Assis autour de la table à manger artisanale des Smith, je prends avec eux mon petit déjeuner, perdu dans mes pensées. Je songe encore à cette rencontre d'hier avec Eren. Je continue à trouver qu'il me fait penser à quelqu'un, mais à qui? J'ai beau chercher, je n'arrive pas à mettre mon doigt dessus.

En face de moi, Mike et Erwin ont une discussion muette que je ne comprends pas, mais qui semble drôle à voir le visage de mon cousin. Armin aussi est là et mange tranquillement son repas en se laissant bercer au son de la radio qu'il a allumée sur un poste de jazz. Je crois que je vais profiter de ce moment de tranquillité pour essayer de me mettre un peu à jour. Hier, j'ai été surpris de certaines choses, dont une en particulier.

-Dites, est-ce que vous saviez que Marco est marié avec une femme nommée Ymir? M'enquis-je.

Les garçons se retournent tous vers moi, surpris par ma question. Mike mime quelque chose avec ses mains et Erwin se contente d'acquiescer. Se souvient-il que je ne comprends rien?

-Il dit que c'est le mariage le plus triste auquel il a assisté, traduit mon cousin, je suis d'accord avec lui. Tous les invités étaient mal à l'aise, y compris moi. J'avais hâte que ce soit terminé.

-Qu'est-ce qui s'est passé de si pire que ça?

-Disons que pendant toute la cérémonie, Marco avait les larmes aux yeux et pas de joie. Il n'y a aucun amour entre eux. Dans son malheur, il est très mal tombé... Durant la soirée, il a bu à en vomir pour ne pas être conscient dans la chambre de noce.

-Tu parles, se mêle Armin, c'est moi et Eren qui avons dû le tirer jusque-là! Je n'ai jamais vu un gars aussi détruit. C'est Eren qui l'a convaincu de ne pas s'enfuir, même si je ne sais pas comment. Le gentil Marco souriant est mort depuis ce mariage et son père s'en fiche. C'est inhumain.

Le petit bond semble vraiment en colère contre le géniteur de Marco, mais je n'écoute plus son discours, pensant uniquement au prénom qu'il a mentionné. Eren? Il le connait? Peut-être pourra-t-il me dire qui il est pour qu'il me soit si familier?

-Vous connaissez Eren? M'enquis-je, c'est lui qui m'a ramené ici hier soir après la tempête. Il semble être quelqu'un de gentil.

Mes deux cousins me regardent d'une drôle de façon, avec de grands yeux. Qu'est-ce que j'ai dit de mal? Je vois bien qu'Armin a envie de rire de moi et je me sens insulté. Je leur lance à chacun un regard sombre, mais ils ne semblent pas intimidés.

-Pourquoi vous riez, grognai-je.

-Attends, tu es vraiment sérieux? S'étonne le plus petit entre deux rires, j'admets que Eren a beaucoup changé en 10 ans, mais à ce point...

-J'admets que sur ce coup, tu me déçois Livai, ajoute Erwin, en 10 ans, on ne peut pas oublier à ce point quelqu'un!

-Arrêtez de me prendre pour un con et dites-moi qui c'est!

Mon meilleur ami se contente de sourire à son frère, puis à l'homme engagé avant de mimer un truc avec ses doigts. Il sait que je ne comprends pas, sale traitre! Ils acquiescent tous de la tête, puis Erwin se retourne vers moi. Ils m'énervent vraiment. Je vais devoir apprendre rapidement à parler le langage des signes si je veux pouvoir un jour les comprendre.

-Tu verras bientôt, conclut Armin, en attendant, on a un train à faire.

Sans rien dire, Erwin sort de table, bientôt suivi par Mike qui me donne une tape compatissante sur l'épaule. Même lui, il est mis dans la confidence! En marmonnant, je me lève à mon tour pour tout ramasser avant d'aller les rejoindre à l'étable.

***

Le soir arrivé, je dois à nouveau sortir mes vêtements de ville pour un souper cette fois. Être de retour dans son village natal après dix ans d'absence attire beaucoup de curieux et ce soir, c'est les Jaeger qui ont été invités. Je n'ai pas une grande motivation pour revoir ce monstre qui m'a fait la vie dure pendant des années, mais Armin semble y tenir pour une raison qui m'échappe. Le docteur Jaeger était un homme bon et proche de ma mère. Il semblerait qu'il ait envie de voir l'homme que je suis devenu. Peut-être ne me reconnaitra-t-il pas?

Autant à l'époque j'étais une chose petite et frêle, autant désormais mes muscles sont bien développés. Je ressemblais à une poupée de porcelaine facile à cassé, était hideux avec mon visage creusé et ma peau trop blanche. Quand je repense à ce que j'étais, je suis dégouté. Kenny m'a forcé à m'entrainer, c'est grâce à lui si mon physique ne me fait plus honte.

Je sors de ma chambre pour descendre à la cuisine dans l'espoir de donner un coup de main. J'ai la chance d'être doué pour préparer à manger, contrairement à plusieurs hommes qui refusent de pratiquer cette tâche réservée aux femmes. Dans cette maison remplie de testostérones, ils semblent avoir de la difficulté à se départir les tâches que faisait auparavant Mme Smith. Quand j'ai proposé de m'occuper de l'entretien ménager, ils ont tous semblé soulagés.

C'est Mike qui prépare le repas du soir, un autre de ses fonctions d'homme engagé. J'aide Erwin à mettre la table avec leur plus belle vaissellerie, puis je m'assois sur une chaise en attendant les invités. J'en profite pour fumer une cigarette que j'ai pensé m'apporter, après m'être bien sûr informé si j'en ai le doit à l'intérieur.

-Tu en veux une? Proposai-je à Erwin.

-Non merci, je ne fume pas.

-Ah non? C'est rare de nos jours... tu n'aimes pas?

-Le tabac laisse une mauvaise odeur et j'aime sentir bon.

Je hausse un sourcil en le regardant. Depuis quand il se soucis à ce point de son odeur alors qu'il travaille sur une ferme et sens toujours un peu la vache? Je ne vais pas le juger pour ça puisque j'imagine que le tabac n'est pas nécessairement bon pour ma santé. Si je voulais arrêter maintenant, je ne sais même pas si je serais capable. Je ne suis pourtant pas un gros fumeur.

Nous ne tardons pas à entendre une voiture rentrer dans la cour, puis le moteur s'arrête. Je me demande à quoi peut bien ressembler Jaeger aujourd'hui? Dans mes souvenirs, il est affreusement laid avec l'éruption de boutons qui tachait son visage et ses courts cheveux jamais peignés.

J'écrase ma cigarette dans le cendrier avant de me lever pour m'approcher de la porte par politesse, tout comme Armin et Erwin. Monsieur Smith s'avance pour ouvrir la porte quand on cogne à celle-ci puis je l'entends parler. Pourquoi mes cousins gloussent de chaque côté de moi? Je leur lance à chacun un regard assassin, mais ils semblent impossibles à calmer.

Mon oncle finit par faire rentrer les invités à l'intérieur, puis mon regard se pose instantanément sur Jaeger. Ce n'est pas vrai... le brun semble aussi surpris que moi à ma vue, ouvrant grand les yeux comme s'il ne le croyait pas. Comment j'ai pu ne pas comprendre qu'Eren était mon vieil ennemi? Comment ai-je pu avoir été idiot à ce point? Il faut dire qu'en dix ans, les visages changent et se brouillent dans la mémoire. Je savais qu'il me disait quelque chose, mais jamais je n'aurais cru que ce gentil garçon était ce monstre! Je l'ai trouvé beau! Quand j'y pense, je suis dégouté.

-Et bien Livai, tu as beaucoup changé avec le temps, s'exclame Carla Jaeger qui s'avance vers moi pour mieux me reluquer, tu ressembles trait pour trait à ta mère. Je suis très heureuse de te revoir.

La femme me serre d'un geste bienveillant la main. Elle semble très émue de me revoir après tant d'années. Il semblerait que le temps l'ait épargnée, car même si les rides aux coins de ses yeux sont profondes et que le devant de ses cheveux est gris, Carla semble toujours être une jeune femme pleine d'ambition.

Grisha Jeager vient à son tour me serrer la main d'une manière plus ferme et Mikasa me fait la bise. Elle n'a pas beaucoup changé avec les années celle-là.

-Sieg est marié, donc il ne vient plus avec nous aux soupers, explique Carla, Eren, tu ne viens pas saluer ton vieil ami?

Le garçon qui jusqu'à maintenant semblait perdu dans le fond de ses pensées lève avec surprise la tête vers sa mère. Je crois qu'il essaie d'assimiler l'idée que je suis Livai. Moi aussi je n'y crois toujours pas. Je comprends désormais pourquoi mes cousins se moquaient de moi.

-Euh, salut, se contente de dire Eren.

-Salut, répondis-je avec froideur.

Le malaise est palpable entre nous. Je suis en colère contre moi de ne pas l'avoir reconnu! Comment j'ai pu boire avec lui, converser comme si nous étions amis? Peut-être suis-je trop rancunier, mais je suis incapable de pardonner à ce monstre tout ce qu'il m'a fait quand nous étions jeunes! Parfois, il m'arrive encore de me rappeler de cette répugnante fois où il m'a mis la tête dans les toilettes...

Monsieur Smith conduit les invités à la cuisine et j'en profite pour agripper Erwin par le bras :

-Pourquoi tu ne m'as pas dit qu'Eren était Jaeger, grognai-je.

-Armin trouvait amusant de voir vos visages quand vous vous verriez. Il avait raison, l'expression d'Eren valait le coup.

Je le lâche en marmonnant. Mon meilleur ami m'énerve par moment. Je m'assois à la table, juste en face d'Eren qui ne semble pas oser croiser mon regard meurtrier. Où sont passés ses vieux sarcasmes? À l'époque, il était loin d'être aussi calme. Les femmes aident Mike à servir le repas avant de s'assoir. Nous disons rapidement le bénédicité, puis commençons à manger.

-Vous avez vraiment un homme engagé fantastique, affirme Carla en regardant Mike, j'aimerais bien qu'il travaille chez nous pour faire à manger. Je ne comprends pas les gens du village qui s'en prennent à lui alors qu'il est si adorable.

-Les gens sont stupides, c'est simple, répond calmement Erwin, il n'est pas qu'un homme engagé ici. Mike fait partie de la famille, donc tous ceux qui osent dire du mal de lui peuvent bien...

-ERWIN! S'offusque son père, surveille ton langage quand on a de la visite. 

Mon cousin marmonne alors que je vois Eren rigoler. Il ne se ressemble tellement plus... mon ennemi se tourne vers les grands blonds pour mimer quelques choses avec ses mains. Pas lui aussi ?! Je vois Erwin le regarder méchamment. Je suis réellement tanné d'être mis en dehors des conversations muettes. J'ai l'impression d'être un étranger en visite dans un pays qui parle une autre langue que la mienne et je déteste cela.

Durant tout le repas, je me contente de parler poliment avec la famille Jaeger sans pour autant adresser la parole à Eren qui se contente d'écouter dans un silence religieux. Pourquoi ne me lance-t-il pas des insultes bien placées comme il le faisait continuellement à l'époque?

Une fois qu'on a tous terminé de manger, les hommes passent au salon pour fumer et boire un verre de Gin. Pendant que monsieur Jaeger débat avec Armin d'un sujet politique qui m'intéresse peu, je ne cesse de jeter des regards à mon vieil ennemi pour noter tous les changements. C'est stupéfiant...