« Une vielle femme tourne son regard vers la fenêtre, ses yeux aveugles fixent la lune. Elle sourit en se balançant doucement sur sa chaise près du grand feu au centre de la pièce, elle saisit un bâton dont le bout est enroulé sur lui-même.

— Je vais vous conter une histoire, son histoire, avant qu'on ne l'oublie, avant que je n'arrête de la conter à jamais. Elle fut libre, mais esclave par son cœur. Amie de tous, mais leur ennemie à cause de ses pouvoirs. Elle sera le héros qui les sauva, mais le traitre qui les conduira à leur perte, selon ce que le destin attendra d'elle.

— Approchez-vous. Vous êtes tous les biens venus, daemons et anges, minotaures et faunes, elfes et nymphes, sirènes et hamadryades, korrigans et lutins, humains et Faes, Hybrides et créatures, prédateurs et proies. Ce soir, venez en paix écouter mon histoire.

— Descendez des montagnes, sortez des mers, marchez hors des plaines, quittez les forêts vierges.

— Venez au pas de ma porte, poussez le battant et venez-vous installer au coin du feu.

— Tout le monde est là ?... Bien.

— Reprenons où nous en étions...

Elle ferma doucement les yeux comme avec regret laissant les ténèbres de la mort l'emporter. »

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« Elle toussa, comme si elle venait de sortir de l'eau après avoir bu la tasse, avant d'ouvrir les yeux. Elle était encore dans l'échoppe, Celian était penchée au-dessus d'elle, inquiète. L'Hybride frissonna, elle avait froid, comme si elle était morte, elle tourna la tête quand elle aperçut le mage. Il la regardait avec curiosité, elle regarda de nouveau Celian avant que les souvenirs n'affluent dans sa tête. Elle sentit Khaos bouger contre elle, elle soupira de soulagement.

— Que s'est-il passé ?

Sa voix était rauque, elle n'avait pas parlé depuis longtemps.

— C'est plutôt à toi de me le dire ! Tu étais passé où ?! J'étais mort d'inquiétude ! Je t'ai cherché partout, quand Dylan m'a appelé pour venir voir dans la salle de réunion, j'ai cru que tu étais morte. Tu baignais dans une mare de sang et ta plaie était infestée d'ombres !

Elle ferma les yeux, préférant attendre que Celian se calme avant de parler, elle sentit soudain deux bras l'entourer, elle ouvrit les yeux, Celian lui faisait un câlin, l'hamadryade s'inquiétait pour elle. L'Hybride lui rendit maladroitement son étreinte avant de répondre.

— Je ne voulais pas gêner, je suis sorti dans les jardins. Un Ombre m'a ordonné de le suivre jusqu'à la salle ou un Semi-Renard a appelé un soldat pour je ne sais quelle raison, Khaos a eu peur pour moi et je me suis retrouvée au milieu d'un champ de bataille.

— Je croyais que ta créature était inoffensive ?

— Je n'ai jamais dit que Khaos était inoffensif, j'ai dit qu'il était calme, nuance, déclara la Fae en fermant les yeux, épuisée.

Elle se tut quelques secondes avant de murmurer.

— Désolée de t'avoir inquiété.

Celian soupira. L'Hybride se dégagea doucement avant de grimacer quand elle vit tous les bandages qui la recouvraient, elle s'assit au bord du lit avant de faire quelques pas hésitants. Celian la suivait du regard, prêt à intervenir, l'Hybride tourna alors la tête vers le Fae qui la regardait. Celian les présenta.

— Je te présente Sorion, c'est le Fae qui Seconde la caste des Mages.

Les deux Faes inclinèrent la tête, échangeant des regards curieux.

— D'où viens-tu ?

— D'un village dans les montagnes d'Amaterasu, la déesse louve, compagne D'Oran.

Une créature entra dans l'échoppe avant de se poser sur l'épaule de l'Hybride, un message accroché à sa patte, l'Hybride reconnut un des Serpèles qui vivaient sur les falaises. Elle demanda à Celian de lui apporter à manger avant de se saisir délicatement le parchemin. Après l'avoir lu, elle porta ses mains à son front, elle ferma les yeux avant de se masser les tempes. Khaos releva la tête avant de gémir, elle le regarda sans le voir, perdue dans ses pensées. Elle regarda le message avant de le froisser avec colère, son regard s'assombrit quelques instants, elle secoua la tête refusant de se laisser abattre. Celian s'assit à côté de l'Hybride, cette dernière lui montra le parchemin avant de détourner le regard, l'hamadryade lu le parchemin en silence tout en fronçant les sourcils.

Sorion les regarda les deux femmes sans bouger, l'Hybride se releva soudainement avant de récupérer ses affaires, Celian se leva mais l'Hybride la regarda dans les yeux, une menace à peine dissimulée, ses ombres s'agitaient percevant la colère de leur hôte. L'Hybride s'apprêtait à sortir quand un Semi-Renard rentra dans la pièce, ce dernier s'apprêtait à dire quelque chose, l'Hybride le bouscula avant de sortir. Celian résuma en quelques mots la situation, le Semi écouta jusqu'au bout avant de froncer les sourcils, Sorion attrapa le parchemin avant de le lire à voix haute.

« Que l'Hybride maudite retourne à son village, pour faire un échange : sa vie contre celle des autres villageois, aucun mal ne leur sera fait si elle vient seule.

Si elle n'oppose aucune résistance, les biens brûlés seront rendus.

Si elle est accompagnée d'une quelconque créature pendant l'échange, les villageois seront tués.

Si elle vient accompagnée d'un Fae ou d'un hybride avant et pendant, les villageois seront tués. »

— C'est un piège, même si elle y va seule et que l'échange se passe correctement, ils seront tués, celui qui à envoyer se message à pris soin de ne laissé aucun indice. Il a surement de quoi tenir un siège.

Sorion acquiesça, le Semi soupira avant d'ajouter.

— On ne peut pas la laisser repartir, elle va surement se faire tuer et les villageois sont déjà considérés comme mort.

Le Semi tourna la tête quand deux gardes revinrent tenant fermement l'Hybride qui se débattait comme une diablesse, leur bras était couvert de griffures qui saignaient profondément. Le Serpèle voletait au-dessus de leur tête en battant furieusement des ailes. L'Hybride jeta un regard noir chargé de haine au Semi, des ombres s'épaississant autour de son corps, avant de donner un coup de pied furieux dans le tibia de l'un des gardes, qui l'esquiva, elle arrêta de se débattre espérant qu'ils relâcheraient leurs étreintes, ils restèrent sur leur garde. L'Hybride sentit Khaos derrière elle, d'un discret signe de la main elle lui fit signe de rester où il était, elle sentit un filet de sang couler de sa plaie sans s'en préoccuper. Le Semi fit signe au garde de quitter la pièce, ce qu'ils firent en fermant la porte derrière eux, l'Hybride s'adossa à la porte tandis que le Semi prenait la parole.

— Je me vois dans l'incapacité de te laisser retourner dans ton village pour faire l'échange, il est extrêmement probable que tous les villageois soient morts.

— Je le sais bien, mais ce n'est pas une raison pour rester ici les bras croisés !

L'Hybride regarda durement le Semi, elle détourna le regard pour tenter d'étouffer la haine qui l'envahissait.

— Si quelqu'un te recherche au point de tuer tout un village, il faut s'avoir pourquoi.

L'Hybride tourna son regard vers le Semi, Sorion lisait un livre, semblant écouter la conversation que d'une oreille.

— J'étais venus ici pour chercher des provisions pour mon village, mais vu qu'ils sont tous morts, je n'en ai plus besoin.

Elle défia le Semi du regard, le menaçant silencieusement. Elle ouvrit la porte et sortit de la cité en retenant à grande peine sa colère, elle entra dans les jardins avant de grimper dans un arbre centenaire, Khaos sauta à son tour sur les branches basse avant de s'assoir face à l'Hybride qui était adossée à l'arbre. Elle se retourna vers Khaos qui lui lançait un regard suppliant, elle lui fit signe de venir près d'elle, avant de caresser la douce fourrure de la créature avant de lui parler.

— Khaos, Cu hu juer jom lumnul, gûgu my Cu lymkeu wu gaelyl, Cu hu puer jom opayl vu jaywm mel fo vahmvyuhu. Jom uhvalu...

(Khaos, je ne peux pas rester, même si je risque de mourir, je ne veux pas avoir ce poids sur la conscience. Pas encore...)

— My Ne i pom Cu lymkeu wu nu julwlu jael naecaelm, Cu h'oy jom uhpyu wu nu julwlu wu haepuoe.

(Si tu y vas je risque de te perdre pour toujours, je n'ai pas envie de te perdre de nouveau.)

— Cu moym. Juhmu-nu ployguhn keu Cu ways lumnul ? Gûgu m'yfm pahn gaelyl ?

(Je sais. Pense-tu vraiment que je dois rester ? Même s'ils vont mourir ?)

— Cu hu pays jom jaelkeay ne lymkeuloym no pyu jael wum key nu gújlymu. Goym Cu jlúxùlu keu ne lumnus yvy un uh pyu, gûgu m'yfm pahn gaelyl. Yfm hu gúlynuhn jom keu ne fum oywu, goym my ne puer keohw gûgu fuel jalnul muvaelm Cu n'ovvagjozhuloym cemke'uh Uhxul un gûgu jfem fayh. Ne um vuffu mel key Cu puyffu wujeym naecaelm. Aè ne pom, Cu poym.

(Je ne vois pas pourquoi tu risquerais ta vie pour des personnes qui te méprise. Mais je préfère que tu restes ici et en vie, même s'ils vont mourir. Ils ne méritent pas que tu les aide, mais si tu veux quand même leur porter secours je t'accompagnerais jusqu'en Enfer et même plus loin. Tu es celle sur qui je veille depuis toujours. Où tu vas, je vais.)

— Gulvy Khaos... Cu meyploym num vahmuyfm, C'umjùlu ke'yfm mahn cemnum.

(Merci Khaos... Je suivrais tes conseils, j'espère qu'ils seront justes...)

Elle le gratouilla derrière les oreilles avant de soupirer. Elle passa toute sont après-midi dans les jardins à peser le pour et le contre de ses décisions avant de se s'adosser à un arbre et de laisser des larmes amères couler sur ses joues. Elle déambula ensuite dans le palais comme une âme en peine, elle installa ses propres repères qui étaient de simples symboles dissimulés, les branches d'un arbre selon certaines positions, un autre gravé dans un morceau de métal, etc... Elle regarda ensuite la course des astres avant de se relever pour retourner à l'échoppe, une Fae brune l'interpela, l'Hybride tourna la tête tout en s'arrêtant.

— Tu es la nouvelle ? Dylan souhaite que tu aides en cuisine.

Elle était peut ravie de travailler pour Dylan mais elle hocha la tête avant de se diriger vers la cuisine, où elle interpela un Faune avant de lui annoncer la demande de Dylan. Le Satyre marmonna dans le vague des paroles peu respectueuses avant de détailler la nouvelle venue. Celle si se tint droite sachant qu'elle ressemblait à une sauvage avec ses habits légers et ses tatouages luminescents qui la recouvraient partiellement. Elle congédia Khaos d'un geste de la main, la créature grogna son mécontentement avant d'aller se coucher près de l'entrée de la cantine prêt à intervenir. Le faune la regarda avec méfiance avant de la mettre derrière les fourneaux, elle passa plusieurs jours à travailler sans répits pour se vider la tête de visions des villageois baignant dans leur sang.

Elle réussit à s'attirer les foudres des autres intendants et des gardes, principalement des filles, pour une raison qu'elle ignorait, elle avait donc eu plusieurs problèmes au début, les autres filles s'amusaient à la faire trébucher et à créer des rumeurs comme quoi elle portait la poisse. La Chimère avait plusieurs fois manqué de sauter à la gorge d'un Fae qui avait fait tomber sa maîtresse ou qui lui faisait du mal, l'Hybride avait dû s'interposer même si elle aurait préféré laisser faire Khaos, malheureusement une fois Khaos s'était attaqué à une Fae qui avait bousculée l'Hybride, la faisant tombée, elle s'était blessée avec la dague qu'elle tenait dans les mains, elle l'avait trouvée sur une table. La créature avait mordu la Fae, comme les crocs des Chimères sont naturellement venimeux, l'Hybride avait dû faire l'antidote, seulement après avoir sauvée la Fae celle-ci avait répandue une rumeur comme quoi l'Hybride avait ordonnée à sa créature de l'attaquer. L'Hybride avait obtenu le calme, mais c'était juste un répit avant que les autres redeviennent cruels, mais ils faisaient désormais attention à la Chimère qui était toujours près de l'Hybride.

Cependant parmi ces désagréments l'Hybride se fit quelques amis, Serko c'était adouci après qu'elle l'eut fait goûter sa tarte aux pommes, elle avait sympathisé avec quelques soldats ainsi qu'avec certaines personnes du refuge. »

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« L'Hybride sortait de cuisine, suivit de sa créature, elle avait terminé son service en avance et elle en profitait pour flâner dans les jardins du refuge. Elle s'assit au pied de l'arbre centenaire avant de profiter du calme qui l'entourait, quand deux mains se posèrent sur ses yeux tandis qu'une voix s'élevait.

— C'est qui ?

— Serko ?

Elle répondit avec humour, elle sentit quelqu'un éclater de rire dans son dos tandis que les mains quittaient ses yeux. Elle se tourna vers Solis qui souriait de toutes ses dents, même si ses deux canines ressortaient, elle rendit son sourire au jeune Ombre aux cheveux noirs, aux yeux violets et à la peau légèrement mate. Elle regarda sans sourciller les deux pupilles fendues à la verticale de l'adolescent, ce dernier s'assit devant L'Hybride.

— Tu as tes flûtes ? J'ai de nouvelles infos.

— Tu veux laquelle ?

— La traversière !

L'Hybride hocha la tête avant de jouer une douce musique, elle appréciait Solis, il était le réfugié d'une guerre qui avait décimée son village et ses habitants, il avait été rejeté à cause de sa nature d'Ombre. Ayant du sang de serpent dans les veines, ses pupilles fendues étaient encore plus saisissantes que celles des autres Ombre. Ils s'étaient tous les deux d'une amitié solide peu de temps après s'être rencontrés, elle lui avait sauvé la mise après qu'il avait été surpris à voler de la nourriture. Il lui avait ensuite demandé un service, lui apprendre à jouer de la flûte, elle avait demandé qu'il lui rapporte les dernières nouvelles et des rumeurs qui étaient fondées, ils avaient passé un marché même si désormais il n'existait plus vraiment. L'Hybride et l'Ombre formaient un drôle de duo, mais qui avait le mérite de marcher, l'Ombre apprenait vite et bien, et il avait une excellente mémoire tandis que l'Hybride avait un nombre incroyable de flûte qu'elle jouait avec adresse et elle était une des rares personnes qui avaient réussi à sympathiser avec l'Ombre. Ils échangeaient donc les dernières nouvelles, l'Hybride apprit qu'un futur Empereur viendrait au palais, qu'il était un proche de Dylan après qu'ils aient combattus ensemble des troupes d'Onis, des démons corrompus. Elle apprit également que Dylan organisera une fête pour l'accueillir.

— Il va surement y avoir une attaque, maugréa l'Hybride.

— Tout à fait, c'est le futur Shôgun des Iles de Shima, il fera un otage pour les nations ennemies.

— C'est vrai qu'Oran à presque autant d'allié que d'ennemis.

— Dommage que tu n'utilises pas tes prémonitions pour les aider.

L'Hybride soupira sachant très bien où l'Ombre voulait en venir, elle annonça d'une voix douce.

— Tu sais que je ne veux pas être jugée importante juste pour mes dispositions, de toute manière si je leur annonçais que j'ai des visions. Il leur faudra combien de temps avant de me transformer en esclave fidèle qui obéit sans rien remettre en ordre ? Il leur faudra combien de temps avant de m'enfermer dans le palais pour me garder au chaud ? Pour que je devienne leur outil ?

L'Ombre leva les mains en l'air en signe de reddition.

— Calme-toi, j'ai dit ça sans réfléchir.

L'Hybride secoua la tête avant de sortir de sa sacoche un œuf de créatures qu'elle passa à l'Ombre. Solis prit l'œuf en coupe dans ses mains avant de le regarder intriguer.

— Tiens, Khaos l'a trouvé hier soir, je me suis dit que ça te ferait plaisir.

— C'est un œuf de quoi ?

— D'Aslan.

— Tu ne l'as pas revendu ?! Ça coûte une fortune d'acheter l'appât !

— Bof, d'où je viens, cette créature est assez commune, j'avais déjà l'appât.

— Merci...

L'Hybride sourit.

— En tout cas, tu n'entraineras pas cette créature dans tes magouilles !

Solis haussa les épaules.

— Ce n'est pas ma faute si tu me connais.

L'Ombre regarda l'Hybride avec inquiétude en voyant ses yeux émettre une lueur irisée tandis que ses lèvres formulaient des mots incompréhensibles. Elle secoua la tête avant de se tourner vers Solis tout en abordant un regard inquiet.

— Je crois que le futur Shôgun va arriver plutôt que prévu et sans bonnes nouvelles.

Solis ouvrit la bouche pour parler quand une clameur retentit, le coupant dans son élan, l'Hybride se releva d'un bond suivit de l'Ombre. Ils coururent jusqu'à la Porte des Souvenirs où se tenaient des voyageurs habillés richement sur des montures écailleuses de la taille d'un cheval. L'Hybride les examina du regard avant de se tourner vers Solis en haussant les épaules.

— Viens, on va aller se planquer dans la salle de réunion pour écouter la conversation, à moins que tu ne veuille rester ici pour vider quelques poches ?

L'Ombre ouvrit grand les yeux, stupéfait, il fit un grand sourire avant de poser une main sur l'épaule de l'Hybride.

— Alors là, si j'avais cru que tu t'abaisserais un jour à mon niveau...

— J'ai eu un très bon professeur.

— Et l'élève vient de dépasser le maître. Allez, on va dire bonjour aux officiers de cette très chère cité. Après tout, nous sommes des citoyens modèles.

L'Hybride lui fit un sourire de sphinx avant de se glisser dans la foule vers le palais avec Solis, ils entrèrent facilement, la quasi-totalité des soldats étaient sortis pour voir ou escorter le jeune héritier. Les deux métisses grimpèrent sur les poutres qui soutenaient le dôme, ils s'installèrent confortablement en prenant soin à dissimuler leurs membres avant d'attendre. Ils regardèrent passivement le groupe de Faes rentrer dans la salle avec le Shôgun, ils regardèrent les officier de la cité s'installer. Solis avait appris le fonctionnement de protection de la cité. Il y avait les Mages dirigée par Diane, une Hamadryade aux bois nacrés et qui avait comme second Sorion, le mage ; les Observateurs dirigés par Askariel Al'Ralnis (1), un Homme des Sables et qui était secondé par Ezekiel l'Ombre qui l'avait hélé. Les soldats étaient dirigés par Cirrus, un colosse du Nord d'une tribu de lynx, il était secondé par Aaron ; il ne restait plus que les intendants qui était dirigée par Dylan, le seigneur-renard de la cité. Dylan congédia les autres Faes présents, le seigneur-renard tourna la tête vers Arāshi. Les deux amis échangèrent une étreinte amicale, tandis que les deux espions observaient muettement la scène.

— Arāshi ! C'est un plaisir de te revoir mon frère.

— Dylan... Comme chaque année, nous sommes reconnaissants à la Cité D'Oran de nous accueillirent pour les Jeux de l'Équinoxe. Malheureusement, j'apporte de mauvaises nouvelles avec moi.

L'Hybride jeta un coup d'œil à Solis qui signifiait clairement, « Tu vois, j'avais raison. » Solis haussa les épaules, boudeur.

— Les Babéliens ont franchi la frontière de l'Ouest et ont incendiés plusieurs villages. Nous pensons qu'il recherche les artéfacts, et nous pouvons supposer qu'ils essayeront d'utiliser n'importe quel membre de la hiérarchie comme otage pour les obtenir.

L'Hybride lança un regard rusé à Solis qui le lui rend, ils allaient enfin s'amuser. »

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« Un hululement retentit dans la forêt ombragée par la nuit, la conteuse releva la tête avant de sourire.

— C'est la fin de mon histoire pour ce soir. Revenez quand vous voulez. Je vous conterais cette légende un autre soir.

— Daemons et anges, minotaures et faunes, elfes et nymphes, sirènes et hamadryades, korrigans et lutins, humains et Faes, Hybrides et créatures, prédateurs et proies. Ce soir, rentrez chez vous.

— Escaladez les montagnes, descendez dans les profondeurs des mers, retournez dans les plaines et les forêts vierges.

La vielle femme s'enfonça dans son fauteuil, tandis que tous partent, la laissant seule, dans le noir.

Seule ? Non. Son ombre est encore là. »

(1) Se lit Ol'Rwanice ; Don du Désert, titre honorifique des tribus nomades du Désert des Murmures.