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Sarah finit de me coiffer silencieusement, elle ajoute une dernière touche de maquillage puis me regarde en souriant.

"Vous êtes magnifique Mademoiselle Cooper !" me dit-elle.

Je lui rends poliment son sourire avant de rediriger mon regard vers mon reflet présent dans le miroir.

-"Je t'ai déjà dit de m'appeler Ella, et de laisser le vouvoiement pour les personnes importantes."

Sarah est ma nouvelle femme de chambre attitrée, elle est très gentille et fait de son mieux pour s'adapter. Mais même si je l'apprécie beaucoup elle ne pourra jamais remplacer Amélia... Cela ne fait que trois jours après tout... Je me suis refuser de laisser échapper la moindre larme; certainement par fierté mal placée, ou bien tout simplement pour ne pas prendre la solution de facilité... Pour ne pas retomber dedans. Jamais...

Je remarque alors que Sarah a disparue. Je la cherche du regard, puis la vois revenir avec une housse contenant certainement la robe dont je dois m'apprêter. Elle me sourit tendrement et me demande de me lever, ce que je fais sans broncher.

-"Mademoiselle Ella, je tiens vraiment à ce que vous portiez cette robe. Ce n'est pas moi qui l'ai confectionné, c'est Amélia, je l'ai seulement terminé. J'imagine qu'Amélia y tenait autant que moi, si ce n'est plus. Elle a vraiment mit du coeur à l'ouvrage, je me rappelle qu'elle y passait des nuits entières ! Je la regardais souvent confectionner de nouvelles robes et je ne l'avais jamais vu être autant impliquée dans une robe que celle-ci. Alors je pense que c'est une bonne façon de faire enfin votre deuil..."

Je suis émue. Je ne le laisse pas paraître mais je le suis.

Elle sort alors la robe de sa protection puis m'ordonne de la passer. Je souris puis commence à l'enfiler avec l'aide de Sarah. Je regarde le résultat après avoir enfiler mon bracelet, quelques accessoires ainsi que mes chaussures à talons.

Il est l'heure d'aller au bal.

J'arrive devant la salle en question puis entre. L'effervescence dans la pièce me met mal à l'aise...

Je repère assez facilement Amber qui discute avec une autre personne, je décide alors de ne pas la déranger et d'aller gentiment m'asseoir à table en compagnie des autres. Je me contente de sourire et de hocher bêtement la tête aux salutations du personnel.

Le dîner touche à sa fin lorsqu'une main vient se poser sur mon épaule, je sursaute et me retourne rapidement. Je me calme finalement en appercevant le visage radieux d'une femme dont je ne connais absolument pas l'identité.

-"Pardon je t'ai surprise ?" me demande-t-elle. "Je suis venu t'aborder car je trouve ta robe magnifique ! Cela change des robes de bal traditionnelles !"

-"Ah ! Merci, c'est une amie qui l'a confectionné !"

-"Une amie ? Puis-je avoir un moyen quelconque de la joindre afin de lui demander prochainement de m'en confectionner une ?" s'exclame-t-elle.

-"Je crains que cela soit impossible. Je n'ai plus aucuns contact avec cette personne désormais..."

-"Oh quel dommage.... Vous vous êtes perdu de vu ?"

-"On peut dire ça. " je lui souris.

-"Vous êtes Ella n'est-ce pas ? Je suis Meredith Cohen la soeur de la Reine !" pressise-t-elle avec fierté et amertume à la fois.

Nous continuons de discuter un petit moment, elle vente les mérites de ses toiles mais également la passion qui l'anime. Je lui ai donc parlé brièvement de ma passion pour la danse.

La musique retentit puis le Roi et la Reine ouvrent le bal. Tout le monde admire leur beauté flagrante puis c'est au tour d'Aidan de danser avec sa mère. La famille royale rayonne de bonheur.

Je repense alors aux aveux d'Aidan concernant son défunt frère. La joie n'est qu'un moyen de dissimuler la peine.

Leur danse se termine, le bal peut enfin commencer.

Tout le monde se met à danser. Et alors que je m'apprêtais moi aussi à inviter quelqu'un, Aidan apparaît devant moi et me tend la main avec un grand sourire.

-"Ella, veux-tu m'accorder cette danse ?"

Je souris puis, tout en prenant un air théâtrale surjoué, je m'exclame.

-"Si tu promets de faire attention à mes orteils !"

-"C'est promis !"

Je pose alors ma main dans la sienne et nous marchons jusqu'au centre de la piste. Il pose son autre main sur ma taille et je ne peux réprimer le frisson qui remonte le long de ma colonne vertébrale.

Avant même que je ne m'en rende compte nous nous mettons à danser au rythme de la musique, je me laisse aller aux pas d'Aidan.

-"Tu es splendide Ella !"

-"Je te remercie !" lui dis-je.

-"Comment vas-tu ? Je n'ai pas eu le temps de prendre de tes nouvelles, excuse-moi..."

-"Je vais bien." dis-je avec le sourire de façade que j'adopte depuis maintenant quelques jours.

Aidan s'en rend compte et fronce les sourcils.

-"Ella tu n'es pas obligée de te forcer tu sais... Ce n'est pas bon de trop prendre sur soi, crois moi j'en sais quelque chose."

-"Aidan je vais bien."

Son regard se fait si intense que je le sens presque brûler ma peau.

-"Parle moi Ella... Je sais que tu as tenté de mettre fin à tes jours dans le passé et j'aimerais savoir pourquoi." sa main droite descend légèrement jusqu'à mon poignet et il caresse, de son pouce, le bracelet qui camoufle ma cicatrice. "Je ressens le besoin de te découvrir, de te connaître un peu plus... Le besoin de savoir ce que tu caches derrière ce sourire de façade... Je ressens tout simplement le besoin de me sentir encore plus proche de toi..."

-"Certaines choses du passé ne devraient pas resurgir, pour ne pas blesser de nouveau..."

Il me rapproche un peu plus près de lui et nous nous regardons silencieusement.

À ce moment nous sommes seuls... Plus rien ne compte autour. Ni le bal, ni les candidates, ni la sélection. Rien... Juste nous.

La musique s'arrête et nous avec, nous ne nous quittons pas du regard durant un petit moment puis je finis par lui chuchoter.

-"Retrouve moi après tes danses au même endroit que d'habitude."

Je me recule, fais une révérence puis sort de la piste. J'aperçois Jude et décide d'aller lui parler.

-"Hey Jude ! Tu vas bien ?" dis-je en déchaussant mes talons.

-"Ma blessure me tire un peu mais ça va et toi ?"

Je bave littéralement devant le buffet à pâtisseries.

-"Je vais bien !"

Une femme s'approche de nous.

-"Bonsoir ! Ella et Jude je présume ?"

-"Oui c'est bien ça. Diana je suppose ?" dit Jude.

Nous nous inclinons maladroitement puis elle nous dit de nous redresser. Je me tourne vers Diana.

-"Excusez mon impolitesse, mais je n'arrive pas à visualiser qui vous êtes. Remarquez, cela n'est pas bien important. Après tout, nous ne sommes que trois jeunes femmes qui discutent amicalement. Dans ces conditions, la position sociale importe peu !"

Elle sourit.

-"Je suis totalement d'accord avec toi ! Alors dites moi ! Comment se passe la sélection ?"

-"Et bien pour l'instant tout va bien!" répond Jude.

Je m'arme d'un éclair au café.

-"Je dois dire qu'ils nous remplissent bien l'estomac, je n'ai pas à me plaindre !"

Diana rit tout en dégustant des pâtisseries. Nous discutons un petit moment, puis je me sens un peu étouffée, j'essaye néanmoins de paraître des plus agréables possible.

-"Ella tout va bien ? Tu es un peu pâle..." me demande Diana.

-"Je vais bien ! Je pense que je vais vous abandonner afin d'aller danser !" dis-je en souriant.

-"Tu es sûr ?" s'inquiète Jude.

-"Ne vous inquiétez dont pas et profitez de la soirée !"

Je remets mes talons et me rapproche de la piste de danse. Un garde m'invite à danser et j'accepte volontiers.

****

Je sors dans les jardins extérieurs et m'asseois sur le rebord de la fontaine, Aidan ne tarde pas à me rejoindre.

-"Ella !" il s'assoit près de moi. "Pourquoi m'as-tu fais venir ici ?"

-"C'est toi qui m'as demandé de me confier un peu plus à toi..."

Il sourit puis je continue.

-"La mort d'Amelia a fait resurgir les douleurs du passé..."

-"La mort de ton frère ?"

Je hoche la tête.

-" J'étais très proche de mon frère... À sa mort, je suis tombée en dépression. Je ne sortais plus, ne parlais plus et refusais même de me nourrir. Je passais mes journées cloitrée dans ma chambre. J'ai en quelques sortes sombré dans la folie... Je me gavais de médicaments qui avaient pour but de "soigner" ma dépression... Ma folie... Un jour je me suis enfermée dans la salle de bain j'ai rasé mon crâne puis..."

Je fonds en larme mais les essuies avec rage. Je continue mon récit la voix tremblante.

-"Puis j'ai pris une lame de rasoir et j'ai entaillé mes veines. Me laissant petit à petit me vider de mon sang... Mon père m'a sauvé à temps... Mais après cette tentative de suicide, mes parents ont sombré dans l'alcool.

Je me suis petit à petit reprise en main, quant à mes parents ils ont cessé de boire le jour où le pronostic annonçant le cancer de ma soeur est tombé." Je passe volontairement sur les conditions de la mort de mon frère.

Aidan me prend dans ses bras et me sert contre son torse.

-"Tu peux pleurer Ella... "

Je pleure durant quelques minutes puis Aidan prend mon visage entre ses mains, il essuie mes larmes et me regarde intensément.

-"Ton maquillage est ruiné !" il me sourit.

Je ris.

-"Je dois te dire que pour quelqu'un qui ne connait que les bases de la danse tu te débrouilles très bien. Tu étais un cavalier très agréable !"

Je lui souris sincèrement.

Les lèvres d'Aidan viennent alors se poser délicatement sur les miennes, laissant le goût salé des larmes sur ma bouche. Mais ce ne sont pas les miennes, ce sont celles d'Aidan. Mon coeur se sert. Et sans même m'en rendre compte je passe mes bras autour de sa nuque et lui rend ce baisé avec ardeur. Il descend ses mains jusqu'à ma taille.

Nous nous décollons puis il me sourit, mon visage est en feu.

"Pourquoi ai-je fais ça !? Ella, tu n'apprends vraiment rien des erreurs du passé !!" pensais-je.

****

Le bal ne se termine qu'au petit matin. Il me tarde de retrouver mon lit afin de me jeter dedans.