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Des sirènes, un vacarme incessant, des détonations, des cris de douleurs, la peur, l'agitation, les claquements de portes, les fracas des vitres brisées...Une nuit effroyable pour le Palais. 3h50. Une explosion me sortit subitement de mon sommeil. Je me levais précipitamment, allumant la lumière et me risquais à jeter un coup d'oeil discret par ma fenêtre. Des hommes et des femmes étaient déployés sur toute la surface des jardins. Des renégats ! Des gardes royaux faisaient tout leur possible pour les empêcher d'atteindre l'intérieur du Palais, en vain. Les balles fusaient dans toutes les directions. Ma porte claqua, je me retournais et un garde entra, me cherchant du regard. Après un court moment de réaction, il courut et me poussa sur le côté, m'entraînant dans sa chute, loin de la fenêtre. En quelques secondes, elle explosa en éclats sur le sol froid, ce qui m'arracha un cri de surprise et laissa de légères entailles sur ma peau.

- "Amber !!!!"

Ella ! Je reconnus automatiquement sa voix. Je la vis dans l'encadrement de la porte, paniquée, désorientée autant que moi. De nouveau debout, le garde me pressa à avancer. Ella se précipita dans mes bras, qui, ayant sa chambre juste à côté, avait entendu mon cri. Avec sa maladresse habituelle, elle renversa une de mes lampes qui se cassa.

- "Bah bravo, Ella !"

- "On va dire que c'est les renégats qui ont cassé ta lampe !"

- "J'y tenais à cette lampe moi !" lui répondis-je ironiquement.

- "Méchants renégats, méchants ! Ils ont cassé ta lampe !"

Nous rigolions un petit moment, avant de reprendre conscience et de revenir à la sombre réalité qui nous entourait.

- "On devrait essayer de trouver un garde !" Me suggéra Ella.

- "Bonne idée, pour une fois !"

- "J'ai toujours de bonnes idées ! En toute modestie !" Dit-elle sur un ton ironique.

- "Évidem... Aaaaaaah !!"

Ella me sourit et me tira par le bras, me faisant passer devant elle, hors de la chambre. Je tournais ensuite brusquement dans le couloir et me cognais à un garde, imposant, beaucoup plus grand que moi. Ella, juste derrière moi, me rentra, à son tour, dedans, ce qui la fit tomber. J'essayais de me rattraper tant bien que mal, mais Ella avait provoqué mon déséquilibre et je partis en arrière, tombant à la renverse sur elle.

- "Amber, aurais-tu l'amabilité de lever tes grosses fesses ? Avec tout mon amour évidemment !" Elle se mit à rire en faisant semblant d'agoniser.

Je rigolais à la remarque d'Ella, et mis du temps à me relever.

- "Mais bien sûr voyons, ma chère Ella !! Sans plus tarder !"

Je me relevais, sans empressement, puis repris.

- "Au fait, merci pour l'amortisseur, c'était tellement gentil de ta part. Tu aurais quand même pu regarder où tu allais !" Dis-je un sourire sur le visage. Puis je lui tendis la main en souriant.

Le garde, derrière nous, attendait impatiemment. Il nous interrompa en se raclant la gorge.

- "Visiblement toi aussi !" Ajouta Ella en l'apercevant.

- "Il faut vous mettre à l'abri." Intervint le garde.

Nous parcourions le couloir de tout son long, entre les bruits incessants des explosions.

- "Dépêchez-vous mesdemoiselles, il faut atteindre les zones de sécurité, au plus vite."

Je marchais mécaniquement, puis me figeais. Je me retournais et commençais à courir, malgré le garde qui essayait de me rattraper.

- "Restez là, l'entrée secrète n'est pas loin. Mademoiselle, revenez, madem..."

- "AMBER !!!!!!!!!"

- "Je reviens tout de suite, Ella !!!"

Les larmes aux yeux, j'entendais, au loin mon amie et le garde, crier. Je courais vers ma chambre, pris au plus vite l'objet que j'étais venue chercher. Je rejoignis Ella, serrant l'objet sur mon coeur. Le garde m'attrapa par le bras.

- "Ne refaites plus jamais ça, vous m'entendez !"

- "Promis !"

Un peu honteuse, je lançais un regard à Ella qui reconnut le médaillon de ma mère entre mes mains serrées et comprit immédiatement.

Sa chemise au vent, le prince apparut au bout du couloir, perturbé. Il voulait être sûr que nous étions toutes en sécurité. Il s'approcha de nous, lisant l'immense inquiétude sur nos visages paniqués.

- "Amber, Ella, rejoignez la zone protégée."

Il s'adressa ensuite au garde, d'un ton sérieux et autoritaire comme nous ne l'avions jamais connu.

- "Vous devez veiller personnellement à la sécurité de ces deux demoiselles. Est-ce clair ?"

- "J'y veillerai personnellement, votre Majesté !"

- "Très bien !"

Lui adressant un léger sourire, assez difficile au vu de la situation, je l'interpelais une dernière fois.

- "Soyez prudent, Aidan !"

- "Merci mesdemoiselles, vous aussi !"

Puis, le prince partit à l'opposé de nous. Je jetais un coup d'oeil à Ella, elle était inquiète, ça se voyait. Mais pourquoi ?

- "Lâche moi !!"

Je sortis de ma réflexion et vis Ella se débattre puis reculer.

- "Qu'est-ce qu'il y a Ella ?"

- "Je dois partir." Me répondit-elle fermement.

- "Pour aller où ?!"

- "Je reviens vite !"

Elle partit en courant le plus vite possible.

- "NON, attends Ella !!! Ne pars pas !!"

Je réalisais enfin, comprenant où elle se rendait. Je m'élançais à mon tour mais le garde anticipa mon action.

- "Non, pas deux fois !! Toi tu restes là maintenant ! C'est trop tard pour la rattraper. Elle se débrouillera...."

- "Ne fais pas ça, je t'en supplie !! C'est trop loin et trop dangereux !! Ella....non....

Je m'efforçais de crier mais finis par la regarder partir, désespérée, figée.

Un garde me pressa à l'intérieur de la zone sécurisée, endroit sombre où trônaient déjà beaucoup de sélectionnées et la famille royale. Je m'assis et attendis longuement, terriblement inquiète.

Impatiente, j'entendis finalement un bruit. En levant la tête, je vis un garde rentrer, portant le corps inerte d'Amélia. Marchant à ses côtés, couverte de sang, Ella se tenait devant l'entrée, dévastée. Je courais vers elle, soulagée et pourtant terriblement énervée.

- "Qu'est-ce qu'il t'a pris ?! Tu es folle ou quoi ? Tu ne crois pas que tes parents, ton frère et ta soeur ont encore besoin de toi pour que tu prennes le risque de disparaître encore une fois ?!"

Je me calmais et la pris dans mes bras, en pleurant à chaudes larmes.

- "Tu m'as fait tellement peur !! Ne recommences plus jamais, c'est clair ?! Ella..."

Mes paroles étaient noyées dans des sanglots, tout ce que j'avais retenu depuis le début de l'attaque. Ella regardait dans le vide et me rendit mon étreinte. Elle articula finalement quelques mots.

- "Amélia est morte.... Je voulais pas t'inquiéter... Mais Amélia est aussi une amie... Alors je voulais pas la perdre. Mais j'ai pas réussi à la protéger..."

- "Vraiment ?! Je suis désolé pour toi... Je le sais, je comprends très bien, ce sentiment d'impuissance..."

Un court silence succéda mes paroles.

- "Tu n'as rien, toi?" Me demanda Ella.

- "Juste quelques entailles, dues au verre, et des écorchures. Et toi surtout ?"

- "Quelques égratignures et une bosse sur la tête."

Je pris Ella dans mes bras et la serrais le plus fort possible. Puis je décidais de l'emmener avec moi dans un coin de la pièce.

- "Viens, on va s'assoir. On sera mieux..."

Elle acquieça difficilement, encore sous le choc. Après une courte discussion toutes les deux, épuisée par ma course et toute cette agitation, je m'assoupis inconsciemment.

+++

J'ouvris les yeux sur un plafond grisâtre, détérioré par le temps, j'étais désorientée. Je me redressais légèrement, quand toute cette nuit me revenait en tête. Quant à Ella, elle était un peu plus loin.

J'aperçus le Prince qui balayait du regard la pièce. Ses yeux, intenses, reflétant l'inquiétude, croisèrent les miens. Il se leva calmement et s'approcha de moi, pour s'assoir à mes côtés.

- "Je n'ai pas encore eu l'occasion de venir vous parler, Amber. Comment vous sentez vous après ce qu'il s'est passé ?"

- "J'ai eu plus de peur que de mal. Je m'en suis sortie avec Ella et c'est l'essentiel. Vous savez, nous sommes tant de fois confrontées à la mort, peut être trop.... Le plus dur n'est pas de tout reconstruire, mais d'avoir la force de se relever. Et cela est encore plus difficile s'il y a un sentiment de culpabilité. Mais ce qui est fait, est fait... Bref, ne vous inquiétez pas tant pour moi et pour le Palais. Cela ne peut que s'arranger, malgré les dégâts."

- "Oui, c'est un sujet délicat pour certaines personnes. Vous me rassurez mais cela ne m'empêche pas de me faire du soucis pour vous. C'est mon devoir de vous protéger et...vous devenez de plus en plus importante pour moi au fil de la Sélection....Et vous avez l'air de tenir le coup."

- "Oui, plus ou moins. Et vous Aidan ?"

- "Ce sont les pertes humaines qui m'inquiètent le plus."

- "Comme Amélia... Vous savez j'ai peur qu'Ella retombe dans l'état où elle était après....Brad."

- "Le soutien est la seule chose que l'on peut lui apporter à présent."

Il s'arrêta et avança sa main vers le bas de mon cou. Je sentis qu'il prit le médaillon dans le creux de sa paume.

- "Je n'ai jamais vu ce médaillon. D'où vient-il ?"

- "C'est celui de ma mère....elle l'avait toujours avec elle. Elle me l'a offert juste avant de partir. "Notre amour est comme ce rubis, ma chérie, précieux." C'est ce qu'elle me répétait quand j'étais petite."

- "Il doit être important à vos yeux."

- "Oui énormément !"

- "Amber...si on se tutoyait ?"

- "Avec plaisir, Aidan !"