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« La prêtresse : Toute fin n'est en vérité que le début de quelque chose de plus grand encore. »

– Moon Sungpio, La dame de la lune.

Le général Park descendit le premier de son cheval, imité par les deux lieutenants qui l'accompagnaient ainsi que leurs soldats. La caserne de Noria se remplit presque aussitôt des militaires qui habitaient le plus loin tandis que ceux de qui des proches vivaient à la capitale filaient les rejoindre. Taehyun s'inclina devant son supérieur puis se hâta dans les rues de la ville. Yoongi en revanche demeura à ses côtés jusqu'à ce que chacun soit parti profiter de sa permission à sa manière : ils disposaient de trois jours avant de regagner leur campement.

Le lieutenant Min, sa tunique blanche témoignant de son origine, se tourna vers son époux dans un soupir.

« Et voilà, je pense que l'on peut désormais affirmer que la mission est terminée.

— Je le pense également, sourit Jimin. Et si nous rentrions, nous aussi ? J'en connais un qui doit nous attendre avec impatience.

— Allons-y. »

Bien que fatigué, il se lisait sur le visage de Yoongi une joie et une impatience similaires à celles qui illuminaient les traits de son compagnon. Le Phénix passa les doigts dans ses cheveux blancs qu'il gardait un peu plus longs que ceux, toujours aussi courts, de Jimin. Il vérifia qu'aucune mèche ne paraissait se rebeller, puis il se mit en route à la suite de son bien-aimé dont il prit la main qu'il lui tendait.

Quel bonheur de déambuler dans Noria après tous ces évènements ! Yoongi ne se lassait pas de cette ville qu'il redécouvrait à chacune de ses haltes, d'autant que Jimin s'assurait de lui en présenter chaque fois de nouveaux lieux, ou bien de lui proposer de nouvelles expériences. Quoi qu'ils fassent ensemble, de toute façon, il savait que cela lui plairait.

Cinq années étaient passées depuis la fin de la guerre contre Sawa. La générale Choi, devenue Princesse après un vote à l'unanimité lors d'une assemblée avec les plus hauts décisionnaires du royaume, avait signé avec Arixium un traité de paix qui reprenait la sentence qui avait été retenue contre Mincheol : le Prince devait être déchu de ses fonctions, enfermé pendant trente ans puis interdit de s'immiscer dans les affaires du pays, en échange de quoi Arixium cèderait à Sawa ce qu'il lui devait d'après le jugement du conseil des Quatre Peuples.

Tyfodon et Vanori avaient signé un traité similaire avec les Scorpions, qui avaient aussitôt commencé à recevoir l'aide qu'ils avaient réclamée si longtemps alors qu'ils étouffaient. Les paiements s'échelonneraient sur plusieurs années, ce qui convenait tout à fait. On avait célébré à grands cris les premiers convois de graines et d'or arrivés dans le pays.

Une seule inquiétude, en vérité, était née parmi les Sawaï : à peine quelques jours après le procès de Mincheol qui avait donné lieu à ce verdict, le gouvernement de Mournan s'était effondré, vaincu par les armées tyfodoniennes revenues de Hurna. Choi Soobin avait pris le pouvoir à son père, et l'on avait craint qu'il invalide le jugement prononcé lors de l'audience contre le Prince. Il l'avait toutefois approuvé, soutenu comme pendant la guerre par l'ancien chef des rebelles Jung Hoseok, qu'il avait élu premier général – autrement dit le jeune homme remplirait un rôle de conseiller et de militaire. Ce dernier néanmoins avait presque aussitôt disparu plus de deux semaines durant, pour réapparaître ensuite avec le poète arixien Kim Taehyung, qu'il avait installé dans ses quartiers au château.

Taehyung n'oublierait jamais cette nuit, une énième nuit de détresse au cours de laquelle il pleurait ses amants, l'un perdu pour toujours, l'autre parti sans doute à jamais. Il sanglotait sur son lit quand on avait frappé chez lui à une heure si tardive qu'il s'était mis sur ses gardes, attachant les deux chaînes à sa porte pour l'entrouvrir en toute sécurité. Il avait reconnu sa voix avant d'apercevoir son visage à la lueur de sa bougie ; Hoseok était revenu le chercher comme promis, après un mois de séparation dont Taehyung avait vécu chaque journée plus mal que la précédente.

Le poète avait retiré sur le champ les chaînes de son battant pour bondir dans les bras de son adoré qui l'avait serré de toutes ses forces contre lui. Ils s'étaient enlacés, embrassés, et sans réussir à tenir une seconde de plus, ils s'étaient enfermés chez l'Arixien pour faire l'amour jusqu'au bout de la nuit, célébrant à leur manière leurs retrouvailles.

Tombés de sommeil à l'aube, ils s'étaient réveillés quelques heures plus tard. Hoseok avait alors offert à son compagnon de le suivre à Mournan, ce à quoi Taehyung n'avait pas hésité à acquiescer, d'autant qu'il se savait toujours le bienvenu à Noria malgré tout. Il avait préparé ses affaires de sorte que le jour même, ils avaient quitté ensemble la capitale, Hoseok dissimulant son identité sous une tunique bleue dont il avait remonté la capuche, sa propre tunique placée dans les bagages de son amant – il était rentré sur le territoire en toute illégalité, à vrai dire.

Taehyung avait été accueilli de manière chaleureuse à Mournan : Soobin s'était réjoui de le revoir, et la plupart des soldats qui veillaient sur la ville étaient des vétérans de la bataille contre Sawa, autrement dit des hommes et des femmes qui avaient pour beaucoup été libérés de prison par Taehyung, à qui ils n'avaient pas oublié ce qu'ils devaient.

Aux dernières nouvelles envoyées par Soobin à Jimin – ils correspondaient de façon régulière –, Hoseok et Taehyung s'étaient mariés et coulaient une vie heureuse au château de Mournan. Hoseok y officiait en tant que conseiller et chef militaire tandis que Taehyung y avait obtenu le poste de bibliothécaire qu'il prenait très à cœur. Sur ses heures libres, par ailleurs, il composait des textes, dont une longue épopée en vers qui retraçait la guerre entre Arixium et Sawa. Dès sa publication, le poème avait conquis tout le Continent : chaque peuple s'y trouvait dépeint sous un jour agréable, respecté voire valorisé. Les exemplaires de son livre s'étaient arrachés, et tous ses anciens camarades l'avaient lu.

En mémoire de lieutenant Jeon, de qui la mort avait tiré des larmes à bon nombre de lecteurs, Taehyung avait, cinq ans exactement après son décès, fait brûler une copie de son épopée pour que ses cendres le rejoignent auprès des dieux et que Jungkook puisse découvrir cet hommage qu'il lui avait rendu. L'attention avait beaucoup touché Hoseok qui ne s'y était pas opposé une seconde, conscient de la puissance des sentiments qu'avait longtemps nourris son bien-aimé envers Jungkook, et du fait que ce dernier avait perdu la vie pour lui.

Quoi qu'il en soit, donc, les deux hommes coulaient des jours paisibles à Tyfodon, où Soobin avait instauré un gouvernement qui convenait à chacun : il avait restitué aux villes et villages leur indépendance, chacun se voyant de nouveau autorisé à élire son propre chef. Ces chefs demeuraient sous les ordres de Mournan, notamment afin de faciliter les échanges entre Tyfodon et les autres pays. Si certains dirigeants avaient d'abord protesté, ils s'étaient cependant vite aperçus que Soobin n'intervenait en vérité que peu dans leurs affaires, il se plaçait davantage comme un médiateur avec les nations voisines que comme le tyran qu'était devenu son père.

Tyfodon avait retrouvé sa tranquillité d'antan, au plus grand bonheur de ses habitants, à commencer par Hoseok qui était retourné avec son compagnon dans son ancien village. Là, il avait pris la main de Taehyung à laquelle il avait glissé l'alliance de sa mère, et il avait tourné toutes ses pensées vers sa famille qu'il désirait rassurer : il se portait bien à présent, il était heureux, et il avait conquis le titre de premier général du pays, un honneur qui aurait sans le moindre doute rendu sa mère fière, si fière de lui.

Jimin esquissa un sourire quand, passant sur une place du centre-ville de Noria, il remarqua une fillette en train de lire l'épopée de Taehyung. Il indiqua l'enfant du menton à son époux, qui constata qu'elle avait dévoré plus de la moitié du livre. Yoongi, d'un bref mouvement de la main, matérialisa devant elle une foule de minuscules soldats d'ombre en plein combat. La petite lâcha aussitôt son bouquin pour s'émerveiller du miracle qui attira de nombreux autres regards, lesquels trouvèrent sans difficulté celui qui en était à l'origine : Yoongi s'éloignait déjà avec Jimin, et lorsqu'ils quittèrent la place arixienne, il effaça son sort sans même bouger un doigt.

Après avoir en effet accepté la proposition de Jimin d'intégrer l'armée en tant que son nouveau lieutenant, Yoongi avait d'abord tâtonné, mal à l'aise de commander des Arixiens. Or, il s'était très vite avéré que d'une part les Arixiens en question l'admiraient plus qu'ils ne le craignaient, et d'autre part qu'il réussissait à améliorer encore sa magie au fil du temps. Yoongi représentait un immense atout pour son général et compagnon, et ce dernier était soulagé de constater qu'il avait beaucoup gagné en confiance en lui dans les semaines qui avaient suivi. Le lieutenant Phénix était adoré par ses soldats qu'il traitait avec un respect inégalé, si bien que son unité de défense était devenue la plus performante du territoire. Jimin en éprouvait une fierté qu'il ne cherchait pas à cacher.

Les deux hommes s'étaient d'ailleurs mariés comme ils en avaient rêvé, mêlant traditions Phénix et arixiennes au cours d'une sublime cérémonie organisée par la mère de Jimin – elle avait insisté, arguant que de cette manière ils pouvaient continuer de se concentrer sur leur couple lors de leurs rares permissions plutôt que de se casser la tête à tout préparer. Jimin et Yoongi s'étaient montrés très reconnaissants. Ils en avaient profité pour inviter des amis de chaque pays : Soobin, Hoseok, Taehyung, Yeonjun, Rure, Beomgyu qui pouvait désormais marcher aidé de béquilles, ainsi bien sûr que Namjoon et Seokjin. Ils avaient aussi convié Aena, devenue lieutenant de la troupe jadis dirigée par Jungkook, Huyeon, qui avait retrouvé son poste en tant que commandante de Jimin après s'être tout à fait remise de ses blessures, et l'empereur Hwang, qui se réjouissait toujours de revoir son ancien soldat.

Yoongi avait fondu en larmes quand, alors que la cérémonie s'apprêtait à commencer, Yua et Hyunbin étaient arrivés en s'excusant pour leur retard. Les deux jumeaux s'étaient jetés dans les bras l'un de l'autre sous les regards émus de leurs proches. Car comme ils en avaient décidé, après le procès de Mincheol, les Éthéréens étaient partis s'installer sur une île... une île au large d'Arixium, contrôlée par le gouvernement arixien, habitable mais trop éloignée des côtes pour intéresser quiconque.

Namjoon avait défendu la cause Phénix à l'Assemblée, qui avait choisi de leur offrir ce bout de terre qui ne leur avait jamais rapporté quoi que ce soit. Les Phénix n'étaient soumis à aucun impôt – proposition plus difficile à faire accepter par les députés, mais la plaidoirie de Seokjin avait convaincu –, ils jouissaient d'une autonomie totale, et la troupe de défense de Yoongi était la seule libre d'intervenir à tout moment sur cette portion du territoire. Malgré tout, depuis leur violente dispute, le frère et la sœur ne s'étaient plus reparlé. Ainsi, voir Yua assister à cette cérémonie après des mois de silence avait bouleversé Yoongi.

Ce même jour, Jimin et Yoongi avaient félicité Yeonjun et Rure pour leur récent couple. Toujours membres de leur petite unité d'élite, les deux jeunes gens avaient entamé une relation aussitôt rentrés après le procès du Prince. De ce que savait à présent Jimin, ils étaient fiancés et comptaient se marier l'année suivante, lors d'une longue permission grâce à laquelle ils profiteraient au mieux des festivités akashites.

Jimin et Yoongi atteignirent la villa de la famille Park. Ils y passaient chaque fois avant de quitter Noria et dès qu'ils y revenaient. Madame Park adorait son gendre, si bien que ce jour-là encore, quand elle ouvrit la porte à son fils, elle serra aussi contre elle le Phénix à qui elle demanda comment ses proches se portaient. Fervente admiratrice de l'œuvre de Taehyung, elle avait lu et relu les aventures de Jimin et Yoongi qu'elles connaissaient par cœur, et elle avait déjà rencontré à plusieurs reprises Yua et Hyunbin.

« Ils vont bien, affirma Yoongi, Raleï m'a rapporté d'ailleurs des nouvelles réjouissantes : figurez-vous que Yua attend son premier enfant.

— Quelle bonne nouvelle ! s'exclama madame Park en refermant derrière eux. Depuis combien de temps est-elle enceinte ?

— Environ deux mois. »

Yoongi jeta un regard par la fenêtre pour découvrir Raleï et Samran occupés à voler ensemble. Madame Park avait offert pour leur mariage un aigle à son gendre, afin qu'il puisse correspondre avec Yua et Hyunbin de façon plus aisée et sans recourir à Samran. En mémoire de la légendaire cité Phénix, Yoongi l'avait baptisé Raleï, prénom qui allait comme un gant à ce mâle sage et intelligent qui s'entendait à merveille avec Samran.

Des domestiques les installèrent au salon. Depuis quelques mois à peine, immense victoire décrochée par les efforts conjugués de Namjoon et Seokjin, l'esclavage avait été aboli. Les anciens esclaves avaient obtenu le statut de serviteurs avec un droit de rémunération et une liberté totale. Bon nombre en avaient profité pour rejoindre leur pays d'origine où ils se savaient attendus quand d'autres avaient, comme Seokjin, choisi de rester auprès de leur maître, devenu tantôt simple employeur, tantôt ami voire plus.

Lorsque le vote avait été remporté à une voix – une seule voix qui avait fait pencher la balance en faveur de l'abolition de cette pratique barbare –, Namjoon n'avait pas pu retenir son émotion : il s'était réfugié, en larmes, dans les bras de son soutien de toujours, son bien-aimé qui lui avait glissé un remerciement reconnaissant en lui embrassant la tempe. Seokjin, élu député un an après son affranchissement, avait conquis le cœur des Arixiens par son intelligence mêlée de fougue et sa bonté tandis que Namjoon, pour son humilité et ses nombreuses victoires à l'Assemblée, avait été élu par les empereurs membre de leur conseil personnel – au sujet des empereurs, Hwang avait été réélu tandis que Seo, écarté du pouvoir par un peuple désormais méfiant, avait cédé sa place à un membre de l'Assemblée certes beaucoup moins puissant, mais aussi bien plus tempérant et honnête.

Le couple se battait désormais pour une loi de plus grande envergure encore, cette fois auprès du conseil des Quatre Peuples : pour limiter tout risque de guerre entre les nations, afin que chacun apprenne des autres et s'intéresse aux cultures qui les entouraient, Namjoon et Seokjin luttaient pour que tout citoyen puisse circuler à l'envi entre les quatre pays. Parce que c'était en apprenant à connaître ses voisins, en ouvrant le dialogue avec eux, en s'imprégnant de leur culture, qu'on effaçait toute défiance, toute peur et toute haine. La magnificence des villes sawaï attirerait bien des curieux, les bibliothèques de Vanori bien des érudits, les forêts de Tyfodon bien des amoureux de la nature, et les spectacles de Noria bien des artistes. Chacun y gagnerait.

« Comment cela s'est-il passé pendant notre absence ? s'enquit Jimin alors qu'il portait sa tasse à sa bouche.

— Très bien, très bien, sourit sa mère. Juste un petit accident avec un chien qu'il a voulu caresser dans la rue. Il s'est fait griffer, mais rien de grave, il n'a même pas pleuré. L'une des griffures a juste été un peu plus profonde que les autres, alors il a fallu le faire recoudre. »

Yoongi s'apprêtait à répliquer quand s'éleva le bruit d'une course précipitée de deux pieds nus sur le carrelage. Le sourire du Phénix s'étira alors jusqu'à ses oreilles tandis qu'il quittait sa chaise, imité par Jimin qui s'avança à ses côtés. Les murs de marbre leur apportèrent l'écho d'un cri de joie, et dans l'entrée de la pièce qu'encadraient deux tapisseries céruléennes apparut un garçonnet aux cheveux noirs et aux yeux chocolatés.

Quatre ans auparavant, Jimin et Yoongi avaient adopté un enfant. Âgé à l'époque d'un an, il était né un jour après la mort du lieutenant et frère de cœur de Jimin, si bien que le couple avait choisi de le baptiser Jungkook : son père biologique était un soldat décédé peu avant sa naissance et sa mère avait péri en couche, de sorte que le petit n'avait jamais reçu de prénom officiel.

Quand Yoongi découvrit la cicatrice laissée par la griffure dont lui avait parlé sa belle-mère, il se tourna aussitôt vers Jimin qui tentait de retenir une larme : la plaie courait de l'arête du nez de Jungkook jusque sur sa pommette droite... à l'endroit exact où, quelques années plus tôt, le lieutenant Jeon avait été blessé par des bandits. Yoongi posa une main réconfortante sur l'épaule de son compagnon et il se baissa pour accueillir dans ses bras son fils qui s'y précipita en hurlant de joie.

« Papa, papa !

— Comment vas-tu, mon chéri ? s'enquit le Phénix alors qu'il le serrait avec amour contre lui.

— Ce matin, grand-mère m'a lu mon livre préféré ! Est-ce que tu te souviens duquel il s'agit ?

— Hum... je ne suis plus très sûr, fit mine de réfléchir Yoongi. Il y est question de combats, n'est-ce pas ?

— Oui !

— Un combat contre Sawa, je crois, renchérit Jimin en ébouriffant la chevelure de son fils. Est-ce que je me trompe ?

— Non, c'est bien ça !

— Mais je connais plein de livres qui parlent de ces combats, j'en ai moi-même publié bon nombre, » répliqua le Phénix.

Yoongi avait en effet profité de ses journées libres pour rédiger tous les textes qu'il avait appris par cœur et qui avaient disparu sous format papier, même dans les bibliothèques akashites. Il n'en existait par chance que sept, c'est pourquoi son entreprise s'était conclue après trois années à peine de travail acharné. Les livres, qui s'étaient vendus presque aussi bien que l'épopée de Taehyung, n'avaient toutefois pas rapporté une pièce à Yoongi : il gagnait déjà bien sa vie en tant que lieutenant et avait donc demandé que ses droits soient reversés aux siens pour les soutenir dans l'aménagement de leur île.

« Mon préféré, c'est tonton Taehyung qui l'a écrit ! l'aida l'enfant

— Attends, ton livre préféré n'est-il donc pas un des miens ? s'offusqua Yoongi. Je vais me venger, attention ! »

En deux pas il arriva près d'une méridienne sur laquelle il laissa tomber son fils qui partit aussitôt dans de grands éclats de rire alors qu'il l'assaillait de chatouilles, bientôt imité par Jimin qui y plaqua son compagnon, attrapa Jungkook et s'échoua avec lui sur Yoongi pour une éreinte de laquelle ils profitèrent tous trois avec un sourire béat aux lèvres. L'enfant se blottit contre l'un et l'autre de ses parents qui couvrirent ses joues de baisers. Ils leur manquaient souvent, les quitter lui brisait le cœur, mais parce qu'il pouvait parader en classe devant ses camarades en racontant les plus récents exploits de ses deux pères, il s'accommodait de la situation sans protester.

« Est-ce que tu voudras que l'on s'entraîne ensemble ? s'enquit Yoongi en caressant le dos de Jungkook par-dessus sa tunique.

— Oui, oui ! »

Détail amusant : au contraire de ses amis de l'école, Jungkook portait un haut non pas céruléen, mais coloré d'un dégradé de bleu qui s'achevait sur du blanc. Yoongi le lui avait offert le jour de ses cinq ans, et depuis, cette tunique était devenue sa favorite.

Quant au fait de s'entraîner, il s'agissait là de l'activité préférée de Jungkook avec ses deux pères : apprendre à manier le sabre. Ils lui en avaient acheté un en bois, et depuis il ne se lassait plus de jouer avec, se rêvant lieutenant ou bien général. Il ne le possédait que depuis quelques mois, mais déjà Yoongi et Jimin s'émerveillaient de son talent. À n'en point douter, il deviendrait un soldat aussi puissant que celui dont il portait le prénom.

« Papa, tu n'as pas deviné mon livre préféré, geignit Jungkook en repoussant ses parents de ses deux petites mains potelées. Allez, essaie encore ! »

Yoongi sourit avec un regard malicieux à destination de Jimin, qui lui embrassa la joue en acquiesçant.

« Hum... un livre sur une guerre contre Sawa, un livre avec plein de combats, écrit par Taehyung. Laisse-moi réfléchir... Est-ce que ce ne serait pas... »

https://youtu.be/lOhAuRurrJo

FIN

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La NDA de fin sera postée mercredi prochain, après l'OS bonus ♥