Île de Naftalia, 10 Fevrier 2018.

Le soleil se levait doucement sur la jungle et une brise fraiche enveloppait Elya et Menal. Elya n'avait pas dormi la nuit pour rester sur le qui-vive au moindre problème. Menal, elle, avait eu un peu de repos, et cela se voyait dans son énergie renouvelée lorsqu’elles se remirent en route. En début d'après midi tout semblait calme quand tout à coup des couteaux etaient lancés vers la direction du duo. Elya prit Menal et elles se mirent à plat ventre. Les couteaux se logèrent dans des arbres.

Un homme d'environ une trentaine d'années, et d'origine africaine du nom de "Kandé", s'avanca en courant et se prepara à poignarder Elya. La jeune femme sortit son couteau, se redressa et para l'attaque à temps, un duel de force commenca mais il stagnait, aucun n'arriva à prendre le dessus sur l'autre. Elya donna alors un coup de pied au ventre de son adversaire, il recula en tenant son ventre.

Kandé : Tu ne te débrouille pas mal, gamine. Dit-il avec un sourire narquois.

Elya : Va te cacher, et ne te fais pas repérer. Chuchota-elle à sa partenaire.

Menal s'executa et partit se cacher dans des buissons pas loin puis elle décida de grimper à un arbre pour observer le combat.

Kandé : Une cible s'est enfuie. Ce n'est pas grave, je la rattraperai. Dit-il dans ses pensées.

Kandé se mit en position de combat.

Kandé : Tu aurais dû fuir avec ta copine tant que tu le pouvais encore.

Kandé bondit vers Elya et essaya de la poignarder. Au lieu de ça, les deux combattants commencèrent un affrontement sans merci, les lames s'entrechoquèrent et l'un comme l'autre commencèrent a avoir des blessures légères puis Elya saisit une occasion. Elle attrapa le poignet de Kandé et lui donna un coup de poing au nez avant de lui trancher les muscles des jambes.

Malgré ses blessures, Kandé lanca son couteau vers le front de Elya. La jeune femme pencha sa tête vers la droite pour esquiver le couteau, perdant quelques mèches de ses cheveux au passage, il etait à présent désarmé. Elya lui lanca son couteau droit sur son épaule, lui attrapa la tête et lui donna le coup final en lui donnant un puissant coup de genou au visage. Son adversaire tomba inconscient par terre et Elya poussa un soupir.

Elle se mit à le fouiller, prit un sac de moyenne taille attaché à sa ceinture et vit à l'interieur six lingots d'or. Menal descendit de l'arbre et partit rejoindre Elya.

Menal : Tu as gagné. Dit-elle en souriant.

Elya : J'ai trouvé 6 lingots sur lui. C'etait peut-être lui qui avait éliminé beaucoup de participants à l'ouest. Ca valait le coup de l'affronter.

Menal : Et tes blessures ?

Elya : Ne t'en fais pas, ce sont juste de légères entailles. Il ne reste que 2 lingots d'or à trouver, alors on doit aller jusqu'au bout. Dit-elle en ramassant son couteau.

Elya et Menal se remirent en chemin et après plusieurs heures de marche, elles atteignirent une petite clairière. Sauf qu'un jaguar sauvage y etait assis au centre, il avait une cicatrice sur la patte...

Elya : Je m'en charge. Dit-elle en sortant son couteau.

Le jaguar commença à grogner et Elya prépara son attaque mais Menal l'en empêcha.

Menal : Attends. Dit-elle en lui tenant le poignet.

Le jaguar marcha à vitesse normale vers Menal, Elya se prépara à toute les éventualités. Finalement, Menal caressa tendrement la tête du jaguar, il ronronnait.

Menal : Ca fait longtemps Bagheera. Dit-elle en souriant.

Le jaguar monta et se retrouva sur Menal en lui lechant le visage avec sa grande langue. Menal lui demandait d'arrêter tout en riant joyeusement et Elya observait la scène avec un regard blasé.

Elya : Tu connais ce félin ?

Menal : Bien sur. Depuis la dernière fois où j'ai participé à la compétition, je l'avais croisé et j'ai reussi à l'apprivoiser. Je l'ai reconnu grace à la cicatrice qu'il a sur la patte. Expliqua-elle en grattant le ventre du jaguar.

Elya : Si tu as fini, on peut y aller.

Menal : Je dois y aller Bagheera, on se retrouvera mon gros chat. Dit-elle en se relevant.

Menal sortit une figue de sa poche et la donna à manger au jaguar avant de partir à nouveau avec Elya.

Elya : Ca fait longtemps que nous ne sommes pas tomber sur des indices.

Menal : Oui, les autres participants les ont peut-être presque tous trouvés.

Elya : Alors ca veut dire que vu l'heure qu'il est, il est plus probable de trouver des lingots sur des participants que dans des coffres.

Après de nombreuses minutes de marche, Menal s'arrête d'un coup.

Elya : Qu'y a t'il ?

Menal : Je... j'ai besoin de "me libérer".

Elya ecarquilla legerement ses yeux.

Elya : Quoi ? Maintenant ?

Menal : Oui... Dit-elle avec les joues rosies.

Elya : Vas-y. Dit-elle en soupirant.

Menal s'eloigna de Elya tandis que cette dernière attendit. Elle attendait que l'ennemi qui se cachait dans les arbres vienne l'attaquer. En effet, Elya avait remarqué une présence hostile depuis un certain temps après avoir quitté la petite clairière. C'etait une participante qui suivait discrètement Elya et Menal en sautant d'arbres en arbres en guettant une bonne occasion pour les tuer.

L'ennemi passa à l'action et sauta de l'arbre vers Elya avec un couteau en main. Elya se retourna aussitôt et para l'attaque avec son couteau. L'assaillante etait une jeune femme un peu plus agé que Elya et d'origine polonaise qui s'appellait "Sharon".

Sharon : À voir ta tête, c'est la première fois que tu participes à cette épreuve. N'est-ce pas ?

Elya garda le silence tout essayant de repousser le couteau de Sharon.

Sharon : Malgré que tu aies paré mon coup à temps, il est juste évident que tu es une débutante. Je reglerai ton compte avant de me charger de ton amie. Dit-elle avec sourire narquois.

En entendant ces menaces, Elya utilisa plus de force et désarma son adversaire grâce à son maniement du couteau. Elle lui attrapa le poignet, le brisa, lui attrapa la gorge et souleva Sharon jusqu'a ce que ses pieds quittèrent le sol.

Elya : Tiens-tu tant que ça à mourir ? Dit-elle avec une voix glaçante.

Sharon essaya de se libérer tant bien que mal, elle donna un coup de pied vers l'avant mais Elya la jeta en arrière avant qu'elle ne puisse la toucher, la libérant au passage. Pour elle, la menace et la démonstration de force de Elya furent si terrifiant qu'elle decida de doubler sa distance de securité. Sharon avait clairement commis une erreur, celle de sous-estimer son adversaire.

Sharon : Cette meuf est plus dangereuse que je ne le pensais. Mieux vaut battre en retraite. Pensa-elle en essuyant les gouttes de sueur sur son visage.

Elya commença à s'approcher lentement en ayant les sourcils froncés, cela indiqua qu'elle allait se battre avec plus de serieux.

Sharon : On se reverra ! Dit-elle avant de prendre la fuite dans les hautes herbes.

Elya : Tss.

Après plusieurs minutes à attendre sur un rocher, Elya vit Menal arriver.

Elya : Tu as mis du temps.

Menal : Je sais, excuse-moi. Mais en chemin j'ai trouvé une nouvelle enigme qui m'a permis de trouver notre septième lingot d'or. Dit-elle en montrant le lingot.

Elya : Ok, plus qu'un dernier à trouver.

Menal : On a jamais été aussi proche de la victoire.

Les heures s'étiraient, et la tension etait à son maximum. Elya et Menal avaient réussi à trouver sept des huit lingots nécessaires mais il en manquait encore un pour remporter l'Épreuve de la conquête dorée. La concentration de Elya etait au maximum à cause du risque d'attaque parce qu'elles avaient sept des huit lingots d'or. Alors qu’elles avançaient silencieusement vers une zone marécageuse, Menal qui fut epuisée s'arrêta.

Elya : Ne me dis pas que tu es fatiguée. Dit-elle en dégagant une grande feuille sur son chemin.

Menal : Malheuresement... Tu es deja parée pour ce genre de choses. Alors c'est normal que malgré tes blessures, tu tiennes quand même le coup.

Elya : Tu es vraiment dans l'armée ?

Menal : Et bien evidemment ! Sauf que je suis la cheffe de l'unité médicale de la brigade. On a été entrainé pour ça mais l'endurance n'est pas du tout mon point fort.

Elya poussa un soupir, elle se retourna pour continuer à avancer et c'est en arrivant sur un sentier qu'elle trouva le dernier lingot. Sauf qu'il n'etait pas visible à l'oeil nu, il etait enterré sous-terre; Elya remarqua une petite partie du sol qui etait différente des autres, comme si quelqu'un avait creusé un trou et recouvert quelque chose dessus avec de la terre. La jeune femme regarda à gauche et à droite puis lorsqu'elle ne détecta aucun danger, elle partit déterrer à mains nues le lingot.

Elya sortit un petit coffre de la terre et l'ouvrit, c'etait le dernier lingot d'or.

Elya : Le voilà...

Menal : On a reussi ! On a gagné ! S'exclama-elle joyeusement.

Elya : Certainement pas. On doit retourner au point de départ avec ces 8 lingots, et c'est là que nous aurons vraiment reussi. Tant qu'on ne remplis pas cette condition, nous ne sommes pas à l'abri. Dit-elle avec beaucoup de serieux.

Le duo se mit à présent route pour retourner au point de départ avec les huits lingots d'or, Elya profita de l'accalmie pour ajuster son keffieh et couvrir son visage avec. Pendant que Menal chantonnait, Elya ne diminuait pas sa concentration. Elle avait bien raison de le faire car sur le chemin du retour, elle avait dejoué deux embuscades jusqu'a arriver à leur destination. Menal posa les huits lingots d'or sur une table luxueuse en présence des organisateurs et du ministre de la Culture, Ali Hedayat.

Un feu d'artifice explosa dans les airs, ce fut le signal de la fin de la compétition. Elya et Menal avaient gagnée, mais Elya se disait que ceux qui s'en etaient sortis vivants etaient aussi des vainqueurs. Le ministre de la Culture les félicitèrent pour leur victoire.

Menal : Bien, nous allons à présent prendre l'argent, si ca ne vous dérange pas.

Ali : Bien sur, vous les avez largement mérités.

Les organisateurs de la compétition donnèrent deux mallettes remplis d'argent aux deux vainqueurs qui quittèrent les lieux.

Menal : Elya.

Elya : Mhm ?

Menal : Merci... Merci beaucoup d'avoir accepté.

Elya : Ne me remcercie pas. Grace à cette compétition, j'ai pu savoir qu'il y a d'autres combattants de haut niveau ailleurs dans le monde.

Menal : Mais tu as quand même gardé le cap.

Elya : Oui mais je dois encore m'améliorer si je veux assurer ma securité. Je demanderai à El Profesor si il a des objets pour que je m'entraine.

Menal : Je sais que ce n'est pas le moment de parler de ça, mais je t'imagine bien dans notre armée. Avec toi, on pourra deplacer des montagnes. Evidemment, c'est juste imaginaire. Dit-elle avec un ton humouristique.

Sans le vouloir, Menal venait de faire germer une grande idée dans l'esprit de Elya. La jeune femme se disait que ce n'etais pas une si mauvaise idée de rejoindre la brigade de Terrance, ce serait pour elle une façon de lui rendre la pareille pour lui avoir sauvée la vie. Sauf qu'elle y reflechirai.