La jeune femme se dirigeait vers le bâtiment où les supérieurs étaient avec ses camarades, avec une ferme résolution, même si cela ne se voyait pas sur son visage. Une fois qu'ils furent arrivés, Watson discutait avec un pilote d'hélicoptère grâce à une radio CB fixe.

Pilote : Nous serons là d'ici 12 minutes.

Watson coupa la communication.

Miller : Que tout le monde se replie vers le nord. Terminé. Dit-il dans son talkie-walkie.

Elya : Arrêtez ça. Dit-elle calmement.

Watson : Quoi ?

Elya : Je vous dis d'arrêter ça. Répéta-elle.

Miller : Tu oses défier nos ordres, 01 ?!

Face à la colère du Commandant Miller, Elya sortit lentement son kunai au point où il fut visible par tous. En le voyant, Miller se calma aussitôt et la douleur de sa cicatrice à l'œil commença à s'éveiller. Elya n'avait pas fait ce geste par hasard, c'était une façon pour elle de s'imposer par la pression psychologique.

Miller avait toujours sa défaite, qu'il considérait comme une humiliation, en travers de la gorge et voir ce kunai lui rappela que même s'il était la plus grande autorité de la Base Epsilon, il ne faisait pas le poids face à une mercenaire qui avait deux fois moins son âge. Elya en avait parfaitement conscience. Il transpirait déjà à cause de la chaleur, et cette scène augmenta sa transpiration. Russell décida alors de calmer le jeu.

Russell : Bon, 01, que proposes-tu ?

Elya : On va reprendre les zones sous contrôle ennemi à l'Est. Dit-elle en rangeant son kunai.

Watson : Nous n'avons pas de mortier et le soutien aérien arrive dans 12 minutes. Il faut qu'on se replie et qu'on attende les hélicoptères.

Elya : Non. On a assez d'armes et de munitions pour continuer à se battre pendant encore 24 heures. Si on se replie, on laissera nos équipements à l'ennemi et là, ce sera vraiment dur pour nous. Voici mon plan.

Watson prit une chaise et s'assit. Elya se servit d'une carte de la Base posée sur la table pour expliquer son plan.

Elya : La plupart de nos ennemis entrent par la porte principale. Donc, on organise une contre-attaque jusqu'à la porte et on les empêche d'entrer. Dit-elle en pointant du doigt la porte principale sur la carte.

Un petit sifflement se fit entendre pendant qu'Elya détaillait son plan. Le son monta en crescendo, puis un obus de mortier toucha directement le bâtiment sans causer de grands dégâts à l'intérieur. Elya et les autres s'étaient baissés au moment de l'impact, et certains étaient en train de tousser.

Russell : Tout le monde va bien ?

Jimmy : Ça peut aller. Dit-il en vérifiant le fonctionnement des ordinateurs.

Elya : Laissez-moi faire ça.

Watson : Tu es sûre que tu peux y arriver ?

Elya : J'en suis certaine. Dit-elle avec sérieux.

Russell : D'accord. Alors vas-y.

Elya : Reçu.

Elya sortit de la salle avec ses camarades. Il fallait à présent rassembler une équipe plus grande pour que son plan réussisse. Elle sortit son talkie-walkie et contacta toute son équipe à l'extérieur.

Elya : 01 à toutes les équipes. Changement de tactique, personne ne change de position. Et j'ai besoin de volontaires, on va reprendre la porte principale pour les empêcher d'entrer.

02 (radio) : J'arrive.

08 (radio) : Tu peux compter sur moi, 01.

46 (radio) : À tes ordres, capitaine. Dit-il en souriant.

06 (radio) : Je suis disponible. Dit-il en allemand.

0015 (radio) : Bon... On dirait que je n'ai pas trop le choix.

Elya : Ok, alors on se rejoint quelque part et on commence.

Pendant ce temps, près du Humvee n°11, certains mercenaires se battaient corps et âme pour repousser les assauts ennemis. Lorsqu'un combattant ennemi s'était approché du groupe, 31 l'avait froidement abattu à bout portant. C'était sa toute première victime à seulement 18 ans, mais il ne s'en souciait pas pour l'instant. Une roquette s'écrasa à proximité, projetant le groupe au sol. Ils se relevèrent avec difficulté.

39 : Est-ce que tout le monde va bien ?

Le groupe entendit des gémissements de douleur, c'était 21. Un éclat de roquette s'était logé dans sa cuisse.

39 : Je vais t'aider. Les gars, couvrez-nous !

39 aida 21 à se lever, puis ils se dirigèrent vers un abri, mais une autre roquette explosa près d'eux. 21 resta à terre et 39 essaya de se défendre, mais il se fit tirer dessus.

31 : 39 est à terre ! Cria-t-il.

47 : Est-ce que c'est grave ?!

31 : J'en sais rien !

0011 : Mettez-vous à l'abri ! Cria-t-il tout en tirant à la tourelle.

Ceux qui étaient à l'extérieur entrèrent à nouveau dans le Humvee, ils en profitèrent pour reprendre leur souffle.

47 : C'est la première fois que je bute quelqu'un d'aussi proche. Dit-il calmement.

31 : Moi aussi. Je...

Le jeune homme s'arrêta aussitôt de parler quand il vit par la fenêtre 39 ramper tant bien que mal vers le véhicule.

31 : 39... Il est en train de ramper vers nous.

31 abaissa la fenêtre et parla à son camarade.

31 : 39 ! Cache-toi derrière une fortification, on va bientôt venir t'aider ! Cria-il de toutes ses forces.

39 comprit les instructions de son camarade et essaya de faire demi-tour tout en rampant.

47 : Ça va aller, je suis certain qu'il va s'en sortir.

31 : Il est blessé et il pisse le sang. Il faut l'aider, reste ici, j'y vais.

47 : Oh ! Mais qu'est-ce que tu fous ?

31 : Comment ça ?! Je vais aller l'aider !

47 : Écoute ! Il est tout près d'un mur de sacs de sable. Nous, on est à l'abri ici et on est seulement trois. Tu veux crever en essayant de le sauver ?!

Le jeune homme ignora les remarques de 47 et regarda combien de balles il lui restait : la moitié d'un chargeur.

31 : Je n'ai presque plus de munitions.

47 : Alors prends-en. Dit-il en lui donnant un chargeur.

31 : Je peux me rendre jusqu'à lui.

47 : Écoute-moi bien, le sang attire le sang.

31 : Mais c'est notre camarade.

En voyant l'acharnement de 31, 47 céda finalement. Il inspira profondément et expira.

47 : Bon... Je vais te couvrir. Mais pas d'imprudence, ne gaspille pas tes munitions.

31 : 0011 ! Quand j'aurai 39 avec moi, tu nous couvres, ok ?

0011 : Vas-y ! Dit-il en continuant ce qu'il avait à faire.

47 : Tu es prêt ?

31 : Quand tu veux.

31 sortit dehors tout en regardant régulièrement autour de lui pour tuer un ennemi s'il s'approchait. Il arriva finalement auprès de 39 qui fut au sol et mal en point. Il se baissa à sa hauteur.

31 : Je vais te sauver !

39 : Qu'est-ce que... tu fous ? Dit-il difficilement.

31 vit le corps de 21 et prit son pouls. Il ne respirait plus.

39 : Je crois que 21 s'est fait canner. Dit-il difficilement.

31 : Mais il reste encore un moyen de te sauver !

39 : Laisse-moi ici... je ne vais pas tenir le coup.

31 : Si tu veux mourir, fais-le au moins avec dignité !

39 : Va te faire...

31 : On n'a pas le temps, accroche-toi à moi ! Dit-il en lui coupant la parole.

39 n'arriva pas à se redresser, alors le jeune homme attrapa son gilet pare-balles et l'attira vers lui pour le forcer à se redresser. Le mercenaire blessé mobilisa toutes ses forces tout en lâchant de grands gémissements de douleur. 31 le porta en "mode princesse", marcha le plus vite possible vers le Humvee sans encombre grâce aux tirs de couverture de 0011 et fit entrer 39 à l'intérieur.

Pendant ce temps, Elya et son équipe étaient enfin parvenus à neutraliser leurs ennemis à l'Est de la Base et devant la porte principale. La jeune femme se mit à couvert sur le côté et les autres surveillèrent ses arrières. Elle prit son talkie-walkie et contacta Russell.

Elya : 01 à Russell, on a enfin atteint l'entrée. Plus personne n'entrera. Terminé.

Russell (radio) : Bien reçu, 01. Terminé.

La jeune femme se mit à découvert et regarda, à travers son viseur holographique, des dizaines et des dizaines d'autres combattants en train de s'approcher. Ils étaient soit à pied, en train de courir vers la base, soit dans des véhicules pick-up.

Elya : Il y en a trop. Chuchota-t-elle.

Aussi étrange que cela puisse paraître pour elle, un sentiment paralysa Elya pendant un bref instant : c'était la peur. Mais elle chassa cette émotion d'un revers et tira sur l'un d'entre eux. Tout à coup, de multiples explosions balayèrent la vague ennemie qui arriva vers la Base. Elya entendit des bruits de rotors et leva la tête vers le ciel. Les hélicoptères de combat étaient enfin arrivés.