Jungkook đứng bên lề đường vắng, đốt một điếu thuốc, nhăn mày nhìn làn khói trắng không biết là hơi thở hay là khói thuốc phun ra từ mũi mình.

Được nghỉ ba ngày để chuẩn bị theo đoàn đưa ngài thứ trưởng sang Úc, cậu ngủ mất một ngày. Hai ngày còn lại, một ngày đi cắt tóc cạo râu, ngày tiếp theo Jungkook lên đồ ra ngoại ô thành phố.

Mùa hạ chớm đến cũng là lúc sinh nhật đứa em trai út. Jungkook không còn nhớ mặt thằng bé, chỉ nhớ mang máng rằng Jeon Yoojin thích chơi nhất một con hươu cao cổ khoang xanh khoang hồng. Cái tên Yoojin làm cho Jungkook không nỡ lòng nào nói nặng với Hwang Yoojin. Nếu Yoojin nhà cậu còn sống, chắc lúc này cũng đã lớn như Hwang Yoojin, có thể cũng tếu táo vui vẻ như Hwang Yoojin, tiếc là mọi thứ chỉ nằm trong tưởng tượng.

Nghĩa trang lạnh lẽo như muôn đời vẫn thế. Cây tùng khô queo có vài con quạ, ai đó có tâm móc lên một cây kẹo que còn thắt nơ từ hồi Giáng Sinh. Đã sang tháng Tư nhưng có lẽ vì khí lạnh chưa tan, mấy chi tiết trang trí Giáng Sinh vẫn còn được giữ lại. Có ngôi mộ nọ còn nổi bật với khăn len quấn trên bia, vòng hoa trạng nguyên đã đổi màu nâu treo trên cây thánh giá. Jungkook dập chân chào ông và bố, đặt nhánh hoa cho mẹ, đặt hẳn một túi kẹo và một chiếc bánh sinh nhật cho em. Cậu ngồi trước mộ hồi lâu, cũng không tỉ tê tâm sự được gì với năm tấm bia đá, chỉ ngồi như thế nhìn mấy con quạ đen bay qua bay về.

Chỉ trong những ngày như thế này, Jungkook mới thèm ra biển. Vì cô đơn thường trực mỗi ngày khi ở biển, không ai nhớ ra được sẽ có lúc cô đơn hơn. Jungkook bây giờ có mặt ở những nơi không bao giờ vắng bóng người, nhưng cô đơn thì vẫn hoàn cô đơn, thậm chí càng buồn bã hơn khi về cuối ngày rảo bước trên vỉa hè rồi dừng lại ở ngôi nhà cắm đầy mảnh chai sắc.

Jungkook không dọn mảnh chai, dù ngôi nhà bây giờ đã có người sống. Cậu cứ để mảnh chai lởm chởm như thế, lại lắp thêm rất nhiều camera, lắp cả cho nhà đối diện. Jungkook biết Jung Jaehoon định làm gì, nhưng chỉ biết rõ là gã không thể cứ để yên như thế. Thì cứ chuẩn bị trước, lỡ đâu có ngày đang ngủ lại bị ném bom xăng vào nhà thì còn có thứ nộp lên tòa án.
Có nhà khoa học đặt ra giả thiết rằng quá khứ là thứ có sau, hiện tại mới là thứ quyết định quá khứ. Cuộc sống hiện tại ở thành phố vẫn được niêm phong kín mít như thế, Jungkook quên đi những muối biển rít rát và cô đơn nghìn hải lý để tin rằng hành trình ba năm trên biển đủ đẹp để cậu có thể một lần nữa đặt chân lên tàu.

--

Cây nến số sáu cắm trên bánh sinh nhật được thổi tắt bằng một cơn gió. Khi ra về, Jungkook dừng lại ở cửa nhà quản trang, đưa ra một chiếc phong bì đỏ nói là mừng Giáng Sinh muộn. Trước đây cậu không đưa thêm tiền bồi dưỡng cho quản trang, dù phí chăm sóc ở nghĩa trang này còm cõi nhưng nhân năm lên thì cũng tốn một mớ kha khá. Ba năm ở biển, Jungkook dư dả nên gửi thêm tiền bồi dưỡng. Tiền bạc bao giờ cũng có quyền năng làm mọi thứ trơn tru mà không cần quyền lực hay sức mạnh gì cưỡng ép. Bây giờ năm ngôi mộ đã đẹp đẽ hơn, còn lún phún mấy cây hoa gì màu hồng phớt thẫm đi trong gió rét, đến góc ảnh cũng đã sạch bóng không còn bám chút bụi nào.

Người đàn ông bảo vệ nghĩa trang ló đầu nhìn ra khỏi ô cửa, tay cầm phong bì, miệng nói:

"Chào, lâu ngày quá hả?"

Jungkook đáp:

"Dạ, cháu công tác xa nhà. Nhờ chú chăm sóc gia đình cháu với."

Bảo vệ nghĩa trang cười sang sảng, tay phất chiếc phong bì đỏ:

"Bày vẽ! Bảo thằng Kim đừng có vứt hạt giống lung tung là được rồi."

Jungkook sững lại, dù biết chỉ có một câu trả lời đó thôi nhưng cậu vẫn ngập ngừng.

"Kim Taehyung ạ?"

"Ừ, nó đó. Chăm tới làm chi, mỗi lần tới nó lại vãi ra một nắm hạt. Năm ngoái không để ý, nó trồng cả một rừng hương thảo dưới bia của thằng bé Yoojin."

Hai vành tai Jungkook tê rần lên. Bảo vệ chơi trò tung hứng cái phòng bì dày, tiện miệng kể rằng năm nay không thấy đến chứ Giáng Sinh mọi năm Taehyung làm tiệc thịnh soạn lắm. Rượu cúng là rượu ngoại tự đem tới, bánh trái đủ cho cả phòng quản trang uống một bữa phủ phê. Taehyung không nhậu nhưng luôn ngồi chơi nghe kể chuyện ma quỷ ở nghĩa trang, xong rồi sẽ gửi tiền nhờ chăm sóc phần mộ người thân của Jungkook, kể cả những người không trực tiếp quản lí cũng nhận được quà Giáng Sinh hào phóng. Tiền bạc thì chưa nói đến, nhưng vì Taehyung ngoan ngoãn biết sau biết trước, mọi người làm việc trong khu nghĩa trang đều lưu ý hơn đến năm ngôi mộ không hề liên quan đến cậu chút nào.

Quản trang kết luận chắc nịch:

"Bạn bè như vậy mới đúng là bạn bè. Hôm nào rảnh kêu nó ghé chơi, ha?"

Jungkook vâng dạ rồi rời đi. Cậu lái xe về thành phố với trái tim nặng trĩu.

Hỏi Taehyung vì sao lại chăm chỉ ghé qua chơi nhà người thân của cậu thì thừa thãi quá. Những người họ hàng máu mủ mỗi năm tử tế lắm thì tới một lần, thường là vào dịp tảo mộ đầu tết Nguyên Đán. Họ luôn cúng  một chai rượu chanh rẻ tiền và mấy gói bánh bọc trong hộp thiếc, sau đó chép miệng nói thời gian trôi nhanh quá cuộc đời vô thường quá, rồi ngoảnh mặt đi. Taehyung cũng không giàu lòng thương hại đến mức lặn lội tới nơi khỉ ho cò gáy mà làm công quả. Kim Taehyung xưa nay luôn bày tỏ tình cảm bằng cách trực tiếp nhất, chân thành nhất, cũng là cách làm người ta khó đền đáp nhất. Jungkook chưa bao giờ kịp phòng bị, Taehyung tự tiện ập đến rồi làm cậu nghẹt thở vì thấy bản thân sẽ không bao giờ có đủ chân thành.
Trở về từ nghĩa trang, Jungkook lái xe đến khu Amber Forest. Cậu muốn hỏi Taehyung cho rõ rằng Giáng Sinh vừa rồi không tới nữa là vì Jungkook đã về hay là vì có Jung Jaehoon.

--

Văn phòng quản lý là một khu nhà được xây như tứ hợp viện của người Trung, bên ngoài treo bảng khắc tên vô cùng tỉ mỉ. Jungkook đi vào nơi báo danh, nhân viên trực tiếp khách dù lễ phép nhưng ánh mắt đã thoáng qua một tia dò xét. Không thể không có chút tò mò bởi vì người có tự tin tìm gặp Taehyung là rất ít. Mà Jeon Jungkook lại không có vẻ gì giống một người trong ngành thời trang.

Nhân viên nhìn đi nhìn lại  Jungkook, thận trọng nói:

"Anh có hẹn trước chưa ạ?"

Jungkook lắc đầu, cô gái cúi nhìn màn hình máy tính.

"Hôm nay quản lý không có thời gian rảnh. Anh có thể để lại tên tuổi, văn phòng sẽ báo lại cho quản lý sau."

Jungkook nói:

"Kim Taehyung có ở đây không?"

"Không ạ, giám đốc..."

"Jeon Jungkook?"

Park Jimin cắp nách mấy tờ tạp chí thời trang, gọi giật một tiếng.
Jungkook không kể thân sơ, giọng nói rõ ràng mừng rỡ:

"Anh!"

"Ừ. Đi đâu đây? Mua đồ hiệu hả?"

Jungkook không thèm so đo, cậu đáp:

"Em tìm Taehyung chút."

"Có hẹn trước chưa? Hôm nay tập đoàn làm tiệc kỉ niệm mở chi nhánh này, nó không rảnh đâu."

"Em gặp năm phút thôi."

Jimin nhìn đồng hồ, khẽ lắc đầu thật nhẹ. Xét về độ vô duyên của Jungkook và Taehyung, cậu với Min Yoongi vẫn có thể là được định mệnh ưu ái an bài.

"Bây giờ thì nó vẫn còn ở văn phòng, nhưng mà... Ầy..."

Jimin hất cằm ra cửa, chiếc xe bóng loáng đã dừng xịch lại. Jungkook nhìn theo đôi giày bóng không khác gì xe đặt xuống thềm, rồi bản mặt lịch sự dịu dàng của Jung Jaehoon xuất hiện. Jung Jaehoon không vào văn phòng, chỉ đứng tựa cửa xe bấm điện thoại. Jungkook hiểu ra, cũng không muốn làm Taehyung phải rắc rối vì mình, cậu đi theo Jimin vào văn phòng giám đốc marketing rồi đứng nhìn ra.

Văn phòng của Jimin ở ngay sảnh trước, từ đó có thể nhìn được hết tất cả người ra người vào. Jimin sắp xếp tài liệu trên bàn, miệng huýt sáo vui vẻ, trên giá treo đồ cũng để sẵn một bộ suit. Chừng năm phút sau khi Jungkook khép hờ cánh cửa, Taehyung từ đâu đó trong khu nhà bước ra sảnh.

Jungkook thở ra một hơi dài, Jimin cũng tới bên cửa nhìn ké rồi đột ngột nói thầm bên tai Jungkook:

"Ngôi sao xa xôi quá hả?"

Jungkook không trả lời Jimin, cậu còn bận nhìn Taehyung dặn dò nhân viên điều gì đó, Taehyung lấy một chiếc khăn từ trong hộp đồ mà nhân viên vừa đưa tới, quàng lên cổ rồi vuốt để từng nếp một thẳng thớm gọn gàng. Taehyung bước ra ngoài, Jung Jaehoon mở cửa xe, anh đứng yên cho Jaehoon sửa sang lại tóc tai. Jimin thôi nhìn cặp đôi giả dối ngoài kia, cậu chuyển sang nhìn Jungkook không chớp. Đến như vậy rồi mà Jungkook vẫn không hề thể hiện ra cảm xúc gì trong mắt.

Jung Jaehoon diễn cảnh yêu đương chán chê rồi, Taehyung đột nhiên nói rằng quên đồ nên quay lại lấy. Cậu quay ngoắt lại sảnh lớn rồi thẳng hướng phòng làm việc của Jimin đi tới. Jimin trừng to mắt, Jungkook thì nhanh như chớp nép ngay vào mảng tường bên cánh cửa. Cửa chỉ khép hờ, Taehyung không gõ cửa đã mở toang cửa phòng ra.

"Anh ơi!"

Jimin giật bắn mình run lên, lỗ chân lông dựng đứng. Jeon Jungkook nhăn mày nghiến răng chặt cứng nhưng không hề thốt ra tiếng động nào. Jimin nhào về phía cửa, cậu đẩy Taehyung ra ngoài, bản thân thì chỉ hé cửa đủ để ló đầu ra.

"Gì đó? Anh đang thay đồ."

Taehyung nói:

"Anh đưa anh Yoongi tới được không?"

Yoongi hôm nay dắt sinh viên mới đi xem phẫu thuật, kêu anh bỏ việc để đi tiệc thì thà nói ly hôn anh còn dễ đồng ý hơn. Jimin liếc nhìn Jungkook bên cửa, xua tay nói vội:

"Được rồi được rồi, đi đi đi đi đi đi!"

Taehyung hoang mang quay lưng đi. Jimin đóng sầm cửa sau lưng anh, hai bàn tay run run không dám động đậy. Sợ Taehyung còn nghe được, Jimin quát thầm:

"Mày bị ngu hả? Thiếu gì chỗ đặt tay mà đặt ngay vào kẹt cửa thế kia?"

Trong những mối sợ hãi kì cục của con người, Jimin có chứng sợ thằn lằn trốn trong bản lề cửa. Con thằn lằn nằm ở khe hở giữa cánh cửa và khung cửa, bỗng nhiên có ai đóng mở cửa khẩn cấp và rồi "bép" một tiếng, món thằn lằn ép ra đời. Jungkook cong ngón tay trỏ tím bầm nhưng may mắn là chưa thấy giống thằn lằn ép mà không thốt nổi một lời, vẻ mặt cậu trở nên trẻ con rất nhiều so với vài phút trước.
Jimin lục tung phòng mà không có lấy một miếng băng dán. Tiếng động cơ xe của Jung Jaehoon ngày càng xa, lúc đó Jungkook mới lẩm bẩm được một câu:

"Thôi được rồi anh, em không đau."

"Không đau cái m... cái đầu mày!"

Jimin đào bới bàn làm việc mãi, Jungkook lắc đầu đi ra. Jimin bối rối nhìn theo. Người bình thường bị kẹp tay vào cửa ít nhất cũng rên lên một tiếng, Jungkook lại có thể im lặng đến mức người nhạy cảm như Taehyung cũng không phát giác được gì.

--

Tiệc mừng thành lập chi nhánh Amber Forest của tập đoàn không được tổ chức tại Amber Forest mà lại tổ chức ở  toà nhà Crown. Đó hoàn toàn là chủ ý của Taehyung, thỉnh thoảng cũng phải vuốt ve những nhãn hàng không đủ tư cách vào khu hàng hóa xa xỉ. Vài tầng cao nhất của toà nhà không được cho thuê mà được trang trí lại để làm nơi hội họp. Sảnh lớn giăng đầy đèn pha lê và hoa hồng đỏ rực, Taehyung phát biểu xong vài câu thì bỏ Jaehoon lại với Minhyuk, tất tả bám đuôi Kim Namjoon.

Kim Namjoon hóng chờ con gái nuôi, chẳng có tâm trạng đếm xỉa đến cái đuôi đang tò tò đi theo mình với vẻ mặt lo lắng. Đến chừng tám giờ ba mươi phút mà Yoon Joon Yi vẫn chưa thấy tới, hắn mới chịu liếc nhìn sang. Tâm trạng không vui, Kim Namjoon móc mỉa Taehyung một câu trút giận:

"Hẹn hò vui vẻ không?"

Taehyung không nói gì, Kim Namjoon cũng im lặng. Hai anh em anh đi một vòng, nói chuyện vài câu với mỗi người khách. Kim Namjoon nhớ tên từng người một mà không cần có thư kí đi theo, Taehyung lè lưỡi lắc đầu biết rằng mình sẽ không bao giờ theo kịp hắn.

Đến khi vòng tròn gần kết thúc, trước mặt lại là Jung Jaehoon, Taehyung mới ghé người nói nhỏ với Kim Namjoon:

"Anh có biết bao giờ Lee Minhyuk mới xong việc không? Anh ta cứ nói với em chờ một chút chờ một chút."

Kim Namjoon đáp:

"Gắng thêm chút nữa, sắp xong rồi."

Taehyung nói vu vơ:

"Lúc xưa em còn tưởng các anh không bao giờ để em bị thiệt."

"Kinh doanh phải tránh nặng tìm nhẹ. Đừng có nghĩ là chính nghĩa sẽ thắng, cũng không có chuyện búng tay "tao muốn công ty này phá sản" thì sáng mai nó sẽ biến mất như trong phim. Đã đứng trên cao rồi thì ai cũng dính chàm. Càng đứng cao thì càng bẩn, có thấy điều sai cũng sẽ nhắm mắt làm ngơ để tiền không rơi khỏi ví... Quan hệ giữa người với người cũng thế, cậu có nghe bao giờ chưa? Không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn."

"Nhưng vì sao lại đem em ra làm mồi?"

Kim Namjoon gật đầu chào một người đàn ông đầu hói mà Taehyung thấy quen quen. Hắn nâng ly rượu lên cao một chút nhưng không uống, lại đặt ly xuống ngang bụng, nói:

"Giới thiệu cho cậu là một chuyện, cậu tự đồng ý chứ có ai bắt ép? Nếu như truy nguyên rằng "không giới thiệu anh ta cho em thì không có ngày hôm nay" để bắt vạ anh và Minhyuk, chẳng bằng cậu truy hẳn ra rằng "nếu không xây Amber Forest" hoặc "nếu bố không nhặt hai anh về nuôi" hoặc "nếu em không ra đời" luôn đi?"

Taehyung cứng họng không nói được gì, anh chán nản bỏ đi. Kim Namjoon nói đúng nhưng vô tình quá. Jung Jaehoon tinh mắt nhìn thấy, gã kiên nhẫn đi sau lưng Taehyung, Taehyung cũng không tỏ thái độ gì. Đèn hoa ngập tràn, người nào cũng nước hoa thơm phức, không ai dám ăn quá ba miếng, nói chuyện nhỏ nhẹ đến mức phải căng tai ra mới nghe thấy, Taehyung bỗng  muốn gọi cho Jungkook để hẹn cậu đi chơi. Đi đâu cũng được, vòng quanh thành phố trên xe bus cũng được, ăn khuya trên lề đường cũng không sao, chỉ cần được mở miệng nói mà không cần phải uốn lưỡi ngàn lần.
Nhưng Jeon Jungkook bận quá, hoặc Jeon Jungkook giận rồi. Mọi chuyện quay về giống ngày xưa, trừ một điều là Taehyung không còn đủ ngây thơ để chạy theo sau lưng Jungkook nữa.

--

Tiệc chúc mừng chi nhánh tàn thì lại đến tiệc nhỏ hơn cho đám con cái đại gia. Nghe nói có con gái của hãng nào đó sinh nhật, Taehyung không nhớ vì sao phía anh lại là người tổ chức nhưng đây đã là sự kiện thường niên. Không cần phải di chuyển đi đâu xa, tiệc được tổ chức ngay tại tầng cao dùng làm nhà riêng cho Taehyung. Kim Namjoon không hợp với không khí, còn lại một mình Minhyuk kè kè bên cạnh Jung Jaehoon. Minhyuk vẫn thân thiết với Jung Jaehoon như thường, dù Taehyung biết rằng rất có thể sau khi giao dịch này kết thúc, anh trai anh sẽ trở mặt với Jaehoon ngay tức khắc. Không biết là vì tình cảm gia đình có trong người Minhyuk hay là vì nịnh nọt Taehyung thì an toàn hơn đánh đu với Jaehoon, nhưng Lee Minhyuk nhất định sẽ phải vỗ về Taehyung để mọi chuyện êm xuôi.

Hội con nhà đại gia ăn chơi không thiếu thứ gì, Taehyung giao cho công ty chuẩn bị toàn bộ. Nhìn đống đồ chơi táo bạo có, bẩn tưởi có lấp đầy căn hộ của mình, Taehyung không thoải mái nhưng cũng không bài xích. Nhìn thấy nhiều thành quen, thậm chí Taehyung còn từng nhìn thấy cả những bữa tiệc mà người giàu biến lẫn nhau thành thú vật.

Nửa đêm còn chưa tới, mấy thứ đồ chơi kích thích đã được đem ra thử hết trên người này người kia. Một góc phòng um lên thứ khói gì đó có mùi vừa ngọt vừa đắng và tiếng cười rộn rã, mấy con chữ chúc mừng sinh nhật dán trên tường đã tróc đi một phần, Taehyung bị chèo kéo vào đám khói đó. Cô tiểu thư có sinh nhật tay nâng ly rượu tay cầm điếu thuốc cuốn kì lạ, một hai đòi Taehyung thử một hơi.
Taehyung mím chặt môi từ chối, nhưng sau cùng cũng bị ép hé môi ra. Như Kim Namjoon nói, anh dấn bước vào thế giới của con nhà giàu thì cũng phải chơi theo cách của con nhà giàu, không có mấy đứa nhỏ sống trong nhung lụa và coi thời trang như tín ngưỡng lại dịu dàng thục đức. Con nhà giàu chỉ có ghét con nhà giàu hơn chứ không hề ngưỡng mộ, Taehyung là người mới, muốn tạo quan hệ thì đành hạ mình xuống theo.

Thứ thuốc ngòn ngọt tỏa khói hồng đó làm Taehyung ho sặc sụa. Đám người vây quanh xem thái tử gia tộc họ Kim lần đầu dính khói cười ầm lên, cả Minhyuk và Jaehoon cũng cười. Taehyung vất vả lắm mới thoát ra khỏi cái vòng vây người xem xiếc thú đó, đầu óc anh đã kịp lâng lâng như đang dạo trên mây.

Đám đông vẫn còn quây tròn quanh mấy làn khói thuốc hồng hồng trăng trắng, một mình Taehyung ngồi nghỉ ở chiếc ghế bành hướng ra cửa kính. Vốn là ghế bành anh dùng để đọc sách, co người lại một chút thì không còn ai nhìn thấy người đang ngồi. Sau đêm nay, nội thất của căn hộ nhất định phải thay mới hoàn toàn, Taehyung tiếc rẻ xoa xoa thành ghế. Thế giới của người giàu, nếu không quen hưởng thụ thì rất đáng buồn. Taehyung sinh ra hai mươi mấy năm trời nhưng mới chỉ làm người giàu ngót ba năm, có rất nhiều điều dù anh không phán xét nhưng cũng không thể nhanh chóng tập quen.

Thứ khói màu hồng đó không biết là gì nhưng lại làm Taehyung muốn gọi cho Jeon Jungkook. Với đám người đang nhảy nhót như bầy bọ gậy bên kia, có thể đây là chất đẩy cảm xúc lên, nhưng nó lại dìm cảm xúc của Taehyung xuống tận đáy. Không ai còn để ý tới Taehyung sau màn mua vui trước đó, anh lặng lẽ móc điện thoại, bấm vào một dãy số đầu danh bạ nhưng không được lưu tên.

Điện thoại được kết nối rất nhanh, Taehyung mơ hồ cười. Jeon Jungkook bây giờ không làm cao như trước, gọi là sẽ có, chỉ là có đủ dũng khí gọi hay không.

"A lô."

Tiếng nói khô khan vang lên, Taehyung gọi khẽ:

"Jungkook ơi."

Giọng nói mềm mại như một sợi lông vũ lướt qua da vang lên bên tai, Jungkook bất giác hạ giọng xuống theo, dịu dàng đáp:

"Ơi. Gì đó?"

Taehyung im lặng nhìn ra ngoài cửa kính. anh không nói được gì, Jungkook cũng không bực mình mà lại nói thay:

"Tiệc xong chưa? Có uống nhiều không ?"

"Xong vòng một, bây giờ còn vòng hai. Không có uống."

Jungkook cười:

"Ừ, giỏi. Có chuyện gì à?"

"Nhớ em nhiều lắm."

Nói ra được một lời như trút một gánh nặng cả ngàn cân, Taehyung bỗng nhiên cay sống mũi. Anh dụi mắt quay về nhìn buổi tiệc. Không biết thêm ba năm nữa thì mọi thứ sẽ ra sao, liệu Taehyung có còn là người ho sặc vì một làn khói không, hay anh sẽ là người đầu têu ép uổng người khác?

"Ví dụ như hồi trước tôi chỉ làm thầy giáo bình thường, cậu có thương tôi không?"

Jungkook nạt nhẹ:

"Thôi đừng có ngốc nữa. Không uống mà nói gì đâu..."

Taehyung nói:

"Trả lời đi, tôi cần nghe lắm."

Jungkook thở dài nói:

"Bây giờ gặp chút đi."

Taehyung cuống quýt kêu lên:

"Không được. Bây giờ ở đây đông người, còn có cả..."

Jungkook nói:

"Thì coi như tôi bám theo đại gia, có gì đâu mà anh phải sợ."

Làm sao Taehyung lại không sợ được, Jung Jaehoon có chút quyền lực trong tay mà tâm thần thì đã bất ổn lắm rồi.

"Đừng có tới. Cậu bị mắc CIPA chứ tôi thì không nha."

Jungkook ồ lên một tiếng:

"Trời đất, biết cả CIPA? Ai dạy đó?"

"Anh Yoongi dạy. Anh ấy nói..."

"Thôi đừng kể nữa. Ăn gì không, tôi mua qua cho."

Taehyung quýnh quáng gắt gỏng:

"Đã bảo đừng tới rồi mà?"

"Thì làm như là shipper thôi, có ai chải chuốt xức nước hoa qua cướp người đi đâu. Mai tôi bay đi Úc rồi, bây giờ có chuyện cần nói. Ăn gì nào, em đi mua không người ta nghỉ bán?"

Taehyung bận bịu vài ngày nên quên hẳn chuyện Jungkook sẽ bay. Được Jungkook nói một câu chiều chuộng thì lòng đã mềm ra, Taehyung buột miệng:

"Mua ốc cho anh đi."

"Ừ được, để chạy ra mua. Cậu út nhớ chờ điện thoại, bùng hàng là em đăng bài chỉ điểm lên mạng đó."

Taehyung bật cười chỉ cho Jungkook lối lên tầng mười tám. Jungkook cúp máy, về phòng cởi áo, đội một chiếc mũ sùm sụp, còn đeo cả khẩu trang. Ngụy trang xong, cậu ngần ngừ vài giây rồi lấy từ trong tủ áo ra một chiếc túi giấy. Bên trong túi có nùi khăn quấn thành một đống, vẫn còn được cất giữ nguyên vẹn ở chỗ Min Yoongi sau chừng đó năm. Jungkook cầm túi giấy, mua một gói ốc nhỏ, lái xe đến tòa nhà sừng sững cùng với hàng trăm cái cây được giăng đầy đèn trang trí sáng rực trong đêm.

--

Jungkook nhớ tầng mười tám. Cậu bắt đầu vào làm công nhân cho công ty xây toà Crown khi nó đã xong hết phần thô, không thể dùng tời để vận chuyển vật liệu như khi toà nhà mới chỉ thành hình. Tầng mười tám đặc biệt hơn bình thường vì không phải là tầng thương mại. Cả một lát cắt của toà nhà đó là một căn hộ, thang bộ có khoá, thang máy dẫn thẳng tới cửa nhà, thiết kế sẵn cả nội thất nhà ở nên vật liệu cũng ngổn ngang. Taehyung bị ngã tại đó một lần, ngay trên người Jungkook, còn Jungkook thì ngã trên đống vật liệu hằng ngày đến mức không đếm nổi.
Jungkook báo danh rồi bước vào cầu thang nội bộ. Suốt trên đường lên, Jungkook nhắm mắt lại, lẩm nhẩm vài lời đã nói một mình hàng ngàn lần. Cửa thang máy "ting" lên tiếng đầu tiên thì đã là tầng mười tám, Jungkook chỉ mới đứng ngoài thì đã nghe được âm thanh đùng đùng của tiệc tùng bên trong. Cậu cau mày móc điện thoại ra, gọi điện cho Taehyung.

"Em tới rồi."

Taehyung loạng choạng đứng lên, Lee Minhyuk vừa nhìn thấy em trai phải chống ghế thì đã mò tới. Gạt Minhyuk sang bên, Taehyung đi ra mở cửa.

Cánh cửa vừa hé mở, Taehyung mới lách một nửa người qua,  Jungkook đã ngay lập tức nói:

"Xinh vậy."

"Thôi!"

Jungkook rung vai một cái thay cho tiếng cười. Jung Jaehoon ló đầu ra, tay đặt lên vai Taehyung, sang sảng nói:

"Em lại đặt cái gì bậy bạ về đó?"

Taehyung gạt tay Jaehoon, giật lấy gói ốc trong tay Jungkook, dúi vào tay gã.

"Em thèm ăn ốc. Mang vào nhà giúp em, em trả tiền rồi vào."

Jung Jaehoon đem hai ngón tay nhón lấy gói ốc, miệng mắng Taehyung ăn đồ bậy bạ. Taehyung đóng cửa lại sau lưng, anh đưa tay kéo chiếc khẩu trang xuống khỏi cằm Jungkook. Jungkook nhăn mày:

"Sợ nhầm người hả?"

Taehyung lắc đầu cười cười:

"Ngươi hóa thành tro thì ta không nhận ra, nhưng ngươi đứng thế này giữa trăm người thì ta thấy ngay từ cái liếc nhìn thứ nhất."

Jungkook nói:

"Tào lao không. Đã ăn gì chưa?
Trong túi có bánh mì đó."

"Ừ..."

"Còn cái này", Jungkook đưa ra chiếc túi giấy. "Quà Giáng Sinh."
Chỉ vừa liếc nhìn, Taehyung đã nhận ra ngay đống khăn vài năm trước Jungkook cho mượn. Anh thọc tay vào trong túi rồi khen ấm, Jungkook mỉm cười nói giọng nhỏ rí:

"Không phải bạn thì tốt rồi."

Taehyung nhướn mày lên:

"Hả?"

"Không phải bạn bè thì em đã cho mượn tay để mà ủ cho ấm."

Một bàn tay ngửa ra trước mặt Taehyung. Jungkook không nghĩ Taehyung sẽ nắm, nhưng cũng không ngờ đến Taehyung lại ngay lập tức liếc nhìn ra cánh cửa sau lưng mình.

Khi Taehyung quay lại thì Jungkook đã rụt tay. Cậu cho cả hai tay vào trong túi áo khoác, giọng nói vẫn dịu dàng nhưng đã bắt đầu mang theo hơi lạnh.

"Thôi, vào nhà đi cho ấm. Tôi về đây."

Taehyung đưa tay níu lấy áo Jungkook, nhăn mũi nói:

"Cậu có chuyện gì mà?"

"À."

"À à cái gì? Có chuyện thì nói nhanh đi, lỡ ngày mai tôi ch..."

"Đừng có nói bậy. Hôm nay tôi đi thăm bố mẹ."

Má của Taehyung chưa gì đã ửng lên. Jungkook co ngón tay lại bên trong túi áo, cất giọng đều đều:

"Cảm ơn anh. Anh chăm sóc người nhà tôi còn hơn cả tôi."

Taehyung lắc đầu:

"Có gì đâu mà cảm ơn. Tại tôi phổi bò đó."

"Ừ. Anh thương hết tất cả mọi người, ai anh cũng đối tốt đến mức hiểu lầm được, ai cũng thương quý anh, người yêu anh thì càng nhiều hơn. Cái này tôi rõ."

Taehyung lẩm bẩm "đâu đến nỗi", Jungkook làm như không nghe thấy.

"Hồi nãy anh hỏi nếu anh làm thầy giáo bình thường thì tôi có thương không đúng không?"

"Tôi không có..."

"Kể cả không làm thầy giáo bình thường cũng thương."

Taehyung khép môi, mở to mắt nhìn Jungkook. Mũ lưỡi trai che mắt Jungkook, chỉ còn bóng sáng từ giữa sống mũi đổ xuống. Khóe môi của Jungkook cũng không còn hiện rõ, Jungkook không có vẻ gì là cười cợt với lời mình.

"Mà chắc thương cũng chưa đủ tả. Em thương anh từ lâu lắm rồi. Đâu như... từ bữa cậu út nhà họ Kim trẹo chân vì quên đưa em hũ nước chấm."

"Không phải biết ơn, cũng không phải xúc động vì được chăm sóc. Em thương kiểu khác, kiểu mà đi ngủ khi có bão biển thì sẽ đem ảnh ra ngắm, vừa ngắm vừa cầu cho sống để được về nhìn một cái rồi thôi."

Taehyung chưa chuẩn bị tinh thần để nghe những lời đó, bàn tay đang nằm trong túi khăn cũng bất giác run liên hồi.

"Em cố lắm rồi, tốt nghiệp xuất sắc, làm việc xuất sắc, làm quân nhân đặc biệt, em còn học võ, bắn súng cũng được hạng cao. Thứ trưởng nhận em là con trai nuôi, con trai thứ trưởng cũng đem cơm tới cho em, đòi em hẹn hò. Nhưng mà em vẫn không đủ tư cách. Em vẫn còn cách xa quá, Kim Taehyung vừa giỏi vừa đẹp, lại còn tâm lý hơn em rất nhiều. Mấy người cùng đơn vị nói em chạy thêm ba mươi năm nữa cũng không đủ chạm vào gót giày của cậu út nhà đó."

"Cho nên là, em chỉ muốn nói ra thôi. Bất cứ khi nào cần mà em chưa phải đi theo đơn vị, cứ gọi cho em. Nếu đang hẹn hò mà muốn ngoại tình thì để em ngoại tình với. Nếu thấy ưng mắt bạn em thì để em giới thiệu cho. Còn lỡ như cần thay tim gan thận cũng cứ tìm em, tương thích thì em sẽ tặng lại hết. Không phải vì em biết ơn, mà vì em thương, biết chưa?"

Jungkook cười không hé răng, cậu đưa tay sờ đầu Taehyung vài cái như Yoongi làm ngày trước. Hồi đó Jungkook ghen tị lắm, làm sao để có thể thản nhiên luồn tay vào tóc Taehyung mà xoa như thế, Jungkook cũng muốn nhưng không có quá nhiều dũng khí để làm. Xoa đầu xong, Jungkook rụt tay lại, kéo khẩu trang lên che mặt, phẩy tay chỉ vào nhà.

"Thôi, vào tiệc đi không người ta lo. Sáng mai bay rồi, chúc mừng thành lập chi nhánh nha."

Jeon Jungkook nói nhiều thật đó, Taehyung mụ mẫm cả đầu óc, chỉ nghĩ được chừng đó thôi. Chừng này câu dư sức soán ngôi cái câu cút đi vài năm trước, dài đến nỗi Taehyung khó nhớ được hết câu đầu tiên là gì.

Không phải thầy giáo cũng thương. Mà chắc thương thôi thì chưa đủ tả.
Thang máy còn đứng trên tầng mười tám, rất nhanh đã mở ra. Jungkook quay đầu nhìn Taehyung, trong ánh mắt là một nụ cười rõ rệt. Cánh cửa sau lưng Taehyung lung lay rồi bật mở, âm thanh tiệc tùng ồn ào thoát ra. Là Lee Minhyuk đang đưa ánh mắt ra tìm Taehyung rồi nhân tiện nhìn quanh quất. Jungkook đã kéo khẩu trang kín mít rồi nhưng lại vô thức kéo thêm lần nữa, cúi đầu chào như nhân viên giao hàng chào khách, sau đó bước vào.

Ba năm trước, có phải cậu cũng ngồi đợi  Taehyung suốt một đêm để nói những câu này?