lệ sa ngồi trên ghế thêu khăn tay, bên cạnh là tì nữ tên thái anh. thời tiết nóng bức, không khí ngột ngạt trong hoàng cung lại càng khiến em bực bội, thêu lệch đi mấy đường. em chợt nhíu mày, nhìn ngón tay bị kim đâm chảy máu, không kìm được 'a' một tiếng. thái anh giật mình giữ lấy tay em, than thở:

- chủ tử, thân thể người cành vàng lá ngọc, tại sao lại làm mấy chuyện hao tổn tâm sức này chứ? bỏ đi, nô tì chuẩn bị điểm tâm cho người lót dạ, có được không?

lệ sa lắc đầu, lại cầm chiếc khăn tay thêu dở lên.

- cấp báo, cấp báo, cấp báo!

tên thái giám từ bên ngoài vội vã chạy vào, suýt xô đổ cả cửa, dáng vẻ hấp tấp hoảng loạn, mồ hôi đầm đìa trên trán. lệ sa bị hắn dọa sợ, nhăn mặt hỏi có chuyện gì. tên thái giám thở không ra hơi, vừa nói vừa run rẩy:

- bẩm, bẩm chủ tử. hôm nay là ngày đại tướng quân chọn phúc tấn. (*vợ)

lệ sa nghe vậy thì nhướn mày, chầm chậm thả kim xuống:

- đại tướng quân? ai vậy?

thái anh đứng bên cạnh không khỏi sững sờ, ghé vào tai em nói nhỏ:

- chủ tử, người không biết đại tướng quân sao? là vị tướng quân họ điền tên chính quốc, năm nay lập công lớn ở chiến trường, một bước được hoàng thượng thân phong lên làm đại tướng quân, bổng lộc đủ để rải khắp kinh thành, vinh hoa phú quý không kể xiết.

lệ sa khẽ tặc lưỡi, cầm tách trà trên bàn lên nhấp môi:

- ồ. vậy liên quan gì đến ta?

tên thái giám chắp hai tay trước mặt, trước sau vẫn duy trì tư thế kính cẩn chừng mực, lắp bắp đáp:

- nhưng, nhưng hôm nay đại tướng quân hạ lệnh, chọn chủ tử làm... đích phúc tấn. (*vợ cả)

em trực tiếp phun ngụm trà trong miệng ra ngoài, ôm ngực ho sặc sụa. thái anh đứng bên cạnh rối rít vỗ lưng cho em, thái giám quỳ dưới sàn tái xanh mặt nói thêm một câu:

- hôn lễ đã được ấn định là ngày này tháng sau. tâm ý của đại tướng quân, mong chủ tử có thời gian chuẩn bị kỹ càng.

lệ sa thẳng tay ném tách trà xuống, vỡ tan.

- lui ra ngoài!

tên thái giám ngoan ngoãn nghe theo, còn giúp em đóng kín cửa. lệ sa ôm đầu mệt mỏi, ánh mắt không giấu nổi tia kinh hãi nhìn thái anh:

- tên đại tướng quân này không phải điên rồi chứ? ta và hắn chưa từng gặp nhau, tại sao lại chọn ta làm đích phúc tấn?

thái anh tròn mắt ngó quanh, nhỏ giọng nhắc em ăn nói cẩn thận, dù sao người ta cũng là đại tướng quân của triều đình, không thể mạo phạm. lệ sa hậm hực ném nốt chiếc khăn tay xuống đất, càng nghĩ càng khó hiểu.

em thân là thập thất công chúa của đương kim hoàng thượng, có dòng máu hoàng gia chảy trong người, trời sinh kiều diễm, khuôn mặt thanh tú hài hòa, lại thêm trí óc thông minh vốn có, từng là viên ngọc quý trong lòng hoàng thượng, được hoàng thượng hết sức yêu thương. cũng vì vậy mà em bị người trong cung ghen ghét hãm hại, bị đem nhốt vào vĩnh hòa cung từ năm mười sáu tuổi chưa một lần được đặt chân ra ngoài. mẹ em là tì nữ ở tẩm cung, vô tình được hoàng thượng sủng hạnh, qua đời ngay khi vừa hạ sinh em. không có danh gia vọng tộc chống lưng, cuộc đời em lại càng cô đơn buồn tủi, suốt ngày chỉ nhốt mình trong bốn bức tường ở vĩnh hòa cung mục nát, thêu thùa để giết thời gian, nhàn rỗi thì cùng thái anh uống trà nói chuyện, dần dà trở thành vị công chúa vô danh tiểu tốt không được ghi tên vào sử sách. ấy vậy mà trên trời rớt xuống một vị đại tướng quân anh tú hào kiệt muốn lấy em làm vợ, chuyện tốt gì đây chứ?

lệ sa xua tay, bảo thái anh đi nghe ngóng tin tức. thái anh lập tức nghe lời, đến khi trở về thì đã là đêm muộn. lệ sa nằm trên giường đắp chăn thở đều, thái anh lay vai em, nhỏ nhẹ hỏi:

- chủ tử, người ngủ rồi sao?

lệ sa thấy động tĩnh liền dụi mắt ngồi dậy, nhận ra người trước mặt là thái anh thì thở phào:

- may quá, ngươi về rồi. nghe ngóng được gì không?

- chủ tử, chuyện người được chọn làm đích phúc tấn là sự thật.

lệ sa tuyệt vọng liền muốn nằm xuống ngủ tiếp, thái anh kéo em dậy, giọng hớn hở:

- chủ tử, có chuyện còn hay hơn nữa. người mau dậy đi, nô tì kể cho người nghe.

lệ sa miễn cưỡng dựa lưng vào tường, mắt nhắm mắt mở nghe đối phương thủ thỉ:

- chủ tử, nô tì vừa biết được, thập cửu công chúa cũng có tình ý với đại tướng quân.

lệ sa đang mơ màng chợt choàng tỉnh, hai tay siết chặt lại:

- thập cửu công chúa?

thái anh nhanh nhảu gật đầu, đáp đúng vậy.

thập cửu công chúa là bảo bối của nhã quý phi, sủng phi của hoàng thượng, có thể nói bà ta suốt mấy chục năm qua chưa từng có một giây thất sủng. thập cửu công chúa được mọi người cưng lên tận trời, tính cách ương bướng khó chiều, muốn gì được đó, không được sẽ quỳ ở dưỡng tâm điện khóc lóc ăn vạ khiến hoàng thượng mềm lòng. nói tóm lại là người không nên động vào, dù chỉ một chút.

lệ sa kéo tay áo thái anh, chớp mắt:

- rồi sao nữa?

thái anh ngồi xuống cạnh em xoa cằm, giọng điệu không nhanh cũng không chậm:

- nhã quý phi nhiều lần đánh tiếng với hoàng thượng, muốn gả thập cửu công chúa vào phủ của đại tướng quân. rốt cuộc đại tướng quân chỉ chọn thập cửu công chúa làm cách cách (*vợ bé), đừng nói là đích phúc tấn, đến cả trắc phúc tấn (*vợ hai) cũng không có phần.

thái anh nói xong thì bụm miệng cười, ra vẻ hả hê. lệ sa ngơ ngác, thầm nghĩ tên đại tướng quân này rốt cuộc trúng tà gì mà lại chọn phải mình. thập cửu công chúa là người có gia thế, mẫu hậu là quý phi, a mã là hoàng thượng, danh tiếng đầy trời, quyền lực không thiếu. thế nhưng lại chọn một công chúa vô danh, thất sủng như mình làm đích phúc tấn, kỳ lạ thật.

lệ sa đăm chiêu suy nghĩ, hai đầu mày nhíu chặt. thái anh mỉm cười nhìn em, bắt đầu mở miệng trêu chọc:

- chủ tử, không phải người đang nghĩ xem đại tướng quân là người như thế nào đấy chứ.

lệ sa bật cười, thái anh đối với em như một người bạn tâm giao hiếm có, hai người nói chuyện vốn không cần kiêng dè đúng mực. em cũng thích như thế này, rất thoải mái.

- vậy, ngày mai ngươi hãy đem về đây cho ta một bức tranh của đại tướng quân.

- chủ tử yên tâm, đại tướng quân nổi tiếng khôi ngô tuấn tú, người không sợ thiệt đâu.

thái anh nói xong liền chạy biến ra ngoài, chúc em ngủ ngon rồi tắt nến. lệ sa cười cười nằm xuống giường, em rất tò mò muốn xem xem, người muốn lấy em rốt cuộc là người như thế nào?

--

chính quốc đặt chân vào cửa vĩnh hòa cung khi cách ngày cử hành hôn lễ chỉ còn ba ngày. hắn đưa mắt nhìn một vòng, nơi này tồi tàn vắng vẻ, người hầu hạ cũng không nhiều, ngược lại còn có phần ít ỏi, đại tướng quân hắn đích thân đến đây cũng không có ai ra nghênh đón. cánh cửa chính đã mục nát từ lâu, màu sơn cũng phai đi, không nhìn rõ được là màu sắc gì. chính quốc chỉ đành thở dài, đẩy cửa bước vào chính điện.

- đại, đại, đại tướng quân?

thái anh hoảng hốt hét lên, lệ sa đang chăm chú chép thơ cũng bị dọa cho quay đầu lại nhìn, ánh mắt kinh ngạc không kém. thái anh vội vã quỳ một chân xuống, cúi người kính cẩn:

- thỉnh an đại tướng quân.

lệ sa điềm tĩnh ngồi yên như tượng, trơ mắt nhìn hắn. hắn cũng nhìn em, trong ánh mắt có ý cười.

- đứng dậy đi.

- tạ ơn đại tướng quân.

lệ sa chậm chạp treo cây bút lông lên giá, cuộn tờ giấy đang chép dở trên bàn lại cất vào một góc, làm xong xuôi mới bình tĩnh đứng lên, nghiêng đầu quan sát vị đại tướng quân trước mặt. y phục chỉnh tề, khí chất oai phong, người ngoài đời có phần đẹp hơn tranh, tranh vẽ hắn xấu đi không ít.

chính quốc chắp hai tay sau lưng, im lặng không nói gì. lệ sa và hắn, hai người cách nhau ba bước chân, lại tưởng như xa nhau vạn dặm, muôn điều khó nói.

lệ sa thở hắt ra, mở miệng nói chuyện trước:

- ngươi chính là đại tướng quân?

thái anh nghe vậy giật thót, luôn miệng nhắc nhở cô không được mạo phạm. lệ sa không quan tâm, cho thái anh lui ra ngoài, nhướn mày chờ câu trả lời của chính quốc.

- phải, là ta.

- tại sao ngươi lại chọn ta làm đích phúc tấn?

lệ sa hỏi thẳng, chính quốc phì cười tiến đến vài bước, đứng từ góc độ này có thể thấy được cả khuôn mặt nhỏ nhắn của em đang ửng hồng, thản nhiên đáp:

- vì ta thích em.

lệ sa cảnh giác lui về phía sau, cau mày:

- thích ta? chúng ta chưa từng gặp nhau. tại sao lại thích ta?

chính quốc lại bước đến gần em, giọng đều đều:

- đơn giản là, thích em.

lệ sa bị ép vào góc tường, còn bị người trước mắt vươn tay nhốt lại, nhất thời không thể cử động.

- ngươi, buông ta ra.

chính quốc cúi đầu nhìn em, ánh mắt êm dịu như hồ nước mùa thu, không chút gợn sóng. mặt lệ sa đã đỏ lại càng đỏ hơn, ra sức giãy dụa. không ngờ hắn trực tiếp ôm chầm lấy em, vội vã nhưng dịu dàng. lệ sa cảm thấy cực kì khó chịu, muốn vung tay bỏ chạy nhưng không thể, đành để mặc hắn ôm.

- đại tướng quân nhà người sao lại dám ức hiếp thập thất công chúa ta chứ? ta là công chúa, là cốt nhục của hoàng thượng...

- cũng là thê tử của ta.

lệ sa á khẩu, há hốc miệng không biết nói gì, tay chân cứng đờ. chính quốc ôm chán thì buông em ra, còn hẹn ngày mai sẽ quay lại. lệ sa tức giận nhìn theo bóng hắn rời khỏi vĩnh hòa cung, bất lực không biết nên làm gì.

thái anh hồ hởi xô cửa chạy vào, lay lay vai em:

- chủ từ, vừa rồi hai người làm gì vậy?

lệ sa trừng mắt nhìn, thái anh đành ngậm miệng, đỡ em về phòng nghỉ.

--

điền phủ ngày hôm đó, đèn đuốc sáng trưng, từ trong ra ngoài được trang hoàng toàn màu đỏ. trong từ đường có một đôi nam nữ đang hành lễ, cả hai đều khoác trên mình bộ y phục đỏ thẫm. người nam tên chính quốc, người nữ tên lệ sa. một người là tướng quân, một người là công chúa, cao cao tại thượng.

lệ sa ngồi trên giường tân hôn, trên đầu vẫn còn đội khăn đỏ, chờ chính quốc bước vào. em căn bản không hứng thú với lễ thành hôn này, những tưởng chỉ làm qua loa cho qua chuyện, không ngờ lại được tổ chức long trọng đến vậy, cũng xem như thập thất công chúa em gả cho nhà họ điền một cách nở mày nở mặt.

có tiếng đẩy cửa, lệ sa muốn nhấc khăn lên xem thử nhưng rốt cuộc đành hạ tay xuống, dù gì cũng là đêm tân hôn, không được thất lễ. một bóng người từ từ đi đến trước mặt, nhẹ nhàng giúp em tháo khăn trùm đầu xuống, giọng điệu cưng chiều:

- em thành thê tử của ta rồi.

lệ sa ngước mắt nhìn hắn, chính quốc tiếp rượu nhiều đến thế nhưng không say, vẻ mặt giảo hoạt, nói chuyện cũng tỉnh táo. hắn ngồi xuống giường, lấy đi một chiếc gối đỏ. lệ sa nhíu mày khó hiểu, chính quốc liền xua tay giải thích:

- tối nay ta ngủ ở thư phòng, em ngủ ở đây.

nói xong hắn liền toan rời đi, lệ sa níu tay hắn, hạ giọng:

- đại tướng quân, ngươi muốn đi thì hẵng đợi khách về hết đã. hoàng a mã có lẽ không muốn tin con gái bị phu quân mới cưới ruồng bỏ ngay đêm tân hôn bị truyền ra ngoài đâu.

chính quốc cười khổ, đặt lại gối đỏ xuống giường:

- ta ruồng bỏ em? nào có, ta chỉ sợ em không thoải mái.

lệ sa không kiêng nể thân phận, quay qua lườm hắn:

- lần đầu tiên gặp ngươi còn nhào đến ôm ta còn gì.

chính quốc nhìn vẻ mặt tức giận đáng yêu của em, kìm nén ý định muốn đưa tay chạm vào, ôn tồn nói:

- được được, là ta sai. tại hạ tội đáng muôn chết, xin thập thất công chúa tha mạng.

lệ sa nhìn bộ y phục tân lang trên người hắn, miễn cưỡng đổi chủ đề:

- ngươi mặc đồ đỏ rất đẹp.

chính quốc mỉm cười:

- em cũng rất đẹp.

hắn không hề nói đùa, lệ sa hôm nay xinh đẹp đến động lòng người, may là có khăn trùm đầu che mặt, nam nhân nhìn thấy nhan sắc này chắc chắn trăm phần đều nảy sinh ý định cướp dâu. nhưng lệ sa là của hắn, không ai có thể chạm vào được.

đoạn, nhận ra điền phủ đã vãn khách, chính quốc nhón chân mở cửa đi ra ngoài, âu yếm nói:

- ta đi đây, em ngủ ngon.

--

lệ sa được gả vào nhà họ điền đường đường chính chính, được người đời cung kính gọi ba chữ 'điền phu nhân', khiến không ít người ngứa mắt ghen tị. thập cửu công chúa cũng bước chân vào phủ, nhưng chỉ làm cách cách, vốn nhã quý phi muốn tổ chức một màn long trời lở đất, hoành tráng hơn cả lễ sắc phong hoàng hậu để bù lại danh tiếng cho con gái, rốt cuộc đều bị chính quốc gạt phắt. ngoại trừ lễ rước dâu, những nghi lễ rườm rà khác đều bị hủy bỏ, hắn nói:

- nhà họ điền ta trước nay đều duy trì lễ nghi giản dị, vả lại thập cửu công chúa là cách cách, không cần nghi thức cầu kỳ.

thập cửu công chúa tức đến phát khóc, tuyệt thực mấy ngày không ăn không uống. chính quốc chẳng thèm để tâm, về phủ chỉ dính lấy lệ sa không rời nửa bước.

- ta về rồi.

lệ sa đang ôm đàn ngồi hóng mát giữa hiên, nghe tiếng liền xoay người lại nhìn hắn.

- về rồi?

lệ sa chưa bao giờ hành lễ với hắn, nói chuyện cộc lốc, không có trước sau, người ngoài nhìn vào sẽ nói em hỗn xược, nhưng chính quốc không trách cứ một lời, thậm chí cũng không nhắc nhở.

- em biết đàn?

lệ sa gật đầu, ngón tay mềm mại uyển chuyển lướt nhẹ trên dây đàn, âm điệu hòa vào tiếng gió, lúc trầm lúc bổng, lúc nhanh lúc chậm, tài nghệ không tồi.

- lúc trước ở vĩnh hòa cung không có đàn để tập, hiện tại đã quên hết.

chính quốc khẽ 'ừ', nhìn cây đàn được em ôm trong lòng mà nảy sinh chút ghen tị. lệ sa cúi mặt, ngập ngừng nói tiếp:

- cây đàn này ta tìm thấy ở đông phủ. tự tiện lấy đồ của ngươi, ngươi không trách chứ?

chính quốc bật cười, trong đáy mắt toàn ấm áp, tựa như ánh nắng chiều rải đều xuống nhân gian.

- em là đích phúc tấn ta cưới về, không trách.

lệ sa cau mày, ngón tay bấm bừa vài nốt trên dây đàn, tạo thành những âm thanh kỳ lạ.

- vậy nếu ta không phải là đích phúc tấn, ngươi sẽ trách?

chính quốc chồm người đến, ân cần giúp em chỉnh lại lọn tóc bị gió thổi tung, nghe rõ mồn một tiếng tim đập thình thịch:

- chỉ cần là em, ta sẽ không trách.

--

lệ sa ở trong điền phủ được chính quốc một lòng bảo bọc, suýt nữa quên mất em vốn từng là một tiểu công chúa thất sủng nhỏ bé. lệ sa vui chơi đến quên trời quên đất, ngày nào cũng chạy nhảy tung tăng trong điền phủ, khi thì phá phách ở phía tây, lúc lại chạy bừa đến phía đông, tâm tình vô cùng vui vẻ, không ai dám ngăn cản. chính quốc rất sủng ái em, có trò gì mới lạ ở hoàng cung đều mang về điền phủ để lệ sa hớn hở chiêm ngưỡng, lúc rảnh rỗi em đều kéo hắn chạy lung tung khắp nơi tìm trò vui.

lệ sa nói thích hoa mai, hắn sai người trồng cho em một vườn mai vàng rực rỡ.

lệ sa nói thích thêu thùa, hắn sai người mở hẳn một xưởng may cỡ nhỏ ngay trong phủ.

lệ sa nói thích bánh sữa bò, hắn sai người ngày ngày mang đến chỗ em, để em ăn uống thỏa thích.

lệ sa nói thích học nhạc, hắn sai người mua về một tủ sách nhạc phổ, các loại đàn sáo không thiếu cái nào.

lệ sa nói thích kinh thành, hắn sai người chuẩn bị kiệu, đích thân dẫn em đi thăm quan khung cảnh nhộn nhịp hết nửa ngày.

lệ sa nói thích pháo hoa, hắn sai người đốt pháo hoa ngay giữa đêm hè oi bức, chỉ để thấy em vui sướng bám vào cánh tay hắn thốt lên đẹp quá.

lệ sa được hắn chiều đến tận trời, ở trong phủ ăn ngon mặc đẹp, được người hầu kẻ hạ cung kính, trên miệng lúc nào cũng nở nụ cười, mười tám năm cuộc đời em chưa từng có khoảng thời gian nào thoải mái đến vậy. lúc ở vĩnh hòa cung luôn nơm nớp sợ người khác rắp tâm hãm hại, ăn không ngon ngủ không yên, sống cẩn trọng chừng mực, rốt cuộc bây giờ cũng có thể thả lỏng tâm trí, an tâm tận hưởng, tất cả đều bởi vì có đại tướng quân họ điền tên chính quốc chống lưng.

chính quốc dạo này bận rộn quốc sự, thường nhốt mình trong thư phòng phê duyệt tấu chương đến tận đêm khuya. lệ sa chơi bời một mình cũng rất tốt, nhưng không có hắn lại thấy thiếu thốn, bồn chồn không yên. nửa đêm bèn mang điểm tâm đến đạp cửa thư phòng, hùng hổ xông vào. chính quốc ngẩng đầu thấy em, vẻ mặt nghiêm nghị liền chuyển qua dịu dàng, cất tiếng hỏi:

- giờ này sao em lại đến đây?

lệ sa ung dung xách chiếc giỏ gỗ trên tay bước vào, lôi ra một đĩa bánh đặt lên bàn, tỏ vẻ thờ ơ:

- mang điểm tâm đến cho ngươi, sợ ngươi chết đói.

chính quốc vừa cười vừa lắc đầu, độc mồm độc miệng thế này đúng chỉ có thể là em. hắn nhìn chằm chằm sáu chiếc bánh màu trắng trước mặt, là bánh sữa bò, loại em thích ăn nhất. lệ sa đẩy đĩa đến gần hắn, ngồi xuống một tay chống cằm:

- ăn đi.

chính quốc thoáng chần chừ, hắn bị dị ứng sữa.

lệ sa nheo mắt, đây là bánh em tự tay làm, lẽ nào hắn chê? nghĩ thế em liền vùng vằng đứng dậy, giọng điệu không vui:

- không ăn thì thôi, ta về đây.

chính quốc vội vã kéo tay em, một bước dễ dàng ôm trọn người vào lòng. lệ sa của hắn so với trước đây có khác một chút, ôm chắc tay hơn, chỉ có mùi hương ngọt dịu trên người vẫn như vậy.

lệ sa không đẩy hắn ra, đây là lần thứ hai hắn ôm em, lần đầu tiên là ở vĩnh hòa cung, cũng lâu lắm rồi. hắn đường đường chính chính cưới em về, nhưng hai người chưa bao giờ nảy sinh chuyện chăn gối, hắn nói sợ em không thoải mái, sợ em khó chịu, sợ em ghét bỏ hắn. lệ sa nghe vậy mà buồn cười, đại tướng quân như hắn có bao nhiêu nữ nhi xinh đẹp tình nguyện dâng hiến, thêm cả thập cửu công chúa bị hắn ghẻ lạnh ở tây phủ cũng có nhan sắc không tồi, tại sao cứ phải là em, nhất định phải là em?

chính quốc ngồi xuống ghế, tay vỗ vỗ vào đùi, ý muốn lệ sa ngồi vào lòng hắn.

vô liêm sỉ.

lệ sa âm thầm chửi rủa hắn một câu rồi cũng ngoan ngoãn nghe theo.

chính quốc một tay ôm người đẹp, một tay tiếp tục làm việc, trong lòng lâng lâng hạnh phúc. lệ sa nhìn chồng tấu chương cao vút trên bàn, thở hắt một hơi, làm đại tướng quân cũng không dễ dàng gì. chính quốc làm việc rất tập trung, đầu mày nhíu lại, môi hơi mím, tư thế cầm bút chuẩn mực, nét chữ uyển chuyển rõ ràng, phê duyệt tấu chương vô cùng nhanh gọn. lệ sa nhàm chán vươn tay lấy một miếng bánh sữa bò bỏ vào miệng, hỏi hắn có ăn không. chính quốc lắc đầu, em bĩu môi nói:

- bánh này là ta tự tay làm, không có độc.

chính quốc tạm dừng viết lách, đột ngột cúi đầu cắn miếng bánh trên tay em khiến em giật thót. hắn miễn cưỡng nhai rồi nuốt xuống. ngọt quá, hắn không thích ngọt.

- bánh ngon lắm.

lệ sa nhìn hắn cười, vẻ mặt đắc ý. bánh bổn công chúa làm, sao không ngon được.

không biết có phải vì ngồi trong lòng chính quốc an toàn ấm áp hay không, lệ sa từ lúc nào dựa vào vai hắn ngủ thiếp đi mất. em vòng tay qua eo hắn, tìm chỗ thoải mái nhất, nhắm mắt ngủ ngon lành, ngủ say đến mức hắn liên tục gọi tên cũng không tỉnh. chính quốc cười khổ, bế ngang em lên đưa về đông phủ. thái anh thấy hai người tình tình tứ tứ thì một phen hoảng hồn, ú ớ nhìn lệ sa được hắn ôm vào phòng ngủ. chính quốc nhẹ nhàng kéo chăn đắp cho em, còn cẩn thận chỉnh lại gối. trước khi rời đi, hắn cúi người xuống nói nhỏ một câu:

- ta không thích bánh sữa bò, ta chỉ thích em.

--

lệ sa biết sớm muộn gì em cũng bị nhã quý phi tìm đến làm phiền, chỉ là không ngờ bà ta còn lời qua tiếng lại với hoàng thượng, báo hại em bị triệu tập đến dưỡng tâm điện nói chuyện đạo lý một phen. lệ sa dẫn theo thái anh, ngồi kiệu đỏ từ điền phủ đi vào hoàng cung, sắc đỏ ngập một góc trời, ai lướt qua cũng phải ngoái đầu lại nhìn, xuýt xoa phu nhân nhà ai mà long trọng đến như vậy.

hoàng thượng thong thả uống trà trong chính điện, thấy lệ sa bước vào thì liền gật đầu cho vào:

- lệ sa, con đến rồi.

lệ sa quỳ một chân xuống, hai tay đặt một bên hông, dáng vẻ cung kính hiếm thấy.

- thỉnh an hoàng a mã.

- mau đứng lên.

hoàng thượng đứng dậy ôm vai em, niềm nở nói:

- lâu rồi không gặp, con thay đổi nhiều rồi.

lệ sa cười gượng, ánh mắt có tia lạnh nhạt. quả thật từ lúc em bị nhốt vào vĩnh hòa cung, hoàng thượng chưa từng để ý đến, đừng nói là gặp mặt. ngay cả lúc em và đại tướng quân tổ chức lễ thành hôn, một lời chúc phúc cũng không có.

hoàng thượng nhận ra thái độ không mấy niềm nở của em, có chút phật lòng bèn xoay người ngồi xuống ghế, vẻ mặt không rõ là cảm xúc gì.

- lệ sa, con ở điền phủ vẫn sống tốt chứ?

- nhờ có phúc khí của hoàng a mã, nhi thần vẫn ổn ạ.

- con ổn, không có nghĩa là người khác cũng ổn.

lệ sa mỉm cười, ánh mắt phức tạp:

- nhi thần ngu dốt, không hiểu được ý tứ sâu xa của hoàng a mã.

hoàng thượng nhấc ly trà uống dở lên, chầm chậm khuấy đều.

- lệ sa, con thân là đích phúc tấn của điền gia, chuyện trong phủ đều phải nắm rõ. muội muội con lệ tú gả vào phủ làm cách cách, phải chịu biết bao thiệt thòi, con là tỷ tỷ đương nhiên phải đứng ra bảo vệ nó, chưa kể còn phải giúp đỡ nó, tuyệt đối không được có ý định bất hòa. đạo lý này con hiểu không?

lệ sa gật đầu lấy lệ, chẳng nói chẳng rằng kéo thái anh ra khỏi dưỡng tâm điện, lấy cớ sức khỏe không tốt. thái anh bám vào tay em, hoảng hốt đến lạc cả giọng:

- chủ tử, làm sao bây giờ? chuyện này đến tai hoàng thượng, xem ra không phải chuyện nhỏ. thập cửu công chúa vốn không ưa người, nhìn thấy người được đại tướng quân sủng ái, chắc chắn là đem lòng ghen tị.

lệ sa hất tay ra, trừng mắt:

- thái anh, đây là hoàng cung. ăn nói cho cẩn thận.

thái anh trước giờ chưa từng thấy em nổi giận, liền cúi mặt nín thin thít. lệ sa từ dưỡng tâm điện trở về cứ luôn thất thần, ngồi lì trong thư phòng của chính quốc không chịu dùng bữa, thái anh khuyên thế nào cũng không được, đành chờ đại tướng quân trở về.

chính quốc đẩy cửa thư phòng, trên tay cầm một khay đồ ăn nóng hổi. hắn đứng dựa vào ván cửa, nhìn lệ sa gục mặt trên bàn hắn ngủ gà ngủ gật mà buồn cười. chính quốc khẽ khàng đặt khay đồ ăn xuống, ngón tay không kiềm chế được mà lướt nhẹ trên sống mũi người đang nhắm mắt thở đều. ngủ cũng có dáng vẻ đẹp đến vậy, quả thật chỉ có thể là em.

lệ sa cảm thấy ngứa ngáy liền mở mắt, thấy chính quốc chống hai tay lên bàn, cúi đầu nhìn em chăm chú, khuôn mặt hai người cách nhau chưa đến một gang tay, khoảng cách này có thể dễ dàng môi chạm môi. lệ sa chợt vươn tay ôm cổ hắn, vùi đầu vào lồng ngực ấm áp trước mặt:

- chính quốc, ngươi chịu về rồi à?

hắn nhẹ nhàng vỗ lưng em, hỏi em sao không dùng bữa. lệ sa nhún vai, thản nhiên đáp:

- đợi ngươi về cùng ăn.

chính quốc đẩy khay đồ ăn về phía em, giọng điệu vui vẻ:

- ngốc, ta ăn rồi.

lệ sa bĩu môi, xong lại vùi đầu vào ngực hắn, hai tay siết chặt eo hắn, ôm ấp không rời, bày ra dáng vẻ nũng nịu trước giờ hắn chưa từng nhìn thấy.

- hôm nay ta bị gọi đến dưỡng tâm điện, còn bị hoàng a mã mắng một trận. tất cả đều là tại ngươi.

chính quốc sửng sốt, ôm má em ép nhìn thẳng vào mình:

- tại ta?

lệ sa hất tay hắn, giọng điệu hờn dỗi:

- hoàng a mã nói ngươi sủng ái ta, vì thế mới lạnh nhạt với thập cửu công chúa. trách ta làm phu nhân điền phủ nhưng không lo liệu chu toàn, để muội muội chịu thiệt. còn nói gì mà "tuyệt đối không được có ý định bất hòa", ta bất hòa lúc nào chứ? tất cả là do ngươi, do ngươi một mực sủng ái ta, ta đâu có cần ngươi sủng ái. mau cút sang tây phủ cùng thập cửu công chúa đi.

lệ sa nói một tràng, ngôn từ hùng hổ oai phong nhưng hai má đã sớm đỏ bừng, nói xong liền xấu hổ cúi mặt xuống. chính quốc mỉm cười nắm lấy tay em, dịu dàng an ủi:

- được, do ta. tất cả đều do ta. do ta không tốt, ta không suy nghĩ thấu đáo, để em chịu khổ.

lệ sa nhìn thẳng vào mắt hắn. ánh mắt dành cho em vẫn luôn thâm tình như vậy, bấy lâu chưa từng thay đổi, vững chãi êm đềm mà chứa chan ấm áp.

- chính quốc, tại sao ngươi chưa từng trách ta ăn nói xấc xược, không có lễ nghi phép tắc? tại sao lại luôn dung túng bao bọc ta? tại sao lại tốt với ta đến vậy?

chính quốc kéo cằm em nhấc lên, đặt lên trán em một nụ hôn ngọt ngào mà an phận, nhỏ giọng đáp:

- bởi vì ta thích em, chỉ một mình em thôi.

--

nửa đêm, một bóng người thập thò ở cửa đông phủ, cẩn thận nhìn trước ngó sau, rón rén từng bước đi thẳng vào phòng ngủ của điền phu nhân. lệ sa nghe thấy động tĩnh lạ liền ngẩng đầu, định mở miệng bảo thái anh đi xem thì bị một bàn tay chặn lại, dọa em suýt rơi tim ra ngoài:

- suỵt, là ta.

lệ sa chồm người dậy, kinh hãi nhìn người đang ngồi cạnh mình trên giường. nến tắt, chỉ có ánh trăng ngoài cửa sổ rọi vào, khuôn mặt đối phương có chút mờ ảo.

- chính quốc?

hắn gật đầu, nhìn em cười cười.

- dọa em sợ rồi à?

lệ sa tròn mắt nhìn hắn từ đầu tới chân, ngạc nhiên hỏi:

- sao ngươi lại ở đây? không phải nói hôm nay sẽ qua đêm ở tây phủ cùng thập cửu công chúa sao?

chính quốc thản nhiên kéo em nằm xuống, một tay ôm trọn người vào lòng, còn lén hôn lên má em vài cái. lệ sa chán ghét đẩy hắn ra, bắt hắn nói thật. chính quốc tặc lưỡi, thốt ra một câu vô liêm sỉ:

- nhớ em nên lén chạy đến đây.

lệ sa nheo mắt, tỏ vẻ không tin:

- thập cửu công chúa không biết ư?

chính quốc bật cười, vùi đầu vào hõm vai em ngửi ngửi gì đó. ngửi tới ngửi lui, ngửi chán chê mới buông ra, bình tĩnh trả lời:

- ta bỏ thuốc vào trà của thập cửu công chúa, bây giờ ngủ say như chết. phủ này có bị thiêu cháy cũng không tỉnh đâu.

lệ sa á khẩu, để mặc hắn ôm ấp làm càn. mãi một lúc sau, em trừng mắt đưa tay nhéo mũi hắn, giọng điệu khinh bỉ:

- đại tướng quân như ngươi mà cũng lắm trò thật.

--

vài ngày sau, chính quốc ra lệnh tấn phong thập cửu công chúa lên làm trắc phúc tấn, nhã quý phi nở mày nở mặt, mời cả hoàng cung đến điền phủ ăn chơi nhảy múa, ồn ào náo nhiệt hết nửa ngày trời. lệ sa lấy cớ sức khỏe ốm yếu, trốn trong hoa viên hái hoa bắt bướm, chuyện này với em có sức hút hơn chuyện tấn phong của tây phủ nhiều. vả lại, em cũng không muốn đụng mặt đám người nhã quý phi, vừa phiền hà lại còn rước thêm bực tức, chính quốc cũng không ép buộc em tham dự, hắn chỉ muốn em vui vẻ, toàn quyền phó thác, em muốn làm gì cũng đều gật đầu chấp nhận.

lệ sa ôm đàn ngồi dưới đình nghỉ mát, toan gảy vài bài thì nghe tiếng ai đó từ xa vọng lại:

- muội nói xem, thập thất công chúa đúng là ngày càng hống hách rồi. từ lúc được gả vào điền phủ làm điền phu nhân, ả ta liền không xem ai ra gì, đến cả lễ tấn phong của lệ tú muội muội cũng không bén mảng đến. muội nghĩ đi, có phải ả đang xem thường lệ tú muội muội không?

- tỷ tỷ, đây là đông phủ. tỷ nói to như vậy chỉ sợ ả nghe thấy.

- lệ tú, cũng do muội tốt tính quá rồi. ta chính là cố tình nói to đấy. ta không can tâm nhìn muội bị ức hiếp. lệ tú, muội biết ta xem muội như máu mủ ruột thịt mà.

lệ sa buông đàn, xoay người bảo thái anh đưa mình đến chỗ đám người đó. đúng là nói lời giả dối không biết chớp mắt, gì mà máu mủ ruột thịt, chỉ toàn giả tạo buồn nôn.

- cơn gió nào đưa các vị tỷ muội đến đông phủ này vậy?

cả đám người giật mình, bị lệ sa thình lình xuất hiện làm cho sững sờ không nói lên lời. thập cửu công chúa đứng giữa, trên người mặc bộ y phục màu hồng diêm dúa, ánh mắt kinh ngạc nhìn lệ sa từ đầu tới chân. lệ sa mỉm cười đáp trả, đám người lùi về sau mấy bước, dáng vẻ hoảng sợ không gì che giấu nổi.

- thập cửu muội muội, lễ tấn phong của muội ta không đến dự được, thật ngại quá. chỉ là, sức khỏe ta không tốt.

lệ sa vừa nói vừa đưa tay xoa bụng, người bình thường nhìn vào cũng có thể hiểu đây là hàm ý gì. thập cửu công chúa nghe vậy thì mặt mày tái xanh, bắt đầu lảo đảo, ngập ngừng nói không thành tiếng:

- ngươi, à không, tỷ... có hỷ sự (*có thai) rồi sao?

chỉ chờ có vậy, lệ sa sung sướng gật đầu. lừa đám người này vô cùng dễ, diễn vài tuồng đã có thể qua mắt tất cả. nhưng em có hỷ sự gì đâu chứ, chính quốc giỏi lắm chỉ dám ôm em ngủ, chưa từng đi quá giới hạn, cũng chưa từng đòi hỏi. mặc dù hắn luôn miệng nói thích em, nhưng vẫn luôn đặt tâm tư của em lên hàng đầu. về điểm này, em vô cùng hài lòng.

- một ngày làm tiện tì, cả đời làm tiện tì.

nụ cười trên môi lệ sa vụt tắt, em liếc mắt nhìn người vừa thốt ra câu đó. là tì nữ thân cận của thập cửu công chúa, nấp sau bóng chủ tử phun ra những lời nhục mạ, đúng là không biết xấu hổ.

- ngươi, ra đây.

lệ sa lớn tiếng quát. tì nữ run rẩy bám vào tay thập cửu công chúa, miệng không ngừng lẩm bẩm hai chữ chủ tử, cầu xin cứu mạng. thập cửu công chúa thấy vậy liền cười xòa, cố làm dịu tình hình:

- thập thất tỷ tỷ, nha đầu này chỉ lỡ lời thôi. tỷ đừng để bụng.

lệ sa nhướn mày, "ồ" một tiếng.

- đổi lại là muội, muội có để bụng không?

thập cửu công chúa như bị thứ gì đó chặn ngang họng, ú ớ một hồi cũng không nói được một câu hoàn chỉnh. lệ sa ra lệnh, trong đáy mắt toàn lạnh lùng:

- thái anh, lôi nha đầu đó ra đây.

thái anh làm việc cực kì nhanh chóng, chẳng mấy chốc đã bắt tì nữ quỳ gối giữa hoa viên, bất lực gào khóc. lệ sa cúi người, tặng cho tì nữ một bạt tai kèm theo một cái nhếch mép:

- một ngày làm chính thê, cả đời làm chính thê.

--

chính quốc từ hoàng cung hấp tấp chạy về điền gia, chẳng nói chẳng rằng xô cửa đi vào đông phủ. lệ sa cùng thái anh xem sách nhạc phổ trong phòng, nhác thấy hắn thì tít mắt cười:

- chính quốc, ta ở đây.

chính quốc nheo mắt nhìn em, vẻ mặt phức tạp. lệ sa hất cằm nói thái anh lui ra ngoài, sau đó đó lại cắm mặt vào cuốn sách, không đoái hoài gì đến người đứng ngoài cửa nữa.

- nghe nói em ra tay đánh người của thập cửu công chúa?

lệ sa sững người, tay cầm sách không vững, rơi xoạch xuống sàn. em ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt chỉ toàn sương mù dày đặc, em không nhìn thấu nổi.

- mới đó ngươi đã biết rồi? vậy có lẽ hoàng a mã cũng biết rồi.

lệ sa vừa nói vừa chống cằm nhìn vu vơ, không màng đến cuốn sách bị rơi dưới đất. chính quốc từ từ tiến đến, giọng điệu nghiêm nghị lạ lẫm:

- là tay nào đánh người?

lệ sa giật mình, đứng bật dậy lùi về sau mấy bước, hai tay vô thức giấu sau lưng.

- ngươi, ngươi định đánh ta?

chính quốc từng bước ép sát, giơ tay ra hỏi một lần nữa:

- là tay nào đánh người?

lệ sa chạy thẳng lên giường, trùm chăn qua đầu giấu mình vào một góc, nghẹn ngào khóc nấc lên:

- chính quốc, ngươi không còn thích ta nữa? ngươi, người còn đòi đánh ta.

chính quốc không cần dùng sức đã kéo được chăn ra. lệ sa đầu xù tóc rối giương mắt nhìn hắn, vẻ mặt căm phẫn tột độ, nước mắt trên má vẫn còn ươn ướt.

- tay này, đánh đi.

lệ sa hùng hổ chìa tay về phía hắn, mồm miệng đanh đá nhưng hai mắt đã sớm nhắm tịt, cả người gồng lên, sợ hắn đánh mạnh sẽ đau. nào ngờ chính quốc chỉ dịu dàng đưa tay em lên sát miệng, hôn 'chụt' một cái, còn vừa thổi vừa xuýt xoa:

- đau tay không?

lệ sa ngẩn người, chớp chớp mắt, thở phào buông lỏng cảnh giác. đoạn, em giật phắt tay ra, phồng má trách móc:

- vậy, vậy mà ta tưởng ngươi muốn đánh ta.

chính quốc chồm người đến, phủ tay lên tóc em, ấm áp bật cười:

- thương em còn không hết, làm sao dám đánh được.

lệ sa tỏ ra hờn dỗi một lúc, sau đó liền chui vào lòng hắn, sụt sịt kể lại:

- là đám người đó ức hiếp ta trước, dám nói ta là tiện tì. ta chỉ vươn tay đánh nha đầu đó một cái, còn chưa dùng hết sức, vậy mà thập cửu công chúa đã làm loạn cả lên. ngươi nói xem, ta làm sai chỗ nào chứ?

chính quốc gật gù, bảo em không sai, còn mở miệng khen em đánh hay lắm. lệ sa thỏa mãn mỉm cười, nắm lấy bàn tay to lớn của hắn lắc lắc.

- ngươi biết tại sao đám người đó không làm gì được ta không?

- tại sao?

lệ sa ôm cổ hắn kéo xuống, ghé vào tai nói nhỏ:

- bởi vì ta nói ta có hỷ.

chính quốc nghe xong thì bắt đầu ho sặc sụa, ho đến đỏ cả mặt, vừa dứt liền nhíu mày nhìn cô:

- vậy mà hôm trước em còn dám bảo ta lắm trò.

lệ sa phì cười, tiện tay nhéo sống mũi cao thẳng của hắn, vui vẻ đáp:

- học ngươi cả thôi.

bỗng nhiên nhớ ra gì đó, lệ sa nghiêng người nhảy xuống đất, kéo ống tay áo chính quốc, bắt hắn đứng dậy. em dùng sức đẩy hắn ra cửa, tặc lưỡi:

- hôm nay là ngày tấn phong của thập cửu công chúa, ta là điền phu nhân không chúc mừng lại còn ra đánh người, khiến thập cửu công chúa chịu ấm ức. đại tướng quân nhà ngươi vẫn là nên đến tây phủ an ủi một chuyến thì hơn.

chính quốc lắc đầu lia lịa, xoay người ôm chặt em, làm nũng y như trẻ con:

- không, ta muốn ở với em.

lệ sa kiên quyết đẩy hắn ra, hai tay khoanh trước ngực, cố ra dáng đích phúc tấn của điền phủ:

- ngươi đó, đừng suốt ngày bám dính lấy ta nữa. có thời gian thì đến thăm thập cửu công chúa đi, người ta là con nhà gia thế, có thể giúp ngươi tranh giành quyền lực trên triều đình, giúp ngươi thăng tiến ở quan trường. còn ta, ở với ta không có ích lợi gì cả.

chính quốc cười cười, vươn tay xoa bụng em:

- nhưng em đang có hỷ, ta là phu quân đương nhiên phải ở bên cạnh chăm sóc.

lệ sa đá vào chân hắn, hung dữ trợn mắt:

- ta có hỷ bao giờ?

nụ cười trên miệng chính quốc ngày càng đậm, bế ngang cô lên đi về phía giường:

- trước đây chưa có, bây giờ sẽ có.

--

- chủ tử, người đừng thêu khăn tay nữa, người thêu đến cái thứ ba rồi.

lệ sa không buồn ngẩng đầu, tay cầm kim vẫn uyển chuyển hoạt động. loại vải này mềm mại mát mẻ, không thêu lên thì thật uổng phí. vả lại em bây giờ đang nhàn rỗi, không có chuyện gì làm, thêu thùa căn bản cũng để giết thời gian.

thái anh quỳ xuống trước mặt, lay chân cô:

- chủ tử, đại tướng quân đã năm ngày liên tiếp chưa ghé đông phủ rồi. sao người vẫn bình thản như vậy?

lệ sa bình tĩnh đổi kim, ánh mắt tập trung trên mảnh vải trắng không chút chuyển biến.

- hắn ta muốn đến tây phủ, ta cản được sao?

- rõ ràng trước đây đại tướng quân sủng ái người là thế, sao bây giờ lại chuyển qua sủng ái người ở tây phủ? chủ tử, có phải người làm đại tướng quân phật lòng rồi hay không?

lệ sa lắc đầu, em và hắn thì có chuyện gì phật lòng được chứ. kể ra hắn ngày đêm ăn ngủ ở tây phủ cũng tốt. em không bị làm phiền, ngày ngày có thể chuyên tâm hưởng thụ trò vui ở đông phủ, không còn hắn bám đuôi nữa.

cái người họ điền tên chính quốc đó, hôm trước em vô tình bắt gặp hắn cùng thập cửu công chúa đi dạo ở hoa viên, em đã sớm thấy hắn, hắn lại làm ngơ, xem em như người vô hình. thập cửu công chúa thu hết mọi sự vào mắt, nũng nịu bám vào tay hắn, còn quay qua cười khẩy với em, dáng vẻ châm chọc rõ rệt. càng nghĩ càng tức, lệ sa vò chiếc khăn tay đang thêu thành một nắm, ném mạnh xuống nền đất. đúng là lời nói háo sắc của nam nhân, rốt cuộc chỉ là gió thoảng mây bay. mọi lời nói thích em đều là lừa người, là lừa người, là lừa người.

- thái anh, ta không thêu khăn nữa. mang giấy ra đây, ta muốn chép thơ.

thái anh lập tức nghe lời, đem giấy trải phẳng lên bàn, nhúng bút lông vào mực đã được mài, trao tận tay em. lệ sa đứng thẳng người, một tay cầm bút, một tay lật sách.

- thái anh, đọc cho ta bài này.

thái anh giữ gáy sách, dõng dạc đọc to.

"đông phong hề đông phong

vị ngã xuy hoành vân sử tây lai

đãi lai cánh bất lai!

lạc lạc tịch tịch ủy thương đài"

"gió đông chừ gió đông!

hãy vì ta thổi mây bay về tây,

đợi hoài vẫn chưa thấy người về,

hoa rơi lặng lẽ phủ rêu xanh"

- thê tử của ta nhớ thương ai mà lại chép "cửu ly biệt" của lý bạch vậy?

chính quốc cất giọng hỏi, hắn chầm chậm bước vào phòng, phong thái oai phong đĩnh đạc, cởi áo khoác ra đưa cho thái anh. thái anh nhận lấy, hiểu chuyện liền tự giác lui ra ngoài. ánh mắt lệ sa có chút giao động, sau đó lại bình tâm như vại, tiếp tục thản nhiên chép thơ. chính quốc lặng lẽ nhìn em, sau đó liền tiến đến ôm em từ sau lưng, đặt cằm trên vai đối phương nói nhỏ:

- nhớ em chết mất.

lệ sa không nói không rằng mạnh bạo hất hắn ra, còn trừng mắt nhìn hắn, ý bảo hắn đừng làm phiền em viết lách. chính quốc kéo chiếc ghế gần đó lại ngồi xuống, hai tay chống cằm, hai mắt chớp chớp:

- em chép đi, ta không làm phiền nữa.

lệ sa bị giọng điệu trẻ con của hắn làm mất hứng, em gác bút, cuộn giấy lại. chính quốc cản tay em, ngạc nhiên hỏi:

- sao em không chép nữa?

lệ sa cau mày, trên trán viết năm chữ "bị ngươi làm mất hứng" rõ rành rành, lẽ nào hắn còn không nhìn thấy?

chính quốc lại lấy cuộn giấy trên bàn trải ra, nhét bút vào tay em, mỉm cười:

- chép nữa đi, ta muốn xem em chép.

chép thơ thì có gì mà xem?

lệ sa cau có chưa kịp phản ứng đã bị hắn xoay người kéo vào lòng, lưng chạm vào ngực hắn, hắn nắm lấy tay cầm bút của em, cùng em viết từng chữ lên giấy. hơi thở của hắn ở ngay bên tai, lệ sa vô cùng ngại ngùng, tay cũng mất cảm giác. hắn dịu dàng giúp em viết, viết được nửa bài thì buông tay, chuyển xuống ôm eo em. lệ sa giật bắn người, nét chữ run run. chính quốc tận hưởng mùi hương trên tóc em, hạ giọng hỏi:

- em giận ta không?

- giận.

lệ sa chính thức buông bút, mực quẹt lên giấy trắng một vết dài, che mất những chữ vừa viết. chính quốc dùng sức siết chặt, em bị ép sát vào người hắn, hoảng hốt giãy giụa.

- ngươi mau cút về tây phủ đi, ở đây ôm ấp ta làm gì?

chính quốc bật cười, xem ra người trong lòng thật sự giận rồi.

- nhớ em mà.

lệ sa xoay người đá vào mông hắn, phun một bãi nước bọt:

- bổn công chúa không cần.

chính quốc quỳ gối, cung kính cúi đầu:

- công chúa điện hạ đừng nóng, không tốt cho thai nhi trong bụng.

lệ sa điên tiết đánh túi bụi vào người quỳ dưới chân, miệng không ngừng chửi rủa:

- điền chính quốc, ngươi to gan lắm. vừa mới hành lễ chu công (*động phòng) với ta xong liền chạy đến tây phủ trốn biệt tích năm ngày, bỏ mặc ta một thân một mình ở đây. ngươi nói xem, có phải năm ngày qua ngươi đã động lòng với thập cửu công chúa rồi không?

chính quốc không ngừng lắc đầu, ngước mắt nhìn em đầy oan ức:

- ta không có.

- tra nam nhà ngươi, mau cút ra ngoài cho ta.

lệ sa hậm hực ngồi xuống ghế, xé toạc bài thơ vừa chép trên bàn, ném mảnh vụn lên không trung, rơi xuống nhẹ như tuyết. chính quốc tiến đến xoa bóp chân em, nhỏ nhẹ nói:

- thập thất công chúa, cẩu nô tài tội đáng muôn chết, tự biết bản thân không xứng để công chúa tức giận. chi bằng người hạ hỏa đi, nô tài cho người xem một thứ.

lệ sa trợn mắt nhìn hắn, xẵng giọng:

- thứ gì?

chính quốc mỉm cười lấy từ tay áo ra một chiếc túi thơm bằng vải đỏ, có thêu hình một bông hoa mai vàng tươi ở góc trái, hớn hở giơ qua giơ lại trước mặt em.

- thứ này.

lệ sa nheo mắt, không ngờ đại tướng quân hắn cũng để ý đến mấy thứ đồ của nữ nhi, cảm thấy có chút buồn cười.

- thứ này có gì đặc biệt?

chính quốc nhét túi thơm vào tay cô, cong mắt cười:

- em tự xem đi.

lệ sa sờ thử chiếc túi thơm trong tay, loại vải này không phải tầm thường, hình như là đồ được phương bắc tiến cống, trước đây trong vĩnh hòa cung chưa từng thấy qua. bông hoa mai được thêu vô cùng tỉ mỉ, đường nét sống động, cứ như đang nở rộ trước mắt. mùi hương không quá nồng, ngọt ngào vừa đủ, rất dễ ngửi. bỗng, lệ sa lật chiếc túi thơm ra phía sau, thấy hai chữ được thêu bằng chỉ vàng nổi bật "quốc sa" ở ngay chính giữa, trong lòng chợt dậy sóng.

- "quốc sa"?

chính quốc đứng dậy, hai tay đặt trên vai cô, trả lời:

- "quốc" trong chính quốc, "sa" trong lệ sa.

lệ sa bĩu môi ra vẻ chê bai, bàn tay lại cẩn thận đeo túi thơm vào một bên thắt lưng, lâng lâng hạnh phúc.

- thập thất công chúa, hai chữ "quốc sa" là nô tài tự tay thêu lên đó. người phải trân trọng.

- thì ra ngươi chết dí ở tây phủ là để làm cái này?

chính quốc đổi tư thế, ghé vào sát tai cô trầm giọng:

- phải, từng giây từng phút trong lòng ta đều nhớ đến em.

lệ sa đập bàn đứng dậy, chống tay lên hông, giọng điệu hùng hổ:

- ngươi đừng tưởng thứ này có thể dỗ được ta.

- em không thích?

lệ sa mím môi, nói không thích thì dối lòng, nói thích thì mất giá, rốt cuộc em đành nín miệng làm thinh. chính quốc nét mặt không vui, chìa tay ra đòi lại:

- không thích thì trả ta.

- bổn công chúa thích, rất thích.

lệ sa vừa nói vừa dùng tay giữ chặt túi thơm, dáng vẻ hoảng hốt. chính quốc thấy vậy thì kéo em vào lòng, động tác nâng niu nhẹ nhàng như đang ôm một bảo bối, yêu thương trong ánh mắt hiện lên vô cùng rõ ràng.

- xin lỗi, đừng giận ta. ta ở tây phủ đều là có lý do. nếu ta dành thời gian bên thập cửu công chúa nhiều hơn một chút, có lẽ người trong cung sẽ để em dễ sống hơn một chút. em là điền phu nhân, ở điền phủ ta có thể bảo bọc em, che chở em, có thể để em tùy ý hành động. nhưng em cũng là thập thất công chúa, sau này vẫn phải ra vào hoàng cung thường xuyên, đến lúc đó nếu có người gây chuyện, ta không bảo vệ em được.

lệ sa càng nghe đầu óc càng choáng váng. chính quốc suy nghĩ cho em nhiều đến như vậy, sợ em chịu thiệt, sợ em không có gia thế mà bị người trong cung ức hiếp. em lại đi oán trách hắn, giận dỗi hắn không đến đông phủ thăm mình. hắn hạ mình cưới một công chúa như em làm đích phúc tấn, đó đã là vinh dự ba đời, chưa kể lại còn được hắn yêu thương cưng chiều vô điều kiện, em lấy tư cách gì để giận dỗi hắn?

lệ sa dùng sức nhón chân, để môi mình chạm lên môi hắn. một nụ hôn nhẹ nhàng chóng vánh, chính quốc còn chưa kịp hưởng thụ ấm áp thì em đã vội vã rời khỏi, xấu hổ cúi mặt.

- em vừa... hôn ta?

lệ sa dùng tay ôm mặt, hai má nóng ran, ngập ngừng đáp:

- cái đó, bù cho ngươi.

chính quốc liếm môi, vô liêm sỉ hỏi có thế thôi à. lệ sa bị hắn làm cho tức đến hai tai đỏ bừng, lớn giọng quát:

- người còn muốn gì nữa?

chính quốc cười ngốc nghếch, lại cúi đầu hôn em, nói ra bốn chữ làm em thổn thức:

- muốn em yêu ta.

--

chưa yên ổn được bao lâu, lệ sa bị hoàng hậu triệu đến trường xuân cung gặp mặt. em thở dài, tự biết có chuyện chẳng lành, chính quốc đã ra ngoài từ sớm, trong phủ chỉ còn mình em, thập cửu công chúa cũng không thấy đâu. lệ sa tuân lệnh sửa soạn vào cung. hiếm khi dậy sớm thế này, tinh thần có chút uể oải, dạo này trong người luôn cảm thấy nôn nao kỳ lạ, em khẽ vuốt ngực, cố giữ dáng vẻ thanh cao bước vào cánh cửa đỏ thẫm, bên trên viết ba chữ "trường xuân cung".

thái anh đỡ tay em, lệ sa bày sẵn ra vẻ mặt cung kính giả tạo, cúi người hành lễ.

- nhi thần thỉnh an hoàng ngạch nương.

hoàng hậu ngồi trên ghế cao cao tại thượng, khẽ gật đầu. thập cửu công chúa và một vài tỷ muội khác cũng ở đây, lệ sa nhướn mày, tự hỏi hôm nay có trò vui gì vậy?

lệ sa chầm chậm ngồi xuống ghế, đáp lại ánh nhìn chằm chằm của mọi người trong phòng bằng một câu hỏi khách sáo:

- hôm nay hoàng ngạch nương mời nhi thần đến đây, hẳn là có chuyện muốn nói?

hoàng hậu lại gật đầu, ly trà trên tay được đặt xuống.

- phủ của con có chuyện. lệ tú muốn ta làm chủ, phân định chuyện này.

lệ sa "ồ" lên ngạc nhiên. điền phủ tuy ồn ào đông người nhưng trước giờ chưa từng xảy ra vấn đề gì lớn, đặc biệt lại lớn đến mức cần hoàng hậu làm chủ. em đưa mắt nhìn thập cửu công chúa đeo khăn che mặt màu trắng ngồi cạnh hoàng hậu khóc thút thít, hai mắt đỏ hoe, tỏ vẻ đáng thương tội nghiệp. lệ sa lấy một quả quýt trên đĩa, thản nhiên lột vỏ.

- vậy sao? chuyện gì mà nhi thần lại không biết?

hoàng hậu đặt tay lên vai thập cửu công chúa, giọng điệu ngọt ngào:

- lệ tú, con nói đi.

chỉ chờ có vậy, thập cửu công chúa vội vàng đưa tay gỡ khăn che mặt, gào lớn:

- hoàng ngạch nương, có người hại nhi thần, muốn nhi thần bị hủy dung.

thập cửu công chúa chạm tay vào vết thương sưng đỏ trên mặt, miệng xuýt xoa vài tiếng, khóc nấc lên:

- sáng nay nhi thần sai người điều tra, phát hiện trong phấn trang điểm của mình bị bỏ bột bạch hoa đan. nghe nói loại bột này vô cùng độc, nhẹ thì nổi mẩn đỏ, nặng thì phải lột da. hoàng ngạch nương người nhìn xem, mặt nhi thần đã sưng đến mức này rồi, không biết còn có thể chữa được không nữa.

vừa nói vừa khua tay múa chân phụ họa, thập cửu công chúa thành công đóng vai nạn nhân trong mắt hoàng hậu, khiến bà sinh lòng thương xót, lau nước mắt nói cô mau nín đi. lệ sa thờ ơ bỏ miếng quýt vào miệng nhai, chăm chú quan sát vở kịch, cảm nhận vị ngọt lan tỏa trên đầu lưỡi, đúng là chỉ ở chỗ hoàng hậu mới có đồ ngon thế này. cô nghĩ vậy liền bỏ vào miệng thêm một miếng nữa.

- hoàng ngạch nương, chuyện này vẫn chưa phải là tất cả. tì nữ của nhi thần còn tìm được, một hộp bạch hoa đan đã dùng hết phân nửa ở đông phủ của thập thất tỷ tỷ. chính nhi thần cũng không ngờ...

chưa nói hết câu thập cửu công chúa đã nghẹn ngào ôm mặt bật khóc, thút thít hồi lâu không ngừng nghỉ. lệ sa cười khẩy trong lòng, sớm đã biết cô ta diễn kịch dở tệ thế này, thà không đến đây còn hơn. hoàng hậu ném tia nhìn cảnh giác về lệ sa, nghiêm giọng:

- lệ sa, chuyện này là như thế nào?

lệ sa bật cười thành tiếng, đưa khăn tay lên duyên dáng lau miệng, ung dung trả lời:

- thập cửu muội muội, cả đông phủ đều biết ta dị ứng với bạch hoa đan, đến cả mùi hương dịu nhẹ của bạch hoa đan trong túi thơm ta cũng không ngửi nổi. vậy thì lấy đâu ra một hộp đã dùng hết phân nửa như muội nói? có phải muội hiểu lầm gì rồi không?

lệ sa nói xong lại lột vỏ quả quýt thứ hai, thứ trái cây này có ma lực gì vậy, ăn một quả rồi lại muốn ăn quả nữa. thập cửu công chúa phát điên túm áo hoàng hậu, nửa quỳ nửa ngồi, giọng điệu vô cùng ấm ức:

- hoàng ngạch nương, người phải làm chủ cho nhi thần. nhi thần đã bị hủy dung đến mức này rồi, tỷ ấy còn có thể điềm nhiên như vậy. chắc chắn là có uẩn khúc.

nói xong, thập cửu công chúa xoay người chỉ vào mặt lệ sa, bắt đầu vu oan giá họa:

- còn tỷ, tỷ thấy muội được đại tướng quân ân sủng nên đem lòng ghen tị có đúng không? trước nay tỷ chèn ép, ức hiếp muội ở điền phủ, muội đều không trách. nhưng tỷ hại muội đến mức này, là tỷ buộc muội phải bẩm báo lên hoàng ngạch nương. hoàng ngạch nương, nể tình tỷ muội bấy lâu, trong người chảy chung dòng máu của hoàng a mã, nếu có trách phạt thập thất tỷ xin người hãy bao dung độ lượng, giơ cao đánh khẽ.

lệ sa nuốt miếng quýt trong miệng xuống, tự cảm thấy vở kịch này kết thúc ở đây được rồi.

- thập thất công chúa ta không làm gì sai, tại sao phải chịu trách phạt?

thập cửu công chúa trợn mắt, dáng vẻ ngoan ngoãn đáng thương bị xé toạc, để lộ ra bản chất thật.

- hỗn xược! đến lúc này mà ngươi còn...

nhận ra mình mạo phạm, nhất thời không biết nên nói gì, thập cửu công chúa nhìn hoàng hậu rồi lại nhìn mọi người đang hóng chuyện vui, gượng gạo hắng giọng:

- người đâu? nhân danh hoàng ngạch nương, vả miệng thập thất công chúa cho ta.

tì nữ đứng bên cạnh liền nghe lời, tiến đến chỗ lệ sa rồi vung tay lên, định đánh thật mạnh. lệ sa không buồn tránh né, chỉ dựa người vào lưng ghế, mỉm cười kiêu ngạo:

- tiểu cô nương, khuôn mặt của chủ tử ngươi bị thương, chưa chắc đã có ai để ý. nhưng nếu khuôn mặt ta bị thương, ngươi tám phần sẽ bị chặt cụt tay, đánh năm mươi trượng rồi đuổi ra khỏi cung đấy. đại tướng quân sủng ái ta như thế nào, đám nô tài các ngươi cũng biết mà?

giọng lệ sa nhẹ nhàng êm tai, em cố tình nhấn mạnh vế cuối, đắc ý nhìn tì nữ trước mặt lộ rõ vẻ lúng túng, bàn tay giơ lên dừng lại trong không trung.

thì ra có người chống lưng chính là loại cảm giác này sao?

đắc ý thật đấy.

- ngươi nhìn cái gì? mau đánh đi.

tì nữ ngập ngừng rụt tay lại, cúi người hành lễ với lệ sa rồi trở về chỗ cũ. thập cửu công chúa bị màn ra oai của em chọc cho tức chết, lại quay qua cầu cứu hoàng hậu:

- hoàng ngạch nương, người đã hứa sẽ làm chủ cho nhi thần cơ mà.

hoàng hậu bất lực thở hắt ra, vỗ bàn tay thập cửu công chúa đang túm chặt váy mình như an ủi:

- được rồi. lệ sa, con ra cửa trường xuân cung quỳ ba canh giờ đi.

lệ sa nhếch mép cười, nụ cười pha chút khinh bỉ lẫn châm chọc, ngồi yên trên ghế không nhúc nhích.

- nhi thần không làm sai, mong hoàng ngạch nương minh giám.

- tỷ, tỷ, tỷ còn dám làm trái lệnh hoàng ngạch nương. thái giám, mau lôi ả ra ngoài, bắt quỳ thêm sáu canh giờ, bố trí người giám sát nghiêm ngặt, quỳ đúng chín canh không hơn cũng không kém.

lệ sa giữ nguyên nét cười trên mặt, chầm chậm hưởng thụ vẻ hậm hực tức tối lan tỏa trên khuôn mặt thập cửu công chúa, trong lòng thầm mãn nguyện.

- đại tướng quân giá đáo.

lệ sa nghe vậy liền quay đầu, nhìn chính quốc từng bước đi vào cửa, hắn cũng nhìn em, nét mặt thoáng dịu dàng.

- thần thỉnh an hoàng hậu nương nương.

- đại tướng quân mau đứng lên.

chính quốc lợi hại thật, đến cả hoàng hậu cũng nể mặt hắn, không để hắn hành lễ lâu, chả bù cho thái độ lạnh nhạt với em nãy giờ. lệ sa cáu bẳn ném một quả quýt xuống sàn, vô tình trúng chân hắn. chính quốc khẽ cười, nháy mắt với em hai cái. tim lệ sa chợt đập nhanh không kiểm soát, như có một quả bom hẹn giờ trong lồng ngực.

- đại tướng quân, người đến rồi. người xem xem mặt thiếp bị hãm hại đến mức này, có phải rất xấu xí?

chính quốc suýt gật đầu nói phải, nhưng cuối cùng kìm lại được.

- là ai hãm hại?

thập cửu công chúa õng ẹo nắm tay hắn, một tay chỉ vào lệ sa:

- chính là thập thất tỷ. tỷ ấy bỏ bạch hoa đán vào phấn trang điểm của thiếp, muốn thiếp bị hủy dung. đại tướng quân, người phải đòi lại công bằng cho thiếp.

chính quốc chán ghét hất tay thập cửu công chúa ra, cúi người nói với hoàng hậu:

- hoàng hậu nương nương, thần xin phép dẫn lệ sa về điền phủ trước. thê tử của thần đang có thai, ngồi đây lâu không tiện.

đám nô tài ở trường xuân cung đồng loạt a lên mấy tiếng, hoàng hậu cũng bất ngờ nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh của bậc mẫu nghi thiên hạ, nhẹ nhàng đáp:

- được, dẫn nó về đi.

- hoàng ngạch nương, còn chuyện quỳ...

- lệ tú, tỷ tỷ con đang có hỷ, không nên làm những việc hao tâm tổn sức. nếu có phải quỳ, thì cũng để sau này rồi tính.

chính quốc ôm vai lệ sa, đỡ em đứng dậy. em ghé vào tai hắn cười khúc khích:

- sao ngươi lại đến đây?

chính quốc chép miệng, siết chặt tay cô kéo đi:

- nghe nói phu nhân của ta bị trách phạt, sợ em không chịu nổi liền đến.

nụ cười trên miệng lệ sa ngày càng đậm, em ngoái đầu nhìn thập cửu công chúa đang dậm chân gào khóc, nét mặt đắc thắng.

- chính quốc, cảm ơn ngươi.

--

lệ sa ngồi trong thư phòng, bên cạnh là mớ giấy hỗn độn, thái anh đứng bên cạnh mài mực, thi thoảng lại lật cuốn sách trên bàn giúp cô. lệ sa vừa nhìn vừa viết, mở miệng than đau lưng, thẳng tay ném cây bút xuống đất.

- bỏ đi, không chép nữa.

thái anh vội vàng nhặt lên, xoa bóp vai cô.

- chủ tử, đây là lệnh của hoàng thượng, không thể làm trái được.

lệ sa vươn tay lấy vài miếng ô mai bỏ vào miệng, nhai chóp chép.

- chính quốc đâu? gọi hắn vào đây.

- bẩm chủ tử, đại tướng quân đang ở tây phủ cùng thập cửu công chúa, e là...

lệ sa trừng mắt đuổi thái anh ra ngoài, đưa tay vò nát mấy tờ giấy trước mặt, tâm trạng rất không vui.

đến khi chính quốc trở về, em ngồi lì trên giường không thèm chào hỏi, tay ôm chặt hộp ô mai, thản nhiên ăn không thèm quan tâm hắn. chính quốc cởi áo khoác đưa cho tì nữ bên cạnh, lại gần nhéo mũi em:

- nghe nói sáng nay em bị triệu đến dưỡng tâm điện?

lệ sa nhăn mặt hất tay hắn ra, nuốt ô mai trong họng xuống.

- thì sao? ngươi cũng đâu thèm quan tâm.

chính quốc duỗi người nằm xuống, kéo chăn đắp ngang ngực.

- ta sao lại không quan tâm? vốn định đến dưỡng tâm điện xem em thế nào, lưu công công lại nói em đã hồi phủ, ta cũng hết cách, liền chạy về đây thăm em.

lệ sa sờ hoa văn trên hộp gỗ đựng ô mai, nhếch môi khinh bỉ:

- rõ ràng là ngươi ghé qua tây phủ trước, còn dám nói chạy về đây thăm ta. đúng là lừa người.

chính quốc nắm tay em, xoa nhẹ.

- được rồi, thê tử đừng giận. hoàng thượng nói với em những gì?

lệ sa cắn miếng ô mai thành hai nửa, nửa phần nhét vào miệng hắn.

- còn nói gì được. hoàng a mã mắng ta một trận tơi bời, sau đó bắt ta chép phật mẫu kinh một trăm lần, chép xong thì mang đi cúng ở điện thờ, thể hiện thành kính. nhưng ta mới chép được chín lần đã mỏi tay, lưng cũng đau, không chép nổi nữa.

chính quốc vuốt lưng em, cưng chiều nói:

- em vất vả rồi.

đoạn, hắn khẽ nhăn mặt, nhìn chiếc hộp trong tay em khó hiểu:

- đây là thứ gì? sao lại chua như vậy?

lệ sa bị hắn chọc cười, lại nhét thêm một miếng ô mai vào miệng hắn.

- ngươi bị ngốc đấy à? đây là ô mai, thái anh tự tay làm cho ta.

chính quốc cau mày nuốt xuống, lẩm bẩm:

- không ngon.

- nhưng ta thấy ngon.

lệ sa càng nói càng ăn nhiều, hộp gỗ trong tay đã vơi đi phân nửa. chính quốc chợt chồm người đến ghé sát, hơi thở nóng của hắn phả đều trên mặt khiến em giật mình, suýt hét toáng lên:

- người làm gì vậy?

hắn đưa tay sờ bụng em, mỉm cười chân thành:

- không phải em thật sự có hỷ rồi đấy chứ?

lệ sa đè hắn xuống giường, dùng hai tay giả vờ bóp cổ hắn.

- nói bậy, bổn công chúa ta làm sao có hỷ được.

chính quốc dùng sức ngồi dậy, lệ sa biến thành tư thế ngồi yên vị trong lòng hắn, lại bị hắn đẩy đến đầu giường.

- em chắc không?

lệ sa khẽ mím môi, khuôn mặt hắn phóng đại ngay trước mắt, anh tuấn đến mê người, ánh mắt tỏa ra ấm áp, im lặng nhìn em.

- ta... không biết.

- mai ta đưa thái y đến khám cho em.

chính quốc kéo em nằm xuống, còn dùng tay làm gối cho em. lệ sa vui vẻ đặt tay lên ngực hắn, cao giọng chọc ghẹo:

- nếu ta thật sự có hỷ thì sao? ngươi có chịu trách nhiệm không?

chính quốc hôn nhẹ lên trán em, dịu dàng trả lời:

- cả đời này của điền chính quốc ta, can tâm tình nguyện chịu trách nhiệm.

--

lệ sa được chính quốc chiều chuộng đến mức ngang bướng ương ngạnh, từ khi có hỷ lại càng ra sức làm loạn, mỗi khi khó chịu sẽ đập phá đồ đạc ở đông phủ để giải khuây, tâm tư khó đoán, luôn cau có không vui, đến cả thái anh đối với em cũng trở nên dè dặt, thận trọng.

chính quốc ngồi trong thư phòng vẽ tranh, từ xa nghe tiếng thái anh hốt hoảng vọng đến.

- chủ tử, người đi chậm thôi, kẻo tổn hại thai khí.

- ta chính là muốn làm tổn hại thai khí. mau gọi điền chính quốc ra nói chuyện với ta, đừng để ta sai người đốt trụi cái thư phòng tồi tàn của hắn.

chính quốc bị gọi thẳng cả họ lẫn tên mà rùng mình, lá gan này đúng là chỉ có lệ sa mới có. hắn đường đường là đại tướng quân oai phong lẫm liệt của triều đình, về điền phủ lại bị cô đối xử như người hầu không hơn không kém. chính quốc gác bút, tuy nhiên hắn không cho điều đó là mất mặt, hắn cho rằng mình đang làm theo đạo lý của người xưa: "đội vợ lên đầu trường sinh bất tử".

- thập thất công chúa, cẩu nô tài đến rồi đây.

lệ sa mang thai hơn sáu tháng, bụng cũng to lên nhiều, tuy vậy dáng vẻ thanh tú mảnh mai vẫn không đổi, em đứng chống hông trước cửa thư phòng, phồng má trách móc người trước mặt:

- cẩu nô tài nhà ngươi, rốt cuộc cũng chịu bén mảng ra đây.

chính quốc đỡ tay em bước vào, ra lệnh cho thái anh đang lúng ta lúng túng đứng chờ bên ngoài. xong hắn quay qua tươi cười với lệ sa, còn xoa xoa bụng em:

- cơn gió nào thổi em đến thư phòng tồi tàn này của ta vậy?

lệ sa hơi chột dạ, ho mấy tiếng. chính quốc để em ngồi lên chân mình, dịu dàng vỗ về:

- em đang có thai, cứ tức giận mãi cũng không tốt. đừng tức giận nữa, có được không?

lệ sa dựa vào vai hắn hưởng thụ ấm áp, không buồn cử động.

- chính quốc, mang thai rất mệt.

- ta biết ta biết, em chịu khổ rồi.

lệ sa ngồi thẳng lưng nhìn bức tranh hắn vẽ, hai mắt đột nhiên sáng lên:

- ngươi đang vẽ phong cảnh nơi nào? sao lại đẹp như vậy?

chính quốc nắm tay em, hạ giọng nói:

- ta vẽ sông nước vùng giang nam, trước đây có cùng hoàng thượng đi thị sát một lần, cảnh vật còn đẹp hơn tranh vẽ nhiều.

- đẹp đến vậy sao?

lệ sa ôm cổ hắn, mỉm cười lấy lòng:

- ta muốn đi giang nam.

- không được.

- tại sao?

chính quốc không cười trông lạnh lùng đến đáng sợ, nghiêm túc nói:

- giang nam mùa này đang có nước lũ. vả lại, em có thai, không chịu nổi ngựa xe mệt nhọc, vẫn nên ở phủ tịnh dưỡng thì hơn.

lệ sa bĩu môi nhảy ra khỏi lòng hắn, đi lục lọi khắp thư phòng tìm trò vui. chính quốc lại vẽ, ngòi bút nhảy múa trên trang giấy, tạo thành những đường nét sắc màu tràn đầy sức sống, trông vô cùng sinh động. lệ sa không biết lấy từ đâu ra một chiếc khăn tay, vừa nhìn đã biết là đồ của nữ nhân, hình thêu trên đó khá quen mắt, hình như từng thấy qua ở đâu đó. em hùng hổ vò chiếc khăn tay thành một nằm, ném về phía chính quốc, nét mặt xám xịt:

- chính quốc, trong thư phòng ngươi tại sao lại có thứ đồ này?

hắn ngơ ngác nhìn thứ gì trăng trắng vừa bay vèo đến chỗ mình, bèn nhặt lên xem.

- ngươi giải thích đi. đây rõ ràng là khăn tay của nữ nhân.

chính quốc cười cười cẩn thận gấp chiếc khăn tay lại.

- đúng, đây là khăn tay của nữ nhân.

lệ sa đập tay lên bàn, mắt đối mắt hỏi hắn:

- nữ nhân nào?

chính quốc thản nhiên trả lời:

- thập thất công chúa của vĩnh hòa cung, lạp lệ sa.

lệ sa tưởng như trời đất chao đảo, đột nhiên đứng không vững.

- của ta? không thể nào...

chính quốc vươn tay đỡ em, ôm người đặt lên ghế.

- năm em mười lăm tuổi, có một thị vệ bị đánh ngay trước cổng vĩnh hòa cung bị em bắt gặp. còn nhớ không?

lệ sa mơ màng gật đầu, năm đó em vẫn còn được hoàng thượng hết lòng yêu thương, là tiểu công chúa được mọi người kính trọng. một chiều nọ, em cùng thái anh từ dưỡng tâm điện hồi cung, vô tình thấy lý công công sai người đánh đập một thị vệ, cách thức vô cùng tàn nhẫn, dùng roi gai quất thẳng lên lưng, máu chảy ròng ròng. lệ sa vừa nhìn đã kinh hãi, vội nhúng tay vào ngăn cản.

- dừng tay.

lý công công giật mình, liền quỳ xuống hành lễ:

- thần thỉnh an thập thất công chúa.

- lý công công, hoàng a mã đối xử với cung nhân luôn hiền hòa bao dung, chưa bao giờ trách phạt nặng đến thế này. xin hỏi tiểu thị vệ này rốt cuộc đã phạm tội gì, tại sao phải dùng đến roi gai?

- bẩm công chúa, hắn mạo phạm nô tài, nô tài chỉ sai người đánh vài roi, xem như cảnh cáo.

lệ sa liền bảo người hầu đỡ thị vệ kia dậy, cười khẩy:

- vài roi của ngươi đã khiến người ta thành bộ dạng này. hay là, để ta cho ngươi nếm thử cảm giác?

- thập thất công chúa, công chúa tha tội.

lệ sa liếc nhìn thị vệ đang được dìu đi, đau đến tái mặt nhưng không kêu lên một tiếng, quả thật gan dạ. em dùng khăn tay thấm bớt mồ hôi trên trán người đó, nhỏ giọng nói:

- mau mang đến thái y viện.

thị vệ yếu ớt nói cảm ơn, lệ sa mỉm cười nhét khăn tay vào tay hắn rồi lại quay qua lý công công, giọng điệu châm chọc:

- thôi được, ta cũng không dám trách ngươi. đến tân giả khố làm việc một tuần tự kiểm điểm đi. dám đánh người vô cớ trước vĩnh hòa cung, đây là cái giá phải trả.

lệ sa nói xong cao ngạo rời đi, lý công công quỳ rạp dưới đất xin tha mạng. thị vệ nhìn theo em không rời mắt, trong miệng lẩm bẩm:

- tạ ơn thập cửu công chúa.

- thị vệ đó là ngươi?

chính quốc bật cười thành tiếng, khen cô thông minh. lệ sa nhìn hắn từ đầu đến chân một lượt, hoàn toàn không có dáng vẻ của thị vệ yếu đuối ngày đó, người trước mắt em là đại tướng quân của triều đình, văn võ song toàn, được hoàng tượng hết sức trọng dụng, người người cung kính. em nhíu mày, ngập ngừng hỏi hắn:

- vậy ngày đó ngươi chọn ta làm đích phúc tấn, là bởi vì...?

- vì ta thích em.

lệ sa vô thức đưa tay ra sờ sờ lưng hắn, kiểm tra xem trận đòn roi trước cửa vĩnh hòa cung có còn làm hắn đau hay không.

- có đau không?

chính quốc kiên định lắc đầu, trong mắt có ý cười:

- không đau. chịu một trận đòn để được gặp em, đáng lắm.

- ngươi bị ngốc đấy à?

lệ sa vừa nói vừa vỗ trán hắn, chính quốc để mặc em làm càn, tâm tình vui vẻ. hai người nói chuyện đến tối muộn, hắn bế ngang em lên, đưa về phòng. lệ sa ngủ thiếp đi từ lúc nào, tay siết chặt chiếc khăn từng lau mồ hôi cho hắn mấy năm trước, mơ hồ dựa vào vai hắn. chính quốc đặt em xuống giường, bảo thái anh vào hầu hạ, hắn đứng ở hiên nhà nhìn lên trời cao, thở dài phiền muộn, trong lòng có lo âu không thể nói rõ.

--

lệ sa níu tay áo hắn, bứt rứt nói:

- ngươi nhất định phải đi sao?

chính quốc xoay người ôm lấy em, ra sức trấn an:

- ta đi rồi sẽ về.

em mạnh bạo đẩy hắn ra, trong mắt toàn sát khí.

- tại sao đến bây giờ mới nói với ta?

- chiến tranh là chuyện không thể biết trước, hơn nữa ta là đại tướng quân của triều đình, tất nhiên phải ra trận. em đừng giận dỗi, có được không?

lệ sa từ khi có hỷ luôn thích ăn đồ chua, bụng hơi nhọn, thái y nói rất có thể là con trai. cô mang thai gần chín tháng, sắp đến thời gian lâm bồn, hắn lại không thể ở bên chăm sóc, lương tâm vô cùng cắn rứt. nhưng đến cả tên con hắn cũng đã đau đầu nghĩ xong, điền chính thành. "thành" là loại ngọc đẹp đẽ không tì vết, hoàn hảo hiếm có, mang theo niềm yêu thương dạt dào của hắn dành cho sinh mệnh nhỏ bé này.

- chính quốc, ngươi đi rồi, sẽ không còn ai bảo vệ ta.

lệ sa nói bằng giọng mũi, hai mắt đỏ hoe.

- ta xin lỗi, ta hứa sẽ sớm trở về cùng em.

--

hai năm sau chiến tranh giành giật lãnh thổ phía bắc, triều đình tổn thất nặng nề, đại tướng quân họ điền tên chính quốc bị thương tử trận, chết không tìm được xác. điền phu nhân tên lệ sa thắt cổ tự vẫn ở điền phủ. điền thiếu gia tên chính thành bị thích khách bắt cóc ngay trong đêm. điền gia chẳng mấy chốc tan cửa nát nhà, kéo theo nỗi u uất bao trùm kinh thành.

--

- điền chính quốc, xem con trai ngươi kìa. ăn đến sáu cái bánh sữa bò rồi đấy.

chính thành bị mẹ giật mất miếng bánh ngon trên tay, lập tức phồng má nhìn người đang ôm mẹ nó trong lòng.

- bánh của con...

- được rồi, ngạch nương con nói không được, chính là không được.

hắn cúi người lau vụn bánh trên khóe miệng nhóc con, xua tay bảo nó ra ngoài chơi. chính thành nhìn bố mẹ nó ân ân ái ái, cảm thấy mình như người thừa, liền hậm hực đá cửa bỏ đi.

- thiếu gia, người đi đâu vậy?

thái anh vội vã đuổi theo nó, nó liền nhăn mặt kể lể:

- ngạch nương không cho ta ăn bánh sữa bò, còn ăn mất phần của ta. a mã thấy chết không cứu lại đuổi ta ra ngoài. ngươi nói xem, họ ghét ta có đúng không?

thái anh phụt cười, xoa đầu nhóc con mới ba tuổi:

- thiếu gia, không phải vậy đâu. họ yêu người lắm.

- ngươi nữa. đến ngươi cũng nói giúp họ.

thái anh cầm tay chính thành dắt đến trước cổng biệt phủ, chỉ ra bên ngoài:

- thiếu gia mau nhìn đi.

chính thành nheo mắt nhìn dòng sông uốn lượn chảy quanh, dòng người nhộn nhịp chèo thuyền qua lại, còn có vài nơi tổ chức ca vũ, đông đúc náo nhiệt.

- thiếu gia, người biết chúng ta đang ở đâu không?

- giang nam?

- đúng vậy. hỏi người câu nữa, người biết a mã và ngạch nương của người là ai không?

chính thành lắc đầu, ngơ ngác chớp mắt. nó chỉ biết gia thế của nó rất lớn, nó sinh ra trong đùm bọc yêu thương, bố mẹ hòa hợp, nó cho rằng xuất thân cũng không có gì quan trọng, ai ai cũng đều như nhau.

- thiếu gia, nô tỳ nói cho người biết. a mã của người là đại tướng quân của triều đình, ngạch nương của người là thập thất công chúa. người mang trong mình dòng máu hoàng gia, là cốt nhục của hoàng thất, là hoàng tôn của hoàng thượng, thân phận vô cùng cao quý.

chính thành mơ màng gãi đầu, điều thái anh nói nó không hiểu, cái gì mà tướng quân, cái gì mà công chúa, cái gì mà hoàng tôn hoàng thất.

- thái anh, ngươi nói gì vậy?

- điều nô tỳ nói người không hiểu cũng không sao. nhưng người phải biết rằng, chính vì thân phận tôn quý mang trong mình, a mã và ngạch nương của người đã từ bỏ tất cả danh phận cũng như vinh hoa phú quý, đem người chạy trốn đến đây, chỉ để bảo vệ người, cho người cuộc sống an yên như bao đứa trẻ khác.

- tại sao chúng ta phải chạy trốn?

- thâm cung hiểm ác, người không nên biết thì hơn.

thái anh xoa đầu chính thành, nhẹ giọng nói:

- thôi đủ rồi, nô tỳ đưa người đi ngắm hoa mai.

- được, ta thích hoa mai nhất.

chính thành vui vẻ đến mức nhảy nhót trên bậc thềm gỗ. lệ sa từ trong phòng nhìn theo nó, miệng nhai miếng bánh sữa bò trắng muốt.

- điền chính quốc, ta cứ cảm thấy chính thành không phải con trai ta.

chính quốc buông cuốn sách trong tay, ngẩng mặt.

- em nói xem, chỗ nào không phải?

- mắt, mũi, miệng, tay, chân. chính thành đều giống ngươi như một.

hắn cười khổ, vươn tay xoa mặt em.

- được rồi, là lỗi của cẩu nô tài, nô tài vô dụng, không thể cho công chúa một đứa con giống người.

lệ sa nghiêng người tránh cái đụng chạm của hắn, nhăn mặt.

- đương nhiên là lỗi của ngươi.

- vừa nãy em bảo không cho chính thành ăn bánh sữa bò, bản thân em lại ăn hết cả đĩa. đúng thật là...

- đúng thật là làm sao? nó còn nhỏ, ăn nhiều đồ ngọt không tốt.

- em ăn thì tốt?

- ta lớn rồi, ăn gì cũng đều tốt.

- vâng vâng, cẩu nô tài không còn gì để nói nữa.

lệ sa phủi tay đứng dậy mở cửa sổ, chiếc túi thơm đỏ thẫm em treo một bên thắt lưng được ánh nắng chiếu vào, hai chữ "quốc sa" lấp lánh.

chính quốc âm thầm đi đến cạnh em, đưa mắt nhìn cảnh vật náo nhiệt bên ngoài.

- ngươi nói rất đúng. giang nam thật sự rất đẹp.

hắn đột ngột nghiêm giọng hỏi.

- nếu năm đó ta thật sự tử trận, em nói xem, bây giờ em sẽ ra sao?

lệ sa xoay người ôm cổ hắn, giả vờ đe doạ:

- ta sẽ dẫn theo điền chính thành đi tìm ngươi. dù cho là chân trời góc bể nào, ta cũng tìm cho bằng được. người đừng hòng trốn.

chính quốc trịnh trọng hôn lên má em, dõng dạc tuyên bố.

- được. đời này của ta, tất thảy đều dành cho em.

13606 chữ, viết từ hơn một năm trước, được truyền cảm hứng bởi tạo hình mặc hanbok xinh yêu của bảo bối 🥺  have u enjoy this