Arrastrándose por el pasillo, Kazuma dejó escapar un gruñido. "¿Por qué siempre tenemos que hacer las cosas tan temprano? Podríamos irnos al mediodía con la misma facilidad que al amanecer..."

"¡Así podremos emboscar a los perezosos y matarlos antes de que sepan qué los golpeó!"

Kazuma saltó un metro en el aire cuando una espada oscura gigante apareció frente a él con un suave ruido. Terminó cayendo de espaldas, mientras una Megumin sonriente se materializaba, con su espada estúpidamente grande extendida para bloquear el camino de Kazuma.

"¡No hagas eso! ¡Me darás un ataque al corazón!" se quejó Kazuma, poniéndose de pie temblorosamente.

Megumin puso los ojos en blanco, envainó la espada en el tahalí que llevaba a la espalda y se dio la vuelta. "Vamos, nos estábamos impacientando, así que vine a buscarte. Al menos ya no estás en la cama".

"¡Dijimos que no nos iríamos hasta el amanecer! ¡Apenas son las 6 am! ¡La gente razonable ni siquiera se levanta tan temprano!" se quejó Kazuma, sus piernas más largas alcanzaron fácilmente a Megumin, que le llegaba solo hasta la barbilla.

"¿Estás insinuando que no soy una persona razonable?" exigió Megumin, sus ojos rojos brillando levemente en la luz todavía tenue de los pasillos.

"Jamás se me ocurriría insinuar que alguien con una espada más grande que yo es irracional", dijo Kazuma con seriedad, lo que hizo que Megumin sonriera. "Pero lo pensaría en voz muy alta".

Megumin intentó mirar a Kazuma con enojo, pero estaba intentando contener una sonrisa burlona. Finalmente, soltó un bufido y se giró para mirar hacia adelante nuevamente. "Ven. Tenemos un largo camino por recorrer para llegar a Spoke".

Terminaron dirigiéndose a uno de los niveles inferiores del edificio administrativo convertido en residencia real, hasta llegar a la estación de trenes. A diferencia de la mayoría de las estaciones en las que Kazuma había estado, esta estaba pulida y no tenía suciedad ni hormigón manchado, sino que estaba hecha de azulejos pulidos y acero limpio, con cómodas sillas acolchadas y pantallas funcionales que habrían mostrado los horarios de llegada y salida.

Sin embargo, la pantalla indicaba que no había trenes en funcionamiento en ese momento, por lo que Kazuma estaba un poco desconcertado. Como no se había molestado en averiguar exactamente cómo llegarían a Spoke, Kazuma simplemente había asumido que tomarían el tren. Había poco más de 100 km hasta la ciudad, por lo que, si bien no era una distancia imposible, caminar parecía demasiado.

Mientras las esperaban, Kazuma se alegró de ver no solo a Yunyun, Komekko y Lolisa, sino también a Iris y Wiz. Sonrió, acercándose sigilosamente por detrás de Iris, que estaba enfrascada en una conversación con Wiz sobre algo u otro, y le revolvió el cabello. Esto provocó un grito de indignación de la Reina. "Oye, hermanita. ¿Vienes a despedir a tu hermano mayor?"

"¡Kazuma! ¡El hecho de que me haya cortado el pelo no significa que puedas arruinarlo!" protestó Iris, pero le sonrió. Hoy vestía un sencillo pero elegante vestido blanco y llevaba un adorno de uvas moradas en el pelo corto y juvenil. Todavía tenía el machete atado en la cadera, aunque Kazuma estaba bastante seguro de que podía acabar con cualquier cosa, excepto un tanque flotante, con sus propias manos.

"Eh, el pelo corto te hace ver más adorable aún, como una marimacho", le aseguró Kazuma a Iris. Miró a Wiz y le hizo un gesto con el pulgar hacia arriba. "¡Cuento contigo para que alejes a todos los chicos de ella, con un palo si es necesario!"

"Vigilaré a Su Majestad, no te preocupes", le aseguró Wiz a Kazuma, provocando una risita de Iris.

"Puedo cuidarme sola, príncipe Kazuma. Tal vez debería decirle a Lolisa y Megumin que cuiden tu castidad mientras estás fuera de mi vista", gruñó Iris.

Kazuma frunció el ceño con cierta confusión. "¿Qué? ¿Se supone que esto no es mi harén de batalla? Y yo que pensaba que mi hermana estaba tratando de engañarme... ¡AY! ¡MEGUMIN! ¡ESTABA BROTEANDO!"

"Hmph. Komekko no es miembro de ningún 'harén', ni tampoco Yunyun y yo", respondió Megumin, retirándose a Gram del lugar donde había usado la parte plana de la espada para golpear el trasero de Kazuma.

"Pensé que el objetivo de una batalla sería hacerles daño", dijo Komekko, inclinando la cabeza hacia un lado de manera tierna.

"¡Oh, vamos! ¡Komekko es obviamente el otro adorable pequeño imouto, en una ruta real!" protestó Kazuma.

Lolisa gimió y se llevó las manos a la cara, plegando las alas y enroscando la cola detrás de ella. "Kazuma, tal vez no deberías usar la terminología de H-Game para referirte a nuestro grupo..."

"Kazuma..." dijo Iris con tono de advertencia.

"¿Qué es un juego H?" preguntó Yunyun, preocupada. "¿Es algo que hacen los forasteros?"

"Es un juego divertido. Ya sabes, donde haces amigos y esas cosas", dijo Kazuma, sonrojándose ligeramente.

"Sí, sí", dijo Megumin, mirándola con disgusto. Luego se llevó el puño a la boca y tosió, aunque sonó mucho como "pervertido" cuando lo hizo.

"Por favor, cuídate, Kazuma", le dijo Iris, abrazándolo. "Y trata de honrar tu nombre..."

"Ah, relájate. ¡Pondremos a Spoke de nuestro lado, no hay problema! Quiero decir, todo lo que tenemos que hacer es decir 'comida gratis' y harán fila para unirse a nosotros, ¿verdad?" dijo Kazuma encogiéndose de hombros.

Iris frunció los labios, pero asintió. "Es una carta muy poderosa, pero ten cuidado: hay quienes intentarán aprovechar esta situación para su propio beneficio. ¿Y Kazuma?"

"¿Sí?"

"El hecho de que una demonio haya demostrado ser confiable no significa que las demás lo sean. Ten cuidado. Ten mucho cuidado. Creo sinceramente que Lolisa es digna de nuestra confianza, pero no se puede decir lo mismo de sus hermanas. No cometas el error de pensar que simplemente porque son hermosas también son buenas".

"Uh, sí, conocí a Sylvia", señaló Kazuma, dándole a Iris una sonrisa torcida.

"Supongo que sí", convino ella y le dio un abrazo a Kazuma. "Cuídate y regresa pronto con más aliados".

"Lo lograremos, hermana", prometió Kazuma, dándole un apretón a Iris. Cuando ella se apartó, le guiñó un ojo y le hizo un gesto con el pulgar hacia arriba. "¡Vamos a lograrlo, no hay problema!"

Dicho esto, se volvió hacia las hermanas Crimson Demon y Lolisa, que estaban paradas a unos metros de distancia. "Bueno, comencemos con el espectáculo. ¿Dónde está nuestro transporte?"

"Oh, vamos a caminar, ¿no lo sabías?" dijo Megumin. "Espero que hayas traído un buen par de zapatos".

"¿En serio? ¡Eso nos llevará una semana!" protestó Kazuma. "¡No tenemos tiempo para eso!"

Yunyun hizo una mueca y sacudió la cabeza. "Um, M-Megumin está bromeando. P-pero no vamos a tomar la vía principal. Vamos, ya la tienen preparada para nosotros".

Megumin los guió hasta una puerta de servicio, luego bajaron por unas escaleras y atravesaron varios pasajes estrechos hasta un túnel de servicio. Allí, encontraron una vía férrea secundaria, más pequeña, con un solo vagón. A diferencia de las otras que funcionaban con líneas eléctricas que recorrían el ferrocarril, esta tenía un motor y una celda de combustible a bordo. Era lo suficientemente grande para los cinco y el equipo que habían preparado, aunque sería un espacio reducido.

"No es muy rápido, pero es silencioso y es más difícil llegar a los túneles de mantenimiento y es menos probable que los vigilen", dijo Megumin mientras subía a bordo y se colocaba frente al panel de control. "Entren, pongámonos en movimiento".

Kazuma obedeció, se sentó atrás y apoyó los pies contra la pared, se reclinó y se llevó el puño a la boca mientras bostezaba. "Seguro. Probablemente, ¿qué? ¿Dos o tres horas para llegar a Spoke? Tiempo suficiente para una siesta".

"¿Eres tonto? Porque dices cosas tontas", le dijo Komekko, sentándose en el banco al lado de Kazuma y ganándose una mirada fulminante de su parte.

"La ruta que tenemos por delante está despejada hasta cierto punto, pero debemos permanecer alerta. Ha habido peleas en los túneles", le dijo Yunyun a Kazuma.

Se encogió de hombros. "Tengo una habilidad llamada 'Detectar enemigo'. Me avisará con suficiente tiempo si algo desagradable se dirige hacia nosotros. Incluso te despierta de una siesta".

"Bueno, voy a enviar al señor Hoost para que nos vigile. ¡Despierte, despierte, señor Hoost!" dijo Komekko, sacando un puñado de maíz de su bata junto con una pluma oscura iridiscente.

"¡CAW! ¡ALLÍ VOY, JEFE!" La pluma explotó y se convirtió en un gran cuervo negro, que luego se posó en la cabeza de Komekko y picoteó el grano.

"Vuela por el túnel y asegúrate de que no haya malos, ¿de acuerdo?" dijo Komekko, señalando el túnel mientras Megumin encendía el auto.

Hoost levantó la vista de su comida y luego se estremeció. "Uh, no te ofendas, jefe, pero creo que me confundiste con un murciélago. No me van muy bien los túneles pequeños y los lugares oscuros. ¡Los cielos abiertos son para mí!"

"Los cielos abiertos tienen defensas antiaéreas y esas cosas. Es más seguro en los túneles. ¡Vamos, te daré un montón de maíz cuando regreses!", prometió Komekko.

Hoost suspiró profundamente, pero saltó por una de las ventanas abiertas, batiendo sus alas y dirigiéndose hacia el estrecho túnel, que era apenas un poco más grande que su envergadura. Al verlo salir, Megumin puso en marcha el silencioso motor y el coche silbó por las vías con un suave estruendo.

A pesar de sus afirmaciones de haber tomado una siesta, Kazuma se sentó y miró hacia el túnel que tenía detrás. Yunyun estaba de pie al frente con Megumin, mirando hacia la oscuridad que había frente a él. Habían apagado casi todas las luces, de modo que solo el suave resplandor del panel y las franjas rojas de emergencia a lo largo del túnel emitían algo de iluminación. Komekko estaba pateando y tarareando para sí misma, con sus ojos rojos vidriosos. Kazuma sospechó que estaba vigilando a través de la visión de Hoost con algún hechizo y no intentó distraerla.

Sin embargo, eso lo dejó solo en la oscuridad y tembló. Hacía frío en el túnel y, con el viento del auto que avanzaba, tenía un poco de frío.

"No tienes visión oscura, ¿verdad?"

Kazuma saltó un poco, luego miró hacia arriba y vio el rostro pálido de Lolisa junto al suelo. Asintió de mala gana y tragó saliva. "Uh, no. No tengo ningún aumento como ese y aún no he adquirido ninguna habilidad que me permita ver en la oscuridad".

"Mmm. Entonces, un humano normal", dijo Lolisa. "Hazte a un lado, ¿vale?"

Kazuma obedeció y Lolisa se sentó a su lado, tan cerca que sus piernas se tocaban. Se estremeció un poco y se acurrucó junto a él. "Puedo ver en la oscuridad, pero no me gusta estar sola. Ya no. No desde que..."

Sus dedos se movieron hacia la nuca y Kazuma miró hacia allí, aunque entre su chaqueta de cuello alto y la oscuridad no podía distinguir dónde sabía que estaba su chip. "Uh, sí. Eso apesta. Les pasa a muchas súcubos, ¿no?"

Ella asintió, sollozando, con la cabeza apoyada en el hombro de Kazuma. "Sí. Somos buenas... esclavas del placer". Kazuma sintió que sus ojos se dirigían rápidamente hacia Komekko, pero la niña no parecía prestarles atención. "Soy una de las afortunadas. Dust me encontró antes de que anularan mi personalidad. Muchas de mis hermanas... no tuvieron tanta suerte. Básicamente tienen muerte cerebral. Son muñecas de carne viva. Y fue el Duque Vanir quien nos vendió".

Sonaba especialmente amargada y Kazuma no estaba seguro de qué hacer. Con cautela, rodeó a Lolisa con un brazo. Casi esperaba que ella se apartara, pero en cambio, ella se movió debajo de él como para animarlo. "Él, eh, él también es un demonio, ¿verdad? Sé que todos los directores ejecutivos son inmortales o lo que sea, pero supongo que él también es del infierno o lo que sea".

"Sí. Muchos de nosotros lo seguimos voluntariamente, ya que prometió un festín interminable de emociones mortales", dijo Lolisa con amargura. "Yo solo... bueno, nací en el Infierno, si es que se le puede llamar así. Las súcubos nacen de los sentimientos de lujuria de las almas que están siendo torturadas allí, y yo no fui la excepción. Durante mucho tiempo... bueno, digamos simplemente... entiendo por qué Aqua e Iris reaccionaron como lo hicieron conmigo... No soy una buena persona, Kazuma".

"Tal vez no eras una buena persona, pero ahora pareces estar bastante bien", dijo Kazuma.

Lolisa se estremeció y se apartó de Kazuma, volviendo la cabeza hacia él. "Kazuma... te maté".

"Quiero decir, en realidad no es tu culpa", dijo Kazuma, alejándose un poco para darle algo de espacio a Lolisa. "Y nos ayudaste de verdad cuando estábamos luchando contra Belida. Nos salvaste el trasero a todos".

"Mmm", dijo Lolisa encogiéndose ligeramente de hombros. "Yo también habría muerto..."

Se quedaron sentados en silencio mientras el tren avanzaba zumbando por un rato, un silencio incómodo entre ellos. Al menos, Lolisa suspiró y miró a Kazuma. "Lo siento. Solo que... debería mantener mi distancia. Hueles... tan bien. Pero... no quiero que seas solo una comida para mí".

"Uh, ¿gracias? Quiero decir, creo que somos amigos y esas cosas", dijo Kazuma, tosiendo levemente. ¿Las súcubos no se alimentaban por...? Quiero decir, ella había tenido mucha hambre la última vez. Tal vez debería alimentarla un poco...

"Eso espero", dijo Lolisa, y sus dientes blancos brillaron en la oscuridad. Luego suspiró y se recostó contra Kazuma, sintiendo su piel demasiado caliente sobre la de él. "Solo... me pregunto cómo ha sido la vida de mis hermanas".

"¿Estuviste cerca?" adivinó Kazuma.

"Ja, no. Digo hermanas, pero... somos depredadoras, Kazuma. O más bien carroñeras, en estos días. La magia casi se nos fue, así que no podemos alimentarnos adecuadamente. El hambre está casi reprimida, pero sigue ahí. Como una picazón que nunca puedes rascar. Claro, las súcubos todavía se reúnen en un aquelarre, pero estamos compitiendo por hombres para alimentarnos".

"¿Sólo hombres?" soltó Kazuma. Se sonrojó y se rascó la nuca. "Quiero decir, me preguntaba..."

"Podemos alimentarnos de mujeres, sí, pero los íncubos son nuestros homólogos masculinos y se decantan sobre todo por las mujeres. Las mujeres heterosexuales no me saben bien, y las mujeres homosexuales... bueno, están bien, pero no son tan satisfactorias. ¡N-no es que vaya a comerme a ninguna persona! Voy a dejar eso atrás..."

"Quiero decir, todavía tienes que comer, ¿verdad?" preguntó Kazuma, sintiéndose confundido por toda la situación.

"¿En serio? No lo sé", admitió Lolisa, agarrando la mano de Kazuma y llevándola hasta su hombro. "Aprendí a comer comida mortal hace mucho tiempo. Pero no puedo recuperar mi maná de forma natural. Todavía estoy casi llena por lo que pasó contigo, pero..."

"¿Pero?" preguntó Kazuma.

"... pero, no sé", dijo Lolisa, sonando frustrada. "Me gustas, Kazuma. Y no en el sentido de que harías una comida sabrosa, sino que también... No sé. Eres... eres muy parecido a Dust".

"¿Un completo idiota?" dijo Kazuma, sonando más amargado de lo que pretendía.

Lolisa se rió entre dientes. "En cierto modo. Sólo quiero decir que... te preocupes. Eres una buena persona. No tan inocente como Dust, tal vez. Bueno, tal vez en algunos aspectos. Él ha estado con Rin".