Había pasado mucho tiempo desde que las Corporaciones habían ido a la guerra. No es que no hubiera constantes conflictos de bajo nivel: las fuerzas de seguridad y los contratistas chocaban todo el tiempo por recursos, bienes raíces y pequeños agravios. 

Pero las enormes máquinas de guerra de las Corporaciones no habían sido desplegadas en Belzerg desde hacía generaciones. Ahora, las calles temblaron, los ciudadanos se encogieron de miedo y los generales de antaño marcharon a la batalla una vez más.

El primer foco de resistencia que enfrentaron las fuerzas de NyteTech fue un taller de desguace ilegal (lo que significa que no estaba patrocinado por corporaciones) que era el hogar de un clan de enanos, pero que había sido fortificado en los últimos días y reforzado por docenas de ocupantes ilegales. Los tanques flotantes rugieron y, sin previo aviso, simplemente abrieron fuego contra la barricada improvisada. A las fuerzas de seguridad ni siquiera les importó, disparando algunos tiros al azar y bromeando sobre eliminar a los rezagados. Algunos de ellos se refugiaron detrás de los tanques, pero la mayoría no esperaba más que disparos con armas robadas o caseras.

No estaban preparados para lo que recibieron.

El primer enano, desnudo y echando espuma por la boca, saltó de un agujero en el suelo y corrió hacia la línea de tanques, con dos martillos oxidados apretados en los puños. "¡MATA A LOS DEMONIOS! DERROTA A LOS-"

Tres agentes de seguridad de NyteTech diferentes dispararon al enano, uno en la cabeza y dos en el centro. Las balas eran lo suficientemente pesadas como para que la fuerza cinética de las balas detuviera al enano en seco y lo enviara al suelo dando vueltas. Los oficiales se rieron y buscaron objetivos en otra parte.

Entonces el enano gritó: "¡DERROTA AL REY DEMONIO!" Volvió a levantarse y cargó las líneas nuevamente. Lo hizo mucho más rápido de lo que nadie debería haber podido, y los sorprendidos oficiales de CorpSec no respondieron lo suficientemente rápido. Cuando lo hicieron, el Berserker del Eje estaba entre ellos, y destrozó a media docena de oficiales estándar y dos sombreros negros fuertemente armados y blindados. Cuando un aerotanque abrió fuego con su ametralladora coaxial, el enano ni siquiera notó las balas, que le mordían la carne, pero le causaban mucho menos daño del que deberían.

Entonces el berserker abordó el tanque. El tanque fue lanzado lo suficientemente hacia atrás como para estrellarse contra el suelo, aunque era de construcción robusta y estaba lo suficientemente bien blindado como para no sufrir daños graves. Entonces el berserker intentó arrancar el cañón del arma principal del tanque. De hecho, logró abollar el metal antes de quedar tan arrasado por el fuego que ni siquiera la legendaria resistencia al daño de un berserker y su enorme reserva de salud no pudieron ayudarlo a sobrevivir.

Después de todo, sólo había estado en el nivel tres. Pero hizo una apertura. Y el Culto de Axis nunca fue conocido por jugar a la defensiva.

Una masa de fanáticos rabiosos cargó contra las líneas, todos ellos gritando alabanzas a Aqua, empuñando armas improvisadas y riéndose maniáticamente. Si bien los agentes de CorpSec estaban acostumbrados a la violencia y los tiroteos, no estaban acostumbrados a que salieran de la nada bolas de fuego, palas de viento y bolas de ácido para golpearlos. Una fuerza más disciplinada habría resistido, y uno mejor informado habría sabido que un grupo de magos y sacerdotes de bajo nivel se quedarían sin maná en menos de un minuto de lucha y que esos berserkers solo se enfurecieron una vez al día. Duró sólo dos minutos como máximo.

Seguridad Corporativa era un grupo de matones acostumbrados a tener la ventaja en números, equipos y capacitación. Tampoco estaban acostumbrados a luchar contra un enemigo que estaba tan decidido y motivado para luchar que se lanzaban a los tanques para tener incluso una pequeña posibilidad de matar a uno más de sus enemigos.

Las líneas se rompieron, y mientras unos pocos sombreros negros resistían en los bolsillos, las fuerzas NyteTech, enormemente superiores numéricamente, se dieron la vuelta y huyeron, y los tanques flotantes se vieron incapaces de enfrentarse fácilmente a oponentes con poderes mágicos. Entraron en pánico y comenzaron a dispararse unos a otros, causando mucho más daño y destrucción de la que sus oponentes jamás podrían haber logrado. También demostraron que los proyectiles HE y los rayos de plasma podían derribar incluso a un berserker, con reducción de daño o no, pero fue una completa farsa.

Durante unos minutos, pareció que los cultistas prevalecerían y que el avance de NyteTech quedaría completamente bloqueado.

Entonces los Caballeros de la Muerte se unieron a la lucha.

Beldia era un experimentado activista contra el Culto de Axis y conocía sus puntos fuertes: un poder increíble, una moral inquebrantable, ninguna consideración por las bajas y una agresión celosa que a menudo abrumaba a sus enemigos. Pero también conocía sus debilidades. Ninguna coordinación real, una falta total de perspicacia táctica y relativamente pocos números. Una vez que vio que los cultistas se estaban estancando y perdiendo fuerza, envió a sus élites.

Los Caballeros de la Muerte no emitieron ningún sonido mientras surgían de las largas sombras de la ciudad subterránea. Los primeros Cultistas de Axis que cayeron sobre sus espadas negras ni siquiera vieron venir su muerte. Cuando los sacerdotes y magos se volvieron hacia la nueva amenaza, los sombreros negros, acostumbrados a luchar contra enemigos que no simplemente se daban la vuelta, contraatacaron. Los cultistas ni siquiera habían considerado que estaban demasiado extendidos, y el fuego enfilado desde los flancos los cortó donde estaban.

En total, la batalla duró sólo unos minutos y el enemigo fue completamente aniquilado, hasta el último hombre. Pero el antes inexorable avance de las fuerzas de NyteTech había sido detenido y su moral se había visto afectada. Si un grupo de carroñeros sin cuerpo pudiera hacer esto, ¿qué haría una oposición real?

Antes de que sus tropas tuvieran tiempo de comprender completamente la situación, Beldia entró al campo de batalla. Había mantenido la distancia, habiendo aprendido la lección contra los Cultistas de Axis hace mucho tiempo. Quedaba muy poco en Belzerg que pudiera amenazarlo ahora, pero incluso un sacerdote de bajo nivel era un riesgo mayor del que estaba dispuesto a correr. Aun así, podía sentir la energía y una oportunidad.

Beldia sacó su espada negra y la extendió sobre el campo de batalla. Gracias al Culto de Axis, este lugar ahora era rico en maná. Recurriendo a energías oscuras que no habían sido profanadas en siglos, el general pronunció una única orden a sus tropas caídas.

"Elevense".

Con un gemido como el de un ataúd al abrirse, las fuerzas caídas de NyteTech lentamente se pusieron de pie. Los esqueletos que se habían roto se volvieron a unir, y los espíritus que habían estado intentando cruzar al más allá asfixiado fueron reintegrados a sus formas mortales. Ojos muertos miraban fijamente a su CEO, mentes confusas por la muerte incapaces de procesar lo que había sucedido.

"¿Ven? ¡No pueden esperar detenernos! Con nuestra nueva tecnología ReLife(Revivido), incluso si caes en la batalla, te levantarás de nuevo, ¡ahora inmortal e imparable!" Declaró Beldia. "¡No importa cuántas veces caigas, te traeré de vuelta para aplastar a nuestros enemigos!"

Hubo un gemido que sonó a medias como una ovación de los no-muertos recién creados, y sus homólogos vivos dieron un grito tembloroso. Luego, a la orden de su general, avanzaron una vez más.

Dirigiéndose a uno de los Caballeros de la Muerte, Belida le dio otra orden: "Quema el Eje. No dejes nada para que Aqua reviva".

Se sacaron lanzallamas y los cadáveres fueron incinerados hasta que no quedó nada más que cenizas humeantes. Beldia se volvió hacia los edificios de ShopWiz y sonrió, apretando un puño enguantado. Un aura necrótica negra se formó en el aire alrededor del metal, corroyéndolo lentamente.

"Así que este es el poder que Sylvia tuvo todo este tiempo. Bueno. Su pérdida... mi ganancia". Se escuchó una risa como el eco de la tumba y Belida abordó su tanque flotante personal. Aplastaría al Culto de Axis y lo haría correctamente, a diferencia de ese maldito limo. Pues. Verían cuánto tiempo resistieron los demás contra las interminables filas de muertos.

***

Durante cientos de años, los Demonios carmesí habían trabajado solos. Ocasionalmente, habían trabajado con aliados y amigos, pero con el tiempo eso se volvió menos frecuente a medida que las traiciones aumentaban y el Clan se volvía cada vez más paranoico y desconfiado de los forasteros. Cuando tus ojos valían literalmente una fortuna, era difícil incluso para las personas más honradas no entregarte. 

Habiendo visto por sí misma una y otra vez que la gente la traicionaba a ella y a su familia si veían siquiera un atisbo de ojos rojos, Megumin estaba naturalmente inclinada a desconfiar y odiar a cualquiera que no fuera de su familia inmediata.

Por eso era tan extraño que tuviera que trabajar cada vez más duro para mantener la guardia alta alrededor de Aqua. No era sólo que Aqua la hubiera ayudado y sido amable con ella, o incluso que le hubiera dado a Megumin una esperanza que no sabía que podía existir. Aqua era tan...inocente. Megumin no creía que Aqua pudiera mentir si lo intentara, e incluso si lo hiciera, sería más fácil de entender que los intentos de evasión de Komekko.

Era casi imposible entender cómo alguien como Aqua podría sobrevivir. La gente DEBERÍA haber aprovechado su amabilidad y naturaleza amorosa en todo momento. Pero en lugar...

"¡Aquí, pruébalo!" Dijo Aqua, sonriendo alegremente y entregándole el traje a Megumin. Ella lo tomó y examinó la pieza. Era de color negro y rojo, y estaba hecho de cuero, no de material falso. Megumin no tenía idea de cuánto costaría esta piel de animal genuina, pero tenían que ser millones y millones de créditos.

"¿Y Rain acaba... de darte esto?" Megumin preguntó dubitativamente. "¿Para mí?"

"¡Le dije que necesitaba materiales para hacerte una armadura! Normalmente, fabricar armaduras no es mi dominio, pero decidí pensar en ello como una declaración de moda, ¡y luego me inspiré! Será súper duradero. ¡Y le di algunos beneficios agradables! ¡Después de todo, es un objeto legendario creado por una diosa!"

"No lo sé", dijo Megumin vacilante. Claro, Aqua había hecho su ropa antes, ropa que era mucho más cómoda y le quedaba mejor que los trapos desechados que reemplazaban... pero este era un regalo real. "¿Te voy a deber algo o algo así?"

"¡Puedes hacerme un parche en el ojo! Siempre me gustó recibirlos de los Demonios carmesí", dijo Aqua felizmente.

"Pero... tienes ambos ojos y podrías curarte si perdieras uno, ¿verdad?" Dijo Megumin, sintiéndose desconcertada y ligeramente mareada ante la idea de conseguir esto por un miserable parche en el ojo.

"¡Sería especial porque fue un regalo de un amigo! Incluso si no es un parche en el ojo, ¡tal vez podríamos simplemente pasar el rato y tomar algunas bebidas en algún momento!" Dijo Aqua, todavía sonriendo como si no tuviera un pensamiento en su cabeza.

A pesar de sí misma, Megumin descubrió que tenía que contener las lágrimas. "B-bien. Veré si encaja..."

Al entrar a la habitación que le habían asignado, Megumin se quitó la ropa, se dio una ducha apresurada con agua real y luego, dubitativamente, comenzó a ponerse la armadura. Para su sorpresa, le quedó perfecto, se ajustaba perfectamente a su cuerpo y al mismo tiempo era completamente cómodo. 

Se examinó en el espejo y al principio quedó bastante cautivada. La armadura, en su mayoría negra, tenía un patrón de ojos en el pecho que se parecía a los ojos de Demonios carmesí, y halagaba bastante bien su forma sin dejar de ser de buen gusto. 

Sin embargo, luego se dio cuenta de que la armadura no ocultaba el hecho de que todavía era tan delgada como una niña a pesar de tener dieciséis años. Ella culpó a la falta de nutrición.

Se flexionó un poco y se movió, y para su sorpresa, la armadura no impidió sus movimientos. De hecho, los mejoró, haciendo que sus pasos fueran más ligeros y rápidos y sus golpes con Gram más seguros y duros. Cuando miró su carta de Aventurera por curiosidad, vio que la armadura ofrecía una gran bonificación a todas sus estadísticas, pero especialmente a su Fuerza y ​​MP, con el efecto adicional de extender la duración de todos sus hechizos de mejora. También ofrecía una larga lista de resistencias a varios tipos de daño, incluido el daño físico.

Sintiéndose un poco cohibida, Megumin dio un paso atrás, sólo para encontrar a Yunyun y Komekko esperando con Aqua.

"¡Guau, Megumin! ¡Te ves súper genial!" Dijo Komekko con entusiasmo, corriendo hacia ella y sonriendo. "¡¿Cómo me veo yo?!"

Con los ojos todavía llorosos, Megumin se arrodilló y le dio un gran abrazo a su hermana pequeña. "Completamente adorable."

De hecho, Komekko ahora llevaba un sombrero de bruja de ala ancha con ojos rojos cosidos, junto con un conjunto de túnicas que combinaban con la paleta de colores de Megumin, pero que tenían cuervos rojos bordados en el dobladillo. También encajaba perfectamente con Komekko, y Megumin estaba segura de que también tenía algunas bonificaciones locas en las estadísticas que no tenían ningún sentido, pero que en realidad funcionaban de todos modos.

Entonces Megumin se puso de pie y se giró hacia Yunyun, quien estaba inquieta nerviosamente. Un ceño fruncido apareció en el rostro de Megumin cuando vio que el atuendo de Yunyun no era tímido ante el hecho de que la pubertad había sido mucho más generosa con ella que la mayoría de las chicas. 

El conjunto en sí tenía una gran cantidad de encaje y volantes, aunque las faldas más cortas que llegaban sólo hasta las pantorrillas de Yunyun probablemente significaban que no obstaculizarían su movimiento en absoluto. Era mucho más adornado que el traje de Megumin o Komekko, aunque le sentaba perfecto a Yunyun.

"Um, A-Aqua dijo que estas son las túnicas t-tradicionales de un Jefe de los Demonios D Carmesí", tartamudeó Yunyun, sonrojándose y mirando hacia abajo. "T-tal vez... tal vez tú deberías ser la Jefe, no yo... después de lo que pasó..."

"No, te queda bien", se obligó a decir Megumin, dándole una sonrisa a su hermana adoptiva. Luego le dio un abrazo. "Eso... no fue tu culpa, Yunyun. Nos vengaremos".

Sin decir una palabra, Yunyun agarró a Megumin en un fuerte abrazo, y un momento después, Komekko se aferró a ellas también. Las últimos tres miembros del Clan Demonio Carmesí lloraron juntas en silencio durante unos momentos.

Entonces, alguien más se unió al abrazo, haciendo que las tres sobresaltaran en shock.

"Los abrazos son agradables", dijo Aqua felizmente. "¡Me alegra que ustedes tres se hayan reconciliado! ¡Las hermanas deberían ser amigas!"

"Uh, sí, supongo que sí", dijo Megumin, y en un impulso abrazó a Aqua tan fuerte como pudo. "Gracias por todo."

"¡De nada!" Dijo Aqua, aparentemente ajena al momento. "¡Ahora vamos a patearle el estúpido y huesudo trasero a Beldia!"

Salieron de sus habitaciones y recorrieron varios pasillos y ascensores hasta la planta baja, donde se estaban reuniendo las fuerzas de ShopWiz. Megumin vio tanques con ruedas, caminantes de asalto, vehículos flotantes fuertemente blindados con armas montadas y docenas de sombreros negros con armaduras pesadas, junto con una gran cantidad de fuerzas de seguridad.

Habría sido impresionante, pero Megumin también estaba lo suficientemente bien informada como para reconocer que casi todos estaban armados con equipos de última generación. Los tanques con ruedas tenían algunas ventajas sobre los tanques flotantes, pero con los escombros y el terreno accidentado del paisaje urbano, y las múltiples capas, eran simplemente inferiores en la mayoría de las situaciones. 

Los caminantes tenían problemas similares y los vehículos blindados eran básicamente prácticas de tiro para las fuerzas de NyteTech. Los sombreros negros de ShopWiz serían hábiles, pero no al nivel de los agentes de NyteTech, y su equipo no era tan bueno.

"¿Se supone que debemos luchar contra NyteTech sólo con esto?" Dijo Megumin, mirando a su alrededor con ojo crítico. "Esto es un montón de basura".

"Es lo que tengo. Gasté demasiado dinero y recursos en mantener a la gente con vida, y no en mis fuerzas militares".

Megumin se giró para ver a Wiz salir, pálida pero ya no a las puertas de la muerte. Llevaba la misma túnica púrpura, aunque ahora tenía un manto oscuro y llevaba una capucha con dos cuernos curvos que sobresalían a un lado. Junto a ella, flotaba un libro con runas de color azul helado, y ella estaba flanqueada por Rain y un hombre con el torso desnudo y una noria azul recién tatuada en todo su cuerpo.

"Ese no es realmente el tipo de cosas que hace un CEO", dijo Megumin, frunciendo el ceño. "Pareces bastante mala en esto."

Wiz se rió y, de hecho, sonrió ante eso. "Lo tomaré como un cumplido. Creo que la mayoría de la gente piensa que los directores ejecutivos son monstruos... y todos lo somos, de un tipo u otro. Tal vez simplemente soy mala siendo un monstruo".

"Yo... no creo que seas un monstruo", dijo Aqua, moviéndose de un pie a otro y mirando hacia abajo, con la frente arrugada. "No tiene ningún sentido, pero... claro, tampoco lo tenía el hecho de que fueran buenas personas lagarto. Supongo... simplemente tendremos que trabajar juntas".

"Gracias, Lady Aqua", dijo Wiz. Se giró y señaló a las fuerzas reunidas. "Tu ejército espera".

"¿¡Mi ejército!? Pero... ¡pero soy muy mala liderando ejércitos!" Gritó Aqua, dando un paso atrás y sonando en pánico. "¡Siempre hice que Zesta o Mitsurogo lo hicieran!"

"Mitsurugi", corrigió Wiz. "Y, bueno... ¿no tienes un campeón ahora?" Se volvió hacia Megumin, quien parpadeó sorprendida.

"¡¿Yo?! ¡No sé cómo liderar ejércitos! ¡Puedo matar a cualquier enemigo que me muestres, pero no liderar un ejército!"

"Um, yo tampoco sé mucho sobre liderar ejércitos," dijo Yunyun nerviosamente.

"Tengo seis años", añadió Komekko, lo que ya era un argumento suficiente por sí solo.

"Ah, sí, um... estaba haciendo que el Sr. Hauz Warez, mi jefe de seguridad, dirigiera el ejército", explicó Wiz apresuradamente, agitando las manos para tranquilizarse. "Él, ah, ha sido entrenado para eso. Sólo quise decir..."

"Todos estamos aquí para servirle, Lady Aqua", dijo Warez, arrodillándose ante Aqua. "Yo fui uno de los que bendijeron en las granjas. Todos estamos ansiosos por servir".

"Oh". Aqua consideró eso y luego sacó dos abanicos de papel que arrojaron agua, saltó a la barandilla cerca de ella y posó sobre una pierna. "¡Sólo tengo una orden para mis valientes tropas! ¡Maten a los demonios!"

"¡DERROTAR AL REY DEMONIO!" las fuerzas de ShopWiz rugieron en respuesta, y Aqua se rió e hizo algunos trucos de fiesta más, incluyendo de alguna manera hacer malabarismos con once bolas durante varios minutos y sacar algunas especies extintas de un sombrero para asombro de la audiencia. Ninguno de ellos sabía siquiera qué era una paloma o un conejo.

Ya estaban llegando informes de ataques por parte de las fuerzas de NyteTech a lo largo de su frontera, y Santomon Chemicals también estaba concentrando fuerzas de seguridad. Warez había determinado que la única forma posible de sobrevivir era atacar a una fuerza y ​​hacerla retroceder antes de que tuvieran tiempo de coordinar un asalto y aplastar a todo ShopWiz bajo sus botas. Como NyteTech ya se había movilizado, ellos eran el objetivo prioritario y el ejército se puso en movimiento.

Mientras viajaba de regreso a través de la ciudad, Megumin miró a su alrededor con cautela en busca de más personas disparando, pero esta vez, los civiles y comerciantes habían sido evacuados antes de la próxima batalla. Dejó a Axel inquietantemente silencioso, salvo por el ruido de las botas sobre el pavimento agrietado y el estruendo de los tanques.

Entonces, delante de ellos, oyeron un trueno lejano. Aqua palideció y dejó escapar un grito horrorizado. "¡Están matando a mis seguidores! ¡Tenemos que hacer algo!"

Hauz Warez miró hacia arriba, moviendo el hacha absolutamente enorme que había sacado de algún lugar sobre sus hombros. "No podemos avanzar más rápido de lo que ya somos. Tengo exploradores, incluidos algunos con esa nueva e interesante habilidad que los hace invisibles, y nos pondremos en contacto pronto. NyteTech está reduciendo un campamento de ocupantes ilegales en las afueras del Entrañas. Es trágico, pero nos está ganando tiempo".

"¡Pero tenemos que ayudar!" Aqua protestó, con lágrimas en los ojos. "¡Yo... puedo sentir la energía necrótica! ¡Está resucitando a los muertos!"

"Bueno, eso no es tan malo", dijo Yunyun, aunque sonaba insegura.

"No", dijo Wiz en voz baja. "Belidia es un tonto. Está formando un ejército de zombies. Ahora hay suficiente maná residual para que pueda manejar eso. Serán simplemente muertos vivientes de bajo nivel, pero..."

"Pero es malvado y nosotros somos los buenos, ¡así que tenemos que detenerlo!" Declaró Aqua, señalando hacia adelante. "¡Carguemos!"

"Aqua, ¿qué pasó la última vez que luchaste?" Exigió Megumin, poniéndose frente a la diosa.

"Um..." Aqua retrocedió, viéndose culpable. "B-bueno, yo..."

"Perdiste la última guerra. Deja que este tipo descubra cómo usar el ejército". Megumin levantó a Gram y miró hacia donde resonaban los sonidos de peleas distantes. "Y barreré el resto".

El avance continuó de manera ordenada, con Warez maniobrando al ejército hasta una posición que se encontraba por encima de las partes inferiores delante de ellos, y tenía varios edificios menos deteriorados como posiciones de cobertura.

"Pensé que se suponía que íbamos a cazarlos", dijo Megumin, mirando hacia la oscuridad de la ciudad subterránea. Por supuesto, podía ver muy bien, pero los diversos pasajes y edificios en ruinas oscurecieron su vista a más de un par de cientos de metros de distancia.

"Nunca dejes que tu oponente elija el terreno en el que pelearás", dijo Yunyun, mirando a su alrededor. "Esta ubicación tiene un techo bajo, lo que limita la efectividad de los aerotanques. Al mismo tiempo, hay un lecho de roca sólida encima de nosotros, por lo que un bombardeo sostenido no solo hará que el techo caiga sobre nuestras cabezas. Y aunque hay cobertura a más de 100 metros, esos túneles crearán puntos de estrangulamiento naturales, y nosotros también mantenemos posiciones encima de nosotros, ¿verdad?"

"Tengo un batallón completo de tanques y la mayoría de mis vehículos de asalto y antiaéreos sobre nosotros en la superficie", confirmó Warez, mirando a Yunyun con interés. "Pareces tener muy buena cabeza para estas cosas."

"B-bueno, um, yo... estudié tácticas de batalla, para, um... algún día llevar a los Demonios Carmesí de regreso a la grandeza", admitió Yunyun, encogiéndose de nervios.

Una parte de Megumin quería resoplar ante esas tonterías, pero cuando miró al ejército, y a Aqua y Wiz, quienes estaban tomando té junto a un tanque estacionado nada más... sintió que tal vez, solo tal vez, ellos podría hacer esto.

Dándole a Yunyun un rápido abrazo, ella dijo: "No te preocupes, estoy segura de que algún día lo harás".

Yunyun le sonrió y se dispusieron a esperar. Desafortunadamente, no pasó mucho tiempo.

"¡Enemigos!" Komekko llamó de repente, señalando una sección arruinada de una tubería que goteaba algún tipo de lodo asqueroso. "¡Ahí! ¡Hoost puede detectarlos!"

"¡PASO ZÉFIRO!" Megumin gritó y salió corriendo en esa dirección. Cubrió la distancia de ciento cincuenta metros en unos instantes, sus ojos vieron a través de la capa de camuflaje en la oscuridad y encontraron un escuadrón de sombreros negros. Su repentino movimiento los tomó por sorpresa, maldijeron y dispararon contra ella cuando estaba a pocos metros de distancia. Ella logró esquivar eso y luego estuvo entre ellos, balanceando a Gram con furia.

El primer enemigo que eliminó llevaba una servoarmadura NyteTech gruesa y pesada, pero su espada mágica la atravesó fácilmente, cortando el torso en diagonal y matando al sombrero negro al instante. Su siguiente corte fue bajo, cortando a su enemigo en las rodillas y enviándolos al suelo, chorreando sangre.

Para su sorpresa, el siguiente enemigo le lanzó una espada oscura y oxidada, y cuando ella la detuvo, Gram sonó como una campana y la otra espada no se separó. Incluso se vio obligada a retroceder y el contragolpe casi le arranca la cabeza.

Maldiciendo, Megumin retrocedió mientras su oponente avanzaba. Cuando vio la calavera blanca en la visera, se le heló la sangre. La guardia personal de Beldia.

Otro de los supervivientes le disparó y Megumin se vio obligada a esquivarlo de nuevo, incluso cuando tuvo que detener otro ataque de la élite. Sin embargo, él no la persiguió fuera de la tubería de alcantarillado, sino que retrocedió con la espada en alto.

Gruñendo, Megumin entró de nuevo, activando su habilidad de sigilo y balanceándose furiosamente. De alguna manera, su enemigo sabía exactamente de dónde venía el ataque y su espada se elevó infaliblemente para golpearla. El otro sombrero negro disparó y Megumin gritó, las balas alcanzaron su pierna. 

Ella se tambaleó y tuvo que retroceder nuevamente cuando la élite la atacó. Su golpe esta vez fue torpe, Zephyr Step no pudo ayudarla tanto ahora que estaba herida y su oponente era inhumanamente fuerte. Afortunadamente, su armadura resistió y, aunque estaba magullada, pudo recuperarse rápidamente y no estaba perdiendo sangre. Sin embargo, no estaba segura de cuántas rondas más podría aguantar y claramente no podía vencer a este enemigo.

Al salir de la entrada de la tubería, Megumin esperaba que la élite la siguiera, pero continuaron retrocediendo, disparando más balas y obligando a Megumin a cubrirse a un lado. Sintiéndose frustrada, desabrochó una granada que había hecho y la arrojó al túnel. Después de la explosión, ella corrió hacia adentro, pero no había rastro de sus enemigos. Consideró brevemente perseguirlos, pero no conocía estas tuberías y Aqua todavía estaba detrás de ella.

Haciendo una mueca, cayó hacia atrás, incluso cuando un equipo de agentes de ShopWiz corrió hacia el túnel para perseguirla. Al regresar al puesto de mando, negó con la cabeza. "Tengo dos, pero uno de los Caballeros de la Muerte de Beldia estaba allí. Era demasiado fuerte, demasiado rápido, incluso para mí. No pensé que nadie pudiera seguirme el ritmo ahora que tenía estos poderes, pero él sí. Su tecnología Debe haber estado loco."

"No tecnología. Es Magia", dijo Wiz sombríamente. "Caballeros de la Muerte no es sólo un título. Son no-muertos poderosos, que se han mantenido unidos todos estos años incluso cuando todo el maná se está agotando. Es increíble que hayas sobrevivido a tu nivel".

"Espera, ¡¿ellos también tienen magia?!" Megumin jadeó, volviéndose hacia Aqua con horror. "Pero-"

"Siempre lo han tenido", dijo Aqua, apretando un puño. "No te preocupes, Megumin. ¡Si ese asqueroso no-muerto vuelve a asomar la cabeza! ¡Los limpiaré de inmediato! Oh, um, sin ofender, Wiz... no apestas demasiado, honestamente".

"Está bien, preferiría verlos morir también. Algún día... cuando todos estén a salvo... me gustaría descansar", dijo Wiz, luciendo exhausta. Sacudió la cabeza, pero puso una mano en el hombro de Megumin y sonrió. "Lo hiciste bien. No intentes luchar contra los Caballeros de la Muerte, todavía no. Necesitarías tener al menos el nivel 40, y te ayudaría tener un equipo contigo".

"¡¿Nivel 40 ?!" Megumin sacó su tarjeta y la miró. Ahora estaba en el nivel 12, aparentemente había subido de nuevo después de esa pelea, pero aún así... "Tengo más puntos... ¡enséñame otro hechizo! ¡Uno que podría matar a un Caballero de la Muerte! ¡Algo que me haga más fuerte!"

"¡Oh, me encantaría! ¡Tengo varios hechizos poderosos para mejorar la fuerza!" Dijo Wiz con entusiasmo, sacando un grimorio. "Veamos... Heroísmo, la resistencia del jabalí, la fuerza de la rana toro..."

"Uf, odio las ranas gigantes", dijo Aqua, haciendo una mueca. "Son tan repugnantes".

"¿P-puedo aprender algunos hechizos nuevos?" Yunyun preguntó con curiosidad, ofreciéndole su tarjeta.

"Los Demonios carmesí tradicionales ahorrarían para magia avanzada. Necesitas 30 puntos más para eso, pero tienes un buen crecimiento de habilidades, por lo que no deberían ser más de seis niveles para ti", dijo Wiz. "Me encantaría poder copiar algunos de mis hechizos personalizados de mi libro una vez que lo aprendas, ¡pero tengo algunos hechizos intermedios poderosos que podrías usar!"

Megumin terminó aprendiendo la fuerza de Bullfrog(Rana Toro) de Wiz y Blade Flurry(Ráfaga de cuchillas) de Aqua, lo que con suerte le daría una mejor oportunidad contra enemigos más fuertes. No pasó mucho tiempo después de que terminó y Yunyun había copiado algo de la magia personalizada de Wiz que debería ayudar durante la batalla. Cada vez más aburrida, Aqua comenzó una actuación ante todas las tropas, haciendo títeres de sombras con un foco que hizo que todos aplaudieran.

"Eso es una tontería y una pérdida de tiempo. ¡Ella simplemente se está convirtiendo en un objetivo!" Megumin se quejó.

Wiz sacudió la cabeza, pareciendo pensativa. "Comprueba el estado de tu tarjeta".

"¿Eh? ¿Qué sería...'Inspiración?' '¿Bendición?' Espera, ¿¡mis estadísticas aumentaron un 25%!? Y no puedo ser 'temida', sea lo que sea que eso signifique", murmuró Megumin.

"Ella es una diosa. Su actuación otorgará al ejército poderosos efectos de estado", dijo Wiz, sonriendo felizmente.

"Me gustan los títeres, ¡son divertidos!" Komekko se rió y aplaudió con entusiasmo.

Al ver el programa, Megumin admitió de mala gana que esos títeres de sombras ERAN realmente buenos. "Bueno... apuesto que no es como si lo estuviera haciendo a propósito".

"Uh... s-sin comentarios", dijo Wiz, luciendo nerviosa.

Megumin sonrió, pero no tuvo tiempo de disfrutar su pequeña victoria. El general Warez recibió una llamada por radio, que parecía bastante extraña con su pecho desnudo y su hacha gigante, y levantó una mano. "¡Los exploradores han hecho contacto! ¡El enemigo estará sobre nosotros en minutos! ¡Prepárense!"

Tragando, Megumin se acercó a Aqua y la hizo regresar.

"¡Pero mi show! ¡Tengo que terminar!" Aqua gimió.

"¡Shh! El enemigo estará aquí pronto, y no necesitamos que un francotirador te dispare", siseó Megumin. "¡Todo esto será en vano si mueres!"

"Pero... ¡pero voy a pelear! ¡Estos son mis seguidores!" Declaró Aqua, apretando su puño.

"Y la mejor manera en que puedes luchar es sanar a los heridos y resucitar a los muertos. Mi trabajo es simplemente mantenerte a salvo", dijo Megumin, señalando a Yunyun y Komekko, quienes corrieron hacia ella.

"Yo... supongo que sí," estuvo de acuerdo Aqua, luciendo abatida.

"¡No te preocupes, eres una gran sanadora! Eso es muy importante en una pelea", dijo Komekko con seriedad. "¡Por eso siempre tuve el botiquín de primeros auxilios! ¡Aquí puedes usar el mío!" Sacó una vieja caja de metal, que estaba decorada con dos ojos rojos y una foto de Komekko y su familia, incluidos sus padres, lo que le dio a Megumin una punzada de tristeza.

"Gracias. Lo atesoraré", prometió Aqua, apretando la caja contra su pecho.

En poco tiempo, se pudo escuchar fuego disperso en los túneles mientras los exploradores ShopWiz y las fuerzas de detección se enfrentaban al enemigo. Durante largos minutos, el fuego esporádico se intensificó lentamente. Luego los tanques y los cañones pesados ​​abrieron fuego, bombardeando diversos lugares por donde debía aparecer el enemigo. Los primeros disparos simplemente levantaron polvo y rocas esparcidas, pero luego uno golpeó algo y hubo una explosión secundaria. Un tanque flotante salió disparado hacia el exterior, ardiendo y dañado. Un segundo golpe lo partió por la mitad y hubo una gran ovación.

Luego, dos rayos de plasma formaron un arco hacia las filas de ShopWiz, y uno de sus tanques y un vehículo blindado explotaron en ráfagas de llamas.

Megumin tragó y dijo una breve oración mientras Aqua sollozaba horrorizada. Ella detuvo a la diosa, siseando: "¡No! ¡Quédate aquí! Nos traerán a los heridos".

Incluso mientras lo hacía, apenas podía oírse a sí misma mientras la gran caverna resonaba con fuego, gritos y se llenaba de polvo y humo asfixiantes.

La Batalla de Axel había comenzado en serio.

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Esto es solo una traducción, si les gusta la historia pueden apoyar al autor original en el siguiente link, esto lo ayudaría mucho:

https://www.fanfiction.net/s/14148513/1/The-Last-Drop-of-Hope