Agotada, ensangrentada y con las manos vacías, Tina observó cómo el primer aerotanque salía de la estación de Seguridad de Axel, con sombreros negros blindados marchando junto a ella y drones flotando en el aire sobre ella. Las líneas elegantes, negras y siniestras de los caparazones blindados de los tres brillaban apagadamente bajo las luces de neón de la ciudad, y otro tanque salió retumbando del transporte, listo para ser cargado.

"¿Todo esto por un par de niñas?" Murmuró Claire, luciendo confundida e irritada mientras estaban afuera de la estación. Su armadura estaba chamuscada, al igual que su cabello. Ninguna de las dos había salido favorablemente de ese intercambio. "Incluso para Demonios carmesí, esto parece demasiado".

"Es lo que está sucediendo en el espacio", dijo Tina con un profundo suspiro. "Lo escuchamos en la radio, ¿recuerdas? La Segunda Guerra Orbital ha comenzado".

"Todos sabíamos que vendría. Maldita sea, ChimeraCorp se queda con toda la comida", refunfuñó Claire.

"¡USTEDES DOS! ¡VENGAN AQUÍ!"

Ante el grito de la Jefa, Tina y Claire se enderezaron y giraron, saludando vigorosamente a pesar de sus heridas. "¡Señora!"

Swatti se acercó, vestida con su vieja servoarmadura. Era un exo-traje que tenía varias manchas oscuras que al principio parecían óxido, pero una inspección más profunda demostró que definitivamente no lo eran. 

La armadura en sí tenía un revestimiento de color verde oscuro con una parte inferior de color verde lima y estaba adornada con la marca del clan de Swatti, que consistía en un puño de color gris hierro con la mitad superior manchada de rojo con sangre.

"Ustedes dos, chicas, lucen terribles", gruñó Swatti, mirándolas a ambas con el ceño fruncido. "Saben que es lo que va a pasar aquí".

"¿Es la guerra entonces?" Preguntó Tina, sintiendo que se le hundía el corazón.

Eso le valió un gesto de asentimiento y un ceño fruncido. "Parece que sí. No sé si ese negocio en el espacio lo inició o qué, pero va a ser malo. Nos estamos movilizando completamente contra ShopWiz. Como puedes ver, los pesados ​​ya están aquí, y Santomon se está preparando al otro lado de Axel."

"Jefa... eran solo niñas. ¿Realmente necesitamos pelear una guerra para quitarles los ojos a las niñas?" Preguntó Claire, sonando exhausta.

"Te callarás y harás lo que te ordenen. Mataron a nuestra gente, ¿o lo olvidaste? ¿No? Bien. Ahora. El director ejecutivo quiere hablar contigo".

Eso hizo que Tina y Claire miraran a su alrededor, sintiéndose asustadas. Nadie quería hablar con Beldia. Además, tenía una... reputación. Uno que a Tina sí le pareció emocionante, y tal vez en otro momento le habría emocionado la idea de que su jefe la obligara a realizar actos lascivos. Ahora, sin embargo... ahora no estaba segura de querer ser parte de esto.

"Pensé que nos habíamos registrado para proteger a la gente", dijo Tina, mirando a Swatti a los ojos. "No aterrorizar a civiles inocentes".

Esperando una reprimenda, Tina se preparó. En cambio, los ojos de Swatti se movieron de un lado a otro y se lamió los labios, olfateando el aire con el hocico. "Entre tú y yo, chica... a mí tampoco me gusta esto. Atrapar a delincuentes y detener las guerras de pandillas es una cosa. Luchar contra otra corporación, volar toda la comida... va a ser feo y sin mucho honor. Ahora cállate y sonríe, porque eres lo mejor que tengo y el jefe quiere verte".

Con eso, Swatti se giró y se alejó pisando fuerte. Tina miró a Claire, quien adoptó una expresión neutral en su rostro pero asintió. Tomando aliento, Tina rodeó a Claire con sus brazos y le dio un apretón rápido. No se sorprendió cuando Claire apoyó la cabeza en su pecho y le devolvió el abrazo. Pero sólo pudieron permanecer así por un momento antes de separarse y volverse como uno solo para enfrentar su próxima prueba.

La Estación de Seguridad había sido completamente renovada. Varias paredes habían sido arrancadas, y el suelo y las paredes habían recibido un pulido apresurado que los había dejado limpios y brillantes, pero con evidentes marcas de fregado. Ahora había monitores, procesadores y otros equipos de alta tecnología por todas partes, al igual que sombreros negros con armaduras oscuras y armas pesadas, con sus rostros oscurecidos por máscaras oscuras contra explosiones con calaveras blancas grabadas en ellas. La mayoría de ellos eran tan altos o más altos que Tina, y permanecían absolutamente rígidos e inmóviles, sin siquiera moverse ligeramente.

Era inquietante y desconcertante, y Tina se preguntó si los rumores que había oído de que los niveles más altos de las fuerzas de élite de NyteTech eran en realidad cyborgs, o incluso más inquietantes, androides. Sin embargo, no se podía negar lo que era Beldia.

El director general de NyteTech se encontraba en el centro de este nuevo nexo de poder, y su enorme armadura casi rozaba el techo. Si su cabeza hubiera descansado sobre sus hombros en lugar de en el tanque en el centro de su pecho, no habría cabido sin encorvarse. Además de los cañones y misiles, ahora tenía una enorme espada negra que sostenía por el pomo y la hoja tocaba el suelo. Donde descansaba, brotó un charco de óxido y podredumbre, mientras algo en el metal contaminaba y corroía todo a su alrededor. Tina se estremeció pero se puso firme y saludó.

"¡Señor! ¡Oficiales Ford y Shin, presentándose al servicio!"

El CEO cyborg se volvió a medias hacia ellas, con la cabeza flotando en el tanque de modo que los siniestros ojos rojos las miraron. "Entonces. Ustedes son las que fallaron en su misión. Den su informe. En detalle".

"¡Señor!" Tina ladró y, temblando ligeramente, comenzó a hacer precisamente eso, con Claire interviniendo para brindar detalles de su parte. Hablaron de cargar, de seguir el rastro de la destrucción, los cadáveres encontrados, etcétera. Para sorpresa de Tina, Belida la interrumpió mientras describía al agente herido que había salvado.

"¿Había sido herido con magia o con un arma?"

"¿Magia?" Preguntó Tina, sintiéndose insegura. "Yo... no estoy segura de lo que quiere decir, señor."

"Lo sabes perfectamente bien. ¿Las heridas fueron causadas por un arma, o por poderes que no puedes entender o explicar", gruñó Beldia, dando un ruidoso paso hacia adelante. Su cabeza estaba a la altura de los ojos de Tina, y el resto de él se alzaba sobre ella.

"No estoy segura..." dijo Tina, mirando hacia arriba y temblando ligeramente. ¿La clavaría contra la pared? ¿Torturarla y violarla? La idea era angustiosa, pero también emocionante.

"No estoy segura de él, señor. Pero la Sra. Wiz hizo algunas cosas que seguro que no entendí, y también la que llamaban Aqua", informó Claire, parada hombro con hombro con Tina.

Belida desvió la mirada y el cuerpo. "Entonces. Ya escuchaste su nombre. Descríbemela."

"Cabello azul, hermoso, le salió agua de las manos y la Sra. Wiz lo congeló", informó Claire.

"Ella ha regresado", murmuró Beldia, su cabeza flotando lejos de ellos en el líquido, su mirada desenfocada. "¿Cómo? Han pasado más de 1.000 años... esto debería ser completamente imposible. Pero Wiz la congeló... ¿por qué?"

"No lo sé, señor. Nos fuimos cuando quedó claro que ShopWiz tenía la situación bajo control. Estábamos en su territorio", explicó Claire. "Qué hicieron con esas niñas y Aqua... no lo sé. Pero supongo que las pusieron en hielo por... algo".

"Sí... entonces, fue a Wiz a quien viste usando magia entonces. Quizás esté reclutando Demonios Carmesí, tratando de reavivar su magia", murmuró Beldia. "Eso sería un desastre. Pero Aqua... Wiz debería haberla matado al verla. A menos... a menos que los rumores sobre Sylvia sean ciertos..."

"Uh, ¿qué rumores, señor?" Preguntó Tina, sintiéndose perdida.

Beldia levantó la vista, como sorprendido de verlas todavía allí. "Ah. ¿Qué pasa con los Cultistas de Axis? ¿Conociste a alguno?"

"¿Cultistas? ¿De la Iglesia de la Serenidad?" Preguntó Claire, y ella y Darkness compartieron una mirada confusa antes de volverse para mirar a Beldia, quien se había acercado tanto que tuvieron que resistir la tentación de alejarse o retroceder ellas mismas.

"¿Qué significa cuando digo: '¡Puedes huir de las cosas desagradables! ¡Eso no significa que hayas perdido!'?" Beldia gruñó, sus ojos rojos taladrando a Tina y Claire.

Tina tragó y se aclaró la garganta. "No se ofenda señor, pero a mí me parece una tontería".

"Sabemos que perdimos, señor. No tiene que restregárselo. No le fallaremos otra vez", dijo Claire, con gotas de sudor en su frente.

Beldia sonrió y de repente se rió, dándole palmaditas en los hombros a Tina y Claire. "¡Lo es! Bien, bien. Entonces todavía son leales. Saben, me vendrían bien dos caballeros con tales... activos... como tú."

Tina se estremeció cuando unas frías manos metálicas se agacharon y apretaron su trasero, a pesar de que no hicieron más que arrastrarse a lo largo de la armadura, y cuando subieron para desabrocharla. 

Se estremeció cuando Beldia le acarició los pechos, luego miró a Claire y sacudió la cabeza. Su compañera estaba furioso y parecía lista para asesinar a Beldia, pero rápidamente se limpió la expresión de la cara cuando vio la mirada de pánico de Tina.

"Ya ni siquiera siento nada, pero lo recuerdo", se rió Belida, haciendo lo mismo con Claire, lo que hizo que Tina quisiera escupir uñas. "Si puedo capturar a Aqua, drenar su maná... podría hacer nuevos caballeros. He mirado tus registros de servicio. Impecable. Sin reproche. Es muy, muy raro en estos días. Pureza corruptora como la tuya... eso solía ser un hobby mío".

"¿S-señor?" Tina tartamudeó. "Si es necesario... llévame a mí, no a Claire".

"¡Ja, ja! ¡Sí, eso es exactamente!" Beldia se rió y dio un paso atrás. "Pero apenas puedo criar a un zombi en estos días, olvídate de un no-muerto de nivel superior como un Caballero de la Muerte. Pero con maná... Sí. Sí, tú serías una excelente caballero para mí. Al igual que Sir Tenlee aquí. Lo crié, oh... 1500 años ¿atrás?"

El sombrero negro en cuestión giró la cabeza y levantó su guardia explosiva. Tina miró horrorizada. Había un cráneo, un ojo podrido y en descomposición y un agujero por el que salía un gusano. "Yo le sirvo eternamente, maestro." Su voz era como el ruido de huesos en una tumba seca.

"Sí, sí. ¿No les gustaría a ustedes dos vivir para siempre? Ah, tiempo suficiente para eso más tarde. Sí... una última diosa para reclamar... el premio máximo", Beldia se rió de nuevo y señaló. "Vayan. Báñense y regresen con algo de encaje debajo de esa armadura. Saldremos a las 09:00 horas".

Sintiéndose más sucia que nunca, Tina recogió su armadura y salió corriendo con el rostro enrojecido, con Claire justo detrás de ella. Esquivaron a los ahora horribles sombreros negros con sus máscaras macabras y se dirigieron directamente a su patrulla, luego se dirigieron directamente a casa, sin apenas atreverse a respirar o hablar. Cuando llegaron, arrojaron su equipo en un rincón y luego se dirigieron a la ducha.

"¿Tú primero o yo?" Preguntó Tina, deteniéndose mientras se quitaba la camiseta empapada y manchada de sangre.

"Entra", dijo Claire, empujándola hacia adelante, y Tina obedeció de mala gana, entrando al pequeño armario y abriendo el agua caliente. Todavía no podía decidir si ser abusada por Beldia la excitaba, la horrorizaba o ambas cosas.

Sin embargo, cuando se giró para cerrar la puerta detrás de ella, Claire también entró. Tenía los ojos bajos y se abrazaba el pecho desnudo, temblando ligeramente. "No quiero estar sola. Me siento... sucia, Tina".

Sintiendo el corazón en la garganta, Tina asintió y dejó espacio para Claire. Habían estrechos confines en su ducha, especialmente porque Tina era una mujer gigante y Claire tampoco era pequeña: ambas eran musculosas y asustadas por años de servicio, con estructuras robustas. En privado, Tina pensaba que una de las razones por las que no tenía novio y no era probable que lo consiguiera era que tenía el físico de un gorila.

Sin embargo, Claire no mantuvo la distancia, entró en la ducha e inclinó su cabeza entre los pechos de Tina, para desconcierto de Tina. Sabía perfectamente bien que Claire era lesbiana y la elogiaba mucho, pero esto fue mucho más atrevido de lo que alguna vez había sido su amiga de toda la vida.

"Necesito un abrazo", dijo Claire en voz baja, su voz casi ahogada por el chorro de la ducha en su cabeza.

Con cautela, Tina rodeó a Claire con sus brazos, solo para que Claire la agarrara y se aferrara a ella con todas sus fuerzas. Aumentó la presión y apoyó la barbilla en la cabeza de Claire.

"Tina. ¿Somos... somos malvadas?" Preguntó Claire, mirando a Tina. Los ojos de Claire estaban rojos y era difícil distinguir las lágrimas del agua que salpicaba su rostro. "Trabajamos para un monstruo. Cazamos niñas. Esa mujer, Aqua... ¿qué mal hizo?"

Tina tragó, incapaz de formular una respuesta. Las lágrimas llenaron sus propios ojos. Por fin logró decir: "No lo sé. Pero no... no quiero terminar como uno de esos..."

No pudo terminar la frase, pero Claire asintió. "Si así es la inmortalidad... espero morir joven".

"¡Claire! ¡No digas esas cosas!" Tina reprendió, horrorizada.

"¿¡Por qué!? ¿¡A quién le importa, Tina!? ¿A quién le importaría si muero? ¡¿Si la línea de Symphonia fuera eliminada, de una vez por todas?! ¿Sería el mundo un lugar mejor?! ¿Qué clase de protectora soy yo para ¿¡Las niñas pequeñas que gritan y lloran cuando me acerco!?"

"Me importaría", dijo Tina suavemente, poniendo un dedo debajo de la barbilla de Claire y levantándolo. Claire apartó la mirada y trató de bajar la barbilla nuevamente, pero Tina la agarró e hizo que Claire la mirara a los ojos. "Soy tu amiga, Claire. Y... y yo..."

Ella no podía decirlo. Ella quería, no, necesitaba, que Claire fuera la que diera ese paso primero.

"...Te amo", susurró Claire. Tina jadeó y se estremeció, pero no la soltó. Esperaba que Claire la besara, pero no lo hizo. En cambio, ella le dio la espalda. "No... nada más. Ahora no. Sólo... sé que te amo, Lalatina Ford Dustiness. Eres la única razón por la que tengo para seguir intentándolo. Pero ahora mismo... me siento... tan sucia. Por favor. Lávame la espalda. "

Asintiendo, Tina lo hizo, lavando más que la espalda de Claire, pero su cabello, sus brazos, sus piernas, incluso... bueno, el resto de ella. Luego dejó que Claire hiciera lo mismo por ella. Usaron agua caliente y jabón para todo un mes, y nadie sabía cómo lo pagarían, pero lo necesitaban muchísimo.

Cuando ambos estuvieron limpias, Tina cerró el agua y abrazó a Claire nuevamente. Se quedaron allí, temblando y empapados, sintiéndose no menos sucias cuando entraron. Ninguna cantidad de agua caliente y jabón podría eliminar toda una vida de pecado y dolor. Al menos no esta agua.

"Creo que yo también podría amarte, Claire", dijo Tina en voz baja.

Eso le valió un resoplido. "Pensé que no eras lesbiana. Te gustan los hombres, ¿no? Un hombre grande y fuerte, para azotarte y llamarte chica mala".

"Eso es... tal vez", admitió Tina. Besó la frente de Claire y cerró los ojos. "Pero tú también eres la única que me importa en el mundo. Si eres la única persona a la que protejo... está bien. Y, bueno... para ti... tal vez deberíamos ser más que amigos".

Claire se rió y se separó, frotándose los ojos mientras hipo y temblaba. "¡Qué buen momento para decirlo! ¿Por qué no pudiste hacer esto hace años? Ahora... ahora ambas vamos a morir, y, bueno... yo solo... me siento muy sucia ahora mismo, Tina. Especialmente por ti".

Tina sólo pudo asentir, tenía la garganta demasiado áspera para hablar. Ella también se sentía sucia. Normalmente, no le importaba sentirse degradada. Pero ahora mismo... se sentía inútil.

Se vistieron y luego se acostaron para tomar una breve siesta. Se despertaron sólo cuatro horas después, pero ya era hora. Por capricho, Tina sacó su caja fuerte y sacó sus amuletos. Miró el suyo, el escudo alado de la Casa Dustiness, un sello cuyo significado apenas conocía, la casa que había sido rota y olvidada. Ella era una desgracia.

Pero, por primera vez, se puso el amuleto y se lo metió debajo de la camiseta. También le dio el suyo a Claire. "También podemos. No creo... no creo que volvamos aquí, Claire".

"No. No, supongo que no", estuvo de acuerdo Claire, mirando su colgante de hoja de fuego durante un largo momento. Lo sostuvo contra su frente por un momento y luego se lo metió debajo de su camisa. Se pusieron la armadura y se dirigieron a su aerodeslizador, subiéndose al lugar donde estuvieron sentadas durante un largo momento.

"¿Bien?" Preguntó Tina, tragando y mirando a Claire.

Claire se puso el casco y se lo ató bien. "¿Y bien qué? Todavía tenemos un trabajo que hacer y personas que proteger. Habrá una guerra. La gente de Axel todavía nos necesita. Haremos lo que podamos".

Asintiendo, Tina puso el coche en marcha y despegó en el aire, dirigiéndose a la sede de seguridad de NyteTech, con lágrimas corriendo por su rostro. Extendió una mano y Claire la tomó y la apretó con fuerza.

Lo que fuera que viniera después... lo harían juntas.

***

Después de la Batalla de la Granja 514, como se había considerado, Aqua comenzó a recorrer otras granjas y convocar agua que instantáneamente hizo que los cultivos crecieran. Esta vez, sin embargo, ella fue un poco más inteligente al respecto (o más bien, Rain lo fue) y otorgó clases y poderes a los trabajadores ANTES de que las cosechas se volvieran asesinas cuando maduraran. 

En cuestión de horas, ShopWiz había cosechado suficiente comida para alimentar a Axel durante meses y tenía más agua limpia de la que había existido en el planeta durante años, así como una fuerza agrícola formidable. Lo cual en el histórico Belzerg era lo mismo que una fuerza militar de élite altamente entrenada, ya que los agricultores siempre habían sido los ciudadanos de más alto nivel y más poderosos en sus comunidades.

En un mundo que funcionara normalmente, producir unos cuantos miles de toneladas de hortalizas y suministrar agua potable a una ciudad se consideraría algo agradable, o tal vez una empresa medianamente lucrativa, y no una revolución. 

Para el moribundo planeta Belzerg, fue suficiente lanzar una nueva religión. Pasar de una existencia desesperada y torturada, muriendo lentamente por el aire tóxico y los metales pesados ​​en la comida y el agua, o rápidamente de ser golpeado hasta la muerte y extraído de tus órganos o fusilado en una guerra de pandillas, a experimentar mejor comida y agua que la tuya. Habías tenido antes en tu vida, pero también nuevos poderes increíbles, bueno... decir que el renacido Culto de Axis estaba lleno de fanáticos era quedarse corto.

Habría sido más que suficiente proporcionar a la población agua y alimentos limpios para garantizar un seguimiento entusiasta. Aqua fue más allá de eso. Ella curó a los enfermos y heridos, incluyendo lo que debería haber sido un cáncer terminal o miembros perdidos. 

Creó obras de arte casi por accidente, pintando un mural de Battle Farm(Guerra en Granja) 514 durante la pausa del almuerzo con nada más que algunas pinturas que mezcló con algunas cosas que había por ahí. Tan hermoso y llamativo era el mural que los mercenarios curtidos en la batalla se rompieron y se mojaron al verlo, jurando ante Aqua.

Y por supuesto, ella resucitó a los muertos.

Samantha y las otras víctimas de Farm 514 fueron solo el comienzo. Aqua fue llevada a la morgue por un incrédulo director médico, donde se estaban realizando autopsias a los cadáveres recuperados del equipo de ataque blackhat de NyteTech. Megumin les echó un vistazo y se volvió hacia Aqua.

"Está bien, mira. ¿Ayudaras a estos Forasteros? Bien. ShopWiz nos está ayudando y entiendo que necesitas más seguidores. ¡Pero no puedes estar pensando seriamente en resucitar a estos tipos! ¡Literalmente han estado tratando de matarnos, Aqua! ¿Qué harás? ¡¿Qué pasa si vuelven a la vida y tratan de matarte otra vez?! ¡Tendré que acabar con ellos y volveremos al punto de partida!"

Aqua se mordió el labio y miró los cuerpos sobre las frías mesas de acero, cubiertos con sábanas blancas o tirados allí con la armadura medio cortada. Detrás de ella, el médico forense jefe discutía con Rain.

"Respeto lo que cree haber visto, Directora Rain, ¡pero lo que afirma es absolutamente imposible! ¡Esas personas simplemente estaban heridas y parecían muertas! La rápida regeneración de las heridas es posible, aunque costosa y difícil. Pero una vez que cesa la función cerebral, usted ¡No puedo resucitar a los muertos como si no fuera un títere cyborg!"

"¡Y te digo que estaban MUERTOS, Steven! ¡Vi a alguien con la cabeza cortada, levantarse y alejarse sin ningún deterioro de la función cerebral!" Gritó Rain, con la cara roja como una remolacha y sus ojos brillando con pasión.

"¡Exageras!" Steven, el médico forense, se volvió hacia Aqua, con la papada temblando. "Mira, no sé qué truco hiciste, o por qué la Sra. Wiz cree en tus artimañas, ¡pero eso no pasará en mi consultorio médico! Devolver la vida a los muertos es IMPOSIBLE".

Lentamente, la expresión de Aqua pasó de vacilante a un puchero, con el labio sobresaliendo. Le lanzó una mirada furiosa a Megumin y luego caminó hacia una mesa donde yacía una mujer orca. Le faltaba la mitad del pecho, y era evidente que no sólo estaba muerta, sino que llevaba así algún tiempo, ya que la sangre se había congelado y el rigor mortis ya se había apoderado de ella. "¿Está muerta?"

"¿Esa? Sí, obviamente. La acabo de examinar yo mismo. Sacaremos la tecnología que lleva dentro y la usaremos para mejorar nuestro... ¿¡Qué estás haciendo!?"

Torciendo su rostro hacia arriba, Aqua puso una mano sobre el cadáver y comenzó a pasar sus dedos sobre la herida. Los músculos y órganos volvieron a crecer, e incluso los rasguños desaparecieron y reapareció el tatuaje de un puño ensangrentado. En unos momentos, en lugar del casi volado a medias, había un cuerpo entero que parecía estar durmiendo. Aqua señaló. "¿¡Ella todavía está muerta !?"

"Cómo..." Steven se acercó y miró el cadáver, murmurando. Sacó un estetoscopio y escuchó el corazón, luego rápidamente conectó algunos cables e hizo una exploración con un conjunto médico completo. "Sí. No hay latidos del corazón, no hay actividad cerebral. Ni siquiera es un vegetal. Está muerta. Aunque cómo reparaste el tejido... no lo sé..."

Aqua puso una mano sobre la cabeza del orco. "¡Hija de la batalla, renace! ¡Resurrección!"

"¡MAMI!" La orca gritó y se sentó, jadeando, con los ojos desorbitados. Miró a su alrededor respirando pesadamente, con confusión en su rostro. Steven la miró a los ojos, dejó escapar un gemido y sus ojos se pusieron en blanco. Cayó al suelo con un fuerte golpe y se quedó quieto.

"¿Qué...dónde...TÚ! ¡Tú eres a quien estaba cazando!" gruñó la orca, sus colmillos temblaban mientras señalaba a Aqua y Megumin, con los ojos entrecerrados por la ira. Megumin sacó a Gram y estaba lista para atacar, pero el orco de repente se debilitó, puso su cabeza entre sus manos y lloró. "Me alcanzaron... ¡los misiles! Me dolió tanto que luego estaba... en ninguna parte. ¡No tenía cuerpo! Quería gritar, llorar, suplicar, ¡pero no podía! Y entonces... y luego una voz... fue ¡Fuiste tú! Me llamaste de nuevo..."

Aqua asintió y puso una mano sobre los hombros de la orca. "Lo hice, pero tienes que prometerme que no intentarás matarme a mí ni a mis amigas otra vez, ¿de acuerdo? Sé que los orcos trabajan para el Rey Demonio, pero-"

"¿Rey Demonio?" La orca miró hacia arriba, confundida. "Trabajo para NyteTech Security. Soy Brunhilda Swattisdotter. El Rey Demonioes sólo un cuento antes de dormir".

"¿Pero vas a matar a Aqua?" Megumin gruñó amenazadoramente, sus ojos brillando con una luz siniestra.

Al encontrarse con la mirada de Megumin, Brunhilda sacudió lentamente la cabeza. "No, yo... ella me salvó. ¿Cómo... por qué? Yo era... yo era tu enemiga..."

"No tengo enemigos", dijo Aqua suavemente. "No entre los mortales. Sólo lucho contra el mal. ¿Eres malvada, Brunhilda?"

La orca sacudió la cabeza en silencio, luego lentamente se bajó de la cama y se arrodilló, envolviendo la sábana que había envuelto su cadáver como una toga. "Aqua...tú...eres lo que he estado buscando toda mi vida sin que yo lo supiera. Yo, Brunhilda Swattisdotter, juro servirte fielmente por el resto de mis días."

"¡Entonces levántate y únete al Culto de Axis!" Aqua aplaudió y ayudó a la mujer mucho más grande a levantarse, entregándole una hoja de registro. Brunhilda garabateó su marca inmediatamente y luego jadeó.

"¡Yo... soy una guerrero! ¡Soy una guerrera del culto a Axis!" Brunilda rugió. Ella sonrió, luego su expresión de repente cambió mientras miraba alrededor de la morgue. "Estos hombres y mujeres... eran mis hermanos y hermanas de armas. Por favor, Lady Aqua... sé que eran tus enemigos, pero... por favor..."

"¡Te lo dije, no tengo enemigos!" Dijo Aqua, luego se giró y aplaudió, justo cuando Rain estaba ayudando a Steven que gemía a ponerse de pie. "¡Muy bien todos, es hora de despertar! ¡Nadie muere hoy!"

De repente, las heridas de los muertos se cerraron y todos respiraron profundamente y abrieron los ojos. Hubo varios gritos y exclamaciones, y Steven solo podía mirar fijamente mientras Brunhilda iba repartiendo hojas de registro de Axis Cult y proclamando las glorias de Lady Aqua. 

La diosa se volvió hacia él con una sonrisa descarada en su rostro. "¿Y bien? ¿Lo ves ahora? ¡Resucitar a los muertos es fácil para una diosa como yo!"

En respuesta, Steven cayó de bruces al suelo, aunque esta vez intencionalmente. "¡Eres increíble, Lady Aqua! ¡Te adoro! ¡Toda alabanza y gloria para Lady Aqua y el Culto de Axis!"

Mientras eso sucedía, Megumin notó que una armadura todavía estaba en la esquina. Ella asintió y Komekko le frunció el ceño. Juntos se acercaron y luego levantaron lentamente la visera. El interior de la armadura no era más que cenizas quemadas, ni siquiera quedaban huesos. En realidad, la mayor parte había desaparecido y los trozos que quedaban no eran más que ladrillos carbonizados.

"Esa era Maddie la Elfa", dijo Brunhilda detrás de Megumin, lo que la hizo saltar y girar con una mirada furiosa. La orca no estaba enojada, sólo triste, y se acercó, poniendo una gran mano verde sobre el casco ennegrecido. "Fue alcanzada por tres misiles a la vez. No quedó ni siquiera lo suficiente para llenar una urna. Mal camino a seguir. Lady Aqua, ¿verdad?"

Aqua parecía desvestida y comenzó a llorar, acercándose para tocar el casco. "No. No hay cuerpo. No puedo... sin un cuerpo físico que ate su alma a este mundo, ella se ha ido por completo. No hay nada que pueda reconstruir. Y... y si han estado muertos por más de un día o dos... el alma pasará de todos modos y no puedo traerlas de vuelta".

"Entonces... ¿así fue como perdiste la guerra? ¿Los directores ejecutivos destruyeron tantos cuerpos que no pudiste traer gente de regreso?" Preguntó Megumin. Esto realmente no cambió nada para ella; ella siempre había sabido que algún día encontraría un final violento, todos los Demonios carmesí lo sabían. Ella sólo quería causar el mayor daño posible al salir.

"No", dijo Aqua en voz baja, más lágrimas corriendo por su rostro. "Los dioses también pueden morir. Y cuando morimos... no hay forma de traernos de regreso. Todos mis amigos... mi familia... se han ido. Para siempre".

Brunilda se puso rígida. "¡Entonces debemos hacer todo lo posible para salvaguardarte, Lady Aqua! ¡Convirtámonos en tu grupo de guardaespaldas de élite! ¡Daría mi vida mil veces para protegerte!"

"Ese es mi trabajo, cerda. Retrocede", gruñó Megumin, usando Zephyr Step para ponerse a la altura de los ojos de Brunhilda.

Si esperaba una pelea, Megumin se sintió decepcionada, Brunhilda la miró pensativamente y luego asintió. "Ustedes, los Demonios Carmesí, son los mejores luchadores del mundo. Todo el mundo lo sabe. Si alguien puede mantener a Lady Aqua a salvo, son ustedes. Puede que sean unas enanas, pero nos derrotaron en una pelea directa cuando los superamos en número. Confiaremos a Lady Aqua para ti."

"Yo... ¡sí! ¡Y será mejor que lo creas!" Espetó Megumin, no acostumbrada a que nadie, especialmente un extraño, confiara en ella o la respetara.

"En cuanto a mí... Lady Aqua, tengo familia en NyteTech. Por favor, déjame ir con mi madre y el resto de mi clan. ¡Deben saber que vives! ¡Que luchan por el lado equivocado!" Suplicó Brunhilda, arrodillándose para ponerse a la altura de los ojos de Aqua.

"Eso suena como si quisieras ser una traidora", dijo Komekko, agitando su cuchillo en una mano mientras Hoost miraba siniestramente a Brunhilda desde su posición en la cabeza de Komekko. "¿Sabes lo que les hacemos a los traidores?"

"¡Sácarles los ojos!" Hoost graznó.

Brunilda parecía horrorizada. "¡No, nunca! ¡Preferiría morir! ¡Pero el mundo debe saber de Lady Aqua! ¡Sé que si la gente supiera la verdad, verían lo increíble y hermosa que es Lady Aqua y la adorarían!"

"¡Ningún miembro del Culto Axis me traicionó jamás! ¡Ni siquiera Wiz, porque era una espía!" Aqua se jactó. Ella vaciló a pesar de sus palabras y se lamió los labios. "Pero, Brunilda... si Beldia te atrapa... puede arrancarte el alma. Ni siquiera yo puedo traerte de vuelta si eso sucede..."

"Para salvar a mi familia y mi clan, para difundir la palabra sagrada de Lady Aqua... estoy lista para morir. Ya lo hice una vez por nada más que dinero sucio. Morir por Lady Aqua, ¡¿cómo podría haber mayor gloria?!" Exigió Swatti, y los otros mercenarios resucitados rugieron en aprobación.

Agachando la cabeza para ocultar sus lágrimas, Aqua asintió. "Entonces... entonces váyan. Y sepan que los amo, a todos y cada uno de ustedes. Y está bien que les guste hacer eso con los perros, Karl. Mientras ellos consientan, todo amor es bueno a los ojos de ¡El Culto del Eje!"

Karl se marchitó cuando todos lo miraron. "Yo, uh... sí, Lady Aqua. Um, obtendré el consentimiento..."

"¡Genial! ¡Entonces hazlo, porque el Culto de Axis hace las cosas!" Aqua aplaudió. Los mercenarios gritaron, luego recogieron su equipo dañado y se pusieron en marcha al trote.

Aqua los vio irse y Megumin la miró. "Los estás enviando a la muerte, ¿sabes?"

Aqua asintió miserablemente. "Sí. Pero... al menos ahora... tienen al menos una gota de esperanza".

Megumin consideró eso y luego se encogió de hombros. "No se me enrojecerán los ojos si algunos mercenarios Forasteros mueren. Y si ayudan a acabar con NyteTech... bien por nosotras".

Dándole palmaditas en la espalda a Megumin, Aqua le dedicó una sonrisa triste. "Está bien, Megumin. Juntas encontraremos algo de esperanza para ti. Ya verás".

Luego, como si se hubiera olvidado de estar triste, Aqua sonrió y se apresuró a organizar una fiesta para sus nuevos conversos, incluso cuando sus enemigos se acercaban.

"¡Olvídate del mañana si puede ser triste y vive el hoy! Aprovecha cada momento para ser feliz, ¡puede que sea el último!" 

Palabras tontas en la mayoría de los casos. ¿Pero en Belzerg? Un grito de esperanza.

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Esto es solo una traducción, si les gusta la historia pueden apoyar al autor original en el siguiente link, esto lo ayudaría mucho:

https://www.fanfiction.net/s/14148513/1/The-Last-Drop-of-Hope