En el vasto y negro vacío del espacio, incluso la distancia relativamente corta entre un planeta y sus satélites es tremendamente amplia y casi vacía. Incluso con el tráfico constante de miles de naves entre Discord y Belzerg, era bastante raro que dos naves pasaran dentro del alcance visual entre sí debido a la naturaleza misma de la mecánica orbital: el camino óptimo para interceptar el otro cuerpo era apuntar dónde estaría, no dónde estaba, y por lo tanto los barcos que iban y venían no tomaban los mismos caminos. 

Las diferentes aceleraciones de los barcos también significaban que tomarían ángulos ligeramente diferentes, lo que podría resultar en una distancia de decenas a miles de kilómetros incluso si se dirigían al mismo destino y partían en momentos similares.

El resultado final fue que la mayor parte del tráfico se distribuía en realidad en un círculo alrededor del planeta, con barcos en un plano relativamente plano pero con trayectorias muy diferentes. Normalmente, esto no era un problema y, de hecho, era algo bueno, ya que hacía que las colisiones fueran en gran medida una imposibilidad estadística.

Ahora, sin embargo, la Guild Hauler  se encontraba en una situación cada vez más desesperada, con enemigos por todos lados y aliados muy distantes de ellos. No podían correr, ya que conocían su destino y su aceleración estaba fuertemente limitada por la necesidad de desacelerar en el punto de giro, y no podían esconderse. 

Si bien un barco pequeño como el Faitfore podía equiparse con sistemas que reducían sus emisiones y reducían su perfil en LIDAR y RADAR, el Guild Hauler era simplemente demasiado grande. Era posible "correr a oscuras", por así decirlo, sin que los sensores activos transmitieran, y eso los haría más difíciles de detectar, pero cuando se conocían el vector y la velocidad iniciales, eso era peor que inútil.

Y así, Kazuma observó con horror impotente cómo la batalla se desarrollaba lenta y dolorosamente a su alrededor. Las alianzas se habían desmoronado rápida y brutalmente. NyteTech y Santomon Chemicals se unieron rápidamente y estaban cazando activamente a todas las demás facciones, aunque prestaban especial atención a las naves ShopWiz. ChimeraTech había encontrado aliados dispuestos en Masked Media y la Iglesia de la Serenidad y también se estaba centrando en los objetivos de ShopWiz.

La facción más pequeña con diferencia, las naves ShopWiz, estaban solas. Los barcos del Grupo Cats Eye eran sus únicos aliados posibles, aunque eso se debía más a que las otras dos facciones estaban casi tan alegres al destruir los Barcos Cats Eye como ShopWiz, aunque también se estaban librando varias batallas entre las dos alianzas más grandes.

"Santo infierno", susurró Kazuma, mirando la pantalla principal en el puente. "¿Cómo sobrevivimos a esto?"

Él, junto con Alice y Lolisa, estaban parados en el puente principal, donde el ambiente era tenso y nervioso. Luna estaba actualmente descansando después de una guardia de 12 horas, y sin la moral de su tripulación se estaba desmoronando. Ella había estado tarareando o cantando, lo que tuvo un efecto calmante que Kazuma pudo ver que definitivamente no era natural, pero que ciertamente había sido apreciado.

"Más importante aún, ¿cómo sobrevive la vida en Belzerg después de esto?" Preguntó Lan, desplomándose en la silla de mando. Le habían dado el reloj cuando Luna se fue a la cama y, a pesar de haber terminado recientemente un ciclo de descanso de 8 horas, ya parecía agotada. "Todo el transporte marítimo se está arruinando. La mitad de las estaciones están dañadas o destruidas. ¿Cómo va a comer alguien?"

"Confieso que soy algo ignorante del estado actual de las cosas, pero ¿no hay granjas o rebaños en el planeta?" preguntó Alice, señalando la pantalla. "¿No deberían los gobernantes del mundo poder alimentar a sus pueblos?"

"Ha estado dormido durante mucho tiempo, excelencia", dijo Lolisa en voz baja, mirando a Kazuma con ojos hambrientos. Él se movió nerviosamente y ella se sonrojó cuando notó que la miraba fijamente y apartó la mirada. "Los antiguos generales envenenaron el mundo cuando ganaron. Sin dioses que renovaran el mundo, el maná se acabó. La magia desapareció. Con la tierra cada vez más arruinada, el agua contaminada y el aire tóxico, la comida empezó a agotarse hace mucho tiempo. atrás."

Alice pareció perturbada por eso y miró a Kazuma. Su asentimiento hizo que su expresión se oscureciera. "Entonces está claro que no son aptos para gobernar".

"Todos los linajes reales fueron eliminados", dijo Lolisa, bajando la cabeza. "Yo... yo no ayudé con eso, estaba estacionada en Axel. Entonces era un pequeño pueblo al borde de la nada".

"La ciudad de los Nuevos Comienzos", confirmó Alice.

"¿Axel?" Preguntó Kazuma, frunciendo el ceño y sacudiendo la cabeza. "De ahí vengo. Es una ciudad sin salida. La única corporación es ShopWiz, y todos saben que son las más inútiles... uh... quiero decir..."

"Conocemos nuestra reputación", dijo Lan con un suspiro, sacudiendo la cabeza. Ella parecía ligeramente verde en ese momento. "Somos, con diferencia, la corporación más débil. Todo el mundo dice que nuestra directora general es un idiota. Incluso nosotros".

"No subestimes a Wiz. Ella es quien salvará el planeta".

Todos se giraron para ver a Dust caminar hacia el puente, luciendo agotado, pero aún con una sonrisa en su rostro. "¡Después de todo, ella fue quien me envió a mí, el héroe, a buscar a la Reina y a Kazuma!"

"¿Reina?" Preguntó Kazuma, levantando una ceja hacia Dust, aunque Alice parecía un poco perturbada.

"¡Por supuesto! Ella será la Reina, ¿verdad?" Dijo Dust, sonriéndole a Alice.

"Yo..." Alice se volvió hacia la pantalla, mirando el planeta. Su expresión se endureció. "Sí. El trono requiere un gobernante. No sé cómo, pero... no puedo permitir que mi pueblo muera de hambre".

"Logré hacer florecer algunas plantas", dijo Kazuma con incertidumbre. "Solo kudzu, pero..."

La tripulación se movió en sus asientos y se volvió para mirar a Kazuma y Alice, con expresiones de esperanza en sus rostros.

"Sí, los agricultores suelen emplear Magia Básica", estuvo de acuerdo Alice. "Puede proporcionar tierra y agua, ambos ricos en maná para ayudar en el crecimiento de los cultivos. Hay hechizos agrícolas más avanzados, pero esos son los básicos", estuvo de acuerdo Alice.

"En realidad, ya estamos introduciendo ese Kudzu en nuestros sistemas. Es comestible con el tratamiento adecuado", dijo uno de los oficiales.

Una luz se encendió en la cabeza de Kazuma. "Alice, ¿podrías TÚ hacer que crezcan alimentos?"

"Por supuesto, uno de mis deberes como princesa era bendecir la cosecha. El maná real siempre da como resultado las... cosechas más fuertes..." Alice se llevó una mano a la cabeza, luciendo aturdida, y Kazuma dio un paso adelante para poner una mano en su hombro.

Ella respiró hondo y se recompuso, luego le sonrió y dijo en voz baja: "Pido disculpas. Estas cosas me vienen y tengo breves destellos de imágenes, de sonido, de emoción intensa... pero no puedo recordar todo el contexto. Es como si me hubiera perdido."

"Eso suena bastante aterrador", admitió Kazuma. "Pero no te preocupes. Yo cuidaré de ti. Y puedo decirte ahora mismo: si puedes cultivar alimentos, nunca serás pobre ni te faltará trabajo. La gente está desesperada por comida. Demonios, se han librado guerras por un camión cargado de raciones caducadas".

"Como dije, el trabajo de un gobernante es velar por las necesidades de su pueblo". Alice se volvió hacia la pantalla, con las manos apretadas en puños. "Si realmente soy la última Belzerg, asumiré el trono y me ocuparé de que el pueblo esté a salvo, según el antiguo contrato".

"Parece que puedes recordar algo", dijo Kazuma, dándole a Iris una sonrisa torcida. Cuando ella lo miró inquisitivamente, él añadió: "Recuerdas tu sentido del deber".

Ella le sonrió alegremente y se volvió hacia la tripulación. "¡Continúen hacia el punto de reunión! ¡No permitiremos que estos servidores de la malicia nos impidan regresar a casa y salvar a la gente del hambre! ¡Que huyan ante nuestras fuerzas!"

Algo en las palabras de Alice pareció animar a la tripulación y el humor mejoró considerablemente. Entonces Alice volvió a la trama, con una expresión de confianza en su rostro, pero se inclinó hacia Kazuma. "No entiendo este tipo de combate naval. ¿Qué posibilidades tenemos?"

"Tampoco soy un experto en lucha espacial, pero no tiene buena pinta", admitió. "Nos superan en número y hay muchos enemigos entre nosotros y Belzerg".

Alice asintió pero no cambió su expresión. Continuó irradiando confianza y fuerza, y Kazuma tuvo que admirarla por ello.

Sin embargo, después de unas horas, era cada vez más obvio que iban a ser interceptados por un grupo de naves NyteTech y Santomon Chemicals, dos de las cuales eran incluso más grandes que el Guild Hauler . 

El tonelaje no lo era todo, ya que ninguno de los barcos tenía una construcción puramente militar y estaban más cerca de los Q Ships que cualquier otra cosa. Aun así, no se veía bien. Cuando faltaba menos de una hora para contactar, Luna regresó al puente, luciendo agotada, pero al menos un poco mejor que antes. Había tenido menos de seis horas de respiro, pero eso parecía ser todo lo que obtendría.

"Es una batalla que no podemos ganar", le dijo sin rodeos a Alice. "No podemos correr ni escondernos. Si intentamos golpear, terminaremos como escombros flotando en el vacío. Y, francamente, Su Excelencia, morir en una batalla espacial simplemente no es una opción".

"¿Qué quieres que haga, huir y abandonarte a ti y a tus hombres? ¿Cómo puedo huir y hacia dónde?" Exigió Alice, mirando a Luna.

"Sí", dijo Luna sin rodeos. "Ustedes son la última y mejor esperanza que tiene Belzerg. ¿Nosotros? Somos literalmente prescindibles. Hay un millón de drones corporativos listos para reemplazarnos a todos. Pero a usted no. El mundo está literalmente muriendo porque su familia se fue, porque "Los dioses murieron. Y si existe la más mínima esperanza de que puedas salvar el mundo, estoy dispuesta a morir para darte la oportunidad de hacerlo".

"Quizás tú lo seas, pero ¿lo son ellos?" Exigió Alice, señalando ampliamente a la tripulación.

Dust dio un paso adelante y asintió. "Sí. A eso he dedicado toda mi vida. Si tengo que morir para que otros puedan ser libres... ese es un riesgo que estoy dispuesto a correr".

Después de eso hubo silencio por un largo momento, luego Lan se aclaró la garganta. "Seré honesta... la vida apesta. Sí, seguimos intentándolo y viviendo, pero el mundo está muriendo. Todos quieren obtener tantos créditos como puedan antes del final, pero todos sabemos que se avecina. No tiene sentido y estúpido al final. Pero... ¿pero si realmente hubiera esperanza de mejorar las cosas? Sí. Supongo que si tienes que ir... eso es algo por lo que vale la pena morir".

El resto de la tripulación asintió en silencio. Un hombre se levantó y saludó a Alice, luego habló. "Tengo una familia en casa. Gano lo suficiente para mantenerlos alimentados y vestidos, pero sé que no hay ninguna esperanza para mis hijos cuando crezcan. Si pudiera darles eso, darles... sí. Valdría la pena."

Las lágrimas corrían por las mejillas de Alice ahora, pero asintió. "Ya veo. Capitana Luna, ¿cuál es su plan?"

Luna suspiró profundamente. "Tenemos que sacarte en el Faitifore . Te daremos toda la cobertura que podamos. Haremos suficiente ruido para que no te vean partir".

"Ya veo." Alice se volvió hacia Dust, ignorando sus mejillas aún húmedas. "¿Puede hacer esto, señor Dust?"

"Quiero decir, técnicamente, sí. El Faitifore tiene un sistema de sigilo realmente bueno, pero no tenemos un piloto. Taylor está muerto, y aunque Rin o yo podríamos volar si es necesario... no estamos a su nivel".

"¿Puedes volar?" Alice le preguntó a Kazuma seriamente.

Por mucho que quisiera decir que sí, sacudió la cabeza. "Nunca he pilotado un barco real. Rin o Dust serían una mejor apuesta que yo".

"Muy bien. Capitana Luna, necesitamos a su mejor piloto", dijo Alice, volviéndose hacia Luna.

"Lan", dijo Luna al instante, y varias cabezas asintieron.

Por su parte, Lan parecía aliviada, pero también nerviosa. "Quiero decir, sería una mierda de mi parte irme después de decir todas esas cosas sobre estar dispuesto a morir..."

"Tú eres la mejor esperanza para que lleguen vivos a la superficie. ¿Cierto o no?" Luna le preguntó a la mujer más joven.

"Quiero decir... Flor de Escarcha es bastante buena", dijo Lan vacilante.

"Ella nunca trabajó como contrabandista, y tú sí", dijo Luna con firmeza. "Tienes que ser tú."

"Yo..." Lan se lamió los labios y miró a Alice, su expresión era absolutamente miserable.

"Cualquier culpa es mía, Lan. Te ordeno que actúes como mi piloto y me ayudes a escapar. Soy yo quien abandona este barco, no tú".

Lan pareció increíblemente agradecida por las palabras y se levantó apresuradamente. "Entonces iré a preparar el barco. Vamos, Dust. Conoces a la vieja mejor que yo".

"Espera", dijo Alice, dando un paso adelante. Lan hizo una pausa, luciendo insegura y temerosa, pero Alice hizo un gesto. "Arrodillate."

Lentamente, Lan lo hizo y Alice sacó su machete. Había sido muy usado, pero había sido reforjado en el taller de maquinaria del Guild Hauler . 

Ahora parecía una espada real, más un sable que el largo cuchillo que había sido antes. Era todo de metal negro, afilado hasta un filo letal y con una empuñadura de metal envuelta en una empuñadura de goma. Golpeó con la parte plana de la espada el hombro de Lan y cantó: "Otorgo estatus".

Lan jadeó, abrió mucho los ojos y una pequeña nave espacial hecha de luz voló alrededor de su cabeza.

"Te concedo la Clase Única de Piloto; que puedas volar siempre hacia la libertad y servirnos bien", pronunció Alice. "Ahora levántate, piloto, y ve hacia tu corcel".

Lentamente, Lan se puso de pie sobre sus piernas temblorosas. "Sí, Su Excelencia." Luego corrió hacia Luna, la abrazó y salió corriendo, su cuerpo temblaba ligeramente.

"Yo, eh... ¿debería ir a verla?" Preguntó Dust torpemente, frotándose la nuca.

"Lo haré. Y revisaré el barco", dijo Lolisa. "No tenemos mucho tiempo".

Después de una última despedida de la tripulación del puente, Alice bajó también. Hizo una pausa en el camino para otorgar estatus a algunos oficiales clave del barco y a varios marines, y Kazuma le preguntó por qué no podía hacerlo por todos.

"A decir verdad, ya estoy cerca de mi límite", admitió Alice en voz baja. "Otorgar estatus a alguien requiere una cantidad considerable de maná. Mis reservas son vastas, pero no ilimitadas".

"Es bueno saberlo. ¿Te queda suficiente jugo si nos metemos en una pelea?" Preguntó Kazuma.

Alicia asintió. "Sí. Me he asegurado de no hacer nada que me ponga en peligro. Si lo hiciera, su sacrificio sería en vano".

Una vez que estuvieron a bordo, Rin y Keith vinieron y les informaron de algunas malas noticias. "Encontramos un dispositivo de rastreo en el barco. Dos, en realidad. Creo que los tenemos a ambos, pero no estoy seguro".

"Debieron haberlo colocado cuando entraron en la bodega y mataron a Taylor, esos cabrones", dijo Keith sacudiendo la cabeza con disgusto.

"¿Pero por qué hacer eso?" Preguntó Lan, luciendo preocupada. "¿Por qué no simplemente sabotear el barco?"

"La Modeladora de carne es astuto y sabe que estoy aquí", dijo Alice, con expresión sombría. "Ella no dejaría escapar un premio tan fácilmente".

"Yo también lo creo", dijo Rin, sacudiendo la cabeza con disgusto. "Todavía hay una recompensa por mis cabezas y la de Lolisa".

"Sylvia y Vanir son celosos y peligrosos. No subestimes a ninguno de ellos", dijo Lolisa en voz baja. "Creo que Sylvia sabía lo que le iba a pasar a Belzerg, y de alguna manera se las arregló para hacer florecer Discord".

La sangre de Kazuma se heló. "Los tanques. Los tanques estaban extrayendo maná... Tiene que recuperar a Alice. Sin ella..."

Lolisa también parecía dolida y asintió con la cabeza. "Discord muere. Creo que tienes razón. Explica muchas cosas. Nunca había pensado en ello antes. Estaba demasiado ocupada..." Distraídamente se puso una mano en la nuca e hizo una mueca.

"Se hizo mucho mal, incluso a los antiguos aliados del Rey Demonio. Me alegra que ahora luches de nuestro lado, Lolisa", dijo Alice suavemente.

Lolisa miró hacia abajo, sonrojada. "Gracias, Su Excelencia. Nunca pensé que juraría lealtad a un Belzerg, pero... honestamente, esto se siente como la primera cosa buena que he hecho en tal vez toda mi vida. Y he estado vivo por mucho tiempo. ".

Después de eso, Lan terminó sus comprobaciones y declaró que la nave estaba lista para volar. "Puedo sentir el barco. Tengo algunas cosas raras que puedo hacer ahora, y es como conectarme al barco, ¿pero más? De todos modos, el barco dice que está bien y quiere enorgullecer a su papá".

"¿Fatifore puede hablar?" Preguntó Dust, parpadeando perplejo.

"¿Algo así? Es más bien un sentimiento", dijo Lan, luciendo insegura. "No estoy acostumbrada a estas cosas mágicas. Pero, bueno, me sorprende que hayas tratado bien a tu nave, Dust".

Las lágrimas llenaron los ojos de Dust y dio unas palmaditas afectuosas en un mamparo. "Dile que el papá de mi pequeña está orgulloso y ya casi llegamos a casa. Lo ha hecho muy bien. Sólo un poco más".

"Wow, justo cuando creo que no podrías ser más idiota", dijo Keith con un bufido. "¿En serio? Es un barco, Dust. No una persona."

"Ella dice gracias y que no le agrada Keith porque es un imbécil. O, bueno, un 'gran imbécil'. No estoy muy segura, son más emociones que palabras. Se siente como si acabara de despertar honestamente", dijo Lan, frunciendo el ceño.

"Qué montón de malditos payasos. Vamos, vámonos. No quiero morir hoy", dijo Keith, y se giró para ir a realizar algunas tareas.

"Qué maldito imbécil", refunfuñó Kazuma, sin molestarse en bajar la voz. Keith se puso rígido pero lo ignoró. "Oh, lo siento, Alice."

"Él tampoco se ha hecho demasiado querido por Nosotros", resopló Alice. "Ven, Rin. ¿Hay algo que pueda hacer para ayudar a preparar nuestra partida?"

Dust fue a la cabina con Lan, lo que dejó a Kazuma en la bodega con Lolisa mientras la escotilla se sellaba y los motores de la nave se calentaban. Él la miró y luego desvió la mirada. Las súcubos eran universalmente ardientes y Lolisa presionó todos los botones correctos para él. Tenía una linda vibra, una especie de 'vecina de al lado', luciendo más saludable que Sex on Legs(Sexo en las piernas) como lo hacían muchas súcubos. Aún así, no sabía cómo hablar con las mujeres, y la idea de estar cerca de una linda súcubo lo ponía nervioso.

"Yo, um, quería disculparme", dijo Lolisa, mirando a Kazuma. Ella se sonrojó y se secó la comisura de la boca. "Yo... no es mi intención golpearte con el golpe. Lo siento. Es solo que... ha pasado tanto tiempo desde que tuve maná, y tengo tanta hambre..."

"Tenemos mucha comida, ¿por qué no comes algo? Yo te acompañaré", ofreció Kazuma, luego se pateó. Ella estaba tan fuera de su alcance.

"Yo, ah, no tengo tanta hambre. Tú, er... podrías llamarlo calientura", dijo Lolisa, apartando la mirada de Kazuma y abrazándose a sí misma. "Y no puedo. Perdería el control. Lo sé. Yo... recuerdo al último hombre que realmente tomé, y... todavía me enferma pensar en ello. A mí... me gustaba Richard. Pero me estaba muriendo de hambre. . Él estaba dispuesto, pero... no es justo. No está bien. Yo... no lo haré... no puedo... no cuando haya verdadera esperanza para ustedes, los mortales".

"Espera, entonces quieres decir..." las cosas lentamente pasaron por la mente de Kazuma, y ​​se sonrojó. "Oh, uh, no me di cuenta. ¿Es como Rin y Dust? Quiero decir, ¡en realidad no soy voluntario! Es sólo que, quiero decir, eres linda, pero-"

"Kazuma. Por favor. Detente. Yo... puedo ser tu amiga. Eso es todo. Me alimenté de los prisioneros que capturamos. No es lo mismo que tomar a un hombre, pero... no moriré de hambre", dijo Lolisa, estremeciéndose todavía de espaldas a él. "Y créeme. No quieres tener nada que ver conmigo".

"¿Por qué, porque tienes chip?" Preguntó Kazuma, sintiéndose sonrojado. "Que se jodan esos tipos. No eres una inútil por lo que te hicieron. Nos lo habrían hecho a todos si pensaran que podían ganar dos créditos más que si no lo hicieran".

"No, es..." Lolisa se giró a medias, con expresión de dolor. "No sabes lo que soy, ¿verdad?"

"Eres una súcubo", dijo Kazuma, frunciendo el ceño confundido. "¿Bien?"

"No sabes lo que eso significa. Yo..." se lamió los labios. "Lo siento. Por favor. Necesito... no puedo..." Se dio la vuelta y huyó. Kazuma medio levantó la mano y casi habló, pero luego la bajó a su costado.

¿Cuál fue el punto? Él era sólo un perdedor. Al menos ella no le había dicho que era asqueroso. Amigos era algo, ¿verdad?

"Sigues diciéndote eso", murmuró Kazuma, y ​​fue a ver si podía ser de ayuda. No es que esperara que las habilidades de un conserje fueran de mucha utilidad.

El Faitifore salió del Guild Hauler sin mucha fanfarria, deslizándose fuera del compartimiento junto con una gran cantidad de carga. Se suponía que debía parecer que la nave se estaba deshaciendo de cualquier exceso de masa para permitir una mejor maniobrabilidad durante el combate, algo que Lan dijo que muchas otras naves estaban haciendo.

"Técnicamente va en contra de las regulaciones corporativas, pero en una pelea como esta, la gente se está desesperando. Muchos viejos rencores y mucho dinero para ganar salvando cascos", dijo Lan sacudiendo la cabeza. "Qué estúpido y codicioso. El mundo entero está loco".

Después de un corto tiempo, Lan encendió sus motores, no se emitiría mucha luz visible ni una firma de radiación. Estaban en el lavado de los motores mucho más grandes y "ruidosos" del Guild Hauler , y con la batalla en curso, las pequeñas emisiones que emitía el Faitifore serían esencialmente invisibles.

Se alejaron de la batalla inminente y Kazuma deseó poder despedirse de Luna y los demás por última vez, pero fue imposible.

"Eris, Señora de la Fortuna, cuida de tus hijos e hijas este día. Dales suerte en la batalla y desgracia a sus enemigos. Deja que tu luz nos guíe a través de esta noche oscura, para que el día siguiente amanezca más brillante", oró Alice, su voz suave, pero firme.

No se parecía a ninguna de las oraciones que Kazuma había escuchado antes. Las oraciones a Regina, la deidad de la Iglesia de la Serenidad, siempre implicaban algún tipo de transacción. Básicamente, también tenías que pagarle a un sacerdote para tener siquiera la esperanza de que Regina te escuchara, y las solicitudes que ella concedía eran casi siempre desagradables. 

Se dijeron oraciones a pesar del despecho y la ira, no de la esperanza. Kazuma tuvo que admitir que le gustaba más este tipo, incluso si no era de los que rezaban.

"Manténganse unidos, Luna, manténganse unidos", susurró Dust, agitando su puño en la dirección de donde venían.

Durante la siguiente hora, la batalla se desarrolló. Lentamente al principio, algunos tiros de largo alcance mientras los grupos bailaban lentamente juntos, el Guild Hauler tratando de huir, el enemigo tratando de aislarlos. Estaban entrando en un ángulo oblicuo, uno que les daría el máximo tiempo en su intercepción para realmente atacar a la Guild Hauler .

Entonces las naves más pequeñas avanzaron, la mayoría de ellas aniquiladas por el Transportista del Gremio. Algunos hicieron contacto, pero no había señales de lo que sucedió a bordo, aparte de una pequeña explosión que destruyó un compartimento. Era algo que le mordía las uñas y Kazuma sabía que lo peor aún estaba por llegar.

Luego, los otros highliners(destacados) se pusieron a su alcance. El primero fue un barco Santomon, uno que era incluso más grande que el Guild Hauler por casi 100 metros. También era más voluminoso, y el primer disparo de su enorme cañón de riel arrancó un gran trozo del Guild Hauler . El barco, ya dañado, siguió cojeando y respondió al fuego. El combate de golpes continuó a distancia extrema durante varios minutos agonizantes, hasta que, de repente, una enorme bola de fuego surgió del barco de Santomon y se partió por la mitad.

"¡Les dieron soporte vital!" Dust aplaudió y la tripulación del Faitifore aclamó de emoción. La Guild Hauler continuaba su camino, dañado, pero vivo.

Entonces los dos highliners de NyteTech encontraron su gama. La andanada de fuego que intercambiaron fue brutal, y esta vez, el Guild Hauler estaba demasiado dañado. Estaba perdiendo aceleración, la mitad de sus armas estaban destruidas o desconectadas y la nave parecía como si hubiera pasado por una licuadora. Kazuma sintió que se le hundía el corazón mientras el barco moría lentamente.

Luego llegó una transmisión y Lan la puso en pantalla. Era Luna, y estaba cantando, entonando una canción mientras estaba parada en su puente, rodeada de fuego y miembros de la tripulación muertos.

No entres gentilmente en esa buena noche,

La vejez debería arder y delirar al caer el día;

Rabia, rabia contra la muerte de la luz.

De repente, el Guild Hauler dio un giro loco que prácticamente partió el barco por la mitad. Luna gritó triunfalmente, su canción se cortó cuando el compartimiento fue abierto.

"¿¡Qué está haciendo ella!?" Gritó Dust, sosteniendo con fuerza a Rin sollozando en sus brazos. Kazuma también estaba llorando, aferrándose a Alice mientras ella también lloraba en su pecho.

"Ganando", dijo Lan con gravedad. "Maldita sea. Lo lograste, perra loca."

Mientras Kazuma observaba, los otros dos barcos intentaron girar, pero la batalla los había acercado al Guild Hauler . El giro repentino había partido el barco por la mitad y la había matado, pero Luna sabía lo que estaba haciendo. La mitad delantera del barco se dirigió hacia una de las naves NyteTech, que se apartó del camino, facilitada por el giro loco de los restos del naufragio.

Pero la mitad trasera todavía tenía potencia de alguna manera y salió disparada hacia adelante con su masa más baja, justo hacia el otro highliner. Él también intentó esquivarlo, pero iba demasiado rápido y estaba demasiado cerca. La popa del Guild Hauler chocó contra la nave NyteTech y, por un instante, una nueva estrella floreció en el cielo mientras las naves chocaban entre sí y se vaporizaban. Era tan brillante que la pantalla se atenuó automáticamente y la marquesina se cerró para bloquear el resplandor.

Cuando se desvaneció, la Guild Hauler había desaparecido por completo y el segundo highliner de NyteTech se alejaba cojeando, perdiendo potencia y ventilando la atmósfera de docenas de compartimentos dañados.

"Ella lo hizo. Estamos libres en casa", dijo Lan con voz áspera, olfateando y limpiándose la nariz con la manga. "Descansen en paz, bastardos. Gracias, Capitana".

Hubo un momento de silencio mientras Kazuma y los demás miraban con tristeza la pantalla, luego se sobresaltó. Los barcos enemigos supervivientes estaban cambiando de rumbo. Derecho para el Faitifore .

"Es una coincidencia, ¿verdad?" Kazuma preguntó nerviosamente.

"Probablemente solo estén apuntando a Belzerg como nosotros. Cambiaré ligeramente el rumbo, nos perderán por un millón de clics", dijo Lan con confianza, y alteró su trayectoria.

Pero los barcos enemigos siguieron la corrección de rumbo y Lan maldijo.

"Joder. Nos persiguen. ¡¿Cómo nos ven?! ¿Cómo-"

Ella se puso rígida. "¡Faitifor dice que alguien está transmitiendo a bordo!" Miró a su alrededor frenéticamente. "¡Hay un polizón!"

Dust y Kazuma salieron disparados de la cabina, pero mientras lo hacían, escucharon un grito de dolor.

"¡idiota!" Lolisa chilló. Un momento después, la encontraron con Keith clavado a la pared y un pequeño transceptor en sus manos.

"¿¡Keith!?" Dust jadeó. "Qué-"

"¡Que se jodan todos!" Keith se rió. "¡Eres un perdedor, Dust! ¡Siempre apuestas en el lado equivocado! ¡Y que te jodan, perra! ¡Deberías haberme dejado mi recompensa! Me aseguraré de que enciendan tu chip y te entreguen a mí como tu-"

"Keith", dijo Lolisa, su voz de repente reverberó ligeramente. Kazuma y Dust se tambalearon, ambos gimiendo, pero no tanto como Keith, que estaba mirando a Lolisa, babeando. Ella lo besó en los labios y Kazuma sintió una oleada de ira y celos. ¡¿Por qué no era él?!

"Keith. Me amas, ¿verdad?" Lolisa canturreó, acariciando su mejilla. "Dime. ¿Qué hiciste?"

"H-hice un trato", tartamudeó Keith. "A-Alice y K-kazuma. Querían a ambos. Los vendí y me prometieron mil millones cada uno. Viviré como un rey..."

"¿Pero por qué?" Dust gimió, jadeando y secándose la frente mientras su sudor flotaba en la microgravedad. "Éramos amigos..."

"Deberías haber compartido a Rin", dijo Keith con tono aburrido. "O déjarme tener a Lolisa. No es justo que tengas a todas las-"

Dust saltó del mamparo y su puño se estrelló contra la mandíbula de Keith, de modo que salió sangre dura, saliva y un diente. "¡SON LIBRES, BASTARDO! ¡ELLAS ELIGEN! ¡PORQUE PODEMOS DECIR QUE NO! ¡NO PUEDEN!"

"Uck 'oo. ¡Idiota moralista!" Keith escupió, salpicando sangre y espuma. "Yo seré ich y tú serás-"

Lolisa acercó a Keith y lo besó de nuevo, más profundamente. Kazuma sintió esos celos furiosos y se encontró flotando hacia adelante, deseando que Lolisa le hiciera eso.

Entonces vio a Keith desinflarse. Su piel perdió su color y comenzó a envejecer y a arrugarse, su cabello flotando mientras se volvía gris. Kazuma se sobresaltó y retrocedió, horrorizado. Lolisa lo vio y se separó de Keith, jadeando. Había una mancha húmeda en los pantalones de Keith y Kazuma estaba bastante seguro de que el otro hombre no se había orinado. Estaba gimiendo de placer, alcanzando a Lolisa.

"Así es. Más. Dame más. Me lo merezco", gruñó Keith.

"No. No voy a ensuciarme comiéndote", escupió Lolisa. Se alejó de Keith. "Tíralo por la esclusa de aire, pero no me lo comeré. Ya terminé con esto".

De repente, que Lolisa dijera que estaba cachonda y hambrienta sonó mucho más siniestro en la cabeza de Kazuma, y ​​él se alejó de ella. Ella lo vio y las lágrimas llenaron sus ojos. "¡No lo haría... no contigo! ¡Tienes que creerme! Yo... oh diablos... ¡soy una demonio! ¡ALÉJATE DE MÍ!" Con un batir de alas, salió disparada del compartimento.

Kazuma vio a Alice en la puerta, viendo irse a Lolisa. La niña sacudió la cabeza, insegura. "No lo he visto... se detuvo. Realmente ha cambiado de opinión. Es extraño considerar a un demonio más como un aliado que esta criatura".

Alice avanzó, flotando frente al casi insensible Keith. Ella lo miró por un momento y luego miró a Dust. "¿Qué significa tirarlo por la esclusa de aire?"

"Lo llevamos al espacio. Estará muerto en unos momentos", explicó Dust.

Alicia asintió. "Activa su transpondedor y luego hazlo. Será recompensado como se merece un traidor".

Sintiéndose enfermo, Kazuma ayudó a Dust a activar el transpondedor y luego remolcó a Keith a una cápsula de escape. Encerraron al hombre adentro, y Dust le dio una patada por si acaso. "Más de lo que te mereces, imbécil."

"¿Vas a matarlo primero?" Preguntó Kazuma.

Dust vaciló. "No. Además, podría, ya sabes, tener una firma biométrica. Tal vez los aleje de nosotros. Cuando vean... tal vez lo recuperen, tal vez no. Mierda, era mi amigo. O... yo pensé que lo era..."

"Sí..." Kazuma asintió y presionó el botón de expulsión. La cápsula de escape salió disparada y él dijo su propia oración.

Por favor, que lo sigan.

Unos 10 minutos más tarde, las naves enemigas cambiaron de rumbo para rastrear la cápsula de escape. Todos dieron un largo suspiro de alivio.

"Estamos libres en casa", dijo Lan, riéndose nerviosamente.

Kazuma sintió una sensación de hundimiento. "Por favor, por favor dígame que no simplemente hizo tropezar una bandera..."

Media hora después, se disparó un láser y destruyó la cápsula de escape. Y los barcos enemigos comenzaron a acercarse nuevamente al Faitifore. Estaban a menos de dos horas de distancia.

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Esto es solo una traducción, si les gusta la historia pueden apoyar al autor original en el siguiente link, esto lo ayudaría mucho:

https://www.fanfiction.net/s/14148513/1/The-Last-Drop-of-Hope