*7*

Para mi sorpresa, el equipo de Aqua ganó el concurso de abdominales y pasó a la segunda ronda. Mi sorpresa fue aún mayor cuando vi lo que ocurrió en la tercera ronda, el concurso de ingenio.

"Concursantes, por favor respondan en cinco segundos. Esta es su pregunta: Llamada la más fuerte de todas las magias ofensivas—"

"¡Oh! ¡Lo sé!" Exclamó Megumin antes de que el maestro de ceremonias hubiera terminado de leer la pregunta.

"¡Bueno! Tenemos una retadora ansiosa. Diosa de la Explosión Lalatina, ¡su respuesta por favor!"

"¡Qué insensato eres al plantearme semejante pregunta! Contempla la profundidad de mi sabiduría, ¡más oscura que la oscuridad y más negra que el negro! Verás..."

"Lo siento, se acabó el tiempo. Fallaste."

"¡¿Qué?!"

Bah. Eso es lo que pasa por darte tantos aires y dar largas a las cosas.

"Aquí va el resto de la pregunta. Llamada la más fuerte de todas las magias ofensivas, o a veces puro truco de salón, ¿en qué hechizo estoy pensando?"

"Um... ¡Oh! ¡Explosión!" Dijo Erika.

"¡Correcto! ¡Diez puntos para los Corazones de Axel!"

Tuvo suerte de que Megumin hubiera monologado hasta la saciedad.

"¡Eso no es correcto!" Exclamó Megumin. "¡Explosión no es un truco de salón! Se los demostraré aquí y ahora." Levantó su bastón y empezó a cantar. Supongo que no le gustó nada la respuesta a esa pregunta.

"¡Oh, mierda! ¡¡La Chica Loca Explosiva está a punto de explotar!! ¡Que alguien la sujete!" Gritó alguien. Los jueces parecían pensar que Megumin se estaba manteniendo en su personaje, pero todos los residentes de Axel del público sabían que no era así, y cargaron contra el escenario, arrancándole el bastón a Megumin.

"¡¿A quién llaman loca?! ¡N-No, paren! ¡Devuélvanme mi bastón!"

"Debes de ser más popular de lo que pensaba para atraer así a una turba de fans rabiosos. Pero no me ganarás en belleza." Erika casi parecía admirar a Megumin, pero eso sólo avivó su vena competitiva. Estaba completamente loca, pero si eso la hacía trabajar más duro, por mí estaba bien.

Todas las miradas se centraron en Aqua y su equipo durante la breve refriega, y empecé a sentir la ligera esperanza de que pudieran ganar. Hasta que el maestro de ceremonias volvió a abrir la boca.

"Y el último grupo que pasa a la última ronda de jueces es... ¡¡¡Los

Corazones de Axeeeeeeel!!!"

"¡No! ¡En el último obstáculo...!" Gritó Aqua.

"Es natural. Miren qué linda soy. Debería ser un delito ser tan adorable." Dijo Erika.

"Estuviste cerca, Aqua, pero trabajaremos lo suficiente tanto por nosotras como por ustedes." Les prometió Cielo.

Así que al final, el resultado fue... bueno, el obvio, supongo. No debería haberme sorprendido.

"¡No! ¡¿Cómo pudo pasar esto?!"

"Cálmate, Aqua. Ni siquiera tenemos experiencia como bailarinas y hemos llegado hasta aquí, ¿no es un buen resultado?" Dijo Megumin.

"Tiene razón. Aunque duela perder." Añadió Darkness. Personalmente, me pareció un resultado bastante justo. En todo caso, pensé que Aqua y las demás habían trabajado muy duro.

De acuerdo. Reinicio mental. ¡De aquí en adelante, eran Lia y los Corazones de Axel todo el camino!

"Bien, chicas, siéntanse orgullosas. Son las mejores bailarinas que conozco. Así que salgan ahí fuera y gánense un puesto en ese escenario para que puedan hacer realidad todos sus diversos sueños."

"¡G-Gracias, Kazuma! ¡Daré absolutamente todo lo que tengo! ¡Para poder subir a ese escenario y superar algún día mi miedo a los hombres!"

"¡Y me subiré al escenario de la capital para que mamá y papá vean lo linda que soy!"

"Y yo, yo..." Lia no parecía tan emocionada como Cielo y Erika.

"Es cierto. Nunca supe por qué Lia se hizo bailarina." Dije.

"¿Ustedes dos lo saben?"

"¿Por qué empezó a bailar? Hmm..." Dijo Cielo.

"Sabes, en realidad nunca me molestó." Dijo Erika. Así que ni siquiera las dos personas con las que había pasado más tiempo se habían enterado.

Finalmente, Lia dijo: "La razón por la que me convertí en bailarina es porque... los Corazones de Axel me dieron un hogar cuando me encontré sin recuerdos. Y..."

"¡La ronda final comenzará en breve! Todas las concursantes que quedan, por favor, vengan a la sala verde detrás del escenario." Dijo el maestro de ceremonias.

"Uy, ya es hora, ¿eh? Será mejor que vayan. Puedes contárnoslo todo más tarde, Lia. ¡No puedo esperar!" Dije. Definitivamente me estaba preguntando por sus recuerdos perdidos y cuál podría ser su motivación, pero teníamos que concentrarnos.

"Sí." Dijo Lia. "Podemos hablar después de la ronda final. Por ahora, ¡mira cómo nos ganamos nuestro lugar en ese escenario!"

"¡Rómpanse una pierna!" Respondí.

*8*

Los Corazones de Axel bailaron y cantaron con todas sus fuerzas. Por fin, todos los grupos habían actuado y sólo quedaba conocer los resultados.

"Hicimos todo lo que podíamos hacer. ¿Pero fue suficiente?" Se preguntó Erika en voz alta.

"Al público le gustó mucho nuestra actuación, pero ¿y a los jueces?" Dijo Cielo.

Los grupos que habían pasado a la ronda final se alinearon en el escenario, donde esperaban con miradas ansiosas. Los espectadores, como yo, ya no podíamos hacer nada. Lo mejor que podía hacer era rezar: ¡Por favor, por favor, por favor!

"Después de un examen minucioso y cuidadoso por parte de los jueces, me comunican que ya tenemos el resultado." Dijo el presentador. "¡Ahora los jueces presentarán al grupo ganador!"

El público y todos los presentes en el escenario, incluidos los Corazones de Axel, miramos al jurado. Se oía a alguien tragar saliva.

"Muy bien." Dijo uno de los jueces. "Los ganadores de la ronda preliminar Axel del concurso de baile, los que estarán en el escenario en la capital en el evento principal..."

¡Estás perdiendo el tiempo! ¡Escúpelo!

Lia, Erika y Cielo estaban pálidas de ansiedad.

"... ¡¡¡son los Corazones de Axel!!!"

Las tres se miraron; parecía que iban a decir algo, pero estaban tan contentas que no les salían las palabras. En lugar de eso, se dieron un fuerte abrazo.

¡Excelentes! Estaban en la final. Un paso más cerca de esos mil millones de eris... ¡Liberarme de las deudas estaba a mi alcance!

Aqua, Darkness y Megumin parecían casi tan satisfechas como si ellas mismas hubieran ganado el concurso.

Justo cuando los vítores se apagaron y el estadio empezó a estar un poco más tranquilo, oímos a alguien decir: "¡Hoh! Parece que me lo he perdido. Piensa en todas las bailarinas que podría haber visto si hubiera sido un poco más rápido." Era una voz de hombre, extrañamente tranquila. Y entre las palabras, se oía...

"¿Eh? ¿Qué es ese sonido? ¿Es... un batir de alas? ¿Dónde?" Se preguntó Aqua.

"¡Sobre nosotros! En el cielo... ¡¿Eso es un pájaro?!" Preguntó Megumin.

"¡No, es un wyvern!" Dijo Darkness. "¡Y hay alguien en su espalda!"

Levanté la vista y descubrí que, efectivamente, había un wyvern aparcado sobre nosotros en el aire. Montado en él iba un tipo con ropas dignas de un caballero.

"¡Pant! ¡Pant! ¡Es Lia, en carne y hueso...! ¡Sus muslos! ¡Qué cegadores son a la luz del sol! Sólo quiero acariciarlos." El tipo estaba mirando lascivamente a Lia, balbuceando en un estado de éxtasis.

Puede que la ropa haga al hombre, ¡pero no lo hace menos pervertido! "¡¿Muslos?! ¡¿Acariciarlos?! ¡¿Qué demonios?!" Dijo Lia.

"¡Ah! Por favor, perdóname. Simplemente no pude contener mi emoción. Pero permítame presentarme. Soy Daniel."

Daniel, Daniel... ¿Por qué ese nombre sonaba tan... ¡Espera! ¡No podía ser! ¡¿Era el antiguo casi general del Rey Demonio del que Wiz había hablado?!

"Daniel. Eso te convierte en el jefe de ese troll que se desbocó en nuestro evento de apretón de manos." Dijo Lia. "¡¿Qué es lo que quieres?!" Ella estaba señalando valientemente hacia el cielo, pero Cielo se escondía detrás de ella, tal vez asustada por el hecho de que el tipo era un pervertido total.

"Vaya forma de hablarle a uno de tus fieles fans... Aunque tiene su encanto. ¡Esa es mi oshi, Lia!"

¡Tan pervertido como caballeroso! ¿El... pervelleroso? De todos modos, ¿podría ser realmente tan poderoso?

"¡Caramba! Lia es tu oshi; a ese Charlie le encantaba Cielo... ¿Por qué no soy la crush de nadie?" Erika hizo un puchero. No estaba seguro de que ese fuera el verdadero problema.

Supongo que sobre gustos no hay nada escrito." Dijo Daniel.

"¡Ejem! He venido hoy aquí para invitar a todos los Corazones de Axel, incluida mi querido oshi, a mi castillo."

"¡¿Invitarnos?! ¡Pues no vamos a ir! ¡Y menos después de que ese troll tuyo nos arruinase la excursión en la capital!" Dijo Erika. Y tenía toda la razón. Nadie sería tan estúpido como para acompañar a alguien relacionado con un monstruo como ese.

"Ya veo. Qué pena. Esperaba no tener que usar la fuerza." Daniel saltó del lomo de su wyvern y aterrizó en el suelo tan ágilmente como un gato. Luego se quitó el sombrero y se inclinó hacia atrás, aullando: "¡Hrrrr... rraaaghhhh!"

"Qué ruido." Comentó Aqua. "¿Qué, también se transforma? ¡Ahórratelo! Otro tipo horrible..."

Pensé que podría soportar estar un poco más preocupada por esto. Ese troll loco por Cielo ya había sido bastante malo, y este tipo era el jefe de ese tipo. Si era cierto que casi se había convertido en uno de los generales del Rey Demonio, entonces no se iba a quedar atrás.

El cuerpo de Daniel crecía cada vez más, sus ropas se rasgaban por las costuras y dejaban ver unos músculos ondulantes. Tenía ojos rojos y colmillos afilados. Era obvio que se trataba de una mala noticia.

"Ah... Ha pasado mucho tiempo desde que me revelé en esta forma. ¡Serán testigos del verdadero poder de un Lord Troll!"

"¡¿Dijo Lord Troll?!" Dijo Megumin, con los ojos muy abiertos.

¿De verdad eran tan importantes los Lord Troll?

"Y ahora, mis queridos Corazones de Axel, ¡se vienen conmigo!"

"¡Eeeek!" Las chicas se acurrucaron y se acobardaron. Bastante justo, considerando que un monstruo despiadado acababa de amenazar con secuestrarlas.

"¡Alto ahí! No le pondrás una mano encima a esas damas." Grité... desde detrás de Darkness, que había saltado para enfrentarse a Daniel.

"¡Kazuma! Eso... eso sonaría mucho mejor si no estuvieras escondido." Dijo Darkness.

"Esas chicas son mi boleto a la riqueza, quiero decir, ¡mis valiosas compañeras! ¡¿Crees que las entregaría tan fácilmente?!"

"¿Acabas de decir boleto a la riqueza, Kazuma?" Preguntó Aqua, frunciendo el ceño. Maldita sea, ella y sus agudos oídos.

"No, no lo hice. ¡Ahora vamos, todas! ¡Tenemos que proteger a Lia y a las demás!"

"¡Déjame manejar la defensa! ¡Sólo mira esa cara vil y lasciva! ¡Y escucha todas esas cosas asquerosas y pervertidas que dijo! ¡Ah! Cuando me imagino esa asquerosa lujuria dirigida a mí... ¡Es más de lo que puedo soportar!"

Me alegra ver a Darkness sonriendo en primera fila. Si se trataba de un concurso de pervertido contra pervertido, no podíamos perder.

Hoh. Tú también eres bastante agradable a la vista, ¿verdad?" Dijo Daniel. "Pero no tengo ningún interés en gente como tú. Quiero bailarinas que consigan el equilibrio perfecto entre vitalidad y belleza. No necesito gente tan indefensamente sexy como tú."

"¡Hngh! ¡Maldigo mi propio cuerpo por deleitarme con este abuso...!"

Daniel empezó a exponer su visión de la bailarina ideal. "¡Escuchen! Se necesita algo más que tetas y culo para hacer una buena..."

"¡Eh! ¡Yo diría que el buen par de tetas y culo es bastante importante!"

Su descarga de información personal fue interrumpida por nada menos que... ¡¿Dust?! Ah, sí. Supongo que había estado entre el público, ¿no?

"Si hay una chica con enormes tetas alrededor, ¿no te encuentras mirando?" Exigió Dust.

"Bueno, sí, pero me atraen más los muslos que los pechos." Respondió Daniel.

"¡Muy bien! Las piernas delgadas y esculpidas también son geniales. Lo reconozco. Pero las tetas rebotando cada vez que una chica da un paso, esa tentadora escena, ¡imagínatelo!"

"Hrrrm... No puedo decir que estés equivocado. Pero aun así..."

Los dos mantenían una conversación mientras luchaban. Una conversación que algunos de nosotros no queríamos oír, claro, pero lo que yo necesitaba ahora era tiempo, y Dust me lo estaba comprando, así que no se lo impedí.

Daniel podría no parecer gran cosa, pero obviamente no era alguien con quien jugar. Si Mitsurugi estuviera cerca, probablemente habría tenido una oportunidad de luchar, pero se había ido a casa. ¡Nunca estaba cuando lo necesitábamos!

Se me ocurrió otra forma de acabar con Daniel.

"Megumin, prepara una explosión."

"¿De verdad puedo?" Dijo. Estábamos fuera de la ciudad, pero dejar caer una explosión de justo en la arena seguiría siendo, ya sabes, menos que ideal. Por suerte, tenía un plan para eso.

"Sí, adelante. ¡Culparemos de toda la destrucción a Daniel!"

Darkness se encargaba de la defensa, así que todos los demás podíamos centrarnos en atacar, y el daño iba haciendo mella en Daniel poco a poco, pero no era suficiente para acabar con él. Poco a poco nos iba empujando fuera del escenario principal, aunque de momento aguantábamos, de alguna manera.

"¡Grr! No está mal, no está mal... ¡Pero ni de lejos es suficiente para derrotarme!"

Kazuma, ¿qué hacemos? Este tipo es bastante fuerte." Se quejó Aqua. Si hubiera sido un no muerto, la magia de Aqua habría sido una gran elección, pero contra un troll, solo le ayudaría.

"Supongo que no debería sorprendernos—¡casi se convierte en general del Rey Demonio! Aunque no sea nada lindo..." Dijo Erika.

"Y le falta algo de horror." Añadió Darkness. "¡Si de verdad formabas parte del ejército del Rey Demonio, avergüénzame arrancándome la armadura!"

Buen intento, chicas, pero ambas no entendían nada.

"¡Esto no se trata de mi apariencia o de lo horrible que soy! ¡Voy a arrancarles la boca para que no puedan burlarse más de mí!" Gritó Daniel.

Casi lo tenía donde quería. ¡Gracias a todos por ayudarme a ganar tiempo!

"¡Tú eres el que no hará más burlas!" Le dije.

"¿Hrm? ¿Qué es este repentino aumento de la magia?"

"¡Contempla la profundidad de mi sabiduría, más oscura que la oscuridad y más negra que el negro! Verás..."

"¡Dioses! ¿Esto es...?"

Una enorme masa de magia empezó a hincharse en el extremo del bastón de Megumin. Daniel la observó, mudo y horrorizado. Mientras el público evacuaba, habíamos atraído a Daniel hasta las afueras de la ciudad, intentando que pareciera que luchábamos por nuestras vidas durante todo el camino. ¡Perfecto! Aquí fuera podríamos desencadenar una explosión sin preocuparnos de quién podría quedar atrapado en ella.

"Muy bien, ¡ve con todo, Megumin!" Grité.

"¡Así lo haré! ¡Vamos! ¡¡Exploooosión!!"

La magia se estrelló contra Daniel. ¡Golpe directo!

"¡Grrraahhh!" Gritó, pero sólo pudimos oírle un segundo. El sonido fue borrado por el rugido de la columna de llamas que lo envolvió.

Hubo una ráfaga de viento ardiente y un humo espeso y oscuro.

"¡Hah! ¡Fantástico! ¡Ha sido una buena explosión!" Dijo Megumin.

"¡Coff, coff! Sí, buen trabajo, Megumin. Quédate ahí tumbada un momento; ya voy a buscarte. ¿Todos de una pieza?" Dije. No estaba preocupado por Aqua y Darkness, que ya estaban acostumbradas a esto. Me preocupaban más los Corazones de Axel. Era su primera experiencia con la Explosión.

"Sigo aquí... de alguna manera..." Dijo Cielo.

"¡Uf, como si un troll vicioso y loco de lujuria no fuera suficiente! Ser tan linda y adorable es un crimen, ¡y este es mi castigo!" Dijo Erika.

Gracias, Kazuma. Todo esto es gracias a tu ayuda." Añadió Lia. Las tres salieron de la nube de polvo, cepillándose la ropa pero sonriendo.

"Oigan, las tenía a ustedes tres para ayudarme a vencer a Daniel." Dije.

"Quizás fuese el caso, pero eso no es todo." Dijo Lia. "Pasamos las preliminares, crecimos como bailarinas y profundizamos nuestros lazos de amistad... Han pasado muchas cosas desde que te conocimos, Kazuma. Tienes nuestro agradecimiento."

De acuerdo, mi interés en ellas no era exactamente desinteresado, pero aun así sus palabras me afectaron. Incluso yo me sonrojé ante tan sincera muestra de gratitud. "Ah, soy su productor. No tienen que agradecérmelo. ¿Quieren pagarme? Salgan ahí fuera y ganen ese concurso. Tengo muchas esperanzas puestas en ustedes, Corazones de Axel."

"""¡Sí, Productor-san, señor!""" Todas me lanzaron sus miradas más decididas.

"¡Je-je-je-je-je! Ese sí que fue un buen golpe."

Justo cuando esperaba poder decir que bien está lo que bien acaba, el polvo se disipó para revelar a alguien a quien realmente no quería ver. Daniel estaba en el epicentro de la explosión, poniéndose de pie. Toda la armadura que llevaba había volado por los aires, así que estaba prácticamente desnudo, y su aspecto era mucho peor, pero no estaba acabado.

"¡¿Todavía está vivo después de esa gigantesca explosión?!"

"¡Atrás, todos!" Dijo Darkness, saltando hacia adelante. "¡Las bestias son siempre más peligrosas cuando están heridas! Pero al menos he encontrado un oponente adecuado." Miró fijamente a Daniel, y él le devolvió la mirada.

Mi buen humor se esfumó. Habíamos agotado nuestra Explosión de una vez al día, ¡y aún no había muerto! Eso apestaba. En verdad apestaba. Habíamos agotado nuestra carta ganadora, y aunque Daniel estaba herido, no confiaba en que nuestros ataques pudieran superar su poder defensivo.

"Aquí es cuando exclamas: «¡Nunca esperé que unos humanos enclenques usaran un ataque así!» o lo que sea, ¡y entonces lanzas tu golpe más poderoso! Y atraviesa mi armadura, ¡y soy humillada delante de todo el mundo!" Dijo Darkness. Era bueno que su espíritu no se rompiera, pero en lo que a burlas se refiere, esa no era... una muy buena.

"¿Todavía lista y dispuesta a presumir, en estos apuros? Eres digna de ser una Cruzada. ¡Pero es obvio que sólo intentas distraerme para que tus amigos puedan recuperarse!"

Darkness recuperó el aliento y no pudo mirar a Daniel a los ojos. Me alegraba que estuviera dispuesto a leer tanto en ella. Los demás

sabíamos que sólo era su fetiche. Lo que sea, sin embargo, se mantuvo centrado en Darkness y nos dio un poco de distancia.

"De nuevo, admiro tu resolución de espíritu. Por mucho que me gustaría complacer tu interés en mis ataques más poderosos, sin embargo, derrotarte a ti y a tus amigos no es mi objetivo actual."

No se lo iba a poner tan fácil, ¿eh? Daniel ignoró a Darkness, volviéndose hacia Lia y los Corazones de Axel.

"¡N-No! ¡Quédate atrás!" Dijo Lia.

"¡Voy a recoger a estas adorables bailarinas, que es para lo que he venido! Y luego podrán dar una actuación privada en mi castillo." Comenzó a dirigirse hacia los Corazones de Axel con una serie de largas zancadas.

Una persona se interpuso entre él y ellas, con un aspecto sumamente confiado—Aqua. "Pónganse todas detrás de mí." Dijo. "Voy a darle una muestra de la rabia y el dolor de una diosa, ¡su movimiento asesino! God Bl—"

"¡¡Bind!!" Gritó Daniel. Una cuerda saltó de su mano y se enroscó alrededor de los Corazones de Axel. ¡Maldita sea! ¡¿Cómo puede un troll usar Bind?!

"¿Qué es esto? ¡¿Una cuerda?!" Gritó Lia.

"Vaya. Estar atada de este modo me trae recuerdos de la primera misión que hicimos juntas, Lia."

"¡No es momento para rememorar el pasado!"

Sí—la cuerda también había atrapado a Aqua, pero a cambio Cielo y Erika parecían haber escapado.

"Bueno. Vine a pescar bailarinas y terminé consiguiendo una extraña como parte del trato. Bueno, tengo mi oshi, Lia, así que supongo que eso es suficiente. ¡Wyvern! ¡Es hora de irnos!"

"¡Hey! ¡No! ¡No quieres nada conmigo, así que déjame ir!" Dijo Aqua.

"¡Ahhhh!" Gritó Lia. Daniel la colocó sobre sus hombros como si fuese un saco de verduras, pero con bastante suavidad; Aqua, mientras tanto, quedó colgada como equipaje de mano. Lucharon por liberarse, pero no sólo estaban atadas, sino que el tipo que las llevaba era mucho más fuerte que ellas. No pudieron hacer nada mientras se las llevaba.

"¡No!" Cielo gritó mientras ella y Erika veían a Daniel irse.

"¡Lia no!" Erika aulló.

"¡Maldita sea, Daniel!" Grité. "¡Deja ir a Lia!"

"¡Perdón! ¡Yo también estoy aquí!"

Oí la voz de otra persona, pero ahora no tenía tiempo para eso.

"Creo que hoy me conformaré con Lia. Cielo y Erika pueden venir en otro momento." Gruñó Daniel.

"¡Espera un momento! A Aqua te la puedes llevar o dejarla aquí tirada, ¡pero devuélvenos a Lia!" Grité.

"¡¿A mí qué?! ¡Pensé que era tu amiga! ¡Tú camarada! ¡Tú preciada compañera de aventuras!"

Uy. Supongo que había hablado demasiado desde el corazón.

"¡Necesito que Lia gane ese concurso! ¡A ti no te necesito para nada!" Le dije.

"¡Kazuma! ¡¿Cómo puedes decir eso?!" Chilló Aqua.

"¿Terminaron de despedirse? Entonces, si me disculpan, debo seguir mi camino." El wyvern batió las alas y se elevó en el aire, haciéndose cada vez más pequeño junto con Lia, Daniel y la cautiva accidental: Aqua. 

"¡Cielo! ¡Erikaaaa!"

"¡Lia!"

Las otras dos corrieron tras ella, pero no pudieron alcanzarla allí arriba. Ella sólo se alejó más.

Aqua gritó: "¡Baaasuuuummaaaaa!"

Burlándose de todo nuestro miedo y ansiedad, el wyvern desapareció más allá de las nubes, llevándose consigo a Lia y a Aqua. 

+++KONOSUBA DIAS FANTASTICOS+++

Agradecimientos a Ferindrad por la traducción. Si quieren apoyar los demás trabajos, y también al traductor original, pueden hacerlo yendo a visitar a su pagina, o también apoyandolo donando en su Patreon:

https://ferindradtraducciones.blogspot.com/2020/09/konosuba.html