Al igual que Roma, una unión no se podía hacer en un día. Se necesita tiempo, planificación, recursos, mano de obra y convicción. Kazuma tenía algunos de los componentes necesarios, es decir, tiempo y un plan, pero carecía de capital y mano de obra. Con esto en mente, comenzó a usar su tiempo en el área de entrenamiento no solo para ponerse en mejor forma sino, más importante aún, para establecer contactos.

Era solo su tercera sesión, pero ya había comenzado a referirse mentalmente a la sala de entrenamiento como el "gimnasio" y había llegado a conocer a la mayoría de los habituales repartidos por la sala. 

No se parecía en nada a lo que hubiera esperado en casa, pero eso tenía algo de sentido. En lugar de pesas y cintas de correr, había una variedad de rocas con asideros. Eran tan perfectamente lisas y los sideros tan tallados que solo podía asumir que habían sido formados por magia. Sin embargo, ese era solo un rincón relativamente pequeño de la sala, con la mayor parte ocupada por pequeñas áreas de lucha donde los aventureros practicaban alguna forma de combate entre ellos. También había algunos instructores flotando(metafóricamente) alrededor, asegurándose de que nadie se saliera de control y de que su forma no fuera demasiado incorrecta, pero no lo suficiente. A un lado, podía ver una puerta entreabierta que conducía a lo que parecía un campo de prácticas según los objetivos que podía vislumbrar en la distancia.

Incluso para el ojo aficionado de Kazuma, la mayoría de los aventureros en Axel eran... poco impresionantes, por decir lo menos. 

La mayoría, si no todos, se quedaban para aprovechar la abundancia de misiones de menor rango, en lugar de arriesgarse en trabajos mejor pagados. Honestamente, a la luz de lo que había descubierto de su estructura salarial en relación con el riesgo, tenía más sentido. Difícilmente podía culparlos por no esforzarse, cuando sentía que no estaban preparados para el éxito. Tal vez, si su plan funcionaba, en realidad podría promover que la gente fuera a otras áreas de mayor nivel en lugar de simplemente estancarse en la "ciudad de principiantes" del reino. Sin embargo, este tipo de mentalidad podría funcionar a su favor. Estaba claro que ninguno de ellos quería realmente arriesgar sus vidas, por lo que si les ofrecían una forma más segura, algunos, si no la mayoría, probablemente acudirían en masa a él.

Con su plan en mente, pospuso su entrenamiento por el momento. En su lugar, se acercó al hombre más viejo de la habitación, Feldart. Feldart era un espadachín que había servido de manera confiable durante treinta años y cada gramo de ello se mostraba en su rostro. Líneas, cicatrices, moretones y más salpicaban la piel que tenía expuesta, con aún más ocultas detrás de vendas mientras enseñaba a un aventurero más joven la importancia de mantener la guardia en alto. "Mantén esas manos en alto o te irás a casa con dos ojos morados en lugar de solo el que te di. No siempre tendrás tu escudo y tu lanza a mano y para eso te estoy preparando", le grita el anciano al aventurero más joven.

Si Kazuma grababa correctamente, el chico, pues así se veía al lado de Feldart, tenía más o menos su edad y era de la clase de Lancero. Una clase decente y polivalente que era genial para pasar a clases avanzadas más adelante. Sin embargo, eso no era importante en este momento. Lo que importaba era conseguir que Feldart estuviera de su lado. Dado que al anciano parecía encantarle intentar mantener con vida a los novatos, parecía una elección natural como figura decorativa para el ataque.

Kazuma se quedó de pie junto al ring unos minutos más, tomando notas mentales para cuando se sintiera lo suficientemente cómodo como para subir al ring. No estaba seguro de que ese momento llegara a existir considerando lo mucho que parecía doler, pero quería planificarlo de todos los modos.

Finalmente, Feldart le dijo al chico que se tomaría un descanso y se acercó a Kazuma con una mueca divertida en el rostro. "¿Qué necesitas, Boyo(muchacho)? ¿Luna te envió a buscarme un trabajo o algo así? ¿O finalmente vas a hacerte hombre y subir al ring?", preguntó, después de haber intentado en las otras dos ocasiones meter al chico flacucho dentro de un ring para endurecerlo un poco.

Kazuma había estado a punto de negar las palabras de Feldart, pero se dio cuenta de que el hombre mayor podría haberle dado una oportunidad de oro. "Supongo que podría subir al ring y aprender un poco... ¿si estás dispuesto a escucharme después?"

La sonrisa de Feldart podría haberse vuelto leche por la cantidad de alegría sádica que emanaba de él. "¿Sí? ¿Es así? Bueno, si voy a tener que escucharte parlotear, será mejor que hagas que valga la pena. Quítate la camisa, envuélvete las manos y comenzaremos".

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Kazuma parecía más un moretón que caminaba y hablaba cuando el "entrenamiento" de Feldart terminó y el anciano estuvo lo suficientemente satisfecho como para sentarse con él. Aqua estaba un poco preocupada por Kazuma, tratando de reducir la insuficiencia con resultados mixtos. Si bien la magia curativa era excelente para tratar cortes y similares, los moretones eran un poco más complicados debido a la presión acumulada por la sangre.

Feldart terminó de beber un largo trago de su jarra y dejó caer el recipiente con un suspiro de satisfacción. "Muy bien, ¿qué demonios quieres que me permitaiste que te diera una paliza tan brutal?"

Aqua finalmente logró reducir la optimización alrededor de la cara de Kazuma a niveles tolerables justo a tiempo. Todavía dolía como nada que pudiera imaginar, pero al menos podía ser comprendido. "Tengo una idea para ayudar a mantener a los aventureros un poco más seguros y mejores entrenados. En este momento tenemos un..." Kazuma se detuvo por un momento, mirando a su alrededor para asegurarse de que no podía escucharlo. "En este momento, con Gerald a cargo, no tenemos medidas de seguridad establecidas para evitar que las personas acepten trabajos fatales. Justo el otro día, tuve que enviar a tres tipos a una misión para la que no estaban preparadas en absoluto porque me dijo que no podía negarles nada. Si no hubiera enviado a Aqua tras ellos, todavía estarían muertos Y sí, estaban muertos cuando ella llegó a ellos".

Los ojos de Feldart se aguantaron al oír la historia. No era algo tan raro, sobre todo desde que Gerald había asumido el mando. Sin embargo, eso no hacía que oír hablar de niños que morían fuera más fácil. "Sí, ¿y qué quieres que haga? ¿Matar a ese cabrón? Puede que sea viejo, pero me gustaría disfrutar de mis últimos años, gracias".

Kazuma consiguió rápidamente con la cabeza y le entregó al experimentado aventurero un trozo de papel con sus ideas. "Nada tan burdo. Tengo un plan para deshacerme de él a través de medios más legales y establecer algunas precauciones de seguridad. Ya tengo a Luna y, por poder, a la mayoría del personal a bordo con la idea. Lo que necesito de ti es que consigas que todos los aventureros en los que creas que podemos confiar se unan a la causa".

En lugar de dar una respuesta inmediata, Feldart comenzó a leer los cambios planeados. El hecho de que el primer paso fuera "reemplazar a Gerald" ya le hizo gustar la idea. A medida que seguía leyendo, su gruñido se convirtió en una sonrisa. El chico podría haber sido más suave que la panza de un sapo gigante, pero era inteligente. Programas de tutoría para novatos, composiciones de equipos sugeridas, veto de misiones, entrenamiento obligatorio... eso y mucho más estaban clasificados y costarían al gremio una buena cantidad de dinero, pero mantendrían a los aventureros con la cabeza firmemente pegada al cuello.

Kazuma había estado hablando todo el tiempo mientras leía el periódico. No había escuchado ni una palabra de lo que había dicho el joven en minutos, pero no necesitaba hacerlo. "Cállate, muchacho. Estoy dentro. Dame un mes y estaremos todos listos para hacer lo que sea que necesites".

***

Una semana. Ese era el tiempo que Aqua había logrado, con la ayuda de Luna, estar sin alcohol. El octavo día desde que ella y Kazuma habían cerrado su trato y estaba empezando a perderlo . Los primeros días, había tomado en serio el consejo de Luna y se había ofrecido como voluntaria para ayudar en el salón, curando a cualquiera que regresara con una lesión. Eso funcionó por un tiempo, hasta que notó que el resto bebía. Goteando gotas de dulce ambrosía, desperdiciadas en personas inferiores y vertidas en el suelo. Ni siquiera se dio cuenta de lo que estaba haciendo mientras se inclinaba para tratar de lamer un poco de una mesa, solo para ser detenida por Luna, que la apartó por la parte de atrás de su camisa.

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Este fanfic es solo una traducción, autor original:
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