"¡No te lo pierdas!"

Kazuma era, en su humilde opinión, un genio loco.
Un genio loco que tenía dos mujeres increíblemente enojadas con él.

"¡No puedo creerlo, Kazu-basura! Puede que sean mis súcubos, pero ¿aún quieres enviarlos a mi capital sagrada? ¿Estás loco?" lo reprendió Aqua, golpeándole el brazo repetidamente sin éxito, mientras Marigold lo miraba con ojo crítico, como si fuera un insecto.

La señora dio una larga calada a su cigarrillo y le echó el humo a la cara mientras dejaba que Aqua desahogara su ira. "De hecho. Creo que me hubiera gustado que me lo pidieran antes de que mis niñas se ofrecieran como voluntarias, muchacho."

Kazuma intentó sonreír, con la esperanza de disimular todo aquello. Después de todo, no era un mal plan, ¿verdad? "Pero, ¿cuál es el inconveniente? Incluso admites que a veces las chicas tendrían que pasar hambre trabajando juntas en la misma ciudad. Esto ayudará a que todas ustedes se dispersen mientras trabajan para alguien con quien ya tienen una buena relación laboral, ¿verdad?" preguntó, con la esperanza de que Marigold no fuera demasiado dura con él.

"¿Y el hecho de que tú te beneficies de todo ello no tiene nada que ver con el asunto, eh?" preguntó ella, levantando ligeramente la comisura de su boca.

Kazuma tuvo la decencia de apartar la mirada, avergonzado, jugando con sus dedos. "¿No pueden ser ambas cosas?" Recuperándose, se volvió hacia la aterradora súcubo y la miró a los ojos. "Mira, el propio sumo sacerdote dijo que todo está bien. Sube allí con Aqua, preséntate y todo debería estar bien. Incluso pagaré para que tengan protección durante los primeros meses, si eso las hace sentir más seguras." Después de todo, el costo de un aventurero haciendo guardia durante un mes sería una miseria en comparación con lo que él ganaría. Especialmente si elegía a los guardias que harían uso de los servicios, como Dust.

Marigold se cruzó de brazos, pensativa, y se dio unos golpecitos delicados en la mejilla mientras consideraba la oferta. Si lo planteaba así, no había mucho que perder. Ahora era cuestión de dejarlo seco. "¿Y qué parte de las ganancias le gustaría recibir?" preguntó, tratando de conseguir que él hiciera una oferta primero para poder reducirla.

Sin embargo, Kazuma ya conocía el truco y le devolvió la sonrisa: "Oh, has estado en el negocio mucho más tiempo que yo y tienes muchísima más experiencia. Seguramente tendrás una mejor idea que yo."

Dejando escapar un "puf" de frustración, ni siquiera pudo refutar la afirmación, mordiéndose la uña del pulgar mientras intentaba pensar en una oferta razonable. "¿El veinte por ciento de las ganancias mensuales para ti?" El hecho de que podría reducir las ganancias si les pagaba más a sus chicas no valía la pena mencionarlo.

Kazuma negó con la cabeza, con una sonrisa claramente forzada en su rostro. "Los porcentajes no parecen favorecernos a ninguno de los dos. Yo diría que pagarías el alquiler de los edificios por mes y... ¿qué tal una parte de las ganancias de la concesión? Las chicas se quedan con todo lo que ganan con los manantiales propiamente dichos y sus 'servicios'. Digamos, el 70% de las ganancias de la concesión, ya que se quedarán con el resto para ustedes," ofreció, ambos sabiendo que era un trato fantástico.

Marigold aceptó, contenta con la oferta. Las chicas se quedaban con el dinero para sus propios servicios, él se quedaba con el dinero para los edificios y la parte de los "extras" en el manantial. Como él era el encargado de conseguir esas cosas, era justo. "Muy bien, entonces. ¿Cuántas chicas serán necesarias?" preguntó, y su expresión regateadora se relajó y adoptó una expresión más amistosa.

"Bien, compré una docena de fuentes termales y dos cafés. Afortunadamente, los cafés todavía tienen cocineros, así que diría... ¿sesenta o algo así?" se aventuró a decir Kazuma, sin estar seguro de si eso sería suficiente o demasiado.

Marigold había ido a dar un trago y casi se atragantó cuando escuchó ese número. "¿Sesenta? ¡Eso es casi la mitad del total de chicas que tengo aquí!" se quejó, con la ira brillando en sus ojos. "¡Eso nos dejará inundados más allá de toda razón con el salón del gremio aquí!"

Kazuma sonrió con sorna, con un brillo maligno en los ojos. "Ah, ¿no crees que tus números aquí podrían bajar un poco cuando se descubra que los servicios completos de aguas termales y similares estarán disponibles con tus chicas? Aquí son solo sueños, pero ¿allá? No se esperará que hagan nada más, pero puedo decirte que muchos chicos se tropezarían con ver a una súcubo vestida solo con una toalla."

Marigold sonrió con sorna, incapaz de negar ese tipo de atractivo. Después de todo, había tenido una buena cantidad de clientes habituales a los que les encantaba ese tipo de escenario. "Ya veremos. Muy bien, lo intentaremos a modo de prueba. Es decir, suponiendo que estar en una ciudad santa no nos haga daño, obviamente."

"Obviamente. Bueno, gracias por tu tiempo, Marigold. Espero que este sea el comienzo de una hermosa relación."

"Mhm. Ahora, ve a cuidar de tu amiga. Ha estado de mal humor desde que empezamos a hablar de negocios," bromeó Marigold. Aqua, de hecho, hizo pucheros mientras esperaba que terminaran.

"Lo siento, Aqua. Estamos todos listos para irnos ahora," dijo Kazuma. La diosa se animó instantáneamente y lo arrastró fuera del edificio oscuro del café súcubo.

"¡Bien! Me debes una gran ayuda por ayudarte a hacer todo esto y he decidido" —hizo una pausa para lograr un efecto dramático, adoptando una pose que incluso Megumin aprobaría— "que me vas a invitar a una buena cena."

"¿Ah, sí? ¿Eso es todo?" preguntó Kazuma, con una expresión indiferente en su rostro, pero su mente gritaba con absoluto terror. Era un NEET que nunca había salido con una chica, y ahora Aqua estaba al borde de obligarlos a tener una cita. Claro, comían juntos en el salón del gremio todo el tiempo, ¡pero esto era diferente!

"Mhm. Quiero que te vistas elegantemente y todo. Tienes ese bonito atuendo que usaste en la capital, ¿verdad?" presionó, inclinándose ligeramente hacia adelante con las manos detrás de la espalda.

"Um, ¿sí?" respondió él, sin saber muy bien a dónde quería llegar con todo esto.

"¡Perfecto! ¡Encuentra el restaurante y yo iré a buscarme un vestido nuevo! Ya he pagado toda la cuenta y he ganado algo de dinero extra con la curación de emergencia," explicó, dándole la espalda y empezando a alejarse. "No hagas esperar demasiado a una chica, ¿eh?" preguntó antes de irse prácticamente a los saltos.

Kazuma se quedó allí, estupefacto, durante casi un minuto antes de que Missy se tropezara con él y le diera un codazo en el costado. "Oigan, ¿estás bien?" preguntó.

"Yo... ¿tengo una cita con Aqua?" preguntó medio, medio informó a la joven súcubo.

"¿Eh? ¿En serio? ¡Ya era hora! ¡Vamos, las chicas y yo te ayudaremos! ¿Qué tipo de cita? ¿A dónde la llevarás? ¿Qué tipo de ropa planeas usar?" soltó la súcubo, arrastrándolo de regreso a la oscuridad del café de súcubos. Solo que esta vez, se sintió más como una presa que cualquier otra cosa, ya que varias de las otras súcubos escucharon lo que estaba sucediendo y querían desesperadamente "ayudar" a que la cita de su "hermano" y diosa fuera perfecta.

En ese momento, Kazuma conoció la verdadera desesperación.

"¡Ko-no-su-ba!"