Hữu kinh vô hiểm, một đoàn năm người an toàn đến trước toà nhà trụ sở [SCHALE]. Theo chỉ dẫn của Rin, Kadoya Tsukasa để bốn người khác ở ngoài cảnh giới, riêng mình thì đơn độc tiến vào trong.

Trên thực tế, bốn người Yuuka là muốn nhân cơ hội tập hợp với lực lượng trị an để "quét dọn chiến trường", truy kích những đối tượng mất vũ khí, mất ý chí chiến đấu thậm chí là cả chỉ huy không phải vấn đề lớn. Nhưng điều này không cần phải báo cáo lại cho Kadoya Tsukasa, mọi người ngầm hiểu với nhau là được rồi.

Bên trong, Nanagami Rin đã chờ sẵn, bởi vì không tham gia chiến đấu trực tiếp, cô có thừa thời gian và khả năng đến đây trước để chuẩn bị bàn giao khi Kadoya Tsukasa tới. Tiếp đó, hai người dùng thang máy một đường đi xuống tầng hầm.

Tới trước một hành lang dài dẫn đến một cánh cửa đóng chặt.

"May mắn là ở đây không bị hư hại gì. Kadoya Sensei, xin mời."

Rin nói rồi đứng tránh sang một bên.

Bộ dáng này là muốn hắn mở cửa sao? Nhưng trên cửa có khoá mật mã... Chẳng lẽ muốn hắn dùng bạo lực khoá cửa ư?

Hẳn là không rồi.

Nếu vậy thì khả năng cao đây là bước "kiểm tra" cuối cùng chứng minh thân phận của hắn.

Kadoya Tsukasa bước tới, nhìn lên khoá bảo mật, là loại khoá mã sáu ký tự. Nghĩ nghĩ mấy giây, hắn đưa tay nhập vào mấy chữ "DECADE". Với một tiếng bíp, màn hình khoá xác nhận mã nhập chính xác, hai tấm cửa sắt nặng nề mở ra hai bên.

Vào lúc đó, Kadoya Tsukasa thoáng thấy khoé môi Rin nhếch lên một nụ cười an tâm và nhẹ nhõm. Xem chừng hắn đã vượt qua bài kiểm tra cuối cùng của vị Hành Pháp Quan này rồi.

Bên trong là một căn phòng nhỏ thoạt nhìn khá hiện đại nhưng cũng không có gì quá đặc sắc. Nếu buộc phải chỉ ra thứ gì đáng chú ý nhất thì đó chiếc máy tính bảng đặt ở vị trí trung tâm nơi dễ thấy nhất của căn phòng. Cơ mà thoạt nhìn thì đó chỉ là một chiếc máy tính bảng bình thường tới mức không thể bình thường hơn, đặt giữa một nơi công nghệ phát triển như Kivotos này thì có phần hơi lỗi thời.

Nanagami Rin bước tới, cầm lấy chiếc máy tính bảng rồi đưa cho Kadoya Tsukasa khiến hắn hơi bất ngờ một chút. Chẳng lẽ thứ trông như bình thường này lại chính là vật phẩm mấu chốt đó ư? Vật phẩm tượng trưng cho quyền hạn tối cao có thể giải quyết tình thế nghìn cân treo sợi tóc của Kivotos hiện tại là chiếc máy tính bảng này sao?

"Thứ này được gọi là Shittim Chest, là dồ vật mà Hội Trưởng để lại cho Sensei."

Nhìn ra được sự bất ngờ của Kadoya Tsukasa, Nanagami Rin hơi đẩy gọng kính, giải thích cho hắn.

"Từ vẻ ngoài thì chỉ như một chiếc máy tính bảng bình thường nhưng nguồn gốc của nó đến giờ vẫn còn là ẩn số. Hết thảy những gì liên quan đến nó, từ cơ sở sản xuất, cấu trúc hệ thống đến cách hoạt động... Chúng em đều không biết... Ngay cả việc khởi động nó cũng không thành viên nào của Hội Học Sinh Liên Bang có thể làm được."

Giọng điệu của cô phần nào đó cũng chứa đựng cảm xúc không dám tin.

"Tuy vậy, Kadoya Sensei, nếu là thầy thì hẳn là... Không, chắc chắn là có thể khởi động và sử dụng nó để kiểm soát [Tháp Sanctum]."

Khi Kadoya Tsukasa nhận chiếc máy tính bảng và bắt đầu nghiên cứu, Rin cúi đầu rời đi.

"Việc của em đến đây là kết thúc, phần còn lại nhờ hết vào thầy, Kadoya Sensei."

Cô nói như vậy rồi đóng cửa lại, cẩn thận không để phát ra âm thanh nào làm phiền tới Kadoya Tsukasa.

Với một thao tác khởi động đơn giản, màn hình máy tính bảng bật sáng và để lộ một khoá mật mã khác. Trầm tư một chút, Kadoya Tsukasa nhớ lại những ký ức đột nhiên xuất hiện trong đầu trên chuyến tàu điện lạ thường khi trước.

Sở vọng của chúng ta, bảy tiếng ai thán.

Ký thác ở chúng ta, công án Jericho.

[Xác nhận mật khẩu thành công. Kadoya Sensei, chào mừng kết nối với Shittim Chest.]

Với dòng chữ đó hệ điều hành hệ thống của máy tính bảng bắt đầu hoạt động.

[Để tiến hành phân biệt sinh trắc học và kiến tạo chứng nhận chứng thư, chuyển đổi thành hệ điều hành chủ - A.R.O.N.A.]

Hình ảnh trước mắt đột ngột trắng xoá, theo bản năng, Kadoya Tsukasa lấy Decadriver ra khỏi áo khoác đặt lên eo, chuẩn bị cho bất kỳ tình huống nào. Tầm nhìn rất nhanh đã trở lại với hắn, nhưng bối cảnh đã thay đổi hoàn toàn. Không còn là căn phòng bên dưới tầng hầm đóng kín mà là một lớp học xanh ngát, một lớp học chưa từng hằn lên ký ức của hắn.

Phía dưới, nước đã ngập qua mắt cá chân. Bên ngoài bức tường đổ sụp là điểm giao nhau của nước và trời bao la vô tận gợi lên cảm giác tan vỡ khó tả. Giữa khung cảnh bất thường này, Kadoya Tsukasa nhìn thấy một cô bé nằm gục trên bàn ngủ gật.

Mái tóc lam nhạt kết hợp cùng sắc áo xanh biển, chiếc váy trắng màu mây khiến thiếu nữ gần như hoà thành một thể với thế giới đơn điệu được cấu thành từ hai màu xanh trắng này.

"Umm... Sữa dâu... He he he..."

Có vẻ đang trong một giấc mộng mỹ hảo nào đó, thiếu nữ lẩm bẩm đứt quãng mấy chữ không thành câu, khoé miệng còn chảy ra nước bọt.

Cả vùng không gian này cũng chỉ có một "người" có thể tương tác, Kadoya Tsukasa lê bước chân ngập nước, tiến đến bên bàn học rồi chọc chọc vào má thiếu nữ.

Khó chịu vì cảm giác nhột nhột trên mặt, thiếu nữ nghiêng đầu sang một bên để tránh, gương mặt của cô theo đó lộ ra phần nào. Kadoya Tsukasa ngừng lại, rụt tay về. Gương mặt này rất giống cô gái trên chuyến tàu điện mà hắn đã gặp trước khi tới đây. Nói cách khác là rất giống với Hội Trưởng Hội Học Sinh Liên Bang của liên hợp đô thị Kivotos, chỉ là trẻ tuổi hơn nhiều mà thôi. À, cả Halo trên đầu cũng khác.

Giữa hai người này có liên hệ gì sao?

Kadoya Tsukasa không biết, cũng không có thông tin nào để suy đoán, hắn lại giơ tay chọc vào má thiếu nữ lần nữa. Lần này mạnh hơn một chút, chủ yếu là vì muốn đánh thức cô dậy.

"...Ưm... Còn chưa ăn xong mà..."

Mi mắt thiếu nữ rung nhẹ, dù vẫn còn tiếc nuối mộng đẹp, nhưng cô vẫn dụi mắt ngồi dậy.

"Ư... Ư...?

Thiếu nữ chớp đôi mi mơ màng.

"A...? A!?"

Khoảnh khắc nhận ra sự tồn tại của Kadoya Tsukasa, gương mặt ngáy ngủ thanh tỉnh lại không ít.

"Sen... Sensei!?"

Vẻ mơ màng nhanh chóng biến thành kinh ngạc.

"Người có thể vào được vùng không gian này... Là Sensei... Phải không ạ? Um... Um... Bình tĩnh, bình tĩnh nào..."

"Trước khi hỏi người khác, không phải em nên tự giới thiệu trước sao?"

Kadoya Tsukasa có cảm giác nếu cứ để như vậy thì cô gái nhỏ này sẽ tự cắn phải lưỡi mất.

"A? A đúng... Lần đầu gặp mặt, Sensei. Em là Arona."

Sau khi lấy lại bình tĩnh, thiếu nữ tự xưng Arona bắt đầu giới thiệu về bản thân mình.

"Em là quản lý hệ thống thường trực của [Shittim Chest] này, đồng thời cũng là hệ điều hành chủ. Kể từ bây giờ em sẽ đóng vai trò là thư ký của thầy, Sensei!"

"...Trí tuệ nhân tạo ư?"

Mặc dù Arona tỏ vẻ quá "con người" so với một hệ chương trình nhưng Kadoya Tsukasa không ngạc nhiên mấy. Hắn đã từng thấy nhiều trí tuệ nhân tạo còn dị dạng hơn thế này nhiều... Một vài trong số đó còn muốn diệt sạch nhân loại nữa...

Nhớ tới điều này, Kadoya Tsukasa không tự chủ nhăn mày một chút.

"Sensei... Thầy..."

Nhìn thấy biểu cảm của hắn như vậy, Arona trở nên thấp thỏm lo được lo mất.

"Thầy không có thiện cảm với trí tuệ nhân tạo sao?"

"Không... Chỉ là nhớ tới vài ký ức không được hay ho cho lắm thôi."

Thấy cô bé sắp khóc đến nơi, Kadoya Tsukasa làm dịu biểu cảm trên mặt lại, hắn nhấc tay đặt lên đầu Arona xoa nhẹ.

"Hả... Hả...?"

Đột nhiên bị xoa đầu, Arona nhất thời không biết làm sao, gương mặt là đỏ ựng cả lên.

Nhưng mà hành động đó cũng không kéo dài quá lâu, chỉ vài giây sau Kadoya Tsukasa lại rút tay về.

"Lúc nãy tôi được thông báo là cần tiến hành xác nhận sinh trắc học, cụ thể là phải làm gì?"

"A... Phải rồi!"

Arona lúc này mới sực nhớ ra, cô bé giơ một ngón tay lên cao, đến trước mặt Kadoya Tsukasa.

"Dù chỉ là hình thức nhưng vẫn phải thực hiện, xin thầy hãy chạm vào ngón tay của em ạ."

Quá trình xác nhận kéo dài vài giây rồi kết thúc. Kadoya Tsukasa sau đó kể lại tình trạng hiện tại của Kivotos dựa trên tất cả những gì hắn biết trước đó cho Arona rồi hỏi cô về tung tích của Hội Trưởng Hội Học Sinh Liên Bang.

"Em biết nhiều thông tin về Kivotos... Nhưng những thông tin về hội trưởng Hội Học Sinh Liên Bang gần như là không có..."

"Vậy là em cũng không biết."

Kadoya Tsukasa không có nhiều thất vọng lắm, phải nói là hắn đã đoán được kết quả này ngay từ đầu rồi. Đó là kinh nghiệm từ những cuộc hành trình trong quá khứ, chuyện sẽ không bao giờ có thể kết thúc đơn giản nhẹ nhàng như vậy.

"Nhưng em vẫn có thể làm gì đó với [Tháp Sanctum] phải không?"

Đây mới là vấn đề quan trọng.

"Vâng ạ! Đợi em một chút."

Arona đáp lại mà không chút do dự, Kadoya Tsukasa dường như có thể thấy được một ngôi sao nhỏ phát sáng trong mắt cô bé.

"Sensei, em đã giành được quyền admin của [Tháp Sanctum] rồi."

Không để hắn đợi quá lâu, Arona chỉ mất một chốc để hoàn thành thao tác.

"Quyền cưỡng chế của [Tháp Sanctum] trên khắp Kivotos đã được em khôi phục lại. Hiện tại toàn bộ quyền lực của [Tháp Sanctum] đang nằm dưới sự điều khiển của Arona em. Cũng đồng nghĩa với Kivotos đang nằm dưới quyền thống trị của Sensei!"

Chà...

Kadoya Tsukasa xoa cằm, đột nhiên lại có thật nhiều quyền lực...