capítulo uno, una regla: sin sentimientos reales

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DESDE QUE ISOBEL VERA ERA PEQUEÑA, siempre se destacó como luchadora. Cuenta la leyenda que le dio una patada en la cara al médico nada más nacer. Nunca hubo un momento en su vida en el que se rindiera o no tuviera algo por lo que seguir luchando. Ella nunca dejó que nada la derribara. 

Algunos dicen que es porque ella ha encerrado su corazón y no deja que nadie vea más que la perra que todos suponen que es. Su hermana mayor piensa que es porque, después de lo que les pasó a sus padres, Izzy constantemente necesita probarse a sí misma ante todos y cada uno. ¿Demostrar qué? Kayla Vera no estaba muy segura, pero si había alguien que conocía mejor a Izzy, esa era su hermana mayor.

Así fue como terminó en Cobra Kai. Estaba enojada, furiosa, y John Kreese la encontró. Él la tomó bajo su ala, le dijo que ella iba a ser la ganadora. Solo tenía que probarse a sí misma, y lo hizo. Izzy peleó, se cayó, se levantó y ganó. Una y otra y otra y otra vez.

Siempre que alguien escuchaba 'Cobra Kai', pensaba en Isobel Vera. Una chica venenosa con demasiadas emociones reprimidas consumiéndola.

Solo llevaba en el dojo unas pocas semanas, pero eso solo prueba lo apasionada y fuerte que es Izzy. Subió a la cima más rápido que nadie y nadie la iba a derribar de su trono. Ni Robby Keene, ni Samantha LaRusso, ni Miguel Díaz. Nadie.

Izzy recordaba claramente el momento en que Kreese le dijo las palabras 'Cobra Kai va a necesitar un ganador en All Valley', y recuerda claramente el momento en que entró en Cobra Kai y vio a Robby Keene allí de pie. No era tan estúpida como para darse cuenta de que a Kreese le gustaba Robby, pero Izzy se sintió lo suficientemente estúpida como para pensar que Kreese quería que ella fuera la ganadora. 

Entonces, Izzy sintió que tenía muchas razones válidas para estar enojada con el mundo y todos en él en este momento, o al menos tratar de actuar como si lo estuviera. Era difícil actuar como si estuviera enojada cuando estaba sentada en su habitación y el olor a marihuana y la música de Fleetwood Mac se filtraban a través de su puerta cerrada.

Izzy se sentó allí, en su cama, mirando la pared. Nina estaba en camino a recoger a la chica, Izzy no quería nada más que ir a comprar helado a alguna parte. Nina nunca podría decirle que no a su mejor amiga, especialmente después de pasar toda la noche escuchando a Izzy despotricar por teléfono sobre lo enojada que estaba con que Robby Keene se uniera a Cobra Kai.

Una vez que su teléfono sonó, recibió el mensaje de texto que decía que Nina estaba afuera, Izzy se levantó de la cama y salió de su habitación. El apartamento estaba lleno de niebla cuando Izzy entró en la sala de estar y vio a su hermana sentada en el sofá sosteniendo una pipa mientras 'Dreams' de Fleetwood Mac flotaba en el aire. 

Con los ojos entrecerrados y una brillante sonrisa, Kayla miró a su hermana. —¡Dios mío, has salido de tu habitación! Nunca hubiera pensado que llegaría este día —bromeó Kayla, acercándose para dejar la pipa sobre la mesa. 

Si le preguntabas a Izzy, Kayla era la mejor hermana mayor del mundo entero. A pesar de la diferencia de edad de nueve años entre ellas, eran mejores amigas. Cuando Izzy tenía catorce años, fue ella quien abrió la puerta a las dos de la mañana para que la policía le dijera que su padre había sido encontrado muerto. Ni siquiera dos semanas después, su madre se fue. Pensó que huir a algún paraíso donde iba de fiesta toda la noche era mejor que cuidar a su hija. 

Izzy ha vivido con Kayla desde entonces y Kayla a cuidado de su hermana pequeña sin importar nada. Para Izzy, su hermana era una mejor madre de lo que nunca lo fue la suya. Era seguro decir que eran cercanas y se cuidaban la una a la otra tanto como podían.

Izzy ahogó una carcajada. —Voy a tomar un helado con Nina antes de la práctica de Cobra Kai. ¿Quieres que te traiga algo? —preguntó con las cejas levantadas.

Un resoplido salió de su hermana cuando Kayla se recostó en el sofá. —El helado de Superman suena bastante bien en este momento —tarareó Kayla, la gran sonrisa nunca abandonó su rostro.

—Ew —Izzy no ocultó la expresión de disgusto que apareció en su rostro—, ¿Superman? Prefiero morir antes de que me atrapen comprando eso —habló mientras Izzy comenzaba a caminar hacia la puerta principal. 

—¿De qué estás hablando? —jadeó Kayla, seguida de una carcajada—. El helado de Superman es bueno —se defendió, pero Izzy solo negó con la cabeza, sonriendo un poco ella misma.

—Kayla, esta es la hierba que habla. Te voy a conseguir tu sabor favorito real, chispas de chocolate con menta, y tu alto trasero lo va a disfrutar —le explicó Izzy a su hermana mayor, quien se encogió de hombros perezosamente, renunciando a la juguetona pelea entre las dos. 

—Bien —arrastró Kayla la palabra con una respiración profunda—, diviértete, ¿de acuerdo? —le dijo a su hermana pequeña, con una mirada de esperanza en su rostro. 

Una sonrisa genuina tiró de la comisura de los labios de Izzy, pero luego asintió con la cabeza. —Lo haré. Tú también diviértete, ¿de acuerdo? —repitió Izzy lo que había dicho su hermana.

Kayla se rió. —Siempre —dijo alegremente justo cuando Izzy abrió la puerta principal y salió del apartamento. 

El viaje en auto hasta la heladería consistió en nada más que Nina divagando sobre temas aleatorios e Izzy distraída en la ventana. Hubo una cosa que dijo Nina que la sacó de quicio: —Entonces, ¿cómo te va con el entrenamiento de All Valley? —la pregunta hizo que Izzy mirara a su amiga.

Izzy miró a Nina por un momento, luego un suspiro salió de sus labios, encogiéndose de hombros. —El Sensei Kreese soló favorece más a Robby. Yo lo sé, Kyler lo sabe, Ethan lo sabe. Incluso Tory lo sabe. Simplemente apesta —explicó Izzy, girándose para mirar por la ventana a su lado una vez más.

Una burla vino de Nina. —Bueno, el Sensei Kreese necesita ordenar su mierda. Definitivamente es extraño que fueras la 'ganadora' de Kreese y luego, de repente, Robby entra y ya es líder en la clase —Nina negó con la cabeza, como si la situación no le sentara bien.

—Solo quiero mostrarle que soy suficiente para ganar todos esos trofeos y más —murmuró Izzy, apoyando la cabeza en el asiento. 

—Podría ser peor —dijo Nina entonces e Izzy la miró con las cejas fruncidas—. Podría ser Miguel en lugar de Robby —la chica se encogió de hombros, tratando de contener la risa cuando vio que los ojos de Izzy rodaban ante su nombre.

—No quiero ni pensar en él ahora mismo —susurró la chica Vera disgustada justo cuando Nina giraba el volante para entrar en la heladería. 

No pasó mucho tiempo antes de que las dos chicas se sentaran en una butaca dentro de la heladería, comiendo el helado que tenían. Hubo silencio entre las dos durante el primer minuto o dos, pero luego un '¡mmm!' sonido vino de Nina. Izzy la miró, una mirada en el rostro de Nina como si se hubiera encendido una bombilla.

—¿Qué? —preguntó Izzy.

—¿Y si? —Nina se tragó el helado que tenía en la boca—. ¿Qué pasa si haces algo para demostrar que eres mejor que Robby? —sugirió Nina, levantando las cejas.

Izzy se incorporó ante la idea, frunciendo el ceño. —¿Por qué tengo que demostrarlo si ya es obvio? —preguntó, sacudiendo la cabeza con confusión. 

—Iz, te aseguro que todo el Valle sabe lo buena que eres en el karate, pero... haz algún tipo de movimiento estratégico. No lo sé —resopló Nina, recostándose en la butaca y reflexionando más sobre el tema.

Izzy la miró fijamente, esperando que continuara. Pasaron unos segundos antes de que Nina se riera. —Oh, se me acaba de ocurrir la mejor idea —dijo entre risas, mirando a Izzy.

Los ojos de la otra chica rodaron. —¿Puedes decírmelo? —preguntó ella de una manera harta.

Fue entonces cuando Nina se recolocó donde estaba inclinada para que Izzy pudiera escuchar su susurro. —Cita falsa con Miguel —dijo en voz baja Nina.

Izzy se quedó mirándola con una mirada en blanco. ¿La acaba de escuchar bien? —Lo siento, ¿acabas de decir... una cita falsa con Miguel? ¿Como, Miguel... Colmillo de Águila? —interrogó Izzy a la chica.

Nina le indicó que se callara, pero asintió. —Exactamente. Él es Colmillo de Águila, tú eres Cobra Kai. Ambos pelearán en el torneo. ¿No crees que todos y sus madres vendrán a verlos pelear si son una pareja de dojos rivales? —habló Nina como si debería haber sido obvio para Izzy, pero Izzy se quedó sentada sin saber cómo procesar la información. 

—Oh, vaya —suspiró Izzy—, hablas en serio sobre esto —dijo ella como respuesta.

Nina siguió luciendo orgullosa de sí misma con un asentimiento. —Una vez que tu Sensei vea cuántas personas traes y están ahí para ti, se arrepentirá de haber elegido a Robby sobre ti —se burló Nina, la situación ahora la molestaba, porque sabía lo mucho que el karate y ser la mejor significaba para Izzy.

También sabe lo fácil que Izzy se apega a algunas cosas, porque aunque Izzy hace muchas cosas, todavía le quedan algunos vacíos por llenar debido a la partida de sus padres. El karate parece ser lo único que puede llenar los vacíos.

—Entonces, ¿debería fingir salir con Miguel para engañar a la gente para que venga al torneo? —repitió Izzy en voz alta.

No esperaba una respuesta de Nina, pero Nina habló. —¡Sí! ¿No es una idea increíble? —le sonrió Nina a su mejor amiga.

—Pienso que debería hacerlo.

[...]

EL TEMA FUE TODO lo que Izzy pudo pensar durante las próximas horas. Incluso en la práctica de Cobra Kai, era todo en lo que podía pensar, pero la mayoría de la práctica de ese día era un estudiante de octavo grado que intentaba unirse al dojo.

Pero, Izzy finalmente tomó su decisión. ¿lba a tener una cita falsa con Miguel? Seguro. La parte difícil fue lograr que él fingiera salir con ella. Entonces, eso dejó a Izzy con una sola cosa que hacer.

Justo cuando el sol comenzaba a ponerse, Izzy se dirigió al dojo de Miyagi-Do, donde también descubrió que Johnny enseñaba a sus alumnos de Colmillo de Águila. Iba a tratar de obtener respuestas de Sam, pero darse cuenta de que Miguel estaría allí ya lo hizo más fácil.

Izzy se quedó torpemente a un lado mientras los estudiantes salían de la clase, pero alguien se dio cuenta rápidamente de su presencia.

—¿Puedo ayudarle? —habló Daniel LaRusso, la mayoría de los niños habían dejado el lugar fuera del dojo Miyagi-Do.

Izzy abrió la boca para hablar, pero luego sus ojos se posaron en Miguel, que la miraba fijamente. —¿Qué crees que estás haciendo aquí? —preguntó Miguel de repente, ganándose una mirada confusa de Daniel.

—Vengo en son de paz —rió Izzy y levantó las manos para defenderse—, necesito hablar contigo —dijo Izzy simplemente, con los ojos en Miguel, quien solo le devolvió la mirada.

Daniel dejó escapar un suspiro. —Estaba a punto de llevar a Miguel a casa...

La chica lo interrumpió rápidamente. —Yo puedo hacer eso —asintió Izzy, miró a Daniel y sonrió.

LaRusso se volvió hacia Miguel, quien parecía cansado, pero con lo agradable que parecía estar Izzy en este momento, Miguel no podía decir si era un truco o algo serio. De cualquier manera, Miguel se encogió de hombros ante el señor LaRusso. —Está bien. Nos vemos mañana —le sonrió Miguel al hombre, luego se desvaneció cuando sus ojos se movieron hacia Izzy.

Izzy le sonrió a Daniel LaRusso, quien vio a Miguel caminar hacia Izzy, los dos permanecieron en silencio hasta que ambos subieron al auto de Izzy. Miguel luego miró a Izzy, quien sintió sus ojos en ella, así que ella también lo miró. 

—¿Puedes explicarme qué estás haciendo en Miyagi-Do? —la cuestionó Miguel, una mirada seria en su rostro.

—Tengo una idea —comenzó Izzy, notando que Miguel asintió con la cabeza—, una idea que tal vez no te guste, pero una gran idea de todos modos —explicó ella.

Un suspiro molesto vino de Miguel. —¿Qué pasa? ¿Y en serio me vas a llevar a casa? —interrogó, pero Izzy puso los ojos en blanco ante la cantidad de preguntas que venían de él.

—No, mentí. De hecho, voy a dejarte a un lado de la carretera para que puedas caminar de regreso a casa —le dijo Izzy con amargura.

Miguel soltó una risa sarcástica. —Típica Isobel —sonrió, pero Izzy se dio cuenta de que era falsa, así que lo miró fijamente con la cara de perra en reposo que solía tener. 

—Es Izzy —corrigió ella al chico.

Sin embargo, a él no parecía importarle demasiado. —Entonces, ¿cuál es esta idea? —Miguel miró a la chica en el asiento del conductor.

—Deberíamos... fingir una cita falsa —habló Izzy con cautela, pero su confianza no flaqueó. 

Miguel levantó las cejas como si no la hubiera oído. —¿Cita... falsa?

Su cabeza asintió. —Eso es lo que dije —le dijo Izzy en un tono amargo.

—¿Por qué querría hacer eso? ¿Y contigo? —Miguel estaba tratando de presionarla, y con lo malhumorada que estaba Izzy, estaba funcionando.

Se las arregló para controlarlo por ahora, apretando sus manos en puños y forzando una sonrisa en su rostro para ocultar la ira. —Porque, si fingimos una cita, entonces todo el estado de California vendrá al torneo para vernos pelear. Nuestros Sensei estarán orgullosos de nosotros por la cantidad de personas que traemos —le explicó Izzy, viendo al chico asentir mientras ella continuaba. 

—Está bien, veo tu visión, pero voy a necesitar que me convenzan más —Miguel se encogió de hombros.

Izzy solo lo miró fijamente, como si fuera completamente increíble.

Ella dejó escapar un suspiro y luego se inclinó hacia él: —Bien. Te ayudará a olvidar a tu pequeña ex novia Sam LaRusso, quien todavía está enamorada de Robby, por cierto —dijo Izzy, notando que la mirada en sus ojos cambiaba de curiosa a seria. 

Se inclinó hacia Izzy para dispararle. —¿Estás segura de que no lo haces por otra razón? Digamos, no sé, ¿para que Ethan piense que no estás obsesionada con él? —inclinó Miguel la cabeza hacia un lado mientras esperaba una respuesta.

Izzy se burló, recostándose en su asiento mientras miraba a Miguel con los ojos en blanco. —Eres insufrible. Nunca estuve obsesionada con él —se lo dijo como corrección, pero Miguel no se lo creyó.

—Eres igual de insufrible. Además, Sam ya no está enamorada de Robby —murmuró Miguel, moviéndose en su asiento para mirar hacia adelante. 

Una risa salió de los labios de Izzy. —¿Es eso lo que ella te dice? —se inclinó Izzy, mirando a Miguel que no le respondió. Ella suspiró, mirando hacia adelante por el parabrisas también.

—Mira, no tienes que hacerlo, solo quiero que mi Sensei se sienta orgulloso de mí. Quiero demostrar que soy suficiente —se abrió Izzy al chico, notando que su cabeza giraba para mirarla por el rabillo del ojo. 

Miguel se quedó callado, sin saber qué decir. Pasaron unos segundos en los que se quedó callado y luego Izzy se giró para mirarlo. 

—¿Hacemos esto o no? —preguntó ella.

Él la miró y luego dejó escapar un suspiro. —Apenas sé nada de ti...

—Mi color favorito es el rojo, mi cumpleaños es el veintinueve de octubre, mi película favorita es 'She's The Man', tengo miedo a las tormentas eléctricas y me voy a ir a la UCLA —siguió Izzy divagando mientras lo interrumpía.

Miguel se quedó en silencio por un momento antes de soltar una carcajada. —¿Tienes miedo de las tormentas eléctricas? —lo dijo en broma, pero Izzy no se rió. 

El miedo se originó cuando se vio atrapada en medio de una pelea con su madre y su hermana mayor mientras se producía una tormenta eléctrica. ¿Quién diría que el sonido de las botellas de alcohol que vuelan mezcladas con el trueno podría causar pesadillas durante años? Izzy no lo sabía, pero sabe que Miguel no es consciente de que había algo más en el miedo, por lo que trató de mantener la calma. 

—Sí. ¿Es gracioso? —preguntó Izzy con frialdad, como si estuviera esperando que él la empujara hasta ese punto para poder atacar primero. 

Miguel trató de ocultar la sonrisa en sus labios mientras abría la boca para hablar, sacudiendo la cabeza. —No. No es... no es nada. Entonces, ¿UCLA? —cambió de tema Miguel, viendo a Izzy asentir con la cabeza en confirmación.

—Sí, quiero decir que no está escrito en piedra ni nada por el estilo, pero... —se desvaneció Izzy, desconcentrándose por un segundo cuando se dio cuenta de ello—. ¿Podemos estar de acuerdo en una cosa? —preguntó, mirando a Miguel.

—¿Qué? —preguntó Miguel, un suspiro de molestia saliendo de él.

—Sin sentimientos reales. No... no demostraciones públicas de afecto, a menos que sea provocado...

—¿A menos que sea provocado?

—Y esto solo sucederá en la escuela, ¿de acuerdo? O si hay una fiesta o algo así, simplemente... nada de cosas uno a uno. ¿Está bien? —levantó las cejas Izzy mientras miraba a Miguel.

—Está bien. Genial. En realidad iba a sugerir lo mismo. Sin sentimientos reales —asintió Miguel y una mirada de alivio cruzó el rostro de Izzy. 

Se recostó en su asiento, dejando escapar un suspiro. —Bien. Di que lo prometes —Izzy lo miró para ver que él también la miraba a ella. 

—¿Prometer qué?

—Prométeme que esto no se va a convertir en nada serio —habló Izzy como si la idea de salir con Miguel fuera horrible—: Lo prometo. Ves, fui primero. Es fácil —sus hombros se encogieron mientras hablaba. 

Miguel se burló, sonriendo por lo dramática que parecía estar en este momento. —Bien —la miró—, lo prometo.

La chica sonrió tranquilizadora. —Bien, porque... eh —suspiró ella, comenzando a dar marcha atrás en el auto. Miguel frunció el ceño hacia ella—, entonces, ¿tu casa está cerca o algo así? —preguntó ella al chico, saliendo del área de Miyagi-Do donde estaba el auto. 

—Uh, no, en Reseda —dijo Miguel torpemente, las palabras saliendo en un murmullo.

—Oh, genial. Estaba en camino entonces —asintió Izzy.

Miguel parecía confundido. —¿Vives allá?

Ella simplemente asintió con la cabeza mientras conducía. —Con mi hermana mayor. Siempre he vivido allí —admitió Izzy, riendo torpemente.

—Siempre pensé que eras una chica de Encino con...

—Bueno, pensaste mal —se encogió de hombros Izzy, empujando su dedo sobre el botón para encender la radio, distrayéndose con la música en lugar de la conversación incómoda entre los dos.

—Bien —murmuró Miguel mientras la música a todo volumen llenaba el aire, girando para mantener su mirada en el paisaje fuera de su ventana.

No sabía en qué demonios se acababa de meter y Miguel no estaba seguro de si esto iba a salir como ellos pensaban, porque había tantas cosas que podían salir mal.