Brown hoàn toàn hiểu sai lý do khiến Yoo Jin dao động. Nhưng thay vì đính chính, cậu chỉ cười nhạt, yếu ớt gật đầu.

Hít sâu vài lần dưới làn không khí lạnh, Yoo Jin dần lấy lại sự tỉnh táo.

Tỉnh táo lại đi. Chỉ mới nghe một cái tên thôi mà đã thế này, vậy sau này còn đối mặt kiểu gì?

Cậu không tát vào mặt mình để lấy lại tinh thần, mà thay vào đó, dốc cạn phần nước còn lại trong chai.

Lý do duy nhất để quay lại cái nơi chết tiệt này là di chúc.

Cậu cần nghe nội dung của nó và lấy được chút tiền, dù chỉ một ít. Chỉ có vậy thôi.

Winston Campbell không còn liên quan gì đến cuộc đời mình nữa.

Sau một hơi thở sâu cuối cùng, Yoo Jin xoay người, bước trở lại xe.

"Xin lỗi vì đã làm chậm trễ."

Cậu nói khi ngồi vào ghế.

Brown chỉ mỉm cười bảo không sao rồi tiếp tục cho xe lăn bánh.

Angela vẫn không giấu nổi vẻ lo lắng, lặng lẽ ngước nhìn Yoo Jin.

Lần này, cậu mỉm cười thực sự, nhẹ nhàng trấn an con gái.

"Ba thực sự ổn mà, Angela."

Không có lý do gì để cậu không ổn cả.

Vì bên cạnh cậu lúc này chính là cô con gái mà cậu yêu thương hơn bất cứ ai trên thế giới này.

Dinh thự hiện ra trước mắt họ khi đêm đã buông xuống. Giữa bầu trời tối đen lấp lánh những vì sao, tòa dinh thự sừng sững đứng đó, như một bóng ma u ám nuốt chửng mọi thứ xung quanh. Yoojin lặng lẽ ngước nhìn nơi ấy, trong lòng trào dâng vô vàn cảm xúc đan xen khó tả.

Trên đường đến đây, trời đã tối, Brown đưa họ ghé vào một quán ăn nhỏ ven đường để dùng bữa. Yoojin gọi cá tuyết nướng, trong khi Angela chọn phần ăn trẻ em với burger phô mai và một ly kem dâu. Cậu không thực sự thấy đói, cũng chẳng có tâm trạng để ăn uống, nhưng cậu biết rõ rằng phải tận dụng mọi cơ hội để nạp năng lượng. Những kinh nghiệm khắc nghiệt trong quá khứ đã dạy cậu bài học đó bất kể có muốn hay không, cậu phải chuẩn bị sẵn sàng, vì chẳng ai biết được điều gì sẽ chờ đợi mình phía trước.

Mà điều đang đợi cậu... chắc chắn sẽ không phải là một cái ôm chào đón hay một bữa tiệc ấm áp.

Yoojin nhắm mắt, cố nuốt miếng cá xuống, trong khi bên cạnh, Brown thong thả thưởng thức phần bít tết lớn của mình mà không hề để ý đến sự gượng ép của cậu. Sau bữa tối, họ lại lên đường, rong ruổi suốt nhiều giờ liền trên con đường dài bất tận, để rồi cuối cùng cũng dừng lại trước tòa dinh thự này.

Yoojin cẩn thận bế Angela, đứa trẻ đã ngủ say từ lâu, bước ra khỏi xe. Gió đêm lạnh buốt lướt qua làn da cậu, mang theo cảm giác rợn người khó hiểu. Đứng lặng trước cánh cổng sắt nặng nề, Yoojin không nhúc nhích, chỉ lặng lẽ nhìn lên dinh thự trước mặt như thể đang tự trấn an bản thân.

Ngay lúc đó, Brown bước tới. Hắn vừa trao chìa khóa xe cho một người hầu vừa nói, giọng điềm nhiên nhưng mang theo chút gì đó khó đoán:

"Vào thôi nào. Không biết mọi người đã ngủ cả chưa nữa."

Yoojin siết chặt vòng tay quanh Angela, hít một hơi sâu, rồi chậm rãi bước theo Brown. Cánh cổng lớn mở ra, bóng tối nuốt chửng họ, và cuộc đời cậu, từ giây phút này, chính thức bước vào một ngã rẽ không thể quay đầu.

Không chút do dự, Brown đi trước, bước lên những bậc thềm dẫn đến cửa chính, còn Yoojin lặng lẽ theo sau mà không nói gì.

Trên đường đến đây, cậu đã nghe nói rằng Brown được McCoy mời về làm việc tại hãng luật của ông ta ba năm trước, trước đó hắn sống ở một thành phố khác. Điều đó có nghĩa là hắn hoàn toàn không biết gì về chuyện Yoojin bị trục xuất khỏi gia tộc Campbell. Dĩ nhiên, McCoy cũng như những người trong gia đình ấy sẽ không bao giờ nhắc đến chuyện đó.

Có lẽ họ đã xóa bỏ hoàn toàn sự tồn tại của cậu, như thể cậu chưa từng xuất hiện ngay từ đầu.

Yoojin thầm nghĩ vậy, nhưng lại không cảm thấy tổn thương gì. Vì cậu cũng đã xóa họ khỏi cuộc đời mình rồi.

Lẽ ra mọi chuyện có thể mãi mãi bị chôn vùi, mỗi người đi con đường riêng, không ai còn dính dáng đến ai nữa. Nhưng rốt cuộc, cậu vẫn phải quay về, bị kéo trở lại với quá khứ mà cậu đã cố gắng quên đi. Tất cả là vì di chúc mà Harold Campbell để lại.

Rốt cuộc trong đó đã viết những gì?

Việc McCoy đích thân tìm ra cậu, thậm chí còn nhấn mạnh rằng nếu không đến dự tang lễ thì cậu sẽ chịu thiệt, chứng tỏ nội dung di chúc chắc chắn có lợi cho Yoojin. Và với tình cảnh tuyệt vọng của cậu lúc này, điều đó có thể là một cứu cánh.

Ít nhất, Yoojin đã tự nhủ như vậy.

Nếu không có chuyện này, cậu sẽ không bao giờ quay lại ngôi nhà này.

Dù biết rõ mình sẽ bị đối xử ra sao.

"Ngài đã đến rồi, Brown."

Quản gia bước ngang qua đại sảnh, trước tiên chào hỏi vị luật sư. Dù chắc chắn đã nhìn thấy Yoojin đứng phía sau, nhưng ông ta hoàn toàn phớt lờ cậu, như thể cậu không hề tồn tại. Yoojin chỉ lặng lẽ quan sát thái độ ấy với ánh mắt vô cảm.

Có lẽ, nếu có thể, Cain đã quay lưng bỏ đi ngay lập tức, giả vờ như chưa từng thấy gì. Nhưng tất nhiên, điều đó là không thể. Vì giữa ông ta và Yoojin, lúc này, còn có một người hoàn toàn không biết gì về quá khứ giữa họ.

"Cain, đây là Yoojin Sol, người tôi đã nhắc đến qua điện thoại. Yoojin, đây là Cain, quản gia của gia tộc Campbell. Ông ấy đã làm việc ở đây rất lâu rồi, cậu có biết không?"

Brown giới thiệu họ với nhau một cách khách sáo, như thể đây chỉ là một cuộc gặp gỡ bình thường. Nhưng trước khi Cain kịp trả lời, Yoojin đã lên tiếng trước.

"Tất nhiên là tôi biết rồi."

Giọng Yoojin bình thản, nhưng ẩn chứa sự lạnh lẽo đầy mỉa mai. Cậu nhìn thẳng vào người đàn ông trung niên trước mặt, khóe môi hơi nhếch lên.

"Khi tôi còn ở đây, ông ta cũng đã là quản gia."

Cậu dừng lại một chút, ánh mắt không rời khỏi Cain, rồi thản nhiên tiếp lời.

"Đã lâu không gặp, Cain. Ông vẫn còn sống đấy à?"

Yoojin khẽ cười, buông thêm một câu bông đùa. Nhưng người duy nhất cười theo là Brown.

Dĩ nhiên rồi. Vì cậu đâu có đùa.

Cain vẫn đứng đó, khuôn mặt không chút biểu cảm như thể đang đeo một chiếc mặt nạ. Yoojin cũng nhanh chóng thu lại nụ cười, ánh mắt sắc lạnh đối diện với ông ta.

Brown, người ban nãy còn cười thoải mái, đột nhiên nhận ra bầu không khí có gì đó không ổn. Hắn đảo mắt nhìn qua nhìn lại giữa hai người họ, vẻ lúng túng hiện rõ trên gương mặt. Cảm nhận được tình hình không mấy khả quan, Brown vội tìm cách chuyển hướng câu chuyện.

"Vậy tôi xin phép đi trước. Cain, nhờ ông lo liệu mọi chuyện nhé. Tôi đi đây."

Sau khi chào Yoojin và Cain lần lượt, Brown nhanh chóng quay lưng bước ra khỏi dinh thự, không chút chần chừ.

Yoojin nhìn theo bóng hắn khuất dần, thầm nghĩ rằng, quả đúng là một luật sư—nhận biết tình thế rất nhanh.

Cậu quay lại nhìn Cain, người vẫn đứng y nguyên như lúc ban đầu, không có chút thay đổi nào so với lần cuối cùng họ gặp nhau. Ngày đó, ông ta đã tận tụy phục vụ Harold Campbell bằng tất cả lòng trung thành. Và bây giờ, khi Harold không còn nữa, sự trung thành ấy sẽ thuộc về ai thì chẳng cần hỏi cũng biết.

Vậy nên, thái độ lạnh nhạt mà Cain dành cho Yoojin cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Ông ta chỉ đơn thuần làm theo ý chủ nhân mà thôi.

Yoojin nhìn thẳng vào Cain, giọng điềm nhiên nhưng dứt khoát:

"Phòng của tôi ở đâu? Tôi cần đặt đứa trẻ xuống nghỉ ngơi."

Cậu đến đây chỉ vì di chúc, chỉ vì những gì được viết trong đó. Sẽ không ở lại lâu đâu.

Vậy nên, đừng lo lắng quá, nhé.

Yoojin khẽ cười lạnh trong lòng.

Quản gia liếc nhìn lướt qua cô bé đang ngủ say trong vòng tay Yoojin, rồi lại quay ánh mắt về phía cậu.

"Mời đi lối này."

Không nói thêm gì nữa, ông ta quay lưng dẫn đường. Yoojin im lặng ôm chặt đứa trẻ trong lòng, lặng lẽ bước theo sau.

Cánh tay cậu bắt đầu tê cứng vì ôm con bé suốt một quãng đường dài, nhưng hơi ấm và trọng lượng nhỏ bé ấy lại mang đến cho cậu sức mạnh và sự kiên định vô tận.

Trước đây cũng vậy, sau này cũng thế chỉ có hai người họ trên thế gian này.

Quản gia dừng lại trước một cánh cửa nhỏ nằm ở cuối hành lang, rồi mở nó ra. Đằng sau cánh cửa là một cầu thang xoắn ốc. Không biết nó sẽ dẫn đến tầng nào, nhưng Yoojin chỉ biết bước theo, vòng qua hết bậc này đến bậc khác, cảm giác mệt mỏi dần đè nặng lên cơ thể.

Cậu đã từng không thể bước qua cánh cổng dinh thự này, thậm chí ngay cả việc lại gần cũng là điều cấm kỵ. Thứ duy nhất cậu có thể nhìn thấy chỉ là vẻ ngoài nguy nga tráng lệ của tòa nhà, hay đôi khi là những mảnh ghép rời rạc của nội thất bên trong mà cậu có thể thoáng thấy qua những cánh cửa hoặc ô cửa sổ vô tình hé mở.

Và giờ đây, dù đã bước vào bên trong, vẫn chẳng có gì thay đổi.

Giữa trung tâm dinh thự có một cầu thang rộng lớn, được thiết kế sang trọng và tiện nghi. Một bên thậm chí còn có thang máy.

Nhưng con đường mà Cain đang dẫn cậu đi lại hoàn toàn khác.

Lối đi ấy nhỏ hẹp, dốc đứng, bị bao quanh bởi những bức tường kín mít không có lấy một ô cửa sổ. Tựa như nó được cố ý che giấu khỏi ánh sáng, khỏi tầm mắt của bất cứ ai.

Chắc hẳn đây là lối đi dành cho người hầu.

Yoojin thừa hiểu rằng họ không hề có ý định đối đãi cậu như một vị khách.

Nếu là trước đây, có lẽ sự tủi nhục này sẽ khiến cậu rơi nước mắt. Nhưng bây giờ thì không.

Trong đầu cậu chỉ có một suy nghĩ thờ ơ: Những con người này vẫn chẳng thay đổi gì.

Ngoài ra, điều duy nhất cậu mong muốn lúc này là nhanh chóng được nghỉ ngơi cùng đứa trẻ.

Cuối cùng, khi quản gia khó nhọc mở được cánh cửa, Yoojin bất giác thở phào nhẹ nhõm.

Suốt quãng đường đi theo sau ông ta, ôm chặt đứa bé trong lòng, Yoojin nhận ra rằng cả không gian xung quanh dường như chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối. Không có bất cứ âm thanh nào ngoài tiếng bước chân của cậu và Cain vang vọng trong hành lang dài.

Cứ thế, họ đi mãi qua những dãy hành lang lạnh lẽo, khiến Yoojin cảm thấy như thể cuộc hành trình này không có hồi kết. Cho đến khi quản gia cuối cùng cũng dừng lại trước một cánh cửa.

Yoojin suýt nữa buột miệng thở dài vì mệt mỏi, nhưng ngay lập tức cậu kìm lại, nhanh chóng lấy lại tinh thần.

Cain thản nhiên rút một chùm chìa khóa từ túi áo, chọn ra một chiếc, tra vào ổ khóa rồi vặn nhẹ tay nắm cửa.

Ngay khi cánh cửa hé mở, Yoojin không chần chừ thêm giây nào mà bước nhanh vào trong, vẫn ôm chặt đứa trẻ trong vòng tay.

Bên trong căn phòng không giống như những gì Yoojin đã tưởng tượng.

Với một dinh thự có tuổi đời hơn trăm năm, cậu nghĩ ít nhất căn phòng cũng sẽ mang phong cách cổ điển, sang trọng như phần còn lại của tòa nhà. Nhưng không.

Nơi này trông chẳng khác gì một không gian được sắp xếp vội vàng, tạm bợ. Căn phòng nhỏ hẹp đến mức gần như không có chỗ xoay người, và thứ duy nhất có thể gọi là nội thất chỉ là một chiếc giường đơn, bị đẩy sát vào tường.

Ý nghĩa của điều này quá rõ ràng.

Họ không cần nói ra, nhưng thái độ khinh miệt đối với cậu và đứa trẻ đã thể hiện qua cách bài trí này. Một sự sắp đặt đầy cố ý, như muốn nhắc nhở cậu rằng mình không được chào đón ở đây.

Dù vậy, Yoojin vẫn bình thản.

Nếu họ nghĩ rằng mấy trò ấu trĩ này có thể khiến cậu bẽ mặt hoặc nhụt chí, thì họ đã nhầm.

Bởi vì dù thế nào đi nữa, Yoojin và Angela vẫn luôn như vậy hai người ôm chặt lấy nhau trên một chiếc giường nhỏ, lặng lẽ chìm vào giấc ngủ.

Vậy nên, dù là giường đơn, cũng chẳng sao cả.