LEVI

J'observai Ezra presser la jeune femme contre son torse comme si c'était une petite peluche toute duveteuse. Jakob se joignit au câlin sans que je comprenne ce qui arrivait. J'aurais pu rire de la scène que nous avions découverte dans l'ascenseur, mais qu'Ezra se blesse me rendait fou et je lui avais pourtant dit de ne pas courir avec ses maudits talons. Il les avait retirés et avait laissé Caleb lui enrouler la cheville dans une bande bleue fluo en attendant d'en savoir plus sur sa foulure.

Je penchai ma tête, appuyant ma joue contre ma main, attablé au comptoir de la cuisine. Je ne pouvais pas m'empêcher de voir à quel point la jeune femme n'aimait pas les câlins, ce qu'Ezra ne voyait absolument pas. C'était toujours drôle de voir à quel point Ezra poussait les gens hors de leur zone de confort.

La nouvelle venue était assez décalée par rapport au monde dans lequel nous évoluions. Elle était d'une taille moyenne pour une femme qui semblait être assez jeune pour porter ce genre de fringues, sans paraître complètement décalée. Pourtant, rien ne lui allait. Ses lunettes étaient trop grandes pour son visage fin. Le pull avait quatre tailles de trop pour elle et je ne parlais même pas de son jean. Kai qui se tenait à côté de moi couinait de douleur à voir tant de mauvais goût sur une seule et même personne.

D'après ce que j'avais pu sentir en la relevant des hanches d'un Ezra confus et gêné, elle était plutôt mince et bien proportionnée pour une fille. D'où mon interrogation sur son look.

_ C'est vraiment la fille d'Aspen ? murmura Kai, toujours aussi horrifié.

_ On ne juge pas à l'apparence, remarquai-je en fronçant le nez.

_ Je ne peux pas supporter autant de soucis sur une seule personne. Tu as vu ses lunettes ?

Je ris doucement et tapotai son épaule avant de déposer un baiser sur sa joue. Caleb tenta de rassurer la jeune femme et lui demanda enfin son prénom.

_ Athena Claythorne, marmonna-t-elle.

Ezra s'écarta légèrement d'elle et se mit à défaire son chignon. Il glissa ses doigts dans ses cheveux en lui demandant quel soin elle pratiquait. Elle le regarda comme s'il lui demandait si elle tuait des chatons tous les soirs dans sa cave.

_ Je suis Caleb Graham et ça c'est Ezra Robins.

_ Quand est-ce que tu les as coupés pour la dernière fois ? Je pense qu'ils auraient besoin d'un rafraîchissement. As-tu déjà pensé à faire une couleur ?

_ Faut-il la sauver ? murmurai-je en me penchant vers Kai.

Il rit et secoua la tête.

_ Pas d'Ezra, ça, c'est sûr.

Nous contournâmes le comptoir pour nous approcher de notre nouvelle arrivante. Jakob lui fit un câlin duquel elle ressortit encore plus crispée et j'eus presque pitié d'elle, mais Kai me prit par la main pour que nous lui fassions un autre câlin. Elle tenta de s'échapper, mais se heurta au torse d'Ezra qui jouait encore avec ses cheveux.

_ Kai, Levi, je vous présente Athena, répéta Caleb. C'est la fille d'Aspen. Elle va nous aider pour les débuts de notre émission.

_ Ne pense plus au café, remarquai-je en pointant l'énorme machine à café derrière le comptoir. Ça évitera à Ezra de se donner en spectacle.

_ J'ai glissé, bouda l'intéressé. Et elle m'a sauvé.

Athena couina comme un animal blessé quand Ezra enroula un bras autour de ses épaules et la pressa de nouveau contre elle.

_ Pas de souci, pas de souci, couina-t-elle en cherchant à s'écarter.

Caleb la conduisit jusqu'au comptoir et la poussa à s'installer. Je m'avançais vers Ezra pour vérifier s'il allait bien. Il s'était changé avec les affaires disponibles ici. C'était un peu notre quartier général pour nous retrouver concernant l'émission.

_ Tu aurais dû changer de chaussures, remarquai-je, mutin.

Ezra haussa ses épaules et claqua un baiser sur ma bouche.

_ Ma sauveuse a été très à même de m'aider, rétorqua-t-il.

Il me contourna pour retourner vers elle. Elle sursauta de nouveau quand il lui toucha les cheveux, mais elle ne le repoussa pas. Je passai derrière le comptoir pour nous préparer du café et disposai quelques gâteaux devant la jeune femme. Son pull était encore mouillé, mais elle semblait gênée au possible et avait refusé la proposition de Caleb pour se changer. Elle n'était pas faite pour se retrouver au milieu de cinq gays déchaînés. Elle croisa mon regard quand je lui offris une tasse de café en silence, les autres riant et discutant autour de nous. Elle était encore gênée, mais réussit à m'offrir un petit sourire.

_ Ne t'inquiète pas, ils ne te mangeront pas, réussis-je à articuler.

Elle haussa ses épaules avant de subir une nouvelle attaque d'Ezra. J'adorais quand l'homme dont j'étais amoureux se prenait d'affection pour un petit chiot abandonné. Un peu comme moi à vrai dire. En plus d'avoir des habits qui n'étaient pas de sa taille, la jeune femme avait clairement un langage corporel très fermé et je voyais bien que Caleb essayait de la détendre.

Pourquoi Aspen avait-elle envoyé sa fille avec nous ? Elle n'était clairement pas dans son élément. Si c'était assez drôle à voir, je ne voyais pas trop le but de tout ça. Nous devions parler du concept de l'émission aujourd'hui et non pas de l'embauche d'Athena Claythorne.

_ Il faut qu'on revoie les grandes lignes du concept. Je veux que ta mère, Athena, accepte tout d'un seul coup.

_ Elle semblait plutôt prête à lancer l'émission. C'est mon père qui fait des histoires.

_ Est-ce grave d'après toi ? s'enquit Kai, notre spécialiste en vêtement.

_ Non. Ça présage juste d'une idée bizarre, admit-elle en haussant ses épaules. Il a ses lubies.

C'était aussi une des raisons pour lesquelles la mère d'Athena, Aspen, gérait une bonne partie de l'entreprise familiale. Ce n'était pas en fumant des joints toute la journée et en ayant des lubies qu'on devenait riches. Je préparai des boissons pour tout le monde et reçus un baiser sur la joue ou sur la bouche à chaque fois. Athena regarda ces échanges avec de grands yeux, comme si elle découvrait un tout nouveau mode de fonctionnement. Je serais ravi de lui apprendre à ouvrir ses horizons.

Je ris de ma bêtise, me rappelant la dernière fille avec qui j'étais sorti avant de me dévouer uniquement aux hommes. Elle s'appelait Naori, elle était japonaise et elle était trop mignonne. Bon, elle avait douze ans et j'en avais treize.

L'ascenseur s'ouvrit sur une nouvelle personne et je pivotai pour voir Aspen Claythorne entrer dans le loft qui était aussi notre bureau à présent. Elle était magnifique dans son tailleur bleu et ses cheveux relevés en un chignon parfait. Rien à voir avec sa fille donc. Ce n'était pas du tout la même aura. Athena aurait dû prendre exemple sur sa mère rien qu'en termes de taille de vêtement.

Le langage corporel d'Athena changea. Elle passa de gênée à tortue. Sa tête rentra dans ses épaules et elle se recroquevilla sur elle-même. Visiblement, sa mère l'impressionnait.

_ Les garçons comment allez-vous ? s'exclama la voix d'Aspen.

Caleb fut le premier à lui faire un câlin, puis Kai, puis Jakob. Ezra se tourna vers elle en lui offrant un très long câlin en lui vantant les sacrifices que sa fille avait pu faire de bon matin en le sauvant d'une brûlure. Elle aperçut avoir horreur la cheville foulée d'Ezra et sembla sur le point de vomir. Je m'approchai à mon tour pour la rassurer et elle posa sa joue maquillée contre mon t-shirt. Elle pressa mon bras et une légère douleur filtra.

_ Athena est-ce que tu vas bien ? s'enquit sa mère en vérifiant qu'elle n'était pas brûlée.

Je regardai mon bras et vis une marque d'ongles. Je mis du temps à me rappeler qu'Athena s'était accrochée à moi quand je l'avais redressée.

_ Laisse m'man, marmonna la jeune femme en voulant écarter les mains de sa mère.

Ezra m'enlaça et sembla fondre face à la scène mignonne d'une mère et sa fille. Je pressai sa hanche et reçus un baiser. Mon portable vibra dans ma poche et je le sortis d'une main, l'autre restant sur Ezra. Ce dernier se pencha pour voir le message que je lisais. Je soupirai. Ce n'était pas la première fois qu'il annulait, mais ça faisait déjà une semaine qu'on ne s'était pas vu. Ezra me câlina un peu pour faire passer la pilule, mais je retournai derrière le comptoir et préparai un café à Aspen qui tentait de débarrasser sa fille de ce pull immonde.

La matinée fut une mise en bouche sur notre travail de l'après-midi puisque Aspen passa deux heures à parler du fait que son mari voulait un épisode test qui nous permettrait de vraiment lancer le concept. Cela voulait dire ouvrir les candidatures sans savoir si l'émission allait être lancée et cela m'embêtait un peu. Ce n'était pas tant que je ne croyais pas en notre projet. Au contraire, j'en étais l'instigateur avec Ezra et Kai. Cependant, j'avais dû mal à voir ce que nous pourrions proposer en épisode pilote. Néanmoins, je comprenais pourquoi Finn Claythorne voulait une garantie.

J'avais oublié qu'Athena était encore ici quand je me levais et je me heurtai de plein fouet à elle, la rattrapant de peu quand elle partit en arrière. Ses deux mains s'accrochèrent à mon t-shirt et je sus comment, mais je réussis à nous maintenir tous les deux en équilibre.

_ Pardon pardon, piailla-t-elle en cherchant à se redresser.

Je l'y aidai et tentai de la tranquilliser.

_ Respire Athena.

_ Une vraie petite maladroite notre Athena, remarqua sa mère dans mon dos.

_ Disons qu'elle sait faire une entrée, me moquai-je gentiment.

Athena rougit avant de se détourner pour marmonner quelque chose à sa mère. Cette dernière avait terminé sa réunion en nous annonçant que sa fille serait notre assistante. Elle voulait qu'Athena commence à voir le monde de la production et se rende compte de tout le travail en amont, mais aussi pour le lancement d'une série de télé-réalité. Ce n'était pas dénué de sens, après tout elle était jeune, mais j'eus vaguement l'impression que ce n'était pas un choix partagé.

_ Levi, tu m'as dit que ton inauguration était la semaine prochaine ? s'enquit Aspen.

Je souris et hochai la tête.

_ Est-ce que je vous y verrais ? lui demandai-je en voyant Athena tendre l'oreille.

_ Oui. Finn et moi avons hâte. N'hésite pas à l'appeler si tu as besoin de quelque chose en particulier.

J'acquiesçai et Aspen embarqua sa fille jusqu'à l'ascenseur. Caleb arriva dans mon dos et posa sa grande main sur mon épaule.

_ Que va-t-on faire d'elle, mon Levi ? minauda-t-il en parlant de la jeune femme.

_ On pourrait tester beaucoup de choses sur elle, répondis-je, sérieux.

Cela fit rire Caleb, car la connotation était trop forte pour être oubliée. Je me joignis à lui avant de regarder l'heure. Je n'aurais pas le temps de rester ici toute la journée, malgré que les garçons aient prévu quelques réunions pour nous.

_ J'aimerais amener Ezra voir son médecin pour qu'il nous dise ce qui ne va pas avec sa cheville. On devrait revenir après manger. On prendra quelque chose en chemin.

_ Tu oserais ? se moqua Caleb.

Je voulus lui filer une tape sur l'épaule, mais il m'attira dans un câlin. Caleb était une montagne et quand une montagne vous enlaçait, vous aviez tendance à vous laisser faire. On se chamailla un peu avant que je ne cherche Ezra du regard. Il était collé à Athena, expliquant à Aspen qu'il prendrait soin d'elle. Cet homme franchement.

Je récupérai mon portable et le fourrai dans ma poche. Je pris les talons d'Ezra à la main et les rejoignis. Aspen disparaissait déjà dans l'ascenseur.

_ Ezra, l'appelai-je. Direction médecin.

_ Oui chef ! s'écria-t-il.

Il pivota immédiatement vers Athena et prit ses mains dans les siennes.

_ Évidemment, tu es de la partie, chérie.

Elle ouvrit la bouche pour dire le contraire, mais n'eut pas vraiment le choix.

Une fois devant la voiture, Athena regarda mon bolide avec un drôle de regard. Ezra grogna en se hissant sur le siège passager et je lui mis une main aux fesses rien que pour le plaisir. Il gloussa avant de me claquer un baiser sur les lèvres.

_ Tu montes ? dis-je en me hissant sur le bord de la portière.

Athena se gratta le menton et pointa l'immeuble au-dessus de nous.

_ Est-ce que je n'ai pas du travail ici ? marmonna-t-elle.

Je posai mon menton sur ma main qui était appuyée sur le haut de ma portière, en l'observant attentivement.

_ Tu as peur de monter dans une voiture avec deux gays que tu ne connais pas ?

Elle se mit à rougir si fort que je crus qu'elle allait exploser. Je ris et me penchai vers l'habitacle pour partager à Ezra.

_ Chérie, je te promets qu'on ne te fera rien. Hormis peut-être t'arracher ce pull pour t'en mettre un à ta taille, mais ça c'est plus Kai qui s'en chargera. Je me contenterai de te couper les cheveux et de te faire un magnifique carré plongeant.

Athena me regarda avec de grands yeux.

_ Tu as reçu quelques brûlures à la place d'Ezra. Le moins qu'on puisse faire, c'est de t'offrir la consultation chez le médecin. Monte dans cette voiture, Athena Claythorne.

_ On dirait ma mère, grimaça-t-elle.

Je posai une main sur mon cœur.

_ Je serais presque honoré de cette remarque. Je t'en prie, après toi.

Elle se glissa avec réticence à l'arrière de ma voiture. Heureusement que je l'avais rangée de façon convenable hier. Après notre weekend de fête, j'avais dû éliminer quelques traces.

Ezra pivota vers Athena après avoir mis sa ceinture et l'observa de son regard d'aigle. Je sortis tranquillement du parking en sous-sol.

_ Alors, Athena, pourquoi te retrouves-tu avec nous ? Est-ce une punition ?

_ Je peux trouver pire en punition, remarquai-je.

_ Je ne sais pas mon Levi, cette petite semble être bien en peine entourée de gays comme nous.

_ Ne vous sentez pas viser, j'ai des amis gays. Le problème se situe plus vers ma mère.

Ezra poussa un petit couinement et tapa dans ses mains en ricanant.

_ Des problèmes avec la matrone, douce Athena ?

_ Rien d'handicapant, vraiment, répondit-elle.

Je me glissai dans la circulation fluide de fin de matinée et réussis à rejoindre rapidement le périphérique.

_ Dis-moi Athena comment as-tu réussi à pousser ta mère à te placer avec nous hein ?

_ Je n'aime pas les jobs où il faut socialiser, répondit-elle honnête.

Ezra me jeta un coup d'œil, à la fois amusé et peiné. Il adorait socialiser de son côté. Une partie de moi pouvait comprendre Athena, mais depuis que j'avais rencontré les garçons j'avais vraiment pris en assurance.

_ Ma mère voulait que j'en essaye un apparemment et vous êtes les heureux élus.

Ezra voulut enchaîner, voulant sûrement lui poser un milliard de questions comme il adorait le faire avec les nouvelles personnes qu'il rencontrait. Néanmoins, il reçut un coup de fil important à ce moment-là et se concentra sur sa conversation. Ne voulant pas l'interrompre, je ne relançai pas le dialogue avec Athena qui en parut soulager.

Nous arrivâmes à la clinique privée dans laquelle Ezra avait été suivi pour une ancienne blessure. Athena se laissa glisser hors de la voiture, pendant que j'aidai Ezra à claudiquer jusqu'à l'entrée où une infirmière nous avança un fauteuil roulant. Elle poussa Ezra vers un couloir que nous connaissions tous les deux. Athena, toujours en retrait, traînait un peu des pieds pour avancer ici. Je ne réfléchis pas trop et agrippai sa main pour la presser un peu. Elle parut surprise par mon geste, mais ne réussit pas à s'échapper.

_ Cette jeune femme a aussi besoin de soin.

_ Nous allons les prendre en charge tous les deux, Monsieur Webster. Ne vous inquiétez pas, me répondit l'infirmière.

Elle nous plaça dans un box immense et poussa Ezra à s'installer sur le lit. Athena eut droit au siège confortable juste à côté. Je relâchai sa main une fois que je fus sûr qu'elle ne bougerait pas de là.

_ Qu'est-ce que tu faisais avant comme métier ? lui demanda Ezra tandis que je regardais mon flux Instagram pour m'occuper.

_ Je n'ai pas métier. Juste des petits jobs, répondit vaguement Athena en buvant le jus d'orange qu'on nous avait apporté.

_ Pas envie de plus ? s'enquit Ezra.

_ Bébé, elle n'a peut-être pas envie d'en parler, marmonnai-je en levant un regard un peu nerveux vers Athéna.

Elle nous regarda tour à tour et déballa sa question.

_ Vous êtes ensemble ?

_ Chérie, si tu réponds à mes questions, je répondrais aux tiennes.

Elle grimaça. L'infirmière nous sauva de ce petit jeu en revenant à ce moment-là. Elle embarqua Athena pour que le médecin l'ausculte. Celui d'Ezra le salua avec chaleur et s'occupa de sa cheville. Il lui fit passer une radio, mais il n'en ressortit qu'une petite foulure. Abandonné pendant plusieurs minutes à mon propre sort, je me mis à déambuler dans les couloirs pour chercher Athena et voir si tout allait bien.

J'entendis sa voix quand elle expliqua à l'infirmière que la cicatrice dans son dos n'avait rien à voir avec les brûlures et qu'elle n'avait pas mal de toute façon. L'infirmière lui posa plusieurs questions, mais déjà ma curiosité prenait le pas sur ma décence.

Je me penchai doucement vers l'ouverture de la porte et aperçus une partie du dos d'Athena. Son débardeur qu'elle venait de remettre cachait une partie de sa cicatrice, mais l'amas de tissu cicatriciel était bien là, contenu sur une partie de son dos. Je m'écartai promptement, appuyant mon dos contre le mur face à la porte.

L'infirmière sortit en première et me sourit. Athena la suivit, remettant son pull pour cacher les magnifiques courbes qu'elle cachait dessous.

Je souris lentement quand elle grommela quelque chose sur des « gays trop gentils ».

_ Tu sais, remarquai-je, les grandes tailles sont faites essentiellement pour une certaine partie de la population. Je ne parle même pas des gros et des moches dans l'histoire, je serais mal placé. Mais si j'en crois la taille de tes hanches et de tes épaules, tu fais un petit trente-huit, pas un quarante-deux. Tu viens d'atterrir dans une tribu de gays, alors ne crois pas passer inaperçu derrière tes lunettes et tes fringues.

Je me penchai vers elle et eus un petit sourire taquin.

_ J'espère que tu es prête à grandir !

Son regard écarquillé me fit terriblement rire. Assez pour me tirer des larmes.

Quel choc pour elle !

Elle ne savait vraiment pas où elle avait atterri !

**

Et ça continue sur une bonne lancée 🙈🙈😁

J'espère vous passez un bon week-end ❤️

Da bisous 💞