SOREN

Je n'eus pas le temps de réfléchir à comment réagir de façon calme et neutre. J'aurais dû savoir que ma venue n'était pas la bonne chose à faire et que j'aurais dû réfléchir aux sentiments d'Athena.

J'aurais dû voir plus loin que les envies d'Ezra.

J'aurais dû envoyer un message à Levi pour –

_ Soren ? s'exclama Ezra en ouvrant la porte à son tour.

Il me tira à l'intérieur et je croisai le regard effaré de Levi. Ce dernier regarda notre amoureux commun qui semblait légèrement ahuri de ma présence. Comme si c'était une surprise. Il m'avait pratiquement invité à le faire bon sang !

_ Je crois que le timing est plutôt respecté, marmonna Ezra en me prenant mon sac des mains.

_ C'était une très mauvaise idée, souffla Levi.

Je m'approchai de lui lentement et posai ma main sur sa nuque. Cela le poussa à me regarder dans les yeux pour la première fois depuis que la porte s'était refermée.

_ Levi.

Ma voix était rauque.

_ Je suis amoureux d'elle, d'accord ? lâcha-t-il, ému d'une certaine façon. C'est la première personne pour qui j'éprouve les mêmes sentiments que j'ai pour toi ou pour Ezra. C'est plutôt déstabilisant. Mais putain, je ne veux pas tout gâcher ok ?

_ Je sais. Je le sais, insistai-je.

_ Tu lui as brisé le cœur, murmura Levi en tirant sur mon pull.

Son front rencontra le mien et son souffle qui était sifflant jusque là s'apaisa légèrement. J'embrassai sa tempe.

_ J'aurais dû la protéger, soufflai-je. Je ne savais pas le faire à l'époque.

_ Alors Ezra disait la vérité, reprit Levi en plongeant son regard dans le mien. Tu éprouves quelque chose pour elle ? C'était plus qu'une nuit ?

Je pris une longue inspiration. Ezra s'approcha et enroula sa main sur ma nuque. Je déposai un rapide baiser sur sa bouche.

_ Il faut que j'aille parler à Athena, dis-je en hochant la tête plusieurs fois d'affiler.

_ Je t'en prie, Ren, soupira Levi. Ne lui fais pas plus de mal.

_ Je n'ai jamais voulu lui en faire, admis-je en m'écartant d'eux. Quelle chance vous aviez de tomber sur elle hein ?

Levi haussa ses épaules et Ezra l'attira à lui pour un câlin.

_ Donnez-moi quelques minutes seul avec elle, quémandai-je. Vous pouvez nous rejoindre ensuite ou nous reviendrons vers vous. Si elle ne veut pas que je reste, alors je partirai.

_ Non ! s'exclama Ezra, soudain pâle.

Mon cœur se serra face à ce cri d'alerte. Voilà pourquoi nous n'avions jamais mis fin à notre arrangement, à notre échange, à notre relation. Car nous ne le voulions pas.

_ Je ne vous ferais pas choisir, soufflai-je.

_ Ren, murmura Levi, inquiet.

_ Mais je ne vous abandonnerai pas non plus. Je vous l'ai promis.

Je m'approchai une dernière fois d'eux et déposai un long baiser sur chacune de leur bouche. Ils s'accrochèrent à moi pendant quelques secondes, leur souffle sur mon visage.

_ Je vous aime, chuchotai-je.

Je m'écartai avant leur réponse, mais ce fut la voix de Levi qui me poussa à m'arrêter.

_ Elle a encore des sentiments pour toi, me dit-il. Sache-le.

Je hochai la tête, me dirigeant directement vers la baie vitrée à moitié ouverte.

Au fond du jardin, Athena faisait les cent pas, son écharpe pressée contre ses joues. Elle portait une tenue qui lui correspondait, ou du moins qui correspondait aux photos que j'avais eues d'elle au fil des années par Brackston. Je descendis les marches de la terrasse et me mis à traverser le jardin, prêt à lui faire comprendre tout ce que je souhaitais lui transmettre.

Elle releva brusquement la tête en me voyant arriver. Elle prit la tangente tout aussi vite, voulant partir.

Je dus courir pour la rattraper.

Ma main se referma sur son poignet au moment où elle allait emprunter un chemin qui menait en dehors du jardin. Elle rebondit presque contre mon torse quand mon élan lui fit perdre son équilibre. Je la retins de tomber en enroulant mes bras autour d'elle et son dos heurta mon torse quand on se stabilisa. Elle secouait la tête de gauche à droite, sa cage thoracique se soulevant de tout son air.

_ Athena, soufflai-je.

Elle secoua plus fort la tête et je dus resserrer ma prise en la sentant se débattre.

_ Écoute-moi, la priai-je en pressant ma joue contre ses cheveux.

_ Lâche-moi, réussit-elle à dire en poussant contre mes bras.

_ Si tu me laisses parler oui.

_ Tu n'as pas le droit de faire ça, couina-t-elle.

Je pressai mon nez contre ses cheveux, respirant son odeur avant de desserrer ma prise. Elle avait raison, mais j'avais vraiment besoin qu'elle m'écoute.

Lentement, je dénouai mes bras d'elle et cela me demanda tellement d'efforts que j'avais les bras crispés à la fin de mon mouvement. Elle bondit hors de ma portée et regarda autour d'elle un instant pour voir les échappatoires.

Je levai mes deux mains devant moi.

_ Les garçons t'ont parlé de nous, compris-je en voyant ses larmes sur ses joues.

_ Tu ne comprends rien, souffla-t-elle. Tu dois partir. Tu ne peux pas rester ici. Tu ne peux pas faire ça.

_ Athena, insistai-je.

_ TU NE COMPRENDS RIEN ! s'écria-t-elle.

Je clignai des yeux face à son cri. C'était un cri de désespoir qui remua mes tripes et me rendit conscient de ce que j'avais fait à l'époque, ou plutôt de ce que je n'avais pas fait.

_ J'aurais dû te protéger, soufflai-je. Je suis désolé. Tu m'entends ?

_ Tu ne me dois rien, rétorqua-t-elle en continuant de regarder autour d'elle. S'il te plaît, tu dois partir.

_ Je ne veux pas partir, répondis-je d'un ton tranchant. Je ne veux pas partir d'ici sans t'avoir parlé, Athena. Je sais que je t'ai fait du mal. Et je ne pourrais jamais me faire pardonner, ni dans cette vie ni dans les dix prochaines. J'ai dit des choses dont je ne comprenais pas encore l'impact et pour ça, je te présente mes excuses.

_ Ce n'est pas à propos de toi ou de moi, Soren, dit-elle en grimaçant.

Comme si utiliser mon prénom lui faisait quelque chose.

_ Je ne suis pas venu ici pour demander, ajoutai-je sans prendre en compte sa demande, je suis venu ici pour te dire ça : je vais te protéger.

Elle me regarda avec des yeux remplis de détresse.

_ Tu ne peux pas et je ne veux pas, assena-t-elle en croisant ses bras sur son ventre.

_ Je sais ce que je t'ai pris dans cette chambre d'hôpital, murmurai-je d'une voix rauque. Je l'ai fait égoïstement, parce que je voulais garder une partie de toi et ne jamais te la rendre.

Je fis un pas et elle ne recula pas, m'observant approcher comme le chasseur que je représentais à ses yeux. Je le comprenais parfaitement, mais cela ne m'arrêtait pas, au contraire ça nourrissait ce que je ressentais pour elle.

_ Tais-toi s'il te plaît, chuchota-t-elle.

_ Je vais te protéger, Athena. Que tu veuilles de moi ou non n'a pas d'importance.

_ Tu ne peux pas me protéger, Soren. Tu ne comprends pas.

_ Alors, explique-moi, grognai-je. Explique-moi.

_ Il ne s'agit pas de toi ou de moi. Il s'agit de Levi, d'Ezra, de Brackston ! s'écria-t-elle en pointant du doigt la maison.

Voyant que je restais confus face à cette tirade, elle dut s'énerver, car elle plaqua ses mains sur mon torse pour me pousser plus loin d'elle. Je ne fis qu'un pas en arrière.

_ Es-tu idiot ou simplement borné ? s'écria-t-elle.

_ Benson a menacé ton frère n'est-ce pas ? compris-je avec un train de retard.

Je savais une bonne partie des menaces que Benson avait faites à Athena la première fois et la seconde fois. J'en étais conscient, mais tout comme il n'avait plus la main mise sur Levi et Ezra, il n'aurait plus la main mise sur Athena si jamais elle acceptait que je fasse partie de sa vie.

_ Ça n'a aucune importance, dit-elle en secouant la tête. Je ne veux pas qu'il fasse du mal à Levi et Ezra.

Elle n'ajouta rien, mais son regard sur moi voulait tout dire. Elle ne voulait pas que Brackston soit blessé dans l'histoire non plus.

_ Il ne peut plus leur en faire, chuchotai-je d'une voix que j'aurais aimée ferme.

Athena fronça ses sourcils.

_ Concernant ton frère, je peux te dire qu'il se débrouille très bien tout seul pour gérer Benson, admis-je à contrecœur. Quant à Ezra et Levi, Benson ne peut plus les toucher.

_ Comment peux-tu en être si sûr ? haleta Athena.

Je fis de nouveau un pas vers elle et repoussai une mèche de ses cheveux derrière son oreille. Elle se figea complètement, observant une de ses mèches s'enrouler autour de mon doigt.

_ Parce qu'il a autant à perdre que moi maintenant, chuchotai-je sur un ton de confidence.

Un long silence s'étendit entre nous quand elle comprit le sens de mes paroles. Benson ne pouvait plus faire grand-chose pour m'atteindre, car j'étais sa seule porte de sortie. Il avait tout misé sur moi et maintenant, il était obligé de faire avec moi. Voilà ce que j'avais compris il y a quelques années déjà et ce que j'utilisais pour remettre Benson sur le droit chemin quand il se croyait tout permis : jusqu'à menacer les gens que j'aimais.

La main d'Athena se referma sur mon pull, puis son front heurta mon torse.

_ Je te déteste, souffla-t-elle, la voix enrouée.

_ Je sais, murmurai-je, retenant un sourire.

Je glissai ma main sur ses cheveux et elle finit par coller sa joue contre mon torse. Un de ses bras s'enroula timidement autour de mes hanches et j'en profitai pour me rapprocher d'elle.

_ Tu n'as plus à avoir peur maintenant, chuchotai-je.

_ Je suis amoureuse de Levi, dit-elle contre mon torse d'une voix à moitié étouffée.

Je ne pus retenir un léger gloussement et me penchai contre son oreille.

_ Moi aussi, avouai-je.

Elle soupira et se redressa en s'écartant.

_ Tu es aussi en train de tomber amoureuse d'Ezra, devinai-je à sa bouche pincée.

Elle haussa ses épaules.

_ C'est confus, souffla-t-elle.

_ Tant que tu acceptes de me parler, tout est possible, dis-je en penchant doucement la tête sur le côté.

Elle me regarda longuement.

_ Je n'en avais pas le droit, admit-elle en baissant son regard sur ses pieds.

Je glissai mon doigt sous son menton.

_ Je ne demande pas une seconde chance, juste que tu acceptes de me parler.

_ Je ne sais pas si je vais pouvoir le faire, admit-elle.

_ Essayons, l'incitai-je.

Son sourire n'atteignit pas ses yeux et je me demandais si elle réussirait un jour à me parler normalement, ou du moins, comme au début.

Nous retournâmes vers la maison en marchant l'un à côté de l'autre, dans un silence un peu étrange, mais je me considérais chanceux pour l'instant. Qu'elle ne me rejette pas en bloc était mieux qu'un bon vieux rejet froid et distant. Levi sortit sur la terrasse avant que nous arrivions et tendit ses bras à Athena qui s'y réfugia en vitesse. Je souris tendrement en les voyant faire. Ezra sortit à son tour et s'approcha de moi. Je reçus un baiser sur la joue sous le regard intrigué d'Athena.

_ Comment faites-vous pour que ça passe inaperçu ? demanda-t-elle en laissant Levi lui caresser doucement le dos pour la réconforter.

_ Beaucoup de rendez-vous, admis-je.

_ Et quelques combines, ajouta Ezra en enroulant son bras autour de ma taille.

Je lui souris avec douceur et caressai sa nuque. Levi nous observa un instant avant de croiser mon regard. Il ne put retenir un léger rire et pressa Athena un peu plus contre son torse.

_ C'est trop étrange pour moi. Je propose de passer à notre activité, lâcha-t-il en embrassant le crâne de son amoureuse.

_ C'est une bonne façon d'éviter toutes conversations hasardeuses, admit Ezra.

_ Elle finira par arriver, mais le plus tard sera le mieux ! s'exclama Levi.

Athena me jeta un coup d'œil avant de se cacher contre l'épaule de Levi.

_ Qu'aviez-vous prévu ? m'enquis-je.

_ Après les pizzas ? remarqua Ezra. De l'acrobranche !

Si les pizzas n'eurent pas un grand succès, quelques rires s'échappèrent des bouches quand nous arrivâmes au parc d'acrobranche. Athena était couvée par les deux hommes autour d'elle tandis que je gérais quelques arrangements pour que nous soyons les seuls sur le parcours. Si le mec observa bizarrement mes lunettes et ma casquette, il accepta volontiers le billet supplémentaire pour n'accepter aucune autre personne sur le parcours tant que nous y étions.

J'envoyai un rapide mail à Brackston pour qu'il ne s'inquiète pas plus et retournai vers mes trois compagnons. J'avais toujours été très à l'aise avec les exercices d'escalades à l'armée, alors je n'avais pas trop peur de m'aventurer dans les arbres. Athena, quant à elle, regardait bizarrement Ezra tandis que l'employé du site le harnachait avec des sangles et des harnais. Levi portait déjà le sien et je me dirigeai vers la rangée des harnais. J'en pris un et me raclai la gorge pour qu'Athena pivote vers moi. Elle me jeta un mauvais coup d'œil.

_ Je crois que je vais vous regarder, minauda-t-elle

_ Je gère très bien les nœuds, remarquai-je.

_ Ma petite perle, tu ne te défiles pas, rigola Ezra en s'approchant.

J'adorais ce petit surnom. Levi me regarda en haussant un sourcil. J'allais bien profiter de ce petit moment pour renouer avec Athena. Je ne pouvais pas me permettre autre chose pour l'instant. Et je voulais que Levi revienne un peu vers moi en voyant que je ne flinguais pas ce qu'il avait avec Athena. Être avec plusieurs personnes signifiait aussi respecter l'équilibre de chacun avec chacun.

Athena me jeta un coup d'œil un peu mauvais avant de retirer son écharpe et sa petite veste. Il faisait bon aujourd'hui, donc nous pouvions nous permettre. J'entendis Levi dire à l'employé qui l'attachait que j'étais un ancien militaire et que je pouvais passer le harnais de ma camarade. Je me plaçai devant elle et m'agenouillai pour qu'elle passe le harnais par ses jambes. Elle posa une première main sur mon épaule et glissa son pied gauche dans le trou que je lui indiquais, puis le suivant. Je me redressai en faisant remonter le harnais sur ses cuisses, puis sur ses hanches. Je serrai quelques sangles et lui jetai un coup d'œil.

_ Ce n'est pas trop serré ? soufflai-je.

Elle déglutit et secoua la tête, les joues un peu rouges. Je lui fis passer les deux autres sangles sur ses épaules et tirai un peu. Elle se rattrapa contre mon torse avant de retirer ses mains brusquement.

_ Tu as le droit de me toucher, chuchotai-je à son oreille en serrant la première sangle sur son épaule droite.

_ Je ne préfère pas, admit-elle.

_ Dommage, dis-je en haussant mes épaules.

Elle grommela quelque chose et bientôt, je tirai sur son harnais en entier pour voir s'il tenait bien. Elle poussa un petit cri et je fus satisfait de l'ensemble.

_ Ma grand-mère avait l'habitude de dire quelque chose quand j'étais plus jeune, dis-je.

Athena fronça ses sourcils, sa main toujours sur mon torse pour se retenir.

_ Que tu aurais dû mieux te comporter ? marmonna-t-elle. Manger moins de carambars ?

Je ris à ce souvenir.

_ Entre autres, admis-je.

Je serrai sa main contre mon torse et elle se rendit compte à ce moment-là qu'elle l'avait laissée là. Elle ne l'enleva pas cependant.

_ Quand on est prêt à pardonner une fois, il faut être prêt à pardonner dix fois.

_ Parce que tu es assez bête pour devoir te refaire pardonner ?

_ Parce que j'ai beaucoup de choses pour lesquelles me faire pardonner, admis-je.

Je me penchai et déposai un rapide baiser sur sa joue. Elle rougit avant de tirer sur mes lunettes, juste assez pour voir mes yeux.

_ Je ne t'ai pas encore pardonné, dit-elle.

Je hochai la tête et elle se recula doucement.

Levi me tendit mon harnais et à mon tour, je me harnachai correctement. Je pivotai vers mon amoureux et lui fis tirer sur mes sangles pour les vérifier. Il eut un petit sourire.

_ Tout ira bien, soufflai-je contre sa bouche.

Et je commençais à y croire. 

**

Les menaces de Benson se réaliseront elles ? 🤔🤔

Alors cette journée ensemble vous la trouvez comment ? 😎😎😎

J'espère que Soren vous plaît un peu plus ❤️❤️❤️❤️