Josh duỗi người chậm rãi. Lũ sói đồng có bản năng phân biệt giữa đối thủ yếu hơn và mạnh hơn chúng. Điều đầu tiên bạn cần làm là thể hiện rằng bạn mạnh hơn chúng. Không có gì ngạc nhiên khi lũ sói đồng không vội vàng tấn công mà chỉ đứng khựng lại và trừng mắt nhìn
Josh. Đó là vì anh ta cao hơn nhiều so với những gì chúng nghĩ.
Nhờ vậy, chúng do dự không chạy đi, vì như thế sẽ đồng nghĩa với việc từ bỏ...
Con to nhất, có vẻ như là thủ lĩnh của bầy, tiến lên một bước và gầm gừ với giọng trầm, để lộ hàm răng sắc nhọn;
nó dường như không có ý định nhượng bộ kẻ đối diện. Trong lúc căng thằng nhìn chằm chằm vào con đầu đàn, Josh nhanh chóng suy nghĩ xem mình có thể sử dụng vũ khí nào.

Sẽ thật ngu ngốc nếu đối mặt với một nhóm động vật hoang dã mà không có gì trong tay. Ý nghĩ đầu tiên xuất hiện là một khẩu súng, nhưng đạn đã cạn kiệt trước đó không lâu. Josh không hề lùi bước mà nghĩ rằng dù không có súng, anh ta vẫn có thể dùng thứ khác làm vũ khí.
Không rời mắt khỏi con đầu đàn, Josh nhanh chóng đảo mắt xung quanh. May mắn thay, cốp xe vẫn đang mở, nhớ đến chiếc cờ lê bên trong, anh ta nhanh chóng xác định hướng tấn công trong đầu. Vấn đề bây giờ là Chase. Chiếc xe khá an toàn, nhưng có một điểm yếu - ô cửa kính phía sau. Khoảng trống đó đủ rộng để một con sói đồng có thể nhảy vào. Josh nuốt khan, căng thẳng.
"Mr. Miller."

Vẫn không rời mắt khỏi con sói đầu đàn, anh ta khẽ gọi Chase với giọng trầm.
"Đến lúc tôi ra hiệu, hãy chuyển sang ghế trước và cúi thấp xuống hết mức có thể, tôi sẽ lo phần còn lại. Hiểu chứ?"
'."
"Mr. Miller."
Lần này, anh ta gọi tên Chase dứt khoát hơn, nhưng vẫn không có phản hồi.
Josh buộc phải liếc nhanh về phía
Chase, và ngay lập tức sững sờ.
Không ngờ Chase lại tái nhợt như vậy, thậm chí trông như đã bất tỉnh dù mắt vẫn mở.

Anh ta chỉ đờ đẫn nhìn chằm chằm vào lũ sói đồng, như thể không hề nghe thấy Josh đang gọi, thậm chí không chớp mắt. Không rõ Chase có còn thở hay không. Josh lúng túng trước phản ứng bất ngờ này, nhanh chóng quay qua quay lại giữa Chase và con sói đầu đàn.
"Mr. Miller, anh đang làm gì vậy? Mau
tinh lai!"
"
!..."
"Mr. Miller!"

Đột nhiên, Josh nhớ ra nỗi ám ảnh của
Chase với loài chó, thậm chí đến mức từng khóc lóc và đông cứng người lại.
Liệu cậu ta có bình tĩnh hơn nếu mình nói rằng đây là sói đồng chứ không phải chó? Nhưng dù sao thì chúng cũng cùng họ với nhau. Hay mình nên gọi chúng là cáo vì chúng trông giống cáo hơn? Trong vài giây ngắn ngủi, hàng loạt suy nghĩ hiện lên trong đầu Josh rồi nhanh chóng biến mất. Đây không phải lúc để trấn an Chase.
Vẫn không rời mắt khỏi con đầu đàn,
Josh từ từ dịch chân sang một bên, tiếp cận cốp xe, luồn tay xuống dưới nắp cốp đang mở. Đầu ngón tay anh ta chạm vào bề mặt lạnh lẽo của chiếc cờ lê, và nhanh chóng nắm chặt lấy nó.
Ngay lập tức, con sói đầu đàn cảm nhận được sự bất thường. Khi Josh lao vào bên trong, anh ta hét lên đầy quyết liệt.

"Mr. Miller, tiến lên đi! Mau di chuyển!"
Lũ sói đồng từ khắp nơi lao đến, sủa gào dữ dội. Đúng lúc đó, Chase hét lên
va om dau.
"Ahhhhh!"
"Mr. Miller!" Josh tiếp tục hét, vừa đá vừa đấm vào những con thú hoang đang lao tỏi.
"Mr. Miller, tỉnh lại đi! Chết tiệt, mau di chuyển đi."
"Ahhhhhhhh!"
"Chase Miller!"
Mặc cho những tiếng hét lặp đi lặp lại,
Chase vẫn hoảng loạn và la hét, hoàn toàn không nghe thấy lời của Josh. Cuối cùng, Josh tức giân chửi thề.

"Chết tiệt!"
Puck! Một âm thanh nặng nề vang lên;
con sói đồng đang lao vào Josh ngã gục xuống bất động. Josh lập tức đóng sập cửa sau xe lại. Anh ta mong rằng mọi chuyện đã kết thúc, nhưng đáng tiếc, kính sau đã hoàn toàn vỡ vụn.
"Đồ ngốc! Cậu không nghe thấy tôi sao? Cậu đang làm cái quái gì vậy?
Không thể tự kiểm soát mình sao?"
Ngay bên cạnh, con đầu đàn lao tới từ phía sau. Trước khi nó kịp căn vào vai anh, Josh kịp thời né tránh và vung cờ lê đánh mạnh vào nó. Bịch! Con sói đầu đàn bị đánh bay ra xa. Ngay lúc đó, một con sói khác lao tới, nhưng Josh đá mạnh vào nó, khiến cả bầy tạm dừng lại trong giây lát.

Nhưng chuyện chưa kết thúc ở đó. Đột nhiên, Josh cảm thấy một cơn lạnh chạy dọc sống lưng, anh ta quay lại và thấy một con sói đang nhảy thằng về phía ô cửa kính bị vỡ. Josh lập tức hạ nắp cốp xe xuống bằng một tay, đồng thời tung một cú đá mạnh vào con sói đang tấn công. Vút! Con sói lăn lộn xuống đất, nhưng ngay lập tức, một con khác lại lao tới.
Trong khi đó, Chase vẫn run rẩy ngồi co rúm trong xe, không thể nhúc nhích.

Chết tiệt.
Josh nghiến răng và nhanh chóng đánh giá lại tình hình. Anh ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhắm vào con sói đầu đàn. Vừa bảo vệ khách hàng vừa tiêu diệt kẻ thù cùng lúc đã đủ khó khăn, nhưng với tình trạng của Chase lúc này, đó là phương án duy nhất.
Những tiếng sủa dữ dội vang lên từ nhiều hướng, mục đích của chúng rất rõ ràng: chờ cho Josh kiệt sức. Con đầu đàn có vẻ rất tin tưởng vào sự thống trị của mình. Nó không hề lùi bước mà chỉ chờ đợi một sơ hở. Và cuối cùng, nó tìm thấy 'kẽ hở' đó.
Một con sói khác nhảy lên phía sau con đầu đàn, sủa vang và đe dọa. Josh quay lại để xử lý nó. Chính lúc đó, con đầu đàn lao thằng về phía Chase.
"Ahh!"

Josh hét lên đầy hoảng hốt khi thấy cảnh tượng đó.
"CHASE!"
Khoảnh khắc đó, Chase khẽ giật mình.
Và rồi, thời gian như chậm lại.
Cậu ta ngẩng đầu lên, nhìn về phía sau và thấy con sói đồng đang nhe răng về phía mình. Những chiếc răng sắc bén đủ để cướp đi hơi thở của bất kỳ ai, lấp lánh dưới ánh trăng.
Chase cứng đờ, không thể cử động.
Tầm nhìn của cậu ta tràn ngập bởi cái miệng đang mở rộng của con thú
hoang.
Đầu óc đột nhiên trống rỗng.
Thà để nó cắn vào sau gáy và kết thúc tất cả...

Nhưng khoảnh khắc đó không bao giờ đến.
Thay vào đó, cậu ta nghe thấy một tiếng bụp ngay trước mặt mình.
Nhưng không có cơn đau nào cả.
!..?"
Chase chậm rãi mở mắt trong sự bối rối.
Và cậu ta bắt gặp đôi mắt vàng của con sói.
Nó vẫn đang chảy dãi, để lộ hàm răng sắc bén, đôi mắt đầy dữ tợn khóa chặt vào cậu ta. Nhưng mục tiêu mà nó vừa cắn không phải là Chase.
Lúc này, Chase mới nhận ra Josh đã lao đến chắn giữa hai người. Và một sự thật cay đắng: con đầu đàn đã cắn vào cánh tay của Josh, thav vì cổ của cậu.

Sự ngạc nhiên không kéo dài lâu.
Josh, người đang nằm trong cốp xe, dùng cánh tay của mình để đỡ lấy đòn tấn công của con sói. Cùng lúc đó, anh ta vung mạnh chiếc cờ lê trong tay còn lại và giáng một cú thật lực vào đầu con
thú.
Anh ta bị tấn công liên tục nhưng không dễ dàng buông bỏ.
Những con khác cũng bắt đầu lao lên.
Josh không chút do dự đá bay từng con một cách tàn nhẫn.
Hơi thở của anh ta ngày càng trở nên
nang ne hon.
Cuối cùng, Josh cũng giật mạnh để gỡ con sói khỏi cánh tay mình. Nhưng máu đã túa ra, vết thương trông có vẻ sâu.

Chase mở to mắt kinh hãi khi nhìn thấy cảnh đó.
Khi con sói lao tới một lần nữa, Josh - dù không hề do dự - chỉ khẽ nhún vai, hơi thở nặng nề hơn bao giờ hết.

"Ah."

Josh hít một hơi thật sâu và khẽ khựng lại, nuốt khan.

Chase chỉ lặng lẽ nhìn anh ta như vậy.

Đôi mắt vàng sắc lạnh của con đầu đàn, đang trừng trừng nhìn Josh, lại một lần nữa hướng về phía Chase.

Ngay lập tức, lồng ngực cậu ta thắt chặt lại, hơi thở trở nên khó khăn.

Trong tai cậu, tiếng chó sủa vang vọng không ngừng, tim đập thình thịch, nhưng tầm nhìn lại dần tối sầm lại.

Mình phải giúp...

Chase cố gắng nảy ra một ý tưởng, nhưng cơ thể cậu ta vẫn không thể cử động.

Một mình anh ấy sẽ có giới hạn...

Hơn nữa, Josh đã dính đầy máu.

Nhìn kìa, anh ấy kiệt sức lắm rồi...

Chase vô thức nhìn hơi thở nặng nhọc trên lưng Josh, đôi vai anh ta phập phồng theo từng nhịp thở.

Josh đứng chắn trước mặt cậu, bảo vệ Chase khỏi lũ sói đồng đang lao tới.

Chase không thể làm gì, chỉ có thể cứng đờ người tại chỗ.

Dù biết rõ điều đó, nhưng cậu ta vẫn không thể giữ vững tinh thần đang dần mờ nhạt, càng không thể cử động.

Trong tầm mắt cậu ta chỉ còn lại tấm lưng căng cứng của Josh.

Chase nhìn anh ta và thấy Josh cởi bỏ chiếc áo khoác rách tả tơi của mình.

Sau đó, tấm lưng với chiếc áo sơ mi trắng thấm đẫm mồ hôi hiện ra.

Đột nhiên, mắt cậu ta nhói đau.

Ah... ah... ah...

Bàn tay run rẩy bấu chặt vào ngực, nhưng hơi thở vẫn chẳng thể ổn định.

Cuối cùng, khi ba con sói đồng cùng lúc lao vào người Josh, Chase hoàn toàn mất ý thức.

✤✤✤✤✤✤

<Uh, huh...>

Tôi nghe thấy một tiếng hét từ đâu đó.

Cậu bé khóc nức nở, dùng nắm tay lau đi những giọt nước mắt không thể kìm nén.

Cậu bé tóc vàng, mặc quần short và áo có dây đeo, trông thật lộn xộn với nước mắt, nước dãi và nước mũi chảy khắp khuôn mặt xinh xắn của mình.

Nhưng dù cậu ta có khóc bao nhiêu đi nữa, cũng không ai đến an ủi.

"Chase thật kỳ lạ."

Grayson nhăn mặt nói.

Cậu ta là người duy nhất chú ý đến Chase nhiều như vậy.

Nathaniel chỉ thản nhiên hút thuốc, mắt dán vào màn hình điện thoại, còn Stacey thì cũng chỉ phản ứng hờ hững.

Hai đứa trẻ còn lại thì quá nhỏ để hiểu chuyện.

Sự hiểu lầm cũng đau đớn như sự thờ ơ. Nhưng Chase không thể biết điều nào tệ hơn.

Chú chim nhỏ đã không hót lấy một lần từ sáng nay. Nó cũng không uống nước, không ăn gì.

Lo lắng cho chú hoàng yến vàng quý giá của mình, Chase đã không thể tập trung vào lớp học cả ngày.

Và khi lao về nhà, cậu ta thấy con chim nằm bất động trên sàn lồng lạnh lẽo.

Chase hoảng hốt hét lên.

Grayson nhìn thấy, tiến lại gần và mở cửa lồng.

Nước mắt trào lên trong mắt Chase.

"Chim của em, Grayson."

Nghe tiếng khóc, Grayson nhặt con chim lên, đặt vào lòng bàn tay, chọc vào nó vài lần rồi thản nhiên mở miệng.

"Nó không bị bệnh đâu, nó chết rồi."

"Chết...?"

"Ừ."

Rồi Grayson thản nhiên nói tiếp.

"Mình nên vứt nó đi thôi."

Trước khi Chase kịp chấp nhận sự thật, Grayson đã thản nhiên quay đi.

Và chú hoàng yến vàng cứ thế rơi vào thùng rác.

Chase sửng sốt hét lên.

Grayson chỉ nhìn cậu với vẻ ngạc nhiên trước phản ứng ngoài dự đoán.

Chase vội vàng nhặt con chim ra khỏi thùng rác.

Nó hoàn toàn bất động.

Dù cậu có vuốt ve bao nhiêu, dù có khóc đến thế nào, cũng chẳng có gì thay đổi.

Cậu đã khóc hàng giờ liền, nhưng thứ duy nhất cậu nhận lại là những ánh mắt lạnh lùng.

"Nó chết rồi, Chase."

Grayson nhẹ nhàng nói như thể đó chỉ là một chuyện bình thường.

"Nó chết rồi, nên mình vứt nó đi thôi."

Chase nghẹn ngào than vãn giữa những tiếng nức nở.

Cha cậu nhìn cậu với vẻ mặt vô cảm.

Chase khóc nức nở, không thể kiềm chế nỗi đau trong lòng.

"Grayson đã vứt con chim của con vào thùng rác... Và Stacy, Nathaniel cũng vậy, họ đều nói con sai. Có phải con thực sự là một đứa trẻ kỳ lạ không?"

Chase lại bật khóc, nhưng cha cậu chỉ nhìn cậu với ánh mắt nghiêm nghị.

Ông mở miệng, giọng khô khốc và vô cảm, nhìn đứa con trai đang kiệt sức sau một trận khóc dài.

"Con chim đó vô dụng."

"..."

Cái đầu đã quay cuồng vì khóc của Chase bỗng trống rỗng.

Cậu nhìn cha mình đầy hoang mang.

Gương mặt ông lạnh lẽo, không khác gì ánh mắt của Nathaniel, Grayson và những người anh em khác.

Chúng đều giống nhau.

Cảm giác nước mắt lại trào lên, Chase hé môi, giọng nói run rẩy.

"Nó đẹp và nó biết hót."

Đó là lời phản kháng duy nhất mà Chase có thể thốt ra.

Nhưng câu trả lời nhận lại cũng chẳng khác gì.

"Gì cơ?"

Cha cậu nhíu mày, thực sự không hiểu.

Giống như tất cả anh em của cậu.

Ngay lúc đó, Chase mất hết can đảm và động lực để nói thêm bất cứ điều gì.

Người cha mở miệng, khuôn mặt không chút cảm xúc, nhìn đứa con trai với đôi mắt mở to.

"Ba sẽ mua cho con một con mới."

Chỉ vậy thôi.

Ông xoa đầu Chase một lần, như thể chuyện đã được giải quyết, rồi quay lưng lên lầu.

Chase lại một lần nữa bị bỏ lại một mình.

Vài giờ sau, cha cậu quay lại, nhưng Chase không nhắc đến con chim nữa.

Cha cậu chỉ đơn giản nói rằng con chim của Chase đã chết và cậu cảm thấy buồn. Nhưng khi cậu không phản ứng gì, ông cũng chẳng nói thêm nữa...

Đêm đó, khi nằm một mình trên giường, Chase mới nhận ra những vết thương trong lòng mình trống rỗng đến mức nào.

Ngay lúc ấy, cậu hiểu ra rằng mình đã từng mong đợi ai đó nhận ra trái tim đang vụn vỡ của mình.

Nhưng điều đó đã không xảy ra.

Và rồi cậu nhận ra rằng mình thực sự là một kẻ xa lạ trong chính gia đình này.

Những giọt nước mắt tưởng như đã khô lại tiếp tục lăn dài.

Cậu cắn chặt môi để chịu đựng, nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi, bất chấp ý chí của cậu.

Thế giới cũng như vậy thôi.

Rốt cuộc, ai cũng nhìn mình với ánh mắt xa lạ.

Họ chỉ mỉm cười, không hiểu. Hoang mang, bối rối.

Thời gian cứ thế trôi.

Bây giờ mình đã quá mệt mỏi với những hiểu lầm như thế này rồi.

Mình chẳng mong gì nữa.

Chỉ muốn được một mình.

Rồi một ngày nào đó, tất cả sẽ kết thúc.

✤✤✤✤✤✤

Khi mở mắt ra, trong giây lát Chase không nhận ra tình trạng hiện tại của mình.

Cậu chớp mắt liên tục, cố gắng định hình khung cảnh trước mắt.

Cậu đang tựa vào ghế sau của xe, giống như lần cuối cùng cậu bất tỉnh.

Xung quanh yên tĩnh một cách kỳ lạ.

Tất cả những âm thanh tuyệt vọng cậu nghe trước đó dường như đã biến mất.

Thứ duy nhất vang lên là tiếng thở gấp khẽ khàng, như thể cả thế giới đã bị xóa sổ.

Trước khi kịp suy nghĩ gì, cơ thể cậu phản ứng trước—một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, da gà nổi khắp người, và đôi mắt dần mở to.

Và người đó...?

Ngay lúc đó, cậu hoàn toàn tỉnh táo, vô thức nuốt khan, rồi bật dậy.

Gió lạnh ùa qua cửa kính sau đã thủng, mang theo mùi khói thuốc.

Ai đó đang hút thuốc.

Không thể nào...

Chase chậm rãi quay đầu lại.

Qua cánh cửa xe, cậu có thể thấy một phần cơ thể của ai đó.

Sau một chút do dự, cậu bước đến gần cửa sổ và nghiêng mặt ra nhìn.

Gió lạnh luồn qua lớp kính vỡ, mang theo cái rét buốt như lúc trước.

Nhờ vậy, khung cảnh bên ngoài hiện ra trước mắt cậu rõ ràng hơn.

Josh đứng cách đó vài bước, quay lưng lại với Chase, như trước đây.

Không còn nghi ngờ gì nữa—từ làn khói đang lan tỏa quanh khuôn mặt anh ta, có thể thấy rõ ràng Josh đang hút thuốc.

Chase bỗng chốc sững sờ, lặng lẽ nhìn từ phía sau.

Chiếc áo sơ mi trắng của Josh nhăn nhúm, bẩn thỉu, trông thật lộn xộn.

Tuy nhiên, dù lớp vải mỏng che phủ, những cơ bắp săn chắc trên lưng anh vẫn hiện rõ ràng.

Chỉ một cử động nhỏ—mỗi lần Josh nhấc điếu thuốc ra khỏi miệng rồi đặt lại—cũng khiến áo anh nhăn lại một chút theo chuyển động của cánh tay.

Những đường nét sắc sảo và cân đối của anh ta được thể hiện một cách rõ rệt.

Ánh mắt vốn đang dừng lại trên tấm lưng rắn chắc bất giác trượt xuống phía dưới.
Đột nhiên, Chase cau mày.
Chân của anh ta... thật sự rất dài.
Ngay lúc đó, hình ảnh cú đá mạnh mẽ mà Josh tung ra với con sói đồng bất chợt hiện lên trong tâm trí cậu.
Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng.
Cú đá đó... thật sự rất ấn tượng.
Bây giờ nghĩ lại, nó không chỉ đơn thuần là mạnh-mà còn chính xác một cách đáng kinh ngạc.
Nhận ra điều mà trước đây mình chưa từng chú ý đến, Chase bất giác do dự.

Đúng lúc đó, Josh phủi tàn thuốc khỏi điếu thuốc, ánh mắt vô tình chạm phải Chase.
Sau một khoảnh khắc hơi sững lại, anh ta nhanh chóng nở nụ cười quen thuộc.
"Ngủ ngon chứ?"
Khóe môi anh ta khẽ nhếch lên, ánh mắt dịu dàng khiến Chase bối rối trong giây lát.
Anh ta không nên tức giận hoặc cáu kỉnh sao?
Tại sao anh ta lại cười?
Josh trông thật sự thảm hại.
Quần áo rách tả tơi, khắp người là những vệt máu khô, cánh tay với những dấu răng của sói đồng lộ rõ từng mảng thịt đỏ.

Nhìn kỹ hơn, gần như không có chỗ nào trên người anh ta còn nguyên vẹn.
Gương mặt vốn đẹp đẽ giờ đây đầy máu và bụi bẩn.
Chase dừng lại khi ánh mắt cậu vô tình chạm vào vết xước sâu bên một bên má anh ta.
Josh dường như hiểu nhầm ánh nhìn của cậu, anh ta chỉ lặng lẽ rút điếu thuốc khỏi môi rồi thổi ra một làn khói mỏng.
Chase dời ánh mắt sang điếu thuốc.
"Tôi mượn một điếu. Xin lỗi nhé."
Nụ cười trên môi Josh hoàn toàn không có chút gì gọi là hối lỗi.

Nhưng nó cũng không mang vẻ châm chọc, mà chỉ đơn giản là ngang ngạnh một cách kỳ lạ.
Vậy cũng tốt, Chase nghĩ.
"Không phải anh nói là sẽ bỏ thuốc sao?"
Nghe câu hỏi đó, Josh lại cười, ánh mắt thoáng ánh lên một tia thích thú.
Gương mặt mệt mỏi của anh ta bất giác
thu hút sự chú ý của Chase.
Josh nhìn thẳng vào cậu, trả lời bằng giọng điệu thản nhiên:
"Tôi đang chảy máu. Thuốc lá không tốt, nhưng nó giúp co mạch máu lại."
Nói rồi, Josh nhanh chóng rít một hơi dài.

Làn khói mỏng xuyên qua không khí, tan dần vào không trung.
Chase chỉ im lặng quan sát.
".. mặt anh... bị thương rồi.."
Cậu vô thức thốt lên, chỉ nhận ra điều đó sau khi đã nói xong.
Nhưng phản ứng của Josh lại quá mức bình thản, như thể anh ta đã quá quen với chuyện này.

"Thật sao?"

Josh nói, rồi thản nhiên đưa điếu thuốc lên miệng.

Đó là toàn bộ phản ứng của anh ta.

Chase chớp mắt, cảm thấy khó tin đến mức không thể nói nên lời.

"... Chỉ vậy thôi sao?"

Josh nghiêng đầu, tỏ vẻ khó hiểu trước câu hỏi đầy ngạc nhiên của cậu.

Anh ta thực sự nghiêm túc sao?

Mặt bị thương đến mức có thể để lại sẹo, vậy mà anh ta lại chẳng hề quan tâm chút nào.

Thậm chí còn nói thêm một câu đầy hờ hững:

"Chuyện này có thể xảy ra trong lúc làm việc thôi mà."

Chase hoàn toàn sững sờ.

Nhưng rồi, đột nhiên Josh bật cười—có vẻ như anh ta đã nhận ra cảm xúc thể hiện trên mặt cậu.

Nụ cười rạng rỡ đó khiến Chase lại một lần nữa cảm thấy choáng váng.

Tại sao anh ta lại cười?

Có gì đáng cười trong chuyện này sao?

Chase không hiểu nổi.

Nhưng điều kỳ lạ là, nụ cười ấy lại mang một vẻ lạnh lùng đến khó tin...

Mình có lẽ sẽ không bao giờ thấy chán khi nhìn anh ta, kể cả đến khi chết.

Josh nhấc điếu thuốc lên miệng.

Làn khói uốn lượn trong không khí rồi tan biến thành màu xám.

Hoo...

Lần này, khi Josh nhả khói, anh ta bất ngờ nghiêng người tới gần Chase.

Josh chống tay cầm điếu thuốc lên nóc xe, nghiêng người về phía trước, ánh mắt anh ta khóa chặt lấy Chase.

Khoảng cách giữa họ gần đến mức mũi gần như chạm vào nhau.

Nhưng Chase không né tránh.

Cậu không quay đi, không nhăn mặt, cũng không tỏ ra khó chịu.

Josh im lặng nhìn Chase một lúc, rồi từ tốn mở miệng.

"Mr. Miller."

Giọng nói trầm ấm khẽ vang lên, tan vào trong tai Chase rồi biến mất.

Ngay khoảnh khắc đó, một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng cậu—nhưng không phải vì lạnh.

Josh khẽ mỉm cười, nhìn thẳng vào Chase, vẫn đang lặng lẽ quan sát anh.

Rồi anh ta nhẹ nhàng cất tiếng hỏi:

"Tôi có thể hôn cậu không?"