"Ich kann nicht, Kirschglanz. Ich habe ein Versprechen gegeben."

Die Kätzin bemerkte, dass Tränen in seinen Augen glitzerten, ebenso wie die Verzweiflung.

"Nein! Schattenrose ist eine Lügnerin. Sie wollte dich auf ihre Seite bringen!"

"Schau an, schau an, Kirschglanz.", eine spöttische Stimme kam aus dem Gebüsch. Schattenrose. Ihr kalter Bernsteinblick strich über die Katzen.

"Versuchst du etwa, meinen treuen Rekruten auf deine Seite zu ziehen? Vergiss es! Ein Versprechen mit Schwur auf den SternenClan hält ewig!"

"Sie hat Recht Kirschglanz. Ich kann nicht."

Bucheckernsaat wirkte so gefangen, so verzweifelt, noch nie hatte seine Gefährtin ihn so gesehen.

"Nein!", laut hallte Kirschglanz Stimme über den Kampfplatz. Sie fühlte, wie neue Kraft ihren Körper durchströmte. Herausfordernd hob sie den Kopf.

"Schattenrose lügt. Sie hat alles eingefädelt, damit du auf ihre Seite kommst. Willst du ihm gar nichts erzählen, Schattenrose? Von deiner Wut? Deiner Trauer?"

Ein Funken Unsicherheit blitze in Schattenroses Augen auf.

"Deinem Durst nach Rache, wegen einem Tod an dem du selbst Schuld bist! Dem Tod von..."

Krallen blitzten auf, Kirschglanz schrie. Blutige Kratzer zogen sich über ihre Wange.

"Sprich seinen Namen nicht aus!", blanke Wut herrschte über Schattenroses Muskeln, ihre Krallen wirbelten herum, schneller als der Wind und schlugen auf Kirschglanz ein. Auf ihre Ohren, ihre Augen, ihre Schnauze. Die FlussClan-Kätzin schlug zurück, ihre Hinterbeine schlugen in Schattenroses Bauch und für einen kurzen Moment war sie außer Gefecht.

"Bucheckernsaat, du bist nicht blind. Du warst es nie! Schattenrose hat dich ausgetrickst. Ein Geist steckt in dir, seitdem du geboren bist. Der Geist von Seel..."

Eine schwarze Pfote presste sich auf Kirschglanz Maul, die andere drückte auf ihre Kehle. Schattenroses schwerer Körper warf Kirschglanz zur Seite, Pfoten trommelten auf ihrer Flanke. Panisch vor Angst trat die FlussClan-Kätzin um sich, Zähne blitzten auf.

"Schade... Du warst so mutig. Doch auch die Mutigen werden sterben!", die Stimme der schwarz-roten Kätzin hauchte in Kirschglanz Ohr, spöttisch und verachtend. Geschlagen ließ die Kätzin den Kopf auf den Boden sinken, entblößte ihre Kehle. Ein siegessicheres Feuer flammte in Schattenroses Augen auf, sie bleckte die Zähne und riss das Maul zu einem gewaltigen Biss auf.

SternenClan, ich komme zu dir!

Kirschglanz erwartete den todbringenden Biss, der ihre Kehle zerfetzen und sie zum SternenClan schicken würde. Doch plötzlich war Schattenroses Gewicht verschwunden. Schreie erfüllten, die Lichtung, die Katzen bekämpften sich wieder. Schwanenfeder kam auf Kirschglanz zugestürmt, die Krallen ausgefahren um das zu beenden was Schattenrose bereits angefangen hatte. Seine Muskeln bebten als er auf die Kätzin zusprang, sein weißer Körper streckte sich.

"Nein!", ein kleiner hellbrauner Blitz kreuzte Schwanenfeders Flugbahn. In ein schreiendes Bündel verknäult, kegelten die beiden Katzen Leuchtpfote um.

"Falkenpfote!"

Hektisch kam Kirschglanz auf die Pfoten, vor ihren Augen flimmerte alles. Da, war er. Schwanenfeder drückte den Schüler zu Boden.

"Lass meinen Bruder los, Zeckenteppich!", eine weiter Stimme, eine weitere Katze. Mondpfote stürzte sich auf Schwanenfeder und riss ihm Fellbüschel aus dem Rücken. Kirschglanz Magen zog sich zusammen, als der weiße Kater den Kopf nach hinten drehte und Mondpfote die Zähne in die Schulter schlug. Wütend aufjaulend und mit einem feurigen Blick, rammte die cremefarbene Kätzin ihre krallenbesetzte Pfote in Schwanenfeders Gesicht. Noch mehr Kampfschreie echoten auf dem Platz und ein dunkelbrauner, sowie ein hellbrauner Kater mit schwarzen Streifen schlugen auf den weißpelzigen Krieger ein. Teichpfote und Korallenpfote, Mondpfote und Falkenpfote, alle vier hingen sie auf dem Feind und kratzten, bissen und stießen ihn.

Sie schaffen es!

Erleichtert drehte Kirschglnaz sich um. Was war mit Schattenrose geschehen? Da! Ihr rot gefleckter Pelz leuchtete auf, sie wand sich unter Bucheckernsaats festen Griff.

"Sag es mir Schattenrose!Was hast du getan?!", Wut, so heiß wie Feuer schoss durch Bucheckernsaats Adern, von den Ohren, bis in die Spitzen seiner, vor Blut glänzenden Krallen.

"Niemals!", kampflustiges Knurren drang aus Schattenroses Kehle.

"Dann tu ich es! Seelenschatten war es. Er ist Schuld, am all dem was du durchmachen musstest. Du wärst nie blind gewesen. Deine Schwester hätte nicht sterben müssen. Lavasturm hätte nicht sterben müssen. Aber sie sind es, und das alles nur wegen Schattenroses Fehler. Ist es nicht so, Schattenrose?", Kirschglnaz hellgrüner Blick durchbohrte die Heilerin regelrecht.

Plötzlich lockerte Bucheckernsaat seinen Griff, ein grässliches, hohes Kreischen drang aus seiner Kehle. Unheimliche Schatten waberten um seinen braunen Körper, seine Pfoten verließen den Boden und er schwebte ein Stück in der Luft. Gelbe Augen blitzen kurz auf, blickten Kirschglanz hasserfüllt an. Bucheckernsaat fiel zu Boden, sein Pelz leuchtete viel heller und ein paar Sprenkel weniger zierten sein Fell.

"Nein! Was habt ihr getan?! Ihr habt alles zerstört.."

Sie konnte nicht ausreden. Eichhornkralle presste sie zu Boden, seine Tochter Glockenblumenpfote half ihm. Eine Blutlache breitete sich aus und der Geruch von Tod stieg auf. Schattenroses Augen verloren ihre Wut und sahen blicklos ins Leere. Königinnen schmiegten sich an ihre Jungen, Buchenflocke holte ihre Kleinen aus dem Erdloch und liebkoste sie. Glockenblumenpfote schmiegte sich glücklich an ihre Mutter. So laut wie ein Monster schnurrte Apfelblatt als ihre Jungen an ihren Flanken vorbeistrichen und sie endlich wieder ihren Geruch aufnehmen konnte.

"Es ist noch nicht vorbei!", Leuchtpfotes schwarz-weißer Pelz tauchte aus der Menge auf.

"Jetzt bin ich, Leuchtfarn, die die die Clans vernichten wird! Das Ende der Clans steht bevor!"