CHƯƠNG 68

Quyển sách kinh dị|Hoa Sắc Mãn Kinh

Jane

Lục Phi Trầm suy tư một lúc nói: "Ngược lại theo anh thì dùng khái niệm người điên để hình dung Colvin có lẽ là không chính xác."

Sở Dương Băng khó hiểu nhìn hắn, Lục Phi Trầm lẩm bẩm: "E rằng thứ Colvin nhìn thấy mới là sự thật...."

Sở Dương Băng im lặng không lên tiếng, nhưng khi nhìn thấy biểu tình của Lục Phi Trầm, cậu mơ hồ dự cảm có chuyện gì đó không hay sắp phát sinh.

Sở Dương Băng hỏi: "Cố Dịch An và Trình Kiến Nguyên đâu?"

"Hai người họ đang kiểm tra ở lầu hai, buổi trưa Relf có chuẩn bị cơm cho chúng ta, anh để phần lại cho em rồi, ăn cơm trước đã." Lục Phi Trầm vừa nói vừa bưng cơm nước ở bên cạnh qua cho cậu.

Sở Dương Băng gật đầu, sáng nay cậu phải chịu hai lần bị tấn công tinh thần, sau đó lại ngủ mê man một quãng thời gian, bây giờ tỉnh lại bụng đã đói cồn cào.

Lục Phi Trầm ngồi ở cạnh giường chờ Sở Dương Băng ăn cơm, nhận lại bát không rồi đặt ở một bên, sau đó nói: "Đúng rồi, em nói em thấy một cánh cổng lớn, trên cổng khắc hình quái vật có đầu bạch tuộc, xúc tu, vảy và thân người?"

"Đúng." Sở Dương Băng nói chắc nịch: "Em không thể hình dung được nó lắm, nhưng đại khái là vậy."

"Rắc rối rồi." Lục Phi Trầm mặt mày nghiêm túc nói: "Theo như em hình dùng, anh nghĩ nó có liên quan đến Cthulhu."

"Cthulhu?" Sở Dương Băng khó hiểu nhìn hắn, chờ hắn giải thích cho mình.

"Chính xác mà nói là thần thoại Cthulhu." Lục Phi Trầm nói: "Thần thoại Cthulhu lấy cơ sở từ bộ tiểu thuyết nổi tiếng thế giới của tác giả người Mỹ Howard Philip Lovecraft, được chỉnh sửa và hoàn thiện bởi August William Derleth, từ đó một hệ thống truyền thuyết được rất nhiều tác giả đồng sáng tác."

"Có lẽ em vẫn chưa tiếp xúc với nội dung này, dù sao thần thoại Cthulhu và những tác phẩm có liên quan với nó thật sự quá tối nghĩa. Bây giờ em cũng không kịp xem rồi, để anh tóm tắt một vài khái niệm cơ bản cho em."

Lục Phi Trầm truyền đạt một cách giản lược về nội dung cũng như tư tưởng của thần thoại Cthulhu cho Sở Dương Băng: "Cthulhu được miêu tả trong thần thoại là loài cai trị thuở xưa [1] khi con người còn chưa xuất hiện, chúng được tạo thành bởi những vật chất không xác định đến từ nơi còn xa hơn cả thế gian, con người không thể hiểu được chúng, không thể đến gần chúng, có khi chỉ cần tiếp nhận một vài thông tin có liên quan đến chúng đã trở nên phát điên."

"Thần thoại Cthulhu tiết lộ một thế giới không mục đích, lạnh lẽo, xa lạ, không cách nào hình dung được, con người trong mắt loài cai trị thuở xưa không hề có bất kỳ ý nghĩa nào, vì vậy chúng sẽ không hề có địch ý hay mục đích khó nói nào với con người. Ngược lại chính vì sự ác ý không hề có ác ý này đã tạo thành cái lõi trong hệ thống Cthulhu – sự tuyệt vọng được khơi gợi từ nỗi sợ hãi. Con người tưởng như đã trở thành loài thống trị Trái Đất này, nhưng thực tế con người lại chẳng có ý nghĩa hay giá trị tồn tại nào trong vũ trụ mênh mông, đồng thời mọi sự tìm kiếm đối với những thứ huyền bí bí ẩn đều sẽ dẫn đến kết cục thảm họa."

Sở Dương Băng cảm thán: "Suy nghĩ này....thật điên cuồng."

"Theo lời em nói, anh đoán trong biệt thự này còn một số điểm phát động tương tự với ghế tựa, trong điều kiện đặc biệt sẽ nhìn thấy đoạn thơ Colvin từng khắc xuống, sau đó rơi vào ảo giác có liên quan đến Cthulhu." Lục Phi Trầm nói: "Trong ảo giác, âm thanh mà Cthulhu truyền đạt cho con người chính là thứ âm thanh không người hiểu."

Sở Dương Băng nghe vậy nhíu mày nói: "Nhưng.....nghe hiểu hay không có liên quan gì đến câu chuyện sao? Nhiệm vụ chính của chúng ta không phải là giúp Clauris tìm bản thảo sao?"

"Vấn đề không nằm ở chỗ bản thảo, mà ở chỗ vì sao Clauris muốn tìm bản thảo." Lục Phi Trầm hơi hạ mắt xuống nói: "Kết hợp với hai lần em bị tấn công tinh thần, chúng ta hãy thử sắp xếp lại đầu mối một chút."

"Clauris tự nhận mình là một tác gia, khi biên tập Burton đến thăm nhà thì bị anh trai cô ta là Colvin giết chết, sau đó y giấu bản thảo của Clauris rồi mất tích. Lời kể của Clauris không đáng tin, nhưng kết hợp với tình trạng căn phòng cô ta và trải nghiệm của em, chắc chắn Clauris luôn sợ hãi một sự tồn tại siêu nhiên nào đó, rất có khả năng là Cthulhu mà em từng thấy."

"Trên cửa phòng ngủ của Clauris có vết băng bị dán nhiều lần, chúng ta không chắc cô ta đã làm vậy bao lâu, nhưng rõ ràng dù sợ hãi thì Clauris cũng không đến mức phải chạy trốn căn biệt thự này. Nhưng sau khi Colvin mất tích, Clauris liền vội vàng chạy trốn khỏi biệt thự, hơn nữa vô cùng cố chấp với bản thảo."

Sở Dương Băng hiểu Lục Phi Trầm muốn nói gì: "Ý anh là, sự tồn tại hoặc sức mạnh siêu nhiên khiến Clauris sợ hãi không hề biến mất, ngược lại càng càng càng rõ ràng, càng ngày càng tiếp cận cô ta. Hơn nữa Clauris cho rằng bản thảo đã bị Colvin giấu đi có thể là phương pháp để giải quyết mọi chuyện."

"Cũng không đúng." Sở Dương Băng nhận ra một vấn đề khác, cậu nói: "Nếu như Clauris cho rằng bản thảo có phương pháp để khắc chế Cthulhu thì sao cô ta lại không biết được? Đó là bản thảo do chính cô ta viết mà.....Trừ phi....."

"Trừ phi bản thảo không phải do Clauris viết, mà là do cô ta trộm được từ chỗ Colvin." Lục Phi Trầm khẳng định ý nghĩ của Sở Dương Băng, nói tiếp: "Clauris tự nhận là tác gia, đại khái tất cả bài viết do cô ta gửi cho nhà xuất bản đều là trộm từ Colvin."

"Bởi vì thỉnh thoảng Cthulhu sẽ dùng cảm ứng tinh thần để tiếp xúc với nhân loại tầm thường từ xa, người có thể cảm nhận được sóng tinh thần của Cthulhu thường có linh cảm và trực giác cực nhạy, vô cùng có năng khiếu nghệ thuật. Có rất nhiều người cũng vì tiếp nhận sóng tinh thần của Cthulhu mà bị điên, nhưng lại có những người vì đạt được linh cảm điên cuồng này mà tiếng tăm lẫy lừng."

Lục Phi Trầm hỏi Sở Dương Băng: "Em có biết thuyết linh cảm của Platon không?"

Sở Dương Băng lắc đầu.

"Thuyết linh cảm có hai loại giải thích, loại thứ nhất là thần linh nương lên người thi nhân hoặc nghệ thuật gia, đưa họ vào trạng thái cuồng mê, gửi gắm linh cảm cho họ, giúp họ sáng tạo tác phẩm."

Lục Phi Trầm nhếch môi cười, hắn giương mắt đối diện với tầm mắt của Sở Dương Băng, đôi mắt của hắn chứa đựng sắc thái nóng rực như lửa trên hồ băng, thấp giọng nói: "Có người nói nghệ thuật là ngôn ngữ của thần linh, cũng có người nói nghệ thuật là sản phẩm phụ mà ác ma trong cơn điên rồ đã tạo ra."

Sở Dương Băng bỗng chốc bị ánh mắt của Lục Phi Trầm cuốn hút, cậu cứ cảm giác....trong lời nói của Lục Phi Trầm có tâm sự. Hơn nữa, đây không phải là lần đầu tiên Lục Phi Trầm lộ ra ánh mắt ấy, mà đây cũng không phải lần đầu cậu cảm giác mình đã từng thấy ánh mắt ấy ở nơi nào....

Ở đâu nhỉ?

Khi Sở Dương Băng đang thầm suy nghĩ thì lời kế tiếp của Lục Phi Trầm đã kéo lực chú ý của cậu về.

"Bài viết giúp Clauris trở thành tác giả nổi tiếng, khả năng lớn nhất là sau khi Colvin tiếp xúc với Cthulhu. Clauris nói Burton là bạn tâm thư của cô ta, thường liên lạc với nhau qua thư từ, như vậy có lẽ Burton nhận ra tư tưởng mà cô ta diễn đạt trong thư từ hằng ngày không giống với trong bản thảo nên mới đến thăm Clauris."

"Colvin thật sự đã mất tích, nhưng y có giết Burton hay không, có giấu bản thảo hay không đều cần phải điều tra thêm." Lục Phi Trầm nói đến đây thì dừng một chút, nói: "Bây giờ nghĩ lại, càng có khả năng do trộm bản thảo của Colvin bị bại lộ nên Clauris đã giết chết Burton."

"Còn lý do vì sao Clauris muốn tìm bản thảo, thì rất có thể vì sau khi Colvin mất tích, sự ảnh hưởng của Cthulhu tác động lên Clauris càng lúc càng lớn. Bởi dù sao Clauris cũng chung huyết thống với Colvin, Colvin có thể nghe được tiếng gọi từ vực sâu, thì Clauris cũng có thể."

"Và Clauris cho rằng trong bản thảo bị biến mất sau khi Colvin mất tích có cách để khắc chế Cthulhu, nhưng, mấu chốt nằm ở chỗ, tất cả chỉ là do Clauris cho rằng mà thôi."

"Nếu như không phải thì sao?"

Vấn đề cuối cùng mà Lục Phi Trầm nói khiến Sở Dương Băng chấn động trong lòng, đúng vậy, nếu như không phải thì sao? Clauris cho rằng bản thảo bị mất tích chung với Colvin rất quan trọng, nhưng đây cũng chỉ do cô ta cho rằng mà thôi.

"Hôm nay chắc em cũng cảm nhận được, thứ theo dõi từ bên ngoài phòng ngủ Clauris, sức mạnh đột nhiên phá vỡ cửa sổ trong phòng Colvin... Truyền thuyết nói rằng Cthulhu đã ngủ say ở thành cổ Laleye dưới biển sâu. Khi các ngôi sao được xếp vào đúng quỹ tích, chúng sẽ trồi lên khỏi mặt nước cùng với thành Laleye, giáng lâm xuống thế gian này."

"Trước khi rời đi Clauris nói ba ngày sau cô ta sẽ quay lại, tại sao là ba ngày mà không phải là bốn, năm ngày?" Lục Phi Trầm nói: "Anh nghĩ có lẽ cô ta cảm ứng được thời gian Cthulhu thức tỉnh, cảm ứng được thời hạn cuối cùng."

"Nhưng đây là suy đoán của anh, nhỡ đâu câu chuyện này không phức tạp như anh tưởng tượng. Anh biết Cthulhu, bọn em đều không biết, nếu như không có anh tham dự câu chuyện này, chẳng lẽ bọn em sẽ đoàn diệt hết sao...."

Sở Dương Băng mệt mỏi nhắm mắt lại, tuy nói vậy nhưng cậu biết lời của Lục Phi Trầm là đúng, bởi vì trước khi ảo giác kết thúc, cậu nhìn thấy cánh cổng điêu khắc hình Cthulhu đã mở ra....

Bây giờ nhắm mắt lại, cậu tựa như vẫn có thể nghe được tiếng sóng của biển cả cách đây không xa, nghe thấy tiếng gào thét của những con quỷ ăn xác canh giữ cánh cổng khổng lồ kia, nghe thấy âm thanh không người hiểu....Cảm giác bất lực bao trùm lên người cậu, nếu như thứ họ phải đối mặt chính là những Cựu thần mà chỉ cần nhìn thấy thôi cũng đủ khiến người ta phát điên, vậy thì họ có sức mạnh gì để thoát mạng đây?

"Không, không đâu. Chúng ta cứ tìm kiếm bản thảo trong căn biệt thự này, sẽ không ngừng đụng phải điểm phát động manh mối, ảo giác do điểm phát động tạo nên sẽ khiến ý thức em càng lúc càng đến gần với sự tồn tại siêu nhiên nào đó. Cho dù bọn em không biết về Cthulhu cũng phải từ từ hiểu rõ điểm mấu chốt."

"Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?" Sở Dương Băng hỏi: "Tiếp tục tìm bản thảo, điểm phát động manh mối sao?"

Lục Phi Trầm gật đầu nói: "Trước tiên chỉ có thể làm vậy, hai chúng ta không nhất định có thể hiểu được âm thanh không người hiểu, dẫn theo hai người kia thử xem. Nếu như cả bốn chúng ta đều không hiểu được...Vậy thì ba ngày sau thử đẩy Clauris ra xem sao."

"Em nghỉ ngơi thế nào rồi?"

Sở Dương Băng nói: "Em không sao, chúng ta xuống lầu tìm điểm phát động với hai người kia đi."

"Được, nhưng em phải đồng ý với anh một chuyện." Lục Phi Trầm nghiêm túc nói.

"Anh nói đi."

"Hai lần phát động trước đều là em, những lần tiếp theo anh sợ rằng tinh thần em chịu không nổi, tới lúc đó anh đưa em sống sót rời khỏi sách, em lại bị điên mất." Lục Phi Trầm khàn giọng nói: "Anh không hi vọng chuyện như vậy sẽ phát sinh. Lát nữa xuống lầu hai em cảm thấy có gì bất thường thì phải gọi anh hoặc những người khác đến, rõ chưa?"

Nói xong Lục Phi Trầm thả một nụ hôn thật khẽ xuống cổ Sở Dương Băng, nói: "Anh không phải là người lương thiện gì, trừ em ra, người khác sống hay chết không liên can gì tới anh."

*******************************

[1] Loài cai trị thuở xưa: Còn có tên gọi là Old Gods, chúng là những vị thần cổ xưa từ lúc lục địa Azeroth mới được hình thành. Nhưng khác với sự tưởng tượng của mọi người, bọn chúng thuộc tầng lớp nhân vật phản diện. Mỗi khi nhắc đến chúng đều để lại tâm trí của mỗi người những hình ảnh của sự hoảng loạn, sự sợ hãi đến tột cùng và một thế giới tràn ngập trong bóng tối.

CHƯƠNG 69

Quyển sách kinh dị|Hoa Sắc Mãn Kinh

Jane

Sau khi Sở Dương Băng cùng Lục Phi Trầm thảo luận xong, Sở Dương Băng cũng đã nghỉ ngơi lại sức rồi hai người mới xuống lầu.

"Lầu hai bao gồm phòng sách của Clauris, phòng sách của Colvin, phòng điêu khắc, phòng vẽ tranh, phòng nhạc v,v..." Lục Phi Trầm nói lại bố cục từng phòng của lầu hai cho Sở Dương Băng: "Xét theo mức độ quan trọng, chúng ta đi xem phòng sách của Colvin trước."

Sở Dương Băng gật đầu, hai người đi vào phòng sách của Colvin, Trình Kiến Nguyên và Cố Dịch An cũng đang ở đây, nhìn thấy Sở Dương Băng, Cố Dịch An hỏi: "Cậu không sao chứ..."

Sở Dương Băng lắc đầu, sau đó nói qua một lượt những gì mình đã thấy, Lục Phi Trầm cũng nói suy đoán của mình ra, tất nhiên hắn chỉ nói một cách rất giản lược cho hai người kia.

Cố Dịch An và Trình Kiến Nguyên yên lặng nghiền ngẫm thông tin do Sở Dương Băng và Lục Phi Trầm mang đến, nhân lúc này Sở Dương Băng cũng nghiêm túc nghiên cứu toàn bộ căn phòng.

Phòng sách của Colvin cũng giống như phòng ngủ của y, tuy hơi cũ kỹ nhưng có thể nhận ra có người quét tước kỹ càng. Sách và giấy trên bàn được sắp xếp ngăn nắp, sàn nhà và giá sách đều sạch bóng không dính hạt bụi nào.

Bàn được xếp quay lưng với cửa phòng, mặt hướng ra cửa sổ sát đất để có thể nhìn thấy biển cả. Hai mặt tường còn lại bị đục vào một nửa để làm tủ sách âm tường.

Sở Dương Băng và Lục Phi Trầm liếc mắt nhìn nhau, mỗi người đi đến một tủ sách xem thử...

Những quyển sách trên chiếc tủ bên phía Sở Dương Băng có hơi cũ kỹ, cậu lấy xuống một vài quyển sách xem thử, phát hiện nội dung sách phần lớn có liên quan đến tôn giáo, trong sách có rất nhiều dấu gạch chéo bằng bút mực đỏ do ai đó tích vào.

Sách bên phía Lục Phi Trầm còn khá mới, nội dung sách gần như đều liên quan đến khoa học cận đại, ví dụ như "Về sự chuyển động quay của các thiên thể" của Nicolaus Copernicus, "Các Nguyên lý Toán học của Triết học Tự nhiên" của Isaac Newton, "Đối thoại về hai Hệ thống Thế giới (của Ptolemy và Copernicus)" của Galileo Galilei, "Nguồn gốc muôn loài" của Darwin v,v.... trong sách cũng có rất nhiều dấu gạch chéo bằng bút mực đỏ do ai đó tích vào.

Hai người đặt lại sách về tủ sách rồi đi đến chiếc bàn ở ngay trung tâm phòng, Cố Dịch An và Trình Kiến Nguyên sau khi nắm hết được thông tin cũng bước đến.

Sở Dương Băng nói: "Sách trên tủ bên phải đều liên quan đến tôn giáo, trong sách có rất nhiều dấu gạch chéo bằng bút mực đỏ do ai đó tích vào."

Lục Phi Trầm nói: "Sách trên tủ bên trái đều liên quan đến khoa học, trong sách cũng có rất nhiều dấu gạch chéo bằng bút mực đỏ."

Nghe xong bốn người đưa mắt nhìn nhau.

Quả thật phải nói Colvin là một người rất kỳ lạ. Tôn giáo mê tín và khoa học cận đại là hai thứ gần như đối lập hoàn toàn, nhưng lại bị đặt trên hai tủ sách hai bên, mà hai loại sách này còn cùng đặt chung trong một căn phòng, do cùng một người nghiền ngẫm đọc, mà người từng nghiền ngẫm những thứ có thể nói là kết tinh văn minh nhân loại lại nhẫn tâm phủ định chúng.

Colvin dùng chiếc bút mực nước màu đỏ, mỗi lần đọc từng tranh sách thì tích một dấu x thật lớn ở trên những nét chữ in cứng cáp, từ lực bút có thể nhìn ra tâm trạng của người đọc lúc đó rối bời khôn kể.

Trình Kiến Nguyên bỗng mở miệng phá tan bầu không khí im lặng: "Tay trái thiên tài, tay phải người điên, mọi người thấy Colvin là thiên tài hay là người điên?"

"Ai biết được?" Lục Phi Trầm hơi giễu cợt nói.

Trên tủ sách không có điểm phát động, bốn người bèn chuyển sang bàn sách.

Trên bàn vô cùng sạch sẽ, chỉ đặt một quyển sách duy nhất là "Necronomicon".

"Necronomicon" là một quyển sách hư cấu được viết vào năm 730 sau Công nguyên bởi Abduh Alhazred, một thi sĩ điên người Arab. Đây là quyển sách phù thủy cuối cùng xâu chuỗi lại hệ thống thần thoại Cthulhu, ghi chép lại sự thật lịch sử của Trái Đất và vũ trụ. Nghe nói rằng một khi chúng được tái hiện trên thế gian sẽ gây ra những thảm họa vô tận. Sách nói về ngoại hình của những vị thần ngoài hành tinh như kẻ chi phối thuở xưa (Great Old Ones) và Cổ thần (Elder Gods) v,v...., cùng với giáo phái tín ngưỡng và nghi thức bí mật sùng bái chúng."

Nói đến đây trên mặt Lục Phi Trầm lại nở một nụ cười chế giễu, hắn thấp giọng nói: "Người ta nói rằng sau khi hoàn thành cuốn sách không lâu, Abdullah đã bị ăn thịt bởi một con quái vật vô hình trên đường phố Damascus."

"Bị quái vật vô hình ăn thịt?" Sở Dương Băng bỗng nhận ra điều gì nói: "Clauris muốn tìm bản thảo, nếu như bản thảo thật sự là của Colvin, Colvin sau khi hoàn thành bản thảo thì bị mất tích....Không lẽ.....y cũng bị quái vật gì đó ăn thịt rồi?"

"Ai biết được...." Lục Phi Trầm cẩm quyển sách "Necronomicon" trên bàn lên nói: "Thật ra quyển sách này chỉ là sản phẩm từ trí tưởng tượng của Lovecraft, về sau khi người ta góp nhặt các tác phẩm có liên quan đến hệ thống thần thoại Cthulhu mà Lovecraft sáng tác để xuất bản, tên của quyển sách này đặt thành Necronomicon, nhưng không biết quyển Necronomicon này rốt cuộc là quyển nào [1]."

Nói xong hắn mở Necronomicon ra, sau khi nhìn thấy nội dung trong sách, Lục Phi Trầm nhướng mày, hào hứng nói: "Ồ!"

Hắn mở sách ra đặt lên bàn cho ba người còn lại xem.

Vết mực đỏ bị viết vẽ bừa bãi trong sách, không, không thể gọi là viết vẽ, quyển sách này như bị ngâm trong mực nước màu đỏ rồi lại bị lôi ra phơi khô. Không biết chất liệu của quyển sách này là gì, sau khi bị ngâm trong mực đỏ lại không hề nhăn nheo.

Nội dung trong sách bị dán lại quá nửa, chỉ có thể nhìn rõ đôi ba câu linh tinh.

Lục Phi Trầm lật sách, một vài câu vẫn có thể nhìn ra đập vào mắt bốn người.

"Theo góc nhìn của tôi, nơi nhân từ nhất trong thế giới này là chính là những tư tưởng mà con người không cách nào hòa hợp hay thông suốt toàn bộ nội dung của nó. Chúng ta đang sinh sống trên một hòn đảo nhỏ yên bình không tên, được bao quanh bởi đại dương đen vô tận, mà vốn dĩ chúng ta không nên dong buồm ra khơi. Khoa học – mỗi một loại khoa học đều sẽ phát triển theo phương hướng động lực của nó, vì vậy nó gần như không mang đến bất kỳ tác hại nào, nhưng sớm muộn cũng sẽ có ngày những tri thức tưởng chừng không hề liên quan đến nhau ấy lại ghép nối với nhau, chúng sẽ mở ra một cảnh tượng đáng sợ liên quan đến hiện thực, vạch ra sự thật kinh hoàng của nhân loại, mà chúng ta hoặc là sẽ phát điên, hoặc là sẽ trốn thoát khỏi ánh hào quang trí mạng này, ẩn náu trong một thời đại đen tối mới, tận hưởng sự an toàn và yên tĩnh ở nơi ấy."

"Các nhà thần học đã từng suy đoán vũ trụ của chúng ta có một quá trình tuần hoàn vô cùng huyền diệu và vĩ đại, nhân loại và thế giới của chúng ta chỉ là một vị khách qua đường trong quá trình ấy. Theo suy đoán của họ, có một vài sinh vật có thể tồn tại trong sự tuần hoàn này, trong lớp vỏ của chủ nghĩa khách quan đầy giả dối, sự miêu tả về chúng sẽ khiến dòng máu đang chảy trong người chúng ta đông cứng thành băng. Tôi đã từng thoáng thấy những sinh vật cấm kỵ đến từ thời viễn cổ, nhưng không phải đến từ những tri thức của các nhà thần học – mỗi lần nhớ lại đều khiến tôi dựng hết tóc gáy, mỗi lần mơ thấy đều khiến tôi muốn phát điên. Giống như nhìn thấy tất cả cảnh ngộ kinh hoàng chân thật, khởi nguồn của cái thoáng thấy ấy đến từ những thứ tưởng chừng không hề liên quan đến nhau, ghép nối lại với nhau – trong ví dụ này, là một tờ báo cũ và một bản ghi chép từ một vị giáo sư quá cố. Tôi chân thành hy vọng đừng ai ghép nối sự thật lại nữa, đương nhiên, nếu tôi còn có thể sống tiếp, tôi sẽ không bao giờ cung cấp bất kỳ manh mối nào về chuỗi thông tin xấu xa này. Tôi cho rằng ý định ban đầu của giáo sư cũng là muốn che giấu thông tin mà ông ta đã biết, nếu không phải giáo sư đột ngột qua đời, chắc chắn ông sẽ tiêu hủy tất cả bản ghi chép của mình."

"Vì sao chỉ một cái thoáng thấy một vật thể hữu hình tồn tại trong không gian có thể đo lường này lại khiến người ta chấn động đến vậy, lại xảy ra biến đổi triệt để như vậy? Đây là một điều rất khó giải thích, chúng ta chỉ có thể nói rằng cái bóng mờ và vật thể tồn tại có một loại sức mạnh tượng trưng và ám thị, chúng sẽ ảnh hưởng một cách đáng sợ đến quan điểm của những người có suy nghĩ nhạy cảm, và rồi chúng sẽ thì thầm to nhỏ ám thị một vài chuyện khủng khiếp, vạch trần những biểu hiện giả dối có tính bảo vệ dưới cách nhìn của những kẻ bình thường, làm bại lộ mối liên hệ rộng lớn và bị ẩn giấu ở bên dưới cũng như hiện thực không cách nào diễn tả được."

"Ai?" Khi Sở Dương Băng đang đọc sách, bỗng nhiên có một cái bóng chợt lóe lên nơi khóe mắt.

Sở Dương Băng quay đầu nhìn về phía cửa phòng, cửa không đóng chặt nhưng Sở Dương Băng thật sự vừa trông thấy một bóng người màu đen lóe lên rồi biến mất từ khe cửa, khi cậu quay đầu lại nhìn thì chẳng thấy gì nữa.

Ba người còn lại bị cậu dọa cho hết hồn, Trình Kiến Nguyên và Cố Dịch An theo phản xạ cũng nhìn về phía cánh cửa.

Lục Phi Trầm bước nhanh đến mở cửa ra, bên ngoài trống không.

"Không có ai."

"Cậu thấy gì?" Cố Dịch An nghi ngờ nhìn về phía Sở Dương Băng, dù sao ngày hôm nay người luôn xảy ra vấn đề đều là Sở Dương Băng, cậu hai lần phải chịu ép buộc về tinh thần, lần này lại nhìn thấy bóng người, Cố Dịch An đương nhiên sẽ nghi ngờ cậu.

Sở Dương Băng không thể tin được nói: "Nhưng tôi vừa mới thấy có một bóng người màu đén, lóe lên rồi biến mất."

Sở Dương Băng nói xong thì khựng lại, cậu cứ có cảm giác, hình dung này của cậu đã từng xảy ra ở đâu rồi.

"Quý ngài nửa đêm?" Sở Dương Băng lẩm bẩm nói ra bốn chữ này, không rét mà run.

Cậu không nhìn lầm, chắc chắn không nhìn lầm, thật sự có người lóe lên rồi biến mất ở khóe mắt cậu. Là Quý ngài nửa đêm, chắc chắn là Quý ngài nửa đêm!

Tại sao nó lại ở đây? Làm sao nó có thể ở đây?

Lục Phi Trầm quay trở lại bàn đọc sách nghe thấy tiếng lẩm bẩm của Sở Dương Băng, ánh mắt hắn bỗng trở nên nặng nề, nửa thân sau của hắn đè lên quyển sách đang đặt trên bàn, đầu ngón tay chỉ vào một đoạn chữ:

"Yog-Sothoth [2] vừa là cổng, vừa là chìa khóa của cổng, vừa là người gác cổng. Nó là quá khứ, là hiện tại, cũng là tương lai, bởi vì vạn vật đều ở trong Yog-Sothoth. Nó biết nơi mà những kẻ thống trị thuở xưa từng phá bỏ, nó cũng biết nơi mà những kẻ thống trị thuở xưa sẽ phá bỏ lần nữa. Nó biết những mảnh đất nào trên thế giới này từng chịu đủ sự tàn phá của chúng, cũng biết những mảnh đất nào trên thế giới này vẫn có thể chịu đựng sự giày xéo của chúng, nó cũng biết vì sao khi những mảnh đất ấy đang chịu đựng sự giày xéo, lại chẳng ai có thể nhìn thấy vẻ ngoài của chúng."

"Yog-Sothoth." Lục Phi Trầm thấp giọng nói.

Sở Dương Băng ngẩng đầu nhìn hắn, hỏi: "Ý anh là Quý ngài nửa đêm là Yog-Sothoth?"

"Yog-Sothoth là một thực thể do sự tồn tại vô hạn và chính nó tự tổ hợp lại, nó toàn tri, đồng thời liên kết thành một thể với toàn bộ thời gian và thời không. Hình tượng của Yog-Sothoth là dạng một chùm những khối vật chất dạng cầu, nhưng nó có vô số hóa thân khác trong vũ trụ này, bản thân nó không bị bất kỳ thời không, toán học logic hay quy tắc vật lý nào hạn chế."

Lục Phi Trầm giải thích tiếp: "Yog-Sothoth biết tất cả vạn vật, nếu có thể khiến no hài lòng, nó sẽ ban thưởng bằng nguồn tri thức. Nhưng trong hệ thống thần thoại Cthulhu, việc kiếm tìm tri thức xuyên biên giới thường sẽ dẫn đến kết cục thảm khốc."

Sở Dương Băng nhớ lại câu chuyện "Chuyện ma quái trong ký túc xá", nguyên nhân câu chuyện là có người biết Quý ngài nửa đêm được triệu hồi có thể giải đáp một câu hỏi cho mình. Nhưng kết quả của việc tìm kiếm tri thức xuyên biên giới sẽ phá vỡ ranh giới giữa bạn và những thứ bất thường, cuối cùng những người chơi trò chơi này gần như đều có kết cục bi thảm.

**************************************

[1] Necronomicon có rất nhiều phiên bản từ nhiều nguồn tác giả khác nhau, có nội dung khác nhau. Thực ra, Necronomicon chỉ là sản phẩm từ trí tưởng tượng của Howard Phillips Lovecraft ( 20/8/1890 – 15/3/1937), cố nhà văn nổi tiếng về những cuốn sách thần thoại, huyền bí. Vào năm 1924, ông đã lần đầu tiên nhắc đến Necronomicon trong tác phẩm truyện ngắn "The Hound" của ông. Theo H.P.Lovecraft thì Necronomicon nghĩa là "Luật của người chết", nhưng nhiều nguồn lại dẫn tên của cuốn sách với nghĩa là "Cuốn sách của những cái tên đã chết". Ngay cả người được cho là đã ghi chép lại cuốn sách, Abduh Alhazred, theo lời của Lovecraft, cũng chỉ là một cái tên đã xuất hiện trong giấc mơ của ông khi ông mới 5 tuổi.

[2] Yog-Sothoth là một thực thể toàn tri- với hiểu biết bao trùm mọi không-thời gian. Yog-Sothoth được cho là tồn tại trong một thực tại nằm ngoài không thời gian của chúng ta, mà nơi đó có thể coi thấu mọi điểm của không-thời gian. Yog-Sothoth cũng được coi chính là cánh cổng của kết nối mọi không-thời gian, và vị Ngoại thần này có thể tự do di chuyển tới mọi không thời gian của chúng ta.

CHƯƠNG 70

Quyển sách kinh dị|Hoa Sắc Mãn Kinh

Jane

"Quý ngài nửa đêm có thể là một hóa thân của Yog-Sothoth, biệt thự này có quan hệ rất lớn với hệ thống thần thoại Cthulhu, phòng sách là nơi đại diện cho tri thức, có lẽ vì vậy nên em mới nhìn thấy nó ở ngoài cửa." Lục Phi Trầm nói.

"Gượm đã." Cố Dịch An đập tay xuống bàn sách nói: "Tôi vừa định hỏi, tôi tự nhận cũng xem như đọc nhiều sách vở, cũng từng nghe thấy hệ thống thần thoại Cthulhu, nhưng tôi lại không thể ghi nhớ hết thảy thông tin một cách rõ ràng như vậy. Anh nói Yog-Sothoth không bị hạn chế bởi quy tắc của thời không và vật lý, có vô số hóa thân trong vũ trụ này, là thực thể toàn tri, vậy làm sao để chứng minh anh không phải là một trong những hóa thân của Yog-Sothoth?"

Câu hỏi của Cố Dịch An đánh thẳng vào trọng điểm, ánh mắt Trình Kiến Nguyên khi nhìn Lục Phi Trầm cũng tràn đầy nghi ngờ.

Sở Dương Băng cau mày vừa định mở miệng giải thích thì Lục Phi Trầm đã cười nhạo: "Người phàm luôn tự cho là đúng, còn thiên tài luôn bị nghi ngờ."

Lục Phi Trầm quay lại nhìn thẳng Cố Dịch An nói: "Cậu không làm được, không có nghĩa tôi không làm được."

Cố Dịch An bị Lục Phi Trầm nói như vậy cũng không tức giận.

Sở Dương Băng thở phào nhẹ nhõm, cậu quay lưng lại với Cố Dịch An và Trình Kiến Nguyên mấp máy môi với Lục Phi Trầm.

Nổ con khỉ!

Lục Phi Trầm cười nói: "Không cần lo lắng Quý ngài nữa đêm, phần truyện này chúng ta không mời nó tới để trao đổi tri thức gì với nó, nó sẽ không làm gì được chúng ta."

Nói xong Lục Phi Trầm lại quay trở lại quyển sách đặt trên bàn, nội dung trong sách phần lớn bị ngâm nước mực đỏ đã nhòe hết chữ, Lục Phi Trầm lật thật nhanh đến trang cuối cùng.

Ở phần trống trên trang sách cuối cùng, có một đoạn chữ được viết bằng bút máy mực đỏ, đoạn chữ này cũng là đoạn viết tay duy nhất trong cả quyển sách.

"Nếu như tôi điên rồi, vậy thì quá là nhân từ! Nguyện xin các thần linh thương xót cho những người đã mất cảm giác, dù đối mặt với kết cục khủng khiếp vẫn tỏ ra thờ ơ. Bạn cũng đến đây đi, bạn cũng trở thành kẻ điên đi, chúng vẫn đang gọi tôi tràn ngập nhân từ!"

Ngay khi nhìn thấy đoạn chữ này, Lục Phi Trầm đã chuẩn bị sẵn sàn cho việc tinh thần bị tấn công, nhưng kỳ quái là chẳng có thứ gì phát sinh cả.

Cố Dịch An cầm lấy quyển sách lên đọc câu cuối cùng, nói: "Đây không phải là điểm phát động sao?"

"Nếu như nói là điểm phát động....." Ánh mắt Lục Phi Trầm rơi xuống chiếc bút máy đặt ở bên cạnh, nói: "So với quyển sách kia thì thứ này càng giống điểm phát động hơn."

Sách ở hai bên tủ đều bị tích dấu X bằng bút mực đỏ, trên quyển sách Necronomicon cũng có dấu vết bị ngâm trong nước mực đỏ, đoạn chữ cuối cùng kia cũng được viết bằng bút máy mực đỏ.

Lục Phi Trầm vươn tay định cầm chiếc bút máy lên, Sở Dương Băng bỗng gọi hắn một tiếng: "Lục Phi Trầm!"

Lục Phi Trầm xoay đầu nhìn cậu, hiểu ý mà cười nói: "Yên tâm."

Nói xong hắn cầm chiếc bút máy lên.

Ngay sau đó, Sở Dương Băng, Trình Kiến Nguyên và Cố Dịch An đều biến mất khỏi tầm mắt hắn, mà trên chiếc ghế đặt sau bàn học đối diện với hắn có một người đang ngồi ngay ngắn ở đó.

Colvin.

Lục Phi Trầm vừa nhìn thấy đã nhận ra ngay thân phận của người này.

Colvin ngồi trên ghế, cầm chiếc bút máy vốn dĩ đang ở trên tay Lục Phi Trầm.

Colvin ngồi đối diện với Lục Phi Trầm như không thấy hắn, y ngẩn người nhìn ngòi bút máy trong tay mình, sau đó đột nhiên đâm ngòi bút lên bàn, khắc từng nét thành một đoạn thơ ngắn.

"Tôi và địa cầu cùng xoay tròn trong nắng sớm

Lúc đó bầu trời tràn đầy lửa và hơi nước

Tôi từng tận mắt nhìn thấy vũ trụ há to miệng đen kịt

Ngôi sao hắc ám chuyển động không mục đích

Chuyển động trong nỗi kinh hoàng vô tri, dại dột, u ám, và vô tên."

Lục Phi Trầm chăm chú nhìn đoạn thơ này, bỗng nhiên một cảm giác mất trọng lượng quay cuồng truyền đến. Hắn như bị một sức mạnh không tên ném ra ngoài trời, ánh bình minh không biết từ đâu phủ lên cơ thể hắn và vạn vật bên dưới hắn.

Hắn trợn mắt nhìn mặt đất dưới thân mình, cảm giác mất trọng lượng và nặng nề tràn ngập đầu óc hắn, góc nhìn bị thay đổi liên tục và cơn chóng mặt dữ dội khiến hắn không phân biệt được rốt cuộc mình đang xoay tròn hay Trái Đất đang xoay tròn.

Lục Phi Trầm nhìn thấy lửa bốc lên tận trời, ngọn lửa ấy như châm đốt bầu trời và biển cả. Hơi nước và lửa nóng vướng vào bầu trời, đốt cháy thành một khung cảnh tráng lệ vĩ đại.

Hắn cảm thấy mình đang bay lượn, cơ thể không theo sự điều khiển của hắn mà đâm đầu vào lửa nóng cùng hơi nước. Mọi giác quan bỗng biến mất trong phút chốc, khi khôi phục lại thì hắn phát hiện mình đang ở trong một vũ trụ mênh mông đen ngòm. Ngôi sao từ nơi xa chớp tắt, ngân hà biến ảo không ngừng hóa thành những vệt sáng lượn lờ.

Trong mắt Lục Phi Trầm, cả bầu trời sao như bị chụp lại bằng tốc độ chụp liên tiếp 100 lần.

Nhưng trong chuỗi trời sao biến ảo cuồng loạn này, một cái bóng màu đen khổng lồ đang bay lượn giữa các hành tinh.

Nó có cái đầu giống như bạch tuộc với vô số xúc tu nối liền phần mặt, cơ thể to lớn không gì sánh bằng mọc ra những móng vuốt khổng lồ, đôi cánh thô ráp trên lưng nó không thể giúp nó bay lượn trong không trung, nhưng lại có thể giúp nó xuyên qua những cái miệng đen ngòm của vụ trụ.

Nó đến từ quá khứ, nó đến từ trời sao, nó đến từ điểm bắt đầu của thời gian, nó đến từ trước khi văn minh ra đời!

Nó có nghĩa là mọi sự kinh hoàng và điều vĩ đại chưa ai biết đến, nhân loại nhỏ bé yếu đuối biết bao khi so sánh với nó. Chỉ cần thoáng thấy nó thôi cũng đủ khiến con người phát điên!

Một chuỗi hình ảnh vụt qua trước mắt Lục Phi Trầm, sau khi hắn nhìn thấy sinh vật khổng lồ lại vô cùng tàn ác kia, hắn liền cảm thấy cơ thể như bị kéo giật xuống.

Vừa hồi phục tinh thần, Lục Phi Trầm đã phát hiện hắn vẫn đứng trong phòng sách, đối diện với Colvin đang cầm bút, nhìn hắn.

Colvin khép mở miệng rất có nhịp điệu, một âm thanh khó hiểu phát ra từ trong cổ họng hắn, âm thanh này là của một chủng tộc khác. Thanh âm này đè lên thanh âm khác, tiếng rì rầm thật lớn kích thích từng cơn cảm giác hồi hộp kỳ lạ trong não bộ.

Lục Phi Trầm yên lặng lắng nghe một lúc, sau đó lạnh lùng nói: "Nghe không hiểu."

Từ lúc bắt đầu gặp Colvin, Lục Phi Trầm vẫn luôn tỏ ra lạnh lùng đối với hết thảy mọi chuyện. Trái Đất xoay tròn, bầu trời rực lửa, biển cả sôi trào và quái vật giữa các ngôi sao cũng không khiến hắn có cảm giác sợ hãi.

Mọi biểu cảm trên gương mặt hắn đều biến mất, hắn và Colvin đối diện với nhau, thần sắc trên khuôn mặt lại giống nhau đến lạ người.

Colvin nhìn Lục Phi Trầm, trên mặt lại nở một nụ cười trống rỗng, vô nghĩa, tượng trưng hóa, nụ cười ấy tưởng như mịt mù, nhưng cẩn thận nhìn kỹ thì lại phức tạp vô cùng. Đó là một nụ cười giống như Mona Lisa, vô nghĩa nhưng có thể giải mã ra vô số ý nghĩa.

Nụ cười khéo léo ấy gần như không thể do thần kinh của con người kết hợp với cơ mặt mà thành. Nó giống như một sự tồn tại nào đó mượn thân thể của y, tiến hành giao tiếp một cách tượng trưng với Lục Phi Trầm. Thoạt nhìn tưởng như hàm chứa thông tin nào đó, nhưng bất kể giải mã như thế nào cũng không thể có được ý nghĩa thực tế.

Colvin cầm bút máy trong tay khắc hàng chữ mới lên bàn.

"Ngươi....là....đồng loại....."

Lục Phi Trầm không lên tiếng, chỉ là đối diện với Colvin, trả lại cho y một nụ tương tự. Vô cùng lạnh lùng lẫn với giễu cợt và một chút kiêu ngạo mơ hồ, lớp băng đông nơi đáy mắt hắn phấn khởi chuyển động.

Rõ ràng là hai cơ thể của nhân loại đối diện nhau, nhưng thời khắc này những ngôn ngữ, văn tự thuộc về nhân loại tựa như đều mất đi ý nghĩa, chỉ có thể thông qua nụ cười tượng trưng này để hoàn thành việc giao tiếp với nhau.

Một giây sau đó, trước mắt Lục Phi Trầm tối sầm lại, tầm nhìn biến đổi nhanh như chớp, hắn phát hiện mình đang đứng trong phòng khách, bên cạnh là Sở Dương Băng hơi lo lắng và ánh mắt kỳ quái đang nhìn hắn của Trình Kiến Nguyên và Cố Dịch An.

Trong tay Lục Phi Trầm vẫn cầm cây bút máy kia, trên mặt bàn sạch sẽ không hề có dấu vết trầy xước nào.

"Anh không sao." Lục Phi Trầm nói với Sở Dương Băng, động viên cậu đừng lo lắng.

Sở Dương Băng yên lặng gật đầu, hơi nghiêng người tránh né tầm mắt của Lục Phi Trầm, cậu đang che giấu, che giấu sự kinh hoàng và nỗi sợ hãi trong lòng.

Vừa rồi sau khi Lục Phi Trầm cầm cây bút máy kia thì đứng yên tại chỗ không nhúc nhích, ánh mắt của hắn dại ra, Sở Dương Băng vốn vẫn lo lắng, luôn sẵn sàng nếu Lục Phi Trầm ngất xỉu sẽ đỡ lấy hắn. Nhưng không ngờ Lục Phi Trầm đứng trước bàn đọc sách, đối diện với hư không, một nụ cười dần dần hiện lên trên mặt hắn.

Lạnh lùng, quái dị, lại phấn khích vặn vẹo, giống như lòng xấu pha trò của một ác ma nào đó, che giấu niềm kiêu hãnh và sự tàn nhẫn, ngụy trang thành một nụ cười.

Nụ cười như vậy Sở Dương Băng rất quen thuộc, đôi lúc Lục Phi Trầm cũng sẽ lộ ra nụ cười như vậy, cậu vẫn cứ cảm thấy nụ cười ấy khá quen mắt. Lần này Lục Phi Trầm hiển nhiên không thèm che giấu gì nữa, ác ý trong nụ cười ấy lộ ra một cách trọn vẹn, Sở Dương Băng cuối cùng cũng nhớ ra cậu đã thấy nụ cười giống vậy ở đâu...

Bá tước Cappadocia, cậu đã từng thấy nụ cười tương tự trên gương mặt bá tước Cappadocia.

Không biết vì sao, Sở Dương Băng nhớ trước khi cậu bị bá tước hút máu, bá tước ngâm nga lặp đi lặp lại câu nói:

"Ta là vết thương cũng là lưỡi dao, ta là tử tù cũng là tên đồ tể."

Quá giống, sự lạnh lùng quái dị và sự phấn khích như sóng ngầm tuôn trào , lời chế nhạo thâm sâu và tàn ác hơn xa người thường, nụ cười tượng trưng hóa và màn trình diễn khoa trương.

Nghi vấn của Cố Dịch An vẫn còn bên tai, Lục Phi Trầm là ai? Không, nói cách khác, hắn là cái gì? Rốt cuộc hắn biết những gì?

Sở Dương Băng cố gắng che giấu sự khủng hoảng của bản thân, rồi lại không kìm được mà cảm thấy rét run từ tận trong xương tủy.

Cố Dịch An ở bên cạnh nhìn Lục Phi Trầm từ thăm dò biến thành cảnh giác, anh ta rõ ràng cũng nhớ đến câu chuyện mà mình từng trải qua.

Tuy Trình Kiến Nguyên không hiểu nhưng cũng khó giải thích được mà nổi lòng cảnh giác đối với nụ cười quái dị của Lục Phi Trầm.

Lục Phi Trầm sờ mặt bàn, có vẻ không chú ý tới ánh mắt của Trình Kiến Nguyên và Cố Dịch An, hắn nói: "Tôi cũng nhìn thấy Colvin và đoạn thơ do y viết, cũng trải qua một vài ảo giác nhưng tôi nghe không hiểu Colvin đang nói gì."

"Nội dung đoạn thơ là gì?" Trình Kiến Nguyên hỏi.

"Tôi và địa cầu cùng xoay tròn trong nắng sớm. Lúc đó bầu trời tràn đầy lửa và hơi nước. Tôi từng tận mắt nhìn thấy vũ trụ há to miệng đen kịt. Ngôi sao hắc ám chuyển động không mục đích.Chuyển động trong nỗi kinh hoàng vô tri, dại dột, u ám, cũng vô tên."

Lục Phi Trầm nói: "Phòng sách của Colvin có lẽ không còn điểm phát động nào khác nữa, cũng đã muộn rồi, chúng ta đi phòng sách của Clauris rồi nghỉ ngơi thôi. Tinh thần bị ép buộc rất hao tổn sức lực, Dương Băng cũng cần nghỉ ngơi."

Sở Dương Băng xoay đầu nhìn Lục Phi Trầm, Lục Phi Trầm cũng đang nhìn cậu. Lục Phi Trầm cho rằng sự kháng cự vô ý của Sở Dương Băng là do quá mệt mỏi, nhưng Sở Dương Băng Băng cũng không biết rốt cuộc Lục Phi Trầm có biết cậu đang sợ hãi không, hay chỉ là xuống nước trước với cậu.

CHƯƠNG 71

Quyển sách kinh dị|Hoa Sắc Mãn Kinh

Jane

Bốn người đều ôm suy nghĩ riêng rời khỏi phòng sách của Colvin, tiến vào phòng sách của Clauris.

Phòng sách của Clauris không giống với Colvin, phòng của cô ta không có cửa sổ hướng ra biển cả. Cửa sổ duy nhất trong phòng còn bị một tấm màn đen nhung che mất, như thể đang che giấu một bí mật vô hình nào đó vậy.

Sau khi vào phòng Clauris, Cố Dịch An tiện tay mở đèn. Khoảnh khắc ánh đèn sáng ngời chiếu sáng cả gian phòng, bốn người đều bị chấn động vì trên sàn nhà trong phòng Clauris trải đầy giấy tờ, gần như không có chỗ trống để đặt chân lên được.

Có một vài tờ giấy nhăn nhúm như bị ai đò vò lại, có vài tờ còn mới tinh không ghi một chữ nào, có vài tờ ghi chi chít những hàng chữ không ai hiểu, một vài tờ giấy ghi dăm ba câu bằng bút mực đỏ.

Những tờ giấy rải rác xếp chồng lên nhau, tờ này đè lên tờ khác, chằng chịt như mạng nhện. Mỗi một tờ giấy đều im lặng, mỗi một tờ giấy đều thầm thì. Chúng yên lặng phục tùng trước mặt nữ chủ nhân, sau khi chủ nhân rời đi, chúng cười nhạo cô trong bóng tối không người một cách quỷ quái, tất cả chúng đều có liên quan đến một bí mật chung.

Sở Dương Băng khom lưng nhặt tờ giấy bị vo thành một cục mở ra, trên giấy là những hàng chữ viết tay đẹp đẽ bằng mực đen. Những chữ này có lẽ là một đoạn ngắn của bộ tiểu thuyết nào đó, mô tả một loạt các sự kiện kỳ lạ mà một con thuyền ra khơi gặp phải.

Chữ viết trên giấy đều là chữ mực đen, nhưng người viết ra chúng có lẽ tâm trạng không được ổn định, lực bút lúc nặng lúc nhẹ, mực bút bị đứt quãng, có vài chỗ còn ấn xuống một vệt mực đen khá lớn, thoạt nhìn rất bẩn thỉu.

Trình Kiến Nguyên và Cố Dịch An đứng bên cạnh cũng nhặt giấy lên đọc thử, Lục Phi Trầm nhặt một tờ ghi bằng bút mực đỏ lên nói: "Chữ viết bằng mực đỏ là của Colvin, mực đen mới là của Clauris, Clauris quả nhiên đang đạo văn bài viết của Colvin."

"Chúng ta nhặt hết giấy ghi bằng mực đỏ lên xem có manh mối gì không." Cố Dịch An đề nghị.

Ba người còn lại gật đầu đồng ý, giấy trên sàn nhà đã có chữ viết của Colvin, vậy cũng có khả năng sẽ có những manh mối liên quan đến những việc y đã trải qua. Họ cần biết nhiều hơn về Colvin mới có thể tìm hiểu được ngọn nguồn câu chuyện, mới có thể tìm được cách thoát mạng vào thời điểm Cthulhu thức tỉnh.

Bốn người phân công nhau hành động, tìm những mảnh giấy có ghi chữ bằng mực đỏ trong đống giấy chất chồng chất đống trên sàn nhà. Tuy đã phân chia nhau ra tìm nhưng để chắc chắn không làm sót bất kỳ tờ giấy nào, họ vẫn tốn kha khá thời gian, cuối cùng cũng gom được một xấp lớn.

Mỗi người luân phiên nhìn thử, giấy có chữ viết của Colvin đa phần là một vài câu không rõ nghĩa.

"Đã bay lên thì có thể chìm, đã chìm xuống thì có thể bay lên."

"Những thứ ghê tởm đang chờ đợi những giấc mơ trong vực thẳm, sự suy tàn đang lan rộng khắp nơi trên các thành phố bấp bênh của nhân loại."

"Trong những thành trì hoàng hôn vô danh kia hẳn là không có nội dung mà nó đang truy tìm, lưu lại tòa thành này trong một giấc mộng tựa quên lại chẳng thể quên có lẽ mới là lựa chọn tốt nhất."

"Những sinh vật ngủ say mãi mãi không phải là kẻ chết, trong thời gian dài đằng đẵng và quái dị, cái chết cũng có kết cục khác."

Lục Phi Trầm nói: "Chữ viết trong giấy tuy lộn xộn nhưng vẫn có thể đoán được, đây là những thứ do Colvin đã viết ra trong trạng thái cuồng loạn sau khi tiếp xúc với lời kêu gọi của Cthulhu."

Cố Dịch An tiếp lời Lục Phi Trầm nói: "Những trang giấy chữ mực đen là do Clauris chỉnh sửa lại câu cú lộn xộn của Colvin, nối chúng lại thành bài văn, viết ra một quyển tiểu thuyết."

Sở Dương Băng nhìn những bài viết bị vứt bỏ tán loạn khắp sàn nhà nói: "Xem ra Clauris sáng tác không hề suôn sẻ."

"Sáng tác?" Cố Dịch An cười khinh thường một tiếng nói: "Ăn cắp văn và linh cảm của người khác chỉnh sửa thành văn chương của mình, chữ ký lại ghi tên của mình, sáng tác cái chim!"

Trên mặt Lục Phi Trầm cũng mang theo vẻ kinh thường, cầm một xấp giấy viết tay của Colvin thả lên trên bàn.

Nhưng chính hành động này của hắn đã phát động ảo giác lần thứ hai, hơn nữa ảo giác lần này cả bốn người họ đều thấy được.

Cả đám chỉ thấy trước mắt tối sầm lại, sau khi mở mắt ra lại thì phả hiện mình đang ở trong phòng sách sạch sẽ, ảo ảnh Clauris đang ngồi ở sau bàn, cầm bút viết như bị ai nhập.

Trên mặt cô ta lộ ra vẻ lo lắng và ghen tị, cô ta viết xong một tờ giấy vô cùng phấn chấn cầm nó lên đọc đi đọc lại, giây lát sau vẻ mặt bỗng nhiên càng sốt sắng hơn, cô ta vò tờ giấy thành một cục ném xuống bàn rồi ngồi ngơ ngẩn tại chỗ.

"Tại sao...... Tại sao tại sao tại sao tại sao!" Clauris nhỏ giọng lẩm bẩm, sau đó bỗng nhiên nâng tay ném bút máy xuống, mực bút màu đen văng tung tóe, giấy trên sàn càng bị vấy bẩn thêm.

Clauris thật sự không hiểu, tại sao cô ta không viết ra loại văn giống như Colvin? Tại sao cô ta không có thiên bẩm như Colvin? Colvin chẳng qua là một kẻ điên, y có thể làm được gì? Tại sao không phải cô có thiên bẩm như thế? Tại sao không phải cô?

Thực ra Clauris biết rõ, Colvin anh trai mình có liên quan tới một sự tồn tại nào đó, cô ta đã từng mừng thầm vì nó không lựa chọn mình.

Nhìn Colvin, anh trai cô, y có nhan sắc trời ban và thiên bẩm trời sinh, nhưng y bây giờ cũng chỉ là một kẻ điên điên khùng khùng, hay nói những tiếng khản đặc như kẻ điên. Y không có cách nào giao tiếp với người bình thường, thường ngồi một mình trước cửa sổ sát đất. Y sẽ tự hại mình, sẽ viết những câu chữ đáng kinh ngạc trên những quyển sách mà y từng đọc.

Từng có lúc cô ước ao được như anh trai mình. Ước ao nhan sắc của y, ước ao tài hoa của y, loại ước ao này dần dần biến chất thành bãi nước thối trong lòng cô, lúc nào cũng khiến cô cảm thấy buồn nôn. Cô nuôi dưỡng một con rắn độc ngay trong lồng ngực mình, trái tim cô bị con rắn độc ấy ăn mòn bất kể ngày đêm.

Sau khi Colvin phát điên, so với nỗi sợ hãi đối với một kẻ điên thì cô có một cảm giác mừng rỡ đáng sợ dâng tràn trong tim! Anh trai của cô, người bất hạnh đáng thương bị tà thần tuyển chọn, hào quang cuộc đời vốn luôn nằm trên người y cứ thế bị lụi tàn một cách dễ dàng.

Sau khi chuyển tới căn biệt thự này, Clauris nhìn Colvin từ từ trở nên gầy gò, thường phát ra âm thanh con người không thể hiểu được, nhìn y bị người hầu câm dùng vải trói trên giường để hạn chế y làm ra hành động tổn thương chính mình, nhìn y cơm nuốt không trôi, đêm nghỉ không yên, cảm giác mừng rỡ trước đây dần dần biến thành sư thương hại gần như là kiêu căng.

Đáng thương biết bao, người bị tà thần tuyển chọn, anh trai của cô.

Clauris nói với người dân trong thị trấn nhỏ này rằng cô có một người anh trai bị điên, họ tin lời của một cô gái, sau đó tỏ ra thông cảm với cô đồng thời toát ra sự chán ghét và bài xích với một người điên. Cái trấn nhỏ này cũng chẳng lớn lao gì, cô không tốn bao nhiêu công sức đã khiến cả thôn trấn biết anh trai cô là một người điên!

Con rắn độc trong nội tâm Clauris diễu võ dương oai, nhưng bãi nước thải hôi thối trong lòng cô đã mục nát và lên men, vĩnh viễn không cách nào lắng trong được.

Nhưng sự kiêu ngạo và lòng thương hại của Clauris không duy trì được bao lâu, không biết là ngẫu nhiên hay tất nhiên, Clauris bất ngờ nhặt được một vài bài viết mà Colvin viết ra trong trạng thái cuồng loạn. Trên giấy miêu tả một thành phố cổ dưới đáy biển, mô tả những loài cai trị thuở xưa trên toàn thế giới.

Những con chim Shantak [1] trên vùng đồng bằng lạnh lẽo thuần phục trên tay chúng, những con quỷ Ghast sống trong hầm ngầm Zin [2] coi chúng như người thống trị. Chúng tạo ra loài Nightgaunt [3] hoành hành lúc nửa đêm, Cthulhus vĩ đại là đồng bào của chúng, Shoggoth [4] là nô lệ của chúng. Dhole [5] tỏ lòng tôn kính với chúng từ trong thung lũng Pnath, và Gug [6] kẻ khổng lồ ngợi ca chúng từ dưới những rặng núi cổ ở dãy núi Tolok.

Những thứ quỷ quái, dị thường, đáng sợ, nhưng có lẽ là chân tướng của sự thật lại ẩn giấu trong câu chữ do một người điên viết ra.

Lần đầu tiên đọc được, Clauris cầm giấy mà run rẩy cả người.

Đây không phải thứ mà nhân loại có thể tưởng tượng ra được, đây là do vị tà thần ngày đêm rủ rỉ bên tai Colvin.

Clauris sợ hãi, nhưng con rắn độc trong lồng ngực lại cắn thêm một nhát lên trái tim cô. Clauris cũng không hiểu mình bị gì, cô cứ như bị ma xui quỷ khiến chỉnh sửa lại bài viết của Colvin rồi nộp cho nhà xuất bản.

Thế nhưng không ngờ biên tập Burton của nhà xuất bản lại gửi thư cho cô, trong thư bày tỏ vô cùng tán dương bài viết này. Nói đó là "bằng chứng cho sự cộng hưởng giữa thiên tài và thần linh", là "bài thánh ca của thi nhân đối với thế giới."

Chất kịch độc mang tên ghen tị chảy trong máu cô, chảy xuôi từ trái tim đến đầu ngón tay, lan tràn khắp cơ thể cô!

Clauris không ngờ được, cho dù Colvin đã điên rồi thì thiên bẩm của y vẫn không hề bị dập tắt, mà ngược lại càng rực rỡ hơn vì được câu thông với Cựu Thần.

Từ khi nhận thư của Burton, Clauris đã bước lên con đường không thể quay đầu. Cô ta liên tục lấy trộm bài viết của Colvin, chấm mút thêm đôi ba chi tiết rồi gửi cho nhà xuất bản để đổi lấy sự vinh danh tác gia trên toàn thế giới. Dù sao trong biệt thự ngoài cô ta ra cũng chỉ còn người hầu câm Refl, Refl có miệng nhưng không thể nói, có lời mà không thể kể, cô còn sợ cái gì?

Về phần Colvin, chưa nói tới việc Colvin đã điên rồi liệu có thể có ý thức đi vạch trần cô ta hay không, mà cho dù là vậy, thì ai lại đi tin lời một người điên? Thế nhân chỉ cho rằng lời nói của y là điên rồ, cho rằng là do y ghen tị với người em gái thiên tài của mình.

Nhưng sự thật thì sao? Clauris có thể ngửi thấy mùi nước cống hôi thối tỏa ra từ trong thân thể của chính mình!

Clauris cũng từng thử gửi bài viết do chính mình sáng tác cho nhà xuất bản, nhưng mỗi lần gửi đều bị trả về, cô căm hận bản thân mình tầm thường, ghen tị thiên bẩm của Colvin. Đối với những trang giấy do Colvin viết ra đang bày trên bàn mình, Clauris vừa căm thù, vừa đố kị và rồi ỷ lại chúng.

Clauris nhìn chằm chằm xấp bài viết, rốt cuộc không kìm được hét to một tiếng hất chúng xuống sàn nhà. Ảo ảnh của Clauris ngồi yên trên ghế một chốc, ngơ ngác, nhìn chằm chằm những trang giấy này rồi nhào xuống sàn nhà như bị điên, ngồi giữa đống giấy tờ lộn xộn tìm kiếm bản thảo có chữ viết của Colvin, chỉ sợ làm sót mất tờ nào.

Cô ta và những trang giấy điên cuồng này cộng sinh với nhau, những trang giấy này hút đi tính mạng và linh hồn của Clauris, còn cô ta thì không thể rời bỏ chúng, không thể sống thiếu chúng được! Chẳng biết tự bao giờ Clauris đã trở thành con rối của chính những trang giấy này!

Cô biết mình đang thối rữa, từ trong ra ngoài đều thối rữa, con rắn kia ăn nuốt trái tim cô, cô đã thối rữa đến mức chẳng còn gì ngoài túi da ngoài thân, còn bên trong chỉ toàn là những suy nghĩ tanh tưởi!

***************************************

[1] Shantak: là một sinh vật thần thoại hư cấu trong Thần thoại Cthulhu do tiểu thuyết gia người Mỹ Howard Philip Lovecraft tạo ra. Shatak là một con chim khổng lồ đậu trên những ngọn núi gần cao nguyên lạnh lẽo. Hình dạng về cơ bản giống với hình dạng của loài chim và đầu giống với đầu ngựa. Đôi cánh giống như đôi cánh của một con dơi. Cơ thể thậm chí còn lớn hơn con voi, phủ một lớp vảy, da rất bẩn, hai móng vuốt rất mạnh và tiếng kêu chói tai như tiếng thủy tinh vỡ.

[2] Ghast: là một chủng tộc chiếm đại đa số ở Underworld, chúng sống trong hầm ngầm Zin bên dưới Dreamlands. Cơ thể Ghast to lớn hơn nhiều so với một người đàn ông và chúng có một khuôn mặt mơ hồ của con người, mặc dù chúng thiếu một cái mũi. Da của chúng thô ráp và nhợt nhạt. Giác quan của chúng rất bất thường. Ghast có thể nhìn rất rõ trong bóng tối và đánh hơi mùi rất nhạy. Chúng nhảy trên một đôi chân giống như kangaroo, huyên náo, nhanh nhẹn và rất mạnh mẽ. Ghast thích sống trong bóng tối hoàn toàn và chúng không hề thích ánh sáng tự nhiên – ánh sáng mặt trời sẽ giết chết chúng ngay lập tức. Ánh sáng lờ mờ của Underworld dường như rất có lợi cho loài này

[3] Nightgaunt: là một chủng tộc hư cấu trong Thần thoại Cthulhu. Nó thuộc về một chủng tộc phụ thuộc và không thông minh lắm, nhưng có thể hiểu nhiều ngôn ngữ khác nhau và là bạn của nhiều chủng tộc bí ẩn khác. Nightgaunt có hình dạng na ná con người, nhưng mỏng, đen và không mặt. Da của chúng trơn và đàn hồi. Chúng có một cặp sừng hướng vào trong đầu, đuôi có gai dài và bàn chân có thể cầm nắm sử dụng để "cù" nạn nhân của chúng khiến họ phục tùng. Chúng có thể bay bằng cách sử dụng một bộ cánh có màng. Chúng không tạo ra âm thanh.

[4] Shoggoth: một chủng loài nguyên thủy xuất hiện lần đầu trong tiểu thuyết "Tại dãy núi điên rồ", một con Shoggoth trung bình có đường kính khoảng 15 feet (4,5 Mét) . Các cơ quan cấu trúc duy nhất mà chúng vẫn giữ được bình thường là mắt và miệng. Và mỗi Shoggoth lại có hàng tá những con mắt và miệng ở khắp thân. Về mặt sinh học, Shoggoth giống như loài Amoeba (Trùng A míp). Chúng bắt được con mồi bằng cách sử dụng những cánh tay giả giống như các xúc tu, và điều đặc biệt cuối cùng, Shoggoth là loài nhân tạo. Nhưng chúng rất thông minh, mạnh mẽ, cục súc ,không thể bị kiểm soát, hay lên cơn điên bất chợt và rất hung dữ, thường thường thì chúng hay bắt chước thói quen và lời nói của chủ nhân cũ của chúng là Elder Thing.

[5] Dhole: là những sinh vật khổng lồ giống như giun thịt. Chúng đào hố trên mặt đất và sinh sống. Chúng không phải là những sinh vật sống trên Trái đất và chúng chưa từng đến Trái đất ngoại trừ trong một khoảng thời gian ngắn. Mặc dù chúng có thể thu nhỏ bản thân theo cách tương tự như giun đất, nhưng chúng không được tự do thay đổi hình dạng. Vì các Dhole được phân bổ trên nhiều hành tinh, chúng có thể có một số khả năng du hành không gian, hoặc chúng có thể di chuyển được bằng những thứ khác. Dhole ăn nhiều loại hydrocarbon, dù là tươi hay thối, bao gồm than, dầu mỏ, bụi bẩn, xác chết, v.v. Vì chủng tộc này ghét ánh sáng mặt trời và không bao giờ xuất hiện trên mặt đất, nên rất khó để con người ở dưới lòng đất tối tăm nhìn thấy khuôn mặt thật của chúng.

[6] Gug: là một chủng tộc độc lập cấp thấp hơn xuất hiện trong Thần thoại Cthulhu, chúng sống trong những giấc mơ giả tưởng và đã bị đày xuống thế giới ngầm của những giấc mơ vì những nghi thức chúng đã tiến hành khi thờ phụng các Cựu Thần quá mức ghê tởm. Gug là một con quái vật khổng lồ và cá thể trung bình cao ít nhất 20 feet. Khi chiến đấu, Người khổng lồ Gug có thể chọn cắn hoặc tấn công đối thủ bằng một tay. Nó có hai cổ tay móc ở phía trước của mỗi cánh tay, có nghĩa là một cánh tay có thể tấn công hai lần bằng một cái móc. Tuy nhiên, hai móng vuốt này chỉ có thể tấn công cùng một đối thủ tại một thời điểm.

CHƯƠNG 72

Quyển sách kinh dị|Hoa Sắc Mãn Kinh

Jane

Bên ngoài, cô ta cây ngay không sợ chết đứng chiếm đoạt mọi thứ mà anh trai mình xứng đáng nhận được. Nhưng hoa tươi thêm gấm, đổ dầu vào lửa, nghe nhiều lời khen ngợi từ người ngoài giới và khâm phục của biên tập Burton thì thỉnh thoảng, trong lòng cô cũng hơi chột dạ, nhưng so sánh với những thứ cô gặt hái được thì chút ít chột dạ này quả thật chẳng bỏ bèn gì.

Nhưng sự tình làm sao đơn giản như thế được, cô ta bắt đầu cảm nhận được một ít bất thường, đầu tiên là tiếng nói thì thầm tình cờ xuất hiện, sau đó là ngoài cửa phòng ngủ có bóng người lảng vảng, tiếp theo là thủy tinh và đồ vật trong nhà vô cớ bị phá hư, bóng đen chợt lóe lên ngoài cửa sổ và dị vật trôi nổi bên dưới sóng biển....Những dấu hiệu này chứng minh có sinh vật nào đó đang từ từ lôi kéo căn biệt thự này vào lãnh địa của nó.

Clauris càng ngày càng sợ hãi, lo lắng và sợ hãi bắt đầu khiến lớp vỏ bọc bên ngoài của cô tan chảy, rất nhanh sau đó cô không còn dám nhìn Colvin nữa. Cô sợ, nhưng dù có sợ thì Clauris vẫn không từ bỏ được bản thảo của Colvin, thứ đã mang đến cho cô tất cả.

Cô sợ hãi, căm ghét nhưng cũng ỷ lại y.

Trong ảo giác cuối cùng, Clauris ngồi giữa đống giấy bỏ đi trên sàn, những trang giấy trắng phau như mọc ra từ trong máu thịt của cô, chữ viết màu đen lẫn với chữ viết màu đỏ như một loại máu mang tên ghen tị, tràn ra từ trong chính cơ thể Clauris.

Giây phút sau trước mắt bốn người tối sầm lại, nhận ra mình vẫn đang đứng giữa đống giấy trong phòng Clauris, những cảm xúc lo lắng vừa rồi đều là ảo giác của cô ta.

Ảo giác vừa kết thúc, Sở Dương Băng không chịu được mà khụy xuống, nếu không phải Lục Phi Trầm ở bên cạnh nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy, e rằng cậu đã ngã sấp mặt lên sàn nhà rồi.

Ảo giác lần này không tổn thương lớn đến tinh thần nhưng lại cộng hưởng rất mạnh tới cảm xúc. Trải nghiệm tâm trạng sợ hãi và ghen tị từ tận xương tủy của Clauris, cảm giác như ngồi trên tàu cao tốc khiến người ta cạn kiệt sức lực.

Tính luôn lần này thì suốt ngày hôm nay Sở Dương Băng đã trải qua ba lần ảo giác, tinh thần đã đến cực hạn. Khi cậu mất ý thức ngã vào trong lòng Lục Phi Trầm, cậu mơ hồ nghe thấy tiếng Lục Phi Trầm đang nói chuyện cùng Trình Kiến Nguyên và Cố Dịch An, cậu chưa nghe rõ họ đang nói gì thì đã ngất lịm đi.

Sở Dương Băng kiệt sức lâm vào giấc ngủ sâu, lần này cậu ngủ khá yên ổn. Nhưng không biết vì sao, đại khái vào tờ mờ sáng cậu bỗng tỉnh dậy.

Cậu ngơ ngác bật dậy, có ý thức nhưng không tỉnh táo lắm, có lẽ là trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê.

Sở Dương Băng ngồi dậy, Lục Phi Trầm vẫn nằm ngủ bên cạnh cậu, hơi thở đều đều.

Sở Dương Băng sửng sốt không hiểu tại sao mình lại tỉnh dậy.

Sau đó cậu chợt nghe thấy một vài âm thanh nho nhỏ ở bên ngoài, cậu vén chăn lên bước xuống giường, cẩn thận mở cửa rồi đi về hướng của âm thanh đó.

Âm thanh truyền đến từ trong phòng ngủ của Colvin, Sở Dương Băng đúng là đang trong tình trạng không tỉnh táo lắm, nếu là bình thường cậu chắc chắn sẽ không hành động như thế này. Cậu vươn tay mở cửa phòng ngủ ra, lén nhìn vào bên trong bằng khe cửa.

Lúc ban ngày cửa sổ sát đất trong phòng ngủ của Colvin bị sức mạnh vô hình phá nát, mưa to gió lớn ào vào bên trong khiến cả căn phòng ngủ trở nên lộn xộn. Nhưng lúc này khi mưa rào ở ngoài vừa ngớt, ánh trăng trong trẻo rọi vào, trong phòng có một bóng người đang khom lưng quét dọn phòng Colvin.

Là....Reft sao?

Trong căn biệt thự này ngoài bốn người tham dự câu chuyện là bọn họ ra thì chỉ còn lại người hầu câm Relf. Relf phụ trách chuyện ăn uống, ngủ nghỉ của họ, người hầu này gần như không bao giờ xuất hiện trước mặt bốn người, độ tồn tại gần về không.

Nhưng không ai ngờ tới, trong đêm khuya khoắt thế này gã lại xuất hiện trong phòng Colvin, cẩn thận quét tước căn phòng bừa bộn này.

Sở Dương Băng đứng trong bóng tối yên lặng nhìn Relf dọn phòng, sau đó quay về phòng ngủ dành cho khách, nằm lên giường kéo chăn lên, lại rơi vào trạng thái ngủ say.

Từ khi cậu tỉnh dậy, đến lúc không hề đánh thức Lục Phi Trầm mà yên lặng vén chăn lên leo xuống giường, đi tới trước cửa phòng Colvin đẩy cửa ra thành một khe nhỏ nhìn trộm Relf dọn dẹp phòng, rồi quay về giường ngủ say lại. Toàn bộ quá trình đều lặng lẽ suôn sẻ như nước chảy mây trôi.

Sau khi Sở Dương Băng quay về giường ngủ lại, Lục Phi Trầm vốn tưởng đang ngủ sâu bỗng nhiên mở mắt ra, nghiêng đầu nhìn Sở Dương Băng rồi cũng nhắm mắt lại.

Sáng hôm sau Sở Dương Băng tỉnh giấc cảm thấy tinh thần sảng khoái. Ngủ sâu có tác dụng rất tốt đối với tinh thần, Sở Dương Băng hiện tại cảm thấy sảng khoái toàn thân.

Lúc này Lục Phi Trầm đẩy cửa tiến vào, tay bưng theo bữa sáng nói: "Dậy rồi? Lại ăn chút đồ nào."

Sở Dương Băng gật đầu vươn tay nhận bát, ăn sạch bữa sáng trong cái nhìn chăm chú của Lục Phi Trầm rồi trả lại bát không cho hắn một cách tự nhiên.

Lục Phi Trầm cất bát qua một bên, sau đó đột nhiên hỏi: "Nửa đêm hôm qua em ra ngoài nhìn thấy gì?"

Sở Dương Băng hoảng hồn, quay đầu lại hỏi: "Đêm qua em có đi ra ngoài sao?"

"Có." Lục Phi Trầm trả lời chắc nịch.

Thiệt hay giỡn? Tối qua cậu....có đi ra ngoài?

Sở Dương Băng cau mày, cố gắng nhớ lại đêm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.... Đêm qua.....Đêm qua.....

Giống như nằm mơ vậy, có vài giấc mơ khi bạn nhắm mắt lại thì ký ức sẽ hiện ra vô cùng rõ ràng, nhưng sau khi tỉnh lại quên sạch sẽ, thậm chí tối qua mình có mơ hay không cũng không nhớ được.

Sở Dương Băng xoay đầu nhìn về phía cửa phòng ngủ, suy nghĩ hồi lâu bỗng thốt lên: "Relf!"

"Đêm qua không biết vì sao em bỗng thức dậy, sau đó nghe thấy có âm thành từ ngoài cửa truyền vào, em ra khỏi cửa đi tới phòng ngủ Colvin nhìn thử thì thấy Relf đang quét tước phòng của y."

Sở Dương Băng nói xong thì lẩm bẩm nói: "Tuy rằng rất kỳ lạ nhưng nghĩ lại thì thấy khá hợp lý. Sau khi Colvin phát điên sẽ không có khả năng tự lo chuyện sinh hoạt cá nhân, nhưng phòng ngủ và phòng sách của y đều vô cùng sạch sẽ, rõ ràng có người dọn dẹp thay y. Clauris luôn ganh ghét Colvin chắc chắn sẽ không làm, người còn lại duy nhất trong biệt thự này chỉ còn mỗi người hầu câm Relft."

Nói tới đây Sở Dương Băng nhìn về phía Lục Phi Trầm nói: "Anh nói xem, có khi nào Relf biết chuyện gì đó không?"

"Tuy Reft là người câm nhưng gã có thể nhìn, có thể nghe, hơn nữa nếu gã đã sẵn lòng chăm sóc Colvin như vậy thì rõ ràng gã cũng sẵn lòng tiếp xúc với Colvin, thậm chí có khả năng còn biết nhiều chuyện hơn so với Clauris!"

Chắc chắn là như vậy. Thật kỳ lạ, bọn họ cứ mãi tìm kiếm trong căn biệt thự này mà lại không nghĩ tới việc dò hỏi Reflt?

Phải chăng là vì khi mọi chuyện mới bắt đầu, Clauris đã nói với họ Relft là người câm, nói chuyện là một trong những phương thức câu thông quan trọng nhất của nhân loại, vì vậy nên trong tiềm thức họ đã cho rằng không thể lấy được manh mối gì từ miệng Relf.

Hơn nữa Relf rất khiêm tốn, gần nhưng chưa từng xuất hiện trước mặt họ, mà bọn họ lại bị manh mối phát động trong phòng ngủ và phòng sách của hai anh em Colvin Clauris thu hút sự chú ý, bởi vậy mới lơ là nhân vật trọng yếu là Relft.

"Chúng ta đi tìm Relf không?" Sở Dương Băng hỏi Lục Phi Trầm.

"Bình tĩnh." Lục Phi Tràm nói: "Relt là người câm, nếu như gã không muốn tiết lộ thì chúng ta phải moi tin tức từ miệng gã bằng mọi cách. Trước tiên không cần vội vàng tìm gã, chúng ta cứ đi kiểm tra toàn bộ phòng ở lầu hai."

"E rằng...Relf mới là mấu chốt...."

Sở Dương Băng gật đầu.

Hai người sửa soạn xong thì đi lầu hai, Cố Dịch An và Trình Kiến Nguyên đã ở đây từ lâu, cả hai đang đi kiểm tra trong phòng điêu khắc.

"Hai người tới rồi." Cố Dịch An thấy bọn họ thì ra hiệu nhìn quanh căn phòng này, nói: "Nhìn thử phòng điêu khắc này đi."

Sở Dương Băng nhìn chung quanh phòng điêu khắc, bố cục nơi đây rất giống với phòng sách của Colvin, chỉ khác ở chỗ trên giá đựng ở hai bên là các tác phẩm điêu khắc chứ không phải sách. Trong phòng chỗ nào cũng có vết khắc, bất kể là giá đựng những bức tượng hay là chiếc bàn, hoặc là trên vách tường, trên cửa gỗ đều chằng chịt vết dao khắc.

Mà trong những vết dao khắc ấy lại có máu khô đọng lại, từng vết dao nối liền với nhau như một trận pháp triệu hồi tên ác ma nào đó vậy.

Trên giá đựng của phòng điêu khắc có đặt những bức tượng hoặc lớn hoặc nhỏ, nhưng tượng trên giá chỉ có một hình dáng mơ hồ, một số có vảy và một số có xúc tu. Nhìn từng chiếc thì thấy cũng không có gì quái lạ, nhưng nếu nhìn toàn bộ chung với nhau thì sẽ thấy một sự thật đáng sợ.

Đó chính là....độ hoàn thành của những pho tượng này càng lúc càng tăng cao, ban đầu là một hình dáng mơ hồ càng về sau những chi tiết nhỏ càng được khắc họa rõ ràng, giống như có ai đó dần dần thấy rõ được hình dáng của quái vật.

"Những thứ này là gì?" Sở Dương Băng không nhịn được bật hỏi.

"Ai mà biết?" Cố Dịch An nói: "Có lẽ trước khi Colvin phát điên đã tiện tay khắc lại."

Cố Dịch An bước tới trước bàn sách, nói: "Chúng tôi tìm khắp căn phòng này cũng không tìm thấy dao khắc ở đâu, nhưng.....hai người xem pho tượng này đi."

Pho tượng mà Cố Dịch An nói là một trong những pho tượng quái lạ đặt trên bàn sách, trên bàn trưng tổng cộng hai pho tượng, một là mới một đã khá cũ, hai pho tượng được khắc giống y hệt nhau.

Pho tượng cũ là hoàn chỉnh nhất, nó cao khoảng nửa cánh tay người, kỹ thuật chạm khắc cực kỳ điêu luyện. Miêu tả một con quái vật khổng lồ và méo mó, có một cái đầu khổng lồ hình bạch tuộc, trên đầu mọc rất nhiêu xúc tu xoắn lại như sóng biển. Những chiếc vảy che kín tứ chi to lớn và đôi cánh biến dị phủ trên thân thể nó.

Hơn nữa xung quanh con quái vật này có những đống đá khổng lồ đang chuyển động, những khối đá này rất méo mó nhưng lại vô cùng hòa hợp với con quái vật. Chất liệu của pho tượng rất kỳ lạ, nó là một loại đá màu xanh đậm, bề ngoài rất mịn, bên trong có những hạt cát hình tròn màu vàng hoặc đỏ.

Người điêu khắc pho tượng này có trình độ rất cao, phong cách của pho tượng này không hề liên quan với các nghệ thuật hiện có của nhân loại, nhưng lại sống động như thật, bởi vậy mà khi xem nó cũng cảm thấy khá là đáng sợ. Pho tượng này tựa hồ đã có vài năm tuổi, bề ngoài của nó đã bị ma sát đến sáng bóng, các góc cạnh cũng đã bị mài tròn.

"Cthulhu." Sở Dương Băng vừa nhìn đã nhận ra.

"Đúng, là Cthulhu. Hai pho tượng này đều sử dụng vật liệu giống nhau, nhưng trong đó có một cái đã có ít nhất mười mấy năm tuổi, nhìn không giống Colvin điêu khắc lắm." Cố Dịch An vươn tay cầm pho tượng tương đối cũ lên.

"Đợi....." Ngay lúc Cố Dịch An cầm pho tượng này lên, trong lòng Sở Dương Băng bỗng trổi dậy một dự cảm bất thường, cậu nhìn thấy dưới đáy pho tượng này điêu khắc một trận pháp phức tạp hình tròn, trận pháp này còn đọng lại vết máu.

Sở Dương Băng còn chưa kịp ngăn cản thì Cố Dịch An đã cầm pho tượng lên, đứng yên bất động tại chỗ, con ngươi nhanh chóng co lại tựa như đã thấy một thứ gì đó vô cùng đáng sợ.

CHƯƠNG 73

Quyển sách kinh dị|Hoa Sắc Mãn Kinh

Jane

Đây là lần đầu tiên Sở Dương Băng tận mắt nhìn thấy dáng vẻ của một người khi rời vào ảo cảnh, Cố Dịch An thoạt nhìn vô cùng đáng sợ, bắp thịt toàn thân căng cứng. Mặt mày co rúm, họng liên tục phát ra âm thanh kỳ quái không rõ ràng.

Đại khái khoảng ba phút sau, Cố Dịch An bắt đầu run rẩy dữ dội, âm thanh từ cổ họng dần dần trở thành tiếng gào thét đinh tai và nức nở nghẹn ngào. Bàn tay đang nắm pho tượng của anh ta siết chặt đến mức lộ ra khớp xương trắng ở dưới lớp da.

Có lẽ vì ảo giác đã kết thúc, Cố Dịch An hoàn toàn kiệt sức, pho tượng trong tay anh ta rớt xuống đất, bản thân anh ta cũng ngã nhoài ra sàn nhà.

Lục Phi Trầm cau mày, ngồi xổm xuống nhặt pho tượng từ dưới đất lên, nhưng hắn không thấy lại ảo giác được.

"Hôn mê rồi, xem ra chúng ta phải đợi Cố Dịch An tỉnh lại thì mới biết được anh ta đã thấy cái gì." Lục Phi Trầm cầm pho tượng đứng lên, đặt nó về lại trên bàn, quay đầu nhìn về phía Trình Kiến Nguyên nói: "Anh là Trình Kiến Nguyên đúng không? Phiền anh đưa anh ta về phòng ngủ cho khách nhé?"

"Tôi?"

"Đúng vậy." Lục Phi Trầm nói: "Nếu như anh muốn tìm tiếp cũng được, phỏng chừng trong biệt thự cũng không có thứ gì nguy hiểm."

Tuy Trình Kiến Nguyên trầm mặc ít nói, nhưng y không ngốc, y liếc mắt nhìn chằm chằm Lục Phi Trầm, rồi liếc sang Sở Dương Băng đang đứng cạnh hắn. Sau đó khom lưng đỡ Cố Dịch An đang nằm trên sàn nhà lên, im lặng dìu anh ta về hướng phòng dành cho khách.

Thái độ Lục Phi Trầm đối với Sở Dương Băng và thái độ của hắn đối với Cố Dịch An có thể nói là khác một trời một vực, xét thấy bất thường trước đó của Lục Phi Trầm, Trình Kiến Nguyên cũng không định vì chút chuyện vặt này mà đối đầu với hắn.

Sau khi Trình Kiến Nguyên dìu Cố Dịch An đang hôn mê rời khỏi phòng điêu khắc, Sở Dương Băng bước tới một bên giá đỡ, nhìn những pho tượng muôn hình muôn vẻ trên đó.

Lục Phi Trầm nhìn cậu, thở dài nói: "Có gì muốn hỏi sao?"

Sở Dương Băng nhắm mắt lại, nói: "Không có."

Lục Phi Trầm bước lại gần Sở Dương Băng, Sở Dương Băng nghe thấy tiếng bước chân từ sau lưng, không nhịn được xoay người nhìn Lục Phi Trầm. Lục Phi Trầm lại nghiêng người lấn tới, đặt cậu lên trên giá đỡ, ép Sở Dương Băng nhìn thẳng hắn, nói: "Sợ sao?"

Sở Dương Băng nhìn hắn, trả lời: "Sợ."

Lục Phi Trầm không nói tiếp mà chỉ vươn tay ôm chặt cậu vào lòng. Khí chất lạnh lẽo trên người hắn tràn vào xoang mũi của Sở Dương Băng, Sở Dương Băng bị hắn ôm cũng không giãy dụa.

Sự tương tự giữa Lục Phi Trầm và bá tước Cappadocia, sự đề phòng và địch ý của Lilith đối với Lục Phi Trầm, Lục Phi Trầm vô tình để lộ ra bất thường.....Mỗi một vấn đề, Sở Dương Băng đều đặt ở trong lòng.

Cậu cũng không biết Lục Phi Trầm rốt cuộc là gì, là quái vật ư? Hay là ác ma? Là ác quỷ? Là NPC? Cậu cũng không biết, nhưng cậu chỉ biết mỗi câu chuyện mà cậu cùng trải qua với Lục Phi Trầm, hắn chưa bao giờ tổn thương cậu.

Đổi một cách nói khác thì, Lục Phi Trầm coi như có lỗi với cả thiên hạ, cũng chưa từng có lỗi với cậu, vậy Lục Phi Trầm rốt cuộc là gì đối với cậu mà nói cũng không quan trọng.

Sở Dương Băng dang tay, vòng qua sau lưng Lục Phi Trầm, hết thảy lời muốn nói đều ẩn trong cái ôm ấp lặng yên này.

"Em sẽ biết." Lục Phi Trầm ghé sát vào tai cậu nhỏ giọng nói: "Nhưng anh hi vọng một ngày kia sẽ không bao giờ đến."

Kết thúc cái ôm này, Sở Dương Băng nhìn hai pho tượng một mới một cũ đặt ở trên bàn nói: "Pho tượng mới có lẽ do Colvin khắc, vậy cái cũ là ai khắc?"

Sở Dương Băng suy tư nói: "Em luôn cảm giác chúng ta đã bỏ lỡ manh mối nào đó, hôm qua sau khi em ngất xỉu, bọn anh có tiếp tục kiểm tra phòng sách của Clauris không?"

"Không." Sau khi Trình Kiến Nguyên dìu Cố Dịch An về phòng xong thì quay trở lại, nói: "Hôm qua tiêu hao quá nhiều sức lực, sau khi cậu ngất xỉu thì chúng tôi bàn bạc quyết định không tìm tiếp nữa."

"Vậy thì tôi nghĩ chúng ta nên quay lại đó xem thử." Sở Dương Băng đề nghị.

Trình Kiến Nguyên và Lục Phi Trầm không phản đối, Lục Phi Trầm chỉ vào pho tượng còn mới trên bàn nói "Trước khi đi không định cầm pho tượng này lên xem thử có phát động manh mối không à?"

Sở Dương Băng cau mày nói: "Không lý nào cả hai pho tượng đều là điểm phát động chứ?"

Trình Kiến Nguyên thích làm hơn thích nói, cầm luôn pho tượng còn lại lên nhưng không có gì xảy ra.

Sở Dương Băng vốn âm thầm hít một hơi, không ngờ lại không xảy ra chuyện gì..

"Thôi, chúng ta đi phòng sách của Clauris."

Ba người rời khỏi phòng điều khắc rồi vòng ngược về lại phòng sách của Clauris, phòng sách vẫn xả đầy giấy tờ như trước, lúc này ba người không để mắt đến giấy trên sàn nhà nữa mà bắt đầu cẩn thận tìm kiếm giá sách hai bên và bàn sách của Clauris.

4:56 CH

Sở Dương Băng đang rút một quyển sách ra, tựa sách là "Vị cứu tinh của Deep One", quyển sách này bị nhét trong góc khuất mắt nhất trên giá sách, nhìn vô cùng cũ kỹ. Nhưng khi Sở Dương Băng rút sách ra, bỗng nhiên có một tấm ảnh chụp đen trắng rơi xuống.

Nhân vật trong hình là một nhà bốn người, trong đó có hai đứa trẻ một nam và một nữ, bé trai có một cặp mắt đẹp như hồ băng thuở cổ xưa, Sở Dương Băng nhận ra đó là Colvin hồi nhỏ. Nếu vậy đứa bé gái còn lại là Clauris.

Cặp vợ chồng trong hình hẳn là cha mẹ họ, thân hình cả hai người đều gầy gò ốm yêu, mặt mày âm u. Người cha đeo kính mắt, mặc bộ đồ vest vừa người trông khá nho nhã.

Còn người mẹ thì khá kỳ lạ, bà ta mặc một bộ đầm dài màu đen lạ lùng, ánh mắt khi nhìn đứa con lớn Colvin rất quái dị, vừa nóng bỏng, vừa ngoan cố, lại vừa điên cuồng.

Ánh mắt ấy khiến Sở Dương Băng không rét mà run, cậu cau mày lật tấm ảnh lại thì thấy có một dòng chữ viết ở mặt trái:

"Hỡi Chúa Cha, đấng cứu rỗi của con, sâu dưới đáy đại dương, ngủ say trong thành cổ, con nguyện hiến dâng lên mọi thứ của con."

Sở Dương Băng lật tấm ảnh lại, ánh mắt của người mẹ khi nhìn Colvin khiến Sở Dương Băng nhận ra một ý nghĩa khác.

Sở Dương Băng cau mày, cầm tấm ảnh đó đi về phía Lục Phi Trầm và Trình Kiến Nguyên, nói: "Hai người nhìn cái này."

Sau khi hai người kia nhìn tấm ảnh xong đều suy tư.

Sở Dương Băng nói: "Hai người có nhớ không, Clauris nói mẹ của cô ta là một tín đồ cuồng giáo, cha là nhà huyền bí học, sau khi mẹ đột ngột qua đời, không lâu sau cha cũng phát điên."

Lục Phi Trầm cầm ảnh nói: "Xem ra không riêng gì hai anh em này có liên quan đến Cthulhu, mà cha mẹ họ cũng vậy."

Vừa rồi Trình Kiến Nguyên và Lục Phi Trầm có có phát hiện mới, dưới bàn sách của Clauris có một chiếc tủ có thể đựng đồ, bên trong tủ đặt một két sắt. Hiển nhiên tất cả những thứ Clauris không hy vọng đám "thám tử" bọn họ tìm thấy đều cất ở trong két.

Bây giờ có tấm hình này rồi, vậy những thứ bên trong két sắt càng trở nên quan trọng.

"Chúng ta phải tìm cách mở két sắt này ra." Trình Kiến Nguyên nói: "Loại két sắt bảo hiểm này cần phải có chìa khóa mới mở được."

"Chìa khóa ở đâu?" Sợ Dương Băng tự lẩm bẩm.

Bầu không khí im lặng bao trùm ba người họ, muốn tìm một chiếc chìa khóa trong nguyên căn biệt thự lớn thế này, nói dễ hơn làm.

"Phòng ngủ." Lục Phi Trầm bỗng nhiên mở miệng nói: "Relf sẽ dọn dẹp biệt thự, nếu để ở chỗ khác Clauris cũng không thể an tâm, chỉ có phòng ngủ là có khả năng nhất."

Phòng ngủ, tuy Lục Phi Trầm đã nói vậy nhưng phòng ngủ lớn cỡ đó, Clauris sẽ giấu ở đâu chứ?

Sở Dương Băng bỗng nhiên nói: "Phòng ngủ Clauris có tủ trang điểm đúng không?"

Lục Phi Trầm gật đầu, Sở Dương Băng cười nói: "Có lẽ em biết Clauris giấu chìa khóa ở đâu rồi."

Sở Dương Băng nói: "Hai người ở đây chờ em, em đi lấy chìa khóa."

"Có cần anh đi chung không?" Lục Phi Trầm nói từ phía sau.

"Không, không cần đâu, em đi một lát sẽ quay lại." Sở Dương Băng nói xong chạy vội ra khỏi phòng khách, bịch bịch bịch lao lên lầu ba.

Sau khi bước vào phòng ngủ của Clauris, Sở Dương Băng đi thẳng đến bàn trang điểm. Cậu gỡ tấm kính tròn trên bàn trang điểm xuống, sau đó tìm thấy một ngăn ẩn ở sau mặt kính.

Cậu đã đoán đúng, trước đây cậu từng tìm ra manh mối trong lâu đài của Cappadocia bằng chính cách này, không ngờ hôm nay thử lại vẫn trúng mánh.

Mở ngăn ẩn ra, bên trong chứa một chiếc chìa khóa.

Sở Dương Băng vội vàng cầm chìa khóa định quay trở lại phòng sách thì ngay lúc ấy, một tiếng sấm vang trời nổ ra!

Bầu trời vừa sáng chẳng được bao lâu lại hạ xuống cơn mưa rào, giữa bầu trời những tia chớp liên tục xẹt qua, mang theo cả tiếng sấm đùng đoàng, đồng thời một tiếng vang thật lớn cũng phát ra từ phòng ngủ cho khách.

Lúc đó Sở Dương Băng đang đứng trong hành lang lầu ba, vô cùng phấn chấn cầm chìa khóa chuẩn bị quay lại mở két sắt.

Âm thanh ấy phát ra ngay bên tay cậu, cậu cảm giác mặt đất khẽ rung lên.

Sở Dương Băng cầm chìa khóa, khó khăn xoay đầu nhìn về phía phòng ngủ cho khách.

Không....Không thể nào.

Không thể...

Sở Dương Băng loạng choạng chạy đến trước cửa phòng cho khách, tay run rẩy đẩy ra rồi lại bị cảnh tượng phía sau cửa dọa sợ.

Cố Dịch An nằm trên giường, trong cơ thể anh ta như có thứ gì đó di chuyển. Chúng chạy dọc theo mạch máu, xương cốt của Cố Dịch An biến dạng thấy rõ. Tứ chi vỡ vụn thành nhiều mảnh, bẻ cong thành một góc độ khó tin được.

Bụng Cố Dịch An nhô lên, bên trong lồng ngực và ổ bụng như có thứ gì đó khao khát được phá xác chui ra.

Cơ thể Cố Dịch An bị thứ gì đó kéo căng, nhưng cơ thể mỏng manh của loài người rõ ràng không thể chống đỡ được.

Bên trong phòng khách dường như đã bị một sức mạnh nào đó tấn công, ngoại trừ chiếc giường mà Cố Dịch An đang nằm ra thì tất cả những đồ vật khác trong phòng đều vỡ nát, mặt tường còn hiện ra những vết nứt.

Có lẽ đó là nguyên do của tiếng nổ đinh tai mà Sở Dương Băng nghe thấy.

Cơ thể Cố Dịch An còn đang biến dạng, sau khi biến dạng tới một mức độ nhất định thì bắt đầu trở nên bành trướng, nhất là phần ngực và bụng của anh ta.

Cố Dịch An như cơ thể mẹ của một thứ dị chủng đáng sợ nào đó, và thứ dị chủng đó đang chuẩn bị phá xác mà ra!

Hiển nhiên cơ thể của loài người không thể chịu đựng được, khi đã bành trướng đến một mức độ nhất định cơ thể Cố Dịch An bỗng nhiên nổ tung! Thịt vụn và bọt máu hòa lẫn vào nhau, văng tung tóe ra tứ phía!

Thật bất hạnh, Sở Dương Băng đứng ở ngay cửa đột nhiên không kịp phản ứng, hứng trọn làn mưa máu thịt này!

Cơ thể của Cố Dịch An nổ tung. Mô cứng và mô mềm trong người bị nghiền nát thành một loại hỗn hợp sủi bọt văng khắp nơi.