Vào ngày 10/5/1927, nhân viên nhà ga Charing Cross ở London nhận thấy có một mùi hôi thối bốc ra từ một chiếc vali khóa kín không người nhận để trong phòng hành lý mấy ngày qua. Những hành lý không có người nhận như thế này không hẳn là bất thường và ít ai đụng tới, nhưng việc nó toát ra mùi hôi thối như vậy đã khiến các nhân viên phải quyết định mở nó ra.

Và một cảnh tượng kinh hoàng bày ra trước mắt họ, trong chiếc vali là một xác chế.t không đầu, không tay chân. Cảnh sát ngay lập tức được thông báo, và thi thể được xác định là một phụ nữ trẻ, với túi xách và giày cũng được nhét chung.

Thời gian tử vong được ước tính là 2 hoặc 3 tuần trước đó, có nghĩa là các bộ phận thi thể đang trong tình trạng phân hủy khá cao nên không thể xác định được danh tính. Không ai bị buộc tội do vụ sát nhân quá bí ẩn. Nó sẽ là một vụ án bị lãng quên, nếu không có một loạt tội ác tương tự xuất hiện ở thị trấn ven biển yên tĩnh Brighton 7 năm sau đó, mở ra một bí ẩn kỳ lạ, chưa từng được giải đáp. Không ai bị buộc tội vì không có manh mối của kẻ sát nhân, cũng như danh tính của nạn nhân không được xác định.

Vào ngày 17/6/1934, William Joseph Vinnicombe, nhân viên ga Brighton, phát hiện một vali bằng gỗ dán bị bỏ lại ở khu hành lý. Thấy mùi giống như thịt thối bốc ra từ đó, William đã ngay lập tức báo cảnh sát. Khi nhà chức trách đến nơi, họ mở vali thì phát hiện bên trong là thi thể không mảnh vải che thân của một phụ nữ, cùng với mảnh giấy ghi nguệch ngoạc chữ “Ford” trên đó.

Đầu, tay và chân của nạn nhân đều đã bị chặt rời, không có trong vali. Trong khi cảnh sát còn đang bối rối thì một chiếc vali khác xuất hiện ở nhà ga King's Cross, London, trong đó có đôi chân của nạn nhân, còn cánh tay và đầu không thấy đâu. Nạn nhân được biết đến với cái tên “Cô gái có bàn chân xinh xắn”, hay đơn giản là “Đôi chân xinh xắn”, do vẻ đẹp không bị tổn thương, nguyên vẹn của đôi chân.

Kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy, người phụ nữ này tuổi từ 21 đến 28, mang thai được 5 tháng, trong tình trạng khỏe mạnh và dinh dưỡng tốt tại thời điểm tử vong. Không có dấu hiệu cho thấy cái thai đã bị can thiệp và các chi đã bị cắt bỏ một cách vụng về.

Nguyên nhân chính xác về cái chết của “Cô gái có bàn chân xinh xắn” không được xác định, và ý nghĩa của ghi chú bí ẩn trên tờ giấy cũng không ai giải đáp được.

Điều kỳ lạ là cùng thời điểm đó, thi thể của một đứa trẻ sơ sinh quấn trong một chiếc chăn được tìm thấy trong một cái giỏ, nhét vào tủ khóa của nhà ga Brighton. Tuy nhiên, qua điều tra, không có mối liên hệ nào giữa đứa trẻ với người phụ nữ đã chết, cho thấy bí ẩn càng thêm bí ẩn.