Youngjo était affreusement stressé depuis hier. Ses sens en alerte, son regard balayait vivement les environs comme une proie fuyant son prédateur : ils étaient si proche du début du plan, ce n'était pas le moment que tout puisse s'effondrer. Le domestique alla en direction des cuisines afin de préparer le petit-déjeuner de Seoho qui devait être réveillé depuis quelques heures déjà, du moins, s'il avait réussi à fermer l'œil cette nuit. Depuis l'éveil de Geonhak, il y avait cela quelques jours, le quatuor avait préparé l'entièreté de leur plan de sauvetage aux détails près.

Du calcul des rondes des gardes à l'étude des différentes sorties secrètes du Palais, le prince avait été chargé de la recherche de documents et des plans de Zéphyr dans la bibliothèque royale puisqu'il était devenu le seul à pouvoir y accéder à cause de son statut de « manipuler par le Roi ».

Néanmoins, il avait fallu être discret et ne pas y aller trop fréquemment pour amener aucun doute sur la résistance de Geonhak face aux drogues, surtout qu'il n'était pas encore totalement débarrassé de l'effet de ces dernières. Un dosage plus important du médicament pourrait détruire la totalité du travail effectué tout en le replongeant dans sa prison corporelle.

« - Entrez ! »

Youngjo était arrivé au quartier de Seoho, son nouveau maître puisque son ami l'avait renié par le passé à cause de l'influence néfaste de son père. Il pénétra la pièce avec son chariot empli de mets et, à l'intérieur de l'habitation, il y découvrit un véritable capharnaüm. Le lit était en désordre, des vêtements traînaient un peu partout et des feuilles tapissaient le dallage ivoire.

« - Je suis stressé, avoua Seoho.

- Moi aussi. J'espère que Hwanwoong a bien reçu la lettre.

- L'oiseau que j'ai envoyé est une source fiable, j'ai confiance en lui. Il ne nous trahira pas. Cela étant, j'espère qu'il a pu délivrer notre message à temps... »

Le domestique rangea rapidement la table princière avant de déposer le repas de Seoho. Ce dernier était plutôt conséquent, les portions avaient été doublé pour l'occasion et ce détail titilla la curiosité de l'adopté.

« - Pourquoi autant ?

- Tu dois prendre des forces. Ta partie de la mission va te demander beaucoup de force et d'énergie donc mange.

- Compris, chef ! »

Ce surnom lâcha un maigre sourire à Youngjo qui roula des yeux avant de commencer à ranger la pièce pour n'intriguer personne sur la suite des évènements. Le linge fut plié, les feuilles ordonnées et les draps lissés le temps que Seoho puisse avaler l'entièreté de son assiette tout en révisant une dernière fois la marche à suivre : tout était une histoire de minutage et synchronisation.

« - J'espère que tout ira bien pour Wooseok, s'inquiéta l'adopté. Sa partie est la plus dangereuse...

- Tout se passera bien pour lui. Je suis certain qu'il va parfaitement appliquer son plan surtout qu'il a conservé beaucoup de puissances ces dernières années. Son éveil va être explosif mais il saura le contrôler, les séances étaient toutes fructueuses.

- Je te fais confiance, Youngjo. Mais n'empêche, c'est celui qui fera face au Roi... C'est la première fois qu'il va tenir tête à son père. »

Le domestique s'approcha du Djegur dont les ailes frémissaient d'appréhension. Calmement, Youngjo déposa sa main sur l'épaule du prince tout en souriant de manière rassurante avant de murmurer d'une voix douce.

« - Il doit briser ses chaînes aujourd'hui, comme nous tous. Il est temps de prendre notre envol et de quitter cette prison en la détruisant de l'intérieur. »

Ce fut sur ces paroles chuchotés que la stratégie débuta. Wooseok marchait dans les longs couloirs du palais avec son chariot dans les mains, son visage était fermé durant l'entièreté du chemin jusqu'à la salle du trône où il devait retrouver le Roi, son père. Ses doigts le picotaient, son aura fluctuait autour de lui alors que son pouvoir bouillonnait à l'intérieur, menaçant d'exploser à tout moment : il avait tant canalisé en vingt-quatre ans d'existence.

Comme prévu dans le plan d'action, Wooseok croisa son demi-frère, Geonhak. Tous deux s'échangèrent un bref coup d'œil mais aucune expression sur leur visage ne permit de savoir qu'il c'était transmis un « bonne chance ». Le cœur de chacun tambourinait dans leur poitrine, leur cerveau travaillait tellement qu'ils en avaient presque des maux de tête mais ce n'était pas le moment de s'effondrer : c'était la dernière ligne droite, l'ultime action.

Wooseok marchait vers ce lieu qui avait longtemps été son tombeau tandis que Geonhak s'aventurait dans le sens contraire. Lorsqu'ils se croisèrent, que l'axe de leur épaule s'alignait parfaitement, le temps sembla s'arrêter et le domestique aurait jurer entendre la voix grave du prince lui susurrer à l'oreille un « ne meurt pas » avant de poursuivre son chemin vers le lieu du rendez-vous.

« - Il est temps. »

Seoho se redressa, ses ailes s'étendirent alors qu'il ouvrit la fenêtre de sa chambre grâce à ses pouvoirs. Le Djegur lança un dernier regard à Youngjo puis il le prit dans ses bras car son instinct lui hurlait de le faire : personne ne connaissait l'issue de cette bataille.

« - Reviens vite avec Geonhak.

- Toi de même, Seoho. Fais attention avec Dongju, surveille bien l'heure pour ne pas tomber au moment où son bourreau arrive. »

L'adopté hocha de la tête tout en resserrant sa prise sur le corps de celui plus âgé d'un an. Seoho c'était promis de ne pas pleurer, hélas, une larme unique roula sur sa joue alors que le domestique s'écartait de lui.

« - Prend ton envol, Lee Seoho. »

Youngjo souriait tout en reculant doucement. L'humanité du garçon était si forte, sa pureté était sublime et Seoho souhaitait que personne ne vienne tacher la superbe personne qu'était le domestique.

Le vent hivernal vint lécher la peau du prince, rappel à l'ordre de l'exécution du plan ainsi que du temps filant et il dut à contre cœur tourner les talons avant de courir vers le balcon. Ses jambes poussèrent sur le sol, l'adopté prenait son élan et, proche du rebord, il sauta dans le vide tout en déployant son plumage rougeoyant.

Les ailes étendues, la chute devint un vol plané puis Seoho commença à remuer ses plumes afin de s'assurer que tout allait bien puis il débuta son ascension tout en faisant attention au tour de garde : personne ne devait remarquer sa sortie. Les yeux posés sur sa montre, les secondes filaient et le Ajri se devait d'accélérer pour ne pas louper la fenêtre d'ouverture : il avait trois minutes pour agir.

L'air frais de l'hiver ankylosait ses doigts tout en engourdissant ses jambes, il fut obligé d'enflammer légèrement ses plumes afin de conserver une chaleur agréable mais chaque étincelle pouvait le trahir et alerter les gardes.

La trotteuse avançait dans le cadran de la montre de l'hybride, Wooseok s'apprêtait à agir dans la salle du trône. Ses yeux vairons commençaient à briller tandis que les premiers grains de pollens se diffuser calmement dans la pièce sans que personne ne puisse les remarquer.

« - Dépêche-toi Youngjo, il ne nous reste que deux minutes pour prendre le téléporteur. »

Geonhak, pleinement conscient de son environnement, tirait sur le bras de son domestique tout en pénétrant la petite salle contenant leur moyen de transport. Hélas, à peine eurent-ils franchi la porte que les deux firent face à face avec un garde royal qui eut une expression surprise en découvrant le prince, lucide, tenant fermement la poignée de son ancien domestique.

Débutant un geste vers le bouton d'appel d'urgence, le futur souverain de Zéphyr sentit une étrange colère bouillir en lui et il activa sans prévenir ses pouvoirs.

« - Oh non, tu n'appelleras pas de renfort. »

Soudainement, une tornade vint entourer l'homme tout en le piégeant dans une prison de vent. Son corps devenant brusquement lourd à cause du changement de pression, il était inapte de faire le moindre mouvement et, n'étant qu'un simple soldat, ce dernier n'avait aucun pouvoir pour contrer ceux du prince.

« - Entre les coordonnées Youngjo ! Je le retiens ! »

Le domestique s'exécuta sans demander son reste, ses doigts pianotèrent sur la console tout en s'assurant de mettre en place l'autodestruction des machines de Zéphyr après leur départ : une manœuvre risquée mais obligatoire.

Si le téléporteur venait à exploser avant que le duo n'ait pu atteindre la destination, alors ils se désintégreraient à jamais. En revanche, s'ils arrivaient à rejoindre le point de rendez-vous avant l'explosion, personne ne pourra les tracer et ils seraient en sécurité.

« - C'est bon, on peut y aller Geonhak.

- Pars en premier !

- Quoi ? Non !

- Pars tout de suite, je sauterais dedans après toi. Je dois encore le retenir et... BIP ! BIP ! »

Geonhak baissa ses yeux vers l'outil de communication du garde et il découvrit que l'alarme avait été lancé : Wooseok et Seoho avaient agi. Paniqué à cause de leur retard, le prince poussa presque son ami dans le faisceau tout en renforçant sa prise sur le soldat afin de le maintenir tranquille encore quelques instants. Youngjo disparut dans un brouillard de pixels et le compte à rebours signalant l'autodestruction de la machine démarra : trente secondes.

« - Faites que tout se passe bien pour eux. »

Le prince se dirigea vers le téléporteur, sa jambe s'apprêtait à plonger dans la lumière tandis que son pouvoir perdait en puissance et que le garde retrouvait sa liberté.

« - Halte Geonhak ! Fais un pas de plus et on tire. »

Figé, le concerné tourna vivement sa tête vers l'entrée où se trouvait le bras droit de son père avec une arme à feu dans les mains. Ce dernier semblait furibond, ses cheveux étaient couverts de graines de pissenlit signalant que Wooseok avait sûrement réussi sa partie du plan.

« - Tes quatre amis nous ont peut-être échappé mais pas toi. Tu n'iras nulle part. »

Soulagé d'apprendre que tous étaient sains et sauf. Geonhak sourit tout en amorçant un mouvement de demi-tour, le prince se mit à tourner le dos au faisceau tout en fixant le bras droit avec un sourire narquois sur le visage. Les yeux gris du futur souverain pétillaient étrangement et on avait le sentiment que des éclats pêches brillaient dans la tempête qu'était devenue ses iris.

« - Va te faire foutre, connard. »

Geonhak recula vivement de quelques pas pour se faire envelopper par la lumière blanche tandis qu'il envoya le soldat prisonnier sur le gradé avec force. L'homme servit de bouclier au prince puisqu'il reçut la balle qu'il lui était destiné tout en s'effondrant par la suite sur le corps du bras droit royal. Se pixelisant, le Ajri eut simplement le temps de voir le compte à rebours arriver à son paroxysme et il ferma les yeux en priant qu'il soit téléporté avant l'autodestruction de la machine.

« - Au moins ils ont réussi à fuir. »

Les yeux clos, le corps disloqué en microparticules qui tourbillonnèrent, les données partirent vers le lieu de rendez-vous.

« - Il ne reste que dix secondes. Dépêche-toi, Geonhak ! »

Seul au point de rencontre, Youngjo faisait les cent pas tout en s'arrachant les cheveux alors que la silhouette de Seoho se dessinait dans le ciel. L'adopté battit des ailes tout en serrant fortement Dongju contre son torse, le pauvre Tokësor était dans un état critique.

Il débuta son atterrissage mais fut légèrement perturbé et inquiet en voyant uniquement le domestique au point de rendez-vous. Les pieds foulant le sol, le Djegur alla déposer doucement le prince de Gaïa sur un lit de mousse avant de s'approcher de l'autre personne présente afin d'avoir plus d'informations.

« - Où est Geonhak ?

- Pas là. »

Youngjo avait les yeux brillant de larmes, les secondes s'écoulaient inlassablement dans sa tête et le cœur de l'ancien prisonnier menaçait de s'arrêtait alors qu'il ne restait plus que cinq secondes.

« - Non... Ne me dis pas qu'il est dans le téléporteur alors qu'il reste...

- Trois, deux, u- »

Brusquement, une silhouette sortit de la petite tour de téléportation qui se trouvait légèrement plus loin du trio et Youngjo ne put s'empêcher de hurler en accourant vers cette dernière. Hélas, le décompte venait de finir et le téléporteur explosa violement.

Aux quatre coins du Royaume, la panique assaillit les Ajri alors que les moyens de transports produisaient des déflagrations impressionnantes détruisant et fragilisant les habitations environnantes. Par chance, aucune personne disparut dans le flux de données mais il y eut tout de même une bonne vingtaine de blessés, dont Geonhak.

Ce fut à la dernière seconde que le prince avait réussi à se métamorphoser dans la tour. Désorienté, ses sens étaient brouillés à cause du voyage mais aussi des drogues restantes dans son corps. Ces dernières régissaient mal avec les téléportations provoquant de violents effets secondaires paralysant quelques temps la personne. Ce fut avec un effort surhumain, privé de la vue et souffrant d'acouphènes que le prince avait tenté de sortir du bâtiment avant l'explosion, hélas, il était trop tard.

Youngjo avait accouru auprès de son ami, ignorant les flammes qui léchait sa peau sans la brûler. L'ancien domestique attrapa Geonhak par la taille tout en passant son bras gauche derrière sa nuque afin de l'éloigner du foyer de flamme.

« - Tiens le coup, je t'en supplie ! »

Seoho vint à la rescousse de son aîné mais le feu était trop intense pour lui, il était incapable de s'approcher de l'incendie.

« - Youngjo ! Geonhak ! »

Pris au piège, l'adopté pouvait simplement patienter en attendant que les deux puissent s'éloigner suffisamment du brasier. Dans toute cette agitation, Dongju se réveilla péniblement. Ses yeux papillonnèrent alors que des brins d'herbes avaient commencé à enrouler ses doigts pour lui redonner des forces. Tout autour du Tokësor, la Nature avait gagné en verdure, en diversité d'espèces et cet écosystème avait permis de redonner de l'énergie physique au prince. Néanmoins, son mental restait fragile et détruit.

« - Que... Où... »

Perdu, Dongju essaya de trouver un point d'accroche dans ce lieu inconnu. La dernière fois qu'il avait ouvert les yeux, il était dans sa prison aux mains de son bourreau qui prenait un malin plaisir à le torturer afin qu'il finisse par cracher le morceau sur les secrets de Gaïa. Que faisait-il au milieu de la Nature, au fond d'une forêt inconnu ?

« - GEONHAK ! »

Un cri, c'était le son que perçu le prince et il écarquilla des yeux en ouïssant le prénom de son époux. Ce dernier avait-il des problèmes ? Titubant tout en se redressant, le Tokësor ne put se mettre debout alors il se commença à marcher à quatre pattes en direction de la source sonore pour connaître la raison de ces hurlements.

« - Tiens le coup, on est là ! NOUS LACHE PAS MAINTENANT ! »

Dongju discernait vaguement la voix de Youngjo mêlée à des lamentations. Anxieux, le prince accéléra instinctivement sa marche tout en piochant dans ses maigres forces et, comme si la Nature voulait l'aider, la végétation n'arrêtait pas de le ressourcer en florissant autour de lui à chacun de ses pas.

« - Ne meurs pas... Pas maintenant... Pas après tout ça ! »

Arrivant finalement face à la scène, Dongju découvrit avec horreur le tableau. Il discernait parfaitement Youngjo tenant dans ses bras le corps assombri de Geonhak tandis que Seoho tremblait tout en sanglotant puissamment.

Ses ailes retombaient mollement dans son dos, les flammes de ces dernières s'étaient éteintes teintant son plumage d'une couleur cendre perturbante. L'ancien domestique semblait utiliser une magie étrange sur le Ajri puisqu'une ligne rouge relié les deux mais le flux partait de Geonhak pour se diriger vers Youngjo : ce dernier semblait absorber quelque chose.

« - Ge... On... Hak... »

Ce fut avec difficultés que Dongju prononça le prénom de l'être aimé. Ses forces perdues semblèrent revenir face au désespoir et au marchandage : le Tokësor ne voulait pas qu'il meurt. Poussant sur ses muscles fragiles, le prince lâcha un cri de douleur en sentant ses plaies se rouvrir tandis que d'autres se déchiraient plus fortement. Le sang coulait sur sa peau tuméfiée mais il ignora l'affliction puisque Dongju se précipita au côté de son mari.

« - No... Non... P-pas... T-toi... »

Seoho avait récupéré de justesse la silhouette squelettique du garçon en le voyant basculer en avant dans sa course qui n'était pas contrôlée. Le visage remplit de larmes, le prince voyait l'abandon dans le regard de l'adopté et ce dernier signifiait clairement un « il est trop tard pour lui ».

« - Non... NON ! »

Quittant les bras de l'hybride, Dongju bascula au côté de son époux pour ramper à ses côtés sous le regard inquiet de Seoho et celui suppliant de Youngjo qui espérait voir le Tokësor sauver son ami.

« - Meurs pas... T-tu... Non ! »

Le prince de Gaïa refusait cette fatalité. Sa main vint serrer celle brûlante de Geonhak dont la peau avait été rongé par les flammes : sa chaleur était similaire à celle du feu de l'Enfer. Cependant, comme Orphée, Dongju voulait le remonter des profondeurs du Royaume des morts.

« - Tu vivras. »

Soudainement, Youngjo et Seoho furent brusquement aveuglés par une lumière rosée qui enveloppa Dongju et Geonhak. Les deux se retrouvèrent enfermés dans une bulle infranchissable qui avait forcé le domestique à lâcher la main de son ami et, brusquement, des centaines de fleurs de lotus se mirent à pousser dans et hors de la sphère de protection.

« - Ancêtres, souffla Dongju. Prêtez-moi main forte. »

L'entièreté du corps de Dongju se couvrit de stries pêches. Ses bras, ses jambes, son ventre, son cou et même son visage fut traversé de lignes roses à la brillance étincelante.

Dans le jardin royal, une étrange lueur était apparue alors que tout le monde courait dans tous les sens après l'arrivée de Hwanwoong au Palais. Cette dernière était si puissante qu'elle s'enfonçait dans les couloirs du château éblouissant tout le monde à l'exception de la famille royale.

« - Impossible, s'étonna le Roi.

- Père ? Pourquoi une telle lueur ? Est-ce une attaque ? »

Dongmyeong était perdu, ce faisceau lumineux lui rappelait énormément celui émit par Dongju après l'attentat et la mort de Giwook. Néanmoins, il était impossible que cela soit son frère puisqu'il n'était pas à Gaïa mais dans un autre Royaume.

« - Ton frère c'est connecté avec nos ancêtres, avoua la Reine en fixant avec fascination la lumière. Aucun Son n'a réussi à faire un tel exploit, ce n'est qu'une légende transmise à chaque passation de pouvoir : un de ces grands secrets que seul le Roi et la Reine connaissent.

- Mais Dongju semble avoir réussi à faire le lien avec eux. »

Au milieu d'une forêt perdue dans le Royaume de Zéphyr se trouvait Dongju en communion avec ses prédécesseurs. Plongé dans sa bulle, qui ressemblait plus à un immense bourgeon sur le point d'éclore, le Tokësor prononçait instinctivement ces paroles qui résonnaient dans sa tête, des centaines et des centaines de voix criés en chœur l'incantation et la lueur n'arrêtait pas de croître tandis que la peau de Geonhak reprenait une teinte normale.

Son organisme se regénérait, la vie lui était à nouveau insufflée tandis que les lignes sur le corps de Dongju formaient d'incroyables arabesques végétales. La germination de Lotus fut accompagnée par celle de milliers d'autres plantes créant un véritable écosystème. Les organismes entrèrent en symbiose sous le regard ébahi de Youngjo et Seoho qui n'osèrent bouger face à un tel spectacle à la puissance phénoménale.

« - Evigila, fili Aeris. Natura te a malo protegit. Aperi oculos tuos, et vive. »

Le bourgeon frémit tout comme les paupières de Geonhak : l'éclosion semblait proche. Le Ajri fit son premier battement de paupière et un éclat de lumière plus fort illumina la forêt. Puis les éclats lumineux s'enchaînèrent au rythme des battements de cœur, le prince s'échappa des Enfers grâce au Tokësor qui était venu le chercher.

« - Dongju ?

- Ne me fais plus jamais cela, abruti. »

Sans attendre, le plus jeune se pencha vers les lèvres de son époux afin de lui voler un baiser que le Ajri ne refusa pas : cela faisait tellement de semaines qu'il n'avait plus goûté à ses lèvres si sucrées. Le torse de chacun vint se coller, leurs mains trouvèrent leur place sur les hanches ou autour du cou de l'autre et, alors que les sentiments arrivaient à leur paroxysme, le bourgeon s'épanouit en une immense fleur de Lotus.

Des milliers de pétales s'envolèrent lors de l'ouverture de la plante créant une véritable tornade colorée autour des amants qui se retrouvaient après une séparation insoutenable. Youngjo sentit le soulagement l'envahir en voyant son ami de toujours vivant tandis que Seoho ne pouvait cacher sa stupeur en se souvenant des paroles de Wooseok.

« - La légende de Zéphyr. »

Note de l'auteur (Rappel chapitre 35) : Il existe une légende à Zéphyr, une histoire que l'on conte aux jeunes enfants de servants qui naissent dans les enceintes de ce château. Il est dit qu'un jour de printemps, un vent brusque soufflera modifiant l'avenir et qu'une jeune fleur éclora à Zéphyr apportant fraîcheur et nouveauté dans ce lieu mais, surtout, la fleur sera la cause d'un grand bouleversement.