Dans la petite clairière, à côté du palais Tokësor, résonnait des éclats de rire qui se mêlaient aux clapotis de l'eau contre la berge du lac. La naïveté, l'innocence et la tendresse avaient pris rendez-vous en ce jour si particulier puisque trois âmes venaient de se réunir après des mois sans se côtoyer. Le manque créé par la distance avait été si fort qu'ils avaient cru que les jours s'étaient mis à ralentir tant l'absence et l'inquiétude avaient été puissantes.

Le soleil tapait fortement sur la canopée des immenses pins mais seulement quelques rayons mielleux réussissaient à percer le dense feuillage pour venir lécher le visage de nos trois amis hilares. Les corps immergés dans l'eau tiède, les compagnons d'enfance s'amusaient à s'éclabousser à tour de rôle sans se soucier des problèmes de la vie. Keonhee n'arrêtait pas de pousser des petits cris aigus lorsque les fraîches gouttelettes d'eau venaient parsemer son torse mis à nu et Hwanwoong ne se retenait pas d'assaillir son ami. Le Bymehet avait eu la chance de pouvoir prendre un jour de repos afin de venir à Gaïa.

Dès que Keonhee l'avait contacté en lui avouant que Dongju était de retour, le porte-parole avait abandonné sa paperasse ainsi que sa besace près de son bureau pour courir vers la chambre des demandes. Sans réfléchir, le garçon avait demandé, non supplié, qu'on puisse lui offrir un jour de repos tout de suite. La conseillère avait été surprise et hésitante dans un premier temps, elle ne connaissait pas la raison de la brutale envie de Hwanwoong de rejoindre Gaïa en délaissant son poste : lui qui était si travailleur et stricte dans son métier. La femme avait dû appeler le Roi Moon afin d'avoir son avis et accord pour libérer son porte-parole. En apprenant la soudaine nouvelle, ce dernier était venu de lui-même à la chambre des demandes pour connaître les raisons du départ imprévisible de Hwanwoong.

Ce dernier avait déblatéré pendant plusieurs minutes sur le fait qu'un de ses grands amis étaient de retour à Gaïa, que cela était une chose très rare et qu'il ne saurait pas quand l'occasion se proposerait à lui la prochaine fois. Indécis, le souverain de Aral avait fini par donner son accord à Hwanwoong car ce dernier n'avait jamais pris de réel jour de repos depuis sa mise en fonction : il pouvait bien lui accorder cela aux vues de la fidélité de son porte-parole.

« - Le roi Moon est vraiment quelqu'un de très clément, concéda Dongju en fixant le feuillage des arbres tout en se laissant flotter sur le dos alors que la bataille d'eau avait pris fin.

- Oui, il est un bon Roi. Dommage que sa femme soit ainsi, Aral pourrait être un Royaume aussi paisible que Gaïa sans elle.

- Il est vrai que l'on s'en sort bien avec la royauté Son, avoua Keonhee en jouant avec l'eau claire. Nous avons tant de liberté, les tabous sont très rares ici et chacun peut avoir le rythme de vie qui lui plait. Certes, nous ne sommes pas encore à une équité parfaite entre les différents peuples du Royaume puisqu'il y a encore quelques mouvements d'opposition avec les Djegur et les Ajri mais cela va changer, j'en suis certain.

- Avec l'union entre Geonhak et Dongju déjà, compléta Hwanwoong. Mais c'est surtout la passation de pouvoir à Dongmyeong qui risque de faire évoluer les choses.

- Les trois Royaumes s'apprêtent à être bouleversés. »

Dongju lança ses paroles sans bouger, ses yeux n'arrêtaient pas de détailler le plafond feuillu et il se mit à observer le vol d'une libellule rougeoyante qui passa à quelques centimètres de son nez. L'insecte était d'une grande élégance mais aussi d'une vitesse ahurissante faisant qu'il n'avançait pas à-coup brusque mais petit à petit. Ébahi par ce spectacle offert par Mère Nature, Dongju se perdit dans sa contemplation tout en confessant ses paroles qu'il gardait pour lui depuis un temps qui lui semblait infini.

« - Gaïa est le Royaume qui changera le moins des quatre. Aral va beaucoup évoluer lorsque Kevin sera à sa tête, du moins, s'il arrive à s'échapper des griffes de sa mère. Mais j'ai foi en lui, je suis certain qu'il réussirait et que son règne amènera prospérité et ouverture d'esprit au Bymehet. Néanmoins, je pense qu'il serait plus heureux en se mariant avec Jacob. La future union avec Calypso n'est pas une bonne idée, concéda Dongju. Ils finiront par se séparer et cela sera source d'une grande secousse dans le Royaume. »

Hwanwoong et Keonhee burent les paroles de leur ami flottant sur les eaux tout en l'observant fixement. Dans leur contemplation, ils arrivèrent faiblement à discerner certaines ombres sur la peau du Son comme s'il avait des dizaines de cicatrices fraîches. Le Bymehet fronça des sourcils tout en détaillant davantage son ami qui continuait son monologue.

« - Cependant, le changement le plus important se fera à Zéphyr. Geonhak sera un excellent Roi, il pourra amener justesse et harmonie aux Ajri qui sont prisonniers des griffes de ce tyran sans pitié. Mais je crains que le Roi actuel puisse détruire la bienveillance de son fils car cet homme est prêt à tout pour conserver son régime basé sur la terreur et il n'a aucune pitié, même avec son propre enfant.

- Comment ça, s'interrogea Keonhee.

- J'ai vu des choses... Des regards surtout, des silhouettes à la limite du fantomatique. Le personnel du château n'a plus d'âme, plus d'envie de vivre : ils sont le reflet d'une humanité détruite par l'angoisse. Si vous aviez vu la tête de Wooseok lorsque je l'ai rencontré.

- Wooseok ?

- Mon servant, bien qu'il soit surtout devenu un ami et un confident au cours du temps. Si vous aviez vu son regard au début... Il tremblait tellement lorsque je disais simplement le mot roi, son regard n'avait aucune flamme : il était mort. On aurait dit un robot répétant mécaniquement des mouvements qu'il avait appris par cœur tout au long de la journée. »

Dongju n'oublierait jamais la frêle carrure de son domestique lors de son arrivée : son côté si distant, si apeuré. Le visage de son compagnon avait été si surprit lorsque Dongju lui avait demandé son prénom : c'était comme si, pour la première fois, on donnait de l'attention à Wooseok, qu'on le différenciait du décor.

« - Je ferais tout pour permettre à Geonhak de sauver son peuple.

- ..., Keonhee devint muet tandis qu'il fixait son ami de toujours fasciné par le spectacle de la Nature tandis qu'il admettait des choses si lourdes.

- Dont sacrifier ta vie ? »

Hwanwoong avait une expression brouillonne sur le visage. Ses yeux étaient emplis de larmes alors que ses sourcils se fronçaient de colère et frustration, ses poings tremblaient de hargne dans l'eau tandis que ses jambes devenaient cotonneuses sous les vagues de tristesse. Sans crier gare, il attrapa le poignet de Dongju afin de le redresser puis il le retourna afin de détailler le dos de ce dernier.

Le t-shirt blanc du prince était devenu entièrement transparent après avoir été imbibé d'eau et l'immense cicatrise était parfaitement discernable. Keonhee ne put retenir son cri de stupeur en découvrant une telle balafre tandis que le Bymehet frappa l'eau avec son poing gauche dans le but de libérer un peu de sa colère.

« - Je me doute que tu ne nous aurais jamais confessé ton mauvais traitement à Zéphyr ?

- Hwanwoong...

- Cela ne t'as pas traversé l'esprit de nous contacter pour venir t'aider ? C'est pour cela que tu es si maigre hein ?

- Je... Ce n'est pas...

- Tu aurais pu me faire des signes lorsque tu étais venu à Aral ! J'aurais pu t'aider, Kevin et Jacob auraient pu t'être d'un grand soutien. On aurait trouvé un moyen de t'expatrier à Gaïa ! Pourquoi est-ce que tu gardes tout pour t...

- STOP ! »

Dongju frappa dans l'eau avec ses deux mains avant de s'approcher de Hwanwoong qui s'était subitement arrêté de parler. Le jeune prince avait des yeux brillants de larmes et, tristement, une perle vint rouler sur sa joue tandis que sa lèvre inférieure tremblait. En une fraction de seconde, Dongju venait de s'écrouler sous leur regard stupéfait et interdit.

« - S-stop... Ar-arrêtes... T-tu ne... Tu ne sais pas... T-tu... Sais rien ! »

Les bras tombant le long de son corps, sa tête se baissait dans le but de camoufler le flot de larmes qui perlaient sur son visage creusé : Dongju se sentait affreusement mal. Les sentiments qui l'habitaient à Zéphyr revinrent le prendre d'assaut, son corps luit d'une manière plus terne et c'était comme si son sort de soin revenait en arrière.

Petit à petit, les multiples plaies qu'il avait camouflé aux yeux de ses proches afin de ne pas les inquiéter se dévoilèrent lentement levant le rideau sur ce sordide tableau. Ses épaules se secouaient alors qu'il couinait en entourant son torse qu'il tentait de camoufler dans l'eau dans le seul but de ne pas montrer ses hématomes à ses amis choqués par l'ampleur des dégâts corporels.

« - Tu... Tu ne sais pas com-combien ce... C'est humiliant. Com... Combien j-je me sens sale... Pathétique... Bafoué... »

Les tremblants étaient si fort, l'eau ne cessait de s'onduler tout autour du corps du jeune prince se lamentant sur son sort. Touché, Keonhee se mit à son tour à pleurer tandis que Hwanwoong reniflait en se sentant coupable d'y être allé si fort avec son ami. Il avait été si en colère contre la personne qui avait blessé Dongju que ses propos avaient clairement dépassés sa pensée.

« - J'aurais voulu, couina Dongju. J'aurai voulu demander de l'aide. V-vous appeler... M-mais... Je ne pouvais pas. Ce...C'était t-trop tard. Ce... C'est un monstre. Une bête terriblement intelligente. Il connaît toutes mes failles... Il sait parfaitement comment les exploiter, contourner les lois : il est diaboliquement stratège. »

Tout en parlant, Dongju se mit à trembler en se souvenant des sordides informations qu'il avait récolté lors de ses soirées aux archives en compagnie de Wooseok et Seoho. Toutes ses affreuses histoires qui étaient décrites, tous ses morts... Comment un homme pouvait-il cumuler autant de vices ? Accomplir autant d'horreurs en une simple existence ?

« - Dongju... je...

- Je ne vous ai pas parlé de ça car... J-je... Je suis là pour oublier. Mettre tout ça sur pause pendant quelques instants. Je... Je veux juste oublier... Ce que j'ai vu... vécu... Tout. »

Les hématomes se camouflèrent à nouveau alors que l'éclat englobant le jeune prince du Lotus regagna en brillance et chaleur. Les traces de coups laissèrent place à un épiderme parfaitement lisse et intact à l'exception du dos de Dongju qui resta scindé par l'imposante cicatrice comme un dernier rappel, une unique information dévoilant que tout ceci n'était pas une illusion mais bel et bien la réalité que fuyait le prince.

Puis, soudainement, un coup de vent se propagea dans les bois faisant des petites vagues dans l'eau tandis que la chevelure blonde décolorée de Dongju s'envola sur le côté dévoilant son visage ravagé par le chagrin et la honte. Une danse de fleur à la couleur terne se déroula derrière le garçon aux lourds souvenirs, les végétaux sans vie virevoltèrent quelques instants avant de se désintégrer ou de mollement tomber sur l'eau pour ensuite couler dans les profondeurs de cette dernière.

Hwanwoong s'approcha avec hésitation, imité par Keonhee qui reniflait fortement, puis les deux plus âgés prirent dans leur bras leur petit frère détruit : ils haïssaient le fait de le voir ainsi. Le prince eut un petit mouvement de recul, son corps rejetait les contacts physiques depuis ce qui c'était passé dans les prisons de Zéphyr mais sentir la chaleur de ses amis tout en ouïssant leurs douces paroles réconfortantes le fit se calmer et accepter, petit à petit, ce contact se voulant apaisant.

« - Tout va bien se passer, tu es en sécurité ici. Tes parents sont là pour toi, Dongmyeong aussi et Keonhee te surveillera tout le long de ton séjour à Gaïa.

- On te protégera, rajouta l'argenter dans un reniflement.

- Merci mais... Je vais devoir y retourner un jour. J-je... Je ne peux pas me cacher indéfiniment.

- ... Et pourquoi pas, lâcha Keonhee.

- Ils m'attendent.

- Ils ? »

Les deux amis ne comprirent pas le sens des paroles du jeune prince qui se calmait doucement au milieu de leur étreinte apaisante. Ses épaules cessèrent de tressauter, ses yeux perdirent de moins en moins de larmes et sa voix cessa d'être contaminée par les trémolos de désespoir et d'humiliation.

« - Le prince Kim Seoho, Youngjo, Wooseok, le peuple Ajri, les servants du château... Ils nous attendent, Geonhak et moi. Ce... C'est notre devoir de les délivrer du mal qui les enchaîne. J'ai commencé ma quête, j'en ai payé le prix mais je ne dois pas m'arrêter sous les menaces du Roi Kim. »

Une flamme de détermination apparut une fraction de secondes dans les iris ébènes du plus jeune qui sentait l'envie de Justice bouillir en lui : il voulait sauver ce peuple kidnappé par ce tyran sans pitié. Ils croyaient en lui, au salut apporté par Dongju. Le prince avait vu ces quelques regards, ces mêmes étincelles d'espoirs qu'avaient Wooseok lorsqu'il concédait à Dongju qu'il était l'élu, cette fleur qui amènerait la paix dans le Royaume de l'Air.

« - Je me dois d'agir, de me battre pour le bien de ce peuple devenu mien après que je me sois uni avec Geonhak. Je me doute que vous êtes inquiet pour moi, ma santé et ma sécurité : vos yeux trahissent vos pensées. Moi aussi j'ai peur... Juste, le fait de retourner à Zéphyr me terrifie car je ne sais pas à quoi m'attendre. Le Roi Kim n'aurait-il pas tué Wooseok et Youngjo en mon absence ? N'aurait-il pas préparé un horrible plan comme il sait bien les faire ? Cet inconnu me terrifie... Et cela tétanise aussi Geonhak.

- Le prince Kim ?

- Hm... Il craint pour son frère et Youngjo, son ami. Il a pris tellement de risques pour m'amener ici. Il a bravé l'interdit pour me permettre de me ressourcer quelque temps avant de me relancer dans la bataille contre son père.

- Il sait pour tout ça ?

- Pas tout. Il se doute que c'est son père qui m'a fait subir tout ça, Dongju désigna les plaies qui avaient disparu de son corps, mais il ne connaît pas les raisons. Geonhak ne sait pas que je mène une guerre contre son géniteur dans le but de le faire tomber, que je rassemble des preuves pour l'obliger à quitter son trône. Il a déjà tant à gérer... Je ne peux pas lui imposer davantage de responsabilités. »

Quelque chose s'illumina dans l'esprit de Keonhee qui osa poser cette question qui lui brûlait la langue.

« - Dongju ?

- Oui, Keonhee ?

- Tu aimes le prince Kim Geonhak ?

- ... »

Le jeune prince eut une expression légèrement surprise sur le visage pendant une longue seconde avant de se plonger dans une certaine forme d'introspection. Aimait-il Geonhak ? Il était vrai qu'il s'inquiétait de plus en plus pour lui, sa santé et sa sécurité. De plus, il adorait de plus en plus passer du temps avec lui et Dongju aimait par-dessus tout recevoir des petites attentions de sa part. Et puis, n'avait-il pas été jaloux par la proximité entre son époux et Keonhee à leur arrivée à Gaïa ? Les pièces s'assemblaient dans sa tête, les choses se clarifiaient dans son esprit fatigué et il eut, finalement, sa réponse.

« - Je crois que oui. J'aime Kim Geonhak et je veux le protéger. Je souhaite être à ses côtés lorsqu'il deviendra Roi afin de pouvoir le guider et le protéger, tel est le rôle d'une Reine amoureuse de son mari. Et pour cela je me dois de finir ma quête à Zéphyr en mettant un terme au règne de son père. »

Keonhee et Hwanwoong renforcèrent leur étreinte : ils étaient affreusement inquiets pour leur ami mais ils comprenaient les raisons de sa détermination. Ils voudraient tant l'arrêter, le duo savait combien cette mission était dangereuse, néanmoins, ils connaissaient par cœur Dongju : jamais il ne pourrait contenir cette soif de Justice. Il irait au bout avec ou sans l'accord de ses proches.

« - J'ai peur pour toi, Dongju-ssi, avoua Keonhee dans un reniflement.

- Moi aussi. Je suis terrifié à l'idée qu'il t'arrive quelque chose de grave ou... Qu'il te tue.

- Je ne pourrais pas vous promettre de ne pas mourir, confessa Dongju. Si je dois me sacrifier pour faire tomber le Roi Kim alors... Je le ferai. Certaines causes ont besoin de perte pour arriver à leur terme, cependant, si mon sang doit couler il devra se mêler au sien. »

Les amis restèrent plongés dans un profond silence tandis que le bruit de la Nature devint l'unique mélodie dans la clairière. Le clapotis de l'eau était mélancolique, le chant des oiseaux triste presque dramatique et le vent soufflait fébrilement : c'était comme si Mère Nature pleurait la possible mort d'un de ses enfants.

Collés les uns aux autres, les trois amis décidèrent, dans un accord silencieux, de profiter à fond de cette journée car cela pouvait être leur dernière. Ils essuyèrent leurs larmes en remplaçant leur moue désemparée par des sourires rassurants : ils voulaient se quitter sur des visages joyeux.

Ce fut ainsi, dans une ambiance étrange mêlant fatalité et allégresse, que le trio joua et rit jusqu'au levée de la Lune. Les étoiles les illuminèrent tandis que Keonhee et Dongju disaient au revoir à Hwanwoong qui se devaient de rentrer à Aral afin de reprendre son poste le lendemain. Il aurait tant voulu passer plus de temps avec son jeune ami mais ses responsabilités le rappelaient à l'ordre.

Dans une étreinte chaleureuse et vive, le Bymehet souffla au creux de l'oreille ses dernières paroles avant de prendre le téléporteur qui le ramènerait chez lui.

« - Tue-le sans mourir. »