« - Bien, ton sac est fait ?

- Oui, j'ai récupéré mes affaires et ta mère a eu la gentillesse de laver mes vêtements. Tu la remercieras une fois de plus de ma part, s'il te plait.

- Ne t'en fais pas, elle le saura.

- Aish... Je n'ai tellement pas envie d'y retourner Hwanwoong-ie. »

Dongju soupira tout en s'asseyant sur son lit, ses yeux allèrent se poser sur le mur au vieux papier peint jauni par le temps tandis que ses jambes battirent dans le vide signe de son angoisse. Aujourd'hui, le petit prince retournait au château Tokësor après une fugue de deux semaines. Keonhee était venu à plusieurs reprises afin de prendre des nouvelles de son ami tout en l'informant sur ce qui se déroulait dans les couloirs royaux et, apparemment, les choses ne se portaient guère bien depuis le départ de l'enfant du Lotus.

D'après les nouvelles, le Roi serait pris de profonds remords. L'homme s'en voulait d'infliger une telle chose à son fils, l'obliger à se marier avec un inconnu alors qu'il lui avait promis la liberté lorsqu'on avait soustrait Dongju à ses devoirs de Roi. Le souverain Son aurait voulu que cela puisse se passer autrement, que le dirigeant de Zéphyr finisse par accepter une autre offre que le mariage mais c'était à n'y rien comprendre : le Roi Kim voulait que son fils puisse épouser Dongju.

La Reine, quant à elle, était plongée dans un mutisme inquiétant. Ses journées se passaient dans le patio central du château car, étrangement, des fleurs de Lotus avaient poussé dans le petit étang lorsque son enfant avait fui le domaine. Cet endroit lui apportait un certain réconfort alors qu'elle avait l'impression d'être la pire des mères.

Puis, il y avait Dongmyeong. Le prince tentait de garder la tête haute, son regard se voulait déterminer mais sa fragrance florale le trahissait. Fade, inodore, le parfum d'orchidée du jumeau avait flétri le jour où il avait appris que son double s'en allait loin, très loin, trop loin de lui. La nouvelle du mariage n'avait pas choqué une, mais deux personnes. L'information avait mis un certain temps à remonter à l'esprit du futur souverain qui avait été dans une période de déni quelque temps, presque quarante-huit heures, avant de réaliser qu'il devrait régner bel et bien seul. Son frère, son jumeau, son bras droit ne serait plus là.

« - Dongmyeong doit m'en vouloir, se morfondit Dongju.

- Il doit plus être inquiet pour toi qu'en colère, tu le sais très bien.

- Oui mais... Je suis parti sans prévenir. Je l'ai laissé tout seul après la nouvelle et... Et il a dû s'occuper sans moi de l'enterrement de Giwook. »

Les yeux larmoyants, Dongju se souvint encore du matin où Keonhee était arrivé avec une mine grave dans la maison Yeo en annonçant que l'ami d'enfance des deux princes avaient finalement trépassé après onze ans de coma. Le fils de Lotus s'en était un peu douté, son cœur avait ressenti cette cassure interne, mais il l'avait ignoré préférant nier cette vive affliction plutôt que de l'accepter. Aujourd'hui, le fugueur retournait au palais pour diverses raisons et Giwook en était l'une d'elle.

« - Dongmyeong te pardonnera Dongju-ssi, lança Keonhee en pénétrant la pièce avec son doux sourire. Il n'a qu'une hâte, te revoir. Si tu le voyais me harceler à chaque fois que je retourne au château.

- Parce qu'il sait qu'on se voit ?

- Dongju... Tu penses réellement que ton frère est si bête ? Bien évidemment qu'il se doute que je te rends visite presque tous les jours. Je suis même certain qu'il sait que tu es chez Hwanwoong. »

L'Amiral s'agenouilla devant son ami tout en lui ébouriffant les cheveux dans un geste réconfortant. Les mèches platines de Dongju avaient perdu en éclat, ses racines brunes faisaient déjà quelques centimètres et sa chevelure tombaient maintenant en dessous de ses omoplates. Ce séjour hors du palais avait métamorphosé le jeune prince qui se trouvait affreusement amaigri, ses rares muscles ayant fondu à cause de la sous-alimentation malgré le fait que madame Yeo forçait le noble à se nourrir. Hélas, c'était peine perdue. Le jumeau n'arrivait pas à ingérer le moindre aliment sans vomir les minutes suivantes. Sa gorge était si nouée, son estomac tant retourné et son esprit tellement tourmenté que son corps refusait toute alimentation : c'était comme si quelque chose poussait le prince à se laisser dépérir.

« - Ne nous refait pas une dépression, s'il te plaît. Si quelque chose te tracasse, s'inquiéta le Bymehet, contacte-nous.

- Oui, je sais que vous êtes là. Et je ne saurais jamais comment vous remercier. »

Dongju confessa ces quelques mots avec l'ombre d'un sourire : il avait une chance incroyable d'être entouré de deux amis formidables qui seraient prêt à tout pour lui, quitte à risquer leur vie sur un champ de bataille. Keonhee sourit à son tour tout en se redressant puis il posa sa main sur l'épaule du jeune prince.

« - Simplement te voir heureux et épanoui nous emplira de joie Dongju-ssi.

- Hm... Avec le mariage je t'avoue que...

- Ne part pas négatif, le coupa l'Amiral. J'ai pu discuter avec le prince Kim Geonhak et c'est une personne plutôt gentille mais très timide. Je suis sûr que vous pourriez bien vous entendre en tant qu'ami.

- Mais on va être marié je te rappelle.

- Avant chaque couple se trouve souvent des amis, voir des meilleurs amis. Apprenez à vous connaître, ne bloque pas toute relation sociale et laisse-lui une chance Dongju.

- Bah..., rougit le plus jeune. J-Je... J'ai un peu sous-entendu avec lui le fait que je ne voulais pas lui parler qu'on jouerait la comédie en public et... Voilà quoi.

- Mais... Pourquoi je ne m'en doute pas venant de ta part. »

Keonhee roula des yeux tout en donnant un petit coup dans le front de celui qu'il considérait comme un petit frère alors qu'il s'agissait de son prince. Ce dernier bougonna simplement en se massant la zone frappée et Hwanwoong ne pouvait s'empêcher de pouffer face à cette scène bien banale à ses yeux. Tout en s'approchant de l'enfant du Lotus, le Bymehet prit la parole tout en tendant un petit papier à son ami.

« - Lorsque j'ai accompagné le prince Moon à Zéphyr, j'ai rencontré un domestique au château. Il s'appelle Youngjo, je t'ai mis son nom et son descriptif sur ce petit papier. J'ai cru comprendre qu'il s'occupait du prince Kim mais j'ai pu échanger avec lui quelques instants et c'est une personne formidable : doux, gentil, attentionné. Il pourra t'aider si tu as un souci.

- D'accord, merci Hwanwoong-ie. J'y penserais quand j'y serais.

- Bon, il serait peut-être temps qu'on se mette en route pour le Palais, coupa Keonhee. On a de la route à faire et tu as beaucoup de choses à régler. »

Dongju hocha simplement de la tête tout en se redressant suivit par ses deux compagnons. Attrapant son sac d'affaires avec sa main gauche, le prince lança un dernier regard à cette chambre qu'il avait occupé durant plusieurs semaines avant de tourner les talons vers la sortie de l'habitation des Yeo. À l'extérieur, le ciel était couvert d'épais cumulus gris camouflant les rayons solaires qui ne pouvait point se refléter sur l'étang où nageait tant Hwanwoong.

Quelques poissons et autres amphibiens flânaient dans l'étendue bleuté tandis que le trio empruntait un des rares chemins de terres qu'avait tracé Aral. La poussière était retournée donnant une teinte plus sombre à la route à suivre tandis que diverses fleurs bordaient le côté en se bataillant avec quelques touffes d'herbes vert tendre. Dongju et Keonhee avaient pris la peine de camoufler leur visage sous un hoodie à capuche et une légère écharpe remontant sur leur nez afin de passer un peu plus inaperçu aux yeux des Bymehet vivant à la surface.

Hwanwoong, quant à lui, n'arrêtait pas de saluer tout le monde. Son visage était resplendissant et la population aquatique semblait apprécier le jeune porte-parole de petite taille. Effectivement, l'unique enfant Yeo était plutôt populaire dans les rangs de l'Eau par sa beauté mais aussi son gravissement d'échelon qui l'avait conduit à côtoyer la famille royale : un exemple pour beaucoup de personnes qui voyaient dans le jeune garçon un espoir de réussite.

« - S'il connaissait l'existence de tes abdominaux, ils t'acclameraient encore plus fort, le taquina Keonhee ce qui lui valut un coup de poing dans le ventre.

- Yah ! Je t'ai dit que c'était privé l'asperge.

- Oui bah ce n'est pas ma faute si tu es bien foutu l'anguille !

- Si tu ne mangeais pas autant, toi aussi tu en aurais des abdos.

- La nourriture passe avant tout mon ami.

- Même avant la protection royale ?

- Heu... Temps mort ? »

Dongju s'étouffa dans un éclat de rire en voyant le visage gêné de son ami tandis que Hwanwoong semblait exténué par le comportement non-professionnel de son camarade : la royauté Son était entre de bonnes mains apparemment. Ce fut dans cette ambiance légère et agréable que le trio traversa le territoire de l'Eau jusqu'au téléporteur le plus proche qui ramènerait le prince ainsi que l'Amiral sur le territoire Tokësor. Faisant jouer de son statut, le porte-parole Bymehet réussit à faire passer les deux étrangers et devant le cercle de lumière et il fut l'heure de passer aux « au revoir » touchants.

« - Bon... Je vais vous laisser là. Faites attention en rentrant tous les deux, ok ? Envoyez-moi un poisson lorsque vous êtes arrivés et posés.

- Ne t'en fais pas Hwanwoong. Je suis là pour protéger notre petit Dongju ! Je ferais barrière avec mon corps.

- Oui bah c'est ça qui m'inquiète, l'embêta le petit platine. Tu es une vraie feuille A4 mon cher Keonhee.

- Yah ! Je suis Amiral je te rappelle, j'ai subi un dur entraînement en compagnie de monsieur Kim Heechul et...

- On sait, on sait, le coupa Dongju. On fera attention Hwanwoong. Dans tous les cas, on va se revoir au mariage. Je te mettrais sur la liste des invités, ils ne me refuseraient pas cela après le coup de traître qu'ils m'ont fait.

- Prends soin de toi mon Dongju. »

Le Bymehet vint enlacer chaleureusement son ami princier qui passa timidement les mains autour de la taille de son aîné qui semblait bien inquiet. Le duo resta quelques instants dans cette position, leurs torses collés, leurs têtes déposés sur l'épaule de l'un et l'autre tandis qu'ils humaient leurs odeurs respectives une dernière fois : l'une était agrémentée de fragrance aquatique tandis que l'autre était parfumée par le Lotus.

« - Ce ne sont pas des adieux, Hwanwoong. Je reviendrai te voir quitte à fuir du château Ajri pour me réfugier chez toi.

- Ne prends pas de mauvaises habitudes. Essaye de venir chez moi de manière plus légal la prochaine fois, ok ?

- Bon je demanderais la permission pour faire bien, lança le prince avec un sourire en coin.

- Tss... Inarrêtable ce gamin. Je vous jure... »

Hwanwoong fit une dernière étreinte à Dongju puis Keonhee tendit sa main au prince tout en prenant les effets personnels de ce dernier. Un simple geste de la tête fut échangé, l'Amiral lança un « à la prochain » au Bymehet tandis que le prince souriait simplement avec les yeux légèrement humides à cause de l'émotion : il ne savait pas quand, après le mariage, il aurait la chance de revoir son ami d'Aral. La lumière irisée du téléporteur engloba les deux silhouettes, le temps se distordit tout comme l'espace et le monde devint uniformément blanc la seconde d'après.