« - Je dois agir avant qu'il soit trop tard. »

Terminant de se préparer pour sa sortie journalière, le jeune Bymehet passa une main dans sa chevelure châtaigne tout en s'observant dans le miroir avec détermination. Il ne se pardonnerait pas d'être la cause d'une nouvelle Guerre, il ne voulait pas être la raison de la destruction des quatre Royaumes, voire de l'annihilation du peuple Djegur sous la colère de la terre, l'eau et l'air.

« - Pardonnez-moi. Je ne peux pas accepter cela. »

Dans les iris océaniques de Hwanwoong naquit un éclat de ténacité qui, hélas, ressemblait beaucoup trop à une lueur de folie. Sortant de la salle de bain pour rejoindre la porte de sortie où ses deux gardes attendaient patiemment, le prisonnier reçut les habituelles instructions qu'il ignorait royalement. A force de les entendre, il les connaissait par cœur. De plus, aujourd'hui était une sortie différente car cet éclat de démence scintillait dans les iris du Bymehet.

« - Et, enfin, interdiction de quitter la bibliothèque. Compris ? »

Hochant légèrement de la tête, le trio s'aventura dans les couloirs en direction de la pièce au mille savoirs. La tête ailleurs, Hwanwoong ne remarqua pas les regards dégoûtés se poser sur lui, il n'entendit pas les langues de vipère parler de ses origines dans son dos. Non, il ne constata rien car, dans son esprit, son plan se mettait lentement en place.

A peine avait-il franchi la porte qu'il s'était faufilé dans le dédale de livres sous le regard exténué des gardes qui prirent place au niveau de la porte d'entrée, unique issue de cette salle. Du moins, c'était ce que les soldats pensaient.

« - Dommage pour vous. »

Un sourire en coin apparut sur le visage de Hwanwoong alors qu'il alla vers le mur le plus éloigné de la bibliothèque. C'était une banale paroi où était visible deux chandeliers accrochés de part et d'autre d'une immense toile représentant le Roi Hwiyoung.

« - Merci d'avoir écrit un livre regroupant l'ensemble des passages secrets du Palais, Roi Lee. »

Les remerciements furent chuchotés alors que le garçon tira sur le chandelier de droite. Un déclic retentit légèrement, une seconde s'écoula puis un nouveau son fit vibrer le tympan de Hwanwoong qui poussa délicatement sur le mur sous le tableau.

« - A moi le cœur de Zjarr ! »

Victorieux, le Bymehet se faufila derrière la paroi de pierre tout en faisant attention à bien refermer le passage secret pour que les gardes ne puissent pas le poursuivre. Une fois les précautions prises, il attrapa le petit livre qu'il avait jeté dans la cachette quelques jours auparavant puis ses doigts tournèrent activement les pages pour arriver à celle encochée.

« - Alors, pour rejoindre le cœur de Zjarr il faut aller dans la salle du trône qui est hm... »

Son index longea le plan, suivant les tracés vertigineux jusqu'à baliser la bonne voie à emprunter.

« - Tout droit ! »

Poussant sur ses jambes, Hwanwoong préféra trottiner tout le long du trajet afin de ne pas perdre trop de temps puisque ce dernier lui était limité. Il se devait de retourner dans la bibliothèque avant que l'heure de rentrer ne retentisse.

« - En trois heures j'ai le temps de trouver les informations qu'il me manque ! »

Tout en se donnant du courage, il prit le premier virage dans le dédale poussiéreux. Ses pas étaient éclairés par des faibles flammèches qui, d'après le livre que Hwanwoong avait lu, brûlaient indéfiniment puisqu'elles étaient reliées au cœur de Zjarr. Ce dernier s'avérait être un brasier orangé à l'éclat chaleureux et ce dernier brûlait dans l'âme de tous les Djegur.

« - Merde, à gauche ! »

Opérant brusquement un demi-tour, puisque le garçon s'était trompé de chemin en se perdant dans ses pensées, Hwanwoong se demanda ce qu'il pourrait arriver si le brasier venait à être contrôlé par quelqu'un. Est-ce que la personne aurait un contrôle total sur le peuple du Feu ? Pourrait-elle les conduire à leur perte en éteignant le brasier ? Et si un Bymehet manipulant l'eau, comme lui, tombait sur le cœur de Zjarr. Pourrait-il l'éteindre avec ses pouvoirs aquatiques ?

« - Concentre-toi Hwanwoong, tu auras tes réponses là-bas. »

Le dernier virage prit, le garçon vit le passage secret débouchant sur la salle du trône en face de lui. Cependant, avant de l'ouvrir, il puisa dans ses connaissances pour se rappeler où était la petite trappe permettant de s'assurer que le lieu était vide avant d'entrer.

Ses yeux se posèrent sur le mur, ses doigts tâtèrent la paroi de pierre avec précaution alors qu'il se repassait mentalement le paragraphe abordant ce subtile mécanisme fort utile. Soudain, sa main droite buta sur quelque chose de frais, de métallique et Hwanwoong sautilla presque de joie en réalisant que c'était le dispositif.

Discrètement, il l'activa ce qui lui permit d'observer une partie de la salle du trône tout en ouïssant une possible discussion dans cette dernière. Néanmoins, le silence était roi dans le lieu complètement à l'abandon : il n'y avait personne.

« - Bonne nouvelle ! »

Hwanwoong n'hésita pas une seconde de plus avant d'activer le mécanisme d'ouverture et de tirer la paroi vers lui afin de s'aventurer dans l'immense pièce. A peine avait-il foulé l'endroit que son souffle se coupa brusquement face à la grandeur du lieu à l'aura si particulière.

Plongé dans un nuage de poussière montrant qu'aucune âme n'était venu depuis des lustres, les meubles étaient recouverts de saleté mais il ne perdait pas en beauté. L'immense table était absente mais une quarantaine de chaises gisaient autour de plans et divers outils stratégiques éparpillés sur le sol.

Hwanwoong ne put se retenir pour s'approcher de ces derniers et, sous ses yeux curieux, il découvrit l'ensemble des tactiques prévues par le peuple du Feu durant la seconde partie de la Grande Guerre. Cette même partie qui avait été dirigée par le jeune Roi Taemin, à peine âgé de quinze ans.

« - Il y avait beaucoup trop de failles, ils n'avaient aucune chance. »

Analysant avec minutie ce trésor historique, Hwanwoong grimaça en voyant le nombre d'erreurs pharaoniques effectuées par Taemin sous le manque d'expérience, la précipitation et le souhait de vengeance. Ses positions de défense étaient instables, la côte ouest était emplie de vides militaires et les villes n'avaient pas été évacuées.

« - Un désastre prévisible. »

Son regard se détourna de ce sordide plan qui avait coûté la vie à de nombreux innocents et Hwanwoong tomba sur le trône de Zjarr qui était un peu plus loin dans la pièce, sous l'immense vitrail aux teintes rougeoyantes. Hélas, il ne restait plus rien de ce dernier puisqu'il avait été explosé durant les combats faisant que des bourrasques de vents sableux se faufilaient dans la salle pour la couvrir d'un salissant tapis ocre.

Entouré d'une dune artificiel, le trône incrusté de milliers de rubis était étrangement intact et propre. Ce dernier étincelait sous les yeux de Hwanwoong qui s'approchait prudemment tout en faisant attention à ne marcher sur aucun piège. L'assise semblait faite de velours et même ce dernier était épargné par la poussière.

« - Étrange... »

Bifurquant légèrement sur la droite, le Bymehet contourna le siège royal pour aller dans son dos avant de creuser légèrement dans le sable pour atteindre la poignée de la trappe qui l'amènerait au cœur de Zjarr. Quelques minutes furent suffisantes pour dégager la plaque métallique qui était intacte malgré les années écoulées sans la soulever.

« - Bon. »

Hwanwoong vit l'échelle s'enfonçant dans les profondeurs de la terre du Feu, il déglutit légèrement tout en se penchant pour tenter de voir le fond du trou mais la seule chose qu'il aperçut fut une faible lueur accompagnée d'un souffle chaud.

« - Quand faut y aller... »

Passant sa première jambe dans le trou en direction de l'échelle, le petit agrippa fermement les barreaux tout en s'enfonçant vers ce lieu inconnu.

« - Faut y aller ! »

Barreau après barreau, la descente fut longue et complexe à cause des grains de sable sur sa semelle qui le faisait fortement glisser. Depuis le début de sa descente, il était passé proche d'une chute mortelle au moins à deux ou trois reprises et il se demandait si tout ceci valait vraiment le coup.

Cependant, Hwanwoong avait déjà parcouru les deux-tiers du chemin et il ressentait de plus en plus la chaleur du brasier : il n'allait pas baisser les bras alors qu'il était si proche du but. Usant de ces dernières étincelles de courage, le garçon réussit à atteindre le sol dans un soupir satisfait.

« - Enfin ! Il aurait pu mettre un ascenseur en vrai, c'est long de descendre tout ça... »

Épongeant son front avec le bas de son t-shirt, le Bymehet mis quelque temps à reprendre son souffle alors que son ventre se tordait d'excitation : juste derrière lui se trouvait le cœur de Zjarr. Il lui suffisait de pivoter à cent-quatre-vingts degrés pour tomber nez à nez avec l'immense brasier rougeoyant qui le chauffait déjà fortement.

Hwanwoong trépignant d'impatience tout en ressentant une certaine peur bouillir en lui. Et si ces questions précédentes s'avéraient réelles ? Si le brasier était différent ? S'il était malade ou autre ? Si quelqu'un en avait pris possession ?

Brusquement, le petit sentit ses pieds devenir de marbre. Ne trouvant plus la volonté de les bouger, il se trouvait figé dos au fruit de ses recherches avec les pupilles tremblantes de craintes.

Fermant les yeux, serrant les poings, Hwanwoong se mit à mordiller brusquement sa lèvre inférieure tout en essayant de calmer ses peurs. Il allait se retourner et voir que le brasier allait très bien puis il pourra supprimer cette stupide piste de son esprit pour ensuite retourner dans la bibliothèque et rejoindre Youngjo dans leur chambre.

« - Tout va bien se passer. Personne n'est entré ici depuis des lustres de toute manière, le cœur de Zjarr ne peut être qu'intacte. »

Le courage montant, le petit pivota doucement tout en gardant ses paupières closes. La chaleur dans son dos migra sur son visage et il fut surpris de découvrir que cette dernière n'était pas aussi douce que le décrivait les écrits du Roi Hwiyoung.

Cependant, Hwanwoong se rassura en se disant qu'il devait être difficile de représenter une telle sensation et que ce n'était que son stress qui lui jouait des tours. Alors, une fois prêt à affronter la vérité, il commença à battre des yeux et la première chose qu'il remarqua fut que le brasier était toujours là. Le soulagement envahit le petit qui recula de quelques pas tout en portant sa main sur son cœur en soufflant bruyamment : il craignait que sa théorie soit bonne et que Youngjo puisse courir un grave danger.

« - Faut que j'arrête avec mes plans tirés par les cheveux. »

Laissant ses craintes se faire dévorer par les flammes, le Bymehet commença à l'observer un peu plus attentivement. Le brasier brûlait ardemment dans des teintes rouge-orangés fascinantes mais, par moment, des lignes jaune vif traversées les flammes. Néanmoins, un détail attira soudainement l'attention de Hwanwoong.

« - Du noir ? »

Ses sourcils se froncèrent en observant des traits noirs se mêler à la chaleur du feu, engloutissant par moment cette couleur naturelle jusqu'à presque la remplacer par endroit. Un mauvais pressentiment grandit dans le ventre du garçon qui sentit sa gorge se serrer alors que ses pieds reculèrent instinctivement vers l'échelle.

« - Non. »

Sa main gauche agrippa le barreau qui bloqua son dos, son regard affolé ne quittait pas ces touches noires qui étaient soudainement beaucoup trop nombreuses alors que sa respiration s'emballa. L'air devint lourd, l'oxygène difficilement absorbable comme si le brasier alourdissait les atomes qui le composaient.

« - Je... Youngjo. »

La vision se troublant bizarrement, Hwanwoong se demanda si le brasier n'émettait pas des gaz toxiques pouvant expliquer son soudain tournis ainsi que sa brusque nausée. Blêmissant, sa main continua de s'agripper à l'échelle malgré ses forces l'abandonnant : il aurait sincèrement voulu que ses suppositions soient erronées.

« - Youngjo ! »

Appelant son amant pour le prévenir, le Bymehet sentit la panique monter et le figer tandis qu'un étrange ding résonna dans la salle. Son regard affolé balaya la salle du regard, dévisageant le brasier au passage, avant de tomber sur une ouverture lumineuse où se trouvaient deux silhouettes souriantes.

« - Ils ont bien mis un ascenseur, Hwanwoong. »

La voix taquine du nouveau venu fit grincer des dents le petit qui blanchissait à vue d'œil. Ses jambes se plièrent contre son gré, sa main glissa sur la barre tandis que sa respiration sifflait fortement. L'un des deux hommes sortit de la caisse métallique alors que l'autre resta à l'intérieur avec un masque sur son visage. Effectivement, la salle était envahie par un léger nuage de fumée toxique faisant que les non-Djegur avaient besoin d'une aide respiratoire pour s'aventurer dans le cœur de Zjarr.

« - Tu es futé, Hwanwoong. Très futé puisque tu as réussi à remonter jusqu'au cœur de Zjarr et même trouver le moyen d'y aller en déjouant la sécurité des gardes. Habile pour un Bymehet qui n'a pas reçu l'éducation des nobles.

- Pourquoi avoir contaminé le cœur de Zjarr, Minho ? Qu'est-ce que vous voulez faire ? »

Une certaine colère perçait la faible voix du Bymehet qui se battait contre les fumées toxiques envahissant lentement son organisme, troublant sa vision et augmentant ses nausées. Dans un sourire sadique, l'ennemi s'approcha de ce petit corps accroupi sur le sol puis il débuta de vagues explications.

« - Je n'ai pas contaminé mon peuple. Je lui permets d'ouvrir les yeux.

- En leur insufflant le Feu de la Destruction de force ? Vous allez tous les tuer ! »

Minho s'agenouilla devant le prisonnier qui tenta de donner un coup de poing haineux à son opposant qui l'arrêta sans difficulté. Ce dernier sourit davantage tout en s'approchant, sa main droite vint attraper le poignet du petit pour le tirer vers lui tout en sifflant.

« - Tu es vraiment intelligent, Hwanwoong. Dommage que je ne t'aie pas dans mon camp, tu aurais pu nous être utile.

- Jamais je ne travaillerais pour un connard tuant des milliers d'innocents sans le moindre remord.

- On appelle cela la sélection naturelle. Les plus forts, comme Youngjo et Yoongi, survivront tandis que les plus faibles mourront. »

Pour réponse, Hwanwoong cracha à la figure de Minho dans un ultime effort. Ce geste déplacé lui valut une violente claque qui le fit basculer sur le côté tandis que son ennemi le plaqua sur le ventre tout en nouant ses bras dans son dos.

« - Votre plan va échouer, Minho ! Jamais les autres Royaumes ne vous laisseront faire, vous allez perdre !

- C'est ce qu'on verra Hwanwoong. Mais, si j'étais à ta place, je serais inquiet pour mes amis. »

Fronçant des sourcils, le Bymehet n'eut pas la force de se débattre. Son organisme s'éteignait petit à petit mais son cerveau marchait toujours correctement, de ce fait, il put réfléchir à la dernière phrase de Minho qui le redressait tout en le guidant vers l'ascenseur où attendait Jisung avec son masque à gaz.

Ce dernier observait la scène avec un regard neutre, ses bras croisés alors que son dos reposait dans le fond de la cage métallique. En croisant ses iris, Hwanwoong crut y voir un éclat insinuant un « je t'avais prévenu, tu aurais dû te tenir tranquille » mais le petit n'était pas sûr car ses pensées parasites l'empêchaient de comprendre correctement la situation. Puis, en posant une dernière fois ses iris sur le brasier, au moment où Minho appuyait sur un bouton de l'ascenseur, un éclair de génie traversa son esprit.

« - Seoho ! »

Laissant apparaître un sourire espiègle, Minho se retourna vers son prisonnier qui écarquilla les yeux d'effroi en se rappelant que le frère de Geonhak était en partie Djegur.

« - Exact. Alors, es-tu si sûr de toi maintenant, Hwanwoong ? Penses-tu réellement que tes amis vont pouvoir me déjouer alors qu'une menace est déjà dans leur rang ?

- Je... Seoho ne les trahirait jamais. »

Malgré la certitude du garçon, ce dernier sentait son instinct buter sur cette information. Il avait un doute, une faible crainte que l'adopté puisse retourner sa veste et devenir l'élément destructeur de l'histoire.

« - Peut-être que Seoho ne les trahirait pas, souffla Minho dans l'oreille de son prisonnier. Mais ce n'est pas le cas de Gunmin. »

La gorge se serrant, Hwanwoong eut simplement le temps de plonger son regard dans les iris de son opposant fier de son plan se déroulant à la perfection. Puis, il retourna le petit tout en le maintenant fermement en signalant à Jisung d'accomplir son rôle.

« - Maintenant, il est temps pour toi de te taire un peu Hwanwoong et de nous laisser appliquer notre stratégie. Bonne nuit à toi ! »

Jisung s'approcha avec un morceau de tissu dans la main puis il le plaqua sur le visage du prisonnier. Tentant de ne pas inspirer le produit imbibant le mouchoir, Hwanwoong ne tint pas longtemps et les fragrances infiltraient son esprit pour le plonger dans un profond sommeil artificiel sans pouvoir prévenir Youngjo de sa soudaine disparition.

Hwanwoong venait d'être captif et le plan de Minho semblait inarrêtable. Plus personne ne pouvait le stopper.