Une poignée de jours s'était écoulée depuis la dernière baignade de Hwanwoong. Il ne mentirait pas en disant que son état s'était considérablement amélioré, que ses insomnies s'étaient amenuies tout comme sa fatigue chronique : l'eau était le remède de tous ses maux.

« - Si tout pouvait être aussi simple. »

Le châtain soupira tout en enfilant sa tenue sportive. Habillé d'un bas légèrement extensible, son haut était léger et aéré malgré la froideur printanière : il se vêtirait d'une veste le temps du trajet jusqu'à la salle d'entraînement. Effectivement, aujourd'hui c'était mercredi et, comme chaque semaine, Hwanwoong devait s'entraîner au combat.

Cette nouveauté dans son quotidien était liée à son statut de bras droit. Devenu un membre extrêmement important pour la royauté Ajri, Hwanwoong se devait de connaître l'art du combat ainsi que les différentes stratégies existantes. En bref, le Bymehet avait toute une base à créer et cela était affreusement difficile.

Prévoyant déjà les futures courbatures, le garçon quitta ses quartiers après avoir salué Astra qui changeait sa literie. La domestique lâcha un petit « ne mordez pas trop la poussière » avec un timbre légèrement moqueur qui fit gentiment bougonner Hwanwoong : sa servante était extrêmement taquine et cela l'amusait beaucoup.

« - Comme si j'allais me faire botter le derrière. Tss... Elle ne m'a jamais vu me battre ! »

Le bras droit arpenta les couloirs la tête haute, le torse bombé et les yeux pétillants : aujourd'hui, il gagnerait tous ses combats. Sa résolution entonnée dans son for intérieur, Hwanwoong salua le personnel de maison qu'il croisait et il put même dialoguer quelques instants avec Wooseok qui revenait de la chambre royale.

« - Tu vas t'entraîner, questionna le majordome.

- Comme tous les mercredis, Wooseok. »

Un petit rire quitta les lèvres du châtain, ce dernier était contagieux : un vrai éclat de soleil apaisant les cœurs de ceux l'ouïssant.

« - Je te souhaite bien du courage ! Seoho semble en pleine forme aujourd'hui et je crois que Dongju vous a préparé une surprise.

- Vraiment ? Comment ça ? »

Wooseok esquissa un simple rictus avant de tapoter gentiment l'épaule du bras droit qui se retourna au rythme du départ du majordome. Ce dernier marchait vers les cuisines afin d'énoncer les repas que prendrait les Rois en ce jour.

« - Répond-moi, Wooseok !

- Tu verras bien, Hwanwoong. »

L'autre tourna sa tête en faisant un clin d'œil ce qui camoufla sa pupille marron tout laissant celle bleue-grise visible puis le domestique en chef continua.

« - Il ne manque que toi, les autres sont déjà tous arrivés. Tu vas être en retard. »

Les paroles de Wooseok mirent un petit temps à monter à l'esprit du Bymehet mais, lorsqu'elles atteignirent son cerveau, son regard bleuté s'écarquilla en une fraction de secondes. D'un regard légèrement endormi et ennuyé, Hwanwoong eut soudainement les pupilles rondes et ses prunelles s'étaient écarquillées alors qu'il réalisait pleinement sa bêtise.

Ni une, ni deux, son corps pivota sur place. Ses talons firent un cent-quatre-vingts degré parfait et il poussa sur la plante de ses pieds afin de s'aventurer en quatrième vitesse dans les couloirs jusqu'au lieu de rendez-vous : Seoho allait lui tirer les oreilles, il en était certain.

Le souffle court, Hwanwoong manqua de rentrer dans plusieurs domestiques sur le chemin. Des excuses expirées quittaient ses lèvres à chaque fois mais il repartait comme une tornade avant même que ses mots puissent frôler le tympan des concernés. Paniqué et essoufflé, le garçon poussa la double porte avec puissance, ce qui provoqua un immense brouhaha dans la salle. Les regards se tournèrent unanimement dans sa direction, ses joues étaient rouges à cause de l'effort mais elles s'enflammèrent davantage en croisant les iris rubis de son futur adversaire : Youngjo.

Déglutissant péniblement, sa gorge était étroite à cause de sa respiration haletante. Ses yeux le piquaient légèrement, il n'avait pas pris la peine de les cligner durant sa course effrénée puisque le bras droit craignait trop de renverser quelqu'un durant son affolement matinal. Sa main droite vint se faufiler dans ses mèches châtaigne, il s'apprêtait à prononcer quelques mots d'excuses pour son retard mais une personne le coupa dans son élan.

« - Les années passent et tu ne changes pas, Hwanwoong ! »

Cette voix, le Bymehet la connaissait par cœur. Ce timbre à la fois amical mais énervant, cette remarque d'un confrère qui n'était pas le mieux placé pour faire ce genre de commentaire au vu de son passé. Le châtain connaissait cette personne qui s'était ajoutée au tableau lorsqu'il avait redressé une seconde fois son regard pour se poser, non pas sur deux, mais trois silhouettes masculines.

Évidemment Youngjo et Seoho étaient deux protagonistes de ce trio. Mais ce n'était pas eux qui parlaient, clairement pas. Non, il s'agissait bien du troisième, de cet intrus qui n'était point convié bien que sa présence emplît de joie le plus petit en taille.

Le troisième était une personne de grande taille à la silhouette élancée. Sa carrure n'était pas particulièrement menaçante, il était très loin d'être le plus musclé mais il fallait se méfier des apparences puisque l'inconnu avait de grandes connaissances en combat. Sur son visage fleurissait un sourire moqueur clairement dirigé vers Hwanwoong qui se sentait bouillir à l'intérieur. Les mèches grises du troisième volèrent alors qu'il fit un petit mouvement de tête pour retirer ses cheveux de son champ de vision et il dévoila son regard chocolat : ce même regard qui narguait le retardataire.

« - Lee Keonhee ! »

Sans crier gare, le Bymehet fonça sur son meilleur ami pour lui sauter dessus. Cependant, les deux observateurs ne savaient pas si le geste était lié à une joie profonde de revoir un ami après plusieurs mois de séparation ou bien une haine intense à cause d'une moquerie peu camouflée.

« - Tu aurais pu prévenir que tu venais, espèce de grande asperge écervelée ! »

Hwanwoong donna un premier coup de poing, un peu fébrile, dans le torse de son ami qui tenta de se défendre.

« - Cela aurait gâché l'effet de surprise ! »

Nouveau coup, cette fois-ci dans l'épaule du grisé qui gémissait sous les assauts de son camarade.

« - Je n'en ai rien à faire ! La prochaine fois, tu me préviens quand tu viens. »

Le bras droit rajouta une nouvelle attaque en pinçant une côte de son ami qui couina face au geste. Puis, à peu près satisfait, Hwanwoong se redressa en position assise sur le torse de son ami, ses bras croisés contre sa poitrine, et il se mit à le fixer intensément. L'autre ne comprit pas, sa tête se pencha sur le côté de manière interloquée en essayant de déchiffrer le fond de pensée de son camarade.

« - Et ? Si tu as fini de me frapper tu peux bouger non ?

- Non. J'attends.

- Tu attends quoi, la moule ?

- Yah ! Respecte-moi ! Je suis plus vif qu'une moule !

- Quelquefois, j'ai des doutes je t'AÏE ! »

Le pauvre Keonhee reçut un nouveau coup qui forma une moue triste sur son visage enfantin.

« - Ça fait mal !

- Je sais mais tu n'as qu'à être respectueux.

- Tu m'appelles asperge...

- Parce que cela te correspond bien et-

- On vous dérange ? »

Fatigué d'entendre les enfantillages des deux amis, Seoho s'était légèrement rapproché des garçons en leur lançant un regard signalant qu'il avait déjà perdu beaucoup de temps à cause de Hwanwoong et que, si cela continuait, il ferait connaître la puissance de son pied au postérieur du duo.

Déglutissant face au sérieux de Seoho, le Bymehet bondit sur ses jambes tout en quittant le torse de Keonhee. Chacun des gestes du plus petit furent méticuleusement détaillés par le regard rubis de Youngjo qui n'avait perdu aucune miette de ce spectacle hilarant.

« - Bien ! On va pouvoir commencer cet entraînement maintenant que notre retardataire est arrivé. »

Hwanwoong bredouilla une petite excuse mais celle-ci ne tomba que dans l'oreille de Youngjo qui lança un petit sourire à son collègue et ce dernier sous-entendait un simple mais réconfortant « ce n'est pas grave ». Le Bymehet était touché par cette attention de son aîné mais il ne put se perdre dans son regard coquelicot puisque l'autre avait détourné ses yeux à l'instant où Seoho entonna les règles de l'entraînement d'aujourd'hui.

« - Nous allons faire du combat par équipe ! Du deux contre deux pour être exact. Le but sera simplement de gagner l'échange bien que je souhaite voir de la coopération. Pas d'individualisme, d'assaut personnel sans prise en compte de l'autre. »

Seoho insista bien sur la dernière phrase. Il plongea son regard bleu nuit dans les rubis de Youngjo puis les saphirs de Hwanwoong avant de reprendre son explication.

« - Je veux des bottes coordonnées, des assauts calculés par les deux et une synchronisation des attaques.

- Alors qu'on ne connaît pas notre binôme, lâcha un peu inquiet Hwanwoong.

- Même si tu ne connais pas ton partenaire, confirma le mi-Ajri. »

Le Bymehet eut une expression surprise sur le visage et ce dernier se tordit en une grimace légèrement perdue. Seoho était-il sérieux ?

« - C'est impossible ce que tu demandes ! La plupart des duos d'armes s'entraînent pendant des années avant d'arriver à une bonne coordination et une compréhension de l'autre avec un simple regard. Tu veux qu'on fasse cela sur un coup de tête ?

- Totalement ! Tu dois être prêt à toutes les situations possibles Hwanwoong. »

Le mi-Djegur se retourna vers son élève, et ami, tout en l'observant avec un peu plus de douceur bien que ses propos étaient sérieux.

« - Tu ne sais pas dans quelle situation tu vas te retrouver dans les années à venir. De ce fait, il est indispensable que tu saches lire ton coéquipier pour mieux te calquer sur lui : c'est une des bases du combat. »

Seoho s'approcha du plus petit en remarquant que ce dernier n'était pas convaincu.

« - Si tu arrives à lire la façon de combattre de ton camarade d'arme alors tu déchiffreras parfaitement les tactiques de ton adversaire. Tu dois simplement affûter ton regard, apprendre à détailler les mouvements de ton adversaire ou coéquipier de plus en plus vite en assimilant une réponse à cette information que tu as capté.

- Tu me demandes quelque chose d'impossible, Seoho... »

Depuis les premiers entraînements c'était pareil. Hwanwoong n'arrêtait pas de se dévaloriser et de trembler face au premier obstacle qui se dressait face à lui. Le garçon manquait clairement de confiance en lui et les combats avaient totalement dévoilé cette facette que le Bymehet tentait de camoufler depuis des années.

Il n'était pas un bon combattant, il n'avait pas cela dans les veines. Son corps était lourd, ses mouvements d'une lenteur affolante et ses réflexes pathétiques. Du moins, c'était ce que Hwanwoong ressentait et analysait avec sa vision biaisée mais, d'un point de vue externe, tout ceci était différent et le garçon ne réalisait pas son potentiel.

« - Hwanwoong, débuta le mi-Ajri, fais-toi confiance.

- Plus facile à dire qu'à faire...

- Aish, écoutes-moi pour une fois. »

Seoho roula des yeux en laissant un maigre sourire naître sur son visage : le petit était têtu quand il le voulait.

« - Laisse ton instinct te guider dans le combat et fais confiance à Youngjo.

- Youngjo ? »

Le Bymehet tourna son regard en direction du dénommé qui le fixait aussi avec stupeur, puis Hwanwoong reposa ses saphirs sur la silhouette de son aîné qui semblait soudainement d'une humeur joueuse.

« - Youngjo sera ton partenaire de combat, Hwanwoong. Vous allez vous battre tous les deux contre moi et Keonhee ! »

En ouïssant ses mots, le garçon blanchit brusquement et il repensa à sa résolution prise précédemment : aujourd'hui il allait définitivement mordre la poussière.