Ngay từ đầu, Suzuran chỉ thuận miệng nhắc đến khát vọng của mình với thế giới bên ngoài trong thư gửi Tanjiro.

Mỗi khi anh nhiệt tình chia sẻ những gì đã thấy, đã trải qua bên ngoài Yoshiwara, nàng đều đúng lúc bộc lộ đôi chút hâm mộ và khao khát.

Sau đó, trong những lá thư tiếp theo, Suzuran bắt đầu khéo léo nhắc tới chuyện chuộc thân, như vô tình thử dò thái độ của đối phương.

Rồi khi thấy anh nhiệt tình hỏi kỹ về giá chuộc thân của một Oiran, nàng liền dựa vào chuyện Tanjiro từng kể về mức lương của Sát Quỷ Đoàn, âm thầm tính toán, đem số tiền vốn dĩ cao ngất ngưởng ấy hạ xuống chỉ còn một phần nhỏ, rồi đưa ra cho anh một con số vừa đủ để khiến anh phải cố gắng, phải chạm tới bằng tất cả nỗ lực.

Cuối cùng, điều Suzuran cần làm chỉ là kiên nhẫn chờ đợi.

Tanjiro ban đầu hỏi quá nhiều về chuyện chuộc thân của Oiran, khiến nàng không khỏi chạnh lòng một chút trước mất mát và khổ sở ấy. Nhưng gần đây, anh lại hừng hực hứng thú, liên tục nhắn tin báo trước sẽ tặng quà cho nàng, nói: "Điều Oiran Suzuran luôn mong muốn nhất định sẽ đến!", hay "Vì Oiran Suzuran vẫn luôn muốn quà, anh sẽ chuẩn bị thật chu đáo!" Giọng điệu anh không giấu nổi sự kích động.

Suzuran liền nhận ra rõ ràng: Tanjiro đã rơi vào cái "bẫy" của mình, anh chuẩn bị vì nàng mà chuộc thân!

_____

'Ta nhất định là Oiran hạnh phúc nhất trên thế giới!'

Nàng mỉm cười, vui vẻ trong lòng.

Ngay lúc đó, Kamado Tanjiro ngồi ngay trước mặt Suzuran, trịnh trọng và nghiêm túc đưa ra thỉnh cầu chuộc thân. Hai tròng mắt anh trong suốt, thanh thuần, mỗi cử chỉ đều đúng chỗ, toát ra sự thành tâm khó có thể chối từ.

Suzuran nghiêm túc đáp lại ánh mắt anh, mặt mày hoãn lại, đôi mắt tinh quang như muốn xoa dịu trái tim người khác, khiến nam nhân khó lòng cự tuyệt.

Tanjiro đứng đó, cảm thấy một cơn hồi hộp khó tả. Tim anh đập nhanh hơn hẳn, khuôn mặt lập tức ửng lên chút nhiệt.

Khi Suzuran đáp lại, anh vốn đang cực kỳ hứng khởi, nay lại thấy tầm mắt nàng lướt xuống, khiến lòng càng thêm bối rối.

Anh vội vàng hạ tầm mắt; tay nàng nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt Nezuko, tay khẽ chạm vào ống trúc, khiến thiếu niên lập tức cảm thấy lưỡi khô, cơ thể nóng bừng.

Đây... thật sự là không lễ phép chút nào.

Nếu Suzuran nghĩ anh do dự hay hối hận, chắc chắn mọi chuyện sẽ không tốt.

Tanjiro ngẩng đầu nhìn lại, không hiểu sao bỗng thấy tâm trạng vốn bình thản trước đó giờ lại trở nên rối bời. Thật kỳ lạ, rõ ràng anh chẳng làm gì đặc biệt, cũng chẳng nghĩ gì nhiều, chỉ là bị Oiran Suzuran mỉm cười nhìn, mà lòng bàn tay bỗng có cảm giác hơi ngứa...

...Cái gì đây? Huyết quỷ thuật sao?

Thiếu niên ấy, thân xác ngồi ở đây, nhưng não đã bị đưa đến một chân trời nào đó.

Suzuran với anh vẫn hồn nhiên, chẳng hề hay biết gì, chỉ xác nhận một điều: Tanjiro hoàn toàn không phải vô tình với nàng.

Sau nhiều năm sống ở phố Yoshiwara, Suzuran đã học được cách nhìn thấu đàn ông: họ thường quan sát bề ngoài để đoán tâm tư. Nàng nhẹ nhàng nhận ra, trước đây Tanjiro chưa hề giấu giếm bất cứ cử chỉ hay hành động nào, mà những tâm tư mờ mịt, những mất mát trong lòng anh lại từng khiến nàng hứng khởi, như bọt khí vui mừng sủi lên trong lòng.

Có điều gì đó... khiến Suzuran vui sướng?

Có điều gì đó... khiến nàng hài lòng khi thiếu niên nguyện vì nàng chuộc thân, thậm chí cưới nàng làm vợ?

Không sai, kết hôn!

'Oiran được chuộc thân rồi thì nhất định phải gả cho người ta!'

Tựa như Oiran Koinatsu trước đây.

Trước đây, Suzuran đối với hôn phu tương lai chỉ đặt ra ba tiêu chí đơn giản: "Ôn hòa, đáng tin cậy", "Nói ngọt khiến nàng vui", và "Người nhà ôn nhu, đáng yêu, tốt nhất có một em gái hoặc chị gái".

Nhìn hiện tại, Tanjiro dường như hoàn toàn đáp ứng cả ba điều đó, hoặc nói đúng hơn, vị hôn phu của nàng vốn lấy Tanjiro làm tiêu chuẩn.

Ôn hòa và đáng tin cậy thì khỏi phải bàn. Anh là người trầm ổn, chu toàn trong công việc, năng lực nổi bật, chỉ vài tháng đã thăng tiến không ít... Tuy nhiên, vì đặc thù công việc đầy rủi ro, Suzuran vừa thấy vui mừng vừa lo lắng cho anh.

Điều quan trọng hơn cả, Tanjiro đối với công việc của Oiran không hề thành kiến. Từ lúc nhậm chức, anh vẫn đối xử với Suzuran như một cô gái bình thường, tận tâm tận lực, thiện ý trong từng hành động.

Em gái xinh đẹp cũng rất tốt.

Suzuran cúi đầu nhìn Nezuko đang gối đùi nàng, Tanjiro tự hào nói rằng Nezuko được coi là cô gái xinh đẹp nhất trong thôn, chuẩn mực nhan sắc ở phố Yoshiwara cũng không cần so bì.

Hơn nữa, tính cách đáng yêu giống hệt anh trai, để Suzuran tuỳ ý chăm sóc; dù Suzuran đàn hay vẽ, cô bé sẽ cong môi vỗ tay khen ngợi "Hmp hmp hmp"; thậm chí còn chủ động che chắn khi Suzuran bị người khác quấy rầy, tuyệt không thể tả nổi!

Đến nỗi nói ngọt sẽ khiến Suzuran vui sướng, Tanjiro toàn toàn nhắm trúng trái tim nàng.

Ngay từ lần tặng quà đầu tiên, chỉ ba câu đã không rời mắt Suzuran; mỗi món quà, dù bên ngoài nhìn như chuẩn bị cho mọi người, nhưng lý do chọn lựa đều xoay quanh nàng.

Hôm nay, khi chuộc thân, anh thẳng thắn bày tỏ: "Bởi vì đây là nguyện vọng của Oiran Suzuran. Anh muốn cho em tự do, để em làm những điều mình muốn!"

'Tuyệt quá!'

Suzuran vui mừng đến cực điểm. Nếu nàng có cái đuôi, hẳn đã vẫy vẫy trong hạnh phúc.

Đây tất nhiên là chưa đủ, nhưng không sao cả, từ đầu Suzuran vốn không hề muốn Tanjiro chuộc thân vì chính nàng, chỉ cần anh có ý chí và thực sự hành động, vậy thôi cũng đã đủ để nàng coi là vượt qua bài kiểm tra!

Tiền trong "ngân khố" của Suzuran là cả quá trình tích góp từ khi nàng bước chân vào phố Yoshiwara. Với dung mạo xuất sắc, ngay cả khi còn là người học việc, nàng đã nổi danh nhờ tài năng nghệ thuật; từ nhỏ đã được bồi dưỡng theo chuẩn Oiran tương lai, tài năng, giáo dưỡng, nhan sắc đều đạt chuẩn cao nhất, thậm chí không cần so với người học việc khác để tiếp khách. Lên sân khấu, phí biểu diễn là một khoản xa xỉ; trở thành Oiran, mỗi lần xuất hiện đều thu về khoản tiền lớn. Vì thế, tiền ở trong ngân khố dùng để chuộc thân cũng coi là đủ dùng.

Nàng sẽ không làm Tanjiro khó xử.

Số tiền Tanjiro đưa, Suzuran sẽ dùng cho hôn nhân trong tương lai.

'Vậy thì, hãy để ta báo đáp Tanjiro một chút.'

Nàng mời Tanjiro cùng uống trà, ăn điểm tâm. Đến lúc thích hợp, nàng nâng tay vẫy vẫy anh, cong môi, giọng khẽ mềm mại:

"Tanjiro - sama, em đang rất vui."

Nàng nghiêm túc nói tiếp:

"Vậy nên, em muốn khen thưởng anh trước."

"....?"

Tanjiro tuy khó hiểu, nhưng anh không thể từ chối yêu cầu của Suzuran, bèn xích lại gần.

"Nào... lại gần đây một chút."

Tanjiro tiến lại, đầu gối chạm vào đầu gối Suzuran, nhưng vẫn giữ một khoảng cách an toàn. Dù vậy, gần đến mức có thể ngửi thấy hương thơm thanh khiết tỏa ra từ thiếu nữ. Khu vực cổ nàng thoang thoảng mùi hương, Nezuko trước đây cũng từng dùng loại này, nhưng giờ phút này, hương thơm lan tỏa cùng thân thể nàng lại hoàn toàn khác: tự nhiên, dịu dàng, đầy lôi cuốn, làm không khí xung quanh trở nên nồng nàn, khiến người ta vừa ngây ngất vừa hơi say.

Anh khô khốc nuốt nước bọt, nắm lấy đầu gối, mắt lúng túng mờ mịt:

"......"

Suzuran nhẹ nhàng cong môi cười, chiếc cổ nhàn nhạt hương thơm kia cùng bản thân nàng khẽ hạ xuống.

Cho tới lúc này, trải qua không biết bao nhiêu trận chiến với quỷ, trải qua những nhiệm vụ rèn luyện thể chất và tố chất vượt xa người thường trong Sát Quỷ Đoàn, Tanjiro vẫn cảm thấy bản thân gần như mất đi khả năng hành động khi nhìn Suzuran cúi xuống trước mặt. Có xúc cảm mềm mại trên môi, lập tức khiến tâm trí anh bùng nổ như pháo hoa, và toàn thân cứng đờ ngay tức khắc.

0_0

Cho đến khi Suzuran rời nụ hôn này, kéo lại một chút khoảng cách, đôi mắt đen lóng lánh nở nụ cười tinh nghịch nhìn anh, Tanjiro vẫn đứng sững, ánh mắt đờ ra.

Cho dù không duỗi tay sờ lên mặt,  anh cũng có thể thấy nhiệt độ lan tỏa trên mặt mình.

Anh há miệng, hoàn toàn mất ngôn ngữ.

Vì... vì sao lại như vậy?

Vừa rồi... xảy ra chuyện gì?

Chuyện gì vậy!?

Phản ứng này lại bị Suzuran cho rằng anh đang cảm thấy chưa đủ.

Thiếu nữ ấy nhìn anh chăm chú, đôi mắt không chớp, khiến Tanjiro trong giây lát sững sờ.

Nhưng Suzuran nhanh chóng nhận ra, điều này cũng không khó lý giải.

Nếu Tanjiro đối với nàng cũng có ý, thì nụ hôn vừa rồi chính là sự đồng thuận ngầm giữa hai người.

Có lẽ việc anh cảm thấy 'không đủ' cũng không sai!!!

Dù anh còn là thiếu niên, nhưng vẫn là một chàng trai mà!

Suzuran hiểu rõ đàn ông lắm.

'Ta càng ngày càng vui!'

'Nhưng mà, trước đây Tanjiro có kinh nghiệm hôn môi với con gái không...?'

Suzuran trong lòng rõ ràng biết đáp án. Trong suốt thời gian trao đổi thư từ, Tanjiro với nàng chưa từng giữ lại gì, trừ Nezuko ra, cũng chưa từng có ai với Suzuran mà thể hiện sự quan tâm nữ tính như thế.

'Không sao hết, vậy thì để ta dạy anh ấy một chút... ừm!'

Vạt áo của nàng bỗng chạm vào Nezuko đang ngủ trên đùi, khiến cô bé bừng tỉnh, mơ màng mở mắt: "Hmp hmp...".

Mang theo hương thơm từ đôi môi vừa chạm xuống, Tanjiro chợt cảm thấy như toàn thân bị điện giật nhẹ, trong khoảnh khắc thời gian như ngừng lại, sức lực đã tạm thời quay trở lại, nhưng không hiểu sao anh lại vô thức dừng lại ngay trước đôi mắt của Nezuko.

Cô bé với hàng mi dài thon thả, nháy mắt lấp lánh, hoàn toàn không biết anh trai đang rối trí ra sao.

Cả cơ thể Tanjiro tê rần, lòng bàn tay ngứa ran khó chịu, từ đầu đến chân đều cảm thấy lạ lùng, như không phải chính mình. Chỉ đến khi thiếu nữ tiến gần một chút, anh mới run rẩy vì bị kích thích, như tìm lại được một nửa sự tỉnh táo.

Hả - hả!??