Đêm không trăng, bóng đêm nồng đậm như mực, vùng đất chết yên tĩnh như Tử Thành. Trong hoàn cảnh này, mắt người muốn phân biệt cảnh vật cách xa vài mét quả thật không dễ dàng.

Trình Kim Ngưu mặc bộ quân trang rằn ri màu xanh sẫm, cầm khẩu súng laser, nép sau bức tường thấp.

Địch không động, ta cũng không động.

Vậy mà giằng co hồi lâu, ở địa điểm kho hàng quang đãng thế này, không biết đối thủ ẩn nấp mai phục ở đâu. Trình Kim Ngưu đã "đánh gục" ba lượt liên tiếp từ phía sau, lúc này đột nhiên xoay người lại theo phản xạ có điều kiện...

Sau lưng không có ai.

Ba kho hàng trước mặt vắng lặng không một tiếng động.

Mặc dù không mở trang bị ra, sức chân và tốc độ phản ứng của Trình Kim Ngưu vẫn hơn người bình thường. Chờ đợi sau bức tường thấp thật sự sốt ruột nên cô quyết định di chuyển. Cô nhấc chân lao vội vào một kho hàng, nhanh chóng nép người sau cánh cửa.

Hơi nóng! Hơi nóng đột nhiên ập tới! Trình Kim Ngưu thấy không ổn, nghiêng người nhào vào đống vật liệu hỗn độn trong kho hàng. "Uỳnh..!" Lớp khói dày đặc bốc lên từ cánh cửa kim loại cô vừa náu mình, chứng tỏ cánh cửa này đã "hư hỏng". Tiếng bước chân khẽ khàng vang lên dồn dập, khóe miệng Trình Kim Ngưu nhếch lên, tay trái vội lấy súng lục bên hông ra. Bắn tỉa!

Bước chân tự nhiên dừng lại, dưới lực tấn công của súng laser mô phỏng, anh không thể không lùi lại một bước nhỏ, rồi chợt dừng lại. Trong bóng tối, người đó cười không ra tiếng: "4-1! Có tiến bộ!"

Trình Kim Ngưu đứng dậy từ đống vật liệu hỗn độn, vỗ vỗ người: "Em chết bốn lần, anh mới chết một lần, thật xấu hổ!" Vừa dứt lời, cô ném súng trong tay xuống, vội nhào về phía người kia.

Phản ứng của anh dĩ nhiên là rất nhanh, đôi tay thuận thế bắt lấy hông cô định đánh ngã, cô lại xoay người linh hoạt trên không trung, tay lại tóm lấy bả vai anh, thúc mạnh gối về phía sau lưng anh.

Anh không né tránh, chịu một cú thúc, rên lên một tiếng nhưng hai tay vẫn không không buông tha mà lại tóm lấy hông của cô, trong nháy mắt quật ngã cô xuống đất. Trên mặt đất, cô lộn người trượt khỏi tay anh, đồng thời tay phải đấm móc về phía cằm anh. Anh nghiêng đầu tránh, khuỷu tay ép chặt, rốt cuộc cũng thành công đè chặt cô dưới người.

Trình Kim Ngưu thở hổn hển, hơi thở của Diệp Sư Tử cũng có phần dồn dập.

"Lại thua rồi!" Trình Kim Ngưu thở dài.

Diệp Sư Tử nhìn cô: "Cũng không tồi!"

Trình Kim Ngưu đánh rất vui, tuy bại nhưng vinh. Năm ngày trước, sau khi đánh bại kẻ khiêu khích Hạ Khải Dũng, dường như cô đã thay đổi, sự hiếu chiến cất giấu trong máu như được bộc phát. Năm ngày Diệp Sư Tử tự tay huấn luyện này, mặc dù vẫn là bại nhiều thắng ít, nhưng số lần thắng cũng càng ngày càng nhiều; thời gian đọ sức cũng kéo dài từ một giây lên đến mười phút như bây giờ. Ở vùng đất chết này, người có thể giằng co mười phút dưới tay Diệp Sư Tử cũng không nhiều.

"Đánh tiếp!" Trình Kim Ngưu hăng hái muốn đứng lên.

Diệp Sư Tử đè trên người cô không nhúc nhích, giơ tay chạm lên mặt cô. Cô cứng đờ.

"Chịu khổ rồi!" Diệp Sư Tử bỗng nói.

"Ha ha!" Trình Kim Ngưu nói, "Trước kia thật ra em rất hâm mộ những cô gái vừa xinh đẹp vừa mạnh mẽ trên ti vi, cảm thấy quá ngầu. Không ngờ rằng bây giờ em cũng có cơ hội như vậy, tốt quá đi!"

"Rất tốt!" Diệp Sư Tử nói, không biết nói những cô gái xinh đẹp mạnh mẽ kia là tốt, hay là nói cô cũng có thể làm chuyện như vậy là tốt?

"Nhưng cũng vô dụng. . . . . . Anh xem anh huấn luyện em năm sáu ngày rồi, em còn vô dụng như vậy...!" Trình Kim Ngưu hơi ủ rũ.

Diệp Sư Tử lặng yên một lát: "Ngày mai đổi người đánh với em!"

"Ai vậy?" Trình Kim Ngưu cũng biết Diệp Sư Tử quá mạnh, còn luyện với anh nữa chắc cô sẽ chết vì tự ti.

"Hồng Xà Phu!" Diệp Sư Tử kéo cô dậy, cầm lấy tay cô.

"Hả?" Trình Kim Ngưu ngẩn người, bà béo kinh khủng bạo lực đó sao? "Nhưng cô ta. . . . . . Em không đánh được cô ta đâu!"

Diệp Sư Tử dắt tay cô, đi thẳng không quay đầu lại: "Không, em có thể thắng cô ta!"

"Nhưng. . . . . ." Trình Kim Ngưu dừng bước, "Em hơi ghét cô ta. Em vừa tới thế giới này đã phải dây dưa với cô ta..." Cô không muốn nói quá nhiều với Diệp Sư Tử, chỉ tỏ vẻ nghi kỵ. Nhưng nếu muốn làm lơ hoàn toàn thì thật sự rất khó.

"Anh hiểu. Anh đã trừng phạt cô ta rồi!" Diệp Sư Tử xoay người, hôn lên má cô rất tự nhiên: "Nhưng cô ta là một chiến sĩ giỏi. Bây giờ là đối thủ thích hợp nhất của em."

"Được rồi, thật ra thì không phải em ghét cô ta. . . . . . Em hơi sợ cô ta." Trình Kim Ngưu nói rầu rĩ.

"Được." Diệp Sư Tử ôm eo cô để cô tựa vào sát người mình: "Em có hai lựa chọn. Đánh bại cô ta; hoặc chính thức trở thành người phụ nữ của anh. Anh không hề ngại chuyện em không phải là chiến sĩ, chỉ làm phụ nữ của anh cũng được."

"NO!" Trình Kim Ngưu dang tay ôm chặt hông anh: "Em nhất định phải trở nên mạnh hơn!" Ở thế giới này, cô không thể tiếp tục nhu nhược yếu ớt nữa; không thể trở thành gánh nặng cho anh được.

--------------------

Sáng hôm sau, Hồng Xà Phu bị Diệp Sư Tử ép tới kho hàng luyện tập với Trình Kim Ngưu thì cực kỳ tức giận. Cô ta vốn không thích Trình Kim Ngưu, cộng thêm việc bây giờ cô ta là phụ nữ của Diệp Sư Tử, hai người còn có thù cũ.

Lại còn bắt cô luyện tập súng ống mẫu với Trình Kim Ngưu, đọ sức với cô ta sao? Song, Diệp Sư Tử ra lệnh cô không dám vi phạm, chỉ có thể đi vào kho hàng.

Diệp Sư Tử để hai người lại ở đó rồi rời đi, cũng không ở bên quơ tay múa chân hoặc thiên vị một bên. Hồng Xà Phu nhìn Trình Kim Ngưu cũng lộ vẻ khó coi, cảm giác buồn nôn trào dâng từ ruột gan.

Cô ta biết Trình Kim Ngưu đã không còn là người đàn bà yếu đuối lúc vừa gặp đó, Trình Kim Ngưu còn có vũ khí trang bị đáng sợ. Nhưng hôm nay hai người chỉ dùng súng laser mô phỏng đấu tay đôi trong kho hàng, cô rất tự tin, phải dạy dỗ người đàn bà này cẩn thận mới được.

"Hồng Xà Phu! Cảm ơn cô đã luyện tập với tôi!" Trình Kim Ngưu chợt nói.

Hồng Xà Phu ngẩn người, khuôn mặt vạm vỡ tỏ vẻ khinh thường.

"Nhưng tôi vẫn còn hận cô, trừ phi cô xin lỗi tôi vì chuyện trước kia!" Mặc dù tối qua Trình Kim Ngưu một mực từ chối, nhưng thật ra đối mặt với Hồng Xà Phu, nhớ tới sự thê thảm mà cô đã phải trải qua, cô không thể nhẫn nhịn được.

"Muốn tôi xin lỗi?" Hồng Xà Phu bật cười: "Được, cô thắng tôi rồi hẵng nói!"

"Được! Nếu như tôi thắng cô, cô và quái thú của cô đều phải nhận lỗi với tôi!" Trình Kim Ngưu lớn tiếng.

"Nếu tôi thắng thì sao?" Hồng Xà Phu tiến lên hai bước tới gần trước mặt Trình Kim Ngưu, "Bây giờ cô là phụ nữ của lão đại, tôi cũng không thể làm gì được cô. . . . . ."

"Chiết tiệt! Thắng thua của chúng ta không liên quan gì tới Diệp Sư Tử!" Trình Kim Ngưu quát lên, nói lời thô tục. Sự hưng phấn đó lại từ từ chảy vào trong máu, tựa như cảm giác thích thú khi đánh bại Hạ Khải Dũng ngày đó! Thảo nào đàn ông thích nói bậy thế. . . . . . Thật tội lỗi. . .!

"Được!" Hồng Xà Phu cười dịu dàng đáng yêu, trái ngược với ngoại hình khiến cho người ta cảm thấy khập khiễng: "Nếu tôi thắng, cô phải nhảy thoát y vũ cho quái thú xem!"

"Biến. . . . . . thái. . . . . ." Trình Kim Ngưu chỉ cảm thấy nhức đầu. Lâu rồi không gặp, thì ra Hồng Xà Phu còn biến thái hơn!

Người ta thường nói, việc đời như ván cờ. Sau năm ngày tập huấn của Diệp Sư Tử, người vẫn luôn tâm niệm dùng dao mổ trâu cắt tiết gà như Trình Kim Ngưu vốn tưởng rằng hoàn toàn không thể thắng được Hồng Xà Phu. Nhưng dưới sự khẳng định và khích lệ của Diệp Sư Tử cô cảm thấy ít ra mình cũng có thể đánh ngang tay. Sau ba trận đấu súng tay đôi, trong vòng hai tiếng cô lại thua liền ba trận.

Hồng Xà Phu nhìn thô lỗ, biến thái, háo sắc, nhưng thực ra cũng rất tinh tế. Mặc dù khả năng bắn súng và thị lực không thể sánh với Trình Kim Ngưu nhưng mai phục, đột kích, bắn lén, gài bẫy không cần những khả năng đó. Mỗi ván đều thay đổi biện pháp để đấu với Trình Kim Ngưu. Trình Kim Ngưu thật sự cũng bị đánh tỉnh người, nhớ tới đánh giá của Diệp Sư Tử về Hồng Xà Phu, thật sự không phải người bình thường. Thảo nào nhiều năm qua Diệp Sư Tử vẫn ủy thác trách nhiệm nặng nề cho cô ta.

Ván thứ tư, Trình Kim Ngưu tổng kết được kinh nghiệm từ ba ván trước, cũng nắm được đại khái cách chiến đấu của Hồng Xà Phu, không bị đánh lừa bởi dấu hiệu giả của cô ta, chọn lựa một vị trí thật tốt để mai phục, "bắn" vào đầu Hồng Xà Phu, ván này cô lại thắng.

Vì vậy đến ván thứ năm, Hồng Xà Phu cũng nghiêm túc hẳn lên. Trình Kim Ngưu cũng bùng lên ý chí chiến đấu, ra sức chiến đấu với Hồng Xà Phu. Sau sự tê dại ngắn ngủi khi tay và chân bị "trúng đạn", cũng cắn răng đánh lại. Ván này, Trình Kim Ngưu "tắt thở" sau Hồng Xà Phu nửa phút. Trình Kim Ngưu lại thắng.

Đấu súng tay đôi có kết quả là 3-2. Sau đó là năm ván đọ sức.

Đọ sức khác với súng ống, không thể nào áp dụng chức năng mô phỏng hoàn toàn. Hai người đều thay đồ phòng hộ và mũ bảo hiểm mỏng tang. Đánh vào người thì quần áo sẽ chịu phần lớn lực, nhưng vẫn sẽ bị đánh lên người một phần nào đó. Chiếc mũ bảo hiểm sẽ ghi chép số lần bị đánh, trừ giá trị sinh mệnh. Giá trị sinh mệnh của người nào về không trước thì ván đó sẽ thua.

Ván đầu tiên, Trình Kim Ngưu đang tràn ngập ý chí chiến đấu, cộng thêm rất nhiều bí quyết Diệp Sư Tử chỉ bảo mấy ngày trước nên đánh bại Hồng Xà Phu nhanh chóng. Hồng Xà Phu bị Kim Ngưu đè dưới người mới ý thức được mình có thể thất bại thực sự.

Ván thứ hai, Hồng Xà Phu liền sử dụng tất cả kỹ xảo sức lực, Trình Kim Ngưu cũng không hề yếu thế. Mặc dù vóc người gầy yếu hơn Hồng Xà Phu rất nhiều, nhưng cô lại linh hoạt, hơn nữa sức lực cũng không yếu hơn Hồng Xà Phu. Hai người đánh ván thứ hai đến nửa giờ cho đến khi hai người nằm dưới đất thở hồng hộc, nhưng Trình Kim Ngưu lại "chết" trước Hồng Xà Phu.

Đến ván thứ ba hai người thật sự đã sức cùng lực kiệt, nhưng Trình Kim Ngưu run rẩy bò dậy, mặc dù đã mặc đồ phòng hộ và mũ bảo hiểm, mặt cô đã tím bầm, chắc hẳn trên người cũng không khá hơn chút nào. Hồng Xà Phu cũng không mạnh hơn cô bao nhiêu.

". . . . . . Ván thứ ba. . . . . ." Trình Kim Ngưu thở hổn hển.

Hồng Xà Phu thấy Kim Ngưu đứng lên thì thấy không ổn. Cô ta vốn mập mạp, mặc dù cường tráng nhưng đánh mấy ván thật sự khiến gân cốt cô ta tê dại. Bây giờ cô ta hoàn toàn không đứng lên nổi, có thể thấy Trình Kim Ngưu vẫn đứng lên được, e rằng ván thứ ba lành ít dữ nhiều.

"Không đánh nữa. . . . . . Không đánh được nữa!" Hồng Xà Phu gần như không thở nổi, đánh tiếp không biết cô có chết thật không nữa.

"Không. . . . . . được. . . . . ." Trình Kim Ngưu lắc đầu, bước chân lảo đảo, khom người kéo quần áo, "Không đánh nữa. . . . . . thì cô nhận lỗi với tôi. . . . . . thế nào được? Suýt nữa thì cô. . . . . . ăn tôi rồi. . . . . ."

"Chết tiệt! Tôi. . . . . . xin lỗi. . . . . . Còn không được à. . . . . . Đúng. . . . . ! Không đánh được nữa. . . . . ." Hồng Xà Phu nhắm mắt lại: "Cô. . . . . . muốn giết bà. . . . . . đó hả! Bà đây. . . . . . còn phải. . . . . . giữ lại mạng. . . . . . để giết Zombie. . . . . ."

"Bà đây. . . . . . cũng muốn. . . . . . giết Zombie. . . . . !" Trình Kim Ngưu nghe thấy cô ta cuối cùng cũng nói xin lỗi, thân thể mềm nhũn, uỳnh một tiếng ngã xuống đất, nằm cạnh Hồng Xà Phu.

"Mẹ nó. . . . . . Bà đây. . . . . . Muốn chợp mắt một lát. . . . . .". Hồng Xà Phu lẩm bẩm: "Cô đúng là. . . . . . yêu tinh hại người. . . . . . Mấy năm bà. . . . . . chưa từng bị thương. . . . . . như vậy."

"Bà đây. . . . . . cũng ngủ. . . . . ." Trình Kim Ngưu chỉ cảm thấy bầu trời trước mặt mờ mịt u ám, nhưng lại vô cùng hạnh phúc.