19 novembre, 03:07 p.m.

Penchée au-dessus du plan le plus élaboré qu'elle aie jamais créé, Claire répétait l'ordre de succession des quelques "coïncidences" qui pourraient l'avantager par la suite.

D'abord, tuer Maeve. Puis éliminer Mme Embershadow, trop intelligente pour se laisser convaincre de rejoindre son camp. Ensuite, lorsque les élèves de Westwood seraient désorientés par la perte de leur directrice, causer deux ou trois décès pour bien marquer le coup puis la rejoindre dans les limbes. Et détruire le monde. Si elle en avait le temps et l'envie, faire de la mort de Maeve un évènement public et - cerise sur le gâteau - qui userait de la peur panique de l'intéressée pour les flammes. Ainsi, elle serait brûlée vive mais, avant cela, serait humiliée devant tous ses amis - si tant était qu'elle en avait - et ne manquerait pas d'afficher cet air terrifié que Claire imaginait chaque fois qu'elle pensait à son plan.

- C'est parfait, souffla-t-elle en rejetant la tête en arrière

Un rire aigrelet s'écoula depuis ses lèvres, son guttural entrecoupé de grincements suraigus qui ressemblait bien peu à la manifestation de joie communicative et cristalline qu'elle avait offert à Hailey. Ce rire-là, sans en être vraiment un, trahissait tout de même une joie, quoiqu'elle ne fut pas aussi innocente que Claire voulait bien s'en convaincre. C'était, en façade, une simple victoire sur Maeve qui, elle, ne savait probablement pas qu'elle disputait une bataille. Mais si l'on s'aventurait au-delà du mur d'enceinte, si l'on se risquait à entrer dans la bâtisse du rire de l'adolescente, on tombait sur des murs décrépis, des tapis rongés par les mites, un plancher jonché de débris et éraflé de toutes part. C'était, ici, un triomphe non seulement sur les Erin mais également sur elle-même, sur la minuscule partie d'elle qui protestait en lui affirmant que Maeve n'y était pour rien, que le meurtre n'était pas une solution et qu'elle valait mieux que ça. C'était un sentiment de puissance absolue, de contrôle sur tout et tout le monde, de revanche sur le monde entier, c'était la certitude qu'elle allait sauver l'honneur de sa famille, et que tout Laena l'adorerait et courberait l'échine devant son immense pouvoir.

Mais surtout, c'était la satisfaction morbide de pouvoir entendre les os se briser, la peau se déchirer, les articulations grincer et le sang couler parce qu'elle l'avait décidé. Elle détruirait Maeve morceau par morceau, se tiendrait bien droite tandis qu'elle se ramassait au sol, dans une flaque de son propre sang, la fixant de ses grands yeux mortifiés et la suppliant de l'épargner dans un râle alors que la vie la quittait. Alors, Claire sourirait gentiment puis, avec un calme tout à fait contrôler, mettrait le feu à sa victime. Le sang étant inflammable, elle n'aurait qu'à jeter une allumette et regarder Maeve se tordre de douleur en se traînant vainement au sol, sans comprendre ce qu'il lui arrivait.

- Oui, c'est parfait, répéta-t-elle en coupant court à l'effusion de sang et de rires machiavéliques qui sévissait dans son esprit

Mais je dois attendre, se rappela-t-elle. Je dois attendre le moment parfait, sinon Mme Embershadow me reverra de Westwood.

Elle soupira et fit la moue, les yeux tournés vers le plafond de sa chambre, alors qu'une révélation se faisait à elle.

Ça m'est égal. Qu'est-ce que j'en ai à faire, de Westwood ? Non. Je ne suis ici que parce que Hailey y est. Mais je la retrouverais de toute manière. Il faut que je tue Maeve avant qu'elle ne sache comment utiliser ses pouvoirs, c'est évident.

La jeune fille, indécise, se mordilla la lèvre en fredonnant un vieil air de chez elle. Enfin, ses yeux s'éclairèrent et son sourire s'élargit alors que son plan se mettait lentement en branle.

Ce soir.