Cela faisait deux jours que la gamine avait traversé le Passage sans qu'elle ne puisse rien y faire. Kent leur avait demandé de déposer les adolescentes devant lui puis de partir, ne revenant que le lendemain. Oh, évidemment, ni elle ni Audric n'avait vraiment obéi - ils s'étaient cachés à l'angle d'un bâtiment et avaient observé les événements.

La petite qu'elle avait tenté de sauver - une certaine Hailey Solt, comme l'indiquait son dossier - était probablement morte à cette heure, mais Odalia ne pouvait s'empêcher d'espérer que ce ne soit pas le cas. Elle avait besoin d'elle, de quelqu'un, n'importe qui, pour témoigner des horreurs que Kent faisait subir aux prisonniers de Hansaï - des enfants, qui plus est - et surtout, pour se venger de lui grâce à ces accusations. Pour venger son frère cadet, qui avait été enlevé de chez eux à onze ans pour avoir commis un meurtre à l'aide d'une arme à feu trouvée sur le marché noir. Ce qui aurait été moins illogique s'il n'avait pas eu une peur panique des pistolets depuis la seconde où leur père leur avait montré comment tuer un lapin avec. Non, impossible qu'il est commis un crime de ce genre.

Elle lui avait promis de se venger quand, huit ans plus tard, il était revenu chez lui, ayant purgé sa peine imaginaire. Comme une coquille vide, il avait simplement dit qu'il allait se coucher en rentrant, alors que leurs parents pleuraient de joie et qu'elle-même ne désirait que le serrer dans ses bras. Il n'avait plus jamais été le même.

Odalia soupira en rassemblant les papiers éparpillés autour d'elle. Malgré ses longues et nombreuses investigations, elle n'avait pas encore trouvé le moyen de faire revenir quelqu'un à Laena une fois qu'il avait traversé le Passage. Pourtant, elle savoir que c'était possible, puisque Kent lui-même avait fait l'aller-retour plusieurs fois. Malheureusement, il ne laissait personne voir comment.

— Tu trouves ? lança une voix dans son dos, la faisant sursauter

Audric la rejoignit et se laissa tomber dans une chaise à côté d'elle et prit un dossier avant de le repousser nonchalamment.

— Non, répondit-elle amèrement. Rien du tout. Je veux retrouver cette gamine, la faire revenir en espérant qu'elle soit encore vivante et qu'elle accepte de parler... ça fait beaucoup de suppositions.

L'homme hocha la tête lentement.

— Mais il y en avait deux, non ? Des gamines, précisa-t-il devant son air interrogateur

— Oui. Hailey Solt et Maeve Erin. Je veux retrouver Hailey, l'autre est morte.

— Ah ? Pourtant, quand la troisième fille - tu sais, la surexcitée ? - est arrivée, elle était encore en vie. Faible, mais en vie.

— Tu crois sincèrement qu'elle aurait survécu au Passage ? Dans l'état où elle était ?

— Pas faux. Mais on ne sait jamais. Peut-être même qu'il y a d'autres gens encore en vie.

— Tu rêves. En tout cas, ça nous fait déjà un ou deux témoins. Hailey et Maeve. Très bien. Et maintenant, on doit les retrouver, les ramener ici et faire en sorte qu'elles dénoncent Kent et venger mon frère.

Audric sourit et pressa son épaule gentiment. Il l'aidait dans ses recherches depuis deux ans maintenant, et même s'il ne lui était pas d'une grande utilité - ses intuitions étaient souvent infondées - il était agréable d'avoir quelqu'un avec qui partager son but et elle l'acceptait donc avec plaisir.

— Il me paraît étrange que vous ayez accès à ces documents, déclara une voix dénuée de toute émotion derrière eux

Un homme grand, le cheveux sombre, les yeux bleus et froids comme la glace les surplombait de toute sa hauteur. Henri Kent, vêtu de son habituel costume noir. L'ennemi. Le menteur. L'homme que tous haïssaient mais que, pourtant, personne ne prenait la peine de dénoncer.

— C'est le chef de notre division qui nous a demandé de lui rapporter des fichiers. Excusez-nous pour le désordre, nous allons ranger immédiatement. 

Adalia repassa dans sa tête le court dialogue qu'elle avait échangé avec Audric, s'assurant qu'ils n'avaient rien déclaré de compromettant.

— Votre chef ? répéta Kent, sceptique. Vos identités, tout de suite.

— Norma Tersus et Terric Utterson, déclara la garde rapidement

C'était faux, bien entendu. Ces noms appartenaient à deux gardes qui, contrairement à eux, possédaient un grade élevé. Eux avaient le droit de posséder la carte magnétique qu'elle avait glissé dans sa poche après l'avoir volée à cette Norma Tersus.

— Votre carte, s'il-vous-plaît, demanda Kent en tendant sa main aux longs doigts pâles

Odalia lui tendit le rectangle de plastique et il l'observa longuement, comme s'il savait qu'elle n'avait rien à faire entre les mains des deux gardes, affectés à la surveillance du Passage. Une des tâches les moins bien rémunérées et, surtout, les moins importantes.

— Bien, lâcha enfin l'homme en détachant les syllabes. Je voulais...

Ses yeux glissèrent vers la table et les dossiers. Il plissa les yeux, bouscula Audric et s'empara des deux fiches concernant les adolescentes qui avaient été transférés dans un autre monde.

— Justement. C'étaient ces deux-là que je cherchais, souffla-t-il tandis qu'un sourire angoissant ourlait ses lèvres. Vous savez quoi ? J'ai du travail. Vous allez me rédiger les actes de décès de ces deux jeunes filles immédiatement. Vous inscrirez simplement qu'elles sont mortes à Hansaï. Sans doute un de ces agents trop violents, dit-il en secouant la tête d'un air triste. Si seulement je pouvais faire stopper cette hémorragie constante...

Odalia se força à sourire mais ses poings se serrèrent sous la table et elle se retint de frapper Kent.

— Bref, reprit-il, toute trace d'émotion effacée de ses traits. Elles sont mortes. À Hansaï. Pas plus de précisions. Compris ?

Audric hocha la tête et elle l'imita difficilement. 

— Déposez-les dans mon bureau lorsque vous aurez terminé. Des questions ? Je n'espère pas. Votre niveau d'incompétence serait bien trop élevé pour votre garde si c'était le cas.

Il quitta la pièce à grands pas et Odalia se détendit enfin.

— Si seulement je pouvais lui tirer une balle dans la tête... grogna-t-elle

— Non. D'abord, on détruit sa réputation. Sinon, ce sera vu comme un acte de haute trahison. Tu préfères attendre et être considérée comme une héroïne ou le tuer tout de suite et être tuée immédiatement après, puis jugée comme une traître par toute la population ?

— Mouais... d'accord. On attends. Bon, nous avons des papiers à falsiflier, apparemment.

Elle saisit le papier de Hailey et un stylo pour marquer "DÉCÉDÉE LE 17 SEPTEMBRE 2023. CAUSE : HANSAÏ."

Elle inscrivit le même mensonge sur le dossier de Maeve puis les tendit à Audric, qui lui annonça partir les déposer dans le bureau de Kent, comme celui-ci le leur avait demandé.

— Je viens avec toi, dit-elle. J'ai besoin de prendre l'air, de toute façon.

— Non ! refusa Audric avec un peu trop de véhémence pour que ça ne paraisse pas suspect

— Pourquoi ?

— Parce que... il faut que tu continues de chercher. On ne sait pas combien de temps on a. Et puis, je devais lui parler, de toute façon.

— À Kent ? Pourquoi ?

— Ce n'est rien, lui assura son camarade. Ne t'inquiète pas. J'y vais.

Il ferma la porte derrière lui et Odalia arqua un sourcil pour elle-même, incertaine. Elle s'apprêtait à prendre d'autres dossiers sur les étagères pour dénicher la moindre information digne de ce nom mais un bruissement de papier contre le sol lui fit baisser les yeux.

Il s'agissait d'un lettre. La partie supérieure était déchirée, elle avait donc déjà été lue. La garde la ramassa et déplia la feuille glissée dans l'enveloppe. Six mots. Elle ne contenait que six petits mots.

Odalia les lut un a un puis lâcha la lettre, soufflée. 

Oh, mon dieu.

Elle fourra le papier dans l'enveloppe pour que personne ne voie qu'elle l'avait lue, la poussa sous une étagère du bout du pied puis prit un bac rempli de documents en tous genres pour plus tard et s'enfuit par l'unique fenêtre de la pièce, ayant déjà en tête l'idée de sa destination.

Si Kent voulait la tuer, il faudrait d'abord la rattraper.

 Et... salut ! Comment allez-vous ? Bien ? Super ! Si ce n'est pas le cas, que faites-vous encore là ? Je me fais de l'anti-publicité mais si vous êtes triste, lire cette histoire n'est PAS une bonne solution. Encore moins le prochain chapitre, qui sera du point de vue d'un certain jeune homme... non, pas Jake... quelqu'un d'autre... vous avez deviné ? Non, sérieux, âmes sensibles s'abstenir. Bravo d'avoir survécu au chapitre 18, mais là cet un malade mental. I mean, plus que Maeve. Plus que Hailey. Plus que Claire. Toutes les trois réunies. Donc... ayez le cœur bien accroché si vous voulez le lire et sinon, skippez le. J'ai fait en sorte qu'il n'y aie pas d'informations trop importantes dedans, comme ça c'est un chapitre facultatif.

Bref ! Comment avez-vous trouvé ce chapitre ?

Et à bientôt pour la suite !