Dias se passaram, e Elliot estava começando a se sentir inútil. Leonard e Isabela estavam cuidando de tudo maravilhosamente e passando todas as informações importantes para Elliot. Isabela fez até um grupo de conversa entre os três chamado "Cobra Kai 3.0"

No entanto, as coisas estavam ficando mais tensas. Depois que os alunos do Miyagi Do e do Presas de Águia pregaram uma peça nos alunos do Cobra Kai, Leonard havia dito que ele, Terry e Kreese foram no Miyagi Do, acertar contas com Daniel e Johnny, por ideia do próprio Terry. Isabela disse que Daniel ficou um pouco aliviado ao lembrar do plano de Leonard, mas ver Terry Silver ali pessoalmente o abalou muito e ela temia que ele tomasse uma decisão errada. O que mais tarde aconteceu, quando Lawrence e LaRusso romperam a parceria. Mas não havia nada que Elliot pudesse fazer naquele momento. Isabela já tinha feito o melhor que podia e Leonard estava pessoalmente focado no Cobra Kai. Elliot precisava esperar a hora certa para agir.

Quando Elliot passou perto do Cobra Kai, viu Tory gritando com uma mulher ruiva na frente do dojô. A mulher não parava de falar que estava só esperando a mãe de Tory falecer para tirar tudo dela. Ao ver aquilo, Elliot desceu do carro e foi em direção às duas, bem na hora em que a mulher dizia que era a única pessoa que Tory tinha

— Não, você não é. Tory tem a mim, e se você se aproximar dela ou da família dela mais uma vez, eu te mando para a prisão

— Quem você pensa que é?

Antes que Elliot pudesse responder, Tory respondeu, já cansada daquela situação

— Ele é meu tio. Ele é quem está cuidando de mim, enquanto você só pensa no golpe que quer dar na minha família!

Elliot ficou surpreso, mas sustentou a história

— É isso mesmo. Você não vai tirar nada deles. Se algo acontecer a mãe dela, que não vai, a guarda dela e de Brandon será minha. Eu sou o guardião deles, uma pessoa mentalmente estável com uma carreira, diploma, e sem uma ficha criminal, ao contrário de você. Então dá o fora daqui, antes que eu chame a polícia, ok?

Depois de ouvir isso a mulher foi embora, completamente aborrecida. Tory não sabia como reagir, ao fato de Elliot ter aparecido justamente na hora em que ela precisava

— Ok. O que é que falta para tornarmos essa mentira uma verdade?

— O que você está fazendo aqui?

— Vim passando por acaso, e vi você conversando com ela. Tive que fazer algo

— Bem, obrigada. Eu tenho aula, preciso ir. Mas, a gente pode conversar mais tarde se você quiser

Elliot achou que tinha ouvido errado, mas não. Tory realmente estava dando abertura para ele em sua vida

— Claro! Quer que eu venha te buscar? Quando quiser é só mandar uma mensagem, eu vou estar lá

— Ok. A gente se vê então

Tory abriu a porta do dojô e sumiu da vista de Elliot. Pouco depois que ela entrou, o carro de Terry Silver estacionou, revelando Terry e Leonard

— Senhor Barnes. Finalmente nos conhecemos, já estava na hora — Terry estendeu a mão para Elliot, que o cumprimentou a contragosto

— Sim, senhor Silver é um prazer conhecê-lo

— Elliot, o que está fazendo aqui? — Leonard perguntou

— Passei por acaso e parei para conversar com a Tory, ela é minha sobrinha — Elliot disse principalmente para Terry ouvir, já que Leonard já sabia

— Ela é sua sobrinha? Eu não fazia a menor ideia — Terry disse

— Leo, a gente pode conversar um pouco? Prometo que não vou tomar muito tempo

Leonard pediu para Terry ir na frente e ficou do lado de fora para conversar com Elliot

— Já sei o que vai perguntar. Será que dá pra ficar calmo, Elliot? Você sabe que tudo vai ser resolvido no torneio. Estou fazendo o meu melhor passando todas as lições do Cobra Kai para Isabela, mas você precisa ter paciência

— Não é sobre isso, Leo. O torneio está se aproximando e ainda não encontramos algo para manipular seu pai. Absolutamente nada

— Eu já falei para confiar em mim. Eu sou a fraqueza dele, e ele vai fazer o que eu quiser

— Como pode ter tanta certeza disso? Seu pai te largou em um internato quando você tinha sete anos. E antes disso ele largou a sua mãe. Para alguém que não se importa você está investindo demais no fato do seu pai supostamente amar você

Leonard cerrou os punhos, mas ele não podia brigar com Elliot. Não agora na frente do Cobra Kai, onde os alunos — e os senseis — veriam

— Se quiser que o plano dê certo, e que a justiça seja feita ao Mike, pare de apressar as coisas e espere o torneio, entendeu?

Foi apenas citar o Mike que a postura de Elliot mudou. Ele era a fraqueza de Elliot

— Ok. Ok. Não vou mais interferir até o torneio

Leonard assentiu e entrou no dojô, deixando Elliot pensativo do lado de fora.

Só tinha uma pessoa que ele podia conversar sobre esse problema.

— Alô? Sim, aqui é Elliot Barnes. Quero agendar uma visita com meu irmão.

Com a visita agendada, Elliot foi até a clínica encontrar Mike. Eles conversaram um pouco sobre assuntos aleatórios até Elliot decidir contar o plano inteiro ao seu irmão.

— Você quer fazer o que?! — Mike perguntou enquanto caminhava com seu irmão durante a visita

— É. É exatamente o que eu quero fazer

— Elliot, essa história está no passado, você não devia ter se envolvido nisso

— Eu tive que me envolver, Mike! Não é só por você, é por todo mundo! Eu sei o quanto Terry e Kreese são perigosos, o quanto eles destruíram a sua vida e a vida de Daniel! Eu precisava intervir e Leonard apareceu na melhor hora. Já fomos longe demais para desistir agora, mas o plano não vai dar certo se não tirarmos Terry do jogo.

— Ok... — Mike deu um suspiro e se sentou em um banco. Elliot sentou ao lado dele — Silver se livrou dos escândalos do passado dele, mas tem uma coisa que pode ajudar. A sua empresa é patrocinadora do torneio sub-18, não é?

— Sim, somos nós que fazemos o marketing

— Elliot, tem alguma coisa em Los Angeles que a sua empresa não seja responsável pelo marketing?

— Qual é a importância disso, Mike?

— Depois do torneio de 1985, o Cobra Kai foi banido permanentemente por minha causa e por causa dos senseis Kreese e Silver.

— Como é? Mas o Cobra Kai competiu no último torneio!

— Porque tinha outro sensei. A questão não é o Cobra Kai, e sim os senseis. Se o comitê se lembrar que Kreese e Silver foram os responsáveis pelo banimento, e que eles estão de volta, não vão permitir que o Cobra Kai entre na competição

Isso era brilhante. Com o banimento do Cobra Kai, Kreese e Silver não teriam outra opção senão desistir do torneio e entregar tudo a Elliot e Leonard. Era perfeito. Sem o Cobra Kai, o acordo com Daniel e Johnny já era.

— Mas Elliot, me escute. Não vale a pena correr esses riscos

— Já fui longe demais para parar agora, irmão. As cartas já foram enviadas, mas ainda dá tempo de falar com o conselho e eles banirem o Cobra Kai, essa é minha única chance

— Tá bom. Eu não vou te impedir. Só espero que você não se arrependa

— Não vou. Mas então, como estão as coisas aqui? Você vai sair?

— Sim, em breve. Mas vou continuar com as sessões de terapia pelo menos uma vez por semana. Foram muitos anos agindo errado, mas acho que consegui me recuperar de boa parte disso

— Fico feliz, irmão. Em breve você vai poder rever seus filhos de novo, isso não é ótimo?

— Sim! A última vez que vi Tory ela tinha 10 anos e Brandon tinha acabado de nascer. Será que ela vai me perdoar? Por eu ter sumido?

— Ela já está dando espaço para mim. Talvez seja só questão de tempo até ela perceber que você realmente mudou — De repente, Elliot ligou o celular para ver as horas — E falando nela, preciso ir buscá-la no Cobra Kai. Combinamos de conversar um pouco

— Então é melhor você ir logo. É sempre bom te ver, irmãozinho

Mike abraçou Elliot e bagunçou o cabelo do irmão mais novo

— Eu tenho muito orgulho de você, Elliot. Sempre soube que você se tornaria alguém melhor do que eu. E você conseguiu

— Mike, você cometeu erros, mas escolheu mudar, e por isso eu também me orgulho de você. Só não deixe os erros do seu passado definirem quem você vai ser de agora em diante, ok?

— Ok.

Elliot deu um sorriso e se despediu do irmão. Assim que chegou ao Cobra Kai, Tory já estava esperando

— Tory!

Ela viu o carro de Elliot estacionado e correu para lá

— Foi tudo bem hoje? — Elliot perguntou durante alguns minutos de silêncio

— Foi sim. Só estou cansada. Sensei Kreese e Sensei Silver estão cobrando muito para o torneio

— Você quer mesmo participar?

— Claro. Tenho treinado tanto para isso, não posso desistir agora

— Tory, preciso perguntar uma coisa — ele fez uma pausa e Tory olhou para ele com expectativa — Você está insistindo nisso porque realmente quer, ou tem algo a ver com se vingar de Samantha LaRusso?

A expressão de Tory mudou e ela parecia pronta para uma briga, mas Elliot continuou olhando para ela com a dúvida e a preocupação de alguém que realmente se importava com ela. Isso a acalmou.

— Talvez, essa tenha sido a minha primeira motivação. Mas eu não ligo mais para Samantha. Todo mundo é bom em alguma coisa, todo mundo tem um futuro garantido. Eu não sei o que esperar para mim, mas se eu participar desse torneio e vencer, eu finalmente vou ser boa em algo. E terei uma prova disso.

Isso fez Elliot pensar em seu plano. Se ele falasse com o conselho, o Cobra Kai seria banido novamente. E Tory não teria sua chance.

Elliot acreditava que Tory podia ser o que ela quisesse, mas ela precisava acreditar nisso também. E a forma dela acreditar, era participando desse torneio. Ele não a conhecia tão bem quanto devia, mas queria dar a ela o que Mike não pôde ter, e o que também não pôde dar. Ela precisava dessa chance.

O Cobra Kai já seria dele e de Leonard quando o torneio acabasse. Ele não precisava dar essa cartada agora.

— Eu entendo. E eu te apoio 100%. Você vai se sair muito bem, e eu estarei lá torcendo por você, ok?

— Obrigada, Elliot

Eles ficaram um pouco em silêncio enquanto Elliot dirigia

— Eu quero voltar para a escola. Mas para isso, preciso da autorização dos LaRussos

— Você já tentou pedir?

— Ainda não. Não sei como pedir. É complicado

— Entendo. Você quer que eu vá com você? Podemos ir agora, eu te dou suporte

— Sério?

— Para de se surpreender, Tory. A partir de agora vou cuidar de tudo que diz respeito a você, entendido?

— Ok... prometo que vou tentar não me surpreender. É que é diferente, desde que meu pai foi embora e a mamãe ficou doente...

— Eu sei. E sinto muito, eu e seu pai não nos falávamos há anos, e ele não tinha me contado sobre você, até a briga na escola. Mike se importa com você, Tory. Ele está se recuperando por você e pelo seu irmão. Sei que isso não vai apagar os erros dele, mas quero que saiba que ele está tentando

Tory não disse mais nada. Ficou em silêncio até chegarem na casa dos LaRussos. Ao saírem do carro, Elliot a abraçou de lado e disse várias vezes que ficaria tudo bem. Quando bateram na porta, Amanda atendeu.

Ela estava bastante surpresa ao ver Tory e Elliot ali juntos, mas deixou que eles entrassem. Elliot explicou tudo sobre ser tio de Tory, e Tory pediu a autorização para voltar para a escola. Amanda aceitou tudo com muita tranquilidade e mostrando empatia com Tory, mesmo depois de tudo que tinha acontecido.

De repente, eles ouviram vozes se aproximando. As vozes de Daniel, Isabela e Samantha

— O que ela tá fazendo aqui?! — Samantha gritou. Seu olhar de fúria indicava que ela estava prestes a iniciar uma briga, até que Elliot falou por cima

— É melhor a gente ir agora. Obrigado pelo tempo Amanda

— Sim, senhora LaRusso, obrigada — Tory agradeceu. Os dois saíram, mas Isabela os seguiu

— Elliot! Posso falar com você rapidinho?

— Claro, Isabela. Tory, me espera no carro que eu já estou indo

A mais nova assentiu e foi até o carro, deixando Elliot e Isabela sozinhos

— Me desculpa pela Samantha, ela está impossível esses dias

— Tudo bem, Isa. A Samantha não vai perdoar a Tory tão cedo. Dá para ver claramente que o Presas de Águia deixou ela mais agressiva, mas espero que isso não inverta a situação entre as duas.

— Tio Danny vai colocar ela de castigo se ela pensar em fazer bullying com a Tory — Isabela deu um sorrisinho e Elliot olhou para ela com mais atenção. Ela estava diferente.

Isabela sempre ia para a agência com um terninho para parecer mais séria, mas agora ela usava uma jardineira preta com uma camisa roxa por baixo e um all star também roxo. Aquilo combinava tanto com ela, que Elliot pensou que só naquele momento ele tinha conhecido ela de verdade.

— Elliot? Você ouviu?

— Hã? O que?

— Por que você tá me olhando assim?

— Assim como? — Elliot agora estava envergonhado, ele tinha se distraído enquanto ela falava

— Desse... jeito aí — Isabela colocou as mãos nos bolsos da jardineira, ainda olhando Elliot com confusão

— Não, não estou olhando de jeito nenhum. Mas, o que foi? Me diz que não é uma má notícia

— Leonard disse que Silver comprou novos equipamentos e uniformes para o Cobra Kai. E que vai ser tudo de vocês. Ele quer que a gente se encontre lá mais tarde, quando Kreese e Silver já tiverem ido embora, para dar uma conferida

— Ah, claro. Eu vou estar lá, o dia foi muito cheio para mim hoje e acabei não olhando o celular. Você vai? Precisa de carona?

— Não, não. A gente se vê lá.

— Ok

Elliot foi se virando para ir embora, mas chamou Isabela novamente

— Isa!

— Oi, pode falar

— Você devia usar roxo mais vezes no trabalho. Combina com você

Isabela deu um sorrisinho em agradecimento e acenou para Elliot antes dele entrar no carro novamente. Tory estava mandando mensagem para alguém quando Elliot entrou

— Agora, eu vou te levar para casa, vou falar com sua mãe e transferir um dinheiro para vocês. Vai ajudar no tratamento da sua mãe, você vai poder comprar comida e o que mais precisar. Eu tenho um compromisso agora de noite, mas amanhã bem cedo vou ver como vocês estão, ok?

— Ok. Obrigada, Elliot. Realmente não precisava

— A minha mãe também precisou de hemodiálise. Infelizmente ela não sobreviveu, porque na época eu não pude fazer nada. Não vou deixar que você passe pelo mesmo que eu.

Tory deu um pequeno sorriso e ficou olhando pela janela do carro durante o trajeto

— Você conhece a prima da Samantha?

— Ela é minha estagiária

— Só isso? Vocês pareciam próximos

— Nós somos próximos. Isabela é uma amiga, já está na minha empresa há alguns anos.

— Entendi — Tory não disse mais nada até chegar em casa.

Ela estava se abrindo aos poucos, mas Elliot já tinha feito um grande progresso. Ele só precisava ter mais paciência e esperar até o momento certo, que em breve Tory confiaria 100% nele.