What a wicked game to play
To make me feel this way

- Le Cercle Rouge ?

- Le Cercle Rouge.

- C'est du délire, tu t'en rends bien compte ?

- Non, Lya, c'est une protection ! Personne ne sait qui sera la prochaine victime de ce taré, et je ne veux pas attendre de le découvrir. On agit. On se protège.

- Archie, réfléchis, ça va juste empirer les choses. Si ce dingue a vent des activités de votre petite armée, il va peut-être s'en prendre à vous. Je ne le laisserai pas te clouer dans un lit d'hôpital...ou pire.

- Il ne va rien m'arriver, parce qu'on se met en sécurité. Et tu sais que j'ai de quoi me protéger chez moi.

- Si tu fais allusion à cette arme clandestine que tu t'es procurée, murmura Lya avec inquiétude, je t'ai déjà dit de t'en débarrasser.

- Je ne le ferai pas, c'est une très mauvaise idée.

- Pas plus que la garder.

Ils se turent, évidemment, car le shérif Keller lui-même se dirigeait vers eux. Il mit Archie en garde, et Lya trouva que ses avertissements ressemblaient drôlement aux siens.

- Shérif Keller, attendez, s'il vous plaît, l'interpela-t-elle un peu plus loin dans le couloir. J'ai besoin de vous parler.

- Bien sûr, Elyana. Qu'est-ce qu'il y a ?

- C'est à propos de mon père... Je voulais savoir si, lors d'un interrogatoire, il n'aurait pas mentionné avoir quelconque rapport avec Hiram Lodge et ses affaires.

- Tu sais que s'il m'en avait parlé, je ne serais quand même pas autorisé à te le dire, soupira l'homme, visiblement épuisé. Tout ce que je peux te dire, petite, c'est de rester en dehors des affaires de ton père. Il est derrière les barreaux, maintenant, et je sais que c'est difficile de voir son propre père ainsi, mais fais-moi confiance, c'est mieux comme ça.

Elyana regarda le shérif s'en aller, se demandant pourquoi tout lui semblait si flou, dans sa vie. Son père était encore moins net qu'avant et le shérif ne l'aidait pas vraiment. En plus, elle devait encore régler quelques détails pour leur voyage, et comptait s'occuper du plus important dès maintenant : elle devait convaincre la famille d'accueil de Jughead de laisser partir. Après les cours, elle se rendit donc dans le Southside et trouva facilement la maison qu'ils habitaient grâce à l'adresse que lui avait fournie son meilleur ami. Il était chez Betty, en ce moment, et elle préférait leur parler sans Jughead.

- Bonjour, je suis Elyana Bennet, une amie de Jughead. Vous êtes bien Leah Travis ?

- Hum, oui, c'est exact, lui répondit la femme qui lui avait ouvert sa porte. Viens, entre. Jughead n'est pas là, tu le sais ?

- Oui, c'est vous que je suis venue voir.

Elle suivit donc la femme aux cheveux blonds coupés courts, presque à la garçonne, dans une petite cuisine absolument charmante. L'endroit était plutôt modeste et joliment décoré, avec douceur et simplicité.

- Je peux te servir quelque chose à boire ? lui demanda-t-elle. Jughead a-t-il un problème ? ajouta-t-elle après qu'elle eut décliné son offre.

- Non, pas du tout. En fait, mes amis et moi partons en week-end à Orlando. Le voyage est déjà entièrement payé, bien sûr. Seulement, même si nous sommes en âge de quitter le territoire seuls, je préférais venir demander votre permission. Je sais que la situation de Jughead est délicate. Nous ne louperions que deux jours de cours, le vendredi de notre départ ainsi que le lundi de notre retour.

- Mais...pourquoi partir en pleine année scolaire ?

- Vous savez, avec tout ce qui se passe ici, je me suis dit...il nous faut de l'air frais, loin de tout ça.

- Je comprends. Si cela ne te dérange pas, j'en parlerai avec Jughead et mon mari à leur retour. Je demanderai ton numéro de téléphone à Jughead pour te donner notre réponse, ça te va ?

- Bien sûr, je ne m'attendais pas à ce que vous preniez de décision dans l'immédiat. Je vous remercie de m'avoir écoutée, en tout cas.

Heureuse, elle quitta la petite maison pour rentrer chez elle. Elle sentait que, s'il se faisait, ce voyage serait superbe, même si Veronica était là. Heureusement, Kevin les accompagnait, alors elle ne serait pas la seule célibataire de la partie.

Évidemment, son euphorie retomba lorsqu'elle finit par lire la une du Register, le journal édité par les Cooper. Ils avaient publié une lettre envoyée par le tueur. Il se faisait appeler la « Cagoule Noire » et revendiquait les attaques de Fred Andrews, Moose et Midge ainsi que le meurtre sanglant de Geraldine Grundy. Cependant, ce qui terrifiait le plus Elyana, c'était ce qu'il disait de ses intentions. Il visait les pécheurs, ceux qui avaient commis des erreurs, cachaient des secrets. Des erreurs, des secrets, la jeune fille en avaient pas mal à son compte. Déjà, toute l'histoire de sa famille. L'adultère de sa mère. La violence de son père. Tori, enfant de ce fameux adultère. Elle-même, Elyana, et son addiction à l'héroïne. Elle avait des raisons de s'inquiéter, et le projet d'Archie lui faisait de plus en plus peur, d'un coup. Il allait énerver le tueur, la « Cagoule Noire. » Il allait l'énerver, alors il allait riposter.

***

- Jug, j'ai une super nouvelle ! s'exclama Elyana lorsqu'elle entra dans le local du Red & Black, journal de Southside High. Wow, dis-moi. Avec qui tu t'es battu ? Tu vas bien ? Est-ce que je dois prévenir quelqu'un ?

Tandis qu'elle examinait ses plaies d'une main experte, elle entendit le bruit caractéristique d'une paire de bottines derrière elle. Elle fit volte-face et se trouva nez à nez avec une jeune femme de sa taille, des cheveux bruns méchés de rose, un style bien à elle et les même bottines qu'elle avait récupérées de sa sœur. D'ailleurs, si sa peau avait été un peu plus claire, elle aurait pu se confondre avec Tori. En effet, ses grands yeux sombres et son visage fin rappelaient terriblement la jeune femme décédée. Elyana flancha quelque peu, mais elle se reprit très vite lorsque Jughead entama les présentations.

- Lya, je te présente Toni, la photographe du journal et aussi une âme généreuse qui m'a fait visiter le bahut. Toni, je te présente Lya, ma meilleure amie, ou plutôt une maman oiseau, comme tu préfères.

La maman oiseau, à la fois vexée et amusée par cette dénomination, lui asséna un petit coup derrière la tête.

- Tu vas recevoir un coup de bec, si tu continues ! Donc, je dois demander à Toni qui t'a fait ça, ou tu me le dis toi-même ?

- C'est mon cadeau de bienvenue, je pense, ricana Jughead. Mais ne dis rien à Betty, s'il te plaît. Je lui ai dit que c'était juste la faute d'un nid de poule.

- T'inquiète pas, Lya, on prend soin de lui, avec les autres Serpents, essaya de la rassurer Toni. Sinon, jolies chaussures.

Elle baissa les yeux sur ses bottines et rendit son sourire à la jeune fille.

- Merci. Les tiennes sont pas mal non plus.

- C'était quoi, cette super nouvelle, Lya ?

- Ils ont dit oui. Les Travis. Tu pars avec nous.

- Sérieux ?

- Ouais.

- C'est...cool, lâcha-t-il, peu enthousiaste.

- Quoi ?

- C'est juste quon sera six. C'est beaucoup, six.

- T'es pas croyable, tu le sais, ça ?

- Je le sais...

La conversation aurait pu continuer, mais la notification sur le téléphone d'Elyana l'interrompit. Une vidéo faisait le tour des réseaux sociaux. Une vidéo dont la vedette n'était nulle autre qu'Archie Andrews, son petit ami. C'était une vidéo de propagande, une provocation pour la Cagoule Noire. Cette fois-ci, ils étaient vraiment allés loin.

———
Holà les guys ! Vous allez bien ?
Désolée de l'attente entre les deux chapitres, j'ai été plutôt occupée. J'espère que vous aimez celui-ci !
J'ai pris la liberté d'inclure la famille d'accueil de Jughead (il faut dire qu'ils l'ont un peu oubliée dans la série, même si on la mentionne très vaguement lors de toutes les démarches), j'espère que ça ne vous dérange pas, mais je trouvais ça plus réaliste !

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-Cxlxnx13