The street's a liar
I'm gonna lure you into the dark
My cold desire
To hear the boom, boom, boom of your heart

9h00. H-14

Son réveil fut plus doux qu'il ne l'avait été depuis des lustres. Emmitouflée dans les couvertures et blottie contre le corps chaud d'Archie, Lya s'était rarement sentie aussi apaisée. Elle commençait à se faire à l'idée que le rouquin d'en face était bel et bien là pour rester, et qu'il ne la laisserait plus tomber, spécialement en cette période. Tandis que les souvenirs de la nuit qu'ils avaient passée s'estompaient peu à peu, leur esprit prenait conscience de ce qui les attendait dans les prochaines heures. Reposée mais angoissée, Lya se redressa et enfila son débardeur. Elle ferma ensuite la porte de sa chambre derrière elle et ouvrit le réfrigérateur en quête d'un petit déjeuner. Le calme plat qui régnait l'aurait apaisée si l'heure fatidique n'était pas si proche. Elle manqua de renverser son verre de lait lorsque Nelly la salua. Décidément, elle en avait presque oublier qu'elle ne vivait pas seule tellement sa belle-mère se tuait au travail.

- Lya ?

- Euh...oui ?

- J'ai cru entendre que tu n'étais pas seule, hier soir en rentrant du diner.

Mal à l'aise, la jeune femme baissa les yeux et resserra son étreinte sur elle-même.

- Archie a passé la nuit ici, lui expliqua-t-elle, décidant qu'elle n'avait pas à lui cacher cette information. Pourquoi tu rentrais si tard, au fait ? Tu sais que je pourrais prendre un petit job et t'aider, hein ?

- Non. Tu as d'autres choses de ton âge dont tu dois t'occuper. Tiens, bonjour Archie !

En se retournant, Lya eut une magnifique vue du torse de son petit ami, mais surtout de l'air mortifié qui s'était plaqué sur son visage. Il semblait avoir oublié, lui aussi, que Lya ne vivait pas seule. Sans crier gare, le rouquin fit volte face pour aller enfiler un T-shirt. Une fois habillés, frais et dispos, les deux amis filèrent chez Jughead pour mettre au point quelques derniers détails qu'il fallait régler. D'ailleurs, un de ces détails ne plaisait pas à Archie...

- Vous voulez que je reste sur la touche ?

- Archie, la dernière chose qu'on veut, c'est te mettre à l'écart. Mais il faut que quelqu'un fasse le guet, lui expliqua Toni. Lodge ne s'attend pas à voir des Serpents débarquer. Toi...bien.

- Et vous croyez que je vais laisser Lya se jeter dans le piège de ce gars sans avoir un œil sur elle ?

Lya, bien que touchée par les mots de son petit ami, lui prit la main et l'obligea à la regarder droit dans les yeux.

- Hey, Archie, écoute moi. Il sait que toi et Veronica, c'est fini, donc elle lui a sûrement dit que tu étais avec moi, d'une manière ou d'une autre. Il te cherchera sûrement, alors il ne faut pas que tu interviennes, c'est compris ? Promets-le moi.

- ...

- Archie...

- C'est bon, je resterai calme. Mais si ça dérape...tu cries et je viendrai te chercher.

***

12h00. H-11

- Archie ?

- Hm ?

- J'ai envie d'aller chez Pop's.

Archie regarda sa petite amie avec des yeux écarquillés. Elle voulait aller chez Pop's par ce climat hostile...que lui-passait-il donc par la tête ?

- C'est peut-être pas...

- Écoute, Archie, qu'est-ce qu'Hiram Lodge trouvera le plus étrange, selon toi : qu'on disparaisse complètement de la circulation ou qu'on continue à vivre notre vie comme si nous n'enquêtions pas ?

- Je ne suis pas sûr que ce soit...

- Je m'en moque. Sil te plaît, c'est peut-être la dernière fois qu'on...

- C'est bon, on y va, mais je t'interdis de dire ça une deuxième fois. On va s'en sortir, il ne nous fera rien. Du moins, rien qu'on ne pourra pas contrer.

- J'espère que tu as raison, Archie, je l'espère tellement...

Ainsi, les deux amis se retrouvèrent chez Pop's, autour d'un milkshake. Tout en se laissant choir dans les bras du garçon, Elyana Bennet se remémora tous les moments qu'elle avait passés dans ce petit diner atypique. Ses nombreuses soirées avec Jughead et son ordinateur. Ses nombreuses discussions intensives avec Betty, que ce soit à propos de l'école, des River Vixens ou bien des garçons. Ses séances « ragots et confessions » avec Cheryl qui avait toujours son mot à dire. Reggie, Dale, Toni, Tori aussi...tous ces gens défilaient dans son esprit. Enfin, elle pensa à tous les moments qu'elle avait passés ici avec Archie. Leurs burgers partagés, les frites qu'il ne pouvait s'empêcher de lui voler, les quelques fois où ils sont venus ici avec les Andrews ou les Bennet... Le jour suivant le suicide déguisé de sa sœur, ils étaient venus ici, dans ce diner. Ils avaient mangé en silence. Archie ne pensait pas qu'elle le repousserait, et il avait décidé de l'emmener sur un lieu qui, avec un peu de chance, lui changerait les idées. Il y avait aussi eu des jours de joie, de bonne humeur où leurs rencontres n'étaient que rires et amusement. Ils avaient traversé tant de choses ensemble que Lya ne parvenait même pas à établir une liste complète. Archie faisait partie de sa vie. Il y occupait une place tellement importante que si elle le perdait, elle perdrait la moitié d'une vie remplie de souvenirs de toutes les sortes. Elle l'aimait de tout son cœur et avec passion.

17h00. H-6

L'échéance se laissait pressentir ; l'heure fatidique arrivait à grands pas et la troupe réunie chez Jughead le ressentait. Que ce soit les lèvres pincées de Cheryl, les mains agitées de Toni, les ongles rongés de Lya ou le bonnet froissé de Jughead, tout montrait l'angoisse qui les habitait. Même Sweet Pea et Fangs se faisaient un sang d'encre, ce qui n'est pas peu dire. Ils avaient passé le plan en revue des dizaines de fois maintenant, et ils ne savaient pas quoi faire d'autre que rester assis là, en silence. Lya était sûrement la plus consciente du danger vers lequel ils courraient. Tout le monde était persuadé qu'ils s'en sortiraient. Pas elle. Elle se leva et fit signe à Cheryl de la suivre : elle tenait à avoir une dernière conversation avec sa meilleure amie. Assises sur l'unique lit de la caravane, derrière la porte close, elles s'enlacèrent longuement.

- Hey, Cheryl, je...je suis consciente des possibilités qu'on a, pour ce soir. Tout ce que je veux, c'est que si ça tourne mal, tu racontes tout à Nelly. Est-ce que tu crois que tu pourrais faire ça ?

- Oui, évidemment.

Elyana laissa échapper un sourire, soulagée qu'on la laisse enfin exprimer clairement ses peurs et ses demandes.

- Aussi...il faudra veiller sur Jughead. Je sais qu'il est fort, mais il a déjà vécu tellement...

Lya ne put même pas terminer sa phrase. Elle sanglota un instant dans les bras de Cheryl puis reprit le contrôle de ses larmes. Elle avait peur qu'après tous les efforts qu'il avait fait pour l'aider à remonter la pente, Jughead doive la perdre.

- Désolée...

- Ce n'est rien, la rassura son amie. Je te promets de faire tout ce que je peux, et tu sais que c'est beaucoup.

La boutade de Cheryl parvint à la faire sourire et Lya se redressa. Elle retrouva sa contenance et tandis que ses yeux étaient encore rouges, elle rejoignit Archie et les autres. Il était bientôt l'heure...

L'heure fatidique

Voilà, elle y était. Cheryl, Toni et les autres s'étaient cachés dans les arbres, tandis qu'Archie faisait le guet non loin, le long de la route. Il devait s'assurer que Lodge ne ramènerait personne d'autre. Lya, elle, venait d'arriver à la cabane où sa sœur et elle avaient l'habitude de se cacher. Elle souffla un bon coup et pas même une seconde plus tard, l'homme imposant qui se tenait au milieu de la pièce en ruine fit un pas sur le côté, dévoilant une Tori aux visage et corps tuméfiés. Elyana suivit sa première impulsion et fit un pas en avant : un bras musclé et brutal l'arrêta. Elle s'effondra sur le sol et avant d'ouvrir les yeux, elle entendit le rire pincé d'Hiram Lodge.

- Vous...

Elle le regardait droit dans les yeux à présent, fin prête à en découdre.

- Relève-toi un peu, ce n'est pas comme ça qu'on...fait des affaires. Tu as ce que je t'ai demandé ?

- Bien sûr que je les ai, répondit-elle avec dédain tout en sortant une pile de documents. Elle referma sa sacoche et posa la pile aux pieds du criminel.

- Et donc...

- Ce sont tous les documents que j'ai retrouvé dans le bureau de mon père et qui vous mentionnent.

- Il y a moins que ce à quoi je m'attendais.

- Il faut croire que mon père a su se faire très discret.

Le sarcasme de la jeune fille fit naître un sourire suffisant sur le visage de Lodge. D'un geste habile, il alluma un briquet et le laissa tomber sur le papier qui s'enflamma doucement. L'air satisfait qu'il affichait aurait poussé Elyana à l'insulter si la vie de sa sœur n'était pas en jeu. Voyant qu'il ne bougeait toujours pas, elle fit un pas en avant.

- Maintenant, laissez-moi ramener ma sœur à la maison.

- Minute, jeune fille. Comment être certain que tous les documents sont là ?

- Vous croyez vraiment que je suis assez idiote pour risquer la vie de ma sœur deux fois ?

- Le Bennet n'était pas l'homme le plus futé à avoir croisé ma route, tu sais. Il a plusieurs fois oublié des rapports. Alors je me dis...tel père, telle fille, non ? La plus grande preuve de son manque d'intelligence, c'est d'ailleurs l'endroit où il se trouve en ce moment même.

- Je vous interdis de me parler comme ça.

- Mais tu n'es personne, Elyana. Comme ton père, tu te permets de me tenir tête... Regarde où ça l'a mené ! gronda-t-il. Je pourrais te faire subir la même chose !

- Certainement pas !

Sa colère perça son cœur et Lya ne put empêcher son corps incontrôlable de sauter à la gorge d'Hiram Lodge. Immédiatement, ses deux hommes de main maîtrisèrent Elyana et la plaquèrent au sol.

Bien plus haut, entre les branches épaisses, Jughead se faisait violence pour ne pas descendre et secourir sa meilleure amie. Le regard de Sweet Pea et sa main sur son avant-bras le dissuada complètement. Il avait si peur pour elle ! Il était à deux doigts de prévenir Archie : il savait que si ça tournait mal, il voudrait être là.

- Ne me...touchez pas ! s'écria Elyana tout en envoyant coups de pieds et coups de genoux.

- Tu peux encore crier, personne ne t'entendra, ici.

Elle poussa un hurlement glaçant et très vite, elle entendit des pas sur les feuilles mortes. Elle entendit aussi un des hommes gémir de douleur. Il se tenait la jambe. De son poing fermé dépassait une flèche... Lya comprit immédiatement que Cheryl avait mis son plan à exécution. Elle réussit à échapper à l'homme qui n'avait pas été touché et elle lui asséna un coup de poing sous le menton. Elle n'avait pas mis assez de puissance dans son coup : il revint très vite à la charge et elle vit clairement sa main s'abattre sur elle... Ce fut une toute autre personne qui prit le coup, cependant. Un rouquin.

- Archie ! s'écria-t-elle tandis qu'il se relevait et qu'il esquivait les coups. Je peux savoir ce que tu fais ici ?

- Jughead m'a prévenu.

Elyana les traita tous les deux de plusieurs noms d'oiseaux et quand l'homme en face d'eux dégaina un couteau, la panique s'empara d'elle, la poussant à envoyer des coups bien placés. Contrairement à ce qu'elle pensait, l'homme à la jambe blessée n'abandonnait pas et Jughead débarqua très vite, accompagné du reste de la troupe.

- Tu n'es donc pas venue seule, affirma Hiram d'une voix étrangement calme au milieu du combat. Je vais devoir remédier à ça.

Un des deux hommes était enfin K.O., à la fois grâce aux flèches de Cheryl et aux coups de pied de Toni. Cette dernière contourna Lodge et d'un coup de couteau-suisse très furtif, elle libéra Tori de ses liens. Elle était plutôt faible et pourtant, elle n'hésita pas à envoyer son poing dans la figure d'Hiram Lodge, trop attentif au combat qui se déroulait sous ses yeux pour s'apercevoir de ce qui se tramait dans son dos. Ce coup bas lui déplut fortement et au beau milieu du tumulte environnant, il plongea un poignard dans le ventre de celle qui l'avait agressé. Tori s'immobilisa sous les yeux de Lya qui venait de mettre au sol le deuxième homme de main de Lodge. Elle poussa un cri strident qui alerta tout le monde autour d'elle. Hiram Lodge, persuadé d'avoir détruit toutes les preuves qu'il y avait contre lui, détala à toute vitesse, laissant ses deux employés gisant au sol. Lya accourut juste à temps pour attraper Tori qui s'effondrait.

- Lya...

- Non, tais-toi, tu vas t'épuiser et... Appelez une ambulance ! Il faut qu'on la porte jusque la route, il faut...

Elle ne voulait pas écouter Tori, elle n'était pas prête à lui dire au revoir une seconde fois. Alors tous ensemble, ils transportèrent la blessée à travers les arbres. Lorsqu'ils arrivèrent au bord de la route qui longeait la forêt, l'ambulance était déjà là. Elle s'avança à leur hauteur et on fit immédiatement monter Tori dans l'ambulance.

- De la famille ?

- Oui ! s'exclama Lya à la hâte. Je suis sa sœur et elle aussi, ajouta-t-elle en désignant Toni.

- D'accord, montez. Vite !

Elles montèrent et tandis que les ambulanciers administraient les premiers soins à Tori, Lya prit place derrière elle et encadra son visage de ses mains d'artiste.

- Tout va bien se passer, Lya. Les médecins vont la sauver, la rassura Toni.

- Je sais, je sais. Elle va s'en sortir. Tu m'entends, Tori ? Tu vas t'en sortir.

- Lya, avant qu'ils...avant qu'ils m'endorment... Pardonne-moi.

- Mais Tori, je t'ai pardonné, je...

- Non, c'est faux... Ce que j'ai fait, c'est affreux. En plus, je...je t'ai mise dans le pétrin. C'est moi qui suis allée trouver Lodge, c'est...ma faute.

- Non, non Tori, ce n'est pas de ta faute. On va le faire condamner, tu m'entends ? Au moment où on parle, Cheryl a mis toutes les preuves en sécurité. Il est fini, tu m'entends ? Tori, tu m'entends ?

- Mademoiselle, je vais vous demander de vous éloigner, maintenant, restez sur les sièges, s'il vous plaît.

Tori avait fermé les yeux et ne répondait plus. On plaça un masque à oxygène sur son visage et quand ils arrivèrent à l'hôpital, les médecins la prirent en charge aussi vite que possible. Le brancard passa devant Jughead et compagnie à toute vitesse et ils retrouvèrent Lya et Toni complètement désorientées dans la salle d'attente.

- Lya !

Archie se précipita vers elle et la serra dans ses bras. Une fois assis à côté d'elle, il lui rendit sa veste car elle avait froid.

- Merci. Archie, si jamais elle...

- Je serai là. Peu importe l'issue de cette journée infernale, je serai là. Pour l'instant, on va aller te chercher un café et...

- Hey, comment...comment ça va ?

Jughead venait de s'agenouiller en face d'elle. Son regard lui faisait de la peine : il s'inquiétait pour Tori autant qu'elle. Lya posa une main sur les genoux de son meilleur ami et resta ainsi, entourée des deux personnes qu'elle aimait tant.

- Quoi qu'il arrive, commença Jughead, on est là pour toi, d'accord ?

- Je vais aller chercher à manger chez Pop's, proposa Jughead. Tu veux quelque chose ?

- Des pancakes. Demande-lui des pancakes.

Jughead hocha la tête avant de se relever et de quitter l'hôpital. Elyana, quant à elle, se blottit contre Archie. Dans un couloir vide, Cheryl réconfortait Toni et la serrait contre elle. Sweet Pea et Fangs, eux, assis en face de Lya, lui lançaient quelques paroles d'encouragement de temps en temps. Des heures et des heures durant, ils restèrent dans cette salle. Leur attente était interrompue toutes les heures par une interne en chirurgie qui venait les tenir au courant.

- Elle a souffert d'une hémorragie interne à cause des coups qu'elle a reçus. Nous essayons d'arrêter le saignement.

Deux heures plus tard, le discours changeait déjà :

- Les saignements sont contenus, nous empêchons toute autre complication.

Enfin, le dernier rapport qu'ils avaient reçu :

- Plusieurs saignements ont repris. Elle se bat.

« Elle se bat. » Que cela signifiait-il, après tout ? Elyana soupira avant de s'appuyer contre Archie. Désormais, ils étaient tous réunis sur les chaises inconfortables de la salle d'attente. Lya, Archie, Jughead (de retour de chez Pop's), Cheryl, Toni, Sweet Pea et Fangs, tous étaient au bord de l'effondrement. L'attente était insupportable. Enfin, on vint les chercher et on les arrêta net avant une porte close. Une femme en sortit. Elle était vêtue d'une blouse blanche et le badge au niveau de son épaule indiquait son nom : le docteur Watson.

- Bonjour, je suis le docteur Watson. C'est moi qui ai supervisé et mené l'intervention sur la patiente Tori Bennet. J'ai une question. Nous avons été informés d'un certificat de décès à son nom.

- Oui, je sais. C'est une longue histoire, soupira Elyana. Je serai ravie de tout vous expliquer une fois que vous m'aurez dit comment va ma sœur !

Lya perdait son sang froid et la chirurgienne ne pouvait la blâmer.

- Comme mon interne vous l'a dit, Tori présentait plusieurs hémorragies internes. Elles ont toutes été contenues mais l'une d'entre elles est réapparue. Nous avons fait tout ce que nous avons...

- Taisez-vous. Ne dites pas...surtout pas...

Elyana éclata en sanglots. « Nous avons fait tout ce que nous avons pu. » Elle était assez perspicace pour savoir ce que cela signifiait : Tori avait succombé à ses blessures. Tori était morte une deuxième fois. Lya perdit totalement le contrôle d'elle-même : Archie la serra dans ses bras tandis qu'elle pleurait, criait, hurlait à l'injustice. Autour d'elle, tout semblait s'accélérer. Le dernier adieu au corps de Tori sur lequel elle pleura pendant une trentaine de minutes. Le retour chez elle, effondrée. L'attente encore, avec Archie et Jughead, avant que Nelly revienne du travail. Enfin, les explications. Aidée des garçons et comme dans un état second, Lya raconta tout à sa belle-mère qui n'en croyait pas ses oreilles. Elle monta s'enfermer dans sa chambre et dormit jusques au lendemain, dans les bras d'Archie. Le matin, à son réveil, le garçon ne fut même pas surpris par les paroles de sa petite amie.

- On apporte tout au shérif Keller et on envoie une copie à la Police d'État. C'est la fin d'Hiram Lodge, je le lui ai promis avant qu'elle...

Lya se tut un instant, quelques secondes à peine.

- On le finit, dit-elle enfin. On le condamne.

———
Je suis de super bonne humeur alors je vous publie un chapitre plus tôt que prévu !!
Je vous explique en bref : j'ai été sélectionnée pour la finale d'un tournoi d'éloquence régional (en gros, on fait des discours sur un thème imposé) et je suis SUPER HEUREUSE surtout que j'ai la finale du tournoi d'éloquence de mon école ce soir.
Breeeeef je raconte ma vie mais j'avais envie de le crier sur tous les toits un peu, hahaha !
J'espère que ce chapitre vous a plu, même s'il contraste avec ma bonne humeur.
Une annonce, enfin :
Samedi prochain, je publierai l'épilogue de Kill of the night. Et oui, ça touche à sa fin.
Merci encore de tous vos retours !
-Cxlxnx13

**Réécrit le 23.05.2020