Bright and early for their daily races
Going nowhere, going nowhere

Plus de deux semaines s'étaient écoulées depuis l'agression de Lya, deux semaines durant lesquelles Archie ne l'avait aperçue que durant leurs quelques cours communs. Depuis l'incident, elle semblait l'éviter, au grand dam du rouquin, qui passait désormais tout son temps avec Veronica, ce qui n'était pas pour lui déplaire. Leurs soirées torrides se multipliaient au fur et à mesure que leur relation avançait, et ces moments constituaient les seules minutes de sa journée où Archie ne pensait pas à sa voisine d'en face. Même s'il avait l'impression de trahir Lya, il se sentait faussement bien avec elle. Un sentiment de sécurité et de chaleur l'envahissait à chaque fois qu'ils se retrouvaient. Ainsi, devant le feu de cheminée au Pembrooke, allongé à même le sol, sa déception fut immense quand, lorsqu'il lui dit enfin « Je t'aime », elle resta muette. Il pensait être important pour elle ; il s'était trompé, semblait-il. Même si son cœur réservait ces mots à une autre, il aurait aimé que Veronica les lui dise... Mais c'était la confirmation dont il avait besoin. Il se préparait tout doucement pour la fête organisée en l'honneur de FP, ce soir, au Whyte Wyrm : alcool et karaoké seraient au programme. Il se demandait si Lya y serait : avec un peu de chance, elle ne pourrait pas l'éviter, là-bas.

***

Elle ne maîtrisait pas encore son crochet droit, mais sa défense était plutôt bonne. En tout cas, c'est ce que Dale lui avait dit. Depuis quelques jours, maintenant, Elyana s'entraînait avec lui. Quelques bleus subsistaient encore : le contour de son œil avait viré au jaune, sa lèvre avait cicatrisé et ses côtes ne la faisaient plus souffrir. Dale, au début, avait eu beaucoup de mal à accepter la requête de la jeune femme. Il ne voulait pas qu'elle se blesse encore plus. Au final, il s'était laissé convaincre qu'elle avait cruellement besoin de pouvoir se défendre seule. Alors, il lui avait promis de lui apprendre tout ce qu'il savait. Il avait commencé par quelques coups simples qui pouvaient ralentir un agresseur avant de prendre la fuite : un coup de poing sous le menton, un coup de genou dans l'entrejambe...ce genre de choses. Il avait très vite décidé de lui enseigner la bonne manière de se défendre et d'esquiver les coups. Elle progressait vite.

- Je crois que c'est bon pour aujourd'hui, souffla Dale, le front luisant de sueur. Ta belle-mère va bientôt rentrer, de toute façon.

- Ouais, t'as raison. De toute façon, j'suis crevée, avoua-t-elle avec un sourire. Merci, ajouta-t-elle avant de lui claquer un bisou sur la joue.

Étonné, il écarquilla les yeux, se reprit bien assez tôt. Il se gratta la nuque : il ne s'était pas encore habitué à ses cheveux courts.

- Je devrais peut-être...

On sonna à la porte, coupant ainsi le garçon au beau milieu de sa phrase.

- Désolée, je vais aller ouvrir. À plus, le salua-t-elle en déguerpissant dans l'escalier.

Là, elle s'accorda un moment pour souffler. Qu'est-ce qui lui avait pris ? Ces derniers temps, elle s'était surprise à penser un peu moins au rouquin d'en face, même s'il hantait ses pensées dès qu'elle n'avait rien à faire. Ses sessions avec Dale y étaient pour quelque chose, mais, tout de même, elle trouvait ça étrangement paisible, l'absence momentanée d'Archie dans son esprit. Quand elle ouvrit enfin la porte, elle trouva Jughead, l'air inquiet. Elle ne l'avait vu que deux fois sur la semaine, ce qui était peu, les connaissant. Elle lui offrit son plus beau sourire et l'invita à entrer, sa serviette de bain à cheval sur son épaule. Elle s'épongea le visage tout en lui demandant de ses nouvelles : elle voyait bien que quelque chose le tourmentait.

- On organise une fête pour mon père au Wyrm, tout à l'heure.

- Je sais, ça. C'est pour ça que tu es si inquiet ?

- Non. Je me demandais si tu viendrais.

- Tu sais bien que oui. J'ai beau ne pas avoir été très présente cette semaine, je ne louperais sûrement pas ça ! s'exclama-t-elle, amusée. Mais bon...quelque chose d'autre te tracasse, pas vrai ?

- J'ai peut-être fait une connerie pour l'aider à sortir, confessa Jughead, le visage plongé dans ses mains. Penny...elle ne me lâche plus. Elle a d'abord menacé mon père, moi-même, puis Betty... Je suis coincé.

- Hé, non, c'est pas vrai, le rassura immédiatement sa meilleure amie en posant sa main sur son dos. On trouvera une solution. Tu devrais en parler à ton père, d'accord ? Il t'aidera.

- Je ne veux pas lui causer plus d'ennuis, Lya ! Elle peut le renvoyer en prison...

- Je sais, soupira-t-elle. On se débrouillera. Après tout, tu m'as bien aidée avec mon père, je peux bien t'aider avec le tien. Je réfléchirai à une solution. En attendant, viens m'aider à choisir une tenue.

- Tu plaisantes, j'espère ? s'offusqua-t-il. À quel moment m'as-tu confondu avec Cheryl ?

- Idiot, le fit-elle taire tandis qu'il la suivait dans les escaliers.

Lya ayant enfin choisi sa tenue et Jughead n'ayant pas eu son mot à dire, il repartit au bar aider avec les préparatifs tandis que Lya, elle, décida de tuer le temps sur sa table à dessin. Elle continua l'esquisse qu'elle avait commencée la veille, à savoir cette même image d'une jeune femme nue, de dos, recroquevillée, qu'elle n'avait cessé de croquer chez Jughead, après sa nuit avec Nick. Cette fois, elle s'appliquait vraiment, travailla les ombres et les reflets, les volumes et les creux, les moindres courbes. Une fois satisfaite de son esquisse, elle remplit le dessin de nuances de gris et laissa vagabonder des couleurs chaudes tout autour de son personnage. Ce n'était pas sa plus belle création, mais elle la rangea précieusement dans son classeur.

***

Le bar était déjà bondé quand Archie repéra Lya qui franchissait la porte. Il ne l'avait encore jamais vue habillée ainsi. Elle portait une jupe en cuir rouge sombre qui moulait ses hanches ainsi qu'un haut noir qui, dans son dos, se composait presque uniquement de dentelle. Archie sentit presque sa mâchoire se décrocher lorsqu'il laissa son regard glisser le long de ses jambes et aperçut les bottines à talons qu'elle avait chaussées. Ses jambes semblaient plus longues et le pendentif qu'elle portait attirait l'attention sur le haut de sa poitrine. Le cœur d'Archie se serra lorsqu'il reconnut le bijou qu'il lui avait offert pour son anniversaire. Veronica le sortit de ses pensées, toutefois, en l'entraînant vers le bar. Un dernier coup d'œil en direction de Lya lui permit de voir qu'elle se dirigeait déjà vers Dale.

- Tu es magnifique, la complimenta Dale dès son arrivée.

- Merci, Dale. Tu n'es pas mal non plus, ajouta-t-elle avec un sourire nerveux, bien qu'il portait sa traditionnelle veste en cuir des Serpents.

Elle salua Toni, derrière le bar, qui lui servit un Shirley Temple. Elle la remercia avant de boire une gorgée qui lui picota agréablement la gorge. Ce soir, elle l'avait décidé, elle allait s'amuser tout en restant sur ses gardes. Au loin, elle aperçut Archie parler à Veronica. La brune souriait, mais le rouquin, lui, semblait mal à l'aise, blessé. Elle chassa cette image de son esprit pour se concentrer sur la main de Dale, négligemment posée dans le bas de son dos. Elle souriait car elle se sentait bien : elle était entourée de ses amis, après tout. Tandis que la fête battait son plein, Jones père et fils vinrent vers eux.

- Lya ! s'exclama FP Jones. C'est agréable de te revoir, tu as l'air d'aller bien !

- Parce que c'est le cas, Mr Jones, confirma-t-elle avec un grand sourire, soulagée qu'il ne l'interroge pas sur son œil encore un peu jaune. Cette fête est super, au fait.

- C'est à mon fils et sa petite copine que je le dois, rigola-t-il en prenant son fils par l'épaule, muet jusque là.

- Ouais, bon, surtout Betty, avoua Jughead. Tu connais mon talent pour les fêtes, plaisanta-t-il.

Elyana sourit devant ce tableau heureux, mais fut vite interrompue dans ses songes par le début du karaoké. Elle reconnut très vite les premiers accords de la chanson : Mad World. Elle connaissait la chanson de Gary Jules par cœur et l'avait toujours trouvée magnifique. Là, c'était Archie qui allait la chanter, avec Veronica. Les premières paroles s'élevèrent de la bouche du garçon et transportèrent Elyana à une autre époque à présent révolue. Pendant un instant, elle se revit dans cette salle, à l'école, en train de regarder Archie chanter seul. Elle repoussa cette pensée comme elle le pouvait. Ce soir marquerait un tournant dans leur relation ; elle ne le savait juste pas encore. Appuyée contre le billard, à côté de Jughead, elle observait attentivement les deux chanteurs. Dès la fin du premier refrain, Veronica quitta la scène ; le regard qu'Archie posa sur elle alors qu'il la suivait fut ce qui convainquit Elyana.

- Lya, tu vas où ?

Elle ne répondit pas à la question de Jughead et se dirigea d'un pas déterminé vers le bar. Archie était passé à autre chose, elle l'avait compris et s'octroya la possibilité d'en faire autant. Elle trouva très vite celui qu'elle cherchait et, sans plus attendre, l'entraîna à l'écart du monde. Une fois au calme, dans un coin de la pièce, elle embrassa Dale. Heureusement, il l'arrêta à temps. Il la repoussa doucement et secoua la tête.

- Ce n'est pas ce que tu veux...

- Dale, je-

- Je les ai vus partir et...je les ai entendus se disputer, avant qu'ils rentrent. Quelque chose à propos d'un manque de sincérité entre eux. Alors, si tu m'embrasses...tu ne pourras pas aller le retrouver après. Et on sait tous les deux que c'est ce que tu veux.

Lya ne savait quoi répondre : elle admirait la volonté de ce garçon et surtout, le respect qu'il avait pour elle et pour lui-même.

- Merci, souffla-t-elle. Je ne mérite sans doute pas ta bienveillance après...

- Shh. Tu la mérites.

  Et là-dessus, elle regagna la petite foule et s'aperçut que l'atmosphère était très différente. Près de la scène, elle voyait Betty, vêtue d'une veste des Serpents, se faire escorter par sa mère.

- Qu'est-ce que j'ai manqué ? demanda Lya lorsqu'elle revint auprès de Jughead.

- Que...t'étais passée où ?

- Oh, moi, je...aux toilettes ! baratina-t-elle.

- Pendant si longtemps ?

- Quand je bois je vais beaucoup aux toilettes, c'est tout ! se justifia-t-elle tout en réajustant sa jupe.

- Mouais. Je vois, pouffa-t-il en voyant Dale approcher, l'air penaud. Pour répondre à ta question, tu as juste manqué le strip-tease de Betty et le discours de non-retraite de mon père. Il est...au courant, pour Penny.

Jughead était encore plus amer qu'à son habitude, ce qui l'étonna grandement. D'ailleurs, il s'éloigna en s'excusant pour rejoindre sa petite amie qui, quant à elle, semblait à mi-chemin entre la honte et le soulagement.

***

- On sait tous les deux que c'est fini, Archie. Je le sais depuis un moment.

- D'où tu sors ça, Ronnie ?

Sur le parking du Whyte Wyrm, Veronica se tenait face à son petit ami, les bras croisés sur sa poitrine. Si elle devait faire une bonne action cette année-là, ce serait celle-ci.

- Tu m'en veux parce que je ne t'ai pas répondu, mais...je sais – et tu le sais aussi – que ces mots ne m'étaient pas destinés. Je me trompe ?

Archie baissa les yeux.

 - Ronnie...

- J'ai essayé, pourtant, s'exaspéra-t-elle. J'ai essayé de te la faire oublier, mais dès que tu m'embrasses, tes yeux crient à quel point tu voudrais que ce soit une autre que moi ! Je...je suis censée faire quoi, moi ?

- Je suis désolé.

- Va la retrouver.

- Quoi ?

- Archie, soit tu vas la retrouver, soit je change d'avis et t'auras du mal à te débarrasser de moi.

***

- Lya, enfin.

Archie fit irruption devant elle, le regard désespéré.

- Qu'est-ce que tu voulais ? lui demanda-t-elle doucement, tout de même un peu inquiète face à son état.

- Dale, tu nous laisses quelques minutes ? lança le rouquin à Dale qui attendait là, l'œil hagard.

La voix d'Archie ne lui laissait pas le choix, ce qui étonna la jeune fille : jamais elle n'aurait cru le voir se mesurer à lui ainsi. D'un hochement de tête, Lya assura au garçon que tout allait bien et celui-ci s'éloigna vers le bar, les mains dans les poches.

- J'ai besoin de te parler.

- Alors, parle.

- Pas ici. Viens.

Refusant de prendre la main qu'il lui tendait, elle le suivit en dehors du Whyte Wyrm, sur le parking encore humide à cause de la pluie qui était tombée plus tôt dans la journée. Archie la détaillait de la tête aux pieds.

- Tu es si...radieuse.

- Tu ne m'as pas emmenée ici pour me complimenter, s'impatienta-t-elle.

- Je...je ne suis plus avec Veronica.

- Tu as rompu avec elle ?

Plus ébranlée par cette information qu'elle voulait bien l'admettre, Lya tenta de se concentrer sur ses bonnes résolutions : moins d'Archie, plus de temps pour elle et surtout, moins de complications dans sa vie.

- Non. Elle...elle a compris qu'elle ne te remplacerait jamais alors...elle m'a dit de venir te retrouver. C'est complètement nul, je sais, mais au moins...c'est fini.

Très vite, Elyana se déroba à l'emprise des mains d'Archie.

- Attends une minute. (Lya se passa une main dans les cheveux et souffla un bon coup.) Tu ne peux pas me dire ça si c'est pour me briser le cœur demain. On est d'accord là-dessus ?

Archie hocha la tête impatiemment tout en s'emparant des mains d'Elyana.

- Et donc, reprit-elle, tu es sûr de toi. 

- Je suis sûr de nous.

L'hésitation était présente dans l'esprit de Lya, mais son cœur lui criait de se jeter dans les bras du garçon qu'elle aimait tant. 

- J'ai peur, Archie.

- Je sais.

Il se pencha lentement vers elle et posa ses lèvres sur les siennes. Lya répondit timidement à son baiser et quand Archie s'éloigna d'elle, elle se surprit à en vouloir plus.

- J'avais besoin de faire ça, avoua-t-il. On va retourner à l'intérieur et passer une bonne soirée, ok ? Et si tu as toujours envie de moi, alors...on avisera.

Alors, Lya et Archie passèrent encore une heure à discuter avec Toni, au bar. La fête était terminée, mais pas la nuit. Ils rigolèrent, parlèrent de tout et de rien autour de quelques verres supplémentaires. Quand elle reprit le chemin de chez elle, Elyana laissa Archie l'accompagner. Ils savaient tous les deux qu'ils seraient incapables de passer la nuit séparés, et le visage d'Archie ne semblait pas vouloir s'arrêter de sourire. En marchant, cependant, l'impression d'être suivie grandit en Lya comme une plante grimpante. L'étrange sensation lui prit le ventre, la poitrine et la gorge. Quand, au détour d'une rue, elle réussit à apercevoir une silhouette dans l'ombre, elle se précipita sur elle sans crier gare. Elle plaqua son poursuivant au sol et s'apprêtait à frapper, malgré les appels d'Archie, quand le visage qu'elle vit l'en empêcha. Des yeux bruns, des cheveux ondulés et sombres, une bouche fine et un menton bien dessiné...

- Tori ?

———
SURPRISE !!
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