Does she know that we bleed the same?
Don't wanna cry but I break that way

  Cette journée-là, tout le monde avait eu son lot de catastrophes. Elyana Bennet, assise dans une salle d'attente austère et froide, à l'hôpital, était bien trop occupée à serrer la main valide de son petit ami, Archie Andrews, pour remarquer qui que ce soit d'autre dans la pièce. Elle ne comptait plus le nombre de sanglots que le garçon avait laissé échapper. Elle ne comptait plus le nombre de fois où il s'était caché dans ses cheveux, comme un chaton terrifié. Toutefois, Betty était venue l'avertir, entre deux crises de larmes : Cheryl et sa mère étaient là, elles aussi. À ce qu'on disait, un incendie aurait ravagé Thornhill, la nuit précédente. Penelope Blossom aurait bravé les flammes qui détruisaient son manoir afin de sauver sa fille, assoupie dans sa chambre à coucher. Elyana ne s'était pas attardée sur ces détails, même si un tel acte d'héroïsme de la part de cette femme lui paraissait bien improbable. 
 

Depuis qu'elle était arrivée à l'hôpital, la jeune fille absorbait la douleur et la peur de tout le monde. Elle avait soutenu la masse corporelle de son ami, presque inerte, lorsqu'il s'était réfugié dans ses bras. Elle avait apaisé l'angoisse de Betty, calmé les ardeurs vengeresses de Jughead, tranquillisé les peurs de Veronica. Elle avait écouté Archie lorsqu'il lui avait expliqué la disparition du portefeuille de son père. Elle l'avait rassuré, lui avait conseillé de s'inquiéter de ce détail plus tard, d'en parler au shérif Keller. Oui, elle avait fait tout ça. Mais désormais, dans le silence total, elle pensait à sa propre douleur. Celle qu'elle ressentait pour Fred Andrews, celle qu'elle éprouvait à l'idée du déménagement de son meilleur ami, et enfin, celle qui lui tenaillait les entrailles depuis qu'elle avait vu Veronica embrasser Archie. Elle ne pouvait pas en vouloir à son petit ami, ou en tout cas, pas tout de suite. Elle en voulait à Veronica, énormément. Elle avait cet étrange sentiment, cette sensation qui lui soufflait à l'oreille qu'elle allait devoir se battre bec et ongles pour protéger son couple. Elle était certaine que la New Yorkaise profiterait de la faiblesse du jeune homme. Elle n'eut pas le temps d'y songer plus, cependant : les Bulldogs venaient d'arriver.

  - On est venus prendre des nouvelles dès qu'on a su, confessa Reggie, un peu embarrassé, avec un regard désolé pour Lya.

  Maladroitement, il donna l'accolade à Archie et lui tapota le dos.

  - Merci, Reggie.

  - Les Bulldogs sont avec toi, dit-il enfin.

  - Les Pussycats aussi, déclara Josie qui venait d'arriver. On prie pour ton père. On lui envoie nos neuf vies.

  - Merci, Josie, répondit Archie, presque machinalement.

  - Veronica a dit que tu étais au poste...qu'on a peut-être arrêté quelqu'un ? demanda la chanteuse.

  - Oui, mais ce n'était pas lui, expliqua le rouquin, fatigué. Il court toujours.

  - Archie, l'interpela le médecin qui s'occupait de son père. Il est dans la chambre 12. Tu peux le voir.

  - O.K. Super.

  - Écoute. Il n'est pas encore réveillé, mais parle-lui, lui conseilla l'homme en blouse blanche. Des choses positives pourraient lui donner l'envie de revenir.

  Lya le regarda s'éloigner dans le couloir. N'étant pas de la famille, elle ne pouvait pas l'accompagner, alors elle encouragea Archie d'un sourire. Il tenta de lui répondre, mais sa bouche ne put que se tordre en un rictus factice. Elle soupira dès qu'il fut dans la chambre, et elle se laissa choir sur une des chaises en plastique. Elle enfouit son visage dans ses mains et laissa ses larmes couler pour la première fois, ce jour-là. Maintenant qu'elle ne devait plus être forte pour Archie, elle s'autorisa quelques minutes de relâche. Une main se posa sur son dos, et elle se laissa consoler par cette chaleur inconnue, mais bienvenue. Elle appuya sa tête sur l'épaule de celui qui la soutenait, les yeux toujours clos.

  '- Tu sais, jadmire ta réaction, lui murmura la voix de Kevin. Je pense qu'Archie ne peut pas rêver mieux que toi, comme petite amie.

  Elle aurait dû le remercier pour ce compliment, mais elle ne put que se remémorer le baiser que Veronica lui avait offert. Il n'y avait pas répondu ou du moins, c'est quelle croyait avoir vu. En tout cas, il ne l'avait pas repoussée. Ses larmes repartirent de plus belle, et Kevin se douta qu'il y avait plus que de l'épuisement derrière tout ça.

  - Tu veux me dire quelque chose ? lui demanda-t-il d'une voix douce. Je ne dirai rien. À personne.

  Elyana souleva enfin ses paupières et regarda le garçon à côté d'elle. Elle avait besoin de se soulager de ce qu'elle avait vu auprès de quelqu'un dautre que Betty. Jughead et elle n'étaient pas là, et elle n'allait sûrement pas en parler à Veronica. Elle ne connaissait pas si bien Kevin que ce qu'elle aurait voulu le connaître, alors pourquoi pas ? Elle hocha doucement la tête et expira longuement avant de se lancer.

  - Tout à l'heure, j'étais avec Betty et...on a vu Veronica embrasser Archie, murmura-t-elle. Je ne peux pas en vouloir à Archie, mais j'ai l'impression que cette fille... Tout ce que j'ai, elle prend un malin plaisir à le ruiner. Elle a volé au secours de Cheryl plusieurs fois, m'a toujours prise de court. Maintenant, c'est à Archie qu'elle sen prend. Je ne peux pas...je ne peux pas me battre avec cette fille-là. Tu as vu à quel point elle est belle ? Archie m'a rassurée des dizaines de fois, mais rien n'y fait. Qui me dit qu'il ne finira pas par se laisser avoir ?

  Kevin ne savait pas vraiment quoi répondre, alors il se contenta de reprendre la jeune fille dans ses bras, où elle pleura encore un peu. Il la laissa se vider de ses larmes avant de dire quoi que ce soit d'autre.

  - Je pense que seul le futur répondra à tes questions, Lya. Mais, pour l'instant, sache que si tu as besoin d'une oreille attentive et qui ne juge pas, je suis là, d'accord ? Je vois à quel point tu te démènes pour lui, pour Jughead... Il faut que quelqu'un se démène pour toi. Oh, Archie est revenu, la prévint-il.

  - C'est vrai ?

  Elle releva immédiatement la tête et ses yeux se posèrent sur Veronica, en train de tendre un petit paquet à Archie.

  - Qu'est-ce qu'elle lui veut, encore ?

  Sentant déjà la rage bouillonner en elle, Elyana se dirigea vers eux d'un pas assuré tout en séchant ses larmes. Elle se glissa à côté d'Archie et enroula son bras autour de sa taille, réduisant la distance qui régnait entre eux. Elle sourit gentiment à Veronica qui restait là, son sachet tendu vers Archie. Le garçon s'en empara et émit un rire crispé en découvrant son contenu.

  - En attendant qu'on retrouve le sien, expliqua Veronica tout en lui montrant le portefeuille en cuir qu'elle avait acheté.

  - Quand est-ce que t'es allée chez Barnaby's ? lui demanda Archie avec un grand sourire.

  - J'ai envoyé Smithers.

  Bien sûr, pensa Elyana, elle n'y serait pas allée d'elle-même, pauvre petite chose. Elle garda son agacement pour elle, déterminée à prouver à Archie que le plus important, c'était lui.

  - Et bien, euh...merci, Ronnie.

  - On a des burgers, des frites et des beignets d'oignions ! s'exclama Jughead tandis qu'il faisait son grand retour dans la salle, accompagné de Betty.

  - Dieu merci, je mourrais de faim, déclara Elyana.

***

  - Ton père serait fier de toi, le félicita Betty lorsqu'ils ne furent que tous les cinq.

  - Ouais, tu assures vraiment depuis le début, surenchérit Jughead. Une vraie rockstar.

  - Archie, qu'est-ce qui ne va pas ? s'inquiéta Elyana devant le visage tendu et préoccupé du rouquin. Tu peux tout nous dire.

  - Il a une chose que je ne vous ai pas dite, parce que...

  Devant son hésitation, Elyana entrelaça leurs doigts en guise d'encouragement.

  - Parce que j'ai tellement honte. Après que le gars a tiré, j'aurais dû secourir mon père tout de suite. Ou sauter sur le tireur. Mais j'étais comme...paralysé, leur expliqua-t-il, les traits crispés. Je n'ai pas bougé. Même quand il s'est approché de moi. Il a collé son arme sur ma tempe, et j'ai fermé les yeux. Je ne sais pas combien de temps...mais il a eu le temps de prendre le portefeuille de mon père, je suppose. Je ne les ai pas rouverts avant d'avoir entendu la clochette ; ça voulait dire qu'il était parti.

  - Tu n'aurais rien pu faire d'autre, le rassura Betty.

  - Si. J'aurais pu réconforter mon père. Arracher son arme au tireur. J'ai été lâche.

  - Je t'interdis de dire ça, Archie, l'interrompit Elyana. En situation de danger, nos réactions sont imprévisibles. Le plus important, c'est ce que tu as fait, pas ce que tu aurais pu faire. Tu as amené ton père ici, pas vrai ? Je suis sûre que peu de gens y seraient parvenus. Détends-toi, Archie...

  Elle serra ses doigts entre les siens, puis déposa un baiser sur sa joue.

  - Mais maintenant, mon père et moi, on est témoins. Pop Tate aussi... Si ce gars a le portefeuille, il a toutes les infos. Et s'il revient ?

  Plus tard, alors qu'Archie allait dire au revoir à son père avant de rentrer, Elyana l'accompagna. Fred Andrews était stable et pouvait maintenant recevoir d'autres visites, mais pas plus d'une personne à la fois. Sur le chemin, ils croisèrent Cheryl, qui avait essayé de rassurer Archie, à sa manière un peu particulière. Lorsqu'elle vit Elyana, elle s'arrêta auprès d'elle et l'enlaça. Elle s'écarta d'elle sans un mot, mais elle était presque certaine que sur ses lèvres, elle avait lu un « merci » mimé. Elle s'assit à même le sol, pour attendre Archie et, malgré elle, surprit quelques bribes du monologue d'Archie, dans la chambre de son père.

  - Je me demande ce qu'on se dirait, si t'étais conscient. Je te parlerais sûrement des cours, du football. De Lya aussi. Elle est si...parfaite, papa. Je sais que tu l'adores déjà. Je te demanderais conseil, surtout. Veronica m'a embrassé, tout à l'heure, et je n'ai même pas réagi. Je devrais dire quelque chose à Lya, mais elle souffre déjà tellement. Elle ne me le dit pas, mais je ne suis pas stupide.

  Il marqua une longue pause, puis sa voix s'illumina.

  - Papa ? Papa ! Tu m'entends ? (Il laissa échapper un soupir de soulagement.) Dieu merci. Papa... Lya, appelle quelqu'un, il est réveillé !

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Voilà, enfin, je publie le premier chapitre du tome 2. Évidemment, c'est assez calme pour l'instant, étant donné que ce n'est que le début, mais je vous promets une suite plus divertissante. J'ai hâte d'avoir votre avis !

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