"Làm những gì em phải làm?"

"Ồ, Perez!"

Tôi lập tức nhấc ngón tay ra khỏi môi Perez khi cảm thấy anh ấy đang nói chuyện dưới ngón tay mình và thậm chí còn muốn đưa chúng vào miệng.

Anh mỉm cười tinh quái và hỏi lại.

"Tia phải làm gì vậy?"

Perez có thể sẽ rời đi bất cứ lúc nào và hoàn thành công việc ngay khi tôi nói lời đó.

"Đó không phải là điều anh có thể làm. Em sẽ phải tự mình làm việc đó."

Sau khi tôi nói xong, Perez nhăn mặt. Nhưng anh ấy vẫn rất đẹp trai.

"Bởi vì hôn thê của Nhị Hoàng tử đây thuộc dòng dõi đặc biệt. Ta sẽ có rất nhiều thứ phải chuẩn bị."

Tôi vừa nói vừa vỗ nhẹ vào má Perez.

"Tia, nếu là vì quý tộc thì em không cần phải lo lắng quá đâu. Bởi vì họ không thể bác bỏ sắc lệnh của Hoàng đế."

Perez lo lắng nói.

"Em biết, nhưng niềm tự hào của em không cho phép em sử dụng nó như một lá chắn và trốn đằng sau nó."

"Hm."

Perez rên rỉ và cắn môi.

Tôi biết đó là thói quen của anh chàng này mỗi khi lo lắng quá nhiều mà không thể bác bỏ điều gì đó.

"Nhưng anh biết đấy, Perez. Em thực sự ngạc nhiên."

Tôi nói với giọng trầm.

"Ngạc nhiên?"

"Em nghĩ sẽ phải đấu tranh trong một thời gian khá dài để có được sắc lệnh của Hoàng đế. Em không biết anh lại quan tâm đến ngai vàng đến thế đấy."

"Ah."

Sau khi suy nghĩ một lúc, Perez trả lời.

"Đối với anh không có gì quan trọng hơn việc ở bên em, Tia. Vì vậy anh nghĩ anh sẽ rời khỏi Cung điện nếu Hoàng đế không cho ta có nó."

Đúng vậy, đó là tính cách của Perez mà tôi biết nhiều hơn.

"Tuy nhiên..."

Một nụ cười tinh tế nở ra quanh miệng Perez.

"Có lẽ Tia đã làm tôi thay đổi."

"Hả?"

Perez giải thích cho tôi khi tôi có vẻ bối rối.

"Bởi vì Tia đã cứu tôi. Lọ thuốc Tia đưa cho tôi ngày hôm đó đã thay đổi mọi thứ ".

Những đầu ngón tay của Perez chậm rãi quét qua trán tôi.

"Tôi nghĩ rằng có lẽ mình có thể lên ngôi và giúp đỡ mọi người giống như em đã làm cho tôi."

Perez kéo tay tôi và hôn.

"Chiếc lọ thủy tinh đựng thuốc em đưa cho tôi là một thứ quý giá hơn những gì tôi có thể yêu cầu."

Âm thanh của những lời nói chạm vào tay tôi thật ấm áp.

Perez nhìn thẳng vào tôi và nói.

"Tôi cũng muốn hỏi em điều gì đó."

"Sao, sao vậy?"

Tôi lắp bắp một chút mà không nhận ra.

Khi Perez nhìn thẳng vào tôi với đôi mắt sâu thẳm như vậy, tim tôi không khỏi đập mạnh.

"Tại sao Tia lại chấp nhận lời đề nghị của tôi?"

"Ồ, sự thật là..."

Nỗi oán giận mà tôi đã quên lãng ùa về.

"Hm.. em đến cung điện để cầu hôn anh. Anh đánh em một cú nên em nhanh chóng chấp nhận ".

Thật không công bằng. Tôi cũng có thể cầu hôn anh ấy một cách tuyệt vời!

Nhưng như vậy sẽ không hay chút nào vì tôi không có được chiếc nhẫn để cầu hôn anh ấy. Xấu hổ làm sao.

Tôi nghĩ vậy khi nhìn vào chiếc nhẫn lấp lánh tuyệt đẹp trên ngón áp út của mình.

"Ồ dĩ nhiên rồi. Đề xuất anh đưa ra là tốt nhất. Em không thể tin được là anh lại nhận được sắc lệnh của Hoàng gia,"

Tôi nói khi nhìn lên khuôn mặt của Perez.

Rồi đột nhiên nó đánh tôi.

Ôi, từ nay nhìn khuôn mặt này tôi sẽ già đi mất.

Tôi không còn cảm thấy sợ hãi nữa. Đúng hơn là tôi chỉ thấy hạnh phúc.

Khi tôi già đi và sống đến cuối đời, tôi sẽ tràn ngập những kỷ niệm khi ở bên Perez.

"Em vừa mới nhận ra."

Mỉm cười, tôi nhìn Perez và nói.

"Mình chỉ có thể sống một lần."

"Tia."

Perez trìu mến nói khi ôm tôi lần nữa và nhẹ nhàng xoa đầu tôi.

Tôi không đẩy anh ấy ra.

Tôi không cần phải làm vậy.

Bây giờ tôi đã hứa cưới anh, tôi không cần phải từ chối lời đề nghị của anh nữa. Vì thế tôi cũng ôm Perez thật chặt.

"Tôi đã sợ."

Perez thú nhận và thì thầm vào tai tôi.

"Em nói em cũng yêu anh, nhưng anh sợ cuối cùng em sẽ từ chối cưới anh."

"Em không thể làm điều đó."

Tôi nói chắc nịch.

"Em không có ý định biến con mình thành con ngoài giá thú."

Tôi lớn lên trong tình yêu thương vô bờ bến của cha. Và hôm nay tôi đã biết được sự thật về mẹ tôi.

Cô ấy yêu tôi và cha đến mức đánh đổi mạng sống của mình. Vì thế tôi không có nhiều định kiến về việc trở thành con ngoài giá thú.

Nhưng để con tôi ngoài giá thú lại là một chuyện hoàn toàn khác.

"Em không muốn con em thiếu thốn bất cứ thứ gì."

Dù không thể nhìn thấy đứa con tương lai của mình như mẹ tôi nhưng nếu có thể, tôi muốn dành cho con những điều tốt đẹp duy nhất trong cuộc sống.

Nhưng có điều gì đó khác biệt.

"Perez?"

Nếu là bình thường, anh ấy sẽ trả lời: "Ừ?"

Giống như một người bị lỏng chân, dường như không thể đứng dậy được.

"Chuyện gì vậy? Anh bị ốm sao?"

Có phải tôi quá phấn khích đến mức không nhận ra Perez đang bị ốm?

Ngạc nhiên, tôi cũng ngồi xổm xuống nhìn mặt Perez.

"À...con..."

Perez lẩm bẩm với vẻ mặt ngơ ngác.

Ôi, tôi đã bất cẩn.

Tôi đã hỏi Perez một cách cẩn thận.

"Có lẽ nào, có một đứa con... anh không thích sao?"

Thấy Perez chỉ nhìn tôi chằm chằm mà không trả lời, giọng tôi đầy căng thẳng khi luyên thuyên:

"Hmm... em có nhiều anh em họ nhưng lại không có anh chị em. Vì vậy em đã nghĩ đến việc có hai hoặc ba đứa con—Perez?!"

Perez lại bất ngờ gục xuống một lần nữa.

"Nếu anh bị ốm, chúng ta nên quay lại nhanh và để bác sĩ—."

"Không phải cái đó."

Bàn tay của Perez nắm chặt lấy cánh tay tôi.

"Bởi vì tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc có gia đình riêng của mình."

"Mặt của anh đang....đỏ."

Cuối cùng, tôi có thể nhìn thấy Perez, người vốn rất tươi sáng, đã chuyển sang màu đỏ.

"Perez."

Tôi vừa nói vừa đặt tay lên tay Perez mà anh ấy đã bắt được cùng lúc.

"Anh nên biết rằng chỉ cần em hứa cưới anh, em và anh sẽ trở thành một gia đình. Anh hiểu không?"

"...Gia đình."

"Theo thời gian, số lượng thành viên trong gia đình chúng ta sẽ tăng lên."

Sau đó, tôi nhanh chóng nói thêm vì cảm thấy có lỗi với anh ấy.

Tôi nghĩ lần này anh ấy sẽ ngất xỉu mất.

"Tất nhiên, chỉ khi anh muốn thôi. Nếu anh không thích trẻ con, bằng cách nào đó chúng ta có thể tìm được người kế vị phù hợp từ Hoàng gia hoặc Lombardy—"

"Tôi muốn..."

Perez khẩn trương nói.

"—để có con của chúng ta. Của Tia và của tôi."

Anh trả lời khẩn trương làm sao. Mỗi lần thở, đôi vai anh đều run nhẹ. Nhưng đôi mắt đỏ của anh vẫn run rẩy.

Cái này là có thể hiểu được.

Trong suốt cuộc đời Perez cho đến nay, vị trí của một gia đình trong lòng anh vẫn trống rỗng.

"Anh không cần phải lo lắng vì..."

Tôi nói, nắm tay Perez chặt hơn.

"Em là người bảo vệ gia đình mình bằng tất cả những gì mình có."

Cha tôi cũng vậy, ông tôi cũng vậy, Shannanet cũng vậy, cặp sinh đôi cũng vậy và cả Laranne nữa.

Điều này cũng đúng với tất cả người dân Lombardy.

"Đó là điều em đã làm khi lần đầu chúng ta gặp nhau trong khu rừng này. Lúc đó em đã hứa là sẽ giúp anh. Bây giờ, em đã hứa một lần nữa rằng em sẽ bảo vệ anh, Perez."

Tôi có thể cảm thấy những đầu ngón tay của Perez đang run rẩy dưới lòng bàn tay mình. Đồng thời, ánh mắt hắn hơi nhíu lại.

"Đó là điều tôi muốn nói với em. Em đã giúp đỡ tôi như này."

Perez vừa nói vừa ôm má tôi. Giống như đang nắm giữ thứ quý giá nhất trên đời.

"Anh sẽ bảo vệ em, Tia. Dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, anh cũng sẽ luôn bảo vệ em."

Đó là điều mà bất cứ ai cũng có thể nói giữa những người yêu nhau. Nhưng những lời hứa của Perez không chỉ là những lời nói suông.

Anh sẽ bảo vệ em như lời anh đã thề.

Không có vấn đề gì xảy ra.

Tôi nhìn anh và mỉm cười lặng lẽ. Mắt chúng tôi khóa chặt một cách tự nhiên.

Perez tiến lại gần một cách chậm rãi.

Hai người ngồi xổm trong một khu rừng rộng lớn.

Vào thời điểm này, không có gì trên thế giới này quan trọng hơn.

Chỉ có chúng ta tồn tại.

Dừng lại cách môi tôi chỉ một inch, Perez nửa mở nửa mắt hỏi:

"Lần này không cản lại chứ?"

Tôi đã không biết rằng cách đây ít lâu tôi đã chặn những bước tiến của anh ấy thực sự khiến anh ấy cảm thấy khó chịu.

Tôi mỉm cười nhẹ khi đến gần và nói.

"Sẽ không xảy ra."

Khu rừng khô lạnh phát ra âm thanh như làn gió xuân trong lành. Giống như ngày đầu tiên chúng ta gặp nhau.

—

"Chào buổi sáng bà chủ."

John chào tôi trước văn phòng chính.

Ban đầu, tôi sẽ giúp đỡ mọi người ngay từ khi thức dậy khi chuẩn bị đi làm.

Vì hôm nay là ngày đầu tiên tôi chính thức thực hiện nghĩa vụ với tư cách là Gia chủ nên tôi đã yêu cầu trước rằng tôi muốn tự mình chuẩn bị một cách lặng lẽ.

"Chào buổi sáng, John."

Tôi cũng chào anh ấy và cẩn thận đặt tay lên tay nắm cửa của văn phòng đã đóng cửa.

Click. Cạch.

Khi tôi dồn sức vào cả hai tay, hai cánh cửa nhẹ nhàng đẩy về phía trước với một tiếng động nhỏ. Chỉ có tiếng bước chân của tôi ở bên trong.

Tôi nhìn quanh văn phòng với một tấm lòng khó tả.

Sau bữa tiệc nhậm chức của tôi bận rộn suốt ba ngày ba đêm, văn phòng đã sẵn sàng chào đón chủ nhân mới.

Mặc dù những chiếc ghế, sofa mà ông nội tôi sử dụng đã lâu đã được đổi thành đồ mới. Chỉ điều đó thôi đã thay đổi không khí ở văn phòng khá nhiều so với chỉ vài ngày trước.

"Ha..."

Thở dài một hơi, tôi quay lại hỏi John với tấm lòng tràn đầy động lực.

"Lịch trình đầu tiên của ta trong ngày hôm nay là gì?"

"Tôi đã sắp xếp một cuộc gặp với các chư hầu."

Nó phù hợp.

Tôi đã biết rõ về họ từ khi còn trẻ, nhưng bây giờ tôi đã trở thành Thủ lĩnh mới, kể từ hôm nay trở đi tôi sẽ phải nhìn thấy mặt họ thường xuyên.

"Cuộc họp bắt đầu lúc mấy giờ?"

"Trong giây lát, các chư hầu sẽ đến ngay thôi."

"Được rồi, đi ngay bây giờ."

"Nhưng cuộc họp vẫn chưa bắt đầu—."

"Đây là lần gặp đầu tiên của ta nên không sao cả. Ta phải đợi họ lần này."

Trong tương lai, một khi hoạt động của Lombardy trở nên bận rộn, họ sẽ luôn là những người chờ đợi tôi.

Khi bước vào phòng họp cạnh văn phòng với John, tôi đi đến đầu chiếc bàn trống và ngồi xuống. Và ngay sau đó, các chư hầu bắt đầu kéo đến.

Hai ba vị chư hầu thân thiết với nhau cùng nhau bước vào phòng họp.

"Ồ, thưa bà!"

"Người đã đến trước?!"

"Chúng tôi xin lỗi!"

Giật mình, họ nhanh chóng xin lỗi và cúi đầu.

"Không cần phải xin lỗi. Ta chỉ chờ đợi vì ta muốn thế. Mọi người xin mời ngồi."

Tôi mỉm cười thoải mái và ra hiệu cho họ ngồi, nhưng các chư hầu có vẻ xấu hổ vì tôi đến đây trước.

Vào lúc đó, cánh cửa phòng họp đã đóng kín lại mở ra và một bóng dáng rất quen thuộc xuất hiện.

Tôi mỉm cười và chào anh ấy.

"Chào mừng ngài Pellet."

——————————————————————————-

#h