Tạch.

Tôi nghe thấy tiếng gì đó rơi xuống trong phòng họp yên tĩnh.

Khi các quý tộc quay về phía phát ra âm thanh, Nhị hoàng tử ngồi ở phía trên đang lặng lẽ nhặt lại biên bản cuộc họp bị đánh rơi xuống đất.

"Florentia?"

Trước cái tên hoàn toàn bất ngờ, Hoàng đế Jovanes nhướng mày.

"Đúng vậy, con gái của Gallahan..., cô ấy là bạn thời thơ ấu của Nhị hoàng tử."

Một lần nữa, đôi mắt vốn hướng về Hoàng đế lại chuyển sang Perez.

Như mọi khi, Nhị hoàng tử im lặng đón nhận ánh nhìn với khuôn mặt không cảm xúc.

"Đúng rồi, đứa trẻ đó."

"Nhưng tại sao không phải Gallahan? Ý ngài là ngài sẽ giao cho con bé đó phụ trách à?"

Hoàng đế tò mò hỏi.

Điều tương tự cũng đúng với các quý tộc.

Nhưng Lulak trả lời không chút bối rối vì anh đã mong đợi một câu trả lời như vậy.

"Clerivan Pellet của Pellet Corporation, hiện có nguồn cung cấp gỗ Triva lớn, là giáo viên đã dạy Florentia từ lâu. Cháu gái của tôi đóng vai trò là cầu nối giữa Lombardy và Pellet."

"Kể cả vậy... Hmm..."

Bất chấp lời giải thích của anh, Jovanes vẫn tiếp tục cau mày khiến Lulak cảm thấy khó chịu trong lòng.

Ông ấy sẽ tiêu tiền của mình để giúp đỡ miền Bắc cùng với cháu gái của mình.

Anh ấy không biết chuyện gì đã xảy ra với Lulak.

Ngoài ra, lẽ ra Hoàng đế phải mở kho bạc và giải quyết sự việc.

Tuy nhiên, biết Jovanes cũng keo kiệt như đám quý tộc tụ tập về đây để tiêu tiền của mình nên Lulak đã tự tay làm điều đó.

Về tính khí, một mong muốn gắt gỏng muốn hủy bỏ mọi thứ và tiết kiệm tiền nảy sinh, nhưng Lulak đã chịu đựng vì nghĩ đến Tia.

Lulak giấu vẻ mặt không đồng tình và nói với đám đông.

" Cháu gái của tôi còn trẻ nhưng đủ thông minh để tham gia vào công việc kinh doanh chính của Lombardy. Công việc kinh doanh giao hàng ở Lombardy này cũng là công việc của cô ấy."

"Ồ, công việc giao hàng!"

"Việc kinh doanh là của con gái Gallahan!"

May mắn thay, đã có phản ứng bùng nổ trong giới quý tộc.

Tất cả họ đều đã đến thăm cuộc họp giao ban kinh doanh giao hàng ít nhất một lần.

Khóe miệng Lulak nhếch lên mà không ai biết.

Vai anh tự nhiên nhún vai, mũi hơi hếch lên.

"Chắc chắn rồi Lombardy! Không chỉ các con mà các cháu đều tuyệt vời!"

"Chúng tôi không có bất kỳ lo lắng nào vì là Lãnh chúa của Lombardy!"

Bầu không khí của hội trường vốn cứng nhắc giờ đã được nới lỏng trong giây lát.

Lulak cũng cười thầm gật đầu vì ông không ghét phản ứng của những người khen ngợi cháu gái mình.

"Ừm."

Giữa khoảnh khắc thân thiện đó, Hoàng đế Jovanes không thể mỉm cười thoải mái được.

Hiển nhiên, trung tâm của hội nghị chính là hắn, Hoàng đế, không đợi hắn nhận ra, bầu không khí chủ động lại lần nữa được chuyển đến Lombardy.

Ngoài ra, Lulak Lombardy, người đang phấn khởi vì đã suy nghĩ kỹ càng, đã ngước lên.

Lombardy bước tới và đưa nó cho anh khiến anh không thể đứng yên.

Sau một hồi thống khổ, Hoàng đế Jovanes giấu đi tính tình gắt gỏng và mỉm cười nói.

"Hoàng gia sẽ gửi 5000 đồng vàng và hàng cứu trợ tới phương Bắc. Và nếu Lombardy cần bất cứ điều gì khác, tôi sẵn sàng cử người phụ trách Hoàng gia cung cấp vật tư."

Người hoàng gia phụ trách.

Tên của ai sẽ được xướng lên, mọi người đang hết sức chú ý.

Ánh mắt của Jovanes cũng bận rộn quét qua đám đông.

Ông đang lựa chọn nhân sự phù hợp để bổ nhiệm làm người phụ trách.

Sau đó là một giọng nói trẻ và khỏe.

"Tôi sẽ đi về phía Bắc, thưa bệ hạ."

Đó là Perez.

"Tôi đã đi du lịch và dừng chân ở miền Bắc khá lâu, cũng giống như miền Đông. Tôi hiểu rõ về địa lý của khu vực và tôi sẽ cố gắng hết sức để tạo điều kiện hỗ trợ thay mặt cho người".

"Ồ..."

Nước da của Jovanes sáng lên.

Vâng, là Hoàng tử thứ hai.

Lulak Lombardy tự hào về cháu gái của mình, nhưng Nhị hoàng tử là của ông ấy.

Hoàng đế cười toe toét nói.

"Ừ, điều đó rất đáng tin cậy! Ta sẽ ra lệnh cho Nhị hoàng tử phụ trách Kế hoạch cứu trợ phương Bắc. Hãy chăm sóc miền Bắc cho ta."

Và như mọi người có thể thấy, anh ấy đã lướt qua câu trả lời của các quý tộc.

"Vâng, thưa bệ hạ, hãy để việc đó cho tôi."

Ánh mắt của các quý tộc nhìn Nhị hoàng tử lễ độ cúi đầu khá hợp ý Jovanes.

Chắc chắn nhị hoàng tử khác với đại hoàng tử.

Dù anh ấy có làm gì đi chăng nữa, họ vẫn có thể tin tưởng anh ấy vì anh ấy rất thông minh.

Sẽ tốt hơn nếu anh ấy được sinh ra bởi Hoàng hậu chứ không phải là con của một người hầu gái.

Thật đáng tiếc khi trở ngại chính là nguồn gốc của anh mà anh không thể vượt qua.

"Vậy thì hãy chuyển sang chương trình nghị sự tiếp theo. Mục tiếp theo trong chương trình nghị sự là..."

Hoàng đế Jovanes đang đọc danh sách các nội dung chương trình nghị sự do chủ tịch hội đồng quý tộc đăng lên, lên tiếng.

Bởi vì đó là một vấn đề mà anh ấy muốn tránh.

"Đã đến lúc xác định nguyên nhân vụ lở đất và xác định hình phạt, thưa bệ hạ."

Đề phòng Jovanes trượt chân, Lulak nhanh chóng thông báo bằng giọng lịch sự.

"Sạt lở đất là một thảm họa tự nhiên nhưng chúng ta có thể làm gì để tìm ra nguyên nhân? Điều quan trọng là phải xây dựng lại miền Bắc càng sớm càng tốt..."

"Xin hãy xem cái này."

Lulak Lombardy đưa ra một số tài liệu mỏng.

"Cái này là cái gì?"

"Lý do có rất ít thương vong về người do vụ lở đất này là do một nhà địa chất được Tập đoàn Pellet thuê đang điều tra gần các mỏ phía Bắc, dự đoán trước vụ lở đất và cảnh báo cho Lãnh chúa Ivan. Đó là bản sao của báo cáo."

"Điều đó... điều đó có đúng không,"

Jovanes hỏi Phó Lãnh chúa Ivan.

"Vâng, thưa bệ hạ. Tôi đã yêu cầu cha tôi xác nhận điều đó ".

"Báo cáo của nhà địa chất nêu rõ hai nguyên nhân: Thứ nhất là lượng mưa lớn, thứ hai là khai thác gỗ quá mức. Và đúng như dự đoán của các nhà địa chất, đã có một trận lở đất lớn."

"Ừm..."

"Ý ngài là, lở đất ở phía bắc là một thảm họa do con người gây ra."

Jovanes tỏ ra khó chịu bằng cách im lặng.

Làm sao chúng ta có thể không biết rằng Angenas đã bắt tay với Ivan và đăng nhập quá mức?

Nhưng anh không muốn trừng phạt Angenas.

Đó không phải là sự thương cảm đối với việc Hoàng hậu nằm trên giường với đồ ăn thức uống của mình.

Đó là một vấn đề tự hào.

Thật khó tin rằng Angenas, nhà ngoại Hoàng gia, lại bị trừng phạt vì điều này.

"Phó Lãnh chúa Ivan."

"...Vâng, thưa bệ hạ."

"Cậu nghĩ sao?"

Tất nhiên, đó là một thảm họa tự nhiên.

Hoàng đế Jovanes cười thầm trong lòng.

Ai trên thế giới muốn bị trừng phạt.

"Tôi... Chúng tôi, Ivan, sẽ bị Bệ hạ và người dân các tỉnh trừng phạt."

"...Cậu nói gì?"

Hoàng đế xấu hổ hỏi lại.

"Cậu sẽ nhận sự trừng phạt?"

"Đúng vậy, thưa bệ hạ. Dù chịu áp lực từ Angenas nhưng Ivan là người đầu tiên không hoàn thành nghĩa vụ quan tâm đến lợi ích của các vùng lãnh thổ và người dân phương Bắc."

Phó lãnh chúa Ivan, người đang căng thẳng nhìn Lulak Lombardy với cái miệng khô khốc, tiếp tục nói.

"Để suy nghĩ về điều này, Ivan sẽ không khai thác gỗ nhiều hơn mức cần thiết cho cuộc sống của người dân đất nước trong 5 năm tới, ông ấy cũng sẽ không kiếm được bất kỳ lợi nhuận nào từ việc buôn bán ra khỏi lãnh thổ."

"Ivan có ý định từ bỏ nghề lâm nghiệp trong 5 năm tới?"

"...Đúng vậy, thưa bệ hạ."

Gia đình Ivan đã chọn cách trừng phạt mình một cách nghiêm khắc.

Lâm nghiệp là một trong những ngành kinh doanh có lãi nhất ở miền Bắc.

Nhưng anh không thể tin rằng họ đã từ bỏ nó.

"Và tôi khiêm tốn chấp nhận hình phạt của bạn nếu bạn làm vậy."

Đây là lỗi của Ivan trước mặt hoàng đế, giống như nằm úp mặt vậy.

Hoàng đế Jovanes chặc lưỡi vào trong.

Bây giờ Ivan đã ra như thế này, nếu Angenas đi tới mà không bị trừng phạt thì sẽ không còn cách nào khác ngoài việc nói đến sự bình đẳng.

Ngoài ra, cách đây không lâu, Phó lãnh chúa Ivan còn đề cập đến 'áp lực của Angenas'.

Jovanes phải trừng phạt Angenas bằng một hình thức nào đó.

Trước khi anh nhận ra điều đó, các quý tộc đã im lặng.

Mọi người đều đang chờ đợi lời nói của Hoàng đế.

Và rồi, Perez nói với giọng trầm.

"Nộp phạt và bồi thường thì thế nào?"

"...Bồi thường?"

"Đúng vậy, tôi nghĩ điều đó sẽ thích hợp."

Nộp phạt là hình phạt nhẹ nhàng nhất mà một nhà quý tộc có thể phải gánh chịu.

Đảm bảo đủ.

Lulak Lombardy trầm giọng nói.

"Các bức tường sụp đổ và có thương vong. Nó không chỉ là về chi phí."

"Không phải cũng chỉ cần bồi thường thêm một chút?"

Perez vặn lại lời của Lulak.

Và nhìn Hoàng đế Jovanes, anh nói.

"Tôi nghĩ sẽ rất có ý nghĩa nếu áp đặt mức bồi thường cao và thêm một số tiền nhất định vào công việc tái thiết ở miền Bắc, thưa Bệ hạ."

"Ồ, một ý tưởng tuyệt vời!"

Hoàng đế Jovanes vỗ vỗ đầu gối nói.

Nếu áp dụng biện pháp trừng phạt như vậy, nó sẽ cứu được danh tiếng của công chúng và danh dự của Hoàng gia.

Jovanes vội vàng tuyên bố trước sự phản đối tiếp theo.

"Hoàng gia sẽ áp dụng khoản đền bù 10.000 đồng vàng từ gia đình Angenas và sử dụng một nửa số đó, 5000 đồng vàng, cho công việc tái thiết ở phía bắc."

Không cần thảo luận thêm nữa, vì lệnh trừng phạt đã được đưa ra rồi.

Lulak im lặng nhìn Nhị hoàng tử.

Lulak không thích anh ấy.

Từ việc đi cùng Florentia ở miền Bắc cho đến việc giành được tiếng nói cách đây không lâu, anh ấy đều không vui.

Không, anh ấy không thích bất cứ thứ gì kể từ ngày đầu tiên nhìn thấy Perez ở Cung điện tồi tàn đó.

Mặc dù Perez có thể không nhận ra ánh mắt thù địch của Lulak, nhưng Perez vẫn nhìn Lulak và mỉm cười khác thường.

Bề ngoài thì không có gì nhiều nhưng Perez hiện đang có tâm trạng rất tốt.

Cũng có trường hợp anh ta có thể đi cùng Tia đến phương Bắc, nhưng trên hết, Hoàng hậu và Angenas đã chi một số tiền lớn là 10.000 đồng vàng.

Anh ấy lo lắng rằng mình không có đủ gỗ Triva mà anh ấy đã tiết kiệm được cho đến nay để làm cạn kiệt hoàn toàn tiền của Angenas.

Khoản tiền 10.000 đồng vàng được đưa ra ngay lập tức là một số tiền rất hợp lý.

Perez lặng lẽ mỉm cười bước ra ngoài sau khi Hoàng đế rời khỏi phòng họp.

* * *

"10.000 đồng vàng..."

Khi nghe kết quả của hội nghị, Hoàng hậu Lavini cắn môi.

Thông thường, một thương vụ sẽ có tác dụng, nhưng không phải bây giờ.

Số tiền còn rất ít.

"Chúng ta có nên... xử lý tài sản không?"

Duigi Angenas, người cảnh giác, cẩn thận hỏi.

"...Đó là cách duy nhất phải không?"

Hoàng hậu Lavini trả lời bằng giọng lạnh lùng.

Gia đình sở hữu khối tài sản lớn nhất miền Tây mới có quyền đại diện.

Vì vậy, việc xử lý tài sản là biện pháp cuối cùng.

Nhưng hiện tại, không có con số rõ ràng nào khác được nhìn thấy.

"Vậy thì hãy gửi một lá thư cho các gia đình khác ở phía Tây..."

"Chờ đã."

Hoàng hậu ngăn Duigi lại và tiến lại gần bàn.

Và nhặt một lá thư được gửi đến trước mặt cô vài ngày trước.

Hoàng hậu Lavini, miết tờ giấy, nói với Duigi.

"Nếu chúng ta bán thêm bất kỳ tài sản nào của các gia đình phương Tây, vị trí của ngươi có thể gặp nguy hiểm, Duigi."

"Vậy... tôi nên làm gì đây?"

"Ai đó sẽ không gây ra mối đe dọa cho sự đứng đầu của chúng ta, ngay cả khi họ có tài liệu về đất đai phương Tây. Ta sẽ phải giao nó cho họ."

Hoàng hậu lẩm bẩm điều gì đó bất ngờ rồi ngồi ngay trước bàn làm việc của mình và giơ cây bút cờ lên.

Rồi một lúc sau, cô đưa cho Duigi một phong bì màu tím được dán kín.

"Gửi bức thư này cho Sussew."

* * *

"Tôi không tìm thấy điều gì kỳ lạ. Sẽ thật lãng phí thời gian để điều tra Thương đoàn Pellet thêm nữa ".

Lignite nói với Perez bằng một giọng rất trầm.

"Cậu đang tìm cái quái gì vậy? Nếu cậu cho tôi biết, việc điều tra sẽ dễ dàng hơn nhiều ".

"...Tôi không biết chính xác nó là gì. Nhưng có gì đó không ổn."

Lignite thở dài trước câu trả lời của Perez.

Tuy nhiên, anh không phàn nàn.

Bản năng của Perez luôn bị đánh đập một cách đáng sợ.

Đó là lý do tại sao anh kiên nhẫn làm theo mệnh lệnh bất chấp sự nghi ngờ vô căn cứ của Perez đối với Thương đoàn Pellet.

"Nó chắc chắn là kỳ lạ. Một thương gia không thể cưỡng lại số tiền và sẽ bán nó như một sự cứu trợ với chi phí thua lỗ. Đó là một động thái chính trị."

Khi nghe tin cây Triva vốn chỉ được chất đống cứng cáp cuối cùng lại được dùng để tái thiết ở miền Bắc, Lignite đã nghi ngờ đôi tai của mình.

Với việc Angenas mua gỗ trước mặt họ, cái cây có thể mang lại lợi nhuận khổng lồ.

"Pellet đã nhận được gì khi từ bỏ nó?"

"Tìm hiểu thêm về Pellet, đặc biệt là Clerivan Pellet. Sau đó tất cả các mảnh sẽ được ghép lại với nhau."

Đúng lúc Perez ra lệnh.

"Tất cả đã sẵn sàng khởi hành, thưa Nhị hoàng tử điện hạ."

Người hầu tiến lại gần và thông báo.

"...Vậy chúc ngài có một chuyến đi an toàn nhé, thưa Điện hạ."

Lignite cũng cúi đầu trang trọng.

Perez nhận được lời chào và hỏi người hầu.

"Cậu có nghe gì về đợt tuyển chọn không?"

"Ừ, họ nói không có gì sai cả."

"Những người đến sau?"

"Chúng tôi đã chuẩn bị mọi thứ để những người đến sau khởi hành đúng ba giờ sau khi đoàn người ra đi."

"Mọi tiện nghi dành cho Quý cô Lombardy đã được chuẩn bị chưa?"

"...Vâng, thưa Điện hạ."

Họ không thể tin rằng anh ấy đang quan tâm đến sự tiện nghi của Quý cô Lombardy.

Có phải anh ấy không tin tưởng chúng tôi?

Một thoáng thất vọng thoáng qua trên gương mặt người hầu.

Nhưng cũng sau đó.

"Làm tốt lắm."

Vừa nói, những tiếc nuối của người hầu đối với Perez, người đã chạm vào vai anh đều bị thổi bay đi.

"Mọi người đã sẵn sàng và đang chờ đợi. Ngài đang làm gì ở đó vậy, Nhị hoàng tử điện hạ?"

Lúc trước ngồi đợi trên xe, Florentia cuối cùng nhịn không được, bước nhanh tới gần hỏi.

"Chúng ta phải đi trước khi mặt trời lặn."

Nhìn thấy ánh mắt cô không hề cười chút nào, cô có vẻ rất không hài lòng với Perez.

Nhưng cô ấy trông cũng xinh đẹp, và Perez nói, mỉm cười.

"...Xin lỗi, quý cô Lombardy. Chúng tôi sẽ lên đường."

Perez lịch sự hộ tống Florentia trở lại xe ngựa.

Sau đó anh cũng lên cùng một chiếc xe ngựa và nói.

"Đi nào."

Cửa xe đóng lại, chuyến hàng cứu trợ miền Bắc bắt đầu di chuyển chậm rãi.

Phần sau của một chiếc xe ngựa lớn sang trọng được chuẩn bị đặc biệt theo yêu cầu của Perez.

Ngựa trống của Perez, không chở chủ nhân, phát ra tiếng động lớn, nhẹ nhàng lăn chân.

#h