Chương 15 : Sống sót trong thế giới này, nó khắc nghiệt như vậy đó... (2)

Gin ngơ ngác nhìn quả cầu thuỷ tinh vỡ nát trước mặt mình, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, hắn lại đưa mắt nhìn Eifion như đang đợi câu trả lời.

Nhưng Eifion không trả lời hắn mà chỉ nhìn chằm chằm vào đống mảnh vụn thuỷ tinh vương vãi trên bàn. Bề ngoài ông ta trông có vẻ bình tĩnh nhưng thực chất trong lòng lại đang nổi lên sóng to gió lớn, nếu có người vô cùng tinh ý ở đây chắc chắn sẽ nhận ra được sự kinh ngạc không tả nổi được ẩn giấu sâu trong đôi mắt ông ta.

Gin âm thầm đánh giá sắc mặt của Eifion, hắn dĩ nhiên cũng lờ mờ đoán ra được phần nào đó những suy nghĩ trong lòng ông ta. Tuy vậy, ngoài mặt hắn vẫn tỏ ra vẻ "ngây thơ".

- Ờ... ừm... ngài Eifion?

Eifion nhắm mắt hít một hơi thật sâu, sau đó vỗ vai Gin rồi nở nụ cười.

- Rất tốt, rất tốt. Chúc mừng cậu đã đạt đủ tiêu chuẩn nhập học!

Ông ta lại vỗ vào chiếc túi nhỏ màu trắng, từ trong miệng túi bay ra một khối tinh thể màu trắng sáng lấp lánh và một quyển sách trông khá là cũ kĩ.

Eifion dùng ánh mắt trìu mến nhìn vào hai vật đang lơ lửng trước mặt mình, sau đó chụp lấy khối tinh thể màu trắng mà nhẹ nhàng vuốt ve nó, thi thoảng lại thở dài một tiếng.

- Đây là khối đá mana mà năm đó ta giành được khi đứng đầu toàn khối năm nhất ở học viện Genaca.

- ...

Eifion lại tiếp tục chụp lấy quyển sách cũ, nhẹ nhàng phủi đi lớp bụi mỏng dính trên bìa sách.

- Quyển sách này ghi chép lại toàn bộ những kinh nghiệm mà ta đã đúc kết ra trong suốt những năm tháng mài đít ở học viện Genaca, hoặc cậu cũng có thể coi nó như quyển nhật kí của ta cũng được. Quà nhập học của ta cũng không có gì nhiều, chỉ có hai thứ này, mong là nó sẽ giúp ích cho cậu.

Đôi mắt của Eifion lúc này ánh lên vẻ hoài niệm, giống như ông ta đang trở về những năm tháng kí ức khi ấy.

- Cậu có biết không? Khi đó...

Eifion bắt đầu kể lại thời thiếu niên đầy nhiệt huyết của mình, với những hoài bão và khát vọng to lớn, cùng một số chuyện tình cảm thơ mộng tuổi dậy thì. Ông ta nói liên miên, say sưa không dứt, còn Gin thì đau khổ ngồi nghe.

Đoạn hồi ức của Eifion kéo dài suốt hai tiếng đồng hồ, lúc này ông ta mới chịu đứng lên ra về, nhưng trước khi rời đi vẫn còn cố níu kéo thêm vài câu nữa rồi mới thực sự đi hẳn.

Đóng cửa "rầm" một tiếng, Gin thở phào nhẹ nhõm, hắn bị ép ngồi lâu tới mức tưởng chừng như sắp bị trĩ đến nơi rồi.

- Hừ hừ! Cái lão già chết tiệt này sao mà lại sến súa thế không biết! Hại ta ngồi ê ẩm hết cả mông...

Lèm bèm vài câu, Gin hí hửng cầm khối đá mana lên săm soi.

Khối đá mana này có màu trắng, kích thước khá to, trên bề mặt còn rải rác những đốm sáng nhỏ lớn như bông tuyết. Khi cầm lên, Gin có thể cảm nhận được nguồn mana tinh khiết dồi dào bên trong nó. Hắn chợt nhớ đến những thông tin mà mình đã từng đọc.

Phải biết rằng, mana thường phân bố không đồng đều ở khắp nơi, có khu vực sở hữu nồng độ mana dày đặc, nhưng cũng vẫn có khu vực rất thưa thớt mana. Thêm một điều nữa, chính là mana trong không khí đều không hề tinh khiết, nó cần trải qua quá trình tinh lọc để có thể chuyển hoá thành ma lực, tất nhiên là vẫn có những loại vật phẩm đặc biệt hỗ trợ tinh lọc mana, nhưng giá cả của chúng thường khá đắt đỏ. Chính vì vậy mà đá mana trở thành một lựa chọn tối ưu hơn cả.

Từ lâu, đá mana đã trở thành đơn vị tiền tệ giao dịch trong giới ma pháp sư, chúng là một loại khoáng sản đặc biệt, chỉ xuất hiện ở gần những khu vực có lượng mana nồng đậm, điều kiện để hình thành tương đối phức tạp. 

Mana ẩn chứa bên trong đá mana đều là dạng tinh khiết, ma pháp sư chỉ cần hấp thụ vào cơ thể rồi nhanh chóng chuyển hoá thành ma lực mà thôi, chính vì vậy mà chúng đã trở thành thứ tài nguyên quan trọng bậc nhất đối với các ma pháp sư.

Hiện nay, hầu hết những mỏ đá mana trên toàn bộ đế quốc Argo đều chịu sự quản lý độc quyền của chính quyền hoàng gia. Tuy nhiên, những đại gia tộc hoặc học viện có sức ảnh hưởng lớn như Genaca vẫn được cho phép sở hữu riêng một số rất ít, nhằm tạo điều kiện duy trì và phát triển.

Đá mana căn cứ vào kích thước và cường độ ánh sáng toả ra mà được chia thành ba loại.

Loại nhất. Là đá mana chất lượng cao, sản lượng khai thác hằng năm không nhiều nên rất quý giá, thường có kích thước to bằng một bàn tay của người trưởng thành, trên bề mặt lập loè vài đốm như bông tuyết, ánh sáng phát ra là rực rỡ nhất, lượng mana ẩn chứa bên trong cũng nồng đậm nhất.

Loại nhì. Là đá mana chất lượng thường, so với đá loại một thì kích thước chỉ bằng hai phần ba, ánh sáng phát ra yếu hơn khá nhiều, không có những đốm như bông tuyết trên bề mặt, lượng mana cũng kém hơn gần phân nửa.

Loại ba. Là đá mana chất lượng kém, kích thước chỉ bằng ba ngón tay khép lại, vẻ ngoài sần sùi và thô ráp, đồng thời cũng chẳng phát ra chút ánh sáng nào, lượng mana là vô cùng ít ỏi và độ tinh khiết rất thấp, được coi là loại đá mana "rác", chỉ dành cho những ma pháp sư nghèo túng.

Theo tỉ lệ quy đổi hiện nay, thì một khối đá mana loại nhất có thể đổi được khoảng một trăm khối đá mana loại nhì hoặc một ngàn khối đá mana loại ba. Tuy vậy, trên thực tế không ai ngu ngốc đến mức đem một khối đá mana loại nhất để đổi về một ngàn khối đá mana loại ba cả, nếu như đổi lấy một trăm khối đá mana loại nhì thì còn chấp nhận được.

Khối đá mana mà Gin đang cầm trên tay chính là hàng loại nhất. Một khối đá mana chất lượng cao như vậy cũng đủ để khiến những ma pháp sư tập sự giành giật nhau đến sứt đầu mẻ trán.

- Khà khà khà! Hàng tốt như vậy, nhất định ta phải tìm cách trấn lột thêm khi nhập học mới được!

Gin liếm liếm bờ môi, ánh mắt hiện lên vẻ tham lam.

- Việc cần làm bây giờ là phải nhanh chóng hút sạch khối đá mana này để nâng cao thực lực bản thân, sau đó học thêm một vài loại ma pháp cơ bản. Có như vậy thì trong học viện ta sẽ không bị bọn quý tộc bắt nạt. Hê hê hê! Cứ chờ đó đi, bọn quý tộc hợm hĩnh, chờ ta nhập học rồi sẽ lột sạch các ngươi!

Quý tộc đàn áp thường dân là chuyện thường như cơm bữa, dù là trong giới ma pháp sư hay trong xã hội người thường cũng đều không ngoại lệ. Điều này lại càng xảy ra thường xuyên hơn trong môi trường mang tính cạnh tranh cao như học viện Genaca.

Gin biết được điều này thông qua những ghi chép trong quyển nhật kí của Eifion, chính vì vậy mà việc chuẩn bị trước ngay từ bây giờ là điều hết sức cần thiết.

Kẻ mạnh làm vua. Cá lớn nuốt cá bé.

Đây là chân lý đã được lưu truyền muôn thuở. Nếu như không muốn khuất phục trước người khác, thì chỉ có cách khiến cho bản thân không ngừng mạnh mẽ hơn.

Phải trở nên mạnh mẽ đến mức không ai dám coi thường. Phải trở nên mạnh mẽ đến mức không ai dám đối địch.

Sống sót trong thế giới này, nó khắc nghiệt như vậy đó...