Đưa tiễn bao lần lệ vẫn cay

Tương phùng chia biệt đó ngày mai

Người đi mỗi bước hồn tê tái

Kẻ đứng trông theo hoang hoải chờ...

Đợi người cho đến bao giờ?

Ngày dài tắt nắng đêm trường sang mai

Lá non xanh mướt rụng bay

Xơ rơ xao xác lại hay đông về... 

Mùa xuân 2008

1.

Những cành hoàng điệp già vươn ra trơ trụi dưới ánh nắng hanh hao. Từ giảng đường, thư viện đến khuôn viên, dưới mỗi gốc cây, từng nhóm sinh viên tụm lại hoặc ngồi riêng một góc bên đống sách vở. Cuộc sống sinh viên thật bình yên. Cuộc mưu sinh thực sự ở phía sau cánh cổng đại học. Kỳ Thư thở một tiếng dài thườn thượt. Từ thư viện bước ra, cô tình cờ gặp nhóm của Quân ngáp ngắn ngáp dài kể tội Nam Phong. Mấy ngày qua anh cặm cụi thâu đêm học môn không liên quan gì khiến cả phòng mất ngủ. Cô chạnh lòng nhớ lại sáng nay Nam Phong hớn hở cầm sách vở qua trường chỉ bài Logic cho cô. Đúng lúc đó Mai gọi điện nhờ anh hướng dẫn Toán cao cấp, mặc dù anh từ chối ngay nhưng cô vẫn khó chịu đuổi anh về. Còn cô dàu dàu ủ rũ vừa vật lộn với mớ bài vở khó nhằng suốt cả ngày.

Nam Phong đứng thẫn thờ ở hành lang nhìn vào màn đêm dằng dặc. Anh soạn dòng tin gửi đến người đang hiện hữu trong anh. Con tim anh nhỏ hẹp, bây giờ nó lại được lấp đầy, thực sự không còn chỗ cho một ai khác. Kỳ Thư định trả lời rồi lại giả vờ như đã ngủ. Cô thầm nghĩ: "Thực ra anh đâu cần phải xin lỗi chứ..." rồi đỏng đảnh đáp:

- [Anh cố tình gây sự với em nữa phải không? Em đang ngủ ngon đã bị anh đánh thức rồi đó. Anh đáng bị phạt lắm. Phạt anh sáng mai bảy giờ dạy học cho em đó biết chưa?]

Ánh mắt Nam Phong bừng sáng ấm áp. Chỉ cần nghĩ đến cô hờn dỗi hay không vui dù chỉ một chút là lòng anh bứt rứt không yên. Cứ thế anh luôn dỗ dành cô dù bất kỳ lý do gì.

Bảy giờ sáng, Nam Phong đợi hơn một tiếng trôi qua cũng không thấy Kỳ Thư. Một lúc sau cô bước đến, tỏ vẻ áy náy. Nam Phong mỉm cười đưa ổ bánh mì cho cô và còn cả xí muội mà cô thích. Cũng từ đó anh hay gọi cô là Sâu Xí Muội. Anh đã tóm tắt nội dung nên chỉ quá giờ trưa đã hướng dẫn xong tất cả. Mỗi ngày thi anh đều chờ cô ở khuôn viên trường. Anh hay khen cô thông minh, dù không mất nhiều thời gian để ôn luyện nhưng hoàn thành các môn rất tốt.

Tiết trời vào xuân lành lạnh, là mùa của đoàn tụ nhưng lòng họ quyến luyến chia xa. Nam Phong đưa cô đến nhà văn hóa gần trường. Cô hí hửng tô tượng. Anh lâu lâu lại nghịch vấy màu lên tượng của cô. Cô cau mày đánh anh. Rồi anh chỉ cho cô làm tranh cát, khéo léo phủ cát lên từng nét vẽ, những hạt cát trôi xuống rồi lại phủ lên. Mỗi đợt gió thổi qua làm bay bay những hạt kim tuyến bé xíu lấp lánh bám vào gương mặt trong trẻo của cô. Họ bịn rịn từ biệt nhau, bao lưu luyến đọng sâu trong đáy mắt hằn ghi nơi miền nhớ.

2.

Sống ở thành phố lâu ngày đã khiến Nam Phong quên cái rét run quê nhà. Anh ngồi bên bếp lửa, nâng niu cây sáo ngân nga vài khúc hát, tâm hồn anh ngập tràn hình ảnh Kỳ Thư. Càng nhớ nhung vờn quyến càng sợ hãi chia xa. Sau cái Tết này anh chỉ còn ở lại trường ba tháng cho kỳ thi cuối rồi về quê thực tập, thi tốt nghiệp là ra trường. Trước kia anh mong sớm được ra trường bao nhiêu thì nay anh lại sợ bấy nhiêu. Còn ở một miền quê xa, Kỳ Thư tất bật với việc gia đình. Em trai cô sốt xuất huyết rất nặng nên mấy ngày liên tục cha mẹ cô túc trực ở trạm xá. Cô quán xuyến nhà cửa và chăm sóc cho bà nội với em gái. Cô giăng lưới bắt cá ngoài đồng nhưng lo lắng thấp thỏm về bà và em. Con heo mới nuôi cứ kêu hét mãi. Cô trộn cám rồi đổ vào máng cho nó. Chiều tối muỗi kéo thành từng đàn. Một vùng quê tĩnh mịch tối om om, xa xa mới có một căn nhà, xung quanh là hàng đước lạo xạo trong gió cùng với mùi hơi nước bốc lên lạnh ngắt ớn xương. Cửa đóng tạm bợ nên trời sập tối là cô rất sợ hãi nhưng cố trấn tĩnh. Cô vỗ giấc ngủ cho em gái thì trời đổ mưa. Cô chốt cửa phòng lại rồi chạy ra che bạt trên giường nội và mang thau chậu hứng nước khắp nhà. Cô vừa đi vừa lầm thầm gì đó cho đỡ sợ. Một lúc bà nội kêu, cô vội vã chạy ra rồi lại chạy vào trông em gái đang đập phá trong phòng. Cả đêm cô không chợp mắt và cũng không dám chợp mắt, suốt hai đêm liền như thế.

Tia sáng li ti xuyên qua rèm cửa, gió lạnh không còn rít buốt nữa. Em gái còn say ngủ. Cô rón rén chốt cửa phòng cẩn thận rồi chợt lấy làm lạ khi không nghe tiếng heo kêu như mọi ngày. Nó nằm bất động, thân cứng ngắt. Cô hớt hải chạy vào nhà:

- Nội ơi, con heo chết rồi.

- Hả? Chết, cái gì...

Bà cô thảng thốt thở dốc, sắp ngã ra giường. Cô vội đỡ bà vừa hốt hoảng hét to:

- Con heo, con heo chết nội ơi.

- Con heo hả? – Bà run rẩy nói.

- Dạ con heo. – Kỳ Thư sợ hãi hét lớn.

- Trời ơi, con làm nội tưởng...

Rồi bà thiêm thiếp rên rẩm trong cơn mệt của người già. Kỳ Thư lo sợ chạy sang nhà hàng xóm nhờ giúp đỡ. Chiều tối cha cô về nhà với trạng thái khá mệt mỏi. Hôm sau em trai cô cũng được xuất viện. Lúc này Kỳ Thư sốt bừng bừng, chân không bước nổi nữa. Mẹ cô mượn xuồng hàng xóm chở cô ra trạm xá. Cô bị sốt xuất huyết kèm suy nhược cần phải truyền dịch và tiêm thuốc mỗi ngày. Cô không muốn nằm viện nên xin về nhà. Có hôm cô đang nằm miên man thì nghe tiếng giường đập vào vách phình phịch. Cha cô bị sốt rét, mỗi khi đến cơn lại run cầm cập như thế. Trưa ba mươi tết, hai chị gái cô mới được nghỉ làm về nhà và mua sắm ít đồ ăn tết.

Kỳ Thư không có tiền điện thoại để nhắn cho Nam Phong. Những lúc nằm trên giường bệnh cô lại nhớ nhiều về anh. Nhớ một đêm mưa anh chạy sang nhà bà đón cô. Không còn xe buýt nên Hiền nằn nì xin về chung. Trời mưa tầm tã làm đường trơn nước ngập và phải cõng ba nên Nam Phong lưỡng lự, rồi tẩm ngẩm bảo cô năn nỉ anh. Cô nhăn nhíu nguýt mặt đi còn anh ung dung tự đắc đợi cô xuống nước. Bất chợt mưa đổ sầm sập xuống mái hiên tạt tung tóe, anh xắm nắm nép cô vào người anh. Cô đỏng đảnh như kẻ đắc thắng còn Hiền cười tít mắt như thể đã được anh đồng ý. Anh bắt cô ôm anh thật chặt rồi hát cho anh nghe dưới mưa giông xối xả. Về đến cổng trường nước ngập lưng lửng mắc cá, Hiền tế nhị vào Ký túc xá trước. Anh ghé vào tai cô láu lỉnh: "Anh làm tốt như vậy, có phải nên được thưởng không!". Anh đưa má xuống ngang tầm với cô rồi nhắm mắt chờ đợi còn cô len lẻn nhón gót chạy đi. Anh phát hiện liền bắt lấy cô, tức thời hôn lên má cô rồi phớn phở nói: "Em không thưởng cho anh thì anh tự thưởng cho mình vậy". Quá bất ngờ trước độ trơ trẻn của anh, cô cúi xuống hất nước vào người anh vung vít. Cả hai cười khúc khích dưới đêm mưa còn sót lại những giọt sau cùng. Còn cả cái ngày nói dối, một tháng tư. Đó là chủ nhật, anh dậy từ sớm để đi dạy vẫn nhắn tin nhắc nhớ cô. Ai ngờ khi Kỳ Thư từ nhà tắm bước vào phòng thì ngơ ngác thấy anh. Nam Phong cắn môi cười bất lực khiến cô lờ mờ đoán ra thì các chị cười phá lên. Hóa ra từ sớm các chị đã lừa rất nhiều người mà không ai dính bẫy cả nên bèn nhắn cho anh, bảo là cô bị té ngả mạnh trong nhà vệ sinh mà không chịu đi bệnh viện. Thế là anh liền bỏ ngang giờ dạy tức tốc chạy từ Gò Vấp về. Các chị cảm thấy áy náy vì không biết anh đang đi dạy và ở xa như vậy. Anh mỉm cười nói: "Tại anh", mà vẻ mặt si tình tội nghiệp của anh khiến các chị được nước trêu không ngớt. Tối đó Kỳ Thư lại ngồi ở khuôn viên trường đợi anh đi dạy bù. Hơn một năm qua cuộc đời cô thật đẹp vì sự hiện hữu của anh. Cô lại càng lo sợ anh rời xa cô.

Mỗi ngày Kỳ Thư vẫn ra trạm xá tiêm thuốc cho đến khi cái tết trôi qua cô không hề hay biết. Cô lại chuẩn bị lên thành phố. Một góc quê nghèo xờ xạc làm lòng cô bi ai.

Giọt nắng rơi sau thềm

1.

Gặp nhau sau bao ngày xa cách, niềm vui chưa trọn vẹn thì nỗi buồn đã dần xâm chiếm. Khi chia ly đến gần thì mọi tỉnh táo của Kỳ Thư cũng tan biến, thực tại khốc liệt hơn tất cả những gì trong suy tưởng, nó có thể bẻ cong đánh sập mọi điều ta nghĩ có thể làm được. Ngày cô cũng buồn, đêm cũng buồn, nỗi buồn bám lấy cô từ sâu tâm thức. Tối muộn, cô vẫn ngồi một mình ở khuôn viên trường. Cô cau mày cáu gắt khi thấy Nam Phong vẫn còn đi dạy trong khi phải tập trung ôn thi và chuẩn bị thực tập. Chút thời gian ngắn ngủi còn lại anh cũng không dành trọn cho cô. Thấy Kỳ Thư hốc hác lại ho lụ khụ, Nam Phong lo âu muốn đưa cô đi khám cô đều gạt phăng đi.

- Em thấy ở đâu có việc phù hợp thì làm, đâu nhất thiết về quê. Em biết anh phải lo cho gia đình nhưng ở đâu cũng có thể làm được? Huống chi ở thành phố có nhiều cơ hội tốt hơn. Em tôn trọng vì đó là tương lai của anh và gia đình anh nhưng em rất buồn. - Kỳ Thư khảng khái, mắt đong sầu nói.

Nam Phong lặng im một hồi lâu, nén tiếng thở dài rồi trầm buồn u uất:

- Anh không có hộ khẩu thành phố nên không thể xin vào cơ quan nhà nước được. Anh cũng không tự tin đi trái nghề. Hơn nữa, gia đình chỉ có anh là con trai nên sau này việc phụng dưỡng ông bà cũng là trách nhiệm của anh. Bà và cha mẹ mong anh ở gần để tiện bề chăm sóc lẫn nhau. Trước hay sau anh cũng phải về quê nên anh muốn về ngay từ đầu để có thời gian liên tục phát triển sự nghiệp.

- Em hiểu rồi. - Kỳ Thư nước mắt lưng tròng, cô hờn tủi lau đi.

- Em giận anh phải không? - Nam Phong buồn bã nói.

- Không sao. Chúng ta cũng đã là gì của nhau đâu. Em có thể tồn tại hoặc không tồn tại trong cuộc sống của anh mà. – Kỳ Thư ủ dột chua xót nói.

- Thư à! Tương lai không có em thì anh phấn đấu còn ý nghĩa gì nữa chứ? - Nam Phong khổ não nói.

- Em vào phòng trước. Anh về đi. - Kỳ Thư lãnh đạm nói rồi dằn dỗi bỏ đi.

Nam Phong sụp đổ trong khoảng trống vô hình. Cô là động lực của anh nhưng cô như vậy khiến anh hoàn toàn lạc lõng, mất phương hướng. Anh cúi gằm mặt nén bất lực giằng xé vào lòng.

********

Trưa nắng chang chang, Kỳ Thư lủi thủi đến con hẻm trước nhà Nam Phong. Cô đưa anh túi đồ rồi lạnh nhạt quay đi mặc cho anh rối bời ruột gan. Anh lặng lẽ ngồi ở góc phòng đọc từng trang thư.

- Mấy hôm nay mày chưa giải quyết được chuyện này nữa hả? Sao lại căng thẳng đến mức này chứ? - Quân vặn hỏi.

Nam Phong lặng im, hai mắt rân rấn nước.

- Cũng vì con bé yêu mày quá nên mới như vậy thôi. – Quân bình thản nói.

- Nếu vậy Thư phải hiểu và thông cảm cho em chứ? – Nam Phong buồn giận đáp.

- Mày kêu con bé phải thông cảm cho mày thế ai thông cảm cho nó đây? Thư không ngăn cản là đủ thấy nó thấu hiểu rồi. Nhưng vấn đề là cảm xúc. Cảm xúc thì cần được xoa dịu chứ không phải cân bằng bằng lý trí, mày hiểu không? – Quân sâu sắc đáp.

- Nếu như vậy Thư cũng không nên nói lời chia tay? – Nam Phong thảm đạm nói.

- Vậy mày có xem lá thư chia tay này có nghĩa là hai đứa thực sự chia tay không? Con bé chỉ là quá đau buồn và lo sợ nên không chấp nhận được ngay. Những thứ còn lại chỉ là động tác giả của cảm xúc sai khiến thôi. – Quân già giặn nói.

- Khổ thật. Người ta nói tình yêu sinh viên gắn liền với mái trường, tan trường là tan tình. Bọn con gái yếu đuối sướt mướt không lo sợ sao được! – Trọng thở dài đệm vào.

Nói xong Quân và Trọng cầm sách vở sang trường học bài, thấy Kỳ Thư ủ rũ một mình ở góc khuôn viên.

- Nam Phong nó đang phát điên bên phòng khiến tụi anh không thể chịu nổi, giữa trưa mà phải chạy ra ngoài trốn nè em gái. Tội nghiệp tụi anh quá đi mất. – Quân hóm hỉnh nói.

- Nắng này em ngồi đây là bệnh đó. Nam Phong nó lại lo sốt vó lên rồi không thi cử gì được nữa. Em giận thì chửi thẳng nó đi, đánh nó một trận cho hả giận cũng được. – Trọng xăng xít nói.

Kỳ Thư hặm hụi không nói gì. Quân lay lay cánh tay cô hòa dịu nói:

- Này. Giận dữ vậy à? Con người có những việc không muốn vẫn phải làm. Để có được tương lai đôi lúc phải hy sinh ở hiện tại. Nam Phong nó rất khổ tâm đó.

- Nó đọc Thư em rồi nổi điên lên. Tụi anh khóa cửa nhốt nó lại một mình cho tịnh tâm rồi. Hay là em qua mở cửa cho nó giúp tụi anh nha? Lỡ nó có muốn đi đâu mà không được thì chết tụi anh luôn. – Trọng hợm hĩnh nói.

- Em không thèm quan tâm đâu. Em thì quan trọng gì chứ? – Kỳ Thư húng hắng nói.

- Nó nói với em vậy à? Vậy em hãy sang xem nó như thế nào đi rồi em sẽ biết. – Quân cười khà khà nói.

- Các anh hùa nhau bắt nạt em phải không? – Kỳ Thư bậm môi dấm dứ.

- Nào có. Hai đứa giống nhau quá đi mất. Thôi hai đứa cứng đầu muốn làm sao thì làm đi nghe. Tụi anh đi trước đây.

Quân và Trọng thủng thỉnh bước đi còn ngoái lại ra hiệu khiến Kỳ Thư càng uất ức.

********

Sáng sớm nghe tiếng gõ cửa, Phúc ngỡ ngàng hỏi:

- Ủa, sao anh lại ở đây một mình? Thư đâu?

- Thư không có trong phòng sao em? Em biết Thư đi đâu không? – Nam Phong bồn chồn hỏi.

- Em tưởng Thư đi với anh chứ, mới tờ mờ sáng là đã đi rồi mà. – Phúc ngớ người đáp rồi quay vô phòng hỏi:

- Cả phòng mình có ai biết Thư đi đâu không nhỉ?

Mọi người đều bảo là Thư đi với Nam Phong càng khiến anh sốt ruột. Anh vội vã tìm khắp khuôn viên trước và sau trường, các phòng học ở bốn tầng giảng đường, lên hội trường rồi vào thư viện. Anh gọi nhưng cô không nhấc máy. Nam Phong như hụt hơi, day dứt tự trách bản thân. Anh chạy xe đến công viên gần trường, dõi mắt tìm kiếm mọi ngõ ngách. Anh đến nhà văn hóa, khu tô tượng và vẽ tranh cát cũng vắng tanh. Những chỗ Kỳ Thư có thể đi bộ đến anh đều đã tìm. Nam Phong bất giác lái xe thẳng đến bệnh viện mà sinh viên trong trường được khám chữa bệnh. Anh đến bàn đăng ký hỏi thông tin thì bị quát mắng. Anh tìm khắp các khoa nhưng vẫn không thấy cô. Đến giờ nghỉ trưa, Nam Phong khẩn nhờ nhân viên đăng ký dò tìm thông tin một lần nữa. Cuối cùng anh cũng biết được Kỳ Thư không đến đây. Nam Phong vô hồn ngả lưng vào băng ghế chờ. Nhìn hộp cháo nằm trơ trên xe, lòng anh bời bời vướng vất. Anh không biết sẽ đi đâu nhưng cứ lang thang mãi trên đường giữa trưa nắng chang chang. Tình cờ Thảo Cầm Viên hiện ra trước mặt, bao kỉ niệm bỗng chốc ùa về. Anh gửi xe rồi thất thểu đi một mình giữa quang cảnh thân quen, lòng chợt lóe lên hy vọng. Anh chạy ngay đến gốc cây đầu sư, đến khe đá bên hàng cọ rồi bước chân vồn vã không để sót chỗ nào cho đến khi đôi chân rã rời. Bóng nắng xuống thấp dần trong gió chiều hiu hắt. Nam Phong tựa lưng vào gốc cây, cổ khô rát, tay chân bủn rủn vì cả ngày nay anh quên cả ăn uống. Thế nhưng, anh cũng không buồn ăn uống. Anh chợt nhận ra tại sao Kỳ Thư như thế. Rồi anh bật dậy trở về trường, lòng héo hắt trong mỏi mòn chờ đợi.

Kỳ Thư vừa đẩy cửa phòng bước vào, các chị đã ùa lên hỏi:

- Hai người đã làm lành rồi chứ?

Kỳ Thư mặt mày tối sầm đến một nụ cười nhạt cũng không có.

- Chứ em đã gặp anh Nam Phong chưa? – Phúc sốt sắng hỏi. Kỳ Thư chỉ lắc đầu.

- Vậy hôm nay em đi đâu cả ngày thế? – Hoa ngơ ngác hỏi.

- Em sang nhà bà. Cô bận việc nên nhờ em sang trông bà. – Kỳ Thư thất thần đáp.

- Trời ạ, vậy chắc anh Nam Phong tìm em khắp nơi luôn rồi. – Thảo trắc ẩn nói.

- Ừm, tội nghiệp anh quá. Hồi sáng anh Nam Phong nấu cháo mang qua cho em đó, vẻ mặt hớn hở thấy thương gì đâu. – Hân cảm động nói.

- Phải đó Thư ạ. Anh Nam Phong về quê làm việc là điều hết sức bình thường mà. Chưa nói ảnh lo cho tương lai cũng là lo cho em còn gì. Nếu đã yêu nhau thì xa nhau vài năm coi như phép thử cho tình yêu cũng tốt đó chứ. – Trúc ôn tồn nói.

- Thực sự anh Nam Phong vừa tốt vừa rất yêu thương trân trọng em. Mỗi người bước xuống một bước sẽ thấy trời cao vẫn xanh bao la đất rộng vẫn vững chãi đó em. - Hoa khuyên lơn.

- Sao em không kiên trì giữ lấy sự lạc quan như trước giờ chứ? – Phúc sâu lắng nói.

Lòng cô chùng xuống não nề. Những tháng ngày qua, hai người quấn quýt bên nhau như một chỉnh thể đồng nhất đồng điệu. Nay sắp phải mỗi người một nơi khác nào chia đôi linh hồn. Cô biết tương lai là bất định, bất tri tường và cô vẫn còn một gánh gia đình quằn nặng trên vai. Ngoài tình yêu dành cho anh, cô không dám hứa hẹn một điều gì chắc chắn. Cô mong muốn anh ở bên cô nhưng lại sợ ảnh hưởng tương lai của anh, nơi mà không biết cô có tồn tại hay không để cùng anh chịu trách nhiệm, cùng anh đắp xây? Cô mâu thuẫn giằng xé giữa sự bất lực và không cam lòng. Cô vùng vẫy tìm lý do nhưng lại sợ lý do thuyết phục. Muốn anh đừng về quê nhưng lại sợ anh ở lại. Thực tâm cô không hề trách anh giận anh thế nhưng cô không thể vui vẻ chấp nhận. Kỳ Thư cảm thấy trong lòng khó ở nên lê bước ra khuôn viên trường. Vừa thấy cô, Nam Phong bật dậy chạy đến hỏi han. Anh khẩn thiết xin lỗi vì đã không đặt mình vào vị trí của cô để thấu cảm và xoa dịu những chênh vênh lo sợ trong cô. Bởi vì anh cũng thế. Anh sợ xa cô, nỗi sợ chiếm cả đầu óc khiến anh mất hết sáng suốt. Anh cố nài nỉ rồi dỗ dành thổi sáo cho cô nghe, đưa cô đi ăn món chè mà cô thích, đưa cô đi tô tượng vẽ tranh và làm bất cứ thứ gì mà thường ngày cô rất thích nhưng cô đều lạnh tanh gạt đi.

- Em không muốn anh khó xử nhưng trong lòng em rất buồn tủi. Em thực sự có quan trọng với anh không hả? - Kỳ Thư lảnh đạm nói.

- Em muốn anh làm sao em mới tin tình yêu anh dành cho em? Vậy những gì chúng ta đã trải qua với nhau là gì hả em? Anh đã từng ngần ngại làm bất kỳ điều gì cho tình yêu chúng ta chưa? - Nam Phong héo hon nói.

- Bây giờ anh hối hận phải không? Được. Em cũng đã nói chia tay rồi, coi như chúng ta không còn gì liên quan với nhau nữa cả. – Kỳ Thư ráo hoảnh cố chấp.

- Anh chưa từng hối hận về bất kỳ điều gì. Anh làm vậy để có sự nghiệp ổn định, không phải chỉ lo cho gia đình mà còn vì để xứng đáng có được em. – Nam Phong cứng cỏi đáp, Kỳ Thư lặng thinh.

- Anh đã đọc thư em viết. Là em nhất thời nổi giận cũng được hay em muốn trút uất ức cũng được. Anh ở đây, em đánh mắng anh đi rồi hãy cùng anh vượt qua những thời điểm khó khăn này nha em! – Nam Phong mềm giọng nói.

- Em không biết nhưng hiện tại em không muốn tiếp tục nữa. – Kỳ Thư xẵng giọng.

- Thư à. Nếu em muốn anh ở lại thành phố thì anh sẽ ở lại. Anh làm tạm việc gì đó đợi đến khi em ra trường, mình cưới nhau rồi về quê anh lập nghiệp. Lúc đó hai đứa chưa có gì sẽ khá chật vật, em có e ngại không? – Nam Phong nén bế tắc, ôn hòa nói.

- Là vì em ép buộc anh mới làm như vậy phải không? – Kỳ Thư dằn vò nói.

- Không phải. Anh ở lại là vì anh muốn em được an lòng và như vậy anh cũng được ở gần bên em. – Nam Phong nhẫn nại phân trần.

- Dù gì cũng giống như em ép buộc anh vậy. Anh về quê đi. Em tập quên anh dần thì sẽ không còn buồn nữa. – Kỳ Thư bất cần nói.

- Em vẫn nhất quyết chia tay anh sao? - Ánh mắt Nam Phong trĩu nặng bi ai, bất lực.

- Ngày đó chắc cũng không còn xa nên thôi, ngay bây giờ luôn cũng không khác gì.

Kỳ Thư lừ lừ nói. Nam Phong cố nén uất nghẹn vào lòng. Mọi nổ lực của anh đều bị cô xô đỗ tan tành. Dù trước nay những lúc hờn dỗi cô hay nói chia tay nhưng lần này lại khác. Vì cô sợ xa nhau nên muốn chia tay, thà đau ngắn hơn đau dài. Lặng im một hồi lâu, giọng anh đanh lại như lạc mất linh hồn:

- Anh thực sự không muốn mọi việc xảy ra như vậy. Em đã suy nghĩ kĩ chưa? Anh mong em sẽ không hối hận về sau. Với anh, em mãi là người con gái mà anh yêu tha thiết nhất. Cảm ơn em vì đã cho anh cùng em trải qua những ngày tháng tươi đẹp. Anh sẽ luôn ghi khắc trong tim mình cho đến hơi thở cuối cùng. Vĩnh biệt em.

Nam Phong lặng lẽ quay đi. Đất trời như đổ sụp, đôi chân Kỳ Thư chết cứng mặc cho mỗi bước Nam Phong càng rời xa cô hơn một chút. Cô không biết chuyện gì đang xảy ra chỉ cảm nhận như vừa đánh rơi một điều gì rất quan trọng đến nổi cô thấy mình không đủ sức để thở. Nam Phong rũ rượi về phòng khiến mọi người nín khe. Kỳ Thư đứng phất dậy, đi như chạy về hướng phòng trọ Nam Phong. Cô không suy nghĩ được gì mà chỉ làm theo sự mách bảo của sâu thẳm lòng cô. Từ đầu hẻm nhìn thẳng lên phòng Nam Phong, cô thấy anh cúi mặt dáng vẻ rất tuyệt vọng. Cô ấp úng gọi cho anh:

- Em đang ... ở trước đầu hẻm ... nhà anh!

- Nàng đã đến tận nhà rồi còn gì nữa... - Các bạn đã nhìn thấy Kỳ Thư liền hỉ hả trêu Nam Phong.

Nam Phong mím môi cười rồi thung dung bước ra, gương mặt sáng ngời điềm đạm. Kỳ Thư sượng sùng, lúi cúi ngó xuống đất tự hỏi phải nói gì với anh đây. Cô bé nhỏ mảnh mai với làn da trắng trẻo đứng dưới giàn hoa giấy tím hồng rực rỡ, ánh đèn đường vàng ảo chiếu rọi. Hình ảnh tuyệt đẹp khiến mọi buồn giận trong Nam Phong phút chốc tan biến. Anh không để tâm đến điều gì đúng sai, về quê hay ở lại. Anh lịch lãm đứng trước mặt cô, nắm lấy bàn tay cô lành lạnh, thâm trầm nói:

- Em không cần nói gì cả! Cảm ơn em!

Kỳ Thư cúi đầu bẽn lẽn. Giờ đây tất cả đều không quan trọng vì cô lại được là chính mình. Hai bên nhà dân đã khép cửa để lại khoảng không tĩnh lặng. Nam Phong ôm lấy cô, hơi ấm của anh truyền sang khiến cô ấm áp tận tâm hồn. Rồi cô đẩy mạnh anh ra khi có người trông thấy. Anh mỉm cười nắm tay cô trìu mến nói:

- Trưa mai thi xong anh đợi em ở khuôn viên trường nha!

- Mai anh thi sao? Từ ngày gặp em hình như anh có hấn với thi cử ha!

Họ nhìn nhau cười thút thít. Cô đỏng đảnh ra lệnh phạt anh nấu cháo gấp đôi cho cô. Anh đưa cô đến cổng Ký túc xá rồi mới chịu rời đi. Hai người trở về hai nơi khác nhau nhưng trong lòng cùng một ý niệm.

2.

Nam Phong nằm sát cạnh giường để một khoảng trống nhỏ ở giữa, đôi mắt nhắm nghiền tĩnh tại. Kỳ Thư len lén nhìn anh, những lo sợ dần tan biến. Cô mỉm cười nhớ lại một buổi trưa cùng anh học bài dưới gốc cây ở khuôn viên trường. Anh đánh bạo rủ cô đi Vũng Tàu cùng anh. Anh biết cô không dám đi riêng với anh nên ra sức khiêu khích. Không đạt được mục đích anh lại thành tâm thổ lộ dự định này anh đã ấp ủ từ ngày đi Mũi Né với lớp, anh muốn bù đắp cho cô một khoảng trời kỉ niệm chỉ có hai người. Cô cảm thấy kỳ lạ, ngại ngần. Cô càng bất ngờ khi các chị cho rằng điều đó hết sức bình thường. Cũng nhờ sự động viên của họ mà giờ đây cô được bên anh. Lần đầu tiên ở chung phòng với một người khác giới khiến cô vụng về ngổ ngáo. Mặt cô đỏ bừng bừng, chúi mắt xuống sàn nhà khi trông thấy anh đứng trước cửa nhà tắm với chiếc áo ba lổ và quần đùi ngắn trên gối. Cô lớ quớ chạy vào nhà tắm, đầu sắp đâm sầm vào lề cửa may mà anh kịp đưa tay chắn ngang. Cô giật mình chui khoảnh dưới cánh tay anh và đóng rầm cửa lại khi vô tình thấy chùm lông nách hơi rậm. Bộ quần áo mọi khi cô mặc dài qua gối, tay lửng ngang khuỷu nhưng cô cảm thấy nó ngắn cũn cỡn. Cô nằm sát mép giường rồi phủ chăn kín mít đến nỗi anh sợ cô rơi xuống đất nên choàng tay đẩy cô vào trong khiến cô căng thẳng. Anh bối rối vừa ấm áp nói: "Em có nghe tiếng sóng biển không? Ngủ ngon em nhé!".

Cô khép mi nghe mùi biển loang loang vào mũi. Đó là thứ mùi lanh lảnh của hơi nước, nồng nồng của sinh vật, mặn mòi của muối, có mùi đậm đặc của sự hỗn tạp, có mùi bi tráng của sự độc hành, có mùi thông thái của thanh bình bao dung, có mùi rờn rợn của bí hiểm. Từ cửa sổ phòng nghỉ có thể thấy cát vàng óng ánh trải dài, thảm biển xanh ngát ngoài khơi mênh mông đến hút tầm mắt và những con sóng đánh vào bờ tung bọt trắng xóa. Tiếng sóng vỗ dạt vào bờ êm ái. Đến khi tỉnh dậy cô đã thấy anh nhìn cô say đắm tự bao giờ.

Cát dười lòng bàn chân nóng hổi, hai người rượt đuổi nhau nhảy theo từng đợt sóng. Anh nắm tay cô bồng bềnh trên vùng nước xa bờ rồi tựa vào nhau ngắm hoàng hôn dần buông. Ánh dương vàng vọt chuyển sang đỏ sẫm rồi dần mất hút phía chân trời xám mịt. Họ nguyện có thể tựa vào vai nhau mỗi khi chiều xuống cho đến cuối cuộc đời.

- Hoàng hôn mong manh, vụn vỡ và luyến tiếc anh nhỉ? – Kỳ Thư mơ màng nói.

- Em đa sầu đa cảm quá khiến anh rất lo lắng! - Nam Phong suy tư nói.

- Em cũng không rõ nữa. - Kỳ Thư ngẫm ngợi đáp. Hoàng hôn đẫm sâu trong mắt họ.

Kỳ Thư hí húi vặn chỉnh mãi mà không ra được vòi nước nóng. Vừa lạnh run vừa đói, cô đành mặc quần áo vào rồi gọi Nam Phong. Anh mở sang chế độ nước nóng rồi nghịch vẩy những giọt nước lên người cô, ấm áp và êm dịu. Kỳ Thư cầm vòi xịt túi bụi vào người anh cùng cười đùa khúc khích. Anh cướp lấy vòi nước trên tay cô, trìu mến nói:

- Anh gội đầu cho em nhé!

Kỳ Thư hỏn hẻn chỉ cho anh gói dầu gội. Nam Phong nhè nhẹ gãi gội vào da đầu cô rồi vuốt những lọn tóc rối. Lần đầu tiên gội đầu cho con gái anh mới phát hiện con trai đơn giản biết bao. Cô cặp tóc lên cao nói:

- Bây giờ anh ra ngoài đợi em chút nha. Em sẽ cố gắng nhanh nhất.

Nam Phong mặt đỏ gây ngần ngừ khiến Kỳ Thư khó hiểu vừa bất an:

- Thư ơi, cho anh tắm... cho em được không?

- Hả? - Kỳ Thư giật thót, mặt đỏ phừng giận dữ vừa hoảng sợ khiến Nam Phong quýnh quýu:

- Ý anh là anh sẽ nhắm mắt lại và dùng bông tắm này... tuyệt đối anh không mở mắt ra cũng không chạm vào người em.

- Nhưng mà... không thể được.

Cô vần vò gấu áo bấn loạn lẫn xấu hổ. Nam Phong chợt nắm lấy tay cô. Cô kích động vằng mạnh vừa hét:

- Anh muốn gì nữa chứ? Anh bắt nạt em như vậy đó hả?

- Anh không bắt nạt em. Anh chỉ muốn được chăm sóc cho em thôi. – Nam Phong lẵng nhẵng trơ lì.

- Anh còn ngụy biện nữa. Anh đáng ghét lắm. – Kỳ Thư quẩn bách nói.

- Dù em có đánh mắng thế nào cũng được. Nhưng nếu em không chịu thì anh sẽ ngồi ở đây hoài luôn.

Nam Phong trâng tráo nói, mặt chai ì ngồi thình lình ăn vạ, điều mà cô chưa bao giờ thấy trước đây. Vẻ mặt anh vừa vòi vĩnh vừa rất thiết tha rung cảm mà cô có thể cảm nhận rõ rệt. Anh chợt siết chặt cô vào lòng thổn thức. Anh chưa bao giờ có ý nghĩ đó cho đến lúc này. Anh thực sự mong mỏi được yêu thương, chăm sóc cô từ những điều nhỏ nhặt nhất, bây giờ và sau này cũng vậy. Anh biết cô quan niệm "chuyện đó" rất khắt khe nên anh luôn nhắc nhở bản thân. Còn việc này nếu nhìn bằng giác độ khác, nó thật sự rất đẹp! Vòng tay ấm nóng và những lời thủ thỉ của Nam Phong khiến cô rối loạn, mơ hồ. Anh vừa làm cô hoang mang cũng vừa là nơi bình yên nhất của cô.

- Anh cũng như bao người con trai khác, cũng có ham muốn trần tục. Nhưng anh yêu em, trân trọng em hơn cả những điều đó. Nếu lúc này anh làm điều gì thô lỗ thì anh không xứng đáng với em rồi. Nên em hãy yên tâm, thả lỏng cảm xúc cùng anh tận hưởng những phút giây đẹp đẽ này để thanh xuân của chúng ta là vô vàn kí ức khắc cốt ghi tâm được không em! - Nam Phong sâu nặng nói.

Yêu thương, nâng niu của anh bồi hồi trong từng hơi thở khiến trái tim cô khắc khoải yêu đương. Nam Phong cúi xuống hôn lên trán, lên mắt cô. Kỳ Thư khép dần mi lại rồi họ ghì siết nhau trong nụ hôn say nồng. Nam Phong nhấc bổng cô lên ngang tầm với anh, môi trong môi nhau không còn lạnh lẽo. Thật lâu, họ quyến luyến rời môi nhau trong khát khao ngây dại.

Nam Phong đã nhắm nghiền mắt lại nhưng lồng ngực anh phập phồng. Kỳ Thư vừa nhìn anh vừa run rẩy xấu hổ cởi áo ngoài rồi đến áo lót. Tâm trí cô trống rỗng tự hỏi mình đang làm gì rồi cố trấn tĩnh nhưng toàn thân cứ run lên bấn loạn. Bước tới vừa đủ tầm tay anh, lặng đi vài khoảnh khắc, giọng cô chan chứa tin yêu gửi gắm:

- Em tin anh!

Nam Phong chấn động kinh tâm, mặt đỏ bừng. Kỳ Thư đặt bông tắm vào lòng bàn tay anh rồi chậm rãi đặt lên vai mình. Nam Phong run run di chuyển nhẹ nhàng bông tắm trên khắp vai cô, cánh tay rồi sau lưng. Toàn thân cô tê cứng, nhắm mắt rồi lại mở ra lén nhìn anh. Anh run rẫy đưa bông tắm xuống ngực cô, bầu ngực cô căng lên phập phồng. Kỳ Thư nén hơi thở dồn dập, càng nén lại càng để lộ ra. Mỗi cử động khẽ khàng của Nam Phong khiến tim cô như văng ra khỏi lồng ngực. Nhưng đâu đó trong sâu thẳm con người, một cảm giác lạ lẫm hoang dại âm thầm thúc giục, vỗ về cô. Cảm giác đó khuấy động vào tận tâm khảm của người con gái khôi nguyên trong sáng. Đó là lúc cô thấy mình đã thuộc về anh. Từ trước đến nay với cô, tình yêu là câu chuyện của con tim và tâm hồn. Mỗi lúc bên Nam Phong, chính con tim dẫn dắt mách bảo cô đi vào thế giới của anh. Dù không nhìn thấy, không chạm vào nhưng Nam Phong cảm nhận rất rõ từng đường nét mảnh mai, nuột nà, thanh tân trên cơ thể người con gái anh yêu. Giây phút cảm thán tận tâm can anh! Cả hai không nói lời nào chỉ lặng yên nghe thiêng liêng, hạnh phúc bất tận. Có những khoảnh khắc ngắn ngủi chứa đựng cả một đời người trong cõi thế nhân mong manh vô thường này.

********

Biển đêm tối mờ vắng bóng người qua lại, Nam Phong cõng Kỳ Thư trêu đùa theo từng làn sóng, say sưa không hay cả trời mưa. Họ vội trú tạm dưới mái chòi gần đó. Cô vùi đầu vào ngực áo anh nghe tiếng sáo dìu dặt quyện tiếng sóng biển rì rầm, mưa lăn phăn trong đêm tối vắng lặng. Lâu lâu anh xoa xoa bàn tay lành lạnh của cô. Nam Phong nhấc bổng cô ngồi trên đùi anh. Họ thảng thốt nhìn nhau, ánh mắt ngập ngụa tê dại khép dần. Chỉ còn không gian tĩnh lặng! Âm thanh rõ nhất lúc này là tiếng đôi tim thình thịch, là nhịp thở bồi hồi của nhau, âm thanh mà họ thích nghe nhất và vấn vương họ một đời. Họ không biết được đã hôn nhau bao lâu chỉ biết không thể rời nhau. Mãi đến khi có tiếng động ở đâu đó thì cả hai choàng tỉnh. Trong bóng tối mờ nhòe anh vẫn nhìn rõ đôi môi cô ướt mướt. Nét đằm thắm đó khảm vào lòng anh dấu nguyện thề chân ái trọn kiếp không phai.

Ánh đèn ngủ khiến không gian phòng càng tình tứ. Anh dịu dàng gối đầu cô lên ngực anh rồi kéo tay cô ôm choàng qua người anh. Nam Phong vuốt ve mái tóc cô, vân vê hàng lông mày cong thanh tú và bờ môi mọng chín đã bao lần cho anh. Anh ôm chặt thân hình mảnh mai mềm mại của cô tỉ tê:

- Anh rất hạnh phúc! Đêm nay em hãy ngủ ngoan trong vòng tay anh nhé, tình yêu của anh. Anh yêu em!

Anh hôn lên mái tóc thoang thoảng hương thơm của cô. Kỳ Thư đáp lại anh bằng vòng tay siết chặt ngọt ngào. Đêm tình yêu dạt dào tựa sóng biển ngoài khơi bất tận.

********

Suốt chặng đường về, Kỳ Thư gật gà gật gưỡng sau lưng anh khiến anh phải dừng xe lại mấy lần nhưng về đến Ký túc xá thì cô trằn trọc mãi đến giờ lên giảng đường. Chiều tối, cô lại ra khuôn viên trường đợi anh. Lòng nôn nao khi thấy bóng dáng anh, tựa như đã lâu rồi không gặp. Nam Phong đi thẳng một mạch đến chỗ cô ngồi. Vẻ mặt anh có điều gì nghiêm trọng bất thường, phừng phừng ấp úng nói:

- Hồi trưa anh nằm hoài không ngủ được. Anh cứ nhớ mãi lúc ôm em ngủ nên anh lấy gối nằm xuống ôm. Ai ngờ anh ngủ quên mất. Trong mơ anh còn gọi tên em và... còn chảy nước miếng. Bọn anh Quân trông thấy đã chọc anh cả buổi chiều.

Điệu bộ say tình của anh khiến cô không thể nhịn cười.

- Đó thấy chưa, em còn cười anh nữa. Thức dậy, anh phải giặt bao gối rồi đi dạy. Không hiểu sao nhìn đâu đâu anh cũng thấy em. Anh cố xua đuổi hình ảnh em ra khỏi đầu nhưng anh lại càng nhớ quay quắt. Anh còn gọi học trò anh là "Thư" nữa. Học trò anh hỏi: "Thầy ơi, thầy đang nói chuyện với ai vậy?" làm anh giật mình. Nhưng sau đó anh cũng không thể tập trung được. Nhìn em cười chọc anh như vậy chắc là trưa nay em ngủ ngon lắm rồi ha? - Nam Phong hờn lẫy nói.

Kỳ Thư gật đầu lia lịa trêu anh, lòng thầm nghĩ đây là một con người khác trong anh mà có lẽ không ai thấy được. Anh luôn làm cho cô cảm nhận được cô rất đặc biệt, là duy nhất với anh, nơi mà mọi cảm xúc thực nhất của con người anh đều bị bốc trần. Và hơn nữa, anh luôn khiến cô cảm thấy anh là của cô, cô được toàn quyền với tất cả những gì thuộc về anh. Nam Phong phịu mặt đáng thương một hồi rồi lăm le lấy ra hộp bánh thơm ngào ngạt. Anh đưa bánh đến gần miệng cô rồi lập tức rút lại khiến cô hụt mất. Anh ranh mãnh cho vô miệng nhom nhem còn vờ khen lấy khen để. Cô lay lay anh nài nỉ.

- Cái tội dám cười anh nè.

Nam Phong hậm họe nói vừa đưa bánh sát mặt cô khiêu khích. Cô vừa tức cười vì không ngờ anh trả đũa cô vừa thèm thuồng chiếc bánh. Cô với mắt trông theo rồi chụp lấy tay Nam Phong, cố sức giữ lại rồi liền ngoạm vào miếng bánh. Anh thấy thế liền cúi xuống cắn giành, vô tình cắn lên môi cô rồi không chịu bỏ ra. Kỳ Thư đánh dúi dụi vào ngực anh, miệng lúng búng ngậm miếng bánh vừa bị anh cắn chặt vành môi. Bất chấp kháng cự của cô, anh cố mím lấy môi cô làm cho nó mọng ướt rồi mới chịu rời ra. Kỳ Thư lẻn nhìn quanh trách mắng, anh phỉnh phờ đổ thừa tại cô ham ăn. Cô trừng mắt nhìn anh, anh cúi thấp mặt, cười phớn phở. Kỳ Thư sờ lên môi, phụng phịu trách:

- Anh làm ... em... đau!

Nam Phong xoắn xuýt xin lỗi, đưa tay định xoa lên môi cô thì cô đánh mạnh vào tay anh, cười ngượng nói:

- Không dám đâu, em không tin anh nữa!

Nét nhu mì e thẹn đó cuốn lấy anh trong mê say. Từ ngày yêu cô bao sự cao ngạo oai nghiêm với phong thái ngời ngời của anh dường như tự động bốc hơi hoàn toàn.

- Ngày mai thi xong, anh đưa em đi dạo nha! – Anh xốn xao nói.

Kỳ Thư chúm chím cười gật đầu rồi chợt giật mình:

- Ngày mai anh thi hả? Anh định ngồi đây tới mai rồi vô thi luôn hay sao?

Nam Phong gãi gãi đầu chống chế nhưng ngồi lì ra như còn yêu sách:

- Anh hôn em một cái rồi về được không?

- Hơ. Anh uy hiếp em đó hả? – Kỳ Thư hưng hửng đáp.

- Không phải! Nhưng nếu em không cho, anh sợ tối nay không ngủ được. - Nam Phong lí nhí mè nheo.

- Anh hư lắm! - Kỳ Thư lườm mắng.

Cô nở nụ cười rồi khép mi lại. Nam Phong xôn xang hôn lên má cô, tay trong lòng tay nhau ấm áp lắng sâu.

3.

Các anh chị khóa cuối náo nức chuẩn bị cho đợt thực tập. Nam Phong cùng tham gia tiệc chia tay với hội đồng hương của Kỳ Thư. Các anh khoác vai nhau chia sẻ về nơi sắp thực tập và những dự định tương lai. Tất cả đều về quê như các khóa trước.

Nam Phong tự xưng là con rể gửi đến mọi người bài hát về quê hương khiến cả hội reo hò phấn khích còn Kỳ Thư ngỡ ngàng ngượng nghịu. Tất cả nghêu ngao lời hát theo tiếng sáo của Nam Phong. Thỉnh thoảng hai người trao nhau tình yêu không nói bằng lời trong sâu đáy mắt. Mưa tạt vào se lạnh. Mọi người luân phiên nhau hò hát, nâng ly và nói chuyện huyên thuyên cho đến khi người thì say quắc, kẻ ngầy ngà. Nam Phong cố tỏ ra tỉnh táo nhưng dáng vẻ cú rũ như gà mắc mưa, thủ thỉ vào tai cô: "Anh nhớ em!" dù Kỳ Thư đang ngồi trước mặt anh.

Mấy ngày nay do áp thấp nhiệt đới nên mưa dầm dề. Mọi người đứng đợi hồi lâu để ra về nhưng mưa vẫn không ngớt. Nam Phong dặn dò Kỳ Thư đứng nép vào trong rồi băng qua bên kia đường mua áo mưa cho mọi người. Dáng anh trong hối hả màn mưa càng xa dần trên con đường đại lộ khiến tim cô nhói lên. Cô nhấc chân lên khỏi bậc thềm định chạy theo thì khựng lại khi nghe loáng thoáng mọi người nói về anh. Thì ra họ khen ngợi anh. Cô nghĩ mình không thể để đau bệnh sẽ khiến anh không an tâm trước khi về quê. Cô thấp thỏm không yên cho tới khi anh về đến. Qua lớp áo mưa trong suốt, cô thấy những vết ướt mưa trên áo anh còn gấu quần ướt sủng. Nước mắt cô chực trào. Nam Phong nựng nịu đôi má cô vỗ về khiến cô mếu máo đánh rơi giọt lệ khỏi khóe mi. Tình yêu khiến ta cảm nhận rất rõ những xót xa dù rất mong manh. Hạnh phúc đôi lúc chính là những xót xa mang tên mong manh đó!

Về đến cổng trường, nước ngập xăm xắp nửa gối. Anh chở cô đến tận cổng Ký túc xá để không bị ướt nước. Nam Phong cú rũ nói:

- Em vào nghỉ nha, anh phải về liền. Anh hết chịu nổi rồi cũng không đi học nổi.

- Anh phải học gì sao? – Kỳ Thư ngơ ngác hỏi.

Nam Phong cắn môi, vò vò đầu ấp úng nói:

- Chiều nay anh có buổi học... lớp cảm tình Đảng.

- Vậy tại sao anh không nói trước với em? Tại sao anh không về sớm hả?

Kỳ Thư sững sờ tức giận. Nam Phong bất lực không thể giải thích thêm vì anh không còn gượng nổi. Vừa thấy Kỳ Thư về, Linh sốt ruột gạn hỏi rồi ngỡ ngàng tiếc nuối vì dù chỉ nghỉ một buổi cũng đồng nghĩa là anh từ bỏ cơ hội mà mấy năm qua anh đã nổ lực. Kỳ Thư thẫn thờ tự trách. Dẫu tình yêu sâu đậm đến mấy, quyến luyến đến ngẩn ngơ xơ tái thì cũng không ngăn nổi biệt ly nên cả anh và cô đã chắt chiu dành lấy từng khoảnh khắc được bên nhau. Có những khoảnh khắc dù ngắn ngủi mà đi hết cả năm tháng cuộc đời vẫn không thể nguôi ngoai thương tưởng. 

Tiễn đưa – Trùng phùng – Đưa tiễn

1.

Lần đầu tiễn biệt

Đêm cuối cùng nơi góc khuôn viên rộn ấm tiếng cười cũng ngùi ngùi nặng trĩu. Kỳ Thư ủ dột đợi Nam Phong. Thay vì đưa nhau đến những nơi kỉ niệm để nước mắt làm hành trang đưa tiễn, họ đã ngồi đây bên nhau, nghe quá khứ cuốn vọng và hiện tại đông cứng sầu bi trong đáy mắt. Bao ngày qua anh cố gắng đi dạy thêm mãi cho đến giờ phút này để có tiền mua thẻ cơm cho cô. Nhiều lần bị cô hờn trách anh cũng không nói ra. Anh muốn nghe cô hát còn cô thèm khát tiếng sáo của anh nhưng họ không đủ sức làm được. Anh cố gượng cười trêu cô là con rồng mít ướt mà hai mắt anh cay quá đến nổi mờ nhòa hình ảnh. Anh cúi gục đầu cầm lấy tay cô, chậm rãi đeo vào cổ tay cô chiếc vòng mà anh đã tự tay làm lấy. Từng hạt ngọc xanh, trắng, hồng, vàng và tím nhạt đan xen vào nhau. Anh đã chọn những màu ôn nhu nhã nhặn nhất vì nó phù hợp với cô. Khi nào anh và cô còn trên đời thì nó vẫn còn tồn tại minh chứng cho ước hẹn thủy chung. Anh nỉ non nhắn nhủ bên nhau đến bạc đầu. Nếu có những kiếp sau nữa, anh vẫn cầu xin tạo hóa cho anh lại được có cô. Nhưng nếu lỡ sau này không đến được với nhau vì lý do nào đó, anh phải làm những việc cần phải làm, cho dù anh có cưới vợ, có con thì cô vẫn là tình yêu đặc biệt nhất trong cuộc đời anh. Tất cả về cô, anh sẽ gìn giữ một nơi sâu kín nhất trong tim, nâng niu trân trọng nó đến hơi thở cuối cùng. Giờ đây cô mới biết mùi vị của chia ly từ tạ. Anh cúi xuống da diết hôn lên giọt mi ướt long lanh trên mắt cô rồi nuốt cạn. Họ trao nhau môi hôn sầu não tê tái ruột gan. Sương khuya xuống lạnh, Kỳ Thư tựa đầu vào vai anh những phút giây còn lại. Họ nhìn nhau thiết tha đọng sầu nhưng gượng cười làm sức mạnh cho nhau bắt đầu cuộc hành trình mà cả hai phải học cách sống trong nỗi nhớ...

Sáng mờ mờ sương, Kỳ Thư đã đứng đợi Nam Phong ở cổng trường. Hai người nhìn nhau khóe mắt đỏ hoe, đôi bàn tay run run níu lấy tay nhau trong khoảnh khắc ngắn ngủi rồi gượng cười héo hắt người đi kẻ ở. Cô đứng lặng nhìn theo bóng anh khuất vào dòng xe đông đúc nhưng trong mắt chỉ có hình ảnh anh phản chiếu lại. Đường phố mới sớm tinh sương hé mở rộn ràng nhưng trong mắt cô là hoàng hôn lá rơi lả tả. Cuộc đời còn biết bao lần chia ly nữa? Cô hôn lên chiếc vòng tay như hôn người yêu dấu... Khi nhận được tin anh về đến nơi an toàn thì lòng cô vỡ òa, lệ rơi như suối nguồn nghĩ đến nơi đó thật xa xôi. Anh đã thực sự đang ở xa cô!

Ngày sau, anh gọi cho cô nói về nơi thực tập và không thường xuyên điện thoại cho cô được. Cô bùi ngùi động viên anh, kể anh nghe cô đã đi học thêm nghiệp vụ sư phạm và dạy thêm mỗi ngày. Nỗi nhớ nhung trong họ thường trực như làn hơi thở. Những lúc nhớ Nam Phong, cô lặng ngồi một mình nơi góc khuôn viên quen thuộc, đếm từng cơn gió lạnh lùng thoảng qua, xào xạc... xạc xào...

2.

Ký túc xá mập mờ

Một hôm nhà trường tổ chức thi đua Ký túc xá sạch đẹp. Cả ký túc xá náo nhiệt, tất bật lau dọn, gói ghém đồ đạc. Phòng Kỳ Thư phân chia người phụ trách ngoài hành lang, người dọn khu vực chung và tự dọn giường mình tươm tất rồi giấu những vật dụng vào trong để phòng gọn gàng. Đến khi Ban tổ chức chấm điểm thì cả phòng hồi hộp nhìn nhau, chỉ có Hân lanh lẹ trả lời câu hỏi.

Cả phòng đi học thêm lớp nghiệp vụ chỉ có Trúc tham dự lễ công bố kết quả và trao giải. Trúc mừng quýnh khi phòng được giải nhất, hăm hở nhắn tin báo cho mọi người. Phòng cô được bằng khen và số tiền hai trăm nghìn đồng nhưng đến lượt trao giải thì sót mất phong bì của phòng cô. Tối đó, cả phòng ăn mừng bằng tiền Trúc ứng ra trước. Hân và Kỳ Thư đi mua bia hơi ở sau trường đựng trong chai nhựa rồi cho vào balo kín đáo. Về tới cổng Ký túc xá thì bỗng gặp Ban quản lý vui vẻ chúc mừng. Kỳ Thư tái mặt thấy bia chảy ướt đáy balo và phảng phất mùi. Hân nhanh miệng đáp lời rồi kéo Kỳ Thư chuồn nhanh về phòng, đóng sầm cửa lại.

Căn bên cạnh phòng Kỳ Thư bị bỏ trống. Trước đó có hai vợ chồng người lao công ở nhưng từ khi người chồng mất thì không ai dám vào đó cả. Ký túc xá nghiêm cấm nấu nướng, nhậu nhẹt nhưng thỉnh thoảng vẫn có đứa nghịch liều. Kỳ Thư cùng Phúc, Trúc và Hoa bước vô căn phòng trống vừa run lẩy bẩy. Hân và Thảo đứng bên ngoài vờ nói chuyện để canh chừng. Kỳ Thư và Trúc bật lửa đốt giấy báo còn Phúc và Hoa thì lật qua lật lại con mực khô trên lửa. Mùi thơm phưng phức khiến cả bọn cuống cuồng. Mỗi lúc có người qua lại thì Hân và Thảo nói chuyện thật to ra hiệu rồi đánh lạc hướng chú ý của họ. Vừa xong, Phúc nhanh chóng gom tàn tro vào bịch rồi cả bọn thậm thà thậm thụt vọt về phòng. Sáu đứa nhìn nhau vừa ôm bụng ém tiếng cười vừa toát mồ hôi hột. Cả phòng nâng ly chúc mừng chỉ dám cười hô ri rí. Chưa kịp nhấp môi thì Hoa hốt hoảng chỉ tay về phía thùng rác bốc khói. Trong tíc tắc cả phòng hồn xiêu phách lạc. Phúc lao tới tạt nước vào. Cả phòng nhìn nhau cười ngất rồi chia nhau mấy con mực bé xíu vừa uống bia tám chuyện. Đang cao hứng thì khói lại bốc lên, mùi khét lẹt chỗ ổ điện. Cả phòng đinh ninh do tàn tro chưa tắt vì thùng rác để ngay dưới ổ điện chỉ cách chừng ba mươi centimet. Mọi người thản nhiên hùa nhau trêu chọc Phúc có chút tàn tro mà dập không tắt. Đột nhiên tia lửa bắn ra khiến cả phòng sửng sốt. Hân phóng vèo đến, nhanh trí dùng cán chổi sập cầu dao điện ngay bên cạnh. Cả phòng lọ mọ tìm nến thắp lên mà không dám báo Ban quản lý. Sáng dậy, các chị thi nhau kể đêm qua Kỳ Thư uống được vài ngụm đã ngặt nghẽo, cứ khóc gọi tên Nam Phong mà dỗ mãi không nín khiến cả phòng phấp phỏng sợ người ngoài nghe thấy. Kỳ Thư tím mặt xấu hổ.

Hai tháng dằng dặc trôi qua, nỗi nhớ nhung đã thấm sâu trong vành mắt. Cô nôn nao chờ đón người cô yêu trở lại... để... cuộc chia xa khác lại đến...

3.

Trùng phùng 

Ký túc xá vừa mở cửa, Kỳ Thư háo hức đón xe buýt đến bến xe miền Đông cùng Thương. Mỗi vòng xe lăn bánh, lòng cô khấp khởi như đang bay, tưởng tượng dáng hình người yêu dấu. Cô dõi mắt ngóng trông mỗi đợt xe cập bến rồi vỡ òa khi thấy anh bước xuống. Khoảnh khắc đó choáng hết tâm trí họ, mắt trong mắt nhau long lanh giữa dòng người qua lại. Thương chạy đến ôm chầm Quân cười nói rối rít còn họ vẫn đứng lặng nhìn nhau. Quân cất tiếng trêu hai người rồi giục tìm xe buýt về trường. Nam Phong không nói lời nào, bước đến run run nắm bàn tay Kỳ Thư siết chặt từng hồi. Đến khi đã yên vị trên xe, anh choàng tay qua vai cô, nép cô vào ngực áo ấm áp của anh thủ thỉ:

- Em có khỏe không?

Giọng nói Nam Phong như một khoảng lắng sâu vô tận, tất cả yêu thương nhung nhớ trong anh tuôn tràn. Kỳ Thư bồi hồi nghe hơi thở của anh và cô đang hòa vào nhau.

- Em rất khỏe. Anh thực tập có thuận lợi không?

- Không có gì trở ngại em à vì chỉ là thực tập thôi mà. Chỉ có điều anh nhớ em quá!

Không cần phải đáp lời nhưng cô tin rằng anh nghe rất rõ. Cảm xúc bình yên, trọn vẹn như được sống lại lan tỏa chiếm ngự toàn thân cô.

********

Tối đó Kỳ Thư đợi Nam Phong ở khuôn viên quen thuộc. Lòng cô hăm hở bình yên. Anh mang mứt dừa ở quê làm quà cho cô. Cô ăn ngon lành khiến anh chạnh lòng. Trong đáy mắt sâu thẳm của anh, cô cảm nhận ưu phiền nặng trĩu. Niềm vui chưa được trọn ngày, cô đã bất an. Nam Phong lặng lẽ nói:

- Anh tính lên nhà anh Dương đến gần ngày thi mới xuống. Nhưng như vậy thì...

- Như vậy thì chúng ta không thể gần nhau được. Tại sao anh phải lên nhà anh Dương chứ? – Kỳ Thư lạc giọng nói.

- Lên trên đó anh sẽ có thời gian tập trung hơn để làm báo cáo vừa ôn bài. Anh Dương có máy tính cũ nên tụi anh có thể làm bài được. – Nam Phong ưu tư nói.

- Em không tin đâu. Bình thường em gây rối đến vậy sao? Nếu vậy em sẽ ngoan ngoãn không giận dỗi, không gặp bất trắc gì cả... mỗi ngày chúng ta gặp nhau hai buổi hoặc một buổi thôi cũng được. Như vậy anh không đi lên nhà anh Dương được chứ? - Kỳ Thư nghèn nghẹn nói.

Nam Phong nắm lấy tay Kỳ Thư áp lên má mình, thổn thức:

- Em biết hai tháng qua anh nhớ em như thế nào không? Mỗi lần nhớ em, anh đều nhớ những lúc em giận dỗi, em hoan hỉ cười nói kể cả khi em bày trò nghịch ngợm. Những lúc nghĩ đến em gặp điều gì bất trắc mà anh không ở bên cạnh là lòng anh như ai cào xé. Tất cả điều tốt hay không tốt gì của em, anh cũng đều nhớ đến cháy lòng.

Nam Phong chựng lại một lúc rồi trầm ngâm nói tiếp:

- Tụi anh đã kết nghĩa anh em mấy năm rồi, gia đình anh Dương cũng như gia đình anh vậy. Nên em đừng lo lắng gì cả! Cuối tuần anh sẽ xuống thành phố thăm em.

- Nếu em kiên quyết không chịu thì khó xử cho anh phải không? Anh định khi nào đi? – Kỳ Thư buồn bã nói.

- Ngày mốt anh đi. - Nam Phong ủ ê đáp.

Kỳ Thư gật đầu, lòng buồn rười rượi vừa hờn giận lảng nhìn xa xăm. Anh vẫn nhìn cô lắng sâu tỉ mỉ, càng bị cuốn hút vào từng đường nét thanh tú đó mà có lẽ cả đời này đã in hằn trong trái tim và tâm trí anh.

********

Kỳ Thư đã chuẩn bị từ sớm nhưng ngồi ủ rũ trong phòng để Nam Phong đợi một lúc. Hôm nay thôi rồi mai cô lại tiễn anh lên nhà Dương. Họ không trò chuyện ríu rít như mọi ngày. Hoàng hôn tím ngăn ngắt, con đò chiều lặng lờ, những bông lục bình tím lềnh bềnh trên sông, những gợn sóng lăn tăn theo làn gió lay ngáy khiến đôi mắt giăng phủ màng sương. Cả hai đều cảm nhận rõ ngỗn ngang bời bời trong dạ, không nỡ không đành nhưng không dám chạm tới, không dám khơi gõ. Nam Phong siết chặt Kỳ Thư trong lòng anh. Từng làn hơi thở ấm nồng của anh lan tỏa khắp gương mặt và vai gáy khiến cô quặn lòng day dứt yêu anh và se thắt nỗi xa anh. Thỉnh thoảng, mi mắt cô nhòe lệ được gió chiều thổi cuốn đi. Không biết Nam Phong có hay không? Anh không nói gì, chụm hai mái đầu vào nhau, cảm nhận từng làn hơi thở hòa quyện len lõi thấm vào ngõ ngách tâm hồn. Nam Phong da diết hôn lên bờ môi cô. Giọt nước mắt cô rơi ra khỏi khóe mi, lăn dài xuống má rồi va vào bờ môi anh. Anh thảng thốt cõi lòng rồi cuốn lấy bờ môi cô mềm mặn để xoa dịu những xót xa, gạn vỡ trong cô và anh. Lòng cô tan chảy như dòng sông băng lâu ngày gặp cơn nắng giòn giã. Khóe mi cô cũng không còn vương đọng những giọt buồn tủi nữa. Đôi tay bé nhỏ của cô níu chặt vào hai bên sườn áo anh và đáp lại anh môi hôn nồng nàn thắm thiết.

4.

Tây Ninh nắng gió

Giữa trưa nắng hầm hập, Nam Phong thờ thẫn nhìn ra khoảnh đồng khô cháy, giật mình nghe giọng sang sảng của Trí đánh động cả bầu tâm sự trong anh:

- Sao không rủ bé Thư lên chơi, anh chị muốn biết quá nè Nam Phong?

- Em sợ bất tiện cho gia đình mình. Với lại Thư cũng còn đi học và đi dạy nữa anh à. - Nam Phong cười héo hon đáp.

- Có gì mà không tiện chứ, nhà dì nghèo khó sợ mấy đứa bây chê thôi chứ đứa nào lên chơi dì vui lắm. – Mẹ Dương xuề xòa nói.

- Chú cứ ngày nhớ đêm mong thế này thì học hành gì được chứ. – Trí dõng dạc nói, Nam Phong gượng cười lặng thinh.

- Tuổi trẻ nó vậy mà, ở gần thì thiêu đốt nhau còn ở xa thì tự thiêu đốt mình. – Dương từ sau bước ra sấn rấn nói liền bị mẹ mắng:

- Mày ở đó nói cho hay cái miệng. Mày bao giờ mới có người dắt về ra mắt?

- Ôi, đó là duyên nợ. Vài bửa tới bây giờ, mẹ ngồi đó mà lo. – Dương cười xí xóa.

Nam Phong như mở cờ trong bụng nhưng chạnh lòng thầm thương cho Kỳ Thư.

********

Kỳ Thư đi theo hướng dẫn của Nam Phong. Xe dừng trạm Củ Chi, ai nấy hối hả tìm chuyến xe tiếp theo như để trốn tránh cái nắng khô cháy. Kỳ Thư vừa bước lên xe liền bị xô đẩy kẹt giữa hai dãy ghế. Xe chật nít người, trẻ em khóc rang lên có lẽ vì nóng bức và ngột ngạt. Xe chòng chành sụp ổ gà, ổ voi làm mọi người la ó om sòm. Đầu óc Kỳ Thư choáng váng sắp nôn tháo ra, bước chân chệnh choạng va giẫm lên nhau, có lúc không thở nổi vì bị chèn ép chật nít. Đến những đoạn dân cư san sát, xe dừng cho khách xuống trạm. Kỳ Thư nấp nom không biết bác tài có nhớ đến cô không nhưng cô đã bị đẩy tụt ra mãi phía sau. Cô rụt rè hỏi người bên cạnh nhưng chỉ làm cô rối lên khi mỗi người nói một kiểu. Xe nghiêng ngã sòng sành mà bác tài vẫn đánh lái bon bon. Mãi đến quảng chợ đông đúc, nhiều người ùa xuống. Kỳ Thư nhớ đến lời dặn của Nam Phong liền chen chút xuống theo. Cô ngơ ngác nhìn quanh rồi gọi cho anh. Hai bên đường không một bóng cây, nắng gay gắt kèm gió bụi khô rát khiến mặt cô nóng bừng. Nam Phong xốn xang lau mồ hôi và bụi bám trên mặt cô vừa run lên vì hạnh phúc. Anh siết chặt bàn tay cô xót xa:

- Vất vả cho em quá!

- Em không sao mà! – Kỳ Thư thỏ thẻ.

Xe chạy vào khoảng đường đất gập ghềnh, hai gian nhà bé lụp xụp xây bằng gạch nung không trét vôi để lộ những vết nham nhỡ rất thực, trần nhà được lợp bằng tôn cũ kĩ. Mọi người đang đợi trước mái hiên tươi cười thân thiện.

- Con đi lúc mấy giờ mà giờ mới tới? – Dì xởi lởi hỏi.

- Dạ con đi lúc sáu giờ. Hồi nãy con đi quá một đoạn nữa nên hơi lâu ạ. – Kỳ Thư lễ phép đáp.

- Hai đứa chào cô đi nè! – Trí vui vẻ nói.

Hai đứa bé là con anh hai Trí, anh ruột của Dương. Kỳ Thư nhìn mặt mũi chúng lấm lem chợt nhớ đến mình hồi nhỏ liền xoa đầu chúng trìu mến.

- Sao, em thấy trên này thế nào? - Dương tấm tắc hỏi.

- Dạ, em thấy trên đây nắng quá à!

Kỳ Thư thật thà đáp làm mọi người cười rôm rả.

- Bé Thư lên tới rồi hả? - Chị hai là vợ Trí từ nhà sau bước ra hồ hởi nói.

Kỳ Thư cúi đầu chào chị, chị nắm tay cô thân thiết:

- Ra sau rửa mặt mũi tay chân, nghỉ ngơi một lát rồi ăn cơm. Chị đã chuẩn bị sẵn cả rồi nè!

Tuy mới gặp nhau lần đầu nhưng cả nhà rất gần gũi giúp cô vững lòng hơn.

Buổi trưa, mọi người ngả lưng nghỉ ngơi nhưng cái nắng oi bức khiến ai nấy đều khó chịu. Cuộc sống ở đây tuy không bấp bênh nhưng cực nhọc. Mỗi ngày Nam Phong phụ anh chị hai thu hoạch đậu bắp, tối về học bài đôi chút. Qua trưa, Nam Phong với anh chị hai và Dương mặc hai ba lớp áo quần, găng tay, mũ nón để ra rẫy thu hoạch buổi cuối. Kỳ Thư muốn đi cùng nhưng mọi người mỉm cười lắc đầu. Kỳ Thư bèn ra sau nhà rửa chén bát, trò chuyện với dì và phụ chuẩn bị cơm tối.

Bóng nắng đã nhạt dần nhưng hơi nóng vẫn còn hăng hắc. Gió chiều bắt đầu khua những khóm lá bụi cây sàn sạt. Một góc quê trầm lắng khiến cô nhớ nhà da diết. Kỳ Thư ngồi trên bậc thềm nhìn ra cánh đồng khô cháy trước mặt, mỏi mòn trông ngóng. Cô dắt hai đứa nhỏ vào rửa mặt mũi tay chân rồi đút cơm cho chúng. Trời sập tối, chỉ còn chút ánh sáng mờ mịt cuối ngày nhưng từ xa hai người đã nhìn thấy nhau. Quần anh xắn cao qua gối, áo xốc xếch vấy vá bùn nước, tay còn cầm túi đệm và dao kéo. Vừa thấy cha mẹ, hai đứa trẻ xoắn xuýt reo lên. Dì hớn hở khoe hôm nay hai đứa nhỏ được cô Thư đút cơm nên ăn hết cả tô. Anh chị hai cười vui sướng. Kỳ Thư đến bên Nam Phong thì thầm:

- Anh có mệt lắm không?

- Nhìn thấy em là anh hết mệt rồi. - Nam Phong cười rạng rỡ, ánh mắt long lanh đáp.

Ánh đèn tù mù trong gian nhà thấp bé lại càng khiến nó leo lét. Bên bàn ăn đơn sơ, trông mọi người đều ăn ngon lành. Nam Phong gấp một phần cá gỡ lấy xương rồi đặt vào chén Kỳ Thư. Mọi người nhìn chăm chăm rồi cười khà khiến Kỳ Thư ngượng ngùng. Cơm nước xong, Kỳ Thư phụ chị hai rửa chén thì Nam Phong mang nhang muỗi đặt bên cạnh. Chị hai hài hước bảo bữa giờ chị hai ngồi đây muỗi cắn quá trời khiến cả hai chỉ biết mím môi cười trừ.

Trời đã tối sầm, Kỳ Thư thấp thỏm thấy nhà tắm hơi xa, xung quanh cây cối um tùm và chỉ có cửa tạm. Nam Phong xách hai xô nước vào nhà tắm rồi đứng bên ngoài nói huyên thuyên. Có lúc tiếng dội nước to quá cô không nghe rõ thì Nam Phong hát nghêu ngao vừa xua đuổi muỗi.

- Anh ơi, em quên đồ rồi! – Kỳ Thư ngắc ngứ nói.

- Em quên gì để anh lấy cho. – Nam Phong sốt sắng đáp. Kỳ Thư lưỡng lự nói:

- Anh đem cái túi ra đây cho em đi. Nhưng mà anh nhanh nha, em sợ lắm đó!

- Ừm được, anh biết rồi. Anh chạy cái vèo là ra liền nha. Đừng sợ, đừng sợ...

Nam Phong phóng đi như bay, chụp lấy túi đồ của Kỳ Thư thì một vật gì đó rơi xuống đất. Anh chợt hiểu ra đó là thứ cô cần. Anh tế nhị đặt lại vào túi rồi chạy thật nhanh vừa hát vang. Kỳ Thư rón rén nhấc tấm cửa qua một bên rồi nép mình vào trong, đưa tay ra đón lấy túi đồ. Cái cách hết sức cảnh giác của cô khiến anh cười thầm trong bụng rồi trìu mến nói:

- Hôm nay em tắm lâu vậy nhưng ngày mai không được như thế nữa nghe không?

- Em nghe rồi nhưng còn làm hay không thì mai mới biết.

Kỳ Thư hồn nhiên đáp khiến Nam Phong bật cười. Trong nhà, anh hai đã mở karaoke, một đầu máy cũ kĩ nhưng ai nấy đều thích thú. Lúc Kỳ Thư hát, mọi người lặng im thin thít lắng nghe. Về khuya, ngoài thềm ánh trăng treo chênh chếch trên cành cây nhãn. Nam Phong cùng Kỳ Thư ngồi trước thềm mái hiên ngắm ánh trăng vằng vặc vắt ngang nền trời lấp lánh sao đêm. Anh rộn rực tỉ tê với cô khao khát làm chồng làm cha lớn lên trong anh từng ngày kể từ khi yêu cô. Mai sau này, dẫu có con cái bấn bíu, có biến đổi bão giông thì cũng không có ai hay bất kỳ điều gì có thể thay thế được cô trong lòng anh.

********

Sáng sớm, Kỳ Thư trò chuyện với dì ngoài hiên nhà. Chị hai bước ra ân cần hỏi:

- Tối qua nóng quá em có ngủ được không?

- Dạ, em cũng ngủ được một chút chị hai. – Kỳ Thư bơ phờ gượng đáp.

- Chắc con nào giờ không ngủ trên ghế nên chưa quen. – Dì vô tư lự nói.

- Ủa? Sao bé Thư không ngủ trên giường? – Chị hai sa sầm hỏi.

- Thì cái giường nằm được hai đứa nên để thằng Dương với Nam Phong nằm, còn ghế thì chỉ nằm một người thôi. – Dì xồn xồn đáp.

- Trời, con gái mà nằm ghế xếp này thì đau nhức lắm. Nó xộc xệch sắp gãy tới nơi rồi, con trai còn chịu không nổi mà. – Trí dằm dừ nói.

- Dạ, không sao đâu anh chị. Tại lạ chỗ thôi chứ em thấy như vậy rất tiện mà.

Kỳ Thư bối rối đáp. Nam Phong thấy cô áy náy liền gượng cười đỡ lời:

- Thường ngày Thư cũng khó ngủ rồi anh chị.

Kỳ Thư gật đầu lia lịa. Dì vẫn hằn học nhìn chị hai, bỗ bã nói:

- Tao tính kêu Thư vào ngủ chung nhưng sợ thằng Đen nửa đêm nó quậy, nó sờ ti lung tung rồi sao?

- Trời, mẹ này. - Chị hai sượng mặt, dặm chân nhăn nhó rồi bỏ đi.

Mặt Kỳ Thư tái xạm. Dương muốn cứu vãn bầu không khí vội nói:

- Thôi hai đứa chuẩn bị đi, ba anh em mình đi núi Bà Đen rồi qua vườn trái cây. Chiều về, mình chạy lên chợ biên giới sẵn ghé tham quan hồ Dầu Tiếng luôn.

Ngồi trên xe, Kỳ Thư không nói lời nào mặc cho Nam Phong cố gắng phân giải. Lòng anh chộn rộn sầu não:

- Anh xin lỗi đã để em chịu thiệt thòi rồi!

- Vậy thì anh về thành phố với em đi! – Kỳ Thư buồn buồn nói. Nam Phong lặng im một hồi khiến cô tức giận:

- Nếu thế anh đừng nói những lời đó nữa. Anh để mặc em đi.

Xe dừng dưới chân núi, Dương háo hức nói:

- Giờ chúng ta leo núi nha, lên trên đỉnh núi đẹp lắm đó bé Thư!

- Thôi, đi xung quanh ngắm cảnh cũng được rồi anh. - Nam Phong lo lắng nói thì Kỳ Thư cắt ngang:

- Không, em muốn leo núi. Đi thôi anh Dương.

Kỳ Thư hậm hực quay lưng đi. Dương vỗ vỗ vào vai Nam Phong. Nam Phong cảm thấy ngột ngạt bất lực rồi lùi lũi theo sau. Dòng người lên xuống ngày càng đông và nắng lên nhanh. Càng lên cao bước chân cô rã rời khật khưỡng, mồ hôi nhễ nhại. Khách hành hương chen lấn xô đẩy, kẻ buôn bán gạ mời chèo kéo, người dắt díu khấn vái. Kỳ Thư quay cuồng nhìn quanh đã thấy mình lạc giữa đám đông hỗn loạn. Cô cố sức chen ra ngoài, nhiều bàn chân vô tình đạp lên chân cô đau rát. Cái nắng oi bức, ồn ào cùng mùi hương khói sặc sụa càng khiến cô ngạt thở thì một bàn tay rắn chắc siết chặt tay cô rồi che chắn cho cô rời khỏi đó. Nam Phong đã một trận mất hồn vì chỉ trong chớp mắt anh đã lạc mất cô. Anh chạy tìm mọi hướng, chen vào giữa đám đông, đến khi nhìn thấy cô thì bị người phía sau xô đẩy rồi lại lạc mất. Mãi anh mới lại gần cô được. Cả hai không nói gì. Kỳ Thư uống liền mấy ngụm nước rồi gàn bướng đi tiếp, chân khập khiễng bước lên từng bậc mặc tình Nam Phong và Dương can ngăn. Nam Phong vừa xót vừa giận:

- Nếu em muốn đi tiếp thì anh cõng em.

- Kệ em đi. – Kỳ Thư hất mạnh Nam Phong ra.

- Nếu em còn ngang bướng như vậy thì anh không đợi em đồng ý đâu đó. – Nam Phong chắc nịch nói khiến Kỳ Thư tức tối:

- Tại sao anh cứ làm theo ý anh vậy hả? Anh có nghĩ tới cảm nhận của em không?

- Hai đứa có chuyện gì mà thành ra như vậy rồi? Anh thấy hai đứa nói chuyện cho rõ ràng rồi đi tiếp, chứ thế này có vui vẻ gì đâu. – Dương nghiêm nghị nói.

- Có nói cũng không thay đổi được gì. Em chỉ muốn đi chơi cho khuây khỏa thôi. Hai anh không đi thì đứng đó luôn đi, đừng có đi tìm em.

Kỳ Thư bực dọc bước tiếp. Hai người lững thững theo sau, không ai nói lời nào. Đến khi vào vườn trái cây, Kỳ Thư hái chùm dâu da định ăn thì Nam Phong ngăn lại. Anh càng ngăn cản cô càng bướng bỉnh. Cơm trưa cô cũng chỉ nuốt vài miếng. Nằm trên chiếc võng kẽo kịt trong quán lá cũng không đủ xua đi cái nắng và bụi táp thẳng vào mặt ran rát. Nam Phong nhấc ghế ngồi bên cạnh, nhẹ nhàng tháo tất chân rồi xoa dầu lên đầu ngón chân đỏ tấy của cô. Kỳ Thư nhắm mắt im lìm một hồi rồi rút chân lại, vẻ mặt bất cần.

Sau khi ghé chợ biên giới Dương ra về trước. Nam Phong đưa cô đến hồ Dầu Tiếng. Trời đã về chiều, những vệt nắng loang loáng trải dài trên mặt hồ nhấp nhô gợn sóng, tán cây líu chíu ánh nắng, hơi nước man mác dịu nhẹ cõi lòng. Nam Phong trầm buồn nói:

- Khi nói em lên đây anh đã trăn trở rất nhiều nhưng thực sự anh quá nhớ em. Anh muốn về thành phố thăm em nhưng anh sợ anh không thể rời đi được, cũng vừa muốn giới thiệu em với mọi người. Những thiệt thòi ấm ức của em đều là do anh không đủ tốt.

- Tại sao anh không về thành phố với em? – Kỳ Thư lãnh đạm nói.

- Anh không biết phải nói thế nào nữa? Em có thể tôn trọng suy nghĩ riêng của anh được không?

- Được, vậy thì những điều anh vừa nói em coi như chưa nghe thấy. – Kỳ Thư thất vọng đáp.

- Em thật sự không thể thông cảm cho anh được sao? - Nam Phong khổ tâm nói.

- Em làm sao có thể thông cảm khi em không biết rõ đó là chuyện gì? Đàn ông con trai các anh tự cho mình là sáng suốt, là người làm việc lớn, sỉ diện đủ kiểu... rồi bắt người phụ nữ phải cảm thông. Có phải là ích kỉ quá không? – Kỳ Thư lạc giọng nói.

- Anh không có ý đó. Anh...

- Anh không cần nói nữa. Sáng mai em sẽ về thành phố. Anh cũng không còn cảm thấy có lỗi với em nữa. Em tự tìm lên đây thì cũng tự về được. - Kỳ Thư dứt khoát nói rồi bỏ đi.

Sau buổi cơm tối, Nam Phong xuống bếp loay hoay tìm củi chụm nhưng dì bảo nhà đã hết củi, ngày mai anh chị hai mới chở về. Anh đi một vòng quanh nhà rồi thất thểu trở vào. Anh xách hai xô nước vô nhà tắm, cho tay vào xô thấy nước lạnh ngắt.

- Không cần đâu, em thích tắm nước lạnh.

Kỳ Thư lầm lầm bước vào nhà tắm còn Nam Phong đứng bên ngoài giậm chân đuổi muỗi cũng là để phát ra âm thanh. Đêm đến mọi người ngủ sớm. Kỳ Thư nằm trên ghế xếp, buồn bực rồi mệt rũ thiếp đi. Nam Phong thắc thỏm không an, giữa đêm anh bước đến, khẽ kéo chăn đắp cho cô đỡ muỗi. Anh sờ lên trán cô nóng hổi liền thấm khăn lau liên tục, mồ hôi thấm ướt áo anh, cô vẫn không nói gì. Dưới ánh sáng lờ mờ, anh vẫn thấy rõ những vết muỗi đốt chi chít đỏ trên hai cánh tay và đôi chân cô khiến lòng anh nhói lên.

********

Sáng dậy Kỳ Thư xin phép về thành phố, mọi người nhiệt tình rủ cô ở lại. Nam Phong từ trong nhà đi ra, vui vẻ nói:

- Dạ, con cũng xin phép dì với anh chị, con về thành phố. Khi nào có dịp con lại lên ạ.

Kỳ Thư giả lơ, trong lòng chưa nguôi giận dỗi. Mọi người ngỡ ngàng nhìn nhau.

- Sao thay đổi nhanh thế? Xuống đó mày tính sao? - Dương rù rì hỏi.

- Tới đâu em sẽ tính tới đó. - Nam Phong cười đáp rồi nhìn Kỳ Thư đầy tự trách:

- Anh thu xếp đồ đạc cả rồi. Bây giờ mình về trường sớm cho đỡ nắng nôi em nhé!

Kỳ Thư mím môi cười đỏng đảnh như cơn mưa làm dịu mát cõi lòng cháy rát của Nam Phong.

- Chú Phong không qua được ải của cô Thư rồi. - Trí cười khà khà nói.

Có lẽ tự lúc nào đó, lòng anh đã luôn theo cô. Mọi buồn bã thiệt thòi của cô xoắn thắt, cào cắt anh đến muộn phiền rã tan.

********

Kỳ Thư rạng rỡ trao gói quà cho Nam Phong khoe rằng cô vừa nhận học bổng. Anh vui mừng đón lấy rồi dúi thẻ cơm vào tay cô. Cô buồn rười rượi. Cô đã âm thầm để nó vào túi của anh trước khi từ giã mọi người về lại thành phố.

- Em cho anh một chút tự trọng được không? Anh đã có sắp xếp rồi, tuy thiếu thốn một chút nhưng không sao cả. - Nam Phong cương nghị nói.

- Nhưng cái này là anh mua mà. Giờ em đưa lại cho anh thì có gì mà ngại chứ?

- Anh chỉ còn ở lại đây hai tuần nữa nên vẫn xoay sở được. Anh cũng ở tạm bên chỗ mới của Trọng với Dự. Em đừng lo mà!

Kỳ Thư buồn bã gật đầu nói:

- Em không ép buộc nếu điều đó làm tổn thương tự trọng của anh. Khi anh nói lên nhà anh Dương thì em đã hiểu rồi. Cũng vì vậy mà em phải dẹp bỏ đi sự tự trọng kiêu kỳ của người con gái, lặn lội lên đó thăm anh. Anh biết không, chúng ta ai cũng có lòng tự trọng. Nhưng vì nó mà đánh mất đi khoảng thời gian quý giá còn lại thì có đáng không? Em đã suy nghĩ như thế nên mới làm "cọc đi tìm trâu" đó.

Nam Phong bùi ngùi nắm bàn tay nhỏ bé của cô:

- Anh xin lỗi!

Kỳ Thư lắc đầu mỉm cười. Cô cũng là một sinh viên tỉnh lẻ chật vật với cơm áo bút mực nên cô biết rõ điều kiện hiện tại của anh. Chỉ còn thời gian ngắn anh cũng không thể tìm được việc gì để làm, vừa làm báo cáo còn ôn thi tốt nghiệp nữa. Khó khăn nghèo đói với cô đâu có xa lạ gì nhưng hạnh phúc tình yêu thì cô mới được lần đầu nếm trải. Giờ đây cô lại được nghe tiếng gió, tiếng cỏ cây và tiếng con tim anh cùng những thủ thỉ thầm thì thăm thẳm.

5.

Gác nhỏ đêm mưa

Kỳ Thư đang tìm Nam Phong thì tình cờ gặp Trọng và Dự ở khu vực nhà ăn.

- Các anh không đi chung với nhau ạ? Hai anh biết anh Phong ở đâu không? Em gọi cho anh ấy từ sáng tới giờ không được. – Kỳ Thư sốt ruột hỏi.

- Nam Phong nó đang...

Dự đập tay lên vai Trọng, Trọng liền sững lại rồi nhanh nhảu nói:

- Nam Phong nó đang ở nhà ôn bài với anh Quân. Ba ngày nữa thi môn đầu tiên rồi mà, nên chắc nó tắt điện thoại để dễ tập trung đó em. Nó còn bắt hai thằng anh đi mua cơm đây nè.

- Thật không? Trước nay anh ấy không bao giờ khóa máy như thế? Anh ấy hẹn ăn trưa với em nữa mà? – Kỳ Thư bồn chồn hỏi.

- Chắc điện thoại nó hết pin quên sạc đó em. – Dự quả quyết đáp.

- Vậy anh cho em số anh Quân đi, để em gọi anh ấy. – Kỳ Thư hoài nghi nói.

- À... số anh Quân hả? – Dự lúng túng nói.

- Có chuyện gì mà hai anh cứ giấu giếm làm em sợ lắm đó?

Kỳ Thư mếu máo nói khiến Trọng và Dự rối rắm. Trọng bức bách nói:

- Thôi, để anh nói với em luôn vậy. Sáng giờ anh đưa nó đi mổ mắt, mới vừa về nhà.

- Mổ mắt? - Kỳ Thư bủn rủn tay chân, mặt tái nhợt, nước mắt lưng tròng.

- Không phải mổ mà là tiểu phẩu. Hai mắt nổi mục nước, bác sĩ bảo để lâu sẽ không nhìn thấy rõ. Sắp thi rồi nên nó phải làm liền cho kịp. - Dự luống cuống phân trần...

Kỳ Thư đi theo Trọng và Dự về nhà trọ. Căn nhà nằm sâu trong con hẻm nhỏ, góc cuối nhà là cầu thang gỗ cọt kẹt như sắp rụng rời từng mảng nhỏ. Dưới chân cầu thang cô đã nghe tiếng đàn não nuột vọng xuống. Nam Phong ngồi tựa vào vách tường nứt toác nhem nhuốc trên phòng áp mái cũ rỉ bé xíu, hai mắt quấn băng trắng với vài vệt máu loang lổ, tay cầm chiếc đàn guitar gảy những phím buồn ảo não. Kỳ Thư chùng xuống, nước mắt lặng trào tuôn. Nam Phong nghe tiếng Trọng và Dự cũng không nói gì, chỉ thơ thẩn gảy đàn. Dự giục anh ăn cơm để uống thuốc đúng giờ.

- Bây giờ là mấy giờ rồi? – Nam Phong đặt cây đàn xuống một bên.

- Hơn 12 giờ rồi. Mày định làm gì à? – Trọng sốt sột đáp.

- Không có gì.

Nam Phong đáp rồi quờ quạng tìm hộp cơm. Lòng Kỳ Thư thắt lại, cô cố kìm nén nhưng nước mắt trào ra không ngớt. Đột nhiên Nam Phong nghiêng tai về phía cầu thang:

- Có ai phải không? Thư ơi, phải em không?

- Mày bảo không cho Thư biết mà, Thư đâu đây. - Dự khay kháy nói.

Nam Phong vẫn đứng dậy, lần mò vào vách, tay quơ quơ xung quanh vừa gọi:

- Thư ơi! Em đang đứng đâu? Đến đây với anh. Anh không sao cả, một lát nữa anh tháo băng là hết thôi em à. Thư ơi...

Giọng anh dỗ dành khiến cô nức nở. Nam Phong lần bước chậm rãi.

- Em lên đây đi, nó vấp té bây giờ. Giờ nó phải ăn cơm rồi uống thuốc nữa, nghỉ ngơi, chiều là khỏi ngay ấy mà. - Dự và Trọng tủm tỉm cười trêu.

Kỳ Thư chùi nước mắt nhưng nó trào ra mãi rồi cô cũng mặc kệ. Cô bước đến bên anh. Nam Phong lần tìm bàn tay cô rồi lau nước mắt giàn giụa trên má cô trêu:

- Con rồng mít ướt! Anh vẫn khỏe mạnh lành lặn nè em không thấy sao, hửm? Đừng khóc. Ngoan, đừng khóc mà.

- Sao anh giấu em? - Kỳ Thư òa khóc.

- Anh không biết phải làm tiểu phẩu, mà anh cũng sợ Sài Gòn ngập lụt nên ... Anh thực sự ổn rồi, em đừng khóc nữa nha. Bây giờ em đút cơm cho anh đi được không? - Nam Phong bật cười vỗ về.

Trọng với Dự không rời mắt khỏi hai người rồi nhăn nhở nói:

- Ăn cơm xong, anh và Trọng về Vũng Tàu chơi nên em canh ba giờ tháo băng cho nó rồi rửa mắt bằng dung dịch này nghe. Nhớ là không nên đi ra ngoài liền đâu đó.

- Không sao đâu, tao biết mà. – Nam Phong bình thản đáp.

Nam Phong tươi cười ngồi ăn ngon lành giúp cô dần bình tâm lại. Trọng và Dự cũng dặn dò, trêu chọc mấy câu rồi rời đi. Kỳ Thư sụt sịt nói:

- Anh có đau lắm không? Anh giấu em làm em sợ lắm anh biết không?

- Anh không đau, chỉ hơi nhói nhói một chút thôi. Em đừng lo lắng, đừng đau lòng nữa nha! – Nam Phong ôm cô vào lòng nói tiếp:

- Cứ mỗi lần em bị bệnh hay bị thương gì đó dù rất nhỏ là đầu óc anh ngụt ngạt, nỗi đau như trên chính cơ thể anh vậy. Anh chỉ ước gì có thể chịu đau thay em. Em bé nhỏ mong manh, anh không nỡ nhìn em phải xót xa vì anh, như thế anh lại càng đau xót hơn.

- Dù anh không muốn em cũng rất đau lòng. Em ước gì người bị như thế là em. - Kỳ Thư lè nhè nói.

Nam Phong vội khép hờ bờ môi cô lo sợ điềm gỡ. Anh vân vê gương mặt và hôn lên đôi mắt ươn ướt của cô. Rồi cô nằm gối đầu trên ngực áo anh, vòng tay ôm anh ngủ giấc trưa an lành lúc nào không rõ.

********

Kỳ Thư nhướn nhướn mày tỉnh giấc, giật mình thấy Nam Phong đang nhìn cô.

- Mắt của anh? Anh tháo băng sao không gọi em?

Kỳ Thư ngồi bật dậy, len lén lau khóe miệng. Nam Phong liền kéo cô lại, gối đầu lên đùi anh, nhìn cô nhí nháy nói:

- Anh biết em sợ máu lắm. Anh tự làm được mà.

- Anh cũng phải gọi em phụ anh chứ? - Kỳ Thư phụng phịu nói.

- Anh thấy em ngủ ngon quá, anh không nỡ gọi. – Nam Phong nhũn nhặn đáp.

Cô nằm gác đầu lên đùi anh, tay khua bâng quơ, ấp úng nói:

- Vậy là anh đã dậy lâu rồi hả? Anh thấy...

- Anh thấy ngực áo anh bị ướt. - Anh cúi xuống nhìn cô an nhiên đáp.

Kỳ Thư mặt đỏ phừng phừng, hai tay che kín mặt ngượng nghịu.

- Đâu phải lần đầu... - Nam Phong nắm lấy tay cô mím cười.

Cô ngoạm một cái vào tay anh chống chế. Dường như những vụng về, ương bướng, những tật xấu của cô đều phơi bày trước mặt anh. Anh gảy đàn cho cô nghe. Thỉnh thoảng cô thỏ thẻ vài lời hát, quên cả trời đã về tối. Đêm nay anh muốn cô ở lại cùng anh.

- Em không biết... bây giờ em về trước. Ăn uống tắm rửa xong em sẽ mang cơm qua cho anh. À không, em sẽ mang cơm qua cho anh trước. Anh xuống cửa lấy nhé. Em đi đây!

Kỳ Thư bối rối nói rồi quày quả rời đi. Cô mang cơm qua cho anh, vẻ mặt nài nỉ của anh khiến lòng cô như ở lại. Cô về Ký túc xá, miên man nghĩ mãi đến khi nghe tiếng mưa lốp đốp. Các chị hí hửng mở toang cửa ngắm cơn mưa đầu mùa. Kỳ Thư bật dậy, thay quần áo rồi vội vàng nói:

- Tối nay em không về, mấy chị đừng đợi cửa em nhé!

Mặc cho các chị nhao nhao tra hỏi, cô chỉ kịp cầm lấy cây dù rồi chạy thoăn thoắt dưới cơn mưa đến sớm, bước chân bao khấp khởi bao thẹn thùng. Đến trước cổng nhà trọ Nam Phong, cô đi đi lại lại phập phồng, những hạt mưa trong veo như thôi thúc như reo vui. Cô ngập ngừng gọi cho anh:

- Em đang đứng ... dưới cổng nhà trọ của anh!

Đầu máy bên kia lập tức tắt ngay. Kỳ Thư cúi mặt bẽn lẽn, tay cầm chiếc dù hoa tím nhỏ xinh đứng dưới màn mưa giăng giăng lay bay cùng những vệt sáng vàng ấm của ánh đèn đường tựa như bức tranh khiến anh ngẩn ngơ thất hồn. Cả hai mỉm cười e thẹn.

Căn gác nhỏ nằm im lìm đếm từng hạt mưa rơi. Mỗi khoảnh khắc đợi chờ cô, lòng anh lại khắc sâu niềm khao khát.

- Em đang băn khoăn lắm thì trời đổ mưa. Em muốn cùng anh ngắm cơn mưa đầu mùa như chúng ta đã từng hứa với nhau. Em không muốn bỏ lỡ khi còn có thể!

Nam Phong nhấc bổng cô lên xoay mấy vòng, ánh mắt bờ môi cũng cười trong thỏa nguyện. Anh mở cánh cửa sổ. Từ mái tole rỉ sét, những giọt nước mưa tuôn đổ thành từng dòng trong trẻo dịu dàng. Ánh đèn vàng chiếu rọi những hạt mưa bay lòa nhòa trong gió. Nam Phong ngồi tựa vào vách, Kỳ Thư cuộn tròn trong lòng anh. Vòng tay anh ấm áp ôm choàng lấy cô, xuyến xao ngắm những hạt mưa đầu mùa và trao nhau những hẹn ước nguyện thề. Thi thoảng, mưa tạt vào khiến anh thổn thức siết cô vào lòng. Đến nửa khuya, mưa vẫn rí rách trên mái tole cũ kĩ còn cô đã say giấc nồng nàn trong lòng anh.

********

Chuông báo thức vang lên khiến cả hai bật tỉnh. Kỳ Thư nhận ra cô đã nằm trong vòng tay Nam Phong tự lúc nào rồi thẹn thò không biết có làm ướt áo anh. Nam Phong mở điện thoại thấy rất nhiều cuộc gọi nhỡ của Quân vừa nghe láng máng giọng Quân dưới cổng. Không kịp nghĩ ngợi, cả hai bật dậy thu dọn mền gối. Kỳ Thư luống cuống vuốt lại mái tóc thì Quân đã xộc thẳng lên cầu thang vừa lu loa:

- Mày ngủ gì kinh thế? Tao gọi cháy máy mà không thấy đâu.

Vừa thấy Kỳ Thư, Quân chựng lại, ánh mắt đầy ngụ ý miệng cười toe toét.

- Anh kiếm em có gì gấp hả? - Nam Phong điềm tĩnh đáp lời.

- Tao đã đứng đợi cả buổi ở dưới nhà đấy. Tao qua coi mày thế nào rồi chứ có việc gì đâu. Thấy mày thế này tao lo làm quái gì nữa. Thôi, coi như anh hơi vô duyên chút nha.

Quân cười lí láu khiến Kỳ Thư xấu hổ chín mặt né tránh ánh nhìn trực diện của anh.

- Ờ... Em cũng không có việc gì nữa, em đi trước đây. Anh ở lại chơi nhé.

Kỳ Thư lấp vấp nói rồi quay sang Nam Phong, ánh mắt khẩn khoản:

- Xuống mở cửa cho em đi.

Quân đứng ngẩn ra vừa nói gì đó nhưng Kỳ Thư đã phóng đi như bay.

- Em không biết đâu, anh nói sao với anh Quân thì nói. Em xấu hổ quá...

Kỳ Thư cuống quýt nói rồi cung cúc chạy. Nam Phong bước lên phòng, không thể tránh ánh nhìn bốc phốt của Quân:

- Tối qua em không đi ra ngoài được nên Thư qua đây. Đến khuya vẫn còn mưa, em không yên tâm để Thư về một mình nên giữ cô ấy lại.

- Sao chú phải giải thích cuống lên thế chứ? Nam nữ lớn rồi thì mấy chuyện này có gì đâu. – Quân chắc mẩm nói.

- Không phải như anh nghĩ. Thực sự tụi em không làm gì cả. – Nam Phong khẳng khái nói.

- Thế mà mày cũng chịu được à? Mày là thánh hả? – Quân sững sờ nói.

- Em trân trọng điều mà Thư luôn muốn giữ gìn. Em muốn nói rõ ràng vì sợ anh suy nghĩ không đúng về Thư. – Nam Phong thành tâm nói.

- Tao lạy mày... – Quân chắp tay van vái.

- Anh nhớ đấy! Thư rất nhạy cảm, vừa nảy gặp anh là Thư đã xấu hổ lắm rồi nên anh gặp Thư thì đừng trêu ghẹo hay có thái độ gì khác khác đó nhé. – Nam Phong cẩn nhẫn nói.

- Tao biết rồi. – Quân gào lên bế tắc.

Nam Phong tủm tỉm cười nhìn cây dù của Kỳ Thư nằm im nơi góc tường.

6.

Hờn ghen ngày cuối

Mỗi ngày thi, Kỳ Thư hồi hộp ngồi ngoài khuôn viên đợi Nam Phong. Cảm giác vừa lo lắng vừa buồn bã. Trống đánh hết giờ, cô dõi mắt tìm kiếm anh giữa hàng trăm sinh viên. Vừa thấy cô, anh liền cười rạng rỡ. Ngày thi tốt nghiệp cuối cùng anh chạy đến bên cô thì thầm với cảm xúc lẫn lộn:

- Anh đã hoàn thành kỳ thi cuối cùng và kết thúc đời sinh viên rồi nha bà xã!

Cô nhoẻn cười nhìn anh sâu lắng. Các bạn anh kéo tới còn tếu táo khoe suýt chút nữa quên cả làm bài rồi rủ cô cùng đi liên hoan, nhưng cô muốn dành thời gian riêng cho anh với bạn bè. Anh chỉ uống một chút đã nhớ cô cồn cào, chỉ muốn chạy về ngay bên cô. Nghĩ đến cảnh cô ở lại một mình thì mọi can đảm và ý chí của anh tan biến hết cả. Thi thoảng anh cúi mặt, hai mắt đỏ hoe nặng nặng nước. Khi nào anh còn tồn tại trên đời thì con tim anh vẫn luôn có cô trong đó. Vậy thì sao còn sợ cách xa? Không còn sạo sục sợ hãi như lần đầu xa nhau nữa nhưng lần này nó điềm nhiên mà đau nát tim gan, thầm lặng mà xé tan cõi lòng. Kỳ Thư thao thức nghe thời gian giục xiết. Mọi sự chia ly trên đời dù đến bất ngờ hay dự báo từ trước thì cũng khiến người trong cuộc đau buồn bịn rịn. Chỉ còn sáu mươi giờ thôi là anh lại xa cô, không biết lần gặp sau là khi nào và ở đâu? Nước mắt cô nhòe ướt gối nhưng vẫn không ngừng rơi trong đêm quạnh vắng mà cô không buồn chế ngự.

********

Đang ngồi trong lớp học, Kỳ Thư nhìn đồng hồ mãi. Vừa tan học cô chạy ùa về Ký túc xá. Nam Phong đã đợi cô rất lâu, thế nhưng anh đột ngột đi liên hoan với đồng hương khoảng một tiếng. Dù anh bảo không đến nhưng Tài đã lên tận nhà đón nên anh liền gọi báo cho cô.

Kỳ Thư tha thẩn dạo quanh khuôn viên trường tình cờ gặp Mỹ hấp tấp đi vào bệnh viện. Hỏi ra cô mới biết Du đồng hương bị sốt cao vừa nhập viện nên cô bèn đi theo. Kỳ Thư phụ xách túi đồ dùng lên phòng hồi sức. Cô bất giác thấy vóc dáng quen thuộc, tuy đã quay mặt vào trong nhưng cũng đủ khiến cô run lên. Sắp xếp xong đồ đạc, cô viện cớ ra ngoài hít thở không khí. Cô mở cửa sau hành lang, âm thầm bước theo mọi người. Cô lén nhìn qua cửa sổ, chân tay lạnh ngắt chết lặng. Tình cờ hai ánh mắt chạm vào nhau, cô vùng chạy trong vô thức. Nam Phong lập tức đuổi theo, nắm lấy tay cô thì cô vằng mạnh.

- Chuyện không giống như em nghĩ đâu. Ở đây không tiện nói chuyện, em đợi anh một chút nữa được không? Anh sẽ giải thích rõ ràng với em. – Nam Phong cuống quýt nói.

Kỳ Thư bơ thờ bước đi. Nam Phong rối bời phân trần:

- Mai bị sốt. Tài nó nhờ anh trông Mai một chút để về lấy đồ đạc rồi vào liền. Anh không cố tình giấu em nhưng qua điện thoại anh sợ không thể nói cho em hiểu rõ được.

Lòng Kỳ Thư trào dâng phẫn uất.

- Anh cần chăm sóc Mai phải không? Được, vậy để em giúp anh.

Cô gạt nước mắt rồi đi một mạch trở lại mặc cho anh nói gì. Vừa nhìn thấy cô, sắc mặt Mai méo xệch.

- Em thấy trong người thế nào rồi, có đỡ hơn không? - Kỳ Thư lịch sự nói.

- Sao chị lại ở đây?

Mai nhăn nhó hỏi rồi như không cần câu trả lời, quay sang Nam Phong nũng nịu:

- Em nóng quá, anh lau cho em được không?

- Để chị giúp em. – Kỳ Thư gượng cười đáp.

Cô mở nắp bình thủy đổ nước vào thau rồi liền cho tay vào mà quên cả nước đang bốc khói. Cô giật mình rụt tay lại. Nam Phong xót ruột cầm lấy tay cô, cô hất ra bất cần còn Mai thì cau có lèm bèm. Kỳ Thư cố vắt chiếc khăn trong chậu nước nóng rát, bàn tay ửng đỏ khiến Nam Phong không thể chịu đựng nổi. Anh kiên quyết nói với Mai:

- Bây giờ anh chị có việc phải đi. Anh sẽ gọi cho Tài, chắc Tài cũng sắp đến. Em cố gắng nghỉ cho mau khỏe nhé.

Mai rấm rứt nói gì đó còn Nam Phong như không nghe thấy, nắm tay Kỳ Thư rời đi. Kỳ Thư giận dữ giật tay lại nhưng anh càng giữ chặt, nỗi ray rứt xót xa như dằm trong tim anh. Suốt quãng đường, cả hai không nói lời nào. Trước mắt họ là nơi hai người đã hôn nhau lần đầu tiên nhưng hôm nay điểm thêm những hạt mưa đọng trên tán lá phây phẩy sắp rơi trong gió lành lạnh. Nam Phong níu tay cô, khẩn thiết nói:

- Lúc chiều anh chuẩn bị qua em thì Tài nó gọi. Việc cấp thiết nên anh không thể từ chối. Anh đợi gặp em sẽ nói rõ để em không phải lo nghĩ.

- Nếu anh không có gì sao phải giấu chứ? Anh còn đặt chuyện nói dối em.

- Anh xin lỗi đã nói dối em! Nhưng anh cũng bất đắc dĩ. Nếu chỉ vì chuyện đó mà em nghi ngờ tình cảm của anh thì anh rất buồn.

- Vậy em phải vui vẻ khen ngợi anh mới đúng hay sao?

- Ý anh không phải vậy. Em có thể bình tĩnh suy nghĩ được không?

- Anh thừa biết Mai thích anh nhưng anh vẫn làm thế. Anh muốn em chấp nhận thế nào? Chưa hết, thời gian ít ỏi bên nhau còn không đủ. Anh lại bỏ em một mình rồi vô tình em phát hiện anh dựng chuyện. Em đã bị sốc, đã sụp đổ thế nào anh biết không? – Kỳ Thư òa khóc tức tưởi.

- Vì anh biết em rất nhạy cảm nên qua điện thoại anh sợ sẽ khiến em nghĩ ngợi u buồn. Còn với Mai, lúc nào anh cũng thể hiện rất rõ tình cảm của mình.

Nam Phong khựng lại vài giây rồi trải lòng:

- Anh vào bệnh viện mà lòng như lửa đốt. Anh cứ nhìn đồng hồ mãi rồi nhớ em quay quắt. Nhớ những lần chăm sóc em ở bệnh viện như vừa mới hôm qua. Anh chỉ muốn chạy về ngay bên em.

- Vậy sao anh không đưa em đi cùng chứ?

- Mỗi khi gặp em, thái độ của Mai đều rất khó chịu. Anh không muốn em phải chịu đựng điều vô lý đó. Thư ơi, anh xin lỗi đã gây ra hiểu lầm này!

Kỳ Thư quay mặt đi. Nam Phong tức khắc xoay cô lại đối diện với anh. Những giọt nước mắt sóng sánh lăn trên má cô cuốn hết mọi sóng gió rên siết trong anh. Giọng anh sắt se đãi đằng:

- Em có biết anh nhìn thấy gì không? Mỗi giọt nước mắt của em đều là anh trong đó. Tại sao mỗi khi em khóc, tim anh đau thắt thế này? Nếu không phải vì quá yêu em thì sao anh lại thế hả em!

Kỳ Thư tấm tức khóc vừa đánh vào người anh hờn ghen, giận dỗi khiến lồng ngực anh căng lên. Những lúc cô như thế nhấn chìm tâm trí anh trong thế giới của cô. Điều mà cuộc đời này của anh cần là cô, đơn thuần nhất cũng là cô, quan trọng nhất cũng là cô. Kiếp này của anh, trong khoảnh khắc nào đó của mỗi ngày sẽ luôn chứa đựng tình yêu của anh dành cho cô. Mỗi khi trái tim anh đập dồn dã thì toàn thân cô cũng mềm nhũn. Cô rướn gót chân lên, hôn vào môi anh rồi cúi mặt. Đây là lần đầu tiên cô chủ động hôn anh. Như cơn gió, anh cúi xuống tìm kiếm đôi môi mềm mọng của người mình yêu. Cô vòng tay qua eo anh rồi dần siết chặt. Những cành me tây lay động theo làn gió thỉnh thoảng đánh rơi vài giọt mưa xuống bờ vai họ, những chiếc lá đểnh đoảng rơi xuống lòng đường ươn ướt. Không biết vì lạnh hay vì chưa bao giờ là đủ mà họ vẫn không thể rời nhau...

7.

Tiễn đưa vô hẹn

Kỳ Thư dậy từ sớm hoặc là cả đêm qua cô không ngủ. Cô lê bước chân nặng trĩu ra khuôn viên trường thì Nam Phong đã ngồi đó bao giờ. Nhìn thấy cô, anh nở nụ cười nhưng cái héo hắt xám ngắt trùm phủ gương mặt. Họ ngồi bên nhau im lịm chỉ có tiếng gió và tiếng cỏ cây. Lần này anh không muốn cô tiễn đưa vì anh không thể nhấc nổi đôi chân nếu nhìn thấy cô ở đó.

- Khi nào anh tới nơi thì báo cho em biết. Việc học ở trường rồi học thêm, làm thêm đủ thứ hết chắc là bận rộn lắm nên em sẽ dần ổn thôi. Anh yên tâm lo công việc ngoài đó anh nhé! – Kỳ Thư gượng cười nói.

- Ngoan lắm!

Nụ cười héo hon sắp khóc của Nam Phong càng làm cả hai tê tái. Anh đứt quãng nói:

- Cho anh một sợi tóc của em đi và chiếc áo mà em mặc trong lần đầu tiên mình gặp nhau nữa. Mỗi lúc nhớ em, anh sẽ ôm nó cho vơi nỗi nhớ. Còn đây là áo của anh, cái mà em thích nhất đó. Lúc nhớ anh, em hãy nhìn nó cho đỡ nhớ!

Nam Phong nâng niu cột sợi tóc của anh và cô vào nhau như định ước ba sinh rồi cuộn tròn đặt vào bên trong nắp điện thoại, mắt đỏ hoe rũ rượi nói:

- Khi anh vào nhận bằng tốt nghiệp và khi công việc ổn định rồi, anh sẽ vào thăm em. Ngoan, đừng khóc. Chỉ cần nghĩ tới em ở lại một mình thì anh tím ruột bầm gan cả rồi. Hứa với anh, kiên cường lên em nhé!

Kỳ Thư gật đầu gượng cười, tay không ngừng lau nước mắt. Nam Phong đau đáu nói:

- Em biết không, con tim của anh và em lúc nào cũng hòa chung một nhịp đó. Tâm hồn của hai ta cũng đồng điệu giao cảm. Cho dù năm dài tháng rộng, bể hóa nương dâu hay ngàn trùng cách biệt thì tình yêu của anh dành cho em vẫn luôn nằm ở đây, sâu thẳm trong tim anh chỉ có em. Anh muốn yêu em suốt cuộc đời anh chứ không phải chỉ một vài năm tháng. Em hãy mạnh mẽ lên để tiếp thêm sức mạnh cho anh nhé!

Bàn tay run run siết chặt nhau không nỡ buông lơi phút giây nào. Mỗi khoảnh khắc trôi qua, lòng họ tím ngắt lại.

Nam Phong đứng lặng nhìn dáng cô khuất hẳn sau cánh cổng Ký túc xá, đôi chân anh chùng xuống, lòng quặn thắt quay đi. Mỗi vòng xe lăn bánh là cõi lòng anh lịm ngắt. Anh mân mê chiếc áo trên tay, khóe mắt cay xè ngấn lệ. Kỳ Thư cầm chiếc áo của anh, hai hàng nước mắt trĩu ướt. Hơi ấm của anh như còn vương trên áo. Cô lê bước ra khuôn viên, xung quanh đều là hình ảnh người con trai cô yêu. Chia ly là điều họ luôn biết trước, là điều cuộc sống nói với họ là cần thiết nhưng đối diện với nó, họ như một người bị thương yếu ớt.

- [Không được ngồi đó lâu nha cục cưng của anh. Lần này anh về quê nặng quá, em biết vì sao không? Vì anh đã mang em theo về bên anh rồi nè!]

Kỳ Thư bật cười mà dòng lệ đầm đìa. Bầu trời kéo mây xám xịt, gió thổi lùa bụi rác và lá rụng trên sân mù mịt. Mưa rơi tầm tã thấm buốt nỗi lòng cô. Giọt mưa hay giọt lệ đã làm ướt nhòa gương mặt của cô nhưng đã thiếu đi đôi bàn tay anh xốn xang lau khô nó.

- [Nhìn những hạt mưa ngoài ô cửa khiến anh nhớ em quá Thư ơi! Ông trời dường như cũng cảm nhận được nỗi đau buồn của chúng ta phải không em! Xe chưa rời khỏi thành phố mà lòng anh chết lịm em à! Thương em ở lại một mình bơ vơ đơn độc! Thư ơi, anh gửi lại cho em tất cả tình yêu của anh và muôn vàn nỗi nhớ nhung. Vì anh mà mạnh mẽ lên bà xã yêu dấu nhé! Trời mưa phải đắp chăn lại kẻo lạnh nghe không! Hôn em, nụ hôn da diết của anh!]

Kỳ Thư đứng nép bên hiên dãy phòng học nhìn ra góc khuôn viên mà đã hai năm qua ghi biết bao dấu ấn của cô và anh. Cơn mưa tạt vào lạnh lẽo nhưng cái lạnh trong lòng đã làm cô quên mất đi sự tồn tại của nó. Cơn mưa trút xuống làm ướt tất cả cảnh vật và ướt lem cõi lòng người đi kẻ ở.

- [Nam Phong ơi, anh đáng ghét lắm! Anh đem cả thế giới của em đi rồi anh có biết không! Em luôn dõi theo anh! Thượng lộ bình an anh yêu dấu nhé!].

Nam Phong siết chặt chiếc áo trong tay, nhắm nghiền mắt lại, hình ảnh người con gái trong lòng anh hiện ra tươi cười rạng rỡ.

********

Mỗi ngày Nam Phong đều gọi điện thoại dù rất ngắn ngủi để biết được Kỳ Thư vẫn bình an. Cả hai bùi ngùi động viên nhau. Mỗi lần đạp xe đi qua những đoạn đường quen thuộc, nước mắt Kỳ Thư lả chả rơi như lá đổ ngày thu sang. Góc phố, con đường nào cô từng đi qua đều có anh nay chỉ còn cô rưng rức trong từng mảnh nhung nhớ.

Cô nhận hai lớp dạy thêm kín hết thời gian trong tuần. Cuối tuần cô còn làm ở nhà hàng tiệc cưới. Mỗi lúc gặp khó khăn hay chuyện gì thất ý cô đều nghĩ đến Nam Phong để có thêm nghị lực và ủi an. Nam Phong chật vật bắt đầu công việc với đồng lương ít ỏi của sinh viên mới ra trường cộng với không có việc làm thêm khiến anh bức bách nhưng vẫn không ngừng cố gắng. Mỗi tối anh lang thang một mình trên bãi biển gửi gắm nỗi nhớ niềm thương theo từng con sóng hòa vào lòng đại dương sâu thẳm mang đến bên cô. Cảnh vật sao đìu hiu cô quạnh đến nỗi thấm buốt ruột gan!...

8.

24 giờ trùng phùng

Thời gian đằng đẵng nỗi nhớ vời vợi ngóng trông vò võ. Đi dạy về, Kỳ Thư mừng rỡ nghe thông báo nhận bằng tốt nghiệp của khóa Nam Phong.

Một ngày trời trong xanh mát lựng, sinh viên khóa trước tề tựu về trường với nụ cười rạng rỡ. Kỳ Thư làm bài kiểm tra ở giảng đường nhưng tâm trí cứ hướng ra bên ngoài. Vừa hết giờ, cô liền chạy xuống sân trường thì bất chợt có tiếng gọi. Cô giật mình quay lại, thấy Nam Phong và rất đông bạn bè của anh. Trọng ngồi bên cạnh Nam Phong lật đật nhường ghế cho cô. Hai người nhìn nhau lắng sâu thinh lặng khiến mọi người rộ lên:

- Hai người này lạ nhỉ, không có chuyện gì để nói với nhau cả à?

Nam Phong mím cười còn Kỳ Thư hai má phồng phồng ửng đỏ, nét e thẹn vẫn cứ như những ngày đầu tiên họ gặp nhau. Chỉ ba tháng nhưng trông ai cũng khác. Có lẽ đi làm chính là cách học làm người lớn hiệu quả. Đây là dịp cuối cùng tập trung đông đủ bạn bè nhất. Mọi người sôi nổi bàn luận về công việc. Nam Phong ngồi im không nói gì chỉ nhìn xa xa sau lưng hướng Kỳ Thư đang ngồi. Hẳn là anh đang nhìn cô nhưng cố tình lảng đi khiến các bạn không bỏ qua cơ hội trêu chọc. Dương quay sang Kỳ Thư nói:

- Tối nay em đi liên hoan với lớp anh luôn nghe chứ không nửa chừng Nam Phong nó bỏ trốn thì chết.

Mọi người cười hú há khiến Kỳ Thư lúng túng:

- Dạ thôi, các anh đi với nhau chứ em đi theo không tiện lắm ạ.

Kỳ Thư nhìn Nam Phong cầu cứu. Anh mỉm cười rồi quay sang nói với các bạn:

- Nhận bằng xong, mọi người tập trung chụp hình lưu niệm. Sau đó tụ họp liên hoan ở gần trường nhé. Tất cả thu xếp có mặt nha. Giờ Phong đi trước.

Đám bạn anh ồ lên chí chóe "Ừ... à... cái thằng này...". Anh nháy mắt ra hiệu cho Kỳ Thư. Cô quá bất ngờ chỉ kịp gật đầu chào rồi líu quýu theo anh. Họ rộn rã bước bên nhau dưới sân trường quen thuộc, đôi chân vô thức đi lại góc khuôn viên đã như là của họ. Lúc này, họ mới dám nhìn vào mắt nhau cạn tỏ nhớ nhung. Nam Phong xôn xang nói:

- Em có khỏe không? Sắc mặt em xanh lắm, anh đưa em đi khám bệnh nghe!

- Em không sao cả. Chắc tại em thiếu ngủ thôi à! - Kỳ Thư đằm thắm đáp.

- Là em thức khuya học bài hay tại em mất ngủ như trước đây?

Kỳ Thư lẳng lặng không đáp. Nam Phong rộn rạo nói tiếp:

- Đêm qua nôn nao mong chờ anh nên không ngủ được phải không?

Kỳ Thư chúm chím cười khiến lòng anh tan chảy:

- Sáng mai anh phải về sớm. Tối nay em đi chung với lớp anh nha, được không?

Kỳ Thư chạnh lòng buồn buồn. Nam Phong dằng dai mè nheo:

- Không lẽ em nỡ bỏ anh một mình như vậy hả? Anh không biết đâu đó, nếu em không đi cùng anh thì anh sẽ không đi đâu hết.

- Anh đâu có một mình. Mặc kệ anh chứ. - Kỳ Thư thẽ thọt đáp.

Sinh viên khóa trước nhộn nhịp kéo về khuôn viên trường nên Kỳ Thư tế nhị rời đi. Đến giờ nhận bằng tốt nghiệp, cô hỏn hẻn ôm bó hoa tự tay làm lấy trao tặng Nam Phong. Họ cùng chụp hình lưu niệm ngay góc khuôn viên trường đầy ắp kỉ niệm tình yêu. Nam Phong lâng lâng vui sướng hôn lên má cô trước biết bao người.

Lớp anh rủ nhau chơi thâu đêm, ca hát nhảy múa và tuôn xả hết bao ức giận hờn trách từ năm nảo năm nao. Lòng Kỳ Thư se sắt lại vì chỉ có tối nay thôi, sáng mai cô đã không còn được nhìn thấy anh nữa. Thời gian mới thật mỏng manh dường nào! Đêm về khuya, Nam Phong từ biệt các bạn dù họ ra sức níu giữ.

- Hay anh ở lại với mọi người đi, em tự về được mà. - Kỳ Thư thì thầm vào tai anh.

- Không sao! - Nam Phong xoa xoa đầu cô nói.

Anh nắm tay cô rảo bước dưới hàng me tây phất phơ trong gió.

- Anh đi như vậy có ổn không? Em chỉ lo... - Kỳ Thư lấn cấn nói.

- Em chỉ lo... mà không muốn ở bên anh sao? - Nam Phong hờn mát nói.

Cô nhìn anh chan chứa yêu thương sâu nặng:

- Em rất nhớ anh! Em chỉ có chờ đợi đợi chờ, nhớ nhung nhung nhớ, quẩn quanh quanh quẩn... không lối thoát suốt ba tháng nay anh biết không!

- Đêm nay em đừng về được không? Ở lại bên anh nghe em! - Nam Phong khắc khoải cháy lòng.

- Nhưng ở đâu được chứ? - Kỳ Thư vướng vất hỏi rồi chợt hiểu ra:

- Nhưng mà... em cũng ... xấu hổ lắm!

- Chúng ta không làm gì sai thì có gì phải xấu hổ hả em? Huống chi sáng mai anh về rồi. Anh hứa sẽ không làm gì...

- Làm gì là làm gì chứ? Anh kỳ quá...

Kỳ Thư vung vẩy quay đi khiến anh nao nao sung sướng...

Nam Phong khóa chốt cửa phòng nghỉ khiến Kỳ Thư giật mình. Anh bế xốc cô lên tay, đặt cô ngồi ngang qua đùi anh rồi nựng nịu đôi má:

- Em mới nghĩ xấu gì cho anh nên hoảng hốt phải không, hửm?

Ánh mắt anh thiết tha xoáy sâu vào đáy mắt cô tê dại, hơi thở nóng hổi cuộn tỏa khắp gương mặt cô. Mỗi cử chỉ nâng niu của Nam Phong là cả trời yêu thương nhung nhớ của cô. Rồi anh thủ thỉ một câu vô cùng ngắn gọn:

- Anh yêu em!

- Em cũng yêu anh! - Cô mấp máy khóe môi đáp.

Ngay lập tức vòng tay Nam Phong siết chặt cơ thể cô. Anh cúi xuống hôn lên môi cô và cuốn riết nó nằm gọn trong môi anh. Kỳ Thư ghì chặt anh theo từng đợt sóng cảm xúc dâng trào. Bờ môi họ không thể rời nhau cho dù trời đã khuya ở bên ngoài.

********

Nam Phong đã dậy từ rất lâu nhìn Kỳ Thư say ngủ trong lòng anh. Khi cô tỉnh giấc thì cũng đến giờ anh ra bến xe. Nam Phong ôm cô vào lòng dặn dò. Giọt nước mắt ngấp nghía trào khỏi khóe mi cô khiến lòng Nam Phong se thắt. Anh hoang hoải lau đi rồi cuống quýt hôn lên khắp gương mặt đang tái ngắt vì buồn bã của cô như thể không còn được hôn nữa. Giọt nước mắt anh vô tình đánh rơi vào lòng cô yêu thương vương vấn tận kiếp người. Thời gian thực sự không hiền hòa và nhẫn nại với bất kỳ ai bao giờ. Họ nắm tay nhau vội vã chạy về trường. Kỳ Thư trao cho Nam Phong món quà mà cô tự tay làm lấy biết bao ngày tháng kể từ khi anh xa cô. Kỳ Thư lại đứng đó, nhìn Nam Phong bước đi mỗi lúc một xa đến khi mắt cô chỉ còn đong đưa hình ảnh của anh như hạt pha lê long lanh. Ánh mắt, bờ môi, hơi ấm, tiếng lòng của anh như đang vây quanh ôm ấp vỗ về cô. Còn trái tim và tâm hồn cô thì đã theo anh trên mỗi bước đường anh đi. Cô gấp cho anh một nghìn hạc giấy chất chứa cả máu tim yêu thắm thiết, thấm đẫm giọt lệ nhớ nhung và canh cánh âu lo cô dành cho anh. Trên mỗi cánh hạc là lời nguyện cầu tha thiết của cô, không biết khi nào anh mới hay sự tồn tại của nó?

Dẫu biết truyện cổ tích vốn không tồn tại giữa đời thực nhưng sao cảm giác mỏng manh, yếu đuối trong tình yêu lại khiến con người ta mong ước và trông đợi vào điều đó đến thế!