Chương 31: Vừa bị tóm về, lại vừa bị lỗ rất rất... rất nhiều nụ hôn!

Lúc tôi đi qua thành nội Hoa Lư đã là xế chiều, màu đỏ của hoàng hôn óng ánh lạ kỳ, nó phủ lên những mái nhà, những ngọn núi. Trốn đi mà nghỉ lại kinh thành là dại dột, tôi phải ra khỏi đây trước khi mặt trời lặn. Các hàng quán đều đang dọn dẹp chuẩn bị hết một ngày bán buôn, chỉ có quán trọ là bước vào "giờ vàng" hái tiền. Kinh đô Hoa Lư là một trung tâm trao đổi hàng hóa, người nước Tống phương Bắc và nước Chiêm phương Nam vẫn vào đây bán các thứ có ở đất nước họ và mua các đặc sản của Đại Cồ Việt. Vì lẽ đó mà tôi có dịp nhìn ngắm phong cách ăn mặc của những người ngoại quốc. Dân Tống ăn mặc thanh lịch, không khác gì các bộ phim cổ trang, kiếm hiệp Trung Quốc. Đàn ông tóc dài, thường búi lại hoặc đội ngọc quan. Phụ nữ cài trâm, tết bím trông rất giản dị mà yểu điệu. Đa phần họ đều ăn mặc kín đáo không giống như dân Chiêm Thành. Văn hóa nước Chiêm chịu ảnh hưởng sâu sắc của văn hóa Ấn Độ. Phụ nữ Chiêm không chấm nốt đỏ trên tâm mi nhưng hay đeo vàng trên cánh mũi. Họ thích quần áo sặc sỡ, họa tiết dày đặc, nhiều màu sắc và cầu kì. Tà váy dài lếch đất nhưng không che rốn. Áo thường xén một cánh tay, để lộ bờ vai và có tua rua dưới gấu áo. Họ ưa chuộng các loại vải the, vải sa mỏng. Trên đầu các cô, các bà thường đội khăn như Quan Âm. Đàn ông Chiêm Thành quấn xà rông, không thì quần ống rộng thùng thình, cổ đeo tràng hạt, đầu để tóc ngắn. Thiếu niên đội nón vải trắng hoặc đen còn trung niên, người già thì chiết khăn nhiều kiểu.

Đúng là "Đi một ngày đàng, học một sàng khôn", chỉ rời hoàng cung vài giờ đã biết bao nhiêu điều mới mẻ. Xem các đoàn thương nhân ngoại quốc cưỡi xe bò, xe ngựa khuân vác hàng, xem các thiếu nữ Chiêm Thành xung xoe gợi cảm, làm cánh mày râu của Cồ Quốc không rời mắt được. Lại có dịp ngắm nghía người Hán chính tông, những bộ quần áo mà ngày nay chỉ dùng làm đạo cụ quay phim.

Hoa Lư giàu có, trù phú và nhộn nhịp. Tiếc là tôi không thể ở lại nơi này. Đi theo một đoàn dân buôn ra khỏi kinh thành, tôi tới bến đò rồi không biết phải đi đâu. Hướng Đông là ra biển, có thể sẽ gặp các làng chài. Hướng Đông Bắc đi về vùng Bố Hải Khẩu, trước đây là thánh địa của sứ quân Trần Lãm – tức anh ruột của phò mã đô úy Trần Thăng. Nhưng vùng đó cách Hoa Lư xa lắm, phải có một con ngựa thì mới tìm đến được, tôi lại không giỏi cưỡi ngựa...

Thôi cứ chọn Hướng Đông, xem thử vịnh Bắc Bộ Việt Nam thế kỉ 10 ra sao. Sông Tích Giang gặp biển Đông ở cửa Đại An, nơi đó có một ngôi làng chài nghèo tên là Mạc. Haizzz.... Nghe cái tên cũng biết là nghèo mạc!

Tôi qua đò và may mắn gặp được xe chở rơm của một đôi vợ chồng nhà nông. Họ đưa tôi đến gần Mạc, tôi trả họ hai đồng tiền. Lúc này trời đã tối rồi, tôi gõ cửa ngôi nhà đầu tiên mình gặp được. Trong nhà lập lòe ánh đèn dầu. Mở cửa là một người phụ nữ luống tuổi, giọng nói rất đậm chất An Nam.

-Cô nương có việc gì?

-Đại thẩm, cháu là người làm thuê ở Hoa Lư, trên đường về Đằng Châu thăm phụ mẫu, nay trời tối mà không có chỗ nghỉ chân. Đại thẩm thương tình, cho cháu ngủ nhờ một đêm, cháu xin hậu ta bằng 10 đồng tiền!

Người đàn bà nhìn tôi một lát rồi cũng né sang một bên để tôi vào. Trong nhà chỉ có duy một ngọn đèn. Trên bàn ăn là vài món đạm bạc. Một ông lão tóc bạc phơ híp mắt nhìn tôi, hai đứa bé cạo đầu ba vá đang nhóp nhép nhai. Nhà chỉ có 4 người như thế.

Bà mẹ lấy thêm một cái bát và một đôi đũa

-Chắc cô nương chưa ăn gì. Nhà chỉ có cá mắm bậy bạ, cô nương đừng chê!

Tôi cầu còn không có, lấy đâu mà chê bai. Vùng biển, ngoài cá tôm thì còn có gì? Tôi không dám ăn nhiều, chỉ nửa chén cơm nhỏ, dù sao nhà người ta cũng nghèo lại con cái nheo nhóc. Tôi không gỡ khăn che mặt, ăn uống có hơi bất tiện. Ông già và bà mẹ nhìn tôi tò mò nhưng cũng không tiện hỏi. Đã sang thu, trời về đêm trở lạnh. Sau bữa cơm đơn giản, ông lão nhét thêm củi vào bếp lò, căn nhà tranh ấm lên chút ít. Hai đứa bé ôm nhau ngồi một góc, chúng nó mân mê đồng tiền nhỏ mà tôi cho, tựa như cả đời chưa bao giờ được cầm thứ nào giá trị hơn.

Người phụ nữ vào buồng chuẩn bị chỗ ngủ, ông già ngồi trên đóng rơm, lim dim rít một ống điếu dài. Mùi thuốc hanh hanh, tôi đoán là thuốc lào. Bên ngoài trời bắt đầu có mưa, mưa rơi rả rít. Bên trong này u tối, ánh lửa lờ mờ, chỉ nghe tiếng hít thuốc của ông già và đôi mắt của bọn trẻ sáng quắc trong bóng tối.

Không gian xa lạ, những con người xa lạ... Tôi tự nhiên nhớ nhà.

Có hai nơi làm tôi nhớ đến. Gia đình hạnh phúc của mình ở thế giới tương lai và điện Vân Sàng sa hoa quyền quý. Nơi đó có những người thân yêu, những kỉ niệm tươi đẹp... Rồi tôi lại nhớ tới một người. Thật ra tôi biết về anh từ rất lâu rồi. Anh biến hóa qua gương mặt của các nghệ sĩ đoàn hát, anh xuất hiện mới tấm chân dung vẽ vội trên sách giáo khoa, tên anh có khắp nơi trong các bộ đề luyện thi.

Chúng ta cách nhau 1000 năm, đi bằng tàu vũ trụ cũng không tới. Tôi chưa từng nghĩ mình sẽ có bất cứ liên quan nào với con người này. Lê Hoàn chỉ đơn giản là một cái tên, nó không có gì khác biệt hơn con chữ, nó không thể kéo tôi khỏi cơn ngủ gật trong giờ lịch sử, cũng không hấp dẫn tôi trong các vở cải lương.

Anh chỉ là quá khứ, một quá khứ xa xôi.

-Cô nương... cô có muốn nghỉ ngơi chưa?

Thì ra người phụ nữ đã ngồi cạnh tôi từ lúc nào.

-Cảm ơn đại thẩm, cháu chưa mệt!

-Từ đây về Đằng Châu xa lắm, phải mất mấy ngày đường. Cô một thân một mình, liệu có đến được không?

Tôi chỉ thuận miệng nói ra cái danh Đằng Châu chứ cũng không biết mình có đến hay không. Đằng Châu là một vùng đất ở phương Bắc, còn xa hơn Bố Hải Khẩu. Lúc loạn lạc, nó là lãnh địa của sứ quân Phạm Bạch Hổ. Vị này là một tướng tài, từng giúp Ngô Quyền tiêu diệt Kiều Công Tiễn, tham gia trận Bạch Đằng rồi về sau tiếp tục phò tá Ngô Xương Văn. Có thể nói Phạm Bạch Hổ đối với triều Ngô đã tận trung hết lòng. Khi vua Ngô băng hà, ông về đất Đằng Châu – nơi từng làm hào trưởng trước khi theo Dương Đình Nghệ. Rồi ông trở thành một trong 12 sứ quân, chiếm giữ vùng Đằng Châu. Sau khi hoàng đế lấy được binh quyền từ tay Trần Lãm, Phạm Bạch Hổ thức thời cũng chủ động quy hàng. Đinh Bộ Lĩnh thu phục Đằng Châu không phải rơi một giọt máu. Về sau Phạm Bạch Hổ phục vụ họ Đinh, được phong "Thân vệ đại tướng quân". Nghe nói Lê Hoàn đối với vị tướng họ Phạm này hết sức kính trọng.

Năm Đinh Bộ Lĩnh lên ngôi, Phạm Bạch Hổ cáo lão hồi hương.

Ngày 16 tháng 11 năm Nhâm Thân, tức là cách đây chỉ 3 năm, ông mất ở quê nhà, thọ 62 tuổi. Bệ hạ thương tiếc cho lập đền thờ ở Đằng Châu, viết tặng danh hiệu "Khai thiên hộ quốc tối linh thần"

Những điều này là tôi nghe Vân Nga kể lại. Một con người như thế xứng đáng được hậu thế tôn vinh! Ngẫm nghĩ một lát tôi cười nói:

-Hơi xa nhưng đi sẽ đến. Cháu muốn thăm đền Mây, thắp cho Phạm tướng quân một nén nhang!

Ngoài dự đoán, ông lão đang say thuốc tự nhiên mở mắt

-Vị tiểu thư này biết Thân vệ đại tướng quân?

-Không ạ, cháu chỉ nghe nói. Trong lòng vô cùng cảm phục.

Lão đặt tẩu thuốc xuống, hai mắt vẫn lim dim

-Ngài ấy là một người tài, cũng là một người sống rất tình nghĩa...

-Lão bá bá nói vậy, không lẽ lão biết Phạm Bạch Hổ?

Tự nhiên ông lão cười ồ lên, đúng ngay lúc trời có sấm sét. Tia sáng xoẹt qua khe cửa, hắt lên khuôn mặt nhăn nheo, đôi mắt đục vì tuổi già và hàm răng đen lởm chởm. Tôi ớn lạnh xương sống...

-Nào chỉ có biết! Thân lão chính là người chạy việc cho Phạm đại nhân, cũng theo ngài hơn 10 năm. Khi hoàng đế lên ngôi, Phạm đại nhân rời Hoa Lư, lão cũng phải về làng Mạc tìm lại vợ con... tiếc là má nó đi rồi. Hai năm trước thằng con lão cũng chết trận. Bây giờ chỉ còn đứa dâu với hai thằng cháu nội này thôi!

Tôi nhìn bà mẹ và hai đứa con thơ, lòng bùi ngùi

-Chết trận? Vậy là con trai lão bá bá đi đám giặc Ô Qua ở Tây Kết phải không?

-Ờ, đi đánh giặc, rồi không về nữa!

Tôi xoa xoa đầu một hai đứa bé, miệng lẩm bẩm

-Con không cha như nhà không nóc...

Bà mẹ cười cười nói với tôi

-Bọn trẻ ngoan lắm, nhà cũng không tới nổi chết đói, hoàng hậu đương triều có tấm lòng bồ tát, đã cho nhà tôi không ít bạc, lại miễn thuế hai năm. Tôi định chờ bọn trẻ lớn thì cho vào cung làm thị vệ, nghe nói sẽ được ưu tiên!

Qủa thật chị tôi đã đề ra chính sách như thế. Xem ra Dương Vân Nga không những được lòng triều đình mà còn được nhân dân quý mến. Hình như có đi tới đâu tôi cũng không thoát khỏi những giai thoại, những chứng nhân liên quan tới hoàng triều. Thảo nào người ta nói "dưới chân thiên tử", đã là đất vua, đi đâu cũng nằm trong phạm vi ảnh hưởng của triều đình và hoàng đế.

Đứa lớn nghe mẹ nói vậy thì nhanh nhảu đáp

-Sau này con lớn, con sẽ bái Thập đạo tướng quân làm sư phụ!

-Đệ cũng vậy, đệ sẽ lớn mau hơn huynh!

Đứa nhỏ gân cổ cãi, thế là hai anh em nhà nó chí chóe tranh luận. Tôi không biết nên khóc hay nên cười, đi tới đây rồi mà vẫn nghe nhắc tới cái người đó, anh ta giống Idol của cả nước thì phải.

Theo như đánh giá của thầy giáo đầu hói dạy sử trường tôi thì Lê Hoàn là một người tài giỏi và cao ngạo, anh ta có lòng tự hào dân tộc cao ngất, cũng là vị vua đầu tiên làm triều đình nhà Tống e sợ, hoàng tộc nước Chiêm bị đánh tan tác, Chiêm Thành loạn lạc mấy chục năm. Lê Hoàn cũng là kẻ thù dai, bị đánh một đòn thì trả lại gấp năm gấp sáu còn chưa hả. Trong suốt mấy nghìn năm lịch sử Việt Nam, ngang tài với Lê Hoàn không quá 5 vị mà đáng nói đến chỉ có Hưng Đạo vương Trần Quốc Tuấn với 3 lần đánh Mông Nguyên – đội quân khiếp đảm nhất Á Châu thời đó và Tướng Võ Nguyên Giáp với trận Điện Biên Phủ "chấn động địa cầu"

Haizzz... giáo sư đầu hói giảng về Lê Hoàn rất hăng, tôi thì ngồi ở hàng chót vừa chơi đặt bom vừa nhai bắp rang!? Sớm biết có ngày "đụng độ" họ Lê này tôi sẽ chăm chỉ nghe một chút. Ví như hắn sợ nhất cái gì, điểm yếu là gì, có tật xấu gì không dám để ai biết...? Đời này làm sao có người hoàn hảo? Mà tôi đoán mấy ông chép sử như Ngô Sĩ Liên, Lê Văn Hưu, Ngô Thì Sĩ, Trần Trọng Kim,... đều mắc bệnh siêu tự hào dân tộc, khen cổ nhân Việt Nam nứt đất nứt trời, riết rồi không còn là người phàm nữa! Lê Hoàn thì Lê Hoàn, hắn cũng phải ăn cơm mới sống được, có gì lạ đâu... Một phàm nhân tục tử như tôi còn được Lê Hoàn tặng quà nữa là... ý! Hình như tôi bỏ quên cái khăn ở hoàng cung rồi!!!

Tôi bóp bóp tay nải mang theo. Chết chửa? Thế là để đồ quý ở lại rồi sao? Ôi... sao mình đãng trí vậy, cái khăn đó còn đáng giá gấp mấy trăm lần tiền bạc tôi mang theo. Về sau có túng thiếu thì đem bán, sẽ kiếm được cả một gia tài. Hu hu hu tiếc quá, tiếc quá!

(Hoa Ban: Chị Kiều ạ, não chị chỉ to tới ngần ấy thôi à? =)) Sao mình lại viết ra một đứa dở hơi như vậy nhỉ? *khóc~ing*)

Thế là tôi bắt đầu nước mắt ngắn nước mắt dài thương xót cho số phận bi ai của mình...

"Kiều Nga!"

Thật là, đang tiếc cái khăn tự nhiên nghe giọng của chủ nhân nó.

"Dương Kiều Nga!"

Gọi nữa, làm gì cứ như gọi hồn vậy trời???

"Nga Nhi!"

Nổi da gà, tôi cũng khâm phục trí tưởng tượng của mình. Chẳng lẽ vì nhớ mà sinh ảo giác?

"Nga Nhi, nàng ra đây!"

Tôi hơi ngờ ngợ mà quay đầu hỏi

-Đại thẩm, hình như trước khi người ta chết, đầu trâu mặt ngựa sẽ hiện thân gọi hồn thoát khỏi xác phải không?

Người phụ nữ trợn mắt, cũng ngơ ngẩn gật đầu

-Hu hu... đại thẩm ơi, họ gọi hồn cháu rồi, sao số cháu khổ thế, còn trẻ vậy đã phải chết!?

Vừa lúc đó có tiếng gõ cửa, âm thanh lạnh lẽo trong đêm mưa khác chi tiếng ai đó đang mài dao chuẩn bị giết lợn. Tôi dựng tóc gáy, chộp bàn tay người phụ nữ mà ngậm ngùi căn dặn:

-Đại thẩm từ bi, lỡ may tôi chết, tiền ở trong tay nải, phiền thẩm lo ma chay chu tất rồi gửi tin về cho chị gái tôi ở kinh thành. Nói với chị là tôi ra đi rất thanh thản, chị đừng quá đau lòng... híc híc...

Người phụ nữ bị tôi làm cho choáng váng, bọn trẻ trừng mắt nhìn, đồng tiền trên tay cũng rơi xuống đất. Chỉ có ông lão là không bị ảnh hưởng, chầm chậm đi ra cửa. Lão mở thanh chắn, kéo cái cửa lá thô sơ ra. Lúc này thêm một tia sét đánh xuống, tạo thành điểm mù thị giác, cả thế giới đột nhiên trắng lòa. Lúc ánh sáng lắng xuống tôi mơ hồ nhìn thấy một bóng người cao cao, so với cái cửa còn cao hơn.

-Ngài là...

-Làm phiền gia đình lúc nửa đêm, tại hạ đang tìm một tiểu cô nương... không biết gia đình có gặp qua...

Anh ta không nói nữa vì đã nhìn thấy tôi ngồi trong nhà rồi. Tôi đang rưng rưng nước mắt, nắm tay người phụ nữ.

-Nga nhi!

Lần này là da chó cũng phải dựng lông. Mắt chữ O mồm chữ A, tôi lắp bắp:

-Lê... Lê... Lê....

Người phụ nữ ngỡ ngàng:

-Lê cái gì?

Tôi biết không thể làm lộ danh tính cao nhân nên đáp bừa:

-Lê xoài quýt bưởi... trái cây ấy mà!

Cục diện lúc này thật rối. Ông lão vẫn vịn vào cửa, miệng còn lãi nhãi hơn tôi mà mãi không nói hết câu: "Ngài là...ngài là..." Hai đứa bé sợ người lạ, núp sau lưng mẹ nhưng mắt không nén tò mò mà nhìn lom lom ra cửa. Người phụ nữ mơ hồ nhìn tôi và vị khách mới tới.

Lê Hoàn là người phá vỡ bố cục này

-Cô nương kia là phạm nhân quan phủ đang truy bắt, lệnh bài đây, xin cho tại hạ dẫn người đi!

-CÁI GÌ?

Tôi hét toán lên, người phụ nữ hết hồn hất tay tôi ra, kéo hai đứa con vào vòng bảo vệ chứ như tôi sẽ ăn thịt chúng. Ông lão phản ứng rất nhanh, lập tức mở rộng cửa

-Vâng vâng, mời ngài vào. Người ở đó, không thoát được đâu!

Rồi tất cả diễn ra như trong kịch. Lê Hoàn không mất tí công sức nào mà vào tận hang, bắt người đem đi dưới sự giúp đỡ nhiệt tình của gia đình ông lão. Thái độ khúm núm cung kính của ông già đủ cho thấy ông ta biết Lê Hoàn. Nói cũng phải, người này từng là thuộc hạ của Phạm Bạch Hổ mà!

Và như thế, một kẻ không rõ danh tính như tôi sao đọ lại với Thập đạo tướng quân Idol? Một tiếng "phạm nhân" của anh đã đủ khiến ông già tin như là chân lý, không thèm suy nghĩ vì sao đường đường là tướng quân lại tự mình đi bắt một nữ tội phạm tay không tấc sắt? Tôi anh lôi đi như xách một con gà chuẩn bị nhổ lông, trụng nước sôi.

-Á, khoan khoan đã! Chưa trả cho đại thẩm 10 đồng tiền mà!

Và tội phạm là tôi vô cùng giữ uy tín moi một xâu Thái Bình Hưng Bảo đưa cho người phụ nữ. Sau đó không để ý nét mặt quái dị của gia đình họ mà đi theo Lê Hoàn.

Lúc này tôi mới phát hiện anh rất mất hình tượng. Đêm tối om, trời lại mưa. Tóc Lê Hoàn rối và ướt, thả dài sau lưng. Lông mi của anh động đầy hơi nước, nét mặt mờ mịt trong thứ ánh sáng mơ hồ từ ngọn lửa trong nhà. Quan trọng hơn là áo quần anh ướt sũng. Tôi ngạc nhiên đánh giá một phen trong lúc bộ lông xinh đẹp của Nguyệt Mao trùm lên đầu tôi.

-Ngài không sợ nó ướt hả?

Tôi nghe nói hắn quý cái áo hơn cả Nhất Minh kiếm kia mà.

-Tốt hơn là nàng ướt!

Tôi bị bó chặt trong cái núi lông, đúng là nước mưa không thấm một giọt vào áo. Tiếp theo lại bị người ta thô bạo ném lên lưng ngựa. Con ngựa bước chậm chạp trong đêm mưa, cả tôi cũng không thấy đường đi phương nào, mà nó thì ung dung bước.

-Hình như con ngựa này mệt rồi!

Giọng nói đầy từ tính sau lưng trả lời.

-Chạy một mạch từ Hoa Lư về Nga My, sau đó lại chạy loanh quanh ngoại thành, cuối cùng tới đây, không mệt mới lạ!

Tôi thương cảm con vật sống kiếp bị người ta đè đầu cưỡi cổ mà vuốt bờm nó và cảm thán một câu

-Ngựa con, mi đáng thương quá!

-Hừ! Kẻ đáng thương không chỉ mình nó. Mà nó là "ngựa già" rồi!

Tôi mặc kệ tên khó ưa sau lưng, ngẩn đầu căng mắt nhìn trong đêm

-Này, ngài thấy đường đi không đó? Lỡ gặp ổ gà ổ voi thì chụp ếch cả đám!

Lê Hoàn hừ một tếng, giọng khinh thường

-Thị lực của con ngựa còn tốt gấp đôi nàng, nói chi là ta!

Màn đêm nối tiếp màn đêm, xa xa có ánh bếp lửa của các gia đình. Mưa không còn lớn, nhưng vẫn rơi rả rít. Trời không trăng không sao, tối om om. Tiếng gió hú quanh quẩn bên tai... Hai gò má đã lạnh mà cơ thể thì quá ấm. Mọi chuyện như không hề có thật!

-Lê Hoàn!

-Gì?

-Vì sao tìm được tôi?

-Ông lái đò, hai vợ chồng đánh xe. Nàng ăn mặc toàn vải tốt, lại che khăn, ai nhìn qua cũng nhớ!

Ra thế, có phải mình quá ngốc không?

-Vì sao lại tìm tôi?

-Còn hỏi? Bỏ đi như vậy, nàng muốn hoàng hậu tức chết à?

-Tỉ tỉ bảo ngài đi tìm? Chẳng phải trong thư đã nói là tôi không muốn quay về?

-Không về? Vậy thì đi đâu? Ở nơi này còn có nơi nào để nàng đi nữa?

-Đi khắp nơi, đi du sơn ngoạn thủy, thiên hạ rộng lớn không lẽ không tìm dược chốn dung thân?

-Câm miệng! Biết cái gì mà nói! Đàn bà con gái, một thân một mình, một chút tự vệ cũng không biết, nàng nghĩ thế gian là Đào Hoa Nguyên sao? Người nào cũng là thiện nam thánh nữ? Ta không muốn nàng lại giống Phương Thúy Diệu!

Hứ, vừa ra khỏi nhà đã nhớ cô vợ nhỏ ở nhà rồi.

-Nhưng mà chuyện của tôi không cần ngài lo. Dừng ngựa! Không về nữa, không đi nữa!

Tôi vùng vẫy muốn tuột xuống, Lê Hoàn vội vã thắng ngựa mà hét toán lên

-Nga Nhi, ngồi im, ngã bây giờ!

Sao không nói sớm một chút, tôi ngã mất rồi, ịn cái mông xuống đất mới đau chứ! Lê Hoàn hốt hoảng phóng xuống, đỡ tôi lên, giọng anh hòa vào tiếng mưa, mang theo nỗi lo sợ

-Sao rồi, bị thương ở đâu?

Áo đã dính sình bùn, hài ướt sũng, bàn tay chống xuống đất đâm phải hòn đá nhọn, mông thì đau, eo cũng đau mà nước mưa tạt vào mặt lạnh buốt. Tôi thấy mình thật khổ, bao nhiêu uất hận cũng theo đó trôi ra, theo định luật bảo toàn năng lượng mà biến thành nước mắt. Tôi cần tìm một bao cát và Lê Hoàn xui xẻo đứng ở rất gần. Tôi bắt đầu nổi khùng, đá vào chân anh ta, đấm vào ngực anh ta. Trời ơi đất hỡi, về sau nghĩ lại mà toát mồ hôi. Lê Hoàn – Lê Đại Hành – tướng quân đánh Tống phạt Chiêm – hoàng đế cao ngạo, đứng trên cao nhìn xuống – và bây giờ, anh ta bị tôi xử đẹp!

-Họ Lê chết tiệt! Tôi thù anh, tôi ghét anh. Đồ lăng nhăng, đồ bất lương, đồ phong lưu, đồ xấu xa, đồ biến thái!!! Tại anh mà tôi phải bỏ đi, tại anh mà tôi bị ép gả cho con cáo già. Anh trêu hoa ghẹo bướm, lừa tình con gái nhà lành rồi thờ ơ đẩy người ta cho đàn ông khác. Đồ lừa đảo, sét đánh anh đi!!! You're a such a jerk!

Và ông trời nghe theo lời tôi. Một tia sét rạch nửa bầu trời, tiếng ầm dội vào tim như làm đông cứng mạch máu. Mặt tôi tái mét, huýnh lên ôm luôn bao cát, thật mất hình tượng! Và cái người bị tôi chửi tơi bời, trong chốc lát lại bị tôi ôm như con khỉ đu dây ấy hoàn toàn nghệch ra. Ước gì thuộc hạ của hắn nhìn thấy chắc sẽ không bao giờ tin hắn là Lê Hoàn.

-Nàng... nàng...

Lê Hoàn lấp bấp rồi một cách bối rối mà cũng ôm lấy tôi. Nước mưa, nước mắt... tất cả thấm vào áo anh.

-Kiều Nga. Ta không biết. Xin lỗi... ta nghĩ... như vậy sẽ tốt cho nàng, vả lại nàng cũng đồng ý nên...

-You're stupid!

-Hả?

-You idiot!

-Gì?

-I love you!

-...

Thứ ngôn ngữ tôi nói anh không biết và vì thế mà tôi thoải mái nói hết nổi lòng. Tôi đang rơi, rơi vào cái hố tình không thấy đáy...

Trời vẫn mưa, ngựa buồn chán nhìn hai kẻ điên đứng tắm mưa rồi cũng mặc kệ đi gặm cỏ. Tôi chưa từng thấy con ngựa nào quái dị như vậy, nửa đêm còn nhai cỏ ngon lành.

Tôi và Lê Hoàn không muốn động đậy, giây phút này hiếm có quá. Lần đầu chúng tôi tranh luận nhiều như thế, nói cũng nhiều như thế.

-Nga Nhi!

-Hả?

-Gỡ khăn che mặt ra đi...

Tôi giật mình, đẩy phắt anh ta ra, giơ tay thủ thế chụp lấy khăn trên mặt. Có chết tôi cũng không thể để anh biết, tôi và Vân Nga... đó là bí mật sống chết! Tôi tìm lý do lấp liếm:

-Không đâu, em rất xấu, rất tự ti... sẽ khiến ngài khiếp sợ!

Lê Hoàn im lặng một lát rồi đột nhiên rinh cả người tôi lên, nhanh và dứt khoát tới nổi tôi chưa kịp phản ứng thì đã được đặt xuống.

-Ta không thấy.

-???

-Ở đây tối như mực, không thấy gì hết! Thật đó!

Tôi cũng không thấy gì, chỉ cảm giác Lê Hoàn đang đứng rất gần. Bàn tay anh lần mò theo cánh tay, lên vai, lên cổ và dừng lại trên mặt tôi. Hơi thở ấm nóng phà vào trán

-Kiều Nga, ta hôn nàng được không?

Hóa ra mục đích của anh ta chỉ là như thế. Sự dịu dàng ấy như thuốc mê, làm tôi mơ hồ gật đầu... Cảm giác vật chắn trước mặt rơi xuống và thay vào là làn môi lạnh của ai đó. Nụ hôn rơi vào mi mắt, trượt xuống sống mũi, vấn vương bên má và dừng lại trên môi. Cơ thể tôi khẽ run, trái tim cũng run theo. Tôi ngờ nghệch níu lấy vạc áo anh, nương theo từng động tác của anh. Trong bóng tối, những giác quan khác trở nên nhạy cảm. Lê Hoàn hôn mãi... dường như yêu thích đến quên ngừng...

-Nàng nói dối!

Lát sau tôi mơ hồ nghe thấy một lời buộc tội như thế.

-Hả?

Bàn tay lạnh vuốt ve bên mặt tôi, như muốn dùng xúc giác để khắc họa từng đường nét, tiếng anh xen lẫn tiếng cười:

-Nàng rất đẹp, nhất định là một mỹ nhân!

-Xì! Dùng tay không biết được. Mặt em giống con chó đốm, đốm, đốm, đốm, hiểu không?

-Mặc kệ!

Sau đó lại tiếp tục hôn... Trời cứ mưa thôi, không vì một đôi trai gái vụn trộm trong bóng tối mà ngừng lại. Thỉnh thoảng vẫn có sét đánh nhưng tôi chỉ toàn nghe thấy hơi thở và những tiếng thầm thì của anh

-Nga Nhi... ta chưa từng hôn ai, kể cả Ngọc Lâm, Nghi Lan, Thúy Diệu... ta chưa từng...

-Nga Nhi, không muốn dừng lại, làm sao giờ?

-Nga Nhi... trời chưa sáng mà, thêm tí nữa thôi....

-Nga Nhi, trời sáng thì nhắm mắt, như vậy là được rồi...

-Nga Nhi, chỉ cần ta nhắm mắt, lúc nào cũng có thể hôn nàng phải không?

Chương 32: Lại trở về Hoa Lư

Mặt trời dần ló dạng cũng là lúc hai người một ngựa lững thững đi vào thành Hoa Lư. Cùng hướng với chúng tôi còn có đàn đàn lũ lũ các xe hàng hóa, lương thực. Thương nhân bắt đầu ngày buôn bán mới. Tôi không khỏi thấy bản thân nực cười. Lúc ra đi thì họ đang dọn hàng, lúc quay về thị họ đang bày hàng. Chuyến "du sơn ngoạn thủy" oanh oanh liệt liệt của tôi kéo dài vỏn vẹn một đêm!? Bao nhiêu kế hoạch theo đó mà đổ vỡ hết. Kịch bản của tôi là thế này: nữ nhân vật xuyên không vì tình mà rời bỏ lầu đài xa hoa, tìm quên trong chốn giang hồ đầy nam thanh nữ tú. Cuối cùng gặp hoạn nạn, bị bán vào lầu xanh. May mắn có một vị hiệp khách đeo mặt nạ sắt ngã giá mua về. Hóa ra chàng chính là võ lâm đệ nhất cao thủ, đã học qua Cửu âm chân kinh, thân mang bách độc nên không bao giờ vì độc mà chết, là đệ tử bí truyền của sư phụ Kim Dung, thế gian này không ai có thể đánh bại. (ặc ặc) Vậy là trai tài gái sắc gặp nhau, như cá gặp nước, bướm gặp hoa, ba ba gặp rùa, thầy chùa gặp ni cô (???)

Ôi tôi sung sướng quá mà không biết mình đang nói gì!

Thôi, tóm lại là mối nhân duyên hồ điệp này đã bị kẻ thứ ba là Lê Hoàn nhào vô phá đám, cướp luôn nụ hôn đầu đời của nữ chính. Bây giờ hắn đang cưỡng ép, đưa nữ chính về nhà, chuẩn bị cho một phen ngược tâm ngược thân vô cùng thảm thiết! Chỉ hy vọng nam chính sớm diễn cảnh anh hùng cứu mỹ nhân nếu không thì cái vai nam chính của hắn cũng bị Lê Hoàn cướp nốt! =)) Trong cái thế giới trắng thành đen, đen thành xám, xám thành cánh cam này nghệ sĩ mặc sức tung hoành giành vai, đạo diễn cũng bó tay thôi.

Nghĩ tới đây, lòng câm hận của tôi lại sôi trào như phản ứng sủi bọt khí, quay quắc đầu lại tìm kẻ chủ mưu. Rất không may là hành động này dẫn đến tai nạn, đầu của tôi va vào đầu anh vang lên tiếng "cốp" hết sức vui tai.

-A... Nga Nhi... nàng không thể giống nữ nhân một chút sao?

-Ai nói em không giống? Đầu đá hay sao mà cứng thế? Móp trán người ta rồi.

Lê Hoàn nghe vậy đưa tay lên xoa xoa, miệng lại không thèm an ủi

-Đáng đời, ai bảo cứ loay hoay!

Tôi trề môi, hết sức bất mãn nên bắt đầu kiếm chuyện phàn nàn

-Con ngựa này đúng là ngựa già, vừa đi vừa chống gậy, khập khà khập khiểng làm em đau cả lưng. Một đêm dầm mưa không ngủ mệt muốn chết. Haizz... về tới nhà ngài đem nó đi hầm xương đi!

Không biết có phải con ngựa có chỉ số thông minh quá cao hay không mà nó nghe xong liền khịt mũi, giẫy mạnh một cái, gõ gõ móng vuốt chân trước rồi không thèm đi nữa. Lê Hoàn vừa giữ cương, vừa giữ eo tôi, có chút chật vật.

-Phong! Đi!

Nó lắc lắc cái bờm, lại khịt mũi, đuôi ve vẩy nhưng không chịu vâng lời. Lê Hoàn đá vào bụng nó mấy cái, vẫn trơ như cây củi. Cuối cùng anh bất lực nói với tôi:

-Nàng xin lỗi nó đi!

-Hả???

Tôi không thể tin vào tai mình. Lê Hoàn bảo tôi đi xin lỗi một con ngựa??? Tôi quay đầu nhìn, bắt gặp ánh mắt rõ ràng nghiêm túc lẫn nghiêm khắc của anh. Biết rằng anh không đùa, cũng biết con ngựa này là quái thú nên tôi nuốt nước bọt, lí nhí hai tiếng:

–Xin lỗi.

Nó không phản ứng.

-Nói to một chút!

-Xin lỗi!

Nó vẫn trơ ra. Lê Hoàn ho một tiếng rồi biện bạch

-À... thính giác của ngựa... hình như không tốt lắm...

Chết tiệt. Chủ tớ các người bắt nạt tôi. Tôi không chỉ xuyên không về 1000 năm mà còn rơi xuống dị giới. Ở đây có đầy quái thú, ngựa cũng so đo với người.

-XIN LỖI!!!

Và thế là cu cậu nhún nhún chân, điệu đà bước tiếp, mũi khò khè cứ như đắc ý lắm. Tôi nhìn cái bờm rung rinh mà tưởng tượng nó đang hất tóc ra oai. Trời ơi, tôi lại đi đắc tội với một con ngựa đột biến gen như vậy sao? Đúng là chủ nào tớ nấy, một ổ biến thái mà ra. Tôi muốn đặt cho nó cái tên mới, gọi là "Đỏng Đảnh" đi! Tự nhiên tôi thấy tội nghiệp Lê Hoàn, anh phải sống mỗi ngày với những quái thai như thế. Từ con cáo già cho tới con Đỏng Đảnh, thêm Tam phu nhân Lâm Đại Ngọc hết thuốc chữa... nếu là tôi sẽ phát điên mất.

-Nga Nhi, đừng để tâm, thỉnh thoảng... có hơi... hơi... đỏng đảnh như vậy!

Tôi phụt cười ra tiếng, không chỉ vì anh dùng đúng cái từ "đỏng đảnh" mà là vì anh đang thầm thì, cứ như sợ con ngựa nghe thấy.

-Ngài sợ nó?

-Không phải... ta chỉ là phiền, nó mà giở chứng thì phải dỗ rất lâu, ta không đủ kiên nhẫn.

-Ha ha ha... một con ngựa cũng làm khó Thập đạo tướng quân?

-Nếu không phải vì nó là ngựa quý thì còn lâu mới được ta dung túng cho cái thói đỏng đảnh này!

-Qúy thế nào?

-Nó được gọi là Hắc Qủy, nhanh nhất trong các giống ngựa thảo nguyên. Nhưng mà loài này rất hiếm muộn, không thể giao phối khác giống, có khi cả đời không sinh sản nên số lượng rất ít. Hắc Qủy rất khó thuần, có người phải mất 20 năm mới có thể ngồi trên lưng nó.

-Vậy còn con này? Ngai mất bao lâu để thu phục nó?

-Nửa ngày.

-Hả???

Lê Hoàn không để ý đến tròng mắt sắp lồi ra của tôi, anh vuốt vuốt bộ lông đen loáng mà bâng quơ bảo:

-Có đôi khi, vật chọn chủ. Nó đã theo ta không dưới trăm trận chiến, chưa bao giờ bị thương, chưa bao giờ để đối phương bắt kịp... nhanh tựa cơn gió, nhẹ nhàng chỉ như tiếng xào xạc... vì vậy mà ta đặt tên là Phong. Nó là một vị thần hộ mệnh!

Ồ! Xem ra con Đỏng Đảnh cũng không phải loại ăn hại, chắc đã nhiều lần cứu mạng Lê Hoàn nên anh cưng nó như thế. Biết được điều này, tôi cũng thấy thích con ngựa. Tôi vỗ về cái cổ dài của nó, nghịch hai lổ tai nhọn của nó. Đỏng Đảnh cũng nương theo cử động của tôi, nó đang hướng thụ sự vuốt ve.

-Phong thích nàng.

-Hả?

-Nó chưa bao giờ để người khác cưỡi, nhưng nó chấp nhận nàng.

Tôi nhìn xuống con vật, tâm trạng rất khó diễn tả. Hóa ra bé Đỏng Đảnh yêu đơn phương người ta mà không nói, giả vờ thanh cao, làm khó...

-Xin lỗi mày... tao đã có ý trung nhân rồi.

Trên đầu con ngựa bay lên đầy dấu chấm hỏi, còn Lê Hoàn thì nhìn tôi như người ngoài hành tinh, cuối cùng kết luận:

-Tác giả nói đúng, não nàng chỉ to có ngần ấy!

(Tác giả: bé Đỏng Đảnh tuyển Fan hâm mô, có ai đăng ký không?=))

.

.

.

Lính gác nhìn thấy chúng tôi thì trợn mắt. Bộ dạng này đúng là sẽ tạo lắm scandal. Thập đạo tướng quân và Dương quyến nữ cả đêm không về nhà, giờ lại cưỡi chung một con ngựa, trang phục nhếch nhác, tóc còn ướt và rối tung. Lê Hoàn khiển ngựa qua cổng Đông thành nhưng có ý ghé lại gần đám lính gác, giọng nói lạnh lẽo, rất có uy lực:

-Trong cung chỉ cần an phận làm việc của mình, bớt lời mội chút mới ngăn được họa.

Bọn họ liền đứng nghiêm, tay cầm thương thẳng tấp, bộ dạng rất vâng lời. Anh hài lòng lại tiếp tục đi. Một lần nữa tôi đi vào hoàng cung Hoa Lư, vẫn ngồi trên ngựa của anh, cứ như mấy năm nay không có gì đổi khác, đời có lúc lạ kì như vậy. Lê Hoàn không chọn đường lớn mà rẽ vào một lối nhỏ.

-Giờ này có lẽ đã lâm triều xong, đi đường lớn rất có thể gặp các quan thần từ điện Chính Nghiêm đi ra.

-Vậy sao? Thế ngài không phải vào triều à?

-Đi chứ, lúc nào cũng phải đến.

-Hả? Vậy hôm nay làm sao giờ?

Lê Hoàn chớp chớp mắt, lát sau mới ngập ngừng nói

-Ta... sẽ tìm một lý do...

-Lo gì chứ. Cứ nói là hoàng hậu nương nương sai đi tìm em về, có hoàng hậu chống lưng, bệ hạ không nổi giận đâu.

Lê Hoàn càng rối rắm

-Không có. Hoàng hậu không có ra lệnh.

-Hả?

-Tự ta đi tìm nàng...

-Cái gì???

-Là... hoàng hậu đọc thư, đúng lúc Phạm Cự Lạng tới bàn bạc chuyện hôn lễ. Rồi hắn hay tin, nói tới ta... Chiều hôm qua ta lập tức đi tìm nàng. Hoàng hậu rất lo nhưng cũng nghĩ nàng bị áp lực, gần đây không vui vẻ, chỉ sai vài thân vệ đi tìm rồi thầm lặng bảo vệ nàng dọc đường... Nhưng ta vẫn không an tâm, ở trong cung dù sao vẫn an toàn hơn!

Tôi ngẩn ra nhìn Lê Hoàn.

-Thôi bỏ đi. Dù sao nàng cũng về đây rồi, mặc kệ chuyện khác, cứ về ngủ một giấc đã. Chiều đến cung Thiên Long nhận tội sau!

Đây là lời nói của một Lê tướng quân tràn đầy trách nhiệm và nghiêm khắc đôi với kỷ cương quân đội hay sao? Tôi trề môi, châm biếm một câu

-Ngài thật có thú vui riêng, ngủ rồi mới tính hả?

Lê Hoàn nhìn tôi thở dài

-Nàng xem ta đi, mắt đã thành gấu mèo chưa? Từ hôm gặp nhau ở Thiên Long cung, không đêm nào ta ngủ tròn giấc. Hôm qua lại là ngày 15 – duyệt binh định kì, phải thức từ giờ Sửu (3h sáng), đến chiều chưa ăn gì đã lôi Phong đi nhong nhong khắp nơi tìm nàng. Đêm qua không chợp mắt một giây. Ta cũng là người chứ đâu phải thần thánh mà không cần ngủ cũng sống?

Nghe anh nói mà tôi rưng rưng nước mắt, tội quá! Nhưng đầu nghĩ một đằng, miệng nói một nẻo:

-Đã vậy còn để người ta đi lấy chồng. Đáng đời!

-Haizzz... rõ ràng là do nàng đồng ý. Thật ra Cự Lạng là một đứa rất khá, nó cũng chưa có vợ... nàng lấy nó... vẫn tốt hơn lấy ta!

Tôi giẫy nãy lên ngay

-Gì chứ? Gì chứ? Ai mà thèm các người, tôi thà chết già cũng không lấy ai hết. Phạm chủ tướng, Thập đạo tướng quân... Hứ! Làm như có giá lắm, bổn cô nương không cần!

Tôi giống con nhái bén nhảy tưng tưng. Lê Hoàn khó khăn lắm mới khiến cả hai không ngã ngựa. Khi tôi bình tĩnh lại thì đã bị người ta thừa cơ ôm chặt vào lòng rồi.

-Lê Hoàn?

-Nga Nhi, không muốn gả cho ta sao?

-Không!

-Sao dứt khoát như vậy?

-Em... có một số khúc mắc chưa làm rõ, chờ vài năm nữa, khi bệ hạ băng hà...

-CÁI GÌ?

Tôi biết mình lỡ miệng, liền bậm môi lại. Lê Hoàn không nghe lầm, anh nghiêm khắc buộc tôi quay đầu nhìn thẳng vào mắt anh, nói rành rọt

-Hoàng thượng phúc lớn vô biên, sẽ thọ trăm tuổi. Nàng không được phép nói điềm gở. Giang sơn này cần có người chủ quản, hoàng thượng sẽ sống rất lâu, rất lâu với Đại Cồ Việt, có hiểu chưa?

Đôi mắt đen láy như có lửa, một thứ quả quyết kiên định mà không gì xoay chuyển được. Tôi nhìn ra mọi tình cảm yêu quý và trung thành của anh trong đôi mắt đó. Lê Hoàn không bao giờ phản bội Đinh Bộ Lĩnh. Tất cả hiềm nghi của tôi vào giây phút này đã tẩy sạch không dấu vết.

Nếu vậy, ai là người giết vua?

Chúng tôi lưu luyến chia tay ở một ngõ bí mật, Lê Hoàn nắm cấm vệ quân trong tay, thông thuộc từng lối đi trong tòa thành. Anh chỉ tôi làm thế nào để về điện Vân Sàng mà không bị cung nhân bắt gặp. Lúc này tôi không tỉnh táo lắm, trong đầu luôn suy đoán rốt cuộc là ai giết hại Đinh Tiên Hoàng. Tôi ngơ ngơ gật đầu với anh rồi lơ đãng bước đi. Chưa tới mười bước thì lại nghe gọi tên, tôi nghĩ anh còn muốn dặn dò gì đó nhưng vừa quay người đã nằm gọn trong một vòng tay ấm áp. Giọng nói của Lê Hoàn rất có từ tính và dịu dàng:

-Nga Nhi, đừng nghĩ ngợi, chuyện của Phạm Cự Lạng ta sẽ lo. Nàng trở về nghỉ ngơi... và... nhớ mở cửa sổ!

Tôi tỉnh hồn ra một chút, ngước nhìn đôi mắt đầy ý cười của anh

-Đừng bắt ta ngồi trên nhánh bạch đàng chờ mãi. Mỗi đêm... đều rất lạnh!

Tôi giật mình níu lấy ống tay áo của anh, mơ hồ hỏi:

-Mỗi đêm?

Vẻ mặt anh có hơi mất tự nhiên, cũng giống như đang xấu hổ, nhưng anh vẫn gật đầu thừa nhận:

-Ừ, mỗi đêm!

P/S: Một trang giới thiệu rất nhiều truyện dã sử, hình như toàn hay hơn Hoa Ban viết híc híc...

Ủng hộ ls VN nha các bạn ^^

Chương 33: Tình yêu của Lê Hoàn

Những chuyện xảy ra trong năm nay đối với tôi thật là vui nhộn. Vân Nga rất ngạc nhiên khi thấy tôi trở về trong bộ dáng chật vật: quần áo bẩn, đầu bù tóc rối, mặt mày ngu ngơ. Chị hoảng lên hỏi đông hỏi tây, xem tôi có bị ai ăn hiếp. Tôi ấm ức mách lẻo:

-Có ạ. Muội bị một con ngựa bắt nạt! Chủ của nó cũng rất xấu xa!

Và thế là đề tài chấm dứt ở đó. Vân Nga kết luận đầu óc tôi không bình thường, gọi ngự y vào bắt mạch. Chiều hôm đó tôi ngủ thẳng cẳng tới đêm, chả hay biết sự tình ở cung Thiên Long diễn biến ra sao, cho tới khi tiểu đại gia bò lên người tôi, tè một bãi nước ấm =)) Tôi buồn bực xách nó đi mách với tỉ tỉ, nào ngờ chị ôm Tiểu Toàn vào lòng rồi thủ thỉ với thằng bé

-Toàn nhi ngoan, dì con bị loạn não, dùng cách này không hết được đâu, thử cách khác con nhé!

Giờ thì cả chị gái ruột cũng bắt nạt tôi. Tôi sai A Mẫn tháo hết đinh trên cửa sổ ra, tên nô tài nhìn tôi bằng cặp mắt cún con.

-Dương quyến nữ, trên đó có tất cả 293 cái đinh ạ!

-Thì gỡ hết ra, còn không mau làm?

Tên nô tài ngước đầu nhìn cái cửa sổ đầy đinh y như một con nhím mà khóc không ra nước mắt. Cuối cùng được tôi thương xót mà huy động thêm A Bách, A Quân và mấy tên thị vệ trong điện Vân Sàng. Cảnh tượng ngày hôm đó rất đặc sắc. Một đám thanh niên trai tráng, kẻ ốm người gầy, kẻ to con ngươi lực lưỡng bu lại quanh cái cửa sổ, hỳ hục nhổ đinh. Ôi... nhân sinh thật là đáng thương!

Và đêm hôm đó, cửa sổ được khai thông, hẹn hò trên ban công (à không, trên nhánh bạch đàng) lại diễn ra như mọi khi.

-Ngài đến muộn!

Lê Hoàn đủng đỉnh nhảy từ cành này qua cành khác, còn thông thả hơn đi trên đất. Rồi ngồi xuống nhánh cây rắn chắc ở gần tôi nhất

-Uhm, có vài chuyện cần xử lý...

Chẳng biết anh đã được ngủ chưa mà mặt mày vẫn nhợt nhạt

-Sao vậy? Thành Tràng An xảy ra chuyện?

-Không, là chuyện nhà...

-Hứ, mấy cô vợ bé nhỏ của ngài đánh ghen à? Hay lũ trẻ có đứa bị ốm?

Tôi thừa nhận mình khá là "chanh", dẫu sao tôi cũng mang tư tưởng thời đại. Gia đình hạnh phúc phải là một vợ một chồng. Nơi này chuyện đa thê đa thiếp là một lẽ hiển nhiên. Tôi thật sự không mong muốn bước vào cái vòng lẩn quẩn vợ lớn – vợ nhỏ – vợ vừa vừa. Tôi thích anh là một chuyện, còn hôn nhân là chuyện khác, muốn tôi đi tranh giành với đám phụ nữ cổ đại, còn lâu!

Lê Hoàn uể oải tựa vào thân cây, một chân gác lên nhánh cây, một chân thòng xuống nhàn nhã đung đưa

-Ta cũng không biết nữa... dạo này cứ làm sao ấy. Ngọc Lâm hay gắt gỏng, Nghi Lan luôn không vui, Thúy Diệu hễ tí là khóc... bọn trẻ không thích chơi với nhau. Trong phủ rất nặng nề... riết rồi ta không muốn về đó nữa...

Tôi không biết là Lê Hoàn xem tôi như "đồng loại" hay là anh quá ngây thơ cho rằng bàn chuyện vợ con với "tình nhân" là vô cùng hợp lý. Mới có 3 bà và 4 tiểu quỷ đã rối như mớ bòng bong rồi sao? À quên nói tới tứ thiếu gia Lê Long Kính – con của Phương Thúy Diệu cũng đã sinh rồi. Lại thêm một đứa con trai, hình như Lê Hoàn không có XX, chỉ có XY thì phải.

Mặc dù tôi chẳng thích thú gì với đề tài này nhưng thấy anh có vẻ chán chường liền mở lòng làm một chuyên gia tư vấn Tình yêu – hôn nhân – gia đình.

-E hèm... cái này gọi là căng thẳng trong hôn nhân, nguyên nhân có thể xuất phát từ một phía nào đó. Theo như ngài nói thì ba vị phu nhân không ai vui vẻ, như vậy không phải là họ ghen ghét nhau. Nếu ngài chỉ thiên vị một vợ thì cô ta sẽ được nước lên trời, mặt mày phơi phới ra... Như vậy, kết luận lại là do ngài bất trắc. Ngài không thích về phủ tướng vậy cho hỏi tần suất ngài ở lại nhà là bao nhiêu?

Từ ngữ tôi nói dĩ nhiên có vài chỗ Lê Hoàn mờ mịt nhưng anh vẫn hiểu đại khái, ngẫm nghĩ một lát rồi nói:

-Ta thường ở hậu sảnh phủ Điện tiền chỉ huy sứ trong thành Tràng An. Lúc rỗi sẽ về nhà một lần.

-Như vậy lịch trình thế nào? Ngày chẳn và ngày lẻ à?

-Không, chỉ thỉnh thoảng.

-Xin trả lời rõ hơn, "thỉnh thoáng" này là bao lâu?

-À... nhanh thì 2 -3 tuần, lâu thì vài tháng, nửa năm...

-Hả??? Ngài bỏ nhà bỏ cửa nửa năm sao?

Lê Hoàn nhìn tôi nhíu mày

-Làm gì có chuyện "bỏ nhà bỏ cửa". Bạc mỗi tháng vẫn đều đặn chuyển về, mọi vật phẩm các nàng và bọn trẻ cần chưa bao giờ chậm trễ... Sổ sách giao cho Ngọc Lâm, sau này Thúy Diệu cũng giúp một chút. Các nàng đều có ăn học, tự tính toán chi tiêu không vấn đề gì. Ta chưa bao giờ để phủ tướng phải túng thiếu!

Tôi đã hiểu ra cái khái niệm "phủ tướng" mà anh nói. Đại khái giống như trang trại nuôi heo. Thức ăn nước uống tới tấp, vỗ béo no tròn. Lâu lâu ông chủ về xem sơ qua tình hình, không con nào bị sụt cận liền vỗ tay tự khen mình giỏi, rồi tiếp tục bỏ mặt đàn heo tự sinh tự diệt!?

Ba người vợ ở trong tòa trang viên lạnh ngắt, chồng biệt tăm biệt tích, tối cũng không về nhà, thử hỏi ai mà chịu nổi. Tôi cũng mủi lòng cảm thương cho những đóa hoa nhài, tưởng đời sung sướng ai dè cắm phải bãi phân trâu! Phát huy tinh thần bảo vệ hội phụ nữ, tôi nghiêm khắc dạy dỗ gã làm chồng không trách nhiệm:

-Lê đại tướng quân! Ngài trên chiến trường giỏi giang như vậy mà chuyện gia đình không biết tí gì. Các phu nhân ngoài vật chất cũng cần tình cảm chứ. Ngài vắng nhà chính là bỏ bê vợ con, họ không vui là phải.

Lê Hoàn mờ mịt phản bác

-Tại sao chứ? Ta đã làm tròn bổ phận, các nàng về nhà họ Lê chưa bao giờ bị ai xem thường, cuộc sống sung túc đầy đủ. Họ muốn con cái, ta cũng cho rồi. Như vậy là toàn vẹn hết mức rồi...

Tôi khẽ lắc đầu

-Nếu em là họ, em cũng không hạnh phúc.

Lê Hoàn sững sốt nhìn tôi, đôi mắt trong veo, đầy nghi vấn mà lẽ ra một vị lãnh tướng không nên có. Sau một hồi im lặng, tôi nghe anh nói:

-Không đâu... nàng không giống họ. Nghi Lan, Ngọc Lâm, Thúy Diệu... các nàng đều cần sự che chở của ta, có thể sống an lành dưới danh phận Lê phu nhân. Ta không bạc đãi, luôn chiều chuộng, ta cho họ những đứa con và sẵn sàng nuôi dưỡng bọn trẻ. Đó là những nữ nhân ta mang ơn, ta phải lấy thân báo đáp mới trả hết ân nghĩa... Còn nàng, Kiều Nga. Ta không nợ nàng điều gì cả, dù rằng ta rất muốn mang một ân huệ nào đó. Nàng sống tự do, không cần nép dưới cánh tay ta, cũng vì thế mà ta không thể nắm bắt, không thể khống chế. Phú quý nàng không thiếu, địa vị nàng có thừa... ta chỉ thấy mình bất lực. Đàn ông chỉ có hai chí hướng là thành gia, lập nghiệp. Nữ nhân của ta, không ai được phép làm tổn thương, ta sẽ bảo vệ các nàng bằng tất cả sức mạnh. Đất nước của ta, cũng không kẻ nào được phép xâm phạm hoàng triều, xúc phạm hoàng đế. Bờ cõi này, một tấc đất cũng không ai được chiếm! Dường như mọi thứ ta đều có thể nắm trong nay, chỉ riêng nàng! Với mọi người, ta luôn là kẻ cho, còn với nàng ta luôn là người nhận. Có lẽ đó là thứ duyên phận diệu kì mà hồng trần ngợi ca. Cái ngày cùng Nam Việt Vương đến Nga My, ta vốn dĩ chẳng để ý tới. Lúc Hoàng hậu và vương gia tranh cãi, ta chỉ thuận miệng nói chi bằng để nàng đi ngựa. Ai ngờ nàng vừa nghe đã mặt mày hớn hở, tự động tìm tới Phong. Thật ra ta định xuống đổi con ngựa. Nhưng nào ngờ nàng đến gần, sờ lông nó, vỗ yên nó mà nó cứ đứng im. Ta thấy lạ cũng muốn thử một phèn, bế nàng lên lưng nó, nó cũng không giẫy giụa. Ta đem theo một cảm giác kinh ngạc mà đưa nàng về Hoa Lư. Nàng suốt dọc đường nhìn trái nhìn phải, lúc nào mắt cũng sáng ngời. Khi mỏi lưng còn tùy tiện dựa vào người ta. Đến cung Chính Nghiêm nàng đòi tự mình xuống, nói thật ta rất khó hiểu. Cưỡi trên người Phong thì chưa từng nhưng cưỡi trên con ngựa khác thì ta đã từng đưa Nghi Lan và Ngọc Lâm đi. Các nàng ấy luôn mong ta bế xuống... họ thích được nâng niu như vậy... Kiều Nga, vì sao nàng lại tự nhảy xuống? Lúc đó ta rất muốn được ôm nàng xuống kia mà!

Một câu chuyện thật dài...

Tôi hoài nghi không biết anh có từng nói liên tục nhiều lời lẽ như vậy chưa.

Trái tim tôi bị anh làm mềm nhũng. Lê Hoàn là người đàn ông phong kiến, anh có những quan niệm riêng về chí làm trai, anh có lòng cao ngạo hiếm ai sánh bằng, xem trọng trách nhiệm với gia đình và quê hương.

Nhưng bên cạnh một Lê Hoàn như thế còn có một Lê Hoàn chân thành và giản dị trong tình yêu, một chút ngây ngô lẫn ngờ nghệch.

Lê Đại Hành với những âm mưu và thủ đoạn, người anh hùng rong ruổi và trưởng thành từ chốn sa trường, đi dọc bờ cõi nước non, đánh Bắc phạt Nam... vị hoàng đế huyền thoại của lịch sử đất nước... anh được nhắc tới với những chiến tích oanh liệt như vậy. Nhưng hiện tại, tôi đã phát hiện một bộ mặt khác của Lê Hoàn. Có lẽ anh chưa thực sự hiểu tình yêu là gì, nhưng lại vô thức trao nó cho một người con gái.

Cuối cùng tôi đã tìm ra câu trả lời.

Tôi – Trần Thị Vân Nga – từ thế kỉ 21 xa xôi về đến đây là để gặp và yêu người đàn ông trong định mệnh!

Chương 34: Đôi khi bão tố bắt đầu từ những con sóng lăn tăn

Ất Dậu (975), Thái Bình năm thứ 6, Tống Khai Bảo năm thứ 8

Mùa xuân, hoàng đế phong Trịnh Tú () làm "Đại Cồ Việt công thần sứ quân", khởi hành đến đất Tống, lần thứ 2 thiết lập quan hệ ngoại giao với cường quốc phương bắc. Trịnh sứ giả mang theo rất nhiều vàng lụa, sừng tê, ngà voi nhưng tuyệt đối không mang vũ nữ. Theo lời ông nói thì: "Trong nước mỹ nhân không thiếu nhưng so với vàng bạc thì con dân Đại Cồ Việt vẫn đáng giá hơn." Ảnh hướng từ đợt cống binh "tỉnh phú" năm trước, cả triều đều nhất quyết đồng tình.

Mùa thu cùng năm, Trịnh Tú trở về, vua Tống sai Hồng lô tự khanh Cao Bảo Tự cùng với Vương Ngạn Phù đem chế sách sang gia phong cho Nam Việt Vương Đinh Liễn làm Khai phủ nghi đồng tam ty, Kiểm hiệu thái sư, Giao Chỉ Quận Vương. Sự kiện này làm vương gia rất cao hứng. Kể từ đây, các cuộc đi sứ ngoại giao đều lấy Đinh Liễn làm chủ. Xét cho cùng đây cũng không phải chuyện quá lớn, nhưng nó tạo một cơn sóng ngầm trong nội bộ triều Đinh mà vẻ bề ngoài nhìn giống một gợn nước lăn tăn vô hại.

Động thái này của nhà Tống ám chỉ việc ủng hộ Đinh Liễn làm thái tử nối ngôi, xem ra chuyến đi sứ một năm trước của Nam Việt Vương còn có nhiều tác dụng khó ai biết. Một cơ hội tốt như vậy, vương gia không lý nào lại bỏ qua. Ngài chắc hẳn đã tạo mối quan hệ với vài vị quan lớn, gây ấn tượng với Triệu Khuông Dẫn, nhằm tranh thủ sự ủng hộ từ Tống triều.

Mấy hôm trước hoàng đế nghỉ lại điện Vân Sàng. Trong lúc rót nước bưng trà, tôi đã nghe ông than phiền với hoàng hậu:

-Liễn Nhi xem ra rất tham vọng, nó muốn ngai vàng đến phát rồ rồi. Nhà Tống cũng chẳng tốt lành gì. Liễn Nhi không hiểu rằng Triệu hoàng đế có cái đầu cao hơn nó mấy bậc. So với trẫm, với Triệu Khuông Dẫn, thậm chí với Lê Hoàn, nó vẫn còn non lắm! Nay nó mượn sức ngoại bang mà lên ngôi vua, sau này cũng theo đà đó mà bị Tống triều ảnh hưởng. Nó kết bạn với kẻ thù, điều này làm trẫm rất giận. Hôm nay nhà Tống giúp đỡ nó cũng vì biết cách nắm bắt nó. Ngày sau nhà Tống trở mặt lung lay Đại Cồ Việt, Liễn Nhi sẽ khó lòng đối phó! Hoàng hậu... trẫm nghĩ nên tỏ rõ thái độ với toàn triều, phong Toàn Nhi làm thái tử, như vậy mới may ra dẹp đi tham vọng của Liễn nhi!

Vân Nga với chuyện này vô cùng buồn rầu, mấy đêm nay chị đều mất ngủ. Chị không muốn Đinh Toàn làm thái tử, như vậy không khác nào đưa thằng bé chưa đầy 2 tuổi ra đứng mũi chịu sào. Ai mà biết được Nam Việt Vương sẽ buông tha tham vọng hay vì tham vọng mà bất chấp tất cả. Dẫu sao chốn này cũng là hoàng cung, tranh chấp, đấu đá là chuyện cơm bữa.

.

.

Bính Tý (976), Thái Bình năm thứ 7, Tống Khai Bảo năm thứ 9

Mùa xuân, cây mai già trên núi Mã Yên vẫn nở hoa đẹp như mọi năm. Trẻ nhỏ mừng lớn thêm 1 tuổi, người lớn sầu vì già đi 1 tuổi.

Triều đình vẫn vậy, sáng sớm đều đặn những buổi chầu. Đông thành quan lớn quan nhỏ đi đi lại lại. Tây thành có tiếng cười nói của hai vị hoàng tử và tiểu công chúa Đinh Quế Nguyệt. Năm nay Nguyệt nhi và Toàn nhi đã 3 tuổi. Lang nhi lên 6. Có lẽ chúng là những đứa con cuối cùng của hoàng đế. Ông vừa thọ 48, vẻ ngoài còn rắn chắc tươi tỉnh lắm nhưng cũng không tránh khỏi vài dấu hiệu của tuổi già: những nếp nhăn, mái đầu bạc và gần đây nhất là bị cảm khi trời trở lạnh.

Vài ngày trước xảy ra một chuyện nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Đó là Nam Việt Vương bị đưa ra khỏi Tây thành. Hoàng đế lấy cớ sinh nhật thứ 33 của vương gia mà tặng một trang viên giàu có ở hướng tây bắc thành Hoa Lư. Chẳng rõ ngài cho xây dựng từ bao giờ. Hoàng đế nói rằng quy cũ vốn chỉ cho thái tử và các hoàng tử công chúa chưa trưởng thành được ở trong hoàng cung. Khi hoàng đế lên ngôi chỉ có duy đứa con này, vì thương mà không nỡ để nó đi xa. Nay có thêm Đinh Hạng Lang, Đinh Toàn, quy cũ cũng tới lúc phải tuân theo. Về sau tất cả hoàng tử sau khi được phong vương đều có phủ đệ riêng, dọn ra khỏi hoàng thành. Việc này nói vẻ vang thì giống như cha cấp cho con một "tiểu giang sơn", tha hồ quậy, không phải kiêng kị các quy tắc ngặt nghèo nơi cung cấm. Nhưng nhìn về góc độ chính trị thì rõ ràng Đinh Tiên Hoàng đang nhắc nhở Đinh Liễn về thân phận của mình, lần nữa khẳng định ông không có ý để Đinh Liễn kế vị.

Nam Việt Vương cuốn gói về phủ đệ, mặt mày có vẻ hớn hở nhưng khó đoán lòng anh ta nghĩ gì. Đan gia hoàng hậu là biểu hiện rõ nhất, bà thường xuyên đến tìm hoàng đế, muốn thuyết phục ông để con trai ở lại với hàng tấn lý do.

Vụ việc xài xáo mấy ngày rồi cũng từ từ lắng xuống, không biết cái bình yên giả tạo này kéo dài được bao lâu.

Những buổi hẹn hò của tôi cũng không vì chuyện kia mà gián đoạn. Tối nào nàng Juliet cũng bí mật mở cửa sổ, khép cửa phòng rồi bắt đầu mấy phút mặc niệm chờ chàng Romeo. Romeo này giờ giấc hay thất thường, chủ yếu là dựa vào chu kì mặt trời mà đến. Tháng năm đêm ngắn ngày dài, tháng mười ngày ngắn đêm dài... dù thế nào cũng phải đợi lúc hoàng cung lên đèn mới dám đi gặp người yêu. Haizzz... yêu đương kiểu này thật khổ!

-Ngài lại muộn!

Tôi đưa đầu ra khỏi cửa sổ, câu kết tội thay cho lời chào. Lê Hoàn quá quen thuộc với cái cây này rồi, vài động tác đã ngồi xuống ngay ngắn.

-Ra khỏi thành, tìm hoa quỳnh cho nàng!

Lại còn giở trò lãng mạn. Tôi trề môi nhưng tay vẫn hớn hở nhận quà. Đan Gia hoàng hậu xem hoa quỳnh là loài hoa ma quỷ, cũng như Vân Nga bị dị hứng hoa xoan nên hai loài hoa này không tìm thấy một móng trong hoàng cung. Lê Hoàn phải ra bên ngoài tìm về, coi như có chút lòng thành. Tôi cắm hoa vào lọ, loài hoa chỉ khoe sắc một đêm, sau đêm nay nó cũng sẽ tàn...

Lê Hoàn thư thái ngồi trên cây, nhìn qua cửa sổ xem tôi vân vê cánh hoa trắng mút, anh biết tôi thích hoa quỳnh.

Đem lọ hoa đặt lên bệ cửa, tôi bắt cái ghế đẩu, chuẩn bị chương trình trò chuyện đêm khuya như mọi khi.

-Gần đây ngài có gặp vương gia không?

-Có, cách đây mấy hôm.

-Vương gia chắc còn buồn bực nhỉ?

-Ừ, lần này quan hệ của ngài với bệ hạ khá căng. Hoàng thượng cũng thật là cố chấp...

Tôi nghe vậy liền mang những lời hoàng đế nói với Vân Nga kể cho anh nghe. Lê Hoàn có chút trầm ngâm rồi cười bảo:

-Vương gia so với ta lớn tuổi hơn, cùng sinh cùng tử mấy phen dĩ nhiên ta hiểu ngài. Kế này của vương gia quả thật không chính đáng. Mượn lực Tống triều là hành động rất cực đoan. Triệu gia có tham vọng lớn, đối với mảnh đất nhỏ phía nam này vẫn đêm ngày hăm he. Ta linh cảm không lâu nữa sẽ có xung đột... đến lúc đó... chỉ cần vương gia tính sai một nước, cả bàn cờ sẽ hỏng.

-Như vậy... ngài cũng cho rằng ngai vàng không thích hợp với Nam Việt Vương?

Lê Hoàn ngửa đầu nhìn trời, mỉm cười:

-Ta làm gì có tư cách mà nói đến chuyện đó? Bệ hạ không có lòng tin ở vương gia đã đành, hình như ngài cũng không có lòng tin ở ta... Bệ hạ cố chấp không để vương gia làm thái tử mà quên rằng vẫn còn có ta ở bên cạnh. Nam Việt Vương tuy có kiêu ngạo nhưng chưa bao giờ làm lơ ý kiến của ta. Với ngài ấy, ta giống một vị đệ đệ quan trọng. Nếu vương gia lên ngôi... ta tin mình có thể sống đủ lâu để phò tá ngài... chỉ cần ta còn minh mẫn thì sẽ không để vương gia làm bậy, cũng không để nhà Tống lăm le bờ cõi Cồ quốc.

Lê Hoàn như đang tưởng tượng về cái tương lai do anh nghĩ ra, tiếc là nó sẽ không diễn biến như thế. Nếu lịch sử đúng như anh nói thì sẽ mất hẳn một triều đại Tiền Lê, cũng mất hẳn một Lê Đại Hành vang danh hiển hách.

Mưu sự tại nhân, hành sự tại thiên. Có đôi lúc số phận định như thế, dù có cố thay đổi vẫn là đi một con đường khác tới cái đích ban đầu mà thôi. Tôi từng so sánh Đinh Liễn với Phạm Cự Lạng bởi hai người này có tính tình khá giống nhau, bề ngoài nham hiểm, giả dạng công tử ăn không ngồi rồi, có thời giờ lại phá chó ghẹo mèo, làm chuyện thị phi. Nhưng bây giờ tôi nhận ra họ hoàn toàn khác nhau. Đinh Liễn giả vờ để che giấu con người nhiều toan tính và tham muốn bên trong, khi anh lột lớp mặt nạ thì nó không còn mang dáng dấp ban đầu. Phạm Cự Lạng lại không diễn kịch mà anh định hình cho phong cách của mình như thế, lúc nhỏ đã thế, thời trai trẻ cũng thế và bây giờ vẫn vậy. Anh dùng vỏ bọc này để làm nhẹ nhàng bản chất nghiêm trang của một vị tướng, để người ngoài thấy dù rơi vào hiểm nguy cận kề, Cự Lạng cũng không lo sợ mà còn đùa giỡn được. Trong hai vị huynh đệ kết nghĩa của Lê Hoàn, tôi thích Phạm Cự Lạng hơn. Dù sao cũng suýt tí nữa lấy nhau.

Nhắc tới vụ này lại thấy hoài nghi cái người đang ngồi trên cây kia. Chẳng biết anh ta dùng cách gì mà lôi kéo được Khuông Việt Đại sư về phe mình. Một câu nói của vị hòa thượng "bát tự không hợp, mạng hỏa và thủy khắc nhau, phong thủy chẳng hài hòa, âm dương rất hỗn độn" thế là hoàng đế cùng hoàng hậu lập tức dẹp hết đồ cưới, còn xin lỗi Phạm Cự Lạng và an ủi tôi đừng buồn, duyên trời chưa đến cứ tiếp tục chờ.

Haizzz... mà đại sư cũng không cần nói quá lên như thế. Cái gì mà trên dưới trái phải đều khắc nhau, nghe như thể trời sinh đã là kẻ thù. Lúc đại sư phán câu rùng rợn này, hoàng đế và hoàng hậu xám mặt, Lê Hoàn ung dung cười, Phạm Cự Lạng giật mép liên tục, len lén nhìn anh một cách khinh bi không thôi.

Chuyện khó khăn như vậy mà giải quyết gọn gàng dứt điểm, đúng là Lê Hoàn có khác!

Trong lúc tôi đang nghĩ bâng quơ, tự nhiên nghe anh nói:

-Nga Nhi, đêm nay trời nhiều mây, không thấy trăng sao đâu cả!

Tôi mờ mịt nhìn anh:

-Thì sao?

-Nghĩa là rất tối!

Lê Hoàn lém lĩnh cười. Tôi vẫn chưa hiểu hỏi lại:

-Hở?

-Tắt nến nữa là không thấy gì hết...

-Ừ... rồi sao?

Hình như anh bắt đầu chịu hết nổi sự "thông minh" của tôi. Không thèm báo trước mà nhảy xuống, như con mèo theo cửa sổ len vào trong phòng, nhanh như chớp dập tắt ngọn nến nhỏ gần đó. Tôi còn chưa ngộ ra điều gì thì đã bị ôm lấy.

-Nga Nhi, sau này mỗi lần ta đề cập tới "trời tối" thì tức là muốn hôn nàng, biết chưa? Ngốc quá!

Khăn trên mặt rơi xuống, nụ hôn lại tới tấp...

Một buổi tối êm đềm cứ vậy mà trôi qua. Sau cái tĩnh lặng là rất nhiều giông bão chực chờ... dù vận đổi sao dời, dù ai chết ai sống, tôi vẫn chỉ có một mong ước là ở bên anh mãi mãi. Không cần phải danh chính ngôn thuận, lén lút cũng tạo nên chút ngọt ngào riêng. Hoàng đế sẽ đến lúc băng hà, Đại Cồ Việt sẽ chịu một phen loạn lạc, triều chính sẽ vì thế lung lây, giặc ngoại xâm tiến vào bờ cõi, máu sẽ đổ thành sông, đầu người chất cao như núi,...

Nhưng tất cả thảm họa ấy tôi đều không sợ, bởi vì Lê Hoàn vẫn sống và con người này có thể gánh lấy vạn dặm giang sơn. Lê Hoàn ở đây, bầu trời của tôi không thể sập!

Chương 35: [Phần đệm] Nhật kí chính sự các năm Bính Tý, Đinh Sửu, Mậu Dần

[Sửa chữa dữ liệu chương 34: Phương Thúy Diệu sinh con đầu lòng là Lê Long Kính, không phải Lê Long Đĩnh. Bạn đọc thông cảm cho sai sót này!]

.

.

Vẫn là năm Bính Tý (976),

Mùa xuân, trời nắng nóng. Thuyền buôn ngoại quốc xin vào buôn bán trên lãnh thổ Đại Cồ Việt, họ dâng lên nhiều thứ sản vật hiếm lạ. Hoàng đế ra lệnh, chỉ cần thương nhân nộp tô thuế đầy đủ thì có thể tự do mua bán.

Tháng tư, trời hanh khô. Đinh Tiên Hoàng nhận Lưu Mộng – con gái út Lưu Cơ làm con nuôi, phong An Mộng công chúa. Tháng năm, đại hôn gả An Mộng công chúa cho Trần Nguyên Thái – bào đệ của Phò mã đô úy Trần Thăng, hai anh em họ Trần đều làm phò mã của Đinh triều.

[Nhắc lại kiến thức: Các bạn có nhớ "tứ cột triều Đinh" là những ai không? Đó là Nguyễn Bặc (Quốc công), Trịnh Tú (Sứ thần), Lưu Cơ (Đô hộ phủ sĩ sư), Đinh Điền (Ngoại giáp). Sử cũ gọi chung là "Bặc Điền Cơ Tú". Bốn nhân vật này hiện tại ít xuất hiện nhưng đến khi Đinh Tiên Hoàng băng hà sẽ đóng vai trò lớn trong triều đại Đinh Phế Đế]

Tháng sáu, thời tiết thất thường, hoàng đế phái tân phò mã đem lễ vật sang triều đình phương Bắc, đây là lần thứ ba đặt quan hệ ngoại giao Việt – Tống

Tháng mười, trời trở rét. Triệu Khuông Dẫn băng hà, đặt miếu hiệu là Tống Thái Tổ. Em trai Triệu Khuông Nghĩa lên ngôi, niên hiệu Thái Bình Hưng Quốc năm thứ nhất.

.

.

Đinh Sửu (977), Thái Bình năm thứ 8, Tống Thái Bình Hưng Quốc năm thứ 2.

Tiếp tục phái Trịnh Tú đi sứ nhà Tống, dâng lễ chúc mừng tân đế lên ngôi. Sứ thần mang theo thông điệp hòa hảo và tự tôn dân tộc, 6 tháng sau bình an trở về.

Trước sân triều, Trịnh Tú nói lên suy nghĩ của mình: "Tân hoàng nhà Tống, so với Tiên hoàng còn nhiều mưu tính và tham vọng hơn."

.

.

Mậu Dần (978), Thái Bình năm thứ 9, Tống Thái Bình Hưng Quốc năm thứ 3

Mùa xuân, tháng giêng, thổ địa có biến, vỏ trái đất dịch chuyển gây động đất nhỏ, lòng dân chúng hoang mang. Các chùa chiền, miếu thờ tấp nập hương khói. Khuông Việt Đại sư giở tử vi, cho rằng thời cuộc sắp đi bước ngoặc lớn. Nam Việt Vương cho dựng thêm 9 bảo tràng khắc kinh, cầu thọ cho hoàng đế, cầu phúc cho chúng dân, cầu thịnh cho hoàng triều.

Đinh Bộ Lĩnh cho rằng hoàng tộc thiếu đi ngôi thái tử nên mất cân bằng âm dương, phong Đinh Hạng Lang làm hoàng thái tử, Đinh Toàn làm Vệ Vương. Năm đó, thái tử 8 tuổi, Vệ Vương vừa tròn 5. Đối với quyết định của nhà vua, Trinh Minh hoàng hậu rất yên lòng, Ca Ông hoàng hậu rất vui sướng, Đan Gia hoàng hậu rất thất vọng, các quan thần có chút hoang mang, Nam Việt Vương cúi đầu không nói.

Tháng hai, trời có mưa đá.

Tháng sáu, vào hạ, nắng hạn, lúa trên đồng thiếu nước, Quốc Công dâng sớ kiến nghị cho nông dân và quân dân hợp sức đào kênh rạch dẫn nước ngọt, đắp be bờ ngăn nước mặn. Hoàng đế thông qua.

.

.

Kỷ Mão (979), Thái Bình năm thứ 10, Tống Thái Bình Hưng Quốc năm thứ 4.

Bình yên thế là kết thúc. Gợn nước lăn tăn góp thành sóng to, sóng to nối tiếp sóng dữ, sóng dữ làm nên bão lớn...

Tôi đứng trong tâm bão, hoàn toàn an ổn nhưng lại là nguồn gốc làm cho lốc xoáy, sóng gào... Có đôi lúc vai trò của người xuyên không chính là tạo nên bi kịch cho lịch sử...

Tôi mất đi những người thân quan trọng, Đại Cồ Việt mất đi những vĩ nhân lớn, Lê Hoàn sụp đỗ những niềm tin...

Toàn nhi lên ngôi, Thập đạo tướng quân Lê Hoàn nhiếp chính, Tứ trụ Đinh triều bất mãn...

Nhiếp chính vương hoàn toàn biến thành con người khác, lòng đầy hoài nghi và thù hận không biết phải cầm đao chém ai. Triều thần nhìn hắn mà sợ hãi.

Dương quyến nữ bệnh lạ qua đời, để tang 3 ngày, Thái hậu ra lệnh không ai được viếng. Nhiếp chính vương quỳ ở điện Vân Sàng ba ngày, Thái hậu lạnh lòng quyết không cho gặp.

Vương gia cho trồng một biển hoa quỳnh trong hậu cung, Thái hậu sai người đốt bỏ, khẩu dụ rằng: "Ai gia ghét nhất là hoa quỳnh!"

Năm Kỷ Mão trời đất hỗn độn, quan dân đều bất an. Nhiếp chính vương ban ngày lo chính sự, đêm đến lại lấy rượu làm vui. Đại phu nhân, Nhị phu nhân nhà họ Lê trước sau lại có tin vui, quần thần kéo đến vương phủ chúc mừng.

Những chuyện này kể ra rất dài, tôi cũng thấy tóc mình trong một năm đã muốn chuyển màu trắng. Nước mắt ngài rơi, lòng ngài thống khổ tôi cũng đau gấp bội nhưng vì đại cuộc không cách nào giúp ngài làm dịu bớt đi. Một Lê Hoàn chỉ yêu, bây giờ cũng chỉ hận. Trời khéo trêu lòng người, có đôi lúc ta phải nuốt nước mắt mà sống cho qua tháng đoạn ngày!

Ghi chép vắng tắt, lời ít ý nhiều...

.

.

[Ghi chú chương 35: chương này đóng vai trò tóm tắt, chương sau kể cụ thểm, chương 36 dự kiến dài gấp 5 lần, có thể phải 2 ngày sau mới post. Chương 37 kết cuốn I. Hoa Ban đang viết rất tốc hành, muốn lập tức the end luôn vì sắp tới mình bận học, phải bỏ blog hết tháng 7. Cảm ơn các bạn đọc đã ủng hộ ^^]

Chương 36: Kỷ Mão là năm đại hạn.

Tôi rất muốn nhảy ngay vào chuyện chính nhưng như thế sẽ làm các bạn thấy đột ngột và bâng khuâng. Nhân nào gieo quả nấy, con người thường trách trời, than phận nhưng thật ra mọi nổi bất hạnh đều do họ đóng góp một phần. Ai mà biết một hành động nhỏ cũng có thể gieo bao tai ương, giống như nhà khí tượng học Edward Norton Lorenz đã phát biểu: "Một con bướm đập cánh ở Brazil có thể gây nên cơn bão lớn ở Texas" (Hiệu ứng cánh bướm)

Những năm Bính Tý, Đinh Sửu, Mậu Dần thời tiết ở Đại Cồ Việt có chút bất thường. Sùng chân uy nghi Đặng Huyền Quang thường nghiên cứu Chiêm tinh học, đêm nào ông cũng ngồi nhìn trời mấy canh giờ, viết viết tính tính, sau đó cứ lắc đầu lẩm bẩm: "Không lý nào... sao lại thế...?"

Tôi vốn không bao giờ tin vào bói toán hay Chiêm tinh. Chiêm tinh học phương đông phát triển sớm hơn phương tây nhưng nó đi lệch hướng so với hậu thế. Chiêm tinh phương đông xem trọng "thiên mệnh", mọi số kiếp đều do các tinh tú trên cao quyết định, dần dần trở nên duy tâm, lấy thần linh làm điểm tựa cho sự tin tưởng.

Trong khi đó Chiêm tinh phương tây xem trọng "nhân mệnh", dựa trên nền tảng phân tích tính cách con người mà suy ra chân lý "gieo hành vi gặt thói quen, gieo thói quen gặt tính cách, gieo tính cách gặt số phận".

Có câu chuyện kể rằng: Đêm nọ, Huyền Quang vẫn ngồi ở chỗ cũ, một đầu dây dọi cột vào miếng ngọc thạch, trọng lực hút vật nặng, vật nặng kéo căng sợi dây, tạo góc vuông với mặt đất. Ông nheo một mắt, dùng con lắc mà đo bầu trời, như muốn đo vạn năm ánh sáng, đo thông điệp từ các chòm sao, đo số mệnh con người, đo tương lai đất nước,...

Khi tay mỏi run, khi mắt mệt nhòe, ông thở dài bỏ miếng ngọc xuống bàn.

-Lại lệch thêm một chút... Sao Thiên tử sắp hết chu kỳ của nó rồi...

Ở bên cạnh Huyền Quang, Khuông Việt Đại sư một mình đánh cờ vây. Đặt một quân đen vào một điểm tùy ý trên bàn cờ, ông nhàn nhạt nói với Huyền Quang:

-Đặng pháp sư, Sao thiên tử đâu nhất thiết biểu trưng cho hoàng mệnh. Hồng trần có bao nhiêu kiếp người? Bầu trời có bao nhiêu vì sao? Chúng ta sống cuộc đời của chính mình, làm vua hay dân cày cũng không có nghĩa là do thiên mệnh. Lão nạp nhớ nhân gian có một câu thơ châm biếm thế này: "Con vua thì lại làm vua, con sãi ở chùa thì quét lá đa, bao giờ dân nổi can qua, con vua thất thế lại ra quét chùa." Vua anh minh, dân không lý nào không kính. Vua mù quáng, dân không lý nào không căm. Này này ngài xem bàn cờ của ta... cờ vây không có con nào làm vua, cũng không có con nào làm tướng, làm lính, chúng đều là viên cờ tròn dẹp như nhau, giá trị như nhau, chức năng như nhau. Quân đen này, cũng như mọi quân đen khác, chỉ có điều nó chọn cho mình một vị trí... à! Chỗ này chẳng hạng!

Khuông Việt Đại sư đặt viên cờ xuống, ngài ngắm nghía một lát rồi ngẩn đầu nhìn Huyền Quang:

-Đặng pháp sư, một quân cờ bình thường nhưng biết chọn chỗ phi thường thì nó có thể quyết định thắng thua. Vì lẽ đó bất kì con cờ nào cũng đều quan trọng, người chơi giỏi sẽ luôn cẩn trọng với từng bước đi... Có lúc ta phải vì cả bàn cờ mà hy sinh một vài con. Có khi con cờ chủ chốt vốn đã nằm im tại chỗ từ đầu cuộc chơi, nhưng đến lúc nào đó, nó có thể kết hợp với những quân cờ khác tạo thành thế bí. Đối phương sẽ không ngờ mình bị thua chính bởi một viên cờ bé xíu mà vẫn luôn im lặng chờ đợi.

Đại sư nhìn khuôn mặt đăm chiêu của Huyền Quang rồi sảng khoái cười:

-Thế nào hả? Bàn cờ của lão nạp có hấp dẫn hơn các chòm sao của ông không?

Huyền Quang nhìn bầu trời một mảng tối đen bên trên, rồi nhìn bàn cờ ô vuông rõ ràng bên dưới, lát lâu ông mới nói:

-Không quan trọng, Chiêm tinh và Cờ vây không phải đều do con người tạo ra hay sao?

Đại sư cười lớn hơn, đưa tay vuốt râu rồi thong thả gật đầu:

-Chính là như thế!

.

.

Từ ngày Nam Việt Vương dọn về phủ đệ riêng, Đan Gia hoàng hậu lúc nào cũng cáu gắt giận dữ, chúng nô tài cung nữ ở Phụng Liên cung luôn nom nớp lo sợ. Chỉ cần làm vỡ một cái tách hay sơ ý hắt xì to một chút là hoàng hậu liền phạt đứng nắng giờ ngọ. Nặng hơn là bỏ đói 3 – 4 ngày, nặng nữa là vừa bị đánh, vừa bỏ đói.

Một lần nọ, tôi tình cờ bắt gặp hai thị vệ đang dùng trượng gỗ xử phạt một nô tài. Vốn chán ghét sự bất công trong thế giới cổ đại, tôi không đành lòng nhìn con người bị đối xử như súc vật. Bất chấp hậu quả, tôi nhảy vào can ngăn, sau đó còn dẫn hắn tới gặp đại phu. Đúng ra người hầu kẻ hạ chỉ được bốc thuốc trong bệnh xá cấp thấp, thuốc loại tạp nham bình thường, có khi uống cả tháng cũng chẳng khỏi. Nay tôi lấy danh Dương quyến nữ đưa hắn đến chỗ Thái y trung phòng – bệnh xá của quan lại mà bốc thuốc. Tên nô tài cảm động rơi nước mắt, thề trời thốt đất sẽ dùng mạng mà trả ơn. Hắn là thái giám vào cung được 4 năm, hầu hạ ở chỗ Đan Gia hoàng hậu. Ngày thường vẫn hay bị chúng cung nhân bắt nạt. Lần này lại bị kẻ ác vu oan làm vỡ ngọc bội. Đan Gia hoàng hậu sai đánh 100 trượng.

Tôi nhớ tới hai tên thị vệ lực lưỡng, nhớ tới cây gậy dài đáng sợ mà không khỏi thương hại gã thái giám này. Suy nghĩ một lát, tôi lập tức dẫn hắn tới phòng nội vụ, đây là nơi an bài công việc cho cung nhân. Tôi sắp xếp cho hắn làm việc quét dọn vườn hoa trong hậu cung, công việc này có cực một chút nhưng vẫn thoải mái hơn, quan trọng là không đụng phải đại nhân vật nào, có thể sống an ổn.

Người vào làm việc trong cung đều được chủ tử đặt tên cho. Gã thái giám này gọi là Cẩu Cẩu, nghe cứ như bạn bè họ nhà chó. Tôi thấy thương mà sửa lại thành Tiểu Tuệ, có vẻ khá học thức.

Như dự đoán, ngày hôm sau Đan Gia hoàng hậu tìm tới điện Vân Sàng, hỏi tội đoạt nội nhân của bà ấy. Vân Nga đã nghe tôi kể qua sự tình, bằng cái tài dẻo miệng của chị, cũng bằng chỗ quà cáp không hề tầm thường mà Đan hậu mới hậm hực rời đi.

Về sau Tiểu Tuệ nhờ bản chất siêng năng mà được nội quan chú ý, cho thăng chức thái giám quản lý ngự hoa viên. Rồi như diều gặp gió mà tiếp tục thăng, thăng, thăng.... Cuối cùng thành tiểu thái giám hầu trong cung Thiên Long, có thể nhìn thấy thánh nhan mỗi ngày.

Tên nô tài này là kẻ biết "uống nước ngớ nguồn", mỗi tháng đều lén về điện Vân Sàng chào hỏi tôi, lập đi lập lại lời thề sẽ dùng mạng báo ân. Haizz... mạng hắn đáng giá mấy đồng? Tôi cũng không quan tâm lắm.

.

.

Hoàng đế cuối cùng cũng lập ngôi thái tử, không như dự đoán của nhiều người, ông chọn Đinh Hạng Lang. Đứa trẻ này thật ra rất ngoan, tám tuổi đã hiểu biết không ít. Phạm Kiều Oanh đối với chuyện dạy dỗ con bỏ rất nhiều tâm huyết. Chị ta nghiêm khắc với thằng bé, tìm thầy giỏi về dạy cả văn lẫn võ. Các vị sư phụ của Lang nhi cũng toàn hàng thật giá thật. Một là Độ hộ phủ sĩ sư Lưu Cơ – thi sĩ văn hay chữ tốt bậc nhất cả nước thời đó. Người kia không ai xa lạ là Thập đạo tướng quân Lê Hoàn. Về cái lý do vì sao Lê Hoàn – một người bộn bề công việc – chưa bao giờ thu nhận đệ tử lại đồng ý truyền dạy cho Hạng Lạng thì phải quay ngược thời gian về mấy năm về trước. Là lần tôi mạo phạm Ca Ông hoàng hậu, làm cô ta sinh non mà bị phạt quỳ trước Nguyệt Yên cung. Vị cứu tinh Lê Hoàn không chỉ cho tôi mượn áo mà còn đồng ý làm 1 việc để hoàng hậu thả người, miễn là việc này trong trái đạo lý, không nguy hại tới người khác và trong phạm vi sức lực của anh. Bây giờ tôi mới sáng tỏ vì sao ngày ấy Phạm hậu lại buông tha cho tôi dễ dàng như vậy. Ca Ông giữ lời hứa đó, tới lúc này mới yêu cầu anh thực hiện – chính là dạy dỗ Lang nhi. Xem ra đầu óc của Phạm Kiều Oanh cũng không tới nổi vứt đi, thỉnh thoảng cô ta cũng biết nắm bắt cơ hội lắm. Người như Lê Hoàn sẽ không dễ dàng bỏ thời giờ quý báu đi làm gia sư, cho dù là gia sư của hoàng tử.

Tất cả những điều này khiến nhị hoàng tử có thêm ưu thế trong vấn đề thu hút sự chú ý của bệ hạ. Lại nói tới Đinh Toàn chỉ mới 4 tuổi, Vân Nga thì không thiết tha với ngôi vị thái tử kia, không dưới năm lần khuyên hoàng đế xem xét lại. Sau một năm trời cân đo đong đếm, suy tính thiệt hơn, Đinh Tiên Hoàng cũng phong Hạng Lang làm hoàng thái tử.

.

.

Kỷ Mão (979), Thái Bình năm thứ 10, Tống Thái Bình Hưng Quốc năm thứ 4

Những năm gần đây nghề bói toán và vẽ bùa trừ tà rất phát triển. Các ông thầy bói ăn ốc đoán mò, các ông đạo sĩ giả ma giả quỷ đều ăn nên làm ra. Chả là năm trước Đại Cồ Việt xảy ra động đất (Đại Việt Sử ký toàn thư viết rõ ràng nhé, Hoa Ban không bịa đặt đâu!), thời buổi khoa học chưa phát triển, con người thường giải thích các hiện tượng tự nhiên theo lối duy tâm. Họ bảo rằng Thổ thần nổi giận, vì thế nơi nơi dựng lên các ngôi miếu thờ, ngày ngày hương khói cầu nguyện thần đất.

Riêng tôi thì khá bình tĩnh đối với sự kiện này, thậm chí còn vô cùng thích thú. Cả mười mấy năm sống ở thế giới hiện đại, tôi chưa biết động đất là gì. Nay xuyên không về 1000 năm, lại may mắn chứng kiến mặt đất biến thành sàn nhảy. Chấn động chỉ xảy ra chừng một phút, người ngủ sẽ không hay, người say sẽ không biết. Chỉ có ai đang ngồi trước bàn trà hoặc người tập võ có giác quan nhạy cảm mới nhận ra sự dao động này. Tôi đoán chừng là do các mảng lục địa đang xô vào nhau, hoặc do vành đai lửa Thái Bình Dương không ổn định. Tóm lại là chỉ có tôi mới he he cười, người người đều oe oe khóc ^^ Bọn A Mẫn, Tiểu Phúc trong điện Vân Sàng tinh thần hoảng loạn. Sáng hôm trước, nàng hầu Tiểu An đã đề nghị Vân Nga gọi đạo sĩ đến trừ ma. Nguyên lai là có đêm nàng ta không ngủ được nên nổi hứng nghệ sĩ ra ngoài ngắm trăng, tiện thể vỗ béo cho lũ muỗi. Không ngờ đi loanh quanh thế nào lại tới gần phòng của tôi. Trong màn đêm đen như mực, nàng ta nhìn thấy một cái bóng trắng như ma quỷ, ngồi vắt vẻo trên cành cây, lát sau cái bóng bay vụt qua cửa sổ, chút ánh sáng trong phòng liền tắt lịm. Tiểu An sợ quá, nơm nớp chạy về giường. Từ đó luôn cho rằng điện Vân Sàng bị quỷ ám, mà nghiêm trọng nhất là gian phòng tôi đang ở.

Tôi rất muốn đính chính với Tiểu An rằng không phải "quỷ ám" mà là "Lê Hoàn ám". Đêm đó tôi kể cho anh nghe, thế là họ Lê kia biết điều không mang theo Nguyệt Mao nữa. Haizzz... cái chàng này thật hết thuốc chữa, hẹn hò lén lút mà toàn mặc đồ chói. Có hôm gã diện một đôi giày lấp lánh, nhìn như Micheal Jackson trên sân khấu. Tôi hỏi ra mới biết là do cáo già tặng. Ban ngày Lê Hoàn không phát hiện ra, đến đêm nó bắt đầu lộ rõ nguyên hình. =))

Và thế là tôi tịch thu luôn cái thứ chớp chớp kia, khuya đêm đó Thập đạo tướng quân đáng kính đi chân không về nhà!?

Và đó là câu chuyện vui cuối cùng các bạn được nghe kể. Vì sau cái đêm ấy, hàng tấn bi kịch nối tiếp nhau xảy ra. Nụ cười không thấy đâu, nước mắt lại tràn trề.

Tôi không muốn người khác cũng chịu chung nỗi đau này, vì thế sẽ cố gắng làm nó bớt bi thương. Tôi không yêu cầu bạn khóc cùng tôi, chỉ xin đừng cười trên nổi đau của người khác! =))

.

.

Mùa xuân năm Kỷ Mão

Đan Gia hoàng hậu tổ chức yến mừng thọ, lễ vật tới tấp dâng lên Phụng Liên cung. Hoàng hậu hào phóng tặng quà lại cho bốn vị tỉ muội. Dương Vân Nga nhận được một cái trâm phụng rất đẹp, chị cẩn thận cất nó vào trong hòm trang sức.

Tháng 3 lại tới sinh nhật thứ 9 của Thái tử Hạng Lang. Từ ngày được sắc phong, Lang nhi đã có cung điện riêng là Kim Long cung. Yến mừng tuổi cũng được tổ chức ở đây. Tôi làm tặng cho thằng bé một bộ Origami tàu buồm rất công phu. Nói thật, tôi thương đứa trẻ này chỉ sau Toàn nhi. Thằng bé ngoan hiền và rất hiểu chuyện. Lê Hoàn cũng khen ngợi nó sáng dạ thông minh. Ban đầu anh dạy võ cho nó vì trách nhiệm, về sau thấy nó học nhanh lại bắt đầu dồn nhiệt huyết vào mỗi giờ dạy. Lang nhi đối với Lê Hoàn có một sự kính trọng khó nói nên lời, một tiếng "sư phụ", hai tiếng "sư phụ", chưa bao giờ dùng thân phận thái tử – triều thần để nói chuyện. Lê Hoàn khi không có ai còn vui vẻ xoa đầu nó, thậm chí tình cảm gắn bó hơn cả 4 đứa con trai ở nhà. Anh từng nói sau này Lang nhi lên ngôi, anh có thể dùng hết đời mình để phục vụ vương triều của thằng bé.

Đến trưa ngày hôm sau thì hoàng cung truyền đến tin dữ, Thái tử Hạng Lang đột nhiên bị đau bụng, khó thở, chảy máu cam. Sau 2 canh giờ thì tim ngừng đập. Lúc đó tôi đang cắm hoa trong điện, vừa nghe nô tài chạy vào báo đã ngỡ ngàng đánh rớt cái lọ. Miểng sứ vang tung tóe, giống như tâm trạng bị xé thành vạn mảnh.

Lúc hai chị em tôi tất tả chạy tới thì điện Kim Long đã ngập tràn không khí đau thương. Hai hàng cung nhân quỳ trước cửa khóc đến vật vã. Đinh Tiên Hoàng ngồi bên thi thể con trai, mặt ông cũng trắng bệch như mặt thằng bé. Ca Ông hoàng hậu thì đã ngất từ bao giờ. Tôi nép sau lưng chị, nhìn toàn cảnh ảm đạm trong phòng. Ở một góc khuất tôi trong thấy Lê Hoàn. Tóc mái của anh xòa lòa nhưng không che giấu được đôi mắt đỏ ngầu, long lên sòng sọc. Đồ đệ duy nhất của anh lại đột ngột ra đi như thế!

Toàn bộ ngự y được triệu tập, bệ hạ lệnh trong ba ngày phải tìm ra nguyên nhân. Ngự y chuẩn đoán là trúng độc, một thứ cổ độc hiếm gặp mà tốc độ lây lan qua đường máu rất cao. Người bị nhiễm có thể chết trong một đêm nếu không phát hiện sớm. Nhưng cho dù có phát hiện sớm thì cũng chỉ có thể uống dược giảm tốc độ phát độc, sau vài ngày cũng sẽ mất mạng. Người chống cực giỏi nhất cũng chỉ có 1 tháng. Dấu hiệu đầu tiên của nhiễm độc chính là ba chấm đỏ trên cổ tay trái.

Tôi không thể tin được là có loại thuốc độc thần kì như vậy tồn tại trên đời này. Theo kiến thức hóa học ít ỏi mà tôi biết, chỉ có vài loại hóa chất khủng khiếp đe dọa mạng người trong thời gian ngắn. Trong chiến tranh thế giới I và II, người ta từng dùng sarin – một chất độc có cấu tạo phân tử phức tạp gồm Photpho hóa trị 5, 3 cụm CH3, cùng 2 Oxi và 1 Flo. Sarin là một chất không mùi nhưng tác động lên thần kinh cực mạnh. Tiếp xúc với sarin dạng khí chỉ mất vài giây để khiến thị giác suy giảm và suy hô hấp dẫn tới tử vong. Sarin lỏng thì kéo dài thành vài phút, hoặc vài giờ. Nhưng đây là chất độc tổng hợp, phải được điều chế trong phòng thí nghiệm, thời cổ đại căn bản là không thể có.

Loại độc thái tử mắc phải lây qua đường máu, tôi đoán là một thứ tương tự nọc rắn, gây tê liệt từng bộ phận rồi khi đến tim thì nạn nhân chết. Nhưng vấn đề là thứ cổ độc này không có cách nào nhận diện, nó không có màu sắc và hương vị, mùi vị nào cụ thể. Ngự y phát hiện trên ngón tay trỏ của hoàng tử có một vết xước đã đóng vẩy, giống như vô tình đụng phải vật nhọn nào đó. Thế là cả điện Kim Long bị niêm phong, từng món đồ vật, kể cả quà cáp trong ngày sinh nhật cũng được kiểm tra kĩ.

Tháng 9, trời hay đỗ mưa vào buổi sáng, hoàng cung Hoa Lư vẫn đau buồn vì cái chết của thái tử. Lang nhi và Toàn nhi kể ra không quá thân nhưng bọn trẻ là những người anh em – bạn bè duy nhất của nhau. Không thấy Lang nhi đến điện Vân Sàng chơi nữa, Toàn nhi thường khóc nháo đòi gặp ca ca. Chị tôi phải gạt thằng bé là ca ca bận học. Mỗi lúc như vậy, tôi thấy đau lòng mà rớt nước mắt. Ca Ông hoàng hậu ngã bệnh hoàn toàn, cả người như kẻ mộng du không lúc nào tỉnh táo. Tôi đành bế Nguyệt nhi – cô công chúa út của bệ hạ về cung Vân Sàng chăm sóc luôn. Thế là hai đứa trẻ mất anh trai chơi với nhau nhưng trong lòng chúng chưa khi nào quên Hạng Lang. Có lần tôi nghe bọn trẻ nói chuyện:

-Con châu chấu này bị hư rồi, muội sẽ kêu ca ca sửa lại!

-Ca ca bận học rồi, mẫu hậu nói phải chờ ca ca học xong mới đi chơi được!

Một buổi sáng đầu tháng 10, trời lại mưa rả riết. Gần đây không lúc nào tôi nhìn thấy ban mai, chỉ thấy nắng trưa gay gắt và nắng chiều ảm đạm. Vân Nga thức dậy sớm như mọi khi, hôm nay tôi thay Tiểu Phúc giúp chị chải tóc. Đã hơn nửa năm rồi mà hung thủ hại chết thái tử vẫn chưa được tìm ra. Nghe bệ hạ nói ông đã cho người đi mời Độc y vương – một chuyên gia bào chế độc dược ở Trung Nguyên. Người này hành tẩu giang hồ, rày đây mai đó nên muốn tìm được không hề dễ dàng. Mất đi thái tử, đương nhiên bệ hạ sẽ tính tới chuyện lập một thái tử khác. Năm nay Toàn nhi lên 6 rồi, Vân Nga cũng không có lý do nào thoái thác nếu bệ hạ muốn thằng bé làm thái tử. Nhưng điều tôi và chị cùng lo sợ là liệu kẻ đó có tiếp tục giết Đinh Toàn hay không. Kẻ đó là ai? Không ít phỏng đóan được đưa ra. Tuy không ai dám cuồng ngôn nhưng chắc chắn không ít người cho rằng do chị tôi làm. Hạng lang chết, Toàn nhi sẽ lên thay, thử hỏi ai là người có lợi nhất?

Nhưng thực chất Vân Nga không bao giờ làm ra cái chuyện ác nhân như vậy, họ không biết chính nhờ Vân Nga mà Hạng Lang mới dễ dàng ngồi lên cương vị đó. Riêng tôi thì tôi nghi Nam Việt Vương. Con người anh ta hoàn toàn có năng lực làm điều này. Nếu tham vọng của anh ta không dừng lại, người chết tiếp theo sẽ là Đinh Toàn. Dạo gần đây vương phủ rất im ắng. Cứ đều đặng ngày 15 mỗi tháng vương gia mới vào cung vấn an mẫu hậu và phụ hoàng, bề ngoài không có gì khả nghi. Nhưng kẻ biết che giấu như Đinh Liễn lẽ nào lại không có tài diễn kịch?

Tôi mãi lo nghĩ ngợi thì nghe Vân Nga hô lên một tiếng

-Ái! Kiều Nga, đau quá!

Hóa ra tôi đã đâm cây trâm quá sâu, trúng vào da đầu chị.

-Ôi, muội xin lỗi, tỉ tỉ không sao chứ?

Vân Nga nhìn tôi qua tấm gương cười cười

-Nha đầu, muội đang tương tư ai mà nhập tâm dữ vậy?

Tôi làm mặt giận trề môi

-Làm gì có!

Tôi nâng tay sửa sang lại tóc cho chị. Vân Nga thường búi tóc kiểu đóa hoa đơn giản, cài thêm ít trâm trang trí trên đầu. Tôi chăm chú bó lọn tóc mềm vào bên trong nhụy hoa thì nghe chị hỏi

-Kiều Nga, cây trâm muội cầm là của Đan Gia hoàng hậu tặng phải không?

Tôi nhìn về món đồ trên tay

-Muội không nhớ nữa... muội lấy trong hòm trang sức, tình cờ thấy nó đẹp nên đem ra dùng. Sao vậy tỉ?

Vẻ mặt chị có chút trầm ngâm khó đoán rồi chị giơ bàn tay thon thả ra

-Đưa cho ta!

Tôi không hiểu mô tê gì, ngơ ngẩn đặt trâm vào tay chị. Vân Nga đẩy cửa sổ, cho ánh sáng lọt vào nhiều hơn rồi chăm chú nhìn cây trâm. Tôi cũng tò mò nhìn theo.

-Trâm cài tóc đều có quy cách riêng. Loại trang trí chỉ dài 9 phân là cùng, loại để giữ tóc dài 18 phân... Còn cây này... dài ít nhất 22 phân!

-Hả???

Vân Nga thần sắc ngưng trọng, ngón tay sờ vào đầu nhọn cây trâm rồi mơ hồ nói:

-Không phải do muội bất cẩn, mà thật ra vì trâm dài hơn bình thường...

Thế rồi chị liền xổ cả mái tóc ra, tôi kêu oái lên. Huhu... người ta mất cả buổi mới làm được mà! Vân Nga ngồi liền xuống giường, tay vạch tóc, miệng gọi tôi

-Kiều Nga, nhìn chỗ này cho tỉ!

Tôi ngó lên đầu chị, chỗ da đầu bị lộ ra có một chấm đỏ, chắc là do tôi đâm vào.

-Xin lỗi, muội làm tỉ bị thương rồi...

-Có thấy máu không?

-Dạ có, một chút xíu à!

-Vân Nga, lập tức gọi Chu thái y ở ngự y phòng tới!

-Hả???

Tôi hồ đồ nhìn chị. Sắc mặt chị không tốt lắm, mắt đã đỏ hoe

-Nhanh đi!

Tôi có một linh cảm cực kì xấu, vội vã xốc váy chạy ra ngoài. Tôi chạy như ma đuổi đến thẳng ngự y phòng rồi đích thân lôi ông đại phu già chạy trở về cùng tôi. Chu thái y vào bắt mạch, tỉ tỉ căn dặn.

-Nói với bọn Tiểu Phúc, A Mẫn là ta bị cảm mạo, có khách khứa tới đây đều miễn tiếp!

Tôi nghe lời làm ngay. Chu thái y vừa bắt mạch vừa nhíu mày, mồ hôi rịnh ra trên trán. Sau đó rất nhanh mở hòm thuốc đem theo, lấy một viên đan màu trắng đưa cho chị. Vân Nga không thèm hỏi thuốc gì, liền nuốt vào bụng. Uống xong bát trà, chị nhẹ nhàng hỏi

-Bổn cung còn bao nhiêu thời gian?

-Tâu hoàng hậu, hiện tại nhờ phát hiện sớm, cùng lắm là 1 tháng!

Họ đang nói cái gì vậy nhỉ? Tôi mờ mịt nhìn chị rồi lại nhìn ông đại phu già.

-Nghe lời bổn cung, tuyệt đối không để lộ ra. Đây là chi phiếu thanh toán bằng tiền nhà Tống. Ông cầm lấy rồi tự mình tìm cách rời cung đi... tốt nhất là rời khỏi Đại Cồ Việt luôn!

-Hoàng hậu... chuyện này...

-Coi như bổn cung xin ông!

Lão già ngẩn đầu, bao nhiêu suy nghĩ cuồn cuộn trong cặp mắt già nua, sau đó ông thở dài nhận chỗ tiền

-Vâng, hạ nhân tin vào phúc khí của hoàng hậu. Người là một hoàng hậu có lòng yêu nước thương dân, ông trời sẽ để mắt phù hộ!

Tôi đờ đẫn nhìn ông già quỳ lạy chị rồi cáo lui. Vân Nga gọi tôi ngồi xuống giường và hai chị em tôi ôm nhau. Mặc dù tôi không hiểu lắm nhưng tôi vẫn cảm nhận được tính nghiêm trọng của vụ việc, tôi vô thức rơi nước mặt, gói đầu lên vai chị. Vân Nga im lặng ôm tôi một lát rồi từ từ tách ra. Chị nhẹ nhàng tháo nạm che mặt, hai bàn tay vuốt ve bên má tôi, giọng nhị rất nghiêm túc

-Kiều Nga, tỉ tỉ hỏi muội, muội phải nói thật lòng!

-Dạ?

-Khuôn mặt này đã có ai biết chưa?

-Dạ chưa!

-Thật không?

-Vâng ạ!

-Uhm... kể cả... Lê Hoàn?

Tôi giật mình nhìn vào đôi mắt sắc bén và đẹp đến lộng lẫy. Đây chính là Hoàng hậu Dương Vân Nga mà lịch sử ghi lại. Tâm tư của chị sâu thế nào, tư duy của chị nhạy bén ra sao, có lẽ tôi chưa từng hình dung hết. Lúc này đây, ánh mắt như ngọn đèn soi vào mọi ngõ ngách trong tâm hồn tôi, như muốn nhìn thấy mọi sự tình thế gian. Tôi không cách nào thốt lên một lời nói dối. Tôi thành thật thưa với chị

-Dạ. Ngài ấy cũng không biết!

Vân Nga thở ra nhẹ nhõm, sau đó liền nghiêm túc hơn mà khuyên răng tôi

-Kiều Nga, muội và tướng quân, hai người không thể đâu!

-Dạ?

-Muội phải bỏ ngay cái suy nghĩ này đi. Tỉ tỉ xin lỗi vì can thiệp vào chuyện tình cảm của muội nhưng từ bây giờ muội không thể sống tùy ý. Nói tỉ nghe, trước nay có khi nào tỉ bạc đãi muội chưa?

-Chưa ạ!

-Nếu có chuyện gì xảy ra, tỉ sẵn sàng thay muội gánh vác, bất chấp hậu quả thế nào, muội có tin không?

-Có ạ!

-Tỉ có thể vì muội mà không cần mạng sống, muội tin chứ?

-Tin ạ!

-Được, vậy ta hỏi muội: Muội có thể vì ta mà hy sinh cuộc đời mình không? Hãy nói thật, cho dù muội không dám tỉ cũng không trách...

Câu hỏi này tôi không đáp ngay. Là con người ai chẳng sinh ra với lòng ích kỷ. Bản năng không cho phép ta từ bỏ mạng sống vì một cá thể khác. Sinh tồn là cái cốt của mọi sinh vật. Hỏi tôi chết để người khác sống? Tôi có quyền đắng đo chứ! Nhất là khi người đó không phải máu mũ ruột rà, dù thân thể tôi mang là Dương Kiều Nga, nhưng ý thức của tôi luôn luôn là Trần Thị Vân Nga. Tôi lại nhớ tới cuộc sống trước kia, nhớ tới niềm hy vọng được trở về nhà. Cũng phải, hiện tại tôi đang sống cho người khác, chẳng có lý nào không dám tiếp tục sống cho một người khác nữa. Đây là Dương Vân Nga của Việt Nam – người phụ nữ thép với sắc đẹp, tài trí, người làm thay đổi vận mệnh đất nước. Ở bên chị là vinh hạnh quá lớn của tôi rồi.

-Muội làm được! Muội có thể vì tỉ mà làm mọi việc!

Nghe được câu nói này chị cười như mùa xuân, chưa bao giờ nụ cười của chị lại hút hồn như thế. Vân Nga rơi lệ và ôm tôi lần nữa, tôi nghe chị vừa khóc vừa nói

-Tỉ biết, tỉ biết muội muội rất tốt mà! Ta xin lỗi vì đã kéo muội vào chuyện này. Lúc còn ở nhà, người ta muốn bảo vệ nhất chỉ có muội. Nhưng giờ vào cung, ta muốn bảo vệ cả bệ hạ, Toàn nhi, con dân và lãnh thổ Đại Cồ Việt... Có quá nhiều thứ ta phải trãi lòng, trái tim ta phải tự động mở rộng ra mà đón tiếp tất cả... Kiều Nga, ta xin lỗi vì không thể xem muội muội là nhất nữa. Bây giờ, quan trọng nhất chỉ có non sông này... Muội có thể tha thứ cho tỉ không?

Vân Nga hỏi tôi như thế. Chị quá vĩ đại, vĩ đại tới nỗi không thể xem trọng tôi hơn Đại Cồ Việt. Trời ạ, tôi là cái gì so với cả một đất nước mà đòi chị phải xem trọng chứ? Tôi biết mình không đáng giá tới như thế và tôi chưa bao giờ oán trách khi người chị này lại có tấm lòng yêu thương quảng đại như vậy.

-Không, muội không thấy thiệt thòi gì hết! Tỉ tỉ là vĩ nhân, vĩ nhân chỉ lo chuyện lớn!

-Kiều Nga, ta bị nhiễm cổ độc rồi, muội nghe Chu thái y nói đó, sợ là không sống hết tháng này. Ta có thể chết nhưng Dương Vân Nga thì không thể. Khi ta chết đi, hoàng hậu Dương Vân Nga vẫn phải sống. Muội có hiểu không?

Tôi trợn mắt nhìn chị. Lúc này hai khuôn mặt giống nhau như đúc đang đối diện, cứ như hình ảnh phản chiếu trong tấm gương...

-Không... muội... muội không làm nổi đâu! Muội không thông minh như tỉ, muội cũng không có tài ăn nói... muội...

-KIỀU NGA!

Giọng chị bỗng nhiên cao vút

-Nhìn ta, nhìn ta đi! Muội là em gái song sinh của ta, hai chúng ta có tâm linh liên thông. Muội chỉ cần nhớ muội là Dương Vân Nga, không cần phải thấp thỏm so sánh ai hơn ai. Muội chỉ việc nói với mình: "Ta là Trinh Minh hoàng hậu", lúc đó muội sẽ nói những gì tỉ nói, nghĩ những gì tỉ nghĩ, muội phải tin như thế!

Tôi càng mờ mịt hơn. Thật sao? Tôi có thể hóa thành Vân Nga 100% sao? Tôi và chị vốn có 2 linh hồn, 2 lối tư duy, làm cách nào mà đồng bộ được? Trong khi tôi đang đắng đo nghĩ ngợi thì Vân Nga đột nhiên gập người, rên khẽ.

-Tỉ tỉ?

Trán chị lấm tấm mồ hôi. Tôi nhìn xuống cổ tay Vân Nga, một nốt đỏ đã hiện ra, độc đang phát tán. Tôi rối lên khóc nức nở. Như vậy là sao? Nhân vật huyền thoại của lịch sử sẽ chết như thế sao? Vậy tiếp theo không lẽ Dương Vân Nga kia chính là tôi? Người khoát áo long cổn tôn Lê Hoàn làm vua, người trở thành hoàng hậu triều Lê... nếu tỉ tỉ đã dừng bước đời ở đây thì ai sẽ làm những việc đó?

Đầu óc tôi xoay mòng mòng... thế kỉ 21.... Xuyên không... chị em song sinh... Dương Kiều Nga, Lê Hoàn, Đinh Bộ Lĩnh.... Đây không phải mối tình tay 3 như các nhà sử học nhận xét, rõ ràng Lê Hoàn không có ý gì với chị tôi, người anh yêu là tôi, là Dương Kiều Nga mà!

Nếu vậy, ngàn trang sử sách của Ngô Sĩ Liên, của Lê Văn Hưu, của Ngô Thì Sĩ, của Trần Trọng Kim... tất cả sử gia nổi tiếng Việt Nam đều ghi chép bề nổi của lịch sử, còn bề chìm – sự thật phía sau lại diễn biến một cách không ai ngờ!

.

.

[Hoa Ban: Chương này dài phải không các bạn? Còn 1 chương là hết cuốn thứ nhất: Hoàng hậu Đinh triều]

==========

Nếu độc giả đã search Google xem lịch sử triều Đinh rồi thì sẽ biết thái tử Hạng Lang bị sát hại vào mùa xuân, Đinh Tiên Hoàng băng hà vào mùa đông. Nếu bạn chưa biết gì về các ẩn tình phía sau sự kiện này thì chờ mình kể cho bạn nghe, đừng tò mò đi tìm để truyện không còn hấp dẫn nữa, bạn nhé!

Thân!

Chương 37: Năm Kỷ Mão, hoàng thất có quá nhiều người chết (Hết quyển 1)

Tôi mở cửa sổ và nhìn thấy Lê Hoàn ngủ gật trên cành cây. Thỉnh thoảng anh sẽ đến sớm hơn thường lệ và chờ tôi như thế. Tôi nương theo ánh trăng, lần đầu tỉ mỉ và cẩn trọng quan sát khuôn mặt này. Ban đầu tôi chỉ thấy anh không xấu, mũi cao và tràn thông minh nhìn sáng sủa hơn những người đàn ông khác. Bây giờ sau nhiều năm quen biết và yêu anh, tôi mới thấy thật ra Lê Hoàn rất đẹp. Tựa như bạn ở bên cạnh một người quá lâu, mỗi đường nét cử chỉ của họ đều trở nên quen thuộc. Bạn lại yêu quý người ấy và sẽ tự nhiên cho rằng đó là con người đẹp nhất bạn từng gặp.

Hôm nay đã là ngày thứ 5 từ khi Vân Nga trúng độc. Mỗi phút, mỗi giây tôi đều căng thẳng. Đêm đêm trằn trọc mất ngủ mà suy tính bước đường tương lai. Cây trâm là của Đan Gia hoàng hậu, không còn gì nghi ngờ mẹ con nhà họ đã giết Hạng Lang, bây giờ giết luôn Vân Nga. Thời hiện đại người ta giải quyết mâu thuẫn trên bàn đàm phán, Liên hiệp quốc luôn coi trọng hòa bình nhưng vẫn không ngăn được xung đột vũ trang ở dãi Gaza, ở Iran, ở các nước Hồi giáo. Huống chi là thời cổ đại, các quốc gia luôn lấy chiến tranh mà phân cao thấp. Đối với chuyện hậu cung cũng vậy, tôi không ngốc mà đi "thương lượng" với Nam Việt Vương hay Đan Đỗ Linh. Họ là những cổ nhân dám dùng mạng người lót đường vinh quang, tôi lại chân yếu tay mềm không thể dùng vũ lực mà đáp trả. Nhưng trả thù rồi thì chị tôi có sống lại không? Tôi từng nghĩ sẽ ôm Toàn nhi chạy trốn nhưng chắc chắn Vân Nga sẽ không đồng tình. Thôi thì tới đâu hay tới đó, dù sao hoàng đế cũng không sống lâu.

Nhắc tới đây tôi lại oán hận sự lười nhát của mình. Phải chi tôi chăm học một chút thì đã nhớ rõ ai ám sát bệ hạ, sự việc diễn ra năm nào và tình tiết ra sao. Bây giờ hoàn toàn lú lẫn mù mờ, tôi cũng đành bó tay chờ chuyện xảy tới rồi mới tính. Không lẽ Đinh Liễn điên tới mức giết cha? Mặc dù anh ta tham ngai vàng nhưng tôi biết vương gia là đứa con hiếu thảo, không thể nào lấy mạng hoàng đế. Như vậy thì là ai?

Tôi mệt mỏi lắc đầu xua đi mớ hỗn độn kia rồi quay trở về bàn trang điểm. Tôi thoa thêm ít phấn dưới mi mắt, tránh để Lê Hoàn nhìn thấy vết thâm. Cất lọ phấn và tủ, tôi tình cờ nhìn thấy Ẩn Dung. Cái khăn vẫn nằm im ở đó, thật ra tôi chưa bao giờ đeo nó cho Lê Hoàn xem. Nghĩ một lát, tôi lén nhìn anh ở ngoài cửa sổ. Vẫn đang ngủ say, dạo này việc quân bận rộn hơn thì phải. Tôi nhanh chóng tháo khăn, cẩn thận đeo Ẩn Dung lên mặt, thắt chặt dây ở sau đầu. Tôi ngắm mình trong gương, tự khen một câu.

-Kiều Nga?

Lê Hoàn đột nhiên tỉnh giấc, anh mơ màng ngáp một cái, vươn vai như con mèo lười miếng. Tôi thắp thêm một ngọn đèn rồi ôm theo cây đèn ra cửa sổ. Lê Hoàn nhìn qua một cái, liền không rời mắt nữa. Tôi có chút tự hào vì năng lực quyến rũ của mình.

-Thế nào?

Lê Hòan vẫn bị đứng hình, một lúc sau máu mới lưu thông, anh nói một câu tôi không ngờ tới:

-Đừng dùng nó nữa!

-Hả?

-Nếu người khác nhìn thấy, ta sợ có kẻ liều mạng xin nàng gả cho hắn. Đến lúc đó không lẽ phải nhờ Khuông Việt Đại sư nói rằng "Mệnh của Dương quyến nữ khắc với tất cả giống đực ở tất cả các quốc gia" sao?

Tôi không nhịn nổi mà phá ra cười, Lê Hoàn cũng có nhiều lúc dễ thương ghê! Tôi vươn đầu ra ô cửa, nói bằng giọng nhõng nhẽo:

-Không đâu, thiếp chỉ mang cho chàng xem thôi!

Tôi luôn gọi anh là "ngài", một cách xưng hô khách sáo mà giữ lễ. Chữ "chàng" này là các cô gái dùng để gọi chồng và ý trung nhân, nghe vô cùng bùi tai. Hiệu ứng của nó tốt tới nỗi, Lê Hoàn phải thốt lên

-Nga nhi, trời tối quá!

Tôi chỉ lên mặt trăng tròn vành trên cao

-Xạo quá, hôm nay là đêm rằm mà!

-Vậy nhắm mắt đi!

-Không được!

-Vậy... chỉ ôm thôi nhé?

À, ngày một đại hạ giá đây mà. Tôi vừa bực mình vừa buồn cười

-Chỉ một chút thôi đấy!

Ôi sao Lê Hoàn phản ứng nhanh như vậy?

Bên khung cửa sổ, ánh nến lờ mờ, có một đôi trai gái ôm nhau. Lê Hoàn dùng sức nhưng trên hết vẫn là mềm mỏng dịu dàng. Anh đặt cằm lên đỉnh đầu tôi, thỉnh thoảng sẽ vùi mặt vào tóc tôi, tham lam ngửi mùi hoa cỏ một chút. Tôi để mặc anh ôm, tay cũng hờ hững vòng qua người anh, nghịch ngợm đuôi tóc sau lưng anh. Đàn ông ngày xưa để tóc dài hoặc cạo trọc. Tạ ơn trời là Lê Hoàn chọn phương án thứ nhất. Anh thường cột đuôi ngựa hoặc dùng ngọc quan, đội nón giáp thì sẽ búi lại gọn gàng. Tôi chỉ chưa thấy anh xõa tóc. Vân Nga nói rằng bình thường nam nhân không được như thế. Chỉ có kẻ tù tội là bị hành hình trong tình trạng tóc tai lòa xòa. Người thường cũng chỉ xõa tóc khi họ ngủ và cũng chỉ có vợ mới nhìn thấy. Haizz... nhiều quy tắc quá, mệt thật!

Lê Hoàn đưa tay vuốt tóc tôi, tôi nghe tiếng tim đập vững vàng trong lồng ngực anh, có bao nhiêu điều muốn nói mà không thốt nên lời.

-Nga Nhi, khi nào nàng mới chịu gả cho ta?

-Không biết!

-Sang năm được không?

-Uhm...

-Nàng vừa đồng ý đó hả?

-Ừ!

-Thật không?

-Thật.

-Haizz... Nga nhi đừng đùa nữa...

Tôi bực mình dậm lên chân anh một cái, Lê Hoàn kêu oai oái rồi buông tôi ra, cặp mắt thỏ trắng nhìn tôi ai oán.

-Tiên sư nhà ngài! Cầu hôn mấy trăm lần, cuối cùng người ta đồng ý thì kêu đừng đùa nữa... dẹp dẹp... không cưới hỏi gì hết!

Lê Hoàn đáng thương giờ mới tỉnh mộng, hớt ha hớt hải đính chính

-Á không không phải... ý ta không phải vậy... chỉ là bất ngờ quá ta nghĩ nàng nói đùa! Ha ha... Nga nhi, nàng nói rồi đó nha, sang năm ta cầu bệ hạ ban chỉ hôn! Đến lúc đó nàng đừng hòng trốn, Khuông Việt đại sư sẽ nói là "Đây chính là đôi uyên ương ngàn năm hiếm gặp, mệnh cách trước sau tương đồng, trai cưới vợ nhà cửa phát đạt, gái gả chồng thọ phúc vô biên... còn nữa, nàng tiền kiếp chính là Hằng Nga, ta tiền mệnh chính là Hậu Nghệ!"

-Trời ơi, làm ơn đừng nói nữa... em vừa ăn cơm xong!!!

Tôi nhảy lên đong đỏng, không nhảy làm sao được, họ Lê này làm quan võ mà sao lắm văn chương thế, sến như con hến, chảy cả nước mũi...

Lê Hoàn cười rạng rỡ rồi ôm lấy tôi

-Không nói không nói, đừng nhảy nữa... Nga nhi, ta yêu nàng, yêu như là Đại Cồ Việt vậy!

Cách so sánh của anh hơi buồn cười, tôi nhớ tới lời Vân Nga từng nói, chị thương tôi nhưng không thể thương hơn tổ quốc. Còn Lê Hoàn yêu tôi và anh đặt tôi ngang hàng với một quốc gia. Thật ra tôi không cần nhiều như vậy, lời này thốt ra từ miệng ông vua tương lai, nguy hiểm vô cùng! Tôi giả dạng mèo con ngoan ngoãn và nằm im trong lòng anh

-Tướng quân, ngài hứa với em một việc được không?

-Bất cứ việc gì.

-Sao mạnh miệng thế? Lỡ chuyện này là sai trái thì sao?

-Rốt cuộc nàng muốn ta hứa cái gì, nói thử xem?

-À... là... sau này, xin ngài hãy tin tưởng Dương Vân Nga, hãy giúp đỡ Vân Nga, đừng oán trách Vân Nga, Vân Nga làm gì sai, xin ngài rộng lòng tha thứ... Nếu... có ai bắt nạt Vân Nga, ngài hãy đến bảo vệ, có được không?

Lê Hoàn chầm chậm tách ra khỏi người tôi, ánh mắt anh mơ hồ và đầy nghi vấn

-Trinh Minh hoàng hậu? Sao có thể chứ? Người là một vị hoàng hậu tốt, rất sáng suốt và thông tuệ. Kiều Nga, ai dám ăn hiếp tỉ tỉ nàng chứ? Ta còn sợ nữa là... huống chi kẻ khác?

Tôi cười chua chát. "Vân Nga" tôi nói không phải chị ấy mà là "Vân Nga" của những năm sau đó. Vân Nga ấy không tự tin có thể gánh vác đại sự trên vai, Vân Nga cũng sợ hãi với thế giới vốn không thuộc về cô ấy. Và Dương Vân Nga đó sẽ sống tiếp cuộc đời của Dương Vân Nga bây giờ, tiếp tục đưa tên tuổi ấy đi vào sử sách.

Tôi không phản bác gì mà chỉ ôm Lê Hoàn, có lẽ rất lâu, rất lâu sau này chúng tôi không thể ôm nhau như vậy nữa.

-Nga nhi? Nàng sao vậy? Có gì giấu ta sao?

-Có, em cũng yêu ngài!

.

.

Vân Nga trúng độc được 10 ngày, thân thể đã bắt đầu suy nhược, cơn đau hành hạ chị. Mỗi sáng tôi đều giúp chị dậm phấn thật dày, đánh má hồng hào để lừa mọi người. Hoàng đế biết chị bệnh hay tới thăm nhưng Vân Nga nói chị bị ám ảnh cái chết của Hạng Lang, lo lắng cho Toàn nhi, cần ở một mình vài hôm để thanh tỉnh lại. Bệ hạ không hoài nghi mà thuận ý.

Tôi và Lê Hoàn không hẹn hò nữa. Tôi nói chị dạo này tâm tình bất ổn, muốn tôi ngủ cùng. Anh không vui nhưng dĩ nhiên không phản đối. Toàn nhi biết mẹ nó bệnh, rất ngoan ngoãn chơi với Nguyệt nhi, không thì bám theo tôi, không quấy rầy tỉ tỉ.

Hôm nọ tôi đang ôm bé chơi trò chi chi chành chành thì Tiểu Tuệ chạy tới. Các bạn còn nhớ Tiểu Tuệ – Cẩu Cẩu phải không? Tên hoạn quan này khá thân với tôi. Hôm nay hắn đem đến một gói hạt sen ướp hương thượng hạng, nói là đồ ở cung Thiên Long, có rất nhiều nên hắn trộm một ít đem qua. Tôi hơi buồn cười nhìn tên thái giám. Hắn không biết rằng cái gì chỗ bệ hạ có thì ở đây đều có. Tôi vui vẻ nhận quà, còn dặn dò lần sau không được ăn cắp nữa.

Toàn nhi cũng biết Tiểu Tệ, nó hay rũ Tiểu Tuệ chơi cưỡi ngựa. Tiểu Tuệ làm ngựa, nó làm tướng. Riết rồi thành nghiện, lần nào thấy hắn cũng đòi chơi. Hôm nay cũng như thế, bò ba vòng quanh phòng rồi Tiểu Tuệ cũng mệt lã, giơ tay xin hàng. Toàn nhi không thích bắt ép người khác, bé ngoan ngoãn ăn hạt sen, còn bi bo kể chuyện

-Tối qua con mơ thấy một bầu trời đầy sao. Con nằm trên cỏ nhìn sao rơi vào miệng!

-Toàn nhi ăn ngôi sao á?

-Dạ, ngôi sao có vị bánh gạo nếp, ngon lắm!

Tiểu Tuệ cũng hùa theo:

-Chúc mừng vương gia, giấc mơ này chính là điềm báo người sẽ làm vua!

Tôi ôm Toàn nhi, lòng đầy lo âu

-Làm vua? Liệu có thể không?

Tiểu Tuệ vốn hay để ý tâm trạng của tôi, hắn xem tôi là ân nhân, luôn muốn tìm cơ hội báo đáp, chỉ cần tôi thở dài hắn sẽ hỏi có việc gì.

-Dương tiểu thư, cô lại phiền muộn chuyện gì sao?

Mấy ngày nay bệnh tình của Vân Nga chuyển biến xấu, chị lại không cho đại phu khám, chỉ có tôi hầu bên cạnh. Tâm trạng của tôi ngộp ngạt không biết giải tỏa làm sao. Tiểu Tuệ là tên nô tài tốt, rất biết lễ nghĩa, tôi tin tưởng mà bộc bạch nổi lòng

-Ngươi cũng biết đó... thái tử đã qua đời, tương lai Vệ Vương sẽ lên thay... ta lo... sẽ có người ám hại thằng bé.

Tiểu Tuệ lập tức nghiêm mặt, hắn nhìn quanh quẩn không thấy ai mới thấp giọng nói:

-Dương quyến nữ, tôi biết chuyện này mà nói với tiểu thư, tiểu thư phải tin tôi.

-Chuyện gì?

-Kì thật... Thái tử... là do Nam Việt Vương hạ độc!

Tôi trợn mắt nhìn gã thái giám

-Đừng suy đoán lung tung, ngươi muốn bị đánh chết à?

Tiểu Tuệ xua cả hai tay, nét mặt khẩn khoản

-Nô tài không dám! Là lúc nô tài còn ở Phượng Liên cung, một lần nửa đêm muốn đi tiểu tiện mà bị lạc đường, đi nhầm tới phòng hoàng hậu nương nương... Lúc đó vương gia đang nói chuyện với hoàng hậu. Ngài nói... nói...

-Nói cái gì?

-Dạ, nói là đã có cao nhân bào chế ra hai lọ "Xà Tâm Kim Độc", rằng thứ này rất khó phát hiện, tẩm vào quần áo hay bất cứ vật gì cũng tiện lợi. Khi nào tình hình cấp bách thí mới dùng tới... Hoàng hậu nghe thế rất sợ hãi, kiên quyết phản đối chuyện dụng độc giết huyết mạch hoàng gia. Nam Việt Vương chỉ cười nói rằng để vương gia lo liệu. Ngài cho hoàng hậu một lọ, tự mình giữ một lọ...

Tôi ngạc nhiên nhìn Tiểu Tuệ. Không ngờ người biết rõ chân tướng lại là một gã thái giám. Nhưng hắn là nô tài hèn mọn, lại do tôi đoạt từ chỗ Đan hậu về, đem đi làm nhân chứng có mấy người tin? Cái "Xà Tâm Kim Độc" kia thật đáng sợ, chỉ cần sơ ý bị trầy xước là có nguy cơ nhiễm, còn kinh hơn vi rút HIV. Tôi lạnh sống lưng hoảng loạn ôm chặt Toàn nhi, tôi làm sao để bảo vệ đứa cháu đáng yêu này đây?

-Dương tiểu thư, cô đừng lo... nô tài không có cái gì đáng giá, chỉ mạng này, nếu cần cũng sẽ hy sinh cứu Tiểu vương gia...

Tôi cảm động nhìn gã hoạn quan

-Cảm ơn ngươi, chuyện này nhớ kín miệng, không thì sẽ bị giết người diệt khẩu!

-Vâng vâng, nô tài biết mà!

Tối đó tôi kể cho Vân Nga nghe, chị trầm mặc rất lâu, sau mới cười giễu

-Đan hậu sợ giết huyết mạch hoàng gia, nhưng không ngần ngại kết liễu đời ta. Mẹ con nhà này thật ra đều ác như nhau cả! Bà ấy từ lâu đã xem tỉ là cái gai trong mắt. Vì tỉ đoạt hết sự yêu thương của bệ hạ, lại giành vị trí "chính cung hoàng hậu"... thế này cũng đủ để ra tay rồi!

Nói xong chị ho liên tục, lần này khạt ra máu. Tôi lấy khăn lau mép cho chị, nước mắt không ngừng rơi. Vân Nga nắm tay tôi, dặn dò như là di ngôn của người sắp chết:

-Kiều Nga, lời này muội nghe cho kĩ, ghi tạc trong lòng: Thứ nhất, tỉ đi rồi muội sẽ là Dương Vân Nga. Muội để ta đeo khăn nằm vào quan tài, tuyên bố Dương quyến nữ trọng bệnh qua đời. Lê Hoàn hay bất cứ ai cũng không được viếng. Như vậy rất dễ bại lộ.

Thứ hai, nếu bệ hạ phong Vệ Vương làm thái tử, muội hãy cầu xin người gắt gao bảo vệ thằng bé an tòan, tốt nhất là để nó dính bên người bệ hạ.

Thứ ba, khi hoàng đế trăm tuổi băng hà, Nam Việt Vương có lẽ sẽ giở trò đoạt vị. Nếu triều thần ủng hộ thái tử, muội phải kiên trì giữ ngai vàng cho Toàn nhi. Lê Hoàn là người hiểu lý lẽ, lúc đó hắn nhất định sẽ ngăn Đinh Liễn làm bậy.

Thứ tư, nếu triều thần muốn tôn Nam Việt Vương thì muội hãy ôm Toàn nhi bỏ trốn, ta lo Nam Việt Vương sẽ giết người trừ hậu họa. Khả năng này thật ra rất thấp vì thái tử còn sống, không lý nào các quan thần lại làm trái đạo lý ngàn năm mà tôn người khác làm vua.

Thứ năm, nếu không may bệ hạ băng hà khi Toàn nhi còn quá nhỏ thì muội hãy chọn Lê Hoàn nhiếp chính. Người này hoàn toàn có năng lực làm vua một nước, hắn lại trọng đạo lý, sẽ không cướp ngôi.

Cuối cùng, nếu giặc Tống lăm le bờ cõi mà Toàn nhi vẫn là ấu chúa (vua nhỏ tuổi) thì hãy chọn giang sơn. Muội không cần phải giữ ngôi báu cho họ Đinh, Đại Cồ Việt mới là quan trọng... Thời thế ép buộc, hãy dùng Phạm Cự Lạng khoáy động lòng quân – dân, chọn thời điểm tốt theo nhân tâm mà tôn Lê Hoàn lên ngôi...

Ta nói như vậy, muội rõ hết chưa?"

Tôi ngạc nhiên nhìn khuôn mặt y hệt mình nhưng tái nhợt ốm yếu trên giường. Chị là người hay là thần tiên vậy? Chị dự đoán hết tất cả tình huống có thể xảy ra rồi. Tựa như một nhà tiên tri sắp đặt vận mệnh tương lai. Tất cả những giả thuyết đều hợp lý, chỉ có điều thực tế diễn ra theo duy nhất một con đường. Lịch sử hình thành là do Vân Nga, dù chị không tự mình thực hiện nhưng chính chị – với sự thông thái vượt qua cổ nhân đã để lại những mưu trí, những quyết định mang tính lịch sử. Giờ thì tôi đã hiểu. Vân Nga sử sách nhắc tới chính là Dương Vân Nga thực sự, còn tôi là người giúp chị thực hiện những kế hoạch vốn có. Tôi sẽ sống vì Vân Nga, sẽ thay chị làm hết những nghĩa cử cao đẹp, để cái tên này sống mãi trong lịch sử đất nước và trong lòng dân tộc!

.

.

Rạng sáng ngày 26 tháng 10 năm Kỷ Mão, cả Đại Cồ Việt chấn động vì hung tin. Đại Thắng Minh hoàng đế cùng với Nam Việt Vương Đinh Liễn một đêm bị sát hại. Thủ phạm là tên hoạn quan Đỗ Thích vốn hầu cận trong Thiên Long cung. Đêm đó hoàng đế gọi con trai vào cung uống rượu, chờ khi hai cha con say mèm, hoạn quan Đỗ Thích ra tay giết người rồi bỏ trốn. Đan hậu vừa nghe tin đã treo cổ tự vẫn, cả hoàng cung nơi nơi đều là tiếng khóc.

Tôi lần đầu tiên lấy thân phận chị gái, không dùng khăn che mặt mà chạy tới điện Thiên Long. Thi thể bệ hạ đã được đưa lên long sàng. Cô chúa Phất Ngân, Minh Châu ôm cha khóc tức tưởi. Hoàng hậu Trần Nương ngất rồi lại tỉnh, tỉnh lại ngất. Toàn nhi vùng khỏi tay tôi, mếu máo gọi phụ hoàng, đưa tay lay bệ hạ thức dậy. Nguyệt nhi được Phạm Kiều Oanh ôm trong lòng, con bé thấy mọi người khóc cũng khóc theo. Phạm hậu mặt đờ đẫn như hồn phách đã trôi phương nào. Dương Hân Nga lúc này đã là bà lão gần đất xa trời, đi còn không vững. Bà ta nhìn vua rồi chép miệng, tôi đọc khẩu hình thì biết bà đang nói: "Mệnh ông cũng chỉ có thế!"

Thi thể Nam Việt Vương đưa về vương phủ, đã có mấy bà vợ và một đám con khóc than. Công chúa Minh Châu là khổ nhất, cùng lúc mất mẹ, mất cha, mất anh ruột, nếu không phải vì có phò mã Trần Thăng và con gái Trần Vi, con trai Trần Hiếu thì cô ấy cũng tự sát mất thôi.

Tôi ngơ ngác nhìn toàn cảnh, nước mắt rơi đến không còn nhìn rõ bất cứ vật gì. Tôi không dám chen vào giành giật thi thể bệ hạ với vợ con của người, tôi chỉ quỳ khóc, nước mắt là của tôi và của Dương Vân Nga.

Trong một cảnh tượng hỗn độn như vậy tôi nhìn thấy bóng lưng Lê Hoàn. Anh lặng lẽ ra khỏi điện Thiên Long, lặng lẽ giơ tay cột băng vải trắng lên đầu, lặng lẽ rút kiếm. Cái dáng ấy cao ngất và trĩu nặng, nó gánh gòng tất cả nổi đau... Nửa năm trước, anh mất tiểu đồ đệ duy nhất. Bây giờ, anh mất quân vương và một vị huynh đệ. Đó là 2 người đã cùng anh băng qua bao nhiêu chiến trường ác liệt, họ là những người dẫn dắt, tạo cơ hội và làm nên một Lê Hoàn của hôm nay. Hoàng đế, vương gia đều là người anh xem trọng và thân thiết như thân nhân...

Bóng lưng đó, cô đơn, khổ đau và uất hận. Nhất Minh kiếm nắm chặt trên tay. Anh muốn giết ai? Kẻ gây ra tai ương này là tôi, anh muốn giết không?

.

.

Buổi tối cùng ngày hôm đó, Vân Nga trút hơi thở cuối cùng, chị đã cầm cự được gần 1 tháng. Chị ra đi quyến luyến nhưng đầy tin tưởng dành cho tôi. Vân Nga không hề biết tình yêu cả đời chị đang chờ chị ở cầu Nại Hà... Tôi không muốn sự ra đi của Vân Nga thêm đớn đau hơn nữa, khi đến thế giới bên kia gặp được hoàng đế, chị sẽ hận tôi, sẽ vui mừng hay là điều gì khác?

Tối đó tôi ôm xác chị tới gần sáng rồi đi tới điện Thiên Long quỳ lạy. Các hoàng hậu, công chúa đã quỳ ở đây suốt đêm, họ nhìn tôi bằng cặp mắt hoài nghi và nhiều ý tứ. Tôi gập đầu 81 cái, thấp 3 nén nhang. Lễ truy điệu tiên hoàng sẽ diễn ra trong 2 ngày nữa.

Tôi trở về điện Thiên Long, ôm Toàn nhi khóc một trận rồi nói với A Phúc chuẩn bị tang sự.

Dương quyến nữ – Muội muội của Trinh Minh hoàng hậu lâm bệnh bất ngờ, đã ra đi đêm qua.

.

.

Trong một ngày, Dương Vân Nga, Đinh Tiên Hoàng, Đinh Liễn và Đan Gia hoàng hậu đều mất.

Ánh bình minh đã lâu không thấy nay đột nhiên soi xuống những hàng cây... Vạn dặm Đại Cồ Việt tắm trong thứ ánh sáng hiền hòa và ấm áp.

Triều đại của Đinh Bộ Lĩnh đã hết

Tiếp theo là một năm trị vì của Đinh Phế Đế và cuộc kháng chiến chống Tống – phạt Chiêm của Lê Đại Hành.

Dương Vân Nga trở thành thái hậu rồi hoàng hậu. Nàng ấy vẫn là một Dương Vân Nga lộng lẫy, thông minh và thức thời.

Ai bảo hoàng hậu chết trẻ? Bà ấy đã sống hết triều Đinh đến triều Lê. Tiếp tục sống trên mỗi trang lịch sử và trong lòng dân tộc Việt Nam!

HẾT CUỐN 1