Chương 26: Đệ nhất Đế hoàng phi

Năm ngày sau, tiết trời đang ấm áp bỗng nhiên nổi mưa tuyết vạn dặm, đưa mắt nhìn bốn phía đều thấy một màu trắng tinh khiết, lóng lánh xinh đẹp, lộng lẫy nhiều vẻ. Ở Hiệt Phương viện, các tiệp dư tụm năm tụm ba chơi đắp người tuyết, đôi tay và hai gò má đều đỏ bừng vì lạnh, nhưng vẫn vui vẻ vô cùng.

Ta cầm lò sưởi nhỏ, đứng trước cửa sổ nhìn nụ cười trong sáng của các nàng, vô lo vô nghĩ, tiếng cười như tiếng chuông bạc hòa cùng với cảnh đẹp mông lung nơi đây, khiến người ta không khỏi mơ màng vô hạn. Nhìn các nàng như vậy, ta thật sự thấy hâm mộ. Tuyết rơi càng lúc càng dầy, bay lả tả trên người bọn họ, mái tóc phủ đầy bông tuyết, trông cũng có một vẻ đẹp riêng.

"Sao tiểu chủ không chơi đùa cùng mọi người?" Có vẻ Tâm Uyển cũng bị tác động bởi tiếng hoan hô cười nói ngoài sân.

"Ta sợ lạnh." Ta giải thích ngắn gọn, thỉnh thoảng xoa tay lên lò sưởi.

Tâm Uyển trầm mặc nhìn một cành cây bị tuyết đè nặng, thật lâu sau mới chậm rãi hỏi, "Vì sao tiểu chủ lại kết tình kim lan tỷ muội với ba vị tiệp dư Doãn, Dương, Tô? Nô tì thấy bọn họ đang cố ý nịnh bợ vì tiểu chủ được Hoàng Thượng sủng ái thôi, mong tương lai được tấn phong tần phi đây mà."

Ta lạnh nhạt quay đầu, "Ở hậu cung, nhiều tỷ muội thì tốt hơn là nhiều kẻ thù."

Tâm Uyển kinh ngạc nhìn ta, ủ rũ nói, "Theo ý kiến ngu muội của nô tì, tiểu chủ vốn không cần làm thân với bọn họ. Tiểu chủ được Hoàng Thượng che chở như thế, có khi tương lai ngay cả Tĩnh phu nhân cũng phải e dè ba phần, việc gì phải để tâm đến đám tiệp dư nho nhỏ suốt ngày chờ đợi Hoàng Thượng sủng hạnh này?"

Ta ngẩng đầu nhìn không trung bao la bát ngát, bầu trời và mặt đất nay đã cùng một màu, khiến mắt ta có chút mê mang, "Phụ thân của Doãn tiệp dư là nhất phẩm đôn đốc viện tả, phụ thân của Tô tiệp dư là nhị phẩm nội các học sĩ, phụ thân của Dương tiệp dư là đệ nhất thủ phủ Thương Châu." Ngừng một chút, lại tiếp tục nói, "Hiện tại hậu cung chia làm hai phe, một phe theo Tĩnh phu nhân, bởi vì Hoàng Thượng rất sủng ái cô ta, vậy nên khí thế phe này cực kì kiêu ngạo ngang ngược. Còn phe kia theo Đỗ hoàng hậu, chưa tính đến việc cô ta là hoàng hậu, chỉ riêng việc cha cô ta là thừa tướng Đỗ Văn Lâm có thế lực lấy thúng úp voi trong triều đình, là đủ để vô số phi tần tranh nhau nịnh bợ. Nếu ta được Hoàng Thượng ân sủng tất nhiên sẽ bị hai phe này đàn áp, vậy nên bắt buộc phải tự xây dựng thế lực của mình, nếu không, cho dù Hoàng Thượng có sủng hơn nữa cũng chỉ là phù dung sớm nở tối tàn, kết cục như bèo dạt mây trôi."

Tâm Uyển lại trầm mặc, cuối cùng gật đầu tỉnh ngộ, "Tiểu chủ lòng dạ kín đáo, suy nghĩ vẹn toàn, nô tì đã khiến tiểu chủ phải chê cười rồi."

"Thánh chỉ đến!!! Tuyết tiệp dư tiếp chỉ!" Một tiếng thét to vang lên từ bên ngoài Hiệt Phương viện, vang vọng lạ thường. Bao lời cười đùa bỗng dưng im bặt, tất cả chỉnh trang xiêm y, đồng loạt quỳ xuống đón thánh chỉ.

Ta cũng nhanh chóng buông lò sưởi, vội vàng ra khỏi phòng cùng Tâm Uyển, quỳ xuống chính giữa sân tuyết. Từ công công đứng trước mặt ta, mở cuộn thánh chỉ lụa vàng óng ánh ra.

"Phụng thiên thừa vận, hoàng đế triệu viết: Tuyết tiệp dư, tình yêu của trẫm, đã nguyện làm bạn kiếp này với trẫm. Nay phong làm đệ nhất hoàng phi của Đại Kỳ, ban thưởng hào 'Đế', nhập chủ Tây cung, chính vị Chiêu Phượng cung. Ngày mười lăm tháng giêng theo nông lịch, tức ngày hội nguyên tiêu, chính thức cử hành hôn lễ, trao tặng phong hào và tỉ ấn, khắp nơi ăn mừng, đại xá thiên hạ. Khâm thử!"

Tuyên đọc thánh chỉ xong, ta nghe thấy những tiếng hít lạnh sợ hãi, mà chính ta cũng bị chấn động, cứng ngắc đáp lời, "Thần thiếp khấu tạ thiên ân của Hoàng Thượng, ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

Câu nói này đã đánh vỡ bầu không khí yên lặng, các tiệp dư hoàn hồn đồng thanh, "Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

Ta giơ hai tay tiếp nhận thánh chỉ, ngơ ngẩn nhìn nó hồi lâu, đơn giản như thế, không có từ ngữ hoa lệ trau chuốt, chỉ có một câu ngắn ngủi: "Tình yêu của trẫm, đã nguyện làm bạn kiếp này với trẫm". Đế hoàng phi - đế hoàng phi, phong hào cao như thế, bảo ta làm sao không chấn động cho được?

"Đế hoàng phi, nô tài xin hành lễ với người!" Từ công công mỉm cười, khuỵu gối quỳ lạy ta, các tiệp dư khác cũng nhanh chóng làm theo, đồng thanh nói, "Tham kiến Đế hoàng phi!"

"Miễn lễ." Ta lập tức cho bọn họ đứng dậy, không quen với cảnh tượng này, đã rất lâu rồi không có ai quỳ lạy ta.

Từ công công đứng dậy, cúi người chắp tay nói, "Mời hoàng phi dời giá đến Chiêu Phượng cung, đám nô tài đã chuẩn bị xong xuôi, chỉ chờ hoàng phi đại giá."

Ta vuốt nhẹ tóc mai bị gió thổi rối, "Có thể cho Tâm Uyển đi cùng được không? Nha đầu này rất hợp lòng ta."

Công công hơi ngạc nhiên, nhưng cũng nhanh chóng đáp, "Hoàng phi đã mở miệng, đương nhiên nô tài sẽ làm theo."

Ta quay đầu cười với Tâm Uyển, "Vậy đa tạ công công!"

Từ công công lập tức tiếp lời, "Nô tài không dám nhận."

Kiệu ngọc của ta lắc lư thắng tiến Chiêu Phượng cung, xung quanh là các vị cấm vệ quân và nô tài, giẫm lên nền tuyết tạo ra những âm thanh xột xoạt. Tâm Uyển đi sát bên cạnh che dù cho ta, còn Từ công công đi tuốt đàng trước dẫn đường. Ta híp mắt nhìn kĩ bức tường đỏ nhạt, ngói lưu ly vàng ròng đã bị tuyết trắng phủ kín, uốn lượn tựa như một con rồng trắng khổng lồ, nằm trải mình trên đỉnh hoàng cung, nghe đâu là điềm lành. Lầu các, cung điện lớn nhỏ liên tục thay đổi, nối liền không dứt.

Lúc gần đi, ta và ba vị muội muội đã trò chuyện trong phòng một hồi, các nàng đều tỏ ra vui vẻ chúc mừng ta, trước khi chia tay lưu luyến không rời, dường như có ngàn điều muốn nói, lại không biết phải nói từ đâu.

Dù các nàng vui vẻ thật lòng hay cố ý giả dối ta cũng không quan tâm, dù sao tương lai nếu muốn diệt trừ Đỗ hoàng hậu không ai bì nổi và Tĩnh phu nhân cao ngạo tự phụ, ta sẽ vẫn phải dựa vào các nàng. Những ngày qua ta đã cẩn thận quan sát cả ba người, Doãn Tinh tâm cao khí ngạo, tài hoa xuất chúng, ca múa điêu luyện. Tô Tư Vân quốc sắc thiên hương, nhanh mồm nhanh miệng, sôi nổi mạnh mẽ. Dương Dung Khê dịu dàng đoan trang, tài sắc vẹn toàn, không hay thể hiện cảm xúc ra ngoài mặt. Ai ai cũng có sở trường riêng, mỗi người mỗi vẻ.

Mấy bông tuyết rơi vào trong mắt, ta nhắm mắt lại theo bản năng, lúc mở ra, cảm giác mờ mịt bao phủ cơ thể. Lúc kiệu ngọc tiến vào góc rẽ, vừa khéo gặp phải Tĩnh phu nhân cũng đang ngồi kiệu ngọc. Cô ta vẫn tự cao tự đại như mọi khi, nhưng ánh mắt còn đâu vẻ thoát tục, thanh nhã khi gặp ta trên thuyền ngày ấy, đều là do hậu cung này đã khiến cô ta thay đổi!

Từ công công vừa thấy Tĩnh phu nhân, lập tức quỳ xuống hành lễ, "Nô tài thỉnh an Tĩnh phu nhân, phu nhân vạn phúc!"

Cô ta liếc nhìn Từ công công một cái, "Miễn lễ!" Rồi chuyển mắt sang nhìn ta, "Không biết Tuyết tiệp dư nhà ngươi dùng thủ đoạn gì để dụ dỗ Hoàng Thượng chết mê chết mệt, ngay cả bản cung và hoàng hậu cũng không ngăn nổi ý định sắc phong của ngài. Bản cung thật sự không hiểu, trừ cái tài khéo miệng và khả năng múa đáng kinh ngạc ra, ngươi còn chỗ nào có thể khiến Hoàng Thượng mê muội?"

Ta chẳng buồn tức giận mấy lời mỉa mai của cô ta, tủm tỉm đáp, "Tuy bản cung chưa chính thức nhận tỉ ấn, nhưng Hoàng Thượng đã hạ thánh chỉ, như vậy ở trước mặt bản cung, phải chăng Tĩnh phu nhân nên tự xưng là thần thiếp? Quy củ hậu cung là thế phải không, Từ công công?"

Từ công công tỏ ra e dè, xem xét sóng ngầm bắt đầu khởi động giữa ta và Tĩnh phu nhân, "Hồi bẩm hoàng phi, người là đệ nhất hoàng phi được Hoàng Thượng sắc phong, trừ hoàng hậu nương nương ra, mọi cung tần gặp người đều phải tự xưng thần thiếp."

Nhận được đáp án mong muốn, ta cười càng tươi hơn, giọng điệu cực kì ôn hòa, "Tĩnh phu nhân đã nghe rõ chưa? Quy củ này phu nhân phải biết chứ nhỉ?"

Nét mặt cô ta lập tức thay đổi, vừa lúng túng lại vừa tức giận, cả khuôn mặt đỏ hồng. Mà ta cũng chỉ thảnh thơi dựa vào kiệu ngọc, nhìn cô ta.

Một lát sau, cô ta chậm rãi đứng dậy, cứng ngắc quỳ xuống nền tuyết, nửa đầu gối bị tuyết trắng vùi lấp, "Thần thiếp vô lễ, xin hoàng phi thứ tội." Tuy là lời xin lỗi, nhưng lại không có ý hối lỗi nào, thậm chí còn xen lẫn chút phẫn hận.

Ta vội vàng nói, "Sao bản cung dám nhận cái lễ này của phu nhân, phu nhân đang mang thai, nếu vì quỳ gối mà đứa bé gặp chuyện không hay, bản cung bị phạt không nói, nhưng phu nhân sẽ đánh mất nơi trông cậy đấy."

Ta thấy cô ta tức giận đến run cả người, gian nan đứng dậy, "Tạ ơn, Đế hoàng phi." Cô ta cắn nặng vào chữ "Tạ". Bởi vì cô ta luôn cúi đầu, ta không rõ sắc mặt của cô ta lúc này ra sao, chỉ thấy bông tuyết đậu trên mái tóc đen nhánh, trên lưng cô ta, lát sau tan thành nước, góc áo bị gió bắc thổi bay uyển chuyển.

"Hồi Chiêu Phượng cung." Thu tầm mắt về, ta quay sang Từ công công, lúc này ông ta đang nhìn chằm chằm Tĩnh phu nhân, nghe ta nói mới sợ hãi hoàn hồn, run người nhìn ta một cái, tức khắc lên tiếng, "Khởi giá!"

Bỏ lại một mình Tĩnh phu nhân đứng trong mưa tuyết, không quan tâm nét mặt của cô ta giờ phút này ra sao. Hành động vừa rồi, một là để tỏ uy với cô ta, hai là để cảnh cáo các phi tần hậu cung, rằng ta cũng không phải người mà bọn họ có khả năng trêu chọc.

Ước chừng qua thời gian một nén hương, ta đã đến trước cửa cung đỏ son, chính giữa phía trên có tấm biển vàng viết ba chữ to xán lạn "Chiêu Phượng cung".

Chiêu Phượng cung là cung điện xa hoa nhất ở Tây cung, nếu so sánh với Tử Dương cung của hoàng hậu nương nương ở Đông cung, vẫn là mỗi nơi mỗi vẻ. Tử Dương cung vàng son tráng lệ, trang nghiêm túc mục, lại có vài phần lạnh lùng. Chiêu Phượng cung xa hoa khí thế, cảnh đẹp xiêu lòng, lại thiếu vài phần uy nghiêm.

Bước qua cửa cung là một vườn hoa rất lớn, đáng tiếc vào đông không thể thấy vạn hoa đua nở, chỉ còn những cành cây khô héo. Đi khoảng trăm bước là đến chính điện của Chiêu Phượng cung, chuyển qua bên trái là tẩm cung, bên phải là thiên đường.

"Hoàng phi, đây là tám nô tài chuyên môn hầu hạ người, Hoán Vi, Mạc Lan, Hạo Tuyết, Liễm Thu, Tiểu Đường Tử, Tiểu Huyền Tử, Tiểu Trác Tử, Tiểu Ảnh Tử." Từ công công giới thiệu xong, gọi tiếp bốn gã cấm vệ quân cầm đao kích đi tới trước mặt ta, "Bốn người này được Hoàng Thượng bố trí riêng để bảo vệ hoàng phi: Hành Vân, Lưu Thủy, Đao Quang, Kiếm Ảnh."

Chỉ nghe tên không thôi, ta đã thấy mình như đang chìm giữa giang hồ đẫm máu, được tứ đại cao thủ bảo vệ nghiêm ngặt, đề phòng bị người khác hãm hại. Nhưng đao đâm thẳng dễ tránh, tên bắn lén khó phòng, huống chi thứ ta phải phòng là lòng người hiểm ác nơi hậu cung.

Không quen bị theo sát từng bước chân, ta cho bọn họ lui, một mình thưởng thức phong cảnh ở Chiêu Phượng cung.

Ta ra sau thiên đường, mới mở cánh cửa gỗ lê, đập vào mắt chính là khung cảnh tuyệt đẹp như tranh vẽ. Không quan tâm giờ phút này gió tuyết đang cuồn cuộn trên đỉnh đầu, ta đã bất giác bước ra. Đường mòn hẹp dài, khúc khuỷu quanh co, an bình yên lặng, không gian tĩnh mịch chỉ còn tiếng tuyết rơi. Hai bên đường là những gốc tùng xanh ngạo nghễ đứng thẳng, làm cảnh đẹp mơ màng này càng thêm động lòng người. Qua thời gian uống một chén trà nhỏ, ta đi tới một cây cầu chín khúc, tựa như chú rồng nằm vắt ngang trên mặt hồ.

Giữa hồ có một chỗ nghỉ chân, bên trên đề ba chữ to bằng vàng ròng: "Phi Tiên đình". Mái đình bốn góc được điêu khắc tám con rồng trông rất sống động, ta cũng đi mệt, liền phủi sạch những bông tuyết trên áo, vào ngồi ở chiếc ghế trong đình. Cảm giác lạnh lẽo thấm khắp cơ thể, ta thoáng cảm thấy không khỏe, ngồi một lát, cảm giác ấy lại không còn.

Hít sâu một hơi, ta khẽ chạm vào lan can bám đầy tuyết phía sau, lạnh quá, lập tức rút tay về. Lấy thánh chỉ trong tay áo ra xem, nét chữ cứng cáp mạnh mẽ này ta vẫn còn nhớ như in, đúng là của Kì Hữu. Nhưng vì sao ta lại không tìm thấy cảm xúc mãnh liệt như ngày xưa chàng từng viết "Phan Ngọc là tình yêu của nhi thần"? Chẳng lẽ mọi thứ đã thay đổi rồi sao?

Vô thức siết chặt thánh chỉ, lòng bàn tay có hơi đau đớn. Đế hoàng phi... Ta biết chàng áy náy với ta, muốn cho ta những điều tốt nhất trong khả năng. Nhưng chàng không hiểu rằng, cho dù phong cao tới đâu, ta cũng chỉ là thiếp. Dù chàng có cho ta ngàn vạn sủng ái, ta vẫn cứ phải chia sẻ chàng với vô vàn giai nhân đẹp. Ta không phải thánh hiền, ta không thể không ghen tị, nhưng dù ghen tị, ta cũng đâu thể làm gì khác?

Nghĩ đến đây, ta liền ném thánh chỉ, "Bùm!" một tiếng rơi vào trong hồ, tạo ra những gợn nước. Thánh chỉ xoay vài vòng rồi trôi nổi trên mặt hồ, phiêu du theo gió. Lập tức ta liền hối hận, đứng dậy đuổi theo, nhìn hướng gió, nhất định sẽ thổi thánh chỉ về bờ nam, vì thế bèn chạy xuống bờ nam chờ đợi. Bông tuyết phủ khắp cơ thể mà ta không hay biết, chỉ mong thánh chỉ tới thật mau.

Một lúc lâu sau, thánh chỉ cuối cùng thuận gió, từ từ trôi tới, ta túm chặt lấy một cành liễu cạnh bờ, nghiêng người xuống lấy. Nhưng thánh chỉ cứ dập dềnh mãi không yên, luôn cách tay ta khoảng một tấc. Ta vội vàng nghiêng hẳn người xuống, cuối cùng cũng lấy được.

"Cẩn thận!"

Đang lúc muốn đứng lên, một tiếng thét to giận dữ vọng đến, ta giật mình, cành liễu tuột nhanh khỏi tay. Ta nghĩ chắc hẳn lần này mình sẽ rơi vào nước hồ lạnh buốt, một đôi tay lại đúng lúc ôm chặt lấy ta, kéo ta an toàn về bờ.

Ta thở gấp liên tục, cố gắng bình ổn cảm giác sợ hãi, lại thấy Kì Hữu đang giận xanh mặt cùng đám nô tài hoảng loạn phía sau chàng, ta nơm nớp gọi, "Hoàng Thượng..."

"Nàng có biết tình huống vừa rồi nguy hiểm cỡ nào không?" Chàng bóp chặt hai vai của ta, lo lắng trong ánh mắt khó kìm nén nổi, giọng điệu tràn đầy giận dữ.

"Thiếp muốn nhặt nó." Ta giơ thánh chỉ cho chàng xem, chứng minh mình không nói dối, càng muốn khiến chàng bớt giận.

"Chỉ vì nhặt mấy thứ linh tinh mà mạng cũng không cần!" Kì Hữu liếc nhìn thánh chỉ, sau đó cầm mở ra, chữ viết bên trong đã nhòe hết vì ngấm nước, không còn đọc nổi nội dung. Chàng bất đắc dĩ thở hắt một hơi, đưa thánh chỉ cho Từ công công phía sau, "Nếu nàng thích, ta sẽ viết cái khác cho nàng, đừng bao giờ làm việc nguy hiểm thế này lần nữa."

Ta cúi đầu nhìn chằm chằm đôi hài thêu bướm, ưu sầu trong lòng không thể nói rõ bằng lời, thứ ta muốn đâu phải thánh chỉ, mà đó là trái tim của chàng.

Đột nhiên, đôi tay đỏ bừng vì lạnh bị chàng nắm lấy, liên tục xoa xoa, sưởi ấm cho ta. Thấy không có hiệu quả, chàng liền đưa tay ta lên miệng, nhẹ nhàng thổi hơi ấm.

Ta im lặng nhìn chàng, chua xót dần chuyển thành ngọt ngào, đôi mắt cay cay, giọt lệ đã tràn ra khóe mắt. Đáy lòng rung động, trái tim đập loạn nhịp từng hồi. Bốn năm sau, đây là lần đầu tiên ta cảm nhận rõ tình yêu của chàng, thì ra, chàng vẫn quan tâm ta y như ngày trước.

Đôi tay dần ấm lại, chàng vẫn tiếp tục xoa, ta rút tay ra, cầm ngược lấy tay chàng, "Kì Hữu, chúng ta vĩnh viễn như vậy có được không?"

Đối diện với lời nghẹn ngào của ta, chàng ngẩn người trong nháy mắt. Ta nắm tay chàng chặt hơn, "Chính như chàng viết trong thánh chỉ, thiếp đã nguyện làm bạn kiếp này với chàng, dù chàng là hoàng đế hay ăn mày, thiếp cũng sẽ theo chàng vào sinh ra tử."

Nghe xong, chàng cầm ngược lấy tay ta, nắm rất mạnh làm ta thấy hơi đau đớn, "Nạp Lan Kì Hữu, nhất định sẽ không phụ lòng nàng."

Khóe môi cong lên, ta mỉm cười hạnh phúc, khẽ tựa vào ngực chàng, ôm chàng giữa bầu trời đầy mưa tuyết. Từ công công xấu hổ bung dù che cho chúng ta, mà Tâm Uyển thì nhìn ta bằng ánh mắt vừa hâm mộ lại vừa ái muội.

Ta không ngại giờ phút này đông người, ta muốn tựa vào ngực chàng mãi không thôi, bởi vì ta cảm giác được, chàng yêu ta thật lòng. Ta nghĩ mình có thể chọn cả hai, tình yêu và thù hận, ta nghĩ mình làm được...

Chúng ta ở chung chưa đến một canh giờ, Từ công công chợt bẩm báo rằng, Dịch Băng đang cầu kiến Hoàng Thượng ở Dưỡng Tâm điện. Kì Hữu dặn dò vài tiếng liền vội vàng rời khỏi Chiêu Phượng cung, dường như có chuyện rất quan trọng.

Nhớ lại vừa rồi ta hỏi Kì Hữu, vì sao tiên đế buông tha ta, vì sao không giết ta. Chàng chỉ cười lạnh một tiếng, "Có hai nguyên nhân, thứ nhất là vì nàng rất giống Viên phu nhân, ông ta không đành lòng. Thứ hai là vì muốn giữ mạng nàng cho tương lai, hòng uy hiếp ta."

Nghe xong ta không khỏi thở dài, tranh đoạt quyền lực trong hoàng tộc luôn luôn xen lẫn rất nhiều mưu kế, ta đã được lĩnh giáo từ lâu, nếu tiên đế muốn truyền ngôi cho Kì Vẫn, như vậy... Chẳng phải hiện giờ Kì Vẫn đang gặp nguy hiểm sao? Nay Kì Tinh đã bị diệt trừ, sao Kì Hữu còn chưa ra tay với Kì Vẫn? Đây không giống tác phong làm việc của chàng!

Ngồi ở Tây Noãn các, ta khẽ tựa lên khung cửa sổ trầm tư, Tâm Uyển cầm mấy cành mai vàng tiến vào, hương thơm ngào ngạt. Nàng cẩn thận cắm hoa vào lọ sứ long phượng nhiều màu, ta quay đầu lại ngắm, bởi vì ta thích nhất hoa mai, cũng có rất nhiều kỉ niệm với nó.

Vừa thấy mai ta liền nghĩ đến Liên Thành, nghĩ đến nhị hoàng thúc, bèn hỏi, "Quốc chủ hai nước Hạ, Dục, còn ở trong cung không? Khi nào thì đi?"

Tâm Uyển đến cạnh ta, "Vốn định đi hôm nay, nhưng nghe tin Hoàng Thượng sắp tổ chức hôn lễ liền cố nán lại góp vui." Nàng trầm ngâm một lát lại nói, "Sợ là qua tết nguyên tiêu mới về nước."

Bọn họ muốn tham gia hôn lễ? Người ta lo nhất chính là Liên Thành, tạm thời chưa tính việc hắn không có chứng cớ chứng minh thân phận của ta, nhưng một khi hắn nói, nhất định ta sẽ bị nghi ngờ. Để nhị hoàng thúc nghi ngờ chưa tính, nhưng Kì Hữu, chàng sẽ rơi vào hoàn cảnh khó xử cỡ nào? Nghĩ đến đây làm ta lạnh cả người, không được, ta phải gặp Liên Thành.

Tâm Uyển thấy ta không nói lời nào, bèn hỏi, "Hoàng phi, hôm nay người tỏ uy với Tĩnh phu nhân như vậy, không sợ cô ta sẽ hận hay sao? Chẳng phải tình cảnh của người sẽ càng nguy hiểm hơn sao?"

Mấy lời này khiến ta bật cười, "Bản cung chỉ sợ cô ta không hận thôi."

Tâm Uyển khó hiểu nhìn ta, nhưng không hỏi tiếp, mà cho dù nàng có hỏi tiếp, ta cũng sẽ không trả lời. Ta không biết gì về nàng, nếu nàng cũng là gian tế giống Nam Nguyệt ngày xưa, chẳng phải kế hoạch của ta sẽ lộ hết hay sao? Ta không thể không cẩn thận, dù sao trên đời này, sẽ không còn Vân Châu thứ hai.

"Hoàng phi!" Hoán Vi gọi vọng từ bên ngoài, "Hoàng hậu nương nương đang chờ người ở chính điện."

Ta khịt mũi cười, "Cô ta?" Lặng im một lát, "Hoán Vi, bảo hoàng hậu nương nương chờ một lát, nói bản cung trang điểm xong sẽ đi ra đón chào."

Nhận được mệnh lệnh, Hoán Vi lập tức rời khỏi thiên đường, Tâm Uyển đi tới trước bàn trang điểm chờ ta, mà ta lại vẫn ngồi bên cửa sổ, im lặng nhìn bầu trời tuyết trắng.

"Hoàng phi?" Tâm Uyển đợi hồi lâu không thấy ta có động tĩnh gì, vội vàng gọi một tiếng, "Không phải người cần trang điểm sao?"

Ta tủm tỉm cười, "Đem hộp bánh điểm tâm tới cho bản cung."

Tâm Uyển hơi nhíu mi, nhưng vẫn làm theo lời ta. Ta nhấm nháp từng miếng bánh nhỏ, ăn hết một miếng lại lấy thêm một miếng, Tâm Uyển đứng cạnh sốt ruột bồn chồn tay chân, muốn nói lại thôi.

Ta cười mà không nói, Đỗ hoàng hậu, nhất định bây giờ đang cực kì tức giận vì ngày đó đã cho ta một cơ hội.

Ước chừng qua nửa canh giờ, điểm tâm trên bàn đã bị ta thưởng thức gần hết, Hoán Vi vội vàng chạy vào, thở hổn hển, hai gò má đỏ ửng lên, ta khẽ nâng mắt nhìn nét mặt hoảng sợ của nàng, "Hoàng hậu nương nương giận rồi, sai nô tì mau mau mời nương nương đến chính điện."

Tâm Uyển cũng có chút lo lắng liếc nhìn ta, căng thẳng khuyên nhủ, "Hoàng hậu nương nương có tiếng là ghê gớm, từng đánh chết phi tần mà Hoàng Thượng không trừng phạt gì. Nay hoàng hậu đến Chiêu Phượng cung, nhất định không có ý tốt, hoàng phi phải cẩn thận, không thể đối xử với hoàng hậu giống Tĩnh phu nhân được đâu..."

"Tâm Uyển, hôm nay ngươi nói nhiều quá đấy." Ta thản nhiên cắt ngang, "Đi bẩm báo hoàng hậu nương nương, bản cung muốn nghênh đón nương nương bằng khuôn mặt xinh đẹp nhất, xin nương nương chờ thêm chút nữa."

Chần chờ một lát, Hoán Vi mới rời đi. Ta lấy tay chống cằm, ngẩn người nhìn tuyết rơi, trong lòng thoải mái hơn nhiều.

"Tâm Uyển, hoa mai kiêu ngạo và hoa tuyết thánh khiết, ngươi thích loại nào hơn?" Giọng ta đánh vỡ bầu không khí yên tĩnh trong phòng, Tâm Uyển trả lời mà không cần suy nghĩ, "Hoa mai thua tuyết ba phần trắng, tuyết lại kém mai một đoạn hương. Nô tì thích mai hơn."

Nghe cách nói năng của nàng không tầm thường, ta hỏi, "Ngươi từng đi học?"

"Khi còn bé nô tì từng núp ngoài phòng học, nghe lén tiên sinh giảng bài." Giọng điệu nàng có hơi chua xót, "Nô tì biết hoàng phi có tài văn chương, sau này đi theo người, nhất định sẽ học được nhiều thứ."

"Tâm Uyển ngốc." Nghe nàng cố tỏ ra vui vẻ, chính ta cũng thoáng thấy động lòng, "Ngươi biết làm thơ không?"

Nàng lập tức lắc đầu, thở dài một tiếng, "Dạ không, nô tì rất hâm mộ những cô gái có thể xuất khẩu thành thơ."

Ta đứng dậy, kéo nàng tới bàn sách, "Vậy hiện tại bản cung sẽ dạy ngươi."

"Khởi - thừa - chuyển - hợp, một bài có hai cặp đối, thanh bằng đối thanh trắc, hư đối thật, thật đối hư, nhưng cũng có những trường hợp phá luật. Ví dụ như..." Dứt lời, ta liền đề bút viết:

"Hoàng hạc nhất khứ bất phục phản, bạch vân thiên tải không du du."

(Đại ý: Hạc vàng một đi không trở lại, mây trắng ngàn năm vẫn trên trời.)

Tâm Uyển cái hiểu cái không gật gật đầu.

"Thật ạ?" Ánh mắt nàng sáng ngời, không quá xác định hỏi một câu.

"Tất nhiên là thật, ngươi cũng không ngốc, chỉ cần chăm chỉ là được." Ta vừa nói nói xong, Hoán Vi liền chạy vào, nét mặt khủng hoảng, mồ hôi lạnh mướt đầy trán, "Hoàng phi... Hoàng phi..." Nàng nói không ra hơi, chỉ có thể đứng tại chỗ thở hổn hển.

Ngay sau đó, bên ngoài vang lên những tiếng nhốn nháo, "Hoàng hậu nương nương... Người không được vào."

"Bốp!" Một tiếng bạt tai vang dội khiến cho người ta sợ hãi, "Cẩu nô tài, bản cung mà các ngươi cũng dám cản!" Giọng nói ngạo mạn này, không phải Đỗ Hoàn thì còn là ai được nữa.

Khẽ đặt bút lông xuống, ta chỉnh lại vạt áo, đứng sau bàn sách nghênh đón hoàng hậu, "Thần thiếp tham kiến hoàng hậu nương nương."

Cô ta hừ lạnh một tiếng, lửa giận trong đôi mắt rất rõ ràng, "Đế hoàng phi kiêu ngạo quá nhỉ, để bản cung khổ sở chờ ngươi một canh giờ ở chính điện, còn ngươi thì nhàn nhã viết thơ chơi chữ."

Ta ngẩng đầu, vừa lúc thấy Mạc Lan đứng sau cô ta, gò má phải in hình năm ngón tay đỏ tươi, thậm chí có cả vết xước nhỏ. Tay cô ta quả nhiên vẫn lợi hại như mọi lần, "Hoàng hậu nương nương đừng nóng giận, cho dù phải đợi một canh giờ, người vẫn đến tìm thần thiếp trước đấy thôi, không phải sao?" Nụ cười luôn nở trên môi, người xưa vẫn hay nói, giơ tay chẳng đánh người tươi cười, huống chi cô ta đường đường là hoàng hậu, thân phận cao quý, ở trước mặt đám nô tài luôn phải giữ chút hình tượng.

Cô ta chỉ thẳng tay vào mặt ta, run lên vì giận dữ, "Ngươi làm càn!"

Ta thản nhiên đẩy ngón tay chỉ trước mũi mình ra, "Hoàng hậu nương nương quên vụ đánh cược ngày đó với thần thiếp rồi sao? Thần thiếp còn chưa chứng minh được rốt cuộc ai mới là người nắm giữ quyền sinh sát trong hậu cung, người đã thiếu kiên nhẫn?"

Cô ta trợn mắt nhìn ta thật lâu, không nói nổi lời nào, ta tiến lên đỡ lấy cơ thể lung lay sắp đổ của cô ta, "Hoàng hậu nương nương sao không ngồi chung với thần thiếp, bình tĩnh tán gẫu. Thần thiếp cũng rất muốn biết mục đích người đến đây hôm nay."

Cánh tay cô ta cứng lại vì sự đụng chạm của ta, gượng gạo ngồi xuống chiếc ghế gỗ lê. Ta quay đầu sai bảo đám nô tài đang kinh ngạc đến há hốc mồm, "Còn không mau chuẩn bị trà Đại Hồng Bào và loại điểm tâm tốt nhất tới đây, chớ có thất lễ với hoàng hậu nương nương."

Mạc Lan và Tâm Uyển hoàn hồn đầu tiên, những người khác cũng dần dần lấy lại tinh thần, nhẹ tay nhẹ chân lui ra ngoài chuẩn bị, nô tì trong phòng chỉ còn lại Tâm Uyển và một nha hoàn của hoàng hậu.

Lúc này hoàng hậu đã lấy lại phong thái cao ngạo thường ngày, hắng giọng nói, "Ngươi và Hoàng Thượng quen biết nhau từ trước." Không phải hỏi, mà là khẳng định.

"Vậy thì sao?" Không dự đoán được cô ta lại nói vậy, thật kỳ lạ, cô ta không hề thông minh, sao lại biết điều đó?

Đáy mắt cô ta thoáng hiện lên chút kinh ngạc, trầm giọng xuống, "Ngươi rốt cuộc là ai?"

"Thế lực của hoàng hậu nương nương to lớn như thế, chẳng lẽ không điều tra ra?" Ta cười chế nhạo một câu, khiến cô ta lập tức nổi giận.

"Một nha đầu không có thân phận gì, chỉ cậy vào sự sủng ái của Hoàng Thượng mà dám hỗn láo với bản cung, Tuyết Hải ngươi chính là người thứ nhất."

"Tuyết Hải rất vinh hạnh được làm người thứ nhất."

Căn phòng chợt tĩnh lặng, chỉ còn tiếng tuyết rơi bên ngoài, làn khói lượn lờ trên chiếc lư vàng, bay đến những nơi sâu nhất.

Cuối cùng cô ta không chịu nổi bầu không khí áp lực, bèn mở miệng cảnh cáo, "Nếu ngươi muốn đấu với bản cung, bản cung sẽ tiếp đến cùng. Nhưng nếu ngươi muốn học theo ả Ôn Tĩnh Nhược đê tiện kia, tính toán ngông cuồng hòng trừ khử thế lực nhà họ Đỗ trong triều đình, bản cung sẽ làm ngươi chết rất thảm."

Ta vẫn tươi cười, cuối cùng thì cô ta cũng chịu nói chuyện chính. Ta suy nghĩ nhanh chóng, nghiêm túc đáp, "Thiên hạ đều biết, một nửa triều đình thuộc về nhà họ Đỗ, Tuyết Hải có tài đức gì mà dám tính toán thay đổi. Mục đích của Tuyết Hải là chiếm lấy Hoàng Thượng."

Nét tối tăm trên mặt cô ta dần mất đi, tủm tỉm cười, "Đế hoàng phi thức thời hơn ả đê tiện kia nhiều. Việc hậu cung, phải so bằng thủ đoạn."

Nghe Đỗ Hoàn gọi Ôn Tĩnh Nhược một câu đê tiện, hai câu đê tiện, có thể thấy quan hệ giữa bọn họ đã đến mức không đội trời chung. Tình cảnh này khiến ta liên tưởng đến thời tiên đế còn tại vị, Đỗ hoàng hậu tranh giành mười năm với Hàn chiêu nghi. Quả thật là trai cò đánh nhau, đợi khi hai bên đều thiệt hại, ta sẽ tung một lưới bắt hết.

Đợi Hạo Tuyết, Mạc Lan bưng hai đĩa điểm tâm đẹp mắt tiến vào, Tiểu Ảnh Tử cầm nước trà theo sau, màn đấu khẩu giữa ta và hoàng hậu mới dần dịu xuống. Thuận miệng tán gẫu vài câu, cô ta liền rời đi. Ta không tiễn, ánh mắt dõi theo làn váy đỏ son thêu phượng đến khi biến mất ngoài cửa, ta nhẹ nhàng xoa chén, nước trà bên trong đã nguội lạnh từ lâu.

Ta cười khẽ, tự nhủ, "Tuy kính trọng nhau, nhưng rốt cuộc không thể cùng quan điểm." Có lẽ đây là câu chính xác nhất để miêu tả về Đỗ Hoàn và Kì Hữu.

Tâm Uyển thấy ta cười mà không khỏi tò mò, cẩn thận liếc nhìn ta một cái, "Hoàng phi bản lĩnh quá, ngay cả hoàng hậu nương nương luôn luôn ngông cuồng cũng phải nhịn người ba phần."

"Ngươi sai rồi! Không phải bản cung có bản lĩnh." Ta buồn bã ngừng cười, tự chế giễu, "Tất cả đều nhờ Hoàng Thượng. Nếu hôm nay bản cung không được sủng ái, tương lai bọn họ sẽ đáp trả gấp trăm ngàn lần."

Mạc Lan tiến lên đổi nước trà cho ta, rót một chén Đại Hồng Bào ấm nóng, "Vậy nên hoàng phi tuyệt đối không được thất sủng."

Hơi nóng bốc lên làm mờ tầm mắt của ta. Thất sủng, ta sẽ có ngày ấy sao?

Không, ta nên tin tưởng Kì Hữu. Tình yêu của chúng ta sẽ không bị cuốn vào cuộc tranh đấu nơi hậu cung, ta không thể lợi dụng chút tình yêu trong sáng còn sót lại ấy. Nhưng... Ta nói không lợi dụng, thì có thể không lợi dụng thật sao?

Ban đêm, ta chợt bừng tỉnh từ trong mộng, phút chốc ngồi bật dậy. Cho dù là mùa đông, cơ thể ta vẫn ướt đẫm mồ hôi lạnh. Ôm chặt chăn vào ngực, ta thở hổn hển, đắm chìm trong cơn ác mộng không thể nào thoát ra. Ta mơ thấy Vân Châu cả người là máu, xông đến bóp cổ ta, hỏi ta vì sao lại bán đứng nàng. Kì Tinh đột nhiên xuất hiện cứu ta, lịch sự cười vươn tay với ta, nói hắn ở suối vàng cô đơn quá, muốn ta đi cùng làm bạn. Ta điên cuồng chạy trốn, lại gặp Đỗ hoàng hậu tóc tai bù xù, hai mắt hiểm độc, giọng nói như ma quỷ vang vọng, đòi ta trả mạng.

Nụ cười buồn bã trước khi chết của Vân Châu, lời trăn trối của Kì Tinh, cả ánh mắt ai oán của Đỗ hoàng hậu... Ta khẽ lau mồ hôi lạnh trên trán, quay đầu định gọi Mạc Lan và Liễm Thu tiến vào thắp nến, bỗng nhiên lại nhìn thấy...

"A!!!"

Tiếng thét chói tai cắt qua màn đêm yên tĩnh ở Chiêu Phượng cung, nhất thời bên ngoài đèn đuốc sáng trưng, Mạc Lan và Liễm Thu chạy vào đầu tiên, vội vàng chạy đi châm đèn, ánh nến nhá nhem tràn ngập tẩm cung vốn đang tăm tối. Theo sát phía sau là Hành Vân, Lưu Thủy, Đao Quang, Kiếm Ảnh, bọn họ đã rút đao khỏi vỏ, quét mắt tìm kiếm khắp tẩm cung.

"Hoàng phi làm sao vậy?" Mạc Lan lo lắng hỏi.

Ta hít sâu một hơi, yếu ớt trả lời, "Gặp ác mộng thôi, các ngươi lui ra hết đi."

Liễm Thu lo lắng nói, "Để nô tì đứng bên canh giữ cho hoàng phi đi vào giấc ngủ!"

Ta nhẹ nhàng lắc đầu, "Không sao, lui ra đi. Bản cung không quen ngủ có người đứng cạnh."

Mọi người chần chừ nhìn nhau, cuối cùng lui ra hết. Trong phòng chỉ còn lại ngọn nến đã cháy quá nửa, những viên than trong lò sưởi đặt hai bên giường cháy xì xèo, làn khói trắng bay lên, khung cảnh như mờ như ảo.

Một bóng đen bước ra từ sau tấm rèm, ta đã sớm thoát khỏi cơn ác mộng, bình tĩnh đối mặt hắn.

Ta khoác thêm một chiếc áo lông chồn màu tía, bước xuống giường, vén cao rèm lụa mỏng, "Ta đang nghĩ phải đi gặp ngươi bằng cách nào, không ngờ ngươi lại tới tìm ta trước."

"Mặt của nàng bị Linh Thủy Y phá hủy đúng không?" Giọng hắn vẫn dịu dàng như nước, nhưng nghe vào tai ta lại nguy hiểm lạ thường.

"Cô ta thừa nhận? Làm gì có chuyện đó?!" Ta nghĩ, cho dù đối mặt chất vấn với ta, có đánh chết cô ta cũng sẽ không chịu nhận.

"Quả nhiên là cô ta!" Hắn giận dữ, thoáng đề cao giọng, "Đồ đê tiện!"

Ta có chút kinh ngạc liếc nhìn hắn một cái, đây là lần đầu tiên ta nghe thấy Liên Thành mắng chửi người. Hắn lúc nào cũng tao nhã, không thể hiện cảm xúc ra ngoài mặt, lần này thật sự đã phá lệ.

"Dù đúng là cô ta, ngươi cũng làm gì được? Huống chi bốn năm trôi qua, vật đổi sao dời, ngươi định tìm chứng cứ bằng cách nào?"

"Nàng là nhân chứng tốt nhất không phải sao?"

Ta lập tức phản đối, "Không được!" Giọng nói hơi bén nhọn, vang vọng trong tẩm cung một hồi mới biến mất, "Ngươi không được tố giác thân phận của ta."

"Nàng là vị hôn thê của Liên Thành ta, hôn thư vẫn còn đó, ta không thể chắp tay dâng nàng cho người khác. Hơn nữa, rất có khả năng thân phận của nàng sẽ làm loạn triều đình Kỳ Quốc." Hắn nhếch môi cười đầy ẩn ý, tựa như ánh nắng ấm áp giữa trời đông, nhưng ở trong mắt ta lại chẳng khác nào giá tuyết lạnh lùng.

Ta cũng cười đáp lại, "Liên Thành, uổng công ngươi là người đứng đầu Dục Quốc. Thù hận giữa đấng nam nhi, chẳng phải nên giải quyết ở chiến trường hay sao? Vậy mà ngươi lại muốn lợi dụng một cô gái để nhanh chóng đạt được mục đích."

Hắn thăm thẳm nhìn ta, "Nàng thay đổi thật rồi, ngày xưa..."

Quả quyết cắt ngang lời hắn, "Đừng nói chuyện ngày xưa với ta, ta không phải là công chúa Phức Nhã ngây thơ ngu xuẩn, không tranh với đời ấy từ lâu rồi!"

Hắn nâng tay xoa nhẹ hai má của ta, ta không lảng tránh, bởi vì ta biết hắn đang thưởng thức khuôn mặt hoàn toàn xa lạ này, ta biết hắn sẽ mâu thuẫn, có lẽ có cả áy náy và thất vọng nữa. Cho tới bây giờ ta luôn hiểu, người hắn yêu là công chúa Phức Nhã từng nhảy múa trong rừng mai ở Hạ cung, đó là nhất kiến chung tình, đó là vừa gặp đã thương. Nhưng đó là yêu ư? Gọi là mộng thì thỏa đáng hơn.

"Liên Thành, ngươi không được vạch trần thân phận của ta, xin ngươi đừng nhất thời xúc động mà làm việc thiếu suy nghĩ. Dù sao ngươi đang ở Kỳ Quốc, nếu lỡ Kì Hữu giận dữ nhốt ngươi lại đây, ngươi cũng biết được hậu quả sau đó." Ta nhìn vào mắt hắn, thật lòng nói với hắn, "Hơn nữa, ngươi thật sự cho rằng ngươi yêu ta sao? Ngươi lầm rồi, bởi vì ngươi không chiếm được ta, vậy nên ta mới trở thành giấc mộng trong tim ngươi. Nếu một ngày nào đó, ta thật sự thuộc về ngươi, ngươi sẽ thất vọng, bởi vì ta không hề tốt đẹp như ngươi hằng tưởng tượng."

Còn chưa dứt lời, hắn liền buông tay xuống, siết chặt nắm đấm đến mức nổi gân xanh. Ta không dám nhìn vào mắt hắn, chuyển tầm mắt sang tấm mành đang đan xen cùng làn khói.

"Nàng nói đúng, vì một khúc Phượng vũ cửu thiên, ta đã mê luyến nàng." Hắn nở nụ cười, giọng nói như hư vô, "Ở Âm Sơn, nàng liều mạng cứu ta, làm ta bớt đề phòng nàng, bắt đầu tin tưởng nàng. Ở Thính Vũ các, nàng bầu bạn với ta hai năm, thuyết phục ta bằng tài năng trí tuệ, ở cùng nàng khiến lòng ta bình tĩnh không gợn sóng. Ta làm đế, nàng lại không chịu nhận sắc phong, dứt khoát chạy trốn thêm lần nữa, ta không truy tìm ngàn dặm, mà thả nàng đi xa. Bởi vì ta hiểu được tình cảm dành cho nàng, đã sớm vượt qua mê luyến lúc đầu, biết nàng truy tìm tự do, vậy nên thả nàng rời đi."

Ta nghe hắn gằn từng tiếng, chân thật như thế, thì ra hắn đã muốn thả ta từ lâu, như vậy lúc trước vì sao còn muốn phong ta làm quý phi? Ta phút chốc ngẩng đầu muốn hỏi, đã thấy hắn mở miệng, "Nàng nói cho ta biết, đây không phải là yêu hay sao?"

"Liên Thành, lúc trước ngươi đã chọn thả ta đi, như vậy hôm nay, xin hãy thả ta lần nữa." Run run cầu xin, bởi vì, ta thật sự không muốn lại rời xa Kì Hữu.

"Là ai từng nói với ta, tâm nguyện kiếp này không phải phục quốc, mà là ở ẩn nơi non xanh nước biếc, cười xem thế tục hồng trần? Mà nay nàng lại vì Nạp Lan Kì Hữu mà cam tòng từ bỏ tâm nguyện, trầm luân nơi hậu cung dơ bẩn máu tanh?"

Ta hờ hững đáp, "Tự do là tâm nguyện của ta, nhưng phải ở cùng Kì Hữu, ta mới được hạnh phúc thật sự." Và cả... Báo thù nữa!

Ánh mắt hắn ảm đạm mê ly, cuối cùng thở gằn một hơi, buông lỏng nắm đấm, "Được, vậy nàng cứ an tâm ở cạnh hắn hưởng thụ hạnh phúc đi, mà ta, cũng có thể an tâm làm chuyện của mình." Dứt lời, hắn xoay người rời khỏi tẩm cung, lại bất chợt dừng bước nơi góc tối, nhưng không quay đầu, "Đừng hối hận!"

Hắn đã đi, mà ta vẫn chăm chú nhìn vào góc tối ấy, thật lâu sau mới thì thầm một câu, "Cảm ơn... Đã vun vén!"

Chương 27: Long phượng đại hôn yến

Tuyết, vẫn rơi liên miên không dứt như bốn ngày qua, đám nô tài trong cung bận rộn quét dọn những lớp tuyết dày. Ngày mai, chính là ngày đại hôn của ta và Kì Hữu. Mới vừa rồi Từ công công đưa ngọc ngà trang sức, lăng la tơ lụa tới, nhiều đến mức chất đầy cả chính điện.

Mạc Lan, Tâm Uyển, Hoán Vi đứng phía sau kiểm kê số đồ Hoàng Thượng ban, chốc chốc lại trầm trồ kinh ngạc. Còn ta đứng trước cửa cung điện ngóng nhìn tuyết xuân, rơi xuống lặng lẽ nhưng đã phủ kín lầu các từ bao giờ. Mưa tuyết kéo dài thế này, rốt cuộc là điềm tốt hay điềm xấu?

"Áo bào thêu bốn hình rồng trắng, áo bào thêu tám hình rồng vàng, viền đính lông chồn..." Tâm Uyển một bên kiểm kê, còn Mạc Lan cầm bút ghi chép, giọng Tâm Uyển vừa đọc vừa run, dù sao những thứ này cũng đều là vật hiếm thấy.

"Vòng mật tịch siêu châu một chuỗi, vòng tùng thạch hướng châu một chuỗi, kim tương ngọc thảo hai viên..."

Ta quay đầu nhìn khuôn mặt vô cùng hưng phấn của ba nàng, chỉ biết cười nhẹ.

Hoán Vi cẩn thận cầm mấy viên ngọc quý sáng lấp lánh lên, nói với ta, "Hoàng phi người xem, ngọc bích... Còn có màu đỏ nữa."

Biết bao châu báu bày ra trước mắt, lại không kéo nổi sự hứng thú của ta, ta mệt mỏi hỏi, "Trong cung dạo này có xảy ra chuyện lớn gì không?"

Mạc Lan suy tư một lúc rồi đáp, "Hồi bẩm hoàng phi, chuyện lớn thì có một. Minh thái phi muốn đưa tang cho Tấn Nam vương vào ngày đại hôn của người. Chắc chắn Hoàng Thượng sẽ không đồng ý, nhưng thế lực tàn dư của Tấn Nam vương đang giằng co căng thẳng lắm."

Ta sợ mình nghe lầm, hỏi lại lần nữa, "Đưa tang?" Cả ba người đều đồng loạt gật đầu.

"Minh thái phi dám chống đối Hoàng Thượng công khai, chẳng lẽ bà ấy không sợ..." Nếu chẳng may Kì Hữu nổi giận, không thèm quan tâm đến thế lực tàn dư của Tấn Nam vương, có khi còn không cho Kì Tinh được xuống mồ toàn thây, vậy chẳng phải Minh thái phi đã bê đá thả vào chân mình rồi sao?

Tâm Uyển kề sát tai ta, nói khẽ, "Nghe Từ công công nói, Hoàng Thượng giận lắm. Nhưng Minh thái phi ỷ vào thế lực gia tộc mà cứng rắn đối đầu Hoàng Thượng, thậm chí còn tuyên bố, dù Hoàng Thượng đồng ý hay không, bà ấy cũng sẽ phát tang vào ngày mai."

Không ngờ Minh thái phi lại ngông cuồng đến thế, chẳng lẽ lần này bà muốn nhằm vào ta? Đột nhiên nghĩ đến ngày ấy ở Cẩm Thừa điện, lúc nói chuyện với Kì Tinh, Nam Nguyệt luôn luôn đứng cạnh. Nhất định Nam Nguyệt đã kể việc ta vu oan Kì Tinh cho Minh thái phi, sợ rằng ngay cả chuyện ta là công chúa Phức Nhã cũng không còn là bí mật. Như vậy, nếu Hoàng Thượng thật sự muốn đối đầu, Minh thái phi chắc chắn sẽ lấy thân phận của ta ra để uy hiếp. Nhưng bà hoàn toàn không hiểu Kì Hữu!

Kì Hữu có thể giết cha giết mẹ, từ lâu đã có biệt hiệu Tần Thủy Hoàng, chàng sẽ không chịu bị uy hiếp. Nay nếu có người dám khiêu chiến với quyền lực của chàng, nhất định chàng sẽ gặp thần giết thần, gặp phật giết phật. Minh thái phi quá hồ đồ!

"Tâm Uyển, Mạc Lan, Hoán Vi, bản cung muốn đến Dưỡng Tâm điện cầu kiến Hoàng Thượng."

"Hoàng phi, không được đâu!" Hoán Vi hốt hoảng ngăn cản, "Ngày mai chính là ngày đại hôn, nếu người gặp mặt Hoàng Thượng sẽ bị coi là điềm xấu, nhất định không được!"

"Nhưng ta phải gặp Hoàng Thượng." Kì Tinh có ân với ta, còn ta có tình với hắn. Nay hắn đã quy tiên, ta không thể để vong linh của hắn phải chịu đựng tổn thương. Hiện tại, ta chỉ có thể làm nhiêu đó vì hắn.

Rốt cục, các nàng không thể khuyên can ta, cùng ta bãi giá đến Dưỡng Tâm điện. Ở ngoài hành lang Dưỡng Tâm điện, chúng ta bị Dịch Băng và vài vị thị vệ ngăn lại, hắn lạnh lùng nói, "Hoàng phi, ngày mai là ngày đại hôn, nếu bây giờ người gặp Hoàng Thượng sẽ ảnh hưởng đến hình tượng oai nghiêm của thiên tử."

Lòng ta có vài phần nôn nóng bất an, sợ tới gặp Kì Hữu trễ, hậu quả sẽ không cứu vãn nổi, đương nhiên giọng điệu cũng cứng rắn hơn nhiều, "Tránh ra!"

Dịch Băng nghe vậy không hề sợ hãi, tiếp tục cản đường, "Vì uy nghiêm thể thống của hoàng thất, mời hoàng phi về Chiêu Phượng cung đợi hôn lễ ngày mai. Hôn lễ tổ chức xong, người muốn gặp Hoàng Thượng lúc nào cũng sẽ không có ai ngăn cản."

Ta trầm mặt xuống, "Nếu bản cung nhất định phải gặp Hoàng Thượng thì sao?" Ta không giận vì bị cản, mà giận vì người cản ta là Dịch Băng. Trước kia, hắn chưa từng dám nói chuyện như vậy với ta, mà nay, dù rằng hắn không nhận ra ta, nhưng trong lòng ta vẫn vô cùng khó chịu.

"Vậy đừng trách thần vô lễ." Trông hắn tức giận một cách kì lạ, Tâm Uyển sợ hãi kéo nhẹ tay áo của ta, muốn khuyên ta trở về, lại bị ta rút ra, "Bản cung muốn kiến thức xem Dịch đại nhân sẽ vô lễ như thế nào."

Nét mặt hắn thay đổi, hất mắt với thị vệ hai bên, "Mời hoàng phi hồi cung." Chữ 'Mời' được thốt ra một cách lạnh lẽo.

"Chậm đã." Hàn Minh xuất hiện đúng lúc, ngăn cản hai tên thị vệ. Hắn bước ra từ Dưỡng Tâm điện, dường như vừa bàn chuyện với Hoàng Thượng xong.

Thấy Hàn Minh làm ta an tâm hơn, "Minh Y hầu, bản cung muốn gặp Hoàng Thượng."

"Có vẻ Hầu gia và hoàng phi rất thân thiết, vậy cứ giao việc này cho Hầu gia xử lý. Quy củ thế nào ngài đã biết!" Dịch Băng liếc xéo Hàn Minh một cái, rồi lại liếc sang ta. Nói một câu xong liền dẫn quân rời đi.

Đợi hắn đi xa, ta mới thu hồi tầm mắt, bất đắc dĩ nói, "Kiêu ngạo quá!" Xem ra sự hằn học của Dịch Băng dành cho Hàn Minh là do bọn họ đều là tay chân đắc lực của Hoàng Thượng, nhưng tại sao hắn cũng thể hiện thái độ đó với ta?

Dường như nhìn thấu thắc mắc trong lòng ta, Hàn Minh bình thản giải thích, "Hắn có quan hệ tốt với Tĩnh phu nhân, có thể nói là chỗ dựa của Tĩnh phu nhân trong triều đình."

Tĩnh phu nhân... Chẳng trách Dịch Băng lại hằn học với ta như thế. Từ khi nào thì, Dịch Băng cũng cam tâm trầm luân ở chốn quan trường với cao đạp thấp, cam tâm trở thành một gã quyền thần? Kết cục của kẻ quyền thần là gì, hắn biết không?

Đúng vậy, làm quyền thần rất oai phong, cũng không có gì sai, nhưng hắn vạn lần không nên cấu kết với hậu cung phi tần để trở thành quyền thần. Nếu tương lai ta đối phó Tĩnh phu nhân, nhất định sẽ liên lụy đến hắn. Nếu thua, ta không còn lời nào để nói, hắn có thể tiếp tục trở thành quyền thần, nhưng một khi ta thắng, hắn sẽ không bao giờ có lại vị trí như ngày hôm nay.

"Chuyện của Minh thái phi..."

"Những việc triều đình, hoàng phi ít quan tâm đến thì thỏa đáng hơn. Người cũng biết, hậu cung không được tham gia vào chính sự, bất cứ ai làm trái đều không có kết cục tốt. Thần không hy vọng nương nương trở thành Đỗ Chỉ Hi thứ hai."

Bất chợt rùng mình, "Nếu thật sự có ngày ấy..." Giọng ta càng lúc càng nhỏ, cuối cùng vì đám nô tài đứng cạnh mà không nói hết lời.

Nét mặt hắn không hề thay đổi, chuyển tầm mắt sang bầu trời đầy tuyết, không biết đang suy nghĩ những gì, "Mời hoàng phi về cho, ngày mai, là ngày đại hôn."

"Ngươi và ta đều nợ Tấn Nam vương, nếu ngay cả Minh thái phi mà Hoàng Thượng cũng muốn giết, lương tâm của ngươi có yên ổn được không?"

"Là Minh thái phi đang ép Hoàng Thượng, bà ta tự tìm đường chết!" Giọng điệu cứng cáp mạnh mẽ, xen lẫn chút gì đó khát máu, vô tình.

Ta cười nhẹ, đang định nói tiếp, lại thấy cánh cửa gỗ tử đàn màu đỏ son, khắc rồng vàng của Dưỡng Tâm điện từ từ mở ra, những tiếng cọt kẹt nặng nề vang lên, cả hai ta đồng loạt nhìn lại.

Kì Hữu đứng sau cửa, vẻ mặt tối tăm, lạnh lùng phun ra hai chữ, "Tiến vào!"

Ta còn chưa kịp định hình xem chuyện gì đang xảy ra, chàng đã lui vào đại điện. Ta quay sang nhìn Hàn Minh, cuối cùng cất bước, trong lòng càng lúc càng loạn.

Bởi vì sắc trời mùa đông hơi tối, đại điện vốn vàng son lộng lẫy nay lại có chút âm u, nến đỏ khắc hình rồng phượng cắm trên bốn vách tường, ánh nến chập chờn theo gió, mùi hương nhè nhẹ khoan khoái quanh quẩn trước mũi. Bên trong chỉ có ta và chàng, từng bước đi đều có âm thanh vọng lại.

Kì Hữu đứng quay lưng với ta, chắp hai tay ra sau, không biết đang suy nghĩ điều gì, dáng vẻ cao ngạo đến lạ lùng. Ta gọi nhỏ một tiếng, "Kì Hữu..." Tiến lên vài bước, nhìn nghiêng mặt chàng, muốn tìm ra chút manh mối trong đó.

"Lần này nàng đến, là vì Kì Tinh." Cách nói vừa ôn hòa lại vừa nghiêm túc khiến lòng ta run rẩy.

"Chàng định xử lí Minh thái phi thế nào?"

Chàng xoay người đối mặt với ta, nụ cười nhạt xen lẫn nét lạnh lùng, "Không biết phân biệt phải trái, giết không tha!"

Ta cười khẽ, "Nhất định phải dùng máu để giải quyết hết thảy ư?" Ngay cả chính ta cũng không hiểu vì sao mình lại cười, "Thiếp thật sự không muốn hôn lễ của hai ta được vẹn toàn nhờ giết chóc."

Chàng im lặng hồi lâu, bình tĩnh nhìn ta, ánh mắt chứa nhiều cảm xúc phức tạp làm ta ngạt thở. Ta không khỏi cười khổ, "Nếu có một ngày, Phức Nhã làm ảnh hưởng đến của quyền lực của Hoàng Thượng, xin Hoàng Thượng hãy nói cho thần thiếp biết, ngài sẽ xử lí thần thiếp thế nào?" Tuy tỏ ra bình thản, nhưng đáy lòng ta lại căng thẳng tột cùng, chờ đợi chàng trả lời.

Kì Hữu trầm mặt xuống, ngậm miệng không đáp.

Càng chờ lâu, trái tim ta càng nguội lạnh, tuy thất vọng nhưng đồng thời cũng hiểu rõ. Đế vương, làm sao có chuyện cho phép người khác xâm phạm đến quyền lực của mình, huống chi là một cô gái.

Vẫn cười, ta xoay người muốn rời đi, một đôi tay lại ôm chặt vai ta từ phía sau, ngăn cản ta đi tiếp, "Nếu thực sự có ngày ấy, Nạp Lan Kì Hữu nguyện san nửa giang sơn cho nàng chơi đùa."

Chỉ cần Phức Nhã thích, phụ hoàng sẽ san nửa giang sơn cho con chơi đùa.

Lời nói giống hệt với lời của phụ hoàng năm xưa. Chua xót tràn vào đáy lòng, giọng nói cũng bắt đầu run run, "Thiếp không cần nửa giang sơn, thiếp chỉ muốn chàng sống thật tốt."

Kì Hữu tựa đầu vào hõm vai của ta, đắm chìm trong khoảnh khắc bình yên, hơi thở nhẹ nhàng mà ấm áp, ta không bỏ cuộc, tiếp tục hỏi, "Minh thái phi..."

"Nam Nguyệt đã treo cổ tự tử." Tuy là một câu không liên quan, nhưng lại bao hàm rất nhiều ý nghĩa khác.

Sao Nam Nguyệt lại tự tử vào lúc này? Tất nhiên là vì Kì Hữu đã biết được âm mưu của Minh thái phi, vậy nên ra tay trước để chiếm lấy lợi thế. Nam Nguyệt... Chắc chắn cô ta bị giết.

Ta run sợ hít sâu một hơi, "Chàng định..."

Kì Hữu không trả lời, bầu không khí yên lặng đến lạ thường. Ta từ bỏ tia hy vọng cuối cùng, chỉ dịu giọng nói, "Dù chàng quyết định thế nào, xin hãy để Kì Tinh xuống mồ bình an. Đây là Phức Nhã cầu xin chàng, lần đầu tiên cầu xin chàng."

Ngày mười lăm tháng giêng theo nông lịch.

Hoán Vi khẽ cầm bút ốc vẽ mày cho ta, dặm chút phấn cho gò má thêm kiều diễm. Tâm Uyển dán lên trán ta một lá vàng mỏng hình phượng hoàng, búi tóc kiểu "Tấn khuynh kế", sau đó cài mũ phượng lên đỉnh đầu. Mạc Lan khoác cho ta một chiếc áo bào đỏ thêu ngàn bông hồng, chân áo đính đá sáng lấp lánh, mỗi khi di chuyển sẽ phát ra những âm thanh lảnh lót.

Người trong gương thanh lịch quyến rũ không sao tả xiết bằng lời, đây là ta ư, kẻ luôn bình thường không có gì nổi bật? Chỉ cần trang điểm tỉ mỉ đã trở nên xinh đẹp thế này, thật sự là đúng với câu "Người đẹp vì lụa, Phật sáng nhờ dát vàng".

Lúc mọi người đưa ta ra khỏi tẩm cung, mưa tuyết vẫn chưa ngừng, nhưng đã nhỏ hơn trước nhiều. Nghe Từ công công nói, ngoài Chiêu Phượng cung sẽ có kiệu hoa nâng ta tới Thừa Hiến điện, đến lúc đó Hoàng Thượng sẽ chính thức trao tỉ ấn cho ta trước mặt văn võ bá quan trong triều. Nhưng ta không hề cảm thấy vui sướng, dọc đường đi chỉ miễn cưỡng cười vui. Ta vẫn lo lắng, không biết Kì Hữu sẽ xử lí Minh thái phi và những kẻ ủng hộ thế nào, chẳng lẽ hôn lễ này bắt buộc phải nhuộm màu máu tươi?

Đi ra khỏi Chiêu Phượng cung, thứ đầu tiên đập vào mắt ta là kiệu hoa ánh vàng rực rỡ, không lẽ nó được làm từ vàng ròng? Ta không khỏi cười khổ, chợt nghĩ đến câu nói của Hán Vũ Đế dành cho hoàng hậu Trần A Kiều: "Nếu lấy được A Kiều làm thê tử, ta sẽ đúc lầu vàng cho nàng ở trong đó", nhưng Vũ Đế không biết, A Kiều đâu cần lầu vàng, thứ nàng muốn là tình yêu đích thực.

Hàn Minh mặc y phục màu đỏ đứng trong tuyết, sợi tóc trên vai bị gió thổi rối, thấy ta đi ra liền nghênh đón, "Mời hoàng phi lên kiệu, các đại thần đã tề tựu đông đủ tại Thừa Hiến điện, chỉ chờ hoàng phi giá lâm."

Ta thất thần nhìn ánh mắt quá mức bình tĩnh của hắn, vì sao hôm nay lại là hắn tới đưa dâu, thực sự trùng hợp như vậy ư?

"Để thần cõng hoàng phi lên kiệu." Giọng điệu chân thành và nét mặt nghiêm túc lại làm cho ta do dự, lòng bàn tay mướt mồ hôi lạnh. Chẳng lẽ Hoàng Thượng đã biết... Lui về sau vài bước, ta nhẹ nhàng lắc đầu, không được, tuyệt đối không được.

Hắn bỗng nở nụ cười, dường như hiểu rõ hành động này của ta, "Xin cho Hàn Minh cõng người một lần cuối cùng, sau này, người sẽ là chủ tử của Hàn Minh." Chậm rãi xoay người khom lưng, chờ đợi ta, không để ta từ chối.

Cảm giác phức tạp lan tràn, cuối cùng tựa vào lưng hắn, để hắn cõng ta đến kiệu hoa vàng ròng. Dấu chân ấn sâu trên nền tuyết, dây tua từ chiếc mũ phượng rủ xuống, cản trở tầm nhìn của ta, thỉnh thoảng phát ra những âm thanh lách cách. Vẫn như trước đây, vẫn là một ngày tuyết, hắn lại một lần nữa cõng ta đi trên con đường không lối về.

"Hoàng phi sắp tiến vào chốn thâm cung lục đục, hy vọng hoàng phi bảo trọng." Giọng hắn lạnh lẽo như băng tuyết mùa đông, có vẻ tang thương mà mệt mỏi, "Nếu có một ngày hoàng phi gặp nguy hiểm, thần chắc chắn sẽ liều mạng bảo vệ người an toàn."

Ta cúi đầu kề sát tai hắn, nhẹ giọng nói, "Không cần... Quan tâm đến ta."

"Hàn Minh đã nói, sẽ bảo vệ người." Hắn thở dài, nhẹ nhàng thả ta xuống kiệu vàng, quay đầu buồn bã nhìn ta một cái, cuối cùng buông rèm, ngăn cách thế giới của hai ta.

Ngồi ngay ngắn trong kiệu, lắc lư theo từng nhịp bước, ta dần dần buồn ngủ. Cũng không biết lắc lư bao lâu, kiệu cuối cùng dừng lại, lúc đặt xuống đất tạo ra một tiếng động lớn làm ta hoàn toàn tỉnh ngủ.

"Hoàng phi, đến rồi." Tâm Uyển nhẹ giọng nhắc nhở, sau đó vén rèm lên, một cơn gió lạnh lập tức thổi tới.

Ta kéo sát vạt áo, bước ra khỏi kiệu, nhìn Thừa Hiến điện to lớn trước mặt. Đây là lần thứ hai ta đặt chân tới nơi này, nó vẫn huy hoàng và lộng lẫy như trước kia. Bước vào đại điện, thảm đỏ trải thẳng tắp đến dưới bậc thềm ngọc, quan viên hai bên chắp tay cúi người nghênh đón, cung nữ phía sau tung những cánh hoa hồng tươi mới lên đỉnh đầu của ta. Cánh hoa trượt qua tóc mai, gò má, vạt áo, mùi thơm quấn quít quanh mũi.

Đi khoảng hai trăm bước, cuối cùng cũng đến dưới thềm ngọc, Kì Hữu đứng dậy từ long ỷ, vươn tay về phía ta. Ta thật sự sắp thành thê tử của chàng rồi ư? Thê tử danh chính ngôn thuận? Cảm giác kích động vui mừng xen lẫn với hụt hẫng, khủng hoảng, rốt cục ta đang sợ cái gì?

Đặt chân lên thềm ngọc, bước từng bước nặng nề, khi chỉ còn cách một bậc thang, ta nắm chặt lấy tay Kì Hữu. Lòng bàn tay dày rộng của chàng vẫn giống như ngày trước, làm ấm tay ta, cũng làm ấm trái tim của ta.

Ánh mắt chàng tràn đầy dịu dàng, khóe môi cong lên một nụ cười hạnh phúc, "Nàng chính là Đế hoàng phi của trẫm." Chàng dõng dạc tuyên bố trước triều đình, âm thanh vang vọng mãi không thôi.

Một vị công công cẩn thận cầm một chiếc hộp nhỏ bọc lụa vàng dâng lên cho Kì Hữu, chàng buông tay ta ra, nhận lấy, rồi đưa tới trước mặt ta. Ta chậm rãi quỳ xuống, nghe chàng nói, "Phượng tỉ ấn của Tây cung, nay ban thưởng cho Đế hoàng phi, cũng ban cho quyền to quản lý hậu cung. Ai không phục tùng, lấy tỉ này trị tội."

"Tạ ơn Hoàng Thượng, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!" Tiếp nhận phượng tỉ ấn nặng trịch, Kì Hữu nhẹ nhàng đỡ khuỷu của ta, nâng ta lên, nhẹ giọng nói, "Rốt cục nàng cũng trở thành thê tử danh chính ngôn thuận của ta."

Ta mỉm cười cúi đầu, lảng tránh ánh mắt nóng cháy của chàng, gò má ửng đỏ trước bao nhiêu đôi mắt đang quan sát. Đột nhiên lơ đãng thấy Liên Thành đứng phía dưới hờ hững nhìn chúng ta, nét mặt kia giống như... Người xa lạ, hoàn toàn xa lạ. Xem ra hắn đã hạ quyết tâm gạt bỏ ta ra khỏi tâm trí, ta vui vì hắn đã làm được như vậy, nhưng lại không thể không lo lắng, trái tim Liên Thành đã sớm tràn ngập thù hận, hắn nhất quyết sẽ trả lại Kỳ Quốc món nợ ở Âm Sơn. Ta có nên nhắc nhở Kì Hữu phải cảnh giác với hắn không? Nếu nhắc, Liên Thành sẽ gặp nguy hiểm, nhưng nếu không nhắc, địa vị của Kì Hữu sẽ bị lung lay.

Đại điển sắc phong nhàm chán rốt cục chấm dứt, vô số cung nữ và công công đưa ta rời khỏi Thừa Hiến điện.

Ta ngồi ngay ngắn ở chính tẩm của Dưỡng Tâm điện, nhìn đôi nến đỏ long phượng trên bàn đã cháy hơn phân nửa, lệ hồng chảy xuống từng giọt. Lõi nến có tẩm chất đàn hương, mùi thơm ngào ngạt vấn vương trong không khí. Không biết mình đã ngồi bất động bao lâu, chỉ cảm thấy cơ thể đau ê ẩm, đầu óc trống rỗng. Mà Tâm Uyển và Mạc Lan đứng bên hầu hạ ta cũng ngẩn ngơ nhìn ánh nến.

Đột nhiên, Hoán Vi mở cửa tẩm cung, vội vàng xông đến nói, "Hoàng phi, nghe nói vừa rồi Tĩnh phu nhân động thai, giờ phút này Hoàng Thượng đang ở Bách Oanh cung an ủi cô ta."

Mạc Lan cười khẩy, "Trùng hợp vậy? Động thai vào ngày hỉ của hoàng phi?"

Tâm Uyển tiến lên mấy bước nhỏ, không nhịn được, cắn răng nói, "Chắc chắn cô ta cố ý phá hoại hôn lễ, muốn hoàng phi mất mặt!"

Ta thản nhiên đứng dậy, cởi áo bào phiền phức ra, đi tới trước bàn trang điểm, phía sau Tâm Uyển lại lên tiếng, "E rằng tối nay Tĩnh phu nhân sẽ quấn quít lấy Hoàng Thượng, đòi Hoàng Thượng ngủ lại Bách Oanh cung."

Tháo chiếc mũ phượng như nặng cả ngàn cân xuống, ta đáp, "Nếu Tĩnh phu nhân động thai, Hoàng Thượng ngủ lại an ủi cũng là điều nên làm."

"Quá đáng lắm!" Mạc Lan tức giận đập bàn, tạo ra âm thanh rất lớn phiêu đãng trong không khí.

Gỡ trâm bạc cài hai bên đầu, mái tóc đen nhánh nhất thời xõa kín lưng, nhìn sắc mặt tái nhợt trong gương, ngay cả son phấn cũng không che giấu nổi, "Các ngươi lui hết đi, bản cung mệt rồi, muốn nghỉ ngơi."

Phía sau im lặng, dường như vẫn còn chần chờ, ta chán nản thở dài, "Bản cung bảo các ngươi lui ra." Giọng điệu sắc bén hơn vài phần, các nàng lại đột nhiên đồng thanh vui vẻ kêu to, "Hoàng Thượng!"

Ta nhìn vào gương, thấy Kì Hữu cho các nàng lui xuống, cuối cùng nhẹ nhàng đóng cửa. Ta cầm chặt lược ngà một lúc mới chậm rãi buông ra, "Thiếp nghĩ rằng... Chàng sẽ không trở lại."

Kì Hữu lững thững đi tới, quỳ một gối xuống bên cạnh ta, vuốt ve mái tóc của ta, "Hôm nay là hôn lễ của chúng ta, sao ta có thể để nàng một mình lại được?" Nói xong, chàng cầm một lọn tóc bên hông của ta, đưa lên mũi ngửi.

Ta hừ nhẹ, "Vậy chàng định mặc kệ Tĩnh phu nhân, mặc kệ đứa bé của hai người?"

Chàng chăm chú nhìn ta, cười khẽ, "Nàng ghen tị với cô ta? Cô ta chỉ là thế thân của nàng thôi, sao ta có thể vì thế thân mà bỏ mặc nàng được?"

Ta xoay người, nhìn thẳng và mắt chàng. Đã từng nghe Vân Châu nói, sở dĩ Tĩnh phu nhân được sủng ái là vì có khí chất và thần thái tương tự ta, mà nay nghe chính miệng chàng nói ra, ta vẫn cứ cảm thấy rung động, "Nhưng... Ngày ấy chàng đã định đánh thiếp vì cô ta."

Chàng thôi cười, nhíu mày, "Nàng vẫn nhớ ư?! Đều tại ta, may mắn khi đó Vân Châu liều mạng cứu nàng, nếu không ta sẽ hối hận cả đời."

Khi chàng nhắc tới Vân Châu, cảm xúc trong ta chợt trùng xuống, cúi đầu, hai tay vân vê lấy nhau, "Thiếp có lỗi với Vân Châu, nếu không phải tại thiếp..."

"Không liên quan đến nàng, cuộc tranh đấu này, nàng vốn không biết gì hết." Chàng cầm bàn tay lạnh lẽo của ta, thấp giọng an ủi.

Nhìn đôi bàn tay đan xen thân thiết, đáy lòng ta mâu thuẫn, rất muốn lên tiếng hỏi xem chàng định giải quyết chuyện của Minh thái phi thế nào, lại e dè không dám mở miệng. Ta sợ chàng tức giận, thật sự rất sợ chàng sẽ lạnh nhạt với ta, sẽ lập tức bỏ ta mà đi, còn ta dù cố gắng đến mấy cũng không thể giữ lại.

Đột nhiên thân thể nhẹ bẫng, Kì Hữu bế bổng ta lên, ta không ngờ chàng lại làm như vậy, căng thẳng nắm chặt lấy vạt áo của chàng. Chàng nhẹ nhàng đặt ta xuống long sàng mềm mại, hương thơm ngào ngạt, kề tai ta khẽ nói, "Đêm nay là đêm động phòng hoa chúc của chúng ta..."

Tâm trí hỗn loạn, ta nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của chàng, trái tim dần đập nhanh hơn, giống như chỉ cần ta vừa hé miệng, nó sẽ lập tức nhảy ra ngoài, "Thiếp..."

Chàng cúi đầu hôn lên trán ta, ánh mắt đen láy tựa màn đêm, như si như say, quyến rũ nói nhỏ bên tai ta, "Rốt cục ta cũng chiếm được nàng, nàng có biết ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy nàng, ôm nàng vào lòng, ta đã nghĩ, nếu có thể vĩnh viễn ôm nàng như vậy thì tốt biết mấy."

Dựa vào lồng ngực nóng cháy của chàng, ta không khỏi mê mang, "Chàng không để ý đến dung mạo của thiếp đã không bằng ngày trước?"

Ánh mắt chàng tối sầm, khẽ cắn lên cổ ta, dường như có ý trừng phạt, "Nàng nghĩ ta nông cạn vậy sao?"

Ta kêu đau một tiếng, mà chàng lại bật cười. Ta bất mãn oán hận, "Nhưng chàng cũng không hỏi vì sao mặt thiếp bị hủy hoại?"

Kì Hữu vùi đầu vào hõm vai của ta, hít sâu một hơi, đột nhiên im lặng. Ta chú ý tới thái độ khác thường này, vội vàng kéo nhẹ tay chàng, sự im lặng của chàng làm ta thấy sợ hãi.

Chàng ôm chặt thắt lưng của ta, êm tai nói, "Nếu ta hỏi, chắc chắn nàng sẽ cảm thấy ta để tâm đến chuyện dung mạo nàng đẹp hay xấu. Ta không muốn vì việc này mà ảnh hưởng đến tình cảm của hai ta, nàng hiểu chưa?"

Sửng sốt một lúc lâu mới giật mình hoàn hồn, thì ra là vậy, thì ra ta vẫn luôn hiểu lầm. Đáy lòng rung động, ta nghiêng người hôn lên môi chàng, "Kì Hữu, thiếp xin lỗi."

Cơ thể chàng cứng đờ, đôi mắt thâm thúy như phủ một tầng sương mù, "Thứ ta muốn nghe không phải lời xin lỗi."

Ta cười nhẹ không đáp, lảng tránh ánh mắt của chàng. Hồi lâu chàng không thấy ta trả lời, bèn giữ chặt mặt ta, đồng thời cúi đầu hung hăng hôn lên môi ta. Ta còn chưa kịp phản ứng lại, đôi môi đã cảm thấy đau đớn, nụ hôn của chàng ngang ngược không cho phép cự tuyệt, còn xen lẫn cả khiển trách, cắn nuốt toàn bộ hô hấp của ta.

Chàng nhanh chóng cởi bỏ y phục trên người ta, lòng bàn tay ấm áp không ngừng vuốt ve da thịt của ta, ta hé miệng hít sâu một hơi, chàng liền thuận thế đưa lưỡi vào, cùng nhau quấn quít triền miên. Bầu không khí tràn ngập hơi thở tình dục.

Ta gần như ngạt thở, vòng eo liên tục bị chàng vuốt ve, dưới thân có thứ gì đó nóng rực kề sát, ta sợ hãi lui ra sau, lại bị chàng giữ chặt, "Phức Nhã..." Chàng khàn khàn khẽ gọi một tiếng.

Nụ hôn dần dần biến thành dịu dàng cẩn thận, dường như muốn an ủi tâm lý sợ hãi lúc này của ta, "Tin tưởng ta, sẽ thoải mái."

Ta nhẹ nhàng nhắm mắt lại, lắng nghe từng tiếng thở dốc quyến rũ của chàng. Mới thở một hơi dài để bớt căng thẳng, đau đớn kịch liệt chợt lan khắp cơ thể, ta cắn chặt môi, kiềm chế bản thân không kêu thành tiếng.

Cảm thấy tay chàng nhẹ nhàng xoa lên môi ta, giọng nói cũng rất kìm nén, "Nếu nàng đau thì cứ kêu đi."

Bấu chặt lưng chàng, đau đớn cũng dần dần yếu bớt. Chàng hôn liên tiếp lên ngực ta, phía dưới khi nhanh khi chậm, ta vô thức khom người rên rỉ, "Kì Hữu... Kì Hữu..."

Mỗi giọt mồ hôi chảy xuống, chàng lại khẽ gọi tên ta một lần.

Ôm chàng thật chặt, ta tiếp nhận tình yêu mãnh liệt, và cả hơn hai mươi năm cô đơn của chàng nữa. Từ lâu ta đã tự nhủ rằng, ta muốn làm bạn bên cạnh chàng, không để chàng phải cô đơn, nhưng lại chậm chạp chưa làm được. Nay có một cơ hội như vậy, ta sẽ cho chàng tất cả những gì có thể, càng muốn để chàng hiểu rằng, cuộc đời này không chỉ có lạnh lùng, lợi dụng, âm mưu, mà vẫn còn ta yêu chàng toàn tâm toàn ý.

Chương 28: Huyết lệ tế hoàng lăng

Hơi ấm trên giường dần trôi mất, ta vươn tay muốn tìm Kì Hữu, nhưng sờ soạng khắp giường một lần cũng chưa thấy đâu. Ta chậm rãi mở mắt, ngơ ngác trong bóng đêm một lát mới chống tay ngồi dậy.

Lúc này đang là giờ dần, còn hơn một canh giờ nữa mới tới giờ lâm triều, chàng đi đâu? Ta nhìn một vòng quanh tẩm cung, cảm giác mờ mịt dâng lên trong lòng. Lập tức nhặt y phục trên sàn, cơ thể vẫn còn hơi đau đớn, cứ nghĩ đến cảnh tượng quấn quít với Kì Hữu tối qua, mặt ta lại không khỏi nóng bừng.

Chậm rãi mặc xiêm y xong, ta tiện tay dùng một dây lụa đỏ buộc chặt mái tóc rối ra sau gáy, khoác thêm chiếc áo lông cừu rồi mở cửa tẩm cung.

"Sao hoàng phi đã dậy rồi?" Từ công công đứng ngoài canh gác kinh ngạc hành lễ với ta.

Ta nhìn màn đêm tối đen, mưa tuyết cuối cùng đã ngừng rơi, "Hoàng Thượng đâu?"

"Hoàng Thượng... Ở chính điện."

Khó hiểu nhìn ông ta vài lần, trong lòng sinh nghi, không khỏi cất bước đi tới chính điện. Từ công công lập tức ngăn cản, "Hoàng Thượng đang bàn chuyện quan trọng với các vị đại nhân, dặn dò không cho phép bất kì kẻ nào quấy rầy."

Ta lạnh lùng liếc xéo, cảnh cáo ông ta đừng nhiều lời, chú ý giữ thân giữ phận. Từ công công lập tức im miệng, khó xử đứng tại chỗ nhìn ta rời đi.

Ta cố ý bước thật nhẹ trên hành lang âm u vắng lặng, ngoài thiên điện không có một bóng người, đèn đuốc lại sáng trưng. Ta tò mò tiếp tục bước, đèn đuốc dần thưa thớt, càng lúc càng tối. Ta nín thở, thoáng loáng nghe thấy một âm thanh rất nhỏ phát ra từ chính điện.

Rón ra rón rén trốn ở góc điện, mới nghe rõ cuộc trò chuyện bên trong, cẩn thận lắng nghe, có giọng của Kì Hữu, Dịch Băng, Hàn Minh, ba người bọn họ lén lút ở đây bàn việc gì?

"Giải quyết xong rồi?" Kì Hữu hỏi nhỏ, giọng điệu cực kì lạnh lùng. Ta giật mình, giải quyết cái gì?

"Đúng vậy, thưa Hoàng Thượng." Dịch Băng kính cẩn đáp.

"Hiện tại chỉ còn Minh thái phi bị giam ở trung cung và thi thể của Tấn Nam vương là chưa giải quyết, Hoàng Thượng tính..." Hàn Minh dò hỏi.

Chính điện yên tĩnh trong một khắc, ta nắm chặt hai tay, lo lắng muốn nghe quyết định của Kì Hữu. Chàng đã hứa với ta, chàng sẽ không nuốt lời.

"Thần cho rằng nên giết Minh thái phi, nghiền nát thi thể của Tấn Nam vương thành tro!" Dịch Băng thấy Kì Hữu thật lâu không nói, tự ý mở miệng.

Lòng ta xuất hiện một ngọn lửa giận không tên, không chút đắn đo liền bước ra khỏi góc, đứng lặng nhìn thẳng vào bọn họ, "Dịch đại nhân độc ác quá đấy."

Ba người đầu tiên hơi giật mình, đằng đằng sát khí quay đầu nhìn ta. Bởi vì trong điện không đốt nhiều đuốc, ta chỉ có thể phân biệt bọn họ qua dáng người và quần áo, còn nét mặt thế nào không thấy rõ.

"Đế hoàng phi thật to gan, dám nghe lén Hoàng Thượng bàn chuyện, đó là trọng tội!" Dịch Băng tiến vài bước đến gần ta, giọng nói lạnh như băng.

Ta không hề bị dọa, ngược lại cười khẩy, "Nếu nói tội, Dịch đại nhân chẳng phải còn mắc tội lớn hơn ư? Gặp bản cung không hành lễ, đã vậy còn lên tiếng uy hiếp chất vấn, Hoàng Thượng chưa chỉ trích ngươi đã dám nói thay, đây là đạo quân thần?"

Hắn đờ người, nhìn ta hồi lâu không dám nói lời nào, ta không khỏi buồn bã. Bắt đầu từ khi nào thì, ta và Dịch Băng lại phải đối chọi nhau gay gắt như thế?

Ta bước qua hắn, tới quỳ trước ngai vàng của Kì Hữu, "Hoàng Thượng, thần thiếp cầu xin ngài tha cho Minh thái phi một con đường sống, cả Tấn Nam vương nữa, dù sao ngài ấy cũng là anh trai của ngài!"

"Đế hoàng phi!" Dịch Băng không nhịn được lại lên tiếng, câu chữ sắc bén, "Người định noi theo Võ Tắc Thiên hay sao?"

"Hoàng Thượng..." Ta không để ý tới Dịch Băng, tiếp tục muốn cầu xin Kì Hữu, lại bị một câu "Lui ra" của chàng cắt ngang.

Ta cứng người, nhìn khuôn mặt lạnh lùng và ánh mắt sắc bén trong đêm đen ấy thật lâu, nghe chàng tiếp tục ra lệnh, "Trẫm bảo nàng lui ra!" Giọng điệu cao hơn vài phần.

Ta im lặng đứng dậy lui ra. Dọc đường đi tâm trí rối bời, bước chân càng lúc càng nhanh, cuối cùng chuyển thành chạy, toàn bộ cơ thể như chết lặng, đầu óc không thể suy nghĩ điều gì. Khi ta trở lại tẩm cung với khuôn mặt thẫn thờ xen lẫn giận dữ, Từ công công vô cùng ngạc nhiên, mới mở miệng định hỏi, ta đã đóng sầm cửa lại. Trong nháy mắt đó, chiếc áo lông cừu cũng rớt xuống.

Ta coi như không thấy, bước thẳng lên long sàng, kéo chăn trùm kín người. Ta mở to mắt hưởng thụ bóng tối trong ổ chăn, một khắc trước chàng còn dịu dàng nói yêu ta, một khắc sau đã nỡ buông lời lạnh lùng. Rốt cuộc trong lòng chàng ta là gì, chàng có thật sự yêu ta không? Hay chỉ coi ta là một trong vô số những phi tần khác? Chàng nói muốn ta trở thành tân nương hạnh phúc nhất thiên hạ, nhưng ta thật sự, thật sự không hạnh phúc.

Ta cuộn người đắm chìm trong suy nghĩ, cũng không biết thẫn thờ bao lâu, hô hấp dần trở nên khó khăn, không khí bên trong càng lúc càng nóng, mồ hôi đổ ướt trán. Ta muốn thò đầu ra hít thở không khí mới mẻ, chợt nghe một tiếng "Kẽo kẹt" rất nhỏ, sau đó là những tiếng bước chân đi về bên này. Ta biết Kì Hữu đã trở về. Đè nén cảm xúc muốn lật chăn, ta lẳng lặng đợi xem hành động của chàng, nhưng đợi rất lâu cũng không xảy ra điều gì hết, dường như chàng chỉ im lặng đứng trước giường mà thôi.

Ta thật sự không nhịn được, lật chăn ra, thở hổn hển mấy hơi liền, làm dịu đi cảm giác khó chịu giờ phút này.

Chàng ngồi ngay ngắn bên giường nhìn xuống ta, ánh mắt lộ ý cười, "Ta nghĩ nàng sẽ trốn trong đó cả đời."

Ta quay mặt không nhìn chàng, chàng lại cúi người dùng tay áo lau mồ hôi trên trán giúp ta, "Dù tức giận cũng đừng tự ngược đãi mình như thế." Chàng than nhẹ một tiếng, cởi đôi giày vàng thêu rồng rồi chui vào ổ chăn, vòng tay ôm chặt lấy thắt lưng của ta.

Ta giãy dụa muốn tránh, lại bị chàng đè mạnh, "Phức Nhã, hãy nghe ta nói."

"Thiếp không thích nghe!" Ta hung hăng đẩy chàng ra, xoay người đối diện với bức tường trắng xóa. Phía sau rất im lặng, chỉ còn tiếng hít thở nhẹ nhàng. Ta vô thức siết chặt nắm đấm, "Thiếp chưa bao giờ hiểu rõ chàng, cách đối xử lúc nóng lúc lạnh của chàng làm thiếp hoảng sợ, sợ một ngày chàng sẽ bỏ mặc thiếp. Chàng có nhiều phi tần như vậy, ai ai cũng đẹp hơn thiếp, biết lấy lòng chàng hơn thiếp, còn thiếp chỉ chuốc thêm phiền toái cho chàng. Nếu một ngày chàng mệt mỏi muốn bỏ lại thiếp, thiếp nên làm gì bây giờ? Thiếp chỉ có hai bàn tay trắng..." Ta nghẹn ngào nói, cố nuốt nước mắt vào trong, ta không muốn khóc, không muốn dùng nước mắt để níu sự thương hại từ chàng.

Hai ta trầm mặc rất lâu, sau đó Kì Hữu thở dài, xoay người ta lại, kiên định nói với ta, "Ta không biết cách dỗ dành người khác, hiện tại ta chỉ muốn nói với nàng một điều, ta nhất quyết sẽ không bỏ lại nàng."

Ta rúc đầu vào ngực chàng, hai tay ôm chàng thật chặt, mà chàng thì vỗ lên lưng ta, "Hết giận chưa? Giờ có nghe ta nói được không?" Hôn nhẹ xuống môi ta rồi nói, "Vừa rồi nếu ta không cản nàng, nhất định Dịch Băng sẽ yêu cầu ta trị tội nàng dám tham gia vào chuyện chính sự, vậy nên ta mới lạnh lùng đuổi nàng về. Nào ngờ nàng tức giận như vậy, còn không chịu nghe ta giải thích."

Ta rầu rĩ hỏi, "Vậy chàng không tính nói thật với Dịch Băng về thân phận của thiếp?"

"Bớt một người biết, nàng sẽ bớt một phần nguy hiểm. Những kẻ biết thân phận thật của nàng đã bị xóa sổ cả rồi."

Nghe xong, ta không khỏi rùng mình, "Minh thái phi..."

"Bà ta dám to gan dùng nàng để uy hiếp ta, không thể tha thứ!" Lời nói tàn nhẫn như vậy, chàng lại có thể thản nhiên thốt ra.

"Kì Tinh thì sao?" Ta căng thẳng hỏi.

Kì Hữu yêu chiều mơn trớn tóc ta, "Ba ngày sau chôn cất ở lăng mộ hoàng gia, nàng vừa lòng chưa?"

Ta nhẹ nhõm thở phào một hơi, nhưng rất nhanh lại cứng đờ người. Không đúng, vẫn còn một người biết thân phận thật của ta. Kì Hữu sẽ không xuống tay với hắn đấy chứ?

"Vậy Hàn Minh..."

"Ta tin tưởng lòng trung thành của hắn. Huống chi hắn thích nàng, sao có thể đẩy nàng vào chỗ bất nghĩa?" Ánh mắt Kì Hữu quá bí hiểm làm ta không hiểu nổi, không thể đoán ra rốt cuộc chàng đang suy nghĩ những gì.

Ta căng thẳng nói, "Thật ra thiếp và Hàn Minh không có gì hết, chàng đừng hiểu lầm." Vừa nói xong ta liền hối hận, tình hình lúc này đâu cần phải giải thích, chẳng phải giấu đầu hở đuôi hay sao? Len lén liếc nhìn chàng, lại phát hiện chàng đang nhắm mắt, hơi nhíu mày, dường như rất mệt mỏi.

"Kì Hữu." Ta xoa nhẹ lên chân mày của chàng, thay chàng vuốt phẳng những âu lo.

"Hmm?" Chàng đáp nhẹ một tiếng từ yết hầu.

Ta rúc vào khuỷu tay của chàng, tìm một tư thế thoải mái nhất, sau đó cũng chậm rãi nhắm mắt, khẽ nói, "Thiếp yêu chàng."

Cánh tay ôm ta siết lại chặt hơn, chàng trầm thấp đáp, "Ta cũng yêu nàng." Rồi cùng ta chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau, tất cả phi tần đứng đầu các uyển, các, lâu, cung của Tây cung đều tới Chiêu Phượng cung thỉnh an. Ai nấy đều xinh đẹp cười vui, còn mang theo quà cáp đến chúc mừng ta lên chức. Suốt một ngày ta phải đối phó với bọn họ, liên tục mỉm cười làm khuôn mặt cứng đờ.

Người đang tới lúc này là Đặng phu nhân, nàng nói mình mang theo món quà tâm đắc nhất của thái hậu để chúc mừng ta chính thức được tấn phong hoàng phi. Ta nhìn chiếc kiềng vàng nhỏ nằm trong hộp gấm hồi lâu, chợt nghe Đặng phu nhân ôn hòa nói, "Thái hậu nương nương nhờ thần thiếp tặng thứ này cho hoàng phi, chúc hoàng phi sớm mang long thai, kéo dài hương khói cho hoàng thất."

Lấy kiềng vàng ra khẽ vuốt, ta đáp, "Chiếc kiềng tinh xảo quá, thái hậu nương nương thật có lòng. Ngày khác bản cung sẽ đích thân tới cảm ơn."

Đặng phu nhân khéo léo mỉm cười, nâng chén trà xuân trên bàn nhấp một ngụm nhỏ, "Nghe nói thái hậu nương nương chuẩn bị chiếc kiềng này cho con ruột của mình, mong đứa bé được sống bình an. Đáng tiếc thái hậu lại mắc chứng vô sinh."

Ta tiếc hận cười, "Món quà quý như thế, bản cung nhận mà cảm thấy vừa mừng vừa lo." Tâm tư của ta dần chuyển động, chứng vô sinh... Nhớ rõ Hàn Minh từng nói, do Đỗ hoàng hậu phái người bỏ thuốc vào trà của Hàn thái hậu nên mới dẫn đến cơ sự này. Nhưng lạ nhất là người thị nữ đột nhiên chạy đến nhận tội kia, tại sao cô ta phải nhận? Nếu cô ta không nói, đâu có ai biết nguyên nhân vì sao Hàn thái hậu vô sinh, làm vậy khác nào tự tìm đường chết?

"Hoàng phi?" Đặng phu nhân cất cao giọng gọi ta hoàn hồn.

"Đặng tỷ tỷ, về sau cứ gọi muội là Tuyết muội muội đi." Cẩn thận đặt kiềng vàng vào hộp gấm, "Đặng tỷ tỷ có biết trong triều vừa xảy ra chuyện lớn gì không?"

Ánh mắt Đặng phu nhân hơi thay đổi, "Minh thái phi chết đuối, ba vị cầm đầu thế lực của Tấn Nam vương trong triều đều bị ám sát."

Ta cười khẽ để che giấu nỗi khiếp sợ trong lòng. Chỉ qua một đêm, Kì Hữu đã nhanh chóng quét sạch thế lực của Minh thái phi, thật đáng sợ. Lại càng không thể không nể phục thủ đoạn chính trị của chàng, quả đúng là một vị hoàng đế hùng mạnh.

Đặng phu nhân vuốt nhẹ dây tua trên trán, nhìn chén trà thật lâu mới nói, "Nay Tuyết muội muội đã được sủng ái, bước tiếp theo muội tính làm gì?"

"Ý thái hậu là?" Ta dò hỏi.

"Thái hậu nói, hoa đỗ quyên nở quá đẹp không phải là chuyện tốt. Phiền muội muội nghĩ cách để nó héo bớt đi."

Rất nhanh Đặng phu nhân liền từ biệt Chiêu Phượng cung, một ngày tiếp gần hai mươi vị tần phi làm ta mệt mỏi không chịu nổi, nằm xuống giường nhắm mắt nghỉ ngơi. Tâm Uyển xoa huyệt thái dương giúp ta, dùng lực vừa phải, ta thoải mái than nhẹ một tiếng, trong lòng yên lặng lẩm nhẩm hai cái tên Đỗ Hoàn, Ôn Tĩnh Nhược.

Thì ra, điều thái hậu luôn muốn đối phó là nhà họ Đỗ. Cũng không trách được, quyền thế hôm nay của bọn họ đã sắp uy hiếp đến Hoàng Thượng, dựa theo tính tình Kì Hữu, chắc chắn sẽ không cho phép kẻ nào đụng đến quyền lực của mình. Nhưng hiện giờ, ta căn bản không có khả năng chống lại bọn họ, chuyện này để lại cho Kì Hữu giải quyết thì tốt hơn. Tin chắc chàng đã có lòng diệt trừ nhà họ Đỗ từ lâu, thử hỏi, có vị hoàng đế nào lại cho phép kẻ bề tôi lớn mạnh hơn mình? Còn Ôn Tĩnh Nhược, cô ta đang mang long thai, bắt đầu xuống tay với cô ta có vẻ không sáng suốt lắm, vậy nên hiện tại ta cần xây dựng thế lực của riêng mình, sau này mới có thể đối đầu với hai người bọn họ.

Đột nhiên đôi tay trên trán biến mất, ta chưa kịp thích ứng, gọi nhỏ, "Tâm Uyển?" Thật lâu sau không có ai trả lời, ta mơ màng mở mắt, nhập nhèm nhìn tẩm cung trống rỗng, nàng đâu rồi?

"Hoàng phi, hãy để nô tài hầu hạ người." Một giọng nói hài hước vang lên từ phía sau, ta lập tức ngồi bật dậy, Kì Hữu lại ấn ta nằm xuống, "Hôm nay mệt lắm phải không?"

"Ừ." Ta nhìn vào mắt chàng, "Sao hôm nay chàng tới sớm vậy?"

Kì Hữu chỉnh lại chiếc áo khoác lông chồn cho ta, sau đó xoa huyệt thái dương giúp ta, động tác rất nhẹ nhàng, "Nhớ nàng."

Ta ngơ ngác nhìn chàng hồi lâu, khiến chàng tò mò hỏi, "Sao lại nhìn ta như vậy?"

"Thiếp muốn..." Ta do dự không biết có nên mở miệng không, suy nghĩ hồi lâu, lấy hết can đảm rồi nói, "Ngày Kì Tinh hạ huyệt, thiếp muốn đi đưa."

Bàn tay chàng cứng lại, nụ cười cũng dần biến mất, dứt khoát trả lời, "Không được!"

Ta thấp giọng cầu xin, "Thiếp biết yêu cầu của mình vô lý, nhưng thiếp... Thật sự rất muốn đi."

"Mấy ngày nay nàng liên tục nhắc đến Kì Tinh trước mặt trẫm, cầu xin cho hắn ta. Địa vị của Kì Tinh trong lòng nàng đã quan trọng như vậy từ khi nào? Không lẽ quan trọng hơn cả trẫm?" Giọng điệu vô cùng tức giận, thậm chí chàng đã bắt đầu tự xưng 'Trẫm' với ta.

Chàng phẩy tay áo một cái rồi đi ra ngoài tẩm cung, ta giật mình, bật người dậy nắm chặt lấy tay áo của chàng, "Kì Hữu, thiếp sai rồi. Về sau thiếp sẽ không nhắc đến Kì Tinh nữa, chàng đừng giận được không?"

Chàng quay lưng về phía ta, không thèm nhìn ta, nhất định vẫn chưa nguôi giận, ta lại tiếp tục nói, "Chàng cũng biết, đó là người bạn đầu tiên của thiếp, cũng có ân với thiếp. Thiếp chẳng những chưa báo đáp được gì, ngược lại còn hại hắn. Nay hắn mất, thiếp cũng chỉ làm được đến nước này, nếu chàng không thích, về sau thiếp sẽ không nhắc đến Kì Tinh nữa, chàng đừng giận."

Rốt cục, đôi vai Kì Hữu dần dần buông lỏng, chậm rãi xoay người ôm ta vào lòng, "Lúc nào nàng cũng suy nghĩ cho người khác, chính nàng cũng biết Kì Tinh từng đối xử với mình thế nào phải không? Anh ta chuốc nàng quá chén để biết được thân phận của Vân Châu, bí mật tìm vị thần y từng đổi mặt cho nàng, thậm chí ngay trước khi chết còn muốn làm nàng căm thù ta." Dừng một chút, chàng thở dài một tiếng, "Chuyện giữa hai người ta đều biết, vậy nên mới để bụng."

Ta yên tâm, cười khẽ, "Thì ra chàng cũng biết ghen. Thật ra thiếp và Kì Tinh chỉ là bạn bè, ở Âm Sơn, hắn từng có ơn với thiếp, ân tình ấy thiếp luôn ghi tạc trong lòng."

"Âm Sơn?" Kì Hữu nghĩ nghĩ, "Là nơi bốn năm trước phụ hoàng phái ta và Kì Tinh dẫn binh đến trợ giúp Hạ Quốc? Sao nàng lại ở đó?"

"Đúng vậy, thiếp từng... Trốn trong quân trướng." Ta khờ ngốc bật cười, trong đầu chợt hiện lên ánh mắt khát máu trước khi bỏ trốn của Liên Thành, lập tức nói, "Chàng nhất định phải coi chừng Liên Thành."

Kì Hữu gật gật đầu, dường như đã biết trước dã tâm của hắn, "Giải quyết việc trong triều trước, kế tiếp sẽ đối phó hai nước Dục, Hạ."

"Hạ... Hạ Quốc?"

"Ta vẫn chưa quên giao dịch lúc trước với nàng, trong vòng tám năm sẽ giúp nàng phục quốc."

Thì ra chàng vẫn ghi nhớ việc này trong lòng, "Thật vậy chăng?"

"Với nàng, ta luôn luôn nói được thì làm được." Chàng mơn trớn cổ ta, ngón tay có chút lạnh lẽo, "Nàng đi tìm Hàn Minh đi."

Ngạc nhiên ngửa đầu nhìn chàng, "Tìm hắn làm gì?"

"Hắn là thống lĩnh cấm vệ quân, chỉ hắn mới có thể đưa nàng ra cung." Kì Hữu gõ nhẹ lên trán ta nhắc nhở.

"Thật không? Chàng đồng ý rồi?" Ta không thể tin được, rời khỏi lòng chàng, nhìn thẳng vào mắt chàng để tìm kiếm đáp án. Một khắc trước chàng còn tức giận như thể muốn lột da rút gân của ta, vậy mà một khắc sau... Sao lại trở nên tốt tính như vậy?

Chàng nghiêm túc gật đầu, sau đó mỉm cười đầy ẩn ý, "Nàng có biết vừa rồi ta qua chỗ thái hậu, bà nói muốn ta và nàng sớm sinh con không? Vậy nên hai ta phải cố gắng." Tiếp theo bế bổng ta lên, đi tới long sàng.

Lụa trắng tung bay, mưa phùn không ngớt, tiếng nhạc bi ai mà réo rắt.

Ta mặc bộ áo giáp của cấm vệ quân, tay cầm kích sắt, hông đeo trường đao, đi theo đoàn người thật dài tiến vào lăng mộ hoàng gia, nhìn mọi người đào một chiếc hố nhỏ vừa đủ đặt quan tài ở cách lăng mộ tiên đế khoảng một trăm bước. Ta nhìn bia mộ của tiên đế, bao nhiêu cảm xúc lẫn lộn trong lòng, bất chợt cảm thấy sợ hãi. Tiên đế, liệu ông ta còn bao nhiêu âm mưu chưa được công bố? Ta dám khẳng định, còn rất nhiều âm mưu chưa nổi lên mặt nước, dù sao, ông ta cũng là cha ruột của Kì Hữu.

Hàn Minh luôn đứng bên cạnh ta, không nói lời nào nhìn thi thể của Kì Tinh được chôn cất. Ta nắm chặt trường đao bên hông, nhỏ giọng hỏi, "Hôm nay là ngày hạ huyệt Kì Tinh, vì sao Linh Nguyệt công chúa không tới?"

Hắn cười khẽ than tiếc, "Hiện tại nàng ấy khinh thường đi cùng ta."

"Linh Nguyệt là vị công chúa số khổ, mới mấy ngày ngắn ngủn đã mất cả mẫu thân lẫn ca ca, ngươi không thể lạnh lùng với nàng như vậy được. Một đêm phu thê trăm ngày ân, nàng là thê tử của ngươi, dù nhiều mâu thuẫn đến mấy cũng là thê tử của ngươi. Huống chi, nàng yêu ngươi chân thành tha thiết, ngươi đừng đợi đến lúc đánh mất rồi mới biết quý trọng." Ta nói rất nhỏ, không muốn để người xung quanh nghe thấy.

Hàn Minh vẫn trầm mặc nhìn phương xa, không biết đang suy nghĩ điều gì, mưa phùn làm ướt tóc hắn, như phủ thêm mổ lớp sương mù.

"Hầu gia, Tấn Nam vương đã hạ huyệt an toàn." Một thị vệ quỳ gối bẩm báo trước mặt Hàn Minh.

Hắn gật gật đầu, "Các ngươi hồi cung trước đi, bản hầu sẽ về sau." Ra lệnh xong, mấy trăm thị vệ đồng loạt ra về, chỉ có ta và Hàn Minh ở lại.

Ta đột nhiên rút đao khỏi vỏ, mũi đao sáng loáng, dứt khoát cứa xuống tay bên kia. Hàn Minh vội vàng cướp đao, "Ngươi định làm gì? Sao lại tự hại mình như thế?"

Ta mỉm cười, quỳ gối trước mộ Kì Tinh, để máu rơi xuống thấm vào bùn đất, "Kì Tinh, một đao này là Phức Nhã trả lại ngươi, hy vọng ngươi lên đường bình an."

"Hoàng phi thật sự là người cá tính." Hàn Minh trầm giọng nói, vứt đao vào bụi cỏ rậm rạp bên cạnh, "Nếu một ngày Hàn Minh ra đi như Tấn Nam vương, không biết có được hoàng phi đối xử như vậy không?"

Ta đờ người, vết thương đột nhiên đau nhức, không khỏi nhíu mày, "Sẽ không có ngày ấy."

"Chuyện đời không nói trước được." Hắn sóng vai quỳ trước mộ cùng ta, cũng rút đao cứa lên tay một nhát, "Một đao này là Hàn Minh trả lại ngài, ngày đó phụng mệnh vu oan ngài, thật sự không phải ý của ta, mong ngài ở trên trời đừng trách."

Ta nghiêng mặt nhìn hắn, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang, lập tức nói, "Hàn Minh, ngươi xin Hoàng Thượng từ chức đi, rời khỏi chốn quan trường thị phi. Ta không muốn ngươi bị cuốn vào trận chiến đẫm máu này."

"Nếu Hàn Minh đi rồi, chẳng phải hoàng phi sẽ chiến đấu một mình ư? Đỗ hoàng hậu có Đỗ thừa tướng làm núi lớn dựa lưng, Tĩnh phu nhân có Dịch đại nhân làm hậu phương vững chắc, mà hoàng phi chỉ có sự sủng ái của Hoàng Thượng là hoàn toàn không đủ, vậy nên Hàn Minh tự nguyện lưu lại để làm trụ cột của ngươi trong triều."

Cơn đau thấu đến tận xương tủy, ta nhíu chặt mày, mồ hôi hòa lẫn với mưa phùn, chảy dọc xuống theo trán, yếu ớt nói, "Thật sự không muốn... Ngươi giẫm lên vết xe đổ của Kì Tinh... Đi được... Thì hãy đi thật xa..."

Hàn Minh khó hiểu nghiêng mặt nhìn ta, "Sao trông ngươi tái nhợt như vậy?" Hắn cầm cánh tay bị thương của ta, "Ngươi trúng độc!"

"Sao lại thế được..."

"Lưỡi đao có độc, ngươi lấy đao từ đâu? Ai đưa cho ngươi?" Mặt hắn lộ rõ vẻ kích động.

Máu tươi trào lên yết hầu, chảy ra từ khóe miệng, rơi xuống góc áo. Hàn Minh thất thần trong nháy mắt, sững sờ quỳ nguyên tại chỗ nhìn ta.

"A..." Lục phủ ngũ tạng như muốn nứt ra, vết thương dần biến thành màu đen, có xu hướng lan rộng ra khắp cánh tay.

"Phan Ngọc... Ngươi đừng xảy ra chuyện, trăm ngàn đừng xảy ra chuyện." Hắn đột nhiên hoàn hồn, ôm ta lao ra lăng mộ hoàng gia, liên tục lẩm bẩm, "Chúng ta lập tức đi tìm ngự y, ngươi sẽ không sao hết..."

Ta đau đớn tựa vào lòng hắn, máu không ngừng trào ra từ khóe miệng, cố hết sức mới nói được một câu hoàn chỉnh, "Ta muốn gặp Kì Hữu... Kì Hữu..." Trái tim xuất hiện nỗi sợ hãi chưa từng có trong hai mươi năm qua, lần đầu tiên ta sợ chết đến thế. Ta mới tìm được hạnh phúc, ta không muốn bỏ đi như vậy, càng không muốn chưa được gặp Kì Hữu lần cuối cùng, đã bỏ đi như vậy.

Ta không muốn chết, thật sự không muốn.

Đau đớn vô tận dần cắn nuốt lấy ta...

Chương 29: Hiểu mộng mê vũ y

Mây mù dày đặc, chim ưng sải cánh, ngày ngày bay qua non nước ngàn sông.

Núi đá trùng điệp, mưa rào rả rích, mưa buồn như đang ngâm những khúc hát hùng bi.

Mặt trời lặn lúc chiều tà, ánh trăng tỏ dần nhô cao, làn khói thu phiêu xa ngút ngàn.

Ta và chàng sóng vai bên dòng Tam Giang sóng xô xanh biếc, thưởng thức cảnh tuyết trắng tung bay theo gió đậu trên cánh mai, chàng cưỡi ngựa trắng ôm ta đi qua núi Ngũ Nhạc, cười nhìn giang sơn tươi đẹp, cùng nói chuyện thế tục hồng trần...

Cảnh tượng này là Phức Nhã ta nằm mơ cũng không dám nghĩ đến, ở bên cạnh ta là đế vương Nạp Lan Kì Hữu lưu danh thiên cổ. Nhưng ta biết, đây chỉ là giấc mộng Nam Kha tuyệt mỹ, nếu có thể, ta cam nguyện trầm luân trong cõi hoàng kim này, vĩnh viễn không cần tỉnh lại. Ta muốn cùng chàng ngao du khắp thiên hạ, cười xem thế tục hồng trần.

Nhưng vì sao lại có người cố tình loạng choạng cơ thể mỏi mệt của ta, gọi ta bằng giọng nói hư ảo?

"Tỉnh lại... Đừng bỏ cuộc... Phải nhớ nàng đã từng nói... Nguyện làm bạn kiếp này với ta... Theo ta vào sinh ra tử."

Có làn nước phủ lên đôi mắt nặng nề nhắm chặt, nước mắt lạnh lẽo chảy dọc từ khóe mi, là ai, ai đang gọi ta... Kì Hữu ư? Có phải chàng thật không?

Ta cố mở hai mắt, ban đầu là bóng tối, dần dần sau mới chuyển thành khung cảnh mông lung.

"Tỉnh... Ngự y, nàng ấy tỉnh rồi!" Một tiếng rống giận điên cuồng vang lên bên tai.

Một vị ngự y râu ria lún phún cẩn thận bắt mạch cho ta qua sợi tơ hồng quấn quanh cổ tay, sau một lúc lâu, khuôn mặt nghiêm trọng của ông ta mới nở nụ cười, "Hoàng Thượng, hoàng phi đã hết nguy hiểm, chỉ cần bồi bổ cơ thể là có thể hồi phục!"

Ta yếu ớt nâng mắt nhìn Kì Hữu, ánh mắt chàng mê ly mà vui sướng, ảm đạm xen lẫn tự trách. Khuôn mặt vốn rất anh tuấn nay lại xuất hiện cảm xúc tang thương, giống như trong nháy mắt đã già đi mười tuổi. Chàng chậm rãi bước lại gần ta, mềm nhẹ nắm lấy tay của ta, cẩn thận hôn lên mu bàn tay, giống như có ngàn lời muốn nói, nhưng lại không thể nói thành lời.

Ta mệt mỏi nâng cánh tay bị thương đang quấn băng gạc lên, khẽ vuốt ve mặt chàng, nhìn ánh mắt đỏ ngầu đối diện, có vẻ như đã lâu chàng không được ngủ, "Thiếp không sao!" Mặc dù cổ họng đang khô rát, ta vẫn cố hết sức để cất lời.

Chàng hơi hé môi, còn chưa nói câu nào, một giọt lệ đã trào ra khóe mắt, ta vội nâng tay đón lấy nó, sau đó siết chặt, "Đây là nước mắt chàng rơi cho thiếp, thiếp sẽ giữ thật cẩn thận!"

"Xin lỗi nàng... Đều tại ta không tốt!" Giọng chàng nghẹn ngào, cuối cùng úp mặt vào tay ta, ta nhẹ nhàng cựa mình, "Đế vương, là không được tỏ ra yếu đuối trước mặt người khác..."

Chàng úp mặt thật lâu, sau đó ngẩng đầu lên, cảm xúc bi thương vừa rồi đã biến mất, "May mắn nàng không sao... Ta nhất định sẽ tra ra là kẻ nào dám hạ độc, tuyệt đối không tha thứ!"

Ta lắc đầu, "Xin cho thiếp đích thân tìm hiểu." Nếu để Kì Hữu điều tra, tất nhiên sẽ khiến hậu cung gặp nhiều sóng gió, việc này không thể làm lớn, nếu không sẽ ảnh hưởng đến quyền lực của chàng.

Dường như chàng cũng nhìn thấu ý nghĩ của ta, trầm mặc hồi lâu, cuối cùng gật đầu đồng ý, sau đó thở dài một tiếng, "Lần này Hàn Minh bảo vệ nàng không chu đáo, ta phải thu binh quyền của hắn."

Vừa nghe đến đây, ta lập tức muốn ngăn cản, lại động đến cánh tay bị thương, không khỏi thét lớn một tiếng, mồ hôi lạnh tràn ra, "Hoàng Thượng đừng làm thế, chuyện căn bản không liên quan đến Minh Y hầu."

"Ta chỉ thuận miệng nói vậy thôi, nàng đừng căng thẳng quá." Chàng nhẹ nhàng buông tay ta ra, giúp ta lau khô mồ hôi lạnh trên trán, "Phải nghỉ ngơi thật tốt, biết không? Đêm nay ta sẽ lại đến thăm nàng." Nói xong liền cúi người hôn lên trán ta, khóe miệng thản nhiên nở nụ cười.

"Vâng." Khẽ gật đầu, dõi theo bóng lưng dần khuất xa của Kì Hữu, đáy lòng ta trầm tĩnh hơn rất nhiều. Lúc này mới ý thức được đau đớn, đau đến nỗi ta không có sức để rên rỉ.

Tâm Uyển bưng một chậu nước bốc hơi nóng từ ngoài vào, vừa thấy ta như vậy, liền "Loảng xoảng" đánh rơi chậu, vội vàng chạy tới, lo lắng hỏi, "Hoàng phi, người thế nào, có cần gọi ngự y không?"

Ta cố nén đau đớn lắc đầu, "Chỉ tại chạm đến vết thương thôi." Ta lặng yên đặt tay xuống nệm gấm mềm mại, cố gắng làm dịu cơn đau.

Tâm Uyển thở phào một hơi, "Hoàng phi hôn mê năm ngày làm bọn nô tì sợ quá..."

"Bản cung hôn mê... Năm ngày?" Ta cảm thấy không thể tin được, chất độc nào mà có thể khiến ta bị thương nghiêm trọng như vậy? Chẳng lẽ là độc từ Tây vực?

"Đúng vậy, Hoàng Thượng năm ngày không vào triều, chỉ ngồi đợi bên giường nương nương gọi nương nương. Bọn nô tì đều cảm thấy rung động trước tình nghĩa ấy..." Nàng khe khẽ thở dài, trong ánh mắt tràn đầy hâm mộ.

Ta run sợ hồi lâu, chẳng trách sắc mặt Kì Hữu lại suy sút như thế, chàng là một vị đế vương đứng đầu, sao có thể vì chuyện tình cảm nữ nhi mà không vào triều? Địa vị của ta ở trong lòng chàng thật sự đã vượt qua ngôi vị hoàng đế rồi ư? Nụ cười bất giác nở trên môi, nhưng sắc mặt lại phút chốc lạnh xuống. Rốt cuộc kẻ nào đã hạ độc? Biết ta rời cung trừ Kì Hữu và Hàn Minh cũng chỉ có chín nô tài và bốn hộ vệ luôn luôn ở bên hầu hạ. Ta đã dặn đi dặn lại bọn họ không được để lộ chuyện, nào ngờ... Cách giải thích duy nhất chính là: Có gian tế.

Với tình trạng sức khỏe hiện giờ, muốn kiểm chứng chuyện này là không có khả năng, vậy, ta phải dùng cách gì để bắt được gian tế? Mệt mỏi nhắm mắt lại, ta vùi mình vào đệm chăn, hít sâu mùi hương thanh nhã, suy nghĩ dần dần mê loạn, cuối cùng mơ màng ngủ.

Nằm trong tẩm cung suốt năm ngày ta mới có thể tự xuống giường, cánh tay vẫn đau đớn âm ỉ, cơn đau thấu đến tận tim. Búi tóc đen, cài trâm hoa, vẽ lông mày, mặc áo phượng... Hết thảy đều là Tâm Uyển trang điểm cho ta, nhìn khuôn mặt tái nhợt được son phấn giấu kĩ trong gương đồng, suy nghĩ của ta dần bay về phương xa.

Một lát sau, mười hai nô tài đã tới tẩm cung, quỳ thành ba hàng, còn Tâm Uyển im lặng đứng cạnh ta. Ta quay lưng về phía bọn họ, nhìn chính mình trong gương, ngón tay đùa nghịch chiếc lược ngọc xanh biếc, tẩm cung cực kì im lặng. Ta có thể nghe rõ tiếng hít thở áp lực của bọn họ.

Ta hít sâu một hơi, "Cạch" một tiếng đập lược xuống bàn, lược gẫy thành hai nửa, bầu không khí căng thẳng đến tột cùng. Ta cuối cùng mở miệng, "Trước khi đi bản cung đã dặn các ngươi thế nào?"

"Không được tiết lộ hành tung của hoàng phi!" Bọn họ đồng thanh đáp, có trầm, có cao, hòa lẫn với nhau cực kì vang dội.

"Nhớ rõ đấy, nhưng vì sao có người nhớ được mà không làm được?" Ta quay người, nghiêm nghị nhìn bọn họ, khóe môi nhạt nhẽo mỉm cười.

Lại tiếp tục im lặng, ta vuốt ve vạt áo, "Tâm Uyển, là ngươi chuẩn bị đao và trang phục cho bản cung đúng không?"

Tâm Uyển vừa nghe, sắc mặt trắng bệch, lập tức quỳ xuống đất, "Hoàng phi, những thứ ấy là Hành Vân hộ vệ giao cho nô tì, bảo nô tì đưa cho người."

Ta chuyển mắt nhìn Hành Vân, nét mặt hắn vẫn thản nhiên như thường, "Nếu nô tài nhớ không lầm, là Mạc Lan và Hạo Tuyết đến giao cho nô tài trước."

"Hoàng phi, là đích thân Minh Y hầu giao cho chúng nô tì, chúng nô tì chỉ làm theo lệnh thôi." Hạo Tuyết bối rối giải thích, còn Mạc Lan có vẻ bình tĩnh hơn, nhưng giọng nói vẫn hơi run run, "Nô tì và Hạo Tuyết nhận đồ xong, trên đường đi không dám động vào chút nào, trực tiếp giao cho Hành Vân hộ vệ."

Hạo Tuyết lập tức gật đầu, "Đúng vậy thưa hoàng phi, chúng nô tì có thể làm chứng cho nhau."

Nhìn bọn họ ra sức trốn tránh, trong lòng ta âm thầm buồn cười, một bộ trang phục cấm vệ quân và một thanh đao mà phải qua tay bốn người mới đến được tay ta. Vị gian tế này thật không thể khinh thường, muốn dùng số đông khiến tư duy của ta bị nhiễu, mà quả thật chiêu này rất hiệu quả. Trong bốn người, rốt cuộc ai mới là hung thủ?

Ba vị tiệp dư Doãn, Dương, Tô tiến đến hỏi thăm cắt ngang dòng nghi vấn, tuy việc các nàng đột nhiên tới chơi làm ta có chút khó hiểu, nhưng tất nhiên vẫn tươi cười ra chính điện đón chào. Các nàng một lam, một vàng, một đỏ, ba sắc váy phối hợp với nhau càng thêm nổi bật. Các nàng chỉ đứng đó thôi đã quyến rũ động lòng người, làm oanh yến cũng phải hổ thẹn.

Trong chính điện chỉ còn Hoán Vi và Liễm Thu ở lại hầu hạ, những nô tài khác đều đã đi mất, ta đoán giờ phút này bọn họ đang ngồi chung một chỗ nghi ngờ lẫn nhau.

"Tuyết tỷ tỷ, mấy ngày trước chúng muội muội nghe nói tỷ bị hạ độc mà lo lắng quá, nhưng vì Hoàng Thượng không cho phép bất kì ai đến gần nơi này, vậy nên mới chưa qua thăm hỏi. Hôm nay rốt cục thấy tỷ hồi phục nhanh như vậy, làm muội muội cũng an tâm hơn." Tô Tư Vân luôn luôn là người mở miệng đầu tiên, luôn luôn là người nói nhiều nhất. Rất nhiều thời điểm ta đều cảm thấy nàng đang cố ý lấy lòng, nhưng mỗi khi nhìn vào đôi mắt trong veo ngập nước, cùng nụ cười ấm áp của nàng, ta lại cảm thấy, đó có lẽ chỉ là bản tính.

"Cảm ơn các muội đã quan tâm, ăn thử miếng dứa đi, ngọt lành thanh nhiệt." Ta cầm xiên trúc gẩy một miếng dứa nhỏ, để vào miệng nhấm nháp, cuối cùng nuốt xuống.

Các nàng liếc nhìn nhau, cuối cùng Doãn Tinh mở miệng trước, "Kẻ nào dám làm hại Tuyết tỷ tỷ, nhất định phải nghiêm trị!"

Ta vân vê xiên trúc, cười đáp, "Nhưng gian tế trong Chiêu Phượng cung còn chưa bắt được, mà lỡ như... Kẻ đứng sau không đơn giản thì sao?"

"Chẳng lẽ chỉ bởi vậy mà tỷ tỷ định bỏ qua cho kẻ suýt nữa hại chết mình?" Giọng nàng cao hơn một chút, rõ ràng rất tức giận, là tức giận thay cho ta.

Đặt xiên trúc xuống đĩa, ta rút khăn lau sạch khóe môi, "Nếu đã vậy, đành nhờ các muội muội giúp bản cung đoán xem, rốt cuộc kẻ nào đã bôi độc lên đao."

Ta thuật lại chính xác tình hình vừa rồi và từng câu nói của bốn người kia, các nàng nghe xong trầm mặc một lát, Dương Dung Khê – người từ đầu tới giờ vẫn chưa mở miệng rốt cục đăm chiêu lên tiếng.

"Tỷ tỷ nói Tâm Uyển vừa nghe chất vấn, sắc mặt lập tức trắng bệch, căng thẳng quỳ xuống giải thích. Mà Hành Vân lại rất bình tĩnh, so sánh với nhau quả thật quá khác biệt khiến người khác phải nghi ngờ. Còn Mạc Lan, Hạo Tuyết đã làm chứng cho nhau, có thể loại trừ được." Dương Dung Khê phân tích rành mạch.

Tô Tư Vân gật đầu phụ họa, "Dung Khê tỷ tỷ nói đúng, hai người bọn họ, rốt cuộc ai mới là gian tế?"

"Muội nghĩ là Tâm Uyển." Dương Dung Khê vừa dứt lời, Doãn Tinh đã nhanh chóng nói tiếp, "Muội lại nghĩ Mạc Lan và Hạo Tuyết mới đáng nghi ngờ nhất"

Giọng điệu sắc bén của Doãn Tinh làm ba người chúng ta lập tức quay sang nhìn, lẳng lặng chờ đợi câu dưới. Nàng bình tĩnh nói, "Hành Vân là thị vệ, không tiện đích thân đưa đồ cho hoàng phi là chuyện hoàn toàn có thể hiểu được. Nhưng vì sao Mạc Lan và Hạo Tuyết phải mượn tay Hành Vân chuyển đồ tới cho tỷ? Này chẳng phải là làm điều thừa, giấu đầu hở đuôi ư?"

Dương Dung Khê ngẩn ra, "Nhưng bọn họ có thể làm chứng cho nhau, trong lúc đưa đồ không hề động vào..."

"Ai nói gian tế chỉ có một?" Lời này làm mọi người bừng tỉnh, mà sự tán thưởng ta dành cho Doãn Tinh càng tăng cao, nàng và ta, không bàn trước mà có chung một suy nghĩ.

"Nghe Doãn tiệp dư nói vậy, nô tì mới nhớ, một ngày trước khi hoàng phi rời cung, người ngủ cùng phòng với nô tì là Mạc Lan đột nhiên nửa đêm biến mất. Ước chừng qua một canh giờ mới lén lút trở về, khi đó nô tì cũng không để ý nhiều." Hoán Vi lên tiếng.

Ta hít sâu một hơi, tươi cười ẩn chứa lạnh lùng, "Việc hôm nay, không ai được phép tiết lộ ra ngoài, nếu không các ngươi tự biết hậu quả."

"Chúng nô tì ghi nhớ trong lòng." Hoán Vi, Liễm Thu đồng thanh đáp.

Cung cấm ủ xuân sầu, trăm liễu lộ chồi non, oanh tước ca bài mới. Đầu mùa xuân, nơi nơi đều là sắc xuân, bầu không khí trong lành tràn ngập toàn bộ Chiêu Phượng cung. Tâm trạng của ta hôm nay rất tốt, cùng Tâm Uyển, Hoán Vi ra ngoài thả diều.

"Nhìn xem, nhờ đôi tay khéo léo của hoàng phi mà một tấm giấy lại biến thành con diều sống động thế này, nếu thật sự bay được, nhất định sẽ giống phượng hoàng phi trên trời cao!" Hoán Vi hoa tay múa chân vui sướng, lảnh lót khen ngợi ta. Khuôn mặt nàng ngây thơ non nớt, lúc mỉm cười để lộ ra má lúm đồng tiền vô cùng đáng yêu.

Từ lần trước biết Mạc Lan và Hạo Tuyết có thể là hung thủ hạ độc, Hoán Vi liền tỏ thái độ xa cách với bọn họ, thậm chí còn không thèm nói chuyện. Còn ta thì một bên sai khiến Đao Quang, Kiếm Ảnh bí mật điều tra thân phận của Mạc Lan và Hạo Tuyết, một bên vẫn đối xử với bọn họ như thường, thậm chí thi thoảng còn nói chuyện phiếm trêu ghẹo vài câu. Lòng ta liên tục ngóng đợi tin tức từ Đao Quang, Kiếm Ảnh, bọn họ đã đi gần nửa tháng, chẳng lẽ vẫn chưa điều tra được?

"Hoàng phi, chúng ta ra ngoài chơi diều đi!" Tâm Uyển lắc lắc diều, hưng phấn tựa như một đứa trẻ.

Ta gật đầu đồng ý, cùng các nàng ra khỏi Chiêu Phượng cung, tới Phượng Tê pha ở Tây cung, nơi này bốn phía là cây cối, chồi non mới nhú, sức sống bừng bừng. Ở giữa có một khoảng đất trống, cỏ dại xanh mướt, đôi chỗ có điểm thêm mấy bông hoa dại trông cực kì hút mắt. Gió xuân làm bạn với ánh dương ấm áp từ từ thổi tới, làm tà áo bay bay, tóc mai bị rối, tua rua trên chiếc trâm phượng đung đưa lách cách, tựa như tiếng suối chảy.

Tâm Uyển không kìm nén được, lúc này liền chạy vào bãi cỏ cho diều cất cánh, nhưng dù thả theo hướng nào cũng không ăn thua, làm nàng sốt ruột đến loạn cả tay chân. Hoán Vi cười tiến lên giúp đỡ, một người cầm dây, một người cầm diều, nhờ cả hai phối hợp ăn ý mà chẳng mấy chốc diều đã bay lên, lượn vòng trên bầu trời xanh nhạt.

Ta híp mắt ngẩng đầu nhìn con diều phi vượt qua tường cao, chợt nghĩ tới số phận của mình.

"Hoàng phi." Đao Quang, Kiếm Ảnh bất chợt xuất hiện bên cạnh ta.

Vén gọn lọn tóc xõa trước mắt, ta hỏi, "Tra được rồi?"

"Mấy ngày nay chúng nô tài chia nhau đến gia đình của Mạc Lan ở Hàng Châu, gia đình của Hạo Tuyết ở Giang Tây, phát hiện bọn họ đều từng nhận một món tiền lớn từ một người đàn bà có tên là Tuệ Tâm, vậy nên mới bằng lòng đưa con gái vào cung. Nhưng nô tài còn điều tra được..." Đao Quang nói đến một nửa, chợt thấy Tâm Uyển cầm cuộn dây diều chạy tới gần ta, hắn lập tức im bặt.

"Hoàng phi đừng đứng đó nữa, ra đây chơi cùng nhau đi!" Tâm Uyển chìa cuộn dây ra, ta chần chừ một lát, cuối cùng vẫn nhận lấy, thả nhẹ, cánh diều càng bay càng cao, ta bèn thả dây nhanh hơn.

Tâm Uyển và Hoán Vi mệt mỏi ngồi bệt trên bãi cỏ, Đao Quang bước nhanh theo ta, hạ thấp giọng để mình ta nghe thấy, "Mà người đó, chính là nhũ mẫu của Đỗ hoàng hậu."

Một tiếng đứt rất nhỏ vang lên, diều đứt dây, vòng vòng rơi xuống. Ta sững sờ nhìn theo cánh diều, không ngờ lại là Đỗ Hoàn! Ta vẫn đoán là Ôn Tĩnh Nhược, tuy rằng từ lúc được phong Đế hoàng phi đến giờ vẫn chưa có xung đột gì với cô ta, nhưng ta vẫn nghĩ cô ta sẽ ra tay trước.

"A, diều!" Hoán Vi và Tâm Uyển cùng hô, cả hai ngồi bật dậy, nhanh chóng đuổi theo diều.

Nhìn nét mặt hốt hoảng của các nàng, trái tim ta cũng đột nhiên căng thẳng, đôi chân vô thức cất bước đuổi theo.

Cổng son đóng chặt, cỏ dại mọc cao, mây mù dày đặc. Ta đuổi theo diều tới đây, đã lạc mất Hoán Vi, Tâm Uyển từ lúc nào, cũng không biết mình đang ở đâu, chỉ cảm thấy bốn phía lạnh lẽo. Đáy lòng âm thầm nổi trống, một âm thanh nói cho ta biết, mau mau rời khỏi nơi này.

Vừa xoay người, ta liền nhìn thấy diều mắc trên một tán cây cao, do dự một lúc, cuối cùng vẫn muốn lấy nó xuống, bèn giẫm vào hốc nhỏ trên thân cây, dễ dàng trèo lên. Cẩn thận gỡ diều xong, vô tình trong lúc quay đầu, ta nhìn qua bờ tường bên kia, thấy rõ ràng cảnh tượng trong rừng hoang, không khỏi bịt chặt miệng, sợ sẽ phát ra dù chỉ là một âm thanh nhỏ.

"Phu nhân, về sau chúng ta đừng gặp nhau nữa." Dịch Băng ra sức đẩy người đang ôm chặt lấy hắn.

Ôn Tĩnh Nhược oán hận, buồn bã nói, "Vì sao, chàng sợ à?"

Khuôn mặt lạnh lùng của Dịch Băng lộ ra nét bi ai, còn có cả sự dịu dàng cố giấu kín, "Vì phu nhân, vì cả đứa con trong bụng phu nhân."

"Vậy nên chàng muốn bỏ thiếp, mặc kệ thiếp phải không?" Ôn Tĩnh Nhược trắng bệch mặt, đôi mắt ướt át như sẽ khóc bất kì lúc nào.

Dịch Băng buông tay, kiên định nói, "Dịch Băng sẽ vĩnh viễn ở cạnh phu nhân, trợ giúp phu nhân diệt trừ hoàng hậu. Đợi phu nhân sinh hạ long tử, thần nhất định sẽ dìu dắt đứa bé ngồi lên vị trí thái tử, còn phu nhân sẽ trở thành hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ."

"Nếu thiếp nói, thiếp không cần tất cả những thứ ấy thì sao?" Ôn Tĩnh Nhược khẽ vuốt bụng, nơi đó đã hơi nhô lên, sắc mặt cô ta toát ra vẻ ngọt ngào, "Thiếp chỉ muốn ở bên chàng, ở bên con của chúng mình!"

Ta mở to hai mắt nhìn cảnh tượng này, trái tim đập lỡ vài nhịp, gần như không thể thở nổi. Cô ta vừa nói "Con của chúng mình!", cái thai kia là của Ôn Tĩnh Nhược và Dịch Băng! Đầu ngón tay bấu chặt lấy thân cây.

"Hoàng phi, mau xuống đi, nguy hiểm lắm!" Tiếng hét to của Hoán Vi cắt ngang bầu không khí yên tĩnh.

Ta giật mình làm rớt cánh diều, hai người trong rừng nghe tiếng ngửa đầu, nhìn chằm chằm vào ta. Tĩnh phu nhân mặt cắt không còn giọt máu, còn ánh mắt Dịch Băng thì lạnh lùng lộ ra sát khí.

Ta lập tức nghiêng mặt nói, "Đao Quang, Kiếm Ảnh, mau đỡ bản cung xuống dưới."

Hoán Vi nghe vậy không hiểu ra làm sao, quay đầu nhìn quanh thật lâu mới mở miệng, "Làm gì có..."

Ta vội vàng cắt lời, "Hoán Vi, ngươi còn đứng đó làm gì, mau nhặt diều lên!"

Hoán Vi quả nhiên không hề nghi ngờ, khom lưng nhặt diều. Ta lập tức nhảy xuống, đứng không vững, suýt chút nữa ngã nhào, may mà có Hoán Vi đỡ kịp.

"Hoàng phi..."

"Đi mau!" Ta kéo tay nàng bỏ chạy, có lẽ nàng cũng cảm nhận được điều gì, cùng ta chạy vội mà đi.

Mãi đến khi ra khỏi rừng hoang ta mới chạy chậm dần, nhưng vẫn không dám dừng lại, bước nhanh về phía Chiêu Phượng cung. Nếu không phải vừa rồi ta tỉnh táo hô tên Đao Quang, Kiếm Ảnh làm Dịch Băng do dự, e rằng giờ phút này ta và Hoán Vi đã trở thành oan hồn dưới lưỡi đao của hắn.

Đến lúc đứng trước cửa tẩm cung, ta mới dám thả lỏng cơ thể, nhẹ nhàng lau mồ hôi lạnh trên trán. Tại sao Phức Nhã ta luôn phải chứng kiến những chuyện như thế, từng vì thấy Linh Thủy Y gian díu với Liên Dận mà bị hủy hoại dung nhan, việc lần này nhất định không thể mềm lòng. Nhưng nếu làm vậy... Sẽ hại đến Dịch Băng, ta không muốn đối phó với Dịch Băng.

Cánh cửa tẩm cung không đóng chặt, để lộ một khe hở nhỏ, ta cầm chặt bàn tay định đẩy cửa của Hoán Vi, lạnh lùng nhìn vào trong, nơi Mạc Lan đang lẳng lặng đứng cạnh Kì Hữu nằm ngủ trên ghế mềm, ngón tay cô ta run rẩy như có như không vuốt ve mặt chàng, ánh mắt tràn đầy tình yêu.

Hoán Vi nhìn theo ta, không nhịn được khẽ kêu một tiếng, may bị ta bịt miệng đúng lúc. Nàng mở to hai mắt, nhìn ta với vẻ không thể tin nổi, xen lẫn cả tức giận.

Ta giơ ngón tay ra hiệu cho nàng đừng lên tiếng, "Hoán Vi, thưởng cho ngươi con diều này." Ta cố ý nói to, sau đó thu tay lại, đẩy cửa bước vào.

Mạc Lan lúc này đã quy củ đứng cạnh Kì Hữu, hai tay để xuôi, nhìn ta không chớp mắt, như thể vừa rồi chưa từng xảy ra chuyện gì.

Ta thản nhiên cười hỏi, "Hoàng Thượng tới lúc nào?"

"Ngài đã đến được hai canh giờ, vì đợi hoàng phi lâu quá nên vừa ngủ mất." Ánh mắt cô ta rất bình tĩnh, giọng điệu không hề nao núng.

Kì Hữu chậm rãi chuyển tỉnh, nhập nhèm nhìn ta, "Nàng đi đâu vậy? Vài nô tài cũng không tìm được nàng."

Ta lắc lắc con diều trong tay, "Thần thiếp đi chơi diều, vốn định gọi Hoàng Thượng đến cùng. Nhưng Hoàng Thượng là vua của một nước, nào có thời gian rảnh chơi mấy trò trẻ con với thần thiếp." Ta bước tới cạnh chàng, ngồi xuống ghế, chàng ôm lấy thắt lưng của ta, cười nói, "Chỉ cần có ái phi ở bên, cho dù nặn tượng đất trẫm cũng thích."

Không nén được nụ cười, ta âm thầm nhìn qua Mạc Lan, thấy khuôn mặt cô ta vừa đố kỵ, vừa phẫn nộ, lại vừa buồn thương, nhưng che dấu rất nhanh khiến chính ta cũng phải kinh ngạc. Ta nên cảm thấy may mắn vì bắt gặp chuyện vừa rồi, nếu không ta vĩnh viễn sẽ không biết, ở cạnh mình lại có một kẻ lợi hại đến như vậy. So với Đỗ Hoàn và Ôn Tĩnh Nhược, lòng dạ của cô ta mới là đáng sợ nhất.

Kì Hữu nhẹ nhàng đứng dậy, ta mới đưa tay định đỡ chàng, đã có một đôi tay khác nhanh nhẹn hơn ta. Nhàn nhạt liếc nhìn Mạc Lan, nét mặt cô ta không hề tỏ ra khác thường, ta cũng im lặng không nói.

Kì Hữu chưa cảm thấy có gì không ổn, nắm tay ta đi tới trước bàn trang điểm, ánh mắt dịu dàng như nước, "Để ta vẽ mày cho nàng." Dứt lời liền cầm bút ốc, nghiêm túc nhìn mắt ta, cẩn thận vẽ.

Phản chiếu qua gương, đôi lông mày cong cong như hình trăng non dần rõ ràng, nhưng lại có phần thô cứng thiếu tự nhiên, có thể thấy Kì Hữu hoàn toàn lạ lẫm với công việc này. Chàng ôm ta từ phía sau, "Nếu có thể bình thản làm bạn bên nàng, ngày ngày vẽ lông mày cho nàng thì tốt biết mấy."

Ta hơi nghiêng đầu nhìn chàng, trả lời nửa đùa nửa thật, "Chẳng lẽ Hoàng Thượng không cần giang sơn? Thiếp không đồng ý làm Đắc Kỷ quyến rũ hại chủ đâu nhé!"

Chàng hôn lên trán ta, cười đáp, "Không cần nàng quyến rũ, tự ta đã sa lưới rồi."

Ta không tiếp tục đề tài này, mà chợt nhớ tới một chuyện khác, "Tối nay Hoàng Thượng định ngủ lại nơi nào?"

"Chiêu Phượng cung." Kì Hữu không do dự liền thốt ra.

Ta mỉm cười, "Không được, mấy hôm nay thiếp không khỏe." Nhìn ánh mắt khó hiểu của Hoán Vi, ta tiếp tục nói, "Ở Hiệt Phương viện thiếp có quen một vị tiệp dư họ Doãn, nàng ấy đọc nhiều sách vở, tài văn chương vẹn toàn, giọng ngâm thơ tựa như thiên sứ."

Kì Hữu hiểu ý ta, nét mặt có chút ảm đạm, "Cô gái xuất chúng như thế, nàng không sợ nàng ấy sẽ cướp mất ta hay sao?"

"Nếu tình cảm của đôi ta yếu ớt đến mức không chịu nổi một thử thách, vậy thiếp cũng không còn lời nào để nói." Không biết vì sao, ta lại rất tin tưởng chàng, tin tưởng vào tình cảm của hai ta. Tuy ta luyến tiếc chia sẻ Kì Hữu với người khác, nhưng ta phải làm thế.

Chàng hít sâu một hơi, gật đầu, ánh mắt chứa điều gì đó ta không hiểu nổi, sau đó nhướn mày cười khẽ, "Ta tin, dù trải qua nhiều thử thách thế nào, tình cảm của hai ta cũng sẽ không thay đổi. Tựa như tình cảm sâu sắc của tiên đế dành cho Viên phu nhân."

Rất nhanh, ta tiễn bước Kì Hữu, nhìn bóng chàng rời xa mà đáy lòng không khỏi mất mát. Dù khó chịu cỡ nào, không muốn cỡ nào, nhưng cuối cùng ta vẫn phải chấp nhận. Tuy trong hậu cung có thái hậu và Đặng phu nhân cùng phe với ta, nhưng thái hậu ôm ấp dã tâm quá lớn, ta gần vua như gần cọp. Còn Đặng phu nhân vừa không thông minh, vừa không có điểm gì đặc biệt, quan trọng hơn là, cô ta nằm trong số bốn tần phi đã hại chết Vân Châu. Vậy nên ta chỉ có thể nâng đỡ Doãn Tinh, cô gái này thông minh vừa đủ, có tài học hỏi, biết quan sát cẩn thận ở những việc dù là rất nhỏ. Ta tin tưởng nàng, vậy nên giao Kì Hữu cho nàng, ta không thể để bản thân rơi vào tình cảnh một thân một mình trong hậu cung.

Cho đám nô tài lui xuống, ta ngồi trên giường, lắng nghe tiếng cành lá tuôn rơi ngoài cửa sổ, nắm chặt chiếc khăn tay dính máu. Vết máu đã không còn đỏ tươi đáng sợ như lúc đầu, mà dần dần ngả màu theo thời gian, ngón tay vô thức vuốt khăn, hơi run rẩy.

"Dịch Băng..." Ta lẩm nhẩm hai chữ này, rốt cục vẫn không hạ nổi quyết tâm, "Vì sao ngươi lại liên lụy đến việc này, còn dám làm chuyện đại nghịch bất đạo như thế, vì sao cố tình là ngươi?!"

Lồng ngực nặng nề mà áp lực, ta không cách nào hít thở bình thường, đáy lòng có trăm ngàn mối ưu tư, không thể vứt bỏ, "Châu Nhi, nói cho ta biết, ta có nên tố giác chuyện xấu của Tĩnh phu nhân hay không?"

Chậm rãi nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên hình ảnh Dịch Băng phấn đấu quên mình cứu ta thoát khỏi Hạ cung, dọc đường liều chết bảo vệ ta an toàn, nói thế nào cũng không chịu bỏ ta mà đi. Phần ân tình này ta đã khắc ghi vào xương tủy, làm sao có thể nhẫn tâm đẩy hắn vào chỗ bất nghĩa? Như vậy cũng chỉ còn một cách.

Hôm sau, Hoán Vi đến sớm trang điểm cho ta, không ngừng thắc mắc, "Hoàng phi, hôm qua lúc ở trên cây, người đã thấy cái gì?"

Ta chỉ cười không đáp, Tâm Uyển lại đột nhiên chạy vào, thở hổn hển, "Hoàng phi, vừa có tin Doãn tiệp dư đã được phong làm mỹ nhân."

Bình tĩnh gật đầu, không tỏ thái độ gì khác, nhưng Hoán Vi lại khá nóng nảy, "Hoàng phi không lo lắng sao? Lỡ như..."

Ta sửa dây kết đồng tâm đeo bên hông, trầm mặc thật lâu, cuối cùng quay sang Tâm Uyển, "Đến viện Thái y lấy một bát thuốc cho bản cung, bản cung muốn tới Bách Oanh cung thăm hỏi Tĩnh phu nhân."

Hoán Vi và Tâm Uyển liếc nhìn nhau, có phần chần chừ, rốt cục vẫn đồng loạt lui xuống.

Cung cấm âu sầu, lầu các cô đơn, ngay cả tiếng chim hót cũng cảm thấy não nề.

Khi tới Bách Oanh cung, nha hoàn của Tĩnh phu nhân liền mời ta vào thiên điện, có vẻ Tĩnh phu nhân đã sớm đoán được ta sẽ đến. Nhìn quanh thiên điện, thấy nơi đây không một bóng người. Ta hất mắt ý bảo Tâm Uyển đặt thuốc lên bàn, sau đó cho các nàng lui ra. Ta im lặng ngồi xuống ghế đá, chờ đợi Tĩnh phu nhân xuất hiện.

Ánh mắt thẫn thờ, khuôn mặt hốc hác, thắt lưng mệt mỏi đung đưa theo từng bước chân. Ôn Tĩnh Nhược vừa vào thiên điện, ánh mắt liền bắn thẳng về phía ta, vừa bất lực lại vừa thảm hại, "Hoàng phi..." Cô ta khẽ gọi, nước mắt tuôn rơi, quỳ gối xuống trước mặt ta.

Ta quay mặt không nhìn, mà cô ta đã khóc không thành tiếng, "Hoàng phi, thần thiếp để tùy người xử lí, nhưng cầu xin người tha cho Dịch đại nhân..."

Thấy ta không nói gì, cô ta bèn van lạy, dập đầu thật mạnh xuống nền nhà, "Thần thiếp dập đầu vì từng bất kính với nương nương!"

Ta lập tức ngăn cản, nhìn vết máu đáng sợ trên trán cô ta mà không khỏi thở dài, "Sớm biết có hôm nay, lúc trước đừng làm vậy."

Cô ta run rẩy vì đau đớn và bi thương, tiếng khóc dần dần ngừng lại, "Thần thiếp từng rất yêu Hoàng Thượng." Lau nước mắt ngửa đầu, cô ta buồn bã nhìn ta, "Nhưng thần thiếp lại phát hiện, tình yêu của Hoàng Thượng hoàn toàn xuất phát từ việc thần thiếp giống một cô gái khác. Đã bao nhiêu lần, cái tên Hoàng Thượng kêu lên trong mộng không phải Ôn Tĩnh Nhược, mà là Phức Nhã."

Ta bình tĩnh đến lạ thường, nhàn nhạt trả lời, "Thật sao?"

"Vào lúc khó khăn nhất, đau lòng nhất, Dịch đại nhân đã ở bên thần thiếp, kể cho thần thiếp nghe những thú vui của nhân gian, cho thần thiếp hưởng thụ những hạnh phúc mà thần thiếp chưa từng được hưởng thụ. Ngài ấy hiểu thần thiếp, thậm chí vì thần thiếp mà từ bỏ suy nghĩ lánh đời, cố gắng đón ý Hoàng Thượng, đi lên vị trí quyền thần, chỉ vì muốn bảo vệ thần thiếp chu toàn, không bị hoàng hậu hạ nhục. Tình yêu này vô tư như thế, làm sao thần thiếp có thể từ chối được?" Lúc này mặc dù cô ta đang khóc thút thít, nhưng khi nhắc đến Dịch Băng, khóe môi cô ta lại chợt mỉm cười.

Đáy lòng thật sự rung động, nhưng lý trí nói cho ta biết, không được phép mềm lòng, "Dù tình yêu của các người có đẹp, có cảm động hơn nữa, nó cũng đã phạm phải cung quy."

"Thần thiếp không mong hoàng phi tha cho tính mạng đê tiện này, nhưng cầu xin hoàng phi tha cho Dịch đại nhân." Giọng cô ta không nén được run rẩy, từ đầu tới cuối chỉ cầu xin cho Dịch Băng.

"Cái thai trong bụng cô là nghiệt chủng." Ta nâng bát thuốc lên, nhìn thật lâu, cuối cùng đưa tới trước mặt cô ta, "Ta tuyệt đối không cho phép kẻ nào dám tính toán ngông cuồng đưa một đứa nghiệt chủng vào hoàng thất, giả mạo con vua."

Khuôn mặt vốn đã trắng bệch của cô ta càng thêm thảm hại sau khi nhìn thấy bát thuốc, "Đây là..."

"Chỉ cần cô uống nó, cả cô và Dịch Băng đều sẽ bình yên. Ta sẽ không so đo những chuyện đã thấy ngày hôm ấy." Dừng một chút mới nói tiếp, "Còn nếu không uống, cô, Dịch Băng, và cả đứa bé này... Đều chết hết đi."

Cô ta sợ hãi nhìn bát thuốc, chậm chạp không dám nhận, mà cánh tay của ta đã bắt đầu thấy mỏi.

"Chỉ cần thần thiếp uống, nương nương sẽ không vạch trần?" Cô ta đã bình tĩnh hơn nhiều, nhưng vẫn có vẻ nghi ngờ ta.

Ta nghiêm túc gật đầu, cô ta liền đoạt lấy bát thuốc, uống một hơi cạn sạch, "Hy vọng nương nương nói lời giữ lời."

Lẳng lặng ngồi trên ghế, nhìn cô ta đánh rơi bát thuốc, nét mặt nhăn nhó đau đớn, hai tay không ngừng vuốt bụng, kêu thảm thiết thê lương. Cuối cùng, máu tươi chậm rãi chảy ra từ dưới váy, đọng vũng trên sàn nhà, nhìn thấy mà ghê người.

Tiếng kêu thảm thiết của cô ta khiến đám nô tài phá cửa xông vào, bọn họ vừa thấy cảnh tượng này liền đua nhau thét chói tai, nháy mắt, Bách Oanh cung rối thành một mớ bòng bong. Ngự y vội vàng tới bắt mạch cho Tĩnh phu nhân – người lúc này đã đau đến mức không còn sức nói chuyện. Kì Hữu nghe tin cũng nhanh chóng chạy tới, lo lắng nhìn Ôn Tĩnh Nhược. Mà ta vẫn cứ ngồi yên trên ghế đá, nhìn chằm chằm vũng máu, không nháy mắt lấy một lần.

Ta vừa trơ mắt nhìn một đứa bé còn chưa chào đời, chết đi vì đôi tay của ta. Bắt đầu từ khi nào thì, trái tim ta đã độc ác đến thế?

"Hoàng phi..." Hoán Vi run rẩy gọi, dường như đã nhận ra điều gì, đôi mắt ngân ngấn nước.

"Tĩnh phu nhân đẻ non." Ngự y thẫn thờ than một tiếng, tiếc nuối lắc đầu.

"Ngươi nói cái gì? Đẻ non?" Kì Hữu cao giọng, ánh mắt lạnh lùng, "Đang khỏe mạnh sao tự nhiên lại đẻ non?"

Ngự y nơm nớp lo sợ liếc nhìn ta một cái, lí nhí đáp, "Hình như là... Là... Thuốc phá thai."

Không đợi Kì Hữu phản ứng lại, Ôn Tĩnh Nhược đã yếu ớt gọi, "Hoàng Thượng..."

Chàng lập tức tiến lên cầm chặt tay cô ta, "Trẫm ở đây, đừng sợ."

"Tại thần thiếp bất cẩn vấp ngã... Thần thiếp bất tài, không bảo vệ được con... Cầu xin Hoàng Thượng... Giáng tội." Cô ta càng nói càng kích động, nước mắt trào ra khóe mi, rơi xuống gối, thấm ướt một mảng.

"Không sao, trẫm không trách nàng. Cố ngủ một giấc thật ngon, việc gì qua cũng đã qua rồi." Kì Hữu nhẹ giọng an ủi.

Ôn Tĩnh Nhược mệt mỏi mỉm cười, kín đáo liếc nhìn ta, sau đó rút tay lại, nhắm mắt, mơ mơ màng màng chìm vào giấc ngủ.

Kì Hữu nhìn cô ta một hồi, sau đó nhìn mảnh bát vỡ dưới sàn, cuối cùng nhìn sang ta, "Ra đây với trẫm." Không chờ ta đáp lại, chàng đã bước ra ngoài chính điện.

Ta thẫn thờ theo chàng đi vào đại điện yên tĩnh lạnh lùng, thê lương đến lạ kì. Chàng nhìn ta thật lâu, gằn từng tiếng hỏi, "Nàng làm đúng không?"

Đối diện với ánh mắt hung ác của chàng, ta mệt mỏi đáp một chữ, "Đúng!"

Lời chưa dứt, một cái tát đã ập tới, "Bốp" Một tiếng vang vọng trong đại điện mãi không thôi. Ta lùi về sau vài bước, rất mạnh, không nương tay một chút nào, khiến ta đầu váng mắt hoa, trống rỗng không nghĩ nổi điều gì khác.

Ta từng đoán, chàng sẽ quở trách ta, không thèm nhìn mặt ta, thờ ơ xa cách ta, nhưng vạn lần không đoán được, chàng sẽ đánh ta. Thậm chí không hỏi ta vì sao, một cái tát liền ập xuống. Rất đau, thật sự rất đau.

"Nàng có bụng dạ nham hiểm như vậy từ khi nào?!" Chàng phẫn nộ chất vấn, chỉ thẳng vào mặt ta.

Ta nhìn chàng, một khắc cũng không lảng tránh, "Đúng vậy, mọi người ai cũng sẽ thay đổi."

Ánh mắt Kì Hữu tràn trề thất vọng, cười khẩy một tiếng, "Đó là cốt nhục của trẫm, ngay cả một đứa bé chưa chào đời mà nàng cũng không chịu buông tha?"

"Đúng, thiếp đố kỵ, dựa vào đâu mà cô ta được có con với chàng?" Ta đột nhiên kích động rống lên một tiếng, giọt lệ bồi hồi trên khóe mắt quật cường không chịu rơi, "Thiếp giết đứa con duy nhất của Hoàng Thượng, Hoàng Thượng muốn trừng trị thế nào, thiếp cũng không oán trách!"

Chàng rống lại còn to hơn, át hoàn toàn giọng ta, "Nàng nghĩ trẫm thật sự không dám làm gì nàng?"

Ta không trả lời, tĩnh lặng nhìn chàng, mà chàng cũng nhìn ta thật lâu. Trong đôi mắt ấy, rốt cuộc đã không còn tình yêu say đắm của ngày trước. Chàng nhắm mắt lại, lúc mở ra, nơi đó lạnh nhạt như ngày thường, chàng không nhìn ta, phẩy tay áo bỏ đi, không có nửa phần lưu luyến.

Ta cười khẩy một tiếng, âm thanh phiêu đãng trong đại điện vắng lặng.

Chương 30: Táng hoa diệc tâm thương

Ta cùng với Hoán Vi, Tâm Uyển đến ngồi thư giãn trong Phi Tiên đình phía sau Chiêu Phượng cung, đắm mình trong ánh nắng ấm áp, nhìn những cánh hoa tàn bay theo chiều gió. Hai tháng nay, chàng không hề tới đây, chuyện Ôn Tĩnh Nhược đẻ non đã dần nhạt đi theo thời gian, nhưng lại không có ai truy cứu trách nhiệm thuộc về ta hay thuộc về cô ta. Dịch Băng cũng không dâng tấu đòi điều tra rõ ràng việc này. Ta không biết mọi chuyện yên ổn bằng cách nào, nhưng ta biết người làm yên ổn nó, chắc chắn là Kì Hữu.

Hầu hạ ta bây giờ chỉ còn lại Hoán Vi và Tâm Uyển, những nô tài khác đều tỏ ra biếng nhác, không còn ân cần với ta như xưa, hay làm bộ không nghe thấy lời ta nói. Có lẽ điều này được gọi là "Lòng người dễ thay đổi".

Ta nâng chén trà Hoa Mai thơm ngát trên bàn, đặt bên môi nhấp một ngụm nhỏ, tâm trạng nhất thời sáng sủa hơn nhiều. Đây là loại trà Tâm Uyển ngày ngày pha cho ta, vừa thơm vừa ngọt, quan trọng nhất là, trong tên của nó có chứa một chữ 'Mai'.

Tâm Uyển đột nhiên lanh lảnh ngâm:

"Liêu khoát thương khung, thiên lâm bạch như sương. Ngọa khán bích thiên, vân yên yêm ái gian.

Tế diệp thư mi, khinh hoa thổ nhứ, lục âm thùy noãn, chích khủng viễn quy lai.

Lâm thủy yêu đào, ỷ tường thả thù xuân. Thiên lý mộ vân, dao thảo bích hà xử.

Ẩn ẩn thanh trủng, họa kích chu thúy, hương ngưng kim tiêu, diêu tri cách vãn tình."

Ta kinh ngạc nhìn nàng, "Ngươi tự làm bài thơ này?"

Nàng gật đầu, "Đây là bài thơ nô tì suy nghĩ cả đêm qua, muốn hôm nay ngâm nó để giúp tâm tình hoàng phi sáng sủa hơn chút."

Ta cười khẽ, trong lòng có cảm động, "Cảm ơn ngươi."

"Hoàng phi, thứ lỗi cho nô tì lắm miệng một câu. Hai tháng nay Doãn Tinh được phong làm chiêu viện đứng hàng đệ tam trong cửu tần, còn hoàng phi suy tàn thất thế, vậy mà cô ta lại chẳng thèm đến đây thăm hỏi lần nào, uổng công ngày đó người nghĩ cách dâng cô ta cho Hoàng Thượng. Cô ta đúng là đồ vong ân bội nghĩa." Hoán Vi nhếch môi, tỏ rõ tức giận.

"Nay bản cung thất thế, tất cả mọi người chỉ sợ trốn không kịp, Doãn Tinh phản bội là điều có thể hiểu được." Liếc nhìn mặt hồ lăn tăn gợn sóng, ánh nắng dập dềnh theo sóng phản chiếu vào mắt ta, có chút đau đớn.

Tâm Uyển thở dài, "Nô tì cho rằng, hoàng phi và Hoàng Thượng vẫn có thể hòa hợp như xưa. Hay là thế này... Người viết bài 'Lâu đông phú' của bà Mai Phi đi, nô tì đưa thư giúp người? Nếu không thì viết bài 'Bạch đầu ngâm' của bà Trác Văn Quân cũng được!" Nàng thao thao bất tuyệt, muốn nghĩ kế giùm ta.

Nghe xong, ta cố xem nhẹ nỗi chua xót trong lòng, mở miệng đáp, "Không lấy lại sủng ái nhờ bài 'Trường Môn phú' như A Kiều, không làm loạn hậu cung như Phi Yến. Không học Độc Cô hoàng hậu cấm hoàng đế yêu thương, không mạnh mẽ đến mức được hoàng đế tôn làm thầy như Trưởng Tôn hoàng hậu. Đây là những lời bản cung tự nhủ với mình mỗi ngày kể từ khi được phong làm hoàng phi, nay bản cung thất sủng, cũng tuyệt đối không học các hoàng hậu trước kia, mơ tưởng hão huyền, lợi dụng thủ đoạn hòng lấy lại trái tim của Hoàng Thượng."

"Nhưng mà, có thể hoàng phi sẽ vĩnh viễn đánh mất trái tim của Hoàng Thượng..."

"Hãy để bản cung giữ lại chút kiêu ngạo cuối cùng đi."

Vừa dứt lời, một giọng nói khác chợt vang lên, "Hoàng phi!" Hàn Minh gọi từ rất xa, chúng ta đồng loạt quay đầu nhìn. Hắn bước đi thong thả, nét mặt không khác gì ngày thường.

"Minh Y hầu, đây là hậu cung, ngài xuất hiện thế này sẽ làm hại hoàng phi đó!" Hoán Vi giật mình, giọng điệu tràn ngập đề phòng.

Hàn Minh nhìn quanh bốn phía một lúc, "Chiêu Phượng cung nay không bằng xưa, dọc đường đi ta không gặp một bóng nô tài nào, ngươi nghĩ còn ai chú ý ta vào đây được nữa?"

"Các ngươi lui hết đi." Ta nâng chén trà nhấp thêm ngụm nữa, hương vị ngọt ngào lan khắp khoang miệng.

Đợi hai nô tì lui xa, Hàn Minh mới ngồi xuống chỗ đối diện, đột nhiên đoạt lấy chén trà trong tay ta, làm nước trà đổ một ít ra tay áo của hắn, "Thơm quá, ngươi thường uống thứ này ư?"

"Đây là trà Hoa Mai, ngày nào ta cũng uống, bây giờ đã trở thành thói quen." Nhìn hành động của hắn, ta chỉ biết cười trừ, "Ngươi biết không, người hạ độc lên đao chính là hoàng hậu."

Nét mặt hắn không hề thay đổi, đặt chén trà xuống bàn, thản nhiên nói, "Vậy sao?"

"Có vẻ ngươi không thấy ngạc nhiên, nhưng ta thì có." Ta đùa nghịch hoa văn nạm vàng trên móng tay, "Sao hoàng hậu lại đoán được ta sẽ rút đao?"

Hàn Minh không đáp, dường như đang nghĩ xem lời này có ý gì, lại dường như đang muốn trốn tránh.

Ta không nói tiếp, chủ động thay đổi đề tài, "Hôm nay ngươi tìm ta có chuyện gì?"

"Chuyện của Tĩnh phu nhân, cái thai kia..." Hắn đột nhiên kéo dài âm cuối.

"Là ta." Thẳng thắn thừa nhận, ta không có gì phải giấu diếm hắn. Huống chi bằng vào quan hệ của hắn với Kì Hữu, ta cũng không giấu diếm nổi, "Ta rất tò mò, cả ngươi lẫn Hoàng Thượng đều không hỏi ta nguyên nhân tại sao."

Hắn lại lảng tránh ánh mắt của ta, cúi đầu đáp, "Bởi vì ta tin ngươi."

"Hoặc bởi vì, căn bản ngươi đã biết rõ nguyên nhân?" Ta nửa đùa nửa thật, tươi cười như bình thường, coi như đang nói chuyện phiếm với hắn.

Vậy nhưng tay hắn chợt run lên, giật giật khóe miệng, dường như muốn nói điều gì, ta lại giành nói trước, "Ta giỡn thôi, Hầu gia làm sao mà biết được?!"

Hắn nhẹ nhàng xoay chén trà trên bàn, "Có lẽ rất lâu nữa Hoàng Thượng mới tới đây." Một câu giấu diếm nhiều ý tứ, ta sáng tỏ, nhẹ nhàng gật đầu, hắn lại nói, "Có lẽ với ngươi... Đây lại là chuyện tốt."

"Nghe nói, Hoàng Thượng rất sủng ái Doãn chiêu viện?" Hiện giờ nhắc đến Doãn Tinh, trái tim ta đã như gương sáng, bình thản không gợn sóng.

"Qua mấy hôm nữa, Hoàng Thượng sẽ sắc phong Doãn chiêu viện lên làm phu nhân, có lẽ... Người làm chủ Tây cung sẽ là cô ta." Cách Hàn Minh nói chuyện vừa lo lắng lại vừa cẩn thận, sợ làm ảnh hưởng đến cảm xúc của ta.

Ta nhàn nhạt gật đầu, phù hoa danh vọng một hồi, bao nhiêu mưu kế lại chỉ đổi về sự không cam lòng này. Nếu ta đủ độc ác, bây giờ ta sẽ vẫn là vị hoàng phi được ngàn vạn sủng ái, chỉ có điều một khi làm vậy, ta sẽ thật sự trở thành nữ tử thế tục tầm thường, "Ngươi nhớ không? Ngươi từng nói với ta, ông trời ban cho ta cả dung mạo, trí tuệ và tâm hồn lương thiện. Nhưng khi đôi mắt bị thù hận che kín, tất cả tài trí của ta đều đã bị chôn vùi, ta đắm chìm trong giấc mộng hoàn mỹ, đánh mất khả năng tự phân tích vấn đề."

"Bây giờ ngươi đã tỉnh lại chưa?"

"Hai tháng qua ta bình tĩnh hơn nhiều, cũng tỉnh táo hơn nhiều, ta thật sự đã quá sai lầm." Đưa mắt liếc nhìn rừng mai màu hồng phấn cách đó không xa, ta mới chợt nhớ đến, mình mới bước vào hoàng cung được một năm. Trong một năm ngắn ngủn, lại đã xảy ra rất nhiều chuyện, Vân Châu chết, Kì Tinh chết, Đỗ hoàng hậu chết, ta được sắc phong làm Đế hoàng phi, rồi bị hạ độc, rồi tự tay giết đứa con trong bụng Tĩnh phu nhân... Tất cả xâu chuỗi với nhau, cực kì rõ ràng, "Hàn Minh, đi cùng ta đến rừng mai một lúc được không?"

Hàn Minh gật đầu, nâng ta dậy. Chúng ta bước vào rừng mai đầy cánh hoa bay, cả bầu trời như được nhuộm một màu hồng phấn, như thực như ảo, khuynh quốc khuynh thành. Còn nhớ sau khi bị hủy hoại dung mạo, hơn một năm ở cõi bồng lai Lan Khê trấn là những ngày yên bình nhất của ta. Đáng tiếc, ta lại vì một mối tình mà dấn thân vào chốn hoàng cung, dứt khoát từ bỏ tự do, tất cả chỉ để gặp lại chàng. Nhưng gặp rồi, ta đã đổi về được thứ gì?

Chúng ta rảo bước trong rừng, hoa tàn trên đất như tuyết phai màu máu, sương khói mênh mông, nỗi buồn ủ kín, "Ngươi biết không, Ôn Tĩnh Nhược từng tới đây, trước khi đi có nói với ta một câu." Ngồi xổm xuống, ta dùng hai tay đào bới lớp bùn đất ẩm ướt.

"Cô ta nói gì?"

"Cô ta nói, chính mắt thấy người đưa thư nặc danh tố giác Vân Châu tới Bách Oanh cung, là Từ công công." Ta vùi một nắm hoa tàn xuống hố, "Người hầu hạ ở Dưỡng Tâm điện, luôn luôn bên cạnh Hoàng Thượng, không ai khác ngoài Từ công công."

Thí khán xuân tàn hoa tiệm lạc, tiện thị hồng nhan lão tử thì.

Nhất triêu xuân tận hồng nhan lão, hoa lạc nhân vong lưỡng bất tri!

(Đại ý: Nhìn xuân qua hoa rụng, chợt nghĩ đến lúc tàn tạ của kiếp hồng nhan.

Một khi xuân hết nhan sắc mất, hoa rụng người đi mà nào có ai hay!)

Lần này ta lại mặc trang phục cấm vệ quân, đi theo Hàn Minh tiến vào Dưỡng Tâm điện, là ta cầu xin hắn đưa mình đến. Bởi vì ta không muốn trốn tránh, ta muốn đối mặt, muốn biết rõ hết thảy, tuy rằng sự thật đã dần dần hiện rõ, nhưng ta vẫn muốn chính tai chứng thực một lần.

Dưỡng Tâm điện chỉ có vài thị vệ trông coi, ta nghĩ đây đều là tay chân đáng tin cậy của Hoàng Thượng. Ta đứng gác bên ngoài với thân phận là lính của Hàn Minh, mà trong điện chỉ còn lại hai người. Cánh cửa son không đóng chặt, để lộ một khe hở không lớn không nhỏ, ta nhích người lại gần đó, lắng tai nghe động tĩnh bên trong.

"Hoàng Thượng tính làm sao với hoàng phi bây giờ? Bỏ mặc hoàng phi ở Chiêu Phượng cung vĩnh viễn không để ý tới?" Giọng nói của Hàn Minh cất giấu tức giận, dám nói như vậy trước mặt Hoàng Thượng, có lẽ hắn là người đầu tiên.

"Trẫm... Không muốn lôi nàng ấy vào chuyện này nữa." Giọng Kì Hữu vẫn lạnh nhạt như thường. Đã lâu không được nghe giọng chàng, thật sự ta thấy rất hoài niệm.

"Nghĩa là ngài muốn bỏ mặc hoàng phi?" Âm lượng cao hơn vài phần, "Vậy sao ngay từ đầu ngài không nghĩ được như thế? Ngài cũng biết hoàng phi đã chịu đựng đủ thứ vì ngài, thật lòng yêu thương ngài, làm việc gì cũng suy nghĩ cho ngài trước tiên. Vậy mà chỉ vì củng cố ngôi vị hoàng đế, ngài lại sai Mạc Lan bôi độc lên đao, đổ tội cho hoàng hậu nương nương, ngài muốn châm ngòi thù hận, mong hoàng phi trợ giúp ngài diệt trừ nhà họ Đỗ!"

"Hoàng Thượng cũng biết, ngay cả lúc tính mạng bị đe dọa, hoàng phi cũng chỉ nghĩ đến mình ngài, liên tục gọi tên ngài... Hoàng phi nói không muốn chết, không muốn bỏ lại ngài cô độc một mình, muốn làm bạn với ngài cả đời... Thần tận mắt nhìn thấy máu liên tục trào ra từ miệng hoàng phi, thấm đỏ vạt áo, ướt đỏ đôi tay của thần."

"Chất độc đã có thuốc giải, chỉ cần dùng kịp thời, chắc chắn nàng ấy sẽ không sao." Giọng Kì Hữu thoáng có khàn khàn.

"Hoàng Thượng cũng biết, vấn đề không nằm ở chỗ thuốc giải!" Hàn Minh dõng dạc chất vấn, "Ngài có bao giờ nghĩ, nếu hoàng phi biết được người mình tin tưởng nhất đối xử với mình như vậy, sẽ đau lòng đến mức nào không? Ngài thật sự chưa từng quan tâm hay sao?"

"Cả cái thai của Tĩnh phu nhân nữa, ngài đã sớm biết đó là cốt nhục của Dịch đại nhân, nhưng lại cố ý để hoàng phi phát hiện được, muốn mượn tay hoàng phi diệt trừ bọn họ. Nhưng không ngờ hoàng phi lại không đành lòng, thả cho bọn họ một con đường sống!" Hàn Minh càng nói càng lớn, âm thanh như tiếng ma quỷ trôi vào tai ta. Ta đờ đẫn đứng im tại chỗ, lẳng lặng nghe hắn bóc mẽ từng sự thật mà mình đã sớm đoán được trong lòng.

Đúng vậy, từ lúc Đao Quang nói người hạ độc là hoàng hậu, ta đã cảm thấy nghi ngờ. Làm sao Đỗ Hoàn có thể đoán được ta sẽ rút đao? Người hiểu ta nhất chỉ có Kì Hữu. Ngày đó ta cố ý mang thuốc phá thai đến Bách Oanh cung giữa biết bao ánh mắt soi mói, mục đích chỉ là để kiểm chứng suy đoán trong lòng. Đúng vậy, ta luôn luôn nghi ngờ Kì Hữu, nghi ngờ tất cả đều là sự sắp đặt của chàng.

"Dịch Băng mơ tưởng ngông cuồng định lấy con mình giả mạo làm con trẫm, đây là mưu đồ phản nghịch, không đáng giết hay sao?" Kì Hữu đột nhiên kích động, lớn tiếng hỏi lại.

"Đáng giết, nhưng ngài không nên lợi dụng tình cảm và sự tin tưởng của hoàng phi dành cho mình, làm thế còn tàn nhẫn hơn cả cái chết."

"Vậy nên trẫm mới quyết định sẽ không lợi dụng nàng ấy nữa, trẫm muốn thả nàng ấy."

"Sau đó Hoàng Thượng tìm Doãn Tinh, một cô gái thông minh tài trí như hoàng phi, thay thế hoàng phi hoàn thành những chuyện còn dang dở?"

Ta rốt cuộc không nhịn được, che đôi môi run run, cố gắng kìm nén tiếng khóc. Thì ra, kẻ ngu ngốc nhất vẫn luôn là ta, ta mơ mộng tình cảm có thể đứng chung cùng thù hận, ngây thơ tin tưởng tình yêu Kì Hữu dành cho mình là hoàn toàn trong sáng. Thì ra tình cảm của hai ta vẫn chẳng thể so nổi với quyền lực, thì ra tình cảm của hai ta quả thật yếu ớt đến mức không chịu nổi một thử thách.

"Chỉ cần Doãn Tinh giúp trẫm loại bỏ tất cả chướng ngại, trẫm sẽ nói thật với nàng ấy, nàng ấy sẽ trở thành hoàng hậu duy nhất của trẫm."

"Hoàng Thượng nghĩ, nếu hoàng phi biết được sự thật còn tha thứ cho ngài hay sao?"

"Vậy trẫm... Sẽ không nói thật với nàng ấy nữa." Giọng chàng ngập ngừng khoảng nửa khắc, sau đó thản nhiên nói tiếp.

"Nạp Lan Kì Hữu, ngài không xứng để yêu hoàng phi, càng không xứng có được tình yêu của hoàng phi!" Tiếng gầm giận dữ vang vọng trong đại điện, làm mấy tên thị vệ đứng cùng ta không khỏi rùng mình, mà ta lại chỉ biết cười khẩy.

Yêu?

Tình yêu chàng dành cho ta, xa xa không quan trọng bằng quyền lực.

Yêu?

Không quan tâm ta chịu được hay không, dứt khoát hạ độc lên đao.

Yêu?

Có lẽ chàng yêu ta còn không nhiều bằng yêu bản thân mình.

"Rầm" một tiếng, cửa son bị đẩy toang, một cơn gió lạnh ập đến, ta chưa kịp thấy rõ người tới là ai, cổ tay đã bị nắm chặt. Hắn kéo ta bỏ đi, ta phải chạy chậm mới có thể đuổi kịp hắn.

Hành lang trăm ngọn đèn lồng, sáng quăng quắc. Cũng không biết đã đi bao lâu, hắn mới dần thả chậm bước chân, bầu không khí ảm đạm mà bi thương, hắn nắm chặt lấy tay ta không rời.

Ta nhìn thẳng vào bóng lưng của hắn, cười chua xót, "Chống đối Hoàng Thượng như vậy, ngươi không sợ hay sao?"

Hắn cười khổ đáp, "Nếu sợ đã không mang ngươi đến đây."

Mệt mỏi đi theo hắn, chợt nghĩ đến ngày đó Kì Hữu từng nói, "Nếu phải đổi nàng lấy ngôi vị hoàng đế, ta thà rằng không cần."

Lúc chưa chiếm được ngôi vương, chàng không nỡ lấy thiếp ra đổi. Nay chiếm được rồi, chàng lại đành lòng bỏ thiếp hay sao?

Ta không dám đối mặt với những chuyện vừa xảy ra tối nay. Chẳng phải ta đã đoán trước được rồi ư? Vì sao còn đau lòng như vậy? Nạp Lan Kì Hữu, nếu chàng muốn diệt trừ nhà họ Đỗ, chàng có thể nói thẳng với thiếp cơ mà? Thiếp sẽ giúp chàng, tại sao chàng phải dùng thủ đoạn như vậy? Chàng đã quên mình từng hứa sẽ không bao giờ lợi dụng thiếp nữa rồi ư? Chẳng lẽ lời hứa giữa chúng ta chỉ nhẹ nhàng như mây khói, một cơn gió thoảng qua cũng có thể thổi tan?

Thiếp trúng độc tỉnh lại ngày ấy, nước mắt chàng rơi cho thiếp, thì ra không phải vì đau lòng, không phải vì sợ hãi, mà là vì áy náy. Chàng sủng ái thiếp là vì muốn đẩy thiếp lên đầu sóng ngọn gió, muốn thù hận che kín đôi mắt này, muốn lợi dụng thiếp để đối phó thế lực trong hậu cung. Chàng học chiêu của tiên đế, tìm một Hàn chiêu nghi hòng kiềm chế sức mạnh của Đỗ hoàng hậu. Ở trong lòng chàng, thiếp chỉ có giá trị như vậy thôi ư?

Nếu chàng đã kéo thiếp vào chuyện này, vì sao nửa đường lại muốn đẩy thiếp ra? Bởi vì luyến tiếc? Hay bởi vì thiếp không đủ độc ác, không đạt tới tiêu chuẩn của chàng? Doãn Tinh, quả là một cô gái vừa thông minh lại vừa tham vọng, chàng thật sự rất biết chọn người. Mà thiếp từ đầu tới cuối chỉ như một con khỉ mua vui, bị chàng xoay vòng đùa giỡn.

Đôi chân đột nhiên mất đi tri giác, ta ngồi thụp xuống đất, Hàn Minh dừng lại, buông tay ta ra, lẳng lặng nhìn xuống ta.

Ta run rẩy hỏi hắn, "Ta buồn cười lắm phải không?"

Hắn thở hắt ra, quỳ một gối ngồi xuống, "Yêu phải người đế vương như Kì Hữu, nhất định ngươi sẽ bị tổn thương."

"Ta đã sai lầm rồi..." Ta nghẹn ngào nói, cố ép nước mắt chảy ngược vào trong. Nhưng cuối cùng, giọt lệ vẫn rơi xuống lòng bàn tay.

"Khóc đi." Hắn ôm ta vào lòng, vỗ nhẹ lưng an ủi.

Ta níu lấy áo hắn, khóc lên thành tiếng, nước mắt thấm ướt vạt áo của hắn, "Sao chàng có thể giẫm lên tình yêu của chúng ta như vậy? Sao chàng có thể?!"

Hàn Minh ôm chặt hơn vài phần, ấm áp an ủi ta, khiến nước mắt của ta càng như nước sông vỡ đê, toàn bộ trào ra cùng thù hận.

"Minh Y hầu đang làm gì vậy?" Một giọng nói nhẹ nhàng pha chút sắc bén chợt vang lên từ phía bên trái.

Ta và Hàn Minh giật mình, đồng loạt nhìn lại.

"Đây không phải là Đế hoàng phi hay sao?!" Giọng điệu có phần đùa cợt, ánh mắt sâu không thấy đáy, ta vội vàng rời khỏi lòng Hàn Minh, bối rối lau nước mắt.

Người tới mặc áo lụa màu xanh, nhàn nhạt mỉm cười nhìn chúng ta, không biết vì sao, ta lại cảm nhận được trong mắt hắn có thứ gì đó lạnh lùng đến đáng sợ. Không đúng, đây không phải Kì Vẫn mà ta từng quen biết.

Hàn Minh hành lễ với hắn, "Sở Thanh vương."

"Hầu gia và hoàng phi có hứng thú quá, đêm khuya ôm nhau trên hành lang, làm người ta khó mà không tưởng tượng mơ màng." Hắn bước lại gần, gió nhẹ khẽ nâng góc áo, càng làm nổi bật lên phong thái nhã nhặn.

Ta và Hàn Minh nhìn nhau, ăn ý không nói câu nào, bởi vì chúng ta biết, lúc này nói gì cũng đều là giấu đầu hở đuôi.