CHƯƠNG 41: Dư vị màn mưa.

Bước chân vào biệt thự nhà Wilson, người ta có cảm tưởng như vừa bước chân vào 1 thế giới khác, 1 tòa lâu đài cổ kính với nét kiến trúc độc đáo, tô điểm thêm cho Milan một nét bí ẩn thầm kín. Xung quanh biệt thự cũng có những con hào bao quanh, khác chi là cây cầu nối giữa cổng với sân cố định chứ không nhấc lên hạ xuống được như hoàng cung khi xưa. Đường đi vào biệt thự được trang hoàng bằng hai hàng cây lớn và những thảm cỏ xanh mượt. Có lẽ khi thời tiết nắng ấm, nó sẽ càng trở nên đẹp hơn. Xung quanh là khu vườn rộng lớn với nhiều loại cây và hoa được cắt tỉa với hình dạng khác nhau, những bức tượng trắng nhiều kiểu dáng nổi bật. Tiến gần đến những bậc thang bước vào biệt thự là một đài phun nước ngay chính giữa và ngất ngưởng trên cùng là tượng 1 vị thần. Nhìn bên ngoài, biệt thự tạo vẻ cổ kính với những mái vòm và các tháp như những mũi tên hướng thẳng lên trời mang đậm phong cách của kiến trúc Gothic. Phòng khách được bài trí với những bức tranh nổi tiếng, một vài bức tranh phong cảnh, và đôi khi là những kiệt tác của chính ngài Geogre Wilson. Sàn phòng lát bằng những tấm thảm Ba Tư với hoa văn tinh xảo nhưng trang nhã. 

Dọc hành lang là các bức tượng cẩm thạch và bộ đôi áo giáp 2 bên. Trên tường được trang trí bằng các bức tranh vẽ và ảnh chụp bao đời nay truyền lại của các thành viên trong dòng họ Wilson. Những khung cửa sổ 2 bên lối đi cung cấp 1 lượng ánh sáng lớn cho biệt thự.

Tòa lâu đài thu nhỏ này là quà tặng của một vị tướng Italia dành cho ngài David Wilson sau khi thua trận ở thế chiến 2. Ngài David qua đời, di chúc lại tòa lâu đài cho người con cả, là Geogre Wilson, bây giờ đến ngài John Wilson thừa kế. 

Người ta thường hay gọi tòa lâu đài này bằng cái tên dòng họ sở hữu nó: “Lâu đài Wilson” và tôn vinh những người sống trong đó như những người của hoàng gia thời hiện đại. Vì vậy, những cái danh hoàng tử, công chúa mới có từ đó. 

Sau cái chết của bà Jenny Trịnh và vụ tai nạn của Billy Wilson – cậu con trai cả, gia đình Wilson cũng xảy ra nhiều chuyện thật phức tạp. Kể từ đó, người ta không còn nhìn thấy cô con gái út xuất hiện nữa. Có người cho rằng, cô bé ấy đã chết, cũng có người cho rằng, căn bệnh của cô bé trở nên trầm trọng, và cần cách li với thế giới xung quanh. Sở dĩ họ nghĩ vậy, vì khi còn nhỏ, chưa 1 lần gia đình Wilson để cô bé 1 mình tự bước đi, cũng như tiếp xúc với bên ngoài. Ngài John Wilson đã nói rằng, con gái ngài bị bệnh, và chưa thể tiếp xúc với xung quanh.

Buổi biểu diễn ballet cuối cùng trong cuộc đời nghệ sĩ ballet lừng danh Jenny Trịnh đã không thể thành công. Việc cô bé bị ngất ngay sau khi bà Jenny được đưa đi càng như khẳng định giả thuyết đó.

Dòng họ Wilson vốn là dòng họ của những người nổi tiếng. Vì vậy, những sự việc thuộc về dòng họ Wilson, kể cả là những việc hết sức riêng tư, cũng là những sự kiện tầm cỡ của dư luận. Họ bắt đầu thêu dệt lên những câu chuyện khác nhau về cái chết của Jenny Trịnh và sự biến mất hoàn toàn của cô con gái: Ginny Wilson.

Cũng có 1 số ý kiến ác ý hơn, cho rằng, Ginny chính là con ruột của bà Jenny và bà ta đã dùng cái danh con nuôi để hợp lí hóa mọi chuyện. Và đến bây giờ nhà Wilson mới biết chuyện. Ngài John do đó mà đã giết chết cả 2 mẹ con. Những buổi phỏng vấn trực tiếp với các thành viên dòng họ Wilson sau đó, bao giờ cũng có riêng một phần dành cho sự biến mất của công chúa nhỏ. Ngài John đã trả lời rằng: “Con gái tôi đang bị bệnh nặng và cần một thời gian dài điều trị. Hi vọng dư luận có thể để yên cho gia đình tôi có thời gian bình tâm lại sau tất cả mọi chuyện!” Tuy nhiên, câu trả lời đó không hề thỏa mãn tính hiếu kì của dư luận. Bao nhiêu năm nay, báo chí vẫn không ngừng lùng sục tin tức về cô công chúa duy nhất của dòng họ Wilson – một cô bé đầy tài năng và cũng đầy triển vọng trong tương lai. 

Chính vì thế mà mấy ngày hôm nay, sự yên tĩnh của biệt thự Wilson đã bị khuấy động. Tin tức Ginny Wilson trở về Milan sau một thời gian dài mất tích đã bị rò rỉ ra ngoài cùng với những hình ảnh trong bộ 14 dịp Noel, làm cho các trang báo không ngừng sôi sục. Cánh phóng viên, nhà báo đã chuẩn bị những vị trí tốt nhất ngoài cổng và sẵn sàng cho bất cứ khoảnh khắc nào của công chúa. 

Ông John nhấp chút rượu và hơi nhếch môi vén tấm rèm cửa lên nhìn ra bên ngoài. Đúng là dư luận. Họ thật tò mò quá mức.

Phải! Đúng là con gái ông đã trở về! Và vẫn không hề lành lặn, như lần đầu tiên nó đến đây. Milano đầu tháng tư ấm áp hơn những năm trước. Từ đầu tháng 3, tuyết đã ngừng rơi và nắng bắt đầu làm tan chảy cảnh vật. Nhưng cũng vì vậy mà mùa mưa năm nay đến sớm hơn mọi năm. Buổi chiều yên tĩnh của Milano lại bắt đầu rung giật…

- Ba phải làm việc, còn có thể sẽ phải tiếp khách nữa. Họ là những người lạ đến bàn công chuyện với ba. Vì vậy ba không thể chơi với con được. Con sẽ ngồi ngoan ở đây. Được chứ?

Đôi mắt lúc nào cũng ầng ậng nước ngẩng lên nhìn thẳng vào ông và khẽ gật đầu. Đứa trẻ đó vẫn thế. Chẳng nói, chẳng rằng.

Ông John xoa đầu nó và mỉm cười.

- Con ngoan lắm.

Thu dọn hết giấy tờ, sổ sách và cả máy tính sang 1 bên, ông bế đứa bé lên và cho nó ngồi lên bàn, với những đồ chơi của riêng nó mà ông biết, nó chưa bao giờ chạm tay đến. Điều duy nhất khiến đứa bé chú ý, chỉ là 1 cuốn tranh truyện mà ông đã nhờ người biên soạn dành riêng cho nó: 1 cuốn sách được viết bằng cả tiếng Việt và tiếng Anh.

Gia đình Wilson đã chuyển đến Italia sống 1 thời gian. Ông bà Geogre thì vẫn ở Mĩ. Hôm nay, cả Jimmy và Billy đều phải thi học kì, Jenny lại đi công tác ở Rome, vì vậy John cho nó cùng đến công ti. Thực ra, nếu ngày hôm nay có thể nghỉ ở nhà, ông đã nghĩ rồi. Nhưng ngặt nỗi vướng cuộc họp…

Đứa trẻ không để lộ dù chỉ 1 chút cảm xúc khi xem cuốn sách. Nó ngồi bất động như 1 pho tượng, chỉ có đôi mắt to tròn đen láy thỉnh thoảng chớp chớp. Mái tóc dài chấm lưng hơi quăn nhẹ đã được Jenny buộc cao lên 2 bên cẩn thận làm cho nó trở nên đáng yêu hơn. Tuy nhiên, điểm trừ duy nhất trên khuôn mặt đứa bé thiên thần ấy, chính là đôi mắt. Đôi mắt luôn vần vũ mây đen như bầu trời Milano lúc này…

- Thưa ngài, đây là các mẫu mới mà tổ thiết kế vừa đưa lên.

Ông gật đầu ra hiệu cho cô thư kí để xuống đấy. Bất chợt đứa bé gấp cuốn sách lại, bò ra chỗ mấy mẫu thiết kế trước mặt ông và ngồi im đó nhìn 1 cách chăm chú.

- Nếu con thích, con có thể xem chúng. Nhưng con không được vẽ vào đó và không được làm rách nữa.

Đứa bé gật đầu, đón lấy tập giấy từ tay ông và lại bò ra chỗ cũ, chăm chú lật từng mẫu. 

- Những bộ đồ này được thiết kế cho buổi trình diễn sắp tới. Anh Bill và anh Jim của con sẽ là người mặc chúng đấy.

Đứa bé vẫn cúi xuống nhìn chằm chằm vào các bức vẽ như đang tưởng tượng ra các anh mình sẽ như thế nào khi mặc chúng. Xem đi xem lại 1 lát, nó lại sắp xếp gọn gàng rồi mang đến đặt lên trên chồng tài liệu của ông. 

Lần này nó không bò về chỗ cũ nữa mà ngồi nguyên ở đó, bên cạnh ông và chăm chú xem ông làm việc. 

Tay nó khẽ chạm vào tách café trên bàn. Có lẽ do tò mò, nó đưa lên miệng uống thử, nhanh đến nỗi ông không kịp can.

- Không được! Nó đắng lắm. Con không uống được đâu.

Qủa vậy, đứa trẻ nhăn mặt lại bỏ tách xuống nhưng cũng không kêu ca gì cả. John khẽ lắc đầu mỉm cười rồi với hộp sữa đưa cho nó.

- Ba đã nói nó rất đắng mà. Con uống cái này đi. Nó mới là của con.

Đưa 2 tay nhận lấy hộp sữa đã mở sẵn từ tay ông, trái với những gì ông nghĩ, là nó sẽ vội vàng uống cho hết đắng, con bé lại dốc ngược xuống, đổ hết sữa vào tách café của ông.

- Không được! Sữa này không phải sữa pha café như mẹ con hay pha đâu. Phải dùng sữa đặc mới được.

Nó nhìn ông như nghi ngờ rồi lại bê tách lên uống thử. Ông cũng chẳng nhớ đó là vị gì nữa, vừa ngọt, mà vừa đắng. Nhưng lại nhạt thếch. 

Lần này đứa bé lủi thủi bò ra góc bàn ngồi ngoan ngoãn với cuốn sách của nó. Ông đứng dậy đến gần nó và lại đưa tay lên xoa đầu con bé.

- Không sao mà. Ba không giận con mà. Nó cũng đâu đến nỗi tệ? Lần sau ba sẽ cho ít nước và dùng sữa của con để pha. Vậy thì nó sẽ không bị như thế này nữa.

- <Thưa ngài!> - Tiếng cô thư kí vang lên trong chiếc điện thoại – Đã đến giờ họp. Mời ngài…

John hôn lên trán đứa trẻ.

- Ba sẽ không có ở trong phòng 1 lát. Ba sẽ không cho ai vào đây cả. Vì thế, con hãy cứ yên tâm ngồi yên trong đây nhé. Con nhìn chiếc đồng hồ kia kìa, khi nào chiếc kim dài chỉ đến số 8 thì ba sẽ quay lại.

Đứa bé – vẫn với đôi mắt ầng ậng nước – ngẩng lên nhìn ông và khẽ gật đầu.

Milano bất chợt nổi gió.

*

* *

Từng phút, từng giây trôi qua trong phòng họp sao nặng nề quá. Chưa bao giờ John mất tập trung như thế này. Những bản kế hoạch, những con số, những mẫu thiết kế trước mắt ông trở nên trống rỗng. Ông cố dồn mọi sự chú ý của mình vào những vấn đề chính của cuộc họp và thống nhất ý kiến, phân công nhiệm vụ thật nhanh chóng.

Bầu trời Milano bắt đầu tối sầm lại. 

Ông lo lắng đứng ngồi không yên, và tất cả mọi người cũng nhận ra điều đó. 

- Tổng giám đốc! Ngài… có chuyện gì sao?

- …

- Tổng giám đốc!

- À… không có gì! Mọi người cứ tiếp tục đi.

Ầm!

Những tiếng sấm đầu tiên đã bắt đầu ì ùng trên bầu trời Milano khiến ông giật mình.

Đứa bé…

- Harry! Cậu chủ trì cuộc họp cho tôi.

John chỉ kịp nói thế rồi chạy vội ra khỏi phòng họp, về phía phòng tổng giám đốc.

Đúng như những gì ông đã lo lắng, đứa bé đang ngồi co ro trong gầm bàn, mặt mũi tèm lem nước mắt.

- Ba xin lỗi! Ba xin lỗi! Ba không nên để con 1 mình như thế này. Ba xin lỗi!

Con bé bò ra khỏi gầm bàn, nhanh như 1 con sóc, vội lao đến ôm chầm lấy ông mà òa lên khóc.

- Được rồi! Được rồi mà! Con nín đi! Ba xin lỗi! Ba xin lỗi!

Đó là lần đầu tiên, John cảm nhận rõ đến như thế sợi dây phụ tử gắn kết 2 ba con. Đứa bé như 1 trang giấy trắng đã bị vò nát trong tay ông. Những nếp gấp trên trang giấy… không phải chỉ cần vuốt là sẽ lại phẳng phiu như cũ. Cái mà đứa bé đó cần… là tình cảm… và… là thời gian… 

- Ginny!

- …

- Ginny!

- Ơ…

Ginny giật mình tỉnh giấc. Nó đã ngủ quên bên giường ba.

- Con ngủ quên mất. Ba đã đỡ hơn chút nào chưa?

- Ừ. Ba ổn hơn rồi. 

- Con xin lỗi… 

Đứa bé ngày nào nay vẫn mang trên gương mặt một nét buồn phảng phất và thầm kín… Điểm trừ của gương mặt hoàn mĩ đó… vẫn là ở đôi mắt trong veo mang gam màu trầm uất…

Ông John khẽ mỉm cười nhìn con gái. 

- Không phải vì con mà. Là do ba làm việc nhiều quá thôi.

Những đêm dài thức trắng, vừa vì công việc, vừa vì con, ông đã đột quỵ ngay trong văn phòng làm việc. Vậy là, vốn dĩ đón con gái về để chăm con, lại thành con chăm ba.

- Ba à…

- Ba biết con muốn nói gì – John ngồi xuống giường bên cạnh con gái – Những chuyện đã qua, ba không muốn con nhớ tới chúng nữa. Chỉ cần gia đình chúng ta vẫn hạnh phúc sau tất cả mọi chuyện, như thế là đủ rồi.

- Nhưng con… thực sự con không thể… - Ginny bật khóc – Con… con không đáng cho sự đánh đổi lớn như thế ba à. Con thực sự không đáng. Mẹ, rồi Billy… Con…

- Không đáng nghĩa là con được phép hủy hoại bản thân mình như thế sao? Không đáng nghĩa là con chỉ cần chết đi là có thể lấy lại tất cả sao? Con đã có thể nghĩ rằng bản thân mình không xứng đáng với sự hi sinh đó, tại sao con không nghĩ ra xa hơn, rằng, con cần phải sống tốt, sống sao cho xứng với sự hi sinh đó?

- Ba…

- Ba mất Jen, mất Billy, như thế đã là đủ rồi. Ba không muốn gia đình chúng ta thiếu đi bất kì ai nữa. Không có được tình yêu của mẹ con sau bao nhiêu năm chung sống, khi đó, ba như mất đi tất cả vậy. Ba đã suy sụp đến mức… còn không nhận ra mẹ con chỉ còn chút ít thời gian trước khi rời khỏi cõi đời này. Mẹ con ra đi, Billy mất tích, cuộc sống của ba tưởng như địa ngục vậy. Nhưng ba còn con và Jimmy, đó là những món quà quý giá nhất mà mẹ con đã gửi lại cho ba trên thế gian này, cũng như, mẹ đã gửi lại tình yêu của mẹ cho ba trong các con vậy. Còn chuyện mẹ đã phá thai, ba sẽ không cấm con suy nghĩ về chuyện đó, ngược lại, ba muốn con ghi nhớ, con phải ghi nhớ rằng mẹ đã hi sinh đứa con ruột vì con. Đối với ba mẹ, con cũng như con ruột của ba mẹ vậy, thậm chí, còn hơn thế. Và con phải nhớ rằng, em ấy là con của chú James. Em ấy đã ra đi vì con, vì vậy, con sẽ thay em ấy báo hiếu chú James chứ không được phép thù hận chú. Dù chú có làm bất cứ chuyện gì sai trái, con cũng không được phép ghét chú. Con nhớ chưa?

Con bé gật gật đầu rồi đưa tay cố lau đi những giọt nước mắt đang giàn giụa.

- Con nhớ rồi. Sau mọi chuyện… ba… có ghét mẹ không?

Những vết nhăn trên khuôn mặt ba bất chợt co rúm lại rồi lại dãn ra. Ba thở dài như trút sự nặng nề ra ngoài hơi thở.

- Mẹ con chỉ đáng trách chứ không hề đáng ghét. Đáng trách… là mẹ đã giấu ba suốt 16 năm. Nếu mẹ có thể thẳng thắn nói rõ cho ba biết mọi chuyện ngay từ đầu, ba sẵn sàng để mẹ ra đi. Và… ba cũng đáng trách, vì ba không hề nhận ra rằng… Nyny không yêu ba. Ba không thể ghét mẹ con được. Dù như thế nào, ba cũng rất yêu mẹ. Và…. làm sao ba có thể ghét mẹ khi mẹ đã để lại cho ba tận 3 đứa con tài năng ngoan ngoãn đến thế này? Dù rằng Billy hiện giờ chưa biết thế nào, nhưng gia đình chúng ta nhất định sẽ có ngày đoàn tụ. Vì bằng chứng là… sau 3 năm, con cũng vẫn về với ba đó thôi. Billy của chúng ta chắc chắn cũng sẽ quay lại. 

Đứa trẻ mỉm cười qua hàng nước mắt, đặt trọn vẹn niềm tin vào tương lai tươi sáng ba vừa gợi ra. John đưa bàn tay ấm áp lên lau nước mắt nước mũi cho con, bàn tay vẫn chứa đầy tình thương và sự ân cần như ngày nào…

- Bây giờ thì đã có thể đi rửa mặt và đưa ba ra sân bay chưa?

- Chúng ta ra sân bay làm gì hả ba?

- Ông bà sẽ hạ cánh trong 30 phút nữa.

Lại quay lại thời kì 3 đứa con trai tự chăm sóc cho nhau. Ba mẹ Viết Quân và chị gái cậu – Cherin có qua đây mấy ngày vì lo cho cậu quý tử, nhưng Viết Quân cứ một mực khăng khăng biết cách tự chăm sóc cho bản thân và không muốn làm mọi người nhỡ việc nên chẳng chịu về Hàn Quốc nghỉ ngơi mà cứ ở Việt Nam. Khánh Nam và Khương Duy phải đứng ra “kí giấy bảo lãnh sức khỏe” cho thằng bé để cả gia đình an tâm phần nào về đứa con trai. Nhưng đi rồi vẫn không quên ngày ngày gọi điện nhắc nhở mấy lần, cứ rảnh rỗi là ba hoặc mẹ Viết Quân lại vội vã chạy sang Việt Nam thăm con. Cherin ở lì với em trai cả tuần và khóc suốt mấy ngày đầu vì lo lắng. Mãi đến khi bác sĩ bảo em trai đã có thể xuất viện, vả lại có sự chăm sóc chu đáo của Khánh Nam và Khương Duy rồi thì Cherin mới quay lại Milano tiếp tục chương trình học. Nhưng có một điều kì lạ ở đây. Đó là lần này, ba mẹ Viết Quân không làm gay gắt nhiều như lần cậu bị Việt Tú đâm mấy năm trước. Khánh Nam vốn đa nghi nhưng cũng chỉ là thắc mắc trong lòng, phần nào đã đoán ra sự việc.

Việt Thế cũng chẳng ở lại lâu nữa. Hai ngày sau khi Linh Như ra đi, Việt Thế cũng khoác balo lên vai tìm đến vùng đất mới, mở đầu cho một chân trời mới. Cậu cũng muốn ở lại đây với Khánh Nam lâu hơn nữa, chí ít là cho đến khi Khánh Nam có thể ổn đỉnh phần nào và chắc chắn là Linh Như sẽ quay trở lại, nhưng cái mặc cảm tội lỗi đều là do cậu gây ra cứ cuốn bước chân cậu đi. Khánh Nam và Khương Duy, không ai trách cậu cả. Viết Quân thì cũng không nói gì. Nhưng nhìn thằng bé thương tích đầy người, cậu lại dậy lên sự day dứt. Vậy nên Việt Thế quyết định ra đi. Đến Na Uy.

Hà Ly cũng không còn mặt mũi nào ở lại Việt Nam nữa. Gọi là sự trốn tránh cũng được, nhưng nếu có thể rộng lượng coi như sự khởi đầu mới thì sẽ an ủi hơn đối với Hà Ly. Hà Ly không xấu. Chỉ là do… nhất thời bồng bột mà thôi. Nhưng xét ra thì Hà Ly cũng đã thức tỉnh kịp thời. Cũng đã chuẩn bị cho việc đi nước ngoài từ lâu, đơn giản chỉ là gấp rút hơn, Hà Ly đi ngay sau khi biết rằng Linh Như và Viết Quân rồi sẽ ổn. Hà Ly đi đâu thì chỉ mình Minh Phương biết mà thôi. Cũng tốt. Một cuộc sống mới hi vọng sẽ thật bình yên và mang đến cho Hà Ly niềm vui thực sự. Chúc may mắn!

Hoài Trang ư? Có lẽ… sự trừng phạt đó là thích đáng. Và đặc biệt… sự trừng phạt đó, lại do chính Khương Duy mang lại cho Hoài Trang. Nhẽ ra hình phạt đã nặng hơn, nhưng Khánh Nam và Viết Quân vẫn rất rộng lượng để có thể giảm nó đi đôi chút. 

Ở đời đôi khi lại có những chuyện trùng hợp đến… ngẫu nhiên. Ví dụ như… chuyện Hoài Trang đã đủ 18 tuổi. Tức là Hoài Trang đi học chậm 1 tuổi, đồng nghĩa với việc hơn tuổi hội Khương Duy, Khánh Nam và Viết Quân. 18 tuổi. Theo đúng pháp luật Việt Nam là đủ tuổi chịu trách nhiệm về các hành vi pháp lý của mình rồi. Và với biết bao nhiêu tội lỗi, những năm tháng ngồi bóc lịch có lẽ là thực sự thích đáng. Nhưng cũng thật may rằng… Hoài Trang đã không làm cho tội ác của mình tăng gấp bội. Cái thai chưa bị phá và chắc chắn sẽ không bị phá. Dù rằng đứa nhỏ sẽ phải sinh ra trong cảnh tù tội của người mẹ, nhưng nó có quyền được đến với thế giới này. 

Công ti ba Hoài Trang phá sản. Ba Phương Linh chuyển sang làm tại một công ti khác với sự giúp đỡ ngấm ngầm đằng sau của Khương Duy.

Một kết thúc đơn giản tạm thời cho một chặng đường ngắn. Những cánh cửa mới lại bắt đầu mở ra… đưa tất cả sang một chặng đường mới…

*

Do đã “kí giấy bảo lãnh sức khỏe” cho Viết Quân nên việc Viết Quân “được” Khánh Nam đưa về nhà chăm sóc là chuyện đương nhiên. Khương Duy cũng hí hửng dọn cả đống đồ đạc của mình sang nhà Khánh Nam góp vui. Hẹn hò với Minh Phương thì lúc nào chẳng được chứ. Trước mắt là lo cho Viết Quân đã, với lại… tinh thần Khánh Nam dạo gần đây không được tốt lắm. Cả Tuấn Vũ nữa.

Hẳn là thế rồi. Đột nhiên Jimmy đưa Linh Như đi. Những cuộc điện thoại quốc tế, những đêm thức trắng online… Tất cả đâu có thể chắc chắn rằng Linh Như sẽ chỉ đi 2 tuần rồi trở lại chứ. Nỗi lo sợ em gái biến mất như thường trực trong tâm trí. Nếu như sau 2 tuần mà Linh Như không về, Khánh Nam nhất quyết sẽ sang Italia du học. 

Khương Duy thì dạo gần đây cũng chán nản. Và tất nhiên, cậu cũng mang cảm giác hối hận ngập tràn như Việt Thế. Tuy nhiên, Khương Duy không may mắn như Việt Thế. Đó là cậu không thể ra đi. À, đó không gọi là may mắn. Có được phép ra đi thì Khương Duy cũng sẽ chẳng bao giờ dám đến 1 nơi nào đó mà không có Khánh Nam và Viết Quân. Khánh Nam dạo này chẳng thèm cười lấy 1 cái làm cậu lo quá. Nếu Linh Như mà không trở về, cậu chỉ còn nước chết đi tạ tội với Khánh Nam cho xong. Còn cái thằng bé thương tích đầy mình kia thì cứ ngây thơ ăn uống, đọc sách, nghe nhạc rồi lại ngủ. Như kiểu chẳng để tâm bất cứ chuyện gì ở đời vậy. Nhưng chơi với nhau 10 năm, Khương Duy cũng phần nào nhận ra sự thấp thỏm trong Viết Quân.

Thực ra Viết Quân chẳng lo lắng về việc Linh Như không trở lại như Khánh Nam, vì cậu có biết chuyện gì về mối quan hệ phức tạp của Linh Như đâu? Lại càng chẳng thấy có lỗi gì như Khương Duy. Đơn giản chỉ là Viết Quân khó chịu khi không biết tin tức gì về Linh Như. Khánh Nam cứ im ỉm cả buổi, chẳng nói chẳng rằng. Linh Như thì gọi điện cho cậu với Khương Duy mỗi 1 lần rồi nhanh nhanh chóng chóng vì đến giờ bác sĩ kiểm tra sức khỏe. Mà Linh Như có vẻ lại bị nặng hơn Viết Quân, tâm lý nó cũng không tốt. Viết Quân chẳng yên tâm chút nào. Thế nhưng cậu không thể hiện ra mặt, cũng chẳng kêu ca gì. Vì có thể hiện ra mặt hay kêu ca thì Khánh Nam cũng có thèm rỉ ra tí thông tin nào đâu. Thay vào đó thì cậu tiếp tục nghiên cứu các tài liệu và xem một số đoạn băng có ích cho bước đi tiếp theo – bước đi quyết định trong cuộc đời cậu. Nhưng thực ra… thi thoảng cũng có lúc… à… phải là rảnh rỗi nên rất hay cảm thấy… nhớ.

Tình cảm nó phức tạp thế đấy.

Hội học sinh thì thỉnh thoảng cũng chạy qua thăm nom xem tình hình Viết Quân thế nào, nhưng lo lắng nhất vẫn là Quốc Trường. Cậu vốn dĩ trực tiếp chịu trách nhiệm về Viết Quân và Linh Như ở Việt Nam mà. Lần này là do Handa sơ sẩy. Nhưng nếu 2 người có mệnh hệ gì, Quốc Trường có 1 chứ có 10 mạng thì cũng không đền đủ.

Tối qua ông nội Khương Duy lên đây thăm cháu mới biết Khương Duy đang ở nhà Khánh Nam. Cũng chẳng rõ hai ông cháu nói với nhau những gì mà hôm nay thằng bé hí ha hí hửng thu xếp hành lí đi chơi nữa.

- Mày đi đâu đấy?

- Dù sao tuần này mình cũng được nghỉ mấy ngày cuối mà. Ông bảo cho tao đi kí hợp đồng cùng ông. Cuối tuần về. 

- Ừ! Đi cho nó mở mang cái đầu bé bỏng của mày ra.

Khương Duy chẳng thèm đếm xỉa đến câu nói chứa đầy vẻ thương hại và mỉa mai của Khánh Nam, tiếp tục sắp xếp đồ đạc.

- Có cần phải mua cái gì không?

- Có!

Viết Quân vẫn chẳng nói chẳng rằng, nửa nằm nửa ngồi nhìn thằng bạn, vẻ mặt dửng dưng thường trực.

- Ở đó có loại snack nào ngon thì mang về cho tao!

Khương Duy dừng tay và quay ra nhìn thằng bạn thân có lớn mà không có khôn, thở dài.

- Mày… không còn có cái gì trong đầu ngoài snack nữa à?

- Có kẹo nữa mà.

Khương Duy chán nản không nói gì nữa, quay lại kiểm tra đồ đạc. Lần này cậu đi, không phải là muốn du lịch mà là muốn… trốn tránh, muốn đến 1 nơi nào đó không ai biết đến mình, muốn bình tĩnh suy nghĩ về mọi chuyện. Nhưng cậu sẽ không đi lâu. Vì vốn dĩ… Khương Duy khó mà sống được nếu thiếu Khánh Nam và Viết Quân.

*

Những vết thương trên người Linh Như đã không còn nguy hiểm lắm, chỉ cần cẩn thận một chút là được. Nhưng dù sao thì… vẫn đang phải nằm lì trên giường. Bình thường, có người ở nhà cùng thì không sao. Nhưng những lúc ba và anh đi đến công ti rồi, ở một mình, đâm ra lại hay suy nghĩ vẩn vơ, suy nghĩ về tất cả mọi thứ tự dưng nhớ đến. Nhiều lúc cảm thấy ngột ngạt, muốn ra vườn chơi cũng không ra nổi. Phóng viên cứ đứng đầy ngoài cổng.

Nhưng… dù nghĩ đến những gì thì cũng… nghĩ về Viết Quân nhiều nhất. Mặc dù Khánh Nam đã cam đoan là không sao nữa rồi nhưng vẫn muốn nghe… tên đó tự nói, như thế vẫn yên tâm hơn. Đến khi nghe giọng rồi thì tự nhiên lại chẳng biết nói gì, lấy lí do bác sĩ đến mà tắt máy.

Mấy hôm nay Jimmy cứ lân la gợi chuyện về Viết Quân. Anh tuy hơi… khô khan nhưng cũng khá nhạy bén. Chắc cũng ít nhiều đoán ra điều gì đó rồi.

- Anh thích nó.

- Nói y như Khánh Nam. Thích thì kệ anh.

- Nó rất có đầu óc, rất biết tính toán, cũng rất… mưu mô nữa. Phải nói rằng, thằng đó là một thiên tài.

- Em không phủ nhận. Nhưng tính cách tên đó, dở tệ.

- Cứ từ từ suy nghĩ và đọc hết tập tài liệu ấy đi. – Jimmy cười khểnh – Dở tệ hay không, thì tự trong lòng em biết.

- Anh có ý gì cứ nói thẳng ra đi. – Ginny phừng phừng ném cái gối bên cạnh vào ông anh trai.

- Ý gì thì em cũng thừa hiểu còn gì. Hì hì. Anh đến công ti đây. Ở nhà nhớ tiếp khách chu đáo đấy.

- Khách?

- Ừ! Một vị khách đặc biệt cần cho em lúc này. Với lại… để có người bên cạnh em.

Jimmy hôn nhẹ lên trán em rồi ra khỏi phòng. Biệt thự lại trở nên trống trơn. Nhưng hôm nay khác. Anh nói có khách nên nó cần phải chỉnh lại bề ngoài 1 chút.

- Ginny! Con có khách đến thăm nè.

Nó bỏ cuốn sách trên tay xuống, ngồi dậy, nhìn ra cửa đầy mong chờ.

- Chào em! Ginny – Hoàng Linh Như.

Phụt! 

- Chị… chị… chị Cherin?

*

Nghỉ ngơi ở Milano 1 tuần, Ginny được gửi sang Đức chơi với Ma Vương cho ông đỡ buồn. Ông cứ sống một mình lủi thủi thôi mà. Ở công ti về nhà là lại chạy ngay vào phòng thì nghiệm. Thỉnh thoảng có các cháu sang thì ông mới lo nghỉ ngơi thư giãn.

- Ở Việt Nam thì giờ này mới phải dậy à? – Ông Richard vừa hỏi vừa nhìn cái đồng hồ chỉ 9AM.

- Không ạ. 6 giờ là con đã phải dậy rồi. Bình thường con phải đi học mà.

- Vậy sao sang đây ngày nào con cũng 9, 10 giờ mới thèm dậy thế? Ngủ nhiều mà cũng có mập lên được chút nào đâu?

- Sáng nay ông cũng được ở nhà ạ?

- Không… Con hình như rảnh rỗi lắm nhỉ?

Ginny cất hộp sữa vào trong tủ lạnh rồi mang ly sữa vừa lấy ra bàn.

- Nếu ông ở nhà thì con rảnh.

- Tức là chẳng có việc gì quan trọng ngoài ăn với chơi?

- Vâng! Ông… lại có thí nghiệm gì mới cần con ạ? – Ginny bắt đầu cảnh giác với vẻ mặt khá là nguy hiểm của người ngồi đối diện.

- Không có. – Ông xua tay vui vẻ - Nếu rảnh đến mức đó thì đưa mấy người bạn của ta đi tham quan thành phố.

- Dạ?

Berlin một ngày tháng tư ngập tràn nắng…

Ginny không ngồi cùng ông Richard và cũng không có mặt ở bàn ăn. Ông kí hợp đồng thì kệ ông, nó chỉ có nhiệm vụ đưa họ đi tham quan thay ông mà thôi. Mà đúng hơn, là đưa con vị khách đó đi tham quan. Đó có thể là một ông anh, một người bạn cùng tuổi, hoặc là một thằng nhóc cũng nên. Ginny leo lên sân thượng. Nó vốn bị thu hút với những nơi có tầm nhìn cao mà. Cái người nó cần đưa đi tham quan chắc cũng sẽ có mặt ở đây trong 1 hoặc nửa phút nữa. Nghe đồn người đó nhất quyết không chịu ngồi vào bàn ăn với các bậc tiền bối, vì thế, việc đi tham quan thành phố sẽ bắt đầu ngay trong khoảng 10 phút nữa, thay vì đợi bản hợp đồng được kí kết xong.

Ginny, không hiểu nghĩ gì, mà rất háo hức với người bạn mới. Tuy nhiên, hẹn người ta trên sân thượng thế này, thì cũng hơi kì quái. Nhưng có sao? Đứng từ đây, chẳng phải Berlin rất đẹp hay sao?

Có tiếng động phía đằng sau… Người đó… đã đến!

Những bước chân nhẹ nhàng và không hề gây ra tiếng động nhưng không hiểu sao lại khiến Ginny buồn cười. Nó vẫn đứng sát lan can nhìn ra tứ phía, quay lưng lại với người con trai đang bước đến gần…

- Goodafternoon, miss Wilson! I am… ummm… I’m Joe.

Chàng trai cất tiếng chào lịch sự rồi im lặng không nói thêm câu nào nữa như chờ phản ứng từ cô gái đứng trước mặt mình. À, đó không phải một cô gái, theo như cậu nghĩ, đó là một đứa bé gái, rõ ràng hơn 1 chút, có lẽ là một đứa bé trong nốt cô gái kia. Hoặc cũng có thể… cô gái kia… mang đầu óc của một đứa trẻ.

Cậu được quyền nghĩ như thế, bởi vì cô gái trước mặt cậu…

Đó là một mái tóc hạt dẻ hơi quăn nhẹ và được buộc cao lên 2 bên với 2 cái nơ to đùng. Tóc mái có lẽ là được làm phồng hẳn lên.

Đó là một chiếc váy trắng xòe đến đầu gối, rất phổ biến trong các shop “thời trang dành cho bé”…

Đó là một đôi giày búp bê màu trắng, kiểu thường hay thấy ở các quầy giầy dép cho trẻ từ 3 – 5 tuổi…

Đó là một con thú bông to bằng nửa người đang được ôm chặt trong tay, hướng ra phía thành phố…

…

“Nó thực ra là 6 hay 16 tuổi thế? Báo chí có nhầm lẫn gì không?” – chàng trai đứng sau lưng nghĩ thầm. Rồi như chợt nhận ra, từ nãy giờ mà con bé kia còn chưa thèm nói năng gì với mình, cậu sợ rằng nó mải ngắm thành phố mà chưa nghe thấy nên đành nhắc lại.

- Excuse me! Mss Wilson? – chàng trai vẫn mang đầy vẻ lịch lãm trong chất giọng.

Hai vai “đứa bé” trước mặt cậu chợt run lên bần bật. Nó bám chặt vào lan can và bắt đầu cười ngặt nghẽo.

Cái giọng này…

Rõ ràng…

Đã nghe ở đâu đó…

Con bé đó…

Mái tóc hạt dẻ…

Dáng người…

- You…

Ginny cố gắng nín cười, đứng thẳng lên và tự tin quay đầu lại, đối diện với “người bạn mới”.

- Good afternoon, Mr Khuong Duy Dang. I’m Ginny Wilson. Welcome to Berlin. I’m very glad to meet you. 

Đôi mắt xanh biếc nhìn cậu chòng chọc. Khương Duy ngó chằm chằm con bé phía đối diện mà bất động, không nói nổi câu nào.

- Em… You… Your eyes and…

- Ah… contact lens. Em không bỏ nó ra đâu. Bây giờ mà bỏ ra chắc em chẳng nhìn rõ cái mặt đến là chết cười của anh mất. Ha ha ha…

Khương Duy lại nghệt mặt ra nhìn Linh Như chăm chú.

- Em…

- A… mấy thứ này hả? À… hồi nãy trước khi đi, em có chơi với mấy đứa trẻ con. Chúng hỏi đi đâu, em đã nói là đi hẹn hò. Anh thấy đấy, chúng đã khóc đúng nửa tiếng để bất em ăn mặc thế này. Nhưng cho đến khi lên xe rồi em mới biết là chúng đã dám dùng “nước hoa sướt mướt” của Richard. – Linh Như nói vẻ đầy phẫn nộ.

Khương Duy vẫn chưa hồi tỉnh. Mặt cậu còn… đần đần…

- Cũng phải. – Linh Như thở dài – Đến Khánh Nam còn chết đứng mất vài phút cơ mà. Anh thế này cũng là chuyện bình thường. Nếu vậy thì chắc Viết Quân đi tự tử cũng nên.

- Phải! Nó sẽ tự tử! Nó sẽ chết ngay nếu biết em chính là Ginny Wilson. – Khương Duy hét lên giận dữ - Em đã làm trò quái quỉ gì ở thế này? Em có biết nếu Viết Quân biết sự thật, nó sẽ nổi điên lên không? Có biết không hả?

Linh Như chợt nghiêm nét mặt lại và nhìn thẳng vào mắt Khương Duy, ánh mắt hằn lên sự giận dữ và một giọng nói lạnh băng đến rợn người.

- Khương Duy! Cái tát của Viết Quân buổi tối ngày hôm đó… em chưa bao giờ quên!

Trước mắt Khương Duy lúc này như chợt hiện về hình ảnh buổi sinh nhật nhớ đời của cậu, hình ảnh cậu ném cái bánh sinh nhật xuống đất, hình ảnh Linh Như làm rơi 3 chiếc li… và rõ nét nhất… là hình ảnh bàn tay Linh Như nhuộm một màu đỏ của máu… từng giọt men theo đầu ngón tay nhỏ xuống đất…

- Linh Như…

- Em không bao giờ có thể chấp nhận một người như thế! Anh hiểu chứ?

Khương Duy khó khăn lên tiếng.

- Linh Như… Nhưng em cũng nên nghĩ cho Viết Quân… Tất cả là do Hoài Trang sắp đặt. Viết Quân vốn dĩ suy nghĩ rất đơn giản… Nó không thể…

Linh Như chợt bật cười chua chát.

- Anh có biết… khi đó… trong đầu em nghĩ gì không? Anh ấy có thể tát em… có thể làm em ngã… Nhưng… Em sợ máu. Anh biết! Và anh ấy cũng biết! Nhưng khi đó, anh ấy không hề để tâm, chỉ biết cáu giận và phẫn nộ. Em đã nhớ đến Brian. Dù em có làm tổn thương Brian đến đâu, cũng chưa 1 lần anh ấy bỏ mặc em, dù chỉ là một vết trầy nhỏ chưa đến nỗi rớm máu… 

- Linh Như à! Nhưng Viết Quân… em cũng phải hiểu nó rất đơn giản và thiếu suy nghĩ chứ?

- Vậy sao anh không thể hiểu là em không cần một người thiếu suy nghĩ? – Linh Như gắt lên.

- Nhưng nó cũng đã kịp nhận thức được hành động của mình và làm mọi việc để chuộc lỗi với em rồi! Nó không thể 1 lúc thay đổi bản thân để hợp với em được! – Khương Duy cũng tức giận mà quát lên.

- Em không cần anh ấy phải hợp với em. Nếu đã phải cố gồng mình lên để thay đổi như ý anh nói thì em càng không cần. 

- Em… thực sự… không có… dù chỉ 1 chút tình cảm với Viết Quân sao? Sau bao nhiêu chuyện nó đã làm cho em… cũng không có sao?

- Nếu anh muốn đi tham quan Berlin thì em sẵn sàng đưa anh đi, còn nếu anh muốn nói đến chuyện này với em thì em không có thời gian dành cho anh đâu. 

Khương Duy hiểu rằng, cậu có nói gì thì Linh Như cũng sẽ không nghe. Nếu cậu có thể nói được, thì Khánh Nam đã có thể làm Linh Như hồi tâm chuyển ý từ lâu rồi. Cậu đành thở dài.

- Thôi được. Đi tham quan Berlin. Dù sao anh đến Đức cũng không phải để nói chuyện này với em.

- Cảm ơn anh! Khương Duy! Nhưng trước khi đi, em cần thay cái bộ dạng kì quái này ra đã. Mặc thế này vừa giống đồ dở hơi, lại vừa gây sự chú ý.

Khương Duy lên xe cùng Linh Như về nhà ngài Richard.

- Vết thương của em thế nào rồi?

- Cũng không đáng ngại nhiều lắm. Nghỉ ngơi là xong. Bác sĩ bảo thế.

- Bao giờ em về Việt Nam?

- Ừm… đáng nhẽ là tuần sau. Nhưng chắc cuối tuần em về. Chiều mai em qua Milan để tối kịp đưa ông đi xem hòa tấu, sau đó còn vướng vài việc lặt vặt và giúp ba vài chuyện nữa. Bao giờ anh về?

- Chắc là trước em 2 ngày.

Đợi Linh Như thay đồ xong, 2 đứa bắt đầu chuyến du lịch quanh Berlin, tham quan viện bảo tàng, cổng Brandenburg, lâu đài Charlottenburg, quảng trường Alexande, nhà thờ Đức Bà, khu phố cổ Prenzlauer Berg, vườn thú lớn, công viên Treptow… Cuộc nói chuyện căng thẳng khi nãy dịu đi phần nào…

Vậy là lại thêm một người nữa biết chuyện này… Có lẽ… cũng sắp đến lúc… phải sống lại cái tên Ginny Wilson thôi…

Mà… Khương Duy đang bước theo Linh Như chợt dừng lại đột ngột và ngớ người khi nhận ra mình đang làm một hành động hết sức có lỗi với Viết Quân: Đi chơi với Linh Như, đã vậy còn là đi chơi riêng 2 người nữa. A a a a a….! Minh Phương! Phương hiểu mà, đúng không?

Lê lết trên những đường phố của Berlin về buổi đêm, cả 2 đều thấm mệt, thế nhưng nhất quyết vẫn đi bộ về nhà ngài Richard. Mà đi bộ như thế thì lâu về nhà lắm. Vì cứ đi qua nhà hàng nào ngon ngon hay những quán đồ ăn nhanh có món ngon là Linh Như lại kéo Khương Duy vào. Bụng cậu chắc còn căng hơn cả cái trống rồi cũng nên. Nhưng dù đã tiếp thêm nhiều năng lượng như thế nhưng việc lang thang từ chiều tới giờ cũng đủ chết rồi.

- Ngồi tạm đây nghỉ đi. Em mỏi chân quá!

- Muốn đi xe về không?

- Đi xe thì không thấy hết được vẻ đẹp của Berlin đâu. Nhưng dù sao thì… em vẫn thích Milan hơn… Anh phải về sớm quá. Nếu không thì chiều mai em sẽ đưa anh sang Milan chơi.

- Ông nội không cho anh rời ông nửa bước đâu.

- Không thể xin ở lại thêm được sao? Sẽ đi cùng em về Việt Nam chẳng hạn. Chứ ngày kia đã về thì sớm quá.

- Viết Quân đang như thế… thực ra anh cũng không yên tâm… nhưng không hiểu sao… tự nhiên lại đồng ý sang đây thế này. - Khương Duy thở dài.

Berlin về đêm vẫn náo nhiệt như nhịp sống vốn có. Loáng thoáng những bóng người vội vã vụt qua đường và nhanh chóng mất hút trong những chiếc xe đắt tiền bóng loáng. Linh Như khẽ liếc sang Khương Duy.

- Anh… cảm thấy có lỗi phải không? Áy náy? Day dứt? Vì Viết Quân và em bị thương?

Khương Duy trốn tránh ánh nhìn của người đối diện nhưng cũng thẳng thắn trả lời.

- Ừ… anh muốn có chút thời gian riêng tư suy nghĩ… Nhưng ai ngờ… lại vướng phải em ở đây…

- Khương Duy! Không cần thiết phải như thế mà. Viết Quân và em… chẳng ai trách anh cả. Và thực sự… anh cũng đâu có lỗi gì để bị trách? 

Khương Duy cười buồn.

- Em không biết… buổi tối hôm đó… Khánh Nam và Viết Quân đã lo lắng cho em đến thế nào đâu. Viết Quân dù bị thương nặng nhưng vẫn không chịu về phòng nghỉ. Khánh Nam chẳng nói chẳng rằng cả mấy ngày liền. Nhìn cách 2 đứa nó lo cho em, thực sự, anh cảm thấy có lỗi. Mọi việc… cũng phần nào là từ anh… là do anh không thể nắm bắt hết Hoài Trang. Nếu như anh có thể tỉnh táo một chút, có thể dứt khoát và mạnh mẽ như Viết Quân và Khánh Nam… mọi chuyện đã không quá tệ như ngày hôm nay…

- Khương Duy… 

- Em không cần an ủi anh. Em càng an ủi, anh sẽ càng cảm thấy day dứt hơn mà thôi… Làm ơn… hãy để anh tự suy nghĩ lại mọi chuyện. Có lẽ anh sẽ có cái nhìn đúng đắn hơn cũng nên…

- Khương Duy!

Khương Duy khẽ lắc đầu tỏ ý không muốn nghe nữa. Linh Như cũng biết vậy nên đành đứng dậy.

- Từ chỗ này về nhà ông Richard, anh biết đường chứ?

- Ừ…

- Vậy em về trước đây…

- Ừ…

Linh Như nhìn Khương Duy 1 lần nữa rồi đoạn bước đi. Nhưng như vừa nhớ ra một điều gì đó… nó dừng bước giữa chừng và vẫn giữ tư thế quay lưng lại với Khương Duy…

- Anh… rất muốn em thích Viết Quân đúng không?

Sau lưng Linh Như, Khương Duy ngẩng đầu lên nhìn nó.

- Vậy thì anh không cần phải day dứt về ngày hôm đó nữa đâu… Vì… nhờ ngày hôm đó… biết đâu sẽ có lúc nào đó… em sẽ… thích Viết Quân cũng nên. 

Giọng nói chợt trở lên đứt quãng và im bặt, Linh Như hơi cúi đầu xuống như cố che đi sự xấu hổ trên nét mặt rồi bước thẳng ra taxi, biến mất trong dòng xe cộ đang thưa thớt dần.

Khương Duy đã về Việt Nam từ mấy ngày hôm trước rồi. Nhưng đến hôm nay Ginny mới lên máy bay. Nhưng trước khi ra sân bay, bất ngờ có những vị khách không hề mong muốn đã xuất hiện…

Chuyến bay chậm trễ hơn so với lịch trình bay 3 tiếng. Đáng nhẽ nhà Sanzenin không nên đến vào lúc đó.

- Cô Wilson! Tôi biết mình không được phép lên tiếng trước mặt cô nhưng cũng mạo muội mong cô hiểu cho… về chuyện ngài Han Ji Hoo, tôi hi vọng cô có thể… giữ đúng khoảng cách giữa hai người bạn…

Ginny thừa hiểu họ ám chỉ điều gì và đang ngấm ngầm đe dọa những gì. Hay thật! Bước chân Ginny hơi chậm lại khi chuẩn bị bước lên máy bay nhưng rồi nó lại quyết định đi tiếp. Hi vọng 12 tiếng trên máy bay có thể giúp nó nghĩ thông suốt mọi chuyện. Dù sao 2 tuần ngắn ngủi này nó cũng đã làm được nhiều điều rồi…

Máy bay hạ cánh xuống Việt Nam khi bóng tối đã nhuộm khắp. Màn đêm vẫn ôm ấp những nét cười ẩn hiện thật đáng sợ.

Thành phố về đêm thấp thoáng ánh đèn và dần chìm trong im lặng. Con đường lại càng yên tĩnh hơn. Có lẽ giờ này… cả nhà đã đi ngủ rồi cũng nên…

Linh Như dễ dàng bước vào nhà mà chẳng cần động chạm đến ai, cũng như không phải bấm chuông ầm ĩ gì cả. Qủa vậy, ngôi nhà chỉ còn thấp thoáng ánh sáng mờ mờ phía ao cá nhân tạo góc phòng khách.

Nó kéo vali về phòng rồi lại bước sang phòng ba và phòng Khánh Nam. Cũng chẳng để làm gì cả. Đơn giản chỉ là cảm giác nhớ: nhớ ba và anh trai. Đến lúc này… Linh Như mới chợt giật mình. Ngoài Viết Quân ra… còn có cả Khánh Nam nữa… Biết đâu… một ngày nào đó… Khánh Nam đã nằm trong tay Jame Franks rồi thì sao? Anh trai nó. Chỉ một người đã là quá đủ rồi. Không thể có người thứ hai tiếp tục như thế được.

Phòng bên cạnh vẫn còn mờ mờ ánh đèn. Là Viết Quân và Khương Duy. Chẳng biết sao Khương Duy lại chạy sang đây ngủ mà không ngủ cùng Khánh Nam hoặc ngủ ở phòng cậu nữa. Mà… đó không phải là vấn đề quá khó để trả lời. Nhìn cái cách ngủ gục trên bàn của cậu thì dễ dàng đoán ra việc ngủ quên đây mà. 

Viết Quân vẫn ngoan ngoãn nằm ngủ trên giường với một đống sách vở xung quanh cùng chiếc tai nghe vẫn gắn trên tai. Linh Như nhẹ nhàng gỡ ra và kéo chăn lên cẩn thận cho cậu, sắp xếp sách vở gọn gàng lại rồi ngồi kế bên nhìn Viết Quân 1 lúc. Cứ mãi giữ một cái đầu đơn giản như thế… liệu đến bao giờ Viết Quân mới có thể trưởng thành? Buổi nói chuyện hôm trước với chị Cherin đã làm nó hiểu thêm nhiều về con người Viết Quân. Chị Cherin, và cả Khương Duy, cũng hứa là sẽ không nói cho Viết Quân biết sự thật… Để xem đến bao giờ Viết Quân mới có thể tự mình khám phá ra?

Rất có thể… những giây phút lặng lẽ này ngay mai đây sẽ trở thành những giây phút quý báu hiếm hoi. Vì… cơ hội để nhìn Viết Quân… chỉ đơn giản là nhìn thôi… khéo cũng không thể nữa.

Linh Như bắt đầu hoảng sợ với những gì mình đang cảm thấy. Một điều gì đó ngoài khả năng kiểm soát của lí trí và làm cho con người cảm thấy bất lực.

Đêm càng về khuya. Nó quyết định đứng lên và đến bên Khương Duy, khẽ thổi vào tai cậu. Khương Duy giật mình tỉnh dậy và suýt thì gào lên khi nhìn thấy Linh Như.

- Linh…

- Suỵt!

Linh Như vội vàng bịt miệng cậu lại và đưa tay lên làm dấu im lặng. Nhìn Khương Duy hớn hở thấy rõ. Hai anh em lặng lẽ rời khỏi phòng mà không gây tiếng động.

- Em về khi nào thế?

- Em không nhớ. Chắc là… khoảng 1 tiếng trước.

Tuy đang rất muốn nói chuyện với Linh Như nhưng Khương Duy cũng biết ý không nói quá nhiều. Đã muộn lắm rồi. Linh Như vừa trở về sau 1 chuyến bay dài. Nó cần nghỉ ngơi. Và cậu cũng cần ngủ để mai có thể thức dậy kịp giờ đến trường. 

*

Khỏi phải nói là Khánh Nam cảm thấy thế nào khi vừa bước xuống cầu thang đã thấy bữa sáng sẵn sàng ở trên bàn. Cậu mừng đến phát khóc. Chẳng biết từ bao giờ… Khánh Nam lại trở nên mau nước mắt như con gái vậy… Thế là cuối cùng cũng đã kết thúc hai tuần dài đằng đẵng sống trong thấp thỏm lo lắng. Giờ thì Khánh Nam mới có thể yên tâm. Cậu chưa sẵn sàng cho một sự chia xa tiếp theo được.

Nhưng dù thế nào thì Khánh Nam và Khương Duy cũng phải đi học. Trong khi Linh Như xin nghỉ 2 tuần và còn 3 ngày nữa mới hết 2 tuần đó. Nó về sớm, vì nhớ ba và anh.

- Dạo này nó rất hay làm biếng. Ăn trưa ngủ ngày.Thường thì đến 10 hoặc 11 giờ nó mới dậy.

- Phải chuẩn bị sẵn đồ ăn cho nó.

- Nó thích ăn…

- Trong khẩu phần ăn nhớ phải có…

- Đến bữa thì nhớ bắt nó uống thuốc.

- Không được để nó đọc sách nhiều quá.

- Không được để nó hớn hở chạy nhảy trong nhà.

- Cấm nó…

- …

Đây là những căn dặn của Khánh Nam và Khương Duy trước khi đi học. Và đối tượng “nó” trong những lời căn dặn trên, không ai khác, là đứa trẻ có lớn nhưng chưa có khôn: Viết Quân. Còn đối tượng đang được nghe những lời căn dặn, là Linh Như, kẻ được phép rỗi rãi ăn chơi nhàn hạ trong 3 ngày tới, và hiện đang vắt chân lên cổ ôn thi để chuẩn bị kiểm tra bán kì bù 2 tuần nghỉ học.

Sau nửa tiếng căn dặn dài dòng và Linh Như đã bị bắt phải ghi ghi chép chép đến gần hết cuốn sổ tay, cuối cùng, phù, may quá, Khánh Nam và Khương Duy đã chịu đi học, tất nhiên là sau khi vào phòng Viết Quân ngó qua. Linh Như vào sau, khẽ bĩu môi lườm cho cái đống lù lù trên giường kia 1 cái rồi đi ra. Nhẽ ra cũng không cần gay gắt như thế, nếu như không phải tối qua Linh Như bật điện và phát hiện ra gần 1 nửa số thú bông ở phòng nó đã không cánh mà bay sang phòng Viết Quân. À quên, có con khủng long có cánh thì có thể bay sang là chuyện không nên thắc mắc nhiều bằng những con khác. Khương Duy đã phải năn nỉ khuyên can mãi tối qua thì Linh Như mới chịu để yên số thú bông ấy bên phòng Viết Quân. Chẳng hiểu cậu vác sang bên đó làm gì nữa. Hi vọng đây không phải 1 sở thích sưu tập mới của Viết Quân. 

Qủa như Khánh Nam và Khương Duy nói. Viết Quân ăn trưa ngủ ngày. Tận 10 giờ rồi mà chưa chịu dậy. Theo lời căn dặn của các bậc tiền bối, Linh Như bắt buộc phải ôm cả một đống sách vở chạy sang phòng Viết Quân ngồi học. Đã vậy cứ chốc chốc các tiền bối lại gọi điện hỏi han. Có mỗi lúc đầu gọi điện hỏi thăm tình hình sức khỏe nó hẳn hoi tử tế, sau đó là gọi điện toàn nhắc đến Viết Quân, nào là:

- Nó dậy chưa?

- Anh ấy vẫn đang ngủ à?

- Nhớ cho nó ăn uống tử tế nhá!

- Nhớ trông coi nó cẩn thận, nếu nó muốn xem hoạt hình thì phải ngồi xem với nó.

- Nếu anh ấy muốn ra vườn chơi cũng phải đi cùng.

- Phải cấm nó vận động mạnh.

- Không được quát mắng nó.

- Nhắc nó uống thuốc đều đặn.

- …

Trung bình cứ 5 phút có 1 cú điện thoại. 8 đứa bọn họ rất biết cách thay nhau gọi, ngay cả trong giờ học cũng gọi được. Chắc là đã xin ra ngoài gọi cũng nên. Đủ thấy, thằng bé có nhớn mà chưa có khôn kia quan trọng đến mức nào. 

À đấy, nhắc đến Hội học sinh mới nhớ đấy. Trong gần 2 tuần Linh Như đi vắng, bọn chúng đã kịp rỉ tai nhau chuyện Khánh Nam và Linh Như là sinh đôi (tất nhiên là vẫn chưa biết đến việc Tuấn Vũ là anh họ), vậy nên bây giờ đã có lý do để hợp pháp hóa chuyện “thấy người sang bắt quàng làm họ”. Tức là, theo như logic hóa thì thế này, Hội học sinh là những thành viên sống chết có nhau, tình huynh đệ thân thiết. Vì thế, e hèm, em gái của Khánh Nam cũng tức là em gái của tất cả. Tất nhiên là từ lâu vẫn coi nhau như anh em trong nhà, nhưng bây giờ đã chính thức hợp pháp hóa. Do đó mới có chuyện, phòng Linh Như bây giờ tự nhiên có thêm bao nhiêu thứ mới lạ và… buồn cười. Nguyên nhân là… mấy tên trong Hội học sinh nhà hoặc là con một, hoặc là hai anh em trai, chỉ có Viết Quân có chị gái thì lại xa vạn dặm, đâm ra hễ đi mua đồ, thấy cái gì đẹp đẹp hay hay mà dành cho con gái là cứ mua bừa về và… “tống” hết vào phòng Linh Như. 

Nhưng kể ra… như thế cũng… vui mà.

À, tất nhiên là có ngoại lệ, Viết Quân, nói một cách nào đó mới là chiến hữu gắn bó thân thiết nhất của Khánh Nam, cùng với Khương Duy, vậy nên cái giả thiết đặt ra, em gái Khánh Nam cũng là em gái tất cả, đáng nhẽ phải đúng với cậu trước hết. Nhưng Viết Quân quan niệm có mình chị Cherin là đủ rồi, không cần thêm chị gái hay em gái gì hết. Có cần thì chỉ cần… bạn gái thôi. Nhưng Viết Quân cũng như mấy tên kia. Mà thực ra thì trước giờ vẫn thế. Cứ thấy thứ gì đẹp đẹp là “tha” về phòng Linh Như.

Lại quay lại nói về việc Viết Quân vẫn đang cuộn tròn ngủ ngon trong chăn kia…

Đã gần 11h mà thằng bé vẫn chưa chịu dậy. Vì tiền bối dặn nếu 12h nó chưa dậy thì mới cần phải gọi nên Linh Như cũng chẳng nói gì. Mới đầu còn thấy bình thường, nhưng cứ 5 phút lại có điện thoại nhắc nhở hỏi thăm lại đâm bực, chỉ muốn đá cho cái con người kia 1 phát xuống đất, tự dậy mà trả lời điện thoại thôi. Cuối cùng không chịu được nữa, đành hét ầm lên vào điện thoại.

- Khi nào anh ấy dậy thì em sẽ gọi lại. Các anh rắc rối quá! Em không phải mẹ anh ấy.

Sau đó tắt nguồn.

Chắc là tiếng hét… tương tự tiếng gầm của sư tử ấy vừa rơi vào trong khoảng âm thanh nghe được của cái người đang cuộc tròn sau mấy lớp chăn kia, nên bất chợt, cựa quậy và dần dần kéo chăn xuống…

Linh Như nhìn cái cách kéo chăn lười biếng ấy với ánh mắt phẫn nộ, sẵn sàng đạp cho 1 phát ngay khi cái đầu kia chịu thò ra khỏi chăn.

Nhưng như không biết được sự bực tức của nó, cái con người kia chỉ kéo chăn ra làu bàu.

- Im đi cho tao ngủ!

Rồi tiếp tục trùm chăn khò khò tiếp.

- Cái gì cơ? Im đi? Cho tao ngủ?

Linh Như nghiến răng kèn kẹt, cố gắng tự an ủi mình để không kéo chăn ra đập cho Viết Quân 1 trận. Nếu không phải vết thương của cậu chưa lành, thì hôm nay đã ăn đủ rồi.

Nhưng…

Tối qua Viết Quân ngủ muộn. Vậy nên hôm nay mới ngủ nhiều như thế. Với lại có dậy sớm thì cũng chẳng làm được gì nên không thích dậy sớm. Mà thực ra có việc để làm cũng không chịu dậy. Nói đi nói lại, tóm lại là động vật ăn đêm, có thói quen đêm làm ngày chơi, tức là ngủ đấy. Mọi hôm thì không sao, thế mà hôm nay mới ngủ thêm 1 tí đứa nào đã hét ầm ầm lên rồi. Mặc kệ. Cậu không quan tâm. Mà…

- Khi nào anh ấy dậy thì em sẽ gọi lại. Các anh rắc rối quá! Em không phải mẹ anh ấy.

Ờ… “anh ấy dậy”… “em sẽ gọi”… Ừm ừm… Trước khi nghe thấy tiếng hét đấy thì Viết Quân đang mơ thấy gì nhỉ? Có mơ gì liên quan đến Linh Như đâu mà lại có giọng oang oang nhức óc ở đây chứ?

Ừm ừm…

Đứa bé tội nghiệp giật mình vội kéo chăn xuống, hé ra mỗi đôi mắt ngây thơ nhìn quanh phòng, rồi dừng lại ở 1 pho tượng sống đang nghiêng đầu nhìn mình chăm chú.

Chớp chớp.

Chớp chớp.

Lại trùm chăn lại như cũ.

Lại kéo chăn ra.

Nhìn.

Chằm chằm.

Lại trùm chăn lại.

Ừm ừm…

Ừm ừm…

Viết Quân bất ngờ giật tung chăn ra và ngồi bật dậy nhìn Linh Như như không tin vào mắt mình.

- Em…

Đứa con gái đứng trước mặt cậu cố gắng nhe nanh để tạo ra một nụ cười.

- Đang “mày-tao” cơ mà. Sao tự nhiên chuyển giọng lịch sự thế?

- A… ơ…

- DẬY NGAY LẬP TỨC! – Linh Như cuối cùng đã không ngăn nổi cơn tức giận mà hét ầm vào tai Viết Quân cho cậu tỉnh người, sau đó bực bội lấy cái điện thoại và nói như quát vào trong đó: “Bảo bối của mấy người đã chịu chào đón bình minh rồi đó!”

Xin thông báo! Bây giờ là 11 giờ 30 phút!

Linh Như gườm gườm nhìn Viết Quân rồi hùng hổ bước ra khỏi phòng.

- 5 phút cho anh xuống ăn cơm.

Viết Quân vẫn còn ngồi ngẩn ngơ. Cậu mà biết Linh Như đã về, thì đã không ngủ nướng đến tận giờ này rồi. A a a a a! Khánh Nam Khương Duy chết tiệt! Sao không nói cho mình biết chứ!

3 phút sau, thằng bé đã có mặt ở nhà bếp, khoanh tay lên bàn ngồi ngoan ngoãn.

*

Suýt nữa thì vỡ bát. Linh Như vốn không phải người hậu đậu, nếu như Viết Quân không im lặng và ngồi nhìn nó chăm chú từ nãy đến giờ. Ngay cả 1 tiếng động cũng không phát ra.

Ít ra thì… cũng có người nên mở lời trước…

- Bọn họ nói nếu anh dậy thì gọi điện… cho Khánh Nam hay Khương Duy cũng được.

- Ừm…

- Bình thường cứ giờ này anh mới dậy à?

- Ừm…

- Vết thương thế nào rồi?

- Chắc chỉ vài ngày nữa là lành thôi. Cũng không đáng lo nữa.

- Có bị… ảnh hưởng gì đến não bộ không?

- Không!

- Vậy sao anh cứ nhìn em chằm chằm từ nãy đến giờ thế nhỉ? Nếu rảnh rỗi đến thế thì đến đây giúp em mang thức ăn ra này.

- Ừm…

Rất nghe lời, Viết Quân ngoan ngoãn giúp Linh Như. Bữa ăn sau đó diễn ra trong… im lặng và căng thẳng.

- Thuốc em đã để trên bàn học cho anh. 15 phút nữa anh mới được uống. – Linh Như nói trong khi xếp bát đĩa vào bồn rửa bát.

- Ừm…

Vấn đề là ở chỗ Viết Quân, tự nhiên hôm nay tiết kiệm lời nói quá mức cần thiết. Chắc là do bị ốm nên không muốn nói nhiều.

- Anh lên phòng đi. Bọn họ nói anh không được hoạt động nhiều.

- Ừm…

Linh Như quay lại tập trung vào công việc rửa bát của mình và thôi không chú ý đến Viết Quân nữa. Chắc biết hôm nay bị làm sao mà im lăng suốt thế không biết…

Chợt…

- Anh đã rất…

Tiếng thì thầm vang lên bên tai rồi im bặt. Đôi bàn tay nhẹ ôm từ phía sau đầy bất ngờ…

Sự xa cách và nỗi lo lắng trong suốt 2 tuần. Đó không phải một khoảng thời gian dài, nhưng cũng đủ làm gợn chút xúc cảm nhớ nhung, mong chờ.

Linh Như khẽ mỉm cười đón nhận cái ôm nhẹ đó nhưng cũng rất nhanh, đã hoàn toàn ý thức được bản thân. Nét cười phảng phất trên khuôn mặt chợt trở nên bần thần…

- Cô Wilson! Tôi biết mình không được phép lên tiếng trước mặt cô nhưng cũng mạo muội mong cô hiểu cho… về chuyện ngài Han Ji Hoo, tôi hi vọng cô có thể… giữ đúng khoảng cách giữa hai người bạn. Nếu như các bậc tiền bối của tổ chức biết đến những việc này, chúng tôi đành phải mạn phép làm theo đúng nguyên tắc của tổ chức. Chúng tôi đã phải bỏ qua cho ngài Han Ji Hoo vì dám mạo phạm đến cô, nên từ giờ không thể nhắm mắt làm ngơ được nữa. Mong cô hiểu cho phận của kẻ bề tôi! 

Những hình ảnh vụt qua trong tiềm thức như những thước phim lặp đi lặp lại. Tất cả tuy đã để lại ở trong màn mưa nặng hạt kia… nhưng cũng như thì hiện tại hoàn thành tiếp diễn vậy… Đó là những việc đã xảy ra và để lại hậu quả ở tương lai. Và tương lai là ngày hôm nay. Là khi… mối quan hệ anh em, tình cảm bạn bè, hay những gì đi quá ranh giới… tất cả đã bị màn mưa kia xóa nhòa, chút dư vị mặn chát để lại chỉ được phép dừng ở mối quan hệ đầy khách sáo mang tên xã giao. 

Người ta nói… sau cơn mưa… trời lại sáng. Nhưng… thứ ánh sáng đẹp nhất… đã theo mây mù bay đi mất rồi…chỉ để lại nơi đây chút lạnh lẽo, nhạt nhòa ẩn sau thứ nắng vàng rực rỡ...

- Hay… nói một cách khác… Từ giây phút em trả lại nhẫn, dù giữa em và Ji Hoo xảy ra bất kì chuyện gì, nguyên nhân là từ em hay từ Ji Hoo, người chịu phạt vẫn sẽ là Ji Hoo. Tổ chức sẽ không nương tay với Ji Hoo đâu. 

Chút thời gian quý báu ngưng đọng nhanh chóng qua đi. Linh Như quay phắt người lại, dí đôi tay vẫn trắng xóa bọt xà bông vào mặt Viết Quân.

- Về phòng uống thuốc rồi đi ngủ! NHANH! 

Tiếng hét tương tự tiếng gầm của sư tử lại một lần nữa dội vào tai Viết Quân. Cậu nhăn mặt, bĩu môi, rồi phụng phịu bước về phía cầu thang, miệng chẳng biết lầm bầm lẩm bẩm gì nữa, có vẻ như là không muốn.

Linh Như nhìn theo cho đến khi cái dáng cao ngồng của Viết Quân đã khuất sau những bức tường. Sắc mặt nó dần hồng lên thấy rõ. Thôi! Tập trung rửa bát đi!

Nhưng… mọi thứ cũng chỉ yên ắng được một lúc.

Viết Quân có vẻ đã phục hồi… não bộ.

Rầm rầm rầm!

Bịch bịch bịch!

Những tiếng động lạ liên tiếp vang lên trên tầng, kèm theo là những tiếng bước chân bước đi rõ là mạnh. Có vẻ như Viết Quân cố ý làm như thế để Linh Như nghe thấy.

- Viết Quân! Anh làm cái gì trên đó thế? – Linh Như, tuy đang rửa bát, nhưng vẫn tò mò gọi với lên.

- …

Tầng trên không hề có tiếng người đáp lại.

Nó nhanh chóng tráng những chiếc bát cuối cùng rồi lau khô tay, chạy vội lên trên tầng.

Và…

Viết Quân, ở kia, đúng hơn là ở trong phòng Linh Như…2 tay… chính xác là… 2 con thú bông to đùng: 1 con khỉ và 1 con cánh cụt.

Mặc dù đã nhìn thấy Linh Như đang hằm hằm đứng ở cửa, cậu mặc kệ, ôm thêm một con cá sấu nữa rồi lách qua người nó bước về phòng.

Lại sang.

Lại ôm thêm 2 con nữa.

Lại về phòng.

Lại sang.

Lại ôm thêm 2 con nữa.

- Anh làm cái trò gì thế hả? Bỏ chúng xuống.

Viết Quân dửng dưng nhìn Linh Như 1 cái rồi tiếp tục ôm 2 con thú lon ton về phòng.

- Này! Em bảo anh để yên đấy cơ mà. Anh bê đi đâu thế hả?

- Hôm qua mệt quá nên anh chưa bê hết, hôm nay sang bê hết mà. 

- Để nó về chỗ cũ! Nhanh! – Linh Như quát.

- Không! Cho anh mượn. Khi nào anh về nhà sẽ trả lại em sau.

- Không là không!

- Mượn có mấy ngày thôi mà. Sao em keo kiệt thế?

- Để yên đấy cho em.

- Không.

Viết Quân ôm chặt 2 con thú rồi chạy biến về phòng. Và thế là tự nhiên có cảnh thế này, Viết Quân cứ sang phòng Linh Như lấy được con thú nào về phòng mình là Linh Như lại sang phòng cậu lấy lại. Cuối cùng thành 1 vòng tròn. Đứa này sang phòng đứa kia ăn trộm. Đứa kia sang phòng đứa này lấy về. Cứ thế. Cứ thế.

Cho đến nửa tiếng sau.

- Dừng ngay cái việc làm vớ vẩn này của anh lại và về phòng ngủ đi. Em đã nhắm mắt làm ngơ mà không động chạm gì đến số gấu anh tự ý mang về phòng là tốt lắm rồi, đừng có được nước lấn tới.

- Nhưng anh muốn mượn hết cơ.

- Không là không! Về phòng! NGAY LẬP TỨC.

Linh Như đẩy Viết Quân vào trong phòng rồi chốt cửa bên ngoài lại.

- Đi ngủ! Khi nào Khánh Nam và Khương Duy về sẽ mở cửa cho anh. 

- Mở ra! Mở ra! Này! Mở ra! Khoai! Mở ra! MỞ!

Linh Như nhún vai nhìn cái cửa rồi thản nhiên bước về phòng. Đúng là không thể chấp nhận nổi cái người này mà.

Trống vừa tan, không hiểu bằng cách nào mà 8 thằng đã nhanh chóng có mặt ngoài cổng, trong khi tất cả học sinh còn đang trông chờ lấy xe trong lán dài cả cổ. Phải nhanh chứ. Hôm nay công chúa đã về mà.

Nhưng thực ra thì còn 1 mục đích nữa ngoài việc công chúa đã về…

- Sao nhà im ắng thế? – Chúng nó thì thào nho nhỏ vì sợ nói to thì… Linh Như và Viết Quân sẽ biết là chúng đã về. Nhỡ như…2 đứa nó đang tâm sự cái gì đó chẳng hạn, biết cả lũ đang rình mò thì thôi rồi, đi tong. 

Rón rén rón rén rón rén.

Nhẹ nhàng nhẹ nhàng nhẹ nhàng.

Phòng Linh Như hơi mở hé…

- Nó ngồi trong phòng kìa. Viết Quân đâu?

- Đâu đâu? Sao lại thế? Bảo nó trông coi Viết Quân cơ mà.

- Bảo bối của các anh đang bị em nhốt trong phòng rồi. Vào đấy mà thăm.

Linh Như đột ngột mở cửa ra làm cho suýt nữa thì có đứa ngã nhào vào trong phòng. 

- A… ờ… chào em. 

- Biết là anh đang nghe lén rồi. Không cần phải tỏ ra như thế.

- LINH NHƯ! – tiếng Đăng Thành hét ầm ầm ở bên phòng Viết Quân.

Cả lũ ngó đầu sang. Cậu đang nhăn nhó quát tháo ầm ĩ.

- Bảo em chăm nom Viết Quân mà thế này đấy à? Nhìn đây này.

Linh Như còn chưa kịp thấy gì thì đến lượt Khánh Nam và Khương Duy gắt um lên.

- Đã bảo em đừng để nó chạy lung tung trong nhà cơ mà. Vết thương còn chưa lành hẳn lại bị rách ra rồi đây này.

Giờ thì Linh Như hốt hoảng thực sự. Hồi nãy cứ tưởng là mấy người bọn họ nói đùa. Nhưng…

- Em…

- Cậu chăm sóc người ốm kiểu gì thế? Anh ấy lại ốm thêm rồi.

- Đã bảo cậu phải…

- Anh dặn là em cần…

- …

Cả lũ bây giờ lại xúm vào quạt cho Linh Như 1 trận không thương tiếc. Và cuối cùng, đi đến quyết định:

- Đấy! Lỗi do em gây ra thì bây giờ tự đi mà băng lại cho nó. 

- Khổ thân thằng bé. Thà cứ để nó ở một mình còn hơn là thế này. Em rốt cuộc có biết cách chăm sóc người ốm không thế?

- Bông băng đây! Băng lại cho nó đi!

- Cậu mà băng qua loa là tôi giết cậu đi đấy.

- …

Xa xả xa xả.

Xa xả xa xả.

- BĂNG LẠI CHO NÓ! NHANH!

Cả lũ hằm hằm ra khỏi phòng, để mình Linh Như lại với bịch bông băng trên tay. Nãy giờ vẫn còn chưa kịp nói câu nào.

Bên ngoài cửa, Khánh Nam và Khương Duy quay sang bắt tay nhau: “Phù! Cuối cùng cũng thoát được cái của nợ ấy!”

Tách!

Khương Duy còn cẩn thận vặn chốt cửa, đảm bảo Linh Như khỏi ra ngoài khi chưa hoàn thành xong việc.

- Nhưng như vậy… có tội cho Linh Như quá không? – Lê Dũng lo lắng.

- Anh còn tội hơn đây này. Phải chịu 2 ngày rồi.

- Chắc là Viết Quân cũng nể tình Linh Như mà không hành xử lỗ mãng như thế nữa.

- Linh Như! Chúc cậu thoát chết.

8 thằng rón rén rón rén vội vàng chạy xa khỏi phòng Viết Quân.

Lại nói về những người bị nhốt trong phòng. Viết Quân cũng chẳng hiểu gì cả. Tự nhiên Đăng Thành chạy xộc vào đây, sau đó hét toáng lên, rồi một lũ đười ươi nữa cũng chạy vào, rồi thi nhau bù lu bù loa quang quác quang quác với Linh Như, rồi thì Linh Như bị đẩy lại đây, rồi chúng nó kéo nhau chạy vội ra khỏi phòng, rồi thì trên tay Linh Như là một bịch bông băng và nó đang đứng tròn xoe mắt nhìn cậu.

Viết Quân bỏ cuốn sách trên tay xuống, tập trung suy nghĩ lại xem chuyện gì vừa xảy ra. Cuối cùng cái đầu ngây thơ trong sáng cũng hiểu rõ sự tình. Cái lũ ham sống sợ chết kia đang mang Linh Như ra làm lá chắn đây mà. Thôi thì… cậu cũng bắt buộc phải… “thừa nước đục thả câu” vậy.

Trái với những con người “đê tiện” kia, Linh Như không ngờ rằng, việc Viết Quân chạy lăng xăng sang phòng nó bê gấu bông về lại gây ra cơ sự này. Xét cho cùng… lỗi cũng là ở nó… Nếu chịu khó chú ý Viết Quân hơn thì đâu có thế này…

Mà vết thương? Vết thương? Ừm… vết thương… 

Vết thương ở trên người Viết Quân kìa, nói chính xác, thì là… ở trên bả vai, tức là… phải… cởi áo.

Viết Quân cũng vừa ngớ ra cái chi tiết kì cục đó. 

- Xin lỗi… Em không biết là anh… vẫn chưa khỏi…

- Chỉ là vết thương nhẹ thôi mà…

Linh Như hơi hé miệng định nói gì đó rồi lại thôi, lại định nói, lại thôi. Cuối cùng, nó hạ quyết tâm, dù sao thì lỗi cũng là ở nó…

- Anh… cởi áo ra đi. Em sẽ băng lại giúp anh.

- Hmm?

Mặt Linh Như dần đỏ bừng, khó khăn nhắc lại câu nói.

- Cởi áo ra đi.

Nhà nó… tuy là nhiều anh trai thật, đúng hơn là toàn anh trai là anh trai đấy, nhưng Viết Quân thì… đâu có phải anh trai đâu? Chẳng… có điểm gì giống cả… Cũng không thể tự nhủ rằng… Viết Quân là Khánh Nam được.

- Nhưng mà… - Viết Quân cũng khổ sở chẳng kém. - Không nhất thiết…

- Anh có muốn mấy người bọn họ lại xúm vào mắng em 1 trận nữa không hả?

Ở phòng bên kia, tất cả đang ngồi xót xa, giả vờ tỏ vẻ thương tiếc Linh Như.

- Em gái à! Coi như giúp bọn anh vậy.

Sau một hồi căng thẳng nhìn nhau, cuối cùng, mọi việc cũng đã đi vào hoạt động…

A…

Viết Quân quay lưng lại phía Linh Như, để lộ ra một vết cứa dài trên vai trái, hằn một vệt đỏ lên miếng băng cũ vừa tháo ra…

Linh Như có vẻ ngập ngừng rồi cũng bước lại gần… Khoảng cách 50cm đủ để đôi mắt cận nặng của nó nhìn thấy rõ… những vết thương hằn trên lưng Viết Quân – dấu vết của buổi tối hôm đó…

Trong lòng chợt nhói lên một cảm xúc khó tả, vừa như đau đớn, xót xa, lại vừa gợi sự thân tình, gần gũi…

Vết thương trên bả vai… Vậy chẳng phải… lúc trưa, do nó hất mạnh tay Viết Quân khi đó… nên mới thế này sao…

Linh Như dùng oxy già chấm rửa một cách nhẹ nhàng vết thương, cố để Viết Quân không bị đau… Nhưng…

- Á á á á á…

Tiếng thằng con trai hét ầm ĩ khi miếng bông mới chỉ chạm nhẹ vào. Linh Như vẫn chưa hiểu rõ sự tình, tưởng vừa giờ mình đã hơi mạnh tay.

- Xin lỗi! Em sẽ nhẹ tay hơn.

Thế nhưng Viết Quân vẫn la hét ầm ĩ mãi không thôi, đã vậy, tần số lại còn vào khoảng 19999 HZ, chỉ thiếu một chút là thành siêu âm rồi, Linh Như một tay bịt tai, tay kia cố gắng nhanh chóng mọi việc.

- Anh đừng hét nữa được không? Em đã rất nhẹ tay rồi mà.

- Á á á…

Linh Như chợt ngớ ra…

- Xong rồi Linh Như. Con giỏi thật, bị như thế mà chẳng kêu lấy 1 tiếng. Nếu là Viết Quân chắc nó kêu ầm ầm rồi đó

- Làm gì có hả dì? – Viết Quân phản bác.

- Lại còn không à? Dì băng bó cho con từ nhỏ mà. Con xem, mặt Linh Như tái nhợt vì đau mà cũng không than nửa lời…

Thôi chết! Nó bị lừa rồi. Khánh Nam chết tiệt.

- Mỗi lần băng bó cho nó là nó cứ hét ầm ầm ý, vậy nên anh phải hạn chế không cho nó đi đánh nhau. Nó không sao thì còn đỡ chứ, dù nó bị chỉ 1 vết cào nhỏ thì nó cũng hét ầm ầm cả buổi tối. – Khánh Nam than thở.

Linh Như chỉ muốn đổ luôn cả lọ oxy già vào vết thương của Viết Quân cho đỡ bực, nhưng nhìn cái lưng chẳng còn lành lặn của cậu, mà nguyên do là vì đỡ đòn cho ai đấy, nên nó đành nín nhịn, cố gắng 1 tay bịt tai, 1 tay thấm nhẹ vết thương.

- Á á á á á á…

- Anh đừng hét nữa. Em đau tai lắm rồi.

- Á á á á á á… - Viết Quân càng gào to hơn.

- Em cho anh mượn cả tủ gấu bông là được chứ gì? Anh đừng hét nữa. – Linh Như gào lên phẫn nộ.

- Có thế chứ. Chút nữa bê hết chúng nó sang đây cho anh. 

Kể từ đó, Viết Quân im hẳn, dù có đau cũng không hé răng 1 tiếng. 

- Mà… - Viết Quân đột ngột lên tiếng – Thực ra vết thương bị rách là do hôm trước Khánh Nam và Khương Duy làm anh ngã, không phải do em đâu…

Thật không chấp nhận nổi mà. Linh Như cố gắng kìm nén, tự an ủi mình để dành nợ cũ lẫn nợ mới chờ Viết Quân khỏi hẳn. 

Công việc xong xuôi hoàn tất, nhưng Viết Quân nhìn rất khó khăn để chui vào cái áo.

- Anh mặc áo này làm gì? Mặc áo sơ mi ấy, như thế cũng đỡ hơn mỗi khi cần thay băng.

- Không. Anh ghét mặc áo sơ mi lắm. Nhìn xấu tệ. 

- Xấu còn hơn là mỗi lần muốn mặc áo lại phải đưa tay lên thế này. Rất không tốt.

- Không mặc sơ mi mà.

Linh Như không tranh co với Viết Quân nữa, quay ra đập cửa ầm ầm để hội kia sang mở cửa.

- Sao sao? Xong rồi à?

- Xong chưa?

- Xong rồi. Em đã chết thay các anh rồi và vừa sống lại rồi. Mà… các anh nghĩ gì để cho anh ấy mặc áo kia thế? Mỗi lần muốn thay băng lại chui ra chui vào, phải cử động khớp bả vai, không tốt đâu.

- Nhưng nó không chịu mặc sơ mi.

- Không mặc cũng bắt phải mặc. Cầm cái này vào bắt anh ấy mặc đi. Nếu không em để các anh hôm sau tự thay băng đấy.

Nói đến việc thay băng là đứa nào đứa nấy im thin thít. Thay vì phải nghe tiếng “chó sói hú” của Viết Quân thì thà chịu khó dỗ dành nó mặc áo sơ mi còn hơn.

Trong khi đó, Linh Như đang cố nén đau thương, ôm từng con, từng con thú cưng một, sang phòng Viết Quân.

Những đứa nguyên do của tội lỗi thì lại khoanh tay đứng nhìn theo kiểu: 

“Cho đáng đời. Nếu cho nó mượn ngay từ đầu thì đâu đến nỗi…”

Tối hôm đó Hội học sinh ở lại nhà Khánh Nam ăn cơm, tận muộn mới về. Nhưng chẳng hiểu Quốc Trường có việc gì mà nói chuyện riêng với Linh Như, phải gần 1 tiếng sau mới đi.

Thực ra, thì vẫn là chuyện của tổ chức thôi.

- Họ giao cho tôi nhiệm vụ giám sát cậu và anh Ji Hoo.

- Tôi biết. Cậu cứ làm đúng trách nhiệm của cậu đi. Tôi cũng sẽ chú ý… giữ khoảng cách với Ji Hoo.

- Có… được không? – Quốc Trường lo lắng – Dù sao cậu cũng ở vị trí tối cao… và cậu cũng chưa đủ tuổi tiếp quản, vậy nên cậu vẫn có thể… Ý tôi là… nếu cậu muốn, cậu vẫn sẽ… đòi được quyền lợi cho bản thân mà. Đừng để các nguyên lão chỉ đạo hết mọi việc. Tôi nghĩ rằng… cậu có thể thay đổi chuyện đó. Cậu và Ji Hoo vẫn có thể tiếp tục, nếu như cậu muốn. Tôi và Serina, vẫn luôn ủng hộ cậu.

Những ngày sau đó thực là những ngày kinh hoàng với Khánh Nam và Khương Duy. Hai đứa nó cãi nhau liên tùng tục. Viết Quân và Linh Như ý mà. 

- Anh ơi cứu em với. – Khánh Nam lần đầu tiên biết rên rỉ cầu xin lũ chiến hữu trong Hội học sinh.

- Có chuyện gì sao? – Tất cả dồn đến.

- Chúng nó cứ gây chuyện suốt thôi. – Khương Duy khổ sở rồi đột ngột trở nên phẫn nộ - Em không thể chấp nhận nổi 2 đứa nó nữa rồi. Cũng vừa vừa phải phải thôi chứ.

Chuyện là thế này, thực ra thì không phải là Linh Như và Viết Quân cãi nhau suốt. Chúng nó chỉ cãi nhau có 2 ngày thôi, sau đó bị Khánh Nam **** nên không cãi nhau nữa.

Nguyên do của việc cãi nhau cũng vô cùng đơn giản.

Viết Quân vốn tính ngây thơ trong sáng, sở thích quái dị kì cục nên Khánh Nam và Khương Duy cũng không lấy làm lạ khi tự nhiên thằng bé ngồi bệt xuống đất, nhìn chằm chằm mấy cái lá đang bị sâu ăn, nôm na là đang nhìn mấy con sâu, hay mĩ miều hơn là đang ngắm mấy con sâu.

- Sâu này nhìn đẹp nhỉ?

Khánh Nam đang tưới hoa, dừng lại nhìn Viết Quân rồi lại nhìn sang Khương Duy. Hai thằng lắc đầu chán nản, thương hại, đến là bó tay với những đứa khác người.

- Này, sâu này đẹp nhỉ?

- Ừ. – Khương Duy bất đắc dĩ đáp lấy lệ sau khi nhìn qua vài con sâu đen xì – Tốt hơn là mày nên bắt nó đi thay vì ngồi đấy nhìn nó ăn lá.

- Con này cũng đẹp nữa. – Viết Quân chỉ mấy con sâu xanh xanh bên chỗ khóm hoa.

- Tao thấy chúng nó xấu như nhau hết. – Khánh Nam lại thở dài.

- Con này cũng đẹp. – Viết Quân đã tóm thêm được 1 con nữa có 2 cái sọc trên lưng, tỏ vẻ thích thú – Trang trí cửa phòng Linh Như thì ấn tượng lắm đây.

Khương Duy giật mình quay phắt lại làm cho cái vòi phun nước trên tay cậu chĩa thẳng vào mặt Khánh Nam xối xả. Nhưng Khánh Nam cũng vừa bị shock nên tạm thời chưa có phản ứng gì cả.

- Viết Quân này… - Khánh Nam đang định nhẹ nhàng thương lượng nhưng thằng bé kia không thèm quan tâm, Viết Quân hớn hở cầm túi sâu chạy thẳng vào trong nhà.

- Vậy xong chúng nó cãi nhau à? – Đăng Thành hỏi tỏ vẻ đang nghe chuyện gì li kì hứng thú lắm.

- Không. Vậy xong… Linh Như khóc ầm ĩ cả một buổi sáng, nhất quyết ngồi lì bên phòng em mà không chịu về phòng, còn đòi sang nhà bà ở nữa. – Khánh Nam tỏ vẻ khổ sở - Dỗ thế nào cũng không nghe. 

- Chưa dừng lại ở đó. – Khương Duy tiếp tục – Không hiểu Linh Như tóm được ở đâu 1 bầy chuột, thả hết vào phòng Viết Quân. Anh biết đấy, Viết Quân sợ chuột. Nó la hét cả 1 ngày chứ không đơn giản là 1 buổi sáng. Mà… tần số âm thanh của nó thì… 

Khánh Nam và Khương Duy nhìn nhau rầu rĩ, than ngắn thở dài. 

- Sau đó thì sao? – Đăng Thành đang nghe hết sức chăm chú để còn… tư vấn cho hai em.

- Tất cả là tại nó. – Khương Duy đột ngột chỉ sang Khánh Nam phẫn nộ - Tại nó tối hôm trước đã mắng Linh Như và Viết Quân. Hai đứa nó tức nên đổ vấy sang cả em.

- Vậy rốt cuộc là sao? – Ngọc Hưng ngồi ở góc phòng mệt mỏi lên tiếng.

- Sáng qua chúng nó dám bắt mèo cưng của em bỏ lên cây. – Khánh Nam phẫn uất – Tại em đi học nên không biết, mèo cưng của em không xuống được, kêu đến khản cả tiếng cả một ngày. Chúng thật là độc ác.

- Mày còn trách cái gì? – Khương Duy vẫn đang bừng bừng – Ai bảo tối hôm trước mày mắng chúng nó? Còn tao đây này, nó dám đặt máy nghe lén tao và Minh Phương nói chuyện đây này. Anh! Anh bảo em phải làm sao bây giờ? Hu hu!

Như không thể chấp nhận nổi những chuyện quái quỉ hai đứa dở hơi gây ra trong nhà, Khánh Nam gọi Tuấn Vũ đến. Phần cũng là do Linh Như không chịu về phòng, tối qua còn sang nhà bà ngủ, Khánh Nam nói thế nào cũng không nghe nên hôm nay bắt Tuấn Vũ sang, à, có cả chị Mai Chi nữa.

Thực ra thì… Tuấn Vũ và Mai Chi cũng chuẩn bị đi du học nên cũng đang định đến đây ở cho… thân tình. Tuấn Vũ thì không nói rồi. Còn Mai Chi thì có ở nhà cũng chỉ một mình đi ra đi vào, thà sang bên đây, có Linh Như nói chuyện còn tốt hơn. Thỉnh thoảng Minh Phương cũng đến nữa. Ba chị em. Hợp cạ. 

Kể từ ngày hôm đó, ngôi nhà vốn dĩ chỉ có 3 người, giờ con số đã lên đến 7. Mai Chi đã phải cam đoan sẽ ngủ cùng phòng với Linh Như thì nó mới chịu về nhà ở. Nhưng kể từ khi có Tuấn Vũ thì Linh Như với Viết Quân cũng bớt cãi nhau đi nhiều. Với cái đầu nhanh nhạy của một sát thủ tình trường lâu năm như Tuấn Vũ thì cậu cũng không kêu ca về việc này nhiều cho lắm, có lẽ là Khánh Nam cũng hiểu. Thực ra, Viết Quân và Linh Như cãi nhau cũng có cái lí của nó. Hai đứa đều không biết cách biểu lộ cảm xúc của mình thế nào, nên ít ra, cãi nhau, cũng là một biện pháp tốt. Có quan tâm đến nhau nhiều thì mới chi li xét nét nhau như thế được. Dù sao cãi nhau như thế cho… vui cửa vui nhà cũng tốt.

Nhưng không kêu ca gì về việc cãi nhau không có nghĩa là Tuấn Vũ đã ủng hộ. Việc Viết Quân thua trong cuộc thi Queen&King, đáng nhẽ Khánh Nam phải tuân theo giao ước, là không được quyền can thiệp vào việc giữa Linh Như với Viết Quân nữa, nhưng cậu vẫn dí mũi vào. Tuấn Vũ vẫn hoàn toàn phản đối Linh Như với Viết Quân. Dù sự thực là Viết Quân có khả năng bảo vệ Linh Như thật đấy, lại còn có thể làm rất tốt, nhưng Viết Quân trẻ con quá. Tuấn Vũ không ưa một thằng trẻ con. Mặt khác, những việc xảy ra trong sinh nhật Khương Duy, Tuấn Vũ không hề quên. 

Linh Như vẫn chịu trách nhiệm băng vết thương cho Viết Quân mỗi ngày, nhưng bây giờ cậu không còn la hét nữa. Không hiểu sao, mỗi lần nhìn thấy những vết thương trên người Viết Quân, Linh Như đều cảm thấy có gì đó vừa nặng nề, lại vừa nhẹ nhàng, vụt qua trong tiềm thức.

Viết Quân, trong Linh Như, rốt cuộc cũng không thể rõ là người như thế nào nữa. Trẻ con? Người lớn? Tâm lí? Tình cảm? Cố chấp? Bướng bỉnh? Ngốc nghếch? Những cảm nhận khác biệt. Nhưng dù thế nào, nó không cảm thấy khó chịu với Viết Quân, mà ngược lại. Sự thân tình, cảm giác ấm áp, bình yên và an toàn khi ở cạnh nhau, những trạng thái thật khó diễn tả.

Đôi khi, nó tự miết nhẹ những vết thương trên tay mình khi đè lên những mảnh thủy tinh trong sinh nhật Khương Duy để tự nhắc nhở bản thân về những việc Viết Quân đã từng gây ra. Nhưng có lẽ, hình ảnh thằng con trai hôm nào ôm chặt lấy nó tránh đòn, đã vượt qua điều đó. Con gái tuy có lòng tự trọng cao nhưng lại cũng rất dễ dàng mủi lòng, tha thứ. Những vết chém vẫn còn mới ngang dọc trên lưng Viết Quân.

“PHỊCH!”

Cái dáng thằng con trai ướt nhèm cao lớn trước mặt nó đột nhiên đổ xuống.

- Xin anh! Tha cho Linh Như! Xin anh!

= = =

Viết Quân cố gồng mình lên siết chặt Linh Như hơn, giữ nó nhỏ bé nép sát vào ngực mình. Vết thương đau rát!

- Khánh Nam sẽ đến! – Viết Quân thì thầm – Em hãy cố chịu đựng! Rồi Khánh Nam sẽ đến!

= = =

- Em không biết… buổi tối hôm đó… Khánh Nam và Viết Quân đã lo lắng cho em đến thế nào đâu. Viết Quân dù bị thương nặng nhưng vẫn không chịu về phòng nghỉ. Khánh Nam chẳng nói chẳng rằng cả mấy ngày liền. Nhìn cách 2 đứa nó lo cho em, thực sự, anh cảm thấy có lỗi.

Trong vô thức, bất chợt, Linh Như đưa tay lên chạm vào những vết thương trên lưng Viết Quân. Cậu khẽ rùng mình.

- Chúng… còn đau không?

- Không, nếu như em không chạm vào.

- Xin lỗi… - giọng Linh Như nghẹn lại – Nếu có chuyện gì… thay vì tránh cho người khác, anh hãy lo cho bản thân mình trước hết… Như thế… sẽ tốt hơn.

- Nếu có chuyện gì… thay vì bị ép làm những chuyện không mong muốn, thì hãy nói rõ cho mọi người hiểu thì tốt hơn. – Viết Quân đáp – Em có thể vì con bé đó hi sinh danh dự, thì anh cũng có thể vì… Mấy vết thương này rồi sẽ khỏi. Nhưng đôi khi, danh dự một khi đã mất sẽ rất khó để có thể lấy lại. Có thể… bỏ tay ra khỏi mấy vết thương đó được không?

- A… - Linh Như hốt hoảng rút tay mình về - Xin lỗi! Em… quên.

Nó giúp Viết Quân mặc áo lại, đoạn thu dọn mọi thứ trên bàn.

- Hạn chế cử động đi. Em thấy anh ngoạy ngọ liên tùng tục. Lâu khỏi là phải.

- Đấy là bất đắc dĩ phải hoạt động đấy chứ. – Viết Quân lại bắt đầu cãi.

- Không cãi. Cứ ngồi yên 1 chỗ xem nào. Vết thương ở bên vai trái chứ có phải bên phải đâu? Anh không chạy nhảy thì cũng chẳng có làm sao cả. 

- Nhưng…

- Đã bảo là không cãi mà. Muộn rồi, anh đi ngủ đi. Không được thức đọc sách nữa. 

- Nhưng…

- Không cãi. – Linh Như gắt.

- Vânggggggg. – Viết Quân tiu nghỉu kéo dài giọng ra.

- Ngồi gọn sang 1 bên đi. Em sắp xếp lại sách vở trên giường cho. Anh bừa bộn quá.

Giờ thì Viết Quân ngoan ngoãn ngồi sang 1 bên mà không cãi lời nữa. Nếu lúc nào cũng ngoan như thế này thì có phải tốt không?

Thực ra không cãi là vì… lười dọn dẹp.

“Còn hơn cả Cherin nhà mình!”

- Xong rồi. Anh đi ngủ đi. Em về phòng đây.

- Từ đã… - Viết Quân ngập ngừng – Anh có việc muốn nhờ…

- Ừ?

- Đến đây đi.

Linh Như lững thững bước đến trước mặt Viết Quân. 

- Anh nói đi.

- Gần hơn chút nữa.

- Gì…

Viết Quân nhanh tay kéo Linh Như lại gần mình rồi ôm chặt, dụi đầu vào người nó.

- Đứng im thế này… một lát nhé…

If I ever made you feel bad 

or put you down

I’m sorry… 

CHƯƠNG 42: Sập bẫy.

If I ever ignored you.

I’m sorry…

- Ngài Han Ji Hoo! Mong ngài có thể ý thức được vị trí của ngài trong tổ chức đối với chủ nhân.

- Ta cũng mong rằng, thủ lĩnh của các người không nên coi ta như một đứa trẻ nữa. Ý đồ của các người, sẽ không bao giờ được toại nguyện đâu.

*

- Đến khi nào… thì anh mới có câu trả lời đây? Anh đã đợi em rất lâu rồi…

*

- Tôm! Anh ngủ chưa? 

Có tiếng gọi bên ngoài cửa phòng. Nhưng chưa đợi Tuấn Vũ trả lời hay là ra mở cửa, Linh Như đã rất tự nhiên xông thẳng vào trong.

- Lần sau vào thì cứ vào, đừng bày đặt gõ cửa nữa. Anh thấy em gõ cửa hay không cũng chẳng khác gì cả. Sao? Thế có chuyện gì mà nửa đêm nửa hôm lại hạ cố qua phòng anh thế này?

- Tuấn Vũ! Em… thực sự… có thể nhận lời Viết Quân không?

Đó là chuyện giữa Tuấn Vũ và Linh Như, sau khi Viết Quân rời khỏi nhà Khánh Nam mà về nhà ở được 3 ngày.

Phụt!

Khánh Nam cố tỏ ra bình tĩnh lau sạch sẽ miệng và mũi. Số là cậu vừa bị sặc. Nước nó cũng ra cả từ đằng mũi.

- Nó hỏi anh thế thật sao? 

- Ờ! Lại còn là nửa đêm nữa. – Tuấn Vũ vừa trả lời vừa nhìn Khánh Nam theo kiểu: “Thật là bó tay với hai anh em nó!”

- Vậy anh bảo sao?

- Anh bảo…

Tuấn Vũ trân trân nhìn em mà không chớp mắt lấy 1 cái. Nửa đêm. Chạy sang đây. Chỉ vì mỗi chuyện đó thôi sao? Vẻ mặt lại còn đỏ đỏ hồng hồng, hồi hộp lo lắng.

- Anh?

Tuấn Vũ vẫn không nói gì. Cơn tức trong cậu tự nhiên lại trào dâng mà không có lí do.

- Thích thằng đó… đến thế cơ à? 

Linh Như cúi đầu vẻ có lỗi trước Tuấn Vũ.

- Em không biết. Chỉ là… tự nhiên muốn… nhận lời Viết Quân thôi.

Tuấn Vũ cầm lấy tay Linh Như và mở bàn tay nó ra, miết nhẹ lên những vết cứa vẫn còn in dấu.

- Vậy… em không nhớ đến những thứ này sao? Không nhớ đến hôm sinh nhật Khương Duy nữa sao?

- Em… không rõ nữa. Chỉ là… cảm thấy có chút thay đổi, từ khi Viết Quân chắn đòn cho em buổi tối hôm trước…

- Anh đã nói rồi, nó có khả năng bảo vệ em rất tốt. Anh thừa nhận. Và còn thừa nhận rằng tốt hơn cả anh và Khánh Nam. Nhưng về lòng tin, cái đầu non nớt của nó chưa vượt quá lòng tin của một người qua đường dành cho em. Dù thế nào, anh cũng không đồng ý cho em và nó. Có hiểu không? – Tuấn Vũ nhẹ nhàng giảng giải chứ không hề gào lên quát mắng em, dù đang rất tức giận. 

Linh Như vẫn cúi đầu im lặng. Tuấn Vũ chỉ còn biết thở dài nhìn em.

- Rất muốn ở bên nó phải không?

Linh Như khẽ gật đầu.

- Nhớ?

Gật đầu.

- Hình ảnh của nó chi phối mọi hành động?

Gật đầu.

Tuấn Vũ nghiến chặt hai hàm răng, ném mạnh cái gối trên tay xuống sàn nhà nhưng vẫn không quát em lấy 1 tiếng.

- Đến mức thấy nó là quên hết sự đời chưa?

- Chưa.

- Vậy thì cứ từ từ xem thế nào đã. Cứ cắm đầu cắm cổ mà nhận lời rồi sau này lại tự ngồi khóc 1 mình thì khổ đấy.

- Sao nó không hỏi em mà lại hỏi anh chuyện này? – Khánh Nam tỏ rõ vẻ mặt ghen tị tức tối.

- Vì nó biết trước thể nào em cũng ủng hộ. Phải không? Khi quyết định một chuyện quan trọng, ta cần phải lường trước mọi hậu quả của việc đó. Vì vậy, hỏi ý kiến một người phản đối để chỉ ra mặt hạn chế thì tốt hơn. – Tuấn Vũ bình thản giảng giải.

- Tôm! Viết Quân rồi sẽ thay đổi mà. Nó chẳng qua chỉ hơi nóng tính một chút thôi.

- Nhưng đối với Bun nhà mình, một người bình tĩnh còn chưa được, nói gì đến một chút nóng tính?

- Nó sẽ sửa đổi được. Tôm! Em thề đấy.

- Một thằng đơn giản như nó thì cả ngàn đời cũng không sửa đổi được. – Tuấn Vũ gắt lên.

- Anh ấy… hoàn toàn không đơn giản như những gì anh nghĩ đâu, Tôm. – Linh Như đột ngột lên tiếng ở phía đầu cầu thang.

- Anh biết nó cũng có phần nguy hiểm, nhưng nó…

- Có đầu óc và bản lĩnh. Chỉ duy tính cách là không ổn. Nhưng anh ấy… thực sự khiến em khâm phục. 

- Ý em là sao?

*

- Hai anh đã từng nghe Viết Quân hát bao giờ chưa?

- Rồi. Hôm nó tập cho Queen&King đó thôi. 

- Và vài lần nó hát Karaoke nữa. – Tuấn Vũ thêm vào.

- Thấy thế nào? Hay chứ?

- Có hay. Nhưng không phải rất hay.

- Sai rồi. – Linh Như lắc đầu – Hắn ta được coi là thần đồng âm nhạc của Hàn Quốc. Chỉ là… từ khi sang Việt Nam, Viết Quân không muốn thu hút sự nổi tiếng vào mình nữa thôi. Những gì anh ấy thể hiện cho mọi người xem, không phải hoàn toàn thực lực anh ấy có, chỉ là một phần rất nhỏ. Có thể có những chuyện mà mọi người không hề biết. Hôm trước về Milano, Jimmy đã chuyển cho em một tập hồ sơ về Han Ji Hoo, nhằm thuyết phục em đổi ý về chuyện chiếc nhẫn ý mà. Cộng thêm cuộc nói chuyện với chị Cherin nữa. Những gì anh ấy làm vượt quá suy nghĩ của em, và có lẽ cả anh nữa, Bon ạ.

- Hmm?

- Hồi nhỏ, để có tiền sang Việt Nam với anh, anh biết Viết Quân đã làm gì không?

- Không phải… là máy bay của nhà nó sao?

- Ý em không phải thế. Han Ji Hoo rất nổi tiếng. Những hợp đồng dành cho anh ấy không phải là một con số nhỏ. Nhưng ba mẹ không muốn hướng Ji Hoo theo con đường nghệ thuật khi còn quá sớm nên không kí. Anh ấy được coi là con gà đẻ trứng vàng cho bất kì công ti nào có được. Việc về Việt Nam với anh ban đầu cũng chỉ là những chuyến đi chơi đơn giản. Nhưng càng ngày, Ji Hoo càng về nhiều, không nghe lời ba mẹ nữa nên ba anh ấy cấm không cho sử dụng máy bay gia đình mỗi tuần mà chỉ cho 1 tháng 2 lần. Mặt khác, sự giáo dục độc lập của dòng họ Wilson cũng phần nào tác động đến lối suy nghĩ của anh ấy, vì vậy, Ji Hoo quyết định kí hợp đồng âm nhạc, chấp nhận làm ca sĩ nhí kiêm người mẫu cho 1 công ti giải trí.

Vẻ mặt Khánh Nam chứa đầy vẻ ngạc nhiên. Rõ ràng, đây là lần đầu cậu biết đến chuyện này. Linh Như tiếp tục.

- Chưa hết. Như em đã nói, anh ấy chịu sự ảnh hưởng từ sự giáo dục của dòng họ Wilson, thần tượng Billy. Mà Billy đã bắt đầu kinh doanh phát triển sự nghiệp riêng, độc lập với gia đình từ năm 12 tuổi, vậy nên từ năm 12 tuổi, Ji Hoo cũng không còn nhận tiền của gia đình nữa. Tức là, 5 năm nay, ngoại trừ ngôi nhà, còn lại tất cả là do anh ấy tự kiếm lấy. 

- Gì cơ? – Tuấn Vũ không tin vào tai mình – Nó mà có thể… được như thế sao?

- Chính xác. Ngay cả Jimmy cũng 15 tuổi mới tách ra, Brian là 14, dòng họ Sanzenin quy định 17 tuổi. Những gì Han Ji Hoo đã làm được đánh giá rất cao. Ngay cả chính bản thân em cũng không tin nổi anh ấy lại có thể sánh ngang Billy như vậy.

- Từ nãy tới giờ em cứ chằm chặp bảo vệ nó như vậy, là có ý gì? – Tuấn Vũ bắt đầu quay lại vấn đề chính – Em định nghe theo lời Khánh Nam chứ không nghe lời anh sao?

- Tôm… coi như là… cho em thử để lấy kinh nghiệm đi mà. Nếu như sau 1 tháng cảm thấy không hợp, em sẽ hoàn toàn làm theo ý anh.

Khánh Nam búng tay cái tách, vui vẻ đứng lên bịt chặt miệng Tuấn Vũ và ấn đầu ông anh họ xuống.

- Anh vừa gật đầu rồi đấy nhá. Cấm có quên.

- Hai anh em mày đúng là cậy đông bắt nạt yếu mà. Sau này có ngồi khóc thì đừng có mà đến tìm anh.

- Sẽ không bao giờ có chuyện đó đâu. – Khánh Nam nói chắc như đinh đóng cột – Bun, nếu có chuyện đó, anh sẽ gọi em là chị luôn.

Dù sao thì hai anh em cậu cách nhau có 10 phút thôi mà.

Linh Như quyết định cần nói rõ mọi chuyện với Phương Linh. Dù sao thì… Phương Linh cũng thích Viết Quân mà…

- Xin lỗi… Nhưng thực sự…

- Không sao mà. – Phương Linh mỉm cười – Dù sao thì tôi cũng đoán trước sẽ có ngày hôm nay…

Câu trả lời như mới nói được có nửa đầu… nửa còn lại chìm trong im lặng. Linh Như thực sự cảm thấy có lỗi. Có lỗi rất nhiều với Phương Linh. Nhưng… Ích kỉ quá! Bất chợt nó thấy mình ích kỉ quá. Tại sao không thể… buông tay… dù sao thì Phương Linh cũng là bạn thân… Tại sao… hà cớ gì… lại là Viết Quân?

Nhưng… Linh Như đã hoàn toàn nhìn lầm Phương Linh. Cô bạn đã đi trước nó 1 bước, cũng như… mở đầu cho tất cả những biến cố…

*

Khánh Nam, dù chuyện đó chẳng liên quan gì đến cậu nhưng Khánh Nam vẫn tỏ ra khá là phấn khích. Phải nói là cậu vui! Rất vui! Trái lại hoàn toàn với Tuấn Vũ. 

- Linh Như! Em gọi điện hẹn Viết Quân đi chứ. Nhanh lên.

Khánh Nam tỏ ra sốt sắng, thậm chí, như kiểu cậu mới chính là Linh Như vậy.

- Khánh Nam! Nhưng em…

- Không nhưng gì cả. Em đã nói là phải làm chứ.

- Nhưng…

Điện thoại bất chợt báo có tin nhắn. Là Viết Quân…

“Chiều mai em ra công viên được không? Anh có chuyện muốn nói.”

- Khánh Nam… Viết Quân nhắn tin…

*

Linh Như đã hồi hộp đến mức trưa nay mất ngủ. Chà! Cảm giác thế nào nhỉ? Rất khó tả. Rất phức tạp. Chậc! 

Đi ra đi vào. 

Đi vào đi ra.

Tuy còn tận 2 tiếng nữa mới đến cuộc hẹn nhưng nó cứ thấp thỏm không yên, thay đồ liên tùng tục, kiểu tóc cũng đổi xoành xoạch.

- Có nhất thiết phải thế không? – Tuấn Vũ khó chịu – Dù thế nào thì anh vẫn ghét thằng đó.

- Ghét thì kệ anh. Linh Như! Kệ ông ấy đi. Không cần quan tâm. 

- Ơ hai cái đứa này… Hừ! Anh đến trường chơi bóng đây.

Tuấn Vũ bỏ đi. Không có mấy lời càu nhàu kèo nhèo bên tai, tâm trạng Linh Như lại đâm ra phức tạp thêm. 

Cuối cùng… giờ lành đã điểm. Khánh Nam mừng rơn như… vừa có con gái bị ế đi lấy chồng vậy, trong khi sự thật thì, Linh Như, em gái cậu, mới chỉ là lên xe ra khỏi nhà chứ chưa đâu vào đâu cả. 

Linh Như nửa muốn đi thật nhanh, nửa lại muốn quay về nhà. Cảm giác thực sự… vừa vui vừa xấu hổ, lại vừa thấy buồn cười. Kì lạ sao sao ý.

Trong khi đó, Tuấn Vũ, hiện đang ngồi nghỉ ngơi ở sân bóng, tu nước ừng ực, mồ hôi mồ kê nhễ nhại, cũng bất chợt nhận được tin nhắn từ số Viết Quân.

“Anh đến công viên gần nhà em đưa Linh Như về được không?”

Tuấn Vũ suýt nữa thì phun hết nước ra. Sặc. Thằng đó làm trò quái gì mà hẹn em cậu đến rồi lại bắt đến đưa nó về thế. Bực mình, Tuấn Vũ nhấn nút gọi lại, nhưng Viết Quân không nghe máy. Gọi cho Linh Như thì nó tắt nguồn. Gọi cho Khánh Nam thì… có lẽ là do thằng đó sợ cậu lại càu nhàu phản đối Linh Như và Viết Quân nên cũng… chẳng nghe.

Sẵn đang bực, Tuấn Vũ vào phòng thay đồ rồi mượn tạm xe máy của Đăng Thành, phóng thẳng ra công viên.

*

* *

Linh Như đã đứng đợi Viết Quân được 10 phút. Viết Quân chưa bao giờ chậm trễ thế này. Tại sao hôm nay lại…

- Linh Như! – Tuấn Vũ gọi giật đùng đùng.

- Tôm? Sao anh lại đến đây?

- Viết Quân nhắn tin bảo anh đến đưa em về.

- Gì cơ? 

Linh Như sững người lại. Viết Quân! Anh định giở trò gì thế?

- Ồ! Trùng hợp quá! Sao hai người cũng ở đây? – Tiếng ai đó vang lên sau lưng.

Linh Như và Tuấn Vũ cùng quay đầu lại. Là… Viết Quân và Phương Linh.

Gương mặt Linh Như như sáng bừng lên khi nhìn thấy Viết Quân và cũng nhanh chóng trở nên ngơ ngác, thất thần, khi nhận ra…2 bàn tay kia… đang đan chặt vào nhau.

Nó nhìn chằm chằm vào 2 bàn tay ấy, rồi lại nhìn lên Viết Quân, nhìn sang Phương Linh…

- Hai người đi hẹn hò sao? Còn mặc áo đôi nữa. – Phương Linh lên tiếng cắt ngang màn không khí im lặng bao trùm.

Tuấn Vũ và Linh Như đưa mắt nhìn nhau và chợt nhận ra cả 2 đều đang mặc một kiểu áo phông trắng có hình con gấu. Trong giây lát, Linh Như đã lờ mờ hiểu rõ sự tình.

Tuấn Vũ cũng nhanh chóng nhận ra mọi chuyện. Cậu kéo em lại phía mình.

- Vậy còn hai người thì sao?

- Hôm nay đẹp trời mà. 

Viết Quân trả lời, cái nhìn xoáy sâu vào Linh Như, trong khi ánh mắt Linh Như dừng lại ở Phương Linh. Thấy thế, Viết Quân lôi Phương Linh lại gần mình.

- Tụi anh đang định đi loanh quanh đâu đó.

Trong phút chốc, cái nhìn thất thần trong đôi mắt trong veo kia chợt biến thành một nét cười trên khuôn mặt. Tuấn Vũ càng như kéo em sát vào mình hơn, sự phẫn nộ chực chờ bộc phát.

Linh Như hoàn toàn hiểu rõ tâm trạng của anh qua bàn tay run run đang siết chặt tay mình. Ánh mắt trong veo nhìn sang anh như cố gắng trấn áp cơn giận, cố gắng cầu cứu anh trong sự kìm nén sắp đi đến giới hạn.

Cái nắm tay thật chặt của Viết Quân và Phương Linh, như trêu ngươi trước mắt…

Tuấn Vũ đã lấy lại bình tĩnh, cậu hiểu rằng, lúc này đây, Linh Như cần cậu cứu giúp hơn lúc nào hết. Tuấn Vũ mỉm cười lịch sự.

- Anh có thể hiểu thế nào về cái nắm tay kia nhỉ? 

- À… em cũng đang muốn nói đây. Em quyết định… cho Phương Linh cơ hội.

Ánh mắt rơi vào trong khoảng vô định. Gọi em đến đây… rốt cuộc… vì chuyện này sao? Là vì chuyện này sao? Nét cười lại phảng phất hiển hiện trên gương mặt…

- Vậy thì chúc mừng hai người. – Linh Như cuối cùng cũng đã có thể lên tiếng. Giọng nói vừa như chế giễu, vừa như… khô khốc vì sự kìm nén – Mình đi thôi, Tôm!

- Ừm, chúc hai người vui vẻ. Bọn anh đi trước đây.

Sau lưng 2 đứa, Viết Quân vội vàng bỏ tay Phương Linh ra như vừa động vào một thứ gì đó bẩn thỉu lắm, dáng người cao ngạo nghễ bước đi lạnh lùng, không chú ý gì đến đứa con gái đi bên cạnh nữa.

*

Cảm giác đè nén, xấu hổ, sự nhỏ nhen và ích kỉ, nghẹn ngào và cay đắng… 

Đau nhói!

- Có sao không? – Tuấn Vũ đột ngột hỏi.

- Không. 

- Có tự hỏi tại sao lại hẹn em ra và hẹn anh đến đón em chỉ để nói chuyện này không?

- Có. Nhưng… bây giờ không còn quan trọng nữa… Anh nói đúng. Có thể, em trong anh ấy cũng chỉ như một người qua đường thôi. – Nét mặt Linh Như khi nói câu đó nhìn rất thảnh thơi, vô nghĩ.

- Ừm… Có muốn đi đâu đó… giải khuây, chia tay mối tình đầu không?

Linh Như nhìn sang Tuấn Vũ rồi bật cười.

- Chỉ đơn giản là thích, chưa phải yêu nên không phải mối tình đầu.

- Người đầu tiên thích thì cũng có thể coi là mối tình đầu được.

- Không! Đối với em chỉ là cảm nắng sơ qua thôi, không coi là mối tình đầu được. – Linh Như bướng bỉnh cãi lại.

- Rồi rồi. Chỉ là cảm nắng, chỉ uống thuốc là khỏi. Thôi nhé! Từ giờ là mặc xác thằng đấy đi. Anh đã nói ngay từ đầu mà không nghe. Sẽ không có sự thay đổi nào từ con người nó đâu. Tình cảm học trò cũng không tin tưởng được. Ngay cả anh và Mai Chi cũng chưa biết sau này đi du học rồi có giữ được hay không nữa. Mà thôi, kệ đi. Anh đưa em đi chơi. Có cần gọi Khánh Nam không?

- Anh ấy lắm chuyện lắm, chỉ cần nói anh ấy gọi em là chị là được rồi. Để anh ấy ở nhà đi.

Tuấn Vũ không nói gì, lén nhìn sang Linh Như. Gương mặt hoàn toàn thản nhiên đến thờ ơ. Con bé này, có một ưu điểm là không mấy khi để lộ cảm xúc của bản thân, giống cậu và Khánh Nam. Tuấn Vũ tuy có thể nắm bắt được đôi phần, nhưng không thể chính xác bằng Khánh Nam. Dù sao hai đứa nó cũng là anh em sinh đôi, linh cảm lúc nào cũng chính xác hơn… Có lẽ, đó cũng chính là lí do Linh Như không muốn cậu gọi Khánh Nam đi cùng.

Tuấn Vũ sắp đi du học. Cả Mai Chi cũng đi. Không phải là đi cùng nhau. Hai đứa đến 2 nơi khác nhau. Tuấn Vũ sang Anh, còn Mai Chi đi Singapore. Cũng tốt… 4, 5 năm xa nhau… cũng đủ thời gian chứng minh xem thứ tình cảm này rồi đi đến nơi nào…

Linh Như đã đưa cho cậu 1 chùm chìa khóa. Đấy là một ngôi nhà ở Anh, cũng ngay gần trung tâm thành phố và gần nơi Tuấn Vũ sẽ học. Nghe Linh Như nói, đó là nhà của ngài Richard Wilson. Ngài chỉ ở đấy mỗi khi có việc phải tới Anh. Vì thế gần như ngôi nhà đóng cửa suốt. Tuấn Vũ ở luôn đấy cho tiện. 

Tự nhiên phải đến đó 1 mình, thấy sợ sợ, mặc dù cậu cũng hiếm khi cần người ở bên cạnh. Hôm trước có rủ Khánh Nam và Linh Như đi cùng, nhưng hai đứa nó không thích Anh quốc, hay nói đúng hơn, trường chúng nó muốn học không ở Anh quốc. Đã thế… hai đứa chúng nó không biết thần giao cách cảm kiểu gì lại còn thích chung 1 trường nữa. 

Thôi kệ! Chuyện gì đến thì sẽ phải đến. Trước mắt là lo cho cái người vừa bị “thất tình” sau lưng cậu đây này.

Mọi chuyện không hề đơn giản như suy nghĩ của Linh Như. Lấy cớ nhà hàng gọi điện đến báo có chuyện, Tuấn Vũ đã đưa nó đến đây và đi về từ lâu.

Cánh cửa đóng lại sau lưng. Nó đã nói với mọi người rằng nếu có ai hỏi thì bảo nó vừa đi ra ngoài có việc rồi. Căn phòng này là của riêng nó, là độc quyền của nó. Dáng người run rẩy dần trượt xuống sau cánh cửa… 

- Anh có thể hiểu thế nào về cái nắm tay kia nhỉ? 

- À… em cũng đang muốn nói đây. Em quyết định… cho Phương Linh cơ hội.

Linh Như khóc thành tiếng! Và khổ sở cố kìm nén cảm xúc của mình.

Nếu chỉ có thế… tại sao không nói luôn? Tại sao còn phải hẹn ra? Tại sao….

Ánh mắt ướt nhòa nhìn như van xin vào không gian vô định, cầu cứu một hình bóng tồn tại xa vời… cầu cứu một điểm tựa giúp mình đứng vững…

Tiếng khóc lại nghẹn ngào trong cổ họng, bị bàn tay giữ chặt mà không thể bật thành lời…

Đợi cho cảm xúc dịu lại đôi chút, Linh Như bắt máy. Là… Khánh Nam gọi…

- <Em đang ở đâu?>

- Nhà hàng có chút chuyện. Em sẽ về trễ. À, mà em không có xe. Vậy chừng 9 giờ anh qua đón em nhé.

Giọng nói thản nhiên như không hề có chuyện gì xảy ra, bình tĩnh và đúng nhịp, cố giấu vào trong một sự yếu mềm đến gục ngã…

Khánh Nam yên tâm dập máy.

Linh Như vội vã tắt nguồn rồi ném chiếc điện thoại vào 1 góc…

Tiếng nấc lên nghẹn ngào cay đắng chực chờ bật ra…

Xin lỗi vì đã nói dối anh… Khánh Nam!

Nhưng… 

Em vượt qua được! Em vượt qua được!

Chỉ là chút chuyện nhỏ, anh không cần phải lo đâu…

Nước mắt lại ướt nhòa gương mặt…

Linh Như đã rất hoàn hảo khi tỏ ra chẳng thiết tha gì đối với Viết Quân, nó biết, có lẽ Tuấn Vũ và Khánh Nam tin vào những gì nó vừa diễn. Có lẽ quá tài tình rồi chăng?

Nó phải giấu tất cả mọi người, cả Khánh Nam, cả Jimmy… 

Phải cố che đi thứ tình cảm dần lớn lên trong trái tim mình mà không có cách nào kiềm chế…

Chỉ biết im lặng!

Vì… không muốn ai biết mình đang bị tổn thương… 

Không muốn ai nhận ra con người yếu mềm dễ dàng gục ngã… 

Không muốn các anh lo lắng… 

Không muốn bị Han Ji Hoo thương hại…

Cảm giác quặn thắt trong lồng ngực.

“Bill à! Em phải làm sao đây? Phải làm sao đây? Em làm thế này có đúng không? Phải làm sao đây hả anh?”

Những hình ảnh cứ chạy qua trong tiềm thức…

Những hình ảnh về Viết Quân… Phương Linh…

Những hình ảnh về buổi nói chuyện với Phương Linh sáng qua…

Kí ức về câu nói bỏ dở của Phương Linh…

- Sao em lại bướng bỉnh như thế? – Viết Quân chợt gắt lên – Nó có ích cho em lắm sao? Sao em không hề giải thích mọi chuyện? Khi tụi anh bình tĩnh lại thì em vẫn có thể nói mọi chuyện mà, hay chí ít, em cũng phải thanh minh trên 4rum trường chứ? Cứ im lặng để người ta hiểu lầm mình mãi sao?

Có nên… Có nên… Có nên cho anh ấy 1 cơ hội không?

Có nên nữa không?

Lí trí bất chợt trở nên tồi tàn, ngu ngốc và mất kiểm soát.

Viết Quân và Phương Linh…

Không! Không thể có chuyện hai người đó…

Chắc chắn là đã có một chuyện gì xảy ra…

Chắc chắn Viết Quân đang hiểu lầm một chuyện gì đó…

Chắc chắn!

Vội vã quơ lấy chiếc điện thoại chỏng chơ trên nền gạch lạnh lẽo, Linh Như hấp tấp gọi cho Viết Quân…

- Viết Quân! Em…

- Tút tút…

Viết Quân dập máy, thậm chí, chưa kịp nghe Linh Như nói gì.

Nó cố gắng kìm nén, gọi lại…

Gọi lại…

Lại 1 lần nữa…

Lại 1 lần nữa…

Không được! Nó chuyển qua số bàn.

- Alo?

- Viết Quân! Tuấn Vũ là…

- Tút tút…

Sự hoảng loạn, cuống cuồng thường dẫn đến những hành động thật ngốc nghếch.

Cho anh ấy 1 cơ hội…

Cho một cơ hội…

Cho một cơ hội…

Linh Như không nghĩ ngợi gì nữa mà vội gọi xe đến nhà Viết Quân.

Nhưng… lòng tự trọng bị tổn thương 5 lần 7 lượt của một thằng con trai, cảm giác như bị Linh Như mang ra làm một trò đùa hết lần này đến lần khác, Viết Quân nhất quyết không chịu nghe điện thoại, không chịu mở cửa. Đã có Tuấn Vũ, lại còn tiếp tục trò đùa này với cậu làm gì? Viết Quân cũng là người mà, đâu phải 1 thứ đồ chơi?

Cậu vẫn đứng im trước màn hình camera mà nhìn dáng người có vẻ đang rất nóng lòng muốn gặp cậu ngoài kia. Linh Như bấm chuông rất lâu, và cả gọi điện thoại. Nhưng vẫn gan lì, Viết Quân không chịu nghe máy. Ánh mắt nhìn Linh Như chứa đầy sự căm phẫn.

*

Như một con ngốc! Như một con ngốc!

Làm thế này… để làm gì cơ chứ? 

Linh Như dựa vào cổng nhà Viết Quân, sự mệt mỏi ngự trị từng hơi thở nặng nhọc nhưng cũng đồng thời gọi sự đúng đắn của lí trí quay về… Ngay chính bản thân Linh Như cũng giật mình khi nhận ra, hành động bản thân đang làm quá ư xuẩn ngốc. Đang cầu xin Viết Quân ư? Cầu xin một cơ hội? Có đáng… Tại sao phải làm như thế?

Công chúa của dòng họ Wilson cơ mà.

Chủ nhân của Sanzenin cơ mà.

Tại sao…?

Mình đang làm gì thế này?

Những suy nghĩ mông lung và thật rối rắm làm nó bất chợt quên đi điện thoại đang rung nãy giờ. Một số máy… quen thuộc. Là Quốc Trường, Shiki Sanzenin.

- <Tiểu thư Wilson.> – Sự trang trọng và lịch sự trong giọng nói của Quốc Trường báo cho Linh Như biết đã có chuyện chẳng lành.

- Ừ? Cậu nói đi. Đã có chuyện gì xảy ra sao?

- <Tổ chức… đã tìm ra được người thay thế Han Ji Hoo.>

Ánh mắt vô định thất thần của Linh Như nãy giờ chợt dừng lại ở 1 chiếc lá dưới chân. Ngày đó… vậy là đã đến. 

Nhưng vẫn giữ vẻ bình thản, Linh Như lịch sự cảm ơn Quốc Trường rồi kết thúc cuộc gọi. Vừa lúc đó, một tin nhắn cũng gửi đến.

“Em về đi! Anh đang bận!”

Nét cười thấp thoáng trên gương mặt búp bê xinh đẹp. Linh Như quay đầu lại, nhìn thẳng vào camera, như thể biết rằng Viết Quân cũng đang chăm chú quan sát nó qua màn hình.

- Anh… đã hết cơ hội rồi, Han Ji Hoo! Mãi mãi…

Bờ môi khẽ chuyển động chừng 1 milimet. Chỉ là một thay đổi rất nhỏ nhưng Viết Quân vẫn có thể nhận ra. Nét cười trên gương mặt đó vẫn chứa đầy sự ngạo mạn và xen thường đối phương. Viết Quân tập trung vào câu nói Linh Như để lại. Nhưng do chỉ mở màn hình nên cậu không thể nghe được câu nói đó. Trong phút chốc, tính cố chấp bướng bỉnh dịu xuống phần nào, Viết Quân vụt chạy ra ngoài cổng, nhìn mãi theo chiếc xe chỉ còn mờ vệt khói.

Khánh Nam lại thua! Thua một cách thảm hại. Thua hết lần này đến lần khác. Ngay khi biết kết quả, Khánh Nam đã vội vã gọi điện cho Viết Quân nhưng thằng đó không thèm bắt máy. Sự phẫn nộ chực chờ như dồn cả sang Khương Duy.

- <Khương Duy! Rảnh không?>

- Tao đang ngủ mà . Có chuyện gì sao? Giọng mày nghe lạ thế?

- <Dậy khởi động đi. 10 phút nữa tao sang. Đấu với tao mấy ván.>

Khương Duy ngẩn ngơ nhìn chiếc điện thoại trên tay.

“Kẻ nào xấu số lại dám chọc giận thần chết thế này?”

Nghĩ thì nghĩ thế nhưng Khương Duy vẫn lồm cồm bò dậy xuống phòng tập. Đối với Khánh Nam, Khương Duy tuy hay cãi nhưng vẫn rất dễ bảo. Viết Quân thì bên ngoài tuy răm rắp làm theo nhưng bên trong thì chẳng hiểu nó đang làm theo theo kiểu quái nào cả.

Khánh Nam ít khi bực mình hay tức giận. Nếu có, cũng chẳng tới mức đánh bạn đánh bè thế này. Chỉ những khi không thể im lặng chịu đựng thì mới mò đến đây. Khương Duy thì lúc nào cũng sẵn sàng làm chỗ xả cơn bực tức cho thằng bạn. Viết Quân thì không được như thế. Mà dù cho Viết Quân có sẵn sàng thì cũng chẳng ai thèm đấu cả. Vì chỉ cần có 1 vết xước nhỏ trên người là Viết Quân đã la ầm ầm rồi. Tốt nhất nên hạn chế đánh nhau. Nhưng được cái, thằng bé ngồi xem khá là ngoan ngoãn, thái độ bình thản dửng dưng như người ngoài, thờ ơ ăn bim bim, uống nước ngọt, lãnh đạm nghe nhạc, cho đến khi Khánh Nam và Khương Duy đã mệt nhoài thì thừa nước đục thả câu, đánh lén vài cái từ phía sau rồi co cẳng bỏ chạy. Nhưng cũng chính vì vậy nên nhiều khi Khánh Nam lại cảm thấy dễ chịu hơn khi ở bên hai đứa bạn.

Khương Duy vừa sắp xếp xong mọi thứ thì Khánh Nam đến, vẻ mặt đầy sự giết chóc.

- Gọi cho Viết Quân chưa?

- Nếu gọi được cho nó thì giờ này, thay vì đến nhà mày thì tao đã đến chỗ nó và giết chết nó rồi.

- Đã… có chuyện gì xảy ra sao?

Khánh Nam không nói gì, lẳng lặng đi thay đồ rồi bắt đầu giao đấu với Khương Duy.

*

* *

Tháng tư! Tháng tư đã đến!

Vậy là chỉ còn chưa đầy 2 tháng nữa là kết thúc năm học, kết thúc năm lớp 12 đầy bận rộn. Đăng Thành và Ngọc Hưng chỉ còn nước vùi đầu vào sách vở, vào đề thi. Bảo Đông thì bình thản hơn, vì tương lai của cậu đã định sẵn ở nước Đức.

Nhưng bận thì bận, độ hóng hớt lúc nào cũng cao.

Mới đó mà tin tức Viết Quân và Phương Linh đã lan rộng khắp. Viết Quân cũng chẳng hiểu tại sao miệng lưỡi thế gian lại đồn thổi rằng cậu và Phương Linh là một đôi nữa, trên thực tế chỉ là cho con bé kia cơ hội, sâu xa hơn, đơn giản hơn, cô đọng súc tích thì mục đích chọc tức Linh Như mà thôi. 

- Sao nó lại nhận lời thế nhỉ?

- Hay là do không thể đợi Linh Như nổi nữa?

- Người thay thế à?

- Ý chí kém?

- Mà… tại sao lại là Phương Linh? Con bé đó, chẳng phải bạn thân Linh Như sao?

- …

Hội học sinh mới sáng sớm mà đã túm tụm vào 1 góc rì rầm bàn tàn, hòa chung không khí hóng hớt của cả trường. Nói là cả hội thì không chính xác. Thực ra thì chỉ có 5 đứa.

- Tiểu thư Wilson! Mong cô thứ lỗi cho sự chậm trễ thông tin lần này. Nhưng dù có bị truất quyền thừa kế, Shiki Sanzenin tôi vẫn luôn ủng hộ tiểu thư.

Ánh nhìn của Quốc Trường theo sát gót người con gái vừa bước chân ra khỏi lán xe. Bổn phận của kẻ bề tôi, chỉ gói gọn trong hai chữ “phục tùng”. Và cậu, Shiki Sanzenin, sẽ mãi mãi phục tùng mệnh lệnh của dòng họ Wilson, những con người đã mang đến cho cậu ngày hôm nay. 

- Sáng sớm ra đã ngẩn với ngơ. – Lê Dũng đập mạnh vào lưng Quốc Trường – Tối qua anh Bảo Đông chưa cập nhật thông tin cho mày hay sao mà im hơi lặng tiếng thế?

- Tin gì?

Bảo Đông chậm rãi ngả người ra lan can, một lúc sau mới trả lời.

- Hai cực đó… quả là đã sát nhập thành cùng một cực. Nhưng là một cực của nam châm, mãi mãi đẩy nhau chứ chẳng thể nào hút nhau được…

- Mày đang nói đến chuyện gì thế?

- Là hai cực tụi anh từng nhắc tới đó. – Ngọc Hưng đứng cạnh chú thích giùm.

Ánh nhìn của Quốc Trường chợt trở nên nhanh nhẹn lạ thường, quay ngoắt xuống sân tìm cái dáng ngông nghênh bất cần của Viết Quân.

- Hôm qua hai người bọn họ lại có chuyện gì xảy ra sao?

- Anh Quân… nhận lời Phương Linh rồi.

Trái với vẻ thất vọng não nề của mấy đứa còn lại, Quốc Trường khẽ nhếch mép, như thể, cậu đã dự đoán trước mọi chuyện.

“Ngài Han! Ngài rốt cục mãi mãi thua ngài Franks mà thôi!”

- Sao hôm nay không thèm phản ứng gì thế? – Tuấn Anh đứng đợi Quốc Trường lên tiếng nhưng mãi chẳng thấy gì, đành quay sang… thúc giục.

- Chỉ là đang băn khoăn lí do thôi.

- Sao mãi mà Khánh Nam và Khương Duy chưa đến nhỉ? Mình phải cập nhật tình hình cụ thể mới được.

Nói là làm, Ngọc Hưng chạy biến đi tìm Khánh Nam, vừa lúc, Viết Quân đến nhập bọn.

- Sao sao? Sao lại nhận lời con bé đó?

Viết Quân ngao ngán, biết trước là sẽ bị hỏi thế này mà. Nghĩ lại ngày hôm qua, cũng thấy mình hơi bồng bột, ngu ngốc.

Viết Quân đang đi trên hành lang thì từ đâu, một đứa con gái hớt hải chạy đến trước mặt cậu.

- Viết Quân! Em mượn điện thoại được không? Em cần gọi về nhà có việc gấp.

Viết Quân đảo mắt qua con bé, nghĩ 1 lúc mới ra là con bé hay lẽo đẽo theo cậu hồi lâu lâu. Nhưng dù sao thì con bé đó cũng là bạn thân Linh Như, lại không hề quay lưng lại với Linh Như trong lúc tất cả bọn cậu đều hiểu lầm nó, vậy thì xem như… con bé này là người tốt, thôi thì cho nó vào diện quen biết cũng được. Nghĩ vậy nên Viết Quân rút điện thoại ra đưa cho Phương Linh. Vì đang vội lên lớp học nên cậu bảo con bé đó chút nữa mang sang lớp trả cậu. Nhưng ai ngờ, đến tận sáng nay nó mới gọi điện hẹn cậu ra công viên gần nhà để đưa lại chứ.

Lững thững ra công viên, con bé đó đã đợi cậu từ khá lâu rồi, vì nhìn có vẻ thấp thỏm đứng ngồi không yên.

Viết Quân bước về phía đó, cứ tưởng Phương Linh đưa điện thoại luôn, ai dè nó cứ đứng như tượng trước mặt cậu. 

- Điện thoại…

- Em rất thích anh! 

Viết Quân nhìn thẳng vào mặt Phương Linh, khẽ nhếch mép như mỉa mai, thương hại và khinh thường.

- Vậy sao? Đưa điện thoại đây. – giọng nói thờ ơ, vô cảm, không hề đoái hoài đến đứa con gái đang đứng trước mặt mình.

Phương Linh ngây ra nhìn Viết Quân. Vẻ lạnh lẽo ngự trị toàn bộ dáng vẻ và nét mặt cậu. Đáng nhẽ nên sớm nhận ra từ bây giờ và nhanh chóng rút lui, nhưng chút hiếu thắng, ích kỉ của bản thân một đứa con gái, cùng lòng tự trọng, mong muốn chứng tỏ bản thân dậy lên trong lòng Phương Linh. Hình ảnh hiền dịu chợt tan biến…

- Em… có thể có cơ hội không?

Vừa khi đó, Tuấn Vũ xuất hiện. Ánh nhìn của Viết Quân cũng nhanh chóng nhận ra Linh Như đang ở đằng kia. Đã vậy, trên người bọn họ lại cùng 1 kiểu áo phông màu trắng và in hình con gấu. Áo đôi?

Phương Linh nhìn theo hướng nhìn của Viết Quân, khẽ mỉm cười.

- Hai người bọn họ… hẹn hò từ rất lâu rồi… Chỉ là không muốn nói ra mà thôi. 

- Tại sao?

- Em không rõ. Hình như Linh Như nói… sẽ khiến anh phải hối hận điều gì mà. – Phương Linh cắn chặt môi. Linh Như! Xin lỗi!

Như không biết đến sự có mặt của Viết Quân và Phương Linh ở đây và như đang vội vã cho một cuộc hẹn, Tuấn Vũ cầm tay Linh Như kéo đi.

Viết Quân nhìn Linh Như 1 lần nữa. Rõ ràng hôm nay đã trang điểm rất đặc biệt, đầu tóc, trang phục…

Chút cảm xúc không kiểm soát được của một thằng con trai mới lớn vượt ra khỏi quỹ đạo…

Viết Quân cầm lấy tay Phương Linh trong khi mắt vẫn dán vào mái tóc hạt dẻ phía trước.

- Phương Linh! Anh sẽ cho em cơ hội.

Mọi việc sau đó, có lẽ ai cũng rõ rồi.

- Hở? Sao lại nhận lời con bé đó?

Đăng Thành lay mạnh làm Viết Quân giật mình, giờ mới nhớ ra là đang bị chất vấn.

- Không. Chỉ là nói cho con bé đó cơ hội thôi mà.

- Vậy sao trên forum lại ầm ĩ thế nhỉ?

- Nghe nói là con bé đó phát biểu liều cho mấy con bạn nó, ở lớp em ý, không phải Linh Như đâu. – Lê Dũng giải thích.

- Viết Quân… - Phương Linh hớn hở từ đâu chạy lại gần và đưa tay lên vẫy vẫy Viết Quân.

Vẻ mặt thằng bé muốn tỏ vẻ nhạt nhẽo lắm rồi nhưng lại thôi, giữ sự thờ ơ xa cách, quay đầu bỏ về lớp.

- Viết Quân! – Phương Linh đã đuổi kịp và bám vào tay Viết Quân.

- Có chuyện gì sao? – giọng nói vẻ khó chịu.

- …

*

Có những tiếng xuýt xoa nho nhỏ rồi dần dần nổi lên thành những tiếng rì rầm tán dương một cách công khai. Công chúa, cuối cùng cũng đã thành công chúa, không còn mang cái mái tóc bù xù cùng cặp kính cỡ bự nữa. Dù bình thường nhìn cũng đã rất ấn tượng, giờ thay đổi hình ảnh, càng trở nên nổi bật hơn. Nhưng… sự trẻ con trên nét mặt cũng do đó mà được dịp thể hiện thật rõ ràng.

Sự thay đổi này, hoàn toàn không phải vì Han Ji Hoo, cũng không phải vì Phương Linh. Chỉ đơn giản là… muốn làm mới bản thân, và trên hết, là muốn làm người đó mỉm cười và tự hào hơn về vị hôn thê tương lai của mình.

- Lên lớp thôi. – Khánh Nam đi từ lán xe ra, đẩy nhẹ em gái.

Viết Quân im lặng nhìn chằm chằm Khánh Nam và Linh Như khi cả hai bước vào lớp. Ánh mắt Linh Như dừng lại ở cậu. Cái nét cười bí ẩn buổi chiều qua lại phảng phất trên gương mặt… Viết Quân đột nhiên đứng dậy bước tới chỗ Linh Như.

- Hôm qua… gọi điện cho anh có việc gì? 

Linh Như đang lấy sách vở, một lúc sau mới quay lên nhìn Viết Quân, nét mặt bình thản.

- Lấy đề cương văn.

- Chỉ thế thôi? 

- Theo anh?

Vẻ mặt Viết Quân tối sầm lại. Rõ ràng… Rõ ràng biết trước là sẽ không phải mà. Rõ ràng biết trước là sẽ không có chuyện Linh Như định giải thích gì mà. Viết Quân tránh nhìn vào ánh mắt như chứa đầy sự chế giễu kia, vội lấy lại vẻ thờ ơ thường ngày, chuyển đề tài.

- Đề cương nào?

- Anh chưa chép bài sao?

- Chưa.

- Vậy thì nhanh chóng chép và tối nay trả vở cho em. Sáng mai phải nộp rồi.

- Cái gì? Sáng mai? – Viết Quân đột nhiên hỏi lớn đầy sợ hãi.

- Ừ. 16 câu. 

Trường mới thay hiệu trưởng. Vì việc trong trường có quá nhiều thành viên của Night mà hiệu trưởng không hề biết đã dẫn đến hậu quả nặng nề, là giáng chức. Nhưng hiệu trưởng đã xin thôi việc luôn và trở về Đức. Dù sao, Việt Nam cũng chỉ là nơi ông sinh sống tạm thời mà thôi.

Hiệu trưởng mới lên thay ông là một người lạ. Đây là lần đầu tiên học viện thấy thầy ấy. Vừa mới về, thầy đã thay đổi khá nhiều quy định, cũng như thắt chặt thêm nội qui. Hội học sinh từ giờ sẽ phải họp sau giờ học.

- Không làm việc riêng nữa. Tập trung vào đây. Viết Quân. – Đăng Thành sau khi nhắc đến lần thứ 8 thì đã nổi cáu. 

- Mai em phải nộp rồi mà. Anh thông cảm chút đi.

- Sao hôm nay mày mới làm? – Khương Duy ngồi từ bên kia kiễng người qua với lấy 1 quyển vở.

- Có ai thèm nói gì đâu? Mãi sáng nay Linh Như nói mới biết mà.

- Tối hôm kia tao nhắn tin cho mày rồi còn gì? 

- Tao không nhận được.

- Mà hôm đó sao tao gọi mãi mày không nghe? – Khương Duy cũng chỉ là thuận miệng hỏi thế chứ cũng không có ý gì.

Viết Quân chép xong nốt mấy dòng cuối rồi mới nhớ ra trả lời Khương Duy.

- Hôm đó con bé Phương Linh mượn máy, mãi sáng qua mới trả mà. Sao không gọi vào máy bàn cho tao?

Linh Như đang xoay xoay chiếc điện thoại trên bàn, bất chợt dừng lại, ánh nhìn tập trung vào màn hình cảm ứng. Tám thành viên kia cũng không có gì đột phá hơn, dừng tất cả mọi hành động, nhưng chăm chú vào Viết Quân.

- Phương Linh cầm máy?

Viết Quân đang tập trung chép, không để ý cho lắm sự kì lạ của tất cả, trả lời cho có lệ.

- Ừ…

- Sao nó lại cầm?

- Chiều hôm trước nó bảo muốn gọi điện gì gì đó, rồi mượn. Bảo nó cuối giờ trả nhưng mãi tận sáng hôm sau nó mới hẹn ra lấy. Tao cũng quên mất không đòi.

Sự chú ý bây giờ lại dừng lại ở Linh Như. Con bé đóng băng như một bức tượng. Phải một lúc lâu sau, nó mới bắt đầu động đậy, thu lại ánh nhìn của mình vào chiếc điện thoại, môi khẽ nở nụ cười.

- Tại sao em lại cười? – Khánh Nam bất chợt hỏi.

- Cười anh. Vì… Tuấn Vũ lúc nào cũng đúng. Còn anh thì… lúc nào cũng thua. Theo như thỏa thuận, thì anh phải gọi em là chị rồi mới phải.

Linh Như đẩy ghế, cầm theo điện thoại, đoạn bước ra ngoài.

- Rõ ràng luôn ở đây đi. – Khánh Nam giữ tay em gái lại – Linh Như, đừng có lúc nào cũng nhập nhằng cho qua như thế. Không tốt chút nào cả. Đưa điện thoại của em cho Viết Quân đi. Những thứ đó… còn giữ phải không?

Một khoảng thời gian im lặng…

- Làm như thế thì có thay đổi được điều gì không? Hay… càng chứng minh rằng anh thua Tuấn Vũ một cách thảm hại?

Khánh Nam ngước mắt lên nhìn Linh Như. Trong một thoáng, những suy nghĩ trong đáy mắt người đối diện như hiện cả lên trong đầu cậu.

Khánh Nam thất vọng bỏ tay Linh Như ra.

- Em nói đúng. Điều này… là quá chậm trễ rồi…

- Chậm gì cơ? – Viết Quân lúc này mới ngẩng lên để theo kịp tiến trình hóng hớt của bầy đàn.

Linh Như nhìn Viết Quân, nét cười lại phảng phất lướt qua.

- Không phải việc của anh.

- Vậy thì sẽ là việc của tụi anh. – Ngọc Hưng xoay ghế sang phía Linh Như – Em không muốn nói ra phải không? Muốn bảo vệ con bé đó phải không? Anh ủng hộ em làm như thế. Nếu như nói ra, lại chẳng phải em cùng một loại người như con bé đó sao? Công chúa thì phải hành động giống công chúa. Những việc vặt vãnh còn lại, cứ để tụi anh lo.

- Văn vẻ quá. Tóm lại, ý anh là gì?

Ngọc Hưng quay sang Bảo Đông và Đăng Thành trao đổi qua ánh mắt 1 chút rồi mới trả lời.

- Ý anh là… chiều nay chúng ta đi chơi sở thú. Gọi cả Tuấn Vũ và Mai Chi đi cùng cho vui. Khương Duy, đưa cả Minh Phương nhà mày đi nữa. 

Dưới gầm bàn, Ngọc Hưng và Bảo Đông khẽ đập tay vào nhau. Quốc Trường im lặng, không hề nói một lời nào nữa.

*

* *

- Đúng là dở mà. Em còn bao nhiêu đề cương phải chép. – Viết Quân vẫn còn than thở cho đến tận khi đã đến địa điểm tập trung.

- Mọi hôm thức đêm thức hôm xem hoạt hình thì có kêu đâu. Tối nay chịu khó thức đêm mà chép đi. Photo lại rồi trả vở cho Linh Như.

- Mọi người quả là biết chọn ngày đi chơi.

- Sao chúng nó lâu thế nhỉ? Muộn giờ rồi cơ chứ. 

- Quốc Trường và Bảo Đông kia kìa – Tuấn Anh rối rít.

Hai thằng vừa đến nơi, mặt vẫn còn hớn hở được.

- Em xin lỗi. Tại Bảo Đông không chịu chở. Đi 1 xe nó bất tiện là thế đấy.

- Vậy sao không đi 2 xe?

Giờ Viết Quân mới để ý. Hôm nay hình như chẳng ai đi 1 mình 1 xe cả, toàn đi theo đôi. Bảo Đông và Quốc Trường cùng nhà nên cũng đi cùng xe. Khánh Nam và Linh Như, Mai Chi và Tuấn Vũ, Khương Duy và Minh Phương, Lê Dũng và Tuấn Anh, Đăng Thành và Ngọc Hưng. Chỉ có mình Viết Quân đơn độc. Ánh mắt tức tối kín đáo lườm cho Linh Như mấy cái.

- Đi thôi. Muộn rồi.

- Không. Còn thiếu 1 người nữa. – Tuấn Anh tỏ vẻ hí hửng.

Viết Quân và Linh Như nhìn quanh điểm mặt.

- Đủ rồi mà.

- Còn thiếu Phương Linh nữa. Em đã rủ cậu ấy đấy.

Linh Như lúc này mới lờ mờ nhận ra thái độ kì lạ của Hội học sinh.

- Xin lỗi. Em đến muộn.

Phương Linh hấp tấp bước xuống từ taxi, vội vã chạy đến bên Viết Quân. Viết Quân nhìn hành động đó với ánh mắt kì dị, não bộ vội vàng làm việc 1 cách khẩn cấp phân tích xem con bé kia đang làm trò gì mà lại lao bổ đến mình.

Mấy thằng còn lại trong Hội học sinh thì như kiểu đang xem phim kiếm hiệp đầy kịch tính, đôi mắt lộ rõ sự hiếu kì hồi hộp, bày tay giơ lên đếm từ 3 ngược lại 1.

- 3.

- 2.

- 1.

- Làm gì vậy? – Viết Quân suýt chút nữa thì gào toáng lên khi Phương Linh định trèo lên xe mình.

- Ơ…

Vẻ mặt Phương Linh đờ ra tội nghiệp. Phản ứng như vậy… là sao chứ?

Linh Như nhìn qua vẻ mặt như thương hại, chế giễu của Hội học sinh dành cho Phương Linh, bất chợt nổi giận vô cớ, bước xuống xe.

- Xin lỗi. Em có việc bận. Mọi người cứ đi chơi đi.

- Công chúa…

Linh Như quay lại nhìn Ngọc Hưng đầy phẫn nộ rồi bước ra đường bắt taxi.

- Công chúa!

Quốc Trường đóng sầm cửa xe vào, ra hiệu cho bác tài đi trước rồi kéo Linh Như lại.

- Cậu định đi đâu?

- Tôi có việc bận.

- Công chúa. Quay lại đi. – Ngọc Hưng cũng đến bên cạnh – Anh xin lỗi. Anh chỉ muốn… đùa một chút thôi mà. 

Vẻ mặt Phương Linh càng trở nên thảm thương, khi mà cái xe trống duy nhất lại không hề tiếp nhận mình. Thậm chí, Viết Quân làm như kiểu, chỉ cần Phương Linh bước thêm 1 bước nữa là cậu sẽ gào lên.

Lê Dũng khẽ mỉm cười, giả giọng nhân nghĩa.

- Phương Linh. Cậu đi cùng Tuấn Anh đi, tôi sẽ đi với anh ấy.

Viết Quân lẩm bẩm.

- Như thế còn chấp nhận được.

Phương Linh càng ngây ra nhìn Viết Quân. Muốn khóc cũng không dám khóc. Muốn bỏ về cũng không được. Tuấn Anh khẽ thì thầm với Phương Linh.

- Cậu có biết… tại sao anh ấy không cho cậu lên xe không?

- Không. Tại sao? – Phương Linh vội vàng hỏi.

- Vì… anh ấy từng lập lời thề: Không phải người yêu thì thà chết cũng không chở.

Mặt Phương Linh đanh lại. Hóa ra… họ cho mình đi cũng là để gây trò cười. Hóa ra… họ đã phần nào đoán ra mọi chuyện. Ánh mắt của Phương Linh dán vào Linh Như. 

Vừa tới sở thú, chẳng để ai kịp nói gì, Linh Như lẳng lặng tách khỏi nhóm, đi cưỡi ngựa. Cả lũ ngoái đầu nhìn theo rồi lại quay sang nhìn nhau. 

- Để em đi cùng cậu ấy. – Quốc Trường chợt nhanh nhẹn lạ.

Không khí bất chợt trở lên yên lặng. Mãi rồi cũng tản hết ra đi xem xét mấy chuồng thú. Viết Quân vẫn xỏ tay túi quần, vẻ mặt khinh khỉnh bước đi.

- Viết Quân! – Phương Linh lẽo đẽo theo sau.

- Em muốn xem gì? – Cậu hỏi rất nhẹ nhàng tử tế.

- A… à… khỉ ạ.

- Vậy thì ở phía kia. Em đi nhầm hướng rồi.

Nói xong lại lạnh lùng cất bước đi thẳng.

- Cảm giác thế nào? – Tiếng Tuấn Anh chợt vang lên sau lưng Phương Linh.

- Ý cậu là sao?

- Tưởng rằng chúng tôi chưa biết việc cậu mượn máy anh Quân để nhắn vài tin vớ vẩn sao? Tưởng rằng chúng tôi không biết việc cậu lợi dụng Linh Như và anh Tuấn Vũ để đạt được mục đích sao? Cậu có thể biết anh Quân rất nóng tính và suy nghĩ đơn giản, tại sao không tìm hiểu kĩ thêm về anh ấy trước khi quyết định thực hiện cái kế hoạch ngu ngốc này?

Phương Linh tái mặt, lắp bắp không thành lời.

- Cậu muốn hỏi là Viết Quân biết chưa sao? Chưa đâu. Vì Linh Như không cho chúng tôi nói. Với lại, trình độ của cậu chỉ bằng 1 phần nhỏ sao với Hoài Trang lần trước. Thay vào việc nói hết với anh Quân, chúng tôi sẽ để cho cậu thấy, trong mắt Viết Quân, cậu là hạt cát hay hạt bụi.

Tuấn Anh nhìn thẳng vào Phương Linh, nở nụ cười đắc thắng rồi huýt sáo vui vẻ đi xem mấy con gấu.

Vẻ mặt Phương Linh càng trở nên khó coi. Cảm giác xấu hổ lại ùa đến. Vậy là… Linh Như đã biết rồi… Rõ là biết kế hoạch này sơ hở đến ngu ngốc mà… Nhưng… 

Phương Linh cúi đầu nhìn xuống đất.

Nhất quyết không thể chịu thua.

- Có muốn… tụi anh cho em biết chút thông tin về Viết Quân không?

Khánh Nam và Khương Duy đang đứng dựa vào 1 bức tường cạnh chuồng sóc, khẽ nhếch mép nhìn Phương Linh.

- Hai anh chắc đã biết hết mọi chuyện rồi, cần gì phải tỏ ra như thế?

Khánh Nam xoay xoay chiếc điện thoại.

- Chỉ muốn biết, ngay cả khi em hiểu rõ về Viết Quân rồi thì mọi chuyện có thay đổi được không thôi.

Rồi không để tâm đến việc Phương Linh có nghe hay không, Khương Duy và Khánh Nam cứ thế kể hết tất cả mọi sở thích của Viết Quân về đồ ăn. Và kết luận bằng một câu.

- Nó rất thích cơm hộp. Nếu có hứng thú, em có thể làm cho nó. 

Và Phương Linh đã làm thật.

*

Trên thế giới này… chẳng có bất cứ ai là tốt đẹp cả. Cũng chẳng có mối quan hệ nào là an toàn tuyệt đối. Cũng không có niềm tin nào là vững chắc bền lâu.

Bạn bè!

Đôi khi đúng là tốt thật đấy, đặc biệt là bạn bè thân thiết, có thể chia ngọt sẻ bùi cũng nhau này. Nhưng cũng có đôi khi… bạn bè cũng là để… dựa vào nhau để đứng lên, hay một cách hạn chế và hẹp hòi hơn, là lợi dụng nhau.

Tình bạn có đi và có nhận. Cho đi và nhận lại. Tình bạn không như tình yêu, sẵn sàng hi sinh tất cả mọi thứ cho người mình yêu, tình bạn cũng có những giây phút thật ích kỉ, nhỏ nhen.

Nhưng dù ở mặt nào đi nữa, tình bạn cũng là tình bạn. Và… đã là những người bạn bè theo đúng ý nghĩa cao quý của nó, thì… cần phải có sự giúp đỡ, ủng hộ lẫn nhau. Linh Như tự an ủi mình… rằng… nó chỉ là… vừa làm trách nhiệm của một người bạn mà thôi.

Nhắm mắt lại rồi lại mở mắt ra. Sự thật vẫn là sự thật. Phương Linh vẫn là Phương Linh. Và những gì Phương Linh đã làm cũng vẫn không hề thay đổi. Linh Như cũng chẳng nói gì, chỉ khẽ cười 1 mình rồi hòa dòng suy nghĩ vào tiếng dương cầm mượt mà, trầm bổng. Phương Linh tránh mặt Linh Như. Mặc kệ. Nhưng chuyện này từ bao giờ đã trở nên vớ vẩn. Điều quan trọng bây giờ, là người thay thế Han Ji Hoo… 

Hội học sinh dạo gần đây rất nóng lòng mong chờ đến ngày Phương Linh làm cơm hộp. Ngày đó… cuối cùng cũng đến thật.

- Viết Quân… Đây là cơm hộp em tự làm. – Vừa nói Phương Linh vừa mở hộp cơm ra trước mặt Viết Quân.

Liếc qua 1 cái, thằng bé hờ hững.

- Trứng à?

- Anh không thích sao?

Viết Quân nhìn đi chỗ khác vẻ nhạt nhẽo.

- Không ăn được.

- Xin lỗi. Lần sau em sẽ không cho trứng vào nữa.

- Cảm ơn vì hộp cơm.

Cậu vội vã đứng lên, nhấc hộp cơm mang theo.

- Anh… không ăn luôn sao?

- Chút nữa anh sẽ ăn. – Viết Quân bất chợt mỉm cười… dịu dàng.

Phương Linh mừng húm nhìn theo Viết Quân. Tuy thái độ anh ấy hơi lạnh lùng, nhưng vừa giờ đã cười rồi, đã cười rồi.

Phương Linh nhìn sang chỗ Hội học sinh đang ngồi vẻ đắc thắng.

Khánh Nam cũng bật cười.

- Em có muốn biết nó định làm gì với hộp cơm của em và tại sao vừa giờ nó lại cười không?

Nụ cười trên khuôn mặt Phương Linh chợt sững lại.

- Chúng ta cứ đi theo nó 1 chút nhỉ?

Phương Linh nhìn Hội học sinh đầy nghi ngờ rồi cũng đi theo. Cả lũ lén lút theo sau Viết Quân. Quốc Trường cẩn thận mang cả camera quay kĩ càng từng cảnh một.

*

Nếu như con bé đó không phải bạn thân Linh Như và đã từng rất tốt với Linh Như, nếu như không phải Tuấn Vũ và Linh Như tự nhiên lại mặc cùng kiểu áo có hình con gấu, nếu như không phải Linh Như bảo hôm đó gọi điện, đến nhà cậu chỉ để lấy vở văn, nếu như…. Hừ, tóm lại, nếu không vì Linh Như, Viết Quân đã làm lơ Phương Linh từ lâu rồi. Hộp cơm này ư? Ăn hộp cơm này ư? Bày đặt làm trứng cuộn ư? 

Viết Quân nhếch mép, nhìn hộp cơm đầy thương hại rồi phũ phàng buông tay, thả cái phịch vào thùng rác.

Đã cầm theo ra đến tận ngoài này là tử tế lắm rồi. Hộp cơm! Chào mày nhé! Tuy tao không phải là một người lãng phí đồ ăn nhưng mày không được tặng cho đúng người rồi. Thùng rác! Mày quả là cứu tinh của tao.

Viết Quân lau lau tay vào cái khăn rồi cũng vứt luôn khăn vào thùng rác. 

Vừa lúc nhìn thấy Linh Như đang đi trên hành lang, mắt thì đọc sách mà miệng thì vẫn đang mút sữa.

Viết Quân tuy không đói nhưng…

Bình thường, mỗi lần đi trên hành lang mà vừa đi vừa đọc sách thế này, Linh Như ít khi quan tâm đến đường đi, vì mọi người thường hay tránh nó hơn là nó tránh người ta. Cũng do vậy mà nó mới đâm rầm vào cái người đi từ phía đối diện.

Cũng may rằng cuốn sách và hộp sữa vẫn đang ở trên tay, ống hút cũng vẫn ở trong miệng.

Đôi mắt trong veo tối sầm lại, ngước lên nhìn Viết Quân…

Hai đứa im lặng nhìn nhau chằm chằm như chờ đối phương nhường đường và lên tiếng trước…

Viết Quân chợt bặm môi lại, cầm lấy hộp sữa trong tay Linh Như, tay còn lại giữ lấy cái ống hút.

Linh Như chưa hiểu gì, vẫn bình tĩnh uống tiếp, cho đến khi tay Viết Quân chạm hẳn vào môi nó mới vội vàng bỏ ra.

Vẻ mặt người đối diện dãn ra thành 1 nụ cười, bỉnh thản tự nhiên đưa hộp sữa lên uống, bỏ qua vẻ mặt ngạc nhiên đờ ra của ai đó đang nhìn mình.

Sột sột…

Sột sột…

Đã giải quyết gọn, Viết Quân đặt lại hộp sữa vào tay Linh Như, chiếc ống hút cũng ngay ngắn đưa lên miệng nó. 

- Cảm ơn. Lần sau nhớ chú ý đường đi một chút nhé.

Phải một lúc lâu sau Linh Như mới bừng tỉnh, quay ngoắt lại lườm cho cái thằng bé ranh ma kia một cái, sẵn cuốn sách dày cộm trên tay, phi đến đánh cho túi bụi tùi bui.

Tiếng cười sảng khoái của Viết Quân cùng tiếng hét ầm ĩ của Linh Như vang khắp hành lang, vọng đến cả chỗ Phương Linh và mấy thằng đang đứng.

- Thấy thế nào? Theo cậu… cậu là hạt bụi hay hạt cát trong mắt anh ấy?

Trong khi đó, Khương Duy và Khánh Nam thở dài chán nản.

- Hai đứa nó lại làm lành rồi kìa.

CHƯƠNG 43: Thương lượng.

Bởi vì Tuấn Vũ và Mai Chi sắp đi du học nên những ngày sau đó, mấy anh em khá thân thiết với nhau. Viết Quân vẫn chưa biết đầu đuôi sự việc nên đương nhiên là có phần tức tối, do đó mà thỉnh thoảng vẫn hay đi với Phương Linh, đôi khi còn ngồi ăn cơm với Phương Linh nữa, tất nhiên là cơm của canteen chứ không phải của Phương Linh, tuy nhiên, trong mắt cậu, Tuấn Vũ cũng chẳng là gì cả.

Linh Như vẫn giữ ánh nhìn bình thản như mọi khi, nhưng thỉnh thoảng, vẫn lén lút trốn mọi người ra đây. Thực sự không khí khi ở gần Viết Quân, rất ngột ngạt. 

- Em làm cái gì mà lang thang ngoài đây 1 mình vậy?

Khương Duy từ bên ngoài hành lang thò đầu lên với 1 chiếc lá trên đầu làm Linh Như giật bắn mình, theo phản xạ, lùi ra phía sau.

- Anh làm cái gì dưới đó vậy?

- Tìm giầy. Hồi nãy Minh Phương ném giầy của anh ra đây, tìm mãi mà chẳng thấy, lúc giờ thể dục ý. Mà thôi, chẳng tìm nữa.

Khương Duy phủi phủi tay nhảy qua hành lang đến chỗ Linh Như.

- Còn em, sao lại ra đây 1 mình? 

- Tại mọi người còn đang ăn mà.

Khương Duy và Linh Như ngồi tạm xuống ở mấy cái bậc dẫn ở hành lang nối giữa canteen ra phía bờ hồ.

- Em… vẫn… còn giận à? – Khương Duy ngập ngừng.

- Gì cơ? – Linh Như không chú ý cho lắm.

- Chuyện… chuyện hộp cơm hôm trước ý… Thực sự thì… đúng là cũng khó để cho qua thật…

Linh Như duỗi thẳng chân ra và nhìn lên trời.

- Không mà. 

- Nhưng anh thấy… hình như em vẫn còn giận thì phải…

- Không thật mà… chắc do anh nghĩ ngợi nhiều quá thôi… Mà…

Linh Như chợt im bặt, không nói năng gì nữa và vẫn chăm chú ngước mắt lên trời. Khương Duy thấy lạ nên cũng nhìn thử xem trên trời có gì rồi lại quay sang Linh Như.

- Mà?

- À… Ý em là… thực ra thì…

- Thì em vẫn còn giận?

- Không! Ý em là… chắc anh hiểu lầm thôi… dạo này… mỗi lần ở cạnh Viết Quân… em hơi khó xử. Chắc do anh cũng ở đó nữa nên…

Khương Duy tự nhiên thở dài.

- Anh sao thế?

- À… không có gì đâu. Em… anh muốn hỏi là… thực sự có thích Viết Quân không?

- Em không biết.

- Tức là cũng có tình cảm?

Câu trả lời rơi vào im lặng. Linh Như không nói gì nữa.

- Nó dạo này… thay đổi rất nhiều. Anh cũng không biết tại sao nữa. Nhưng chắc là Khánh Nam có thể hiểu. Tính tình nó trầm đi hẳn, và cũng có vẻ người lớn hơn đôi chút. Cũng tốt! Hết năm nay… chẳng biết tụi mình còn ở cùng nhau được nữa không. Nó biết suy nghĩ như thế thì anh và Khánh Nam cũng đỡ lo khi nó chỉ có 1 mình bên ngoài hơn… Nhưng có lẽ… không có Khánh Nam thì cả anh và Viết Quân đều cảm thấy… mọi chuyện trở nên thật khó khăn. Chắc là do… anh và nó chưa bao giờ có được 1 sự bình tĩnh tuyệt đối trước mọi chuyện như Khánh Nam. Với lại… không có Khánh Nam ở bên cạnh… tự dưng anh lại cảm thấy sợ. Anh thấy mình chưa đủ lớn để đến 1 nơi xa lạ mà không có Khánh Nam và Viết Quân ở bên. 

Linh Như vẫn chăm chú nhìn Khương Duy và khi Khương Duy nhìn lại nó thì nó quay đi chỗ khác.

- Em không biết! Bởi vì… dù em có ở đâu… em vẫn cảm thấy mình luôn được bảo vệ. Nhưng… em không muốn phải ở 1 mình như khi mới về Việt Nam. Nghĩ lại thời gian khủng hoảng đó, tự nhiên em lại cảm thấy sợ.

- Hồ!

- Hồ hồ!

- Hồ hồ hồ!

Những âm thanh quái đản phát ra từ sau lưng 2 đứa.

- A lố! Viết Quân à! Anh Ngọc Hưng handsome prince của chú đây! Báo cáo tình trạng khẩn! Chú có 1 thằng bạn đểu lắm đấy.

- À lô! Minh Phương hả? Anh Bảo Đông baby đây! Cô em có 1 thằng người yêu phản bội.

- A lô! Khánh Nam! Chú mày đang ở đâu đấy? Đến ngay đây giải quyết tranh chấp giữa hai thằng bạn thân của mày đi nhé!

- Khặc khặc khặc!

- Khục khục khục!

- Khọc khọc khọc! 

Linh Như và Khương Duy đứng lên quay lại đằng sau. Ba thằng con trai với vẻ mặt nham hiểm độc ác đang đứng ngay sau lưng.

- Ô hô hô!

- Ồ hồ hồ!

- Ba ông anh có ý gì đây?

- Thế hai đứa ra đây ngồi làm gì thế? Tách khỏi bầy đàn như thế?

- Làm nhiều chuyện quá nên bây giờ không nhớ nổi là đã làm những gì nữa rồi. – Linh Như vừa đáp vừa đứng vào giữa Ngọc Hưng với Bảo Đông – Thế hai ông anh có muốn biết bọn em vừa làm gì không?

- Tất nhiên! Cho cả anh biết nữa chứ! – Đăng Thành xen vào giữa.

- Làm chuyện này này! – Linh Như thì thầm khe khẽ rồi đột ngột hét ầm lên – Tuấn Vũ! Ba anh ấy bắt nạt em!

Vừa lúc Tuấn Vũ và Mai Chi đi ngang qua. Khương Duy được thể chỉ sang “tam vị tiền bối” của khối 12 và gật đầu lia lịa như xác nhận lời Linh Như nói. Vậy là mọi tội lỗi tự nhiên đổ hết lên 3 đứa lắm chuyện hay đi kiện cáo. Linh Như phủi tay thản nhiên đi về thì gặp Phương Linh đang đi đến từ hướng đối diện.

- Bà tìm Viết Quân à? Anh ấy ở chỗ kia kìa!

Phương Linh ngơ ngác 1 lúc rồi cũng đi theo hướng chỉ của Linh Như.

Viết Quân hộc tốc chạy ra không hiểu chuyện gì.

- Thằng bạn đểu nào cơ? – Cậu nhìn Khương Duy rồi lại nhìn quanh tìm Linh Như – Nó không có ở đây à?

“Nó”: Có rất là nhiều nghĩa!

Đăng Thành đang bị Tuấn Vũ chịt cổ nên chỉ có thể ra hiệu về phía sau, đúng hướng Linh Như vừa đi và Phương Linh… đang đến, lại thêm Mai Chi cũng đứng đó nữa.

- Dạ? – Phương Linh cũng chẳng hiểu gì trong khi Viết Quân lại tưởng là Khương Duy vừa làm gì có lỗi với Phương Linh, vậy nên mới bị Ngọc Hưng gọi là “thằng bạn đểu”.

Minh Phương cũng từ đâu bay đến.

- Bảo Đông! Anh nói Khương Duy phản bội cái gì cơ?

Bảo Đông cũng chỉ dám chỉ tay về phía sau chứ không dám quay đầu lại, vậy nên Minh Phương cũng hiểu lầm nốt, tức là Minh Phương tưởng Khương Duy đi chơi với Phương Linh, do đó mới bị Bảo Đông cho là “thằng người yêu phản bội”. 

Người cuối cùng chạy đến là Khánh Nam. Cậu nhìn xung quanh 1 lúc và cho rằng, Viết Quân vừa “cặp kè” với Mai Chi nên mới làm Tuấn Vũ tức giận thế kia còn Khương Duy thì chạy đến đòi công bằng cho Phương Linh nên hồi nãy Đăng Thành mới bảo là “tranh chấp giữa hai thằng bạn”.

Trong thời gian tất cả đang hiểu lầm tứ tung cả lên thì Khương Duy âm thầm rút lui và hội ngộ với Linh Như ngoài canteen, hai anh em cứ thế phá lên cười.

*

Dễ cũng phải nửa tiếng sau hội kia mới quay lại canteen. Khương Duy và Linh Như lấy lại tư thế rất chi là nghiêm túc ăn uống như không hề có chuyện gì xảy ra.

RẦM!

- Về phòng họp! – Đăng Thành quát.

Không 1 đứa nào nói năng câu gì, Linh Như và Khương Duy ngơ ngác nhìn nhau: “Làm gì mà mọi chuyện nghiêm trọng đến mức thế?”

Thấy 2 đứa vẫn còn đứng im tại chỗ, Viết Quân tức khí xông đến lôi tay Linh Như đi thẳng đến phòng nhạc cụ, đẩy nó vào trong và chốt cửa lại.

- Em nói đi! Tại sao em phải làm thế? – giọng Viết Quân hét lên tức giận.

- Em chỉ đùa thôi mà. Làm gì mà anh phải tức giận đến thế? Hay là… em làm anh và Phương Linh hiểu lầm nhau? Nếu như thế thì em sẽ đi giải thích với Phương Linh giúp anh.

Đôi mắt đầy sát khí ngùn ngụt của Viết Quân vẫn chằm chằm nhìn nó. Ít khi Viết Quân tức giận thế này… Một thứ gì đó như chợt vỡ tan trong lòng, nhưng Linh Như vẫn khẽ mỉm cười: 

“Bây giờ… Phương Linh đã trở nên quan trọng như thế rồi sao?”

Dường như sự tức giận làm cho Viết Quân chưa thể nói nổi lời nào. Cậu vẫn đứng yên nhìn Linh Như như thế.

- Em sẽ đi giải thích với Phương Linh giùm anh. Em xin lỗi.

- EM VÀ TUẤN VŨ LÀ ANH EM HỌ. TẠI SAO EM KHÔNG NÓI VỚI ANH? – Viết Quân khó khăn dằn từng tiếng.

Linh Như ngạc nhiên nhìn Viết Quân rồi vội nhìn đi chỗ khác lảng tránh ánh nhìn của cậu. Khánh Nam! Anh được lắm!

- EM NÓI ĐI! TẠI SAO EM KHÔNG NÓI CHO ANH BIẾT?

Viết Quân ghì chặt 2 vai Linh Như làm cho mặt nó tái đi vì đau. Nhưng nó vẫn cố gắng nhìn đi chỗ khác, tránh cái nhìn của Viết Quân.

- Em nói đi! Rốt cuộc là vì cái gì chứ?

Linh Như lấy lại sự bình tĩnh vốn có của mình và đối diện với Viết Quân.

- Việc em và Tuấn Vũ là hai anh em họ, thì có liên quan gì đến anh?

- Em…

- Em chẳng thấy có liên quan gì cả. Và em cũng thấy mình không cần thiết phải nói với anh.

- Tối hôm đó… là muốn nói với anh chuyện này sao? - Viết Quân nhìn sâu vào mắt Linh Như, cái nhìn chợt dịu lại như sự hối lỗi – Xin lỗi… Là do anh đã nổi giận vô cớ… Anh sẽ không như thế nữa… Anh… hôm đó chỉ nói sẽ cho Phương Linh cơ hội thôi, không có gì cả đâu. Em không giận chứ?

Linh Như còn chưa kịp nói gì thì tiếng điện thoại của Viết Quân khe khẽ vang lên. Cậu nói bằng tiếng Hàn Quốc, do cũng học rồi nên Linh Như hoàn toàn có thể hiểu được nội dung.

- Mẹ! 

- …

- Sao cơ ạ? Làm sao bà biết được? Bây giờ bà thế nào rồi mẹ? – giọng Viết Quân chợt trở lên hốt hoảng.

- …

- Vâng. Con sẽ xin phép về ngay.

*

* *

Đến là điên đầu mất. Thật không thể bình tĩnh lại được.

Ji Hoo như sắp phát điên vậy. Chuyện bà nội. Chuyện Ginny Wilson. Chuyện người thay thế vị trí của cậu. Tất cả cứ rối hết lên. 

Bà nội cũng vì biết việc Ginny đã trả lại nhẫn mà đột nhiên phát bệnh. Gia đình đã cố giấu bấy lâu, vậy mà…

Ji Hoo ngồi im cạnh giường bà suy nghĩ. Chiều nay bà có tỉnh lại một chút rồi lại ngủ, hơi thở vẫn còn rất yếu. Vì vậy, tối nay cậu định đến đây ngủ với bà. Nghĩ sao làm vậy, Ji Hoo đứng lên, định bụng về nhà thay quần áo rồi lại trở lại. Nhưng… nghĩ đi nghĩ lại, không hiểu tại sao họ có thể tìm ra người thay thế cậu nhanh đến vậy?

Nỗi băn khoăn đó theo Ji Hoo về tận nhà. Mãi không nghĩ ra, cậu đành chạy sang phòng ba mẹ, hỏi thử. Nếu cậu không nhầm, có lẽ, đây đã là âm mưu từ trước khi Ginny trả lại nhẫn. Rõ ràng có điều gì đó là lạ mà. Chợt… Ji Hoo dừng lại trước cửa phòng ba mẹ.

- Anh à! Con là con em, nó là con em. Không ai có thể mang con em đi được. – mẹ vừa khóc vừa nói.

- Em bình tĩnh lại nào. Ông ta là kẻ giết người. Nếu như chúng ta không nói cho con biết, sẽ dẫn đến cảnh ba con họ tàn sát lẫn nhau mất.

- Không được. Nó là con của em. Chỉ là con của em thôi. Không ai được mang đi cả. – giọng mẹ càng như đau đớn.

Ba im lặng một lúc.

- Chúng ta bắt buộc phải nói cho hai con biết. Em có hiểu không? Những gì Ji Hoo chuẩn bị làm sẽ khiến nó trở thành kẻ thù của ông ta. Cherin cũng sắp sửa…

Hức hức…

Tiếng nấc nho nhỏ làm Ji Hoo giật mình quay lại sau lưng. Cherin đang đứng đó, nước mắt giàn giụa.

- Chị… Cherin….

Cherin lau nước mắt, trân trối nhìn Ji Hoo rồi vụt chạy.

- Chị không phải chị gái em.

- Chị…

Ba mẹ vội vàng mở cửa bước ra và nhìn cậu hốt hoảng.

- Ji Hoo! 

- Mẹ! Điều đó… điều mẹ vừa nói… là đúng phải không? Là sự thật phải không?

Cậu giật lùi, giật lùi… giọt nước mắt chợt trào ra khỏi khóe mắt. Ji Hoo cũng vụt bỏ chạy theo Cherin.

Vậy là Ji Hoo đã về Hàn Quốc được 3 ngày. Linh Như cũng nghe loáng thoáng tin bà nội Ji Hoo phải nhập viện, nhưng có vẻ không còn nguy hiểm nữa nên không định đi thăm. Chợt, màn hình điện thoại sáng bừng lên.

- Jimmy! Em đây.

- <Ginny! Bà nội Han Ji Hoo đang trong bệnh viện.> – Jimmy nói gấp gáp trong điện thoại – <Bà lên cơn đau tim khi biết tin em đã trả lại nhẫn cho Han Ji Hoo. Em sang thăm bà ngay đi, phòng khi… bà không thể qua khỏi…>

- Anh. Nhưng em nghe nói đã qua cơn nguy hiểm rồi mà.

- <Nhưng Ji Hoo mất tích đã 3 ngày nay mà không có tin tức. Bà biết được nên…>

- Anh nói sao? Ji Hoo mất tích? Vậy tại sao không cho em biết?

Linh Như còn chưa kịp nghe Jimmy nói gì thì Khánh Nam xồng xộc vào phòng nó.

- Linh Như! Viết Quân mất tích rồi. Ba ngày nay mà chưa hề có tin tức. Mẹ nó vừa gọi điện sang. Anh và Khương Duy sẽ sang Hàn Quốc ngay. Em chuẩn bị đi.

Nói rồi cậu cũng lại xồng xộc chạy lên phòng hiệu trưởng. Cả Khánh Nam và Khương Duy đều rối hết cả lên và gấp rút chuẩn bị. Nhưng ngược lại, vẻ mặt Linh Như trở nên tái mét. Nó linh cảm thấy điều chẳng lành…

Bất ngờ Phương Linh từ đâu giữ tay nó lại.

- Đừng đi…! Bà đừng đi cùng bọn họ có được không? Tôi là bạn gái anh ấy. Tôi đi là được rồi.

Linh Như sững sờ nhìn Phương Linh chằm chằm không hiểu. Phương Linh nín thở lặp lại.

- Khánh Nam và Khương Duy thừa sức tìm ra anh ý! Không có bà đi cùng… cũng đâu có sao?

Linh Như vẫn đứng im nhìn Phương Linh trân trân đầy ngạc nhiên. Hóa ra… khi yêu, cũng có những lúc con người ta ích kỉ đến thế này… Phương Linh tránh ánh nhìn của Linh Như mà đi khỏi, không quên nói với lại.

- Nếu không thấy bà… có thể… anh ấy sẽ có thể quên được bà cũng nên…

Linh Như vẫn đứng như chôn chân giữa phòng. Ji Hoo đang bị mất tích và Phương Linh thì yêu cầu nó không được phép lo cho Ji Hoo sao? Ngay cả khi… Phương Linh còn không biết hình thù Hàn Quốc ra sao nữa sao? Liệu Phương Linh có biết… những chỗ ẩn nấp của Han Ji Hoo, ngay cả 1 người đã từng được cậu đưa tới đó nhiều lần cũng không thể nhớ nổi đường đi?

- Linh Như! Chúng ta phải đi rồi. Em nhanh lên đi!

Phương Linh nhìn nó như van nài, cầu khẩn. Linh Như khẽ mỉm cười.

- Em không đi cùng mọi người đâu. Mọi người cứ đi đi. Không có em… vẫn có thể tìm được anh ấy mà… Với lại còn có Phương Linh nữa…

- Linh Như!

- Mọi người cứ đi trước đi.

Khánh Nam nhìn thẳng vào mắt Linh Như 1 lúc rồi hơi cười nhẹ, ra hiệu cho cả lũ đi. Ít ra thì cậu cũng đã biết Linh Như có ý gì. Nhưng dù sao, Khánh Nam vẫn tỏ ra khó chịu với cái đuôi bất đắc dĩ cứ bám riết theo kia. Nhưng không sao. Hi vọng thông qua chuyến đi này, Phương Linh có thể rút ra bài học xương máu.

Đợi cho tất cả đã đi khỏi, nó mới cầm điện thoại lên.

- Daniel! Em cần tới Hàn Quốc ngay bây giờ. Bà nội Han Ji Hoo đang trong cơn nguy kịch.

10 phút sau khi máy bay của Khánh Nam cất cánh, một chiếc trực thăng khác cũng vút lên bầu trời.

- Cô Wilson sẽ đến Seoul vào lúc 8h23 phút theo giờ địa phương. 

*

* *

Seoul! Tuyết đã tan! Và ánh mắt trời lại nhuộm khắp.

Đợi cho Khánh Nam, Khương Duy và Phương Linh rời khỏi sân bay rồi, Linh Như bước ra chiếc oto đã đợi sẵn của mình và trực tiếp cầm lái.

- Chị Cherin! Em vừa xuống máy bay. Bà sao rồi chị?

- <Bà đã không còn nguy hiểm nữa rồi. Nhưng… chị lo lắm, Ginny à! Ba ngày nay đã tìm khắp nơi… nhưng không thể nào tìm thấy nó. Không thể nào thấy nó. Chị lo lắm. Mẹ chị cứ ngất lên ngất xuống còn bà thì bất tỉnh trong bệnh viện. Ginny…>

- Chị Cherin! Em chắc chắn sẽ tìm được anh ý mà!

Ginny phanh kít lại ở ven đường. Nó không nhớ! Không nhớ bất cứ thứ gì Ji Hoo hay kể hồi bé cho nó. Vừa giờ nó chỉ nói thế cho chị Cherin yên tâm. Thực chất, nó không thể nhớ ra được.

Tất cả những nơi Ji Hoo hay đưa Ginny đến, nó đều đã nói với chị Cherin rồi. Nhưng vấn đề là… những ngóc ngách này, chỉ có người nào từng đến đó nhiều lần mới có thể tìm được. Một người dù có thông minh đến đâu, rành rọt đường đến đâu, có nghe tả kĩ lưỡng đến đâu, hay là chỉ đến có 1, 2 lần thì cũng không thể tìm ra được. Chính vì vậy mà Khánh Nam và Khương Duy mới đích thân qua đây đi tìm.

- Em không được kể với ai đâu đấy. Đây là địa điểm trốn bí mật của anh mà.

- Vậy sao anh còn kể với em làm gì?

- Vì mẹ anh nói… sau này anh sẽ không được giấu giếm em bất cứ thứ gì mà.

Không nhớ! Không nhớ! Không nhớ bất cứ thứ gì cả!

Không nhớ ngôi nhà gỗ đó nằm ở đâu…

Không nhớ những cành cây đóng băng đó ở chỗ nào…

Không nhớ con đường tuyết phủ mênh mông vắng bóng người qua lại…

Không nhớ cả một mùa đông ẩm ướt của Hàn Quốc năm nào…

Không nhớ bất cứ thứ gì cả!

- Ginny! Em nhìn này! Những chiếc lá đã bị đóng băng vào cả rồi. Anh muốn mang chúng về cất vào tủ lạnh quá!

Ánh nắng mặt trời đã làm tan chảy những bông tuyết lạnh buốt… Làm sao để chúng có thể đông lại như ngày hôm qua nữa đây? Làm sao có thể…

Đã 3 ngày trôi qua… Không có dù chỉ 1 chút tin tức. Han Ji Hoo! Rốt cuộc… anh đang ở đâu?

Ginny gục mặt xuống vô lăng xe một lúc khá lâu rồi lại tựa đầu vào ghế mà nhắm mắt lại. Bắt cóc, tống tiền… Nó không hề lo đến những việc như vậy. Chỉ sợ rằng… Ji Hoo đã rơi vào tay Jame Franks.

- Sao xa thế? Em muốn về! – Cô bé khó chịu ra mặt và cựa quậy liên tục trên xe ô tô.

Cậu bé mím môi lại như sắp khóc, nét mặt hơi nghệt ra lo lắng.

- Chỉ nửa tiếng nữa thôi mà. Không xa đâu. Chỉ bằng 2/3 thời gian từ Milano của em đến Florence thôi mà. Một chút nữa thôi mà!

2/3 quãng đường từ Milan đến Florence? 200 km? Cách Seoul 200km? Có biết bao nhiêu nơi như thế? 

Ginny mở laptop của mình ra, xem kĩ bản đồ Hàn Quốc rồi tập trung ở những nơi tuyết rơi dày, cũng như có khu trượt tuyết.

Mà… từ đã…

- Nyny! 

- Đừng gọi em là Nyny! Em là Ginny!

- Nhưng anh Jimmy vẫn gọi là Gingin mà. 

- Nhưng em không thích anh gọi em là Nyny! Đó là cách ba em vẫn gọi mẹ em.

- Nhưng…

Cậu bé phụng phịu 1 lúc rồi không nói gì nữa mà cầm cây violon của mình lên.

- Anh mới học được 1 bài mới. Chị Cherin đã dạy anh đấy. Đây là bài nhạc phim Winter Sonata. Em biết phim này không? Ảnh hai anh chị diễn viên chính treo ở khu trượt tuyết hôm trước anh đưa em tới ý. Phim đó cũng hay. Nhưng anh không thích mấy. Tại vì kết thúc thì cái anh diễn viên chính bị mù. Nhưng cũng chẳng sao cả. Dù sao thì vẫn có chị ý chăm sóc mà. Nhưng kể ra cũng có cái kì quái, chắc ngoài đời không có, có một đoạn họ xa nhau tận 10 năm, vậy mà vẫn yêu nhau chứ. Vớ vẩn nhỉ?

Winter Sonata! Phải rồi! Khu trượt tuyết – nơi dựng bối cảnh phim đó.

- Chị Cherin! Cách đây lâu lâu rồi, có một cái phim Hàn Quốc là Winter Sonata, phim đó dựng bối cảnh ở đâu vậy chị? Ý em là mấy khu trượt tuyết trong phim đó.

- Yongpyong Ski Resort! Ở Gangwon – Cherin chợt thốt lên.

- Chị chắc chắn chứ?

- Chị chắc chắn!

- Vậy thì chị báo cho tất cả mọi người đến nơi đó đi. Cả Khánh Nam và Khương Duy nữa chị nhé!

- Được rồi! Chị sẽ đi ngay đây! Mà… Ginny! Em đã biết đường chưa?

Lúc này Ginny mới ngớ ra.

- Em… em chưa.

- Vậy có nhớ đường đến nhà chị không? Hoặc công ti cũng được! Chị sẽ qua đó đón em!

- Vâng!

Hội Khánh Nam và Khương Duy chuyển hướng đi ngay lập tức, trong khi Cherin đợi Ginny rồi mới đi sau.

*

Đã đến khu trượt tuyết.

Nơi đây vẫn còn đọng lại cái lạnh phảng phất của mùa đông. Nhưng Ginny không cảm thấy gì cả. Trong đầu nó lúc này, ngoài hình ảnh của Han Ji Hoo ra, không còn bất cứ thứ gì khác.

Cherin và mọi người đã bổ đi tìm Ji Hoo. Nhưng Ginny vẫn đứng im, và… chỉ biết nhìn. Vì… nó biết rõ rằng… cứ chạy đi tìm vòng quanh như thế… sẽ không bao giờ có thể tìm thấy Ji Hoo. Những chỗ ẩn nấp của Han Ji Hoo, ngoại trừ Ginny Wilson, những người khác không dễ dàng có thể tìm được.

Ginny dựa lưng vào 1 gốc cây và cố gắng lục lọi trong bộ nhớ vốn chỉ có một góc nhỏ cho hình ảnh Han Ji Hoo những ngày thơ bé… nhưng… vẫn không được gì.

- Linh Như! Mọi người đã tìm rất kĩ! Nhưng không hề thấy Ji Hoo! Em có nhớ nhầm gì không? Như là… một khu trượt tuyết nào đó gần đây chẳng hạn.

Cherin, Khánh Nam, Khương Duy, Phương Linh và một vài người nữa quay lại chỗ nó đứng sau một thời gian tìm kiếm.

Ginny giật mình nhìn sang tất cả. Những gương mặt mệt mỏi và lo lắng.

- Em không nhớ nhầm mà! Chị đã cho người tìm quanh nơi này rồi chứ?

- Rồi mà! Chị đảm bảo không bỏ sót chỗ nào!

Ginny lờ đi đôi mắt đầy trách móc của Phương Linh. Lúc này không có chỗ cho sự ích kỉ xen vào.

- Vậy thì… mọi người cứ về chỗ đậu xe đi. Em đảm bảo… là sẽ tìm được anh ý!

Ánh mắt Ginny như một sự khẳng định chắc nịch và chứa đầy sự tự tin 1 cách tuyệt đối.

Mặc mọi người vẫn còn đang đứng ngẩn ngơ, nó tách ra khỏi tất cả. Mọi người làm nó mất tập trung, làm nó không thể… cảm nhận được phương hướng nơi này.

Bước đi trên con đường dài lẻ tẻ vài bóng người đơn độc… không hiểu sao… bao nhiêu hình ảnh thơ bé chợt như sống lại trong nó…

Tại sao hồi nhỏ Ji Hoo có thể nhường nhìn Ginny nhiều đến thế nhỉ? Mặc cho Ginny không hề tỏ ra có thiện cảm với Ji Hoo, mặc cho Ginny khó chịu với những trò chơi của cậu, Ji Hoo vẫn chơi với Ginny, vẫn kiên nhẫn ở bên Ginny… Thậm chí… kiên nhẫn học tiếng Anh, kiên nhẫn học chơi violon, chỉ để được song tấu với Ginny dù chỉ 1 đoạn nhạc ngắn…

Ngay từ bé đã là một đứa bé thật ngốc! Thật ngốc!

Ginny đã hoàn toàn quên đi cái dáng khổ sở của một thằng bé tròn tròn mũm mĩm kiên nhẫn tập cho một con bé những bước trượt tuyết đầu tiên…

Ginny đã hoàn toàn quên đi một thằng bé đã chẳng ngại mệt nhọc, cõng mình suốt 2 giờ đồng hồ trên lưng khi mình bị lạc đường và bị ngã…

Ginny đã hoàn toàn quên đi hình ảnh một thằng bé vụng về lấy tay áo lau đi những giọt nước mắt trên mặt mình và hứa chắc như đinh đóng cột: 

“Bọn con trai không đáng tin đâu! Vì thế ngoài Billy và Jimmy ra, em chỉ được tin 1 mình anh thôi nhé! Anh Ji Hoo sẽ không để ai bắt nạt Ginny nữa!”

Thằng bé ấy… vẫn nhớ lời hứa… nhưng đã không thể thực hiện… vì… thằng bé ấy đã chấp nhận đánh đổi tất cả để mang đến nụ cười cho 1 thằng bé khác: Hoàng Khánh Nam!

Con bé ấy… cũng chẳng tin vào lời hứa nữa…, nó cũng chẳng tin Ji Hoo… Nó không thể tin ai ngoài các anh trai nó vì… chính Han Ji Hoo – người đã hứa lời hứa đó, lại là người làm tổn thương nó nhiều nhất.

Những con đường như tự hiện ra trong suy nghĩ, chỉ đạo cho bước chân Ginny đi theo… để cuối cùng… nó đã dừng trước 1 ngôi nhà gỗ nhỏ - nơi trú ẩn bí mật của Han Ji Hoo mà trước giờ chỉ cho một mình nó biết.

Nhưng… Ginny khựng hẳn lại!

Nó lặng đi 1 lúc rồi lấy lại sự bình thản vốn có của mình.

- Hẳn… anh đứng đây vì 1 thông điệp muốn nhắn gửi cho tôi?

- Vâng! Thưa cô Wilson. Ông chủ tôi lấy làm hân hạn nếu như được cùng cô thưởng thức bữa ăn nhẹ hâm lại chuyện cũ.

Ginny bước theo người đàn ông trước mặt cho đến khi ông ta dừng lại trước 1 căn phòng của khách sạn.

- Mời cô!

Ginny bình tĩnh bước vào bên trong, chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống xấu nhất có thể xảy ra. 

- Dừng lại.

Nó bất chợt hét lên và lao vội đến phía người thanh niên trên chiếc ghế. Mũi tiêm suýt đi vào động mạch chàng thanh niên chệch hướng cắm vào cánh tay nhỏ bé vừa lao tới.

- Wilson!

Thứ chất lỏng trong suốt trong ống tiêm đã vơi đi 1 nửa. 

Người đàn ông vội rút kim tiêm ra sững sờ nhìn dáng người run rẩy rồi khụy xuống trước mặt mình. Khi ông ta đang định tiêm cho Han Ji Hoo, Ginny đã lao đến đẩy ông ta ra. Trong lúc cả hai cùng mất thăng bằng, mũi tiêm đã vô tình cắm phập vào mạch máu ở tay cô bé. Thứ chất lỏng cũng theo đó mà vơi đi.

- Wilson!

Một người đàn ông khác có mái tóc vàng nhạt vội vàng đặt ly rượu xuống bàn và đỡ lấy dáng người yếu ớt vừa lịm đi.

- Wilson! Wilson!

- Thưa ngài… Tôi…

- Kiểm tra cho con bé! Nhanh lên. – Jame Franks hung hãn ra lệnh.

Vẻ mặt vốn hồng hào đầy sức sống chợt trắng bệch như không còn giọt máu. Bàn tay bé nhỏ tê đi không thể cử động. Cơn đau nhanh chóng ập đến làm toàn thân run rẩy và bắt đầu lạnh ngắt.

- Kiểm tra cho con bé nhanh lên! – Jame Franks lại tiếp tục quát tháo.

- Hiện chúng ta không có đủ thiết bị! Thưa ngài! Cần đưa cô bé về tổ chức thì mới có thể tiến hành kiểm tra tổng thể. Các biểu hiện của cô bé rất khác so với các thí nghiệm trước đây của chúng ta! Dường như chất độc đang phát tác rất nhanh!

- Chuẩn bị trực thăng đưa con bé về tổ chức! Nhanh lên!

- Đừng…

Bàn tay chợt cử động cùng hơi thở yếu ớt thều thào. Ginny tỉnh lại và cố gắng ngồi dậy.

- Con không sao! Chú Jame! Làm ơn hãy thả Han Ji Hoo ra! Khục! Khục!

Bất chợt nó ho sặc sụa, thứ chất lỏng màu đỏ trào ra từ trong miệng.

- Cô Wilson. Cô thấy trong người thế nào?

- Tôi ổn! Tôi có thể xin 1 ly nước không?

Ginny nhìn sang phía Han Ji Hoo, hiện đang bất tỉnh rồi lại nhìn Jame Franks.

- Chú Jame! Chú có thể thả anh ý ra không? Anh ý… đâu có liên quan gì đến việc này?

- Nhưng nếu không có thằng bé ấy… con có chịu đến gặp ta không?

Vẻ mặt Jame Franks đã lấy lại sự tĩnh lặng nhưng đầy toan tính vốn có.

- Con phải làm gì… để chú thả anh ấy?

- Làm gì ư? – Jame Franks chợt phá lên cười – Hóa ra… cũng có những người không phải anh trai con mà có thể làm con phải đánh đổi ư? Vậy mà ta còn định bắt thằng bé song sinh với con cơ đấy. Cũng may, ta cũng được nghe đôi chút về chuyện của con với thằng bé người Hàn Quốc này. Không hề tệ. Phải không?

- Con có thể làm gì, thưa chú? 

- Con chấp nhận đánh đổi sao?

Gương mặt xanh xao yếu ớt gật nhẹ.

- Con sẽ không hối hận?

- … - Ginny im lặng không đáp. Ánh mắt lo lắng nhìn người đàn ông có mái tóc màu vàng nhạt trước mặt.

- Nếu con nghe lời chú, con sẽ không phải chịu thiệt đâu. Ginny!

- …

- Con có biết không? – Jame Franks vẫn tiếp tục bằng chất giọng mang đầy quyền lực và sự mê hoặc – Thứ thuốc mà con vừa được tiêm… cũng chính là thứ thuốc mà 4 năm trước chú từng thí nghiệm với Billy. Và con thấy đấy, kết quả rất khả quan. Tất nhiên, chú đã điều chế được thuốc giải. Nhưng không phải ai cũng được nhận nó. Thằng bé Hàn Quốc này… cũng vừa được nhấm nháp chút mùi vị khơi mào cho liều thuốc đó. Tất nhiên, chỉ là khơi mào thôi, không gây nguy hiểm mạnh được, tất nhiên vẫn sẽ có một vài di chứng nếu như không có thuốc điều trị. Nhưng con thì đã chịu thay nó mũi tiêm thứ 2, mũi tiêm quyết định, lại hoàn toàn không có mũi 1 chuẩn bị trạng thái cho cơ thể. Rồi… con cũng sẽ như Billy… nếu như không có thứ thuốc giải này. Ta sẽ cho con quyết định. Chúng ra sẽ thương lượng nhé! Ginny!

Đôi mắt đứa trẻ vẫn ngơ ngác sợ hãi như ngày nào, ngước lên nhìn Jame Franks chờ đợi.

- Ta đã được nghe rất nhiều về thành tích vượt trội của con với những “sản phẩm” nho nhỏ con chế tạo cho Richard. Và… cả thành tích của thằng bé song sinh với con nữa. Thực sự… 2 đứa làm ta rất ấn tượng…

- Đó là anh trai con… Con xin chú!

*

Theo như yêu cầu của Ginny, Ji Hoo được đưa về đúng chỗ cái ghế gần ngôi nhà gỗ mà trước khi bị bắt đi, cậu đã ngồi với một đống vỏ lon xung quanh.

Ginny gọi cho chị Cherin để mọi người đến đón Ji Hoo, bản thân nó thì dựa vào 1 gốc cây ngay gần đó, cố gắng trấn áp cơn đau dữ dội ở bụng.

Tất cả đã đến bên Ji Hoo… nhưng không ai nhìn thấy Ginny cả. 

- Viết Quân! Viết Quân!

- Ji Hoo! Sao nó uống nhiều đến mức này cơ chứ. 

- Thôi cứ đưa nó về rồi tính tiếp chị ạ! 

Khánh Nam và Khương Duy xốc thằng bạn lên trong khi Cherin và Phương Linh thì cứ rối lên lo lắng.

- Bỏ… bỏ ra… - “Ma men” đã tỉnh lại, hất tay cả hai thằng bạn ra, và gạt luôn chị gái với 1 con bé chẳng liên quan gì ở đây ra chỗ khác – Bỏ… bỏ ra…

- Ji Hoo! – Cherin vội đỡ lấy thằng em trai “có lớn mà không có khôn” – Sao em lại uống nhiều thế này?

- Bỏ ra! – Cậu gắt lên và hất tay chị gái ra – Chị không cần phải quan tâm. Chị bảo em không phải em chị mà! Bỏ ra! Không cần! Không cần ai hết cả! Em không cần ai quan tâm hết!

- Chị có sao không? – Khánh Nam đỡ lấy chị Cherin rồi cùng Khương Duy tóm lấy cổ thằng bạn đang khật khưỡng bước đi.

- Mày say quá rồi! Đi về nhà! Nhanh! – Khương Duy quát.

- Ô! Hôm nay mày cũng dám quát tao cơ à? – Ji Hoo nhìn Khương Duy rồi cười cợt – Mày là cái gì chứ? 

Ji Hoo ngồi bệt xuống ghế, vớ bừa lấy 1 lon bia còn nguyên vẹn và bật nắp, tiếp tục uống.

Cherin giật lấy và ném mạnh xuống đất.

- Em hiểu lầm rồi! Ji Hoo! Nghe chị nói đây này! Em không…

- Không cần chị an ủi! Em không cần ai hết! Không cần ai hết cả. Không cần chị thương hại em. Chị đâu có phải chị gái em chứ? Ba mẹ cũng đâu phải ba mẹ em chứ? Em là con một kẻ giết người, giết người đấy. Chị hiểu không?

- Mày đứng lên! Đứng lên ngay cho tao! – Khánh Nam và Khương Duy, mỗi đứa một tay, xốc Ji Hoo dậy.

- Đã bảo không cần cơ mà.

Bất chợt, Ji Hoo nhìn quanh tất cả.

- Biết mà! Biết mà! Biết là sẽ không đến mà! – Cậu bật cười chua chát – Chẳng có gì cả. Chẳng có bất cứ thứ gì cả. Biết mà! Biết mà! Lúc nào cũng thế mà. Chẳng có ba mẹ. Chẳng có gì mà. Chẳng có gì mà.

Khánh Nam sực nhớ ra rằng nãy giờ không hề thấy bóng dáng Linh Như. Cậu nhìn quanh, vừa lo lắng, vừa tức giận. Viết Quân đang như thế này mà nó còn…

- Linh Như đâu rồi?

Khương Duy cũng vừa nhớ ra và đưa mắt tìm xung quanh.

- Đúng rồi! Linh Như đâu rồi?

Từ một gốc cây xa xa, Linh Như có gắng cắn chặt răng chống chịu với cơn đau. Vả lại… nó cũng không muốn xuất hiện trước mặt Viết Quân lúc này… Có Phương Linh ở đấy rồi… có lẽ… nó nên tránh đi thì hơn.

Cherin bất lực tìm Ginny, điện thoại của nó cũng không liên lạc được. Ji Hoo thì vẫn lè nhè trong cơn say.

- Viết Quân! Anh đừng như thế! Mọi người rất lo lắng… - Phương Linh đang nói dở thì Viết Quân ngước lên, nhìn thẳng vào mắt Phương Linh như cười nhạo rồi lại tiếp tục uống.

Khánh Nam và Khương Duy mất kiên nhẫn thấy rõ. Thằng bạn dở hơi thì vẫn tiếp tục uống và cứ động vào là hất hết mọi người ra. Ai nói gì cũng không chịu nghe. Đột nhiên, Viết Quân ngừng lại và đứng bật dậy.

Linh Như ép sát mình vào thân cây, cố gắng để không ai có thể nhìn thấy mình. Cơn đau quằn quại như rút hết toàn bộ sức lực. Bất chợt… mùi bia như xộc hẳn vào mũi nó…

- Linh Như! Đây rồi! Linh Như! Linh Như! Linh Như! – Ji Hoo lao vội về phía Ginny và ôm chặt lấy nó, giọng cậu lạc đi như sắp khóc – Đừng bỏ đi mà! Linh Như! Anh xin lỗi! Anh xin lỗi! Đừng bỏ đi mà! Đừng bỏ đi mà! Anh xin lỗi! Xin lỗi!

Linh Như bất ngờ khi Viết Quân từ đâu chạy đến và ôm chặt lấy mình. Cơn đau ở bụng chợt dịu lại. 

- Viết Quân! Anh say rồi! Viết Quân!

- Không say mà! Không say mà! Đừng bỏ đi nữa mà! Anh xin lỗi! Xin lỗi! Xin lỗi!

Viết Quân lảo đảo đứng không vững làm Linh Như suýt nữa thì ngã về phía sau. Nó cảm nhận thấy rõ giọt nước mắt kìm nén của người nào đó vừa ôm lấy mình.

- Đừng đi mà! Đừng đi mà! Xin lỗi! Xin lỗi! Đừng đi mà. Đừng bỏ đi nữa mà.

Cũng được coi giống như một thành viên trong gia đình Ji Hoo, Linh Như cũng được Cherin cho biết phần nào câu chuyện. Nhưng hơn cả Cherin, thông qua Jimmy, nó còn biết toàn bộ nội tình rồi cơ. Bất chợt Linh Như đưa tay vỗ nhè nhẹ lên vai Viết Quân.

- Bình tĩnh lại nào, Han Ji Hoo! Bình tĩnh nào!

*

Vì đường về Seoul quá xa mà bây giờ lại tối rồi nên tất cả quyết định nghỉ lại ở một biệt thự thuộc quyền sở hữu của nhà Ji Hoo ngay gần đấy.

Bác sĩ vừa tiêm cho Viết Quân. Cậu đã mê man và bắt đầu ngủ say. Nhưng đột nhiên, Viết Quân ngồi bật dậy.

- Linh Như đâu? Linh Như đâu? Có phải… nó lại bỏ đi rồi không?

Khương Duy nhịp nhịp chân ngoài cửa phòng.

- Viết Quân nó như vậy rồi mà em còn định bỏ đi sao, Linh Như? Quay lại! Nhanh!

Khương Duy đẩy Linh Như vào Viết Quân.

- Không! Linh Như vẫn đang ở đây mà. Mày ngủ đi.

Khánh Nam gầm gừ: “Anh và Khương Duy ở ngay bên cạnh. Có gì em cứ gọi. Trốn thì đừng trách. Lúc này… nó chỉ chấp nhận 1 mình em. Vậy nên liệu hồn mà ở yên đây đi!”

Mặc mấy cái dây truyền lằng nhằng, Viết Quân bật dậy.

- Viết Quân! Nằm xuống đi!

- Không! Nếu anh ngủ… thì em lại bỏ đi chứ gì?

- Viết Quân! Em hứa sẽ ở lại mà! Em hứa đấy! Anh ngủ đi.

Linh Như cố gắng gượng. Cơn đau lại bắt đầu nhói lên dữ dội.

- Em sẽ không đi thật chứ?

- Thật! Em sẽ không đi mà! – Linh Như mỉm cười nhẹ trấn an Viết Quân – Em hứa đấy.

- Thật nhé!

- Ừm…

Viết Quân lim dim chừng 1 phút rồi lại ngồi bật dậy.

- Không được! Anh không ngủ đâu! Anh không ngủ đâu. Em sẽ lại kiếm cớ đi mất mà.

Linh Như đặt tay lên mặt Viết Quân, sự lạnh buốt từ bàn tay đó làm cậu rùng mình.

- Em sẽ không đi đâu hết. Anh ngủ đi.

Hơn ai hết, Linh Như hiểu cái cảm giác vừa ngủ, vừa chập chờn lo sợ là như thế nào, tưởng chừng như… chỉ nhắm mắt lại là sẽ đánh mất tất cả. Viết Quân cũng thế. Cậu còn tỉnh lại chừng 5, 6 lần nữa, nhưng Linh Như vẫn đang im lặng ở bên.

- Em hứa sẽ ở lại đây nhé!

- Em hứa rồi mà! Viết Quân!

- Em… có thể nằm đây không? – Viết Quân ngượng ngùng đề nghị rồi nằm sát vào phía bên trong, chừa ra một khoảng trống khá lớn cho Linh Như – Chỉ cần… đến khi anh ngủ thôi cũng được. 

Linh Như khẽ mỉm cười gật đầu. Chẳng hiểu sao… Viết Quân lúc này… như một đứa trẻ cần chăm sóc vậy. Cô đơn và thiếu tình thương. Linh Như đưa tay nắm chặt lấy bàn tay đang nóng ran lên ấy và khẽ hát một bài hát hồi trước mẹ thường ru nó. Dần dần… Viết Quân cũng đã chịu ngủ yên, nét mặt bắt đầu bình thản trở lại. Thuốc ngủ đã thực sự phát huy tác dụng.

- Chúng ta sẽ thương lượng nhé! Ginny!

Thế giới này… cuối cùng cũng đã đi đến giờ phút quyết định.

Cơn đau nhói lên từng hồi quằn quại. Thứ thuốc quái quỉ đó dường như dần ăn sâu vào trong cơ thể. Jame Franks hẹn Ginny sau khi đưa Ji Hoo về thì phải quay lại ngay để kiểm tra toàn bộ sự ảnh hưởng của thuốc. Nhưng vừa nãy nó đã bị Viết Quân phát hiện ra, lại còn bị Khánh Nam và Khương Duy chặn lại. Chú Jame nói… càng để lâu… sẽ càng nguy hiểm.

Viết Quân đã say ngủ như… một đứa trẻ ngoan. Mũi tiêm khơi mào trong người cậu sẽ tạo ra những ảo giác. Và Linh Như biết… khi Viết Quân tỉnh dậy, việc nó đã từng ở đây cũng có thể sẽ chỉ như 1 giấc mơ mà thôi. À, không phải có thể, mà là chắc chắn. Chắc chắn rằng Viết Quân sẽ không thể nhớ gì được đâu.

Cơn đau tấn công mạnh mẽ làm cho Linh Như chỉ còn biết im lặng cắn răng chịu đựng mà không dám lên tiếng, thậm chí, nó không còn cả sức lực để đứng dậy. Điện thoại vẫn rung bần bật nãy giờ nhưng nó không nghe.

Mãi đến gần sáng, Linh Như mới run rẩy mà đứng dậy được. Cơn đau vẫn còn âm ỉ trong người.

- Chú Jame! Khoảng 1 tiếng nữa… à không. Hơn 1 tiếng nữa, chú cho người đến đón con được không? 

Viết Quân hạ sốt rồi. Chẳng qua là do không biết giữ sức khỏe và ảnh hưởng của bia rượu thôi. Cũng có thể là do… thứ thuốc đó nữa. 

Nhìn lại Viết Quân 1 lần nữa rồi Linh Như mới rời khỏi phòng. Nó chẳng biết phải làm gì để giúp 1 người tỉnh rượu cả. Nhà nó, chưa ai say quá đến thế này. À mà Billy cũng có vài lần đấy, nhưng lúc nào Billy cũng dậy sớm hơn nó và tự chuẩn bị lấy.

Nhưng… việc này thì có liên quan gì mà nó phải lo nhỉ? Ở đây, người nhà Viết Quân đâu có thiếu. À, ý là chị Cherin, Khánh Nam với Khương Duy ý mà. Còn có cả Phương Linh nữa. Nghĩ đi nghĩ lại 1 lúc, Linh Như vẫn cảm thấy không ổn. Chẳng ai tay nghề ra hồn cả. Chẳng nhẽ sáng mai, sau khi Viết Quân dậy và… ừm… chắc là sẽ kêu đói ầm ĩ, thì mọi người mới cuống lên đi mua đồ ăn à? 

Ôi! Lương tâm ơi là lương tâm!

Tủ lạnh trống trơn! Chẳng có gì cả!

Linh Như tự lái xe đi vòng quanh đây xem có siêu thị nào mở cửa qua đêm không và mua tạm một vài thứ đồ cần thiết cho mọi người. Đường phố về đêm yên ắng đến đáng sợ.

Nó bắt tay vào… chuẩn bị 1 ít cháo cho Viết Quân. Thuốc thì chắc tối qua bác sĩ đã kê đơn rồi. 

Linh Như không biết về cháo nhiều cho lắm. Vì đơn giản là… nó không thích món này. Tất nhiên, khi ốm thì vẫn ăn bình thường, phần vì không muốn phụ công mọi người, như bà và dì nấu chẳng hạn, phần vì thỉnh thoảng ba, Khánh Nam và Tuấn Vũ đã phải lúi húi cả buổi để chuẩn bị.

Tất nhiên, không biết về cháo, không phải là không biết nấu. Nhưng phải trông chừng cũng khổ lắm.

Lạy trời!

Viết Quân đúng là người may mắn khi được thưởng thức đến lần thứ 2 món cháo do chính tay công chúa nấu. Hi vọng cậu có thể… vì may mắn đó mà nhanh chóng khỏe lại để… không bao giờ phải ăn cháo nữa.

Rõ ràng là một lời chúc đầy thiện ý mà!

Trong thời gian trông chừng vặn to vặn nhỏ cái bếp thì Linh Như đi sắp xếp đồ đạc vào tủ lạnh. Chuyện là hồi nhỏ nó cũng hay đến đây chơi với Viết Quân nhiều nên đâm ra… không cảm thấy lạ lẫm nơi này, mà ngược lại, như Viết Quân, à, khi đó là Ji Hoo từng nói: 

“Việc gì phải xấu hổ chứ! Đây là nhà anh thì cũng là nhà em mà!”

Tất nhiên, Linh Như không có mong muốn coi cái nhà này bình thản tự nhiên như nhà mình rồi. Nhưng không hiểu sao… nó vẫn cảm thấy như kiểu… mình là chủ nhà và đang chuẩn bị chu đáo để… tiếp khách nhỉ? Thứ cảm giác chết tiệt!

Cũng sắp đến giờ hẹn với chú Jame rồi. Và món cháo đặc biệt được chuẩn bị chỉ-dành-riêng-cho-Viết-Quân cũng đã xong xuôi. 

5h50 phút sáng.

Chà! Có vẻ là đã đến lúc nhỉ?

Linh Như vào phòng chị Cherin đầu tiên. Mặc dù tối qua nó không có mặt lúc mọi người sắp xếp phân chia phòng, nhưng “cảm giác chủ nhà” mà, tất nhiên phải biết rõ mọi người đang ở đâu chứ. Hồi trước, mỗi lần đến đây, chị Cherin cũng đều tranh phòng này.

- Ừm… Ginny à… Ji Hoo sao rồi em?

- Anh ấy ổn rồi chị ạ. Nhưng… em có chuyện này cần nhờ chị. – Linh Như nghiêm túc nhìn Cherin – Dù sao chị cũng sắp kết hôn với anh Jimmy nhà em, mọi chuyện… em nghĩ là chị cũng hiểu. Vậy nên… chị có thể giấu Ji Hoo chuyện tối qua em cũng đến đây được không?

- Ginny? Chị hiểu em đang lo lắng điều gì. Nhưng đâu phải muốn giấu là được? Ji Hoo đâu phải 1 đứa trẻ con mà không nhận ra tối qua chính em đã đưa nó về chứ?

- Anh ấy bị say. Tất cả cũng sẽ mơ màng thôi. Nếu anh ấy có hỏi, chị cứ nói là do bị… ảo giác cũng được. Em nhờ cả vào chị đấy. 

- Ginny… - Cherin lưỡng lự – Chị đã giấu nó chuyện em là Ginny Wilson là quá lắm rồi. Chẳng nhẽ… chị lại phải tiếp tục nói dối nó lần nữa sao?

- Chị Cherin! Chị hiểu hậu quả nếu giữa hai đứa em có bất cứ thứ tình cảm nào đi quá giới hạn mà.

- Chị… Thôi được! Ginny! Đây là lần cuối cùng.

“Uy hiếp” thành công, Linh Như tiếp tục sang phòng Khánh Nam và Khương Duy. Lúc này hai thằng vẫn còn đang ngủ và khá là tức giận khi bị dựng dậy.

- Bọn anh mới ngủ mà! Đêm qua thức đến mãi khuya. Viết Quân sao rồi?

- Em không biết. Chắc là ổn.

- Nói kiểu gì mà vô trách nhiệm thế hả? Em là người chịu trách nhiệm nó cả tối qua đấy! – Khương Duy gào lên.

- Em chỉ đảm bảo cho anh ấy nằm im ngoan ngoãn chứ không chịu bất cứ trách nhiệm gì về tình trạng sức khỏe của anh ấy hết. Bạn của anh sao anh không tự đi mà chăm? – Linh Như gắt lên – Hai anh nghe em nói đây này. Nếu như Viết Quân có hỏi đến em thì bảo em chưa từng sang đây. Nếu nhắc gì đến chuyện tối qua thì bảo rằng đó là Phương Linh, anh ấy gọi Phương Linh và Phương Linh cũng là người ở bên anh ấy. Nhớ chưa? Nếu như hai anh không làm theo, thì hậu quả thế nào, em chắc hai anh cũng hình dung được rồi đấy. Khánh Nam. Đặc biệt là anh! Anh đừng có mà thương người quá mức mà kể lể hết ra. Nếu anh kể hết ra, người gặp chuyện sẽ là em đấy. 

- Này em gái! Mới sáng ngày ra, có gì thì nói từ từ anh mới hiểu được chứ!

- Em biết thừa là anh tường tận mọi chuyện, anh trai gian tà ạ! Mà này, nếu Viết Quân có hỏi là ai nấu cháo thì 1 trong hai anh nhận nhé.

Đích cuối cùng là phòng Phương Linh. Linh Như cũng hơi ngại khi bước chân vào đây. Biết nói gì bây giờ? Xin lỗi? Hay… một chuyện gì khác? Nhưng nó chưa kịp vào thì Phương Linh đã bước ra.

- Có… chuyện gì sao? – Lời nói bật ra khỏi cổ họng… sao… nghe khách sáo quá.

- À… tôi chỉ muốn nhờ bà… nếu Viết Quân có hỏi đến chuyện tối qua thì bảo tôi chưa bao giờ đến đây. Hắn say rượu, sẽ chỉ coi như là mơ ngủ thôi. Vậy nhé!

Nói xong Linh Như chạy thẳng. Tình thế này thật khó xử. 

Cái hơi lạnh ẩm ướt của buổi sáng như ập vào nó. Cơn đau bất chợt lại nhói lên. Nhưng lúc này đây… thứ đáng sợ… không phải cơn đau đó, mà là… 

Linh Như khựng lại. Đầu óc nó dường như tê liệt khi nó mở cánh cổng định bước ra ngoài…

Bên kia đường, là ba mẹ Ji Hoo.

Nó vội vàng lùi lại và chạy vào bên trong vườn kiếm chỗ nấp. Gì chứ bà Han đâu có dễ dàng qua mặt được. 

Đợi cho hai người vào trong nhà rồi, Linh Như mới yên tâm mà… rón rén từng bước từng bước rồi ù té chạy nhanh ra cổng, đến chỗ cái ô tô đang đợi sẵn ngoài kia.

*

* *

Những tiếng ồn ào buổi sáng trong căn nhà đã đánh thức 1 cái đầu nông nổi. Thế nhưng Ji Hoo vẫn chưa tỉnh hẳn, đau đầu quá, lại còn cảm thấy nó cứ quay quay nữa chứ. Những hình ảnh cứ chợt đến chợt đi trong đầu cậu, như là ảo giác, như là giấc mơ. Hình ảnh Linh Như cũng theo đó mà dần mờ nhạt.

Ji Hoo khó khăn lắm mới có thể mở mắt ra và phải mất chừng 1 phút để quen với ánh nắng sớm. Ngay lập tức, cậu quay đầu nhìn sang chỗ bên cạnh mình để kiểm định lại xem đó là thật hay là mơ, nhưng thay vì nhìn thấy Linh Như, thì trước mặt cậu lại là ba mẹ và chị Cherin.

Tỉnh ngay lập tức!

- Con dậy rồi sao? Sao không ngủ thêm chút nữa? Con còn mệt mà! – giọng của mẹ đầy quan tâm và lo lắng. Trong khi đó ba ngồi cạnh lại đầy sát khí đằng đằng.

- Bé ranh con mà học đòi người ta đi uống rượu. Không biết uống thì đừng có đua đòi như thế. Lần sau trước khi muốn ra ngoài thể hiện tửu lượng thì cứ ở nhà thực hành trước với ba đây này.

- Ba! Mẹ!

Viết Quân gượng ngồi dậy. Cherin đưa tay kê lại chiếc gối sau lưng cho em trai.

- Con đã bình tĩnh lại để nghe ba mẹ giải thích được rồi chứ? – Mẹ ân cần.

Gương mặt ngây thơ trong sáng đến… tội nghiệp khẽ gật nhẹ thay cho câu trả lời.

Nhưng mẹ chưa kịp lên tiếng, Cherin đã nói trước.

- Người hôm đó ba mẹ nhắc đến… là chị chứ không phải em. Có lẽ… vì phản ứng của chị nên em đã… hiểu lầm. Chị xin lỗi.

- Ba mẹ nhận nuôi chị từ khi chị vừa mới sinh ra. Cũng đúng thời gian đó, mẹ bị sẩy thai, vậy nên ai cũng nghĩ Cherin là con ruột ba mẹ. Nhưng thực ra… chị là con ruột bác con, tức là chị gái của ba. Bác mất sau khi sinh chị. – Ba từ tốn giải thích.

- Chị cũng biết chuyện này từ khá lâu rồi… - Cherin tiếp lời ba – Từ hồi lớp 11… có lần chị phải nhập viện, chị đã biết mình không phải con ruột ba mẹ rồi. Chị cũng không băn khoăn nhiều lắm. Hôm đó… chỉ là do chị bị shock khi ba mẹ nói ba ruột chị là kẻ giết người thôi. Em cũng không để ý rằng… nhìn chị có đôi chút khác biệt sao? Như là… dáng người này, mũi cao này, và… nhìn còn… tây tây nữa…

Qủa thật, bây giờ Ji Hoo mới nhận ra chị gái mình không mang nét đẹp truyền thống của người châu Á mà còn chứa đựng cả vẻ đẹp của phụ nữ phương Tây.

- Nói như vậy… ba ruột chị không phải người châu Á?

- Ừ. Ông ấy không phải người châu Á. Nếu như chị có đôi mắt xanh và mái tóc vàng của ông ấy thì có lẽ chị đã nhận ra sớm hơn rồi. Nhưng dù sao… chúng ta vẫn là chị em họ mà. Vẫn mang 1 tiếng chị em. – Cherin cười xòa.

- Không đâu! Chị vẫn là chị gái em mà. – Đứa em trai ngoan ngoãn lắc đầu cười ngượng nghịu – Xin lỗi… Nhẽ ra… em không nên bỏ đi làm cả nhà mình lo như thế này…

- Và cả uống rượu nữa. – Ba bổ sung thêm – Bây giờ hiểu rõ mọi chuyện rõ rồi, còn muốn bỏ đi nữa không, Ji Hoo? Tất cả cũng tại mẹ con chiều con quá nên sinh hư. Từ bé đã có cái thói động 1 tí là làm mình làm mẩy bỏ đi rồi.

- Chứ ai để cho con tự do tự tại đến Việt Nam từ khi nhỏ xíu thế anh? – Mẹ lườm ba 1 cái rồi lại cười – Tối hôm đó, là ba mẹ muốn nói rõ mọi chuyện với chị gái con để ba con chị ấy có thể nhận nhau. Tuy ông ấy đã từng giết người nhưng tuyệt nhiên không phải người xấu, đó là do hoàn cảnh ép buộc mà thôi. Ba mẹ cũng định nói với con nhưng lại thôi. Định bụng khi nào con lớn hơn rồi mới cho con biết. Vì… ba mẹ chưa muốn con biết đến sự tồn tại của ba ruột chị con. Điều đó thực sự không tốt cho 1 đứa vô lo như con. Vậy nên… tạm thời… con chỉ được biết như thế này thôi. Có được không? 

Thằng bé ngoan ngoãn gật đầu nghe lời mẹ. Vốn dĩ Ji Hoo không có tính tò mò, nên chỉ cần biết… gia đình cậu vẫn hạnh phúc dù có chuyện gì xảy ra là ổn rồi. 

- Con xin lỗi… Ba mẹ rất bận mà con lại còn thế này… - Cậu cúi đầu xuống lí nhí.

- Biết lỗi rồi thì mau về Hàn Quốc học hành để ba mẹ khỏi lo đi. Có hai đứa con mà đứa thì sang tận Italia, đứa thì ở Việt Nam, ba mẹ cũng buồn lắm. Đã vậy… chị Cherin của con lại sắp lên xe hoa rồi chứ.

- Mẹ! Con và Jimmy vẫn đang trong giai đoạn mà.

Mặt Ji Hoo đột nhiên xụ xuống.

- Chị đừng lấy Jimmy. Em căm ghét anh ấy!

Mối thâm thù của Ji Hoo như vừa bị Cherin khơi dậy, lại bắt đầu sục sôi trong người. 

- Chị mới là người lấy anh ấy chứ có phải em đâu. Em căm ghét thì cũng kệ em chứ!

- Chị!

Một lúc lâu sau ba mẹ và chị Cherin mới ra khỏi phòng, nói là xuống bếp chuẩn bị chút gì đó cho con trai cưng.

Nhưng ngay khi ba mẹ cậu vừa đi thì hai thằng bạn xồng xộc vào phòng, rõ là nãy giờ phải kìm nén sự lo lắng để gia đình cậu trò chuyện.

- Sao rồi? Sao rồi mày? Đỡ hơn chưa?

- Hạ sốt chưa? Để tao xem nào.

Miệng nói tay làm. Hai đứa thi nhau đưa tay lên trán cậu.

- Làm tụi tao lo chết đi được. Chị Cherin và ****** gọi điện sang, vừa nói vừa khóc. 

- Đã vậy cả ngày hôm qua tìm mãi không thấy nữa chứ.

- Vậy cuối cùng là ai tìm ra chỗ tao thế? Tao nhớ là tụi mày đâu có biết chỗ đó? Cả ba mẹ tao và chị Cherin cũng vậy mà.

- À… ừm… - Khương Duy và Khánh Nam đưa mắt nhìn nhau – À… tao cũng không biết. Chị Cherin bảo quay xe về hướng đó. Tìm lòng vòng 1 lát thì thấy.

Tuy nhiên, Ji Hoo lại có vẻ như không chú ý lắm đến câu trả lời của hai thằng bạn, cả thái độ toát mồ hôi hột kia nữa. Cậu nhìn ra phía cửa.

- Linh Như đang làm gì thế? Nãy giờ chẳng thấy đâu.

Ánh mắt quay trở lại nhìn hai thằng bạn tìm câu trả lời. Mồ hôi càng toát ra nhiều hơn.

Nói dối thì là thằng bạn đểu mà nói thật thì lại là thằng anh không tốt.

- À… Linh Như nó không đến đây. – Khánh Nam nói dối trơn tru. Thà làm thằng bạn đểu còn hơn làm em gái thất vọng – Hôm qua con bé có việc bận nên nó không sang. Mà dù sao thì có bọn tao… và Phương Linh sang là được rồi mà. Tối qua mày còn bảo không cần ai nữa kìa. 

Vẻ mặt Viết Quân như nghệt ra, nhìn hai thằng bạn vẻ dò xét xem có phải tụi nó đang nói dối để trêu cậu không.

- Linh Như không đến đây?

- Ừ ừ! Không đến! Không đến! Tối qua là mày ôm Phương Linh và gọi tên Phương Linh đấy. – Khương Duy vội vàng láu táu nói lấp liếm rồi kéo tay Khánh Nam – Bọn tao xuống trước. Mày cũng mau xuống nhá.

Hai thằng rút êm.

Gì thế? Cậu còn chưa hỏi xong cơ mà.

Cherin lại chạy vào.

- Em nhanh lên xuống…

- Linh Như đâu chị? – Chẳng để Cherin nói hết câu, cậu đã vội hỏi.

- Linh Như… à… Linh Như… - Cherin lúng túng – Linh Như à? Con bé đó… ờ… đâu có đến đây nhỉ? Chỉ có con bé Phương Linh thôi mà. Nhanh lên rồi xuống nhé.

Cherin vội vàng chạy biến.

Viết Quân ngồi lặng. Chẳng nhẽ… cậu… nằm mơ? Rõ ràng… bàn tay Linh Như lúc đó… lúc đặt tay lên mặt cậu… lạnh buốt mà.

Sự thất vọng đột ngột ập đến.

Phương Linh còn sang đây… mà Linh Như lại…

Có việc bận ư?

Không thèm lo lắng cho mình sao?

Những hình ảnh tối qua bất chợt trở nên trống rỗng và mờ ảo như 1 giấc mơ qua nhanh.

Đó… chắc là cậu nằm mơ… do cậu sốt cao quá nên tự tưởng tượng ra điều đó rồi…

Có lẽ… là do cậu say quá…

Tâm trạng chỉ vừa mới được phục hồi lại trở nên bất ổn…

*

Một tô cháo nghi ngút đã được bày biện sẵn sàng cho cậu. Nhưng thực sự… Viết Quân không muốn ăn. Cậu miễn cường ngỗi vào bàn và cầm muỗng lên.

- Con ăn ngoan rồi ba mua đồ chơi cho. – Khương Duy xoa đầu Viết Quân như xoa đầu 1 đứa trẻ.

- Im đi Duy. – Cậu gắt và hất tay thằng bạn ra, khó nhọc đưa thìa cháo vào miệng. Phương Linh đứng phía đối diện căng thẳng.

Ban đầu, Viết Quân ăn mà không có chút cảm giác, chỉ như 1 cái máy đưa thìa lên miệng. Cậu định bụng chỉ ăn lấy lệ cho mọi người khỏi lo. Linh Như… thật… khiến cậu buồn nhiều hơn là thất vọng.

Và Khánh Nam với Khương Duy cũng hiểu điều đó.

- Này! – Cherin đập mạnh vào vai cậu – Sao nhìn em như người mất hồn thế? Vẫn còn mệt à? Hay cứ vào phòng đi, để cho mang đồ ăn vào cho?

Viết Quân sực tỉnh khỏi mớ suy nghĩ rối tung trong đầu và ngước lên nhìn Cherin. Chính lúc này đây, cậu mới bắt đầu cảm nhận thấy mùi vị của món cháo mình đang ăn.

Ánh mắt nhìn chằm chằm xuống tô cháo đầy nghi hoặc.

Cậu lại lấy thêm 1 thìa nữa… 1 thìa nữa…

Đột nhiên vẻ mặt cứng ngắc, vô cảm nãy giờ nở nụ cười rạng rỡ.

Viết Quân vẫn tiếp tục ăn và vui vẻ hỏi.

- Cháo ai nấu thế? 

Khánh Nam và Khương Duy lại nhìn nhau căng thẳng. Lần này là Khương Duy mở lời trước. Cậu đang định nhận là mình theo lời Linh Như vì đã có lần xem bác giúp việc nấu.

- À, là tao đã…

- Là em! – Phương Linh đột ngột lên tiếng.

Khánh Nam và Khương Duy tròn mắt nhìn sang. Toát mồ hôi. Con bé này định làm trò gì vậy?

- Vậy sao? Em đã nấu như thế nào vậy? Anh đã thử nhưng không làm được.

Ánh mắt Viết Quân nhìn lên Phương Linh khi hỏi sáng lấp lánh.

- À… em… - Do đã được mẹ dạy nấu cũng như thực hành khá nhiều lần nên Phương Linh khá là thành thạo, đáp trôi chảy – Đầu tiên là ngâm gạo lâu lâu một chút, rồi luộc gà. Đến khi chín thì vớt ra để nguội, lọc lấy thịt, xé nhỏ, bỏ phần xương. Tiếp tục cho gạo và gà vào nước luộc gà cùng một ít muối. Lúc đầu để lửa to, khoảng nửa tiếng sau thì cho lửa nhỏ, đun âm ỉ đến khi hạt gạo nở bung ra là được. Đơn giản thôi mà. – Phương Linh cười cười một cách tự tin.

- Ừ… cảm ơn em. Rất ngon! – Viết Quân đưa thìa lên ra dấu cảm ơn. Trông cậu rất vui vẻ - Còn nữa không? Anh đang rất đói.

Qủa vậy! Viết Quân đang cảm thấy mình đói cồn cào.

Khánh Nam, Khương Duy và Cherin chỉ biết nhìn nhau thở dài não nề, trong khi Phương Linh thì bắt đầu khấp khởi trong lòng.

Sau khi đã giải quyết gọn ghẽ, sạch sẽ toàn bộ số cháo đó, Viết Quân ngoan ngoãn mang bình nước với 1 cái cốc vào phòng, bảo là để uống thuốc. Nhưng… có cần mang cả cái bình đi theo không?

Cánh cửa phòng vừa đóng lại sau lưng, Viết Quân vội vã rót nước rồi liền một lúc uống gần hết cả bình. Mặt cậu nhăn nhó.

“Linh Như à! Thà em đánh chết anh còn hơn là dùng muối đầu độc người ta thế này!”

Viết Quân thề độc, từ giờ trở đi, thà ốm chết còn hơn là ăn cháo Linh Như nấu.

Thế nhưng… chỉ vài phút sau, cậu lại tuyên bố xóa bỏ lời thề. Việc gì phải thế chứ? Cậu sẽ chuyên tâm “đào tạo” lại cho Linh Như là xong mà.

Nhưng… Khánh Nam! Khương Duy! Hai đứa mày được lắm.

Đang lang thang ngoài vườn nhà Viết Quân ngó nghiêng cây cối, chị Cherin gọi Khánh Nam và Khương Duy vào nhà, nói là Viết Quân có chuyện muốn nói. Hai thằng có linh tính chẳng lành, bèn nháy nháy nhau trước những câu Viết Quân có vẻ sẽ hỏi tới để tiện bề ứng phó.

Nhưng vừa bước chân qua khỏi cửa phòng Viết Quân thì…

Vút!

Vút!

Vút!

Thằng bé nghịch dại đang chơi phi tiêu, ném vun vút vào đích là một bức ảnh nhỏ đính trên bia ở bức tường phía đối diện. Và bức ảnh đó, chẳng phải ai xa lạ, chính là gương mặt hai thằng bạn thân đang nhăn nhở khoác vai nhau.

- Hú hồn. Suýt chết. – Khương Duy đưa tay lên ngực thở dốc.

Khánh Nam có vẻ gặp nhiều rồi nên vẫn bình tĩnh bước vào, cậu chỉ quắc mắt lên nhìn Viết Quân khi thấy bức ảnh chụp chung của cậu và Khương Duy đang bị thằng bé nghịch dại kia mang ra làm mục tiêu lớn trên tường. Khương Duy cũng đã kịp nhìn thấy và bắt đầu dựng lông lên.

Viết Quân thản nhiên ném thêm vài lần nữa cho đến khi hai khuôn mặt trong ảnh đã biến dạng rồi mới gỡ ra.

- Mày đang làm cái trò gì thế?

Viết Quân ung dung chậm rãi xếp gọn mấy cái phi tiêu vào hộp, mang đi cất cẩn thận, quay lại gỡ bức ảnh ra khỏi bia rồi mới ngồi xuống ghế, nói chuyện. Nhưng không trả lời ngay câu hỏi của Khánh Nam, Viết Quân lại hỏi ngược lại.

- Tụi mình chơi với nhau được bao nhiêu năm rồi nhỉ? Chơi thân ý.

Một câu hỏi rất nhẹ nhàng và gợi sự thân tình khó tả, như đang ôn lại chuyện cũ nhưng không hiểu sao lại làm cho Khánh Nam và Khương Duy thấy lạnh sống lưng.

- À… ừm… sao tự nhiên mày lại hỏi thế?

- Thì cứ trả lời đi.

- Khoảng… 9, 10 năm gì đó. – Khương Duy đáp.

- Cứ cho là 9 năm nhé! Vậy… TẠI SAO LẠI VÀO HÙA VỚI NÓ NÓI DỐI TAO? – Viết Quân đột ngột đập mạnh bức ảnh xuống mặt bàn.

Xây xẩm mặt mày…

Run lẩy bẩy…

Cứng lưỡi…

- Ờ… nói… nói dối gì nhỉ? – Khánh Nam, tuy đã đoán ra chuyện gì, nhưng vẫn cố tảng lờ.

- Đừng có giả ngốc. Tao biết là bọn mày hiểu tao đang nói gì.

Lộ rồi.

Lộ rồi nhé.

Cuối cùng thì cũng lộ rồi nhé.

Ừm… lộ rồi… lộ rồi… 

Mà… lộ cái gì nhỉ? Ờ… tụi mình làm gì biết gì nhỉ?

Lộ gì nhỉ?

Khánh Nam hích hích Khương Duy.

- Mày hay nói lắm mà. Nói đi chứ.

- Không! Nó là em mày. Mày nói đi.

Viết Quân sốt ruột nhìn hai thằng bạn đang đùn đẩy cho nhau rồi chép miệng.

- Thôi thì để tao hỏi, hai đứa mày sẽ thay phiên nhau trả lời. Dạng Yes/No question nhé?

Gật gật.

- Được rồi. Bắt đầu từ mày, Khương Duy! Linh Như có đi cùng bọn mày không?

- Không.

Viết Quân hơi trợn mắt nhìn Khương Duy rồi lại bình tĩnh sửa lại câu hỏi rồi hỏi tiếp.

- À thì Linh Như có sang Hàn Quốc không?

- Có. – Khánh Nam.

- Có đi tìm tao không?

- Có. – Khương Duy.

- Có đưa tao về không?

- Có. – Khánh Nam.

- Có… ừm… thay khăn cho tao tối qua?

- Có. – Khương Duy.

- Câu cuối cùng, Khánh Nam, em gái mày… thực sự… không có gì vượt quá tình bạn với tao? – Viết Quân nhìn thẳng vào Khánh Nam, vừa như một cuộc nói chuyện thoải mái, vừa như nghiêm túc.

- Tao… - Khánh Nam ấp úng.

- Có không? – Viết Quân dằn mạnh.

- Có.

Viết Quân nhìn vui vẻ hẳn lên.

- Giỏi lắm! Hai đứa bé ngoan.

- Gì cơ? Mày vừa nói gì? 

Nhận thấy hai thằng bạn chuẩn bị lao vào tấn công mình vì thái độ xấc xược bề trên nãy giờ, Viết Quân vội vàng giơ mấy cái vỏ thuốc lên chống chế, cười cầu hòa.

- Tao đang ốm mà! Hì hì.

- Không phải lý do. 

Thằng bé vội vàng leo lên giường đắp chăn lại cho ra dáng người ốm mà mặt mũi vẫn hớn ha hớn hở. Ít khi nhìn thấy thằng bé vui đến thế này nên Khánh Nam và Khương Duy đành phải khoát tay cho qua.

- Phải rồi! Sao mày biết là Linh Như đã đến đây? – Khánh Nam hỏi. 

- Tô cháo.

- Tô cháo? – Khương Duy nhắc lại với đầy vẻ thắc mắc – Tô cháo làm sao?

- Khánh Nam! Lần sau bảo em gái mày, nếu có nấu cháo thì cho ít muối thôi. Hoặc là không cho cũng được. Người ốm không chết vì bệnh chắc cũng chết vị mặn mất. – Viết Quân vừa cười vừa giải thích.

- Nhưng tao tưởng Linh Như biết nấu ăn mà. – Khương Duy vẫn đần mặt ra.

- Ừ, thì vậy. Nhưng cháo là thứ duy nhất nó nấu dở tệ. – Viết Quân làm ra vẻ mặt đáng thương – Có lần nó đang tập nấu thì đúng lúc tao đến, hồi nó còn ở chung cư ý, dở tệ luôn. Nhưng ít ra… còn đỡ hơn hôm nay. Ăn 1 lần là nhớ đời nên hôm nay nhận ra luôn.

Khánh Nam bĩu môi.

- Vậy mà vừa ăn vừa khen ngon, lại còn ăn hết và cảm ơn Phương Linh nữa chứ.

- Thì cảm ơn Phương Linh vì nhờ con bé đó tao mới chắc chắn là Linh Như nấu chứ. Linh Như nấu thì không bao giờ ngâm gạo trước đâu. Với lại… - Viết Quân bật cười vẻ thú vị - vì là cháo Linh Như nấu, nên phải cố ăn hết. Ăn vào thì dễ chết mà để thừa thì sợ lại có người phải chết thay mình.

Khương Duy nhìn Viết Quân theo cái điệu bộ đến là… khinh bỉ.

- Đừng làm như mày là một người hào hiệp trượng nghĩa đến như thế.

- Viết Quân… anh gọi em? – Phương Linh bước vào cắt ngang cuộc nói chuyện của 3 thằng.

- Tụi tao có cần ra ngoài không? – Khương Duy hỏi nhưng rõ ràng là vẫn đang ngồi lì trên giường mà không muốn đứng lên.

- Tất nhiên là không rồi. Cứ nói trực tiếp trước mặt 2 đứa mày, có gì còn có người làm chứng cho tao với Linh Như.

Nghe nhắc đến Linh Như, Phương Linh ngẩng đầu lên nhìn Viết Quân đầy thắc mắc.

- Viết Quân… Làm chứng gì cơ?

- Em cũng biết mà, phải không, Phương Linh? Chuyện giữa anh và cô bạn thân của em ấy? – Cái nhìn của Viết Quân như xuyên thấu mọi suy nghĩ của Phương Linh và làm cho Phương Linh cảm thấy mình đang ngày càng thay đổi đến mức không thể nhận ra. Phương Linh khó khăn trả lời.

- Vâng…

- Vậy nhé! Bởi vì em là bạn thân của Linh Như nên anh không muốn làm mất mặt em. Hi vọng em hiểu điều đó… và… có thể thích một người nào đó, ngoài anh ra.

- Ji Hoo! – Cherin đột ngột thò đầu vào từ cửa – Xin lỗi vì đã chen ngang câu chuyện của mấy đứa. Nhưng máy bay đã sẵn sàng rồi.

Viết Quân đưa Khánh Nam, Khương Duy và Phương Linh lên máy bay còn bản thân cậu thì cùng chị Cherin bay sang Nhật Bản. Chuyến bay mở đầu cho kế hoạch tác chiến lâu dài của cậu. 

Những thứ gì thuộc về Han Ji Hoo… thì không kẻ nào được quyền chạm đến.

Bởi vì hôm nay là Valentine nên tớ tranh thủ post. Thời gian có hạn, với lại tớ đang bị ốm(đã nghỉ học từ tuần trước) nên không được cẩn thận và chu đáo cho lắm. Hi vọng mọi người thông cảm và đừng xét nét quá nhiều.

Thực sự là tớ không còn sức ngồi đánh máy được nữa.

Viết Quân đã dặn Khánh Nam và Khương Duy đừng nói gì cho Linh Như biết cả, cứ để nó tin rằng những gì nó bày ra đã làm Viết Quân tưởng nó không hề đến Hàn Quốc. Còn lý do tại sao Viết Quân làm thế thì ai mà biết được.

Vậy nên, điều dễ hiểu, là Linh Như vẫn vô tư làm vẻ mặt hối lỗi khi Viết Quân đến nhà nó vào chiều hôm sau.

- Xin lỗi! Hôm trước em bận, không sang Hàn Quốc được. Nhưng thực ra thì… em thấy nó cũng không cần thiết lắm. Có Khương Duy, Khánh Nam với Phương Linh rồi mà. Nghe Khánh Nam nói anh bị ốm, bây giờ thế nào rồi?

Viết Quân vờ như chú ý vào cuốn tạp chí trên tay mà không để tâm đến lời Linh Như, làm nó cũng hơi hơi yên tâm phần nào.

- Ừ! Sau khi được bồi bổ bằng 1 tô cháo mặn chát, chẳng biết của ai nấu thì anh không muốn khỏe cũng phải khỏe lại thôi. 

Linh Như đang gọt hoa quả, chợt dừng lại nhìn Viết Quân chằm chằm.

- Sao thế? Anh có gì lạ lắm sao? – Viết Quân tỏ vẻ như chuyện-là-thế-đó, đồng thời trưng ra vẻ mặt ngơ ngác không hiểu chuyện.

- À… không… có gì. – Linh Như lúng túng quay đi – Khánh Nam đang tắm. Sẽ xuống ngay đấy.

Nhưng thỉnh thoảng, con bé lại ném cho thằng con trai ngồi đối diện mình 1 cái nhìn ngùn ngụt lửa.

- Em đang hậm hực gì với anh à? – Viết Quân đột ngột rời mắt khỏi cuốn tạp chí và ngẩng lên nhìn thẳng vào đôi mắt rõ là đang tức giận kia – Nãy giờ nhìn anh kiểu này hơi nhiều rồi đấy.

Môi cậu cong lên vẽ ra một nụ cười như trêu ngươi Linh Như.

Ánh mắt tức giận vội dịu xuống.

- À… không có gì… Chắc là do cảm giác của anh thôi. À mà… thực ra cũng có. Anh đã nói gì với Phương Linh để Phương Linh thơ thẩn cả mấy ngày nay vậy?

- Con bé đó chưa nói gì với em à?

- Nói gì cơ?

- Thế thôi vậy. Chậc! Chắc anh phải xem xét lại xem thế nào.

- Xem xét gì?

- Không phải chuyện của em. Mà Khánh Nam bảo em rủ nó đi học tiếng Nhật à?

- Ừ! Em nghĩ học thêm 1 thứ tiếng cũng hay.

- Vậy thì anh và Khương Duy cũng học nữa. Anh cũng đang cần học tiếng Nhật cấp tốc.

- Cần học tiếng Nhật? Để làm gì?

- Không phải chuyện của em. Chuyên tâm gọt hoa quả đi. Em chỉ gọt có mấy quả vậy thì chỉ đủ bữa cho mình Khương Duy thôi. Nó đang đi hẹn hò, sẽ sang ngay đấy.

Linh Như nhìn xuống chiếc dao trong tay rồi lại nhìn sang cái con người đang nhàn rỗi cầm điều khiển và nằm dài trên ghế, sẵn tiện đang bực mình, nó đặt mạnh đĩa hoa quả xuống trước mặt Viết Quân.

- Anh thích thì tự đi mà gọt!

Nói xong, vô duyên vô cớ nổi giận đùng đùng bỏ lên phòng.

Viết Quân lẩm bẩm: “Rõ ràng là cháo rất dở mà!”

Ai đó trên tầng cũng vừa hậm hực vào google search vài công thức nấu cháo để lát nữa còn luyện tập.

CHƯƠNG 44: Mark!

Không khí ồn ào đầu giờ vẫn luôn phổ biến ở tất cả các lớp học. Chuyện thường tình mà. Và không khí đó chỉ dịu xuống… khi thày hiệu trưởng đưa vào lớp 1 nam sinh… 1 người con trai có đôi mắt xanh nhạt và mái tóc vàng.

- Thật là muộn màng cho một mối quan hệ mới. Nhưng tôi nghĩ 11A1 các trò sẽ rất sẵn lòng chào đón người bạn đặc biệt này vào những tháng cuối của năm học chứ? Mark Bremmer! Du học sinh người Italia!

Nghe nhắc đến tên mình, cậu học sinh mới có vẻ ngơ ngác nhìn quanh. Đôi mắt như hút hồn tất cả những ai nhìn vào đó.

- Tôi… không hiểu tiếng Việt nhiều lắm và tiếng Anh có khá hơn. – cậu bạn mới bắt đầu khá khó khăn – Tôi học và các bạn giúp. Tôi thích Việt Nam.

Thày hiệu trưởng mới khẽ gật đầu như hài lòng, và quay xuống lớp.

- Vì trò Bremmer chưa thạo tiếng Việt cũng như tiếng Anh nên tôi hi vọng các trò sẽ hết lòng giúp đỡ bạn. Được chứ?

Với cương vị lớp trưởng, Khánh Nam đứng lên sắp xếp và làm quen bạn mới. Sau 1 hồi đắn đo và cùng với mong muốn của Mark, cậu ấy được xếp ngồi cạnh Viết Quân – người luôn nằng nặc đòi được ở một mình. Mark cười ngượng nghịu với cả lớp rồi khoác balo đi về phía Viết Quân. Cậu chợt khựng lại trước cô bạn mới có mái tóc hạt dẻ cùng đôi mắt trong veo vừa đứng lên trước mặt mình. Cô bạn đó nói bằng tiếng Italia của cậu.

- Bremmer! Còn nhớ em chứ? CLB ballet, Minano, Vũ khúc vui vẻ?

- Em… Gi…

- Linh Như! À… Lyly! Rất vui được gặp lại anh ở đây.

Vẻ mặt ngơ ngác, rụt rè của Mark dần biến mất khi tìm được 1 người quen trong cái môi trường hoàn toàn xa lạ này, trong khi Viết Quân bắt đầu trở nên khó chịu với người bạn mới đến từ châu Âu.

Vì ngồi ngang nhau, và chỉ có hai đứa hiểu thứ ngôn ngữ khác lạ ấy, nên thi thoảng Linh Như và Mark cùng trao đổi 1 điều gì đó và cùng cười, điều đó khá là gây chú ý.

Và nghiễm nhiên, Linh Như trở thành bạn học tập của Mark.

Giờ ra chơi…

Chắc chắn rằng sau lưng mình không còn một ai chú ý, Linh Như đưa Mark Bremmer ra bờ hồ và thản nhiên thay thế vẻ hiếu khách của mình bằng một cái nhếch mép.

- Chẳng hay Ginny Wilson tôi đây nguy hiểm đến mức James Frank phải cử sát thủ hàng đầu của Akatsura tới giám sát sao? Mark Stanley Clamp?

Cái vẻ háo hức khám phá trường mới của Mark cũng hoàn toàn biến mất…

- Sao cô không nghĩ rằng nhiệm vụ bảo vệ cô nguy hiểm đến mức chỉ có tôi mới có thể đảm bảo, thưa cô Wilson?

- Bảo vệ hay canh chừng?

- Nếu tôi nói là bảo vệ, hẳn cô sẽ không tin. Vậy hãy nghĩ theo những gì cô cho là đúng. Qủa thật, cô khiến tôi bất ngờ. 

- Bất ngờ vì tôi biết anh không phải Mark Bremmer ư? 

- Phải! Hai anh em tôi giống nhau đến mức nếu không nhìn vào hình xăm thì khó có thể nhận ra.

- Tôi không khờ khạo đến mức không phân biệt nổi 1 người đã chết và một người đang sống.

- Nói như cô… thì cả thế giới này đều khờ khạo rồi. Chúng ta vào vấn đề chính nhé, thưa cô Wilson!

- Anh có thể gọi tôi là Lyly, nếu anh muốn, vì cái tên Linh Như xem chừng khá là khó phát âm với anh. Và để tiện cho nhiệm vụ của anh, không cần gọi tôi là cô Wilson, cứ coi tôi như 1 người bạn bình thường của anh là được. Bù lại, tôi cũng sẽ coi anh như những người bạn cùng lớp của tôi. 

Mark hơi nhếch môi.

- Vậy… theo đại từ xưng hô của Việt Nam, chúng ta sẽ xưng hô như thế nào? Anh – em?

- Nếu anh muốn thì cứ như thế đi. 

Mark Standley Clamp dựa vào thân cây và nói 1 cách chậm rãi bằng tiếng Italia.

- Ngoài những nhiệm vụ cơ mật tổ chức giao cho tôi ở Việt Nam, còn lại, là trách nhiệm đối với cô. Cô có thể nghĩ tôi là thầy giáo của cô cũng được. Và cả lão hiệu trưởng kia nữa. Chúng tôi sẽ dạy cô những kĩ năng cần thiết để phòng vệ, cũng như đào tạo bài bản cho cô. Bên cạnh đó là hoàn thiện về những ngôn ngữ giao tiếp mà cô từng bỏ dở. Ngoài ra… tôi tuy là một sát thủ nhưng cũng làm việc cả trong phòng nghiên cứu của tổ chức nữa. Thứ thuốc trong người cô là do tôi sáng chế ra. Do đó, tôi sẽ theo dõi chuyển biến của nó. Hi vọng chúng ta sẽ hợp tác tốt đẹp, cô Wilson!

Kể từ ngày hôm đó, thay bằng việc thấy Linh Như đi cùng Khánh Nam, Viết Quân hay Khương Duy, thì giờ đây, người ta lại thấy nó hay đi cùng chàng trai ngoại quốc đó nhiều hơn. Mark Bremmer! Một chàng trai ngu ngơ có sở thích giết người bằng hóa chất.

Và tất nhiên, điều đó không tránh khỏi sự khó chịu của nhiều người nhưng biết thế nào được khi lại thực sự cần thiết cho Linh Như? 

Thứ dung dịch đó bắt đầu “phát huy công dụng” lần đầu tiên vào một buổi trưa nắng nhẹ… khi mà… Linh Như đang đi cùng Mark và bất chợt ho sặc sụa. Máu bắt đầu ứa ra bên mép…

*

Cả hai vẫn phối hợp ăn ý, vẫn luôn là một đôi bạn thân thiết trên lớp, một hướng dẫn viên với một vị khách xa lạ vùng đất này, và… vẫn là một thầy giáo nhiệt tình với một học trò sáng dạ, một bác sĩ đầy tâm huyết với một bệnh nhân tình trạng đang xấu dần đi… nhưng Mark không biết phải làm sao cả. Những biểu hiện bệnh lí kì lạ này, đây là lần đầu tiên thử nghiệm thuốc gây ra. Tất cả những điều anh có thể làm chỉ là cho Ginny sử dụng tạm một số loại thuốc giảm đau, hoặc đôi khi là tiêm gấp vào người nó một thứ thuốc có tác dụng làm chậm sự xâm nhập của dung dịch…

Vẫn chưa ai biết đến điều này, tức là chưa ai biết đến những cơn đau quặn thường trực trong người Linh Như. May mắn thay, chúng chỉ xuất hiện vào ban đêm, và nếu có vào ban ngày thì lại là những lần đi cũng Mark.

Tránh né Viết Quân, giấu giếm Khánh Nam, học các kiến thức cần thiết sau này từ Mark, những cơn đau… Tất cả làm cho Linh Như muốn nổ tung lên được. Nhưng ít ra còn có một việc gọi là cũng tạm ổn, đó là dạo này cứ có thời gian rảnh là nó đi cùng Mark, đâm ra, Viết Quân khá là khó chịu, cũng nhờ đó mà mối quan hệ của cả hai dần xấu đi. Như thế… có lẽ là tốt hơn cho cả hai lúc này, khi mà người thay thế Ji Hoo cũng đã xuất hiện.

Viết Quân dạo gần đây, thực ra, ngoài Linh Như, cũng có đầy việc để cậu bận rộn. Phải nói ngược lại một chút, tức là cậu có quá nhiều việc để bận rộn, đến mức không còn nhiều thời gian quan tâm xem Linh Như có đi cùng cái tên Mark quái quỷ kia không. Nhưng tức thì vẫn tức, đôi khi cũng gây sự vài lần. Nhưng đến lúc về nhà, ở một mình, cậu lại ngẫm nghĩ lại và quyết định cần phải cẩn thận hơn, đề phòng với những cái ý nghĩ vớ vẩn đặt bẫy cậu của Linh Như.

Một ngày chỉ có 24 tiếng, mà ở trường cũng phải 10, hơn 10 tiếng rồi. Thời gian ngủ nghỉ của Viết Quân hạn chế hẳn đi. Cậu còn phải dành thời gian ở trong phòng thí nghiệm, học với các giáo viên riêng mà tổ chức đã đích thân cử sang đây, tiếp tục theo Trà Đạo, học tiếng Nhật, rồi còn bài tập trên lớp nữa. Khủng hoảng quá! 

Khoảng cách giữa cả hai đã trở nên rõ rệt! Nếu cứ tiếp tục thế này… e rằng…

17 tuổi! Lứa tuổi của sự bồng bột, non nớt và thiếu suy nghĩ…

Liệu… sẽ có ngày… Viết Quân hối hận vì bản hợp đồng mới kí với tổ chức dưới cái tên Han Ji Hoo không?

Viết Quân vốn không phải một thằng ngốc hay một đứa trẻ con mà không biết đòi lợi ích của bản thân. Nhưng… cái giá mà cậu phải trả… quá lớn. Nếu như sự âm thầm đó cứ tiếp tục mà không được một tín hiệu đáp trả nào, mọi thứ sẽ trở nên vô vọng, ngay cả đến động lúc cho sự khởi đầu cũng bất chợt trở nên thật nhàm chán…

Khi người ta đã đánh mất một thứ gì đó thực sự quan trọng với bản thân, họ sẽ trở nên mất hết lí trí. Nhưng cũng có những người… thay vào việc chỉ biết than vãn, trách cứ, sẽ làm mọi cách để lấy lại những gì vốn thuộc về mình. Và Viết Quân là một trong số đó. Từ khi chấp nhận đánh đổi, cậu đã biết mình đã bắt đầu đơn độc trên con đường này. Và cũng kể từ khi đó, sự linh động, toan tính cũng bắt đầu trở lại…

- Cậu Han! Điều này hoàn toàn không thể được.

- Ai nói với ngài là không thể được?

- Vì… vì… cậu hoàn toàn không được đào tạo cho vị trí này?

- Vậy bao nhiêu năm tháng đào tạo cho tôi để ở bên cạnh Ginny Wilson, ngài đã quên rồi sao?

- Cậu Han! Nhưng… đã rất lâu rồi cậu không còn học những điều đó nữa. Và vị trí cậu mong muốn cần một trình độ cao hơn. Tôi e rằng…

- Tức là ngài không đồng ý?

- Tôi… tôi không có cách nào làm theo ý cậu được.

- Vậy thì tôi cũng không có cách nào để giữ bí mật những điều này cho ngài được, thưa tiền bối.

Han Ji Hoo lạnh lùng đặt tập tài liệu lên trên bàn. Người đàn ông bắt đầu tái mét.

- Cậu… tại sao cậu… 

- Tôi đã được đào tạo 5 năm để có thể ở bên cạnh Ginny Wilson. Chút việc nhỏ bé này, ngài nghĩ rằng tôi không thể làm ư? 

- Cậu Han! Tại sao cậu lại muốn vị trí đó?

- Tôi không nhất thiết phải nói lí do cho ngài.

- Tôi… - người đàn ông ngập ngừng – Nếu như tôi có đề cử cậu, thì tổ chức cũng vẫn còn 4 vị tiền bối nữa ngoài tôi ra. Tôi sợ rằng, một mình tôi không thể đấu lại họ. Cậu biết đấy, nhà Sanzenin từ khi thành lập tổ chức đến nay, vẫn luôn giữ quyền lực cao hơn cả và lúc nào cũng có uy tín.

- Chỉ cần ngài ủng hộ tôi trước các vị tiền bối, tôi chắc chắn rằng, ít nhất 2 trong số 4 vị tiền bối còn lại đó, sẽ về phe với tôi.

Đã có được 1 vị tiền bối trong tay, cần thêm 2 vị nữa. Hai người đó không phải là dễ để thay đổi. Vì thế, Viết Quân đang rất bận chuẩn bị kế hoạch. Nhưng dù có bận rộn đến thế nào thì thói quen thi thoảng đến nhà Khánh Nam và Khương Duy rồi nằm ườn ở đó vẫn không thay đổi. Ví dụ như hôm nay, chủ nhật, mới sáng sớm mà đã thấy Viết Quân và Khương Duy vắt vẻo trên giường của Khánh Nam rồi.

Viết Quân vẫn chuyên tâm đọc một thứ gì đó trên laptop mình mang đến, mặc 2 đứa bạn đang cầm dao cầm kéo cắt cắt gọt gọt vài vật dụng vớ vẩn chuẩn bị làm thí nghiệm. 

- Ồ… - cái kiểu nằm dài lười biếng không buồn động đậy của Viết Quân đột nhiên trở nên hoạt bát lạ thường. Cậu ngồi bật dậy, như thể vừa nhận ra một điều gì đó thú vị lắm.

- Đồ ăn mới?

- Khánh Nam! Chơi với mày 9, 10 năm… giờ mới biết mày cũng có chút giá trị lợi dụng… - Viết Quân vẫn chăm chú vào màn hình, mỉm cười đầy bí ẩn.

Khương Duy tự nhiên lạnh toát cả sống lưng, e dè nhìn sang Khánh Nam thăm dò ý kiến. Dạo này Viết Quân hay có những hành động và lời nói hết sức kì quặc.

- Muốn gì? 

- Sắp tới sang Đức du học phải không?

Khánh Nam rời mắt khỏi mấy vật dụng trên tay, ngẩng đầu lên.

- Ừ. Rồi sao? Muốn tao giúp chuyện gì?

- Quyến rũ 1 đứa con gái.

- Hở?

Không quan tâm xem ai đang trố ra nhìn mình, Viết Quân tiếp tục.

- Loại hương vị lạ lại hay tỏ vẻ ngây thơ như mày chắc cũng dễ làm nó chết mê chết mệt. 

Khánh Nam rõ là vẫn đang kiềm chế để nghe Viết Quân tiếp tục “phát biểu liều”.

- Đối với công nương này thì không cần biết trước thông tin về nó. Khi nào mày nhập học, tao sẽ gửi cho. Không cần phải bảo là thích nó rồi bắt đầu tán, cứ giả như tình cờ rồi làm nó đổ cái rầm là xong. Đến khi đó,tao, với danh nghĩa là bạn thân trên 10 năm của mày sẽ xuất hiện và giúp nó chút ít thông tin, tiện thể, thu nạp nó luôn cho nhanh. Kế hoạch của tao không thể thiếu con bé đó. Giúp tao nhá!

Nói một thôi một hồi, Viết Quân mới rời mắt khỏi màn hình vi tính, nhìn lên xem chừng vẻ mặt của hai thằng bạn, suýt thì tá hỏa khi nhận ra mình sắp bị xông vào đánh hội đồng vì tội “hỗn láo” dám bảo Khánh Nam là “hương vị lạ” với lại “hay tỏ vẻ ngây thơ” khi nãy. Biết là nói thật, nhưng sự thật thì mất lòng mà.

- A… không… Ý tao không phải thế.

- Không phải thì cũng bị đánh. Mấy hôm nay mày ăn nói xấc xược lắm rồi. Không đánh thì tao đi đổi tên cho xong.

Đang đánh đấm nhau lẫn lộn, hết leo lên giường rồi lại nhảy xuống đất, trèo qua bàn, trèo qua ghế, la hét ầm ĩ cả phòng lên thì Linh Như đạp cửa bước vào, mặt mũi thì cau có, đặt 4 cốc sữa lên bàn.

- Có sức đánh nhau ầm ầm cả nhà lên thế này mà có mấy cái bậc thang cũng không tự xuống bếp mà ăn sáng, bắt em phải mang lên đây. Lười cũng có mức độ thôi chứ. Khánh Nam! Xuống bếp bê nốt cái khay còn lại lên đây cho em.

- Viết Quân! Đi đi! Mày đang là tội đồ đấy. Nhanh lên.

Viết Quân hơi bĩu môi rồi cũng ngoan ngoãn nghe lời, bước xuống dưới tầng.

Gọi là ngồi ăn cùng nhau cho thân tình chứ đứa nào cũng làm việc riêng, chẳng thấy không khí gì cả. Cứ chốc chốc Viết Quân lại nhìn đồng hồ 1 lần, uống vừa hết cốc sữa đã bật dậy, đứng trước mặt Linh Như.

- Ngày hôm nay em có bận gì không?

- Không… à mà có. Làm sao cơ?

- Đi cùng anh tới 1 nơi.

Rồi không đợi Linh Như đồng ý, Viết Quân cầm lấy tay nó, kéo luôn đi.

- Này! Còn 2 đứa tao? – Khương Duy vội vã bỏ miếng bánh xuống, gọi với theo.

- Kệ nó. – Khánh Nam khoát tay – Tao biết nó đi đâu mà. Thu dọn rồi cũng chuẩn bị đi luôn đi.

*

Viết Quân mở cửa xe cho Linh Như và trực tiếp cầm lái. Mặt cậu ánh lên một tia vui vẻ.

- Đang đi đâu đây? Viết Quân?

- Mua hoa.

- Mua hoa? 

- Ừ! Đến rồi.

Viết Quân dừng xe trước cửa hàng hoa.

- Chọn giùm anh một bó bách hợp, bó còn lại chỉ cần nhìn đẹp đẹp thôi, hoa nào cũng được.

Linh Như nhìn Viết Quân vẻ tò mò nhưng cũng quay sang chọn hoa thật.

- Hai bó này, được chứ?

- Em thấy đẹp là được rồi. Cô ơi, cho con gửi tiền.

Chẳng nói năng câu nào, Viết Quân lẳng lặng mang 2 bó hoa lên xe, chờ Linh Như thắt dây an toàn rồi lại tiếp tục phóng đi.

Cuối cùng, sau hơn 15 phút thì chiếc xe cũng dừng lại trước cửa sân bay.

Viết Quân vẫn không nói gì, quay sang nhìn Linh Như chăm chú 1 hồi rồi đưa tay vuốt vuốt lại mái tóc nó, rút trong túi ra một chiếc nơ nhỏ, cài lên đó rồi mỉm cười.

- Được rồi.

- Viết Quân! Em cần biết là chúng ta sẽ làm gì ở đây chứ? – Linh Như gắt.

- Cứ đi theo anh nào.

Viết Quân hớn hở ôm lấy 2 bó hoa rồi kéo Linh Như vào phía trong.

- Viết Quân! Rốt cuộc anh….

- Kia rồi. Ba! Mẹ! Cherin! – Viết Quân bỗng nhiên hét lớn rồi vẫy vẫy rối rít.

Linh Như lúc này mới ngớ ra, nhìn theo hướng của cậu. Ở kia! Không phải ai khác! Mà chính là vợ chồng ngài Han, cùng chị Cherin – người sắp trở thành chị dâu của nó.

Thật chỉ muốn túm lấy Viết Quân mà ném qua cái hàng rào kia. 

- Ba! Mẹ!

Viết Quân như một đứa trẻ, vòng tay qua ôm lấy cả hai người vui mừng, mặc kệ 2 bó hoa đang bị kẹp ở giữa.

- Ôi hoa này cho chị à? – Cherin giật lấy bó bách hợp trên tay em trai.

- Chị vô duyên quá. Bó đấy của ba mẹ. Của chị đây này.

- Nhưng chị thích bách hợp mà.

- Kệ chị. Đưa đây cho em.

Nhân lúc gia đình người ta đang đoàn tụ, Linh Như lén lút giật lùi, giật lùi, định bụng lẩn vào đám đông rồi chạy, nhưng chưa gì Viết Quân đã nhớ ra nó và kéo giật tay lại.

- A… người này… chắc con không cần giới thiệu thì ba mẹ cũng nhận ra ai rồi. 

Cái nhìn sắc lạnh đến tê người của ông bà Han chiếu vào nó, soi xét. Thật là… Viết Quân chết tiệt! Đồ dở hơi. Đồ điên khùng. 

- Chào con. – Han phu nhân nói bằng tiếng Hàn Quốc rồi nở nụ cười hiền hậu như ngày nào, đôi mắt vẫn chứa một tia nhìn khác lạ.

- A… con chào cô chú. – Theo phản xạ, Linh Như cũng đáp lại bằng tiếng Hàn. Lên tiếng rồi mới thấy mình ngốc. Thà cứ giả vờ mình chẳng biết gì còn hơn. Phải 90% là đã bị lộ cái đuôi rồi.

Không khí bất chợt trở nên nặng nề giữa ông bà Han và người bạn mà con trai đưa đến. Nhận thấy điều đó nhưng Viết Quân không hề nói gì, còn khẽ mỉm cười rồi đưa mắt nhìn Cherin. Hiểu ý, cô vội lên tiếng.

- Ờ mà sao chỉ có mình em? Khánh Nam và Khương Duy sao chưa…

- A em đây! Em đây! – Tiếng Khương Duy vang lên lanh lảnh đằng sau và không ngại ngùng gì, ôm vai bá cổ Cherin rất là tự nhiên – Hoa hồng của chị này. Ăn đứt cái bó hoa kia nhá. Cảm ơn em đi. Hoa này em và Khánh Nam đã phải tranh giành với 1 cái anh ở cửa hàng hoa đấy, lại còn…

Trong lúc Khương Duy đang huyên thuyên thì Khánh Nam vẫn rất giữ phép tắc với bề trên, ngoan ngoãn, lễ phép. Cậu nói bằng tiếng Anh.

- Con chào cô chú. Khương Duy! Chào cô chú đi. 

- A con quên. Con chào cô chú. – Chào xong lại tiếp tục liến thoắng – Con cũng biết là sáng nay cô chú tới Việt Nam nhưng không biết là mấy giờ. Nó – chỉ sang Viết Quân – giấu không cho con và Khánh Nam biết, sáng nay chỉ đến lôi mỗi Linh Như đi. Chắc nó định nhân cơ hội đổ cho tụi con cái tội bất kính với cô chú đây mà.

Khánh Nam cũng không biết làm cách nào để ngăn cản cái miệng của Khương Duy nữa nhưng vẫn thử cắt ngang. Cậu kéo Linh Như từ chỗ Viết Quân về phía mình.

- Chắc ba con và Viết Quân cũng kể rồi. Đây là Linh Như, em gái con.

Bấy giờ ngài Han mới chầm chậm lên tiếng.

- Chú đã nghe kể qua rồi. Chú rất mừng vì sự đoàn tụ của gia đình con.

Cái nhìn của ngài Han vẫn chiếu vào Linh Như làm cho nó càng trở nên lạnh toát.

Khương Duy cuối cùng cũng buộc phải dừng bài diễn thuyết mà đi ra xe. Thế nhưng ai ngờ, thay vì đi cùng xe với con trai, ông bà Han tự nhiên lại nhất nhất ngồi xe với Khương Duy, cả Cherin cũng thế, Viết Quân uất ức hầm hè: 

- Dán chặt cái miệng mày lại đi.

*

Số là ông bà Han không ở chơi lâu được, hôm nay lại là chủ nhật nên nhân tiện mời cả Hội học sinh đến nhà ăn cơm. Dù sao cũng nên biết mặt bạn bè của con trai mình một chút mà. Nhờ vào cái miệng của Khương Duy nên cũng không quên mời cả Minh Phương và Phương Linh. Minh Phương thì là người yêu Khương Duy rồi, còn Phương Linh thì là vụ sang Hàn Quốc hôm trước đó.

Vừa mới xuống máy bay, không cần nghỉ ngơi, bà Han đã vội vàng kéo Linh Như và Cherin đi siêu thị mua đồ về chuẩn bị bữa trưa. Linh Như chỉ còn biết cầu trời cho mau chóng qua đi những giây phút ân cần của bà Han như thế này thôi. Chỉ có việc xách cái giỏ nhẹ không đi sau Han phu nhân mà tưởng như đang vác hẳn một quả tạ vài chục kilogram vậy.

Đi siêu thị về thì cũng đã tầm 9h rồi. Vừa đến cổng thì gặp 6 tên còn lại trong Hội học sinh cũng vừa đến nơi. Cả lũ dàn hàng ngay ngắn, trên tay là một cái túi gì đó tương tự túi quà to đùng. Đăng Thành đếm từ 1 đến 3, tất cả đồng thanh.

- Chúng con chào cô chú ạ. Chúng em chào chị ạ.

Khánh Nam đứng cạnh ba Viết Quân nên nhân tiện dịch ra cho ông hiểu, vì tụi kia chào bằng tiếng Việt mà. Nhớ ra là bất đồng ngôn ngữ, cả lũ nhất loạt chuyển sang dùng tiếng Anh cho đồng bộ.

- Chào các con. Các con vào trong này ngồi cả đi. – Ngài Han vui vẻ đáp lại rồi nheo mắt nhìn Đăng Thành – Để chú đoán xem, con là Đăng Thành phải không? Viết Quân kể anh chủ tịch Hội học sinh đeo cái kính nhìn rất giống khỉ đột mà.

- Dạ? – Đăng Thành đang cười cười vì chắc mẩm mình quá ấn tượng, quá đẹp trai nên chú mới biết tên thì đã suýt ngã ngửa vì vế sau.

- Ba ơi… - Viết Quân đau khổ thì thầm sau lưng ba rồi vội vàng chạy mất hút.

Đã có 110 thành viên gửi lời cám ơn đến Angel_Of_Rebelling cho topic này.

anhanh19071994, ayumu10, b3_d0ngd4nh_nh1nh4nh, babypanda1096, baongoc_11906,beast.love.yosoep, believe_smile, bengo2011, binhminhrangro116, blue_star_097, bluesky_rainbow1995,boyzboyz14, chipxinh3x4x, chishikatoji9114, cobe_snow, cobe_thienthan_kute, crazy.kisss, dinhdat191,evening_star_199x, for_a_newday_khk, gau_rynni, ginnylnq, handilem, haneunkyung_no1,heocon_xinhxinh28, hienmy1801, hohohjhj13, hongnhan97lovely, hongthu95_sctn, huycuc1992,i_love_jung_yong_hwa, ilsjmm, kaitou_kid34, kakadmt01, kathy_love_candy, keke_khikhi, kemluv1912,khanh_con, kieuvy0201, kimbumsujudbsku_kissno.1, kimthoa_st, kun_lov3_bq, lamnhathien1997,lieuthienmach, livetolove_92, lolemthoihiendai_alone, lov3_you_forever_97, lovevpop2015,machiapopgirls_1897, meoconcute_123, minhhang_97, mirukaka, mitsumi38, mlss_sad_cry,monkeycland94, mrmajhoang, n0thing_is_4ever, naughtykit, nguyetco2010, nhokkingcc,nhokngok_lovegreen, nhoknhok298, nhokni1703, njnj_1996, no0as_kute79, p3_suri_l0v3_nh0x,p3ki3ukh0ngy3u, panda_kute_honeybee, pe_ly_bu0ngbjnh, pebuj2010, peheo_nhung, peheo.ngoknghek,pekut3loveprince, pengankute2105, pengokxit_emily, petun_iuanh_9x, petztzlovepro, pevipr02,piggy_811, pup_pe_nhat, quydo30, quynh_3637, red_apple_258, sachie.rakuto, sadangle9x, shelly_ngok,silverwings1105, sushi_loveyou, thaithaidtk38, thanhvy_tina176, thaolyly0o0, thaonhi200698,thienthanfeatacquy, thuhuong.5485, thuoanh95, thy_ag_95, tieumuoingocxit, tieuyeu1703, trangxukut3,tranlan_2005, trinhngocanh12A1, trinhsdtq94, tuyetmuahe2327, tuyetroimuahe1110, tyvo1992,vi.123123123, wallflowerprincess, wings_of_soul_1610, xientieu, zatasama

 14-02-2011, 23:24

  #2028

Angel_Of_Rebelling 

Tìm Hiểu Zing

Tham gia

: 16-05-2009

Giới tính

: Chưa xác định

Đến từ

: Antarctic

Bài gởi

: 296

Hiện đang

: Offline

Tôi... 

Đã được cám ơn 33,708 lần trong 285 bài viết

Gửi email cho Angel_Of_Rebelling

Gửi thiệp vui cho Angel_Of_Rebelling

Ba cậu như không chú ý đến con trai, vẫn tiếp tục.

- Con là Tuấn Anh thì chú biết rồi, nghe giọng ỏn ẻn là nhận ra ngay. Quốc Trường thì chú cũng biết rồi. Còn đây là Lê Dũng?

- Vâng. Sao chú biết con?

- Vì Viết Quân nói hàm răng của con làm nó nhớ đến những con chuột kinh dị trên TV. 

Không quan tâm những lời nói của mình vừa làm sát thương bao nhiêu người, ngài Han vẫn tiếp tục kể lể lại hết tất cả những gì con trai cưng của ngài đã từng “tâm sự” với gia đình.

- Còn lại hai con chắc là Ngọc Hưng và Bảo Đông? Con hẳn là Bảo Đông rồi, màu tóc và màu mắt của con rất khác lạ, Viết Quân đã từng nói con có màu tóc giống màu Lôlô và màu mắt của con mèo nên chú rất nhớ.

Bảo Đông rất bình tĩnh hỏi lại đầy hi vọng.

- Lôlô cũng là mèo hả chú?

- Không. Là chó.

Chỉ còn lại mình Ngọc Hưng. Cậu sợ hãi không dám đối mặt với sự thật, vội vàng xua tay.

- Con là Ngọc Hưng. Con là Ngọc Hưng.

- Chú biết. Chú biết. Nhưng Viết Quân tả về con hơi sai khác một chút so với diện mạo thật của con.

Ngọc Hưng đau khổ thấy rõ.

- Chú ơi, con không muốn nghe nữa đâu.

- Đây này. – Ngài Han vẫn không ngừng câu chuyện – Hai núm đồng tiền của con này, làm Viết Quân nhà chú luôn luôn hình dung tới mấy con ếch ương lúc nào cũng phùng miệng ra kêu ộp ộp. Qủa là rất ấn tượng.

Hình tượng hoàng tử, nay, còn đâu?

Những kẻ không bị dính líu gì về mấy cái vế so sánh ở trên thì rất khoái trá, cứ vô tư bò lăn ra mà cười. Dù sao thì Khánh Nam và Khương Duy cũng qua cái thời đó lâu rồi, còn Linh Như thì… không thuộc vào diện được công khai nhắc đến ở đây nên ngài Han mới không đưa tên nó vào.

- Mấy chú cháu ngồi chơi một lát rồi vào giúp cô chuẩn bị bữa ăn nhé. – Mẹ Viết Quân tươi cười đặt đĩa hoa quả lên bàn.

- A – Vẫn là Khương Duy lúc nào cũng nhanh mồm nhanh miệng, nhảy phắt đến ôm lấy cổ ba Viết Quân – Việc nấu nướng bếp núc là của chị em phụ nữ. Chú cháu mình biết gì mà làm, chú nhỉ? Chúng ta ra ngoài đi chú. Con sẽ chỉ cho chú khóm hoa hồng Viết Quân nhổ trộm ở nhà con.

- Phải phải. Khương Duy lúc nào cũng chí lí nhất.

Hai chú cháu khoác vai nhau đi ra ngoài. Lũ kia cũng hớn hở chạy hết theo sau.

- Con chào cô.

- Đi thôi. Đi thôi.

- Con chào cô ạ.

- Linh Như ở lại chăm chỉ nhá.

- Minh Phương chăm chỉ nhá.

- Phương Linh chăm chỉ nhá.

- Con chào cô.

- …

*

Viết Quân đã biệt tăm biệt tích khá lâu mà chưa thấy mặt. Mấy tên kia lúc đầu thì cũng đi lùng sục tìm kiếm gắt gao lắm, nhưng vì rất hiếm khi đến nhà Viết Quân nên bị thu hút với những cái trò mới lạ mà thằng bé rảnh rỗi quá nên bày ra, thế nên tự nhiên quên mất việc chính. Khánh Nam thì ngồi chơi cờ với ngài Han, trong khi Khương Duy(sau khi chỉ cho ngài Han khóm hoa hồng) đã bê cái thuyền ra hồ rồi rủ rê anh em xuống bơi thử.

Trong lúc đó, đám con gái thì phụ giúp cô và Cherin làm bữa. Bởi vì Phương Linh đang ở đây và mình thì mới làm việc có lỗi với Han phu nhân nên Linh Như quyết định giả như mình rất tiểu thư, không biết làm gì cả. Cơn đau bất chợt nhói lên một hồi rồi dịu xuống.

Han phu nhân cũng không nói gì, chỉ bảo nó ra ghế ngồi chơi, để mọi người làm. Gì chứ, tâm tính của Ginny Wilson thế nào, chẳng nhẽ bà lại không hiểu?

- A… hết đường rồi. – Cherin bất chợt rên rỉ khi phát hiện ra lọ đường trống trơn – Mẹ! Hết đường rồi.

Chưa kiếm ra được cớ nào để vắng mặt một lúc cho thoải mái, Linh Như vội vàng đứng lên.

- Cherin! Để em đi mua cho.

- Anh đi với. - Viết Quân từ đâu thò đầu ra, nét mặt ngây thơ đến tội nghiệp, xuống giọng năn nỉ – Cho anh đi với.

Haizzz! Tự nhiên lại dính phải đồ dở hơi này.

- Không sao. Em tự đi được mà. – Linh Như cố gắng cười cười bình tĩnh.

- Không! Anh lấy xe đi với em. Vậy nhé. Anh đi lấy xe đây.

Mẹ cậu cũng nói thêm.

- Con biết mà, để nó ở nhà, nó sẽ quẩn chân cô.

“Con biết mà! Con biết mà!”

Một lời nói rất nhẹ nhàng và thân tình, nhưng sao… nghe lạnh sống lưng đến thế?

Chẳng nhẽ Ji Hoo vẫn giữ thói quen hồi nhỏ, mỗi lần mẹ vào bếp là lại bám chặt lấy mẹ sao?

- Công chúa! Đi thôi!

Dạo này không hiểu sao Viết Quân rất hay gọi Linh Như là công chúa nên nhiều khi nó còn chẳng biết là Viết Quân đang nói với ai. Những người khác vẫn gọi thế thì không sao, nhưng Viết Quân thì…

Phương Linh im lặng nhìn theo cái vẻ hớn ha hớn hở thường trực của Viết Quân khi ở cùng tất cả những người trong Hội học sinh, hơn nữa, cậu lại đang vui vẻ dắt xe đi cùng Linh Như ra cổng, hoàn toàn khác với sự lạnh nhạt thờ ơ hôm trước, khi mà Phương Linh định đi cùng xe với cậu, trong lòng như có một thứ gì đó lạnh buốt. Đúng lúc Tuấn Anh chạy vào nhà kiếm cái túi đựng trái cây trong vườn, Phương Linh ngập ngừng rồi hỏi.

- Tôi tưởng… anh ấy không đèo con gái?

Đáy mắt của Tuấn Anh ánh lên 1 tia nhìn chế giễu người đối diện.

- Con gái đối với anh ấy, ngoài gia đình ra cũng có 2 loại. Một là người con gái đặc biệt. Hai là loại tầm thường. Cậu chưa nhận ra cậu ở vị trí nào sao?

Nói xong, khẽ nhếch mép rồi cầm theo cái túi đi ra ngoài.

- Khi cung cấp thông tin cho em, Khánh Nam và Khương Duy hình như còn thiếu sót đâu đó phải không? – Tiếng Đăng Thành bất chợt vang lên ngoài cửa sổ, cậu vẫn dựa lưng vào tường mà không hề quay đầu lại.

- Thiếu sót gì ạ?

- Diễn giải như Tuấn Anh, cũng có thể chấp nhận được. Nhưng chi bằng nói rằng… mọi nguyên tắc của Viết Quân đặt ra, là để cho Linh Như phá vỡ… thì đúng hơn. Thế đấy. Cho em thứ này.

Đăng Thành quay lại mỉm cười dịu dàng với Phương Linh rồi đặt một chùm nho căng mọng lên trên bàn qua đường cửa sổ. Thực ra thì… Đăng Thành vốn không phải người tốt như vậy, hơn nữa lại rất thích ăn nho. Chỉ vì…

- Má ơi! Nho gì mà chua lè thế này? Thằng ranh Khánh Nam. Thế mà nó khen ngọt lắm.

*

Đường thì đã mua xong. Nhưng mà Viết Quân chưa về vội. Cậu còn vòng vèo lượn lờ một thôi một hồi. Tại vì về sớm thì sợ bị bọn kia xử hội đồng. Nhưng rốt cuộc thì, cuối cùng cũng phải về thôi.

- Mẹ bảo chúng ta về nấu ăn hộ mẹ. – Viết Quân vừa cất điện thoại vào túi vừa nói.

Cái gì mà “mẹ bảo”? Cái gì mà “chúng ta”? Nhưng thôi. Hôm nay tạm thời cho qua.

- Có mấy người ở đó rồi mà. Với lại em cũng ngại ngại…

- Hai người kia thì anh không biết nhưng Cherin thì chỉ gọi là tàm tạm thôi. Ít ra thì ẩm thực Việt Nam em cũng thành thạo mà. Ẩm thực Hàn Quốc thì anh thấy em còn hơn cả Cherin đấy.Mà sao lại ngại? Khó xử với con bé kia à? 

- Không…

- Hay là… sợ mẹ anh có ấn tượng quá tốt về em nên phải tìm cách tự làm xấu hình tượng đi?

- Thích nghĩ gì thì nghĩ.

Hôm nay Linh Như không có tâm trạng cãi nhau với Viết Quân. Nét mặt ông bà Han đã choán hết cả đầu óc nó rồi. Lạy trời cho con có thể sống sót qua ngày hôm nay.

Cứ tưởng là chỉ còn một chút việc, về làm nốt. Ai biết là Han phu nhân để lại cả núi việc thế này? Lại còn thêm chị Cherin bày bừa ra vài món ăn Italia rồi không biết xoay xở ra sao nữa, cuối cùng lại để đấy. Biết thế thì hồi nãy đã không đóng giả bản tính tiểu thư ngồi lì ngoài kia rồi. Han phu nhân vẫn rất ân cần khuyến khích.

- Hai đứa làm nốt cho mẹ. Mẹ dẫn 2 bạn gái kia ra vườn cắt mấy bông hoa vào đây cắm. Thỉnh thoảng cũng phải để hoa tươi trong nhà cho dễ chịu. Đừng có chỗ nào cũng toàn hoa khô là hoa khô như thế. Vườn nhà mình đâu có thiếu hoa?

Mấy tên đang hái trái cây ngay bên ngoài cửa sổ nhà bếp, đã nghe được, bèn tò mò ngó vào bên trong xem “2 đứa” mà cô nhắc đến là ai. Kết quả là Đăng Thành suýt thì rớt từ trên cây xuống.

- Cô ơi… - Ngọc Hưng e dè – Cô ơi cho con hỏi, Viết Quân nấu ăn cũng… ngon phải không ạ?

- Cũng ăn được con ạ.

Han phu nhân cười hiền hậu rồi bước ra vườn. Rõ ràng đây là hình thức nói giảm nói tránh cho từ “dở tệ” mà. Rõ ràng là thế mà.

Đăng Thành nhảy phắt từ trên cây xuống, chép miệng.

- Dù sao cũng là bếp nhà nó. Có nổ hay cháy thì nó cũng tự chịu mà.

Mấy thằng đứng túm tụm với nhau gật đầu lia lịa thể hiện sự nhất chí cao rồi lại tiếp tục trèo cây hái quả. Bữa ăn cũng đã chuẩn bị được 1 nửa rồi, thiếu phần của Viết Quân và Linh Như cũng không sao.

Viết Quân nghe thấy nhưng cũng chẳng nói gì, ra hiệu cho Linh Như bỏ ngoài tai. Lát nữa thì đừng hòng đứa nào được động đũa. Thèm thì ráng chịu.

- Làm hết mấy thứ của Cherin bày ra đi. Bên này anh sẽ lo hết cho. Mẹ thật là… Không biết làm thì thôi chứ. – Viết Quân làu bàu.

Linh Như ậm ừ rồi bắt tay vào công việc. Thật cũng chẳng hiểu Cherin định làm gì mà trộn tán loạn các thứ lên thế này nữa.

Không khí diễn ra hết sức nghiêm túc và im lặng. Cả hai tập trung một cách cao độ để có thể hoàn thành trước 12 giờ.

Cũng chính vì sự im ắng thái quá đó nên thỉnh thoảng vài tên tò mò ở bên ngoài lại ngó vào xem xét động tĩnh, mắt tròn mắt dẹt vì sự thành thạo của Viết Quân.

- Em xong chưa? Anh chưa làm thử thứ này bao giờ.

Linh Như liếc qua bên phía Viết Quân 1 cái rồi lại tiếp tục công việc của mình.

- Quấn rồi rán vàng là được.

- Mỗi vậy thôi à?

- Ừ. 

Rõ ràng đang nghĩ cái gì đó mà. Người thì ở đây nhưng chắc tâm hồn lơ lửng nơi nào rồi cũng nên. Trả lời thì cụt ngủn, không có đầu không có cuối. Không hiểu là đang bị làm sao nữa. Nghĩ thì cũng chỉ là nghĩ thế chứ Viết Quân cũng chẳng hỏi, tập trung làm việc của mình cái đã.

Lũ hóng hớt ở ngoài cũng cảm thấy chút kì lạ, bèn ngồi thụp xuống bên ngoài cửa sổ, chụm đầu vào bàn tán.

- Giận nhau à?

- Chẳng biết. Chẳng thấy nói với nhau câu gì.

- Hay hồi nãy đi mua đường rồi lại cãi nhau chuyện gì?

- Đã bảo là không biết mà. Nhưng từ lúc đến đây đã thấy Linh Như kì lạ rồi. Chắc giận nhau từ trước đó.

- Chẳng hiểu 2 đứa nó bị làm sao. Cứ vài ngày là giận nhau 1 lần.

- …

Han phu nhân đi ngang qua, nghe thấy rõ nhưng chỉ mỉm cười mà không nói gì. Ginny à! Nếu con tỏ vẻ bình thường thì mới là có vấn đề đấy.

Lại nói đến 2 người trong bếp…

- Ăn thử cho anh. – Viết Quân đột ngột giơ miếng chả dế vừa rán xong đến trước mặt Linh Như.

- Thử cái gì mà thử. Có mỗi việc rán là xong thôi mà cũng lắm chuyện. Muốn thử thì anh tự đi mà thử. Anh rắc rối vừa thôi chứ! – Linh Như tự nhiên gắt um lên với Viết Quân. Nét mặt nhăn nhó, bực mình. 

- Ơ…

Tất cả những ai đứng gần đó ở bán kính 5m đều có thể nghe rõ. Bán kính xa hơn thì nghe loáng thoáng.

To tiếng sao?

Cãi nhau sao?

Linh Như vội đưa tay lên miệng theo thói quen mỗi khi lỡ lời. Vừa giờ đang nghĩ cách nịnh nọt Han phu nhân để thoát tội thì tự nhiên Viết Quân cắt ngang, làm quên hết mình vừa nghĩ ra lý do gì nên mới đâm cáu. Giờ thì hay rồi. Trong một phút “giận quá mất khôn”, đã gây ra chuyện rồi đây này.

Không cần nhìn cũng biết ở bên ngoài cửa sổ có vài cái đầu vừa thò vào nghe ngóng, một số tên vừa đi ngang qua phòng khách cũng giật mình ngó lên, đặc biệt là… ngài Han, người đang ung dung chơi cờ với Khánh Nam, cũng thấy động nên nhìn vào…

A…

Miếng chả dế vẫn như đóng đinh trước mặt.

Nhìn men theo đôi đũa và ngước ngược lên, còn có cả một tên con trai rõ ràng chẳng biết mình vừa làm gì mà lại bị gắt cho như thế, mặt xị ra, như là… chuẩn bị khóc.

Cảnh tượng đóng băng.

Ăn…

Không ăn…

Ăn…

Không ăn…

Linh Như cúi đầu xuống đất chừng 2 giây rồi ngẩng lên, mỉm cười, giơ tay vẫy vẫy xung quanh như tỏ ý không có gì, trong thâm tâm vẫn đang cầu mong Viết Quân hãy bỏ ngay cái miếng chả kia xuống…

- Bỏ nó xuống đi đã. Mọi người đang nhìn kìa. 

- Ăn thử cho anh. – Trái với giọng điệu thì thầm của nó, Viết Quân nói như kiểu… hét lên.

Bây giờ Linh Như mới phát hiện ra, cái mà tất cả mọi người đang chú ý, là việc Viết Quân đang giơ miếng chả trước mặt nó chứ không phải việc nó vừa gắt lên với Viết Quân.

Đồ lắm chuyện.

Đồ rách việc.

Ánh mắt ngài Han như muốn nói: 

“Kìa! Con dám làm con trai ta bẽ mặt trước bạn bè nó sao?”

Hoặc một ý đe dọa tương tự thế.

Nhưng hình như… Viết Quân không biết là có đông người đến thế đang quan sát hành động của mình. Cậu kiên nhẫn.

- Ăn thử đi mà.

Linh Như đỏ mặt tía tai, quay ngoắt đầu vào trong.

- Để đó chút nữa em ăn.

Viết Quân vẫn không chịu bỏ cuộc, đến sát chỗ nó.

- Ăn thử! Đi! - Vẻ mặt xị xuống khi nãy, giờ còn nhìn tội nghiệp hơn.

Biết là không thể thoát được với cái đồ dai nhách này, lại thêm hàng chục con mắt sau lưng đang trông chờ “mòn mỏi”, cổ vũ có, đe dọa có… Linh Như nắm chặt tay vào, bất đắc dĩ, đành phải… há miệng ra… cắn một miếng rồi cố làm ra vẻ tự nhiên, bình thản.

- Cháy thêm một chút nữa thì ngon hơn.

- Thế à? Ừm… – Nói rồi Viết Quân chẳng ngần ngại, ăn nốt nửa còn lại trên tay, dính nước miếng của Linh Như 1 chút cũng không sao.

Miếng ăn chưa kịp nuốt trôi lại làm Linh Như ho sặc sụa khi nhìn thấy hành động nhanh trong chớp mắt của Viết Quân mà không kịp can ngăn. Bên ngoài kia, thiên hạ lại bắt đầu ầm ĩ lên vì… buồn cười. Đã thế Viết Quân còn rất ân cần quan tâm, vuốt vuốt lưng cho nó.

- Có sao không? Anh lấy nước nhé!

Han phu nhân cùng chị Cherin, Phương Linh và Minh Phương vừa từ ngoài vườn hoa đi vào, hết nhìn cảnh Linh Như ho sặc sụa trong bếp, lại nhìn mọi người đều đang cười nghiêng cười ngả, tạm thời chưa hiểu cớ sự nên chỉ còn biết lắc đầu nhìn nhau.

Hôm nay rõ không phải ngày tốt mà.

*

11h30 trưa…

- Sao không vào nấu nướng giúp Linh Như, ra đây làm gì? – Vừa nhác thấy bóng Viết Quân, Ngọc Hưng đã lớn tiếng “nhắc nhở”.

- Xong rồi nên Linh Như nhờ em nói mọi người vào giúp chuẩn bị bàn ăn.

Viết Quân lúng búng miếng trứng trong miệng rồi trở vào bên trong, tiếp tục ăn nốt miếng còn lại trên tay. Phương Linh đang bê lọ hoa vào bàn ăn, hơi dừng lại một chút, không giấu nổi tò mò, lại thấy Khương Duy ở đấy, liền kéo áo cậu.

- Ừ?

- Em tưởng… Viết Quân không ăn được trứng mà?

Khương Duy nhớ đến vụ cơm hộp hôm trước, bật cười.

- Tất cả những thứ Linh Như làm, thì từ ghét nó đều chuyển thành thích rồi, đặc biệt là trứng. Chẳng biết Linh Như làm kiểu gì mà ngon lắm. Vị là lạ. Nó bắt Linh Như làm suốt mà. Chứ người khác mà làm thì nó bỏ ngay. Em ăn thử chưa?

Khương Duy nói xong, len lén đi ngang đến bên đĩa trứng cuộn, nhón một miếng.

Trong khi tất cả đang tấp nập chuẩn bị bàn ăn, bỗng…

- Á á á á á á á á á á ………. – Tiếng Linh Như hét lên thất thanh trong bếp làm cả lũ hốt hoảng chạy vào. Mặt nó trắng bệch không còn giọt máu.

- Sao thế công chúa? Có chuyện gì vậy?

Linh Như vẫn bám chặt vào người Khánh Nam, miệng lắp bắp.

- Ở… ở… ở đó.

Theo hướng chỉ của công chúa, tất cả đều nhìn theo. Nhưng ngoài vài rau và mấy quả cà chua thì không thấy gì khác lạ. Bỗng, ngài Han phá lên cười, bắt ra từ trong mấy lá rau một em sâu rau màu xanh nhỏ xíu.

- Con gái vẫn còn sợ sâu sao?

Tất cả chăm chú ngó con vật bé nhỏ làm Linh Như sợ chết khiếp rồi không ai bảo ai, tất cả phá lên cười. Khương Duy chép miệng.

- Đấy, mình đã bảo là hai đứa nó hợp đôi mà. Chàng thì sợ chuột, nàng thì sợ sâu. Chẳng hợp quá còn gì.

- Anh Duy này.

Khương Duy rùng mình, tắt vội nụ cười trên mặt mà lĩnh trọn 1 quả ớt đã cắt sẵn quẹt ngang miệng từ tay Linh Như.

Ngồi vào bàn ăn, cả lũ cứ len lén nhìn nhau, không dám gắp.

- Sao thế các con?

- Là do Viết Quân làm mà chú. Con sợ…

Ngay cả Khánh Nam cũng tái mét cả mặt, không dám động đũa. Viết Quân khẽ “Hừ” nhẹ 1 tiếng mà không thèm nói gì.

- Linh Như! Linh Như đâu rồi? Linh Như!

Nhớ lại vụ chả dế hồi nãy, cả lũ nháo nhào lên gọi Linh Như. Nó vội chạy ra từ trong bếp.

- Dạ?

- Ngồi xuống đi, ngồi xuống đi công chúa. – Thái độ tiếp đón rất chi là niềm nở.

Khương Duy liên tục tiếp thức ăn cho nó, làm cho cả bát lẫn đĩa đều trở nên đầy ụ.

- Em ăn đi, công chúa. Đã vất vả cả buổi sáng rồi mà…

Nhận thấy thái độ “ân cần tử tế” quá mức cho phép của Khương Duy, lại thêm sự quan sát chăm chú của tất cả mọi người, Linh Như bắt đầu hiểu ra cớ sự.

- Viết Quân làm rất ngon mà. Em đảm bảo tuyệt đối đấy.

- Con trai cô cũng đảm đang lắm đấy. Các con cứ ăn đi.

Khánh Nam là kẻ đầu tiên quyết tử.

- Con sẽ ăn trước. Nếu có gì khác lạ, sẽ cảnh báo cho mọi người.

Thấy thế, Khương Duy cũng làm theo.

- Trăm sự nhờ trời. 

Cherin bật cười.

- Nó nấu ăn ngon nhất nhà chị rồi đấy.

Chợt nhớ ra chưa có tương ớt, Linh Như liền chạy vào trong bếp tìm. Cơn đau bỗng nhiên ập đến quằn quại, kéo theo thứ chất lỏng màu đỏ đáng sợ trào ra khỏi miệng. Nó vội vàng đưa tay lau đi rồi đến bên bồn rửa.

- Sao em lâu thế? – Viết Quân đột ngột đến bên cạnh – Tay em bị làm sao à?

- À… không. Vừa giờ tương ớt ra tay thôi. Anh mang cái này ra trước đi.

Chờ Viết Quân đi khỏi, bày tay đang bám chặt kệ bếp đã hằn lên những sợi gân xanh, Linh Như vội vàng nhắn tin cho Mark. Cơn đau ập đến nhanh và bất ngờ. Đã vậy, càng ngày càng trở nên quá sức chịu đựng.

Lấy tạm một cốc nước nóng để có thể bình tĩnh được phần nào, Linh Như cố gắng tự nhiên bước ra ngoài, vẻ tiếc nuối.

- Cô chú cho con xin phép về sớm được không ạ?

Bằng đấy con mắt nhìn lên đầy ngạc nhiên.

- Con có chuyện gì sao? Con còn chưa ăn gì mà?

- A… nhà hàng vừa có chuyện gấp. Con phải đến ngay. Cô chú cho con thứ lỗi. Xin phép mọi người…

Vẻ mặt hơi tai tái của Linh Như làm cho ai nấy đều hiểu rằng hẳn đã có chuyện ghê gớm lắm. Vì vậy không ai ngăn cản nó nữa.

- Ừ. Vậy thì con cứ về đi. Tối qua đây với cô chú.

- Dạ?

Khánh Nam thủng thẳng giải thích.

- Hồi nãy cô gọi điện cho ba xin phép giùm em rồi. Tối nay em ở lại đây chơi với cô và chị Cherin.

Linh Như định phản đối nhưng cơn đau cứ nhói lên liên tục. Nó đành nhắm mắt chấp nhận.

- Vâ… âng! 

Quãng đường từ nhà Viết Quân đến nơi Mark ở là quãng đường xa nhất từ trước đến nay mà Linh Như cảm nhận thấy. Cơn đau vẫn quằn quại, không thuyên giảm, mà ngược lại, ngày càng đau thêm.

- Con có sao không? Chú sẽ đưa con đến bệnh viện nhé. – Tiếng người lái xe đầy lo lắng vang lên phía trên. Nó chỉ còn biết lắc đầu, ôm chặt lấy bụng nằm thở dốc ở băng ghế sau.

Mark đón nó từ cổng và giúp nó trả tiền xe. Cậu vội vàng đưa bệnh nhân đặc biệt này vào phòng thí nghiệm, tiêm tạm một thứ thuốc giảm đau liều nhẹ.

- Không được, Mark. Thứ thuốc đó không có công dụng với em nữa.

- Ginny! Tuần này em đã dùng đến liều mạnh tận 4 lần rồi. Nếu còn tiếp tục, anh e rằng, cơ thể em sẽ không chịu nổi nữa.

Cơn đau vẫn làm cho toàn bộ cơ thể tê liệt như một thứ nọc độc của loài rắn. Những ngón tay dài nắm chặt vào khiến cho bàn tay bật máu. Ginny lại bắt đầu ho sặc sụa, máu không sao cầm nổi. Mark bất đắc dĩ tiếp tục sử dụng liều thuốc mạnh nhất 1 lần nữa.

Nhưng…

Hoàn toàn không còn tác dụng…

Người con gái đó vẫn vật vã trong cơn đau ngày một tăng thêm mà anh không có cách nào cứu vãn. Cơ thể không còn chấp nhận bất cứ loại thuốc nào cả.

- Ginny… Anh sẽ liên lạc để đưa em về tổ chức. – Mark nói rồi vội vã rời khỏi phòng.

Trong cơn hoảng loạn đến điên cuồng vì đau đớn, Linh Như đã nắm chặt con dao trên bàn. Tưởng như… lúc này chỉ cần đâm một nhát là có thể giải thoát khỏi cơn đau…

- Ginny! – Mark đã quay lại kịp thời và vội vàng giữ tay Ginny lại – Dừng lại. Ginny!

- Mark! Em không chịu được nữa. Không chịu được.

- Nếu em tiếp tục mất máu, em sẽ chết thật đấy. – Mark vừa nói vừa giật con dao ra khỏi tay Linh Như.

- Mark! Làm ơn! Giết em! Giết em đi! Em muốn được giải thoát. Mark…

Hơi thở thều thào rồi cuối cùng im bặt. Người con gái trong tay anh tái nhợt đi không còn chút sự sống. Nhưng… có vẻ cơn đau đó đã bắt đầu dịu xuống. Mark nhìn con dao dưới nền đất lạnh lẽo rồi lại nhìn Ginny. Lần đầu tiên trong đời, anh hối hận vì những thứ do chính mình tạo ra.

Ba tiếng sau, Linh Như tỉnh lại.

- Thế nào rồi? Có còn đau không?

Linh Như không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

- Dạo này có chú ý đến thời gian bất tỉnh không? Hôm nay em ngất đi 3 tiếng đấy.

- Tối hôm kia… là 10 tiếng.

Mark chỉ còn biết thở dài.

- Vừa thất thường lại vừa phát triển rất nhanh nữa. Phòng nghiên cứu đang yêu cầu đưa em qua bên đó. Anh cũng nghĩ thế. Để thế này… anh cũng không thể làm gì được. Em thấy đấy, nếu như hồi nãy anh không can, em đã tự đâm vào mình rồi cũng nên. Lúc thứ thuốc đó phát tác, não bộ của em không còn do em điều khiển được nữa. Chủ nhân ra lệnh cho em phải qua Mĩ vào đầu tháng này, ngay sau khi thi xong. Còn nữa… - Mark ngập ngừng 1 lúc rồi mới nói tiếp – Ông ta cho phép em làm bất cứ việc gì em muốn, kể cả những việc vi phạm nguyên tắc của Sanzenin. Vì… em đã không còn là của Sanzenin nữa, không còn… mang họ Wilson nữa. Em… thuộc về Akatsura rồi.

Mark ngập ngừng 1 lúc rồi mới nói tiếp. 

- Ông ta cho phép em làm bất cứ việc gì em muốn, kể cả những việc vi phạm nguyên tắc của Sanzenin. Vì… em đã không còn là của Sanzenin nữa, không còn… mang họ Wilson nữa. Em… thuộc về Akatsura rồi.

- Ông ta nói vậy sao? – Nét mặt Linh Như thoáng nhăn lại một chút rồi giãn ra ngay – Thi xong sẽ đi? Và… được làm bất cứ thứ gì em muốn?

- Và cả việc… - Mark ngập ngừng.

- Anh cứ nói.

- À, em có thể chọn cách chết mà em muốn. Anh sẽ giúp em sắp đặt mọi chuyện.

Câu nói cuối cùng của Mark không có lời đáp lại. Cô bé ấy chỉ lẳng lặng đứng lên, khẽ gật đầu rồi bước ra ngoài cổng. Cái dáng bé nhỏ bất chợt… trở nên thật cô độc! 

Rồi… người ta sẽ làm gì với cô bé? Như những vật thí nghiệm khác? Như những tù nhân khác? Hay… như một vật hiến tế?

Những câu hỏi Mark đặt ra, tất cả, anh không dám trả lời và cũng không dám lặp lại nó trong đầu óc nữa. Anh không được đào tạo để tò mò vào những công việc của chủ nhân. Việc của anh, chỉ đơn giản là bảo vệ và bảo toàn mạng sống cho cô bé đó, một tia nắng giữa chiều tà, chỉ còn lẻ loi, yếu ớt, sắp lụi tàn mà thôi.

*

* *

Bắt taxi quay về nhà hàng, Linh Như im lặng nhìn ra ngoài cửa xe. Mùa hè! Nắng! Và sự ồn ào của những con đường đông đúc. Mọi thứ sao mà ngột ngạt quá!

Sắp đến ngày đó… Đã sắp đến ngày hôm đó…

Hơn nữa, thời gian còn bị thu ngắn lại… Chỉ ngay sau khi thi học kì mà thôi. Thời gian chỉ còn tính bằng ngày nữa thôi…

Chỉ còn vài ngày nữa là rời xa nơi này… vài ngày nữa là hoàn toàn biến mất…

Vậy mà… tại sao lại thấy bình thản đến thế này?

Vẫn lững lờ, lặng lẽ… Vẫn để ngày tháng yên ả trôi qua mà không có lấy một chút vội vàng để níu giữ lại mọi hình ảnh trong tim…

Sao lại có thể bàng quan đến vậy? Sao lại có thể thờ ơ đến vậy?

Trong suy nghĩ hoàn toàn không còn tồn tại bất cứ thứ gì nữa. Mọi khái niệm bất chợt trở nên thật xa vời…

Cơn đau vẫn còn âm ỉ, thoáng chốc nhói lên 1 cái rồi lại dịu xuống…

Vẫn bình lặng, thờ ơ! Tại sao… đến giờ phút này lại trở nên như thế?

- Ông ta cho phép em làm bất cứ việc gì em muốn, kể cả những việc vi phạm nguyên tắc của Sanzenin. Vì… em đã không còn là của Sanzenin nữa, không còn… mang họ Wilson nữa. Em… thuộc về Akatsura rồi.

Không còn thuộc về Sanzenin ư? Không còn mang họ Wilson ư? Có lẽ… là như thế thật. Ngay từ đầu đáng nhẽ đã không được mang họ Wilson rồi. Như thế thì cũng sẽ chẳng dính dáng gì đến Sanzenin, đến tất cả mọi chuyện của dòng họ Wilson sau này…

Linh Như bất chợt nhìn xuống bàn tay, xuống mạch máu nằm ẩn hiện sau lớp da trắng đến xanh xao… Thứ chất lỏng ngày nào làm hại anh, giờ đây cũng đang âm thầm chảy trong đó…

Ngay cả chính bản thân Linh Như cũng không biết Jame Franks muốn gì ở mình nữa. Thuộc về tổ chức Akatsura sao? Thuộc về Jame Franks sao? Nó không biết nữa… Hai điều này hoàn toàn chẳng liên quan, mà có lẽ cũng chẳng còn quan trọng… Dù thuộc về nơi nào, cũng là đối đầu lại với dòng họ Wilson, với Sanzenin rồi…

Ngoài trời, một cơn mưa mùa hạ bất chợt đổ ập xuống.

- Chú cho con xuống đây được rồi.

Người lái xe nhìn vị khách của mình với ánh mắt hơi tò mò rồi cũng dừng xe lại theo yêu cầu để cho cô bé xuống, sau đó lại tiếp tục phóng đi. 

Màn mưa bắt đầu dày hơn và nặng hạt hơn. Thứ mùi nồng nồng của đất lâu ngày khô hạn xộc lên thật khó chịu. Dưới mỗi bước đi, hơi nóng vẫn còn hừng hực…

Những chiếc xe, những con người nhanh chóng biến mất trong màn mưa xối xả, cái bóng đơn độc đang bước chầm chậm trên hè phố trở nên thật lạc lõng và lẻ loi, như thể… sự tồn tại lúc này cũng trở nên nhỏ bé như vậy…

Cơn đau lại nhói lên từng đợt.

Linh Như sang đường, ngồi xuống một chiếc ghế đá ven hồ, nơi mà nó và Viết Quân vẫn thường hay đến. Mặt nước lúc này lan ra biết bao nhiêu vòng tròn, tan vào nhau rồi mất hút, cũng như sự giao thoa giữa sự sống và cái chết vậy. 

Mưa mặn. Và còn có chút cay cay trên đầu lưỡi.

Cái nhìn tan vào trong hư vô, cuốn theo dòng suy nghĩ miên man không có hồi kết. Bất chợt… nó nhớ đến mẹ.

Mẹ yêu mưa. Mẹ còn thích tắm mưa nữa. Bởi vì… mưa có thể giấu đi những giọt nước mắt cay đắng của mẹ, như con lúc này…

Ở nơi đó… lúc này… mẹ có nhìn thấy con không? Mẹ có biết những gì con sẽ đối mặt không? Mẹ có biết những gì chú ấy đang nghĩ không?

Mưa ào xuống mặt hồ lớn trước mặt, nhuộm trắng không gian, như thể… đang cố gắng tẩy não cho con người đơn độc lẫn vào màn mưa ấy…

Mưa vẫn lạnh buốt và đáng sợ.

Phía bên kia đường, có một chiếc xe oto dừng lại thật lâu. Người con trai trong chiếc xe ấy cũng chỉ biết câm lặng đứng nhìn từ xa và chỉ bước ra khỏi xe khi bóng người con gái vừa đứng lên lại bất chợt ngã gục xuống bên vỉa hè.

Mưa mùa hạ…

*

Lần này sang Việt Nam, gia đình ngài Han không đơn giản chỉ là thăm con trai. Dù sao họ cũng chỉ mới gặp nhau mấy ngày trước đó. Lần này sum họp vì có lẽ… rất lâu lâu nữa mới có thể ở bên nhau.

- Con có lũ bạn thú vị quá. Chúng vui hơn so với ba tưởng. 

- Nhưng cũng rắc rối chẳng kém đâu ba. Đã thế lại còn chứa những đứa rất là nguy hiểm nữa.

- Như con ấy hả?

- Con di truyền từ ba mà. Đã 8h rồi mà chưa thấy đâu cả. – Ji Hoo ngó ra phía cổng – Cũng chẳng thèm nghe điện thoại nữa. Chắc lại tìm cách mà trốn đây mà.

Han phu nhân đang sắp xếp lại cái tủ ở góc phòng, nói với ra.

- Trốn mà xong với mẹ sao?

- Nhìn mặt mẹ đã thấy sợ rồi, chắc là không dám trốn đâu. – Cherin, nãy giờ vẫn còn bận ăn uống, đã kịp lên tiếng – Em trai ngoan à, ngài Hamasaki khen em rất nhiều. Em đã làm trò gì mà nịnh nọt được ông già khó tính đó thế?

Ji Hoo thở dài.

- Ông ta thích Trà Đạo mà. Em đã mất mấy tuần mới học thuộc được cả đống sách về Trà Đạo để còn đàm đạo với ông ta, lại còn phải mặc cái bộ đồ truyền thống khó chịu đấy nữa chứ. Với lại… một vài lần “tình cờ” gặp gỡ nữa.

- Con… cũng lắm mưu nhiều kế lắm. Những người ba để lại cho con, hữu dụng chứ?

- Vâng! Rất hữu dụng ba ạ. Anh Billy trước kia cũng từng tiên đoán trước sẽ có ngày này nên đã trao lại cho con 1 phần hệ thống tai mắt trong các dòng họ thuộc các tổ chức khác nhau mà anh ấy đã thiết lập được. Nhờ đó mà bây giờ mọi việc của con cũng dễ dàng hơn. Cái khó là cần người quân sư. Con muốn lấy được hoàn toàn lòng tin của ngài Hamasaki. Trong tổ chức, sau dòng họ Sanzenin, Hamasaki đứng ở vị trí thứ 2 mà. Thời gian tới con sẽ cố gắng tỏ ra vâng lời. Hi vọng có thể làm vừa lòng ngài ấy.

Han phu nhân đã thu dọn xong và ngồi xuống ghế, rót thêm trà cho mọi người.

- Một mình con có thể lo liệu hết mọi việc không? Con mới 17 tuổi, quá non nớt, Ji Hoo à.

- Bao nhiêu năm nay con không còn can dự vào mọi việc nữa. Tự nhiên bây giờ con lại quay lại, mọi việc có thể sẽ khó khăn. Nhưng con sẽ làm được mà.

Mẹ cậu lại thở dài buồn chán.

- Con cứ đi suốt như thế… học xong ở Việt Nam lại tiếp tục sang Nhật. Đến bao giờ con mới chịu về sống với ba mẹ đây? 

- Mẹ! Thì con phải hoàn thành xong tâm nguyện của ba mẹ rồi mới có thể gặp ba mẹ một cách thoải mái được chứ. Con muốn làm con trai có hiếu mà. Cherin! Chị quay qua đây chút đi.

- Hở? 

- Chị không biết là phải mấy năm nữa chị mới có thể ngồi nói chuyện thoải mái với em trai mình như thế này được sao? Chị phải biết quý trọng thời gian một chút chứ. Còn nữa, chị bớt Jimmy Jimmy đi. Em phát ngán lên rồi.

- Tỏ ra biết ơn một chút đi cưng. Jimmy bây giờ là người duy nhất ủng hộ em đấy.

*

- Tỉnh rồi sao? Bác sĩ nói em chẳng bị gì cả nhưng không hiểu sao lại bị ngất như thế.

Thứ ánh sáng chói lòa từ hệ thống điện lắp trên bốn bức tường chiếu thẳng vào mắt làm nó hơi nheo mắt lại, đây là một căn phòng quen thuộc.

- Sao em lại ở đây?

- Em bị ngất ngoài đường, lúc trời mưa. Anh đi qua nhìn thấy nên đã đưa về đây. Anh chưa báo cho Khánh Nam đâu. Em gọi điện về cho nó đi. Cũng 8h tối rồi, khéo nó lo.

Linh Như khó khăn ngồi dậy, chợt nhận ra sự kì lạ của bộ đồ trên người mình.

- Ai đã thay đồ cho em?

- Minh Phương. Vì ba mẹ Minh Phương hôm nay có nhà, anh nghĩ là không tiện lắm khi để em ở đó nên đã đưa sang đây.

- Em ngất đi lâu chưa?

- 4 tiếng.

- Vậy là 7 rồi…

- 7 gì cơ?

Linh Như khẽ lắc đầu rồi thở dài. Tình trạng mình rõ là ngày càng xấu đi.

- Cảm ơn anh, Khương Duy. 

- Vì đã không gọi cho Khánh Nam sao?

- Và vì đã đưa em về đây nữa. Nếu Khánh Nam biết là em dầm mưa, chắc anh ấy mắng em chết mất.

- Anh cũng nghĩ thế nên mới không gọi. Đã có chuyện gì với nhà hàng sao? Sao tự nhiên lại ngồi một mình ở đó? – Khương Duy ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường, hỏi Linh Như.

- Không có gì nghiêm trọng lắm đâu. Chỉ là… em không biết cảm giác tắm mưa lúc bình thường thì thế nào thôi. Anh… sẽ giữ bí mật giùm em chứ?

Khương Duy vẫn chăm chú nhìn Linh Như.

- Rõ là em đang có chuyện gì đó.

Sự mệt mỏi lộ rõ trên gương mặt Linh Như. Bất chợt Khương Duy nhận ra, nó trắng đến xanh xao. Như là… một người đang ốm nặng vậy. Linh Như mỉm cười.

- Cũng có một chút. Nhưng em sẽ tự giải quyết được. Anh đừng nói gì cho Khánh Nam nhé.

Khương Duy không hài lòng với câu trả lời nhận được. Cậu là người khá tò mò mà.

- Không nói cho anh được sao?

- Em xin lỗi.

Khương Duy tiu nghỉu, không hỏi han gì nữa.

- Em muốn anh đưa về hay tự gọi xe taxi?

- Chắc em gọi xe taxi. Em phải quay lại nhà Viết Quân mà. Để anh ấy thấy em đi cùng anh, tra hỏi một hồi là anh lại kể hết đấy. 

- Anh cũng đang nghĩ thế…

CHƯƠNG 45: Kỉ niệm đẹp!

Tuấn Vũ và Mai Chi lên đường đi du học vào một ngày giữa tháng tư. Tuấn Vũ đi Anh còn Mai Chi sang Singapore. Sợ rằng 5, 6 năm xa cách nhau sẽ không thể giữ được thứ tình cảm học trò vu vơ này, cả 2 đã quyết định chia tay nhau trước khi đi du học. Có ai đó sẽ cho rằng hai người họ thật ngốc nghếch và không có niềm tin vào nhau, nhưng biết sao được, chẳng ai nói trước những gì sẽ xảy ra vào ngày mai. Nhưng dù sao, hãy tin rằng: “Vì Trái Đất này tròn nên những người yêu thương nhau sẽ lại quay về với nhau.”

Một năm học vậy là cũng sắp trôi qua rồi. Chỉ còn 1 tháng nữa. Những kì thi, những bài kiểm tra bù đầu. Bên cạnh đó là công việc của Hội học sinh cũng nhiều không đếm xuể, lại còn phải hoàn tất hồ sơ du học nữa. Mọi việc thật là dồn dập. À, đấy là còn chưa tính những buổi luyện tập thể dục thể thao, chuẩn bị cho mấy trận đấu giao hữu với trường Bình Minh đâu.

Khánh Nam chơi bóng chuyền và ngày nào cũng phải luyện tập sau giờ học. Thực ra thì chỉ là đấu giao hữu, cũng không cần phải chăm chỉ làm gì. Nhưng tại có mấy anh lớp 12 sắp ra trường nữa mà. Thời gian có thể ở trên sân với nhau cũng chẳng còn nhiều.

- Thôi mọi người tập tiếp đi. Em về đây.

Khánh Nam đặt chai nước xuống 1 bên, đứng lên với chiếc balo.

- Sao về sớm thế? – Một anh hỏi với theo.

- Hôm nay ba em không về. Linh Như đang ở nhà một mình mà.

Lúc nào cũng thế, Khánh Nam không bao giờ ở lại quá muộn. Nhà chỉ có hai anh em với nhau, không mấy khi cậu để em ở nhà một mình cả. Linh Như thường khi thì vẫn đợi Khánh Nam về cùng. Những ngày như thế, Khánh Nam tập đến muộn mới thôi. Nhưng những hôm Linh Như về sớm để đi chợ, Khánh Nam cũng về sớm theo. Hai anh em ruột mà nhìn vào, cứ như là một cặp đẹp đôi vậy.

- Nhiều khi anh còn nghĩ hai đứa là một đôi chứ không phải anh em gì nữa đấy. Lúc nào cũng như hình với bóng.

- Thì nhà chỉ có hai anh em mà. Em đã nói rồi còn gì. Anh cứ bảo mẹ sinh thêm em bé thì sẽ hiểu. – Khánh Nam đáp lại, còn cố tình… cười đểu trêu ngươi mấy tên con một.

- Nhà anh có em trai đây này, nhưng có thế đâu.

- Vậy mỗi lần nó ngồi bệt giữa cổng đợi anh về, anh không thấy thương nó à? Em đi qua nhìn vào mà còn thấy tội tội nữa là.

- Chẳng thấy gì. 

- Đồ vô tâm. – Khánh Nam lẩm bẩm trong miệng rồi xách balo đi thẳng. Bất chợt có ai đó đập vào lưng cậu.

- Thế những cái đồ không vô tâm thì tối nay cho những đồ vô tâm trú ẩn nhờ nhá.

- Dạ?

Không quan tâm đến phản ứng ngơ ngác của cậu, những “đồ vô tâm” thản nhiên rút điện thoại ra bấm bấm.

- Công chúa à! Tối nay em nấu thêm cơm nhá. Tụi anh đến ăn ké bữa tối đấy.

*

Những ngày tháng cuối đang trôi qua dần trong sự kìm nén âm thầm. Những cơn đau lúc nửa đêm quằn quại đến mức chỉ muốn chết đi để được giải thoát nhưng phải cố gắng gượng để vượt qua, những buổi tối buồn ngủ đến díp cả mắt nhưng phải cố gắng thức. Vì… thời gian ngủ chính là thời gian tốc độ thuốc lan truyền mạnh nhất.

Cuối năm học, những đề cương, những bài thi, bài kiểm tra lúc nào cũng bù đầu. Linh Như phải bám vào đó để giải thích với Khánh Nam về những đêm thức trắng. Sự dối trá buộc phải diễn đi diễn lại hết lần này đến lần khác, phải cố gắng tỏ ra vui vẻ trước mặt Khánh Nam, cố gắng làm như không có bất cứ chuyện gì xảy ra, cố gắng làm một đứa con ngoan trong nhà, cố gắng… cố gắng thật nhiều. Nhưng… càng cố gắng càng trở nên kiệt sức.

- Sao mấy cái trường này toàn chọn dịp thi cử mà tổ chức dạ hội như thế chứ? – Đăng Thành đặt lên bàn 4, 5 cái giấy mời dự dạ hội các trường trong cùng thành phố - Đành phải chia nhau mà đi thôi. 

- Khéo mai lại thêm vài cái giấy mời nữa đấy. Em mới nghe tin đồn như vậy mà.

- Thôi, tạm thời cứ chia nhau đi mấy cái dạ hội này đã. Trường này trước tiên. Ai đi? – Đăng Thành giơ một cái giấy mời lên.

- Tao. – Ngọc Hưng giơ tay.

- Em đi cùng anh ấy. – Tuấn Anh hưởng ứng theo.

- Trường này? – Lại một cái giấy mời khác.

- Trường đó… cái bọn trường đó biến thái lắm, toàn một lũ không bình thường. – Khương Duy kêu ca – Năm ngoái em đi 1 lần, chắc là sợ đến già mất.

- Già thì cũng chẳng có ai thèm mời mày đi đâu. Thế ai nhận trường này đây?

Hỏi một lúc mà chẳng đứa nào chịu đi, Đăng Thành chỉ định luôn.

- Viết Quân! Cái bản tính mày chắc là chơi với bọn trường đó 1 ngày cũng không vấn đề gì. Đi đi.

Viết Quân chẳng buồn cãi, gật đầu nhận giấy mời.

- Em đi 1 mình à? 

- Không! Em đi với anh.

Linh Như đột ngột lên tiếng làm cả lũ bất ngờ. Thường thì nó và Khánh Nam hay đi cùng nhau hơn, và rất hiếm khi nó đi cùng Viết Quân. Mọi lần, có bị ép đến mấy cũng không chịu đi cùng Viết Quân. Chẳng hiểu sao lần này…

Sợ Linh Như sẽ đổi ý, Đăng Thành vội vàng chốt hạ.

- Được rồi. Vậy thì tối ngày kia hai đứa sẽ đi cùng nhau.

- Vâng.

Viết Quân đã không còn ngạc nhiên về lý do tại sao dạo gần đây Linh Như rất hay đi cùng mình nữa, mà lại là hoàn toàn tự nguyện, không phải do người nọ người kia ép buộc, nhờ vả. Viết Quân thừa hiểu rằng, cậu chỉ là một cái cớ cho Linh Như, hoặc cũng có thể sâu xa hơn là một hàm ý khác. Nhưng mối quan hệ giữa cậu và Linh Như hoàn toàn không như mọi người nhìn vào vẫn nghĩ, ngay cả Khánh Nam cũng thế.

Viết Quân không bao giờ thích nói nhiều, đặc biệt là không thích bô bô chuyện của mình cho người khác như Khương Duy. Những gì cậu băn khoăn thắc mắc, một là tự mình tìm hiểu, hai là cho qua. Nhưng dù thế nào cũng tuyệt đối không kể lể cho bất kì ai cả.

Bề ngoài, ai cũng thấy dạo gần đây Linh Như lúc nào cũng đi cùng Viết Quân, ai cũng thấy hai đứa thân thiết và gần gũi hơn thời gian trước đó. Nhưng những gì thể hiện ra ngoài chỉ là cái nhìn thoáng qua. Mấy tên trong Hội học sinh thì lúc nào cũng khấp khởi mừng thầm, động 1 chút là nhắn tin, gọi điện hỏi thăm Viết Quân xem có phải đang tiến triển rất tốt không, ngay cả Khánh Nam cũng hỏi thế. Nhưng sự thực thì… 

- Em… có thể không nói gì có được không? Thực sự… em không còn nơi nào để có thể bình tĩnh lại nữa rồi… 

Từ trước tới nay, mỗi khi Linh Như có chuyện, Viết Quân cũng chỉ im lặng ở bên mà không bao giờ hỏi han, lên tiếng tò mò can thiệp. Có lẽ chính vì vậy là Linh Như mới hành động như thế lúc này. Viết Quân hoàn toàn không hiểu Linh Như đang gặp chuyện gì. Lúc nào cũng vậy, cứ trước mặt Khánh Nam và mọi người, nó tỏ ra vẫn rất vui vẻ, rất bình thản, vẫn nói cười bình thường. Nhưng khi đi cùng với Viết Quân, khi chỉ có 2 đứa ở cạnh nhau, Linh Như luôn im lặng, thể hiện rõ sự mệt mỏi ra bên ngoài nét mặt. 

- Em biết anh đang nghĩ gì. Nhưng cứ im lặng. Có… được không?

- …

Viết Quân gật đầu. Ánh mắt người đối diện thoáng qua một nét cười gượng gạo. Những gì chất chứa trong đôi mắt ấy, Viết Quân hoàn toàn không thể hiểu.

Viết Quân chấp nhận sự im lặng đó của Linh Như và cũng không làm bất cứ thứ gì để giúp nó vui vẻ hơn. Đến nỗi… phải giấu Khánh Nam, thì có thể hình dung đó không phải một chuyện đơn giản. Viết Quân muốn nói với Khánh Nam, nhưng cũng không biết phải diễn tả thế nào cả. Tất cả những gì Viết Quân làm cho Linh Như, chỉ đơn giản là những buổi chiều ở bên nhau suốt mấy tiếng đồng hồ trong im lặng.

Ánh mắt đó lại trở lại như những ngày đầu quen biết: cô đơn và lạnh lẽo. Đôi khi Viết Quân cảm thấy Linh Như trở nên xa vời và như thể… đang dần tan biến… Tưởng chừng như… sự gắng gượng trong đôi mắt kia, chỉ cần một cái chạm nhẹ là sẽ làm tất cả vỡ tung.

Viết Quân không biết sự im lặng của mình là đúng hay sai nữa. Nhưng cậu không thể lên tiếng. Cảm giác muốn che chở, bảo vệ một ai đó, đôi khi cũng chỉ đơn giản là bảo vệ cái vỏ bọc mỏng manh của người đó mà thôi…

*

Mark chỉ còn biết cắn răng cam chịu sự vô dụng của mình. Một lần nữa, người con gái đó lại tái nhợt trước mặt anh. Nhịp tim đang yếu dần, yếu dần… Những ngày tháng tới… em sẽ làm thế nào để có thể đối mặt đây? Sợ rằng… khi chưa kịp thực hiện yêu cầu của chủ nhân thì em đã phải đầu hàng với chính cơ thể mình rồi… Nhưng Mark không dám nói với cô bé ấy. Anh vẫn cố gắng giữ lại sự sống cho Ginny, và còn phải cố gắng giữ lại cả… linh hồn cho cô bé ấy nữa.

- Anh… còn dạy em những thứ này làm gì?

Ginny bật cười nhìn khẩu súng trên tay rồi bất chợt thả ra cho rơi xuống sàn phòng tập. Mark quay sang nhìn nó đầy bối rối. Anh không nói gì cả.

- Đoán ra rồi sao?

- Đoán ra ngay từ khi chú James nhắc đến việc em phải từ bỏ tất cả. Làm gì có chuyện chú ấy chịu để cho em giữ một kí ức nguyên vẹn thế này? Anh cứ mất thời gian dạy em bắn súng, dạy em phòng vệ, dạy cách chiến đấu, rồi… sau này sẽ lại có một người khác sẽ dạy lại em từ đầu. Anh… không thấy mất thời gian với em sao?

- Anh chỉ đang làm theo lệnh chủ nhân. Đối với anh, mệnh lệnh của chủ nhân là tất cả.

- Chú ấy ra lệnh cho anh phải phục tùng em nữa, phải không?

- Có thể cho là như thế.

- Vậy… anh có thể giúp em một việc không?

Đôi mắt buồn sâu thẳm chiếu vào tâm can anh, như thể… ép buộc anh phải gật đầu.

*

- Em muốn vào trong đó! – Ginny chỉ tay về phía trước, ánh mắt đầy quả quyết.

- Hả? Em… như thế không hay lắm đâu. Ginny!

- Có ai sẽ nhận ra em sao? Với mái tóc vàng này? – Nó xoắn xoắn mấy sợi tóc vàng óng trước mặt – Anh đừng lo.

- Hay quay lại Fantasi của em đi. Ở đó cũng được mà.

Không quan tâm những gì Mark đang nói, Ginny nằng nặc bước vào trong quán bar.

Mark im lặng, không còn can Ginny nữa, lặng lẽ nhìn cô bé ấy uống từng ly, từng ly rượu một, đơn giản như thể đang uống một ly nước ngọt hay một ly trà sữa. Nhưng ngay cả lúc này đây, cái vẻ mạnh mẽ cố tạo ra trên gương mặt vẫn không hề suy chuyển. 

- Tại sao anh không uống?

- Anh còn phải lái xe.

- Vậy sao?

Ginny bật cười nhạt nhẽo rồi lại tiếp tục uống, mắt bắt đầu lơ mơ.

- Uống rượu có cảm giác thế này sao? Vậy tại sao họ lại bảo uống rượu giải khuây? Tại sao em uống lại không thể giải khuây? Mark? Tại sao em vẫn nhớ rõ mọi thứ? Tại sao lại như thế?

Những giọt nước mắt đau đớn bất chợt lăn dài trên má một cách kìm nén.

- Em không còn nhiều thời gian nữa. Anh hiểu không? Em sẽ biến mất với 1 cái chết hoàn hảo. Nhưng… em không biết nên làm gì lúc này cả. Em không biết phải bắt đầu từ đâu và phải làm như như thế nào nữa. Em muốn làm rất nhiều thứ. Em muốn ở bên gia đình em nhiều hơn, bên Khánh Nam nhiều hơn. Em cũng muốn dành nhiều thời gian hơn nữa để có thể ở cạnh… Ji Hoo… Nhưng em không biết phải làm thế nào cả. Em sợ… em sợ chỉ một hành động lạ của em thôi cũng khiến Khánh Nam nhận ra. Em sợ em không thể giấu nổi anh ấy đến cùng. Nhưng em cũng sợ anh ấy không chịu nổi nếu em lại tiếp tục biến mất. 

Cô bé trước mặt Mark lại khóc nấc lên rồi tiếp tục uống.

- Em mệt mỏi lắm. Mark! Làm thế nào đây? Khánh Nam của em, Jimmy, ba em, ông bà… Em sẽ biến mất… Làm thế nào để họ vẫn luôn sống tốt đây? Làm thế nào để Khánh Nam của em vẫn luôn sống tốt đây? Làm thế nào đây? Em không biết mình phải tỏ ra như thế nào cả. Lúc nào em cũng thấy rất mệt mỏi. Em phải làm gì đây? Em không sợ chết. Em sẵn sàng chết. Nhưng… như thế còn hơn là bắt em tự tay làm hại gia đình mình. Rồi em sẽ như thế nào? Em sẽ biến thành một người khác ư? Em sẽ quên đi tất cả ư? Em có được phép nhớ ai không? Em có được phép làm một con người không? Hay em là một con robot? Em muốn được giải thoát. Em muốn mình chết đi còn hơn sống một cuộc sống như thế. Mark! Em thực sự… em thực sự chỉ muốn chết đi thôi. Em không thể quay lưng lại gia đình em được.

*

Đang cố gắng nhanh nhanh về nhà, Viết Quân chợt cho xe dừng lại khi nhìn thấy một người quen ở ngay cửa quán bar.

Mark Bremmer? Cô gái tóc vàng đó…

Như là một chút tò mò muốn biết thêm về người bạn mới, Viết Quân chưa vội đi ngay mà vẫn dừng xe quan sát. Anh ta định làm gì cô gái đó sao?

Đang đoán thử xem người bạn mới có ý định gì, màn hình điện thoại của cậu chợt sáng lên. 

Mark Bremmer is calling…

- Mark?

- <Là tôi. Tôi có thể nhờ cậu giúp một việc không?>

- Nếu hợp lí.

Mark ngừng một lúc rồi nói tiếp.

- <Lyly đang say rượu. Tôi cần cậu.>

*

Viết Quân suýt thì làm rơi chiếc điện thoại trên tay, cậu vội vàng mở cửa xe lao sang bên kia đường. Cô gái tóc vàng đó…

- Mark! Tại sao Linh Như lại ra thế này?

- Lyly đòi uống rượu. Tôi không thể ngăn được. – Mark vừa nói vừa vội vàng bỏ mái tóc giả trên đầu Linh Như ra - Hình như cô ấy đang có một chuyện không vui. Tôi không muốn gọi cho Khánh Nam vì sợ sẽ xảy ra chuyện. Cậu có thể… chăm sóc cô ấy và nói khéo với Khánh Nam được không? Tôi không còn biết nhờ ai nữa cả.

Viết Quân đỡ lấy Linh Như từ tay Mark.

- Được rồi. Mọi việc cứ để tôi lo liệu. Cảm ơn cậu.

- No mattet what.

Lần đầu tiên kể từ khi gặp mặt, Viết Quân có thiện cảm với Mark. Mà cái người này cũng thật là… Tại sao lại uống say đến mức này chứ?

Cái đầu giỏi tính toán của Viết Quân vội vàng soạn thảo ra một kịch bản mới. Cậu nói với bác lái cho quay lại nhà Khương Duy rồi gọi Khương Duy và Minh Phương ra cổng, dặn dò.

- Linh Như bị say rượu, có thể thấy đấy. Minh Phương, cậu dùng điện thoại của Linh Như gọi điện cho Khánh Nam, bảo rằng Linh Như ngủ quên ở nhà cậu và xin cho nó ở lại đây đến sáng mai. Việc này cần có cả mày giúp đỡ nữa Duy ạ. Nếu như Khánh Nam ngày mai có hỏi mày thì cũng biết lối mà chống đỡ. Thế nhé. Tao về đây.

- Này này – Minh Phương giữ Viết Quân lại – Để Linh Như lại cho tôi chứ. Cậu đưa Linh Như về nhà cậu làm gì?

- Ba mẹ cậu sẽ nghĩ gì khi thấy cậu đưa về nhà một người bạn say khướt? Tôi không muốn hai bác có cái nhìn sai về Linh Như đâu. Mà… trước khi chăm sóc cho người khác, cậu nên chăm sóc vài cái dấu tích đánh nhau trên tay cậu đi kìa.

Khương Duy ghé tai Minh Phương thì thầm: 

“Phương không tranh được với nó đâu. Đến cả Khánh Nam cũng từng bị nó hắt ra ngoài đấy.”

Người ta thường hay có câu “rượu vào lời ra”. Qủa thực là vậy. Rượu vào là lời ra. Trong cơn say, Linh Như không ngừng lặp đi lặp lại những từ ngữ khó hiểu và mâu thuẫn.

- Em yêu Brian mà. Nhất định sẽ luôn luôn yêu Brian mà…

- Brian… em xin lỗi… Đừng làm như thế nữa. Em không hề đáng… Em không thể… Em xin lỗi. Em không thể yêu anh được…

- Brian… em sẽ không giống ba và mẹ. Em có thể làm tốt. Em có thể yêu Brian mãi mãi…

- Mark! Anh nói đi! Làm sao em có thể yêu Brian được đây? Làm sao để có thể yêu anh ấy? Làm sao để có thể yêu anh ấy? Em phải làm thế nào?

- Mark… Làm ơn để em được giải thoát. Em không thể tiếp tục như thế này. Cuộc sống của em sẽ thế nào đây? Em không biết làm thế nào nữa… Em không thể làm thế với gia đình em… Em muốn được giải thoát. Khánh Nam của em… Jimmy của em… ba em… và cả ông bà nữa…

- Có phải chỉ cần em chết là tất cả sẽ kết thúc phải không? Có phải chỉ cần em chết là kết thúc phải không? Mark! Anh nói gì đi chứ? Anh nói đi chứ!

- …

Viết Quân lặng lẽ nghe tất cả những lời đó và im lặng không hề lên tiếng, cũng không hề nổi cáu. Cậu khó khăn lắm mới giữ yên được Linh Như trên tay mà không làm nó bị ngã.

- Brian… Brian…

Nửa tỉnh nửa mê, Linh Như gọi tên người con trai đó cả trăm lần. Nhưng đó không phải một tiếng gọi của sự thân thương, nhung nhớ… Đó là tiếng gọi đau khổ, xót xa…

- Brian… Em xin lỗi. Brian… Em sẽ cố gắng hết sức để không như ba và mẹ nữa. Brian… Brian…

- …

Những giọt nước mắt lại tiếp tục lăn dài trên má. Ngay cả một giấc ngủ bình yên… có lẽ cũng đã trở thành một mong ước xa vời. 

- Brian…

- Brian…

- Brian…

- …

Linh Như vẫn gọi mãi tên người con trai đó, một người con trai mà Viết Quân chưa từng biết mặt. Cậu vẫn im lặng ngồi bên cạnh, nghe hết tất cả…

- Mark! Em phải làm thế nào đây? Làm thế nào mới có thể không nhớ đến Han Ji Hoo nữa? Làm thế nào mới có thể yêu Brian đây? Em không thể không nhớ đến Han Ji Hoo được. Em… muốn ở bên anh ấy…

- …

Dáng người trầm tư nãy giờ bất động bên cạnh giường đột nhiên có phản ứng.

- Em vừa nói gì?

- …

Không một tiếng trả lời đáp lại. Linh Như bắt đầu ngủ say, hơi thở trở nên đều đặn hơn và nét mặt cũng dãn dần…

- Em… vừa nói gì cơ? Ginny?

*

Tiếng đồng hồ báo thức kêu inh ỏi mãi không thôi, len sâu vào trong giấc ngủ. Linh Như lơ mơ tỉnh dậy, theo thói quen giơ tay sang bên cạnh để tắt chuông. Nhưng… không hề thấy chiếc đồng hồ đâu.

Căn phòng này…

- Em dậy đi. Minh Phương nói sẽ đợi em qua đó.

Viết Quân với chiếc đồng hồ trên bàn, tắt tiếng chuông ầm ĩ đó đi rồi quay sang nhìn Linh Như.

- Em… ổn chứ? Có lẽ sẽ rất đau đầu đấy, vì em đã uống khá nhiều rượu. Ngủ thêm 1 chút sẽ tốt hơn. Nhưng như thế thì Khánh Nam sẽ lần ra mất. Anh đã nhờ Minh Phương nói dối là em ngủ quên ở bên đó. Bây giờ em với Minh Phương sẽ về nhà em lấy đồng phục và sách vở. Nếu em không chịu dậy thì sẽ trễ học đấy.

Viết Quân nói một thôi một hồi, mặc cho cái đầu vẫn đang đau như búa bổ kia không thể theo kịp những gì cậu nói.

- Sao em lại ở đây?

- Mark gọi điện nhờ anh đến đưa em về vì cậu ấy không muốn Khánh Nam biết chuyện. Nếu nó biết, chắc giờ này em tiêu rồi. Anh xuống dưới tầng, em nhanh lên rồi xuống nhé.

- Xin lỗi… vì đã làm phiền anh nhiều như thế.

Vẻ mặt Viết Quân rất bình thản, tự nhiên, như thể chuyện vốn dĩ chẳng có gì. Cậu không tỏ chút tò mò, muốn biết rõ mọi chuyện dù chỉ 1 chút. Linh Như cũng chẳng nói gì thêm, vì đơn giản, nó đã quá quen với bản tính Viết Quân rồi. 

10 phút sau…

Xoảng!

Chiếc cốc thủy tinh trên tay Viết Quân bất chợt rơi xuống đất, vỡ tan. Cả người cậu chao đảo, suýt chút nữa thì đập vào thành ghế. 

- Viết Quân! Anh làm sao thế?

Linh Như nghe tiếng động, vội vã từ trên tầng chạy xuống, đỡ lấy Viết Quân lúc này chỉ còn biết bám chặt tay vào tủ lạnh. 

Viết Quân tạm thời chưa nói được gì, chỉ còn biết dựa toàn bộ sức nặng vào Linh Như, cố gắng ngồi xuống chiếc ghế ngay kế bên.

- Anh có sao không?

Viết Quân gục mặt xuống bàn. Đầu cậu bất chợt rất nặng nề và khó chịu, những tia máu như chạy dọc ngang và hiện rõ lên trước mắt.

- Không sao đâu. Chỉ một lát là đỡ thôi. – Viết Quân khó khăn trả lời Linh Như, giọng nói trở nên mệt mỏi.

- Dạo này anh có thường hay bị thế này không?

- Có…

- Anh đi khám chưa?

- Bác sĩ bảo không sao mà.

Linh Như không nói gì thêm, quay lại lén bẻ ¼ viên thuốc trong túi mình rồi hòa vào cốc nước, đưa cho Viết Quân.

- Anh uống đi. 

Viết Quân khó nhọc ngẩng đầu lên nhận cố nước từ tay Linh Như, ngoan ngoãn uống mà không nghi ngờ gì. Cơn đau bắt đầu dịu lại…

Linh Như chỉ còn biết đứng im nhìn Viết Quân. Những biểu hiện này… quả đúng như Mark miêu tả. 

*

Theo đúng kế hoạch, Viết Quân đưa Linh Như sang nhà Minh Phương rồi để nó cùng Minh Phương quay trở lại nhà lấy đồng phục và sách vở, bản thân cậu thì đến trường cùng với Khương Duy.

- Sao tối qua Linh Như lại uống rượu thế? – Khương Duy hỏi.

- Tao không biết. 

- Sao mày không hỏi? Phải hỏi rõ chứ?

- Hỏi để làm gì? – Viết Quân thờ ơ đáp lại – Tao không quan tâm.

- Ơ… mày vô tâm quá đấy. Phải hỏi xem nó thế nào mà tự nhiên lại đi uống rượu thế chứ? Tao thấy lo lắm.

- Có chuyện gì thì sẽ tự nói thôi mà. 

Khương Duy chỉ muốn tức điên lên khi nói chuyện với Viết Quân. Đấy. Rõ ràng nó thích Linh Như mà còn tỏ ra thế đấy. Đúng là cái loại vô tâm nhất trần đời mà.

“Hoặc… Hay là nó biết mà không nói cho mình nhỉ?”

Viết Quân để mặc Khương Duy đi đằng sau, vừa thấy Quốc Trường, cậu đã vội vàng chạy đến.

- Tìm hiểu được chưa?

- Anh theo em.

Quốc Trường và Viết Quân đi lên sân thượng. 

- Bởi vì Ginny không cho phép em can dự vào công việc của tổ chức cho đến khi hoàn thành chương trình huấn luyện đặc biệt nên thời gian gần đây em không còn được thông báo về mọi chuyện nữa. Ngài Brian từ sau hồi đó bị giam lại ở Akatsura nhưng lại mới trốn khỏi đó. Jame Franks đã cho người đuổi theo. Hiện giờ ngài Brian đang bị thương nặng và phải ở lại nhà giam của Akatsura. Ginny đã biết chuyện đó. Nhưng… điều này thì có liên quan gì nữa đâu? 

Viết Quân khẽ nhếch mép khó chịu.

- Anh ta vẫn luôn là một kẻ si tình đến ngu ngốc.

- Em nghĩ anh nên tỏ ra biết ơn và kính trọng ngài Brian chứ không phải như thế này.

- Anh vẫn luôn rất biết ơn và kính trọng anh ta. Chẳng qua chỉ là thấy những hành động dạo gần đây ở anh ta thực sự ngu ngốc.

- Vậy tự nhiên anh lại muốn biết về tình hình của ngài Brian làm gì? – Quốc Trường hỏi.

- Shiki! Nói thật đi. Dạo gần đây… Ginny và Brian có liên lạc với nhau không? 

- Đã 3 năm họ không hề gặp mặt.

- Vậy thì lạ thật… - Viết Quân lẩm bẩm.

- Lạ gì cơ?

- Không. 

Viết Quân ngừng một lát rồi nói tiếp.

- Lần trước em đã nói với anh, dù Ginny quyết định như thế nào cũng sẵn sàng ủng hộ, lại còn sẽ giúp đỡ Ginny đến cùng. Việc đó… có bao gồm việc ủng hộ cả Brian không?

Phải mất một lúc Shiki mới hiểu hết hàm ý của Viết Quân.

- Ji Hoo à! Anh đừng có lúc nào cũng đa nghi như thế có được không? Đúng là đối với em, ngài Brian có ơn cứu mạng. Nhưng em được dạy dỗ từ nhỏ là phải phục tùng chủ nhân và chính chủ nhân cũng từng hồi sinh cho em. Em đã nói sẽ trợ giúp cho anh thì tuyệt đối em không phản lại lời đã hứa. Trong gia đình em, ngoài Handa thường xuyên nhắc đến ngài Brian và những gì ngài ấy đã phải hi sinh để làm cho chủ nhân, thì không một ai còn động đến nữa.

- Handa cũng biết chuyện em đang giúp đỡ anh phải không?

Quốc Trường gật đầu.

- Và anh ta rất phản đối. Nhưng anh ta không dám nói với ba em, bởi vì anh ta cũng âm mưa giúp đỡ ngài Brian, cứ vài ngày là anh ta lại tìm gặp Ginny và nhắc nhở về ngài Brian. 

- Ra là thế… - Viết Quân đột nhiên mỉm cười – Qủa là cái gì cũng có nguyên nhân của nó. Cảm ơn em. Shiki!

- Ji Hoo… Anh nhìn hai người kia đi… 

*

Mặc Khánh Nam và Linh Như vừa mới đến cổng trường, Mark không ngần ngại đến thẳng trước mặt cả 2 và kéo Linh Như đi.

- Lớp trưởng, tôi muốn nói chuyện riêng với em gái cậu.

Linh Như không phản ứng lại, để yên cho Mark cầm tay mình đi suốt 1 hành lang dài và cuối cùng dừng lại ở khu vườn cạnh hồ nước.

- Tại sao anh lại gọi cho Viết Quân?

- Vậy chẳng nhẽ anh phải gọi cho anh trai em sao? Rồi thằng bé đó sẽ phản ứng như thế nào? Anh không muốn nhắc đến chuyện này nữa. Anh chỉ muốn nói cho em biết 1 chuyện…

Đôi mắt mệt mỏi thờ thẫn ngước lên nhìn Mark.

- Như anh đã từng nói với em, mũi tiêm khơi mào hoàn toàn vô hại, và nếu có, chỉ là những cơn đau đầu thoáng qua. Nhưng anh được lệnh của chủ nhân, em nghe cho rõ đây, nếu em còn giữ ý định tự tử, không những thằng ranh đó sẽ chết, mà cả Billy Wilson nữa. Anh không tiếc vài viên đạn cho chúng nó đâu. Ngay cả thằng anh trai song sinh của em. Nếu em tìm đến cái chết để giải thoát, thì tất cả bọn chúng sẽ được giải thoát cùng em.

Ánh mắt Linh Như trở nên hoảng loạn nhìn vào gương mặt đang trở nên phẫn nộ và đáng sợ của Mark, đôi môi run rẩy như muốn nói 1 điều gì đó rồi lại thôi. Nó thu lại ánh mắt của mình và dán chặt xuống đất, ngoan ngoãn gật đầu.

- Vâng.

- Hãy nhớ lấy. Trong tay em đang nắm giữ 3 mạng người. Dù là giả tạo, em cũng buộc phải sống nốt những ngày tháng còn lại trong sự vui vẻ, và cố gắng tránh xa Han Ji Hoo ra. Em đã nghe rõ chưa?

Mark bỏ đi, để lại 1 mình Linh Như. Nó ngồi thụp xuống bên hồ nước, úp mặt vào 2 bàn tay. Cơn đau lại tiếp tục nhói lên từng hồi… 

Kể từ khi đó, Linh Như không còn đi cùng Viết Quân nữa, cũng không tỏ vẻ gì là buồn bã nữa, ngay cả ánh mắt ấy, cũng không chứa bất cứ gam màu u uất nào. Mark đưa mắt nhìn Linh Như rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ. Chủ nhân nói đúng. Chỉ cần mang tính mạng các anh trai ra dọa nạt, Ginny Wilson luôn sẵn sàng hi sinh tất cả để bảo vệ đến cùng.

= = = = = = = = = = =

Họp Hội học sinh.

- Xem lại chi tiết kế hoạch rồi triển khai đến từng lớp đi. Đừng có lười nhác rồi lúc đấy cầm tờ giấy lên đọc từ đầu tới cuối nữa. – Đăng Thành lớn tiếng quát nạt.

- Vậy là thứ 6 chúng ta sẽ đi sao?

- Lần cuối anh em mình được đi du lịch cùng nhau đấy, chịu khó mà tận hưởng đi, Tuấn Anh.

Tiếng Ngọc Hưng cười hô hố đến là vô duyên. Nếu có ai khác ở đây nhìn vào, chắc là bộ dạng hoàng tử biến thành nô tài rồi cũng nên. Câu nói đùa của Ngọc Hưng bất chợt làm Linh Như chú ý. “Lần cuối anh em mình được đi du lịch cùng nhau”. Phải! Lần cuối. Bởi vì… sau khi xuống trường Bình Minh dịp này… chỉ còn vài ngày nữa là nó phải theo Mark rời khỏi Việt Nam. Linh Như nhìn sang Khánh Nam. Rồi… anh sẽ như thế nào đây?

Khục!

Nó vội vàng đưa tay lên miệng, cố ngăn cơn ho sặc sụa đang kéo đến một cách bất chợt. Mấy người kia vẫn đang trêu đùa nhau vui vẻ, không chú ý gì đến nó. Nhân cơ hội, Linh Như vội vàng bước ra khỏi phòng.

- Em đi nộp báo cáo.

- Ừ.

Cánh cửa vừa khít lại vị trí cũ, cơn ho đã không còn kìm nén được mà đẩy hết ra ngoài thứ chất lỏng màu đỏ loang loãng. Linh Như vội vàng đưa cả 2 tay lên bịt lấy miệng, cố gắng chạy nhanh về phía một phòng trống ngay gần đó rồi đóng sầm cửa lại. Máu trào ra khỏi miệng, rớt đầy xuống sàn nhà.

- Ginny! Cậu có sao không?

Tiếng Shiki hốt hoảng vang lên trên đầu làm Ginny tái mặt nhìn lên. Trong sự vội vã, nó không biết rằng… Shiki cũng đang đứng trong phòng này.

Cơn ho lại bắt đầu quay trở lại, ngày một dữ dội hơn làm Ginny không thể nói nổi lời nào nữa. Máu vẫn theo những kẽ ngón tay rớt xuống sàn nhà.

Shiki kinh hãi nhìn Ginny, trong thoáng chốc không nói nổi lời nào, chỉ biết vỗ vỗ vào lưng nó, xoa dịu cơn ho.

- Ginny! Cậu bị sao thế này? Ginny?

- Khục khục! Khục khục!

- …

Shiki toan đứng lên chạy về phía cửa nhưng Ginny vội giữ lấy áo cậu, cơn ho vẫn dai dẳng mãi không thôi.

- Đừng… Khánh Nam… Khục khục… 

Mãi một lúc lâu sau, Ginny mới có vẻ dịu lại…

- Tôi xin cậu! Đừng nói cho Khánh Nam biết! Tôi xin cậu đấy.

- Cậu bị thế này từ bao giờ? Cậu đã đi khám chưa? Bác sĩ nói sao?

- Tôi chỉ mới bị thôi. Bác sĩ bảo là do làm việc quá sức. Tôi không muốn Khánh Nam lo. Tôi xin cậu đấy, Shiki!

Shiki khó xử nhìn Ginny rồi thở hắt ra.

- Nhưng thay vào đó thì cậu phải gửi mẫu máu về tổ chức. Được chứ?

Ginny vội vã gật đầu, gương mặt yếu ớt đến xanh xao. Nhân cơ hội Shiki quay ra phía cửa, Ginny vội vã đưa 5 viên thuốc vào miệng và nuốt nhanh chóng.

Ngày mai, Hội học sinh sẽ xuống trường Bình Minh giao lưu. Lần này mới là kế hoạch giao lưu chính thức mà. Bên cạnh Hội học sinh thì cũng còn nhiều học sinh khác nữa.

Đúng 6h sáng là xe xuất phát. Có tất cả 6 xe.

Trước đó vài phút, Viết Quân đã kịp lôi Minh Phương ra 1 góc giữa mấy chiếc xe.

- Cậu có phải là một người tốt không? – Viết Quân hỏi Minh Phương vẻ nghiêm túc.

- Nếu cậu coi tôi là người xấu thì giờ này cậu đã chết rồi. 

- Người tốt thì phải giúp bạn bè khi gặp khó khoăn hoạn nạn chứ. Tôi cũng giúp cậu và Khương Duy mà.

- Tóm lại cậu có ý gì? – Minh Phương gắt – Dài dòng quá. Cứ nói thẳng ra đi.

Viết Quân thở hắt ra.

- Vậy cậu ngồi tạm với một bạn nào đó đi, để cho Khương Duy ngồi cạnh Khánh Nam.

Minh Phương nhìn Viết Quân chằm chằm.

- Để làm gì?

- Hai cậu dính lấy nhau suốt ngày như vậy còn chưa đủ hay sao? Chỉ có mấy tiếng thôi mà. Đi nào Minh Phương. Minh Phương tốt bụng! – Viết Quân năn nỉ ỉ ôi cho đến khi Minh Phương chịu gật đầu mới thôi.

*

Ai nấy đã yên vị ở trên xe. Đúng như sắp đặt của Viết Quân, Khương Duy và Khánh Nam ngồi cạnh nhau thật. Thực ra thì hồi xửa hồi xưa 2 thằng lúc nào chẳng ngồi cạnh nhau, giờ thì một đứa có người yêu nên phải khác. Còn Viết Quân thì… muôn thuở ngồi 1 mình.

- Em ngồi đây được không?

Không cần quay đầu lại, Viết Quân cũng biết là ai đang hỏi mình. Cậu vẫn thản nhiên ngồi im nhìn ra bên ngoài xe.

- Nếu em đã từng học qua lớp 1 thì có thể ra đọc hướng dẫn của Hội học sinh và quay trở lại đây.

Khánh Nam và Khương Duy đang dựa vào thành ghế đằng sau, lim dim ngủ, cũng bình thản tiếp lời.

- 10B1 thật là sơ suất. 

- Phải kiểm điểm lại ban cán sự lớp này mới được.

Phương Linh đỏ bừng mặt, đành phải lủi thủi bước xuống xe. Số là… khối nào đi với khối ấy, lớp 10 không có chỗ mà bén bảng sang lớp 11, trừ khi các thành viên của Hội học sinh thì được quyền ngồi xe nào cũng được.

Xe của khối 10 lại ngay bên cạnh xe của khối 11. Phương Linh chủ ý lên cái xe ngay sát xe Viết Quân, chọn chỗ ngồi ngang ngang với bên Viết Quân để có thể… tiện quan sát. Tất nhiên, khi nào xe khởi hành thì không thể nhìn thấy được nữa.

Nhưng dù thế nào, đó cũng là một vị trí tồi tệ.

Phương Linh vẫn chăm chú nhìn Viết Quân thì chợt… phát hiện ra một người khác…

*

Linh Như lên xe muộn vì phải cùng Đăng Thành chuẩn bị một số thứ nữa. Như thường ngày thì nó hay ngồi cùng Khánh Nam. Nhưng hôm nay…

Tất cả mọi chỗ ngồi đều kín, chỉ duy chỗ Viết Quân… Nó nhìn Khánh Nam và Khương Duy, nhưng hai thằng vẫn lim dim như chẳng hề cảm nhận được gì. Linh Như cũng chẳng phản ứng gì nữa, bước đến cạnh Viết Quân.

- Cho em ngồi bên trong được không? Em không thích ngồi ngoài.

- Được rồi. Dù sao anh cũng không thích ngồi sát cửa sổ thế này.

Hai đứa đứng lên đổi chỗ cho nhau rồi mới ngồi yên được. Viết Quân gỡ 1 bên tai nghe ra, đưa cho Linh Như.

- Nghe không?

Đó là một bản nhạc không lời của Secret Garden.

Cả một quãng đường dài, chẳng ai nói với ai câu nào nữa. Hoặc cũng có thể là… cảm thấy không cần thiết phải nói cho lắm bởi vì… mỗi đứa đều đang theo đuổi những suy nghĩ riêng, những dự định trái ngược cho tương lại chỉ vài ngày nữa nữa. Cho đến khi…

Viết Quân bất chợt đưa tay lên ôm lấy đầu.

- Anh không sao chứ?

- Chóng mặt. Dạo gần đây không hiểu anh bị làm sao nữa.

Linh Như không nghĩ ngợi gì nhiều, vội vã lấy viên thuốc trong balo của mình ra, bẻ làm đôi, rồi lại tiếp tục bẻ làm đôi nửa vừa rồi, sau đó đưa cho Viết Quân.

- Uống tạm thứ này đi. Có thể sẽ đỡ hơn.

Viết Quân uống thuốc rồi tựa đầu vào thành ghế, tay vẫn ôm lấy đầu.

- Dựa… vào em đi. Như thế có lẽ sẽ tốt hơn.

Không còn suy nghĩ nào mà nhìn sang vẻ mặt hơi hơi hồng hồng của người ngồi bên cạnh nữa, Viết Quân ngoan ngoãn làm theo, dựa hẳn vào Linh Như. Những tia máu trong đầu như hiện lên rõ rệt…

Linh Như thừa biết, những biểu hiện này là do thứ thuốc đó gây ra. Nhưng Mark nói, những biểu hiện này mới chứng tỏ được thứ thuốc đó đang bị cơ thể Viết Quân bài trừ dần. Mũi tiêm đầu tiên chỉ là mũi tiêm khơi mào. Sau một thời gian, không tiếp tục đưa mũi hai vào cơ thể thì mũi khơi mào đó cũng dần bị loại bỏ. Những lần Linh Như lén hòa thuốc vào đồ uống của Viết Quân cũng phần nào đẩy nhanh tốc đó bài trừ. Vì bản thân nó có thể phát bệnh bất cứ lúc nào, và cả Viết Quân cũng có thể bị thế này, nên Linh Như luôn luôn mang theo thuốc bên cạnh, đề phòng bất trắc.

Hôm nay Mark không đi cùng, vì hồi đăng kí xuống trường Bình Minh, anh ấy chưa chuyển đến đây. Ngẫm ra thì có thể tự do hơn, nhưng lại có phần nguy hiểm. Tác dụng của thứ thuốc đó, bây giờ, không đơn giản chỉ có thuốc giảm đau là có thể cầm cự được…

Có lẽ là Viết Quân đã ngủ. Tất nhiên, vẫn rất vô tư dựa vào Linh Như. Qủa thực… ánh nhìn kì lạ thích thú của mọi người thì chẳng có vấn đề gì. Nhưng… đau vai kinh khủng.

- Em có thể dựa vào nó. Như thế sẽ không bị đau vai đâu.

Giọng Khương Duy bất chợt thì thầm vang lên bên tai làm Linh Như giật bắn mình sợ hãi. Cậu ngoài người từ bên dưới lên, cùng với vẻ mặt buồn cười của Khánh Nam ở bên cạnh nữa.

- Em yên tâm. Nó rất có kinh nghiệm với Minh Phương mà.

Linh Như khẽ cau mặt với hai thằng rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa xe, giấu đi một nét buồn trong đáy mắt.

“Khánh Nam… Nếu em đi rồi… anh vẫn sẽ vui vẻ sống tiếp như lúc này. Có được không?”

*

* *

Lần này Hội học sinh rất đoàn kết nên dĩ nhiên là chuyến đi tốt đẹp rồi. Ấy thế mà cũng có nhiều chuyện đến là… hay ho xảy ra.

Bọn nó đứng trên tầng thượng của dãy phòng học trường Bình Minh mà nhìn xuống dưới.

- Con bé nơ hồng kia thế nào? – Ngọc Hưng khe khẽ hỏi Bảo Đông.

- Đã bảo tao không ham rồi mà. Con gái trường này xấu tệ.

- Cứ thử xem! Nhỡ đâu là hương vị mới? Một tiếng. OK?

- Nếu tao thắng thì mày phải nhường bé hotgirl hôm trước cho tao. OK?

- Hiệp ước được kí kết!

Ngọc Hưng và Bảo Đông rì rầm thủ thỉ với nhau về 1 vụ cá cược, ai ngờ cái lũ đứng bên ngoài cũng nghe thấy.

- Một tiếng? – Khánh Nam tỏ vẻ khinh thường.

- Thế theo ý kiến sát thủ của chúng ta thì sao đây?

- Chưa đến nửa tiếng. – Khánh Nam khẳng định chắc nịch.

- Vậy thì mời hậu bối thử trước vậy.

Linh Như đột ngột lên tiếng.

- Cái người… có mái tóc dựng đứng giống Viết Quân kia… nhìn được chứ?

Công chúa đổi khẩu vị, cả lũ giật mình vội chằm chằm nhìn sang rồi lại nhìn theo Linh Như xuống chỗ “cái người có mái tóc dựng đứng giống Viết Quân”. Qủa là mái tóc dựng đứng giống Viết Quân thật. Nhưng… nhìn từ khoảng cách này, ngoại hình thì chưa thể nhận xét kĩ, nhưng phong cách làm gì bằng Viết Quân chứ.

- Hôm nay em có mang theo kính không? – Khương Duy hỏi giọng nghi ngờ lo lắng.

- Có. Người đó được không?

Nãy giờ, từ khi hỏi, Linh Như vẫn chưa rời mắt khỏi thằng đó lấy 1 giây.

- Nè…

- Nè……

- Nè……….

- Nè………….

- Nè………………

- Nè…………………….

- Thật hay đùa thế?

Thằng bé ngây thơ nãy giờ cứ nghệt ra nhìn thằng ranh tóc vuốt keo dựng ngược dưới kia mà Linh Như bảo nhìn giống giống mình rồi đi đến kết luận: Thằng đó có tu thêm 1000 năm nữa cũng không bằng cậu.

Linh Như tì tay lên lan can, bất chợt mỉm cười.

- 10 phút? 

- Công chúa hôm nay cũng có hứng cơ à?

Phải một lúc sau Linh Như mới lên tiếng.

- Cược gì?

Tuấn Anh liếc nhìn Viết Quân vừa thương hại, vừa tiếc rẻ.

- Anh Viết Quân!

Cả lũ phì cười và bắt đầu nhao nhao lên.

- Phải đấy! Viết Quân! Viết Quân đi!

- Đúng rồi! Nếu được thì cho không Viết Quân đấy.

- À, tức là cho không Viết Quân cho em ý mà.

Vẻ mặt ngơ ngác thánh thiện đang nhìn chằm chằm xuống dưới kia chợt giật mình nhìn sang lũ bạn khi tên mình bị nhắc đến.

- Dạ?

- Đóng gói nó lại đi. – Đăng Thành nhìn quanh quất tìm dây tìm thùng – Linh Như, nếu em thắng, thằng bé này sẽ được tặng cho em.

Viết Quân ú ớ không nói được lời nào. Vốn dĩ là không hiểu mọi người đang nói gì ở đây nữa.

Linh Như rời ánh nhìn từ cậu bạn dưới sân trường sang Viết Quân, ngó từ đầu đến chân và từ chân lên đầu.

- Vậy nếu em thua thì có mất gì không?

- Tức là nếu thắng thì chấp nhận Viết Quân á? – Ngọc Hưng hỏi ngược lại.

- Không! Tặng anh ấy cho em thì em dùng vào mục đích gì chẳng được. Người ngây thơ khó bảo thế này bây giờ cũng đắt giá lắm. Rao bán khéo thành tỉ phú cũng nên. 

- Em nỡ bán? – Viết Quân vừa hỏi vừa… cười đểu.

- Hoặc… gói lại và đem tặng cho một người khác…

- Sợ rằng… anh bị Hội học sinh và em đóng mác rồi, không ai mua đâu.

Đăng Thành vội vã tiếp tục.

- Nhưng nếu em không tán đổ thằng đó trong 10 phút, bọn anh sẽ được quyền yêu cầu em làm 1 chuyện chứ?

- Chuyện gì?

- Khi đó sẽ nói.

- Em sẽ không thua. – Linh Như khẳng định chắc nịch và hớn hở - Xuống chỗ tên đó thôi.

Thế nhưng mới chỉ xuống sân thì đã bị chủ tịch Hội học sinh trường Bình Minh tìm có việc. Cả lũ đành phải quay lại phòng họp. Thật ngạc nhiên, là cái tên chúng nó đang muốn tìm đó lại đang đứng cùng hội bạn ngay đại sảnh. 

Cơ hội nhìn tận mặt đây rồi.

7 thằng lấy cớ đảo mắt nhìn quanh để xem dung mạo thằng đó 1 lượt. Kẻ duy nhất cần phải xem kĩ mặt thằng đó xem có gì hơn mình không lại lạnh lùng thờ ơ đi qua mà không thèm có lấy 1 cái liếc mắt. Kẻ còn lại cũng chẳng thèm để tâm, là anh trai công chúa. 

Linh Như thì khác, quay qua nhìn thẳng vào mặt thằng đó. Vẻ mặt vốn đờ ra của hắn ta từ lúc thấy Linh Như lại càng trông thảm thương hơn. Công chúa khẽ gật nhẹ đầu và mỉm cười đầy sát thương như chào hắn và đám bạn hắn. Tuy đã đang lơ lửng, thằng đó vẫn kịp giơ tay lên ra dấu chào và cũng cười tươi rạng rỡ, trái tim bắn tung tóe. 

Kẻ thờ ơ lạnh lùng khi nãy lúc này đang đứng giữa tầm mắt của Linh Như và thằng ranh láo toét kia, đột nhiên quay ngoắt sang đối phương, lườm cho 1 cái đến lạnh gáy rồi theo phản xạ tự nhiên, kéo Linh Như lại gần mình, nắm tay, đi thẳng.

Những kẻ đi sau thấy cảnh tượng như thế, cũng quay sang lườm thằng ranh đó 1 cái cho bõ ghét.

*

Nửa tiếng sau cuộc họp mới kết thúc. Linh Như ở lại giúp họ sắp xếp lại một số thứ trong khi số còn lại xuống phía dưới trước gọi là… thăm dò tình hình. Một lát sau nó mới xuống. Mới có vài phút mà đã lại có chuyện rồi. Chậc!

- Khánh Nam!

Linh Như vô tư xen vào giữa cô bạn xa lạ kia và Khánh Nam như không hề biết có chuyện gì đang xảy ra.

- Anh! Em tìm anh mãi.

Nhìn cái vẻ thân thiết quá mức và kẻ khoác tay người khoác vai của Linh Như và Khánh Nam, chỉ cần nhìn qua cũng có thể biết họ là 1 đôi rồi, nói chi cái người đang đứng trơ như tượng ở trước mặt chứng kiến màn thủ thỉ tâm sự của họ.

- Khánh Nam…

- Ơ… - Linh Như giả như vừa mới nhận ra còn có 1 người lạ ở đây – Xin lỗi… Tớ vô ý quá! Tớ không biết là ấy và Khánh Nam đang nói chuyện. Ừm… có phải là chuyện quan trọng lắm không? Nếu thế… tớ sẽ đi ra chỗ khác.

- À tớ… - cô bạn mới lúng túng.

- Không cần đâu, Linh Như! – đoạn Khánh Nam quay sang cô bạn mới – Chuyện em vừa nói với anh, anh sẽ không có ý kiến gì nếu em thương lượng được với Linh Như đâu.

- Ý anh là…

- Chẳng phải em muốn làm bạn gái anh sao? Vậy thì em phải thương lượng được với Linh Như đã chứ?

Linh Như mỉm cười đầy tự tin lấn át cô bạn.

- Cậu muốn thương lượng chứ? Tớ là vị trí cậu đang mong muốn hiện giờ của anh ấy.

Cô bạn lặng đi 1 lúc nhìn Linh Như và Khánh Nam đang đứng sát vào nhau, ngay từ nét mặt hay tri thức đều thể hiện 1 sự tương xứng hoàn hảo. Huống hồ, Linh Như lại tự tin thế kia, trong khi ánh mắt Khánh Nam nhìn cô như nhìn 1 thứ gì đó buồn cười lắm. Biết là không thể toại nguyện, người bạn mới cúi đầu rút lui.

- Hứ! Em không thích mấy người đó đâu. Anh mà lớ xớ gì, em mách ba nhốt anh vào trong phòng đấy, bỏ đói cả con mèo luôn.

- Em đừng có hơi 1 tí là lôi mèo cưng của anh ra mà dọa dẫm. 

- Mèo gì mà lại sợ độ cao. Đúng là quái dị y như chủ. 

- Em…

- A… Khánh Nam… Mình đi tham quan trường này đi!

Linh Như quay ngoắt từ thái độ hậm hực thành ngào ngào đầy tình cảm như lúc trước. Khánh Nam cũng chuyển đổi vẻ mặt nhanh chóng khi nhìn thấy cô bạn kia quay lại cùng với 1 vài người bạn nữa.

- Linh Như! Nhưng tớ nghe nói cậu là bạn gái Viết Quân cơ mà.

Linh Như quay sang nhìn Viết Quân đang đứng ngay gần đấy và nãy giờ cứ “khục khục khặc khặc” liên tục với mấy thằng còn lại trong Hội học sinh rồi nói tiếp.

- Chắc ấy hiểu lầm gì rồi. Viết Quân là anh trai tớ mà.

- Anh trai?

- Ừ! Anh song sinh!

THỊCH!

Khói bắt đầu lan tỏa trong không khí thứ mùi khét lẹt.

Linh Như cười tươi rói đưa tay vẫy vẫy cô bạn mới đang buồn bã bỏ đi rồi hí hửng quay lại phía Khánh Nam. Nhưng trước khi nhìn thấy Khánh Nam, nó lại nhìn thấy Viết Quân trước. Và rõ là đang được sơ cứu khẩn cấp.

- Anh với em… - Viết Quân dằn từng tiếng – cả chục đời nay không hề có chung lấy dù chỉ 1 người họ hàng. Anh em ở đâu hả? Cái gì mà song sinh hả?

- A, em xin lỗi.

Linh Như vội quay lại phía cô bạn vừa bỏ đi và nói ở mức đủ nghe: “Bạn gì ơi, Viết Quân không có họ hàng gì với tớ đâu!” Sau đó nó quay lại phía Viết Quân.

- Đấy nhá! Em đính chính cho anh rồi đấy nhá! Mình đi thôi Khánh Nam!

Nhưng Linh Như và Khánh Nam chưa kịp đi thì có một kẻ khó ưa chen ngang.

- Linh Như! Linh Như! Chồng tìm vợ mãi! Chồng đưa cả con đến thăm vợ nữa này.

Linh Như và tất cả chết đứng. Bên cạnh nó, Khánh Nam thì chết vì cười.

Trên tay cái thằng ranh mà hồi nãy Linh Như mang ra cá cược, là một thằng bé chừng…4, 5 tuổi, tóc vàng nhạt.

- Vợ!

Chúng nó hết nhìn Linh Như, rồi lại nhìn thằng bé, rồi lại nhìn lên tên kia.

- Linh Như à! Đứa bé… quả rất giống em và cậu ấy. – Khương Duy nhìn chằm chằm đằng sau thằng bé và đưa ra nhận xét.

Suýt nữa thì Linh Như đã đạp cho Khương Duy vài cái cho bõ tức rồi. Thật là cái lũ…

- Qủa là giống Linh Như mà.

- Ừ, giống Linh Như quá!

Tên kia lúc này mới hởn hở nói tiếp.

- Sao vợ đến mà không nói trước với chồng? Chồng vừa đưa con đến đây đấy. Chồng đã xin phép mãi cô chủ nhiệm mới cho chồng đưa con đi chơi.

Linh Như khó nhọc mãi mới nói nên lời, mặt đỏ bừng bừng.

- Có thể… nói chuyện bình thường được không? Đừng có tự tiện gọi người khác là vợ vợ chồng chồng như thế.

- Nhưng con gọi em là Mom, gọi anh là Dad mà.

- Nhưng em không phải mẹ nó và anh càng không phải ba nó. – Linh Như suýt thì hét vào mặt thằng ranh láo lếu kia. 

Khánh Nam thì vẫn đang ôm bụng cười ngặt nghẽo. Viết Quân thể hiện dấu cảm thán to đùng trên trán.

Linh Như nhìn sang Khánh Nam đầy sự cầu cứu. 

Đứa bé trên tay tên kia chợt cựa mình thức giấc. Đôi mắt to tròn ngơ ngác nhìn những người lạ mặt.

- Ơ… - Viết Quân bắt đầu phục hồi trạng thái sau một thời gian dài im lặng – Đứa bé này…

- Ơ… nó mà… - Khương Duy giật mình.

Cậu chưa kịp nói hết câu thì đứa bé đã… chặn họng cậu và khóc giãy lên.

- Dad! Dad! – Đứa nhỏ đạp đạp vào người tên kia và giơ tay về phía Viết Quân, luôn miệng gọi – Dad! Dad! 

Tuấn Anh chằm chằm nhìn cảnh Viết Quân đón lấy đứa trẻ, tặc lưỡi.

- Bây giờ thì em thấy nó giống Linh Như và anh Viết Quân nhiều hơn…

Đứa trẻ im thin thít ôm lấy “dad” và không còn giẫy đạp nữa. Nhưng trước cảnh im như thóc của đám đông, có vẻ đứa trẻ không thích yên tĩnh như vậy, thế nên nó lại quay sang Khương Duy và Khánh Nam.

- Dad!

- Chậc! Con của Linh Như thì chắc phải giống anh Khánh Nam rồi. Nhưng sao bây giờ mình lại thấy nó giống anh Duy hơn nhỉ? – Tuấn Anh lẩm bẩm.

- Tóm lại ý mày là nó là con ai? – Ngọc Hưng gắt.

- Hỏi Linh Như kìa. Một bà mẹ mà có đến 4 ông bố.

Tên “bố hờ” kia sau một hồi lặng đi không hiểu gì thì lúc này đã lấy lại thế chủ động.

- Boy! Who is your dad?

Thằng bé ngơ ngác, nhìn Khương Duy, nhìn Khánh Nam rồi lại nhìn Viết Quân. Và lúc này nó đã nhận ra Bảo Đông đang đứng đằng sau Viết Quân. Vốn dĩ Bảo Đông là người Đức, tóc vàng mắt xanh, cũng… giông giống đứa trẻ, vì thế, điều dễ hiểu là nó lại gào lên đòi Daniel bế.

Tuấn Anh xoa xoa xằm thay đổi quan điểm.

- Đứa bé quả là giống Bảo Đông nhất.

- Im đi! – Bằng đấy đứa đồng thanh hét vào mặt làm Tuấn Anh sợ xanh mắt, không dám ho he lên tiếng nữa.

Daniel đang yên đang lành lại có một đứa trẻ từ đâu ra lại cứ luôn miệng gọi mình là Dad nên cũng… ngơ ngác. Một lúc sau mới tỉnh. Lại thấy nó gọi Linh Như là mẹ, thế nên… nhân cơ hội hợp pháp hóa “danh phận” của mình luôn.

Cậu đón lấy đứa trẻ từ tay Khương Duy rồi quay sang cái thằng ranh láo lếu hồi nãy.

- Thank you for taking care of my son. Let’s go, Linh Như… Ah… my wife…

Linh Như quả là xây xẩm mặt mày. Cái vụ này… thật là không chấp nhận được. Vốn dĩ, cách đây khoảng 2 tuần, nó, Khánh Nam, Viết Quân và Khương Duy đến trại trẻ mồ côi cùng nhau. Ở đó có một bé trai mới bị bỏ lại, người nước ngoài. Vì đứa bé không có bạn, và cũng không hiểu ngôn ngữ ở đây nên khi có 4 người hiểu được nó nói gì, lại còn chơi với nó cả ngày, đứa bé liền nhận ngay là ba với mẹ(Mom and Dad). Vì có tận 3 người ở đó nên nó gọi Dad cả 3 đứa luôn. 

Một tuần sau hôm đó, tức là 1 tuần trước đây, Linh Như và Khánh Nam lại xuống dưới đó, nhưng không đi cùng Viết Quân và Khương Duy. Lần này gặp phải cái tên kia cùng hội bạn ở ngoài đường. Vốn dĩ tên kia hồi cấp 2 có học cùng trường với Linh Như nên cũng gọi là quen biết. Vì vậy khi thấy Linh Như đi vào trại trẻ mồ côi và chơi với đứa trẻ, hắn cũng mon men đến gần, lại cũng thành thạo tiếng Anh nữa. Hôm đó hắn cũng vuốt keo nhọn hoắt thế kia, kiểu tóc đâm ra giống giống Viết Quân nên đứa trẻ tưởng hắn là “dad” hôm trước, cứ luôn miệng “dad”, “dad”. Chính vì vậy, hắn đã nhận vơ ngay lập tức, và tự nhận mình là “chồng”, nghiễm nhiên gọi Linh Như là “vợ”, dù nó có giải thích thế nào thì vẫn cố tình gạt đi.

- Vợ… (cố nén cười)! Mình đi thôi! – Daniel vừa bế đứa trẻ trên tay vừa quay lại nói với Linh Như.

Vẻ mặt vốn nãy giờ không có gì là ôn hòa đã bắt đầu dịu dàng trở lại.

- Chồng à, anh đặt con xuống đi. Anh không biết bế đâu.

- Linh… Linh… Linh Như à… - Bảo Đông bắt đầu run lẩy bẩy, ôm chặt đứa bé và lùi về sau – Bình tĩnh mà. Đùa… chỉ đùa thôi mà… Linh Như à…

Linh Như vẫn nhẹ nhàng bước từng bước lại gần Daniel, cười rõ là hiền lành, tay đã lần tìm được lọ nước hoa gây cười của Ma Vương ở trong balo.

- Chồng! Anh đang làm con sợ đấy! Đưa nó cho em đi! 

- Linh Như à… - Daniel tiếp tục lùi về phía sau. Cậu ép sát người vào tường, mắt ngước lên nhìn Linh Như van nài… một con đường sống. Vẻ mặt công chúa nham hiểm, chuẩn bị rút lọ nước hoa ra. Bất chợt, 1 bàn tay đập lên vai nó.

- Công chúa! Để ta!

Đăng Thành lộ rõ bản mặt “hiệp nghĩa”, kéo theo đằng sau là 7 ngự lâm quân võ nghệ cao cường.

Khương Duy bế lấy đứa bé từ tay Daniel.

- Con sang với mẹ nhé!

Đứa bé ngây thơ bám lấy “mẹ” rồi quay đầu lại nhìn xem “ba nó” đang bị làm sao….

Dàn hàng ngang trước mặt Bảo Đông là 8 vị có vẻ như là “anh hùng” vừa ra tay cứu mĩ nhân, tức cậu.

- Anh em! Bình tĩnh mà. – Daniel cười cầu hòa.

8 thằng vẫn đứng soi mói cậu. 

1 giây… 

2 giây… 

3 giây… 

1 phút….

- Chết này! Láo toét này!

- Chết này! Dám vượt mặt Viết Quân này!

- Chết này! Dám tranh chức “Dad” của Viết Quân này!

- Cho đáng đời này! Hoa đã có chủ mà cũng dám động vào!

- Này thì Baby này. Này thì vợ này!

- Nghĩ Viết Quân là ai mà dám qua mặt như thế hả?

- Dám trêu Viết Quân này!

- Linh Như là của Viết Quân! Rõ chưa hả?

- ….

Bảo Đông đã bị nện cho 1 trận te tua dập dụa. Linh Như uất ức không đủ kiên nhẫn mà đứng xem cái lũ lộn nhộn này xử lí nội bộ nữa. Xét cho cùng, họ “xử lí” Bảo Đông là vì Viết Quân chứ đâu phải vì nó?

Linh Như bế đứa bé bỏ đi. Cái tên trường Bình Minh kia cũng vội đuổi theo nó. Có vẻ thấy cái màn “xử lí nội bộ” kia chưa đủ mạnh để dọa được hắn ta.

- Viết Quân… là người yêu em à? – Tên đó hỏi vẻ ngập ngừng.

- Theo anh? 

- Không phải! Vì nó nhìn giống trẻ con quá. Chậc! Vừa giờ em bỏ đi như thế, vậy tức là không phải rồi. Có cần anh bế con hộ không?

- Em đã bảo anh thôi ngay đi cơ mà. Đây không phải con em, mà cũng chẳng phải con anh. Đừng có tự nhiên gọi em là vợ như thế. Nghe rất khó chịu. 

- Nhưng mà…

Linh Như lừ mắt quay lại nhìn hắn. 

- Rốt cuộc… anh muốn gì?

- Em hiểu mà.

Nó mỉm cười, xoay người tên đó lại phía sau.

- Nhìn đi… Viết Quân tuy có vẻ trẻ con… nhưng… anh có tự tin là anh hơn anh ấy không? Nếu nhìn một cách công bằng, trong mắt em, ngay cả 1/100 của anh ấy, anh cũng không thể sánh được đâu.

- Vậy… em có tin là anh sẽ cho em thấy, thằng đó không bằng 1/1triệu của anh không? 

*

Cứ tưởng rằng nói chỉ là nói vậy để cắt mất cái đuôi, ai ngờ tên đó lại làm thật. 

- Thằng đó nó bị làm sao ý nhỉ? Tự nhiên hằm hằm đến trước mặt Viết Quân rồi hét ầm lên: “Tao sẽ cho mày thấy mày kém cỏi như thế nào! Học viện Quốc tế là ghê gớm sao? Mày không bằng 1/triệu của tao đâu.”

Linh Như đang buộc lại dây giày, tò mò nhìn lên.

- Ai cơ?

- Thì cái thằng em định tán trong 10 phút đó.

- Hoàng Quân á?

- Tên nó là Hoàng Quân à?

- Vâng. Thế anh ấy làm sao cơ?

Khương Duy hất mặt về phía Viết Quân.

- Thì đấy. Chẳng biết làm sao mà tự nhiên nó đến nói với Viết Quân như thế đấy. Em cũng có mắt nhìn người quá mà.

Linh Như đã buộc xong dây và ngồi lên ghế, hơi thần người ra một lúc. Sự việc quanh đi quẩn lại, hình như là… bắt nguồn từ nó.

- Hoàng Quân! Cùng tên với Viết Quân nhà mình à? Nhưng sao nghe tên nó xấu thế nhỉ?

- Nhìn nó cũng xấu nữa.

- Ừ. Chẳng có cái nết nết mà cũng chẳng có cái đẹp. Nó định cho Viết Quân nhà mình thấy kém cỏi ở chỗ nào cơ?

- Ai biết? Tự nhiên nó nói thế chứ.

Viết Quân, sau một hồi im lặng nhìn Linh Như, cuối cùng cũng đã chịu lên tiếng.

- Nghĩ ra chưa? Em đã nói gì mà thằng đó lại bảo anh như thế?

- À… - Linh Như lúng túng – Em cũng không rõ nữa.

Cho đến giây phút đó, Linh Như vẫn nghĩ là Hoàng Quân chỉ nói chơi trong lúc tức giận, ai ngờ… Đã thế, thằng đó và cả hội bạn nó, còn coi tất cả thần dân của học viện Quốc Tế là đối thủ nữa. 

Chiều nay hai trường đá bóng giao hữu. Tôn chỉ vui là chính, giao lưu mà. Với lại nghe nói đội bóng trường Bình Minh cũng không mạnh lắm nên CLB Bóng đá cũng bảo nhau không cho cao thủ ra sân, hoặc có ra thì chơi bình thường thôi, đừng chơi hết sức. Nếu thấy người ta hơn mình thì thôi, còn nếu người ta kém mình thì nhường cho họ thắng. Gì thì cũng cứ nhường nhịn nhau một chút cho cả hai bên đều thoải mái.

Khánh Nam vốn dĩ là nhân tài đội bóng chuyền, hôm nay không hiểu nghĩ sao lại sang phía bóng đá đá cho vui. 

Học viện Quốc tế vì đã thỏa thuận với nhau nhường cho trường Bình Minh thắng nên chơi rất bình thường, ngược lại, bên kia thì lại rất hăng. Đã vậy khác hẳn với tôn chỉ giao lưu, làm như là thi đấu lấy vé vào vòng trong vậy.

Linh Như, Viết Quân và Khương Duy ngồi im trên khán đài cổ vũ. Tuy không nói ra nhưng ngày càng không hài lòng về cách chơi của trường Bình Minh.

Đến giữa hiệp 1, Khánh Nam vừa cướp được bóng, đang di chuyển đến gần lưới đội bạn và chuẩn bị sút quả quyết định, bất chợt một cầu thủ trường Bình Minh chạy sượt qua, ẩy cậu ngã và còn đạp vào chân cậu, cướp lấy bóng. 

Cả khán đài ồ lên…

Đăng Thành quay sang chủ tịch Hội học sinh trường Bình Minh.

- Phạm luật rồi kìa.

Thế nhưng không những không nhắc nhở trọng tài về trận đấu, chủ tịch Hội học sinh trường Bình Minh còn cười cợt mà nói rằng.

- Chỉ là giao lưu thôi. Nói đến luật làm gì chứ.

Trưởng CLB Bóng đá học viện Quốc tế bắt đầu nóng mắt, máu bốc lên đầu.

Khánh Nam được đưa ra khỏi sân.

Linh Như nhanh chóng chạy xuống chỗ anh trai trước tiên, sát đằng sau là Viết Quân và Khương Duy. Hội học sinh và những người khác cũng ùn ùn kéo đến, mặt hằm hằm sắc thái tức giận. Hẳn là ai cũng đã cố gắng chịu đựng thái độ của trường Bình Minh đến giờ phút này rồi. 

Trưởng CLB Bóng đá bước ra.

- Anh sẽ thay chú. 

Khương Duy cũng chạy xuống sân, ra hiệu cho một thành viên đội bóng trường mình đổi vị trí cho cậu. Hừ, dám động vào Khánh Nam, lại còn làm Khánh Nam bị thương. Đúng là bọn chán sống mà.

Linh Như lẩm bẩm.

- Em nhớ mặt thằng đó rồi.

- Anh cũng vậy. – Viết Quân nói theo.

Dưới sân, tỉ số 1-0 vừa chuyển thành 1-1.

Hẳn là phó chủ tịch Hội học sinh bị chơi xấu nên dân tình phẫn nộ dữ dằn rồi. Toàn bộ đội bóng đá bắt đầu sôi sục, lại thêm các cao thủ như anh trưởng CLB và Khương Duy vừa ra sân, trong hô ngoài ứng. Khương Duy tham gia cả CLB Bóng đá lẫn bóng chuyền mà. Nhưng cậu nổi trội ở bên Bóng đá hơn.

Linh Như không theo dõi trận đấu nữa mà cùng với Viết Quân đưa Khánh Nam vào phòng y tế.

- Mấy người đó chơi xấu quá.

- Hình như là họ đang cố tình nhấn chìm học viện mình ý, như kiểu chê mình kém cỏi ý mà. – Khánh Nam giải thích – Vốn dĩ từ xưa trường này đã hay tị nạnh với trường mình rồi. 

Cô y tế đã xem xét xong cái chân cho Khánh Nam, may phước cho trường Bình Minh là không có gì nghiêm trọng lắm. Nếu phải bó bột thì chắc khó sống với học việc Quốc tế rồi. 

- Bóng chuyền ngày mai mày có ra sân được không? – Viết Quân hỏi.

- Tình trạng này chắc là không rồi.

- Mai nhất quyết tao sẽ ra sân. Lần này phải cho tụi nó biết thế nào là động phải tổ kiến lửa. Người ta nhường thì cũng phải biết ý chứ.

Khánh Nam nhìn ra ngoài sân, hướng về nơi đang phát ra những tiếng ồn ào của trận đấu.

- Dám đạp vào chân tao thì chắc thằng đó cũng chán sống thật rồi. Lát nữa mày thăm dò tình hình thằng đó cho tao.

- Khỏi! Em đã bảo em nhớ mặt nó rồi mà. – Linh Như lên tiếng. – Những gì anh cần, em đã tìm hiểu hết rồi.

*

Đó là chuyện của 1 tiếng trước. Còn bây giờ thì trận đấu đã xong xuôi. Tỉ số có thể cho là an ủi đối với trường Bình Minh: 1-5. Cũng phải công nhận trường này giỏi. Ít ra thì cũng còn ghi được 1 bàn. Với lại, Khương Duy nói Khánh Nam thích số 5, vậy nên cả đội bóng quyết định ghi 5 bàn coi như là… quà thăm bệnh cho Khánh Nam.

Đá bóng xong thì mới có 3 rưỡi. Lịch trình sau đó là đi tham quan. Thì xuống đây vừa kết hợp giao lưu, vừa tham quan mà. Tại vì cũng có nhiều cảnh đẹp nữa. Trường Bình Minh tình nguyện làm hướng dẫn viên du lịch cho những người bạn mới.

- Chui vào thử cái hang kia xem.

- Không biết nó có thông đi đâu không nhỉ?

- Cứ chui vào rồi tính sau.

Minh Phương và Linh Như đã hớn hở chui vào trong cái khe đá nhỏ xíu, mặc cho bên ngoài mọi người đang chăm chú nghe kể lại sự tích về các hang động.

Chị Mai Chi và Hà Ly đều đi du học rồi nên bây giờ Minh Phương chỉ còn biết chơi với mỗi Linh Như. Cũng do cái danh Minh Phương đầu gấu nổi cộm nên Minh Phương không nhiều bạn bè cho lắm.

- Trong đây có hồ này.

- Nhìn như trong phim cổ trang Trung Quốc ý nhỉ? Chị Minh Phương! Họ còn thả tiền xu xuống dưới hồ nữa này.

Giữa hang động là một hồ lớn chưa đầy nước trong vắt làm cho hình dáng những chiếc lá dưới đáy hồ càng hiện ra rõ nét.

- Nước ở đây xanh quá.

- Chị mang tiền xu đây. Em có muốn tung xuống đó không?

Bất chợt có một cái giọng khùng khục xen ngang.

- Tung rồi cầu tình duyên á? Họ vừa nói nếu tung tiền xu xuống đó thì điều ước sẽ thành sự thật mà. – Viết Quân nhìn đồng xu trên tay Minh Phương rồi nhắm mắt lại, tay chắp trước ngực rất là thành tâm – Lạy trời cho con và Khương Duy sớm kết hôn rồi sinh em bé.

- Cậu biến đi chỗ khác đi. Đồ vô duyên. Có cái nhà cậu mới sớm kết hôn rồi sinh em bé ý. – Minh Phương gào lên, sẵn cái đồng xu trên tay, ném thẳng vào người Viết Quân.

Vừa lúc Khánh Nam và Khương Duy lót tót từ bên ngoài, lách qua khe chui vào bên trong, theo sau còn vài tên nữa trong Hội học sinh.

- Ở bên ngoài hang đã nghe thấy tiếng rồi. Minh Phương! Em đang muốn kết hôn rồi sinh em bé sao? - Đăng Thành lớn tiếng hỏi, không quên để lại tràng cười rất là… khả ố.

- Không được rồi Minh Phương. – Ngọc Hưng tỏ vẻ thương xót – Như thế là tảo hôn đấy. Hai đứa còn chưa đủ 18 tuổi cơ mà. 

- Đúng đúng! Đấy là chưa tính việc Khương Duy sẽ đi du học vài năm. Chị sẽ ở vậy nuôi con sao? – Tuấn Anh tiếp lời.

- Viết Quân! Dính vào cậu chỉ tổ rắc rối mà. – Minh Phương chép miệng não nề, không thèm giải thích nữa. Khương Duy sẽ tự hiểu thôi.

Mỗi đứa chia nhau 1 đồng xu rồi cầm trên tay, nhìn xuống mặt nước.

- Sẽ thành sự thật á?

- Tao theo trường phái hiện thực. Cái này chỉ dành cho tụi con gái ưa lãng mạn thôi.

- Thì cứ ước đi. Chẳng chết ai.

- Ước cái gì giờ?

- Sớm kết hôn rồi sinh em bé? 

- Điên! Tương lai còn rộng mở. Anh chưa muốn tự chôn vùi bản thân.

- Ước sẽ sớm gặp được nửa còn lại à?

- Thế có người yêu rồi thì ước cái gì? Lại sớm kết hôn rồi sinh em bé à?

- Khương Duy! Duy có bị dở hơi giống bọn họ không thế? Nói thế mà cũng nghe được à?

- …

Trong khi tất cả còn đang băn khoăn xem nên ước gì thì Linh Như đã nắm chặt đồng xu trong tay, quỳ xuống bên cạnh hồ nước…

Một người… ngay đến cả mạng sống của mình còn không biết sẽ trôi dạt thế nào, thì làm gì có tư cách nhắc đến điều ước cho tương lai sau này? Ước gì đây? Cầu tình duyên sao? Ước cho bản thân và người đó được ở bên nhau sao? Giây phút này… còn có thể mơ ước đến điều đó được nữa sao?

Những tiếng cười đùa vang vang bên tai. Giây phút này là thực. Những tình cảm ấm áp này là thực. Nhưng… những giọt nước mắt chuẩn bị lăn dài trên má cũng là thực.

Nhắm thật chặt đôi mắt để ngăn thứ chất lỏng mặn đắng không thể trào ra. Cảm giác run rẩy ở bờ môi như chực chờ bật ra thành tiếng…

Hình ảnh người con trai đó cứ hiện ra và lấp đầy tâm trí, không có cách nào ngăn cản… cho đến khi hình ảnh một người đàn ông khác xen vào, hung dữ, dọa nạt…

Nếu thực sự yêu người đó đến mức ước được ở bên nhau mãi mãi, thì hãy ước rằng người đó có thể sống khỏe mạnh và vui vẻ đến suốt cuộc đời có lẽ sẽ tốt hơn. Nếu ước như vậy thì điều ước chắc chắn sẽ thành sự thật. Nếu ước như vậy… thì có thể đảm bảo mạng sống mỏng manh này có thể đổi lấy sự bình yên cho người mình yêu…

Những hình ảnh thân thương lần lượt hiện lên trong đầu óc. Thứ tình cảm ấm áp lưu luyến, không nỡ rời xa làm cho bản thân lại yếu ớt không đủ quyết tâm đi tới phía trước. Đồng xu vẫn đang nắm thật chặt trong tay, tưởng như chỉ tung nó lên cũng giống như vừa buông tay tuột mất tất cả…

Không gian im ắng và lặng lẽ đến rợn người…

Những hình ảnh người thân vẫn xoay vòng trong trí óc…

Điều ước cuối cùng… việc cuối cùng có thể làm được… chỉ là cầu mong cho tất cả những người thân yêu sẽ tiếp tục sống một cuộc sống thật vui vẻ. 

Bàn tay nới lỏng dần, lỏng dần…

Đồng xu tung lên trong không trung rồi lao thẳng xuống mặt nước, dần dần chìm xuống đáy hồ xanh thẳm…

Điều ước… chắc chắn sẽ thành hiện thực.

- Hử?

- Hừm!

- Hưm…

- Hơ!

Linh Như ngã ngửa ra đằng sau khi vừa mở mắt ra đã nhìn thấy 3, 4 gương mặt đến là… ngây thơ trong sáng choán hết cả tầm ngắm.

- Công chúa của chúng ta ước gì mà lâu quá thế? Sớm kết hôn rồi sinh em bé?

- Em không có được cái lí tưởng đến là sáng chói như thế giống mấy người.

- Thế ước gì?

- Ước với ai? 

- Chắc là thế này rồi. E hèm! – Ngọc Hưng cũng quỳ xuống nghiêm túc rồi nắm chặt đồng xu trong tay – Cầu trời cho con và anh Ngọc Hưng có thể…

- Khiếp quá! – Ngọc Hưng chưa kịp nói hết câu thì đã có vài tiếng xùy xùy sau lưng – Không biết xấu hổ gì cả. Lại thêm một người nữa dám qua mặt Viết Quân này. Chắc sáng nay Bảo Đông bị đánh vẫn chưa dọa được ai thì phải.

- Thế ước với Viết Quân á? 

- …

Linh Như khẽ mỉm cười vẻ bí ẩn với tất cả rồi kéo Minh Phương đi ra ngoài.

- Ở trong đây chỉ tổ ô nhiễm với điều ước của các anh.

Lúc mấy thằng nghĩ ra điều để ước và tung đồng xu xong, chui ra ngoài, thì chỉ thấy mỗi Minh Phương.

- Linh Như đâu?

- Em không biết. Em và Linh Như tách ra từ sau khi ra khỏi hang mà. Linh Như gặp lại mấy người bạn cũ nên đi cùng họ rồi.

- Ừ, bọn bạn hồi cấp 2 của nó phần lớn là học ở đây mà.

Yên tâm nghĩ thế, cả lũ kéo nhau đi tham quan tiếp. Khánh Nam tuy chân tay đang đau nhưng cũng vẫn đi lại như thường. Tuy thỉnh thoảng có hơi cà nhắc một tí nhưng không sao. Bên cạnh có chiến hữu rồi mà.

Ở gần nơi tham quan có một vài cửa hàng bán đồ lưu niệm, tất cả đều ngó vào đấy xem qua, có gì còn mua quà cho bọn ở nhà, cái bọn không đăng kí đi ý mà.

- Sao gọi mãi cho Linh Như mà không được nhỉ?

- Chứ trưa nay đứa nào chơi điện tử hết pin của nó?

- Thảo nào gọi mãi không được. Hai cái chuông gió này, sẽ thích màu nào nhỉ? Định gọi đến đây cho tự chọn.

Cái lũ đang lượn lờ ở mấy quầy hàng bên kia đã kịp update thông tin, vội vàng nhóng cổ sang.

- Chuông gió phòng nó có mấy cái rồi mà.

- Một cái hôm trước bị đứt rồi rơi xuống đất. Vỡ rồi. – Viết Quân trả lời – Khánh Nam, màu này hay màu này?

- Cái này thì sao?

Lũ rỗi hơi lại xúm vào chọn chuông gió. 

- Này, chỗ kia có cái đồng hồ nhìn ngộ lắm. Để trên bàn học Linh Như chắc là được.

- Móc điện thoại này thế nào?

- Em thích cái lọ kia.

- …

Khánh Nam đến là không còn cách nào mà giải quyết nữa. Cái lũ này cứ đi đâu chơi cũng mua đồ về rồi mang hết đến phòng Linh Như. Nhiều khi chỉ là nhìn thấy ngộ ngộ, không biết thứ đó có công dụng gì, tụi nó vẫn mua ráo. Phòng Linh Như giờ khéo chuyển thành phòng chứa đồ thì có lẽ hợp hơn. 

*

Tham quan xong đến tận tối muộn mới về khách sạn. Nhưng lịch trình vẫn chưa dừng lại ở đó, chỉ là ngày hôm nay thôi, mai lại tiếp tục đi tham quan. 

Đã 7h tối. Mà… vẫn chưa thấy Linh Như đâu.

Khánh Nam đã bắt đầu rối lên lo lắng, chạy đi hỏi loanh quanh. Câu trả lời nhiều thông tin nhất nhận được từ nãy tới giờ, chỉ là Linh Như đi với mấy người bạn trường cũ. Nhớ đến Phương Linh trước đây cũng học cùng Linh Như, Khánh Nam tìm đến tận phòng Phương Linh.

- Hồi chiều mọi người nói là Linh Như đi cùng mấy người bạn ở trường cũ. Em cũng học cùng nó mấy năm, lại từng học ở trường Bình Minh nữa, chắc hẳn là biết mấy người đó?

- Anh có biết tên không? Nếu nói tên ra thì em nhớ. 

- Em cũng không nhìn thấy Linh Như đi cùng ai sao?

- Em không để ý.

Khánh Nam nhìn chăm chú vào mắt Phương Linh rồi gật đầu mỉm cười cảm ơn, đi về phòng.

- Sao rồi? – Đăng Thành nhảy ào ra.

- Hình như là đã xảy ra chuyện. – Khánh Nam trả lời – Vừa giờ em nói chuyện với Phương Linh. Con bé đó có vẻ biết rõ chuyện này nhưng nó nói dối là không để ý.

- Dám giở trò ngay trước mũi Hội học sinh. Mọi người chia nhau đi tìm công chúa đi, tìm thêm một vài nhân viên khách sạn nữa. Em sẽ lo liệu phía Phương Linh. Lần này thì không thể tha cho nó nữa rồi. – Quốc Trường đứng lên, kéo theo Lê Dũng và Tuấn Anh.

Bởi vì chưa quen đường ở đây nên không thể cứ lao bừa đi tìm được. Hơn nữa, trời đã tối, tất cả đành phải chờ mấy nhân viên khách sạn đến rồi chia nhau đi tìm theo các hướng. Viết Quân đã bốc hơi từ lúc nào.

- Đúng là thằng điên mà. Nếu chút nữa phải mất công đi tìm nó nữa thì nó chết với anh. – Đăng Thành cáu nhặng lên.

- Anh yên tâm đi. – Quốc Trường lên tiếng – Khả năng nhớ đường đi của anh ấy thuộc vào bậc thiên tài.

*

Trời tối đen như mực. Không gian vang lên tiếng những loài côn trùng mùa hè và tiếng hú của một loài động vật nào đó. Thi thoảng những đốm đom đóm lập lòe như hù dọa con người.

Linh Như vẫn chưa thể tìm cách ra khỏi nơi đây. Không điện thoại! Không sức lực! 

Biết rằng mình đã bị rơi vào bẫy và bị giam tại nơi này, nó không cố tìm cách thoát ra nữa. Một bài học đáng nhớ cho tình bạn!

Linh Như thu mình vào một gốc cây, cố gắng đẩy nỗi sợ hãi ra khỏi trí óc.

“Thế giới sau này của mình… có lẽ… cũng tăm tối như thế này mà thôi…”

Trời tối đen như mực. Không gian vang lên tiếng những loài côn trùng mùa hè và tiếng hú của một loài động vật nào đó. Thi thoảng những đốm đom đóm lập lòe như hù dọa con người.

Linh Như vẫn chưa thể tìm cách ra khỏi nơi đây. Không điện thoại! Không sức lực! 

Biết rằng mình đã bị rơi vào bẫy và bị giam tại nơi này, nó không cố tìm cách thoát ra nữa. Một bài học đáng nhớ cho tình bạn!

Linh Như thu mình vào một gốc cây, cố gắng đẩy nỗi sợ hãi ra khỏi trí óc.

“Thế giới sau này của mình… có lẽ… cũng tăm tối như thế này mà thôi…”

Nó nhắm mắt lại. Những tiếng động, những tiếng loạt xoạt trong rừng đêm khiến con người ta trở nên thật yếu ớt.

Nhưng có lẽ… giây phút có thể ở một mình như thế này… lại là một giây phút hiếm hoi quý báu.

Linh Như không khóc và cũng không cho phép mình được rơi nước mắt. Sự lựa chọn bước đi trên con đường này là tự mình lựa chọn, còn có thể khóc sao? Dù thế nào, nó cũng không bao giờ hối hận vì sự lựa chọn đó… Nợ thì phải trả. Đó cũng là một lẽ sống ở cuộc đời này. Billy đã nói như thế.

Tiếng gió thổi nhè nhẹ của đêm hè mọi khi thấy êm ả là thế, tự nhiên hôm nay sao lại trở nên đáng sợ. Linh Như vẫn luôn giữ thói quen gọi tên anh trai mỗi khi sợ hãi. 

Những tiếng loạt xoạt càng lúc càng như tới gần. Trong bóng tối, mọi thứ trở nên hoảng loạn. Nó càng cố thu mình lại cho nhỏ bé hơn. Bàn tay bất chợt chạm phải một vật thể lạ trong túi…

Là máy nghe nhạc của Viết Quân.

Đeo tai nghe lên, nó chọn một bài bất kì trong list nhạc và chỉnh volume lớn hết cỡ. Những tiếng loạt xoạt trong rừng cây bất chợt biến mất, chỉ còn lại tiếng nhạc không lời dập dìu, đau đớn…

Lần đầu tiên, nó cảm thấy sợ tiếng nhạc không lời đến như thế… Sự im ắng đến ghê rợn sau từng nốt nhạc…

Cảm giác có một mình…

Cảm giác sắp ra đi…

Cảm giác sắp tìm đến địa ngục tăm tối…

Những thứ cảm giác chồng chéo nhau trong trí óc…

Những giọt nước mắt bất chợt trào ra ở khóe mi rồi lại trở nên khô cứng, không tài nào có thể lăn xuống má được…

Màn đêm mịt mùng và tăm tối…

Không gian lạnh lẽo và hoang vu…

Một chuỗi những hình ảnh vụt qua trong tiềm thức…

Những đốm lửa…

Máu…

Những đốm lửa…

Máu…

Bất ngờ…

Một tiếng hát nhẹ nhàng ấm áp vang lên bên tai. Linh Như chợt nhận ra, những bản nhạc không lời da diết khi nãy vừa biến đâu mất, thay vào đó là một bài hát Hàn Quốc êm ái.

Tiếng hát hòa lẫn vào tiếng nhạc… thực sự… rất ấm áp và quen thuộc…

Chút lí trí vững vàng níu kéo tiềm thức ở lại…

Là Ji Hoo! Đây là giọng của Ji Hoo!

Cố hết sức để có thể mở mắt ra và nhìn vào màn hình máy nghe nhạc, bài hát chỉ hiện tên độc chữ số 1. Những bài sau đó theo số thứ tự tăng dần.

Linh Như chợt mỉm cười và cảm thấy chút vững tin hơn, không còn run rẩy nữa. Tin rằng… Viết Quân sẽ đến…

Lần đầu tiên trong đời, nó gọi tên một người con trai ngoài các anh mình khi gặp nguy hiểm…

Một ánh đèn sượt qua…

Linh Như giật mình ngẩng lên tìm nguồn phát và hoảng hốt khi nhận ra một đám người lạ, toàn con trai là con trai. Nó cúi đầu xuống theo thói quen, tay lần tìm khẩu súng Ma Vương từng đưa cho lần trước. Từ sau khi nó xảy ra chuyện, đây là thứ Jimmy bắt buộc lúc nào cũng phải mang theo. Nhưng… chưa một lần nó dùng đến, thậm chí chỉ là thử nghiệm. Cảm giác run rẩy khi bắt buộc phải tấn công một ai đó… Linh Như cố nhớ lại những gì Mark đã giảng dạy về kĩ năng bắn súng. Khẩu súng này bề ngoài giống như súng đạn thật, nhưng bên trong thì chỉ đơn giản là một liều thuốc gây tê liệt của Ma Vương, tính sát thương chỉ ở mức độ nhẹ. Nhưng… nó chưa từng sử dụng thử, cũng chưa từng thấy ông Richard thử bao giờ. Nhỡ… nhỡ… nhỡ là súng đạn thật thì sao? Sẽ gây chết người đó.

- Sao bảo con bé ở trong vùng này? Tìm nãy giờ rồi.

- Gọi điện hỏi lại con kia xem. Có đúng vị trí này không?

- Sao nó không kiếm chỗ khác mà xử. Chỗ này rậm rạp quá.

- Rậm rạp thì mới không ai thấy xác.

- Để xem con bé đó thế nào. Nếu ngon mắt thì anh em ta phải thưởng thức chút đã.

Giọng những tên con trai phá lên cười đầy kinh hãi. Linh Như lùi ra phía sau gốc cây, ôm chặt lấy 2 đầu gối, toàn cơ thể bắt đầu toát mồ hôi lạnh.

Kí ức không hay về một màn mưa trước đó ít ngày bỗng nhiên dội lại. Kéo theo đó, lại là hình ảnh đốm lửa chập chờn, những con người nhuộm đỏ trong vũng máu…

Tiếng hát trong chiếc máy nghe nhạc bất chợt trở lại tiếng nhạc không lời. Đoạn violon của Cazona rít lên bất chợt làm Linh Như giật mình hoảng hốt, như tưởng rằng những con người trong hoài niệm vừa bước ra và bao vây lấy mình. Bất chợt, nó hét lên. Tiếng hét thất thanh, đập vào các vách đá và vọng ra tứ phía…

- Con bé ở đây! Ở đây này.

Những thằng con trai khi nãy gọi nhau rối rít và cùng quay trở lại. Linh Như run rẩy đứng lên, khẩu súng trong tay như muốn rơi xuống đất.

- Chào cô em.

- Đừng lại gần đây! Tôi… tôi… - giọng nói ngắt quãng và yếu ớt – Tôi sẽ bắn các người.

Linh Như vội giơ khẩu súng lên, chĩa vào cả bọn.

- Chà! Cô em! Thứ đó chỉ dành cho bọn con nít thôi. Không hù dọa bọn anh được đâu. Chúng ta quả là có duyên mới được gặp nhau thế này. Đi chơi với bọn anh nhé.

- Đừng có lại gần đây! – Linh Như hét toáng lên, khẩu súng càng nắm chắc.

Lũ người đáng sợ đó cười hô hố với nhau rồi ngày một tiến lại gần. Linh Như nhắm chặt mắt, bóp cò.

- Á á á. 

Tiếng một thằng con trai trong bọn hét lên đau đớn và ngã khụy xuống làm cho nó càng trở nên run rẩy. Chẳng nhẽ… chẳng nhẽ… là đạn thật?

- Đó là súng thật. Con bé có súng thật.

- Phải! – một giọng con trai bất ngờ vang lên trong bóng tối – Và đủ cho tất cả 7 đứa chúng mày.

Linh Như cảm thấy người mình chao đảo mạnh và áp vào người một ai đó, bàn tay bị người đó nắm chặt rồi gỡ khẩu súng ra, eo cũng bị ôm chặt cứng.

- Chỉ là một thứ thuốc gây tê nhưng tạo cảm giác đau đớn như súng đạn thật thôi mà. Em đừng sợ.

Viết Quân chĩa thẳng súng vào lũ người trước mặt một cách dứt khoát.

- Sao? Có muốn thử chút cảm giác không?

- Nhãi ranh! Chỉ là súng gây tê thôi sao? Anh mày không sợ đâu. Giờ đến lượt anh cho chúng mày nếm trải vị đời.

Thằng cầm đầu rút từ trong túi áo ra một chiếc kim tiêm. Mũi kim loại sáng lên trong bóng tối.

- Chúng mày! Giữ hai đứa ranh con này lại cho tao.

Viết Quân hơi nhếch mép thương hại. Mũi súng trên tay cậu từ từ hướng xuống dưới, nhằm chân tất cả mà rỉa một đường đạn dứt khoát và nhanh chóng, không để sót bất kì một ai.

Cái vẻ hống hách hồi nãy đã biết mất, cả bọn sợ hãi, hét lên đau đớn. Chiếc kim tiêm rơi xuống dưới chân.

Những tiếng động chợt ập đến bên cạnh.

- Viết Quân! Đưa công chúa đi khỏi đây đi. Việc còn lại cứ để bọn anh lo. 

- Em sẽ ở đây chờ đến khi công an đến, đề phòng chúng giở trò thì chỉ có 3 người cách anh sẽ không xoay sở kịp đâu.

Viết Quân định kéo Linh Như đứng lùi ra phía sau thì chợt nhận ra, người nó đã đông cứng, đầu vẫn dựa vào vai cậu, một bàn tay nắm chặt lấy lưng áo cậu, tay kia buông thõng xuống.

- Công chúa! Em không sao chứ?

- Không! – Dáng người bất động khẽ lí nhí.

- Vậy thì tốt. Đăng Thành! Xử trí chúng thế nào?

Hỏi rồi Ngọc Hưng ghé sát lại Đăng Thành thì thầm.

- Trong số 7 đứa nó có 2 thằng ở Bình Minh thì phải.

- Bình Minh hay Hoàng Hôn thì cũng mặc. Khánh Nam đã báo công an rồi mà. 

- Có ảnh hưởng gì đến quan hệ hai trường không? 

- Cứ coi như chúng ta chưa biết hai thằng kia là của Bình Minh.

Ngọc Hưng gật gù rồi như sực nhớ ra điều gì, lại hỏi tiếp.

- Lần này còn liên quan đến rất nhiều học sinh của Bình Minh nữa. Lại đang dịp ngày hội, chắc chắn hiệu trưởng trường này sẽ xin công an để sau khi kết thúc đợt giao lưu mới xử lí. Cũng có thể sẽ thương lượng với chúng ta để không liên lụy đến công an nữa cũng nên.

Bảo Đông nghe Ngọc Hưng nói, cũng xen vào.

- Ngay tối nay tung thông tin việc này lên mạng. Dưới sức ép của dư luận, ông ta không thể không xử lí đến cùng đâu.

Viết Quân, vẫn đang trong tình trạng giữ chặt một pho tượng, nói nho nhỏ.

- Anh cứ yên tâm đi Ngọc Hưng. Khánh Nam luôn tiên liệu hết mọi chuyện mà. Khéo giờ này cả nước Việt Nam đã biết hết rồi cũng nên. 

Ba thằng giờ mới nhớ ra Linh Như vẫn còn bất động.

- Công chúa! Em có thực là không sao không? Chúng chưa làm gì em chứ?

- Vâng.

Bàn tay túm chặt áo Viết Quân từ từ buông xuống. Linh Như quay đầu lại. Dưới ánh sáng mờ mờ của chiếc đèn pin, gương mặt ấy không có lấy dù chỉ một chút biểu cảm. Bốn thằng nhìn nhau, khẽ lắc đầu khó hiểu.

5 phút sau, công an đến.

Nguyên nhân là do ở trường này, có khá là nhiều bạn cũ của Linh Như hồi cấp 2. Nhưng thực ra thì nó không nhớ nhiều cho lắm, hồi đó chỉ biết đến trường và về nhà, ngoài Phương Linh ra thì rất hạn chế giao tiếp mà. Cô bạn sáng nay tỏ tình với Khánh Nam và bị Linh Như ngang nhiên xen vào giữa, cũng là một người bạn cũ của nó. Qua một năm, hình ảnh của Linh Như cũng thay đổi nhiều, thay đổi đến đáng kinh ngạc, lại còn lọt vào tầm ngắm của Hoàng Quân, một tên rất chi là sáng giá ở đây. Chính vì vậy, những đàn chị ở trường cảm thấy ngứa mắt, dở chút tình xưa nghĩa cũ nhử nó ra rồi sau đó lại đẩy vào sâu trong rừng, cuối cùng thành bị lạc. Phương Linh nhìn thấy nhưng im lặng và không hề lên tiếng. Vừa giờ, Quốc Trường đã mất công tra khảo cả buổi tối để cô nàng khai ra. Khánh Nam và Khương Duy đang tìm kiếm ở phía kia thành phố nên Đăng Thành báo về luôn khách sạn cho nhanh rồi.

Lại nói đến cái nhóm 7 tên vừa rồi. Đó là người của mấy “đàn chị” đó cử đến. Tất nhiên là những tên đó khá nhiều tội lỗi và nắm chắc là sẽ bị xử rất nặng nên Khánh Nam mới báo cho công an. Lại còn thêm cái kim tiêm kia và việc lén lút vào khu du lịch sau giờ tham quan nữa.

*

* *

Viết Quân mở cửa xe cho Linh Như. Dưới ánh điện sáng choang của sảnh khách sạn, chiếc áo phông với một vài vết rách và mấy vết xước trên cánh tay hiện lên rõ rệt.

Nét mặt Linh Như vẫn không mang một chút biểu cảm nào của sự sợ hãi, cũng hoàn toàn không phải vẻ bình thản mọi khi. Từ khi gặp hội Viết Quân, Đăng Thành, Ngọc Hưng và Bảo Đông đến giờ, nét mặt vẫn không có chút thay đổi.

Phòng của Khánh Nam bỗng nhiên trở thành trụ sở tạm thời của Hội học sinh. Vì thế điều dĩ nhiên là Linh Như được đưa về đó trước khi về phòng.

Nhưng vừa mở cửa…

- Đi với cả một tập thể mà cũng có thể bị như thế được. Em bao nhiêu tuổi rồi? Có còn là một đứa con nít nữa không? Không phải ai cũng rảnh rỗi để bổ đi tìm em suốt như thế này được đâu. Lớn rồi thì cũng phải biết suy nghĩ một chút chứ. – Khánh Nam, vừa nhìn thấy Linh Như đã đùng đùng nổi giận, mắng cho té tát.

Linh Như ngẩng lên nhìn anh, rồi lại cúi xuống, vẫn im lặng không nói không rằng.

- Thôi mà Khánh Nam. Để từ từ… - Đăng Thành chưa kịp nói thì đã bị Khánh Nam át đi.

- Anh đã bảo là đừng có cắm đầu cắm cổ tin tưởng bạn bè thái quá như thế. Giờ thì sao nào? Lúc nào cũng tin người khác mà chẳng hề đề phòng. Thử hỏi nếu không ai đến cứu em thì sẽ ra sao? Sao anh nói mà không bao giờ em chịu nghe? Đầu óc là để suy nghĩ chứ không phải là để trang trí.

- Khánh Nam! Từ từ mà…

- Mày đừng xen vào. – Khánh Nam quát vào mặt Khương Duy.

Tuấn Anh khẽ thì thầm với Ngọc Hưng ở phía sau.

- Chân anh ấy giờ đau đến mức không còn nhấc nổi nữa kia kìa. Anh ấy đã chạy khắp các dãy phố cả buổi tối vì không thấy Linh Như đấy. Đã rất lo lắng.

Khánh Nam vẫn phừng phừng lửa giận nhìn Linh Như và tiếp tục mắng, mặc cho đám chiến hữu đang hết sức can ngăn.

- Thích tự làm theo ý mình thì cũng phải chọn cách nào đó để không phải phiền đến người khác chứ? Cả trường loạn lên chỉ vì không thấy em. Em nghĩ mình là ai mà phải để mọi người lo lắng cho như thế? Em tưởng mình…

Nét mặt nãy giờ vốn không biểu cảm bỗng nhiên hơi nhăn lại một chút, Linh Như mếu máo òa khóc như một đứa trẻ và ôm chầm lấy Khánh Nam.

- Anh hai…

Mặc cho xung quanh còn có 8 thành viên của Hội học sinh, sự chịu đựng suốt dọc đường về đến giờ đã đi quá giới hạn.

Hình ảnh của một đứa con gái lớp 11 đã được thay bằng hình ảnh của một đứa trẻ học lớp 1, mít ướt và lấm lem.

Cả lũ chằm chằm nhìn Linh Như rồi đưa mắt nhìn nhau trao đổi, chắc hẳn đã có chuyện gì đó kinh khủng lắm vừa xảy ra nên công chúa mới bị kích động mạnh đến thế. Ngay chính bản thân Khánh Nam cũng không nghĩ rằng em gái lại phản ứng mạnh như vậy, hơn nữa lại còn khóc tức tưởi ngay trước mặt mọi người thế này. Cậu cũng từ từ bình tĩnh lại. Vừa giờ là do lo quá nên mới tự nhiên nổi cáu lên như thế. Khánh Nam ra hiệu cho tất cả rời khỏi phòng, chỉ còn lại hai anh em.

Tất cả những ấm ức, chịu đựng, kìm nén trong lòng, hòa vào dòng nước mắt mà ra ngoài để có thể nhẹ bớt đi. Linh Như ôm chặt lấy Khánh Nam. 

Nỗi đau nghẹn lại trong cổ họng, vì thương anh trai, vì thương ba lại chịu nỗi đau mất mát ấy một lần nữa… Nỗi đau câm lặng và không thể diễn tả thành lời… 

Nỗi đau! Và nỗi sợ hãi! 

Em mới chỉ biến mất có vài tiếng đồng hồ mà anh đã thế này… Nếu em biến mất mãi mãi… Nếu em không còn tồn tại nữa, anh sẽ phải làm như thế nào đây? Anh sẽ như thế nào đây?

Nếu biết trước sẽ có ngày hôm nay, em sẽ không bao giờ quay trở lại Việt Nam nữa.

Khánh Nam vỗ nhè nhẹ lên lưng em gái, như an ủi, dỗ dành em nín khóc. Từ nhỏ đã là một đứa bé hay khóc nhè. Trẻ con mà, đâu thể khác được. Nhưng lớn lên rồi cũng vẫn không có gì thay đổi. Vẫn rất hay khóc và mỗi lần khóc thì mãi không chịu nín. Đáng nhẽ phải cảm nhận được lý do khiến em gái nức nở nãy giờ, nhưng Khánh Nam chỉ đơn giản nghĩ rằng do một mình ở trong rừng, và cảm giác sợ hãi khi cô độc trong bóng tối, khi đối mặt với những con người đáng sợ… Cũng phải thôi. Dạo gần đây, Linh Như đã giấu giếm Khánh Nam quá nhiều…

- Khổ thân! Vừa sợ lại còn bị anh trai mắng.

- Cũng tại cậu ấy sơ suất quá thôi. Nhưng kể ra anh Nam cũng hơi quá đáng. Chưa gì đã mắng như hắt nước vào mặt.

- Tát nước vào mặt. – Ngọc Hưng chữa lại cho Quốc Trường – Chắc là nó sợ lắm. Lúc bọn anh đến, nó cứ cứng đơ người ra. Từ bấy tới giờ chẳng nói chẳng rằng, hóa ra là chỉ tìm Khánh Nam.

- Thật thấy vẫn chưa hả mà. Em muốn lớn chuyện hơn nữa.

- Cứ nín nhịn cho qua đợt giao lưu này đã. Đưa hết thông tin lên các mạng giáo dục chưa?

- Em đưa rồi. Đã báo cho công an rồi, liệu có chuyện gì xảy ra không?

- Khánh Nam luôn rất chu đáo mà. Lần du lịch lần này là do thày cô phụ trách. Có trách tội thì cũng là trách các thày cô. Với lại ai dám nói là chúng ta biết trong số đó có 2 thằng của trường Bình Minh?

- Sợ rằng Quốc Trường đã tra hỏi Phương Linh, con bé đó lắm chuyện sẽ đi hớt lẻo mất.

- Không dám nữa đâu. – Quốc Trường lên tiếng – Nó chắc giờ đây đang trùm chăn sám hối rồi.

- Làm gì nó thế?

- Việc công chúa nín nhịn Hoài Trang vì nó, vẫn chưa ai biết còn gì? Kể chút tình xưa nghĩa cũ ra là xong.

- Mà lần này báo công an kể ra Khánh Nam cũng thâm thật. Mấy thằng đó giờ chỉ còn nước chết. Chỉ khổ thằng lớp 12 sẽ bị đuổi học. 12 năm đèn sách giờ mất toi.

- Chính vì biết có đứa lớp 12 nên Khánh Nam mới muốn nó bị đuổi học. 

Lê Dũng chợt đổi chủ đề.

- Công chúa vốn chẳng bao giờ khóc mà hôm nay lại nức nở như thế. Rõ là chúng nó đã gây ra chuyện không thể tha thứ mà.

- Chắc bị kích động ghê lắm. Một tiếng rồi mà vẫn chưa thấy động tĩnh gì.

- …

Đã một tiếng trôi qua mà cả Linh Như và Khánh Nam vẫn chưa bước chân ra khỏi phòng. Có lẽ công chúa đã khóc lóc mãi mà không chịu nín. Đột ngột điện thoại Viết Quân báo có cuộc gọi.

- Gì mà bày đặt gọi điện thế?

- <Đưa Linh Như về phòng cho tao. Thực sự là… chân tao không thể đứng vững được khi bế nó.>

- Ngủ rồi?

- <Ừ.>

Viết Quân lặng lẽ đứng lên, đoạn bước ra khỏi phòng Bảo Đông và Quốc Trường.

- Ai gọi thế? – Khương Duy hỏi.

- Khánh Nam.

- Nó gọi làm gì?

- Đưa Linh Như về phòng cho nó. Bù lu bù loa 1 lúc và ngủ rồi.

Linh Như và Minh Phương ở chung 1 phòng, cách phòng Khánh Nam một đoạn khá xa. Vì vậy nên thật dễ hiểu khi suốt dọc đường đi, Viết Quân bị người ta nhìn chằm chằm chăm chú. Đã thế mấy cái đứa trong CLB Nhiếp ảnh còn nhanh chóng nháy cho vài cái nữa.

Minh Phương ra mở cửa.

- Cậu vào đi.

Viết Quân không nói gì, lẳng lặng đưa Linh Như đến bên cạnh giường và đặt xuống, kéo chăn đắp rất tử tế rồi… đột nhiên… cúi xuống hôn nhẹ lên trán nó, ngay trước mặt Minh Phương.

- Này! Cậu làm trò gì thế?

Minh Phương suýt chút nữa thì gào lên.

- Chứ cậu muốn tôi phải làm gì? – Viết Quân nhìn Minh Phương rồi… cười đểu – Hay là hôn môi như cậu và Khương Duy?

- Cậu im đi! Biến ngay ra khỏi phòng. Không thì tôi sẽ nói với Khánh Nam chuyện này đấy.

Viết Quân bị Minh Phương đạp ra khỏi phòng chứ không đơn giản là chỉ bị đẩy ra. Khương Duy thật là đáng thương. Tại sao nó lại dính phải một đứa con gái dữ dằn thế này chứ?

- Mày… biết từ khi nào?

Tiếng Khánh Nam vang lên ngay khi Viết Quân vừa bước chân về phòng khiến cậu ngơ ngác. Khánh Nam rời mắt khỏi màn hình laptop, ngước lên Viết Quân. Khương Duy cũng đang nhìn cậu đầy chờ đợi. Ba đứa lúc nào đi chơi cũng đòi ở chung 1 phòng mà.

- Gì cơ?

- Mày biết từ khi nào? 

Khánh Nam tiếp tục lặp lại câu hỏi không rõ ràng và rất lấp lửng ấy. Nhưng… Viết Quân vẫn đủ thông minh để hiểu Khánh Nam muốn biết gì.

- Vậy mày biết từ khi nào?

- Sau khi Hoài Trang bảo bị nó đẩy ngã.

- Vậy thì… - Viết Quân trèo lên giường và nằm lăn ra bên cạnh Khánh Nam – tao biết sau khi Hoài Trang bảo nó là người của Night.

- Mày biết từ khi đó? – Khánh Nam tỏ vẻ kinh ngạc – Sau khi từ Hàn Quốc trở về? Vậy tại sao mày không hề nhắc gì đến chuyện chiếc nhẫn nữa?

Viết Quân ôn tồn chuyển tư thế, gối đầu lên 2 tay.

- Những gì tao cần biết… thì sẽ biết thôi. Rồi đâu sẽ có đó. Tao đã nói rồi, thứ gì là của tao, thì không ai lấy nổi đâu mà.

*

Vẫn một giấc mơ cũ. Đã lâu rồi, Linh Như không còn mơ thấy những hình ảnh đáng sợ này. Khẽ đưa tay lau mồ hôi trên trán, nó với chiếc điện thoại, xem đồng hồ. Đêm đã về khuya. Ở bên cạnh, Minh Phương đang ngủ ngon lành. Linh Như lặng lẽ bước xuống giường và mở cửa đi ra ngoài, lên sân thượng.

- Mark! Lần trước anh đã nói rằng… em sẽ được toàn quyền lựa chọn cách chết phải không?

- <Ừ! Em… đã nghĩ ra rồi sao?>

- Em đã thoát chết khỏi một vụ hỏa hoạn 11 năm về trước. Vì vậy, lần này, hãy để em được chết như thế.

Linh Như nhìn màn hình điện thoại yếu dần, yếu dần rồi tắt hẳn. Ngày tháng chỉ còn tính bằng giờ, bằng phút nữa thôi.

- Sao em lại ở trên đây?

Tiếng Khương Duy đột nhiên vang lên đằng sau. Cậu vừa xuất hiện ở cửa lên tầng thượng.

- Em không ngủ lại được.

- Chắc là do tối nay em đi ngủ sớm quá.

- Em không biết. Nhưng dạo gần đây em rất hay bị mất ngủ.

Khương Duy bước lên đứng sát lan can giống như Linh Như.

- Lúc đó… trước lúc bọn anh đến ý, đã có chuyện gì xảy ra sao?

Linh Như đột nhiên nhìn sang Khương Duy, ánh nhìn như tò mò lý do của câu hỏi.

- Chỉ là… em không hay khóc trước đông người như thế. 

- Nhưng ở đó có Khánh Nam mà. Khánh Nam không nói rằng… em rất hay khóc à?

- Có. Nhưng anh vẫn thấy… hơi… buồn cười. Khóc như một đứa trẻ con vậy. 

- Khi đó… em mất hình tượng lắm phải không?

- Ừ. – Khương Duy gật gật đầu.

Linh Như hơi nhăn mặt lại.

- Em cũng chẳng hiểu tại sao khi đó lại có thể khóc dễ như vậy được nữa. Chắc là do… một mình ở lại một nơi hoang vắng như thế, trời lại tối nên… Em vốn dĩ sợ bóng tối mà.

- Hay nhỉ? Không sợ ma mà lại sợ bóng tối?

- Ừm. Khương Duy này… - Linh Như đột nhiên ngập ngừng và nhìn ra xa, nơi một vài ánh điện đêm vẫn còn thấp thoáng.

- Ừ?

- Lần đầu tiên… anh gặp Khánh Nam… là như thế nào?

Lần này đến lượt Khương Duy hơi ngạc nhiên nhìn sang Linh Như.

- Sao tự nhiên em lại hỏi điều này?

- Em chỉ hơi tò mò thôi mà.

- Lần đầu tiên á? Khi đó… 

Khương Duy quay lại dựa lưng vào lan can, mắt hướng lên bầu trời đêm.

Đó là lần đầu tiên Khương Duy biết đến 1 đám tang là như thế nào. Chỉ ngay gần cậu thôi, một thằng bé cũng chạc tuổi cậu, cũng bằng bằng cậu, đang mặc 1 bộ đồ trắng đi trước quan tài, và trên tay thằng bé đó là bức ảnh một người phụ nữ trẻ và một đứa bé gái đang mỉm cười. Đôi mắt thằng bé giống đôi mắt người phụ nữ và đứa bé gái đến lạ, khác chi… trong ánh mắt đứa bé gái kia, là những nét vui vẻ, ngây thơ, còn trong ánh mắt thằng bé trước mặt Khương Duy, là sự lạnh lẽo, đơn độc, và chết chóc. Gương mặt thằng bé vô cảm đến đáng sợ. Nó không khóc, không có bất cứ một chút xúc cảm nào cả. Nó cứ lặng lẽ, lầm lũi đi trước linh cữu, như hoàn toàn tách xa những nhịp trống và kèn của đám tang. 

Người ta bắt đầu hạ huyệt. Những tiếng khóc than đến thảm thương lại vang lên đau đớn. Thằng bé đó vẫn lặng lẽ đứng bên cạnh, không khóc, cũng không đau. Nó nhìn chằm chằm vào chiếc quan tài, ánh mắt hoàn toàn vô cảm. 

Nấm mộ đã được đắp xong, những vòng hoa cũng lần lượt xếp xung quanh và dần phủ kín tất cả. Mọi người lần lượt quay về. Chỉ riêng thằng bé đó vẫn đứng im tại chỗ. Ai nói gì cũng không nghe. Thậm chí, khi ba nó lên tiếng thuyết phục, nó dữ dằn hất tay ba ra, ánh mắt vốn thờ ơ lạnh lẽo chợt ánh lên nét căm hận và phẫn uất. Ba nó không nói gì nữa và buông nó ra. Nhưng ông không đi về mà đứng lại bên cạnh mộ với nó.

Thằng bé cứ đứng như thế. Thật lâu. Thật lâu. Làn mưa phùn mùa xuân bám vào người nó nhưng mong manh như thể vừa đang dần tan biến. Khương Duy xin ba mẹ cho được ở lại đợi thằng bé và đứng ở một khoảng cách khá xa nhìn hai ba con nó. Thằng bé vẫn im lặng, mặc cho ba nó cứ ôm ghì lấy nó và khóc nấc lên đau đớn. Nhưng… cho đến khi chỉ còn lại một mình bên cạnh nấm mộ mới đắp, thằng bé bất chợt òa lên khóc tức tưởi. Nó vừa đưa tay lên quệt nước mắt, vừa hắt hết những chiếc vòng hoa sang 1 bên. Nó bắt đầu lấy những viên đá nhọn cào vào lớp đất mới. Rồi như không đủ, thằng bé ném viên đá đi và dùng cả 2 bàn tay bé nhỏ cố gắng bới đất. Nó cứ làm như thế, cứ làm như thế, cho đến khi kiệt sức mới chịu dừng lại và nằm gục bên cạnh nấm mộ, bàn tay bé nhỏ xoa xoa, vuốt ve lớp đất một cách nhẹ nhàng…

- Nó không chịu về nhà. Dù có nói thế nào đi nữa thì nó vẫn nằm yên ở đó. Cuối cùng… ba em đã phải bế nó và đưa vào xe, mặc nó có giãy giụa, phản kháng. Chú sợ nó lại tái diễn nhưng việc làm đó nên đã giam nó trong nhà, không cho ra ngoài nữa.

Linh Như im lặng một lúc khá lâu. Khương Duy quay sang nhìn nó. Gương mặt đứa con gái cạnh cậu lúc này chợt trở nên gần gũi với thằng bé trong dòng hồi tưởng của cậu đến lạ: lạnh lẽo, đơn độc và chết chóc.

- Vậy… tại sao anh lại quyết định chơi với anh ấy? Mấy năm chịu đựng 1 sự im lặng, lạnh nhạt như thế, thậm chí còn bị anh ấy xua đuổi, tại sao anh vẫn chơi với anh ấy?

- Tại sao ư? – Khương Duy cười thành tiếng – Nếu biết là tại sao thì chắc anh đã chẳng chơi với nó rồi. Anh cũng không biết. Kể từ sau khi gặp nó ở đám tang, lúc nào anh cũng muốn chơi với nó. Hay… chỉ là nhìn thấy nó cũng được. 

- Giống như là… yêu Khánh Nam ý nhỉ? Chỉ cần được nhìn thấy còn gì? 

- Anh cũng không rõ. Nhưng dù sao thì… nó vẫn là người đầu tiên nghe anh nói suốt 1 ngày mà không ca thán gì. Sau nó là Viết Quân.

- Chứ không phải là anh cứ nói và hai anh ý làm việc khác sao?

- Nhưng chúng nó cũng không bắt anh im mà. – Khương Duy gắt lên phản đối – Như thế cũng là chịu nghe anh nói rồi.

Và tiếp sau đó, Linh Như đã chịu nghe Khương Duy nói thêm 3 tiếng đồng hồ nữa, cho đến khi trời bắt đầu mờ mờ sáng, cậu mới giật mình nhớ ra là người đang đứng bên cạnh cậu cần phải đi ngủ. Nhìn đồng hồ, đã 4h. Khương Duy rối rít xin lỗi Linh Như. Thực ra thì cậu còn có thể nói tiếp, với lại nhìn Linh Như rất tỉnh táo mà. 

- Thôi thôi em đi ngủ đi. Khánh Nam nó mà biết thì anh bị ném từ đây xuống mất.

- Em không thấy buồn ngủ mà.

- Không thấy cũng phải về phòng. Anh không muốn bị Khánh Nam xử tử đâu. Đi về! Đi về. – Khương Duy xùy xùy Linh Như như là 1 điềm xấu vậy – Cấm có kể lể với Khánh Nam về việc này đấy.

- Anh không về phòng sao?

- Không! Chút nữa anh sẽ về. 

Đợi cho Linh Như bước vào thang máy rồi, Khương Duy mới lại quay trở lại tầng thượng.

- Đó… mới chính là lí do quyết định sẽ chia tay Minh Phương trước khi đi du học phải không? 

Tiếng Khánh Nam vang lên sát cửa lẫn trong bóng tối mờ mờ làm Khương Duy hoảng hốt, suýt nữa thì hét ầm lên.

- Sao mày ở đây?

Không quan tâm đến câu hỏi của Khương Duy, Khánh Nam tiếp tục.

- Cũng do vậy… mà không chịu sang Đức cùng tao và Linh Như mà lại sang Anh với Tuấn Vũ, phải vậy không?

Khương Duy im lặng cúi đầu xuống đất. Sự xấu hổ trào lên trong lòng cậu.

- Mày nhận ra rồi sao?

- Ừ… - Khánh Nam bất chợt thở mạnh – Cũng được một thời gian rồi.

Cả hai lại tiếp tục im lặng cho đến khi Khương Duy lên tiếng.

- Tao… như thế là sai, có phải không?

- Không sai. Trong chuyện này hoàn toàn không có quy tắc về sai và đúng. Nhưng…

- Tao sẽ là một thằng đểu?

- Ừ.

- Vậy nên… tao mới quyết định phải ra đi… Hi vọng 5, 6 năm đó… tao có thể… mày hiểu đấy. Mày có thể… đừng nói cho Viết Quân được không? Tao không muốn nó thất vọng về tao.

Khánh Nam gật đầu.

- Chắc rồi. Dù sao thì việc này… tao cũng không muốn can dự.

- Xin lỗi… Nhẽ ra tao không nên như thế…

- Cái đó… không phải là lỗi đâu. Nhưng… dù sao thì mày nên dừng lại vẫn hơn. Không phải vì tao thiên vị Viết Quân. Đối với tao, cả hai đứa mày luôn luôn bình đẳng. Nhưng… mày không bao giờ có thể thay thế Viết Quân đâu.

- Tao hiểu.

Khánh Nam đặt tay lên vai Khương Duy rồi lẳng lặng đi về phòng. Khương Duy còn đứng lại đó thêm 1 lúc lâu nữa. Cậu đưa tai nghe lên tai và mở 1 bài bất chợt.

Song from a secret garden.

Phải! Việc Khương Duy thích Linh Như… sẽ mãi mãi nằm trong khu vườn bí mật của riêng cậu mà thôi.

Mãi mãi!

Mới sáng sớm mà tất cả những thành viên trong Hội học sinh(trừ Khánh Nam) đã bị chủ tịch tối cao và tôn kính dựng dậy 1 cách không thương tiếc. Đây là một hội nghị hết sức cơ mật, bàn cách… trả thù cho Khánh Nam. Đấy chỉ là nói riêng thôi. Còn nói chung là dằn mặt Bình Minh 1 trận đấy.

- Thông qua mạng lưới thông tin mới được cập nhật, đây là toàn bộ nội dung 2 ngày hội còn lại của trường Bình Minh. Anh cũng đã tìm được tất cả nội dung của buổi prom tối mai rồi. Tất cả xem xét và đưa ý kiến đi. Chúng ta cần có một kế hoạch hoàn hảo trước giờ ăn sáng.

Tất cả nghiêm túc nhận bản photo từ tay Đăng Thành, tập trung xem xét.

- Thằng ranh đạp vào chân Khánh Nam từng là King của năm ngoái sao? Thật là ngạc nhiên.

- Và ngạc nhiên hơn nữa là anh ấy tối mai sẽ biểu diễn lại màn song tấu từng giúp anh ấy đạt giải năm ngoái. Viết Quân! Anh nghĩ thế nào? – Linh Như quay sang hỏi Viết Quân – Chúng ta có nên thay đổi một chút không?

- Tất nhiên. Thằng đó đáng chết mà. Đăng Thành! Em và Linh Như sẽ song tấu vào tối mai. Anh thêm vào đi.

- Dù sao thì hai đứa mày cũng ở trong phần giao lưu giữa các Queen, King mà. Tuấn Vũ và Mai Chi đi rồi nên hai đứa đi thay.

Tuấn Anh chép miệng.

- Thực ra thì ai cũng thấy rằng, nếu không phải chúng ta bị động như thế thì đã đoạt vương miệng Queen&King rồi.

Bảo Đông chợt giơ tay lên.

- Từ từ đã Viết Quân! Còn một chuyện nữa cần mày ra mặt đây. Thằng bé Hoàng Quân đó cũng tham gia Queen&King này.

- Hở? – Bằng đấy cái đầu vội lật đến trang cuối cùng – Nó đăng kí năng khiếu hiphop.

Quốc Trường vui vẻ.

- Viết Quân! Em nghĩ anh nên thay em nhảy cái màn solo mở đầu tối mai đi. Anh ta bảo anh không bằng 1/triệu anh ta mà. Phải thể hiện thì mới biết được chứ?

- Chính xác. Viết Quân! Mày nhảy mở màn đi. Phải dằn mặt thằng đó 1 trận mới được.

- Nhưng anh Khánh Nam đang bị đau chân, sợ không nhảy được. – Lê Dũng lên tiếng – Mọi người tính sao rồi thay đổi đội hình 1 chút đi. Đoạn nhảy của anh ấy với anh Duy và anh Quân cũng cần thay đổi nữa. 

Đăng Thành gật đầu.

- Đoạn solo của Khánh Nam sẽ do Viết Quân chịu trách nhiệm nốt. Còn về phần 3 đứa nhảy cùng nhau, em nghĩ sao, Viết Quân?

- Hay anh thay Khánh Nam phần đó đi. Không thể cắt từ 3 xuống 2 được.

- Không vấn đề. Nhưng Khánh Nam cũng cần thể hiện tài năng chứ nhỉ?

Bảo Đông phẩy tay.

- Mày cứ yên tâm. Mục tiêu cao cả của nó là tán đổ em Nơ Hồng, người mà thằng ranh dám đạp nó thầm thương trộm nhớ đã lâu nay.

Ngọc Hưng rà rà khắp các mặt giấy 1 lần nữa.

- Đăng Thành, mày có muốn đập vào mặt thằng chủ tịch trường này về cái vụ giao lưu không cần luật chiều qua không?

- Có. Tao đang định màn khiêu vũ mở đầu tối mai tao sẽ tính với nó. Công chúa, cần đến em phải ra tay rồi.

- Chắc chắn. Anh ta cũng cần bị trừng phạt.

Quốc Trường chép miệng.

- Cũng may là Khánh Nam mới bị thương nhẹ. Chứ anh ấy mà bị gãy chân chắc là toàn trường Bình Minh bị tiêu diệt mất.

- Vậy nên bọn trường đó nên tạ ơn Thượng đế về điều này. – Bảo Đông làm dấu Thánh.

- Còn 1 vài trận đấu bóng giao hữu nữa. – Đăng Thành tiếp tục – Sáng nay bóng chuyền, Viết Quân ra sân phải không?

- Vâng! 

- Được rồi! Nếu bên kia chơi đẹp thì để cho thắng 1 set, không thì xử đẹp luôn.

- …

Như sự sắp xếp của Đăng Thành, kế hoạch đã hoàn tất bước chuẩn bị trước giờ ăn sáng và chỉ chờ ăn sáng xong là đi vào hoạt động. Bởi vì 8h là trận giao hữu bóng chuyền mà.

Thật là trùng hợp. Hoàng Quân kia cũng ở trong đội bóng chuyền.

Có vẻ là trường Bình Minh vẫn chưa hiểu đạo lí, thái độ chơi bóng vẫn không khác chiều qua là mấy. Thực ra thì trường Bình Minh vẫn luôn cho rằng học viện Quốc tế chỉ toàn 1 lũ công tử bột suốt ngày cắm cúi đầu học và không biết gì về thể thao. Trận bóng đá chiều qua chỉ là ăn may, và có lẽ bóng đá là thế mạnh duy nhất mà học viện Quốc tế có.

Set 1 bắt đầu đã được một thời gian. Viết Quân cứ như 1 tên… bù nhìn, bóng đến nơi thì đỡ, ngoài ra cũng chẳng có lấy 1 sự di chuyển nào. Mặt mũi thì lúc nào cũng tỏ vẻ ngây thơ, ngơ ngác, không hiểu sự đời. Hoàng Quân chợt nhếch mép nhìn cậu, không hiểu vì đâu mà Linh Như có thể để lọt vào mắt 1 thằng dở hơi như thế. Chính vì vậy, Hoàng Quân đã quyết định đánh bóng vào giữa mặt Viết Quân.

Một quyết định sai lầm.

Hoàng Quân! Qủa là cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng muốn ngừng mà. Đấy là tự cậu tìm đường chứng minh điều ngược lại điều cậu nói đấy nhé.

Công chúa! Thằng ranh này chẳng giống anh ở điểm nào cả.

Kết quả trận đấu:0-3. Nghiêng về bên nào thì ai cũng có thể hình dung được.

Viết Quân tiếp tục dùng ánh mắt ngây thơ trong sáng và ngơ ngác như 1 đứa trẻ con, nhìn Hoàng Quân.

*

Lịch trình tham quan lại tiếp tục. Trong khi đó, Viết Quân và Linh Như được phép tách riêng, tìm nơi tập tành song tấu. Dù có nắm chắc phần thắng trong tay bao nhiêu đi chăng nữa thì cũng không được phép chủ quan. Tự tin quá mức cần thiết đôi khi sẽ phản tác dụng.

Cả hai đã tìm được 1 nhà hàng và xin phép chơi một vài bản nhạc. Quản lí nhà hàng gật đầu đồng ý.

- Em muốn chơi bài nào?

- Chơi bài nào á? – Linh Như không hề đề phòng gì cả, vẫn giữ thói quen cứ ngồi bên cạnh cây dương cầm là lại chơi theo cảm xúc. Lần này cũng thế - Song from a secret garden.

Viết Quân gật đầu tán thành, để Linh Như chơi trước 1 lần rồi sau đó mới thỏa thuận về việc song tấu. 

Tiếng piano vẫn rất nhẹ nhàng và trầm lắng, lúc nào cũng mang theo một nỗi buồn man mác. Nhưng… rất khó để có thể diễn tả. Viết Quân vừa quan sát cách Linh Như chơi, quan sát nét mặt, ánh mắt và chú ý nghe tiếng đàn, không bỏ sót bất kì nốt nào. Anh Bill nói đúng. Chơi đàn là cách duy nhất có thể phát hiện ra suy nghĩ của Ginny. Bởi vì… tiếng đàn đó không bao giờ biết nói dối.

Tiết tấu hết sức chậm rãi và… da diết, khúc chuyển đoạn tạo cảm giác như… hết sức khó khăn để có thể liên kết những nốt nhạc với nhau. Điều đó vừa tạo ra một sự khác biệt, lại như thể đang đơn độc. Cảm thấy… rất khó hiểu, làm cho người nghe tò mò. Và… còn cảm thấy… người chơi đàn như thể… rất cô đơn vậy.

Ánh nhìn chăm chú xuống những phím đàn và đôi bàn tay điêu luyện, có đôi lúc ánh nhìn ấy như chợt run lên nhè nhẹ rồi lại trở lại vẻ nhẹ nhàng.

Rõ ràng đang giấu giếm.

Rõ ràng đang cố che đậy.

Rõ ràng đang cố tình qua mặt tất cả.

Rõ ràng đang xảy ra chuyện.

Rõ ràng lựa chọn cách đơn độc vượt qua.

Rõ ràng vẫn rất… ngốc nghếch mà.

Không đợi Linh Như dạo nhạc đến lần thứ 2, Viết Quân cầm vĩ lên ngay lập tức. Tiếng violon lúc nào cũng như lấn át âm thanh của piano, như thể… quấn quýt, gắn bó, và… che chở.

Trong khi dân tình đang gấp rút chuẩn bị để trả thù cho Khánh Nam thì cậu lại đi làm 1 việc khác. Một việc… độc ác và tàn nhẫn hơn nhiều. Tất nhiên, lũ chiến hữu trong Hội học sinh lúc nào cũng được truyền hình trực tiếp đầy đủ mọi việc. À không, thực ra thì chỉ là được nghe ghi âm thôi. Chứ hình ảnh thì rất hạn hẹp.

Là thế này. Cái bạn Nơ Hồng hôm trước Bảo Đông và Ngọc Hưng định tán tỉnh ý mà, bạn ý, không hiểu thế nào, lại là người mà cái tên mới đạp vào chân Khánh Nam, đã thầm thương trộm nhớ bấy lâu. Nghe phong phanh là tên đó đã tỏ tình và bạn Nơ Hồng bảo đến đêm prom sẽ trả lời tên đó.

Chuyện là thế đấy. Khánh Nam mà. Ngay chiều qua, cậu đã rất “vô tình” quen biết bạn ý thông qua việc bị đau chân và vờ lạc đường. 15 phút đi cùng nhau, đối với người khác thì chẳng làm được gì chứ đối với Khánh Nam lại làm được ối việc. Nhưng vấn đề là lần này, trường Bình Minh đã được cảnh báo trước về cái tính phong lưu đa tình của phó chủ tịch Hội học sinh Học viện Quốc tế nên ai cũng cố gắng… đề cao cảnh giác. Lại sợ người ta nhận ra việc mình đang tán tỉnh bạn ý để trả thù tên kia, Khánh Nam không tấn công một cách đường đường chính chính để khiến bạn ý đổ cái rầm như một cây chuối nữa, chuyển sang cách thức mưa dầm thấm lâu. Chiều qua mới chỉ gây ấn tượng sâu sắc về tri thức với một người chăm học như bạn Nơ Hồng thôi. Thực ra thì nhiều hơn thế, nhưng nói nhiều thì người khác lại bảo là mình khoe khoang nên Khánh Nam chỉ cho chiến hữu biết có thế. Sáng nay cậu đang tiếp tục công kích bước 2. Lại thêm việc tối qua chạy đi tìm em gái đến nỗi chân càng thêm nặng, vờ vịt tỏ vẻ trước mặt bạn ý một chút là có thể được bạn ý tự nguyện đưa về phòng y tế. Đã thế, lại còn bêu xấu hình tượng tên kia trong lòng bạn ý nữa chứ.

- Thay mặt anh ấy, tớ xin lỗi vì anh ấy đã giẫm vào chân cậu.

- Ôi dào, có gì đâu. Đây là tai nạn thường gặp trong bóng đá thôi mà. Cậu để ý làm gì. – Khánh Nam vừa cười vừa nói rất vô tư vui vẻ.

Sau một buổi sáng nói chuyện với nhau, đi loanh quanh, cùng ăn một vài món ngon mà Nơ Hồng giới thiệu, Khánh Nam không những đã thành công rực rỡ ở bước 2 mà còn gặt hái cả sang bước 3. Bạn ý đã thực thà mà thú nhận thế này.

- Có lẽ forum trường cậu đã viết quá lên thì phải. Thực ra thì tối qua, sau khi đi cùng cậu, tụi bạn tớ đã nói chuyện với tớ rất nhiều và cảnh báo về cậu. Tụi nó bảo là cậu muốn trả thù anh ấy nên mới tiếp cận tớ.

- Trả thù ai cơ? – Khánh Nam vờ tỏ vẻ ngạc nhiên, trong bụng nghĩ thầm: “Bạn cậu quả là thông minh.”

- Thì anh hôm qua đã đạp vào chân cậu đó.

Khánh Nam phá lên cười.

- Thế cậu có nghĩ là tôi đang tán tỉnh cậu không? 

- K…hông. Chỉ là… - Nơ Hồng lên tiếng khó khăn – Cách cậu nói chuyện với tớ không giống… Đấy là tớ so sánh với những người đã từng theo đuổi tớ.

- Thế sao? (Mấy cái đứa tôm tép ấy thì chỉ đáng làm chân giữ xe cho tôi thôi.)

- Ừ.

- Thế cậu đã đọc được trên forum trường tôi những gì về tôi thế?

“Em là ai? 

Cô gái hay chàng trai?

Em có tuổi hay không có tuổi?

Vâng, nếu bạn là một áo dài, thì đây là phần dành cho cánh mày râu. Việc của bạn là kéo bài viết này xuống 1 chút và tiếp tục đọc.

Và người ở bất kì độ tuổi nào cũng nên đọc bài viết này, sau đó vote cho chúng tôi lọt vào top những chủ đề đáng chú ý nhất.

Xin quay lại vấn đề, nếu bạn là một cánh mày râu. À, chúng tôi quên rằng nam sinh học việc chúng ta luôn luôn cạo râu mỗi ngày. Được rồi, nếu bạn là một nam sinh, hãy chú ý những điều sau đây trước khi động chạm tới phó chủ tịch Hội học sinh. Hãy luôn luôn ghi nhớ rằng, nói xấu phó chủ tịch Hội học sinh, tội còn nặng hơn nói xấu hiệu trưởng.

- Thứ nhất, phó chủ tịch Hội học sinh tên thật là Hoàng Khánh Nam. Chú ý không được thêm thắt chữ “Thị” vào đó, dù là đầu, cuối hay giữa. Việc làm này cũng ngang hàng với nói xấu phó chủ tịch.

- Thứ hai, nếu bạn có người yêu hoặc là bạn đang cảm nắng một ai đó, vậy thì càng phải tránh xa phó chủ tịch Hội học sinh ra. Dù người trong mộng của bạn xinh hay xấu, béo hay gầy, cao hay thấp… thì chỉ cần sau 1 câu nói hay 1 cử chỉ xúc phạm đến phó chủ tịch thôi, ngay lập tức ngày hôm sau(có những trường hợp là ngay thời khắc ấy), từ việc In a relationship with…, bạn đã chuyển thành single. Thật là đáng thương.

- Nếu bạn không có người yêu, cũng chưa cảm nắng ai cả, và có một cô em gái, hay là một bà chị gái. Vâng. Dù bạn có yêu quí họ đến đâu thì cũng phải trả giá vì đã nói xấu phó chủ tịch Hội học sinh. Bạn sẽ được thấy chị em gái của mình như một cuộn len trước mũi con mèo, tức phó chủ tịch. Xin lỗi anh, Khánh Nam, em là con một. Anh không làm gì được đâu.

- Nếu bạn là con một, e hèm, Khánh Nam, coi như anh chưa đọc những dòng bên trên, thì trước sau gì bạn cũng sẽ lãnh một cái án dọn dẹp nhà vệ sinh, trực nhật sân trường hay là lau chùi hành lang trong 1 tháng. Phó chủ tịch sẽ rất tạo điều kiện vi phạm lỗi cho bạn nếu như bạn mở miệng nói xấu anh ấy.

Đó là những lưu ý dành cho các bạn nam, còn đây là dành cho các áo dài. À quên, nữ sinh trường ta mặc đồng phục váy ngắn. Vâng, thưa các váy ngắn.

- Bạn yêu thích phó chủ tịch Hội học sinh mà mơ ước được sánh vai với anh ấy? Vâng, vậy thì bạn hãy cặp kè với bất kì tên nào bạn gặp sau khi đọc bài viết này và xui hắn nói xấu phó chủ tịch. Xin thề với cái bóng đèn rằng ngay ngày hôm sau, anh ấy sẽ ngỏ lời với bạn.

(Mẹ! Bóng đèn nhà mình bị cháy rồi!)

- Bạn căm ghét phó chủ tịch Hội học sinh? Bạn lại nói dối rồi. Không tin ư? Bạn dám đứng ra giữa sân trường và hét lên rằng bạn ghét anh ấy không? Bạn hãy thử đi. Vì chỉ vài ngày sau thôi, bạn đã ở vị trí bạn gái anh ấy cho xem.

[…]

Bài viết còn một đoạn khá dài nhưng Khánh Nam không đọc nữa. Còn ai trồng khoai đất này chứ? Bài viết này cũng đã khá là lâu, suốt từ hồi đầu năm học. Là do Tuấn Anh đã soạn ra và post lên forum trường, tất nhiên, không thể thiếu sự xét duyệt, thêm thắt một cách kĩ càng của lũ lông bông rỗi việc trong Hội học sinh.

- Đọc xong bài này mà dân tình trường tớ xôn xao kinh lắm. Người thì thần tượng cậu, những người có bạn gái thì sợ cậu như sợ cọp vậy.

- Toàn những thứ vớ vẩn, cậu đọc mấy cái này làm gì chứ? 

- Trên forum trường cậu còn nhan nhản kìa. Không có lửa làm sao có khói chứ? – Nơ Hồng nhìn Khánh Nam xoi mói.

- Cậu cứ làm như tôi là sát thủ vậy. 

- Chẳng biết cậu thế nào nhưng con trai trường tôi giờ đang cố gắng càng tránh xa cậu ra càng tốt vì sợ mất bạn gái đấy.

Khánh Nam không nói gì nữa, khẽ lẩm bẩm:

“Biết thế mà thằng ranh “bạn” cậu vẫn dám đạp vào chân tôi đấy thôi!”

Thời gian còn lại trong đợt giao lưu, Khánh Nam rất biết cách tạo cơ hội để có thể “vô tình gặp gỡ” cô bạn. Phần thắng đã nắm chắc đến 90%. Chỉ còn bước cuối cùng…

Theo đúng kịch bản, ở phần mở đầu đêm dạ hội, Học viện Quốc tế sẽ biểu diễn một vài tiết mục giao lưu. Tiết mục Đăng Thành sắp xếp để mở đầu là màn Hiphop đặc biệt của Hội học sinh. Thực ra thì Hiphop đang là một trào lưu hot, nói là đặc biệt thì cũng chẳng phải. Cái đặc biệt ở đây là Hội học sinh lôi nhau lên sân khấu hết 1 lượt. À, trừ Khánh Nam bị đau chân và công chúa thì nhảy dở ra.

Như đã thỏa thuận, Viết Quân nhảy solo màn mở đầu và nhảy thay phần Khánh Nam. Thời gian solo của cậu nhiều nhất trong tất cả. Qủa là đến hôm nay mới được mở rộng tầm mắt với tài năng ẩn dật dưới cái vỏ ngây thơ ngơ ngác của Viết Quân.

Sau các tiết mục giao lưu mở đầu, cuộc thi tài năng của các couple trong trường Bình Minh cũng chính thức được khai mạc. Hoàng Quân cũng tham gia cùng một cô bạn xinh xắn mà mới sáng nay đã đổ Bảo Đông cái rầm. Năng khiếu hai người đó đăng kí… là nhảy hiphop. 

Khỏi phải nói sự so sánh giữa hai màn hiphop đó kệch cỡm đến đâu. Viết Quân vẫn giữ vẻ mặt ngây thơ trong sáng, bí mật gửi một cái nhìn thương hại cho Hoàng Quân. Ôi! Một phần triệu của tôi!

Mọi việc đều diễn ra suôn sẻ y như kế hoạch sáng qua Đăng Thành đã đề ra. 

Tất cả đang say sưa trong những điệu khiêu vũ, nhân lúc đó, Linh Như lẻn ra ngoài, vội vàng cho mấy viên thuốc vào miệng và nuốt vội. Cơn đau đang nhói lên liên tục.

- Sao em ra ngoài mà không gọi anh? – tiếng Viết Quân ngay lập tức đã vang lên bên cạnh.

- Em chỉ định ra ngoài hóng gió một chút rồi sẽ vào ngay mà. Chúng ta vào trong thôi.

- Ừ.

- À mà… cavat của anh bị lệch rồi đấy. Chỉnh lại đi.

- Không có gương, anh không chỉnh được. Thắt lại cho anh.

Linh Như khẽ thở dài, tháo cavat của Viết Quân ra và cẩn thận thắt lại.

- Xong rồi đó.

Một đứa ngẩng lên, một đứa cúi xuống, Viết Quân hôn nhẹ lên trán Linh Như.

- Cảm ơn em.

- Anh làm trò gì thế? – Nó vội đẩy Viết Quân ra – Đây là nơi công cộng đấy.

Viết Quân nhìn Linh Như tinh quái.

- Tức là không phải nơi công cộng thì…

- Không phải! Đừng có mà tự nhiên hôn lên trán em như thế.

- Tức là em không thích bị hôn lên trán á?

- Ừ. Mà không. Cấm…

Vừa nói, Viết Quân vừa cúi xuống một lần nữa….

- Đã bảo anh là không được hôn mà.

- Em chỉ cấm hôn trán chứ có cấm hôn môi đâu.

- Cấm hôn! Mọi lúc! Mọi nơi! Tránh xa em ra. Á á á….

- Nhưng em chỉ bảo không thích bị hôn lên trán mà.

- …

Mặc dù Viết Quân và Linh Như đang đi qua 1 hành lang hơi tối, nhưng tất nhiên, tối thì chẳng ảnh hưởng gì đến tốc độ truyền âm thanh. Với lại, thời đại hiện nay, bóng tối không phải là một rào cản lớn.

- Ta là thống lĩnh màn đêm.

- Ta là chúa tể bóng tối.

- Lê Dũng!

- Quốc Trường!

- Chúng ta thật là một đôi ăn ý.

Này thì bóng tối, này thì chế độ chụp đêm, này thì máy ảnh hồng ngoài.

Ta bấm! Ta bấm! Ta bấm!

*

* *

Lại nói đến Khánh Nam…

- Âyzzzz… - Cậu đang men theo bức tường 1 cách khó khăn, mặt nhăn nhó khổ sở.

- Cậu có sao không? – Bất chợt 1 tiếng nói nhẹ nhàng vang lên bên cạnh. Nơ Hồng xuất hiện.

Khánh Nam vội vàng bỏ bàn tay đang bám lấy tường xuống, nét mặt dãn ra.

- Không! Tôi có sao đâu?

- Cậu nói dối. Tớ thấy mặt cậu rất khó coi. Cậu đau chân lắm à?

- Không! Tôi có đau đâu? Khỏi rồi.

Nơ Hồng chợt bật cười.

- Cậu giữ gìn hình tượng quá đấy. Tôi có chụp ảnh cậu rồi phát tán đi đâu mà sợ. 

- Tôi không thích.

- Để tớ đỡ cậu vào bên trong.

- Đã bảo là không cần rồi mà. – Khánh Nam nhăn nhó khó chịu.

- Hay tớ gọi các bạn cậu nhé?

- Tôi không đau chân nữa mà. 

Nơ Hồng chợt cúi xuống.

- Thay mặt anh ấy, tôi xin lỗi cậu.

- Tôi đã bảo là tôi không đau chân. – Khánh Nam gắt lên – Sao cậu lắm chuyện thế nhỉ? Việc đó chỉ là 1 tai nạn thường gặp trong bóng đá thôi, chẳng có gì cả. Tôi không đau chân.

Nơ Hồng chợt bật cười vì thái độ trẻ con hiếu thắng của Khánh Nam.

- Được rồi, thì cậu không đau chân. Vậy cậu thử đi vào trong tớ xem nào.

Khánh Nam nhìn chằm chằm Nơ Hồng bực tức vì không cãi được, bèn tìm cớ khác.

- Tôi… tôi… tôi muốn ngồi ở đây.

Nói rồi Khánh Nam ngồi bệt luôn xuống bậc cầu thang ngay đấy. Nơ Hồng khẽ lắc đầu.

- Cậu hiếu thắng quá.

Rồi Nơ Hồng cũng ngồi xuống bên cạnh Khánh Nam.

- Cậu đi vào trong đi. – Khánh Nam đuổi.

- Đây là trường tớ, tớ muốn ngồi đâu chẳng được.

Phía bên trong, Quốc Trường giữ chặt tai nghe lẩm bẩm: “Anh ta đúng là dự liệu như thần!”

Khánh Nam và Nơ Hồng vẫn im lặng ngồi như thế, cho đến khi Khánh Nam lên tiếng trước.

- Kia là chòm Song Tử nhỉ?

- Hở?

- Chòm sao kia kìa.

- Tớ không biết nữa. Tớ chỉ biết kia là Kim Ngưu thôi. Nghe nói mới có sự thay đổi các cung Hoàng đạo đấy.

- Tôi cũng nghe nói thế. Nhưng hình như bọn mình thì vẫn giữ nguyên mà. Tôi thuộc chòm Bảo Bình. – Khánh Nam quay sang Nơ Hồng – Còn cậu?

- Kim Ngưu.

- Là ngày bao nhiêu? Tôi chỉ nhớ giới hạn cung của tôi thôi.

- Hôm nay này.

- Cái gì? Hôm nay? – Khánh Nam suýt chút nữa thì nhảy dựng lên, như thể việc Nơ Hồng sinh nhật hôm nay là lần đầu tiên cậu được biết đến. Nhưng rồi cậu lại lấy lại vẻ mọi khi – Tôi muốn tặng quà cho cậu, để cảm ơn việc cậu giúp tôi lần tôi bị lạc hôm trước luôn. Cậu muốn được tặng gì trong ngày sinh nhật nhất?

- Cậu tùy tâm chứ.

- Thì tôi để cậu tự chọn còn gì. Chứ nếu tôi chọn, cậu không thích thì sao?

- Tớ chẳng thích gì cả.

- Không! – Khánh Nam nằng nặc – Cậu nhất định phải thích một thứ gì đó. Tôi muốn tặng quà cho cậu mà. Qùa kỉ niệm cũng được. Mèo nhá.

- Tớ ghét động vật.

- Hay là thỏ?

- Đã bảo tớ ghét động vật mà.

Đã được ám hiệu từ trước, Đăng Thành đột ngột từ đâu xông ra.

- Dám trốn ra đây à? Vào nhanh! Quốc Trường đang bị đau họng, không hát nổi. Hội học sinh còn mỗi em chưa biểu diễn thôi, vào cứu cánh cho anh đi.

- Dạ? – Khánh Nam vờ ngơ ngác.

- Lên hát.

Khánh Nam nhìn Đăng Thành chằm chằm như nhìn 1 sinh vật kì dị.

- Anh có bị làm sao không? Anh biết rõ là em hát dở tệ mà.

- Tệ hay dở thì kệ mày. Là mày bị cười vào mũi chứ chẳng phải anh. Vào hát đi.

- Linh Như và Viết Quân đâu? Bảo hai đứa nó song tấu cũng được mà?

- Mày muốn tự vào hay là anh vứt lên sân khấu? – Đăng Thành dọa nạt.

- Em không hát đâu. Anh suốt ngày mang em ra làm trò cười thôi. Em không hát mà.

Thấy vẻ nhăn nhó, phụng phịu của Khánh Nam như một đứa trẻ con, Nơ Hồng bèn nảy ra ý tưởng mới.

- Hay cậu hát tặng tớ đi. Tớ rất muốn nghe cậu hát.

- Cậu lại tìm cớ để cười tôi chứ gì? Tôi không hát.

- Cậu chẳng muốn tặng quà cho tớ còn gì? Ngoài việc nghe cậu hát ra, tớ chẳng thích gì cả. Cậu nói thì phải giữ lời chứ? Cậu có phải con trai không?

(“Thực ra thì nếu cậu không đề nghi tôi hát tặng cậu thì tôi cũng sẽ tự đề nghị!”)

Khánh Nam ngập ngừng 1 lúc rồi nhìn Nơ Hồng đầy trách móc nhưng vẫn gật đầu.

- Nể cậu. Nhưng cậu không được cười tôi đâu đấy.

- Chắc chắn! Tôi sẽ không cười. – Nơ Hồng nghiêm túc.

- Nhớ là không được cười đâu đấy.

- Rồi mà.

Đăng Thành dìu Khánh Nam đi được vài bước, cậu lại quay đầu lại.

- Đã bảo cậu không được cười mà.

- Rồi rồi, tớ xin lỗi. Ha ha.

Mặt Khánh Nam đanh lại tức giận.

- Này! Nơ Hồng!

- Ha ha! Tớ hứa sẽ không cười mà. Xin lỗi cậu.

Đăng Thành và Khánh Nam đi về phía sân khấu, Nơ Hồng cũng theo sau và chọn 1 vị trí tốt nhất có thể quan sát sân khấu.

- Mà này, cậu thích bài gì? – Đột nhiên Khánh Nam quay lại hỏi Nơ Hồng.

- À… - Nơ Hồng suy nghĩ 1 lát nhưng tại Đăng Thành cứ đứng bên giục Khánh Nam nên Nơ Hồng cũng cuống cả lên, bèn nói tên bài hát mà dạo gần đây mình hay nghe nhất – I knew I loved you. Cậu biết bài đó chứ?

- Cậu thật giống em gái tôi. Thích toàn bài vớ vẩn. 

Ngay sau khi bước vào cánh gà, Đăng Thành vội bỏ tay ra khỏi Khánh Nam.

- Qủa là anh em với Tuấn Vũ mà.

Khánh Nam nhún vai tỏ vẻ chuyện nhỏ.

- Em đã nói là sẽ làm được mà.

*

- Đăng Thành nghĩ gì mà lại cho nó lên sân khấu thế?

- Chuẩn bị vài cái bịt tai đi. Tao thà chết còn hơn nghe nó hát.

Nơ Hồng quay sang 2 thằng con trai vừa đi qua sau lưng mình, đó là 2 người bạn thân của Khánh Nam. Tự nhiên Nơ Hồng cảm thấy họ gần gũi đến kì lạ chứ không phải một đám người nguy hiểm như những lời đồn.

Trên sân khấu, một ánh đèn vụt sáng, chiếu luồng sáng duy nhất ấy vào vị trí trung tâm. Tiếng guitar dịu dàng vang lên. Người con trai ngồi trên ghế, tay ôm guitar mờ mở ảo ảo, cất tiếng hát dịu dàng.

Maybe it's intuition

But some things you just don't question

Like in your eyes

I see my future in an instant

Cả hội trường lặng đi. Và cả Nơ Hồng cũng vậy. Người con trai mang 1 vẻ đẹp đến hoàn hảo, xuất hiện giữa thứ ánh sáng mờ mờ nhưng lại nổi bật giữa sân khấu. Nét mặt bình thản như bừng sáng 1 niềm hạnh phúc trong từng ca từ, từng câu hát. Ánh mắt người con trai đó chiếu xuống sàn nhà nhưng lại rạng lên 1 ánh nhìn mênh mông bao quát, như đang nhìn vào những hình ảnh vui vẻ trong trí óc, môi vẫn khẽ nở nụ cười.

And there it goes

I think I've found my best friend

I know that it might sound more than

a little crazy but I believe

Nhạc bắt đầu lên cao, chuyển đến đoạn điệp khúc.

I knew I loved you before I met you

I think I dreamed you into life

I knew I loved you before I met you

I have been waiting all my life

Ánh nhìn của chàng trai như vỡ òa cùng thứ ánh sáng sân khấu vừa trở lên rực rỡ. Ánh mắt ấy lướt qua tất cả như một cơn gió thoảng và dừng lại ở cô bạn gái có chiếc nơ hồng. Ánh mắt như chứa chan, nồng nàn cảm xúc đến mãnh liệt, gương mặt rạng ngời niềm vui.

- Oh my god! – Linh Như đưa tay lên miệng theo thói quen, mắt không giấu nổi vẻ thán phục – Nếu em không phải em gái anh ấy thì chắc cũng chết đứ đừ rồi.

Những tên còn lại thì nhìn nhau theo kiểu: “Em gái mà còn không trụ nổi thì nói gì người ngoài!”

Qủa vậy, những tiếng la hét cuồng nhiệt của phái nữ lại dậy lên ở hàng ghế khán giả.

There's just no rhyme or reason

only this sense of completion

and in your eyes

I see the missing pieces

I'm searching for

I think I found my way home

I know that it might sound more than

a little crazy but I believe

Những ngón tay thon dài và nhẹ nhàng uyển chuyển chạm vào dây guitar đầy cuốn hút. Giọng ca ấm áp và ngọt ngào. Nơ Hồng vẫn chết lặng, ngây ra nhìn người con trai trước mặt mình, giống như thế… 1 bức tượng với vẻ đẹp thiên thần vậy.

Nơ Hồng chợt cảm thấy vỡ òa trong đoạn điệp khúc.

I knew I loved you before I met you

I think I dreamed you into life

I knew I loved you before I met you

I have been waiting all my life

Trái tim đập nhanh và rộn rã, hồi hộp 1 cách khó hiểu và không thể kiềm chế, không thể rời mắt khỏi người con trai đang nhìn mình nồng nàn kia. Nụ cười thấp thoáng hiện rõ trên gương mặt Khánh Nam, 1 nụ cười ấm áp và như tỏa nắng vậy, 1 nụ cười mà… Nơ Hồng tưởng tượng rằng, chỉ là của riêng mình. Nơ Hồng bỗng nhận ra, mình đang nín thở.

Bài hát kết thúc, những tràng pháo tay không ngớt lại dậy lên. Khánh Nam cũng rời mắt khỏi Nơ Hồng, kéo mic lại gần mình hơn và mỉm cười đợi không khí lắng xuống.

- Bài hát này… thực sự tớ muốn dành tặng cho một người bạn, một người bạn rất đặc biệt của tôi - Khánh Nam nhìn về phía Nơ Hồng – Chúc cậu… sinh nhật vui vẻ!

Thực ra thì… có 1 chiếc camera ở ngay đằng sau Nơ Hồng và nằm trên tay Quốc Trường. Khánh Nam là đang nhìn vào đó. Cách Việt Nam 6 múi giờ, một nam sinh suýt thì đã gào toáng lên khi đang ngồi trong lớp học và phải vội vàng xin giáo viên ra ngoài, tìm một nơi hoang vắng ít người qua lại trong khuôn viên trường mà hét ầm lên.

- Linh Như! Nhân danh anh, em hãy nhốt con mèo đen chết tiệt của cái thằng cũng điên điên y như con mèo ấy lên cây 1 tuần cho anh. Anh không phải gay mà nó bảo I knew I loved you before I met you.

Hôm nay… cũng là sinh nhật Việt Thế.

Tất nhiên là học việc Quốc tế đã thắng lợi một cách tuyệt đối trong chuyến đi lần này, bao gồm cả việc… Khánh Nam đã hạ gục bạn Nơ Hồng trước cái nhìn căm hận của kẻ bại trận.

- Xin lỗi! Em không thể nhận lời anh được. – Nơ Hồng đứng trước mặt tên đã đạp Khánh Nam.

- Là do thằng ranh đó phải không? Có phải là thằng đó không?

- Anh đừng gọi cậu ấy như thế. Cậu ấy luôn gọi anh là anh rất lịch sự. 

- Lịch sự à? Nó chỉ muốn qua mắt em, tán tỉnh em để trả thù anh thôi.

- Sao anh cứ gay gắt với cậu ấy nhỉ? Đáng nhẽ ra anh phải xin lỗi cậu ấy mới đúng, mặc dù cậu ấy vẫn chỉ coi đó là một tai nạn.

- Coi là một tai nạn à? Nó chỉ…

- Anh thôi đi. Đừng có nói xấu cậu ấy. – Nơ Hồng hét toáng lên làm rất nhiều người chú ý.

- Em… chỉ mới có 3 ngày mà đã có thể thích thằng ranh đó đến thế sao?

- Phải! Em thích cậu ấy! Vì vậy em không cho phép anh nói xấu cậu ấy.

Khánh Nam nhìn chiến hữu, nở nụ cười chiến thắng. Đến khi đi qua mặt tên kia còn cười đểu mà nói rằng.

- Á, đau chân quá.

Để ăn mừng chiến thắng, và thực ra là 12C1 liên hoan, Đăng Thành đã mời toàn bộ Hội học sinh, Minh Phương và lớp 12C1 của cậu về nhà ông nội, nằm ngay sát đường từ trường Bình Minh về học viện Quốc tế. Cũng nhờ vậy mà dân tình lại được 1 dịp xôn xao. Tất nhiên, Viết Quân vẫn là người vui nhất.

Vì Đăng Thành đã nói với ông từ trước nên khi tất cả đến nơi, mọi thứ đã được ông chuẩn bị rất chu đáo. Đó là một vùng quê thanh bình và yên tĩnh. Nhưng vùng quê mà, chỉ cần một nhà có chuyện là cả làng sẽ biết. Thậm chí, là cả… huyện. Nơi đây là căn nhà nghỉ dưỡng tuổi già của ông bà Đăng Thành. Việc tự nhiên làm tận chục mâm cơm như thế, đã khiến cho dân làng có chút để ý.

Khi tất cả xuống xe, Linh Như chạy lên đi ngang với Đăng Thành, đang định hỏi xem nơi đây là thuộc huyện nào thì hai đứa, cũng như tất cả chợt nghe thấy một vài tiếng xì xào nho nhỏ.

- Nghe nói là thằng cháu ông ấy dẫn bạn gái về.

- Lũ trẻ bây giờ thật là… Bằng tuổi nó hồi xưa tôi đã sinh được đến thằng Điền rồi đấy.

- Thấy bảo là sắp cưới rồi. Chỉ đợi nó tốt nghiệp là sẽ cưới luôn.

- Tôi còn nghe bảo là con bé kia còn có thai rồi cơ đấy.

- Cái con bé cao cao đi bên cạnh kia á?

- Chắc là nó rồi. Nhìn cũng xinh đáo để. 

- Lũ trẻ bây giờ thật chẳng ra làm sao.

- …

Đăng Thành và Linh Như ngơ ra nhìn nhau một lúc, ngậm đắng nuốt cay tiếp tục đi vào trong nhà trong khi cái lũ đằng sau thì đang khùng khục khùng khục, tưởng như chỉ cần cả hai quay đầu lại là chúng nó sẽ phá lên mà cười. Cũng phải thông cảm thôi. Những người dân quê rất hay có thói quen một đồn mười, mười đồn trăm mà. Tuy chất phác, thật thà thật đấy nhưng đôi khi cũng có nhiều cái hại. 

Mệt mỏi vì một chuyến đi dài, và còn đói nữa, vì vậy tất cả chẳng ngại ngần, sau khi chào hỏi ông bà Đăng Thành và đi tham quan xung quanh một lát thì ngồi luôn vào bàn ăn.

Linh Như ban đầu cũng ngồi ăn cùng, nhưng sau khi nhờ nó đi lấy cái thìa thì nó mất tích từ bấy đến giờ. Mà ngay sau khi nhờ Linh Như đi lấy thìa, một chị lớp Đăng Thành lại chuyển cái thìa từ bàn chị ý sang cho nên cả bọn quên mất sự vắng mặt của Linh Như. 

- Sao Linh Như đi lấy thìa lâu quá thế?

- Vừa thấy nó đứng trong bếp với Tuấn Anh mà. Chắc ra ngay đấy.

Nhưng đợi một lúc vẫn chưa thấy Linh Như, Viết Quân bèn đứng lên đi tìm. Theo lời chỉ dẫn của một vài tiền bối, cậu đi xuống bếp, rồi lại ra bờ ao, lại vào trong vườn, chạy ra cổng… Đi vòng vòng một thôi một hồi vẫn chẳng thấy tăm hơi đâu.

- Linh Như đâu nhỉ? Tìm nãy giờ rồi. – Viết Quân quay vào trong nhà, nhìn ngang ngó dọc.

- Tao cũng không thấy nó. – Khương Duy bước theo sau – Mà dạo này… rõ là nó có chuyện gì phải không? Hình như còn cố tình giấu Khánh Nam nữa.

- Tao không biết. Đi đâu rồi nhỉ?

Viết Quân vẫn đang nghiêng ngó tìm kiếm, đột nhiên…

- TRÁNH XA VIẾT QUÂN RA!

Tiếng nói như thét của một đứa con gái làm tất cả khựng lại. Viết Quân chết đứng!

Lảo đảo lảo đảo!

Lao đến!

Ôm chầm!

- Tránh xa Viết Quân ra… Tránh xa ra…

Cảm giác nhột nhột khi đứa con gái sau lưng đang dụi đầu vào cổ mình và những lời nói dần nhỏ đi như những lời thì thầm bên tai…

- Tránh xa Viết Quân ra…

Không khí tưng bừng của bữa ăn chợt lắng xuống. Tất cả mọi ánh mắt tập trung vào dáng người con trai bất động giữa cửa cùng người con gái đang ôm chặt lấy người con trai đó…

- Linh… Linh… Linh Như à… Anh là Khương Duy mà…

- Tránh xa Viết Quân ra…

- Linh Như à… - Khương Duy khổ sở gửi cho Viết Quân 1 cái nhìn đầy tội lỗi rồi lại nhìn xuống hai cánh tay Linh Như đang ôm chặt lấy mình – Linh Như… Viết Quân ở kia mà…

Lúc này Tuấn Anh mới e dè giơ cái chai rượu đã cạn mất 1 nửa lên phía trước, không quên nhìn trước ngó sau kẻo bị xông lên đánh hội đồng vì dám “đầu độc” công chúa.

- Linh Như à… - Khương Duy lúng túng không biết phải làm sao, cứ nhìn lên gương mặt thằng bạn thân đang ngày càng khó coi rồi lại nhìn xuống đôi tay Linh Như. Cuối cùng cậu nín thở hạ quyết tâm… gỡ tay Linh Như ra 1 cách mạnh bạo(vì ôm chặt quá nên gỡ nhẹ nhàng không ra được), sau đó lại phũ phàng đẩy mạnh Linh Như vào Viết Quân. Phù! Thoát nạn!

Viết Quân đỡ lấy dáng người đang lảo đảo như sắp gục ngã kia nhưng có vẻ ý thức tỉnh táo không còn nữa, Linh Như dựa vào Viết Quân và cứ liên tục nhắc đi nhắc lại.

- Tránh xa Viết Quân ra! Tránh xa Viết Quân ra…

- Linh Như à… Em say rồi…

- Viet Quan… I will protect you… until I die. I… promise…

- Tỏ tình rồi…

- Thấy chưa? Bảo mà!

- Tỏ tình thật đấy!

- Ừm ừm! Tỏ tình đấy!

- …

Lần này là Viết Quân chết đứng! Thằng bé có gan đi… tỏ tình với Linh Như, nhưng khi… được “người ta” nói thế này, lại chẳng biết phản ứng làm sao cả, tay chân lóng ngóng, luống cuống và như thừa thãi, trong khi Linh Như vẫn đang say xỉn ôm lấy cậu và lại còn dụi dụi đầu vào cậu nữa.

Bình thường, tức là theo lẽ thường, Khánh Nam đã đưa em gái về nhà rồi cũng nên. Nhưng hôm nay khác. Tự nhiên, cậu lại muốn mượn rượu bắt Linh Như nói hết “những gì cần nói” với Viết Quân.

- Chụp ảnh! Chụp ảnh lại đi tụi mày! – Đăng Thành sực tỉnh xúi giục anh em nổi loạn, coi như là lấy bằng chứng, sau này có hỏi đến thì Linh Như hết đường chối.

- Cấm chụp! Cấm ai chụp đấy! – Bảo Đông hét lên và thực sự tỏ ra nghiêm túc làm bọn kia cũng sợ chưa dám giơ máy ảnh lên.

Nhưng nếu như có chụp được ảnh thì nói lên được cái gì chứ? Bảo Đông nhìn Quốc Trường không biết nên làm gì. Đột nhiên Ngọc Hưng “mon men” lại gần Linh Như và Viết Quân.

- Linh Như này…

- …

- Linh Như! – (lay lay).

- Ừm…

- Em có… - Ngọc Hưng nhìn Viết Quân 1 lần nữa rồi nhìn Linh Như, gương mặt đột ngột trở nên tinh quái – yêu Viết Quân không?

- Ừm…

- Có yêu không?

Phía bên ngoài dân tình nín thở chờ một lời “thú tội”. Phía bên trong, nhân vật chính vẫn đang bất động không biết phản ứng gì.

- Linh Như này…

- Chắc con bé say rồi. Không biết gì nữa đâu.

- Linh Như! Em có yêu Viết Quân không?

- …

Tất cả mọi ánh mắt đổ dồn vào 1 người. Nhưng cái người ấy thì vẫn vô tư ôm chặt lấy 1 người khác, và có vẻ là đang bắt đầu mơ màng ngủ.

Trong khi đó, cái lũ nhốn nháo như Lê Dũng, Tuấn Anh đã tìm ra cách “hợp pháp hóa” chuyện chụp vài kiểu ảnh để khỏi bị Bảo Đông ****.

Chúng nó đứng trước cái gương và giơ máy ảnh vào gương để chụp.

- Nào nào, Tuấn Anh đứng vào tao chụp nào! 1, 2, 3! Cười!

- Chụp kiểu khác nào! Kiểu khác nào!

- Được rồi. 1, 2, 3! Cười!

- …

Hai thằng hí hửng chụp cho nhau trước cái gương, và chỉ dừng lại khi nhìn thấy gương mặt hằm hằm của Bảo Đông đằng sau. Cậu giật lấy cả 2 cái máy ảnh và đưa cho Quốc Trường giữ.

- Linh Như… Em có yêu Viết Quân không?

Ngọc Hưng đoạn mất kiên nhẫn, lôi mạnh Linh Như làm nó lảo đảo suýt ngã. Nhưng không ngờ, con bé hất tay Ngọc Hưng ra rồi tiếp tục… ôm lấy Viết Quân, và hét ầm lên.

- He is mine!

Ngọc Hưng bực tức quay sang lũ chiến hữu đang tò mò nghiêng ngó.

- Làm gì đi chứ? Hỏi nó có yêu không chứ có hỏi Viết Quân là của ai đâu?

Viết Quân lúc này đã hoàn hồn, đỡ lấy Linh Như cẩn thận, gương mặt có vẻ… tươi tắn, quay sang bên chỗ Khánh Nam và Đăng Thành.

- Công chúa say rồi. Em nghĩ nên nghỉ ngơi một chút sẽ tốt hơn.

- Ừm… - Đăng Thành gật đầu – Phòng cuối hành lang.

Viết Quân nhìn xuống cái chân Khánh Nam.

- Mày sẽ tự đưa Linh Như về phòng hay là tao sẽ giúp?

Khánh Nam nghiến răng.

- Quốc Trường! Đưa…

- Thôi thôi được rồi. Tao biết rồi mà. Không nói nữa là được chứ gì.

Bởi vì xung quanh có một cơ số những cặp mặt đang chăm chú nhìn theo nên Viết Quân “đành phải” dìu Linh Như bước lên cầu thang, đợi cho vừa khuất tầm mắt thì lập tức chuyển phương án để đẩy nhanh tốc độ. Vì lo những người không hiểu chuyện sẽ có những ý nghĩ không hay, ngay sau khi đưa Linh Như về phòng, Viết Quân vội vã quay trở lại tầng 1.

Lúc này, Khánh Nam đang truy tìm nguyên do của việc say rượu rất mất hình tượng của Linh Như.

- Tuấn Anh! Nói xem nào.

Tuấn Anh khổ sở len lén nhìn Khánh Nam rồi lại nhìn Viết Quân, lo sợ nói thật sẽ bị xử tử nên cứ gãi đầu gãi tai mãi.

- Đếm từ 1 đến 3 mà mày không nói là liệu hồn đấy. – Viết Quân buông giọng dọa nạt.

- Thì…

- Thì? – Bằng đấy cái miệng đồng thanh lặp lại.

- Thì là do… cái cốc đó… à không, cái chai nước đó… - Tuấn Anh ngập ngừng – Tại vì rượu cũng là một thứ chất lỏng không màu mà tự nhiên lại đựng trong chai nước khoáng, em lại đang không thở được nên… tưởng là nước khoáng thật… Linh Như kêu khát nước nên…

- Thật là chỉ muốn túm cổ mày ném ra ngoài kia mà. 

Tuấn Anh nhìn lên Viết Quân vẻ khinh bỉ.

- Chứ không phải nhờ em có người vừa được tỏ tình đó sao? Đang mở cờ trong bụng thì cứ nói thẳng, đừng có tỏ cái vẻ đó.

- Mà… - Ngọc Hưng lên tiếng – Linh Như nghĩ gì lại đi ôm chặt Khương Duy khi đó thế nhỉ? Nhìn nhầm thì cũng phải thấy dáng dấp rõ là khác nhau chứ.

- Nó đâu có đeo kính, nhìn nhầm cũng phải thôi.

Viết Quân lúc này mới nhớ ra cái chuyện khó chịu ban nãy, liền quay sang Khương Duy hậm hực.

- Từ giờ mày tránh xa lọ nước hoa của tao ra.

- Làm như kiểu nước hoa của nó có một lọ duy nhất vậy.

- Vâng thưa anh! Cả châu Á này chỉ có một lọ duy nhất thôi đấy ạ. Đây là nước hoa chỉ sản xuất dành riêng cho các thành viên trong dòng họ Wilson, những người đứng đầu GMR ý.

- Vậy sao anh lại có thứ đó? Ăn trộm?

Viết Quân ngó Lê Dũng chằm chằm.

- Chú em đang suy bụng ta ra bụng người à? Cái này là Jimmy tặng anh để siết chặt tình hữu nghị giữa anh rể và em vợ.

*

* *

Sự thật là trí nhớ của công chúa sau khi say rượu khá là… tệ. Tất tần tật, đã quên hết sạch rồi. Nhưng dù sao thì… Mặc dù tối qua Bảo Đông có ngăn cấm chụp hình thì CLB Nhiếp ảnh vẫn nắm trong tay được vài cái, và đã tung ngay lên forum để trở thành bài viết được chú ý nhất trong ngày. Ngay sau đó, một loạt những hình ảnh của Viết Quân và Linh Như cũng ồ ạt được up lên, tất nhiên, Hội học sinh sẽ không bao giờ chịu im lặng cho dân làng vượt mặt. Mấy cái cop trộm từ máy tính Viết Quân, Ngọc Hưng cũng đã đưa lên rồi.

Khánh Nam đã khùng khục khùng khục từ khi nhìn thấy Linh Như bước ra khỏi phòng. Tối qua, mặc dù nó say rượu nhưng Khánh Nam vẫn nhất quyết đưa em về nhà.

Ở bàn ăn, ngoài Khánh Nam ra, còn có Viết Quân và Khương Duy nữa. 

Khương Duy ban đầu thì cố gắng nhẫn nhịn, được 10 giây thì cũng phì ra cười làm cho Khánh Nam không kiềm chế được cũng cười ầm lên. Viết Quân vẫn ngồi im, bình thản ăn bánh mì, uống sữa.

Linh Như tạm thời vẫn chưa hiểu chuyện, quay đầu về phía tấm gương lớn ngoài phòng khách. Hmm, mặt mũi sạch sẽ, tóc tai gọn gàng, áo quần chỉn chu. Họ cười cái gì thế?

- Có vấn đề gì sao?

- Không có, không có. Không có mà.

Khánh Nam nói rồi lại tiếp tục cười.

- Linh Như! Rượu làm sụt giảm trí nhớ của em rồi. – Khương Duy tiếp lời.

- Tối qua… đã có gì sao?

- Không có. – Khánh Nam và Khương Duy đồng thanh.

Linh Như hơi nhăn mặt, cố gắng nghĩ ngợi nhưng mãi không ra, lại nhìn sang Viết Quân đang ngồi im nghiêm túc ăn uống, chẳng nói chẳng rằng nhưng nét mặt thì bình thản và có vẻ hơi… tươi tắn.

- Viết Quân! Tối qua đã có chuyện gì sao?

- Em đang muốn nhắc đến chuyện gì?

- Những chuyện khiến hai người họ cười đó. Có liên quan đến em à?

- Em thử nhớ lại xem…

Đột ngột Viết Quân nhìn lên Linh Như, nét cười nhẹ nhàng lướt qua gương mặt.

- Anh bị… niêm phong rồi.

- Hmm…?

Linh Như vẫn ngơ ngác, không hiểu hết hàm ý, nhưng rồi lại quyết định lắc đầu cho qua. Rõ là 3 tên dở hơi chơi với nhau mà.

Không khí ở trường hôm nay cũng vô cùng khác lạ. Mọi người đều như đang có một chuyện gì đó thích thú lắm, nét mặt ai cũng hớn hở vui mừng, đặc biệt là mấy tên trong Hội học sinh nhìn rất là… yêu quái làm Linh Như suýt chút nữa thì phát cáu.

- Gì chứ?

- Không! – tất cả lắc đầu – Có gì đâu?

- Có gì thì cứ nói luôn ra đi. Đừng có làm cái vẻ mặt đó.

- Không có.

- Tối qua nhất định là có chuyện gì mà.

- Không có mà. – Tất cả lại đồng thanh.

Bất chợt Đăng Thành khoác vai Viết Quân.

- Làm gì có chuyện gì chứ, phải không Viết Quân?

- Đăng Thành! Bỏ cái bàn tay xấu bẩn của anh ra khỏi Viết Quân đi. Sẽ bị xử đó. Hiện vật cấm được động chạm. – Khương Duy nói rồi phá lên cười.

- À anh quên. – Đăng Thành rút vội tay lại như phải bỏng – Linh Như! Coi như anh chưa động vào Viết Quân nhé. Hì hì! Anh em! Chúng ta nên ghi nhớ 1 điều, từ giờ phải tránh xa Viết Quân ra nhé.

- Phải phải! Tránh xa nó ra mới được.

Tránh xa nó ra…

Tránh xa Viết Quân ra…

Tránh xa nó ra…

Tránh xa Viết Quân ra…

Đỏ.

Rồi xanh.

Rồi tím.

Rồi hồng.

Tránh xa Viết Quân ra…

Tránh xa Viết Quân ra…

Mặt Linh Như bỗng nhiên đỏ lên rồi thay đổi sắc thái liên tục.

Forum…

Bảng thông báo…

Chủ đề sôi động nhất…

Chủ đề được chú ý nhất…

“Anh đã bị niêm phong rồi…”

“Hiện vật cấm được động chạm…”

Linh Như tròn mắt hết cỡ, nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính như không tin vào mắt mình. Chuyện này… 

- Nhất định là photoshop…

Linh Như đưa ra giả thuyết yếu ớt, mặt biểu cảm trạng thái như chuẩn bị khóc đến nơi. Thứ này… bức ảnh đang ôm chầm lấy Viết Quân thế này… đoạn ghi âm này…

- Mất hình tượng quá đi, Linh Như. – Tuấn Anh cười cợt – Hóa ra là cậu thích tỏ tình công khai giữa bao nhiêu người thế này à?

- Cũng hay mà. Anh nghĩ mình nên học tập.

- Viết Quân, em sẽ bảo vệ anh cho đến khi chết. A ha ha… - Ngọc Hưng phá lên cười hết sức… khả ố - Linh Như! Có phải em hâm mộ các nhân vật nam trong phim cổ trang nhiều quá không? 

- …

Linh Như vẫn không nói nổi lời nào, phần vì không biết phải nói gì, phần vì Viết Quân ngồi ngay trước mặt và đang nhìn mình chăm chú…

Hoang mang.

Xây xẩm mặt mày.

1 phút suy nghĩ.

Linh Như gấp laptop, lấy lại vẻ bình tĩnh vốn có, không thèm quan tâm đến Viết Quân nữa, khẽ hắng giọng.

- E hèm! Chuyện đó để sau đi. Em đang có chuyện muốn nói với mọi người đây.

- Mời đám cưới?

- Thôi đi. Chuyện quan trọng đấy.

Công chúa đặt lên bàn 1 đống giấy tờ.

- Gì đó?

- Mọi người ngồi xuống hết đi.

Không khí có vẻ nghiêm túc, tất cả ngồi xuống quanh bàn.

- Fantasi của em không phải là một thứ gì lớn lao và to tát. Thời gian tới, em và Khánh Nam sẽ đi du học, không còn ở Việt Nam nữa. Sapori d’Italia em đã tặng lại cho ba. Còn Fantasi… em muốn giữ lại tặng cho tất cả mọi người, coi như là… một ngôi nhà chung của tất cả chúng ta nếu sau này còn có thể gặp lại. Đây là toàn bộ giấy tờ của Fantasi. Hi vọng… mọi người có thể nhận nó như một món quà nhỏ trước khi chia tay.

- Linh Như?

- Mọi người không cần phải nói gì cả đâu. Xin hãy nhận lấy nó. So với những gì mà các anh sẽ sở hữu, nó hoàn toàn là một món đồ nhỏ, nhưng xin hãy nhận lấy.

- Linh Như à, điều này… - Đăng Thành khó khăn – Đây là tâm huyết của em mà.

- Vì vậy nên em muốn nó lớn mạnh. Nên hi vọng tất cả sẽ giúp em phát triển nó.

*

* *

Đã làm hết những việc cần làm rồi. Chỉ còn… không biết phải làm sao để Khánh Nam có thể…

Linh Như không dám nghĩ tiếp nữa. Nó hình dung ra, những tháng ngày sắp tới của anh trai mình. Nếu Khánh Nam biến mất, đối với nó, cũng như vậy cả thôi. Cả ba và Khánh Nam… Sẽ như thế nào đây? Về phía ba và Jimmy, có lẽ… sự trở lại của Billy sẽ an ủi tất cả phần nào…

Linh Như ngồi xuống 1 chiếc ghế trống trên hàng ghế khán giả, nhìn xuống sân bóng, nơi Khánh Nam, Viết Quân và Khương Duy cùng một vài người nữa đang chơi bóng chuyền. Thực ra thì Khương Duy thích bóng đá và Viết Quân thích bóng rổ. Nhưng Khánh Nam lại theo bóng chuyền nên 2 đứa cũng theo bóng chuyền luôn.

Linh Như chợt nhận ra… từ bao giờ, đã không còn kiểm soát được tình cảm của chính mình nữa… Việc ôm chầm lấy Viết Quân tối hôm trước… và cả việc này nữa…

Linh Như vốn không thích chơi thể thao, nhưng lại có hứng thú xem người khác chơi bóng. Thích nhất là bóng bầu dục, rồi đến khúc côn cầu. Nhưng Việt Nam không có mấy cái thể loại đó, vậy nên theo Khánh Nam đi xem mọi người chơi bóng chuyền cũng được.

Sự mất kiểm soát cũng từ đây mà ra…

Đội bóng chuyền rõ là nhiều người, chiều cao mọi người cũng gần như ngang ngang nhau, về tài năng thì cũng có người nổi bật hẳn, tất nhiên, như Khánh Nam chẳng hạn. Anh trai mình quả là toàn tài, nếu không muốn tự hào rằng mình có một người anh hoàn hảo. Vậy nhưng, theo lẽ thường thì nên chăm chú quan sát anh trai thì đúng hơn, hay chí ít cũng nên nhìn người nào xuất sắc nhất đội ý, nhưng…

Giữa một đám đông như thế… không hiểu sao, ánh mắt Linh Như gần như chỉ bám sát theo 1 người – người sở hữu chiều cao đứng đầu toàn đội: Triệu Viết Quân.

Thời gian đầu, Linh Như cố thanh minh với bản thân, có lẽ là do cách phát bóng của Viết Quân đẹp, nhẹ nhàng nhưng cũng rất mạnh, như kiểu chỉ búng nhẹ mà quả bóng cũng bay được sang bên kia ý, nhưng thời gian sau thì… không phải vậy. Dù cho đã cố nhìn sang 1 người khác, dù cho cố theo dõi 1 người khác, thì không đầy 1 phút sau, ánh mắt nó lại dán chặt vào Viết Quân. Và hình như… Viết Quân cũng nhận ra điều đó.

- Em có sao không? Lyly? – Mark đến bên và đưa cho Linh Như 1 chai nước lạnh – Anh nghĩ em cần phải sang Mĩ sớm. Cứ tình hình thế này kéo dài, anh sợ em không cầm cự lâu được nữa đâu.

Linh Như cầm lấy chai nước nhưng không uống. Nó cũng chẳng nói gì và vẫn nhìn xuống sân bóng. Ngày nào Mark cũng nói những điều này mấy lần, nghe nhiều rồi cũng sẽ chỉ như… vịt nghe sấm mà thôi.

- Anh không thích môn này. Anh thích bóng bầu dục.

- Em cũng vậy. Khục…

- Lyly? - Mark giật mình quay vội sang Linh Như như 1 phản ứng vô điều kiện. Cô bé bên cạnh anh đang đưa tay bịt chặt miệng, gương mặt hồng hào bất chợt trắng bệch.

Không nói thêm gì nữa, Mark kéo Linh Như đứng dậy và định dìu nó rời khỏi sân bóng, rời khỏi trường. Mỗi lần cơn đau kéo đến là mỗi lần sức lực bị rút hết toàn bộ. Cơn run rẩy làm Linh Như phụ thuộc hoàn toàn vào Mark. Cảm giác nôn nao, máu ứ lên trong cổ họng và tưởng như chỉ cần 1 va chạm nhẹ cũng có thể trào ra ngoài.

Dưới sân bóng, Đăng Thành chợt ngừng lại đột ngột làm cho cả đội dừng lại theo. Cậu hất mặt về phía những hàng ghế khán giả… Có vẻ hình ảnh Linh Như dựa vào Mark ít nhiều đã gây hiểu lầm tai hại…

Cả bọn tự động bước lại gần Viết Quân tuy mắt vẫn chăm chú nhìn Linh Như. Gương mặt cậu chỉ hiển hiện một sự dửng dưng đến đáng sợ.

Ngọc Hưng xoay xoay quả bóng trên tay, và bất chợt ném mạnh về phía Mark…

Trái bóng chứa đựng sự phẫn nộ…

Xoay tròn…

Xoay tròn…

*

Bàn tay run rẩy đánh rơi cuốn sách xuống đất. Mark vừa đỡ Linh Như, vừa cúi xuống nhặt lên. Đôi tai tinh tường của một sát thủ đã cảm nhận được âm thanh lạ. Theo phản xạ, cậu đẩy mạnh Linh Như sang 1 bên, vừa lúc quả bóng vụt qua người nó…

Sự nhẫn nhịn đã đi quá giới hạn… Sự va chạm khi bị Mark đẩy làm Linh Như chao đảo đập người vào thành ghế, thứ chất lỏng cố kìm nén trong cổ họng theo đà phun mạnh ra ngoài… Máu dính đầy trên những chiếc ghế…

- Á á á á… - Những tiếng hét sợ hãi khi chứng kiến cảnh đó vang lên.

- Lyly! Lyly!

Linh Như giật mình vội nhìn xuống sân bóng và hốt hoảng khi nhận thấy vẻ mặt đã biến sắc của anh trai. Nó lắp bắp không thành lời.

- Mark… Đưa em đi khỏi đây! Không thể để cho Khánh Nam biết! Mark…

*

* *

- Chết tiệt! 

Mark lẩm bẩm trong khi đang cố sơ cứu cho Ginny. Bọn họ đã gọi cấp cứu. Mọi chuyện trở nên rối tung khi có lũ vô dụng kia ở đây. Cậu đã bảo chúng nó ra ngoài hết để không khí đỡ trở nên ngột ngạt. Nhưng thằng ranh anh trai Ginny vẫn lì lợm ở trong này, bên cạnh đó còn có thằng bé người Hàn Quốc và thằng lắm mồm kia.

Cậu chợt trở nên hốt hoảng.

- Chuẩn bị xe đi! Phải đưa Lyly đi ngay lập tức. Nhịp tim đang xuống rất thấp. Nhanh lên! – Mark nói vừa như ra lệnh, vừa như cầu xin. Nhịp tim của cô bé đang dần mất kiểm soát. Gương mặt nhợt nhạt cạn kiệt sự sống.

- Để cậu ấy cho em! 

Shiki đột ngột xuất hiện ngoài cửa. Ánh mắt mang theo sự quyết tâm và khẳng định chắc nịch. Cậu nhắc lại 1 lần nữa.

- Mọi người không làm được gì cả đâu, ngay cả bác sĩ. Để cậu ấy cho em! 

Nếu như những con người vô dụng này không ở đây và nhìn thấy mọi chuyện, có lẽ tình trạng Ginny đã không đến mức thế này rồi. Mark sẽ đưa Ginny về phòng nghiên cứu, đã có thể kịp thời tiêm thuốc và truyền dịch. Dù biết càng để lâu không truyền dịch thì tình trạng của Ginny sẽ càng trở nên tệ hơn nhưng cậu đành phải trao Ginny cho Shiki. Hi vọng thứ thuốc cậu cho Ginny uống tạm thời khi nãy kịp phát huy tác dụng. Và… hi vọng những người của tổ chức Sanzenin không phát hiện ra điều gì bất thường.

Shiki Sanzenin ra hiệu cho tất cả ra ngoài, chỉ ở lại Khánh Nam và Viết Quân.

- Trong cơ thể cậu ấy có thứ gì đó rất lạ. Tổ chức cần kiểm tra kĩ lưỡng và theo dõi những biểu hiện như thế này của cậu ấy. Hi vọng anh và ba anh có thể hiểu cho. Điều này hoàn toàn là vì lợi ích của Linh Như.

- Nói như vậy… là Linh Như thường xuyên bị thế này? – Khánh Nam hỏi với một vẻ ngơ ngác đến đáng thương.

- Và luôn luôn giấu anh! – Shiki kết thúc câu nói của Khánh Nam – Anh giúp em đưa cậu ấy ra xe đi. Cậu ấy sẽ sang Nhật Bản ngay bây giờ. Ji Hoo! Anh… cũng phải đi cùng. Trong máu của anh… cũng có một lượng nhỏ các chất như trong máu của cậu ấy. Rất nhỏ!

= = = = = = = = = = =

Máy bay cất cánh sau đó nửa tiếng đồng hồ.

Shiki đã nghi ngờ về cái vẻ bình thản thái quá của Khánh Nam khi cậu đề cập đến vấn đề sang Nhật của Linh Như, nhưng cậu không hề nghĩ rằng Khánh Nam sẽ sang Nhật ngay sau đó. Các bài kiểm tra, các bài thi đã hoàn tất. Vì vậy học viện được nghỉ từ giờ cho đến khi tổng kết mà. Vậy nên thật dễ hiểu nếu như 1 vài người cũng nhân đây lấy lí do đi du lịch cho nó… tình cờ. Khương Duy và Minh Phương cũng đi theo. Người duy nhất đến Nhật Bản vì lí do công việc, là Viết Quân. Và quả là cậu có việc thật, hơn nữa còn bận rộn đến mức không hề có thời gian để nằng nặc đòi đi thăm Linh Như nữa, càng không có thời gian cho bạn bè.

Và còn 1 điều nữa mà Shiki không hề nghĩ đến, đó là việc Khánh Nam đến Nhật Bản, những con yêu quái nhà cậu, không biết làm cách nào mà đã lần mò ra, đã vậy còn mở tiệc đón tiếp tưng bừng hoành tráng. Shiki thề có trời là nếu còn sống, Khánh Nam sẽ không bao giờ dám bước chân lại nhà cậu nữa. Amen!

CHƯƠNG 46: Tàn nhẫn!

Việt Nam những ngày không còn nắng…

Trời lại mưa tầm tã… Mưa xối xả! Mưa như trút nước! Và Linh Như không hề có nhà. Nó đã đi ra ngoài từ rất sớm, từ khi trời còn chưa đổ mưa.

Một buổi sáng chủ nhật thật tồi tệ cho những ai đã có một kế hoạch đi chơi vui vẻ, và chẳng hề hấn gì cho những người không hề có dự định gì ngoài việc ăn và ngủ, relax hay học bài.

Nhưng nắng hay mưa thì vẫn có cái thú của nó mà. Chứ nếu không, tạo hóa sinh ra cả 2 làm gì cơ chứ?

Tối qua Viết Quân lại ngủ muộn. Còn bao nhiêu tài liệu cậu cần nghiên cứu cho kế hoạch lâu dài của mình cứ chất đống. Đã 8h sáng. Nó chưa phải giờ thích hợp để cậu đón bình minh, nếu như…

Kính coong…

Kính coong kính coong…

Chuông cổng reo từng hồi liên tùng tục mãi không thôi. Bình thường đợi lâu thế mà không có người ra mở thì đáng nhẽ vị khách kia phải từ bỏ ý định nhấn chuông tiếp từ lâu rồi chứ nhỉ? Nhưng mặc dù cái chuông vẫn tiếp tục kêu liên hồi thì Viết Quân cũng không dứt được giấc mơ của mình. Cậu chụp cái gối lên đầu rồi ngủ tiếp.

Kính coong kính coong…

Chuông vẫn kêu liên hồi hơn 15 phút rồi mà không có dấu hiệu kết thúc. Những tiếng chuông thư thái chứ không hề tỏ vẻ sốt ruột, cáu giận.

Nhưng Viết Quân thì đã bắt đầu tức. Cậu giật mạnh tấm rèm cửa để nhìn ra phía cổng xem đứa nào to gan dám mạo phạm giấc ngủ của mình. Thế nhưng… chính cái đứa to gan ấy lại khiến cậu phải bổ nháo bổ nhào xuống tầng mở cổng mà còn chưa kịp mặc quần áo cho hẳn hoi, hoặc chí ít là để có thể tự nhiên đứng trước mặt 1 đứa con gái.

Ngoài màn mưa tầm tã kia, là Linh Như với 1 chiếc ô đang xòe rộng trên tay.

- Sao em không gọi điện trước chứ? Nếu biết là em đến thì anh đã ra ngay chứ không để em đứng tận 15 phút thế này… - Viết Quân làu bàu trách móc.

Linh Như hơi đỏ mặt quay sang 1 bên tránh Viết Quân. 

- Em vào đi, sao còn đứng đấy? – Viết Quân vội vã kéo Linh Như vào bên trong cổng và đóng lại như cũ, không quên ngó nghiêng xem đằng sau còn đứa nào bám đuôi không.

Linh Như vẫn cầm ô và đứng im tại chỗ, không nhìn cậu lần nào, mặc cho cậu đang đầu trần dưới trời mưa.

- Em bị sao thế? Nãy giờ chẳng chịu nhìn anh lấy 1 lần. Lại còn tự nhiên xuất hiện nữa chứ.

- Trước khi muốn người khác nhìn anh thì anh nên… nhìn lại mình đi.

Viết Quân bắt đầu cảm thấy… trống vắng… Cậu hét ầm lên.

- Em quay ngay mặt đi cho anh! Nhắm mắt lại!

Viết Quân lao như tên lửa vào trong nhà và biến mất tăm. Linh Như không có hứng thú quan tâm xem cậu biến theo đường nào nữa. Chắc là đã chui xuống đất cho đỡ xấu hổ rồi cũng nên. Đồ con trai vô ý.

Linh Như mắc cái ô lên mắc rồi xếp đôi giày của mình ngay ngắn ở ngoài cửa. 

Nhà Viết Quân vẫn gọn gàng y như… lần cuối cùng nó đến đây, không có lấy 1 sự xáo trộn. Và tất nhiên, cũng sạch sẽ không dính lấy 1 hạt bụi. Chắc là dạo này chăm chỉ dọn dẹp. 

Trong khi chờ Viết Quân đang đào hố để chui xuống rồi lại đào hố để chui lên thì Linh Như vào bếp, tự vẽ vời ra một vài món ăn nhẹ cho buổi sáng cùng với ly sữa để sẵn trên bàn cho cậu.

Nửa tiếng sau… Viết Quân thò mặt xuống ngập ngừng, đầu tóc đã gọn gàng, mặt mày sạch sẽ, áo quần nghiêm chỉnh.

- Hì!

- Em cười cái gì mà cười? – Viết Quân gắt.

- Chẳng cười cái gì cả. Ăn sáng này. Hì hì!

Viết Quân ngồi vào bàn trong khi mặt mũi đỏ ửng.

- Sao tự nhiên sáng nay lại đến đây? Còn có hứng đi 1 mình nữa chứ. Hay là Khánh Nam đi vắng, Mark Bremmer có việc bận nên hai người họ gửi tạm em ở chỗ anh rồi chút nữa qua đón?

- Không… 

- Thế thì sao? Hay là Khánh Nam và Khương Duy lại hẹn ăn uống gì đấy ở nhà anh và em đến trước à?

- Không…

- Vậy… - Viết Quân đang định tiếp tục thì Linh Như cắt ngang và nhìn thẳng vào mắt cậu.

- Tại sao anh không nghĩ em đến đây một mình và không có một ai cả nữa được nhỉ?

- Vì… đơn giản là em chưa bao giờ làm thế. Sẽ chẳng có lý do gì để em lại tự nhiên muốn một mình đến đây đâu. Lúc nào em cũng tìm cách tránh anh mà. – giọng Viết Quân hơi buồn bã.

Linh Như rút điện thoại ra khỏi túi, tắt nguồn rồi đẩy sang bên chỗ Viết Quân.

- Anh cầm lấy đi. Để đảm bảo… trong ngày hôm nay sẽ không có ai gọi điện đến tìm em và cũng không có ai biết em ở đây. Hệ thống định vị trên di động của em đã được vô hiệu hóa rồi.

Viết Quân cầm điện thoại lên nhìn Linh Như khó hiểu.

- Ý em là gì?

- Em chỉ muốn biết… 1 đôi yêu nhau thì có thể làm những gì trong vòng 1 ngày thôi. Chúng ta… hãy hẹn hò trong ngày hôm nay nhé!

*

Viết Quân hơi khựng lại, quên cả việc nhai miếng bánh mì trong miệng. Nhưng cậu cũng nhanh chóng lấy lại thể trạng bình thường.

- Em vừa nói gì cơ?

- Anh không nghe nhầm chữ nào đâu. Em nghiêm túc đấy.

Viết Quân thôi không nhìn Linh Như nữa mà nhìn xuống cốc sữa dưới bàn rồi từ tốn cầm lên uống mà không để lộ chút biểu cảm nào. 

- Anh có nghe em nói gì không đấy?

- …

- Viết Quân! 

- Tại sao em lại muốn như vậy? Mấy hôm trước em còn có ý tránh anh cơ mà.

- Em không có lý do. Chúng ta đừng nhắc đến chuyện đó nữa.

- Vậy sao em không thể kéo dài thời gian ra qua cái 1 ngày ấy nhỉ? Trên danh nghĩa hiện giờ ở trường thì chúng ta vẫn đang là một đôi.

- Ai mà biết được ngày mai sẽ thế nào cơ chứ? Em cần ngày hôm nay đã.

- Nếu anh hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ… em sẽ ra hạn thêm chứ?

- Cái đó… còn phải xem đã. Kế hoạch hẹn hò… sẽ là do anh sắp xếp.

Viết Quân vẫn nhìn Linh Như tỏ ý nghi ngờ rồi nhìn ra ngoài trời ngày càng mưa lớn.

- Em… làm Tiramisu nhé. Hôm nay trời mưa thế này… không thể ra ngoài rồi.

- Tiramisu?

- Ừm… Không phải nó mang ý nghĩa “Missing me” và con gái Italia thường làm để tặng bạn trai sao?

Ánh mắt Linh Như thoáng qua một nét xáo trộn rồi lại như ẩn chứa một nụ cười.

- Được.

“Anh là người đầu tiên… và cũng là người duy nhất được nhận nó!”

- A…

- Hừm?

- Hay là tối nay chúng ta tổ chức sinh nhật sớm cho anh nhé. Em sợ rằng sau khi rời khỏi Việt Nam, chúng ta khó có thể gặp nhau được nữa.

Viết Quân quay lại nhìn Linh Như khó hiểu.

- Thì cứ coi như hôm nay là sinh nhật anh đi. Còn khi nào đến ngày đó thật thì chúng ta tính sau vậy. Em sẽ làm canh rong biển nhé!

- Không có bánh sinh nhật à?

- Vậy anh thích những thứ gì?

- …

Có thể không giống hẹn hò lắm, và thực ra hẹn hò cũng đâu có một khái niệm cố định, chỉ cần cả hai đều cảm thấy vui là được. Và hẹn hò cũng đâu cần nhiều, đôi khi chỉ im lặng bên nhau cũng được coi là một buổi hẹn rồi.

Đến buổi trưa, trời hửng nắng, cả hai quyết định ra biển chơi và trở về khi chiều muộn. Linh Như đã nhặt được một túi vỏ ốc lớn. Viết Quân nói sẽ giúp nó làm một tòa lâu đài bằng vỏ ốc giống như… Tuấn Vũ đã từng làm cho Mai Chi.

“Hi vọng em có thể nhìn thấy nó trước khi ra đi!”

- Em tự trang trí bánh có được không?

- Em cũng đâu có ý định nhờ anh trang trí?

- Anh muốn mua thêm một số thứ. Nhưng không thể cho em đi cùng vì rất dễ bị mấy tên trong Hội học sinh túm được. Dạo này mùa hè nên mấy người bọn họ hay lượn lờ loanh quanh lắm.

- Được rồi! Anh đi nhanh lên nhé. Mua cả nến nữa.

- Ừm! Được rồi!

Linh Như làm chiếc bánh sinh nhật bằng tất cả những tình cảm bấy lâu nay dành cho Viết Quân, cố gắng làm thật ngon, và thật đẹp mắt. Đó là một chiếc bánh hình trái tim, được trang trí bằng kem và chocolate, cả dâu tây và một vài lát hoa quả khác nữa. Một giọt nước trong veo bất chợt rơi xuống, đọng lại trên chiếc lá dâu rồi từ từ trượt xuống bề mặt bánh…

Viết Quân đã đi gần nửa tiếng… Đâu có quá nhiều thứ cần phải mua như thế?

Trong thời gian đợi cậu, Linh Như bất chợt dừng lại bên cây violon, vô thức cầm lấy cây vĩ… Những âm hưởng rờn rợn, gai góc và thê lương của Chaconne chập chờn trong không gian, tất cả chỉ gợi đến một nỗi buồn mênh mang không thể diễn tả. Cơn ớn lạnh, sỡ hãi bỗng nhiên ập đến và chạy dọc trong Viết Quân khi cậu vừa bước chân về đến nhà, bàn tay bất chợt run rẩy làm rơi túi đồ xuống đất. Bản nhạc này cậu chưa bao giờ có thể cảm nhận hết, và mới chỉ chơi duy nhất 1 lần là khi Jenny Trịnh qua đời, họ không còn cho phép cậu gặp Ginny Wilson nữa. Nhưng khi đó, ngay cả bản thân cậu cũng sợ hãi chính tiếng violon của mình. Chaconne làm cho người nghe tưởng như… đang bị cô lập và lạc lõng trong một thế giới xa lạ, giống như… không hề còn lối thoát. Linh Như tuy kéo sai một vài nốt nhưng không hề làm giảm cái cảm giác sợ hãi trong lòng người nghe. Viết Quân nắm chặt bàn tay và đưa lên ôm lấy đầu. Dừng lại đi! Làm ơn dừng bản nhạc này lại đi!

Một sức nặng ập đến từ đằng sau làm Linh Như suýt chút nữa thì ngã nhào về phía trước, cây violon trượt khỏi bàn tay bé nhỏ mà rơi xuống nền đất lạnh lẽo….

- Em… đang cố tình giấu giếm mọi người chuyện gì đó phải không?

- A… không có!

- Nói dối! Em đã giấu cả Khánh Nam nữa phải không? Lâu nay đã cố tình mang anh ra để qua mắt nó.

- Không có mà…

- Vậy… tại sao lại uống rượu? Tại sao lại đi mưa? Tại sao lại chơi bản nhạc này?

- Anh… từ khi nào lại trở nên tò mò như thế? Em đã hi vọng anh không phản ứng thế này…

Linh Như thoát khỏi vòng tay Viết Quân và cúi xuống nhấc cây violon dưới đất lên, đoạn nhìn vào cậu qua tấm gương lớn trước mặt.

- Bỏ qua chuyện đó đi, nếu anh muốn tiếp tục cho đến hết ngày hôm nay.

- Thực sự… không thể nói cho anh sao?

Linh Như chợt mỉm cười.

- Em sẽ nói cho anh… vào giờ này, ngày mai.

- Thật chứ?

- Thật!

Xin lỗi…

- Em trang trí xong bánh chưa?

- Rồi! Chỉ còn chờ nến của anh nữa thôi. 

- Một hộp đủ không nhỉ?

- Anh mới chỉ 18 thôi, một hộp còn thừa ấy. Anh ra bàn ngồi đợi đi. Tối nay không cần giúp em gì cả.

- Được rồi.

Viết Quân hớn hở chạy ra bàn ăn ngồi đợi ngoan ngoãn. Đoạn thấy bình nước trước mặt, vì đang khát nước nên rót luôn một cốc và uống hết không ngần ngại.

Cơn buồn ngủ bất chợt ập đến. Cậu ngoái lại nhìn Linh Như, thấy nó vẫn đang chuẩn bị chưa xong, bèn gục đầu xuống bàn, nghĩ rằng sẽ chợp mắt một chút rồi dậy ngay. Chắc là do đêm qua cậu đi ngủ quá muộn, phải gần sáng mới ngủ, hôm nay cũng không hề ngủ nhiều như mọi ngày nên….

- Ginny!

Có tiếng nói vang lên sát sau lưng và hoàn toàn không phải tiếng Viết Quân làm Linh Như giật mình, vội vã quay đầu lại….

- Stanley… - Nó sững sờ nhìn người thanh niên trước mặt – Em…

- Chẳng nhẽ… em muốn anh phải tàn nhẫn đến độ tàn sát tất cả thì em mới vừa lòng sao? Em còn muốn thế nào nữa đây? Chỉ còn 1 ngày nữa… Anh không có lòng độ lượng mà gia ân cho em nhiều đến thế đâu. Rời khỏi đây! Nhanh lên! Anh đã cấm em lảng vảng đến gần Han Ji Hoo rồi.

Mark bỏ ra cửa trước. Ginny vẫn đứng lặng đi nhìn Ji Hoo mà không biết phải làm gì nữa… Nó cố gắng dìu Ji Hoo lên phòng cậu và đắp chăn, đóng cửa cẩn thận rồi mới ra đi, không quên để lại một mảnh giấy nhỏ gắn trên tấm gương lớn trong phòng.

“Anh ngủ quên và không chịu dậy nên em đành phải về vậy!”

Chiếc bánh sinh nhật vẫn vẹn nguyên trong tủ lạnh.

“Xin lỗi…”

Trong những giây phút cuối cùng, cuộc sống này bất chợt trở nên thật đáng quý. Một ngày mai không hề có lối thoát, mở cánh cửa duy nhất bước sang 1 thế giới hoàn toàn xa lạ với bản thân… Ginny cố gắng đón nhận điều đó một cách tự nhiên nhất để không phải bật khóc. Mark yên lặng lái xe trong đêm mưa tầm tã mà không hề lên tiếng vì sợ phá hỏng chút riêng tư cuối cùng của cô bé. Chỉ ngày mai thôi… ngay cả anh cũng không còn biết cô là ai nữa rồi. Ngày mai… cái tên Ginny Wilson sẽ mãi mãi đi vào dĩ vãng. Khuôn mặt này… dáng người này… giọng nói này… rồi sẽ là của ai? Sợ rằng đến một ngày, ngay cả khi hai ta đối mặt cũng không biết là đã từng quen biết nhau trong quá khứ…

Ginny vẫn vô hồn nhìn ra màn đêm tối đen như mực. Có lẽ… nó được tái sinh từ màn đêm ấy để bây giờ lại quay lại với màn đêm. Kết thúc và khởi đầu. Khởi đầu và kết thúc. Hai khái niệm trừu tượng mấy khi có thể tách rời? Qua ngày mai, nó sẽ không còn biết mình là ai được nữa. Nó sẽ quên tất cả và có một cuộc sống mới, 1 cái tên mới, 1 gia đình mới. Nó sẽ có những người bạn mới và những kỉ niệm mới. Nó sẽ hoàn toàn quên đi quãng thời gian đau đớn trong quá khứ. Nó sẽ không còn nhớ đến người bà tàn nhẫn, nó không nhớ đến dượng, đến cô Tâm, đến Thu, đến ba mẹ, đến Khánh Nam, đến Tuấn Vũ. Nó sẽ không còn nhớ đến mẹ Jenny và ba John, không nhớ bà Kate, không nhớ ông Geogre, ông Michael, ông Richard, không nhớ Billy, Jimmy, không nhớ Brian… Nó sẽ để tất cả những hình ảnh đó lại cái màn đêm mưa gió tăm tối này. Nó sẽ không còn biết đến Khương Duy và Phương Linh nữa. Có thể… à không, là chắc chắn. Chắn chắn, ngay cả hình ảnh Viết Quân cũng sẽ không thể nào giữ lại dù chỉ 1 chút nữa. Bắt buộc phải quên tất cả. Bắt buộc! Bắt buộc. Sẽ không còn biết cả ai là Mark Stanley Clamp nữa…

Một khởi đầu mới với một thứ kí ức hoàn toàn xa lạ nhưng lại sinh ra chính bản thân mình. Một gương mặt mới hoàn toàn xa lạ nhưng lại chính là gương mặt mình… Rồi đây nó sẽ sống như thế nào? Nó không dám nghĩ nhiều đến điều đó nữa. Ngày mai trở nên thật đáng sợ. Những nhịp đập vô tình của chiếc đồng hồ trở nên tàn nhẫn. Nó không chịu được nữa. Nó không đủ sức chịu đựng nữa. Tiếng khóc nghẹn ngào bất chợt bật ra khỏi cổ họng. 

Mark phanh kít lại ngay giữa màn mưa tầm tã. 

- Ginny!

- …

Bên cạnh lúc này duy nhất chỉ có một mình Mark. Dù anh ấy có thế nào, thì lúc này đây cũng sẽ chỉ có mình anh ấy là chỗ dựa cho nó. Ginny gục vào Mark mà khóc tức tưởi. Nó không đủ sức đối mặt với ngày mai. Làm sao có thể chứ? Làm sao… 

Cuộc sống này…

Màn đêm tăm tối!

- Mark… Cho em đến nhà Khương Duy.

*

- Linh Như! Sao em lại ướt hết thế này? Khánh Nam đâu? – Khương Duy hốt hoảng kéo Linh Như vào bên trong chiếc ô của mình.

- Khương Duy! Em có một việc muốn nhờ anh! – Linh Như nhìn Khương Duy nghiêm túc.

- Việc gì thì cứ vào trong nhà cái đã.

- Không! Khương Duy! Anh phải đồng ý với em 1 chuyện.

Khương Duy im lặng trước ánh mắt lạnh băng của người đối diện mình.

- Em nói đi!

- Khương Duy! Em rất cảm ơn anh vì anh và Viết Quân đã ở bên Khánh Nam trong suốt những ngày tháng khốn khó nhất của anh ấy. Nếu không có hai anh, có lẽ… Khánh Nam đã không thể có ngày hôm nay. Em… em muốn cầu xin anh 1 việc…

- Linh Như…

- Em xin anh! – Linh Như chợt bật khóc – Em xin anh! Nếu như Khánh Nam có chuyện gì! Em xin anh hãy tiếp tục ở bên anh ấy! Xin anh đừng bỏ rơi anh ấy. Cả Viết Quân nữa. Hai anh ấy… em chỉ còn biết nhờ anh thôi. Em xin anh! Dù có bất cứ chuyện gì xảy ra! Làm ơn! Làm ơn hãy chăm sóc họ giùm em! Em xin anh đấy!

- Linh Như…? – Khương Duy ngỡ ngàng nhìn Linh Như mà không hiểu gì cả - Linh Như! Bình tĩnh nói cho anh biết… Có chuyện gì xảy ra với em sao?

Linh Như lắc đầu liên tục và mím môi lại cố ngăn tiếng khóc.

- Anh đừng nói với họ là tối nay em đã đến đây và nói với anh chuyện này. Nếu như… nếu như có chuyện gì xảy ra… Anh hứa với em đi! Khương Duy! Anh hứa đi!

- Nhưng anh… Anh không hiểu em đang nói gì cả.

- Anh chỉ cần hứa với em thôi! Rồi anh sẽ hiểu mà. Em cầu xin anh đấy.

- Linh Như…

- Em xin anh đấy!

Khương Duy khẽ gật đầu nhìn Linh Như mà trong lòng dấy lên sự bất an.

- Anh hứa!

Linh Như mỉm cười qua hàng nước mắt, ôm nhẹ lấy Khương Duy.

- Cảm ơn anh! Khương Duy! Vậy thì em có thể yên tâm rồi! 

- Linh Như à! Hôm nay em nói chuyện lạ lắm. – Khương Duy nhìn Linh Như lo lắng.

Linh Như thoáng cười nhẹ rồi quay lưng bước vào trong xe ôtô. Chiếc xe tiếp tục lao đi trong mưa gió.

*

* *

Hôm nay là ngày tổng kết năm học. Mỗi người có một cảm xúc khác nhau. Đối với những học sinh năm nay ra trường thì khác, đối với những người năm nay lên lớp 12 cũng khác và có lẽ vui vẻ nhất là những nhân mới học xong lớp 10. 

Hội học sinh vẫn tập trung ở địa điểm cũ, lần cuối cùng làm nhiệm vụ cùng nhau. Sao tự nhiên thấy buồn quá. Hết năm nay… còn có khi nào chúng ta tụ họp vui vẻ thế này được nữa không? 

- Mày nhất định phải học cùng trường với tao, cùng lớp với tao. – Ngọc Hưng gào lên trên hành lang dãy phòng họp. Còn chưa bước lên cầu thang, Linh Như và Khánh Nam đã nghe thấy rồi.

- Tao đã bảo là tao đang suy nghĩ mà. – Tiếng Đăng Thành thảnh thơi đáp lại.

- Nghĩ cái gì mà nghĩ? Mày cần gì phải thi trường đó vẫn được cơ mà.

- Từ từ nào anh Hưng – Tuấn Anh vỗ vỗ vai Ngọc Hưng trấn an – Đăng Thành thi gì là việc của anh ấy. Anh không thể như thế được.

- Không! – Ngọc Hưng lại gào lên tức giận – Nó cần gì phải thi Dược mới có thể về quản lí công ti chứ? Nó vào kinh tế với anh cũng được cơ mà. 

Đăng Thành vẫn thản nhiên phe phẩy mấy tờ giấy ghi nội dung buổi tổng kết sáng nay trên tay.

- Đã bảo tao đang suy nghĩ rồi mà.

- Không!

Khánh Nam và Linh Như quay sang nhìn nhau, tỏ vẻ nhạt nhẽo: “Họ vẫn còn đang cãi nhau về cái chủ đề cũ rích đấy à?”

Ngọc Hưng hậm hực, ngồi thu lu xuống chân tường.

- Nhìn nó tự nhiên lại thấy giống Viết Quân. – Bảo Đông chép miệng.

- Có nhất thiết phải thế không? – Khánh Nam lên tiếng – Anh thi vào đó một mình cũng được chứ sao? Con đường sau này của anh và Đăng Thành đâu phải là một.

- Không cần biết! – Ngọc Hưng gắt.

- Là thế đó. – Đăng Thành nhảy phóc lên bệ cửa sổ - Ngay từ mẫu giáo anh và nó đã học cùng lớp với nhau rồi. 15 năm, giờ chắc nó không thể… (nén cười)… quên hình bóng anh được.

Khương Duy lẩm bẩm: “Ngọc Hưng thì ra cũng chẳng khác gì mình!”

- Giờ mới biết Hội học sinh không chỉ mình Tuấn Anh có vấn đề về giới tính. – Lê Dũng vừa nói, vừa phá lên cười sằng sặc – Mà có vẻ anh còn nặng hơn nó nhiều, Ngọc Hưng.

- Chậc! Thôi nào bé Hưng. – Bảo Đông “dịu dàng” dỗ dành – Dù sao thì một năm nữa hai đứa mày cũng sang Đức với tao cơ mà.

- Vậy một năm này tao học với ai bây giờ? Một mình tao à? Không được! – Ngọc Hưng vẫn tiếp tục gắt lên.

Lũ chiến hữu lần lượt xếp thành hàng đứng vây tròn xung quanh Ngọc Hưng, mắt chăm chú nhìn cậu, tỏ vẻ đáng thương rồi lại quay sang nhìn nhau.

- Không hiểu ngày xưa mấy tuổi anh ấy mới cai sữa nhỉ?

- Nó được nuôi bằng sữa hộp từ khi lọt lòng mà.

- Hố hố hố! Thế mà mình tưởng bây giờ nó vẫn chưa cai. – Bảo Đông phá lên cười một cách… khả ố. Điệu cười này dạo gần đây rất chuộng sử dụng trong Hội học sinh.

- Thôi đi Bảo Đông! Đừng có cười cái điệu cười kinh dị đó. Ớn quá mất. 

- Tối qua anh ấy tự nhiên đang ngủ cũng bật dậy và cười như thế. – Quốc Trường giờ mới lên tiếng, vẻ bất bình – Và còn cười rất lâu nữa.

- Có lẽ anh đã bị Ma Vương cho dùng “nước hoa sặc sụa” quá liều phải không? – Linh Như hỏi.

- Ginny! Chứ ai mới là người dùng quá liều và đã không thể nhịn cười trong suốt 24 giờ chứ. Có nhớ rằng vì vậy mà báo chí mới đồn ầm lên là em bị bệnh về… đầu óc không? 

- “Nước hoa sặc sụa?” – Tuấn Anh lặp lại một cách khó hiểu.

- Ma Vương? – Lê Dũng.

- Ginny? – Đăng Thành.

- À… Nothing!

Linh Như xua tay như không có chuyện gì, nhưng Bảo Đông thì hoàn toàn khác.

- Giấu giếm bạn bè là rất xấu. Xin giới thiệu với các đồng chí thân mến – Bảo Đông lôi phắt Linh Như ra giữa, xoay người nó một vòng và tỏ vẻ trịnh trọng – Chúng ta đang có vinh dự diện kiến công chúa GMR: Ginny Wilson – Đứa cháu gái nổi tiếng của Kate Evans, Geogre, Michael và Richard Wilson, con gái cưng của John và Jenny Trịnh, em gái Billy Wilson và Jimmy Wilson. Vỗ tay.

Bảo Đông vô duyên vỗ tay sau một hồi tự sướng và lại phá lên cười hô hố, mặc kệ vẻ mặt đơ ra của những tên trước giờ vẫn ngây thơ trong sáng không biết chuyện gì. Rõ là đã sử dụng “nước hoa sặc sụa” mà.

Đăng Thành, Ngọc Hưng, Lê Dũng và Tuấn Anh. Đứa nào đứa nấy mặt chảy dài ra, ngơ ngác.

- GMR?

- Wilson?

- Công chúa?

- Ginny?

Linh Như không biết phản ứng sao cả, nhìn lên trời, rồi lại nhìn xuống sàn nhà. Cuối cùng dừng lại ở Bảo Đông.

- Em không có ý giấu giếm. Đó, anh ta – chỉ Bảo Đông với vẻ bức xúc – Anh ta không phải Việt kiều, anh ta là người Đức, tên thật không phải Trịnh Bảo Đông mà là Daniel – Daniel Lambert Stevenson.

Bảo Đông tỏ vẻ bình thản như không.

- Phải! Daniel Lambert Stevenson, là người bên cạnh Richard Wilson, đến Việt Nam với nhiệm vụ bí mật theo dõi và nắm bắt tình hình của Ginny Wilson, nhưng tiếc là đã bị bắt quả tang sau 2 năm rưỡi nằm vùng. Chưa hết… 

Bảo Đông nhìn sang Quốc Trường, ánh mắt gian tà, muốn nói: “Hôm nay anh sẽ bán đứng tất cả cho mà xem!”

- Nó! Không phải du học sinh người Singapore, nó là người Nhật 100%, hơn nữa còn chính thức sẽ thừa kế tập đoàn Sanzenin. Tên thật của nó không phải Trịnh Quốc Trường mà là Shiki Sanzenin, em trai Handa Sanzenin và Serina Sanzenin.

- Daniel! – Shiki hét lên phẫn nộ - Anh thôi đi!

- Ha ha! Giấu giếm là xấu. Anh là một người bạn tốt.

- Bảo Đông! Linh Như! Quốc Trường! – giọng Đăng Thành đanh lại.

- A…

Tiếng một thày cô nào đó phát lệnh tập trung toàn trường và tập trung Hội học sinh. Cả 3 không hẹn mà cùng chỉ tay về phía cái loa ngay phía bên ngoài dãy phòng họp, miệng lắp bắp.

- Tập… tập… tập trung thôi!

Nói rồi xếp thành hàng dọc và như một cái máy. Bước đều! Bước!

*

Những ngày tháng cuối cùng ở lại ngôi trường yêu dấu này… Có lẽ ai cũng muốn níu kéo thêm chút ít kỉ niệm thân thương. Hết năm nay, Linh Như – Ginny Wilson rời khỏi Việt Nam rồi, thì nhiệm vụ của Bảo Đông – Daniel và Quốc Trường – Shiki cũng do đó mà kết thúc. Daniel sẽ quay lại Đức tiếp tục chương trình học của mình để còn làm một trợ thủ cho Ma Vương Richard. Shiki Sanzenin về Nhật Bản hoàn thành chương trình đại học và chính thức bước vào thời gian thử nghiệm cho công việc lãnh đạo tổ chức và quản lý tập đoàn sau này. 

Hết lớp 12, Ngọc Hưng và Bảo Đông đặt ra mục tiêu hàng đầu tiếp theo là kiếm 1 chỗ ngồi thật tốt trong giảng đường đại học và chuẩn bị cho việc đi du học của mình vào năm sau. Những chân trời sau đó sẽ còn rộng mở.

Mới học xong lớp 10, Tuấn Anh và Lê Dũng vẫn còn thật nhiều thời gian thảnh thơi cho biết bao lựa chọn sau này, chứ đâu gấp rút như Khương Duy, Khánh Nam, Linh Như hay là Viết Quân? Cả 4 đã chọn con đường du học làm cánh cửa tiếp theo cho bản thân. Không phải đợi học xong lớp 12, mà ngay từ bây giờ.

Cuối cùng Khương Duy cũng dứt khoát tự lực cánh sinh, sải đôi cánh vẫn còn ngập ngừng chập chững vút lên bầu trời. Mỉm cười nói lời chia tay với Minh Phương, Khương Duy cố gắng không để lộ ra mình đang dằn vặt, day dứt đến thế nào. Khánh Nam nói đúng. Có thể 5, 6 năm sống và học tập ở Anh quốc, Khương Duy sẽ quen một người con gái khác và yêu cô ta, cũng có thể, Khương Duy sẽ không thể nào quên được mối tình đầu của mình với Minh Phương, hoặc cũng có thể… vẫn nhớ về Linh Như… Lần đầu tiếp xúc với cuộc sống bên ngoài, không có Khánh Nam, rồi không có Viết Quân… nhưng đã đến lúc cậu phải tự bước đi rồi. Dù còn đôi chút sợ hãi, nhưng thứ tình bạn này chính là sức mạnh tiếp thêm cho đôi cánh của cậu.

Mà… biết đâu 5, 6 năm nữa… Minh Phương đã có người mới rồi nhỉ?

Khánh Nam và Linh Như chọn Đức làm đích đến tiếp theo. Ông Richard cũng nói sẽ tiếp tục nghiên cứu về bệnh tình của Linh Như ở Đức. Dù ở đâu, chỉ cần hai anh em vẫn có thể ở cạnh nhau, quan tâm, chăm sóc, lo lắng cho nhau là đủ. Ngần ấy thời gian lạc mất nhau đã quá đủ cho 1 sự chia xa tiếp theo. Hai anh em quấn quýt, gắn bó và thân thiết. Tình anh em không thể cắt rời. 

Viết Quân tự tin tìm đến con đường đi của riêng bản thân mình. Cậu sẽ không được phép hối hận vì sự lựa chọn này bởi… đây là con đường duy nhất tìm đến chiếc cup của cuộc đời cậu. Ba mẹ ở Hàn Quốc, chị Cherin chuẩn bị lấy chồng, Khương Duy sang Anh, Khánh Nam và Linh Như đi Đức. Cậu cũng có lựa chọn riêng của bản thân. Viết Quân đến Nhật Bản. Một sự lựa chọn bất chợt nhưng lại nằm trong kế hoạch lâu dài. Những thứ đáng ra thuộc về cậu, thì không một ai có thể lấy đi được. Viết Quân đang đi trên con đường để giành lại thứ quan trọng duy nhất trong cuộc đời cậu đã bị vụt khỏi tầm tay. 

Chút hơi ấm được quây quần bên nhau cuối cùng khiến tất cả cứ níu kéo mãi. Chụp biết bao nhiêu là ảnh. Không biết vô tình hay hữu ý, Linh Như và Viết Quân bị đẩy đến bên nhau. Ánh mắt có chút xáo động vội vàng nhìn đi chỗ khác lảng tránh cảm xúc của bản thân. Linh Như nhìn lên trời và mỉm cười thở thật sâu ngăn đôi mắt đã bắt đầu đo đỏ. Nó sẽ khóc mất. Khóc vì không còn có thể ở bên mọi người nữa. Rồi… Khánh Nam của nó sẽ ra sao đây? Rồi… Viết Quân… có thể tìm được một mảnh ghép khác hoàn hảo cho bản thân không?

- Ầy, cái con bé này, đừng khóc như con mèo thế chứ? Em sẽ làm mọi người khóc mất. – Đăng Thành tháo kính xuống lau lau đi vệt hơi nước vừa làm mờ.

- Thôi nào, thôi nào. 

Linh Như cố gắng lau đi khuôn mặt chuẩn bị tèm lem nước mắt và vẫn giữ nguyên nụ cười tươi rói thường trực trên khuôn mặt.

- 4 người đứng vào đi. Em chụp cho. – Quốc Trường nhìn hội 4 đứa – Nãy giờ chưa thấy mấy người chụp riêng với nhau đâu.

Trong chút thời gian ít ỏi cuối cùng dành cho chính bản thân, Linh Như chợt thấy mình phấn chấn lạ. Thứ tình bạn, tình anh em, tình yêu ấm áp bấy lâu nay như đang hiện rõ lên trong trái tim. 

Cả 4 khoác vai nhau thân mật và đứa nào cũng cười thật tươi – nụ cười cho một thời học sinh đầy ắp kỉ niệm.

Chụp thêm 1 vài kiểu nữa rồi Linh Như tách ra cho Khánh Nam, Khương Duy và Viết Quân chụp chung. Đó mới là một bức tranh tình bạn thật hoàn hảo và đẹp đẽ. Cảm giác nghẹn ngào ứ lên trong cổ họng. Linh Như hòa vào đám đông sau lưng rồi vội vàng chạy về phòng hiệu trưởng lúc này đang trống trơn.

Nó lại òa lên khóc. Kim đồng hồ vẫn vun vút lao đi. Thời khắc định mệnh đó sắp đến. Tại sao nó lại có thể vẫn yếu đuối ngồi khóc ở đây thế này? Chính nó đã chấp nhận sự trao đổi này cơ mà. Chính nó đã tự tạo ra điều này cho chính bản thân mình cơ mà. Tại sao lại khóc lóc thế này? Thời khắc định mệnh đó đến… tức là Billy và Ji Hoo sẽ được giải thoát cơ mà. Nó phải vui mừng về điều đó chứ? Phải vui mừng chứ?

Nghĩ đến Billy và Ji Hoo, Ginny thôi không khóc nữa và lại gắng gượng đứng dậy. Đúng! Phải vui lên!

- Ginny! – Mark bất chợt bước vào.

- Đến giờ rồi sao? – Đôi mắt nó hốt hoảng.

- Không… Còn… nửa tiếng nữa. Em có 15 phút cuối cùng để ở bên Khánh Nam và Khương Duy. Sau đó phải lên đây gặp anh. Anh muốn tặng em 1 món quà… chia tay. 

Linh Như ngoan ngoãn nghe theo lời Mark và đi xuống sân trường. Khánh Nam đang dáo dác tìm nó. Thật may là chỉ có Khương Duy ở đây mà không thấy Viết Quân đâu. Nếu có Viết Quân… nó sẽ cảm thấy rất… khó thở.

Cái không khí chia tay của khối 12 nói chung, và của tụi nó – những đứa mới chỉ học lớp 11 nói riêng, sao mà nặng nề quá. Lại thêm các anh chị lớp 12 cứ ôm nhau khóc nên… Ngay cả Khương Duy cũng còn bị ảnh hưởng, nói gì đến Linh Như.

- Hai đứa mày đi còn có anh có em, đằng này tao đến đấy 1 mình, chẳng có ai thân thích cả. Cả Viết Quân nữa. Chẳng biết rồi có xoay sở nổi không nữa. – Khương Duy thở dài.

- Đã đến lúc tất cả chúng ta đều phải có lựa chọn riêng rồi mà. Một thời gian rồi mày sẽ ổn thôi. Nếu khi nào nhớ tao quá… thì cứ sang Đức chơi với tao và Linh Như vài ngày là được mà.

- Sụt sịt… - Linh Như lại không điều khiển được nước mắt.

- Thôi nào thôi nào! – Khánh Nam đưa tay lên lau nước mắt cho em gái. 

Bất chợt, Linh Như quàng tay ôm chầm lấy cậu và tu lên khóc như 1 đứa trẻ vậy.

- Em … hức… không muốn… hức… rời xa mọi người đâu.

- Thôi nào! Em đang đứng giữa sân trường đấy.

Câu nói của Linh Như tuy bề ngoài chỉ đơn giản là một câu nói biểu lộ cảm xúc làm Khánh Nam không chú ý gì mà chỉ bật cười vỗ nhè nhẹ lên lưng nó, nhưng lại khiến Khương Duy suy nghĩ. Hành động tối qua của Linh Như, và câu nói này…

- Lyly! – Mark xuất hiện bên cạnh Khương Duy bất chợt.

Linh Như chậm chạp buông Khánh Nam ra rồi nhìn lên Mark với gương mặt vẫn tèm lem nước mắt.

- Anh làm rơi dây chuyền trong phòng thể dục. Em đi tìm cùng anh được chứ?

Linh Như nhìn Khánh Nam và Khương Duy 1 lần nữa rồi gật đầu để Mark kéo đi. Cảm giác bất an chợt trào lên trong lòng Khánh Nam như lần Linh Như bị Hoài Trang bắt. Khương Duy cũng có linh cảm chẳng lành.

- Mark! Em còn 15 phút cơ mà.

- Nhưng anh nghĩ em cần nhiều thời gian hơn 15 phút cho món quà của anh. Em vào đi. Anh sẽ đợi ở đây. Hệ thống camera đã được vô hiệu hóa rồi. Hãy cố gắng tận dụng có ích 15 phút cuối cùng ít ỏi này nhé… Gin!

Linh Như ngơ ngác nhìn vẻ mặt trầm buồn của Mark và theo đà của anh, nó bị đẩy vào trong phòng họp của Hội học sinh. Mark vội vã đóng cửa lại sau lưng nó. Hi vọng anh đã làm đúng. Bất chợt anh cảm thấy… có lẽ đây là giây phút… lương thiện duy nhất trong cuộc đời tăm tối của bản thân. 

Thực ra, Jame Franks chưa bao giờ yêu cầu Ginny phải giữ khoảng cách với Ji Hoo cả. Là do Mark đã tự ý nói như thế. Khi biết Ginny chính là người Brian yêu và nhận thấy mối liên hệ giữa Ginny và Ji Hoo, trong đầu Mark chỉ tồn tại ý nghĩ phá hủy cả hai. Cậu cũng đã từng lên kế hoạch giết chết Ji Hoo, nếu như hôn ước giữa cả hai không bị hủy bỏ. Bởi vì… Brian là người duy nhất coi cậu là người ngoài Mark Bremmer, em trai cậu. Mark Standley Clamp trước đây là một đứa trẻ đáng thương không được ba mẹ công nhận vì cậu là một thằng bé ngốc nghếch. Mặc dù hơn em trai mình đến 5 tuổi nhưng lúc nào cậu cũng thua thiệt em mình, lúc nào cũng bị ba mẹ mang ra so sánh với em. Cậu bị hắt hủi và bị đối xử như một nô lệ trong bàn tay ba mẹ. Những trận đòn roi, những ngày bị bỏ đói… Em trai cậu, Mark Bremmer vẫn thường lén lút trèo qua cửa sổ mang đồ ăn cho cậu, mang thuốc cho cậu. Hai anh em giống nhau như 2 giọt nước, từ gương mặt, chiều cao, đến dáng người. Ba mẹ cậu, những người tàn nhẫn, đã xăm hình lên 2 anh em để phân biệt. Họ coi cậu là kẻ tội lỗi, là đồ bỏ đi. Và hình xăm trên người cậu cũng mang ý nghĩa ấy. Còn em trai thì ngược lại. Nhưng hai anh em cậu lúc nào cũng yêu thương nhau, không vì thế mà bất hòa, thù địch. 

Em cậu qua đời trong một vụ tai nạn 4 năm về trước, vì đã nhoài người sang bên tránh cho cậu khỏi sự va đập. 

- Tại sao người chết không phải là mày? Đồ bỏ đi như mày tại sao lại có thể tồn tại? 

Ba mẹ cậu đã hét vào mặt cậu như thế. Và Jame Franks đến bên cậu, như cứu rỗi cậu khỏi địa ngục tăm tối, nuôi dạy cậu đến ngày hôm nay, giúp cậu hoàn thành ước mơ trở thành sát thủ số 1 Akatsura dưới cái tên Mark Bremmer, tên em trai cậu, bởi vì hai anh em có cùng mơ ước đó. Bí danh Twins là tượng trưng cho cả hai anh em. Cũng ở đây, cậu đã biết đến Brian Franks, biết đến tình thân giữa người và người. Cậu đã luôn nghĩ sẽ tìm mọi cách giúp Brian toại nguyện, giúp Brian có thể ở bên Ginny. Nhưng… cậu không cảm thấy thỏa mãn với chính bản thân mình, ít ra là những hành động của cậu. Cậu đã gián tiếp đẩy Ginny đến lựa chọn như ngày hôm nay, gián tiếp đưa cô bé vào chỗ chết. Và cũng gián tiếp… làm cho Brian càng trở nên đau khổ. Chỉ lần này thôi, Brian! Lần cuối cùng… trước khi cô bé ấy không còn biết mình là ai, lần cuối cùng… trước khi cô bé ấy… hoàn toàn thuộc về cậu! 

Nhìn lên phía trước, Linh Như hốt hoảng nhận ra người duy nhất có mặt trong phòng này ngoài nó ra… là… Viết Quân.

- Mark nói em có việc gì cần cho anh biết à?

Linh Như định quay lại bỏ đi. Nếu cứ tiếp tục đối mặt với Viết Quân thế này… nó sợ mình không còn vững tin cho bước đi phía trước. Nhưng rồi… khi bàn tay đặt lên nắm đấm cửa, Linh Như lại lưỡng lự. Nó chỉ còn có 13 phút…

Trong thoáng chốc, cái thứ lý trí mạnh mẽ đó chợt mềm nhũn ra và nhường chỗ cho một trái tim lần đầu tiên biết lên tiếng. Linh Như quay lại nhìn Viết Quân, mặt nó méo xẹo mếu máo, đôi môi cắn chặt đến bật máu để ngăn tiếng nấc và như 1 cái máy, nó lao vội đến Viết Quân, ôm ghì lấy cậu. 

Nụ hôn đến nhanh làm Viết Quân ngạc nhiên ngơ ngác, bị động đón nhận và chỉ biết vòng tay siết thật chặt như sợ rằng đây chỉ là một ảo ảnh sẽ chợt tan biến. 

Nụ hôn cuồng nhiệt… 

Nó… không hoàn toàn có vị ngọt như Khương Duy từng tả… mà còn có vị mặn chát của nước mắt và… thứ mùi tanh nồng của máu…

Nụ hôn chất chứa bao nhiêu cảm xúc, sự đè nén… và trên hết là nỗi đau. 

Lần cuối cùng…

Linh Như vẫn đang khóc… khóc rất nhiều… nước mắt thấm đẫm nụ hôn ấy… Nước mắt làm Viết Quân cảm nhận được rõ hơn những gì Linh Như đang che giấu. Đó là 1 thứ cảm xúc đau đớn trong tim… sự đè nén… chịu đựng… 

- Nếu có thể… hãy đợi anh trong thời gian 10 năm… cho đến khi tới thời gian giới hạn của tổ chức. Hãy cho anh 10 năm. Anh nhất định sẽ lấy lại vị trí đó.

- Em hứa…

Đôi tay cố gắng ôm thật chặt, níu giữ chút hơi ấm mong manh cuối cùng cho trái tim…

Nụ hôn cuối cùng để kết thúc tất cả… kết thúc 1 tình yêu chưa hề bắt đầu… kết thúc sự dày vò, day dứt… Kết thúc 1 con đường đầy nắng vàng tươi đẹp… 

Từ bây giờ… cả hai chúng ta sẽ bước đi trên những con đường hoàn toàn xa cách nhau… như đồ thị và đường tiệm cận… đi ngay cạnh nhau mà chẳng thể nào chạm tay đến được…

Em chọn con đường này… và em không hề hối hận… vì em biết… chỉ cần em bước đi trên con đường này thì anh sẽ mãi mãi không còn gặp nguy hiểm nữa.

Em không muốn quên đi tất cả… Nhưng… xin lỗi… em không có quyền được níu giữ chúng…

Chúng ta hãy bắt đầu 1 cuộc sống mới nhé… Hãy coi hôm nay… là ngày hôm qua… 

Một quá khứ học trò tươi đẹp!

Em không thể ở lại bên anh được nữa rồi… dù chỉ là đứng nhìn từ xa…

Nụ hôn kéo dài thật lâu! 

Điều đó… nụ hôn này… như sự đáp trả cho thứ tình cảm đơn phương bấy lâu nay của Viết Quân. Đó… chẳng phải là thứ cậu mong muốn sao? Nhưng… tại sao cậu không thấy vui mừng mà lại bất an và lo lắng đến thế này?

Linh Như gục đầu vào Viết Quân và để những tiếng khóc đau đớn bật ra khỏi cổ họng. Đôi tay vẫn ôm Viết Quân thật chặt.

Cái đầu một thằng con trai đơn giản ngày nào giờ đây cũng biết suy nghĩ cố tìm kiếm nguyên nhân cho những tiếng khóc đau đớn kia nhưng vẫn không hề có lời giải đáp. Thứ cảm giác bất an càng như ngự trị đầu óc cậu. Ngực áo ướt đầm.

Những tiếng khóc tức tưởi nhỏ dần, nhỏ dần thành những tiếng nấc nghẹn ngào trong cổ họng. Vòng tay Linh Như chợt lỏng dần… Viết Quân sợ hãi càng cố siết chặt cái ôm của mình hơn như biết chắc rằng… giây phút này… rồi sẽ tan biến. 

Có tiếng gõ cửa…

Linh Như cố gắng nhúc nhích trong vòng tay Viết Quân.

- Hôm qua… em vẫn chưa tặng quà sinh nhật cho anh… Tuy chỉ là một trò chơi… nhưng em vẫn muốn anh nhận lấy…

Linh Như khẽ nhìn lên chiếc đồng hồ: “Chỉ còn 1 phút!” Nó đưa lên trước mặt Viết Quân một hộp quà hình chữ nhật có gắn chiếc nơ nhỏ.

- Anh… nhớ phải mở nó trong tối nay nhé. Nhớ là chỉ đến tối nay mới được mở đấy. Anh hứa đi!

Viết Quân nhìn trước ngó sau hộp quà không giấu nổi tò mò rồi gật đầu.

- Ừ!

Linh Như lấy khăn ướt nhẹ lau đi những vệt nước mắt trên má mình.

- Có… chuyện gì với em sao? – Viết Quân ngập ngừng – Mấy hôm nay… em hành động rất lạ…

Linh Như thở thật sâu, rồi khẽ mỉm cười ngẩng lên đối diện với Viết Quân

Còn 10 giây nữa…

- Nhận thì phải trả. Đúng không nào? 

Viết Quân nắm tay đưa ra trước mặt Linh Như, rồi đột ngột thả ra… Một thứ gì đó sáng lấp lánh trong đêm tối. Linh Như nhíu mày. 

- Ơ…

- Quà sinh nhật của em đấy. Đẹp chứ?

Rồi không đợi Linh Như nói thêm câu gì, Viết Quân choàng tay qua đeo sợi dây vào cổ cho nó… 

Linh Như không kịp phản ứng gì vì mọi việc diễn ra quá nhanh. Từ việc Viết Quân đeo sợi dây vào cổ cho mình đến việc… tự nhiên một “cái gì đó” lướt nhẹ trên môi … để lại một chút bất ngờ… một chút xôn xao… và vương lại chút kem của bánh sinh nhật.

Nó thảng thốt tròn mắt nhìn Viết Quân.

- Chỉ là 1 nụ hôn tạm biệt thôi mà.

Viết Quân mỉm cười rồi nhanh chóng bước ra xe, để lại sau lưng một con bé đang đứng trơ như tượng. 

Linh Như khẽ kiễng chân lên 1 lần nữa… hôn nhẹ lên môi Viết Quân.

- Chỉ là một nụ hôn tạm biệt thôi mà.

Nó mỉm cười nhìn Viết Quân rồi nhanh chóng bước ra phía cửa, để lại sau lưng, là Viết Quân với vẻ ngạc nhiên vẫn còn hiện rõ trên nét mặt. Cho đến khi cậu tỉnh lại và chạy theo Linh Như, thì… nó đã không còn thấy bóng dáng trên hành lang nữa rồi.

Đâu đó gần phòng họp, một con bé đang đưa tay lên bịt lấy miệng ngăn tiếng nấc nức nở. Người thanh niên đứng bên cạnh chỉ biết vỗ nhẹ lên lưng như an ủi phần nào…

*

Trút bỏ bộ đồng phục kẻ caro quen thuộc và thay vào đó là T-shirt và quần jeans cùng áo khoác ngoài kéo hờ, đôi giày búp bê thay bằng đôi giày cao gót, hai mắt kính sát tròng ẩn sau cặp kính đen to bản, mái tóc dài nâu nhạt thay bằng mái tóc giả vàng óng quăn nhẹ, gương mặt thiên thần luôn tươi cười thay bằng một gương mặt băng giá không hề hiện hữu lấy một chút cảm xúc… Ginny khẽ đẩy gọng kính lên và nhấc chiếc túi xách thay thế chiếc cặp hình con chồn bước ra khỏi phòng hiệu trưởng, một mình đi về phía trước. Những bước chân dứt khoát bước đi không quay đầu lại, không nhìn xung quanh… Ginny Wilson từ nay đã chính thức biến mất.

Từng bước, từng bước xuống sân trường, đi giữa bao nhiêu những gương mặt quen thuộc, đi qua cả Khánh Nam, Khương Duy… Mặc những ánh nhìn tò mò có, nghi ngờ có… Mặc cho cảm nhận về thứ tình anh em gắn bó đang níu giữ mình lại, nó vẫn bước đi. Bước qua Khánh Nam. Sự đau đớn chôn vùi trong tận đáy lòng. Mái tóc vàng đã phần nào ngụy trang giùm nó.

Chiếc xe đen láng bóng rời khỏi chỗ đậu và từ từ đến trước mặt nó. Một người đàn ông ra khỏi xe và mở cửa sẵn sàng.

- Cô Wilson!

- GINNY!

Tiếng hét chói tai vang lên phía sau lưng nhưng Ginny không còn chú ý nữa. Nó lạnh lùng bước vào trong xe, không quay lại phía sau dù chỉ 1 lần.

ĐÙNG! 

Một tiếng nổ vang vọng đất trời vang lên phía bên trong trường làm tất cả không khí sững lại, sau đó bắt đầu náo loạn.

- Phòng thể dục bị cháy rồi! Phòng thể dục bị cháy rồi!

Những tiếng hét kinh hoàng làm cả đổ dồn về phía sân sau.

Linh Như và Mark…

Khánh Nam sững sờ đánh rơi chiếc máy ảnh, đang định bổ nhào theo đám đông thì Shiki chợt níu lấy áo cậu. Không kịp rồi! Không theo kịp rồi. Cậu rút điện thoại ra.

- Chủ nhân! Cô ấy lên xe rồi! Khánh Nam! Cậu ấy lên xe rồi.

Viết Quân túm lấy cổ áo Shiki.

- Nói! Đã có chuyện gì xảy ra? Nói! – giọng Viết Quân đanh lại. Daniel cũng vừa đến nơi.

Shiki thở hổn hển không ra hơi.

- Mark Bremmer chính là Mark Standley Clamp, bí danh Twins – sát thủ hàng đầu của Akatsura.

- Vậy… cô gái vừa giờ….

- Phải! Là Ginny đã hóa trang. Vụ hỏa hoạn chỉ là hỏa mù để họ làm chúng ta tin cô ấy đã chết.

Thứ cảm giác bất an càng hiện lên rõ nét trong Khánh Nam. Và… đan xen vào đó… còn thoáng ẩn hiện nỗi đau mất mát… chia cắt…

*

* *

Vẫn giữ một sắc thái vô cảm trên gương mặt, Ginny nhìn thẳng về phía trước thay vì nhìn ra bên ngoài cửa xe như mọi khi. Những giây phút cuối cùng trở nên mờ nhạt. Tất cả… dường như đã hoàn toàn kết thúc.

Bóng chiều hắt chút nắng tàn le lói qua cửa kính xe hơi hé mở, in lên gương mặt lạnh những hình hài kì dị liên tục thay đổi. 

Đoàn xe rẽ vào một con đường rộng chỉ lác đác bóng vài chiếc xe vào giờ hành chính rồi bất chợt dừng đột ngột.

- Cô Wilson! Cô không sao chứ? – Mark quay sang hỏi Ginny.

Nó lặng lẽ gật đầu.

Những tiếng ồn ào của cuộc ẩu đả nhanh chóng ập đến. Ginny vẫn không nhìn ra ngoài xe lấy 1 lần mà lại dán chặt ánh mắt vô hồn ngẩn ngơ vào băng ghế trước mặt. Cánh cửa xe chợt bật mở.

- Ginny! Sao còn chưa chịu xuống xe?

- Còn định ngồi lì đến bao giờ?

Thứ âm thanh êm dịu nhẹ nhàng vang lên bên tai, và bên cạnh đó là cái giọng quát ầm ầm ồm ồm đến là… quen thuộc.

Dưới ánh nắng, mái tóc vàng nhạt như được tô điểm thêm và chợt trở nên vàng rực, rạng rõ y như nụ cười đang hiển hiện trên bờ môi người thanh niên có đôi mắt màu nâu…

- Anh…

- XUỐNG! – Jimmy tiếp tục quát – Có xuống nhanh không hay anh phải bế ra?

Đôi mắt trong veo vẫn mở to đầy nghi hoặc. 

- Ơ…cái con bé này… 

Jimmy mất kiên nhẫn rồi. Không đợi cho đến khi em gái “tỉnh lại” rồi tự bước ra xe nữa mà cậu bế nó ra.

- Định ngồi lì thi gan với tụi anh à? 

- Bill…ly? – đôi môi khó khăn lắm mới mấp máy thành lời. Người thanh niên với mái tóc vàng nhạt nở nụ cười rạng rỡ.

- Ừ!

Như một cơn lốc, Ginny ào đến ôm chầm lấy anh trai. 

- Là anh mà. Em biết hôm đó ở bệnh viện là anh mà. Em biết mà…

Những tiếng khóc uất ức, tủi hờn lại bật ra như một phản xạ vô thức không tài nào kiểm soát. Trong thoáng chốc, hình ảnh Jame Franks, những thỏa thuận đã được cam kết trở nên mờ nhạt…

- Billy! Billy!

Ginny vẫn òa khóc và ôm chặt lấy anh, không còn quan tâm đến bất cứ thứ gì xung quanh mình nữa.

- Brian đã nói với anh tất cả. Anh xin lỗi! Anh xin lỗi! Nhẽ ra anh nên tìm cách liên lạc với em chứ không phải cử Shiki ở bên cạnh em như thế…

- Billy… - Chợt Jimmy kéo nhẹ tay cậu – Ginny! Buông anh ấy ra đi. Đứng ra sau lưng tụi anh. Nhanh lên!

- Billy! Qủa là con đã thoát khỏi sự kiểm soát của thuốc. – Một giọng nói đầy ma mị vang lên đằng sau, Jame Franks xuất hiện. Ginny vội vã đứng sát vào hai anh – Con đang sợ ta đó sao? Ginny? Con đang định nuốt lời đã hứa sao?

Billy bình tĩnh kéo em lên đứng ngang với mình.

- Chú Franks! Những gì gia đình Wilson nợ chú, cháu chắc chắn sẽ thay gia đình trả lại chú đầy đủ. Mong chú có thể buông tha cho em gái cháu.

Jame Franks bật cười.

- Billy! Giá trị của con… lớn đến mức ấy ư? Vả lại… con cũng không nợ nần gì ta. Người nợ ta… là mẹ con, là John, và… là đứa bé này.

Cái nhìn của Jame Franks xoáy vào Ginny, nét cười vẫn thoảng qua gương mặt.

- Nào, Ginny! Con có nhớ những gì đã hứa với ta không? Hãy đến đây và ta sẽ xóa bỏ tất cả.

- Ginny! – Jimmy gằn giọng, nhìn sang em dữ dằn.

- Jim! Người đáng ra phải nổi cáu là ta chứ không phải con. Thì ra gia đình Wilson không dạy con về đạo làm người, Ginny. Hứa thì phải biết giữ lời. Vả lại… cũng cần tỏ ra lễ phép với người trên nữa, Jimmy à.

- GINNY! GINNY!

Tiếng gọi lớn như tiếng thét của Brian bất chợt vang lên sau lưng Jame Franks. Tất cả chú mục vào phía chàng trai đang bị giữ chặt và cố sức vùng vẫy thoát ra.

- Brian!

- Ginny! 

- Chú lại làm gì Brian nữa sao? – Billy hỏi, cái nhìn kinh hãi xoáy sâu vào người đối diện – Em ấy dù sao cũng là con trai chú mà.

- Nhưng nó đâu có coi ta là ba. Trong mắt nó đâu có ta là ba. Lúc nào mở miệng ra nó cũng nhắc đến cái tên Wilson, Wilson, như thể nó mang họ Wilson chứ không phải họ Franks vậy. Nào Ginny! Đến đây với ta!

- Cháu đã nói rồi. Những gì nhà Wilson nợ chú, cháu nhất định sẽ thay họ trả lại cho chú.

Ánh mặt trời cuối chiều thoáng chốc trở nên đỏ rực như màu máu, nhuộm lên khắp hình hài, cảnh vật. Bốn con người đứng nhìn nhau bất động, nổi bật giữa con đường rộng lớn đã bắt đầu đông đúc giờ tan tầm.

Jame Franks khẽ nhếch mép cười nhạt.

- Trả lại cho ta sao, Billy? Con sẽ thay họ trả lại cho ta sao? Nào! Con hãy trả Jenny lại cho ta. Hãy trả con gái lại cho ta. Nào! Con hãy trả đi! Hãy trả đi! – người đàn ông quát lên giận dữ. Ánh mắt chuyển sang cùng gam màu với bóng chiều đỏ rực.

- Chú Franks…

- Nào! Trả lại cho ta đi! Trả lại cho ta đi! Trả lại Jenny cho ta đi.

- Chú Franks! Đó là sự lựa chọn của mẹ cháu. Chú nói chú rất yêu mẹ, vậy tại sao chú không thể tôn trọng sự lựa chọn của bà ấy?

- Sự lựa chọn của mẹ con sao? Đó không phải sự lựa chọn của mẹ con. Đó là sự bắt ép. Và Jenny, cũng như đứa bé này, không bao giờ lên tiếng phản đối bất cứ sự sắp đặt nào người ta chụp lên mình cả. – Jame Franks chua chát rút từ trong túi áo ra 1 tấm ảnh nhỏ – Con có biết đây là gì không? Ta và mẹ con của 28 năm về trước. Chúng ta đã quyết định sẽ kết hôn, đã đi chụp ảnh cưới. Nhưng rồi mẹ con bị ép kết hôn với ba con. Cô ấy không hề lên tiếng phản đối chỉ vì gia đình chịu ơn dòng họ Wilson quá nhiều, cũng không dám cho họ biết còn có ta tồn tại. Tất cả những gì mẹ con làm chỉ là trả lại ta chiếc nhẫn rồi câm lặng chịu đựng bước chân vào dòng họ Wilson. Làm sao con có thể hiểu được cảm giác của ta, Billy? Làm sao con có thể hiểu được cảm giác bất lực khi không có cách nào giữ được mẹ con ở lại? Cảm giác khi đứa trẻ mười mấy năm trời mình thương yêu, ngỡ là con ruột, cuối cùng lại là con trai kẻ thù? Làm sao biết được cảm giác khi biết tin sinh linh bé nhỏ của ta phải chết khi chưa biết đến hình dạng thế giới? Con có thể trả lại cho ta không? Có thể trả lại tất cả không?

Tấm ảnh in hình đôi nam nữ đang ôm nhau hạnh phúc cùng bộ váy cưới run run trên tay người đàn ông. Nét tàn nhẫn, vô tính trên khuôn mặt đột nhiên tan biến và trở nên đáng thương một cách kì lạ. 

Làn gió cuối chiều mạnh bạo thổi đến như cố làm dịu đi bầu không khí câm lặng giữa bốn con người rồi bất chợt… giật tấm ảnh khỏi tay người đàn ông…

Tấm ảnh mỏng manh bay lên không trung…

Jame Franks giật mình nhìn theo tấm ảnh và vội vã như một con thiêu thân lao vào dòng xe cộ ngột ngạt, cố gắng đuổi theo giữ lấy thứ kỉ vật cuối cùng… rồi đổ ập xuống bên đường với bức ảnh nhàu nát trên tay…

Chàng thanh niên với mái tóc nhạt nhòa màu nắng ngã lăn trên mặt đất…

Người con trai sở hữu đôi mắt xanh biếc màu trời dúi dụi xuống đường… 

Cô gái bé nhỏ sóng xoài trên mặt đất, sững sờ nhìn ánh đèn oto vụt sáng lướt qua…

Hai đầu gối người thanh niên vẫn đang bị giữ chặt khụy xuống đau đớn…

Chiếc khung ảnh trên bàn làm việc chợt vỡ tan thành trăm mảnh…

Bíp… Bíp…

Cậu bé màu tóc hạt dẻ ngơ ngác nhìn vào dòng người trước mặt thất thần…

Đôi bàn tay Khương Duy buông thõng…

Gương mặt người con trai đi sau cùng sững lại, cơn hoảng loạn ập đến …

- Ginny!

Cô bé mở to đôi mắt tròn ngơ ngác nhìn vào màn đêm đang dần bủa vây lấy mình…

- Chú… không sao chứ?

- Chú đây! Chú ổn! Con có sao không? Ginny? Con có sao không? – Những nếp nhăn trên khuôn mặt xô vào với nhau, Jame Franks ôm chặt lấy cơ thể bé nhỏ như đang dần biến mất – Ginny à? Con có sao không? Ginny? Con có sao không?

- Ginny! – Billy cố lết đến cạnh em gái và giật lấy nó từ tay Jame Franks trong sự run rẩy – Ginny à! Đừng làm anh sợ! Ginny à!

- Gin! – Jimmy lao đến bên cạnh sợ hãi – Em có sao không Gin? Ginny?

Gương mặt tái dần khẽ nở 1 nụ cười trấn an tất cả và hướng cái nhìn về phía vỉa hè, nơi có người anh trai thất thần vô hồn đang lặng đi…

Mối dây liên hệ giữa hai anh em sinh đôi như hiện rõ hơn bao giờ hết. 

Linh Như nhìn Khánh Nam, cậu vẫn đang đứng yên bất động, gương mặt ngơ ngác như chưa kịp nhận thức tất cả những gì vừa xảy ra. 

Nhìn anh, Linh Như tưởng như thấy lại chính mình của 11 năm trước, khi cũng đứng lặng như thế nhìn người mẹ run rẩy giữa vũng máu…

Giọt nước mắt vô tình đọng lại ở khóe mi…

Sợ rằng nếu mình khóc, sẽ trở thành 1 nỗi ám ảnh với tất cả những người ở lại, và … sẽ theo sát Khánh Nam đến cuối cuộc đời này, Linh Như gượng mỉm cười. Một nụ cười nhẹ tênh và thanh thản. Cho đến phút cuối cùng… vẫn có thể nhìn thấy 3 người đứng bên nhau… là em có thể yên tâm rồi…

Đôi mắt khó khăn lần tìm gương mặt đang hiện lên trong trái tim mình một cách khổ sở…

Viết Quân chỉ biết chằm chằm nhìn vào người con gái dần nhợt nhạt trước mặt mình mà không thể cử động… không thể nói nổi lời nào…

Linh Như mỉm cười với Viết Quân, rồi nhìn sang Jame Franks…

- Chú James… Mẹ… rất yêu chú… Và… con cũng vậy… Cuối cùng… con đã có thể làm một người có ích rồi… 

Bàn tay bé nhỏ chợt buông thõng… 

Nụ cười mỏng manh tan vào trong gợn nắng chiều hiu hắt… 

Cô bé dịu đầu vào ngực người anh trai cả nhẹ nhàng… thanh thản…

- Billy… Mừng anh… trở về nhà!

Mặt trời đỏ rực ném những tia nắng tàn xuống Trái Đất không chút xót thương cho những số phận đau khổ… Làn gió thoảng qua vờn nhẹ những sợi tóc mềm như vuốt ve êm dịu…

Tiếng còi xe cấp cứu hú vang trời đất…

*

* *

Cánh cửa phòng cấp cứu đã đóng lại được hơn 1 tiếng…

Bên ngoài bệnh viện là hàng rào bảo vệ chặt chẽ. Bản tin về vụ tai nạn của cô con gái duy nhất dòng họ Wilson cùng sự xuất hiện của 2 nam diễn viên nổi tiếng Billy Wilson và Brian Franks, người mẫu GMR Jimmy Wilson, chủ tịch tập đoàn SunWard Jame Franks đã thu hút sự chú ý của dư luận toàn thế giới. Phóng viên, fans hâm mộ, và những con người hiếu kì đều tập trung cả ở ngoài kia. Những tiếng ồn ào đó khác hẳn sự căng thẳng, yên ắng trong này…

Người Billy toàn máu. Điều đó làm Khánh Nam rùng mình sợ hãi. Và ngay cả bàn tay cậu cũng đang ngập trong màu máu. Trái tim như đã bị bóp nát… Thứ cảm giác mà bao nhiêu năm trước Linh Như phải chịu đựng… giờ thì cậu đã có thể biết… nó đau đớn đến thế nào rồi… Khi mà… trên tay mình nhuốm máu người thân yêu nhất… Khi mà… tận mắt mình phải chứng kiến sự đau đớn chống chọi với Tử thần… Thật đáng sợ…

- Cô bé mất quá nhiều máu. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức, nhưng xin gia đình cũng nên chuẩn bị sẵn tâm lý…

Vị bác sĩ đã nói thế trước khi cánh cửa phòng cấp cứu đóng lại… Không sao mà! Nhất định là sẽ không sao mà! Nhất định là em gái cậu sẽ không sao mà! Nhất định là thế mà! Khánh Nam như trở nên điên loạn. Sự sợ hãi vốn đã ngự trị con người cậu biến thành một con mãnh thú hung ác giằng xé đau đớn…

- Khánh Nam… - giọng nói của Khương Duy run run vang lên bên cạnh Khánh Nam – Tối qua… Linh Như đã đến nhà tao… và… nhờ tao… chăm sóc mày và… Viết Quân. Nếu… nếu biết trước là thế này… Nếu biết trước là thế này… Tao sẽ không đồng ý. Dù nó có khóc lóc, cầu xin thế nào… dù có thế nào… tao cũng sẽ không đồng ý… - Khương Duy khổ sở kìm nén cảm xúc của mình để Khánh Nam không trở nên tồi tệ hơn nữa. Nỗi đau cũng đang gặm nhấm chính con người cậu. Cậu bình tĩnh nhìn lên Viết Quân – Và… Linh Như… còn nhờ mày… chăm sóc tốt cho Phương Linh.

Ánh mắt giận dữ của Viết Quân chiếu vào Khương Duy rồi lại vô hồn nhìn đi nơi khác… 

Jimmy vẫn chắp tay cầu nguyện. Cậu không muốn sự đánh đổi này. Cậu muốn có cả hai. Cậu muốn có cả anh Billy và có cả Ginny. Cậu không thể…mất đi dù chỉ 1 người được. Cậu không thể chấp nhận việc mất đi người thân 1 lần nữa…

Jame Franks đặt tay lên vai Brian, cố gắng làm cậu bình tĩnh trở lại.

- Ginny sẽ không sao cả, Brian! Nhất định… sẽ không sao cả.

Tiếng nói nghẹn lại giữa chừng như sự đau đớn không thể hiện ra của người đàn ông đáng thương. Ông muốn có nó chứ không muốn giết nó, muốn có đứa bé của Jenny, muốn có đứa bé Jenny đã luôn thương yêu, che chở…

Bất chợt có những tiếp bíp bíp nhỏ vang lên đâu đó xung quanh, như là… tiếng chuông báo thức.

- Viết Quân! 

Khương Duy lay nhẹ làm Viết Quân giật mình nhận ra những tiếng động lạ đó từ bên trong áo mình. Đôi mắt vô hồn của cậu chợt xáo động mạnh. Cậu sực nhớ tới hộp quà nhỏ trong túi áo…

Bàn tay run run…

Dải lụa mỏng manh rơi nhẹ xuống đất…

Ánh sáng chói lòa dần lấy đi sự tăm tối bên trong chiếc hộp…

Là… sợi dây chuyền mà trước đây Ji Hoo từng tặng Ginny…

Và… bên cạnh đó… còn có một chiếc bình thủy tinh…

Ji Hoo run rẩy xoay nhẹ chiếc bình trong tay.

Bật khóc!

Tiếng khóc đau đớn cố kìm nén của một thằng con trai…

Tiếng khóc hạnh phúc bị sự tuyệt vọng đè bẹp…

Trên thành bình… là lời chúc mừng sinh nhật tuổi 18 đến sớm của cậu được nắn nót từng nét, từng nét… và một dòng chữ mà cậu đã quen thuộc từ lâu, một dòng chữ mà ngoại trừ cậu ra, ở đây không ai có thể hiểu, một dòng chữ Hàn Quốc…

…Em… 

… thực sự…

……rất yêu anh……

……… Thật đấy! Ji Hoo!........

……Rất yêu!....

Bên trong bình còn 1 dòng chữ nhỏ ở đáy nữa, nhưng vì nắp bình bằng cao su màu trắng đục nên Ji Hoo không thể nhìn rõ, cậu đoạn đưa tay mở nắp…

- Đừng! – Tiếng hét muộn màng của Mark vang lên… nhưng không còn kịp nữa rồi…

Không khí tràn vào bình, dung dịch trong bình được thiết kế đặc biệt cùng với những mảnh giấy, chợt bốc cháy nhẹ với ngọn lửa nhạt nhòa…

Viết Quân hốt hoảng chỉ biết nhìn ngọn lửa vụt lên rồi lụi dần… những dòng chữ cẩn thận nắn nót nhanh chóng biến mất… 

Ngay cả một chút thời gian… để anh có thể tận hưởng món quà này… em cũng nỡ lấy đi sao?

Ngay cả một chút hi vọng nhỏ nhoi của anh… em cũng không nỡ để lại sao?

Tại sao lúc nào cũng tàn nhẫn như thế?

Tại sao lúc nào cũng tàn nhẫn như thế?

Viết Quân trượt xuống theo bức tường sau lưng. Bình thủy tinh mỏng manh vụn nát trong tay cậu… Thứ chất lỏng màu đỏ liên tiếp nhỏ giọt xuống đất…

Cậu chỉ còn biết gục đầu vào bàn tay, nuốt thứ nước mắt đắng nghẹn trong cổ họng…

Ginny…

Em tàn nhẫn quá…

Em tàn nhẫn quá!

Chiếc đèn ở cửa phòng tắt phụt…

Cánh cửa bật mở…

Vị bác sĩ bước ra…

Sau đây là sơ qua 4 chương kết!

= = = = = = = = = =

- Xuống hết đi! Giường tân hôn của người ta. Sao các anh có thể vô duyên như thế?

Tám thằng vẫn nằm ườn ra lười biếng, không buồn nhúc nhích.

- Nằm cho sinh con trai còn gì?

- Em thích con gái cơ. Xuống hết. Xuống!

- Xì! Nằm có một tí mà cũng bị đuổi.

= = = = = = = = = =

- Tuấn… Tuấn Anh… - Ngọc Hưng lắp bắp không thành lời và nhìn người đối diện như không tin vào mắt mình nữa – Kiểm tra cho anh tỉ lệ gia tăng dân số tự nhiên của Na Uy những năm gần đây.

- Việt Thế! Em sẽ gọi anh là sư phụ. Cộng hết nhóc nhà tụi em lại của chẳng bằng một phần nhỏ nhoi của anh nhỉ?

- Hở? Gì cơ?

= = = = = = = = = =

Những chiếc lá vàng cuối thu rải đầy trên con đường quen thuộc ngày nào, một chàng trai cao lớn với mái tóc hung hung bước đi chậm dần, chậm dần, và cuối cùng dừng hẳn lại, ánh mắt thoáng chút bối rối và xáo động, sững sờ nhìn người con gái trước mặt mình. Cô gái vẫn cúi đầu bước tiếp như chưa hề nhận ra sự hiện diện của chàng trai, bất chợt, cô ngẩng đầu lên…

Là vàng rơi nhẹ…

Chút gió cuối thu khô khan và mang cái lạnh se se đậm chất…

Cô vội vàng cúi đầu xuống, chớp mắt liên tục như cố gắng ngăn những giọt nước mắt chuẩn bị trào ra, rồi như tò mò, cô lại nhìn sang anh…

Sự bối rối ngự trị cả hai, và ngự trị cả không gian nơi này…

Anh không biết mở lời làm sao, và mở lời như thế nào… 

Cả hai vẫn im lặng nhìn nhau như thế cho đến khi… chàng trai mấp máy môi…

- Vị trí đó… vẫn còn trống, phải không?

- …

= = = = = = = = = =

- Thế cảm giác sắp kết hôn thế nào – Viết Quân hỏi.

- Mồ chôn tình yêu? – Đăng Thành nối theo.

- Cứ kết hôn đi rồi sẽ biết.

- Khánh Nam! 

Khánh Nam quay lại, vòng tay qua eo người con gái vừa đến và hôn nhẹ lên môi cô.

- Em trễ 10 phút rồi.

- Em xin lỗi mà. 

- Chúng ta sẽ chụp ảnh cưới ở đâu đây cưng?

Viết Quân và Đăng Thành cùng đưa tay lên miệng và làm một hành động vô dùng giống nhau.

- Ọe!

= = = = = = = = = =

- Chúng không còn đuổi theo nữa đâu. Con gái không nên ra đường một mình vào buổi tối như thế. Không sao chứ?

Cô gái lắc đầu rồi bất chợt ôm chầm lấy cậu, òa lên khóc.

- Khánh Nam…

= = = = = = = = = =

- Chà! Vậy là Hội học sinh của chúng ta cứ lần lượt đi vào mồ chôn tình yêu nhỉ?

- Bảo Đông! Khi nào đến lượt mày?Đến cả Ngọc Hưng còn có một em xách bên cạnh rồi cơ mà.

- Đời còn dài. Sống là hưởng thụ.

- Lê Dũng! Nhà mày là trai hay gái thế?

- Em không biết. Để cho bất ngờ chứ.

- Ầy, bằng giờ này năm sau khéo mình cũng chuẩn bị lên chức.

- Khương Duy! Thế là cũng sắp cưới à?

- Vâng. Mấy năm rồi còn gì? Em còn muốn cưới từ năm ngoái mà không cho đấy.

- Thôi đừng nhắc đến chuyện này nữa. Nói đến chuyện khác đi. 

Đăng Thành kín đáo nhìn cả bọn rồi khẽ liếc về phía Viết Quân thở dài. Viết Quân nhận ra cái nhìn đó, nhưng cũng chỉ biết quay đi chỗ khác.

= = = = = = = = = =

- Anh không cần biết! Anh muốn em phải xin lỗi theo kiểu đó.

- Như thế… có kì quá không?

- Không! Anh muốn như thế mà. Hôn anh ở chỗ ngã tư kia đi.

= = = = = = = = = =

- Mừng quá! Mừng quá! Mừng đến phát khóc lên được. A ha ha!

- Hai cậu thôi ngay đi, Khánh Nam, Viết Quân! Nếu không tôi sẽ đá các cậu bay ra sân đấy.

- Tôi mừng thật mà. Chắc tống được cậu đi, ba mẹ cậu cũng mừng lắm. 

- Sao nhỉ? Giống như là… “gái già” quá lứa lỡ thì…

- Biến hết ra ngoài!

- Kìa Minh Phương! Sắp làm cô “râu” thì phải dịu dàng hiền thục chứ. 

- Khổ thân cho cái thằng vớ phải của nợ như cậu.

= = = = = = = = = =

Đúng là người con gái đó… Đúng gương mặt đó, dáng người đó, đúng là nụ cười đó… Cô đi qua anh, gật đầu nhẹ thay cho một lời chào hỏi và bước đến bên một người con trai xa lạ… 

= = = = = = = = = =

- Nhưng em chưa muốn kết hôn thật mà.

- Em chọn đi. Một là kết hôn xong rồi sẽ sinh em bé. Hai là sinh em bé xong rồi thì thích khi nào kết hôn cũng được. Anh sẵn sàng thực hiện bất cứ phương án nào trong 2 phương án trên. Tất cả những phương án nào ngoài hai phương án trên mà em đưa ra đều đồng nghĩa với việc em chọn phương án 1.

= = = = = = = = = =

- Em nói đi! Tại sao em lại làm thế? Tại sao em lại đối xử với anh như thế.

- Anh…

- Em đã hiểu lầm anh chuyện gì phải không? Mấy năm nay nhất định đã xảy ra chuyện gì phải không? Anh biết em không thể như thế.

- Không có bất cứ một sự hiểu lầm nào cả. Anh thôi đi. 

- Nói đi! – Anh ép chặt cô vào cánh cửa – Khi anh còn bình tĩnh và tự chủ.

- Buông em ra.

- NÓI! – Anh quát lên, ánh mắt đỏ ngầu giận dữ.

= = = = = = = = = =

- Lại giận nhau à?

- Ai gây sự trước chứ?

- Thế lại làm sao?

- Em chưa muốn kết hôn. Mới có hai mấy tuổi, cưới sớm làm gì chứ?

- Bằng tuổi em mà chưa có gì người ta gọi là ế đấy.

- Tội gì chứ? 30 kết hôn cũng chưa muộn.

- Trí lý. – Đăng Thành phấn khởi lên tiếng và bắt tay đàn em nhiệt liệt.

- Thôi đi! Đồ ế. Nó chỉ ủng hộ em vì đến giờ nó cũng chưa có người yêu thôi.

- Không phải chưa có người yêu mà là đỏng đảnh quá, kén chọn quá.

- Chứ cứ vớ bừa em nào cũng yêu à?

- Không hợp thì chia tay. Thế thôi.

- Tóm lại là chủ tịch Hội học sinh oai hùng một thời của chúng ta cho đến ngày hôm nay vẫn đang ế chỏng. 

- Mang nó ra ngoài đường cắm cái biển 1 xu cho tao.

- Đẹp trai có tiền thế này cơ mà. 1000 đồng đi.

- Bôi bác quá. Như thế có xấu mặt Hội học sinh chúng ta không? Em đề nghị 1 bảng Anh.

- Đồ dở hơi. Nó có cho không chưa chắc đã có người nhặt.

- Em xin lỗi! Em xin lỗi! Em đã không biết rằng anh đã phải sống như thế! Là do em đã không hề hiểu anh…

= = = = = = = = = =

- Chúng nó làm gì ở kia thế?

Đăng Thành thì thầm vào tai Ngọc Hưng, cả hai cùng hướng cái nhìn về phía Viết Quân, hiện đang dựa vào lan can… ôm và hôn một người con gái rất là… tự nhiên và không hề quan tâm đến xung quanh.

- Nhìn mà không biết à?

- Tự nhiên thoải mái quá nhỉ? 

- Đừng động vào em. Em đang bấm giờ. – Tuấn Anh cáu.

- Bấm làm cái gì?

- Xem kỉ lục hôn nhau mà em từng nhìn thấy là bao lâu.

- Sao không kiếm lấy 1 em mà luyện tập?

- Thì cũng cái loại vứt đi không ai thèm nhặt như mày đấy, Đăng Thành. – Ngọc Hưng vừa nói vừa phá lên cười sằng sặc.

- Im đi cho họ yên tâm hôn nốt.

- 1 phút 46…47…48…

- Có nên ném đá không nhỉ?

- Xùy BoBu ra cắn?

- Nó vẫn còn sống à?- Việt Thế hỏi – Thế con mèo đen ngu ngu như chủ có còn sống không?

- Dán cái miệng cậu vào đi. – Khánh Nam gắt – Vừa động đến nỗi đau của tôi đấy.

- Đã bị mất trộm từ ngày xửa ngày xưa rồi. Hi vọng là đã được chế biến thành một đĩa thịt ngon. – Lê Dũng chép miệng.

- Bảo để tôi thịt thì không nghe cơ.

- Toàn những đứa vô nhân tính.

- Sao tự nhiên chúng ta phải đứng đây xem người ta hôn nhau nhỉ?

- Đúng là lũ dở hơi mà. Đi vào nhà đi.

= = = = = = = = = =

- Han Ji Hoo! Cả ekip đang chờ cậu. Cậu làm ơn có thể đến nhanh một chút không?

= = = = = = = = = =

- Anh!

Cô cầm cuốn sách trên tay anh đặt lên bàn rồi ngồi vào lòng anh, gương mặt mệt mỏi thấy rõ.

Anh ôm chặt lấy cô, cúi xuống hôn nhẹ lên môi cô rồi lại để cô dựa vào mình.

- Sao em không vào phòng mà ngủ?

- Em không thích mà.

- Vậy khi nào em ngủ say, anh sẽ bế em về phòng nhé.

= = = = = = = = = =

- Han Ji Hoo! Cảm giác lúc này của anh thế nào khi nhận được giải thưởng cao quý nhất ngày hôm nay?

= = = = = = = = = =

- Nghe nói tối qua Khánh Nam bị vợ bắt ngủ ở nhà bếp đấy.

- Đã bảo mà. Hôn nhân là mồ chôn của tình yêu.

- Chế độ thị tộc mẫu hệ giờ đang lên ngôi.

- Cho đáng đời nó. Giờ nó sẽ thấy hối hận vì đã dám rời bỏ trường phái độc thân của anh. – Đăng Thành dương dương tự đắc.

- Đồ ế vợ. Chứ không phải mày đang mơ ước được như nó sao?

- Tao bảo không cần lấy vợ mà.

- Khổ thân. Treo biển mãi mà chẳng ai thèm nhặt.

- Thôi đi. Đã bảo là chưa muốn lấy vợ mà.

- Đồ ế.

= = = = = = = = = =

- Nhất định là anh ta đã hối lộ anh thứ gì rồi…

- Không có không có. Anh có phải người chỉ cần hối lộ là xong đâu chứ? 

- Đừng có ngụy biện. Nói đi. Anh ấy đã tặng anh mấy chiếc oto?

- Không có mà.

- Anh nổi tiếng cả thế giới là dễ dàng bị mua chuộc bởi oto còn gì. Nói đi.

- Chỉ là một chiếc oto cổ anh đã mơ ước 15 năm nay thôi mà. Bộ sưu tập oto của anh lại càng trở nên độc hơn rồi.

= = = = = = = = = =

- Viết Quân! Bao giờ mới cho anh em ăn kẹo thế?

- Em muốn cưới nhưng người ta không chịu thì biết làm sao?

= = = = = = = = = =

- Người kia… nhìn quen quen… Học sinh trường mình hồi trước phải không?

- A… Hình như là chị Hà Ly mà. Hồi trước bám riết Khánh Nam đấy thôi.

- Nhìn khác quá. Anh không nhận ra nữa.

- Thì cũng gần 10 năm rồi còn gì.

= = = = = = = = = =

- Mai em bận thật mà!

- Mày thì có gì mà bận.

- Thật đấy! Anh hỏi Lê Dũng mà xem. Mai là đám cưới Phương Linh mà.

- Phương Linh là ai nhỉ?

- Bạn cùng lớp em hồi trước. Bạn thân Linh Như ý. 

- Có lần phá Linh Như và Viết Quân đấy.

- Cơm hộp á?

- Vâng.

- Thế nó lấy ai thế? 

- Anh chưa xem thiệp mời đám cưới ngày mai của anh sao?

- Anh đâu có quen con bé đó?

- Nhưng mà… ngày mai anh đi đám cưới đứa sẽ thành chồng nó.

= = = = = = = = = =

- Chết mất thôi. Hai anh em nó còn bày đặt tổ chức đám cưới cùng một ngày nữa. 

- Thì Tuấn Vũ và Khánh Nam ngay từ hồi còn đi học đều dở dở hơi hơi giống nhau mà.

= = = = = = = = = =

- Em nói rằng mỗi khi mở nhạc thật lớn, nỗi sợ hãi dường như phần nào tan biến vì tiếng nhạc đã lấn át đi tất cả. Nhưng tại sao… anh không thể làm như thế? Anh càng mở lớn, lại càng thêm sợ hãi, càng mở lớn, lại càng nghĩ đến em. Em có mặt khắp mọi nơi, hiện diện trong tất cả mọi thứ… Làm sao để anh có thể thoát khỏi đây? Có thể tìm được em đây?

= = = = = = = = = =

- Chấp nhận hi sinh nhiều đến như thế… 

- Trong cuộc đời em không nhiều thứ quan trọng. Do đó… em sẵn sàng hi sinh vì những thứ quan trọng ấy…

= = = = = = = = = =

Nếu lúc đó anh biết rằng… 

em đang cố giữ lấy hình bóng phản chiếu của anh qua ô kính cửa sổ…

Nếu lúc đó anh có thể…

nhận ra em…

thì anh…

đã chẳng buông tay ra như thế…

để hôm nay 

chỉ có thể lặng nhìn em thế này…

một cảm giác xa vời không thể níu kéo…

Anh đã thực sự hối hận rồi…

nên xin em… 

Hãy quay trở lại.

= = = = = = = = = = = =

Nắng tắt đủ lâu để anh thấy em ấm áp…

Mưa đến đủ nhiều… để anh thấy… anh yêu em nhiều hơn…

See you later!

Dear,

Angel_Of_Rebelling