Giang Phong Miên cùng Ngu Tử Diên đóng cửa không ra ngoài nhiều ngày. Tuy nói cả hai đều có người làm việc bên ngoài, cũng có Giang Điện chống đỡ, nhưng nay Giang Trừng đã hoàn toàn thoát hiểm, thì bọn họ sớm muộn gì cũng phải ra mặt xử lý những việc cần làm.

Cũng chính lúc này, lại vừa khéo để cho nhóm Giang Trừng có cơ hội nghị sự.

Mọi người vừa bàn tình hình mỗi bên, vừa chăm chú theo dõi động tác của Giang Phong Miên được ghi lại trong ảnh thạch. Còn tiếng gọi "Cha" kia, cũng là Giang Trừng cố ý, mục đích vẫn chỉ là thăm dò.

Những chuyện khác không có gì đáng nói, chỉ cần xác nhận hành động tiến triển thuận lợi là được. Chỉ riêng tin tức phía Giang Cố Tri liên quan đến Giang Phong Miên đang quỷ dị khắp nơi, thật khó mà quyết đoán.

Giang Cố Tri chau mày: "Chỉ nhìn phản ứng của hắn, không thấy chút giả tạo nào."

Giang Tình Ảnh vừa từ ngoài trở về cũng nói: "Hơn nữa, bên ngoài giờ này, tiếng nói bênh vực Ngụy Anh còn chưa truyền nhanh bằng chuyện hắn trong phòng A Trừng. Đã có không ít người lan truyền rằng Giang tông chủ một lòng lo cho con trai, Giang gia dẫu thế nào cũng sẽ giao lại vào tay A Trừng. Lại thêm hắn đến giờ vẫn chưa từng một mình gặp Ngụy Anh, trong nhà ngoài cửa, đều là một đôi phu thê tình thâm nghĩa trọng, nâng bát đặt mâm, hòa thuận không hai."

Giang Trừng khép mắt lại, tiếp lời: "Như vậy, tuy rằng sẽ có người quay sang thương hại Ngụy Anh, cho rằng hắn tuy được sủng ái nhưng rốt cuộc vẫn vì huyết thống mà không thể thật sự được coi trọng. Song thực tế lại đã vì ta mà đặt nền tảng, nói cho tất cả biết ta vẫn là người thừa kế duy nhất của Giang gia."

Giang Nam nghĩ ngợi, nói: "Ta hỏi thử, có khi nào —— ta chỉ nói là có khi nào —— hắn muốn dùng cách này nâng A Trừng lên cao, rồi đặt Ngụy Anh vào thế cô độc yếu thế, để dễ dàng gạt bỏ hắn không?"

Không phải không có khả năng. "Vây Ngụy cứu Triệu" —— quả là một nước cờ hay.

Mọi người đều nhìn sang, ánh mắt Giang Y An càng thêm nguy hiểm đáng sợ.

Giang Trạc đập bàn một cái: "Tốt lắm! Hắn trước đó còn dọa ta với A Dạng đến chết khiếp, ta còn tưởng thật sự hắn vì A Trừng cơ chứ..."

Giang Trừng lạnh lùng cười: "Ta chỉ là một kẻ bệnh tật thoi thóp, hắn có muốn nâng thì nâng ta được bao cao? Kế hoạch không thay đổi, binh đến thì tướng đỡ, nước tràn thì đất ngăn. Nếu thật là như vậy, đừng trách ta không nể tình! Chuyện bên ngoài, cứ gác lại vài hôm đã."

Lời đồn mà thôi, thật giả lẫn lộn, ai tin gì thì đâu quản được? Chỉ cần bọn họ không chịu thiệt là được.

Sắp xếp xong xuôi, lại dùng cách cũ mà giải trận —— rốt cuộc nơi này không phải địa bàn của mình, không cần giữ lâu, về sau cũng chẳng dùng nữa.

Vậy nên, Giang Trừng "hôn mê rồi tỉnh lại" thì đã là ban đêm, Giang Phong Miên và Ngu Tử Diên vẫn chưa quay về.

Giang Trừng cho mời lão tán tu kia đến, hai người trò chuyện một lúc, lão kiên quyết xin cáo từ, trong đêm rời đi. Hôm sau, Giang Trừng lại mời Nhiếp Minh Quyết đang đến thăm thường lệ vào cửa.

"Nhiếp thiếu chủ..."

"Giang công tử, chuyện ngày đó là lỗi của ta, Nhiếp mỗ hối hận không nguôi. May nhờ Nam y sư thủ pháp cao minh... Giang công tử ắt có phúc hậu về sau! Giang công tử khổ tâm cứu ta một mạng, ta lại không biết điều, suýt nữa hại ngươi. Hôm nay Nhiếp mỗ đặc biệt đến đây thỉnh tội, muốn giết muốn phạt, Nhiếp mỗ tuyệt không nửa lời oán thán!"

Nhiếp Minh Quyết vừa bước vào, Giang Trừng mới mở miệng, đã bị hắn ngắt lời. Hắn khom người hành lễ, lời lẽ chân thành. Những ngày qua, chuyện bên ngoài Nhiếp gia cũng không phải không biết, trong các gia tộc, tất nhiên ai nấy đều có suy đoán riêng.

Khi Nhiếp gia bàn luận, hắn vốn cũng thật lòng vui mừng cho Giang Trừng. Nhưng Nhiếp Hoài Tang lại bất ngờ chỉ ra, cảnh ngộ hiện tại của Giang Trừng e rằng chỉ là vàng ngọc bên ngoài. Nhiếp Minh Quyết lập tức vỗ đầu hắn, cười mắng lo hão, song trong lòng thì giật thót, ngầm thừa nhận lời ấy không sai.

Vì vậy, khi Nhiếp Hoài Tang vừa cười đùa quay người định đi, còn dặn rằng nếu thật sự lo cho Giang Trừng thì phải nhớ nhắc nhở chuyện này, Nhiếp Minh Quyết liền dứt khoát gật đầu đáp ứng.

Nỗi áy náy của hắn là chân thật, hơn nữa hắn càng thêm nhận thức rõ hoàn cảnh của Giang Trừng, thì sự hối hận trong lòng lại nhân lên gấp bội. Dù sao nếu không có tai nạn này, Giang Trừng cũng chẳng đến nỗi phải nằm liệt trên giường bệnh, càng không đến mức rơi vào tình cảnh bị động ứng phó thế này.

"Nhiếp thiếu chủ đây là làm gì vậy——" Giang Trừng thấy động tác của hắn thì gắng sức muốn ngồi dậy, Nhiếp Minh Quyết vội vàng bước tới đỡ lấy.

"Nhiếp thiếu chủ hà tất như vậy, vốn là do ta không ra gì, lần này đột nhiên bệnh ngã, suýt nữa còn liên lụy đến Nhiếp thiếu chủ và Nhiếp gia. Lẽ ra phải là Giang mỗ xin lỗi mới đúng!"

Giang Trừng nói dồn dập, chưa được mấy câu đã thở hổn hển. Hắn nắm chặt tay Nhiếp Minh Quyết, giơ tay ngăn hắn muốn nói thêm, rồi tiếp: "Những chuyện mấy ngày qua, A Nam với A Dạng đã kể lại cho ta, chuyện dược liệu Giang mỗ đã vô cùng cảm kích, huống hồ Nhiếp thiếu chủ còn chăm lo cho A Dạng đến thế..."

Thấy hắn thật sự khó mở miệng nói thêm, Nhiếp Minh Quyết chợt bừng tỉnh, liền ra hiệu cho người bên cạnh, giúp Giang Trừng thuận khí: "Ngươi hãy chậm rãi, đừng vội..."

Nhiếp Minh Quyết đích thân nhận lấy chén nước, tự mình bưng cho Giang Trừng uống: "Chuyện này vốn bắt nguồn từ ta, chuyện dược liệu cũng chỉ là chút sức mọn để bù đắp phần nào. Còn về tiểu tử kia, ngươi và tiểu đệ ta tuổi tác không chênh bao, chỉ là hắn nhỏ hơn đôi chút. Nếu chẳng phải vì ngươi mà ta bệnh nguy, hắn cũng chẳng đến nỗi đói đến mức phải tự đi tìm cái ăn. Ta bồi cho hắn một bữa cơm, coi như Nhiếp mỗ còn lời."

Thấy Giang Trừng nhờ câu ấy mà nở nụ cười, Nhiếp Minh Quyết đưa chén còn nửa cho người hầu, rồi tiếp: "Chỉ may là nay ngươi đã tỉnh lại, những dược liệu kia cũng coi như được dùng đúng chỗ. Chỉ là, Giang công tử, chuyện giữa ngươi và Giang tông chủ, bên ngoài hiện đang có vài lời đồn..."

Nhiếp Minh Quyết hơi dừng lại, ra vẻ khó xử, rồi mới nói: "Cũng trách Nhiếp mỗ đa tâm. Ta vốn nghĩ Giang công tử cùng Giang tông chủ tình cha con máu mủ sâu nặng. Nhưng trước đây, chẳng phải Ngụy công tử đã trực tiếp vượt qua ngươi, làm trưởng đồ của tông chủ sao? Vậy mà nay lại khắp nơi nói hắn không được tông chủ coi trọng nữa. Nhiếp mỗ thực sự nghĩ mãi không thông, nên mới lỡ lời hỏi một câu... Giang công tử, mong đừng trách Nhiếp mỗ đường đột!"

Giang Trừng im lặng không nói, thật lâu mới khẽ cười bi thương: "Ta hiểu rồi —— đa tạ Nhiếp thiếu chủ."

Giang Trừng không định trước mặt Nhiếp Minh Quyết giả vờ như một kẻ ngây ngô thuần thiện. Thế gia liên hôn đều phải cân nhắc lợi ích, mà người với người liên minh giao hảo, tự nhiên cũng chẳng chọn kẻ vô dụng.

Hắn nói "ta biết" rồi trực tiếp cảm tạ, Nhiếp Minh Quyết liền hiểu ra: Giang Trừng vốn sớm thấu rõ những thủ đoạn ấy, cũng hiểu được hắn đang mượn cớ đường đột để đưa ra lời nhắc nhở. Vì vậy, Nhiếp Minh Quyết cũng mỉm cười: "Ngươi đã biết rõ trong lòng, ta cũng không nói nhiều nữa. Tuy ta chẳng giỏi mấy chuyện này, nhưng những gì ta giúp được, ngươi chỉ cần mở lời. Ngươi cứu ta một mạng, ta tuyệt không từ chối!"

Giang Trừng hơi áy náy, nói: "Nhiếp thiếu chủ nói vậy, trái lại khiến ta hổ thẹn. Người cứu ngươi vốn là thuộc hạ của ta, Giang mỗ chỉ là đứng tên chịu tiếng mà thôi, đâu đáng để Nhiếp thiếu chủ khắc ghi như thế?"

Nhiếp Minh Quyết đáp: "Nhưng nếu không phải ngươi Giang công tử, bày bố sắp xếp, thì dẫu thuộc hạ có lòng cũng khó mà làm được. Hà tất tự coi nhẹ mình? Với lại, đã nói đến mức này rồi, sao còn phải khách khí một tiếng thiếu chủ, một tiếng công tử nữa?"

Giang Trừng mỉm cười: "Vậy ta liều gọi một tiếng... Nhiếp huynh?"

Nhiếp Minh Quyết cười sang sảng: "Ha ha! Hay lắm! Hay lắm! Vậy ta cũng gọi ngươi một tiếng Trừng đệ, coi như không uổng hôm nay chúng ta thẳng thắn mà gặp nhau!"

Hừ! Nói cho cùng, Nhiếp Minh Quyết lúc này đang khắp nơi vì Nhiếp gia mà phá tài tiêu tai, nên mới muốn hết sức lôi kéo Giang gia về phía Nhiếp gia. Nay Giang Trừng đã tỉnh lại, chuyện trước kia có thể bỏ qua, nhưng Nhiếp gia rốt cuộc vẫn đuối lý, huống hồ vì chuyện tổ địa mà nay còn phải đi khắp nơi thương thuyết. Nếu hắn cùng Giang Trừng xưng huynh gọi đệ, chẳng những có thể nhân đó mà khiến Giang gia nương tay, lại còn mượn thể diện của Giang Trừng, để các thế gia khác cũng phải nể mặt đôi phần. Vốn dĩ, nếu Giang Trừng không nhắc trước, hắn cũng sẽ mượn cớ ân tình cứu mạng để kết nghĩa, buộc chặt Giang Trừng vào với mình. Nhưng nay Giang Trừng chủ động gọi một tiếng "Nhiếp huynh", tuy không giống như toan tính ban đầu lấy nghĩa huynh đệ kết bái mà buộc hai người lại, song đó vẫn là một cách xưng hô khác thường, chẳng hề xa cách, hắn liền thuận nước đẩy thuyền.

Về phần Giang Trừng, vốn là muốn hoàn toàn buộc chặt Nhiếp Minh Quyết và Nhiếp gia về phía mình. Lúc này hắn đương nhiên cũng nhìn ra Nhiếp Minh Quyết có cùng tâm tư ấy, cũng thấy rõ ý đồ hắn không hẳn trong sạch, song việc Nhiếp Minh Quyết chịu mở miệng nhắc nhở, chứng tỏ rằng dẫu tâm tư kia có pha tạp, thì rốt cuộc vẫn có đôi phần chân tình —— thế là đủ. Còn lại, hắn sẽ khiến trở nên trong sạch.

Sắc mặt Giang Trừng vẫn tái nhợt, nụ cười khẽ hé lại càng thêm yếu ớt: "Nhiếp huynh, nay ta tuy cùng ngươi xưng huynh gọi đệ, nhưng dược liệu lần này vốn rất quý giá. Nói cho cùng, là do ta bố trí sơ hở, mới không thể cứu ngươi chu toàn... Trước kia, ta có lần đi bàn việc mua bán lương trang, bất ngờ gặp phải tà quái, được một tán tu cứu giúp —— tán tu vốn chẳng hiếm, nhưng người này thực lực phi phàm, song lại mất đi cánh tay trái. Lúc nghe tin dữ về ngươi, ta liền định sai người đi tìm hắn, chẳng ngờ giữa đường xảy ra việc này... May thay, vẫn chưa muộn."

Nói rồi, hắn đưa tay ra hiệu với Giang Trạc. Giang Trạc lập tức xoay người lấy một gói bọc đưa cho Giang Trừng, hắn lại chuyển tay trao cho Nhiếp Minh Quyết.

Trong lòng Nhiếp Minh Quyết phán đoán được điều gì, nhưng không dám nghĩ sâu, bèn hỏi: "Vị tán tu ấy, có phải là Cố Minh?"

Hắn ngồi bên giường Giang Trừng, nhận lấy gói bọc đặt lên gối mở ra, quả nhiên bên trong là hai quyển sách viết tay, một là công pháp, một là thân pháp tiên thuật. Toàn thân Nhiếp Minh Quyết chấn động, ngẩng đầu nhìn Giang Trừng —— quả nhiên đoán đúng!

Giang Trừng mỉm cười gật đầu: "Đúng vậy, là hắ. Ta nhớ Cố lão tiên sinh từng nói, hắn một thân cô độc, chẳng biết ngày nào sẽ chết ở đâu. Chỉ tiếc rằng công pháp cùng tiên thuật này đều là hắn sau khi mất cánh tay trái mới sáng tạo ra, nhưng vẫn chưa từng có người thừa kế. Vì vậy hôm ấy nghe tin dữ về Nhiếp huynh, ta liền nghĩ công pháp của Cố tiên sinh vốn chuyên dùng đơn đao một tay nên mạo muội mang đến. Nhưng Cố tiên sinh cả đời tự do, không muốn bị tục thế quấy nhiễu, nên tuy thân thể bệnh tật suy yếu, vẫn chẳng muốn lưu lại, chỉ nói rằng nếu còn sống, sẽ có một ngày tự mình đến khảo nghiệm người thừa truyền. Nếu người ấy có lòng, chỉ cần lập cho hắn một nấm mộ y quan để tế bái là đủ, chẳng cần phải thu nhặt xác. Không biết Nhiếp huynh thấy công pháp tiên thuật này thế nào?"

Trong lúc Giang Trừng nói, Nhiếp Minh Quyết đã lật qua sơ lược, hai mắt liền nhòa lệ. Hắn chợt đứng bật dậy, hướng Giang Trừng hành đại lễ.

"Nhiếp huynh, đây là làm gì vậy!"

Giang Trừng kinh hãi, vội muốn ngăn lại, nhưng lại bị Nhiếp Minh Quyết ấn chặt vai. Giọng hắn nghẹn ngào: "Trừng đệ, lễ này ngươi xứng đáng, nhất định phải nhận!"

Nói rồi quả thật quỳ xuống, hướng Giang Trừng dập đầu, đơn tay chắp lại: "Giang Trừng, ngươi đối ta có ân cứu mạng, lại có ân chỉ điểm khiến ta hiểu phải sống cho ra sống, nay lại có ân tái tạo. Thế nhưng trước kia ta kết giao với ngươi, đều mang tư tâm xen lẫn. Lễ này là vì ân không sao đáp, cũng là vì hổ thẹn lòng riêng!"

Giang Trừng vội nói: "Sao lại đến mức ấy! Trần Nhiên, mau đỡ Nhiếp huynh dậy!"

Giang Trạc lập tức bước tới, cùng người của Nhiếp gia đỡ Nhiếp Minh Quyết đứng lên.

Giang Trừng khẽ cười khổ, rồi nói tiếp: "Nhiếp huynh nói mình có tư tâm, nhưng Giang mỗ nào phải không? Nhiếp huynh cũng biết, tình thế hiện nay của ta bề ngoài như dầu sôi lửa bỏng, nhưng ai biết được lúc nào sẽ..."

Giang Trừng nghẹn ngào, hai mắt ngấn lệ nói: "Ta nào có phải không từng nghĩ, đến lúc đó Nhiếp huynh có thể nhớ đến chuyện hôm nay, mà để lại cho Giang mỗ một đường lui..."

Nhiếp Minh Quyết nắm chặt tay Giang Trừng, nói: "Đã như vậy, vậy ta và ngươi kết nghĩa huynh đệ khác họ, từ nay về sau nâng đỡ nhau, không bỏ không rời, thế nào?"

Giang Trừng trịnh trọng gật đầu: "Là phúc của Giang mỗ!"

Nhiếp Minh Quyết nói: "Vậy ta đây liền về bẩm lại với phụ thân, để người ra mặt nói cùng Giang tông chủ và phu nhân. Hơn nữa, lấy thân phận của ta và ngươi, việc này tất phải coi trọng, ngươi hãy dưỡng thân cho tốt, ta nhất định sẽ sắp xếp chu toàn!"

Giang Trừng nói: "Chuyện ta và ngươi kết nghĩa, thật sự lại phiền đến ngươi rồi —— bên Giang gia, ta cũng sẽ nói trước với phụ thân và nương về việc này. Nhưng đến khi ấy, chi bằng để nương đi nói với Nhiếp tông chủ, cũng vừa khéo giải được thế khó hiện nay của ta, ngươi thấy thế nào?"

Việc Giang Trừng muốn kết nghĩa với Nhiếp Minh Quyết, bên Nhiếp gia lúc này thực ra không tiện mở miệng, nếu không thì ý muốn lôi kéo sẽ quá rõ ràng, tất bị miệng đời gièm pha. Nhưng nếu Giang gia mở lời thì lại khác. Đặc biệt là trong tình hình hiện tại, do Ngu Tử Diên ra mặt càng có thể lật tẩy chuyện Giang Phong Miên những ngày qua đối đãi với hắn chưa chắc là thật lòng, nếu không, sao lại phải đẩy hắn đi kết thân với Nhiếp gia thiếu chủ?

Mà việc Giang Trừng chủ động nêu ra điểm này, vừa là suy nghĩ thay cho Nhiếp gia, lại vừa đem tâm tư nhỏ của mình đặt lên bàn cho Nhiếp Minh Quyết thấy, coi như đã thẳng thắn bày tỏ.

Nhiếp Minh Quyết hiển nhiên cũng nghĩ đến điểm ấy, hai mắt sáng lên, nói: "Quả thực là cách hay, có gì mà không được!"

Thế là hai người lại bàn bạc thêm một phen về việc này, rồi Nhiếp Minh Quyết mới cáo từ, Giang Trừng dĩ nhiên đồng ý.

Nhiếp Minh Quyết nói: "Trừng đệ, ngày mai ta lại tới cửa, công pháp tiên thuật này nhất định phải để ngươi thấy được chút ít hiệu quả, cũng để ngươi biết công sức không uổng phí —— ngoài ra, ngươi bảo Trần Nhiên hay Giang Nam tiễn ta cũng được, tiểu A Dạng cũng thế —— nói đến thì, giờ hắn cũng xem như tiểu đệ của ta rồi, đến khi ấy ta cũng sẽ chuẩn bị một phần đại lễ cho hắn! Chuyện giữa ta và ngươi trong phòng này, cũng cần để ngoài kia biết, nếu có kẻ hữu tâm lại nói ngươi tham lam cầu cạnh ta thì chẳng phải càng hay sao?"

Tục ngữ nói: nâng càng cao, ngã càng đau. Lúc càng gần thành công, nếu bất ngờ thất bại, thì càng dễ đâm thấu tim người.

Giang Trừng cười nói: "Nhiếp huynh đã tính toán cho ta, Giang mỗ tất nhiên không có gì không nghe theo."

Thế là Giang Trạc trực tiếp tiễn Nhiếp Minh Quyết ra ngoài cửa.

Người đến kẻ đi, Nhiếp Minh Quyết cũng không hạ giọng, thậm chí còn cố ý cất tiếng lớn: "Vậy tiễn đến đây thôi, Trừng đệ mới khỏi bệnh, ngươi mau trở lại hầu hạ đi! Hắn tặng ta phần hậu lễ này, ta thật lòng cảm kích, mai ta tới, ắt phải hồi lễ thật tốt!"

Giang Trạc ôn tồn nói: "Nhiếp thiếu chủ nói quá rồi, chỉ là một tấm lòng của công tử mà thôi."

Lời nói mập mờ, phần còn lại thì cứ để người ta đoán.

Giang Trạc tiễn Nhiếp Minh Quyết rồi quay về, thì Giang Cố Tri, Giang Tình Ảnh, Giang Nhiễm Trần và Giang Y An bốn người cũng đã hiện thân, Giang Trạc lần lượt kể lại với Giang Trừng và bọn họ.

Giang Cố Tri khẽ cười, nhìn Giang Trừng, cố ý hỏi: "Cá đã cắn câu rồi?"

Giang Trừng gật đầu: "Phải nhanh chóng nhóm lửa, thứ đã gần vào miệng, không thể để nó chạy mất —— nhưng mà, con thỏ kia sao rồi?"

Giang Y An nói: "Cọc ta tự tay đóng, con thỏ này không đâm vào cũng phải đâm!"

Giang Trừng cười: "Haha, vậy thì chuẩn bị, đi chờ thỏ sa lưới thôi!"