"Đây là bức thư của Nhiếp Minh Quyết do người của chúng ta ở âm thầm chuyển ra ——"

Giang Cố Tri nhận lấy tờ giấy Giang Tình Ảnh đưa, liếc qua một lượt rồi đưa tiếp cho Giang Trừng, đồng thời bắt đầu tóm tắt trọng điểm: "Rõ ràng là viết cho cô nãi nãi. Trước tiên hỏi thăm tình hình của ngươi, rồi xin lỗi vì không giúp được gì. Cuối cùng nói rằng chuyện ở Cô Tô xong xuôi hắn sẽ đích thân đến một chuyến Mi Sơn."

Nói xong, Giang Trừng cũng đã đọc xong một lượt. Bức thư của Nhiếp Minh Quyết không dài, vấn đề chỉ nằm ở người nhận.

"Hắn đang thăm dò tình hình của ta. Khi ở Cô Tô hắn chắc đã nhận ra A Tỷ không phải người quá thâm sâu tâm cơ nên muốn thử xem A Tỷ có thể để lộ chút tin tức nào không. Lúc ấy gặp ta, nói một câu 'không rõ tình hình nên không dám quấy rầy', cũng xem như hợp tình hợp lý —— Triệt ca, ngươi tiếp đi."

Giang Tình Ảnh liền tiếp tục tóm lược lại hành động của Nhiếp Minh Quyết ở Cô Tô: "Chúng ta rời Cô Tô gây động tĩnh không nhỏ, lão gia chủ đã chặn những kẻ dò hỏi, đồng thời cũng báo tin cho Nhiếp gia, đại ý là sự việc đột ngột nên phải rời đi trước, Nhiếp Minh Quyết không có biểu hiện gì khác thường.

Sau đó, việc bàn bạc hôn sự giữa Kim Giang, cũng như cuộc giằng co giữa Kim Giang và Lam gia, Nhiếp Minh Quyết đều không vắng mặt. Hắn lấy thân phận thiếu chủ Nhiếp gia đại diện cho Nhiếp gia, nhưng lại tự đặt mình ở hàng vãn bối, không nói nhiều.

Như vậy Lam gia vốn đã không có lý, trong đàm phán lại bị cô lập, lần này xem như hoàn toàn rơi xuống thế hạ phong, giờ chỉ còn biết bám lấy Nhiếp gia ——

Có Giang gia ở đây, Kim gia không dám đường đường chính chính chìa cành ôliu cho Lam gia; thêm chuyện Kim Tử Hiên, trên mặt mũi Kim gia cũng không thể trực tiếp tỏ ý thân thiện; cộng thêm lão gia chủ đứng giữa khuấy lên, lần này cũng xem như Giang gia nợ Nhiếp gia một nhân tình.

Sau buổi đàm phán của bốn nhà, lão gia chủ mời Nhiếp Minh Quyết ở lại dùng bữa, lý do là để cảm tạ ân tình hắn liều mình bảo vệ ngươi hôm đó; cũng vì vậy mà toàn bộ lực lượng chủ chốt của Nhiếp gia hôm ấy đều bị lão gia chủ giữ lại trên bàn tiệc.

Đồng thời, Kim Quang Thiện bị ám sát, vai phải trúng ám khí, sau đó phải mổ lấy ra một viên sắt hình hoa sen. Vết thương không trúng chỗ hiểm, không ảnh hưởng căn bản, chỉ là đau phần da thịt.

Tin truyền tới lão gia chủ, hắn tự mình dẫn người của hai nhà Giang Nhiếp đến thăm hỏi. Sau đó lão gia chủ và Kim Quang Thiện có một lần mật đàm, Nhiếp Minh Quyết và Kim Tử Hiên cũng có một lần gặp bí mật ngay lúc đó.

Trong cuộc nói chuyện giữa lão gia chủ và Kim Quang Thiện, Kim Quang Thiện nhân lúc lão gia chủ hỏi thăm thương thế mà dò xét, lão gia chủ không đáp thẳng ——

Nhưng Lam gia thì không cần thiết phải làm vậy, người của Nhiếp gia lại bị lão gia chủ giữ lại, còn Ôn gia trước đó từng bị Kim Quang Thiện gán tội oan, chuyện có ra tay hay không hắn còn hiểu hơn ai hết;

Nếu nói là Ôn gia vì bị bốn nhà còn lại liên kết cô lập mà trút giận, cũng sẽ không chỉ nhắm vào người của Kim gia, nên phía Kim Quang Thiện khả năng đã đoán được chuyện này do Giang gia làm, nhưng vẫn không chắc chắn ——

Bởi vì theo lẽ thường, dù Giang gia có nhận ra trước kia ngươi bị ám sát là do Kim gia làm và muốn trả đũa, thì cũng không thể làm lộ liễu đến vậy, lại còn dùng đúng hoa sen làm ám khí, ngược lại càng giống như bị đổ oan.

Thế nên dù tính ra khả năng Giang gia ra tay là lớn nhất, Kim Quang Thiện cũng không dám xác nhận.

Nhưng vấn đề là lão gia chủ không trực tiếp phủ nhận, ngược lại còn vượt qua câu dò xét của Kim Quang Thiện để hỏi thẳng vào vết thương của hắn, hành động đó chẳng khác gì công khai nhận rồi còn ngang nhiên khiêu khích.

Song Kim Quang Thiện không đoán được rốt cuộc Giang gia nắm chắc đến đâu, mà hắn cũng có tật giật mình, còn Giang gia bên này cũng không làm quá đà, hành động giống như cảnh cáo báo thù.

Bởi vậy Kim Quang Thiện xác định phía sau có bóng dáng Giang gia, liền chuyển đề tài trở lại chuyện liên hôn giữa hai nhà, lão gia chủ nhân thế mà bàn bạc luôn việc sắp xếp hai buổi yến tiệc sau này tại Vân Mộng và Kim Lân Đài, còn lần này ở Cô Tô thì sẽ nói thành Kim Tử Hiên vì tình mà hồ đồ."

Trong lần mật đàm giữa Kim Tử Hiên và Nhiếp Minh Quyết đó, hai người họ cũng đã trao đổi quan điểm về việc Kim Quang Thiện bị ám sát và bị thương, nhưng lại đẩy mục tiêu sang Ôn gia. Lý do là trong năm đại thế gia thì chỉ có Ôn gia không ở Cô Tô, có vẻ bị cô lập, nên có khả năng ra tay trả đũa.

Hai người họ cũng không nhắc gì đến việc ngươi từng bị ám sát có liên quan đến Kim gia. Kim Tử Hiên còn làm bộ làm tịch nhắc Nhiếp Minh Quyết phải cẩn thận, vì nếu là Ôn gia thật, sau khi cả Kim lẫn Giang đều bị ám sát, thì kế tiếp chỉ còn Lam hoặc Nhiếp gia.

Nhân đó chuyện chuyển sang thân thể của ngươi. Kim Tử Hiên và Nhiếp Minh Quyết thăm dò nhau đôi câu, không nhiều, xem như muốn xác nhận lại tình trạng của ngươi có thực sự không ổn. Sau khi trao đổi, họ không sinh nghi mà trái lại càng tin hơn.

Ngay sau đó, họ nói đến Mạnh Dao. Hai bên thăm dò một lúc, không bên nào lộ tiếng gió, nhưng xem như chính thức đạt được đồng thuận: sẽ dùng Mạnh Dao làm con cờ.

Tiếp chuyện Mạnh Dao, Kim Tử Hiên nói đến việc ngươi trọng tình trọng nghĩa, dặn hắn trước tiệc mùa xuân hãy nhờ Giang gia thả Ngụy Anh khỏi cấm túc. Hai người họ suy đoán dụng ý của ngươi ——

Sau đó Nhiếp Minh Quyết nói đến việc lão gia chủ muốn hắn hộ tống ngươi đến Mi Sơn, lại dẫn đến chuyện thân thể của ngươi. Kim Tử Hiên phải bận rộn chuyện đính hôn trước, còn Nhiếp Minh Quyết ngoài việc với Lam gia còn phải đưa Nhiếp Hoài Tang về Thanh Hà, nên hẹn thời gian cùng đến Mi Sơn thăm ngươi.

Còn về phía Lam gia, hiện giờ ngoài chuyện gấp gáp muốn bám lấy Nhiếp gia, đấu đá nội bộ cũng đang đến hồi gay gắt ——

Một phe do Lam Cảnh làm đại diện là nhóm nữ tu, tập thể đóng cửa không ra ngoài; một phe thì không muốn nữ tu tham gia vào trung tâm quyền lực của Lam gia, chủ trương nhân cơ hội này triệt để bãi bỏ nữ tu của Lam gia. Phe này khá cực đoan nhưng là thiểu số, trong nội bộ Lam gia cũng có nhiều ý kiến trái chiều nên không tạo nổi sóng lớn;

Hiện tại đa số là phe trung lập do Lam Khải Nhân đại diện, chủ trương mời Lam Cảnh quay về giữ nguyên hiện trạng, tập trung lực lượng hiện có của Lam gia để đối phó nguy cơ bên ngoài.

Trong ba phe này, nữ tu tuy yếu thế, nhưng lần này Khâu Ninh ra mặt, khiến các nhà —— đặc biệt là nữ tu —— nhìn thấy tầm quan trọng của nữ học, ngược lại còn khiến các bên gây áp lực ủng hộ, cũng xem như một trợ lực —— mà sau chuyện này cũng có bóng dáng của Khâu Ninh.

Như vậy, kết cục có khả năng nhất là chủ trương của phe Lam Khải Nhân sẽ thắng. Người của chúng ta đang trà trộn bên trong, tạm thời sẽ không ra tay, đến lúc cần sẽ khuấy động đúng lúc."

Giang Trừng và Giang Cố Tri nhìn nhau, thành công nhìn thấy trong đôi mắt tưởng như hồ nước tĩnh lặng của đối phương lại ẩn giấu chút chột dạ.

Giang Trừng liếc hắn một cái, nói: "Ngươi cũng biết nhìn đúng trọng điểm đấy!"

Ý hắn là lần hắn tỉnh lại trên đường đến Mi Sơn, vừa tỉnh đã hỏi mọi chuyện thế nào, còn Giang Cố Tri thì không nói thật.

Giang Cố Tri sắc mặt vẫn vững như núi, thấy giọng Giang Trừng không có ý truy cứu thì dứt khoát được đằng chân lân đằng đầu mà trêu thêm hai câu: "Ngươi tỉnh được nhiều nhất mười hơi thở, cũng không uổng phí đâu."

Giang Trừng "hừ" một tiếng, chuyện này tạm gác lại —— chưa nói đại cục đã định, phản ứng của các bên đại khái đều nằm trong dự liệu; tuy động thái của Giang Phong Miên có phần khó đoán, nhưng vẫn nằm trong phạm vi bọn họ chịu được;

Chỉ nói khi ấy trạng thái của Giang Trừng, còn có thể gắng lo được những chuyện này sao?

Bản thân Giang Trừng vốn không phải người ham quyền lực, nếu không đã chẳng yên tâm giao Giang gia cho mấy người họ rồi tự dẫn người đi canh chừng Kim Lăng, lại còn khắp nơi bắt quỷ tu;

Giang Cố Tri và mấy người họ đều biết phân nặng nhẹ, lại có chừng mực, nếu thực sự có chuyện vượt tầm kiểm soát hoặc khẩn cấp, cũng sẽ lập tức mang ra bàn bạc chung. Dù nhất thời vượt quyền, sau này giao lại cũng sẽ giải thích rành rọt từng câu một...

Từ kiếp trước đến nay, mấy người bọn họ vẫn luôn kề vai sát cánh, bất đắc dĩ nhận lấy công việc trong tay nhau, đợi đến khi tình hình ổn định thì lại chuyển giao lại, chuyện đó đã không biết lặp lại bao nhiêu lần. Trong những thời khắc then chốt cũng đều như thế, so với những lần trước, tình huống lần này thật sự chẳng đáng kể gì ——

Giang Trừng xưa nay không phải loại người không hiểu phải trái, sự tin tưởng giữa bọn họ cũng không mong manh đến vậy. Hắn chỉ là muốn bày tỏ một chút bất mãn vì đối phương đã giấu mình mà thôi.

Giang Cố Tri mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, dù sao cũng biết hắn không giận thật, liền giả vờ như không nghe thấy đối phương đang mạnh miệng, âm thầm liếc mắt ra hiệu cho Giang Tình Ảnh. Giang Tình Ảnh hiểu ý, nhưng không hề có ý định giải vây ——

Thật hiếm khi Giang Trừng không truy cứu cả đám mà chỉ nhắm vào một mình Giang Cố Tri để trêu chọc, hắn mới không dại gì mà nhào vào!

Ánh mắt Giang Cố Tri đảo qua một lượt, trừ Giang Sóc Hòa đang nhíu mày khó coi, thì kẻ không hiểu cứ để mặc kệ, kẻ hiểu rồi cũng nhất định không chịu hé môi...

Giang Cố Tri mặt không đổi sắc, nhìn Giang Trừng nhướng mày một cái, tranh thủ trước khi Giang Trừng bật miệng nói gì đó, liền chậm rãi mở lời: "Có ghi hình lại."

Trong mắt Giang Trừng lóe lên ý cười, cằm hơi hất lên, vừa định bảo đem ra xem thì lập tức bị một bàn tay đưa lên che mắt ——

Là Giang Sóc Hòa.

Giờ phút này Giang Sóc Hòa thật sự muốn đem cả đám trong phòng —— ai tính là một người thì giết một người —— đâm chết hết cho rồi: "Muốn chết hết rồi phải không? Ai cần điều tức thì điều tức, ai phải tĩnh tọa thì tĩnh tọa cho ta!"

Giang Trừng, Giang Cố Tri cùng Giang Tình Ảnh nín cười, không dám phát ra tiếng. Ngay sau đó, Giang Nhiễm Trần cùng Giang Y An kéo dài giọng bắt chước nói hai câu "Vâng —— Giang đại phu", lập tức bị Giang Sóc Hòa mặt lạnh dằn cho một trận, rồi cũng ngoan ngoãn im re; còn mấy đứa nhỏ kia, trước giờ có từng thấy Giang Sóc Hòa nổi nóng bao giờ đâu? Tự nhiên đã bị dọa sợ hết.

Bọn họ đúng là nên nghỉ ngơi tử tế một phen. Từ đêm cuối cùng rời khỏi Vân Thâm Bất Tri Xứ đến giờ, cơ bản bọn họ đều luôn căng như dây đàn. Thân thể Giang Trừng lại đột ngột xảy ra chuyện, Giang Sóc Hòa còn phải cưỡng ép dùng truyền tống trận rồi lại gia tốc gấp đôi, gần như chạy ngàn dặm một ngày để tới đây...

"Dẫu có chuyện động trời đi nữa, cũng để đến mai hẵng nói hết cho ta!"

"Nhưng mai chẳng phải ngoại tổ bọn họ sẽ tới ——"

"Ngày mai ngươi chẳng gặp được ai hết!"

Giang Trừng giãy giụa vô ích, thấy mình còn chưa nói xong đã bị cắt lời, cũng không nhắc thêm gì kiểu "ta còn phải gặp Ngu Tử Diên một chuyến" ——

Giờ này, bọn họ đối với Ngu Tử Diên, đại để cũng chẳng còn chút thiện cảm nào.

Lưu ảnh thạch, truyền ảnh thạch, nói cho cùng cũng chỉ là thứ đá được vẽ phù khắc chú, dù ở trong tay tu sĩ, nếu không có linh lực kích hoạt thì đồ chết làm sao tự mình vận động?

Là Ngu Tử Diên cố ý để Giang Trừng biết, chỉ có nàng biết rõ Giang Trừng sẽ hiểu.

Thế nhưng, nếu nàng không nhận ra thân thể Giang Trừng thật sự có vấn đề thì thôi đi, đằng này nàng rõ ràng biết...

Vậy thì tại sao?

Rốt cuộc là vì sao?

Ngay cả Ngu Tử Diên cũng không biết.

Tam nương của Ngu gia là kiểu người rực rỡ thẳng thắn, nhưng lại vừa ngang bướng vừa nực cười. Nàng cũng không hiểu —— dù phu quân ở tận nghìn dặm xa xôi, nhưng thân nhân ruột thịt cùng con trai đều chỉ cách có mấy bước chân, con gái cũng kề ngay bên cạnh, thị nữ thân tín lại ở ngay ngoài phòng ——

Thế mà nàng nằm trên chiếc giường gỗ từ nhỏ vẫn ngủ quen thuộc, lại chẳng bằng một nhánh bèo vô căn cội trôi dạt trên mặt nước —— dẫu sao thứ ấy không có tâm, chắc sẽ không giống nàng, khắp nơi đều vướng bận, chẳng lúc nào được yên...

......

Giang Sóc Hòa nói được làm được. Ngày hôm sau, hắn thật sự không để Giang Trừng gặp bất kỳ ai ngoài Giang Kỳ và mấy người bọn họ.

Giang Trừng và mấy người kia ngoan ngoãn ngồi nhìn Giang Kỳ đóng giả "Giang Tam Chi" dẫn Giang Dạng vừa được đưa vào, còn Giang Sóc Hòa đóng vai Giang Nam thì lễ nghi chu toàn, thái độ ôn hòa, đem hết mấy gương mặt tràn đầy lo lắng chân thành ở ngoài cửa —— đóng sập lại bên ngoài.

Không phải vì lý do gì khác, mà là sắc mặt dưới lớp mặt nạ của người kia đã khó coi đến mức dọa người thật sự. Nếu không phải đã khá hơn nhiều sau một đêm, chứ nhớ lại tối hôm trước bọn họ nói chuyện mà quên mất thân thể Giang Trừng còn yếu khiến hắn nổi giận, thì giờ đây người bị đè xuống giường chắc chắn đã là hắn rồi!

Giang Sóc Hòa cũng thực sự không còn tâm trí để quan tâm xem mấy kẻ này trong đầu đang nghĩ gì. Vừa rồi mới diễn kịch với đám người ngoài kia đã mệt bở hơi tai, lúc này hắn thuận theo lực đỡ của Giang Nhiễm Trần — đang đóng vai Giang Trạc và luôn dè dặt đi bên cạnh — ngã xuống, vừa hay rơi đúng lên chiếc ghế mà Giang Y An kéo tới.

"Ngươi sao vậy?"

Giang Kỳ thấy thế giật mình định bước lên, nhưng Giang Y An đã kịp đỡ người ổn định để Giang Nhiễm Trần lấy thuốc cho uống, ngay sau đó Giang Tình Ảnh cũng đã bắt mạch cho Giang Sóc Hòa. Trước khi Giang Cố Tri bước về phía đó, còn tiện tay ấn Giang Trừng — đang định ngồi dậy — nằm lại chỗ cũ ——

"Thế—"

"Khó chịu lắm à? Lại tái phát nặng rồi sao?"

"Nam ca lần này tái phát sao nghiêm trọng thế?"

"Đã bảo ngươi phải tự chú ý rồi cơ mà?"

"Trước bình tĩnh đã rồi nói sau."

Động tác của Giang Trừng bị Giang Cố Tri chặn lại khiến hắn thoáng khựng, cũng vì thế mà để Giang Nhiễm Trần nói trước, tiếp đến là Giang Y An. Rõ ràng Giang Tình Ảnh đã được báo trước nên cũng không vội, còn Giang Sóc Hòa rõ ràng nhất thời không nói nổi. May mà đến lượt Giang Cố Tri, hắn vẫn để cho y một chút thời gian thở.

Giang Nam, Giang Dạng và Giang Trạc đều bị dọa sợ, còn Giang Trừng thì cứng ngắc kéo ra một nụ cười trấn an.

Giang Kỳ nóng ruột không chịu nổi, dứt khoát đưa tay lên định chạm vào, lập tức bị Giang Sóc Hòa giữ lại ——

"Không sao."

Giọng Giang Sóc Hòa tuy yếu nhưng vẫn mang ý trấn an: "Dạo này không chú ý lắm, giờ ổn rồi."

Giang Kỳ thật sự sốt ruột, tuy trước đó Giang Dịch đã báo trước thân thể Giang Sóc Hòa có vấn đề, nhưng hắn chưa từng nghĩ sẽ nghiêm trọng đến mức khiến người kia đau đến không nhúc nhích nổi. Ấy vậy mà tay mình lại bị giữ chặt không nhúc nhích được, hiếm hoi khiến Giang Kỳ hối hận vì nhiều năm buông bỏ tu luyện ——

"Rốt cuộc ngươi bị sao vậy?"

Giang Cố Tri đáp ngắn gọn: "Cố tật."

Giang Tình Ảnh mỉm cười kéo Giang Kỳ sang một bên, giải thích: "Kỳ thúc quên rồi sao? Nói ra thì mấy người chúng ta bây giờ đều đã qua nửa đời người cả rồi, vết thương cũ bệnh cũ cũng là chuyện thường, không nghiêm trọng đâu, A Nam nghỉ ngơi chút là ổn."

"Cái gì?" Sắc mặt Giang Kỳ méo đi trong chốc lát, giây sau đã định lao đến chỗ Giang Sóc Hòa thì lập tức bị Giang Tình Ảnh giữ chặt lại.

Đầu óc Giang Kỳ hỗn loạn như tơ vò, vô thức giật tay muốn thoát ra để đi về phía Giang Sóc Hòa, nhưng vẫn bị Giang Tình Ảnh khóa chặt.

Đôi mắt đỏ hoe đẫm nước của Giang Kỳ chỉ dừng lại trên gương mặt đang mỉm cười dịu dàng của Giang Tình Ảnh một thoáng, rồi bất ngờ đổi hướng —— dùng chính tay Giang Tình Ảnh đang giữ mình để bắt mạch ngược lại —— nụ cười trên mặt Giang Tình Ảnh vẫn ôn hòa, nhưng hai tay thì như kìm sắt giữ chặt lấy y.

Giang Kỳ chầm chậm nhìn sang Giang Trừng đang nằm trên giường, nhìn Giang Sóc Hòa ngồi trên ghế vẫn phải dựa vào Giang Y An đỡ lấy, nhìn Giang Nhiễm Trần đứng cạnh, Giang Y An vừa để mặc hắn dựa vào vừa tiện tay nghịch tóc Giang Cố Tri, người thì đứng chắn trước mặt Giang Sóc Hòa. Cuối cùng, ánh mắt Giang Kỳ dừng chặt lại trên gương mặt Giang Tình Ảnh, rồi khẽ cười một tiếng ——

"Các ngươi... không tin ta sao?"