Giang Trừng thật sự ngủ mấy ngày liền, mê man trong nỗi đau không ngừng, như thể đang ở giữa một làn khói độc — mỗi lần chạm vào lớp hơi ấy, vô số cơn đau lại theo những vết thương cũ nổ tung trên thân thể, đau đến mức đầu óc anh tê dại, không phân biệt được ngày hay đêm trôi qua.

Giang Yếm Ly chính là lúc này lọt vào ý thức của Giang Trừng —

Giang Trừng chẳng còn phân biệt được gì; năm giác quan và thần thức đều bị nỗi đau chặn lại, nhưng hắn vẫn biết đó là Giang Yếm Ly, là bàn tay của nàng, là nước mắt của nàng, là tiếng nói của nàng.

Vì thế, ba chữ "Giang Yếm Ly" trong hỗn độn của "làn khói độc" đã khoét cho Giang Trừng một khoảng trống, để ý thức của hắn có thể vật lộn mà hồi tỉnh giữa đau đớn, nhưng hắn không gọi được ai khác trong lòng, chỉ nghe được lời của Giang Yếm Ly —

Giang Trừng không thể nói rõ cảm giác, nỗi đau trên người như khoét vào tim, máu bị làn khói độc đun sôi, len lỏi không chừa một kẽ nào trong từng thớ thịt, rồi liên tục thiêu đốt, ăn mòn...

Cuối cùng Giang Yếm Ly đã bới ra khuôn mặt nàng vốn được chôn trong bàn tay Giang Trừng, lấy khăn lau thật kỹ tay của Giang Trừng, rồi ngồi im một lát, mới đứng dậy rời đi.

Giang Yếm Ly cũng choáng váng lắm, đến nỗi không còn nói chuyện với Giang Nam và những người kia nữa; lúc bước ra cửa còn lững lờ một chút, rồi mới đóng lại.

Nỗi đau khắp người Giang Trừng cuối cùng cũng chậm rãi lắng xuống, chỉ còn nỗi đau tức ngực dâng lên từng đợt; may mà ý thức trở về đủ để hắn điều khiển cái xác không nghe lời này, cuộc vật lộn của Giang Trừng cuối cùng mới để Giang Trạc và Giang Dạng nhìn thấy —

Họ vẫn hành động như thường, không tiếng động; mức độ bệnh tình của Giang Trừng cần nói cho Ngu gia biết bao nhiêu cũng phải xem xét rồi quyết định tiếp.

Giang Trừng vẫn không nói rõ ràng, đôi mắt đen như ngâm trong hai vũng máu được khung hốc mắt, phủ một lớp long lanh nước, liếc qua mặt "Giang Nam" gần hắn nhất, rồi nhìn qua chiếc mặt nạ trên mặt Giang Trạc...

Ánh mắt Giang Trừng đổi chỗ rồi cuối cùng vô hồn dừng ở phía ngay trên đầu.

"A Trừng, thân thể ngươi bây giờ Giang Nam với phụ thân chỉ chẩn được là linh mạch tương xung, thể yếu khí nhược, chỉ mình ta chẩn ra được đây là vấn đề cũ từ trước —

Nhưng chỉ nhìn trên mạch tỷ lệ mới thấy được, trên người ngươi không có vết thương, bên trong nhìn thấy chỉ có ảnh hưởng của vết thương đó, nhưng vẫn không gây nên tổn thương thực thể, giống như..."

"Bị hành hình."

Giang Trừng tiếp lời bằng giọng thản nhiên —

"Chỉ là tra tấn mà thôi."

Giang Dạng và mọi người sửng sốt, sự kinh ngạc hiện rõ tận mắt còn chưa kịp nói thành lời thì Giang Trạc đã thay hắn hét lên với vẻ không hiểu: "Sao có thể!"

Phản ứng của Giang Tình Ảnh rõ ràng đồng điệu với Giang Trừng —

"Thiên đạo có tử!" 

Giọng của Giang Trừng yếu ớt, giọng của Giang Tình Ảnh thì rõ ràng kìm nén sự bất khuất và thù hận, tuy khác nhau nhưng cùng một thanh điệu!

Tiếp theo là tiếng "vì sao" mà Giang Trạc gần như hét lên, nhưng vì đã có Giang Tình Ảnh lên tiếng nên Giang Trừng không cần giải thích thêm —

"Việc này diễn biến khác trước, chúng ta chiếm đoạt lợi ích của kẻ khác, đây là hình phạt."

"Thật vô lý!" Giang Dạng cúi đầu run rẩy toàn thân: "Chúng ta chiếm đoạt của ai thứ gì chứ!" 

Cùng lúc, tiếng của Giang Y An như bị ép ra từ kẽ răng: "Ta đi giết hắn! Không có hắn thì nào còn chuyện ai cướp cái gì!" 

"Hắn là ai!" 

Lời của Giang Trạc cũng nghiến răng nói, không nói rõ sẽ làm gì, nhưng ý muốn giết trong giọng nói thì không ngụy trang được!

Nhưng khi lời Giang Trạc vừa dứt, căn phòng bắt đầu lặng yên một cách kỳ quái.

"Kiếp trước sau chuyện này, Kim Tử Hiên nhờ Kim gia xoay xở nên cuối cùng trong giới thế gia cũng khó tránh khỏi bị mang danh là kẻ lỗ mãng, vô lễ, thích gây thị phi và không tôn trọng nữ tử thế gia;

Còn tiểu thư dù ở tận Vân Mộng nhưng sau chuyện này lại lui hôn, bị mang tiếng là lẳng lơ ong bướm, chọc ghẹo khắp nơi, đừng nói là không còn ai môn đăng hộ đối tới hỏi cưới, mà ngay cả trong giới quý nữ thế gia cũng chẳng còn ai gửi thiếp mời;

Đến cả Giang gia cũng bị mang tiếng là dạy nữ không nghiêm, mấy cô nương cùng thế hệ đều bị ảnh hưởng việc hôn sự, đa phần đều phải gả thấp;

Còn A Trừng lúc đó xét theo tình hình thực tế không gây thêm chuyện, nghiêm túc hoàn thành kỳ thính học, nhưng sau đó lại vì không có thành tích nổi bật nên bị đồn là nhút nhát trốn tránh, thêm vào kết quả học tập không mấy khá khẩm, ngay cả năng lực cá nhân của hắn cũng bị hoài nghi suốt một thời gian—

Và chỉ có Ngụy Anh, dù cũng bị nói đôi câu là lỗ mãng nóng nảy, nhưng ai mà không nói hắn thẳng thắn chân thành, không sợ cường quyền, phóng khoáng trọng nghĩa, ngay cả khi đánh nhau với Kim Tử Hiên cũng chẳng chịu thiệt, nên thực lực cũng mạnh..."

"Để ta xử lý!"

Giang Dạng còn chưa nói xong, Giang Y An bỗng bật ra một câu như thế, đồng thời giẫm lên tiếng "quay lại" của Giang Trừng mà xoay người định đi, liền bị người từ bên ngoài đá thẳng vào ngực, đạp ngược trở vào—

"Mấy năm ở nhà chỉ học được cái tính lỗ mãng thích giết người thôi à?"

Là Giang Cố Tri.

Nói cho cùng thì lo quá hóa liều. Tính tình của Giang Y An đã mài dũa bao năm, lần này nóng nảy như thế đúng là lần đầu.

Chỉ là bây giờ người còn giữ được bình tĩnh cũng chẳng có bao nhiêu; đối với Giang Trừng và Giang Cố Tri mà nói, bất kể dùng cách nào, giữ chân mấy đứa này lại đừng để gây chuyện thêm mới là quan trọng.

Giọng Giang Trừng khàn đặc nhưng không thiếu uy hiếp: "Nóng nảy cái gì! Lôi hắn ra thì thế nào? Giết hắn thì được gì? Hắn chưa từng chết chắc? Hơn nữa nếu ta đoán không sai—

Hiện giờ coi như hắn chẳng là gì, thiên đạo còn có thể ép ta thế này, nếu thực sự động vào hắn, ngươi dám chắc sẽ không loạn thêm sao? Chúng ta nhịn đến giờ là vì cái gì? Là để đi chết à?"

Giang Y An mượn sức Giang Tình Ảnh đứng dậy — đến đời sau rồi, người trên đời thực sự có thể làm hắn bị thương không nhiều, vậy mà mấy người như Giang Cố Tri lại nằm trong số đó, lần này hắn sơ ý thật, bị đá trúng một cú đàng hoàng.

Giang Tình Ảnh cố tình nhìn hắn bị dạy dỗ xong mới bước lên đỡ, nhưng vừa nhìn thấy sự bất phục trong mắt hắn thì lại buông tay; mà cú đá kia của Giang Cố Tri vốn chỉ là dạy trẻ con, không hề dùng linh lực, Giang Y An tự nhận da dày thịt béo, Giang Tình Ảnh có đỡ hay không thì hắn cũng lập tức bật dậy được —

"Nhưng rõ ràng chuyện này ai cũng có phần, tại sao cuối cùng... chỉ mình A Trừng? Với lại thiên đạo vì một người mà thiên vị như thế là cái thứ thiên đạo chó má gì! Tu hành vốn là nghịch thiên mà đi, cơ duyên và tài nguyên đều là kẻ có bản lĩnh giành lấy, chúng sinh đều khổ, xác chết đầy đồng, hắn dựa vào cái gì mà dọn đường cho một người? Thật sự xem thiên hạ làm chó rơm hết sao! Thiên đạo mà cũng bất công vậy thì còn gọi gì là thiên đạo!"

Giang Trạc không phải Giang Y An, dù trong lòng nghĩ nhiều tới đâu thì lá gan cũng chưa lớn đến mức dám làm càn trước mặt Giang Cố Tri và Giang Tình Ảnh — nhưng cái miệng thì vẫn hoạt động được!

Lúc Giang Y An còn đang loạng choạng đứng dậy, hắn nhìn chằm chằm Giang Cố Tri mà chất vấn như thế, Giang Trạc vừa dứt câu, lập tức Giang Y An gầm theo: "Đúng vậy!"

Những điều Giang Trừng nói Giang Trạc hiểu, Giang Y An cũng hiểu, nhưng điều họ hiểu là nỗi lo của người nhà, chứ không phải thứ "thiên đạo" khốn kiếp kia!

Còn Giang Cố Tri dạy xong đứa nhỏ không nghe lời, không thèm bố thí thêm cho Giang Y An một cái liếc mắt, tự mình bước đến bên Giang Trừng bắt mạch, xác nhận thân thể của Giang Trừng từ trạng thái như bị lửa lớn thiêu đốt sục sôi giờ đã bình ổn lại, rồi lại xác nhận với Giang Dạng lần nữa tình trạng của Giang Trừng, lúc này mới xoa trán tìm một chỗ ngồi xuống — chuyến đi lần này hao tổn quá lớn, kể cả hắn cũng thấy hơi đuối sức.

So với việc Giang Cố Tri dù bị thương vẫn còn đủ sức đánh người thì khi Giang Nhiễm Trần trông thấy mấy người kia, hắn hoàn toàn không gượng nổi nữa. May mà Giang Tình Ảnh khi đỡ Giang Y An vẫn rảnh tay chìa ra một tay giữ hắn, lại thêm Giang Sóc Hòa phản ứng nhanh, kịp thời đứng đỡ, làm thành "giá đỡ người" cho hắn tựa vào. Bằng không Giang Nhiễm Trần e là giờ đã thật sự phải ngồi phịch xuống đất để lấy lại sức rồi — tuy nói là vậy, Giang Sóc Hòa sau khi thấy hắn không nguy hiểm gì nữa cũng thẳng tay... ném hắn xuống đất luôn.

Trên người Giang Nhiễm Trần dán đủ loại phù chú loạn xạ, trong đó cũng không ít cái giúp khôi phục linh lực. Lúc này, nghe Giang Trạc và Giang Y An nói chuyện, hắn bèn ngồi ngay tại chỗ, cười lạnh: "Phải! Nói đúng lắm — nhưng rồi sao? Thiên đạo sai, thế đạo cũng sai, hai người định làm gì? Khi Thừa tướng Triệu Cao chuyên quyền trong triều, dám đổi hươu thành ngựa, sao đám đại thần trong triều không ai phản đối? Chẳng lẽ chỉ mấy kẻ đã chết kia mới hiểu ra à?"

Giang Y An nghiến răng: "Nếu trời không công bằng—"

Giang Tình Ảnh lạnh giọng ngắt lời hắn: "Vậy nên Lưu Bang và Hạng Vũ là khi còn chưa biết Trường An, khi thiên hạ chưa ai hiểu thế nào là bạo chính, đã dám nổi dậy sỉ nhục Tần sao?"

— Lời này nói đã quá rõ ràng rồi. Cái gọi là "Thiên đạo" hay "con của Thiên đạo", chẳng qua chỉ là mấy người họ suy luận ra từ lời nói vu vơ của lão đạo sĩ kia mà thôi. Thế nào là "Thiên đạo"? Bằng gì mà nhìn thấy? Dựa vào đâu để biết nó công hay bất công?

Giang Trừng và mấy người bọn họ vốn chẳng tin thần Phật, những thứ như vậy — đương nhiên sẽ chẳng dễ dàng tin vào!

Nhưng nếu thực sự có thứ gì đó dám phớt lờ thiên hạ, mưu cầu lợi riêng...

Giang Trừng nheo mắt lại — thiên hạ này nào phải chỉ có mỗi Giang gia hắn, nhưng nếu đã bắt hắn đi tiên phong, thì tuyệt đối không thể để hắn là kẻ đoạn hậu nữa!

Khi Giang Tình Ảnh nói xong, Giang Trừng và Giang Cố Tri đã nhìn nhau, rồi cùng quay sang nhìn hắn —

Vì những lời vừa rồi của Giang Tình Ảnh, tuyệt không phải là để phản bác Giang Y An!

Bên này, Giang Sóc Hòa đang cầm chén trà, tiện tay nhét luôn viên thuốc vào miệng Giang Nhiễm Trần, rồi rót cho hắn ngụm trà lạnh, sau đó kéo hắn dậy: "Khôi phục được chưa? Thanh Hà tình hình sao rồi?"

Giang Cố Tri rõ ràng đã cùng Giang Trừng và Giang Tình Ảnh suy nghĩ đến bước tiếp theo. Bình thường hắn có thể còn cợt nhả, dây dưa để ép người khác nói cho rõ, nhưng lúc này thì không — chuyện này đủ để liên quan trực tiếp đến tính mạng Giang Trừng, nên hắn buộc phải tự theo kịp. Mà hiện giờ điểm đột phá duy nhất — chính là Giang Nhiễm Trần.

Giang Nhiễm Trần khẽ lau miệng, ánh mắt u ám, phức tạp nhìn Giang Sóc Hòa, rồi lại liếc sang Giang Tình Ảnh và Giang Y An đang đứng cạnh nhau. Sau đó như thể đang tìm sự đồng ý, hắn nhìn về phía Giang Cố Tri. Thấy đối phương khẽ, gần như không nhận ra được, gật đầu, hắn mới dừng ánh mắt lại trên người Giang Trừng —

"Bọn ta đến Thanh Hà thì đạo quán đã trống không. Ta và Thanh ca lục soát khắp nơi, chỉ tìm thấy một tờ giấy trong lòng bàn tay tượng bùn. Trên giấy viết rằng..."

Giang Nhiễm Trần ngừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Trên giấy viết: Được mất có định, dùng lá che trời, dối được cả biển trời, vạn sự quy nguyên, bắt rùa trong chum."

Giang Trừng nghe xong thì sững người, rồi bật cười: "Không muốn ta biết, chỉ vì câu 'được mất có định' kia thôi sao?"

Không ai nói gì, nhưng ý thì rõ ràng.

— Được mất có định.

Kiếp trước điều đầu tiên Giang Trừng hiểu được từ hai chữ "ở trong lòng" ấy, chính là mất đi tất cả mà chẳng thể lấy lại, nỗi đau không ai thấu. Với Giang Cố Tri và những người khác, có lẽ cũng là cô độc, nhưng nào sánh được với hắn?

Không được quan tâm, nhưng hắn lại quan tâm người khác; Không được xem trọng, nhưng hắn lại xem trọng người khác.

Giang Trừng phiêu lãng giữa lạnh lẽo và náo nhiệt, chẳng ai hiểu hắn, chẳng ai thương hắn, nhưng hắn vẫn luôn ở giữa đám người ấy. Thế nên, mọi niềm vui và nỗi đau đều hòa vào máu thịt trong cái khoảng gần gũi mà xa cách ấy — Rồi lại bị từng nhát dao một, chậm rãi, tàn nhẫn, tước bỏ hết thảy.

Chỉ có hắn là người còn sống — nhưng cũng chỉ có hắn là kẻ từ đó về sau không còn thực sự sống nữa.

May thay máu thịt hắn cuối cùng cũng mọc lại, mang theo lớp giáp và đôi chút an ủi, khiến hắn thật sự như từ địa ngục trở về nhân gian. Nhưng sự ấm áp ấy chưa kéo dài bao lâu — Giang Trừng chết rồi.

Sống lại một lần nữa, cố nhân tái hiện, chuyện cũ lặp lại — mọi sự dịu dàng đều mang dấu ấn máu trong ký ức, mỗi lần chạm đến đều như có lưỡi dao khoét sâu vào tim, nhắc hắn về nỗi đau khi từng mất đi tất cả...

Hắn chưa từng thực sự có được, nhưng hắn đã thật lòng ôm lấy; hắn từng mất đi, rồi lại lấy lại được, nhưng phải cần bao nhiêu dũng khí và kiên cường để chịu đựng cảnh được rồi lại mất lần nữa?

Nếu đã là con đường đã đi qua, vì sao sai lầm không thể sửa, nợ cũ không thể trả, thiếu sót không thể bù? Nếu sống lại một lần, chỉ để tận mắt chịu thêm một lần đau đớn rút xương móc tim — vậy thì cơ duyên này, rốt cuộc là thưởng hay phạt?

Giang Tình Ảnh và Giang Sóc Hòa ngay khi nghe bốn chữ kia đã hiểu được nỗi lo của Giang Cố Tri, giờ lại bị Giang Trừng nói thẳng ra như thế, nhất thời ai nấy đều nghẹn lời.

Giang Cố Tri dĩ nhiên hiểu — nếu đổi thành người đa nghi khác, thì việc hắn và Giang Nhiễm Trần hành động lần này chắc chắn sẽ trở thành bùa đòi mạng cho cả hai, thậm chí cả nhóm. Nếu người dưới có thể kết bè vì chuyện nhỏ, thì sao lại không thể cấu kết vì chuyện lớn?

Nhưng người trước mặt hắn là Giang Trừng — chỉ cần liếc qua hắn đã có thể nhìn thấu tâm tư của y.

"A Trừng——"

Giang Sóc Hòa dịu giọng định an ủi vài câu, thì nghe Giang Trừng nói nhẹ nhàng: "Phía sau chẳng phải còn có câu 'Dùng lá che trời, dối được cả biển trời, vạn sự quy nguyên, bắt rùa trong chum' đó sao?"

Giang Trừng khẽ cười: "Thế chẳng phải là có cách rồi à? Nước đến đầu cầu ắt sẽ thẳng thôi. Bao năm nay chúng ta chuẩn bị đâu phải để mặc người khác chém giết."

Giang Tình Ảnh hít sâu một hơi: "Được. Ta sẽ cho người theo dõi Ngụy Anh, còn lại thì cứ làm theo kế hoạch cũ."

Giang Cố Tri ngạc nhiên: "Ngụy Anh?"

Mọi người mới nhớ ra rằng hai người về sau này vẫn chưa được báo tin. Giang Y An liền dùng bí pháp chia sẻ ký ức, khiến Giang Cố Tri và Giang Nhiễm Trần đều nhất thời sững lại.

Giang Cố Tri nghĩ ngợi một chút rồi nói: "Chỉ theo dõi hắn thôi thì chưa đủ. Ta đi tìm người điều tra lại toàn bộ chuyện của hắn ở kiếp trước..."

"Không cần đâu." — Giang Trừng nói, ánh mắt vẫn nhìn trống rỗng lên trần, nhưng suy nghĩ lại vô cùng rõ ràng: "Để ta làm."

Giang Trừng quay sang mỉm cười với Giang Cố Tri: "Không ai biết chuyện đó rõ hơn ta đâu. Cứ để người giám sát hắn, ta liệt kê ra hết, rồi chúng ta đối chiếu lại."

Lời của Giang Trừng trùng khớp hoàn toàn với ý của Giang Cố Tri.

Giang Cố Tri nhíu mày: "Nhưng mà..."

"Yên tâm," — Giang Trừng nói, giọng bình tĩnh mà chắc nịch — "Ta làm được."

Giang Cố Tri đành khẽ gật đầu.

Trong phòng không còn ai nói gì thêm. Giống như mấy ngày trước, họ cùng nhau ở lại bên Giang Trừng, chờ hắn khi mệt sẽ ngủ đi, hoặc khi cơn đau lại trào dâng, thì dùng linh lực hoặc những cách khác để áp chế, chia sẻ bớt đau đớn cho y.

Còn Giang Trừng chỉ lặng lẽ nhìn lên trần, hai tay đan vào nhau đặt trên bụng. Bàn tay ở dưới nóng rực, ướt dính, Giang Trừng chẳng phân rõ được hơi nóng ấy đến từ chính mình hay từ người có chung huyết mạch với mình — cũng như hắn chẳng thể biết thứ dính nhớp kia là mồ hôi của mình, hay là máu và lệ của người kia.

"A huynh——"

Giọng Giang Trừng nghẹn lại, run rẩy hỏi: "Các người nói xem, kiếp trước ấy... ta với A tỷ, rốt cuộc là ai nợ ai... nhiều hơn một chút?"