"Chỉ ba cái hứa suông?"

Chỉ vậy thôi sao? Khâu Ninh đâu có ngây thơ đến thế!

Giang Trừng khẽ cười, nói: "Nhưng đây là những lời hứa mà ngươi không thể từ chối —— sao, ngươi không tin mình có thể thành công ư?"

Khâu Ninh lập tức đáp: "Tất nhiên là không phải!"

Nhưng nàng cũng sẽ không dễ dàng để bị cái lối khích tướng đơn giản ấy của Giang Trừng làm cho mờ mắt ——

"Giang thiếu chủ, Khâu mỗ xưa nay không thích tự hạ thấp mình, nhưng cũng không phải hoàn toàn không có chút tự biết thân biết phận. Rốt cuộc Giang thiếu chủ muốn gì, không bằng cứ nói thẳng đi!"

Chỉ vì một cái "tờ ngân phiếu miệng" mà Giang Trừng chịu giúp nàng sao? Khâu Ninh không tin!

Trong thần sắc của Giang Trừng thoáng hiện chút lạnh lẽo, nhưng khóe môi vẫn mang ý cười: "Nhưng mà Khâu cô nương, nay Giang mỗ đã nổi hứng, ngươi không còn tư cách để lui nữa rồi."

Đã rằng Khâu Ninh nghi ngờ hắn có dụng ý khác, thì chi bằng Giang Trừng cứ thừa nhận điều đó, để sau này nàng làm việc cho hắn cũng thành chuyện hợp tình hợp lý, hiện tại cũng chẳng cần giải thích nhiều, nếu không lại khiến Khâu Ninh càng sinh nghi.

Khâu Ninh nhìn vào ánh mắt đang cười của Giang Trừng, bình thản không chút sợ hãi, khẽ cười: "Xem ra Khâu mỗ đây chính là dê sa vào miệng cọp rồi?"

Giang Trừng mỉm cười ôn hòa: "Cô nương nói đùa."

Trong lòng Khâu Ninh từ lâu đã vang lên hồi chuông cảnh giác, nhưng theo đó lại dâng trào một ý chí hiếu thắng càng mạnh mẽ ——

"Giang thiếu chủ, Khâu mỗ không sợ múa cùng sói, cũng chẳng ngại cùng hổ kết giao. Đã vậy, Giang thiếu chủ đã có tính toán, thì hẳn cũng mong có được một kẻ trợ thủ mạnh mẽ hơn. Vậy thì xin chúc ta và ngươi, hợp tác vui vẻ!"

Khâu Ninh phản ứng cực nhanh —— đây là Giang Trừng đó! Biết bao nhiêu người muốn leo lên được con thuyền lớn này mà chẳng có cơ hội. Nàng đã nắm được, sao có thể bỏ qua!

Còn về việc Giang Trừng rõ ràng có mưu đồ khác, Khâu Ninh cũng chẳng để trong lòng. Nàng tìm người hợp tác, hợp tác với ai mà không phải trả giá? Nếu Giang Trừng không có mục đích gì, thì dựa vào gì mà giúp nàng?

Đôi bên cùng có nhu cầu, miễn là nàng đạt được điều mình muốn, vậy thì hợp tác cùng có lợi có gì mà không thể?

Còn ba cái lời hứa kia —— chỉ là lời miệng trống rỗng, sau này chưa chắc nàng đã thực hiện, cho dù có thực hiện, cũng chưa chắc phải thuận theo ý Giang Trừng mà làm. Huống hồ đã hợp tác rồi, biết đâu còn có thể chia thêm phần lợi ích khác!

Huống chi, giờ thế lực nàng suy yếu, ai chịu thiệt đã quá rõ ràng, Khâu Ninh chẳng có lý do gì để từ chối!

Giang Trừng giơ tay, nắm chặt lấy nắm đấm mà Khâu Ninh đã giơ lên khi nói đến mấy câu cuối, mỉm cười: "Hợp tác vui vẻ!"

Hắn vốn cũng chẳng định lấy ba lời hứa kia làm gì để làm bằng chứng. Người trước mặt không phải nữ tử tầm thường, với kẻ như Khâu Ninh, trong một cuộc hợp tác rõ ràng thế này, tất nhiên sẽ chẳng từ thủ đoạn nào. Ba cái hứa suông kia tính là gì chứ?

Mà năm xưa, Giang Cố Tri biết rõ, dạy Giang Trừng bài học đầu tiên: trị người, thì tình cảm và quy củ thiếu một thứ cũng không được —— cái sau là để khiến kẻ khác không dám phản bội, đó là hạ sách; cái trước, là khiến người ta cam tâm tình nguyện, mới là thượng sách!

Mà Khâu Ninh chẳng lẽ không có điểm yếu sao?

Có đấy!

Giang Trừng cùng Khâu Ninh lại sánh vai mà đi. Giang Trừng cúi đầu nhìn nàng, hỏi: "Những ngày Giang mỗ ở Cô Tô sẽ không kéo dài, không biết sau này cô nương định liên lạc với ta thế nào?"

Khâu Ninh chẳng cần nghĩ ngợi, chuyện này lúc nàng chuẩn bị nhận bản khế ước mà Giang Trừng đưa đã có sẵn chủ ý ——

"Chẳng phải Giang thiếu chủ đã cho Khâu mỗ một cửa hiệu sao? Nay Khâu mỗ e rằng chẳng có năng lực để tự mình quản lý, lại không có người nào có thể dùng được. Giang thiếu chủ chẳng lẽ không định phái ai giúp Khâu mỗ cùng trông coi?"

Giang Trừng khẽ mím môi, nói: "Khâu cô nương, cửa hiệu mà ta đưa cho cô, vốn là của Kim công tử. Tuy nói hắn tiện tay mua về chỉ để tiêu xài chơi bời, nhưng rốt cuộc cũng không phải do ta đích thân tính toán. Nay cho dù đã vào tay cô nương, e rằng cũng chưa chắc có thể ——"

"Ồ? Vậy theo ý Giang thiếu chủ thì sao?" Nên xem thì phải xem, chưa từng thấy thì phải học, đây là tầng diện mà Khâu Ninh lần đầu tiếp xúc sâu. Giang Trừng lại quen thuộc hơn nhiều, nàng cũng chẳng cần phải cứng rắn.

Giang Trừng khẽ cười, nói: "Ta nhớ lệnh đường tính toán rất giỏi, sao cô nương không để lệnh đường đi trông coi cửa hiệu đó?

Khế ước cửa hiệu tuy đã đưa cho cô nương, nhưng nay vẫn còn treo dưới tên ta. Nếu cô nương có e ngại, cứ để tên ta như cũ, mà ta cũng sẽ không can dự thêm.

Ta từng xem qua cửa hiệu đó, buôn bán quả thực không tệ, như vậy thì chi tiêu thường ngày của cô và lệnh đường chắc sẽ chẳng còn phải lo lắng.

Còn về việc liên lạc, ta có mấy hiệu thuốc ở Cô Tô, mọi chuyện của cô nương đều có thể yên tâm đến đó hỏi. Như thế, cô nương thấy thế nào?"

Khâu Ninh ngẩn ra —— hiệu thuốc mà Giang Trừng có thể để nàng đến tìm, nhất định là ám trạm hắn tin tưởng. Điều này cũng có nghĩa, ở Cô Tô vốn đã có tai mắt của Giang Trừng. Vậy hắn nâng đỡ nàng rốt cuộc là vì cái gì?

Câu trả lời kia quá mức kinh khủng, Khâu Ninh tạm thời không dám nghĩ, nhưng không phải vì sợ! Chỉ là nàng còn quá yếu thôi, nhưng nếu thực sự có thể ——

Khâu Ninh định thần lại, hỏi: "Thế thì quá tốt, Giang thiếu chủ đã yên tâm, Khâu mỗ lại càng chẳng cần lo ngại —— chỉ là không biết Giang thiếu chủ nói là hiệu thuốc nào? Khâu mỗ cũng tiện đi nhận đường trước!"

Nàng sợ gì chứ! Nay vốn là loạn thế, kẻ khác tranh bá là muốn giành địa vị chí tôn, nàng hà tất phải co đầu rụt cổ vì chút chuyện vặt chẳng đâu vào đâu này!

Giang Trừng nhìn Khâu Ninh, cười đầy hàm ý, truyền âm: "Hiệu nào cũng được."

Khâu Ninh sững lại, trợn to mắt nhìn Giang Trừng, qua một lúc mới run giọng hỏi: "Giang thiếu chủ... chẳng lẽ đang đùa Khâu mỗ?"

Đó là hiệu thuốc đấy! Là dược liệu!

Toàn bộ dược liệu ở Cô Tô đều nằm trong tay người trước mặt, điều này có ý nghĩa gì?

Nụ cười Giang Trừng không đổi, không trả lời mà lại hỏi ngược: "Khâu cô nương, Giang mỗ phân biệt được nặng nhẹ."

Vậy nên, chuyện này hắn tuyệt đối không đem ra nói đùa.

Khâu Ninh chớp mắt, nén xuống chấn động trong lòng, lại tươi cười thoải mái: "Ta hiểu rồi. Nương ta nay phải trông coi cửa hiệu Giang thiếu chủ cho ta, e rằng cửa hiệu cũ nhất thời không tìm được người làm, ta cũng nên đến giúp một tay."

Đây chính là đang ngầm báo với Giang Trừng, nàng sẽ đến đó để truyền tin cho hắn.

Giang Trừng khẽ cười gật đầu, nói: "Thế thì rất tốt. Nếu người dưới không nhận ra cô nương, chỉ cần nói là A Tỷ gọi cô đến giúp ta xem xét, thế là được."

Đây là Giang Trừng đang nói cho Khâu Ninh ám ngữ khi vào tiệm, Khâu Ninh tự nhiên gật đầu đáp ứng.

Hai người nói chuyện đến đây, mục đích đều đã đạt được, sau đó chỉ tán gẫu vài câu, rồi đã đến cửa nữ học. Giang Trừng giữ lễ, đưa nàng đến tận cổng, hai người lúc này mới tách ra.

Mẫu thân Khâu Ninh từ tiểu nhị trong hiệu thuốc của Giang Trừng mà dần làm đến chưởng quầy. Ban đầu công tiền tiểu nhị chẳng bao nhiêu, nàng từng nhận cháo thí, cũng từng lĩnh dược liệu mà hiệu phát cho. Hai mẹ con có lúc đau đầu cảm mạo, cũng từng nhận ân huệ từ đại phu ngồi khám ở tiệm...

Khâu Ninh biết những chuyện này Giang Trừng nhất định đã tra rõ. Giang Trừng cũng biết Khâu Ninh chắc chắn đoán được hắn điều tra được. Nhưng Khâu Ninh không nói, Giang Trừng cũng chẳng nhắc.

Khâu Ninh không nói, vì chẳng có ích. Nay nàng dù có nói ra hết, ngoài việc bảo vệ Giang Yếm Ly, nàng chẳng giúp được Giang Trừng điều gì thực tế, nàng chẳng làm nổi gì cả.

Lời hứa suông, Giang Trừng có thể nói đó là ân huệ; nhưng nếu nàng tự nói, thì chẳng khác nào lừa gạt! Thà trước tiên dốc hết sức, khiến bản thân mạnh lên, chờ đến lúc thực sự có thể làm được điều gì, hãy nói cũng chưa muộn!

Còn Giang Trừng không nhắc, một là bởi đôi bên đã ngầm hiểu, đó là thể diện và sự tôn trọng hắn dành cho Khâu Ninh. Hắn không lấy ân để ép báo, hợp tác thì chính là hợp tác, đặt Khâu Ninh vào vị thế ngang bằng, chỉ lấy năng lực mà luận anh hùng.

Mặt khác, đây cũng là thứ mà Giang Trừng nắm trong tay, để sau này Khâu Ninh có thể cam tâm tình nguyện mềm lòng. Khâu Ninh rất coi trọng mẫu thân mình. Ở kiếp trước, cũng chỉ sau khi mẫu thân chết, Khâu Ninh mới trở nên tàn nhẫn cay độc, không từ thủ đoạn. Cho nên số bạc từ công việc kia tuy nhỏ, nhưng tình nghĩa và sự giúp đỡ rút ra từ đó mới là vô giá.

Khâu Ninh à——

Cá chép vàng nào phải vật trong ao? Một khi gặp gió mây tất sẽ hóa rồng!

Kiếp trước không ai nâng đỡ, sau khi mất mẫu thân, chỉ bằng hai bàn tay trắng mà có thể đoạt lấy Khâu gia, ngồi vững ở vị trí tiên thủ Cô Tô – một nữ tử như thế, nay kiếp này có hắn làm "gió mây" đưa tay kéo một cái, nàng lại có thể đi tới bước nào?

Huống chi Giang Trừng biết, chỉ riêng việc Khâu Ninh kiếp trước có thể tự mình vươn đến độ cao ấy đã chứng minh nàng không hề tầm thường. Còn nói về tính tình, ở mức nào đó, hiện tại hắn đã có thể yên tâm mà sử dụng!

Khâu Ninh lý trí, lạnh lùng, nhưng cũng trọng tình trọng nghĩa. Ba lời hứa kia, Giang Trừng chẳng thiệt thòi gì!

Nói cho cùng, ban đầu Giang Trừng cũng chỉ muốn dùng tình cảm chân thật của Khâu Ninh để trói buộc nàng mà thôi, mục đích cũng chẳng qua là để lợi dụng.

Hôm đó, Khâu Ninh cùng Giang Yếm Ly đến, hắn nào phải kẻ bỏ đi, phân biệt được Giang Yếm Ly, lại sao không nhận ra Khâu Ninh – người hắn đã từng âm thầm tiếp xúc từ lần Thanh đàm hội năm ấy ở Cô Tô?

Từ khi ấy, từng cử động của hắn, đặc biệt khi có Khâu Ninh ở đó, đều là dụng tâm sắp đặt.

"Nhưng hôm nay xem ra, kế mỹ nhân này, chẳng phải chỉ một mình ngươi đang dùng!"

"Khâu Ninh này quả thật là một nhân vật!"

Tựa hồ tâm ý tương thông, đồng tâm quyết vận chuyển, thanh âm của Giang Nam và Giang Trạc lần lượt vang lên trong lòng Giang Trừng.

Giang Trừng dẫn hai người đi tới phía trước, cũng hồi đáp trong lòng: "Đúng vậy, nàng thực sự không tầm thường!"

Khâu Ninh đối với hắn, hẳn cũng mang toan tính tương đồng như hắn đối với nàng.

Chỉ tiếc rằng, hai kẻ cùng thông minh tỉnh táo, quá rõ ràng bản thân mình muốn gì, thì chuyện nhi nữ tình trường lại chẳng còn quan trọng.

Giang Trừng từ bỏ kế này, nguyên nhân thật ra cũng chỉ vì hắn nhận ra Khâu Ninh tuyệt đối không phải hạng người vì tình ái, hay vì bất cứ việc gì không trọng yếu với mình, mà dễ dàng buông bỏ mục đích chân chính.

Bởi thế, mỹ nhân kế, thành hay không thành, với phán đoán và hành động của Khâu Ninh chẳng hề có ảnh hưởng gì. Đã vậy cần gì phí công, chi bằng tập trung mưu cầu lợi ích.

Còn Khâu Ninh, vì sao nàng cũng bỏ kế này?

Rất đơn giản thôi. Một người mang thân thể bệnh nhược mà vẫn có thể đứng vững trong gia tộc phức tạp ấy, một người khi quyền lực chưa về tay mà đã bày được bàn cờ to lớn tại Cô Tô, đầy tham vọng... nàng cũng chẳng tin tình cảm nhi nữ có thể cản bước hắn, hay ảnh hưởng đến suy nghĩ của hắn.

Vậy nên, tình ái đã không có ý nghĩa, thì để hắn thấy được giá trị của mình, để hắn sẵn sàng nâng đỡ nàng trưởng thành. Chỉ cần nàng có thể lớn mạnh, nàng sẽ có thể làm điều nàng muốn làm!

Nhiều năm sau, khi bọn họ nhớ lại hôm nay, mới hiểu ra rằng: họ thật giống nhau, thật ăn ý, thật xứng đôi —— nhưng cũng chính vì vậy, mà họ lại chẳng thể thành đôi!

Tình yêu vốn chẳng liên quan đến lý trí. Đó là bản năng dẫn lối trong u minh, là sự chìm đắm trong tiếng vang của linh hồn, là sự đắm lạc trong giao hợp dây dưa đến chết, là ánh mắt hòa cùng ánh mắt, là làn da tan chảy trong tiếp xúc...

Tình yêu là xung động, là dục vọng, là đứa trẻ sơ sinh được nuôi dưỡng bằng toàn bộ niềm vui lẫn nỗi buồn trong đầu óc —— nhưng tuyệt đối không nên là lý trí!

Trong tình yêu, phải có ít nhất một kẻ ngốc —— không nghĩ ngợi, không tính toán, không đắn đo, chỉ sống hết lòng vì đối phương.

Nhưng cả Giang Trừng lẫn Khâu Ninh, do từng trải nên nếu buông bỏ lý trí, họ đều sẽ chết. Vậy nên nhìn quá rõ, phân quá minh, chẳng thể buông xuống, cũng chẳng thể nắm lấy...

......

Khâu Ninh nhìn lá thư trong tay liền lạnh lùng cười một tiếng —— nàng mới chỉ cùng Giang Trừng bọn họ ăn một bữa cơm, đi được bao lâu đâu, mà phụ thân nàng đã vội vàng gửi thư tới hỏi lợi lộc rồi sao?

Ánh mắt Khâu Ninh càng thêm lạnh lẽo sau khi xem xong, nhận ra ý đồ của người kia thế nhưng là muốn xúi giục nàng đi leo lên giường của Giang Trừng, hay là Kim Tử Hiên, hoặc Kim Tử Huân ai cũng được, từ đó mưu cầu cho mình chút lợi ích —— thật là ngu xuẩn!

Bất quá nàng đúng là phải quay về gõ cảnh cáo mấy câu, tuyệt đối không thể để hắn ta thực sự làm bậy rồi ảnh hưởng đến những chuyện nàng muốn làm —— thật phiền chết đi được! Nhưng hiện tại nàng vẫn chưa có năng lực hoàn toàn gánh vác Khâu gia, giành lại tâm huyết của mẫu thân, cho nên tên cẩu nam nhân kia, nàng còn phải giả vờ dỗ dành!

Khâu Ninh tính toán thời gian, cân nhắc một hồi, liền mang theo khế ước cùng tín vật mà Giang Trừng đưa cho, bước ra ngoài. Nàng muốn đi tìm mẫu thân để báo trước một tiếng, mau chóng bàn bạc cho ổn thỏa, rồi sau đó mới trở về Khâu gia, mượn oai hùm cáo để thu dọn con chó già không biết lượng sức kia!

"Haizz ——"

Khâu Ninh khẽ than ——

Mau lớn lên đi, mau mạnh mẽ lên nào!

......

Bên này, Kim Tử Hiên cùng Giang Yếm Ly đồng hành, một trước một sau, cả hai động tác đều có chút ngượng ngập. Sắc mặt tuy dần dần dịu xuống, nhưng lời nói vẫn chẳng nhiều.

Kim Tử Hiên cố tình nhìn nơi khác, không dám nhìn thẳng Giang Yếm Ly, một tay cầm quạt, một tay đặt sau lưng. Trong lòng bàn tay, vạt áo đã bị bóp đến ướt đẫm từ lâu.

Hắn bước cực chậm, khóe mắt luôn dõi theo vạt áo nơi Giang Yếm Ly, sợ nàng không theo kịp mình, sợ nàng bị lạc mất...

Trong đầu phần lớn là trống rỗng, thi thoảng mới thoáng qua một hai câu ngốc nghếch, lại sợ buột miệng nói sai, sợ nói không hay, đầu lưỡi cứ như không linh hoạt, dứt khoát chẳng thốt một lời. Chỉ cần được ở cùng nàng thôi, với hắn, đã là khoảng thời gian hiếm hoi tốt đẹp nhất mấy ngày nay rồi!

Mà Giang Yếm Ly —— nàng làm sao có thể đi lạc với Kim Tử Hiên chứ! Nàng vẫn luôn cúi đầu, nhưng những đường chỉ vàng trên vạt áo bên chân Kim Tử Hiên nàng nhớ rõ ràng, mùi hương từ túi thơm trên người hắn cũng luôn vương vấn nơi chóp mũi. Khoảng cách chẳng qua nửa bước, chỉ cần đưa tay là có thể chạm đến, gần đến mức nàng gần như cảm nhận được nhiệt độ từ cơ thể hắn...

Nhiều dấu hiệu như vậy, làm sao nàng có thể lạc mất hắn? Hắn không nói, nàng cũng chẳng mở lời, nhưng như vậy thôi, đã là rất tốt rồi.

"Người kia như cầu vồng, gặp được mới biết có; người bên cạnh như bóng hình, cần chi thở than trăng đẹp?"

......

Còn Kim Tử Huân và Giang Dạng thì hành động đơn giản hơn nhiều.

Giang Dạng vừa bị kéo sang một bên, lập tức tỏ ra "không hiểu": "Huynh kéo ta ra đây làm gì?"

Kim Tử Huân nhìn tiểu tử còn nhỏ tuổi nên thấp hơn mình nhiều, chớp mắt cười hề hề:
"Ôi chao, tiểu tổ tông, ngươi còn nhỏ, không hiểu đâu. Dù sao chuyện đại sự của ca ca, ta đưa ngươi đi ăn ngon, đệ đừng nghĩ ngợi nữa là được rồi!"

Hắn không phải không nhìn ra Khâu Ninh có ý, mà Giang Yếm Ly cũng không phản đối, Giang Trừng lại chẳng hề rõ ràng từ chối ——

Giang gia vốn đã có một mối thông gia với Kim gia, giờ còn thêm một nhà Nhiếp gia, Giang Trừng đã là người chủ động nhất trong đó. Nếu lại có thêm một thông gia mạnh mẽ hết lòng ủng hộ, thì đối với Kim gia bọn họ chưa chắc đã là chuyện tốt.

Nhưng những người này cũng đâu nhất định phải dựa vào hôn nhân? Nếu nhất thời sa vào tình ái mà làm bừa thì có sao đâu? Nhất là Giang Yếm Ly không phản đối, nói thẳng ra cũng chỉ vì Giang gia giờ chẳng cần phải dùng hôn nhân để củng cố gì nữa. Với Giang Trừng mà nói, có Kim gia và Nhiếp gia đã đủ để hắn làm rất nhiều việc rồi.

Nhưng lỡ đâu thì sao?

Hắn là người Kim gia, suy nghĩ cho Kim gia, đó là chuyện bình thường chứ?

Huống hồ, hắn cũng chỉ thuận theo ý tẩu tẩu, tạo cơ hội cho hai người kia ở riêng một chút thôi, ngoài ra hắn chẳng làm gì cả...

Giang Dạng chỉ nhìn hắn một cái, không nói gì ——

Một đứa trẻ mới mười ba tuổi, biết được gì chứ?